En el mundo en desarrollo, unos 2.

000 millones de agricultores con pocos recursos no

utilizan tecnologas agrcolas modernas.
1
La mayora de estas personas son pequeos
productores que utilizan complejos y diversos mtodos tradicionales para cultivar en
ambientes heterogneos, principalmente de subsistencia.
1
Los pequeos productores ms pobres, unos 1.400.000 millones, viven en tierras
marginales y peligrosas de zonas ridas o semiridas y en zonas vulnerables de
montaa.
1
A menudo carecen de acceso a tierra agrcola suciente o adecuada, crdito
y otros recursos, as como a servicios agrcolas y rurales.
1
La produccin mundial de alimentos, concretamente de maz y trigo, aument
sustancialmente desde el inicio de la revolucin verde, en 1965.
6,7
El crecimiento en la
produccin se extendi a travs del uso de semillas hbridas, irrigacin intensiva y una
alta utilizacin de fertilizantes y pesticidas qumicos. El uso de fertilizantes en el mundo,
por ejemplo, se multiplic por diez entre 1950 y 1992.
6
, y alcanz 161 millones de
toneladas en 2005
FAOSTAT
En numerosas regiones, la aplicacin de las tecnologas de la revolucin verde y la
agricultura industrial ha desembocado en una serie de impactos medioambientales
negativos. La sustitucin de un vasto nmero de cultivos tradicionales por un nmero
limitado de variedades mejoradas conllev una reduccin a gran escala y, en muchas
ocasiones, a la prdida de una importante diversidad gentica de los cultivos en los
sistemas agrcolas.
2,6
En todo el mundo, el 24% de las tierras irrigadas ha desarrollado problemas de
salinidad.
7
Todos los aos, se pierden 25.000 millones de toneladas de capa supercial
de suelo debido al cultivo intensivo, y entre 5 y 7 millones de hectreas de tierra
agrcola se vuelven improductivas debido a la degradacin del suelo.
6
Si se quiere afrontar la creciente demanda mundial de alimentos, se necesitan nuevos
enfoques y alternativas medioambientalmente sostenibles.
Las tecnologas agrcolas modernas
han reportado mejoras globales
en la produccin agrcola; sin
embargo, en numerosos pases
en desarrollo, un gran nmero de
pequeos campesinos empobrecidos
de diferentes ambientes no se ha
beneciado de estas tecnologas. Para
mejorar los medios de vida de estos
campesinos, es urgente encontrar
enfoques alternativos que intensiquen
la produccin a la vez que conservan
la base de recursos naturales,
8
manteniendo la biodiversidad y
conservando el conocimiento
tradicional. La agroecologa facilita
este enfoque, integrando los benecios
de las tecnologas modernas con las
dimensiones social y ecolgica de los
sistemas agrcolas tradicionales, para
llegar de manera ms ecaz a los
pequeos s y ms pobres agricultores.
la agroecologa
Por qu se debe actuar?
Los esfuerzos de investigacin
agrcola del pasado se concentraron
principalmente en la mejora del
rendimiento de determinados cultivos.
2,3
sta fue la lgica que seguan los
hbridos y el alto rendimiento de
variedades de arroz, trigo y maz de
la revolucin verde.
6
Para alcanzar
mayores rendimientos, numerosas
variedades requieren condiciones
ptimas de crecimiento, que necesitan
un amplio uso de fertilizantes e
irrigacin.
6
Adicionalmente, algunos
ecosistemas agrcolas fueron
simplicados
1
en amplios monocultivos
para desarrollar economas de escala.
6
Esto desemboc, en ocasiones,
en una prdida signicativa de
biodiversidad a todos los niveles del
ecosistema agrcola, lo que permiti
brotes de plagas y cre la necesidad
de pesticidas qumicos.
6
Actualmente
se reconoce que, en lugar de centrarse
en maximizar la productividad de un
producto comercializable, lo que se
necesita es un enfoque holstico que
aumente el conjunto de la produccin
agrcola sin afectar negativamente
al medio ambiente o a los medios de
vida y la seguridad alimentaria de los
campesinos, especialmente los ms
pobres.
