INTRODUCCIN A LOS CAMPOS ESCALARES Y VECTORIALES

1. QU ES UN CAMPO.
Se denomina CAMPO en general, a toda magnitud fsica cuyo valor depende del
punto del plano o del
espacio, y del instante que se considere. Si la magnitud definida as en un punto
del espacio es escalar,
el campo es escalar; si fuera vectorial, sera un campo vectorial.
Ahora en invierno, si se tomara la temperatura en diferentes puntos del aula de
Fsica, se observara
que en cada instante, la temperatura de ciertos puntos, los que se encuentran
prximos a los radiadores,
sera diferente de la que tomamos junto a la puerta o ventanas. El aula se
convertira as en un CAMPO
ESCALAR DE LA TEMPERATURA.
Si en un ro echamos corchos a diferente distancia de la orilla,
observaramos que la velocidad con que se moveran debido a la
corriente, sera distinta, mayor hacia el centro e inferior cerca de la
orilla. Estas velocidades variables con la distancia a la orilla,
representaran el CAMPO VECTORIAL DE LAS VELOCIDADES.
Esta misma operacin la podramos realizar en casa, llenando un
lavabo de agua, disponiendo un corcho, cerca del borde, y sacando el
tapn. El rgimen turbillonario del fluido al desaguar, producira una
velocidad en el corcho que segn la aproximacin al desage sera
mayor. Si tomramos las velocidades en distintas lneas, observaramos
la distribucin dada (fig.2).
De forma ms especfica un CAMPO estara constituido por una
distribucin de magnitudes escalares, vectoriales definidas en funcin
de las coordenadas espaciales y del tiempo. Se debe recordar que una
magnitud escalar requiere un nico nmero para su descripcin
completa, la vectorial 31 (las tres componentes, o el mdulo, direccin y
sentido).
2. CAMPOS ESCALARES.
Un ejemplo de campo escalar muy sencillo, es el de alturas en un
plano topogrfico (fig.3). Cuando observamos esos planos, apreciamos
las curvas de nivel o lugares geomtricos en los que la
altura es la misma. En el plano XY de la "isla misteriosa", a cada
punto del plano dado, le corresponde una determinada altura, dado
que es una magnitud escalar, el dibujo realizado corresponde al
CAMPO ESCALAR DE LA FUNCIN ALTURA. Las curvas de
nivel, o lugares geomtricos en los que la magnitud representada es
la misma, se denominan con carcter general LNEAS
ISOTMICAS (En los campos llamados CONSERVATIVOS, se
denominaran LNEAS DE POTENCIAL).
La superficie encerrada por ellas sera una SUPERFICIE ISOTMICA (lugar
geomtrico en que
H(x,y) = cte.).
Si la magnitud medida es la temperatura, seran ISOTERMAS, en el caso de
tratarse de la presin,
seran ISOBARAS (las lneas que se aprecian en los mapas del tiempo que
aparecen en los
informativos de televisin y que cuando estn muy juntas anuncian fuertes
vientos). Otros campos
escalares importantes, son los densidad de poblacin, y los de densidad
electrnica.
1 Los trminos escalar y vectorial, surgen por primera vez en el trabajo del
matemtico irlands Hamilton sobre quaterniones (nmeros
complejos multidimensionales), de 1844. El escalar procede de la escala de
progresin de los nmeros desde negativo hasta infinito.
A la parte imaginaria de los quaterniones, que se construa con un radio y el
ngulo, lo denomin, parte vectorial, o simplemente
vector.
Fig.1
Fig.2
Fig.3
3. GRADIENTE.
Estamos acostumbrados a escuchar en la informacin televisiva del tiempo, que
cuando las isobaras
estn muy juntas, los vientos son fuertes, debido a las alteraciones bruscas de
presin. Igualmente
sabemos que en un mapa topogrfico, cuando las curvas de nivel estn prximas,
el desnivel es mayor,
y la zona se supone abrupta. Pues bien, la magnitud que mide la mxima variacin
de la funcin
escalar considerada, con la variacin de la posicin, se denomina GRADIENTE2,
siendo su sentido
hacia los valores crecientes de la magnitud escalar que sufre la variacin. En el
caso de un campo
escalar de alturas, el gradiente nos indicara la lnea de mxima pendiente, dato
muy importante porque
nos permitira saber por donde discurrira el agua de un manantial en una
montaa, o por donde se debe
efectuar el tendido de una lnea elctrica si se pretende ahorrar material.
Naturalmente, el agua en un
manantial en la montaa no discurre libremente hacia abajo, sino siguiendo una
direccin y sentido
determinado, por eso el gradiente es una magnitud vectorial que opera sobre otra
escalar.
As, utilizando coordenadas cartesianas, si tenemos una funcin escalar F(x,y,z) ,
siendo F (presin,
temperatura, altura, potencial, densidad electrnica etc.), el gradiente de dicha
funcin sera:
k
z
j F
y
i F
x
GRAD F F
r r r






