Graphos. Joo Pessoa, v. 8, n. 1, Jan./Jul.

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DA PENA CLERE PENA CLEBRE:
JOS DE ALENCAR E A MODERNIDADE

Rita de Cssia Miranda ELIAS
1



RESUMO
Discute-se neste trabalho a insero de Jos de Alencar no mundo da imprensa e, por conseguinte, no sistema
intelectual durante a fase de formao da literatura brasileira. O principal eixo do debate a tese segundo a
qual o escritor romntico, longe de representar a conscincia ingnua em nossas letras, atento s
transformaes de sua poca, faz de seu tempo presente objeto de reflexo e assume posturas crticas,
consideradas, aqui, atitudes de modernidade. Privilegiaram-se os textos da coluna Ao correr da pena, uma
vez que nos expedientes do jornal Alencar inicia sua prtica literria e j demonstra sua conscincia a respeito
da situao dilemtica do homem de letras na modernidade, e o ensaio Beno paterna, prlogo ao romance
Sonhos douro, em que os paradoxos impostos ao artista pela industrializao so abordados luz de uma
sensibilidade mais dilacerada. De forma episdica, outros textos de Alencar foram tambm citados.
PALAVRAS-CHAVE: literatura e imprensa; sistema intelectual; artista e modernidade.

ABSTRACT
The main subject of this article is the contribution of Jos de Alencar in the holl press, and in the intellectual
system during the time of beginning of the Brazilian literature. The most important question of the discussion
is that the romantic writer, paying attention at the transformations of his time, makes his time the object of
reflection and takes a critical view, that is, take a modern attitudes. The article Ao correr da pena and the
essay Beno paterna, prologue of the novel Sonhos douro were analyzed in this text.
KEYWORDS: literature and press; intellectual system; artist and modernity.


Com a publicao aos pedaos de O guarani, no Dirio do Rio de Janeiro, de fevereiro
a abril de 1857, Jos de Alencar conquistaria o prestgio do reduzido pblico leitor da poca,
embora no fosse um estreante nos expedientes do mundo jornalstico. Ora, seu acesso ao leitor
fluminense j estava garantido pelo Correio Mercantil, em que escreve de setembro de 1854 a
julho de 1855, e pelo Dirio do Rio de Janeiro, entre outubro e novembro de 1855, peridicos nos
quais o autor, ento um jovem jornalista, recm-formado em direito, ensaiava sua pena de futuro
romancista; iniciava sua vocao para a observao, para a escrita imaginosa, para a reflexo do
fenmeno literrio e para a experincia com a linguagem.
As gazetas e revistas, cada vez mais presentes no cotidiano da vida da Corte, deveriam
atender a um pblico de interesses heterogneos, embora nascido de um mesmo segmento social
se considerarmos que a burguesia se associava s classes senhoriais , segmento que buscava
entretenimento e informao, conselhos teis, erudio, discusso poltica. Os peridicos deveriam
conquistar, especialmente, o pblico feminino e os estudantes, um mercado incipiente, mas
promissor e fiel, que comeava, na metade do sculo XIX, a sofrer os impactos dos primeiros
programas de modernizao. Embora estreante, Alencar j sabia lidar com os consumidores de um
produto cujo mercado se expandia a tal ponto, que passou a representar uma ameaa para a
sobrevivncia do livro
2
.
Seu primeiro folhetim, de 3 de setembro de 1854, se inicia com uma pequena estria
um conto fantstico , aparentemente despretensiosa e ingnua, mas que justifica, alegorica-
mente, o ttulo da seo Ao correr da pena. Uma fada a poesia ou a imaginao , tomada de
amores por um moo talentoso, temendo a inconstncia do jovem, toma a forma de uma pena,
pena de cisne, linda como os amores. Inspirada,


1
Professora do Departamento de Letras Vernculas da UFRJ.
2
Sobre a imprensa no Brasil, ver SODR (1997); sobre literatura e imprensa, ver MACHADO (2001),
BROCA (1979) e MEYER (1996).
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(...) a pena se lanava sobre o papel, deslizava docemente, brincava
como uma fada que era, bordando as flores mais delicadas, destilando
perfumes mais esquisitos que todos os perfumes do Oriente. As folhas
se animavam ao seu contato, a poesia corria em ondas de ouro, donde
saltavam chispas brilhantes de graa e esprito.

O temor da fada no quimera. De fato, dominado pela inconstncia, caracterstica das
relaes modernas, cansado daquele idlio, o heri lembra-se de um amigo obscuro, que aceita o
legado como um depsito sagrado. Em outras mos, a fada transforma-se, perde a elegncia, os
meneios feiticeiros, a graa e faceirice de outrora. J despojada de flores, centelhas de ouro e
poesia, a pena deslizava rapidamente sobre o papel, a despeito de todos os esforos de seu fiel
depositrio, que, depois de riscar muito papel e de rasgar muito original, convence-se da
inutilidade de sua luta: a escrever alguma coisa com aquela fada que o aborrecia, no podia ser de
outra maneira seno Ao correr da pena (ALENCAR, 1960, p. 639-640).
Os artigos que a partir daquele momento seriam apresentados, artigos escritos ao correr
da pena, s poderiam ser lidos ao correr dos olhos, segundo a recomendao expressa de seu
autor. Na pequena abertura, Alencar dirige-se ao leitor numa comunicao direta, evocando-o com
o decoro do pronome vs, e explicita-lhe a natureza daquela escrita, ligeira, mecnica, destituda
de inspirao. Apresenta-lhe a gnese do ato e, conseqentemente, o papel do agente. O escritor,
sem musa, ou, por outra, dominado pela musa industrial, no passaria de um autmato, de um
escrevinhador. Espcie de escriba decado, se adaptar, no sem alguma resistncia e, diga-se,
passageira , a condies que o ultrapassam, sobre as quais, portanto, ele no detm nenhum
controle. Note-se que na pequena fico criada por Alencar para justificar o produto e a maneira
pela qual ele dever ser consumido pelo leitor, o escritor opta por no abandonar a fada que o
aborrece, para, assim, continuar escrevendo.
Percebe-se, nesta pequena alegoria, a atitude da modernidade de Alencar ao reconhecer a
dessacralizao da arte, transformada em mercadoria, e ao identificar o lugar do escritor e sua
tarefa no interior de um tempo histrico especfico, momento no qual, para o qual e graas ao qual
escreve. No se pode, aqui, deixar de mencionar a prosa potica A perda da aurola, de
Baudelaire, escritor que se tornou uma espcie de paradigma do artista moderno. claro que nossa
comparao no pretende criar identidades e afinidades artificiosas entre ambos. Em Baudelaire, a
modernidade radicalizada; nele, como prope Walter Benjamim, a experincia hostil da
modernidade (...) sem disfarce (1975, p.38). Seu grande mrito viv-la, absorv-la, sem se
deixar dominar por ela. A vida moderna aparece em sua obra como motivadora de tenses,
conflitos e paradoxos, como objeto de crtica e incorporada prpria estruturao do fazer
potico. Seus escritos encerram, segundo o filsofo, as questes do tempo histrico no tanto por
tematiz-lo explicitamente, mas por serem possibilitados por ele.
Jos de Alencar experimenta, em termos histricos, sociais e culturais, um projeto de
modernizao, o que marca uma diferena fundamental entre ambos os escritores, de tal modo que,
no nosso romntico, podemos encontrar atitudes da modernidade, j que sua obra incorpora e
explora as potencialidades de seu tempo, mas verificam-se, tambm, oscilaes entre o entusiasmo
com os empreendimentos modernos, com a cidade em seu esboo do civiliza-se, de cujos ajustes
se beneficiam a boa sociedade, ao mesmo tempo em que as prticas afrancesadas so ora
criticadas, ora introjetadas. A nostalgia das tradies perdidas, e, portanto, a tentativa de
reconstru-las, sob a miragem de um mundo natural, e da, muitas vezes, a valorizao do mundo
agrrio, tambm se fazem presentes em alguns romances de Alencar, mesmo naqueles
classificados como urbanos. Em Diva, o narrador observa com pesar a natureza afetada pela
urbanizao, as transformaes por que passaram os amenos vales de Catumbi e Rio Comprido:

