Trauma Cultura e Historia INTRO 2011 - Libre

Universidad Nacional de Colombia
Facultad de Ciencias Humanas

Centro de Estudios Sociales - CES
Grupo Conficto Social y Violencia
Grupo de prcticas culturales,
imaginarios y representaciones
Lecturas CES
Francisco A. Ortega Martnez
Editor
Trauma, cultura e historia:
Reflexiones interdisciplinarias
para el nuevo milenio
Francisco A. Ortega es doctor
en Estudios Culturales con nfasis en
teora crtica y filosofa de la historia de
la Universidad de Chicago (2000). Es
profesor asociado del Departamento
de Historia, de la Maestra de Estudios
Culturales de la Universidad Nacional
de Colombia e investigador del Centro
de Estudios Sociales (CES) de la misma
Universidad, del cual fue director entre
el periodo 2005-2008. Entre sus temas
de inters estn la cultura y la historia
intelectual de Latinoamrica. Prologuista
y editor de dos antologas: La irrupcin
de lo impensado (Pontificia Universidad
Javeriana, 2005), en la que se contemplan
trabajos de Michel de Certeau, y Veena
Das: sujetos de dolor, agentes de dignidad
(Centro de Estudios Sociales, 2007) con
textos sobre antropologa del sufrimiento.
En la actualidad disfruta de una comisin
en la Universidad de Helsinki como
investigador postdoctoral en el proyecto
Between Restoration and Revolution,
National Constitutions and Global Law:
an Alternative View on the European
Century 1815-1914, que constituye
un primer paso para la publicacin de
un ttulo sobre la historia intelectual
y la cultura poltica del siglo XIX
latinoamericano.
Reflexiones interdisciplinarias para el nuevo milenio
Francisco A. Ortega Martnez
Editor
Reflexiones interdisciplinarias para el nuevo milenio
Coleccin Lecturas CES
Grupo Conflicto Social y Violencia
Grupo de prcticas culturales, imaginarios y representaciones
reflexiones interdisciplinarias para el nuevo milenio
Francisco A. Ortega, varios autores
Universidad Nacional de Colombia, Facultad de Ciencias Humanas,
ISBN: 978-958-719-824-9
Impreso y hecho en Bogot, Colombia, mayo de 2011
Jorge Enrique Gonzlez
Director
Astrid Vernica Bermdez Daz
Coordinadora Editorial
Olga Luca Riao
Correccin de estilo e ndice analtico
Wilson Martnez Montoya
Mara Cristina Rueda Traslavia
Imagen de cartula y realizacin grfica
Digiprint S.A.
Impresin
Prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio sin la autorizacin escrita del titular
de los derechos patrimoniales
Catalogacin en la publicacin
Trauma, cultura e historia : reflexiones interdisciplinarias para el nuevo milenio / ed.
Francisco A. Ortega Martnez. Bogot : Universidad Nacional de
Colombia. Facultad de Ciencias Humanas. Centro de Estudios Sociales, 2011
624 p. (Lecturas CES)
ISBN : 978-958-719-824-9
1. Interaccin social Aspectos culturales - Historia 2. Cultura y desarrollo
Aspectos sociales 3. Memoria colectiva - Aspectos sociales I. Ortega Martnez,
Francisco Alberto, 1967-
CDD-21 302.01 / 2011
Pensando en Ana y Sara;
a pesar,
lleno de esperanzas
9
Tabla de contenido
Parte I.
El trauma social como campo de estudios, 17
Francisco A. Ortega
Parte II. Trauma cultural
Trauma y comunidad, 63
Kai Erikson
Trauma psicolgico y trauma cultural, 85
Neil J. Smelser
Trauma cultural e identidad colectiva, 125
Jeffrey C. Alexander
Freud y el trauma, 165
Ruth Leys
Parte III. Representacin y verdades
Experiencia, memoria y trauma: sntomas de discursividad, 195
Ernest van Alphen
Entramamiento histrico y el problema de la verdad, 217
Hayden White
Historia, ms all del principio del placer: reflexiones sobre la
representacin del trauma, 241
Eric Santner
Sobre el saber traumtico y los estudios literarios, 259
Geoffrey Hartman
10
Experiencias sin dueo: trauma y la posibilidad de la historia, 295
Cathy Caruth
El pathos de lo literal: trauma y la crisis de representacin, 311
Ruth Leys
Parte IV. Memorias colectivas
El pasado en el presente. Cultura y transmisin de la memoria, 353
Ronald Eyerman
Memoria y contramemoria: hacia una esttica social
de los monumentos del Holocausto, 375
James E. Young
Escultura de la memoria en la obra de Doris Salcedo:
Unland, The Orphans tunic, 411
Andreas Huyssen
Recordando el Holocausto: duelo y melancola, 425
Frank Ankersmit
Trauma histrico y subjetividad masculina, 449
Kaja Silverman
Parte V. Genealogas y usos del trauma
Una perspectiva feminista del trauma, 479
Laura S. Brown
Violencia, cultura y la poltica del trauma, 497
Arthur Kleinman con Robert Desjarlais
Genealoga de un error categrico:
una historia intelectual crtica de la metfora del trauma cultural, 521
Wolf Kansteiner
Eplogo, 557
Carlo Tognato
Bibliografa, 567
ndice temtico, 617
11
Reconocimientos y crditos editoriales
N
o hubiese sido posible la publicacin de los textos que conforman
esta obra sin la generosidad y apoyo de personas e instituciones que
cedieron los derechos de los artculos que relaciono a continuacin.
En primer lugar mi reconocimiento y agradecimiento a los autores,
quienes generosamente cedieron todos los derechos y, con frecuencia,
intercedieron ante diversas editoriales y organizaciones para asegurar
precios accesibles o, incluso, sin regala alguna.
Angel Vu y a la Editorial de la Universidad de California me per-
mitieron traducir al castellano y publicar en esta obra el ensayo de
Neil Smelser, Psychological Trauma and Cultural Trauma, del libro
Cultural Trauma and Collective Identity, editado por J. Alexander, R.
Eyerman, B. Giesen, N. Smelser & P. Sztompka (2004). La Universidad
de California tambin autoriz la traduccin e impresin del ensayo
de Arthur Kleinman, Violence, Culture and the Politics of Trauma,
de su libro Writing at the Margin. Discourse Between Anthropology and
Medicine (1995).
Agradezco igualmente a Johns Hopkins University Press por auto-
rizar la traduccin y publicacin de los ensayos Notes on Trauma and
Community de Kai Erikson y Not Outside the Range: One Feminist
Perspective on Psychic Trauma de Laura Brown, publicados en el libro
editado por Cathy Caruth, Trauma: Explorations in Memory (1995).
Tambin, por permitir la traduccin y publicacin del texto de Cathy
Caruth, Unclaimed Experience: Trauma and the Possibility of History
12
(Freud, Moses and Monotheism), de su libro Unclaimed Experience:
Trauma, Narrative and History (1996).
La Editorial de la Universidad de Chicago otorg el permiso de
traducir y publicar los textos de Ruth Leys Freud and Trauma y The
Pathos of the Literal: Trauma and the Crisis of Representation, de su
libro Trauma: A Genealogy (2000).
La Agencia Literaria Carmen Balcells de Espaa me concedi el per-
miso para incluir en este volumen los textos de Hayden White Historical
Emplotment and the Problem of Truth y el de Eric Santner History
Beyond the Pleasure Principle. Some Thoughts on the Representation
of Trauma, ambos publicados originalmente en el libro editado por
Saul Friedlander, Probing the Limits of Representations. Nazism and the
Final Solution (1992).
Igualmente, mi gratitud para la Editorial de la Universidad de Oxford
por concederme los derechos de reproduccin del artculo Cultural
Trauma and Collective Identity de Jeffrey Alexander, de su libro The
Meaning of Social Life (2003).
La Editorial de la Universidad de New England autoriz traducir y
publicar el ensayo de Ernst Van Alphen, Symptoms of Discursivity:
Experience, Memory, and Trauma, del libro editado por Mieke Bal,
Jonathan Crewe & Leo Spitzer, Acts of Memory, Cultural Recall in the
Present (1999).
A Sage Publications le agradezco el permiso otorgado para traducir y
publicar la propuesta de Ron Eyerman, The Past in the Present. Culture
and the Transmission of Memory, publicada originalmente en la revista
Acta Sociologica, volumen 47, nmero 2, y a la Universidad de Virginia
que accedi a la reproduccin del ensayo de Geoffrey Hartman, On
Traumatic Knowledge and Literary Studies, publicado en New Literary
History 26.3 (1995).
Lund Humphries me permiti reproducir el artculo de James
Young, Memory and Counter-memory: Toward a Social Aesthetic
of Holocaust Memorials, publicado en el libro editado por Mnica
13
Bohm-Duchen, After Auschwitz: Responses to the Holocaust in Con-
temporary Art (1995).
As mismo, Phaidon autoriz traducir y publicar el ensayo de Andreas
Huyssen, Doris Salcedos Memory Sculpture: Unland: The Orphans
Tunic, de su libro Present Pasts. Urban Palimpsests and the Politics of
Memory (2003).
A Routledge le agradezco el permiso para la traduccin y publicacin
del texto de Kaja Silverman Historical Trauma and Male Subjectivity,
en el libro editado por Ann E. Kaplan, Psychoanalysis & Cinema (1991).
De igual forma, Metzler consinti la publicacin del texto de Wulf
Kansteiner, Genealogy of a Category Mistake: A Critical Intellectual
History of the Cultural Trauma Metaphor, publicado originalmente
en Rethinking History, 8 (2), 2004.
De igual modo, agradezco a la Editorial de la Universidad de Stanford
por permitirme la traduccin del texto de Frank Ankersmit, Remembe-
ring the Holocaust: Mourning and Melancholia, de su libro Historical
Representation. Cultural Memory in the Present (2002)
Finalmente mi gratitud para la Divisin de Investigacin de Bogot
(dib) de la Universidad Nacional de Colombia por el apoyo otorgado
a este trabajo a travs del proyecto de investigacin Trauma, historia
y cultura (2005-2007).
El editor

a
Parte I
El trauma social como
campo de estudios
El trauma social como campo de estudios
17
Francisco Ortega, Ph.D.
1
La palabra desastre se ha hecho tangible.
Josi Exiiio Pacuico.
Las ruinas de Mxico (Elega del retorno, 1986)
El concepto del trauma
A
mediados de la dcada de los aos noventa me hallaba preocupado
con el tema de la memoria colectiva y su relacin con la historia y la
escritura. Estaba entonces preparando mi tesis de doctorado en un programa
curricular que combinaba, de manera a veces vertiginosa, varias disciplinas
y escuelas tericas filosofa de la historia, psicoanlisis, antropologa,
historia del arte, estudios culturales, teora literaria; todos estos acer-
camientos ligaban, adems, un denso lenguaje conceptual con una insis-
tencia en la dimensin poltica de la crtica cultural. Durante esos aos, el
mundo social y acadmico latinoamericano y latinoamericanista celebraba
la cada de los regmenes totalitarios, particularmente en Centroamrica
y el Cono Sur, y la emergencia de nuevos movimientos sociales. Nuevas
1
Profesor Asociado del Departamento de Historia e investigador del Centro de Estu-
dios Sociales, cis, de la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional
de Colombia.
Parte I. El trauma social como campo de estudios 18
oportunidades polticas se hacan posibles y la historia y la memoria se
convertan en instrumentos para la reconstruccin y reconstitucin de
sociedades devastadas por la violencia estatal y paraestatal.
Esta visin de la memoria como instrumento poltico a partir del cual
se rememoraba y se construan nuevas identidades culturales y polticas fue
apenas el comienzo de una reflexin colectiva mucho ms profunda entre
memoria, historia y representacin. La dcada de los noventa constituy el
momento en que nos dimos cuenta de que el imperativo poltico de no olvi-
dar, junto con su corolario combatiente nunca ms, eran, apenas, la parte
inicial de una historia mucho ms complicada. Las esperanzas acumuladas
durante aos de participacin poltica terminaron derrumbndose con las
transformaciones que ocurrieron durante la dcada de los aos ochenta:
la alteracin geopoltica que significaba la cada del muro de Berln y la
Perestroika, la crisis econmica y el llamado consenso de Washington con
su paquete de reformas neoliberales, y la actitud complaciente o impotente
por parte de las autoridades que dejaban sin reparar los crmenes de Estado
e incluso perdonaban o, por lo menos, justificaban los abusos cometidos
por los regmenes dictatoriales y autoritarios y sus aliados.