1,3,7
Muchas de las tecnologas agrcolas de
la revolucin verde no fueron apropiadas
y por tanto no reportaron benecios a
los agricultores a pequea escala en
ambientes rurales muy diversos.
1,3,6
En
cambio, los grandes agricultores, con
acceso a grandes extensiones de tierra,
capital y servicios agrcolas y rurales,
fueron los que ms se beneciaron, lo
que desemboc en una mayor inequidad
rural.
1,6
Para reducir la pobreza rural y
el hambre, ciertas tecnologas agrcolas
Saba usted que
y...
ADRS
a
L
Agricultura y desarrollo rural sostenibles
(ADRS)
La agricultura y el desarrollo rural son
sostenibles cuando toman en cuenta el
equilibrio ambiental, son econmicamente
viables, socialmente justos, culturalmente
apropiados, humanitarios y cuando estn
basados en un enfoque cientco.
Una poltica de desarrollo rural deber
buscar satisfacer los requerimientos
nutricionales y otras necesidades humanas
de las generaciones actuales y futuras
y, cuando sea posible, incrementar la
productividad y la capacidad regenerativa de
la base de los recursos naturales. Tambin
debe brindar empleo durable a dichas
generaciones, reducir su vulnerabilidad y
reforzar su autodeterminacin.
AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL SOSTENIBLES (ADRS) SUMARIO DE POLTICA 11 2007
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La ADRS y... la agroecologa 2
tienen que ser mejor dirigidas a los
pequeos y empobrecidos campesinos,
considerando sus condiciones
medioambientales y su cultura local.
5
Las mujeres agricultoras fueron las
que menos se beneciaron de las
tecnologas de la agricultura intensiva,
ya que tienen un menor acceso,
respecto a los hombres, al crdito y a
la tierra.
4
La investigacin y polticas
agrcolas deben, por tanto, diferenciar
entre gneros y dirigirse a las
situaciones y necesidades especcas
de las mujeres.
4
Cules son los objetivos
de esta poltica?
Aumentar la produccin alimentaria
de forma sostenible, a la vez que se
minimizan los impactos negativos
sobre el medio ambiente y sobre
los agricultores, especialmente los
productores ms pobres
1,3,6,8
y las
mujeres.
Proveer a los campesinos el
conocimiento sobre una serie de
opciones para optimizar sus sistemas
de produccin y mejorar sus medios de
vida sobre una base sostenible.
Desarrollar y mejorar prcticas y
tecnologas agrcolas de bajo coste que
benecien especcamente a los ms
pobres y los pequeos productores de
distintos ambientes,
5,8
con especial
atencin a las necesidades de las
mujeres,
4
de modo que stos puedan
aumentar su produccin local de
alimentos.
8
Aumentar la nanciacin de la
investigacin y el desarrollo agrcola
guiados por los campesinos y con
un planteamiento de abajo a arriba,
combinando los benecios de la
ciencia moderna con el conocimiento
tradicional.
1
Aspectos considerados en
esta poltica
Riesgos medioambientales de
la intensicacin agrcola
La agricultura basada en monocultivos
de variedades de alto rendimiento, el
uso excesivo de fertilizantes y pesticidas
qumicos, el cultivo intensivo y la irrigacin
6
ha tenido, a menudo, importantes efectos
negativos sobre el ecosistema, entre los
que se encuentran los siguientes:
Los fertilizantes qumicos aportan a
las plantas nutrientes clave y estn
mejor utilizados cuando son necesarios,
complementando prcticas que
aumentan la materia orgnica del
suelo. La irrigacin intensiva exacerba
la lixivizacin del suelo a las aguas
subterrneas, ros y otros recursos
hdricos, donde provocan eutrozacin,
6
acabando con la vida acutica, incluidos
los peces.
Las tierras fuertemente irrigadas
desarrollan a menudo salinidad en
zonas semiridas o ridas, as como
encharcamientos en zonas hmedas.
7
Las presas y la infraestructura invasiva
pueden afectar en gran medida a la
hidrologa, el microclima y la ecologa
de los ros; el bombeo excesivo de
aguas subterrneas puede provocar
el hundimiento de la tierra,
6
capas
freticas ms bajas y escasez de agua.
