LOS FSILES: Qu son? Cmo se formaron?

Los fsiles son restos de organismos o huellas de la actividad de organismos que

vivieron en pasadas pocas. Cuando los seres vivos mueren, las partes blandas se
descomponen rpidamente, y las partes duras desaparecen en ms o menos
tiempo. Este es el proceso normal.
Sin embargo, si el ser es cubierto rpidamente por sedimentos con propiedades
fsicas y qumicas adecuadas, esos mismos depsitos impiden el aporte de
oxgeno, evitan la destruccin mecnica y frenan o detienen la descomposicin.
Las conchas slidas y esqueletos suelen entonces permanecer, mientras que el
resto pasa a formar parte de los sedimentos y sufre la modificacin que conduce
a su transformacin en piedra.
Al descomponerse la materia orgnica, las partes duras se vuelven porosas y
permiten el paso de las soluciones minerales que circulan por la roca.
Las fosilizaciones ms habituales son en carbonato clcico, fosfato de calcio,
slice, pirita, limonita, hematites, mbar, etc...
Las plantas y caparazones quitinosos aparecen carbonizados habitualmente, ya
que la celulosa en ausencia de oxgeno se descompone en gas carbnico y
metano, que suele escapar, quedando tan solo el carbono.


LOS FSILES: Dnde pueden encontrarse

Normalmente los fsiles suelen estar en rocas sedimentarias. Los estratos
sedimentarios nos ofrecen un registro ms o menos completo del tiempo
geolgico. La edad de los fsiles encontrados en un estrato corresponde con la
edad de dicho estrato.
Las rocas granticas, no sedimentarias, no presentan fsiles.
Las rocas calizas son las de ms alto contenido en fsiles. Cuando estas rocas
estn en estado de semidescomposicin los fsiles contenidos suelen
desprenderse y son muy fciles de recoger.
Las arenas amarillas del Mioceno pueden presentar fsiles de esa poca en muy
buen estado.
En Espaa, el perodo Trisico es muy pobre en fsiles. Se caracterza por rocas y
arenas de un color vino rosado a tinto. Sin embargo, en pases como Alemania,
los fsiles de ese perodo son abundantes y de buena calidad.
La era Cuaternaria, caracterizada por depsitos de arcilla, no suele presentar
fsiles. Tampoco suelen encontrarse en depsitos de grava o cantos rodados.
Dnde buscar pues?
En canteras de piedra. En montaas de rocas calizas o de margas. En lechos de
torrentes donde los fsiles habran sido arrastrados por el agua. En zonas rocosas
calizas de los tramos nuevos de carreteras, taludes, etc...
La experiencia es la mejor consejera, llegando a, de un primer vistazo a una zona
nueva, saber donde habr ms posibilidad de encontrar fsiles y donde no
merece la pena perder tiempo.
Aprender a conocer las rocas. Este es el principio base. Asmismo, conviene
preparar la salida previamente, buscando los mapas geolgicos pertenecientes a
la zona donde queremos ir. En ellos suele haber comentarios del tipo de rocas y,
algunas veces, los fsiles encontrados en las diferentes pisos geolgicos.
Centrmonos en los perodos Secundario y Terciario, que es donde mayores
posibilidades hay de encontrarlos.

LOS FSILES: Tcnicas para recoleccin

La recogida de fsiles puede ser de lo ms fcil o convertirse en una tortura de
varias horas, bajo el sol abrasador o bajo las inclemencias del tiempo. Por eso me
gusta!
Como consejo, una buena mochila para ir llenando, un martillo y un cortafros son
imprescindibles.
Podemos encontrar un fsil en la superficie del terreno, suelto.
Pero tambin lo podemos encontrar formando parte de la masa ptrea de una
roca caliza sin fisuras ni vetas. Aqu la paciencia y muchos golpes de martillo y
escople sern imprescindibles. Y muchas veces el fsil se rompe durante el
proceso de extraccin, lo que acaba por desatar los nervios ms templados.
Consejo general a los "fosileros":
No tengis prisa. Miradlo todo, despacio. Recorrer zonas ya ojeadas. Hay fsiles
de muchos tamaos, desde los foraminferos como una lenteja hasta ammonites
de 50 cm. de dimetro (stos, lgicamente sern ms fciles de ver que los
primeros, pero son muy escasos).
Aprovechar los das de buen tiempo para el campo. Los das desapacibles pueden
dedicarse a la limpieza y preparacin de los ejemplares ya recogidos.
Una vez limpios, los ejemplares deberan clasificarse cuanto antes y pasar a
formar parte de la coleccin. Por experiencia os digo que es bastante
desalentador tener la casa llena de "piedras" pendientes de esa faena. Al final,

hasta las voluntades ms frreas sucumben a la desmoralizacin cuando se
contempla el trabajo atrasado.
La verdad es que el proceso no termina con la recogida en el campo. Ah empieza!
Luego vienen las etapas de limpieza, preparacin, clasificacin, apertura de la
ficha, fotografiado, insercin en la coleccin, en definitiva. Y ah si habr
terminado, as que ANIMO!.