+






+





= 3(1)
Por lo tanto, el gradiente representa las derivadas parciales de una funcin escalar
en un espacio
vectorial, lo que va a producir una derivada vectorial. Existe un operador vectorial
o smbolo
matemtico que representa dicha operacin, consiste en el tringulo (delta)
significativo del
incremento4 pero invertido, o sea con el vrtice hacia abajo:
r
5. Por su forma, se le denomin
NABLA (el nabla era un instrumento musical de cuerda, tal como el arpa,
empleado por sirios y
persas), o ATLED (delta al revs). Este operador fue creado por Hamilton a
mediados del siglo XIX.
De esta forma, el NABLA como operador matemtico en coordenadas cartesianas
es:

k
z
j
y
i
x
r r r






+






+





= (2)
Por este motivo k
z
j F
y
i F
x
F F
r r r r






+






+





= es un vector:
cuyo mdulo es
2 2 2






+






+





z
F
y
F
x
F
y (3)
Su direccin ser tal que suponga la mxima variacin de la funcin.
Como sentido de dicha variacin siempre se tomar el creciente
2 El trmino gradiente, significa tal como grado, escaln, o escala, aunque
originalmente, procede del latn gradiens-entis "el que
anda", refirindose al camino por una pendiente.
3 Los vectores unitarios i, j y k, fueron introducidos por Hamilton. Al mismo tiempo
se emplearon las letras ",$ y ( para representarlos.
Por lo general los vectores se simbolizaron por letras griegas (Tait, Hamilton y
Gibbs), e incluso por letras gticas (Maxwell y
Heaviside. Tait y Gibbs, comenzaron a incluir un segmento encima de las letras
que lo simbolizaron. El uso del smbolo de vector
encima del representado es un convenio actual y personal que pretende reforzar
dicho carcter, pero que no aparece en el libro verde
de la IUPAP (el libro verde engloba todos los convenios, en unidades y smbolos
de la unin internacional de fsica pura y aplicada,
como primera opcin. En ste los vectores se simbolizan en negrita de tal forma
que r=xi+yj+zk. Slo como segunda opcin y en
sentido del reforzamiento se empleara dicho smbolo, que se podra confundir con
el que indica la tendencia.
4 Realmente no es el tringulo el representativo del incremento, sino la letra griega
delta, que indica un elemento diferencial, o sea una
diferencia infinitesimal, pues corresponde a la d (diferencia) en griego (delta).
5 En el trabajo de Hamilton de 1846, esta operacin se represent por primera vez
por un simple tringulo con un vrtice dirigido hacia
la izquierda (no hacia abajo),
dz
k d
dy
j d
dx
= i d + + < , y no reciba el nombre de nabla (ya que no se parecera a un arpa),
nombre
que fue propuesto por Robertson Smith, al fsico matemtico escocs Tait que lo
public en sus libros, y se generaliz a partir de
1870. Tambin en 1852, el ingls OBrien, represent una operacin similar en el
contexto de la traslacin de vectores, que
represent por S, de tal forma que siendo los vectores unitarios, ",$ y (,
dz
d
dy
d
dx
= d + + .El uso del vector encima del
smbolo nabla es prescindible (no aparece en el libro verde de la IUPAP); slo se
emplea para reforzar el carcter vectorial.
APLICACIN
Ej1. Clculo de un gradiente.
Dada la funcin escalar V = 2x2 + 3y2 + z2. Determine el gradiente en el punto P
(1,1,1): V 22xi 23yj 2zk
r r r r
= + +
Se deriva la funcin respecto a x , y , z y despus se sustituyen los valores dados:
V 4i 6 j 2k
r r r r
= + +
Ej2 Calcule el gradiente del campo escalar U = sen(xy/2) .
Observacin: Al derivar la funcin respecto a x, todo lo que no sea x se considera
constante, y as en las sucesivas
derivaciones (respecto a y).
SOLUCIN:
r
U = (y/2)cos (xy/2) i
r
+ (x/2)cos(xy/2) j
r
En un campo de alturas como el que se presenta (fig.1, mapa topogrfico en unos
ejes x/y), el
gradiente:
r u
dr
j dH
y
i H
x
H H r r r r
=