El cultivo intensivo elimina la capa
vegetal del suelo, permitiendo que
aumente la erosin por el viento y la
lluvia; desestabiliza la estructura del
suelo, provocando apelmazamiento del
mismo
3,6,7
y un aumento de la toxicidad;
7
reduciendo, adems, o eliminando
poblacin de organismos bsicos
del suelo.
Los monocultivos de una sola variedad
a menudo son ms susceptibles de
sufrir plagas o enfermedades, ya
que su uniformidad gentica permite
una rpida extensin de pestes y
patgenos.
1,6,7
Los pesticidas afectan y eliminan
organismos a los que no estn dirigidos,
incluidos los predadores naturales de
las plagas,
3
provocando as un aumento
de las mismas y nuevos brotes de
enfermedades.
3,7
Esto hace necesarias
dosis ms altas o pesticidas an ms
potentes.
6
A pesar del aumento del uso
de pesticidas en las ltimas dcadas,
la prdida de cultivos por plagas se ha
mantenido ms o menos constante, en
torno al 30 40% del cultivo potencial.
6
La especializacin en variedades de un
solo cultivo provoca una vasta reduccin
de la diversidad agrcola, ya que dejan
de plantarse una serie de especies de
cultivos locales.
2,6
El monocultivo limita,
adems, el potencial de los cultivos de
co-evolucionar y desarrollar resistencia
a pestes o enfermedades. Hoy da slo
contamos con el 25% de la variedad
gentica de cultivos que tenamos hace
cien aos, y estn desapareciendo miles
de variedades de cultivos con rasgos
importantes.
6
Agricultura tradicional
En todo el mundo en desarrollo, pequeos
agricultores y campesinos con pocos
recursos siguen cultivando en ambientes
heterogneos con complejos sistemas de
agricultura tradicional.
1
Estos sistemas
fueron creados a travs de la experiencia
del pasado, de procesos experimentales e
intuitivos
2
y de una profunda comprensin
del ecosistema local.
1,2,6
La agricultura
tradicional depende de los recursos locales
naturales antes que de recursos qumicos
externos; conserva la biodiversidad a
travs del uso, mantenindola en el
tiempo y en el espacio; descansa sobre
varias especies locales y variedades
animales con diferentes rasgos; y sostiene,
generalmente, la productividad a largo
plazo del ecosistema agrcola.
1,6
Sin
embargo, podran mejorarse muchas
prcticas agrcolas tradicionales con la
aplicacin de conocimiento moderno, como
la agroecologa.
1,6
Adaptacin local de los
principios agroecolgicos
La agricultura sostenible no consiste en
la agroecologa
y...
ADRS L
a
La aparicin de la agroecologa
La agroecologa es la aplicacin de conceptos y principios ecolgicos al diseo y manejo de
ecosistemas agrcolas sostenibles.
1,6
En el pasado, la agricultura se estudiaba, principalmente, a travs de un enfoque
agroeconmico, antes que de uno ecolgico o social.
6
En los 60 y en los 70, el anlisis
ecolgico de la agricultura cobr mpetu, y en la dcada de los 80 los sistemas de agricultura
tradicional de los pases en desarrollo empezaron a ser reconocidos como importantes
sistemas de manejo de los recursos naturales.
6
Es en los 90 cuando la agroecologa surge
como una disciplina cientca, con un marco conceptual y una metodologa bien denida
6,
para el estudio holstico de los ecosistemas agrcolas, incluyendo elementos humanos
y medioambientales, y facilitando principios para el diseo y manejo de sistemas de
agricultura y alimentacin sostenibles.
1,6
AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL SOSTENIBLES (ADRS) SUMARIO DE POLTICA 3
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un conjunto de prcticas o un paquete
tecnolgico que pueda aplicarse en todo
el mundo.
3
La agricultura sostenible
tiene que ser exible y adaptable
2
a las
condiciones locales,
1
y debe ser capaz de
mantenerse en el tiempo, sin poner en
peligro la capacidad productiva del medio
ambiente.