En efecto, en un contexto de polarizacin aguda, empobrecimiento
acelerado y seria fragilizacin institucional, la memoria se convierte en
el lenguaje hablado por todos: aquellos que deseaban recordar, los que
ansiaban escapar del recuerdo herido, y aquellos que imponan su olvido.
Y, precisamente, cuando ms pareca que el olvido iba a recubrir con su
manto silencioso la sociedad entera, renacieron con mayor vigor las iden-
tidades ancestrales, se agitaron combativas las movilizaciones populares,
se manifestaron las memorias clandestinas y dieron fe los testimonios
vehementes, todos ellos impugnando las acomodadas versiones oficiales.
El arte y la literatura se poblaron de memorias fragmentadas, irresueltas
y exiliadas, recuerdos obsesivos, impertinentes y perturbadores, que an
sacuden el sopor colectivo y regresan para recordar incisivamente.
Mi deseo por entender ese peso de la memoria, en este caso vinculada
a eventos de intensidad emocional y gran sufrimiento, me llev a explorar
un importante, aunque naciente, campo terico de estudios que giraba
en torno a la nocin de trauma cultural. Esa bibliografa ha continuado
19
hasta el presente y la produccin intelectual ha llegado a tal punto y es
de tan alta calidad que no es desacertado decir que hoy en da existe un
campo de convergencias que bien podramos llamar estudios sobre o en
torno al trauma social
2
. El presente ensayo y la coleccin de artculos que
le sigue ofrecen una escueta cartografa sobre este campo.
Para algunos lectores, los textos reunidos ac estn demasiado marca-
dos por el Shoa o genocidio nazi de los judos durante la Segunda Guerra
Mundial. Aunque he procurado la diversidad de referencias histricas, es
cierto que un nmero importante de estos estudios intenta comprender la
naturaleza y los efectos devastadores de las polticas de exterminio, inclui-
dos los campos de concentracin y las cmaras de gas nazi. Su inclusin en
esta antologa se justifica no slo por el rigor argumentativo y la vigencia
terica que puedan tener esos trabajos, y por el hecho de que buena parte
de lo que hoy llamamos estudios sobre el trauma social nace precisamente
como resultado de los esfuerzos por entender los legados de esa experien-
cia histrica, sino tambin por la profunda conviccin de que su lectura y
crtica nos puede aportar herramientas y claridad en el afn de enfrentar
nuestras violencias, muy diferentes, pero igualmente demoledoras
3
.
2
El campo de estudio del trauma cultural ha dado pie a innumerables congresos, tesis
de doctorado y publicaciones, a la creacin de institutos de investigacin e incluso
a programas de posgrado, como la maestra que ofrece la Universidad de Nueva
York, Trauma and Violence. Transdisciplinary Studies (vase http://tvts.as.nyu.edu/
page/home) o la especializacin que ofrece el International Trauma Studies Program
(vase http://itspnyc.org/programs_training0708.html).
3
Agradezco el apoyo y acompaamiento que he tenido durante los ltimos cuatro
aos por parte del grupo Conflicto Social y Violencia del cis, y en particular a su
directora Myriam Jimeno y a sus extraordinarios investigadores asociados, Csar
Abada, Andrs Salcedo, Carlo Tognato, Marco Martnez y Carlos Surez. Los ex-
celentes coloquios del grupo me han obligado a repensar muchas nociones recibidas
y a exigirme en el rigor argumentativo. Igualmente agradezco las lecturas atentas y
generosas de Maite Yie y Ronald Villamil, as como el apoyo incondicional, crtico
y siempre estimulante de Liliana Obregn. Al cis agradezco el apoyo editorial
recibido y, en particular, a Vernica Bermdez por su paciente apoyo y asistencia.
Sandra Milena Ramrez, Norma Castillo y Carlos Andrs Barragn prestaron apoyo
logstico al comienzo del proyecto. Finalmente, la dedicacin y el apoyo de Nicols
Alejandro Gonzlez Quintero fue decisiva en la fase final del proyecto.
El conjunto de artculos aqu recogidos no est diseado para defender el
concepto de trauma cultural o promover una nueva categora de anlisis
social. De hecho, varios de los textos seleccionados sealan las dificulta-
des y ambivalencias del trmino o, incluso, su naturaleza equvoca. Ruth
Leys seala las tensiones y lmites del concepto de trauma y su artculo
Freud y trauma es un excelente punto de partida para evaluar la vigencia
y los ambivalentes legados del concepto y del psiconalista. Del mismo
mos, Leys polemiza con algunas de las elaboraciones ms celebradas del
campo y evidencia el nivel de abstraccin y generalidad que, comnmete,
resulta del abandono de contextos histricos especficos. Por su parte, Wulf
Kanstainer pondera la pertinencia de la idea de trauma cultural y concluye
que su uso propicia un error categrico al confundir las preocupaciones
de los sobrevivientes con preocupaciones filosficas sobre la indecibi-
lidad constitutiva de los procesos de comunicacin y la llamada crisis
de la modernidad (GCE, pp. 539)
4
. Para Kansteiner, las teoras de trauma
cultural han perdido autorreflexividad y se han convertido en otra gran
narrativa de la academia metropolitana.
Personalmente acepto estas crticas y las creo muy saludables. Y aunque
considero que futuras elaboraciones a partir, por ejemplo, del trabajo
de Jeffrey Alexander o Dominick LaCapra puedan ser esclarecedoras,
lo cierto es que esta antologa est diseada para iluminar un espacio de
convergencias de intereses, disciplinas, miradas y preocupaciones teri-
cas y polticas diversas en torno al impacto de experiencias catastrficas.
Ms que una defensa a ultranza del concepto de trauma social, son estos
dilogos cruzados lo que me interesa poner a disposicin del lector en
esta ocasin.
4
Para otras crticas, vase, por ejemplo, M. Borch-Jacobsen (1996a); J. Mowitt (2000);
P. Novick (1999).
21
El concepto de trauma, escribe el socilogo Kai Erikson en el texto
compilado en esta obra, se usa de formas tan diferentes y se encuentra
en vocabularios tan diversos que es difcil saber cmo convertirlo en un
concepto sociolgico til
5
. Sin duda alguna, el concepto es bastante
antiguo y se remonta al griego traumat, que significa herida en el tejido
humano. En el siglo xviii aparece en varios textos mdicos franceses e
ingleses para designar una herida en un tejido vivo, causada por un agente
externo. Poco a poco el uso del trmino se generaliz, con ese sentido
tcnico que an preserva la medicina contempornea
6
.
Las investigaciones mdicas sobre el sistema nervioso durante el siglo
xix llevaron a estudiar el impacto de las emociones como el susto, pavor,
temor o terror en el comportamiento humano. Gradualmente el dao
percibido deja de ser entendido como una ruptura del tejido humano y
se convierte en una herida del tejido nervioso, es decir, una lesin que
no resulta visible y slo se puede percibir por sus sntomas, conductas
extraas y memorias involuntarias y disociadas
7
. Por esa misma poca
aparece el trmino memoria traumtica para referirse a los modos en que
el cuerpo recuerda, involuntariamente, eventos de particular intensidad
y dificultad emocional
8
.
5
Trauma y comunidad, incluido en esta obra. A partir de este momento, las referen-
cias al tema en el texto principal aparecen sealadas con la sigla rc, seguida por el
nmero de la pgina donde se encuentra ms informacin respectiva.
6
M. T. Herrera (1996) seala que en 1693 aparece el lema trauma en los textos m-
dicos en latn con el sentido de herida fsica. Vase tambin J. Corominas (1980).
7
Estudios como los que hizo el clebre cirujano John Erichsen por ejemplo, On
Railway and other Injuries of the Nervous System (1866) hicieron posible la trans-
formacin del sentido original del concepto. Para el surgimiento durante el siglo
xix de la memoria inconsciente o traumtica vase A. Young (1995: 13); tambin
vanse los ensayos recogidos en M. Micale & P. F. Lerner (2001). En ingls, el
verbo traumatize infligir dao emocional aparece por primera vez en el Oxford
Dictionary en 1903. En espaol, el diccionario de la iai slo lo recoge, junto con
trauma, en 1956, aunque su uso es frecuente con el sentido actual en textos diversos
de psicoanlisis, psicologa, filosofa, literatura, ensaystica, &c. Los lemas traumtico
y traumatismo aparecen desde 1869.
8
Vanse J. Laplanche (1973); I. Hacking (1996); A. Young (1996).
La idea de trauma slo logra especificidad con la formulacin y des-
cripcin del inconsciente, lo que explica la centralidad de Sigmund Freud
y el psicoanlisis para la evolucin posterior de la idea del trauma. No voy
a referir una historia que Ruth Leys desarrolla de manera magistral en su
ensayo Freud y el trauma, ac incluido. Slo quiero sealar de manera muy
rpida algunos hitos fundacionales del concepto que marcan de manera
decisiva su estructura de significacin, sus usos, as como el campo de
estudio y los debates sobre lo que podemos llamar trauma cultural.
Crticos y estudiosos concuerdan en que es en el contexto del trabajo
con pacientes calificados como afectados por la histeria que Freud for-
mula algunas de las hiptesis fundamentales para el psicoanlisis y los
estudios del trauma. En primer lugar es necesario sealar que por esta
misma poca Freud abandona el tratamiento predominante, la hipnosis
y la sugestin, por el de la libre asociacin del paciente. En Estudios sobre
la histeria (Freud & Breuer, 1895) la hiptesis originaria de Freud era
que los sntomas de la histeria estn conectados a factores causantes y
que esos sntomas tienden a desaparecer cuando el evento causante es
descrito en detalle por la paciente (generalmente eran mujeres). Es decir,
la elaboracin discursiva de una memoria, hasta ese momento deformada
como sntoma, acta como una suerte de catarsis. As, un conflicto es una
historia a la que le hacen falta palabras; una historia en la que los sntomas
ocupan el lugar que deberan ocupar las palabras. El anlisis no es ms
que el intento de poner las palabras en su lugar, dando paso a la historia
que no haba podido ocurrir.
Sin embargo, el proceso de elaboracin no es simple. Al contrario,
la intensidad emocional y dolorosa asociada a la memoria del evento
precipitante produce resistencias y desplazamientos al intento de elabo-
racin. De ese modo, la memoria traumtica opera sin asimilarse, como
un cuerpo extrao en el cuerpo del paciente. Durante esos primeros aos
Freud elabora la llamada teora de la seduccin, es decir la hiptesis de que
los sntomas de la histeria se remontan a experiencias de agresin sexual,
ocurridas generalmente durante la niez y causada aparentemente por el
padre o por una figura paterna. Debido al carcter sexualmente inmadu-
ro de las nias asaltadas, esas experiencias no se asimilan como avances
23
sexuales sino que se reprimen y posteriormente, en la plenitud sexual del
individuo, se reactivan durante situaciones que evocarn o recordarn de
algn modo la escena primera.
Quedan, entonces, formuladas dos ideas que sern importantes, a pesar
de todas las modificaciones que puedan haber tenido posteriormente. Por
una parte la nocin de que la vida psquica est constituida igualmente
por memorias involuntarias, memorias que recuerdan y olvidan a la vez,
y olvidos hechos de memoria. Esas memorias son precisamente las que
recuerdan los eventos traumticos. Por otra, se cuestiona radicalmente la
causalidad del evento precipitante. El trauma no se produce como resul-
tado de la agresin detonante, sino como reactivaciones de contenidos
primarios reprimidos; es decir, a partir de la relacin entre la memoria de
la temprana agresin sexual, que haba permanecido dormida o latente, y
el momento de su reactivacin por una segunda experiencia, la cual, a su
vez, se dota de sentido traumtico retroactivamente. En suma, el pasado
traumtico slo aparece disponible para el sujeto a travs de un nachtra-
glichkeit o acto diferido de interpretacin y comprensin que incluye la
historia psquica del individuo.
Posterior a 1897, Freud abandon la teora de la seduccin y su aten-
cin se centr en el conflicto interno ocasionado por un ego cargado
libidinalmente desde los primeros momentos de la existencia. En esa
nueva mirada, el evento precipitante queda inscrito dentro de una serie
complementaria que lo subordina en buena medida a las predisposiciones,
es decir, a la historia particular del sujeto y a sus estructuras psquicas.
El nuevo supuesto interioriza la fuerza (la fantasa y los conflictos psico-
sexuales) que le da eficacia al trauma de tal manera que sta se convierte
en la base etiolgica del trauma.