Gozava-se a de uma vista magnfica, de bons ares e sombras
deliciosas. O arrabalde era naquele tempo mais campo do que hoje.
Ainda a fouce exterminadora da civilizao no esmoutara os bosques
que revestiam os flancos da montanha. A rua, esse brao mil do
centauro da cidade, s anos depois espreguiando pelas encostas, fisgou
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as garras nos cimos frondosos das colinas. Elas foram outrora, essas
lindas colinas, a verde coroa da jovem Guanabara, hoje velha regateira,
calva de suas matas, nua de seus prados.
Lmpidas correntes, que a sede febril do gigante urbano ainda no
estancara, rolavam trpidas pela escarpa, saltavam de cascata em casca-
ta, e iam fugindo e garrulando conchegar-se nas alvas bacias debruadas
de relva.
(
1955a, p.237)



A prosa de Alencar ainda se nutre de uma circunstncia em que a propriedade rural
movimenta a vida das elites na cidade, tal como expe o narrador de Diva: D. Matilde casada
com um irmo de Duarte. Seu marido vive constantemente na fazenda, trabalhando para tirar dela
os avultados rendimentos necessrios ao luxo que sua famlia ostenta na corte (1995a, p. 207).
Nosso romntico vive o incio de uma transio, em que coexistem prticas hoje consideradas
arcaicas e rudimentos de modernizao, momento em que o ambiente urbano j no mais a
simples extenso da casa-grande, auto-suficiente e sem ostentao de luxos no seu cotidiano.
Assim, nos romances de Alencar, o funcionamento do patriarcalismo e a estrutura rural do
latifndio que lhe serve de alicerce se no completamente rechaado em suas bases, tambm
no totalmente corroborado. Gilberto Freyre, para quem Alencar exerceu um romantismo
socialmente crtico, de eloqncia revolucionria, destaca a contradio do autor cearense: seu
modernismo antipatriarcal nuns pontos inclusive o desejo de certa emancipao da mulher e
o seu tradicionalismo noutros pontos: inclusive no gosto pela figura castiamente brasileira de
sinhazinha de casa-grande patriarcal (1955b).
A anlise de Benjamin sobre a condio da lrica de Baudelaire e de sua modernidade
est traada sobre uma cidade industrializada, uma Paris que assiste ao desenvolvimento das foras
produtivas, que experimenta a abundncia material, as transformaes rpidas, as conquistas
tcnico-cientficas, a convulso de acontecimentos, as revolues liberais burguesas, cuja
contrapartida a formao de uma massa empobrecida, dos autmatos na produo em srie,
dominados pelo tempo da mquina. A contrapartida tambm a tradio degradada, um mundo de
indivduos isolados, de uma massa de existncias annimas e sem rosto, que se movem com gestos
rpidos, bruscos, instantneos. Baudelaire no recusa a vida urbana, seu tempo presente. Para ele,
h (...) uma beleza e um herosmo modernos, uma beleza nova e particular, que no a de
Aquiles nem a de Agamenon, a beleza da vida parisiense, fecunda em temas poticos e
maravilhosos (BAUDELAIRE, 1988, p.23-27).
Vale a pena transcrever a prosa A perda da aurola a fim de fazermos uma pequena
comparao com o texto do folhetim de Alencar, comparao que obedece aos limites histricos
de cada autor, bem como de suas inseres na vida moderna e no modo pelo qual ambos a
incorporam em suas obras. No excessivo lembrar que no caso de Baudelaire o romantismo j
fenece, enquanto Alencar , no Brasil, a grande expresso de tal corrente esttica.

Ei! Quem! Voc aqui, meu caro? Voc, num lugar ruim! Voc, que
bebe quintessncia! Voc, que come ambrosia! Na verdade, h algo que
me surpreende.
Meu caro, voc conhece meu terror a cavalo e a carruagens. Naquele
momento, quando eu atravessava a avenida, com muita pressa, e pulei
na lama, para atravessar este caos, movimentando-me onde a morte
chega a galope, de uma s vez, por todos os lados, minha aurola, num
movimento brusco, deslizou de minha cabea para o lodo da rua. No
tive coragem de apanh-la. Julguei menos desagradvel perder minhas
insgnias que quebrar meus ossos. E depois, eu disse para mim mesmo,
para algo o infortnio til. Agora eu posso passear incgnito, praticar
atos vis e me entregar escria, como os simples mortais. E eis-me
aqui, todo parecido com voc, como voc v!
Voc deveria ao menos fazer um anncio dessa aurola ou dar parte
polcia.
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Por Deus! No. Eu estou bem aqui. Voc, apenas voc, me re-
conheceu. Alm disso, a dignidade me aborrece. Depois, eu penso com
alegria que algum mau poeta a apanhar e a por na cabea, sem o
menor pudor. Fazer algum feliz, que satisfao! E sobretudo algum
feliz que me far rir! Pense em X ou Z! Heim! Como isso ser
divertido! (BAUDELAIRE, 1995, p. 125-126).
.