6,8
Debera tambin conservar la
biodiversidad para permitir a los cultivos
y animales adaptarse a las variables
condiciones locales medioambientales. Los
sistemas agrcolas tradicionales, como los
identicados en los Sistemas Ingeniosos
del Patrimonio Agrcola Mundial (SIPAM),
ofrecen una riqueza de conocimiento,
principios, prcticas y biodiversidad que
no puede reemplazarse con la ciencia
moderna.
1,2
Facilitan una buena base sobre
la que puede aplicarse el conocimiento
cientco para aumentar as su ecacia,
productividad y adaptabilidad.
1,2,6
Numerosos ejemplos, entre ellos el Manejo
Integrado de Plagas (MIP), la conservacin
de la agricultura y la agroecologa, combinan
prcticas agrcolas tradicionales con la
ciencia moderna.
2
La agroecologa ofrece
un conjunto de principios con aplicabilidad
universal pero que necesitan ser ajustados
a travs de enfoques de investigacin
participativa a las caractersticas
Principios agroecolgicos
Reducir el uso de insumos nocivos para el medio ambiente, manufacturados, costosos
o escasos y aumentar el uso de insumos naturales y locales, la vez que se refuerzan las
interacciones biolgicas para promover procesos y servicios ecolgicos. Por ejemplo, el
uso de cultivos de cubierta que jan el nitrgeno, o la rotacin de cultivos que tienen
relaciones microrrizas, reemplazar el uso de fertilizantes que contienen nitrgeno
sinttico; o el uso de la biodiversidad autctona y el control biolgico para el manejo de
plagas, enfermedades y malas hierbas, as como la reduccin, cuando sea posible, o la
eliminacin del uso de pesticidas qumicos.
1,6,8
Minimizar las cantidades de sustancias txicas o contaminantes emitidas al medio
ambiente.
6
Manejar de manera ms ecaz los nutrientes reciclando la biomasa y aadiendo
regularmente restos vegetales, estircol animal y fertilizantes orgnicos para reforzar
la acumulacin de materia orgnica en el suelo y equilibrar y optimizar el ciclo de
nutrientes.
1,8
Aumentar la capa vegetal del suelo a travs, por ejemplo, de cultivos y estircol verde, y
reducir la cantidad de labranza, si es posible a cero, para minimizar la erosin del suelo
y la prdida de agua/humedad y nutrientes. Estas prcticas, junto con la recogida de
aguas, pretende hacer un uso ms ecaz del agua.
1,8
Promover la actividad biolgica del suelo, mantener y mejorar la fertilidad del mismo.
1,6
Mantener un alto nmero de especies y la diversidad gentica, en el tiempo y el espacio,
y una estructura compleja del ecosistema agrcola, con el n de facilitar un amplio
nmero de servicios ecolgicos y aumentar la resistencia del ecosistema agrcola
y la exibilidad ante los cambios;
1
a travs, por ejemplo, de la rotacin de cultivos,
el cultivo de relevo, el cultivo intercalado y los policultivos;
1,6
o incorporando rboles
multifuncionales, agroforestera y combinaciones de cultivos y ganado
1,6,8
o integrando
peces, camarones u otros recursos acuticos.
8
especcas socioeconmicas y ecolgicas
de cada sitio, con el n de desarrollar
tecnologas agrcolas adecuadas.
Vas alternativas para aumentar
la produccin
Los sistemas tradicionales y la agroecologa
estn basados en los policultivos, que, con
un grado equivalente de manejo, producen
rendimientos por unidad de tierra entre
el 20 y el 60% ms elevados que en los
monocultivos.
1
Adems, los policultivos
aportan una serie de benecios a los
agricultores, entre ellos un rendimiento
ms estable a lo largo del ao, menores
riesgos, y un dieta variada y nutritiva.
1
Aunque la produccin de la mayora de
sistemas agrcolas tradicionales est
dirigido a responder a las necesidades de
subsistencia de los pequeos productores,
sera posible obtener mayores rendimientos
con la aplicacin de la ciencia moderna
y los principios de la agroecologa.
1,3
Un
estudio realizado de 268 intervenciones
agroecolgicas en una serie de sistemas
agrcolas tradicionales en 57 pases en
desarrollo desde principios de los 90
concluy, que ninguno de estos sistemas
haba disminuido el rendimiento; en
promedio aumentaron su productividad en
un 64%, mientras que el 25% duplic, como
mnimo, sus rendimientos.