El terrible escenario de devastacin y sufrimiento masivo durante la
Primera Guerra Mundial conduce al psicoanlisis a reexaminar la neuro-
sis traumtica a la luz de la experiencia de guerra de los soldados. Ser la
poca en que Freud publicar textos Recuerdo, repeticin y elaboracin
(1914), Lecturas introductorias del psicoanlisis (1915-17), Duelo y me-
lancola (1917), La fijacin al trauma, lo inconsciente (1917) y Lo ominoso
(1919) que marcarn decisivamente nuestra comprensin de la manera
en que una intensa experiencia conflictiva da pie a modos complejos,
incluso compulsivos, del recuerdo. Estos acelerados desarrollos llevaron
incluso a que Freud publicara en 1919 Psicoanlisis y la neurosis de guerra,
introduccin al simposio celebrado durante el v Congreso Internacional
de Psicoanlisis, que cont con la participacin de Ernst Jones, Sndor
Ferenczi, Karl Abraham y Ernst Simmel
9
.
El contexto de guerra llev a Freud a revaluar la preeminencia de los
conflictos internos, para considerar en cambio el papel determinante del
terror (Schreck), la estimulacin excesiva que abruma el funcionamiento
del organismo y suspende el principio del placer. Ms all del principio
del placer (1920) se convirti en la elaboracin ms extensa y sostenida de
Freud de la neurosis traumtica. En el libro, el autor afirma que el trauma
constituye la respuesta del organismo a una excitacin excesiva del mundo
externo que rompe la barrera protectora del ego y que sobreviene de manera
tan repentina que no es completamente asimilada por este. El ego en un
gesto que contradice la economa mental del principio del placer se ve
en la necesidad de repetir la experiencia a travs de pesadillas, flashlights,
o acciones conscientes o inconscientes con el objeto de conocer y reducir
el evento al dominio de la experiencia. Sin embargo, la repeticin de esa
experiencia no logra captar tal conocimiento y termina formndose una
conducta compulsiva precedida por ataques de ansiedad.
De este modo es posible identificar una tensin cardinal en la teorizacin
de Freud entre un modelo o paradigma mimtico y otro antimimtico, tal
y como lo hace la historiadora Ruth Leys. Esta tensin estructura todas las
formulaciones sobre el trauma, desde Freud hasta las ms contemporneas,
como las de Caruth y Van Aleph, aqu incluidas. El modelo mimtico parte
de la idea de que el trauma se produce cuando la fuerza que asalta al sujeto
desde la exterioridad lo abruma de tal manera que el individuo es presa de
la repeticin compulsiva. En tales repeticiones se produce una identifica-
cin con la escena traumtica (por eso, el paradigma se llama mimtico)
que no permite la distancia entre el sujeto y el evento. Esta identificacin
extrema significa, a su vez, que la vctima no tiene conocimiento cabal de
9
Reproducido en K. Abraham & l. (1921).
25
la experiencia traumtica
10
. El mtodo mimtico propone tratamientos
basados en la sugestin (hipnosis), electro shocks o drogas que propician
que el sujeto descargue la experiencia traumtica. Sin embargo, en el mo-
delo mimtico la vctima no es sujeto de su propio enunciado pues ste es
una repeticin compulsiva y no un discurso deliberado, propiciada
por el comando del analista.
Por lo anterior, todos los conceptos del trauma alternan el modelo
mimtico con uno antimimtico, en el que se concibe al sujeto herido
como capaz de ser espectador de su propio trauma y de representrselo a
s mismo, es decir de construirlo como una narrativa de su pasado. Freud,
por ejemplo, identifica en la relacin analtica el proceso por medio del
cual el paciente accede a las experiencias infantiles reprimidas en el in-
consciente y las puede rememorar y representar a travs de la narracin.
El resultado de la coexistencia de los modelos mimticos y antimimti-
cos es la existencia de un ensamble conceptual inestable y ambivalente,
antagnico y suplementario, productivo y a la vez insuficiente, pues cada
autor privilegia un aspecto de los dos modelos.
Posterior a la guerra, las ideas inicialmente formuladas por Freud y el
psicoanlisis van a ser reelaboradas por otras disciplinas e intereses. As,
por ejemplo, durante la dcada de los aos cincuenta y sesenta, algunos
psicoanalistas y pensadores de otras tradiciones intelectuales desvincularon
el trauma de la carga sexual, la cual se torn explicativamente irrelevante
10
Para evitar mayores confusiones es importante diferenciar entre la agresin y el sufri-
miento. Ciertamente, la mayor parte de las vctimas entienden y pueden dar cuenta
de la violencia desatada contra ellas y pueden igualmente establecer una relacin
causal entre esa agresin y su sufrimiento. Sin embargo, al sealar que la vctima
no tiene conocimiento cabal de la experiencia traumtica, el modelo mimtico de
la teora del trauma intenta dar cuenta del comportamiento misterioso del cuerpo
las repeticiones impulsivas y las memorias involuntarias al indicar que all, en
esas acciones independientes de toda consciencia se halla alojado un saber diferente,
un saber particular sobre esa herida. Ese saber otro puede ser igualmente entendido
como uno al que le falta el sujeto, es decir que no ha sido subjetivado. Es por eso
por lo que se dice que el cuerpo que repite los sntomas no es sujeto de su propio
discurso. Y es precisamente en ese mismo sentido que, como lo afirmo ms adelante,
el testimonio o la subjetivacin de ese saber genera nuevo conocimiento.
a la luz de la experiencia de los hibakusha (sobrevivientes de la bomba de
Hiroshima), de los sobrevivientes de los campos de concentracin y, pos-
teriormente, de la guerra de Vietnam y de las experiencias dictatoriales del
Cono Sur
11
. Hoy en da los tratamientos psicoanalticos son marginales
en la mayor parte de los escenarios mdicos. La neurologa, la psiquiatra
y las ciencias psicosociales han ganado mayor prestigio y manejan concep-
ciones del trauma que, aunque en deuda con el trabajo de Freud, exhiben
su propia coherencia conceptual y universo de prcticas e instituciones.
Trauma social
En 1980 los sntomas asociados al trauma son oficialmente reconocidos
por la Asociacin Norteamericana de Psiquiatra en la tercera edicin
del Manual de diagnsticos y estadsticas de los desordenes mentales (o
dsm iii, por sus iniciales en ingls), con el nombre de Sndrome de Es-
trs Postraumtico (sept)
12
. El dsm iii, la gua mdica ms influyente
de la profesin en el mundo entero, sealaba que el trauma se produce
cuando las vctimas experimentan una ocurrencia fuera del rango de la
experiencia humana normal y se caracteriza por la experiencia recurrente
del evento y la presencia de por lo menos dos sntomas, entre los que se
encuentran conductas compulsivas, ataques de ansiedad, depresin y falta
de autoestima.
Como se desprende claramente de la definicin anterior, se toma como
punto de partida al individuo y su sintomatologa privada; esto es lo que
se conoce como trastorno de estrs postraumtico (tept). Recientemente,
los investigadores han argumentado que el actual discurso sobre trauma
sistemticamente ha marginado la dimensin social del sufrimiento; en
cambio, promueve un enfoque fuertemente individualista que presenta el
11
Textos como los de Primo Levi, Jorge Semprn, Piotr Rawicz y los estudios de R.
J. Lifton (1979; 1967) y Ch. Figley (1985).
12
No es claro si el siir es una enfermedad o simplemente una respuesta normal a
situaciones de gran conflictividad. Para una discusin completa acerca del siir y
de la iir (Enfermedad postraumtica), vase la serie de ensayos recogidos en Figley
(1985).
27
trauma como algo que pasa en la mente humana
13
. Las consecuencias de
este enfoque cifrado en el individuo como ser autnomo son mltiples.
En el ensayo No por fuera del rango: una perspectiva feminista del trauma,
incluido en esta antologa, Laura Brown afirma que la definicin mdica
del trauma tiene una funcin que podramos llamar ideolgica: los traumas
privados, secretos e insidiosos sobre los cuales llama la atencin un anlisis
feminista suelen ser casi siempre aquellos acontecimientos que expresan y
perpetan la cultura dominante y sus formas e instituciones (pp. 483)
14
.
Pensar que el miedo y la ansiedad son el producto de desrdenes privados
y privilegiar una respuesta mdica es ignorar las causas sociales que los
originan. Como dice Arthur Kleinmann, el problema que tiene localizar
el malestar en la mente del individuo es que esa clase de cartografa tiende
a pasar por alto el hecho de que las causas, el ncleo de las experiencias
y las consecuencias de la violencia colectiva son predominantemente so-
ciales (vir en original, 179-180). Los grupos sociales ms vulnerables
nios, mujeres, desplazados, pobres se ven victimizados una vez ms
por instituciones que medicalizan los relatos de violencia social.
An ms, la espectacularidad y sensacionalismo con que las escenas
violentas del Tercer Mundo entran a los espacios de consumo metropoli-
tano los desplazamientos forzados en Colombia, el conflicto tnico en
Ruanda, el hambre en Etiopa, la guerra en Afganistn revelan modos
siniestros de apropiacin del sufrimiento social y velan el funcionamien-
to de la geopoltica. Esto ocurre de dos maneras. Primero, al ocultar los
modos en que los consumidores del primer mundo estn implicados en la
produccin del sufrimiento social en otras partes del globo. En segundo
lugar, al distraer la atencin de la conflictividad interna, los relatos de
violencia descontrolada en el Tercer Mundo se usan [] para domesticar
[las] formas de opresin(vpt, pp.502) propias de los grandes centros
13
Traduccin de current discourse on trauma has systematically sidelined this social
dimension of suffering; instead it promotes a strongly individualistic focus, presenting
trauma as something that happens inside individual minds. P. Bracken (1998: 38).
14
Para una elaboracin narrativa de esta reflexin, vase el estudio autobiogrfico de
S. Brison (2002).

m etropolitanos. Sin embargo, propongo dejar de lado la nocin de trauma
mdico o individual, aun cuando las preocupaciones que sealan Brown
y Kleinmann tienden a cuestionar cualquier oposicin rigurosa entre la
dimensin social y la privada. Pero, no falta decirlo, los eventos traum-
ticos no slo afectan individuos sino que tambin tienen un impacto
desestructurante sobre los grupos sociales. Uno de los primeros textos
que intenta teorizar esa dimensin propiamente colectiva del trauma es
Moises y la religin monotesta, una investigacin sobre los orgenes del
monotesmo y del judasmo publicado por Freud en 1939. En contrava
con la versin bblica, Freud argumenta que Moiss era un sacerdote egip-
cio no judo expulsado de su pas por liderar una secta monotesta.
El pueblo israelita, que lo segua, lo asesin despus de que l los hubiera
guiado fuera de Egipto hacia la libertad. La culpa posterior que sinti el
pueblo judo hizo que formaran una religin monotesta, con muchos
de los rasgos de la antigua religin del sacerdote egipcio y consagraran a
Moiss como el salvador de los judos.
Fantstica, sugerente y provocadora a la vez, la explicacin de Freud
gener sonrisa y escepticismo, indignacin e indiferencia, pero en pocos
casos se tom como una propuesta cientfica para dar cuenta de las expe-
riencias de sufrimiento colectivo
15
. Hubo que esperar hasta la posguerra
para encontrar una reflexin importante sobre el trauma colectivo. En
1967 los socilogos alemanes Alexander y Margaret Mitscherlich (1973)
publicaron Fundamentos del comportamiento colectivo: la incapacidad
de sentir duelo. El libro se apropia de los principios generales expuestos
por Freud para discernir las dinmicas sociales y, en particular, examinar
la cultura poltica alemana de posguerra a la luz de su incapacidad para
elaborar la derrota y reconocer su responsabilidad durante la Segunda
Guerra Mundial, incluido el Holocausto. Esa incapacidad resulta en
una imposibilidad de hacer el duelo por lo que se perdi y reconstruir la
identidad en un nuevo contexto geopoltico.
15
Sin embargo, vase la lectura que hace Cathy Caruth en el ensayo aqu incluido de
Moiss y la religin monotesta como sntoma del trauma que sufre Freud al verse
obligado a partir de Viena durante la escritura del libro, debido a la llegada del
rgimen nazi.
29
Ser en las dcadas de los aos setenta y ochenta cuando las ciencias
sociales y humanas se apropien de la bibliografa ya reseada para explorar
la experiencia colectiva y social
16
. Por lo tanto, en lo que sigue no me
ocupar de la trayectoria contempornea de las teoras psicoanalticas,
psiquitricas o mdicas en torno al trauma, ni tan siquiera en aquellos
casos en que la literatura clnica considera o evala la pertinencia de
factores culturales o colectivos
17
. Me interesa, ms bien, el esfuerzo,
los modos en que los varios tericos se apropian y elaboran un lenguaje
para explorar el sufrimiento social, sus significados para los actores, sus
memorias y legados, aun cuando ese proceso se acerque ms a un uso
metafrico que literal de los trminos.