Tanto a alegoria de Alencar quanto a de Baudelaire incidem na escolha pela
sobrevivncia por parte do artista: para no sucumbir, para no ter os ossos quebrados em face da
velocidade dos novos tempos, do progresso, ele se ajusta s circunstncias. Para isso, para driblar
os movimentos rpidos, ele tambm dever ser veloz: dever desenvolver o que Walter Benjamim
denomina experincia de choque.
O poeta da alegoria de Baudelaire, aquele que se alimentava do manjar que conserva a
imortalidade, que bebia o mais elevado e puro, compreende que a arte sacralizada, aurtica, perde
o lugar nesse mundo. Na alegoria criada por Alencar, a pena, no princpio inspirada porque
enlevada no seu idlio amoroso, perde, nas mos do amigo obscuro, o entusiasmo potico, mas
ganha a ligeireza, a agilidade, imposta pelo veculo, o jornal, quele que a manipula. No texto de
Baudelaire, o artista, por instinto de conservao, no se apega aurola, ao contrrio, a abandona
na lama, na esperana de assistir a uma cena divertida: o desajuste do mau poeta que se
entronizar, feliz, com a inspirao sada do lodo, invialibizada pela prpria modernidade. Em
Alencar, o poeta tambm se cansa de sua musa, e a transfere a um obscuro, certamente feliz com
o presente, a inspirao, que poder lhe render notoriedade. Contudo, ser exatamente esse sujeito
ignorado que entender, em primeiro lugar, que a inspirao intransfervel, e, em segundo, que,
se o ato de escrever se faz necessrio para a sobrevivncia, que ele se faa da forma mais
pragmtica possvel.
Conquanto se possa reconhecer na alegoria de Alencar uma espcie de falsa modstia na
realizao da atividade a ser desempenhada naquela seo afinal, pode-se identificar nele o
amigo obscuro, que substitui o j renomado Francisco Otaviano, por cujas mos Alencar se
introduz no cenrio dos hebdomadrios , a pena que desliza descontroladamente sobre o papel
expressa a conscincia e o domnio de Alencar do mundo jornalstico e do seu ofcio na seo de
rodap da qual passar a se encarregar. Alencar se ajusta ao gnero, mas no omite os bastidores
daquela escrita.
Ao correr da pena, portanto, Alencar, por dever de ofcio, passar em revista assuntos
diversificados, caractersticos dos rodaps dos jornais. Dever falar de forma bem-humorada e leve
a respeito de tudo, exibindo alguma propriedade ao enunciar os assuntos mais diversos: de
questes relativas poltica internacional limpeza da cidade, de problemas econmicos e
financeiros a assuntos dos mais prosaicos, como as indumentrias femininas nas festas e
espetculos teatrais; dever, em uma seo, transitar sutilmente entre assuntos amenos e graves
para no cansar o leitor.
Como folhetinista, Alencar no sustentar nenhuma polmica veemente, a no ser
algumas repreenses daquele que cumpre a funo, no jornal, de comentar e avaliar o cotidiano da
cidade, com suas transformaes e mazelas, e os rumos da poltica e da economia do pas. No
entanto, Alencar j ensaia com maestria sua veia para o debate, ao qual, naquela ocasio, j
confere grande valor como fermento de idias e estmulo para o livre pensamento. Com um
correspondente do Correio Mercantil, que escrevia s segundas-feiras, troca algumas palavras
sobre o uso da lngua portuguesa e a invaso de termos estrangeiros. Questes referentes lngua
so, alis, freqentes e, em geral, divertidas, nos folhetins de Alencar. Anuncia-se, desde ento, o
interesse pelo tema, que ser, ao longo de sua carreira, retomado e desenvolvido. Para o propsito
desse trabalho, importa sublinhar a capacidade reflexiva e crtica daquele que no se cansar de
investigar e analisar proposies, enunciados e teorias axiomticas, proferidas por discursos
competentes. Alencar, portanto, no acata incondicionalmente o pensamento autorizado, com o
qual estabelecer dilogos e polmicas a respeito de questes as mais diversas.
Um ms depois do dilogo com o colega do Correio Mercantil, Alencar retoma uma
conversa com um correspondente do Jornal do Comrcio, usando como gancho o carnaval, que j
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passara, tempo de livre pensamento, ocasio em que os disfarces e as mscaras libertam e
escondem identidades. O colaborador do Jornal do Comrcio se disfarava com trs iniciais
que lhe no pertenciam, porque compreendia bem essas imunidades do carnaval. Passadas as
Folias de Momo, era o momento de, sem salvaguardas e remoques, voltar seriedade, e Alencar
defende nos veculos de comunicao, deixando-se de lado as mascaradas, a prtica do dilogo, do
debate e das dissenses, elementos sugestivos e impulsionadores de progresso no jornalismo e, por
conseguinte, produtivos para a formao da opinio pblica.
Essa luta, mantida com toda a lisura e toda lealdade, ns a desejamos em bem do pas,
embora nos faltem recursos para sustent-las com vantagens. dela, do calor da discusso, do
choque das idias, que tm nascido e que ho de nascer todos os progressos do jornalismo
brasileiro.

O que ns recevamos era a reproduo de uma dessas lutas mes-
quinhas, indignas de ns ambos, e das quais a histria da nossa im-
prensa apresenta to tristes exemplos. Era um desses manejos impr-
prios de jornalistas, e aos quais o mecanismo complicado da nossa
administrao tanto favorece. Era enfim uma representao dessa
ridcula farsa da publicidade (...)
.
(ALENCAR, 1960, p. 734).

Embora clere, a pena do folhetinista saber aliar jornalismo e estilo literrio,
objetividade da notcia e imaginao, como observa Joo Roberto Faria (1992), no ensaio
Alencar: a semana em revista. digno de nota o ajuste entre o assunto abordado e a seleo dos
vocbulos e dos estilos empregados para inici-lo e coment-lo. O pretexto do fim do carnaval
para esclarecer pendncias significa, de fato, propor o fim da mascarada, dos jogos de disfarces e
dissimulaes.
Alencar recorre s alegorias de forma primorosa e inteligente para expressar aquela
escritura peculiar prpria da funo da seo do rodap e do veculo que a divulga e a expe ao
pblico ao qual se dirige. No folhetim de 24 de setembro, registra as agruras de quem tem de
percorrer uma srie interminvel de bailes e saraus, um catlogo enorme de revolues, que
poderiam resultar em uma cpia de notcias capaz de produzir dois suplementos de qualquer
jornal no mesmo dia, e que dispe de apenas uma folha de papel e pouca tinta. Com a
possibilidade de um enorme repertrio, cabe ao folhetinista selecionar o evento. A prpria idia
de seleo, portanto, desmonta a concepo segundo a qual aquela seo representaria o mundo
emprico.

uma felicidade que no me tenha dado ao trabalho de saber quem foi
o inventor deste monstro de Horcio, deste novo Proteu, que chamam
folhetim; seno aproveitaria alguns momentos em que estivesse de
candeias s avessas, e escrever-lhe-ia uma biografia, que, com as
anotaes de certos crticos que eu conheo, havia de fazer o tal sujeito
ter um inferno no purgatrio onde necessariamente deve estar o
inventor de to desastrada idia (1960, p. 647-648).

