FOTOS: CEDOC. INFOGRAFA: FERNANDO SAN MARTN.

SHOWBIZ
Los riesgos de convertir una experiencia artstica en una
multinacional. Altibajos y polmicas del circo ms famoso del mundo.
CIRQUE DU SOLEIL
El lado oscuro del sol
C
uando en 1984 se celebraron los
450 aos del descubrimiento de
Canad, el joven acrbata Guy Lali-
bert le propuso al gobierno de aquel
pas una manera distinta de festejar
el aniversario. Junto a dos colegas,
imagin una compaa de artistas
circenses que recorreran el pas con
la premisa de entretener sin recurrir a
dilogos con palabras, evitando cual-
quier nmero que involucre animales
y poniendo el acento en la esttica y la
msica. As comenz su primera gira
el Cirque du Soleil, con un tour que
nunca se detuvo y que, tres dcadas
ms tarde, levantar el teln en Bue-
nos Aires con su espectculo Corteo,
que ya lleva miles de entradas vendidas
con meses de anticipacin.
Muy lejos quedaron los das en que
la Lalibert era un artista callejero que
viva de las monedas que le daban los
transentes. Gracias al rotundo suceso
del show que mont en 1984, llamado
Le Grand Tour du Cirque du Soleil,
tres aos despus se anim a cruzar
las fronteras y llevarlo a Los Angeles,
en donde se dio cuenta de que haba
un pblico ansioso por consumir una
propuesta artstica alejada de los viejos
circos tradicionales. En menos de diez
aos, la compaa ya era una empresa
multinacional con sede en Montreal y
con miles de empleados gracias a xitos
como Saltimbanco, Alegra y Mys-
tre. Para el 2008, la expansin tena
tal alcance que su fundador debi ven-
der parte de sus acciones a los grupos
de inversin de Dubai Istithmar World
y Nakheel, quienes lo presionaron pa-
ra convertir esta experiencia artstica
en un negocio mayor. Para muchos,
ese fue el comienzo de los tropiezos
de una propuesta que hasta entonces
era intachable.
HABA UNA VEZ UN CIRCO. Los incon-
venientes arrancaron con Banana
Shpeel, un espectculo que mostr a
la vez las ambiciones y los lmites de
la compaa canadiense. Motivados
por la idea de contar con propuestas
que no requieran el armado de sofis-
ticadas carpas especiales en el caso
de Corteo, por ejemplo, que se estre-
nar en Buenos Aires el mes prximo,
instalarn en el Complejo al Ro un
MARCAS. A lo largo
de su historia, el
Cirque du Soleil se ha
asociado a figuras y
franquicias de la talla
de Michael Jackson,
Elvis Presley o The
Beatles (en la foto,
escena de "Love").
escenario que incluye dos plataformas
giratorias de ms de 31 metros de largo
y una pista de ms de 12 pensaron
una pieza que poda representarse en
teatros tradicionales. De este modo,
realizar giras y tener varios elencos
que representaran la obra iba a ser
ms econmico y sencillo.
Estrenada con bombos y platillos
en Chicago en noviembre de 2009,
Banana Shpeel fue un estrepitoso
fracaso. La crtica fue despiadada y el
pblico sala perplejo tras presenciar
un show que poco tena que ver con
la tradicin del Cirque du Soleil y que
ofreca, por primera vez en su historia,
dilogos y canciones. Luego de tres me-
ses con pocas ventas, fue suspendida.
Pero los planes originales de recorrer
y recaudar en todo el globo seguan
intactos. La suerte del espectculo no
mejor cuando debut en el Beacon
Theatre de Nueva York, poco tiempo
despus. El New York Times hizo una
dura resea en la que lo llam el fra-
caso ms frustrante de la historia del
Cirque du Soleil y se pregunt si final-
mente el deseo de Lalibert de obtener
mayores ganancias
no le haba ganado
a su impulso crea-
tivo. El rechazo fue
tal que solo dur seis
semanas en cartel y
tuvo que refugiarse
en Toronto, en donde
una temporada con
funciones sin vender
finalmente decret
su final.
Muchos analis-
tas intentaron com-
prender por qu el
Cirque insisti tanto
con Banana Shpe-
el a pesar de las innegables seales
de que no funcionara. Las miradas
apuntaron a Daniel Lamarre, su actual
CEO. Incorporado a la empresa en el
2001 con la misin de volver an ms
redituable el negocio y conseguir una
verdadera presencia global, en sus pri-
meros cinco aos de gestin triplic el
nmero de shows que se estrenan por
ao, una decisin tomada con criterios
ms comerciales que artsticos.
Para muchos, su error fue pensar
que el pblico comprara entradas pa-
ra cualquier cosa que muestre el logo
del Cirque, al que le cost al menos
un cuarto de siglo convertirse en una
leyenda teatral. Frente a este pano-
rama, parece lcito interrogarse si su
prestigio est en peligro a causa de la
ambicin de sus empresarios.
TIEMPOS DIFCILES. Los problemas a
los que se enfrenta el Cirque du Soleil
son numerosos. Por un lado, los planes
de expansin internacional que tena
Lamarre se vieron frustrados por la cri-
sis econmica mundial y por no enten-
der el funcionamiento de otras plazas.
Segn la voluntad de los accionistas
rabes, el siglo XXI
deba marcar el des-
embarco de la com-
paa en Asia, pero
tanto Zed, el show
que estrenaron en
Tokyo, como Zaia
en Macao, tuvieron
que ser levantados.