En el artculo Trauma psicolgico y trauma cultural, Neil Smelser
desarrolla las posibilidades de encontrar paralelos y sus lmites entre la
dimensin psicolgica y la social. Una de las claridades que introduce
Smelser es que, a diferencia del trauma psicolgico donde el objeto de
estudio es el individuo, en nuestro caso la caracterstica definitoria
importante de los traumas sociales es que los campos afectados son las
estructuras sociales (ric, pp. 94). Hablar de la dimensin especfica
de un trauma colectivo significa entender la representacin generaliza-
da de un suceso, sealado como injustificado, que caus la dislocacin
masiva de las relaciones, instituciones y funciones sociales de ese grupo
o comunidad.
16
Un factor importante para tal surgimiento es la relectura estructuralista del psicoa-
nlisis lacaniano que entiende el concepto de trauma como la irrupcin de lo real en
el orden de lo simblico. Para Jacques Lacan el trauma es la forma privilegiada del
tyche. En el Seminario XI escribe que el tyche, como forma de lo real como encuen-
tro el encuentro en tanto que puede ser fallido, en tanto que es, esencialmente,
el encuentro fallido se present primero en la historia del psicoanlisis bajo una
forma que ya basta por s sola para despertar la atencin la del trauma. (Lacan,
1987: 63).
17
El volumen recientemente editado por Charles Figley (2005) constituye una buena
indicacin de la riqueza y diversidad que histricamente han caracterizado las ela-
boraciones que toman como punto de partida un acercamiento psicoteraputico al
trauma. Vase tambin M. J. Horowitz (1999).
El socilogo Jeffrey Alexander indica en el artculo aqu incluido que
el trauma cultural ocurre
[] cuando los miembros de una colectividad sienten que han sido someti-
dos a un acontecimiento espantoso que deja trazas indelebles en su concien-
cia colectiva, marcado sus recuerdos para siempre y cambiado su identidad
cultural en formas fundamentales e irrevocables (rci, pp. 125).
Apoyndose en trabajo sociolgico en zonas devastadas, el profesor Kai
Erikson propuso en 1976 el concepto de trauma social para designar el un
ethos o cultura grupal que es diferente de la suma de heridas individuales
que lo componen y ms que su suma (rc, pp. 66). Su trabajo pionero
hace hincapi en los modos en que la violencia social trabaja sobre el tejido
comunal, lo descompone y le sustrae herramientas a la comunidad para que
sus miembros habiten en el mundo. Erikson habla de dos modos en que se
puede hablar de comunidades traumatizadas: a travs del dao que se pro-
duce en los lazos comunales y por la generacin de un clima emocional que
consume los recursos socio-culturales de la comunidad. Para Erikson,
[] las experiencias traumticas se abren camino de forma tan profunda
en el entramado de la comunidad afectada que terminan por proveerla de
su estado de nimo y de su temperamento prevalecientes, por dominar su
imaginario y su sentido del ser, por gobernar la forma en la que sus miem-
bros se relacionan los unos con los otros (tc, pp. 78).
Pero el cambio que sufren las vctimas no slo es uno de identidad y
de los modos de relacionarse con otro sino que tambin es un cambio en
su perspectiva del mundo (rc, pp. 78).
Para los fines de esta discusin adopto la nocin de trauma social para
designar los procesos y los recursos socio-culturales por medio de los cuales
las comunidades encaran la construccin, elaboracin y respuesta a las
experiencias de graves fracturas sociales que se perciben como moralmente
injustas y que se elaboran en trminos colectivos y no individuales. Estos
acontecimientos presentan dinmicas que rebasan los criterios de previsin
de la comunidad e incluso interrogan no slo la viabilidad de la comunidad
sino la vida misma: los acontecimientos surgen indudablemente del da
a da, pero el mundo tal y como era conocido en el da a da es arrasado
31
(Das, 2007: 134). As pues, un acontecimiento traumtico no se define
tanto por el final del consenso social ni por la destruccin de la comuni-
dad, sino por la desaparicin de criterios. En palabras del filsofo Stanley
Cavell las disputas que ocurren al interior de estas formas de vida durante
un acontecimiento no slo ocurren en funcin de la forma sino tambin
en funcin de lo que constituye vida (Cavell, 1988: 41-42). Por eso, no
uso ni creo til el concepto de trauma social para explicar momentos de
crisis, de transformacin ni de cambio, mucho menos experiencias a las
que no se les asigna una carga emocionalmente negativa.
Se habr notado a lo largo de esta discusin que la definicin de trau-
ma convoca y se refiere simultneamente a tres dimensiones diferentes: el
acontecimiento violento, la herida o el dao sufrido, y las consecuencias a
mediano y largo plazo que afectan el sistema
18
. Esta capacidad de convocar
simultneamente tres dimensiones diferentes constituye su mayor fortaleza
y debilidad, la razn por la cual el concepto resulta tan evocador y necesario,
tan confuso y abstracto a la vez. Es su mayor fortaleza porque el concepto,
al abordar concurrentemente el hecho, la experiencia y sus consecuencias,
obliga a pensar la plasticidad de la experiencia social ms all de las dicoto-
mas familiares de las ciencias sociales modernas, tales como sujeto-objeto,
evento-estructura, experiencia-accin, interior-exterior, etc. Igualmente, es su
mayor debilidad, porque precisamente se presta con facilidad inmensa para las
mayores libertades y abusos conceptuales que desembocan en abstracciones
tericas insatisfactorias que se imponen de antemano al anlisis y simplifican,
en vez de recoger y valorar, la diversidad de la experiencia social.
En lo que sigue sugiero que las ciencias sociales y humanas pueden y
deben aprender de esa voluntad transgresora sin necesariamente caer en
los abusos mencionados. Por ello digo que ms que salvaguardar la cate-
gora de trauma, me interesa ofrecer diversos tipos de anlisis que, de una
u otra manera, aprovechan y elaboran esa capacidad de convergencia del
concepto para aproximarse a las experiencias de devastacin masiva. Mi
18
Esta misma pluralidad de sentidos es reseada por los autores del Diccionario de
psicoanlisis en las entradas para Trauma y Neurosis traumtica. Vase J. La-
planche & J.-B. Pontalis (1993).
discusin est organizada en tres apartes: acontecimientos y experiencias,
memorias y legados, y testimonio, arte y poltica, en un intento por reco-
ger y elaborar esa plasticidad del concepto
19
. De paso, busco aportar un
pequeo grano de arena a la discusin y, sobre todo, a sus posibles usos en
nuestros pases, lugares donde, como dice Samuel Beckett, pesa el olvido/
suavemente sobre los mundos innominados
20
.
I. Eventos, acontecimientos y experiencias
Algo ocurri en Auschwitz
Habermas
Como ya vimos, uno de los legados de la elaboracin freudiana es la coexis-
tencia de dos modelos etiolgicos y sus correspondientes teraputicas. Por
una parte, el abandono de la teora de la seduccin privilegia la disposicin
y la historia psquica del sujeto; por otra, la idea de neurosis traumtica
que Freud elabora principalmente en Ms all del principio del placer nos
presenta el llamado modelo econmico por medio del cual un evento
externo que golpea al sujeto propicia, durante un periodo relativamente
breve, un crecimiento de estmulos excesivo. Ambas formulaciones tienen
sus seguidores en las diversas definiciones del trauma social.
As, un grupo de socilogos e investigadores de las ciencias sociales en-
tre los que se encuentran Robert Jay Lifton, Kai Erikson, Charles F igley,
Saul Friedlander, y Berel Lang insisten en que hay eventos extremos o
lmites cuya experiencia no es fcilmente asimilable por la comunidad
por sus efectos desestructurantes, su capacidad de infligir sufrimiento,
su mismo carcter socialmente indito
Estos eventos, dice Eric Santner, necesitan ser teorizados bajo el signo
de trauma masivo, lo que quiere decir que deben ser confrontados y ana-
lizados en su capacidad de poner en peligro y abrumar la composicin y
19
Debe tenerse en cuenta en todo momento que estas tres dimensiones no son expe-
riencialmente separables.
20
Agradezco a Maite Yie por regalarme este bello texto de Beckett, tomado de la
edicin de Quiebros y poemas, publicada en 1998 por Ardora Ediciones.
33
coherencia de identidades individuales y colectivas (uii, pp. 151). La
amenaza, seala el psicoanalista clnico Dori Laub, hace que el trauma sea
un evento que se vive de manera particularmente intensa:
[...] tiene lugar fuera de los parmetros de la realidad normal, tales como
la causalidad, la secuencia, el tiempo y el espacio. El trauma es, por tanto, un
evento que no tiene principio ni fin, ni antes, ni durante, ni despus. Esta
ausencia de categoras [...] lo deja fuera [...] del mbito de la comprensin,
del recuento y del dominio
21
.
Para estos investigadores encarar los eventos traumticos significa so-
breponerse al golpe que la sociedad sufri y reparar los daos del tejido
social causados por el evento.
Por otra parte, los socilogos constructivistas Jeffrey Alexander, Neil
Smelser, Ronald Eyerman y otros critican esa visin y la califican de fa-
lacia naturalista. Neil Smelser seala que ninguna situacin o aconteci-
miento histrico discreto cualifica en s mismo como trauma cultural, y
la variedad de acontecimientos o situaciones que pueden convertirse en
traumas culturales es enorme (tpc, pp. 35). En efecto, el trauma social
es una dimensin de la experiencia asociada a acontecimientos histricos,
colectivamente percibidos y validados como traumticos o, como seala
Alexander, el trauma es una atribucin mediada socialmente (tci, pp.
8). La reflexividad constitutiva del proceso de construccin colectivo
diferencia el trauma social de las patologas individuales.
As pues, experimentar un trauma se entiende como un proceso me-
diante el cual colectivamente se define el dao doloroso, se determina la
vctima, se atribuye responsabilidad y se asignan las consecuencias morales,
ideolgicas y materiales. Si a una experiencia terriblemente amenazante
no se le puede asignar un afecto negativo, entonces no se puede calificar
como [traumtica] (tci, pp. 40). Para este grupo de socilogos cuando
los significados estructurados de una colectividad se ven bruscamente
21
Traduccin de [...] place outside the parameters of normal reality, such as causality,
sequence, place, and time. The trauma is thus an event that has no beginning, no ending,
no before, no during and no after. This absence of categories puts it outside [...] the range
of comprehension, of recounting and of mastery (Felman & Laub, 1992: 68-69).
desplazados, se asigna una condicin traumtica a un acontecimiento.
Son los significados los que proporcionan el sentido de estar sufriendo un
shock y de estar atemorizados, y no los acontecimientos en s (p. 138).
La crtica de Alexander a la falacia naturalista es ineludible en tanto
reivindica la importancia de los procesos culturales en las transformaciones
sociales, algo que la teora mecanicista del golpe devastador subordina a la
violencia que viene de afuera. Sin embargo, su propuesta tiende a relegar
el lugar y la naturaleza de la violencia a favor de las instituciones sociales
y los libretos culturales en una formulacin que no encuentra resolucin
satisfactoria y nos dice muy poco en ltimas sobre la naturaleza particular
de esta experiencia: si los eventos son importantes, pero no determinantes,
que distingue a un trauma social de una simple crisis? La tensin entre los
dos modelos (Erikson y Alexander) nos recuerda la relacin suplementaria,
sino de oposicin, entre el modelo mimtico y antimimtico que Ruth
Leys encuentra en el corazn de todas las formulaciones del trauma y que
resulta en un concepto constitutivamente inestable y ambivalente. Ahora
bien, si aceptamos la invitacin implcita en la lectura deconstruccionista
de Leys, es necesario encontrar una frmula para ir ms all de la oposicin
entre evento abrumador y sujeto abrumado.
La nocin de acontecimiento puede ayudarnos en este empeo. Sin
querer hacer una oposicin entre evento y acontecimiento, el uso que hago
de los dos trminos refleja ciertas convenciones y debates de las ciencias
sociales. La nocin de evento an hoy arrastra la caracterizacin atomista
que en su momento hicieron Franois Simiand y Lucien Febvre (Simiand,
1903: 1-22)
22
. Para estos autores, como para buena parte de la historia
social, el evento corresponde a un nivel epifenmico y superficial de las
lgicas sociales. Segn esa mirada, para realmente aprehender las lgicas
sociales debemos dejar de lado los eventos y sus tiempos cortos y ponerle
atencin al nivel de las estructuras y su larga duracin. Si Ericson piensa
22
Para la posterior caracterizacin de la idea de evento por parte de Lucien Febvre, vase
la discusin desarrollada por T. Stoianovich (1976: 102-103). Para una discusin
sobre la nocin de acontecimiento y su pertinencia para describir las situaciones
conflictivas, vase Ortega Martnez (2008a & 2009).