A crtica dirige-se, nesse primeiro momento, ao gnero do qual o prprio Alencar
colaborador, signatrio. A associao de Proteu, um velho do mar, figura lendria dos textos
homricos, ao folhetim, remete ao carter ficcional do gnero. Ora, tal como Proteu, conhecedor
de todas as coisas, o folhetinista deve possuir um conhecimento vasto para desempenhar sua
funo; tal como Proteu, que tem o dom de se transformar, o folhetinista tambm perde sua
identidade, no como uma ddiva divina, mas porque obrigado a se acomodar ao gnero,
totalmente sem carter e, em princpio, to frvolo como as mimosas leitoras, como se pode
observar no trecho a seguir.



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Obrigar um homem a percorrer todos os acontecimentos, a passar do
gracejo ao assunto srio, do riso e do prazer s misrias e s chagas da
sociedade; e isto com a mesma graa e a mesma nonchalance com que
uma senhora volta as pginas douradas do seu lbum, como toda a
finura e delicadeza com que uma mocinha loureira d sota e basto a trs
dzias de adoradores! Fazerem do escritor uma espcie de colibri a
esvoaar em ziguezague, e a sugar, como o mel das flores, a graa, o sal
e o esprito que deve necessariamente descobrir no fato o mais come-
zinho.
Ainda isso no tudo. Depois que o msero folhetinista por fora de
vontade conseguiu atingir a este ltimo esforo da volubilidade, quando
custa de magia e de encanto fez que a pena se lembrasse dos tempos
em que voava, deixa finalmente o pensamento lanar-se sobre o papel,
livre como o espao. Cuida que uma borboleta que quebrou a cris-
lida para ostentar o brilho fascinador de suas cores; mas engana-se:
apenas uma formiga que criou asas para perder-se (1960, p. 648).

A primeira coisa que se faz notar nesse fragmento que ele se estrutura no com um
assunto objetivo, jornalstico, o que deveria, em tese, ocupar aquela seo. Assim, em vez de
apresentar a seu leitor o que contar, Alencar representa o como contar, ou seja, o funcionamento
daquela escritura, sua composio. No esconde, inclusive, que o modo de narrar pode transformar
o enunciado, e, por conseguinte, a capacidade de a linguagem criar o acontecimento. Afinal, o
folhetinista deve descobrir no fato o mais comezinho, prosaico e at irrelevante o atrativo que
justifique a manuteno daquela coluna. Em suma, o folhetinista produz, tal como o literato, um
universo que no deixa de ser ficcional, j que elaborado pelo trabalho da linguagem textual em
que se expressam a imaginao e as aspiraes de quem o conduz.
O fato em si mesmo est ausente. Seu valor s se configura a partir do olhar de quem o v
e o narra. O fragmento problematiza, dessa forma, a objetividade da escrita jornalstica e invalida o
efeito de ilusionismo de representao isenta, imparcial, do mundo emprico. E mais: o que h de
sobre-humano em Proteu, e, nesse caso, no folhetinista, desromantiza-se. Ser obrigado a possuir
um conhecimento infinito, a estar em todos os lugares e transformar-se como um camaleo,
assumir traos de convenincias e adaptar-se s opinies, convenes e aos sucessos do momento
tarefa herclea embora louvada e valorizada, espcie de herosmo apequenado da vida
moderna, tambm medocre, pobre em experincias, a despeito da profuso de acontecimentos, ou
em razo disso que a pena clere do mundo jornalstico deve enfrentar. A experincia ambgua
do folhetinista traduzida na metfora da borboleta e da formiga: Cuida que uma borboleta que
quebrou a crislida para ostentar o brilho fascinador de suas cores; mas engana-se: apenas uma
formiga que criou asas para perder-se. No ensaio Ao correr da pena: uma leitura dos folhetins de
Jos de Alencar, Silvia Cristina Martins de Souza considera que a metfora da formiga encerra a
conscincia de Alencar a respeito de sua funo naquele rodap: a de um trabalhador de sonhos
mas, simultaneamente, a de um formador de opinio(1998, p. 125). Com efeito, Alencar
compreendia que ao folhetinista cabia no s oferecer distrao a seus leitores, mas tambm
orient-los na elaborao de juzos e posicionamentos a propsito da situao cultural, econmica,
poltica e social. Ainda assim, ele no esconde, no prprio trabalho estilstico com o texto, no jogo
permanente de metforas, o carter ficcional daquele produto. Se entendemos uma anttese entre a
borboleta e seu brilho fascinador e a formiga que cria asas para perder-se, veremos a ambigidade
da posio daquele escriba, cujo trabalho pode encantar, seduzir, mas que se esvai tanto quanto as
pginas do jornal dispensadas ao lixo. Afinal, a formiga cria asas para desaparecer, ou para
arruinar-se, ou tornar-se intil.
Continuando o folhetim de 24 de setembro, Alencar enumera todo o tipo de pblico, com
suas exigncias e expectativas frustradas na leitura daquelas pginas: o crtico que reclama do
folhetinista maior acuidade e observao dos fatos e o acusa de inventar em vez de contar; o outro,
que o acusa de plgio; a leitora, entediada quando se trata de um acontecimento grave, amarrota o
jornal; o velho, que procura crticas s reformas, ao ler notcias sobre os bailes e o destaque a
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alguma moa formosa, acusa o folhetinista de estar namorando s suas custas e ameaa suspender
a assinatura do jornal. E a relao no termina a:

O namorado acha que o folhetim no presta porque no descreveu certo
toilette, o caixeiro porque no defendeu o fechamento das lojas ao
Domingo, as velhas porque no falou na decadncia das novenas, as
moas porque no disse claramente qual era a mais bonita, o negociante
porque no tratou das cotaes da praa, e finalmente o literato porque
o homem no achou a mesma idia brilhante que ele ruminava no seu
alto bestunto.
Nada, isso no tem jeito! preciso acabar de uma vez com semelhante
confuso, e estabelecer a ordem nestas coisas. Quando queremos jantar,
vamos ao Hotel da Europa; se desejamos passar a noite, escolhemos
entre o baile e o teatro. Compramos luvas no Wallerstein, perfumarias
no Desmarais, e mandamos fazer roupa no Dagnan. O poeta glosa o
mote, que lhe do, o msico fantasia sobre um tema favorito, o escritor
adota um ttulo para seu livro ou o seu artigo. Somente o folhetim que
h de sair fora da regra geral, e ser uma espcie de panacia, um tratado
de omni scibili et possibili, um dicionrio espanhol que contenha todas
as coisas e algumas coisinhas mais? Enquanto o Instituto da Frana e a
Academia de Lisboa no concordarem numa exata definio do
folhetim, tenho para mim que a coisa impossvel (1960, p. 648-649).