+


= (4)
permitira conocer en cada punto del terreno, la mxima variacin
de la altura con la distancia. Siendo r u r
un vector unitario en la
direccin radial.
Multiplicando escalarmente por r u r
los dos miembros.
u u Hu ; dH H u dr Hdr
dr
dH
r r r
r r r r r r r r = = =
(Producto escalar6 del gradiente por su desplazamiento).
Si H=cte. dH=0
Por lo tanto el gradiente de una funcin a lo largo de una curva de
nivel o lnea isotmica (circunferencias en la fig.4, H= cte.), deber
ser perpendicular a dicho desplazamiento ya que dH=0 , al ser el
diferencial de una constante y puesto que se trata de un producto
escalar (coseno del ngulo formado por curva de nivel y el
gradiente =0 , por lo que dicho ngulo = 90 ).
Una propiedad del gradiente, es ser perpendicular a cualquier superficie isotmica
en todos sus
puntos y con sentido hacia los valores crecientes de las superficies isotmicas.
Qu importancia tiene esta propiedad?.
Si se quiere calcular el vector unitario perpendicular a una superficie en un punto
de la misma,
bastara con calcular el gradiente, y despus aplicar el concepto de vector unitario
(llamado a veces
versor).
APLICACIN
Ej3. Dada la superficie S= x2 + (y-2)2 + (z+1)2 = 0, calcule un vector unitario
normal a dicha superficie por el punto
(2,0,-2).
PASOS A SEGUIR:
a) Determinacin del S
r
, derivando la funcin superficie respecto a x, y, y z.
S 2xi 2(y 2) j 2(z 1)k
r r r r
= + + +
b) Se calcula su valor numrico, sustituyendo las coordenadas del punto:
S 22i 2(0 2) j 2( 2 1)k 22i 2(0 2) j 2( 2 1)k 4i 4 j 2k
r r r r r r r r r r
= + + + = + + + =
c) Se determina el mdulo del gradiente, aplicando la frmula (3) : 6
d) Se divide el vector, por el mdulo de dicho vector : k
6
j 2
6
i 4
6
u 4
r r r r =
6 Las operaciones producto escalar y producto vectorial, no se llamaron as
inicialmente sino producto directo y producto sesgado.
Despus una vez denominados tal como en la actualidad, se representaron con la
inicial S (escalar) y la V(vectorial), sin ningn
smbolo y delante de los vectores dados (as aparecen en todos los trabajos de
Maxwell). Tait, en su tratado sobre cuaterniones de
1867, defini el producto escalar de los vectores " y $, que forman un ngulo 1
como S"$=-T"T$ cos1 mientras que el vectorial
V"$=T"T$sen1.0, siendo T el mdulo de cada vector y 0, un vector unitario
perpendicular a " y $. Fue el ingeniero norteamericano
Gibbs, el que introdujo en su libro de Elementos de anlisis vectorial de 1881, el .
y la x , para representarlos.
Fig.4
Cul sera la unidad del gradiente?
Sera la de la magnitud escalar medida / unidad de longitud.
Si en cada punto del campo escalar, calculramos el gradiente, e incluso
pudiramos dibujarlo, tendramos un CAMPO DE GRADIENTES, que
sera naturalmente un CAMPO VECTORIAL. La propiedad del
gradiente citada anteriormente, permite trazar en un campo escalar una
serie de lneas perpendiculares (ortogonales) a las superficies de nivel,
tales que los vectores gradiente sean tangentes a dichas lneas. En este
caso, dichas lneas seran las LNEAS DEL CAMPO DE GRADIENTES.
En el campo escalar de alturas H(x,y) de la figura 5 se puede apreciar, al proyectar
los gradientes sobre
el plano XY, el aspecto de un campo de gradientes, en el cual I = H
r r
. Los vectores tendran un
sentido hacia la cspide (sentido creciente), siguiendo la direccin de la mxima
variacin. Este hecho
podra servir para resolver los siguientes problemas:
APLICACIN
Ej4. Calcular la direccin y el sentido segn el cual, se produce la mxima
variacin de la funcin F=2xz-y2, en el