35
el acaecimiento de la violencia desestructurante como un evento que
destroza el tejido social, Alexander privilegia como los Annales la
lgica de las estructuras sociales
23
.
Por su parte, la nocin de acontecimiento surge como un intento por
superar la dicotoma imperante entre evento y estructura. El aconteci-
miento se entiende como un momento de ruptura y transformacin en
las coordenadas tiempo-espacio a la vez que nos remite a un entramado
de hechos ms que a un hecho individual que expresan una lgica
social compleja.
Al respecto existen dos argumentos, y yo me apoyo en ambos. El
primero quiz mejor representado por el historiador Franois Furet
propone que la lgica social de ciertas transformaciones sociales tipo
revoluciones polticas se capta mejor enfocando micro-escenarios en
que los significados y las convenciones sociales devienen inciertas y dan
paso a nuevas formaciones sociales. Los acontecimientos, por tanto, trans-
forman relaciones sociales de maneras que no podran ser anticipadas a
partir de los nexos causales y los cambios graduales que llevaron a ellos.
Furet propone la nocin de acontecimiento (en el original en francs
vnement) para sealar el conjunto de contingencias que conforman la
singularidad inesperada conocida como la Revolucin Francesa: [] ocu-
rre que el acontecimiento revolucionario, en el da que estalla, transform
profundamente la situacin anterior e instituye una nueva modalidad de
la accin histrica que no est inscrita en el inventario de esta situacin
(Furet, 1980: 33).
Durante un acontecimiento se desestabilizan categoras socialmente
establecidas y se generan contextos fluidos en los que el reforzamiento de
sentido juega un papel fundamental en la lgica de cambio social, es decir,
23
Deseo matizar esta oposicin que formulo de ese modo con la nica intencin de
lograr mayor claridad y fuerza argumentativa. En todo caso debe quedar claro que
Kai Erikson no desconoce la importancia de las estructuras sociales, tal y como
se hace evidente en su ensayo aqu incluido. Jeffrey Alexander, por su parte, ha
dedicado buena parte de su vida a superar las dicotomas que estoy intentando
sealar. Para una declaracin temprana en su carrera, vase J. Alexander (1987) y,
ms recientemente, su excelente coleccin de ensayos (2003).
en los mecanismos que gobiernan la sucesin de un evento por otro. Las
grandes explicaciones mecanicistas y estructuralistas (sean economicistas
o de cualquier otro orden) simplifican el acontecimiento al imponerle
categoras prefabricadas (burguesa, revolucin burguesa o proletaria,
oligarqua, nacionalismo o, en el caso que analizamos, simplemente impo-
nerle a una situacin el rtulo de traumtico como si eso lograra explicar
algo) y producen una metafsica de la esencia y de la fatalidad (Furet,
1980: 33).
Ahora, no todos los acontecimientos son traumticos: ni son simbo-
lizados de la misma manera, ni todas las violencias trabajan sobre el lazo
social del mismo modo. Las posibilidades y los modos de asimilar la agre-
sin son radicalmente diferentes si el sufrimiento es causado por vecinos
y otros miembros de la comunidad o por agentes externos a la misma; si
es el Estado o son individuos asociados a la delincuencia; si la agresin es
inesperada o largamente anticipada y temida; si es sostenida o puntual; si
agrede objetivos entendidos como legtimos o ataca indiscriminadamente
poblaciones vulnerables; etc. La antroploga Veena Das adopta la nocin de
acontecimientos crticos (en ingls critical events) para designar la textura
emocional de aquellos acontecimientos que adems desatan un grado de
violencia devastador y son acompaados de una percepcin generalizada
de sufrimiento injustificado
24
.
Un segundo argumento, mejor representado por Michel Foucault y
Gilles Deleuze, propone de manera ms radical una estrategia de eventua-
lizacin para superar, aunque slo sea provisionalmente, las teleologas
propias de los hechos atomizados y de las grandes estructuras
25
. En esa
perspectiva, ms que un suceso, el acontecimiento se puede definir como
un tipo de trabajo, un modelo dinmico para producir lo social, un deve-
24
Das (1995: 5-6)se apropia de la discusin desarrollada por Furet. Para ms sobre el
trabajo de esta importante antroploga, vase mi ensayo Rehabitar la cotidianidad
(Ortega Martnez, 2008b) y los ensayos recogidos en Veena Das: sujetos del dolor,
agentes de dignidad (Ortega Martnez, 2008c).
25
Para una discusin sobre la estrategia de eventualizacin, vase el ensayo Violencia
social y acontecimiento (Ortega Martnez, 2009).
37
nir que permite trazar las configuraciones rizomticas que constituyen la
cotidianidad y permite superar la diferencia entre sujeto y objeto, evento
y estructura, experiencia y lgica social, violencia y sufrimiento, sin ne-
cesariamente llegar a una sntesis totalizadora.
En ambos casos (eventualidad y eventualizacin), enfocar el nivel del
acontecimiento se convierte en una forma de acceder a las experiencias de
aquellos que sufren, participan y reaccionan a la crisis social. Igualmente
significa abarcarlas de tal modo que el sufrimiento, participacin y reac-
cin son necesarios para entender el escenario social. De cierto modo la
misma polisemia del concepto trauma ya haba anticipado la necesidad
de proceder de esa manera. Kai Ericson escribe que el trauma se debe
comprender como resultado de una constelacin de experiencias vitales,
adems de como un acontecimiento discreto; se debe entender como
producto de una condicin persistente, adems de como un acontecimiento
grave (tc, pp. 65)
26
.
Walter Benjamin, filsofo contemporneo y crtico cultural de Freud
e igualmente fundamental para la elaboracin del concepto de trauma
cultural, remarc en 1933 que los soldados regresaron de los campos de
batalla de la Primera Guerra Mundial empobrecidos en su experiencia
27
.
Si generaciones previas eran capaces de apelar a la experiencia para trans-
formar lo vivido en narracin, los soldados llegaban enmudecidos, sus
intensas memorias desligadas de la tradicin e incapaces de ser elaboradas
en historias compartibles. A pesar de la variedad de experiencias que
tuvieron en el frente de batalla el cual, en efecto, constituye un nuevo
26
Resaltado en el original.
27
Vase los ensayos Experiencia y pobreza (1973: 168) y El narrador (1991). En estos
y otros textos Benjamin propone tres trminos diferentes para designar los diver-
sos tipos de experiencia: Erlebnis para aquella cruda, sin procesar; Erfahrung para
designar la orgnica, que se constituye como continuidad, tradicin y sabidura;
y, finalmente, el trmino Erkenntnis para significar la percepcin disgregada y
fragmentada que resulta de situaciones de caos sensorial e intensidad emotiva
como el frente de batalla o la modernidad urbana. Para una apropiacin de esta
distincin en el contexto de la teorizacin de la experiencia traumtica, vase
LaCapra (2004: 117).
tipo de barbarie, a su regreso de la guerra resultaban ms pobres que
el da de su partida.
Segn Benjamin, el cambio producido por y en el acontecimiento deja
sin utilidad la tradicin, es decir, la experiencia recibida, como marco
narrativo capaz de dar cuenta de la nueva barbarie. Benjamin seala
entonces la aparicin y proliferacin de experiencias fragmentarias,
experiencias que permanecen sin resolucin, no asimiladas en el mbito
privado y en la esfera cultural. Ernst van Alphen va an ms all al refor-
mular semiticamente la nocin de trauma, no ya como la proliferacin
de experiencias truncadas sino como una experiencia fallida. En el ensayo
aqu incluido, Experiencia, memoria y trauma, Van Alphen cuestiona la
distincin que se hace entre experiencia y discurso, por medio de la cual
la primera se considera natural y espontnea y el segundo se percibe como
resultado de procesos y mediaciones culturales; a la primera tenemos
acceso de manera intuitiva y es garante de la verdad y la objetividad;
el segundo es el vehculo que usamos para comunicar la primera y que
mantiene una relacin de exterioridad con la experiencia.
Sin embargo, argumenta Van Alphen, la experiencia es discursiva
porque no puede existir previamente al discurso o fuera de ste; an
ms, las modalidades y gneros de discurso disponibles en cada contexto
constituyen no simplemente canalizanun tipo de experiencia y no
otro. La subjetividad (es decir, la experiencia que constituye al sujeto)
no es previa ni independiente de los discursos: los sujetos son el efecto
del procesamiento discursivo de sus experiencias (emt, pp. 197). De
esto se sigue que el trauma es precisamente aquello que no se realiza
como experiencia y muestra sntomas negativos de la discursividad que
define una experiencia exitosa (emt, pp. 198).
El silencio, la renuencia a hablar, la dificultad para relatar o contar
los sucesos circunstancias todas aludidas por aquellos que finalmente
ofrecen testimonio no se deben a una condicin inherente del lengua-
je, sino a que la historicidad del orden simblico provee los trminos a
partir de los cuales la vivencia del evento se transforma en una experien-
cia del mismo. Una experiencia fallida o traumtica ocurre cuando los
trminos simblicos de los lenguajes histricamente disponibles para
39
articular una experiencia no pueden ser movilizados en ese momento en
relacin con esa experiencia. Sugerente como resulta la formulacin de
Van Alphen, quedan en el aire algunas preguntas: qu ocurre con esa
experiencia fallida una vez que el orden simblico se halla ajustado a las
nuevas exigencias del orden social? Desaparece o permanece silenciosa,
reprimida, para regresar posteriormente? Qu tipo de estatuto tiene esa
no experiencia? Cmo es emprica y analticamente apreciable?
Queda, eso s, clara la centralidad de la discursividad y, en general, de
todas las prcticas de significacin como constitutivas de la experiencia
y, por lo tanto, del acontecimiento. Abordarlas jams resulta accesorio
para nuestra comprensin del sufrimiento social.
II. Memorias, olvidos y legados
Escribir un poema despus de Auschwitz es un acto de barbarie
Teodor Adorno
As como las experiencias resultan un nivel fundamental para entender el
acontecimiento, ellas, a su vez, no pueden ser pensadas sin los procesos de
representacin, apropiacin y resignificacin que llamamos memoria. De
hecho, segn Alexander y Smelser, para el trauma cultural no es suficiente
que un proceso social sea terriblemente destructor; tampoco es suficiente
una representacin de ese proceso como terrible y destructor. Es abso-
lutamente necesario que esa representacin se haga de manera efectiva,
convincente y contundente ante un grupo significativo de la poblacin
respectiva. Es necesario, en suma, que se produzca una memoria colectiva
del suceso como evento traumtico.
Buena parte de la reflexin sobre el trauma ha girado en torno al tipo
de memorias que produce, la intensidad emocional que las caracteriza,
su comportamiento enigmtico, el mecanismo de la percepcin diferida
o nachtraglichkeit, el carcter literal que parece definirlas, las pesadillas
y flashbacks. Sin embargo, estas descripciones son todas tpicas de la
memoria individual y la nocin del trauma social nos remite necesaria-
mente al mbito de la memoria social o grupal
28
.
Ahora bien, la idea de memoria colectiva es controvertida. Para al-
gunos analistas los grupos sociales no recuerdan, conmemoran; hablar
de memoria colectiva es metaforizar ilegtimamente un concepto que
describe adecuadamente un proceso individual
29
. Sin embargo, sin caer
en los excesos que significara trasponer al colectivo el funcionamiento
del individuo, podemos pensar que las sociedades en efecto recuerdan y
que este proceso no se puede entender como la simple suma de memorias
individuales. De hecho, el recuerdo social mantiene una relacin sim-
bitica con la memoria privada, pero la primera tiene procedimientos
y dinmicas diferentes a los de la segunda. Maurice Halbwachs acua
el concepto de memoria colectiva en 1925 para designar los modos en
que la memoria es compartida y reproducida socialmente. En trabajos
posteriores Halbwachs identific los marcos sociales de la memoria para
designar el soporte social que es necesario para el recuerdo y tambin
los modos en que la memoria necesariamente responde a su contexto
de produccin
30
.
Sin embargo, los estudios sobre la memoria social logran apenas en aos
ms recientes un desarrollo importante. Es de destacar que los estudios
sobre las memorias de eventos traumticos y sus conmemoraciones, tales
como Hiroshima, la ocupacin alemana en Francia o Polonia, el apartheid
en Sudfrica o las dictaduras argentina y chilena, han sido motores impor-
tantes en el desarrollo conceptual del trmino
31
. Buena parte de esa memoria
est alimentada por relatos que elaboran y tematizan de manera creativa
28
Para una descripcin de las llamadas memorias traumticas, vase en particular el
captulo 7 Emotional Memories: When the Past Persists, del mgnifico libro de D.
