Las infecciones respiratorias agudas (IRA) son padecimientos infecciosos de las vas

respiratorias con evolucin menor a 15 das y en ocasiones se convierten en neumona.

Constituyen una de las primeras causas de muerte en nios y personas mayores as
como de enfermedad y ausentismo escolar y laboral. Aunque se agudizan en pocas fras
y hmedas, se presentan durante todo el ao. Son todas aquellas que afectan uno o
varios rganos del sistema respiratorio y entre las ms frecuentes estn:
- La gripe o influenza.
- El resfriado comn.
- La amigdalitis.
- La bronquitis.
- La neumona o pulmona.
Las enfermedades respiratorias pueden ser ocasionadas por virus, bacterias o elementos
ambientales. Deben ser atendidas oportuna y adecuadamente, ya que sus complicaciones
suelen ser severas, por lo que se debe acudir al mdico ante cualquier sntoma, seguir el
tratamiento completo y evita el contacto con otras personas, para evitar el contagio.
Entre los sntomas ms frecuentes son: Dolor de garganta, Tos, Catarro, Fiebre, Dolor de
cabeza, Dolor muscular, Cansancio.
En casos ms graves pueden presentarse sntomas como: dificultad para respirar, para
deglutir o para hablar o dolor en el pecho. Se debe evitar la automedicacin, ya que lo
ms importante es identificar bien el problema y atenderlo de forma especfica.
Para prevenirlas, es necesario:
- Vacunar a los nios y personas mayores de 65 aos contra la influenza.
- Salir cubiertos a la calle y evitar cambios bruscos de temperatura.
- Alimentarse bien y consumir alimentos ricos en vitamina C, como la guayaba y los
ctricos.
- Ante cualquier sntoma permanecer en reposo y tomar abundante agua.
- Si los sntomas no ceden pronto, acudir al mdico y seguir sus instrucciones.
Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de nios menores
de cinco aos, y ocasionan la muerte de 760 000 millones de nios cada ao. La diarrea
puede durar varios das y puede privar al organismo del agua y las sales necesarias para
la supervivencia. La mayora de las personas que fallecen por enfermedades diarreicas en
realidad mueren por una grave deshidratacin y prdida de lquidos. Los nios
malnutridos o inmunodeprimidos son los que presentan mayor riesgo de enfermedades
diarreicas potencialmente mortales. La diarrea suele ser un sntoma de una infeccin del
tracto digestivo, que puede estar ocasionada por diversos organismos bacterianos, vricos
y parsitos.
La infeccin se transmite por alimentos o agua de consumo contaminado, o bien de una
persona a otra como resultado de una higiene deficiente.
Hay tres tipos clnicos de enfermedades diarreicas:
La diarrea acuosa aguda, que dura varias horas o das, y comprende el clera;
La diarrea con sangre aguda, tambin llamada diarrea disentrica o disentera; y
La diarrea persistente, que dura 14 das o ms.
La amenaza ms grave de las enfermedades diarreicas es la deshidratacin. Durante un
episodio de diarrea, se pierde agua y electrolitos (sodio, cloruro, potasio y bicarbonato) en
las heces lquidas, los vmitos, el sudor, la orina y la respiracin. Cuando estas prdidas
no se restituyen, se produce deshidratacin.
El grado de deshidratacin se mide en una escala de tres:
*Deshidratacin incipiente: sin signos ni sntomas.
*Deshidratacin moderada: sed, comportamiento inquieto o irritable, reduccin de la
elasticidad de la piel, ojos hundidos.
*Deshidratacin grave: los sntomas se agravan, choque, con prdida parcial del
conocimiento, falta de diuresis, extremidades fras y hmedas, pulso rpido y dbil,
tensin arterial baja o no detectable, y palidez.