punto (1,2,3). Cul es el mdulo de este mximo valor?
PASOS A SEGUIR:
a) Se calcula el gradiente en dicho punto. F 2zi 2yj 2xk 6i 4 j 2k
r r r r r r r
= + = +
b) Se determina el mdulo del vector gradiente = 56 = 7,48
En un campo escalar de temperaturas, si se establecen las curvas de
nivel trmico (ISOTERMAS), entre los focos caliente y fro, y se
dibujan los gradientes perpendiculares en cada punto a la curva. El
campo de gradientes estara constituido por todo el espacio donde
se establecen los diferentes gradientes. Esto se podra elaborar en
invierno en el aula de fsica (fig.6), con un termmetro sensible,
dejando alguna ventana abierta (foco a menor temperatura),
trazando las isotermas que se acercan al foco caliente (radiador), y
en la que cada alumno podra ser el punto de aplicacin del vector
gradiente, estableciendo el campo de gradientes.
En un aula de 8 por 4,5 m, como la de la figura 5, las isotermas presentadas
variaran en un grado
celsius y el gradiente sera aproximadamente de 1C/m.
Cuando se dan campos escalares que son conservativos, la funcin escalar que
los engendr se denomina
FUNCIN POTENCIAL V, y la INTENSIDAD I del campo de gradientes es EL
GRADIENTE
DE DICHA FUNCIN: I = V
r r
. (5)
De esta forma dada la funcin potencial de un campo, se podra determinar la
intensidad del campo de
gradientes. As mismo si V es constante, I
r = 0
Por qu el signo menos?
El signo menos surge en virtud de la igualdad vectorial, dado que el gradiente por
convenio tiene
siempre sentido creciente, mientras que la intensidad de un campo lo tiene al
contrario.
APLICACIN
Ej5. Dada la funcin potencial U = x3+ y3 + z3, calcular la intensidad de su campo
de gradientes en el punto (1, 1, 1)
Siguiendo la mecnica aplicada en los ejercicios anteriores:
a) I U (3x2 i 3y2 j 3z2k) 3i 3 j 3k
r r r r r r r r
= = + + =
Fig.5
Fig.6
5. CAMPOS VECTORIALES.
Los campos ms estudiados son los vectoriales7, puesto que vivimos inmersos en
ellos, interaccionado
a travs de dichos campos toda la materia. Los campos que marcan las
interacciones que ocurren en la
naturaleza, son CAMPOS DE FUERZAS8, entre los que tenemos: EL CAMPO
GRAVITATORIO,
creado por la interaccin entre masas, EL CAMPO ELECTROMAGNETICO,
originado por la
interaccin entre cargas (elctrico si las cargas estn en reposo, y magntico si
estn en movimiento).
En estos campos las fuerzas surgen sin soporte material, y tienen un alcance
infinito. Existen otros
campos de fuerzas en los que es necesario dicho soporte, y son de corto alcance:
EL CAMPO
NUCLEAR, responsable de la interaccin nuclear, y el CAMPO DBIL, que regula
la interaccin
entre diferentes tipos de partculas nucleares.
Cul es el origen9 de los campos de fuerzas?
Antiguamente se justificaban a travs de la accin de la magnitud creadora del
campo, llamada
FUENTE DE CAMPO o MAGNITUD ACTIVA A, a travs del espacio. As para
explicar por qu
una masa (La Tierra), atraa a otra masa (una piedra), se razona diciendo que la
piedra se encontraba
dentro del campo creado por la Tierra, y por lo tanto experimentaba unos efectos
particulares,
denominados GRAVITATORIOS (derivado del latn gravis, pesado).10
Actualmente la idea del origen de la accin de los campos de fuerza
es diferente. La magnitud activa que acta como fuente u origen del
campo, crea una perturbacin en el espacio que la rodea que se
propaga con o sin soporte material hasta alcanzar a otras
magnitudes de su misma naturaleza11. Por ejemplo, si se imagina
una tela tensa (sera el espacio del campo vectorial). Si sobre ella se
dispone una bolita de cristal, permanecer en reposo, como su masa