8
Aumento de la produccin
alimentaria
Erradicar el hambre y la pobreza y responder
a las cada vez mayores necesidades
alimentarias en el mundo no depende slo
del incremento de los niveles agregados
de oferta alimentaria, mejorando para
ello la productividad de la agricultura.
8
Pese a la creciente produccin mundial
de alimentos, el hambre sigue existiendo
e incluso aumentando. Junto al aumento
en la demanda de alimentos
8,
existe una
competitividad creciente por el uso de la
tierra agrcola y cultivos como los cereales,
que pueden ser consumidos directamente,
alimentar al ganado para la produccin de
carne o ser convertidos en biocombustible.
La mayora de las personas que viven
en la absoluta pobreza y sufren hambre
crnica son pequeos productores de
subsistencia.
8
As, aunque resulte necesario
el aumento de la produccin alimentaria, es
ms importante proveer a estos pequeos
campesinos de acceso al conocimiento,
las tecnologas y los recursos productivos
necesarios para aumentar su produccin
local de alimentos de forma sostenible.
8
Existen sucientes pruebas para sugerir
que las tecnologas de la agroecologa
pueden contribuir a la seguridad alimentaria
en varios niveles,
1
pero las entidades de
investigacin agrcola no han dedicado la
merecida atencin a dichas tecnologas.
Qu medidas se deben
tomar?
Reorientacin de los objetivos
de la investigacin agraria
Deben encontrarse mtodos alternativos
para intensicar la produccin, que sean
sostenibles y equitativas. La investigacin
La ADRS y... la agroecologa 4
Herramientas y recursos
Centro de informacin y revista sobre
agricultura sostenible de bajos insumos
externos (LEISA): http://www.leisa.info/
Sistemas ingeniosos del patrimonio agrcola
mundial (SIPAM): http://www.fao.org/sd/
giahs/index.asp?lang=es
Comisin de recursos genticos para la
alimentacin y la agricultura:
http://www.fao.org/ag/cgrfa/Spanish/
Diversidad biolgica en la alimentacin y la
agricultura: www.fao.org/biodiversity/index.
asp?lang=es
Gnero, biodiversidad y sistemas de
conocimiento local para la seguridad
alimentaria (LinKS):
http://www.fao.org/sd/LINKS/
Bioversity International:
http://www.bioversityinternational.org/
3
FAO. 2003. Selected issues in agricultural
technology. In World agriculture: towards
2015/2030. An FAO perspective. Roma.
4
FAO. 2005. Building on gender,
agrobiodiversity and local knowledge: A
training manual. Roma.
5
FAO. 2005. Committee on World Food
Security 31st Session Special event on the
Green Revolution in Africa. Roma.
6
Gliessman, S. 2007. Agroecology: the
ecology of sustainable food systems. Boca
Raton, Florida, USA, CRC Press.
7
Pingali, P. & Rosegrant, M. 1994.
Confronting the environmental
consequences of the green revolution in
Asia. Washington D.C: International Food
Policy Research Institute.
8
Pretty, J., Noble, A. D., Bossio, D., Dixon,
J., Hine, R. E., Penning de Vries, F. W. T. and
Morison, J. I. L. 2006. Resource-conserving
agriculture increases yields in developing
countries, Environmental Science and
Technology, 40(4): 11141119.
Pretty, J. 2002. Agri-Culture: Reconnecting
people, land and nature. London, Earthscan.
Contactos
Organizacin de las Naciones Unidas para
la Agricultura y la Alimentacin (FAO)
Eve Crowley
eve.crowley@fao.org
Parviz Koohafkan
parviz.koohafkan@fao.org
Universidad de Essex
Jules Pretty
jpretty@essex.ac.uk
Bioversity International
Bhuwon Sthapit
b.sthapit@cgiar.org
Referencia completa
Esta cha ha sido preparado por Soa
Naranjo en colaboracin con E. Dullo,
(Bioversity International), S. Thabet, M.
Villarreal (FAO) y otros (ver Contactos).
