Existen cuatro causas posibles que explican el ascenso del nazismo al poder en alemn en 1933.

1. El poder carismtico de Adolf Hitler

El movimiento nazi comenz en Munic el 9 de enero de 1919! con la fundacin del "artido
#brero Alemn por el mecnico ferroviario Anton $rexler! era un movimiento de extrema
dereca. "retend%a &anarse a las masas traba'adoras para el nacionalismo extremo mediante la
combinacin de anticapitalismo! pan&ermanismo ( antisemitismo! conceptos que ven%an
su&eridos por los t)rminos *nacional+ ( *socialista+.
Hitler in&res al partido el 1, de septiembre de 1919. Estaba convencido de que todos los
alemanes deb%an unirse en un solo Estado-nacin basado en la raza. .racias a su capacidad
oratoria! pronto comenz a desempe/ar un papel cada vez ms importante en el partido! en
a&osto de 19,1 se convirti en su mximo diri&ente. 0u oratoria fue el principal motivo del
crecimiento del partido! asta superar los 12.222 afiliados en 19,3.
3ue la voluntad de Hitler la que empu' al partido acia la accin violenta durante la crisis
pol%tica de la 4ep5blica en 19,3! cuando 3rancia ocup el 4ur ( la rebelin comunista parec%a
planear sobre 0a'onia ( 6urin&ia. 0u intento de tomar el poder en 7aviera ( utilizarlo como
trampol%n para or&anizar un &olpe nacionalista contra el &obierno de 7erl%n fue un fracaso. 8a
polic%a ( el e')rcito se ne&aron a apo(ar el putsch ( la marca de Hitler fue dispersada.
8os acontecimientos de 19,3 frenaron temporalmente el ascenso del nazismo. El partido fue
proibido ( Hitler fue excarcelado.
Hitler aprendi dos lecciones. En primer lu&ar! abandon la idea de un &olpe de Estado directo (
violento por considerarlo peli&roso ( poco prctico. 9nsistir%a en lle&ar al poder por medios
constitucionales o al menos en aparentar que as% era. En se&undo lu&ar! insisti a partir de 19,:
en lo que despu)s se denomin *principio de caudilla'e+.
$e 19,: a 19,;! el partido nazi se dedic preferentemente a unir los diversos &rupos dispersos
de nacionalistas de extrema dereca ba'o la 'efatura de Hitler ( a establecer una estructura
or&anizativa con secciones especiales para numerosos sectores de la poblacin que resultaron
cruciales a la ora de contribuir a su expansin.
En las elecciones para el 4eicsta& celebradas en 1932! los nazis consi&uieron :!1 millones de
votos ( 12< esca/os! con lo que se convirtieron en el se&undo partido del pa%s. En 'ulio de 193,!
los nazis eran con diferencia el partido pol%tico ma(or ( ms aceptado de Alemania! con el 3<=
de los votos! ,32 esca/os en el 4eicsta& ( ms de trece millones de votantes. Esta fuerza
electoral constitu( la base fundamental de su lle&ada al poder en 1933. Hitler fue fundamental
para el triunfo de los nazis por dos motivos. En primer lu&ar! su istoria ( su ima&en pol%tica
ocuparon el lu&ar ms destacado de la amplia ( comple'a actividad propa&and%stica que el
partido desple& en estos a/os. En se&undo lu&ar! fue Hitler quien insisti en ne&arse a entrar
en un &obierno de coalicin si no era para diri&irlo! por lo que se prolon&aron durante varios
meses las ne&ociaciones con otros pol%ticos para formar un &abinete con participacin de los
nazis. El 32 de enero de 1933 Hitler fue nombrado canciller de un &obierno en el que los
nacionalistas conservadores dispon%an de la ma(or parte de las carteras ministeriales.
Hitler utiliz su car&o para desplazar a sus oponentes! consi&ui poderes dictatoriales mediante
el decreto presidencial de emer&encia la ma/ana si&uiente al incendio del 4eicsta&! ( sell la
implantacin de la dictadura con la aprobacin de la 8e( de "lenos "oderes por el r&ano
le&islativo! del que ab%an sido excluidos los comunistas. 6odos los partidos ( or&anizaciones
pol%ticas ab%an sido disueltos! a excepcin de los nazis! ( ab%a culminado la creacin de un
Estado de partido 5nico.
Evans piensa que el triunfo del movimiento nazi fue al&o ms que un simple fruto del &enio de
Hitler. El carisma no puede e'ercerse sin una audiencia dispuesta a de'arse atraer por )l.
>onsi&ui apo(o porque parec%a la fuerza que contaba con ms probabilidades de terminar con
las instituciones pol%ticas de la primera democracia de Alemania.