O pblico se faz assunto do dia, torna-se protagonista e motivo daquela seo. Alencar
brinca com ele, mas, de certa forma, solicita sua participao e, evidentemente, o incita a refletir a
respeito de seu lugar naquelas pginas e no mundo e a respeito do modo pelo qual as consome. H
uma pergunta implcita dirigida ao leitor: afinal, em que categoria ele se inclui? Que tipo
representa? Ao propor uma espcie de taxionomia dos consumidores daquele produto, Alencar no
s revela sua perspiccia a respeito da heterogeneidade que compe o universo de leitores, mas,
acima de tudo, dirime a hipottica substancializao da categoria leitor. H, portanto, leitores
distintos, movidos por interesses diferentes, e que buscam, nas pginas impressas, ou respostas s
suas histrias concretas, ou um espelho de sua moralidade. De qualquer forma, o leitor se
procura e se decepciona quando no se encontra nas matrias do dia. Maliciosamente, Alencar, no
folhetim em questo, satisfaz a vaidade do pblico: retrata-o, no sem critic-lo, como caricatura.
No por acaso, aps desfiar a variedade leitores-personagens daquela seo, Alencar
passeia pelos lugares da moda da cidade e, ironicamente, como se incorporasse o destino do seu
pblico, com a marca da primeira pessoa do plural, conclui a srie de correspondncias e funes,
como se houvesse uma ordenao preestabelecida no mundo, um lugar para cada coisa e cada
coisa em seu lugar, ordem da qual o folhetim escapa, mas qual o pblico aspira. Ora, se o pblico
leitor representado variado, se o folhetim a revista de variedades porque deve contempl-lo, ao
fim e ao cabo, folhetinista e leitor tambm se correspondem, esto do mesmo lado: ambos se
movem diante da mesma diversidade perturbadora.
Firma-se um pacto ardiloso, porm. Se num primeiro momento parece que o autor prope
uma aliana porque, como categoria ampla, o leitor seu igual e o autor gostaria de lhe propor um
texto que se afinasse a seus anseios, h tambm a crtica ao leitor que s aprecia o que lhe convm.
A responsabilidade pela grande panacia recai sobre o gnero, cheio de surpresas, e no sobre
aquele que o consome. Dissimulando a gravidade do gnero, o autor solicita de instituies
prestigiadas uma definio rigorosa. Hipocrisia, tanto do leitor quando do autor.
Alencar no esconde o carter ficcional daquela escrita. Para fazer o balano do ano de
1854, o rodap de 31 dezembro ser a publicao de um Conto Fantstico, ainda seguindo a
mesma estratgia de expor ao leitor metalingisticamente o como daquele produto. O
folhetinista narra que, numa noite, aps a leitura dos contos de Hoffman, recebera a visita
inesperada de um inoportuno que o interrompera no momento em que as idias que deveriam
compor a escrita ligeira comeavam a brotar. O homem era o ano de 1854, e pedia ao folhetinista
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benevolncia, como se reconhecesse a faculdade crtica daqueles que exercem aquela atividade. O
conto, portanto, uma suposta transcrio do dilogo entre o ano findo e o jornalista. Com a
dramatizao, os feitos e desfeitos do perodo em questo so discutidos de tal modo que o
jornalista capaz de anunciar e expor ponto a ponto suas crticas e descontentamentos em face das
realizaes e das promessas, sem, em momento algum, precisar nomear os responsveis pelos
desmandos, pelas desgraas pblicas, pela inoperncia dos rgos competentes. A fico sua
salvaguarda. Para concluir, Alencar se vale de uma pretensa confuso entre o real e o imaginrio,
entre a fico e a fantasia. Vale-se do que h de fantstico no cotidiano e na administrao da
cidade. Assim, ele adverte o leitor:

Agora, meu leitor, se vos destes ao trabalho de ler o que a ficou escrito,
talvez desejais saber a explicao disto. muito simples. Tinha, como
vos disse, acabado de ler alguns contos de Hoffman. Suponde que,
como eu, folheais uma daquelas pginas, e segui a regra da antiga
sabedoria Nihil admirari.(1960, p. 715).

No lhe passa despercebida a inaugurao de uma fbrica de mquina de coser,
comentada em folhetim, cujo ttulo simplesmente Mquinas de coser, como uma provocao
aos literatos, que poderiam entender tratar-se apenas de coisas para alfaiates e modistas. No
entanto, Alencar faz um passeio pela mitologia e pela histria para mostrar a arte de vestir os
homens. Aos poucos, o texto esboa um quadro de moas, cujos ps, sempre graciosos, se
movem ligeiros no pedal, enquanto as duas mozinhas, hbeis, fazem passar pela agulha uma
ourela de seda ou de cambraia, ao longo da qual vai-se estendendo com incrvel velocidade uma
linha de pontos, que acaba necessariamente por um ponto de admirao (!). Ora, da mquina,
passa-se arte: tanto do quadro formado pelo folhetinista graas a um engenho moderno, e da arte
produzida por quem capaz de manusear a mquina. E Alencar no perde a oportunidade para
citar o problema do objeto artstico na modernidade:

(...) Dizem que o esprito da indstria tem despoetizado todas as artes, e
que as mquinas vo reduzindo o mais belo trabalho a um movimento
montono e regular, que destri todas as emoes, e transforma o
homem num autmato escravo de outro autmato.
Podem dizer o que quiserem. Eu tambm pensava o mesmo antes de ver
aquelas lindas maquinazinhas que trabalham com tanta rapidez, e at
com tanta graa (1960, p. 671).

Apesar de se dirigir a um pblico heterogneo, que buscava informao rpida e completa
a respeito dos acontecimentos da semana, a prosa de Alencar consegue atingir o equilbrio ao
apresentar, ao lado de muitas frivolidades, mas em geral enunciadas com ironia e humor, assuntos
mais graves o que no lhes rende necessariamente um tratamento sisudo , que antecipam o
interesse do autor por questes econmicas, polticas, culturais e sociais e sua agudeza em discuti-
las. Alencar aborda a importncia da Lei Eusbio de Queirs, que travou a ltima luta contra o
trfico, e conseguiu esmagar essa hidra de Lerna, cujas cabeas renasciam do seu prprio sangue
(1960, p.728); defende a necessidade de introduo de mo-de-obra estrangeira, de uma
colonizao em vasta escala, de uma emigrao regular, importante no s como mo-de-obra,
mas como uma nova seiva que vigora, uma nova raa que vem identificar-se com a raa antiga
aperfeioando-se uma pela outra; discorre sobre o significado e valor da poltica, em sentido lato.
Com uma viso macroeconmica, um crtico ferrenho da especulao financeira por suas
conseqncias desfavorveis, nefastas, para o bom funcionamento da economia. No lhe faltam
tambm sensibilidade, perspiccia e senso crtico ao abordar, correlatamente, questes referentes
formao da classe operria, ao valor do trabalho, do progresso e da cincia
3
.