Schacter (1996: 192-217).
29
Vase S. Sontag (2003: 100).
30
Vase M. Halbwachs (2004a).
31
Para una muy buena apreciacin reciente de la relacin de estos trminos, vase D.
Levy & N. Sznaider (2006). Traigo a colacin solo uno de los muchos textos refe-
renciales por su importancia para el contexto latinoamericano: E. Jelin (2002).
41
no slo lo que realmente ocurri, sino el contexto y las preocupaciones
de los recordantes y sus entornos en el presente
32
.
En un libro que es ya un clsico del tema, Paul Connerton (1989,
6-40; 72-104) seala cmo la memoria no se refiere exclusivamente a la
comunicacin narrativa o verbal. El cuerpo incorpora gestos, tics, poses,
que constituyen un cierto tipo de memoria arraigado en las prcticas
del da a da, los rituales y las conmemoraciones. As pues, las memorias
sociales son procesos tanto discursivos como corpreos o incorporados
y movilizan recursos emocionales, cognitivos y fsicos con el objetivo
de construir una actualizacin socialmente compartida de eventos
pasados; sus modalidades son las representaciones y las inscripciones
del pasado.
Dos caractersticas significativas distinguen por lo menos en grado
las representaciones traumticas de otro tipo de memorias colectivas: la
intensidad emocional y la disputa por su significado. Hayden White escribe
que estas experiencias exhiben un grado de intensidad que:
[] simplemente no pueden ser olvidadas ni desechadas ni, por el con-
trario, recordadas adecuadamente, lo que quiere decir que su significado
no logra ser identificado claramente y sin ambigedades, y contextua-
lizado en la memoria grupal de tal modo que no afecte las capacidades
del grupo para enfrentar el presente y mirar hacia el futuro, libre de sus
efectos debilitadores
33
.
Esa intensidad emocional explica la dialctica de memoria-olvido que
caracteriza buena parte de las descripciones de la memoria traumtica
34
.
32
Vase Memory and the Event en A. Portelli, (1991: 1-26). Ms recientemente, vase
el excelente libro de P. Riao Alcal (2006).
33
H. White (2000: 69). Mi traduccin de they cannot simply be forgotten and put out of
mind or, conversely, adequately remembered, which is to say, clearly and unambiguously
identified as to their meaning and contextualized in the group memory in such a way
as to reduce the shadow they cast over the groups capacities to go into its present and
envision a future free of their debilitating effects.
34
En un ensayo anterior intent desarrollar con mayor detalle esta relacin. Vase
tica e historia: una imposible memoria de lo que olvida (Ortega Martnez, 2004).
Por una parte el recuerdo emerge siempre del olvido, la inevitable,
diramos, sistemtica relegacin del pasado en funcin de un presente
que vive
35
. Ahora, en el caso del recuerdo traumtico existe, en adicin,
un infructuoso esfuerzo por olvidar. Precisamente por ello, all es donde
se necesita olvidar ms vehementemente y donde el poder y la com-
placencia demandan de manera ms insistente el olvido; all es donde el
sujeto, fracturado, traumatizado, quiere encontrar un alivio en el olvido,
all acaece de manera ms patente la memoria, aun cuando sea de manera
disimulada. Barnor Hese, crtico afronorteamericano especialista en el
legado de la esclavitud en las Amricas, escribe que el recuerdo ocurre
ms insidiosamente en aquellos lugares en que es intensamente disputado
e ineludiblemente traumtico, y donde un tremendo deseo de olvidar se
enfrenta a la imposibilidad de hacerlo
36
. Y, por el contrario, el presente
nos ensea que se hace necesario sospechar de las memorias ms ciertas, las
rememoraciones ms vigorosas y oficiales, las declaraciones que insisten
en su estatuto de verdad irrebatible, pues all es donde precisamente la
representacin del pasado resulta altamente sospechosa.
Como resulta evidente, esa intensidad emocional no significa un
acuerdo o concordia sobre los significados de esa memoria. Una memoria
colectiva es ante todo una lucha de significados, abiertamente poltica,
con la que se hace posible o imposible reconocimientos sociales,
reparaciones simblicas y dignificacin. Es, por eso mismo, un escenario
para la naturalizacin y legitimacin de la agresin y el desconocimiento
del sufrimiento social o, al contrario, para la instauracin de nuevos lmites
ticos y morales contra la violencia
37
. Pero esto no ocurre en el vaco, ni
entre contendientes iguales. Al contrario, estas disputas ocurre en arenas
institucionales diversas la esfera legal, acadmica, esttica, religiosa, el
35
Paul Ricoeur desarrolla la idea del olvido como parte dialctica del recuerdo (Ricoeur,
2003). En especial, vase la parte del captulo 3 titulada El olvido de la seccin La
condicin histrica. Tambin, J. Candau (2006).
36
Mi traduccin del aparte Remembering Occurs Most Profoundly Where it is Intensely
Contested and Inescapably Traumatic, And Where a Compelling Desire to Forget Con-
fronts the Impossibility of Doing So, de B. Hesse (2002: 143).
37
Agradezco las observaciones precisas de Ronald Villamil sobre este punto.
43
mundo del espectculo y entretenimiento, &c. a las cuales no todos los
actores tienen el mismo grado de acceso
38
.
El trauma cultural est ligado a una profunda disonancia moral entre
la legitimidad social y el sufrimiento social, disonancia que tambin co-
bra dimensiones cognitivas, ideolgicas y emocionales. De ese modo, la
construccin del trauma comienza con la pretensin de haber sufrido
algn dao primordial, la expresin manifiesta de la profanacin sobre-
cogedora de algn valor sagrado, una narrativa acerca de un proceso social
terriblemente destructivo y una demanda de reparacin y reconstitucin
emocional, institucional y simblica (Alexander, pp. 139). Agrego ahora
que el concepto de trauma cultural, con todas las imprecisiones que pueda
tener, designa de manera efectiva el quiebre o la repentina fragilizacin
que ocurre en uno o varios de los metarrelatos que hacen posible y le dan
sentido al ordenamiento social
39
. No es extrao, entonces, que los miem-
bros de comunidades que padecen un alto grado de sufrimiento social sin
que logren encontrarle una justificacin moral, articulen la vivencia del
conflicto como la debacle de las jerarquas sociales, visin que resumen
con la conocida frase de que el mundo est al revs
40
.
38
Para un estudio interesante sobre el papel de los medios de comunicacin y del
arte en la atribucin del trauma, vase E. A. Kaplan (2005).
39
Llamo metarrelatos al sentido de orden social fundamental que surge en funcin
de las cadenas significantes y que se expresan a travs de jerarquas como las expre-
sadas por el rgimen de la Ley (y no por la autoridad de un padre, de un dios, de
un rey o del mando civil), del Otro (y no por las diferencias de gnero, de raza o
de clase), del Grupo (y no por la pertenencia a colectivos tnicos o sociales, a una
nacin, ciudad, &c.), del placer (y no por la normatividad propia de un rgimen
social determinado). En ese sentido, mi uso del concepto difiere marcadamente
del de Lyotard, para quien las metanarrativas son los relatos totalizantes de la his-
toria y los fines de la humanidad que autorizan y legitiman el saber y las prcticas
culturales. Vase J. F. Lyotard (1992).
40
La figura del mundo al revs registra un mundo desarticulado. Por ello, sintetiza
la economa moral del relato social al inscribir, por negacin, el orden del mundo.
Ernst Curtius rastrea la historia de este tropo potico desde la antigedad tarda.
Sostiene que la historia estaba originalmente conectada con los ciclos de renova-
cin, pero que gradualmente se convirti en otra cosa. Segn l, ella se encontraba
asociada a la crtica social durante el Medioevo y con la tradicin cmica durante
Todo esto implica que la memoria colectiva funcione como un espacio
de negociacin entre los diversos intereses que hacen parte de una socie-
dad determinada y por medio de la cual se instituye la hegemona. Pensar
la hegemona significa reconocer que existe un rango de posibilidades
de representaciones de esos pasados
41
. Cierto tipo de representaciones
se tornan legtimos y ciertos otros ilegtimos o inconcebibles. Pero an
aquellas memorias que son sealadas ilegtimas, e incluso expulsadas de
la esfera pblica (en la medida en que tienen un arraigo particularmente
fuerte y son compartidas por un grupo social que se entiende a s mismo
como injustamente sometido a violencias devastadoras), sobreviven
clandestinas. Por eso, precisamente, la lucha de significados no se pue-
de entender sin las comunicaciones que ocurren ocultas e inaudibles
para el poder y las memorias no discursivas. Las primeras recuerdos
alternos, muchas veces recuerdos disidentessobreviven al margen
de la memoria oficial y aun cuando no logran el estatuto de memoria
reconocida, informan leyendas, rumores, chismes y otros tipos de co-
municaciones annimas
42
. Las segundas, como los hbitos, los rituales
el Renacimiento; vase E. R. Curtius (1976, 94-98). A comienzos del siglo xvi,
Erasmo invoc el mundo al revs en su Elogio de la locura (1509) para describir la
crisis del mundo cristiano. Un siglo ms tarde, Guamn Poma de Ayala har uso
de la misma imagen en El primer nueva cornica y buen gobierno (c. 1615) para
significar la terrible crisis del mundo colonial andino.
41
Uso el concepto de hegemona en el sentido gramsciano de negociacin. Hege-
mona, por lo tanto, no se refiere a un proceso por medio del cual un grupo social
poderoso impone de manera unilateral y forzada su voluntad sobre el resto de la
sociedad. Al contrario, tal y como nos recuerda William Roseberry, el valor del
concepto [de hegemona] reside en que ilumina las lneas de debilidad y divisin,
de las alianzas amorfas y de las fracciones de clases incapaces de hacer que sus
intereses particulares se presentaran como los intereses de una colectividad ms
amplia (Roseberry, 1995: 225).
42
Tomo el concepto de transcripciones ocultas de James Scott para identificar la
actividad que ocurre en aquellos escenarios y por medio de unos agentes que se
constituyen en oposicin o alternancia a la esfera pblica. Vase J. Scott (1990:
13-15). Es importante sealar que hoy en da esas memorias ganan una audiencia
internacional importante a travs de las mltiples oxc y la emergencia de una
sociedad civil global.
45
y el mismo cuerpo humano integran la memoria social en las prcticas
incorporadas y los saberes recibidos o tradicionales
43
.
Finalmente, una comprensin crtica de la memoria social tambin
debe tener en cuenta la directa interdiccin de ciertas representaciones,
consideradas indeseables o peligrosas, lo que lleva, en regmenes de terror,
a la produccin de lo no-dicho, el refugio de la memoria en el mbito de
lo privado, donde genera miedo y parlisis y organiza subrepticiamen-
te el espacio discursivo (Taussig, 1992: 48). Estos contextos de terror
evidentes, por ejemplo, en amplias zonas rurales de Colombia han
sedimentado una cultura del miedo en la que la produccin de lo no dicho
inhibe no slo el testimonio, sino las facultades discursivas que lo hacen
posible. Esas estructuras de terror, implementadas con la connivencia o
impotencia del Estado, literalmente paralizan y permiten monopolio de
la narrativa social por unos pocos e interesados actores sociales.
Agregumosle a esto el ya sealado carcter inacabado del aconteci-
miento, evidente en su contundente capacidad para proyectarse a futuros
presentes y convertirse en un referente ineludible para la construccin de
nuevas legitimidades. La frecuencia de la invocacin, casual o ms formal, de
polticos e intelectuales a momentos de gran conflictividad social pienso,
por ejemplo, en el papel que ha jugado la Revolucin Mexicana en la cons-
titucin de nuevas legitimidades posteriores o, por otra parte, la urgencia o
pasividad con que los gobiernos argentinos postdictatoriales consideraban
los antiguos golpistas, o incluso la actual discusin en torno a los supuestos
beneficios derivados del proyecto paramilitar en Colombia evidencian
la imperiosa necesidad de las sociedades de arrestar su polisemia y fijarles
un sentido, ubicarlas, si fuera posible, dentro de una gran teodicea.
La fuerza emocional y la conflictividad social explican la facilidad y
urgencia con que se crean lugares de memoria y la parcialidad y ferocidad
con que los significados de esos sitios se disputan
44
. Frank Ankersmit en
43
Vase en particular el captulo 3, Bodily Practices, de Connerton (1989: 72-104).