LOS FSILES: Tcnicas de limpieza y preparacin

Lo ms frecuente es que el fsil se presente con restos de arcilla u otras
sustancias, trozos de otras rocas incrustradas, etc..., por lo que conviene
proceder a su preparacin.

Es aconsejable saber el tipo de roca en la que ha fosilizado. Si es caliza, hay que
tener cuidado con los cidos corrosivos porque la descomponen fcilmente. Si es
silcea es menos sensible.
Como primera limpieza, diluir un poco de salfumn en un cubo de agua. Cuidado
con la concentracin porque podis quedaros sin fsil (a m ya me ha pasado:
deterior por completo un precioso ejemplar de hemicidaris)
Al cabo de un rato, sacarlo del cubo, usando guantes de goma, y con un cepillo de
esparto y agua limpia, restregar la superficie hasta que quede bien limpia.
Los fsiles del Mioceno y Eoceno fosilizados en arenas blancas o amarillas se
limpian bien con escamas de hidrxido de potasio, colocndolas sobre la
superficie de la pieza y humedecindolas con agua. Ojo: Es un producto agresivo
para la piel, as que usad guantes de goma y gafas de proteccin para los ojos.

Para los restos de otras rocas incrustradas, hay que recurrir a medios mecnicos.
Un cincel pequeo y un martillo de tapicero para empezar; unas agujas finas y
resistentes para limpiar las hendiduras.
Yo uso un mini-taladro elctrico, de esos que pueden graduarse entre 0 y 30.000
rpm., con diferentes utilajes, como fresitas, discos de amolar, cepillo, broca de
piedra, etc... como equipo pincipal.
Si el fsil est incrustrado en un trozo de roca y se prevee que ser imposible
sacarlo de alli, lo mejor es cortar la roca en una forma regular que servir de
pedestal al mismo tiempo. Para ello uso una desbarbadora elctrica con disco de
125 mm. para piedra. Luego, con disco de pulir, pulo lo mejor posible las caras, y
el resultado es excelente.
Despus, el inevitable proceso de numeracin, rellenado de la ficha e insercin en
la coleccin.



LOS FSILES-GUA: Claves para ubicar los yacimientos en el
tiempo geolgico.

Los fsiles que aparecen, se desarrollan y desaparecen dentro de un perodo
determinado, son excelentes para la determinacin de la edad estratigrfica de
los estratos donde se encuentran. De hecho los estudios geolgicos tienen como
aliados a los fsiles.
La bioestratigrafa tiene como base la unidad fundamental denominada "zona".
La zona define un conjunto de capas rocosas caracterizadas por la presencia de
una especie fsil o de una asociacin caracterstica de especies.
Los fsiles con una corta distribucin temporal y un rea de distribucin
geogrfica amplia son tiles para una adecuada subdivisin bioestratigrfica y se
denominan "fsiles gua".
Se han utilizado varios grupos de organismos fsiles para las subdivisiones
bioestratigrficas, coincidiendo con los momentos de mayor xito del grupo, o
sea, cuando la especie est representada por numerosos individuos y adems
evoluciona rpidamente, permitiendo realizar subdivisiones y correlaciones a
escala mundial.
En las subdivisiones del Paleozoico se han utilizado Trilobites y Graptolites; en el
Mesozoico, los Ammonites; en el Cenozoico y Cuaternario, los Lamelibranquios.
Adems, a partir del Cretcico los microfsiles adquieren gran relevancia.
Sin embargo, los Vertebrados slo se usan de modo ocasional, ya que su
conservacin es excepcional.


LAS ERAS GEOLGICAS

La divisin del tiempo geolgico desde el mismo origen de nuestro planeta hasta nuestros
das, no ha sido, como puede suponerse, una tarea fcil, y alcanzar un consenso universal,
es prcticamente imposible. No obstante, las grandes lneas maestras de esa divisin si
estn consensuadas y ya se aceptan a nivel general.
El tiempo geolgico se ha dividido en tramos de millones de aos, y hay unas diferencias
en la nomenclatura de los pisos, segn se trate de la nomenclatura Europea, la Rusa o la
de Estados Unidos de Amrica, y en algunas de ellas se solapan los pisos con los millones
de aos en forma distinta.
He recogido en un documento pdf la clasificacin correspondiente a Europa occidental, y os
lo podis descargas en el enlace a continuacin.