es muy pequea es incapaz de deformar la tela.
Sin embargo si en otro punto de la tela se sita una bola de acero, sta s la
deformar, y la bola de
cristal se acercar a ella. Por lo tanto, la bola de acero actuar como fuente de un
campo que
perturbando el medio en que se encuentra y deformando su espacio, es capaz de
actuar sobre la otra
bola (fig.7).
Se define la intensidad de un campo de fuerza
r
como la fuerza/ unidad de magnitud activa: I F A
r r
= .
Segn esto en los tres campos macroscpicos: GRAVITATORIO, ELCTRICO y
MAGNTICO,
de alcance infinito, las caractersticas generales seran (tabla 1)12:
7 Einstein en su libro:La evolucin de la Fsica de 1961, escribe que:El concepto
de campo es el invento fsico mas importante
desde los tiempos de Newton.
8 La accin a distancia ya fue postulada por Newton, pero la teora de los campos
vectoriales se puede atribuir a Faraday, entre 1830-
60. Despus de estudiar los experimentos de Oersted y de Ampre, y apoyndose
en las ideas metafsicas de Boscovich y Kant,
supone que dichas acciones implican campos de puntos de fuerza, cuya sucesin
forman las lneas de fuerza mviles, unificando
las acciones gravitatorias, elctricas y magnticas, aunque no fuera partidario de
la accin a distancia, sino a travs de los puntos de
fuerza, ya que segn l las lneas de fuerza curvadas, caractersticas del campo
magntico se oponan a la accin a distancia, que
presupona lneas rectas.
9 La teora de los campos de fuerza evolucion mucho desde Faraday, Thomson,
Maxwell, Heaviside, Lorentz hasta Einstein. Para
Faraday, el campo estaba lleno de lneas de fuerza, cuya distribucin dependa de
la de los cuerpos situados en su seno, de forma que
la accin mecnica y elctrica sobre cada cuerpo vena determinada por las lneas
que convergan en l. Maxwell, rechaza la teora de
los campos de fuerza de Faraday aplicada a los cuerpos, adoptando una teora de
la carga y de la corriente fundamentada en el
concepto de campo. Explicaba los campos elctricos y magnticos como materia
en movimiento. Estos campos eran independientes
aunque se impenetraban. Segn Maxwell, la materia ordinaria se cargaba al
desplazar el material de las bolas elctricas que contiene
en su interior (debe recordarse que el electrn se descubrira casi 50 aos
despus). Estas bolas elctricas inmateriales arrastraban
unos remolinos materiales magnticos en forma de tubos hexagonales, como si
fuera un engranaje, siendo las aristas de los
hexgonos las correas de transmisin. Cuando las bolas elctricas saltaban de un
remolino a otro, producan calor. En su Treatise on
Electricity and Magnetism, de 1865, deca lo siguiente: La fuerza magntica es el
efecto de la fuerza centrfuga de los remolinos.
La induccin magntica es el efecto de las fuerzas cuando vara la velocidad de
los remolinos.Lorentz, adapt la teora de campos,
a los electrones que ya se haban descubierto, y Einstein, introduce el espacio
curvo y la relacin masa energa en la teora de
campos.
10 La palabra GRAVEDAD, se emple en castellano, mucho antes del
descubrimiento de la Gravitacin Universal, como GRAVEZA,
en el sentido de molestia, pesantez.
11 Inicialmente se crea que el medio donde se produca la interaccin era lo que
se denominaba ter, transmitido de la filosofa griega
12 Un cuadro mas completo de relaciones vectoriales se presenta en esta web, en
la seccinCuadros de conceptos relacionables.
Ttulo: Campos vectoriales.
Fig.7
a) En el campo elctrico
4
k = 1 (siendo el coeficiente dielctrico o permitividad del medio),
mientras que en el campo magntico es


