Captulo VII: La funcin de oferta.

1.- La empresa como unidad de produccin:

Las empresas constituyen unidades de produccin pues elaboran los bienes y
servicios que la familia o unidad consumidora demanda al mercado.
Las unidades de produccin pueden ser de tamaos distintos, desde un
individuo, que trabaja solo, hasta una gran empresa con miles de trabajadores
y millones de pesos invertidos en maquinarias, edificios, etc.
La empresa se caracteriza porque cumple la funcin de utilizar recursos
productivos para elaborar bienes o servicios.
Las empresas, como unidades de produccin, tratan de satisfacer las
necesidades de los consumidores, que se ven reflejadas en el mercado a
travs de la demanda de los mismos.
Frente a las seales que emiten las unidades consumidores, las empresas
tendrn que decidir como producir y cuanto producir de los diversos bienes y
servicios que se demandan.
El objetivo de la empresa es el de obtener utilidades, de modo que ella buscara
reaccionar frente a las seales que recibe de los consumidores, de manera de
obtener las ms altas unidades. Sin embargo, no siempre el objetivo de una
empresa es obtener utilidades posibles, las otras empresas son consideradas
sin fines de lucro, como el Hogar de Cristo, su objetivo no es ganar dinero.
2.- Cmo producir?
Dado el objetivo de hacer las mayores utilidades posibles, la empresa buscara
elegir los mtodos de produccin de un bien o servicios que permiten fabricarlo
al ms bajo costo. Por ejemplo, si hay dos maneras de producir un bien: una,
utilizando mas trabajadores y menos maquinas, y otra, utilizando mas
maquinas y menos trabajadores, la empresa prefera usar el mtodo que
resulte ms barato. Las distintas posibilidades de combinar los factores
productivos para producir un bien o servicios estn determinadas por la
tecnologa. Hay que tener presente que las empresas funcionan dentro de
limitaciones tecnolgicas, que solo pueden superarse a travs del tiempo, con
el mejoramiento del conocimiento humano y su aplicacin a fines productivos.
La tecnologa determina todas las combinaciones posibles de factores
productivos que permiten producir un cierto bien o servicios.
La primera forma de explotar el campo utiliza ms maquinaria; la ltima emplea
ms mano de obra. Cada uno puede hacer su funcin lo mejor que pueda y, sin
embargo, la combinacin de factores productivos que se escoja finalmente ser
la que resulte ms barata para producir el bien o servicio que se desea.
En el caso del trabajo, depender del salario por unidad de tiempo por hora,
por semana, por mes, etc., o costo de emplear mano de obra, incluido el pago
en especies, como alimentos, habitacin, etc., y tambin depender de cunto
aporte cada trabajador al proceso.
En el caso de la maquinaria, depender de lo que ella agregue a la produccin
por unidad de tiempo y del costo de usar esa maquinaria por el tiempo
necesario.
A todos los bienes que ayudan a producir otros bienes, y que tienen esta
caracterstica de no desgastarse completamente en el perodo de produccin,
se les llama bienes de capital.
En el caso de los bienes de capital, el precio que debe tomarse en cuenta al
decidir la combinacin ms barata para producir un producto determinado es el
costo de utilizarlo para producir ese producto. Este costo, como se ha dicho, no
es forzosamente el precio del bien de capital sino, ms bien, Io que costara
arrendar este bien de capital en el perodo considerado: por hora, por da, por
mes, etc.
Esto se relaciona con el concepto de costo de oportunidad antes visto. (costo
de oportunidad: el costo de arrendar tal objeto, quita la oportunidad de poder
arrendar otro objeto.)
La empresa, teniendo en cuenta las posibilidades tcnicamente factibles y los
precios de los factores de produccin utilizados, escoger la ms barata de las
combinaciones tcnicamente posibles. Naturalmente, la empresa escoger la
combinacin de factores ms barata por unidad de producto de entre aquellas
que conoce y que estn a su alcance.
3.- La Ley de los rendimientos decrecientes.
Si se agrega un tercer trabajador, sin otros elementos, el producto total del
predio todava podr crecer. Si se siguen aadiendo trabajadores, llegar un
momento en que la produccin del predio dejar de crecer y podr hasta
disminuir, ya que los trabajadores comenzarn a estorbarse entre s para
hacer su trabajo.
De esta manera, cuando en un predio determinado se comienza a agregar
trabajadores, el producto del predio crecer rpidamente. A medida que se
sigan agregando trabajadores, el producto crecer cada vez ms lentamente,
hasta que llegar un momento en que comenzar a descender.
Al principio, la produccin aumentar muy rpidamente; despus continuar
aumentando, pero cada vez con ms lentitud y, al final, incluso podr decrecer.
El aumento o la disminucin del producto que se genera al aumentar en uno el
nmero de trabajadores, se llama producto marginal del trabajo: por ejemplo,
en el cuadro, el producto marginal del trabajo, cuando se aumenta de cuatro
trabajadores a cinco es de 200 por ao.
En toda actividad productiva se registra el hecho de que si se aumenta uno
solo de los factores productivos, a partir de cierto punto, los incrementos de la
produccin sern cada vez ms pequeos hasta llegar, incluso, a ser
negativos. En otros trminos a partir de cierto punto, el producto marginal del
trabajo ser decreciente. A este fenmeno, que ocurre no slo con el trabajo
sino con cualquier factor de produccin que se incremente manteniendo
constantes los dems, se le conoce como Ley de Rendimientos
Decrecientes.
4. Cuntos trabajadores contratar?
Para decidir cuntos trabajadores contratar, la empresa tendr que comparar lo
que cuesta contratar los trabajadores con lo que stos producirn. Si lo que
cuesta contratar un trabajador ms es mayor que el valor de Io que este ltimo
trabajador producir entonces no convendr contratarlo; en cambio, si lo que
cuesta contratar un trabajador ms es menor que el valor de la produccin que
se obtendr con este ltimo trabajador a la empresa le convendr contratarlo.
El costo de producir una unidad ms se conoce con el nombre de costo
marginal. El aumento en el valor de la produccin al producir una unidad ms
se denomina ingreso marginal.
Si lo que aumenta el costo es mayor que el aumento en el valor de la
produccin, las utilidades que se obtienen cuando se ocupan 5l trabajadores
sern menores que los que se obtienen al emplear slo cincuenta. Por lo tanto,
no convendr contratar el trabajador adicional.Esta es la situacin mostrada en
el esquema. Por lo definido anteriormente, podemos decir que la empresa
contrata factores, o sea, produce hasta la situacin en que el costo marginal es
igual al ingreso marginal. All sus utilidades son las ms altas posibles.