3
Sobre estas questes, remeto o leitor ao folhetim de 4 de maro (1960, p. 737-740).
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Num pas em que as elites vivem ainda ou da especulao, da renda das aes proveniente
das grandes propriedades, de ttulos da bolsa, o que est em jogo no texto de Alencar a noo do
trabalho como sustentculo da economia; sem ele, o ouro moderno, a soma de dinheiro
acumulada, no passa de matria brutal, cuja abundncia redunda em imobilidade e estagnao
social: o capital inerte, ou, por outra, que se avulta por especulao e aplicaes financeiras, no
reverte em fora produtiva. Seus benefcios se limitam aos ministros, aos grandes, aos ricos,
possuidores das fortunas, em detrimento daqueles que s contam com sua fora de trabalho para
sobreviver. Como se tentasse um contraponto aos ricos de capitais, Alencar confere,
romanticamente, classe pobre atributos espirituais, e lhe assinala a tarefa de construir o futuro.
Alencar j est discutindo a questo do mundo do trabalho num universo ainda
escravocrata e senhorial, embora com traos urbanos, cuja mentalidade no confere ao trabalho
uma virtude moda do homem burgus. Ele no significa ascenso, mobilidade e, sobretudo, no
objeto de reconhecimento social. Alencar clama pela urgncia de um estudo econmico para
prevenir a formao da classe de proletrios. Pretende que a pobreza e a misria a que est
submetida tal categoria seja coibida. Seu parmetro a sociedade europia, especialmente a
inglesa, que vive o progresso, que eleva a indstria a um desenvolvimento admirvel, mas que,
por outro lado, em oposio situao de abundncia, constri, tambm, sua vergonha, isto , a
chaga da pobreza. No se trata, portanto, de uma crena cega na cincia, capaz de gerar o
progresso, tampouco de macaquear o crescimento por que passa o mundo velho, mas tom-lo
como exemplo para pensarmos nossos prprios caminhos para o desenvolvimento: talvez que os
segredos da cincia tenham que nos ser revelado na marcha da nossa prpria sociedade.
Na fico, embora Alencar ainda se mova, em muitos casos, segundo a mentalidade da
ordem senhorial, j esto presentes situaes em que o desajuste entre a antiga ordem e o mundo
burgus so geradores de conflito na prpria trama. No podemos deixar de citar o exemplo de
Seixas e Aurlia, do romance Senhora. Sem fortuna, proprietrios de escassos patrimnios, os
Seixas vivem o entrelugar das relaes sociais. Embora o nico varo da casa tenha cursado, sem
concluir, a Faculdade de Direito em So Paulo, e tenha chegado a ser um dos escritores mais
elegantes do jornalismo fluminense, sem abandonar a carreira de empregado pblico, o
trabalho para ele no significa um valor, de tal modo que um casamento e um bom dote lhe
configuram a sada da modesta casa na rua do Hospcio para os sales fluminenses, os quais ele
j freqentava, mantendo uma condio dbia. Por outro lado, no romance Diva, Dr. Amaral, uma
natureza crioula de sangue europeu, um jovem mdico abnegado, cuja entrada nas melhores
salas da corte uma questo de mrito. Sr. Duarte, pai de Emlia, a herona do romance, fora
pobre. Laborioso, enriquece atrs de um balco de armazm. Como ltimo exemplo, cito a
personagem Joaninha, de Minas de prata: uma mulatinha de dezoito anos, um tipo brasileiro,
cruzamento de trs raas; americano nas formas, africano no sangue, europeu na gentileza. rf,
Joaninha uma alfeloeira, com cujo trabalho se sustenta.
Aps a digresso, voltemos aos folhetins. Note-se que, em geral, ao abordar temas mais
srios, Alencar dirige-se ironicamente mimosa leitora, ora para aconselh-la a rasgar a
pgina, ora para salt-la, em geral com a certeza de que a pgina no seria lida: Voltai! Voltai
depressa esta folha, minha mimosa leitora! So coisas srias que no vos interessam. No Lestes?
... Ah! fizestes bem!

(1960, p. 730). Ocupando-se de coisas srias ou frvolas, revelando uma
conscincia crtica a respeito de questes polticas, sociais e econmicas de seu tempo, o jovem
Alencar expressa, ao correr da pena, seu pendor literrio, e transforma o folhetim numa prosa
ficcional, em que prope um pacto ldico com o leitor, a quem no esconde que o texto,
pretensamente jornalstico e objetivo, no passa de construo, de forma, de trabalho com a
linguagem. Alm dos trocadilhos, da explorao da polissemia, dos jogos no interior de campos
semnticos, destacam-se os usos dos processos de formao de palavras, os comentrios sobre a
gramtica e os gramticos. Alencar tambm tira partido dos recursos grficos, tais como linhas
pontilhadas, o ponto entre parnteses (.) maneira pela qual pe o ponto final em alguns de seus
folhetins, como se o ponto fosse em si mesmo uma digresso, digresso prpria do gnero. As
consideraes sobre a materialidade do sistema dos sinais ortogrficos e a preocupao com a
diagramao sugerem um entendimento moderno da escrita, do texto como sistema simblico.
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Se, na qualidade de novato, Alencar se apresenta ao pblico de forma bem-humorada e se
tenta minimizar a importncia daquele escriba, j que reconhece a precariedade e fugacidade
daquela produo, no ensaio Beno paterna, de 1872, sob o codinome de Snio, ele se
mostrar, ao responder s crticas a seus romances, mais consciente da condio do escritor e,
especialmente, mais cido e irnico. Ao contrrio de Joaquim Manuel de Macedo, que concede
tambm a beno paterna Moreninha, no prlogo ao romance
4
, Alencar expressar de forma
mais severa uma sensibilidade ambivalente e dilacerada quanto modernidade, com seus
paradoxos, aos quais se submete o artista e sua obra. Afinal, 18 anos depois daquela pena ligeira
que preenchia o rodap dos jornais, a pena ganharia experincia na prosa de fico, conquistaria
popularidade entre os leitores, ainda que no gnero dramtico contasse com algumas frustraes, e,
sobretudo, estaria exposta ao julgamento, considerado mais especializado, de escritores e
jornalistas.
Com Beno paterna, Alencar responde s censuras e aos ataques promovidos por
Franklin Tvora e Jos Feliciano de Castilho nas Questes do dia. Espcie de prlogo do
romance Sonhos douro (1955c), o ensaio revela uma reflexo arguta a respeito da condio do
escritor num pas perifrico, da circulao do livro como objeto material, da relao entre a criao
e o desempenho do crtico e a configurao de uma literatura nacional, o que implica o uso da
lngua, numa nao recm-fundada, cuja identidade, em formao, ainda se apresenta como
problema.
Tanto o primeiro folhetim de Alencar, da pena clere, quanto Beno paterna, da pena
j clebre, so ficcionalizaes do ato da escrita. No entanto, enquanto no primeiro caso o
narrador se dirige e se explica ao leitor, no segundo, o leitor um receptor implcito, j que a
conversa, num primeiro plano, se d entre o narrador-criador e o livro. Aos poucos, a fico torna-
se mais tnue, quando o livrinho deixa de ser evocado, e o emissor denuncia seu leitor-modelo
os crticos e estabelece com ele uma interlocuo direta, sem mediaes.
O carter ficcional do ensaio o discurso de um pai o criador, portanto , endereado ao
filho, isto , obra. Como o prprio ttulo indica, o pai abenoa o filho com advertncias e
conselhos teis para proteg-lo em face do mundo em que passar a circular. Trata-se de um rito
que marcar a separao entre o criador e sua criatura, a qual dever caminhar com suas prprias
pernas, levando consigo, porm, o cabedal de experincias e sabedoria daquele que, snio,
conhecedor das malcias, embaraos e percalos da vida ou das rodas literrias, dos crticos, dos
bares da imprensa, com poder de promover, aniquilar ou fazer passar despercebida uma obra.
Em Como e porque sou romancista, datado de 1873, Alencar reporta-se ao mundo jornalstico sem
nostalgia. Implacvel em sua avaliao, ele o destitui de qualquer encanto ao consider-lo uma
gleba. Dividida em torres feudais, administrados por seus senhores, em cujos domnios
trabalhariam, tal como servos, profissionais que no gozavam de direitos e tampouco de liberdade,
a imprensa ostentaria a autoridade de um baronato desptico e arbitrrio, ao qual escritores,
manietados, estariam submetidos (ALENCAR, 1990).
O tom de Beno paterna aparentemente singelo, de uma conversa familiar, ntima,
privada, em que a obra tratada com o sufixo carinhoso do diminutivo, na forma popular -inho.
Contudo, ao lado do apelo sentimental, e at, quem sabe, propositadamente piegas (pobre
livrinho, coitadinho, tens muito que sofrer), irrompem a erudio e a reflexo do autor,
erudio que se manifesta no s nas citaes latinas como tambm no domnio da cultura
filolgica e literria do Ocidente. E a demonstrao do conhecimento da cultura letrada, a
oscilao entre os registros ditos popular e erudito, o que significa a mistura de registros, e
entre as variantes do portugus de Portugal e o portugus do Brasil garantem a ironia do texto. Na
forma, expressa-se o contedo do ensaio, de cujas pginas sobressai a nao hbrida, na qual
convivem o passado e a tradio com a luz da civilizao, a cor local com a importao de

