La Catapulta

Una catapulta es un instrumento militar utilizado en la antigedad para el lanzamiento a

distancia de grandes objetos a modo de proyectiles. Fue inventada probablemente por los
griegos y posteriormente mejorada por cartagineses y romanos, siendo muy empleada en
la Edad Media.
La catapulta fue creada principalmente para derribar murallas enemigas y tomar por
asalto los castillos. Se dice que los primeros en usarla con este fin fueron los griegos,
aunque es discutible. Las catapultas son armas de asedio que fueron utilizadas en las
guerras y conflictos de la Edad Media. Las primeras catapultas se empleaban a distancias
largusimas, lo que haca muy difcil su construccin y posterior uso. Esto oblig a los
creadores e ingenieros a trabajar en su forma, peso, tamao, diseo y movilidad, pues
eran armas necesarias en los grandes combates. De esta forma se logr obtener una
catapulta ms liviana, ms fcil de manejar y trasladar, hacindose partcipes de las
batallas.
Tambin se conoce a estos aparatos con el nombre latino velopoietica. Los modelos ms
grandes estaban montados sobre fuertes plataformas de madera; el gatillo o impulsor de
este tipo de ballesta se tensaba mediante cuerdas hasta quedar sujeto con un gancho.
Otro tipo de catapulta aplicaba el principio de torsin para lanzar piedras u objetos
pesados sobre murallas y fosos: unas cuerdas enrolladas con tornos para echar hacia atrs
el mecanismo impulsor. Tambin se utilizaban catapultas ms pequeas, que eran
porttiles.
Las catapultas ms primitivas disponan de un brazo con forma de cuchara en el extremo
para situar y lanzar el proyectil, pero las ltimas versiones antes de la aparicin de la
plvora usaban una honda para lanzar el proyectil.
El tipo ms eficaz de catapulta era el trabuquete, que funcionaba mediante la fuerza de la
gravedad. Un contrapeso se izaba mediante unas cuerdas, y una vez situado el proyectil,
se soltaban las cuerdas y el contrapeso, ms pesado que dicho proyectil, lo lanzaba,
trabuquete.



Tipos de catapultas

Catapultas De Tensin
Son las que funcionan gracias a que almacenan su energa, al ser tensado un arco de metal,
madera o cuerno y fueron las primeras en hacer su aparicin, ya que descienden directamente de
los arcos manuales. Algunas catapultas de asalto romanas utilizaban este sistema desde la
primera centuria antes de Cristo, con algunas variantes.

Catapultas De Torsin
Son aquellas que son accionadas gracias a la fuerza almacenada al "torcer", una madeja de
cuerdas, tendones o crin de caballo, segn la poca de que se trate. Los romanos fueron los
perfeccionistas de este tipo de catapulta. Algunos ejemplos de este tipo son: Las ballestas
romanas, los Onagros, el escorpin, etc.

Catapulta De Contrapeso
Fue un invento aparentemente reciente; por lo menos eso dicen algunos autores, sin embargo no
todos coinciden en ello. Esta catapulta funcionaba a base de un contrapeso, con una masa muy
superior al peso del proyectil, en el caso del Trebuchet con una relacin que variaba de 80 a 100
veces. La ventaja de este tipo de mquina de guerra, con respecto a las anteriores, es que poda
almacenar la energa sin cambios ni fugas. Cosa que las anteriores, no podan ya que con el
tiempo iban perdiendo su fuerza y elasticidad, incluso daarse si no eran disparadas en un corto
periodo de tiempo.

Catapulta De Traccin
Fue un invento de los chinos que llamaron hsuan feng, utilizada aproximadamente en el ao 200
de nuestra era.. Esta catapulta funciona a base del impulso humano y su principio es muy parecido
al del Trebuchet; es decir, utilizan la palanca y la honda para aumentar la fuerza de salida del
proyectil. Esta catapulta fue sin duda el antepasado del Trebuchet, ya que es natural su evolucin.








Diseo