,. 8a debilidad pol%tica de la 4ep5blica de ?eimar

8a 4ep5blica de ?eimar naci como consecuencia de la derrota de Alemania en la 9 .uerra
Mundial. Al &obierno revolucionario encabezado por los socialdemcratas que tom posesin el
9 de noviembre de 191; le si&ui! a comienzos de 1919! la eleccin de una Asamblea @acional
que se reuni en ?eimar. 8a >onstitucin aprobada por la asamblea era una de las ms
democrticas del mundo. Mucos piensan que la representacin proporcional produc%a la
multiplicidad de partidos que complicaron la escena pol%tica de ?eimar e icieron inevitable
que todos los &obiernos fuesen de coalicin ( sumamente inestables. 8a ineficacia de esos
&obiernos ven%a predestinada por la necesidad de no acer nada que desa&radase a al&uno de los
socios de coalicin ( por la constante rotacin de ministros.
Evans piensa que la existencia de cinco partidos importantes refle'aba el eco de que la
sociedad alemana estaba cuarteada por m5ltiples fisuras sociales! reli&iosas! re&ionales e
ideol&icas. @i fue una consecuencia de la constitucin de ?eimar ni el sistema electoral
ma(oritario abr%a impedido el ascenso de los nazis.
8os nazis consi&uieron credibilidad ( respetabilidad &racias a su participacin en la campa/a
emprendida por la dereca en 1919 en favor del recazo plebiscitario del "lan Aoun&! acuerdo
internacional ne&ociado para pro&ramar los pa&os de Alemania en concepto de reparaciones por
los per'uicios causados a los aliados por le 9 .uerra Mundial.
8a constitucin tambi)n a sido criticada por no aber reducido el predominio de "rusia! que
estaba &obernada por los socialdemcratas! ( por no aber reforzado el poder del &obierno
central en el sistema federal.
0in embar&o! s% ab%a una disposicin constitucional que &enerar%a problemasB la eleccin por
votacin popular de un presidente fuerte! con un mandato de < a/os ( que disfrutar%a de la
facultas de &obernar por decreto en situaciones de emer&encia.
8a Asamblea @acional ( el &obierno revolucionario aprobaron los t)rminos del 6ratado de
Cersalles! que impuso a Alemania el pa&o de fuertes reparaciones econmicas por los per'uicios
causados a 3rancia ( a otros pa%ses en la &uerra! separaron de Alemania zonas importantes de su
territorio! como Alsacia-8orena ( buena parte de la Alta 0ilesia! ( limitaron estrictamente las
3uerzas Armadas alemanas tantos en efectivos como en medios. 8a propa&anda de los nazis
calificaba de *traidores de noviembre+ a los socialdemcratas! que ab%an aceptado esos
t)rminos Dla infamante le(enda de la *pu/alada por la espalda+ de los a/os de pos&uerraE.
8os socialdemcratas se ab%an visto obli&ados a firmar el acuerdo de paz. Evans piensa que el
tratado fue la peor de las soluciones posibles! pues aviv el resentimiento nacionalista de
Alemania mientras de'aba intacta la base de su cate&or%a de &ran potencia. 8a propa&anda nazi
aprovec el descontento con el 6ratado de Cersalles.
8a falta de le&itimidad de la 4ep5blica se tambi)n en el eco de que los partidos que
respaldaban sus instituciones fundamentales estuvieron en minor%as. 8a 4ep5blica de ?eimar
lo&r superar las tormentas de la revolucin ( la insurreccin armada de 1919 a 19,3. 8o que
cambi la situacin! lo que izo que el partido nazi de'ara de ser un &rupo extremista situado en
la periferia de la pol%tica para convertirse en el ma(or partido pol%tico del pa%s! fue sobre todo la
&ran depresin que comenz en 19,9.