44
Este es un tema que ha sido muy bien documentado para el caso de la Primera
Guerra Mundial. vase J. Winter (1998). Dos compilaciones recientes que exa-
minan los complejos procesos de memoria en lugares y situaciones diversas son
el ensayo El recuerdo del Holocausto: duelo y melancola y el de James
Young, Memoria y contra-memoria, ambos aqu incluidos, documentan
la manera en que esta conflictividad informa el diseo, construccin y
consumo de los memoriales del Holocausto en Israel y diversas ciuda-
des alemanas y de Europa, respondiendo a contextos y polmicas muy
locales. Las disputas abarcan desde las opciones estticas hasta la vida
social del monumento y surge de la interaccin, a menudo inesperada,
de los visitantes y habitantes de la ciudad con sus lugares de memoria.
Evidentemente el evento conmemorado no dota de significado los
procesos de memorializacin; ms bien los procesos colectivos que
van dando paso a la elaboracin de memorias sociales construyen, en
primer lugar, un significado del evento. Como veremos ms adelante
esas caractersticas de la memoria traumtica su condicin mediada,
su intensidad y su carcter polmico informan, igualmente, el papel
del arte y la literatura en la produccin del trauma social y las posibles
respuestas a ste.
La creacin de una cierta memoria compartida significa igualmente la
constitucin de unos legados, es decir de unas memorias sedimentadas.
Esos legados funcionan no slo como unas representaciones ms, sino
como estructuras que ordenan un campo de representaciones sociales
determinado. Uno de esos legados es la forma trastornada en que funciona
el tiempo. En efecto, estudios han documentado el modo en que la me-
moria de violencias pasadas trabaja sobre las relaciones sociales actuales
como si esa violencia tuviera el sentido de un pasado continuo
45
. Segn
Veena Das,
No es slo el pasado el que tiene un carcter indeterminado. El presente tam-
bin se convierte en el lugar en el cual los elementos del pasado que fueron
rechazados en el sentido que no fueron integrados en una comprensin
The Politics of War Memory and Commemoration, editado por T. G. A shplant,
G. Dawson & M. Roper (2000) y Places of Pain and Shame. Dealing with
Difficult Heritage, editado por W. Logan & K. Reeves (2008).
45
Para complementar, puede remitirse al ensayo Wittgenstein y la antropologa de
Veena Das (Ortega Martnez, 2008c: 312-313).
47
estable del pasado pueden repentinamente asediar el mundo con la misma
insistencia y obstinacin con que lo real agujerea lo simblico
46
.
La definicin lacaniana de trauma lo real que irrumpe y perfora lo
simblico nos remite a un nuevo ordenamiento en el que el pasado
coexiste e incluso agobia efectivamente el presente de tal manera que su
inscripcin en el registro de la memoria y la historia es a la vez solicita-
do y frustrado: el trauma no [se] deja olvidar por nosotros. El trauma
reaparece en ellos, en efecto, y muchas veces a cara descubierta Lacan
(1987: 64)
47
.
Ese funcionamiento peculiar del tiempo incide necesariamente en un
segundo legado de los acontecimientos traumticos que deseo mencio-
nar: la creacin o disolucin de identidades. Si el trauma social es una
experiencia que amenaza la identidad (Smelser, p. 40 ingls; vase pag.
16), entonces dos son sus posibles legados: debilitamiento o disolucin
de una identidad establecida o promocin o consolidacin de una nueva
identidad. En primer lugar, el trauma puede debilitar o hacer inviable
una identidad establecida cuando los elementos que la constituyen se
hacen insostenibles en el nuevo contexto de recuperacin. Los estudios
tempranos de los Mitscherlich indicaban la dificultad o renuencia de
muchos alemanes de posguerra para aceptar su propia participacin o la
de sus padres en la construccin y sostenimiento del rgimen nazi. Esta
denegacin lleg a niveles insoportables y a comienzos de la dcada de los
aos sesenta una nueva generacin de jvenes alemanes se rebel y forz
un proceso de desnazificacin, una de cuyas expresiones ms encontradas
fue el rechazo de todo sentimiento nacionalista. Sin embargo, incluso a
pesar del xito de ese proceso, las dificultades continan, casi diramos
hasta el presente, y se manifiestan espordicamente, como ocurri durante
46
Mi traduccin de: It is not only the past that may have an indeterminate character.
The present too may suddenly become the site in which the elements of the past that were
rejected in the sense that they were not integrated into a stable understanding of the past,
can suddenly press upon the world with the same insistence and obstinacy with which
the real creates holes in the symbolic (Das, 2007: 134).
47
He desarrollado este punto en el ensayo La tica de la historia: una imposible memoria
de lo que olvida (Ortega Martnez, 2004).
el clebre Historikerstreit, o debate entre historiadores, llevado a cabo entre
1986 y 1989 y en el que terciaron conocidos intelectuales sobre el lugar y
la responsabilidad del pasado nazi para los alemanes del presente
48
.
Pero el trauma tambin propicia la creacin de nuevas identidades
o la revisin y re-invencin de identidades colectivas previas. Para Kay
Ericson las vctimas encuentran la posibilidad de construir lazos silen-
ciosos, que los identifican, sin necesidad de entrar en explicaciones,
como supervivientes, miembros de la misma sombra familia. Por otra
parte, y de manera significativamente diferente, Ron Eyerman propone
en su artculo aqu incluido que la memoria de la esclavitud se convierte
en una referencia ineludible para los intelectuales afroamericanos de la
posguerra, la mayora de los cuales no tienen ninguna memoria directa de
la esclavitud. La produccin del trauma cultural de la esclavitud para ese
grupo de intelectuales afroamericanos resulta una estrategia fundamental
en la construccin de una identidad afronorteamericana capaz de llevar
a cabo las movilizaciones polticas que resultaron en los movimientos de
los derechos civiles y el Black Power.
III. Testimonio, arte y poltica
Nadie testimonia por el testigo
Aureola de cenizas, Paul Celan (2002: 35)
Hasta ahora he examinado la nocin de trauma social en su dimensin de
acontecimiento, las experiencias y las memorias que lo constituyen, y los
legados con los que ste contina labrando presentes. Pero la experiencia
traumtica tambin se puede examinar a la luz de las plausibles respuestas
que admite, exige o posibilita. Tales respuestas estn condicionadas debi-
do a que el trauma no es simplemente una experiencia de gran intensidad
48
Algo similar se puede decir de la manera en que las sociedades latinoamericanas
han tradicionalmente recusado la responsabilidad histrica que les compete
por casi 500 aos de conquista y ocupacin de tierras indgenas y 400 aos de
esclavitud de los africanos importados o nacidos en sometimiento.
49
emocional; adems, es una experiencia de gran intensidad intelectual, que
produce una crisis del saber y de la representacin.
A principios de la dcada de los aos ochenta Jean-Franois Lyotard
escribi a propsito del ya citado debate de historiadores que el efecto
de Auschwitz haba sido como el de un terremoto que destruy los instru-
mentos sismogrficos destinados a medir su intensidad. Su especificidad no
puede ser aprehendida con las herramientas del conocimiento moderno;
su ocurrencia instituy en los procedimientos del saber disciplinario un
differend, una diferencia insoluble en la argumentacin, slo soluble con
la eliminacin de uno de los trminos
49
.
Esta imagen de lo que podramos llamar el evento paradigmticamente
traumtico de la cultura occidental es retomada por tericos posteriores.
As, Cathy Caruth reelabora un viejo motivo freudiano y caracteriza las
experiencias traumticas por su dimensin enigmtica:
El trauma no se puede ubicar en el evento violento u original del pasado
[], sino en el modo en que su naturaleza inasimilable el modo precisa-
mente en que no es conocido en la primera instancia regresa ms tarde
para asediar al sobreviviente
50
.
El trauma aparecera impermeable a los esfuerzos por conocerlo; la
intensidad y recurrencia de las memorias, su carga perturbadora, no ne-
cesariamente aclaran el enigma del acontecimiento. Por su parte, Hayden
White define las experiencias traumticas como aquellas que se resisten a
las categoras y convenciones existentes para asignarles significado:
[] estos eventos no se prestan para explicacin en trminos de las cate-
goras de la historiografa humanista tradicional, que presenta la actividad
de agentes humanos como completamente consientes y moralmente res-
49
Lyotard (1991). Para una discusin sobre la relevancia filosfica y poltica del concepto
trauma para pensar nuestra poca, vase Sharpe, Noonan, & Freddi (2007).
50
Caruth (1996: 4; 153-154). Mi traduccin de: Trauma is not locatable in the simple
violent or original event in [] [the] past, but rather in the way that its very unassimi-
lated nature the way it was precisely not known in the first instance returns to haunt
the survivor later on.
ponsables por sus acciones y capaces de discriminar con toda claridad
entre las causas de los eventos histricos y sus efectos en el largo y corto
plazo de acuerdo al sentido comn
51
.
Aunque el objeto de la crtica de White en este caso es la historiografa
humanista, las objeciones se formulan por igual a las pretensiones cienti-
ficistas de las ciencias sociales. No es como algunos crticos se apresu-
ran a afirmar que la verdad haya desaparecido; es que la capacidad de
conocer y comunicar esa verdad se ha puesto en tela de juicio. Por ello, el
concepto de trauma registra en conjunto con la crisis producida por el
acontecimiento histrico la crisis del saber, en particular en las ciencias
sociales y humanas. Tambin por eso, precisamente, no podemos dejarnos
abatir por lo que la historiadora Inga Clendinnen (1999: 163-184) llama
la melancola y el empobrecimiento de la imaginacin y la voluntad que
nos afecta al enfrentarnos a actos de violencia extrema.
En las secciones anteriores notamos la necesidad de examinar el acon-
tecimiento desde las experiencias y memorias sociales a travs del anlisis
de los discursos y las representaciones. Uno de esos discursos, fundamental
en el caso de experiencias de devastacin masiva, es el testimonio, es decir
el relato de los hechos producidos por las vctimas
52
.
Admitamos desde el principio que el testimonio es una respuesta
paradjica a la crisis del conocimiento. La paradoja, que es igualmente
una insoportable tensin, es constitutiva del campo testimonial en tanto
el testimonio es un relato amenazado por la radical ausencia de su agen-
te: el testigo. El verdadero testigo es quien no puede dar testimonio: el
verdadero testigo de las desapariciones es aquel que est ausente; del se-
51
White (2000: 71). Mi traduccin de Moreover, these kinds of events do not lend them-
selves to explanation in terms of the categories underwritten by traditional humanistic
historiography, which features the activity of human agents conceived to be in some way
fully conscious and morally responsible for their actions and capable of discriminating
clearly between the causes of historical events and their effects over the long as well the
short run in relatively commonsensical way.
52
Un desarrollo ms elaborado de la figura del testigo y del testimonio se encuentra en
la seccin Testimonio y conocimiento envenenado del captulo Rehabitar la cotidianidad
(Ortega Martnez, 2008c: 39-49).
51
cuestro, el que est en la selva; de la masacre, el que ya no est. Aquel que
en efecto ofrece testimonio lo hace en virtud y a pesar de quien no puede
hacerlo. De ese modo, el testimonio siempre atestigua el proceso radical
de de-subjetivacin que le da vida, es precisamente la de-subjetivacin
que habla, la imposibilidad radical que constituye su fuerza elocutiva.
El problema principal es cmo escuchar esa apora y cmo comunicar-
la
53
. El acercamiento al testigo no puede ser simplemente instrumental.
Ciertamente el testimonio es una herramienta inevitable para quien
pretende entender lo que de manera indiferenciada se percibe como
las vctimas. Su escucha nos permite acercarnos a la perspectiva, el
lenguaje y las prcticas de los sufrientes, los modos en que estos padecen
la violencia, la perciben, persisten y resisten; recuerdan sus prdidas, les
hacen duelo y reconstruyen sus relaciones cotidianas; la evaden o se ven
obligados a coexistir con ella; la usan para negociar u obtener reductos
de dignidad (a veces de manera poco evidente); y sobrellevan la huella
de la violencia de una manera que no siempre aparece perceptible para
quien proviene de fuera.
Sin embargo, adems de nombrar las violencias, el testimonio tam-
bin adelanta el duelo y establece una relacin con otros. Es decir, para
comprender el funcionamiento del testimonio debemos apelar tanto al
orden de la pragmtica como al de la semntica. En un libro ya clsico del
tema, Dori Laub y Shoshana Felman constaron esa apora al interior del
testimonio durante su trabajo en el Archivo Fortunoff de la Universidad
de Yale, una enorme coleccin de testimonios de los sobrevivientes del
Shoa. Algo los sorprendi notablemente. Los testigos sealaban una y otra
vez cmo el acto de dar testimonio, de contar, de hablar, los transformaba,
les permita revisitar esa experiencia muda por el tiempo y conocerla, esta
vez de manera nueva. Laub y Felman escriban:
Este conocimiento o autoconocimiento no es un hecho anterior al
testimonio ni un saber residual producto de ste. Por su propia cuen-
53
Para el desarrollo de una nueva tica basada en la escucha, vase el texto de Chun
(2002).
ta este saber no existe; ocurre slo a travs del testimonio: no puede
separarse de l
54
.
