Material gentico y reproduccin celular

Todo organismo, desde los ms simples a los ms complejos, posee una gran cantidad de
informacin en cada una de sus clulas. Te invitamos a aprender acerca de esta informacin.
Material gentico y reproduccin celular
En el Mdulo 1 aprendiste que la clula es la unidad funcional de todo
ser vivo, y que una de sus caractersticas ms importantes es que
contiene el material gentico, el cual permite la continuidad de las
especies en el tiempo. Pero, cmo y dnde especficamente se
organiza ese material gentico? Qu procesos experimenta el
material gentico que permiten transmitir la informacin de generacin
en generacin?
Todo organismo, desde los ms simples (procariontes) a los ms
complejos (eucariontes), posee una gran cantidad de informacin en
cada una de sus clulas. Esta informacin se organiza
en un tipo especial de molcula orgnica: el ADN.
El ADN es un cido nucleico que permite codificar la informacin de
los organismos y, gracias a los mecanismos de divisin celular,
posibilita la transmisin de esa informacin de una generacin
a otra. El ADN se organiza en unidades de informacin
llamadas genes, que corresponden a secuencias de ADN que
codifican para un producto (ARN o protenas). El lugar especfico que
ocupa un gen en el cromosoma se denomina loci o locus. Tcnicas de
mapeo permiten determinar la ubicacin de diferentes genes a lo largo
de un cromosoma en distintas especies.
Para optimizar el almacenamiento de esta gran cantidad de
informacin en cada clula, el ADN se empaqueta junto a unas
protenas estructurales llamadas histonas, formando la cromatina (Fig.
1).

Fig. 1: Esquema que muestra la organizacin del ADN y las histonas.
Los nucleosomas son parte de la cromatina, complejo de ADN e
histonas que durante la interfase del ciclo celular se encuentra
descondensada. Cuando en la clula se inicia el proceso de divisin,
el material gentico experimenta un empaquetamiento y los
cromosomas se hacen visibles (Fig.2).
En las clulas somticas los cromosomas se presentan en pares
idnticos,conocidos como homlogos (exceptuando los cromosomas
sexuales), uno de los cuales es de origen paterno y otro de origen
materno. Cuando la clula contiene el nmero total de cromosomas
2n, es diploide, mientras que si la clula presenta la mitad de la
dotacin cromosmica, es haploide n, como en el caso de los
gametos. El conjunto de cromosomas de un individuo ordenados en
parejas de mayor a menor, constituye su cariotipo.

Fig. 2: Organizacin de un cromosoma
Ahora que hemos visto la forma en que se organiza el material
gentico, estudiaremos el comportamiento de los cromosomas en dos
importantes tipos de divisin celular: mitosis ymeiosis.
Ciclo celular y mitosis
Las actividades celulares de crecimiento y divisin pueden describirse
segn el ciclo vital de la clula o ciclo celular (Fig. 3).
La mitosis es parte del ciclo celular de divisin que experimenta toda
clula para multiplicarse, e implica la participacin del ncleo
asegurando que cada clula generada reciba una copia de cada
cromosoma de la clula progenitora.

Fig. 3: Ciclo celular
Durante la mitosis se distinguen distintas etapas que se identifican
claramente a travs del microscopio, ya que los cromosomas estn
condensados.
En el siguiente esquema se ilustran las distintas etapas del ciclo
celular y sus principales caractersticas (Fig. 4).
Interfase
Corresponde a la etapa entre dos divisiones sucesivas. Es la fase de
mayor duracin y en ella ocurre la duplicacin del material gentico y
la sntesis de protenas.


Profase
La cromatina se condensa y se hacen visibles los cromosomas. En los
polos comienza a aparecer elhuso mittico, que une ambos centriolos.
Comienza a desaparecer la envoltura nuclear.


Metafase
Desaparece la envoltura nuclear. Las fibras del huso se unen
al cinetocoro, a cada lado del centrmero de los cromosomas, los
cuales estn condensados. Se disponen en el plano central de la
clula.


Anafase
Las cromtidas hermanas se separan gracias a la duplicacin de los
centrmeros. Una de las cromtidas de cada cromosoma se desplaza
hacia un polo de la clula y la otra hacia el polo contrario gracias a las
fibras a las del huso.