3. 8a crisis de 19,9

8a econom%a de ?eimar estuvo acosada por dificultades desde el principio. >omenz su
existencia en un periodo de inflacin que se remontaba a 191F. la situacin foment el pleno
empleo ( contribu( a estabilizar la 4ep5blica en sus primeros a/os. As%! convirti la uel&a
&eneral en una poderosa arma contra los intentos de anular la constitucin como el putsch de
Gapp de 19,2. en 19,,-19,3 la inflacin se transform en iperinflacin. El caos econmico de
19,3 aviv la a&itacin pol%tica de ese a/o ( dio un impulso importante a extremistas como los
nazis.
El efecto neto no fue tanto un empobrecimiento &eneral de la clase media como la
fra&mentacin ( desinte&racin pol%tica ( social! (a que unos &rupos &anaron ( otros perdieron.
8a recuperacin econmica de 19,F-19,; fue precaria. 8a racionalizacin ( el aorro
provocaron un desempleo &eneralizado. 8a inversin proced%a con frecuencia del extran'ero ( se
realizaba a corto plazo! por lo que pod%a retirarse con facilidad! como efectivamente ocurri en
19,9 tras el crash de ?all 0treet. El acontecimiento ms decisivo fue )ste.
Al terminar 193, el 31= de la poblacin activa se encontraba sin empleo. 8as quiebras se
multiplicaron ( la actividad empresarial se cre( al borde de la ruina. 8a crisis se intensific en
el curso de 193, ( constitu( la base del triunfo del nazismo por dos motivosB en primer lu&ar!
impuls a la &ran empresa a buscar con creciente ur&encia una solucin autoritaria para
el impasse pol%tico de la 4ep5blica! desmantelando el Estado de bienestar! frenando o
suprimiendo los sindicatos! proscribiendo a comunistas ( socialdemcratas ( creando una fuerza
de traba'o dcil ( barata que permitiese a ala industria iniciar el proceso de recuperacin.
8a &ran empresa contribu( a socavar la 4ep5blica de ?eimar mediante su apo(o econmico (
pol%tico a diversas formas del radicalismo de dereca como los nazis. 8a ma(or parte del mundo
empresarial acept la toma del poder por los nazis en 1933.
En se&undo lu&ar! fue sin duda la depresin de 1919-1933 la que sirvi de base al
desplazamiento masivo de las preferencias de los votantes acia los nazis en esos a/os. 8o que
los nazis ofrec%an era una alternativa que se propon%a acabar principalmente con los partidos
*marxistas+! especialmente con los socialdemcratas! con quienes en &ran medida se
identificaba la 4ep5blica de ?eimar.
El nazismo fue un partido que a&lutin el descontento ( e'erci un atractivo especialmente fuerte
para los 'venes ( las clases medias protestantes.
"or 5ltimo! la depresin! con su desempleo masivo de lar&a duracin! cercen fatalmente toda
posibilidad de que la clase obrera or&anizada opusiera una resistencia seria a la destruccin de la
4ep5blica de ?eimar ( aond los anta&onismos entre los socialdemcratas ( los comunistas.
8a depresin izo viable una uel&a &eneral como la que ab%a desbaratado el putsch de Gapp
en 19,2.