4
Duas palavras, o prlogo de Joaquim Manuel de Macedo ao romance A Moreninha, apresenta ao pblico,
num tom ingnuo, os possveis senes da ordem de travessuras e traquinagens da personagem. Sob um
pacto conciliatrio com o leitor, agradece as crticas e adverte a filha a receb-las tambm com gratido.
(MACEDO,1968, p. 23-24).
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idias e costumes, a palavra que inventa a multido, a inovao que adota o uso com o
polimento que d linguagem o poeta.
A frase que serve de epgrafe ao ensaio ilumina tal mistura. A frase de um clssico,
Ovdio, recontextualizada, se ajusta condio do livro e da autoria na modernidade: ...posses
non meus esse liber (...que possas no ser meu livro). E que a frase possa no ser tambm de
Ovdio... Afinal, no h garantia alguma para o leitor de uma verdadeira autoria. E, se vlida
essa hiptese, o jogo ficcional permanece. O gesto da beno paterna a conscincia que se tem
do livro, em sua materialidade, cujo texto, ou contedo, graas inveno de Gutenberg, pode ser
fielmente reproduzido, sem a impreciso e as variaes resultantes dos trabalhos dos copistas e
sem as alteraes a que esto submetidas as estrias em cadeia da tradio oral.
a conscincia que se tem tambm de que, com a reproduo, aquele objeto perde sua
aura, sua univocidade: ele lanado no mercado, como objeto de consumo, para ser adquirido por
um pblico heterogneo, no mais restrito aos pares dos sales. O autor no perde seu status de
criador, mas ele no mais o possuidor da obra, especialmente o detentor dos sentidos que ali
circulam. Se, na tradio oral, a autoria se perde os ouvintes recontam as estrias narradas,
cruzam enredos e situaes, interferem nas aes e renovam os sistemas de significao , o texto
fixado pela impresso e a existncia do livro em cuja capa se ostenta o nome do autor no
garantem o domnio do criador sobre aquele objeto. Tal como o filho, a obra se torna
independente, e, ao ganhar o mundo dos leitores, o texto se esgara, abrem-se lacunas, interstcios
que sero preenchidos pela imaginao, pelo desempenho lingstico, pelas condies
socioculturais, pela viso de mundo dos vrios tipos de leitores. Ao responder s crticas efetivas e
ao formular as respostas para as crticas possveis, antecipando-se a elas, Alencar reconhece que o
lugar do leitor afinal, o crtico no deixa de s-lo se inscreve num conjunto de condies de
possibilidade.
Ora, como mercadoria, a obra uma pea de um sistema, de um circuito, cujo fim o
leitor. Alencar conhecedor desse sistema, conhecimento que pode ser traduzido no seguinte
trecho de Beno paterna:

Persuadam ao leitor que no v livraria cata destes volumes. Em isto
acontecendo, j o editor no os pedir ao autor, que por certo no se
meter a abelhudo em escrev-los. Assim todos lucramos. O literato
que no ter agasturas de nervos com a notcia de mais um livro; o
crtico que salva-se da obrigao de alambicar um centsimo restilo de
seu absntio literrio; o leitor que poupa o seu dinheiro; e finalmente o
autor, que livre e bem curado da obsesso literria, poder sonhar com a
riqueza, desde que fizer da sua pena um cvado, um tira-linhas, uma
enxada, ou mesmo um estilete a vintm o pingo (1955c, p.29).