4
, siendo : la permeabilidad magntica del medio.
b) En el campo gravitatorio y elctrico, la intensidad del campo tiene la misma
direccin que la
fuerza, dado que la magnitud activa es escalar, sin embargo no ocurre lo mismo
en el magntico,
pues la velocidad v r es un vector y la fuerza sobre una carga en un campo B
r
responde a un producto
vectorial F qv B
r r r
= 13
c) Si los campos vectoriales estuvieran integrados por varias magnitudes activas,
sus efectos o
intensidades se sumaran vectorialmente, a partir de un principio llamado de
superposicin de campos,
de tal modo que la presencia de cada uno no perturba la accin de los dems de
modo
individual.
6. LNEAS DE FUERZA
En 1838, Faraday, a travs de los experimentos realizados con los campos
magnticos y visualizar
como se orientaba el polvillo de hierro en tales campos, sugiri una forma de
visualizar los campos de
fuerzas, surgiendo lo que denomin LNEA DE FUERZA (lnea de fuerza
mvil)14. Las lneas de
fuerza de un campo vectorial, deben cumplir estas condiciones:
a) En cualquier punto del campo, su intensidad deber ser tangente a dicha lnea,
lo que
matemticamente se puede expresar de forma que el producto vectorial de la
intensidad del campo
por un desplazamiento infinitesimal a lo largo de la lnea del campo ser nulo.
I dr = 0 r r
(como el producto vectorial depende del seno del ngulo formado, si es 0, por ser
tangente, sen 0=0)
b) En los campos elctricos y gravitatorios, la lnea de fuerza corresponder
aproximadamente a la
trayectoria que seguira la unidad de magnitud activa abandonada en dicho
campo, si se moviera a
13 Maxwell, a la intensidad del campo magntico, la represent por la letra H, y
meda la velocidad de los remolinos magnticos en su
superficie, de forma que la direccin de H se tomaba a lo largo del eje del
remolino.
14 En 1845, William Thomson, mas tarde Lord Kelvin, proporcionara a Faraday el
tratamiento matemtico de las lneas de fuerza.
Faraday atribua a las lneas de fuerza un movimiento continuo en el espacio y en
el tiempo, estableciendo el principio de
conservacin de la fuerza y llegando a explicar la radiacin y la luz, como un
estado de vibracin de las lneas de fuerza. El
desarrollo de la teora de las lneas de fuerza fue completado por Maxwell, a
travs de sus trabajos de 1855 (On Faradays Lines of
Force) y 1861 (On Physical Lines of Force), aunque a diferencia de las de
Faraday, stas tenan masa, siendo como barras
flexibles con superficies rugosas dependientes de la permeabilidad del medio .
Einstein, no era partidario de las lneas de fuerza.
Tabla 1
CAMPO MAGNITUD
ACTIVA
A
INTENSIDAD
I F A
r r
=
UNIDADES INTERACCIN
r
r
F k AA r
r
r
3
= '
k
(u.S.I.)
TIPO
(magnitudes
semejantes)
Gravitatorio Masa m
m
g F
r
r =
N/kg o m/s2
r
r
F k mm r
r
r
3
= ' 6,67.10-11 ATRACTIVA
Elctrico Carga, q q
E F
r
r
=
N/C o V/m
r
r
F k qq r
r
r
3
= ' 9.109 REPULSIVA
O
ATRACTIVA
Magntico Carga en movimiento,
qv r 2
r
r
qv u
4
B r
r r r