F. 8a tradicin autoritaria &ermana

@o ser%a correcto afirmar que los nazis lle&aron al poder por medios le&ales o constitucionales o
que la 4ep5blica de ?eimar no fue destruida por sus adversarios sino que se destru( a s%
misma. 8a dictadura slo fue posible cuando las instituciones demcratas de la 4ep5blica
de'aron de funcionar con la lle&ada del &obierno independiente de 7rHnin& ( la eliminacin
efectiva del 4eicsta& como institucin pol%tica despu)s de que las elecciones de 1232 anulasen
la posibilidad de una ma(or%a viable para la tarea le&islativa del &obierno. 8e dictadura fue
probable cuando el canciller von "apen destitu( de forma inconstitucional al &obierno de
"rusia en 193,. la dictadura slo fue inevitable cuando los nazis desataron una campa/a de
violencia! terror! asesinato e intimidacin contra sus oponentes en los seis primero meses de la
canciller%a de Hitler. 8a 4ep5blica fue derrotada por sus oponentes! no por s% mismaI la muerte
de la democracia alemana no fue un suicidio pol%tico! sino un asesinato pol%tico.
8os valores antidemocrticos! se&5n esta perspectiva! ten%an ra%ces profundas en el pasado
alemn. Mientras otros pa%ses ab%a vivido sus revoluciones bur&uesas! Alemania no. 8a
aristocracia terrateniente prusiana representada por los junker mantuvo con firmeza el control de
la situacin e incluso lo ampli al resto de Alemania en el curso del proceso de unificacin
dominado por "rusia ( conducido por 7ismarcJ.
>uando en 191; cundi la desesperacin entre las )lites en su preocupacin por recuperar la
iniciativa istrica! comenzaron a fomentar el ascenso del nazismo. "or 5ltimo! en una serie de
intri&as centradas en el presidente Hindenbur&! instalaron a los nazis en el poder.
Esta interpretacin plantea problemas tericos ( emp%ricos. @i las revoluciones bur&uesas
tra'eron de inmediato la democracia! ni )sta acompa/ necesariamente a la industrializacin. 8a
sociedad ( la cultura alemanas estaban impre&nadas de los valores bur&ueses muco antes de
191F. el dominio de la aristocracia sobre el funcionariado ( el cuerpo de oficiales disminu%a sin
cesar a partir de mediados del si&lo K9K. 8a aristocraciajunker en todo momento se vio obli&ada
a lle&ar a compromisos con las fuerzas de la modernidad. El ar&umento se&5n el cual fueron las
*vie'as+ )lites las que instalaron en el poder a los nazis pasa por alto el eco de que los
terratenientes se ab%an distanciado de los industriales! que a su vez estaban profundamente
divididos con respecto al nazismo en enero de 1933.
8as fuerzas preindustriales de las sociedad ( la cultura alemanas continuaban presentes en
Alemania a comienzos de la d)cada de 1932! pero (a no eran dominantes ni fueron realmente
esenciales para la crisis de 1932-1933

>onclusiones

El nazismo sur&i como fuerza dominante de la extrema dereca en la se&unda mitad de la
d)cada de 19,2 porque estaba bien or&anizado! porque era dinmico ( porque ten%a un l%der
carismtico que supo expresar como nadie los temores ( ansiedades de artesanos urbanos!
tenderos! campesinos ( otros sectores de la peque/a bur&ues%a protestante. 0e convirti en
movimiento de masas porque estas cualidades eran precisamente las que atra%an a millones de
personas cu(as vidas se ab%an visto convulsionadas por la depresin! personas que por sus
calores ( convicciones! a diferencia de la comunidad catlica o de la clase obrera or&anizada!
eran receptivas a la retrica dema&&ica del nacionalismo extremo.
El ascenso del nazismo es inseparable de le debilidad de la 4ep5blica de ?eimar. 8o que el
nazismo ofrec%a era una versin modernizada ( actualizada de los resentimientos nacionalistas
radicales en la que el deseo de cambio dinmico ( renovacin de los 'venes pudo combinarse
con el anelo de orden! autoridad ( estabilidad de los ancianos ( las personas de mediana edad.
El nazismo! en fin! cumpli su promesa de destruir el odiado *sistema+ de ?eimar! pero
tambi)n fue demasiado inestable en su mezcla de modernidad prctica ( tradicin manipulada.
0u inestabilidad dinmica se fue aciendo ms evidente a medida que avanzaba la d)cada. A
finales del decenio de 1932 estaba cada vez ms fuera de controlI doce a/os despu)s! la toma de
poder por los nazis ab%a conducido a la catstrofe.