Lo mismo sucedi
en ciudades en don-
de siempre fueron
exitosos, como Vi-
va Elvis, la primera
obra en su historia
que debieron fina-
lizar en Las Vegas,
El Circo en nmeros
En 2012 despidi a
400 de cara a la crisis.
millones de tickets
vendi solo en 2012 por
sus ms de 20 shows
alrededor del mundo
metros de
largo mide el
escenario de
Corteo, el
espectculo
que se estrenar
en Buenos
Aires en junio
imgenes fueron
utilizadas en la fase
de investigacin y
desarrollo de la
escenografa,
mezclando barroco
y diseo moderno
El show presenta 8 carros
con una capacidad de carga
de 450 kg y una velocidad de
1,2 metros por segundo
cortinas roll drop de
estilo barroco de 17,6 metros
de ancho por casi 12 de alto.
Se cosieron en Canad y se
enviaron a Francia para ser
pintadas con acuarelas
trajes de la
diseadora Dominique
Lemieux para el
elenco, con ms de
900 telas diferentes
Entre 12 y 16
horas de
planchado se
necesitan en
cada funcin
para preparar
el vestuario
brillantes
tienen los
dos
candelabros
gigantes
que cuelgan
del techo
cuesta la
produccin de
cada show
empleados
En Canad
46
especialmente con sus artistas favori-
tos y un extenso elenco de prostitutas
de Montreal. Las licencias sexuales de
Lalibert parecen ser muchas y estn
vinculadas con un apetito que el libro
describe como ilimitado. Su ex novia,
la brasilea Rizia Moreira, le dijo a
Halperin que las noches de buen sexo
con su pareja eran constante, incluso
si llegaba de una de sus celebraciones
hedonistas.
Estas infidencias enfurecieron al
empresario, quien intent frenar con
una orden judicial la salida de la bio-
grafa luego de que la revista Maclean
publicara un adelanto. Sin embargo,
no tuvo xito y solo provoc un es-
cndalo de proporciones que ayud
a que el ttulo se convirtiera en best
seller. Sin embargo, ya pocos recuer-
dan a este libro maldito y Lalibert
debe sonrer pensando en el episodio
mientras mira los saldos de sus cuen-
tas bancarias.
Detrs de los nubarrones, y
pese a todo, Cirque du Soleil si-
gue siendo una compaa lder
que con tres dcadas de vida tie-
ne una veintena de espectculos
en cartel alrededor del mundo y
que logr imponer un sello mun-
dial. Aunque al ver las cientos
de artculos de merchandising
disponibles en los hoteles de Las
Vegas poco quede del origen ar-
tesanal y callejero de Lalibert,
sigue arrancando aplausos y
suspiros de asombro en cada
funcin. No es poco.
10 de mayo del 2014/NOTICIAS
SHOWBIZ
e Iris, un espectculo sobre el cine
que fue pensado para estar en cartel
durante una dcada en Hollywood
pero que solo dur una temporada
y media.
Cada fracaso no solo significa una
mancha en una trayectoria que era
intachable, sino que representa un
desastre financiero, ya que el costo
de la produccin de cada show se ele-
va hasta los 25 millones de dlares.
Las cosas se agravaron con el mal
panorama financiero de los Estados
Unidos, el territorio en donde poseen
mayor cantidad de piezas. Por eso en
el 2012 decidieron cancelar cuatro
shows y despedir a 400 empleados
de Montreal en lo que fue calificado
como una reestructuracin global de
la compaa.
MERCADO. Pero adems, no solo es
difcil mantenerse como un grupo inno-
vador y creativo durante tanto tiempo,
sino que ahora tambin tienen
competencia. Fuerza Bruta se
volvi un rival de peso a la hora
de vender entradas. El peridico
canadiense The Globe and Mail,
por ejemplo, compar en un ar-
tculo las reseas que lograban
los argentinos en Londres con lo
que dijeron de Quidam, que se
presentaba en la misma ciudad,
y destac que el Cirque du Soleil
por primera vez reciba peores
crticas. La presin de tener que
estrenar tres espectculos al ao
vuelve adems ms difcil el po-
der tener un control creativo que
permita asegurar la mxima ex-
celencia en cada escenario.
No se trata, sin embargo, de la pri-
mera tormenta que soporta la carpa
del circo ms lucrativo del planeta. En
2009 lleg a las libreras canadienses
The Fabulous Story of the Creator
of the Cirque du Soleil, una picante
biografa no autorizada de Lalibert,
la mente detrs de la megaempresa.
Segn el texto, firmado por Ian Hal-
perin, el ex acrbata se especializ en
organizar reuniones para polticos,
empresarios lderes y estrellas de Ho-
llywood en las que no faltaba nada.
Segn el testimonio de la modelo Myra
Jones, asidua a esos encuentros, en
las fiestas de Guy haba todo lo que
quisieras: drogas, la mejor msica
de DJs famosos de Europa y Estados
Unidos y el sexo ms salvaje que se
pueda imaginar.
Algunos invitados clebres fueron
Paul McCartney y Robert DeNiro, quie-
nes disfrutaban de shows montados
TOMS BALMACEDA
CAMBIOS. El prestigio del Cirque
tambale cuando, ms experimentales,
se alejaron de la esttica circense.