Com ironia, Alencar descreve o circuito, sem se esquecer de nenhuma pea de sua
engrenagem: o editor, o autor, como figura individual, o literato, como metonmia do conjunto
de escritores, o crtico e o leitor. Do trecho citado, destacam-se os ndices da compreenso de
Alencar sobre o momento no qual escreve. A insero do autor est mediada por instncias que o
ultrapassam. Se o leitor no procura a obra, ela passa a no ser rentvel para o editor, que,
portanto, poder deixar no limbo seu autor. Destaca-se um conjunto de vocbulos que pertencem a
um campo semntico prprio das transaes capitalistas: todos lucramos, o leitor poupa o seu
dinheiro, o autor (...) poder sonhar com a riqueza. claro que o papel do leitor se faz
fundamental para a sobrevivncia do escritor, mas seu gosto tambm motivado por formadores
de opinio, ou pela chamada opinio pblica: Persuadam ao leitor que no v livraria.... O
emprego do verbo persuadir que implica o convencimento atravs do uso racional da palavra, do
discurso, do argumento, ainda que seja falacioso no modo subjuntivo e na terceiro pessoa do
plural impessoaliza o agente. Alm disso, no sistema que se estabelece, a relao entre o autor e o
seu leitor no se d de forma direta, mas mediada por crticos, opinio pblica e pela rede que se
arma entre a opinio dos prprios leitores.
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Irnica tambm a afirmao segundo a qual o autor, ao se ver livre da obsesso
literria, poder sonhar com a riqueza. Est em jogo a condio profissional a que o artista est
submetido na modernidade. Extinta a categoria do mecenato, ou do curador, segundo Alencar, o
artista experimenta uma situao ambgua: fabricar romances e dramas aos feixes para
sobreviver de seu trabalho, ou apegar-se aura, mantendo-lhe a inspirao imaculada, e viver na
escassez ou com parcos recursos financeiros.
A questo exposta no ensaio Beno paterna justamente a contradio resultante dos
mecanismos inerentes ao capitalismo, que possibilitou a musa industrial, a reproduo em srie
da arte, a dilatao do pblico leitor, mas, no sculo XIX, pelo menos em alguns pases,
especialmente os perifricos, como o Brasil, o escritor no se profissionaliza, isto , no sobrevive
de seu prprio ofcio, razo, segundo Alencar, de nosso atraso. Para ele, quando as letras forem
entre ns uma profisso, talentos que hoje apenas a buscam passatempo ao esprito, convergiro
para to nobre esfera suas poderosas faculdades (1955c, p. 29).
Problematizar o tempo presente evidenciar as tenses e ambigidades do lugar do artista
e da arte no mundo industrializado, em que, no caso especfico, o livro um objeto exposto no
mercado, nas vitrines das livrarias, e cuja acolhida depende, em grande parte, de notas, anncios e
favores negociados nas redaes dos jornais.
Alencar expressa, portanto, a posio dilemtica do escritor. Ele experimenta e exprime a
tenso daquele que necessita da dinmica da industrializao, da qual no pode escapar por ser
inevitvel, e a qual, ao mesmo tempo, lhe impe os limites da criao, que no mais obedece a um
tempo prprio, individual do artista. A profissionalizao do escritor encerra a ambigidade. Se,
por um lado, o artista pode viver de seu trabalho de inteligncia, por outro, o fato de ser
profissional o impele ao circuito do mercado, que nem sempre lhe favorvel. O escritor vive,
portanto, uma aporia: como no desprezar as condies impostas pelo mundo moderno, em que a
arte perde seu carter de culto, se dessacraliza, e, simultaneamente, no permitir a banalizao de
sua criao?
No ensaio Como e porque sou romancista, de 1873, Alencar retoma o problema do
paradoxo da profissionalizao do escritor e dos obstculos pelos quais passa aquele que pretende
viver com o trabalho da inteligncia. Paradoxo, alis, acentuado para quem deve se
profissionalizar no Brasil, que ainda passava por um surto de industrializao. Alm de precisar
editar livros por conta prpria, na ausncia de editores interessados, nosso amadorismo, o atraso
de nossa arte tipogrfica, a ausncia de revisores competentes so fatores apontados por Alencar
como dificuldades que o escritor tem de superar, dificuldades que resultam em prejuzo para a
criao. Nesse sentido, reconhece a importncia, no tempo em que escreve, da figura do editor, ou
do bom editor e a loa se dirige a Garnier, que lhe oferece, em 1870, um contrato vantajoso ,
cujo trabalho dispensa o escritor do tropeo material, que pode matar o livro ou fazer dele uma
larva. Com o discernimento a respeito da situao do escritor na modernidade, Alencar expe
com franqueza o que pensa:

Deixe arrotarem os poetas mendicantes. O Magnus Apollo da poesia
moderna, o deus da inspirao e pai das musas deste sculo, essa
entidade que se chama editor e o seu Parnaso uma livraria. Se outrora
houve Homeros, Sfocles, Virglios, Horcios e Dantes, sem tipografia
nem impressor, porque ento escrevia-se nessa pgina imortal que se
chama a tradio. O poeta cantava; e seus carmes se iam gravando no
corao do povo.
Todavia ainda para o que teve a fortuna de obter um editor, o bom livro
no Brasil e por muito tempo ser para seu autor, um desastre
financeiro. O cabedal de inteligncia e trabalho que nele se emprega,
daria em qualquer outra aplicao, lucro cntuplo (1990, p. 71).

Ainda dispondo de todos os recursos necessrios para a realizao de sua obra, o artista
no sobrevive dela. Alencar tem a conscincia de que sua obra fruto de seu tempo, do sculo
enxacoco e mazorral, que tudo aferventa a vapor, seja poesia, arte, ou cincia (1955c, p. 31). Ele
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compreende que a velocidade e as comodidades do mundo moderno tm como contrapartida um
mundo fugaz e transitrio, em que a arte, tambm produzida pela velocidade, torna-se efmera.
Vale a pena a transcrio das palavras do prprio autor:

Quantas cousas esplndidas brotam hoje, modas, bailes, livros, jornais,
peras, painis, primores de toda a casta, que amanh j so p ou
cisco?
Em um tempo em que j no mais se pode ler, pois o mpeto da vida
mal consente folhear o livro, que noite deixou de ser novidade e caiu
da voga; no meio desse turbilho que nos arrasta, que vinha fazer uma
obra sria e refletida?
Perca pois a crtica esse costume em que est de exigir, em cada
romance que lhe do, um poema. Autor que o fizesse, carecia de
curador, como um prodgio que seria, e esbanjador de seus cabedais.
No se prepara um banquete para viajantes de caminho de ferro, que
almoam a minuto, de relgio na mo, entre dois guinchos da loco-
motiva.
Os livros de agora nascem como flores de estufa, ou alface de canteiro;
guarda-se a inspirao de molho, como se usa com a semente; em
precisando, plant-la, e sai a cousa, romance ou drama.
Tudo reduz-se a uma pequena operao qumica, por meio da qual
suprime-se o tempo, e obriga-se a criao a pular, como qualquer acro-
bata. Diziam outrora os sbios: natura non facit saltus; mas a
sabedoria moderna tem o mais profundo desprezo por essa natureza
lerda, que ainda cria pelo antigo sistema, com o sol e a chuva (1955c, p.
32).

Com a conscincia aguda do papel do escritor no seu tempo, com a viso perspicaz da
penetrao, do valor e do impacto da imprensa no reduzido universo letrado da segunda metade do
sculo XIX, Alencar far circular, em cena pblica, a importncia da correlao entre a atividade
crtica, a formao de uma literatura nacional, a formao de opinio e de leitores. Se
considerarmos o teor dos folhetins de Jos de Alencar, concluiremos que o autor j dominava, no
exerccio de suas atividades jornalsticas, o funcionamento dos peridicos e de seu prestgio e
influncia na vida da Corte; j reconhecia, com clareza, a importncia do consrcio entre literatura
e imprensa; sobretudo, em seus escritos de iniciante j se insinua a percepo, que ser
posteriormente depurada, do lugar ocupado pelo escritor profissional em uma sociedade em
transformao, sua relao com o pblico leitor e a compreenso do significado da noo de
mercado e, portanto, da arte como mercadoria, como objeto de consumo.


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