1
PNUMA. 2005. Agroecology and the
search for a truly sustainable agriculture.
Mexico DF, Programa de las Naciones
Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
2
FAO. [n. d.] Local knowledge systems
and the management of dryland agro-
ecosystems: some principles for an
approach. Roma.
La serie de sumarios ADRS y ha sido
creada para alentar y asistir a los gobiernos
en el desarrollo y la ejecucin de polticas
con miras a alcanzar una agricultura y un
desarrollo rural sostenibles.
Esta serie es producida por la Iniciativa
ADRS, un programa de mltiples partes
interesadas creado para apoyar la transicin
a una ADRS centrada en las personas. Es
conducida por la sociedad civil, apoyada por
gobiernos y agencias intergubernamentales
y facilitada por la FAO.
www.fao.org/sard/es/init/2224/index.html
con un enfoque holstico
7
, de sistemas
agrcolas resulta til para considerar la
produccin total por unidad de supercie
1,5,
incluyendo toda la gama de alimentos y
otros productos, as como la capacidad
productiva a largo plazo del ecosistema
agrcola
7 .
La investigacin agraria que
se centra en la mejora de los cultivos y
especies animales locales que utilizan los
agricultores pobres, tales como la yuca,
el mijo, el sorgo, el boniato o los animales
habituales entre indgenas,
3
tambin
pueden ser muy tiles para identicar
soluciones adecuadas medioambiental y
econmicamente, y sostenibles.
1,5
Los
esfuerzos de la investigacin deberan
tratar de mejorar las variedades de cultivo,
hacindoles resistentes a la sequa, la
salinidad, las pestes y otros obstculos,
teniendo en cuenta los problemas a los que
los agricultores tienen que hacer frente.
3
Es necesaria una mayor informacin e
investigacin sobre la agroecologa y los
sistemas agrcolas tradicionales, a travs de
la nanciacin pblica de la investigacin
para este n e incluyendo la agroecologa
en los programas de formacin agrcola y en
los servicios de extensin.
1
Mejores mtodos para llevar a
cabo la investigacin agraria
La investigacin agraria debera seguir
un enfoque interdisciplinar
1,2,5
que
integre la ecologa, el manejo de los
recursos naturales y aspectos sociales,
econmicos
1,3
y culturales, implicando a
los productores locales, las comunidades y
las organizaciones representativas en los
procesos de investigacin.
1,2
Se necesita
abandonar el enfoque de arriba a abajo
de la investigacin y extensin agraria y
promover enfoques participativos de abajo
a arriba que promuevan la innovacin
local
1,2,5
y respondan a los ambientes
complejos y heterogneos en los que viven
los pequeos campesinos y los agricultores
ms pobres.
1
Con el n de facilitar la
difusin de las prcticas de la agrecologa,
deben promoverse intercambios entre
campesinos y mtodos de extensin
de bases.
1
Adopcin de la agroecologa
Los gobiernos y las agencias de desarrollo
deberan poner en marcha polticas
que fomenten y apoyen la aplicacin de
la agroecologa, o la conversin hacia
la misma. Hay que empoderar a los
la agroecologa
y...
ADRS L
a
campesinos a travs de conocimiento e
informacin adecuada sobre los principios
de la agroecologa, de manera que sean
capaces de adaptar y aplicar estos
principios a sus condiciones locales.
1,3
La
conversin a un sistema de agroecologa
plenamente operativo necesita aos, por
lo que es importante facilitar apoyo a largo
plazo a los productores.
6
La conversin
implica:
reducir la dependencia de insumos
manufacturados externos, y sustituirlos
con insumos naturales y procesos
ecolgicos; para el control, por ejemplo,
de pestes, enfermedades, malas
hierbas, antes que con productos
qumicos;
,6,8
reciclar los recursos locales y minimizar
las prdidas;
1,6,8
minimizar o eliminar la labranza;
6,8
producir ms biomasa y aumentar
el contenido de materia orgnica del
suelo;
1,8
aumentar la biodiversidad de la biota de
cultivos, animal y del suelo;
1,6,8
diversicar la estructura agrcola y
restablecer y mejorar las relaciones y
procesos biolgicos naturales.
1,6