Telofase
Cuando los cromosomas alcanzan los polos, se forma la envoltura
nuclear sobre los cromosomas.


La divisin de la clula termina con lacitocinesis, es decir, la divisin
del citoplasma para generar dos clulas hijas.

La meiosis es un tipo especial de divisin celular que ocurre en las
clulas germinales y genera clulas con la mitad de la dotacin
cromosmica. Esta reduccin del material gentico tiene especial
importancia en la reproduccin sexual, en la cual la unin de los
gametos (generados por meiosis) permite mantener la dotacin
cromosmica de una generacin a otra y al mismo tiempo generar
variabilidad. La meiosis consiste en dos divisiones sucesivas de una
clula diploide, con una sola duplicacin del material gentico.
A continuacin puedes observar los eventos ms importantes en cada
etapa (Fig. 4).




Fig. 4: a. Etapas de la meiosis. b. Proceso de crossing over que no se
muestra en el esquema general (ocurre en la profase I, durante el
paquiteno).
Etapas de la meiosis
Meiosis I
Profase I: es la fase ms larga de la meiosis y en ella los cromosomas
homlogos se aparean entre s, formando una estructura compleja de
ADN y protena. La estructura resultante se denomina ttrada, por
estar formada por las dos cromtidas de cada cromosoma. A
continuacin se produce unentrecruzamiento o crossing-over entre los
cromosomas homlogos, el cual consiste en u intercambio de
fragmentos Cromosmicos entre dos cromtidas homlogas
(no hermanas).
Metafase I: las ttradas se alinean en el ecuador de la clula, es decir
los homlogos se dispone frente a frente. Las fibras del huso se
"pegan" al centrmero de cada par homlogo. Las ttradas se alinean
en el ecuador del huso en forma aleatoria, proceso denominado
permutacin cromosmica
Anafase I: las ttradas se separan y los cromosomas son arrastrados
a los polos opuestos por las fibras del huso. Los centrmeros en la
anafase I permanecen intactos.
Telofase I: esta fase vara en los diferentes organismos. A veces los
cromosomas pierden su condensacin y se forman las membranas
nucleares alrededor de cada uno de los polos. Otras veces, los
cromosomas pasan directamente a la meiosis II.
Meiosis II
Profase II: los cromosomas estn completamente condensados y se
hallan en nmero haploide. No han experimentado duplicacin del
material gentico luego de la citocinesis.
Metafase II: los cromosomas se encuentran en el plano ecuatorial y se
unen al huso mittico a travs de sus centrmeros.
Anafase II: las cromtidas hermanas, se separan y migran hacia los
polos.
Telofase II: se forman las membranas nucleares y los cromosomas
comienzan a descondensarse.
Citocinesis: la telofase II finaliza con la divisin del citoplasma que da
lugar a un total de cuatro clulas hijas.
Consecuencias genticas de la meiosis
Reduccin del nmero de cromosomas a la mitad: esta reduccin a
la mitad es la que permite que, en el fenmeno de la fecundacin, se
reconstituya el nmero de cromosomas de la especie. Por ejemplo, en
el ser humano se tienen 46 cromosomas y se forman clulas haploides
(gametos) de 23 cromosomas.
Recombinacin de informacin gentica heredada del padre y la
madre: el apareamiento de los cromosomas homlogos y el
consecuente crossing-over permiten que se intercambie la
informacin. La consecuencia de este fenmeno es que ningn hijo
heredar la misma combinacin de alelos de sus progenitores.
Segregacin al azar de cromosomas maternos y paternos: la
separacin de los cromosomas paternos y maternos recombinados,
durante la anafase I y II, se realiza completamente al azar, por lo que
contribuyen al aumento de la diversidad gentica. En el ser humano,
con 23 pares de cromosomas homlogos, la posibilidad de
recombinacin es de 2
23
(8.388.608) combinaciones. Este nmero no
considera las mltiples combinaciones dadas por la recombinacin
durante el crossing-over.
Durante la gametognesis (formacin de gametos) ocurre la meiosis y
se generan gametos con la mitad de dotacin cromosmica para que,
en la reproduccin sexual, se mantenga la diploida.