=
N.s/C.m
(Tesla, T)
F qv B
r r r
=
10-7 REPULSIVA
O
ATRACTIVA
velocidad constante15 o si su magnitud activa fuera despreciable. El vector campo
existente en ese
punto es siempre tangente a la lnea de fuerza.
c) A efectos de visualizar el campo se dibujan las lneas de fuerza16 de un
determinado campo ms o
menos apretadas. All donde sea ms intenso van ms juntas mientras que donde
es menos intenso
van ms separadas. Por lo tanto no es arbitrario sino que est relacionado con la
intensidad de dicho
campo, de tal forma que el nmero de lneas de fuerza que atraviesa
perpendicularmente un
elemento de superficie, deber ser proporcional a su intensidad. Este conjunto de
lneas de fuerza
se denomina flujo , de tal forma que:
= I dS
r r
(6) ( producto escalar). 17
As, por ejemplo para visualizar el campo creado por la carga elctrica positiva, de
una carga de 10C
debern salir 10 veces ms lneas de fuerza que de otra de 1 culombio.
6.1. LNEAS DE FUERZA Y DE POTENCIAL EN EL CAMPO GRAVITATORIO
En los campos gravitatorios creados por masas aisladas, dado que dichos
campos son atractivos, las lneas de fuerza debern ser entrantes, en la
magnitud activa, coincidiendo su direccin con la de los radios (fig.8). Si
se abandona por lo tanto una unidad de masa m en uno de los puntos
dados, A, B, o C, seguira aproximadamente la trayectoria indicada por la
lnea de fuerza hasta terminar en M (ver nota al pie 12).
Si el campo se originara por la accin de varias masas, stas se curvaran,
de forma que en cada punto la intensidad del campo resultante fuera
TANGENTE a la lnea de fuerza.
En la fig.9, los campos gravitatorios creados por
cada masa M, en el punto P, 1 g r y 2 g r , que
individualmente son radiales y dirigidos a las masas
respectivas se suman vectorialmente, y la intensidad
resultante t g r , es tangente a la lnea de fuerza que
pasa por P.
Las lneas isotmicas de potencial (curvas rojas
punteadas), se cortan perpendicularmente con las
lneas de fuerza en cada punto del campo.
15 Lo que ocurre es que al acelerarse la magnitud activa por efecto de la fuerza,
se sale de dicha trayectoria. Slo cuando dicha fuerza
es despreciable y la aceleracin tiende a cero, la sigue.
16 En 1845, William Thomson, mas tarde Lord Kelvin, proporcionara a Faraday el
tratamiento matemtico de las lneas de fuerza.
Faraday atribua a las lneas de fuerza un movimiento continuo en el espacio y en
el tiempo, estableciendo el principio de
conservacin de la fuerza y llegando a explicar la radiacin y la luz, como un
estado de vibracin de las lneas de fuerza. El
desarrollo de la teora de las lneas de fuerza fue completado por Maxwell, a
travs de sus trabajos de 1855 (On Faradays Lines of
Force) y 1861 (On Physical Lines of Force), aunque a diferencia de las de
Faraday, stas tenan masa, siendo como barras
flexibles con superficies rugosas dependientes de la permeabilidad del medio .
Einstein, no era partidario de las lneas de fuerza.
17 Una definicin mas general del flujo, fuera del nivel de esta introduccin a los
campos vectoriales sera, la integral de superficie de
la componente normal del vector a que hace referencia el campo
Fig.8
Fig.9
6.2. LNEAS DE FUERZA Y DE POTENCIAL EN EL CAMPO ELCTRICO.
En los campos elctricos podremos
considerar dos casos, segn sean creados
por la carga positiva que se toma como
patrn desde los experimentos de Benjamn
Franklin a mediados del siglo XVIII ("los
cuerpos adquiran electricidad cuando se
cargaban positivamente"), o por la carga
negativa18. En el primer caso las lneas de
fuerza son salientes, y la magnitud activa
acta como una FUENTE DE LNEAS DE
FUERZA, coincidiendo con los radios
cuando se trata de cargas aisladas (fig.10).
Si la magnitud activa fuera la carga
negativa, el campo elctrico actuara como
el gravitatorio (fig.11).
Si el campo se origina por superposicin de
efectos de varias cargas de igual o diferente
signo, las lneas de fuerza se curvarn de forman
que salgan de las positivas y entren las
negativas. Obsrvese la figura 12 con lneas de
fuerza saliendo de la carga + y entrando en la -.
La intensidad del campo debido a cada carga Q,
E1 y E2, son radiales, respecto a las mismas. La
intensidad resultante ET, la suma vectorial de
ambas, ser tangente a la lnea de fuerza en ese
punto(fig.12 y 13).
En cualquier caso por un mismo punto del
espacio SLO PODR PASAR UNA NICA
LNEA DE FUERZA, dado que el principio de
superposicin de los campos individuales
impedira lo contrario; slo el campo resultante
de la accin de varias magnitudes activas, ser el
tangente a la lnea de fuerza que ser NICA.
18 Benjamn Franklin crea que durante la descarga elctrica solamente circulaba
un fluido cuyas partculas se repelan entre s y
atraan a las de la materia ordinaria. La ley de la interaccin elctrica entre cargas
(inversa del cuadrado de la distancia, fue explicada
por el qumico Priestley, antes que por Coulomb, que realiz la parte experimental,
mientras que la de la interaccin magntica,
tambin inversa a dicho cuadrado, fue enunciada por Maxwell, que a travs de 8
ecuaciones en su A Dynamical Theory of the
Electromagnetic Field, de 1864, dio el aporte matemtico para explicar el
comportamiento del campo electromagntico(al aplicarlas
sobre los distintos ejes, algunas aparecan triplicadas). Estas ecuaciones fueron
convertidas en 6 por Heaviside, que las desarroll
matemticamente, y en 4, por Lorentz. Actualmente son: la divergencia del campo
elctrico es proporcional a la densidad de carga
elctrica:
0
E


=
r r ; el rotacional de la intensidad del campo elctrico es igual a - la variacin de la
intensidad del campo
magntico con el tiempo,
dt
E dB
r
r r
= . La divergencia de la intensidad del campo magntico es nula B = 0
r r
, por fin
relaciona el rotacional de la intensidad del campo magntico con la variacin del
campo elctrico con el tiempo, y con la densidad de
la carga en movimiento:
0
2 j
dt
c ( B) dE

= +
r r
r r . Si no se depende del tiempo, la segunda ecuacin es nula, as como el
trmino
dt
dE
r
.
Fig.10 Fig.11
Fig.12
Fig.13
En caso de varias fuentes y sumideros se producirn zonas libres o espacios sin
lneas en los que la
intensidad resultante podr ser nula. Obsrvese la figura con dos cargas positivas.
Las lneas de puntos
en los dibujos dados corresponden a lneas isotmicas, en este caso LNEAS DE
POTENCIAL,
perpendiculares en cada punto a la lnea de fuerza (fig.10, 11, 12 y 13).
6.3. LNEAS DE FUERZA DEL CAMPO MAGNTICO.
En los campos magnticos creados por cargas en
movimiento que circulan por un conductor
(corrientes elctricas), las lneas de fuerza son
circunferencias concntricas cuyos centros sern
los diferentes puntos del conductor por donde
circulan (fig.14), debido a que se cumplir el
producto vectorial, los vectores campo magntico
siempre sern tangentes a ella, y estarn en
planos perpendiculares a dicho conductor, que
deber contener en cada instante a la carga en
movimiento.
Si el elemento por donde circula la carga realice
un movimiento circular o sucesivos movimientos
circulares (un imn, o un solenoide, conductor en
espiral de radio constante) (fig.15, 16, y 17), las
lneas de fuerza ya no sern circunferencias
concntricas, como se aprecia en los dibujos.
Pero son siempre lneas cerradas, a diferencia de
las lneas de fuerza de los campos elctricos y
gravitatorios que son abiertas.
Si se difunde polvo de
hierro, en el plano perpendicular
a un conductor, la
distribucin de la granalla
de hierro, marcar la trayectoria
de las lneas de
fuerza del campo magntico,
para el caso de un
conductor rectilneo
(fig.18), una espira circular
(fig.19), un solenoide
(fig.20) y un imn recto
(fig 21)
Conviene diferenciar las lneas cerradas que pasan a travs de un imn o de un
solenoide (conductor en
espiral de radio constante), con las abiertas de un dipolo, que salen de la carga
positiva y entran o
mueren en la negativa. Se puede apreciar a travs de los dibujos, la similitud entre
las lneas de fuerza
del campo magntico creado por un imn recto (fig.17 a y b), y las originadas por
la corriente que
circula por un solenoide. En la figura 17b superior, en el convenio del dibujo, un
crculo con un punto
indica que la corriente que circula por el conductor (de seccin circular)se
aproxima al lector que ve el
dibujo, mientras que la cruz, expresa que se aleja. Este convenio se sigue en las
espiras del solenoide
de la figura 17 a superior.