Ese acto por medio del cual se adquiere un saber inesperado es reparador.
El testimonio se revela, entonces, como un proceso de reconstruccin, a
travs de las palabras, del mundo des-hecho, un proceso que permite tejer
lo que la violencia haba rasgado, hilvanar nuevamente los futuros ani-
quilados previamente
55
. Una lectura atenta del testimonio debe abrirnos
simultneamente a la cotidianidad del acontecimiento y al testimonio en
tanto acontecimiento.
Si el proceso de reparacin pasaba por ofrecer testimonio, ste es mucho
menos un vehculo de comunicacin, una herramienta de conocimiento,
que un acto constitutivo del saber. De hecho, el valor del testimonio radica
no slo en la posibilidad de sealar la prdida, sino que fundamentalmente
pone en evidencia el temple y la recursividad de los seres humanos para
sobrellevar el sufrimiento, para apropiarse de las perniciosas marcas de la
violencia y re-significarlas a travs del trabajo de domesticacin, rituali-
zacin y re-narracin. Esta voluntad de vida agita el tiempo y lo pone en
circulacin de nuevo e inicia un modo de estar en el que el tiempo no
permanece congelado sino que se le permita hacer su trabajo
56
. De ese
modo, el testigo es co-productor de vida y del saber.
Pero dar testimonio tambin significa establecer una relacin con otro.
Por medio del testimonio se forja una comunidad coral, una memoria
54
Traduccin de: This knowledge or self-knowledge is neither a given before the testimony
nor a residual substantial knowledge consequential to it. In itself, this knowledge does not
exist, it can only happen through the testimony: it cannot be separated from it (Felman
& Laub, 1992: 51). Vase tambin Scarry (1985).
55
Para un grupo de jvenes historiadores y activistas en Colombia, este ejercicio de
nombrar constituye el primer acto en una poltica de la memoria que hace de la
historia una condicin fundamental de la ciudadana. Maite Yie (2009), miembro
del grupo, escribe: Narrar, nombrar y conmemorar incluyendo la conmemoracin
de lo asesinado y la execracin de su asesinato detrs de ciertos rituales de duelo
son actos inseparables del ejercicio de la ciudadana. Los historiadores deben hacer
historia para ejercer como ciudadanos y los ciudadanos para hacerlo deben hacer
historia.
56
Veena Das, Trauma y testimonio (Ortega Martnez, 2008c: 153).
53
viva que recupera el presente al construir una memoria colectiva. Pero el
testimonio, a su vez, tambin requiere, para su xito, un receptor solida-
rio. Y a quien sabe escuchar, le permite hacerse presente en un momento
de crisis en el que se requiere presenciar. La escucha le permite al inves-
tigador, artista y activista hacer un atestiguamiento en segundo grado y
por tanto participar en el ejercicio de reparacin a travs del trabajo de
la memoria.
En efecto, para quienes no somos testigos directos, el testimonio como
proceso de conocimiento, reparacin y construccin de comunidad nos
obliga a pensar el tema de la representacin con mayor cuidado. A partir
de la crisis de conocimiento ya reseada, algunos crticos han indicado
que el trauma se ubica en el lmite, ms all del lenguaje. Segn esa posi-
cin, no puede ser reproducido ms que de modo muy restrictivo, ya que
la extremidad de los eventos y el colapso simblico es de tal magnitud
que nuestros recursos socioculturales se hallan radical y definitivamente
empobrecidos. Por otra parte, el acto violento es considerado desde todo
punto de vista moral y ticamente abominable y se convierte en un refe-
rente de ignominia absoluto, adquiriendo as un carcter icnico de lo
que nunca ms debe ocurrir.
Berel Lang es quiz el historiador ms conocido que mantiene la tesis
de que la naturaleza de ciertos acontecimientos en este caso los que
resultan en el Holocausto nazi exige que sean representados de manera
restrictiva, fctica y literal. Cualquier otro tipo de representacin, sea en el
campo de la literatura, el arte, cine o en la misma historia, corre el riesgo
de la estetizacin y, segn Lang, de banalizar el evento traumtico.
Valga la pena recordar en este momento el artculo de Van Alphen que
seala que la representacin y, por lo tanto, la experiencia, pues recor-
demos que la primera constituye a la segunda no tiene trminos fijos ni
absolutos, sino que es variable histricamente. No es que el Holocausto,
las desapariciones forzadas o las masacres paramilitares sean en s mismos
irrepresentables o toquen los lmites propios del lenguaje; ms bien lo que
sucede es que la naturaleza de lo que ocurri no es cubierta de ninguna
manera por los trminos y las posiciones que el orden simblico les ofrece
(emt, pp. 199). De ese modo, la dificultad para narrar se constituye en
una condicin histrica y no un impedimento estructural que even-
tualmente puede ser superada al reajustar el proceso y los mecanismos de
la representacin y la experiencia
57
.
En 1992 Saul Friedlnder edit un libro, Probing the Limits of Represen-
tation, en el que distinguidos historiadores y filsofos acotaron los trminos
del debate. De manera reveladora, la mayor parte de los ensayos recogidos
en el libro responden a la propuesta de Lang y sealan la posibilidad y
necesidad de representar, de diversas formas, las llamadas experiencias
lmites. Si en efecto el acontecimiento traumtico implica una crisis de
conocimiento, esto, a su vez, nos conduce a una crisis de representacin, la
cual, al tiempo, nos obliga a usar diversas estrategias retricas, narrativas
discursivas que nos permitan, literalmente, que esa experiencia ocurra.
En el volumen que aqu presento Hayden White, Eric Santner, Frank
Ankersmit, Andreas Huyssen y James Young proponen y exploran el uso
de estrategias vanguardistas no literalistas tales como el uso de una
escritura intransitiva, la voz intermedia, incorporacin de fragmentos y
una autorreflexividad constante para acercarse respetuosamente al sufri-
miento, dar cuenta de las autoimplicaciones y atestiguar reflexivamente
el desconcierto al recibir el conocimiento herido.
Las estrategias son mltiples, pero Eric Santner seala que la representacin
(artstica o acadmica) est necesariamente enmarcada por dos opciones: duelo
o fetichismo narrativo. Es decir, podemos producir enunciados que intenten
borrar las trazas del trauma e inscriben la prdida en una progresin inevita-
57
Parece significativo, por ejemplo, que la sociedad colombiana histricamente ha
preferido explicaciones en torno a la ausencia primordial (de civilidad, de unidad,
&c.) y subsumido las violencias sociales bajo grandes rtulos como La Barbarie, La
Violencia o el Terrorismo. Tal vez eso ayude a explicar el hecho de que no terminamos
de encontrar los lenguajes simblicos apropiados para aprehender y elaborar en la
esfera pblica las violencias contemporneas y adelantar los trabajos de memoria,
denuncia y reparacin. Quiz los esperados informes del rea de Memoria Histrica
(xu) de la Comisin Nacional de Reparacin y Reconciliacin (cxii) nos obliguen
a cambiar y a enfrentar, de una vez por todas, las magnitudes y complejidades de
nuestras propias violencias. Para un primer y estremecedor informe, vase Comisin
Nacional de Reparacin y Reconciliacin. Trujillo, una tragedia que no cesa [docu-
mento en lnea].
55
ble y predecible (por ejemplo, la ambicionada llegada de la modernidad, la
necesaria integracin de la nacin, la anhelada seguridad democrtica); o, por
el contrario, es posible elaborar una narrativa que enfrente la prdida, lleve a
cabo el duelo e incluso comience la necesaria reconfiguracin colectiva. Esas
respuestas colectivas adelantan un trabajo de traduccin y reimaginacin de
la prdida que conlleva una relacin ritualizada con el silencio y el lenguaje
(hpp 144). Si la primera estrategia explica las violencias sociales por medio
de lo que Dominick LaCapra llama el trauma estructural, la segunda lleva a
entender el trauma histricamente
58
.
Lo que Santner designa el trabajo de duelo puede apelar a la morfologa
del discurso traumatizado, hacer uso repetido e intrusivo de destellos
de memoria y mostrar una intensificacin de perspectiva, pero ningn
caso es una simple trascripcin directa del trauma. A travs de la relacin
dialgica con las memorias y los legados y de la coproduccin solidaria
con las vctimas, el trabajo de duelo interpela la crisis de significacin que
ocurre en el acontecimiento traumtico, esboza el colapso del sujeto colec-
tivo y articula las heridas compartidas a travs de la produccin de lo que
Lawrence Langer llama la memoria antiheroica del sujeto disminuido
59
.
Precisamente por eso, el trabajo de duelo no ofrece el relato de un hroe
enfrentndose picamente a la tempestad del momento.
Como resulta claro, el trabajo de duelo privilegia la figura del testi-
go, aunque no busca producir identificacin. Al contrario, este trabajo
de duelo (que atraviesa los campos de la ciencia y la esttica) incurre en
frecuentes distanciamientos, tensin que mejor se aprecia en la precisa
frmula de LaCapra, quien dice que la representacin que adelanta el
duelo debe mantener una empata con desasosiego con las vctimas; es
58
La nocin de trauma estructural pretende explicar la violencia social a partir del
presupuesto de que existen ausencias, vacos previos a la historia (por ejemplo, los
indgenas americanos no conocan a Dios) que hacen esta violencia inevitable y en
ltimas benfica para el progreso humano. Este canje del sufrimiento y las prdidas
histricas por el de ausencia estructural es lo que lo que impide el duelo y lo define
como una salida fetichista. Vase LaCapra (2001: 76). Para una crtica a la oposicin
ntida entre duelo y fetichismo, vase Ortega Martnez (2006: 226-228).
59
Vase Langer (1991: 162-205).
decir, registrar en su discurso la certeza de que la experiencia traumtica
inscribi ciertos lmites insalvables entre testigo y escucha
60
.
Buena parte de las estrategias de representacin asociadas al duelo tienen
un claro corte formal. Sin embargo, resulta absurdo acusarlas de esteti-
cismo. Hay algo en esas representaciones que no nos permite reducirlas a
otro discurso (ni siquiera a uno esttico o literario de mera diferencia) y
que le debe su fuerza perturbadora a la calidad traumtica de los sucesos
significados. La representacin que adelanta el duelo fluye de la pausa
en el discurso histrico porque como lo seal acertadamente Veena
Das algunas realidades deben ser convertidas en ficcin antes de que
se puedan aprehender
61
.
Esa urgencia por ficcionar nuevas realidades, constitutiva de las re-
presentaciones que avanzan en el duelo, significa que el arte y la literatura
juegan un papel muy importante en la recuperacin y socializacin de la
memoria, la reparacin y la reconstitucin de nuevas identidades. En efecto,
la literatura y el arte son campos de produccin que permiten concebir
un mapa social que recoja y elabore los sntomas de una sociedad conmo-
cionada. De ese modo, el artculo de Kaja Silverman, Trauma histrico y
subjetividad masculina, aqu incluido, muestra cmo el cine posterior a la
Segunda Guerra Mundial registr y elabor simultneamente la transicin
traumtica que vivieron los combatientes a su regreso del frente, cuando el
paso a la vida civil y la reafirmacin del ethos capitalista hizo innecesario
al hroe militar y despreci al mutilado. Y no fue necesariamente el arte
de la alta cultura, una vez que, como evidencia Silverman, fueron preci-
samente los gneros ms populares los que llevaron a cabo este trabajo
de duelo y resignificacin de la condicin masculina, de excombatiente y
de lisiado. Al hacerlo se enfrentaron y cuestionaron narrativas histricas
hegemnicas y reconfortantes que impusieron un nuevo rgimen social
en los aos inmediatamente posteriores al fin de la guerra
62
.
60
Traduccin del trmino empathic unsettlement. (LaCapra, 2001: 78-79). Para un
excelente desarrollo reciente de estas nociones, vase Seligmann-Silva (2000a).
61
Vase el texto Lenguaje y cuerpo (Ortega Martnez, 2008b: 346 & ss.).
62
Para una elaboracin ms reciente, vase Lowenstein (2005).
57
Por su parte, Andreas Huyssen insiste, en su enriquecedora lectura de la
obra de la artista colombiana Doris Salcedo, en la capacidad del arte (y en
este caso, la escultura de la memoria) para desafiar las violencias degradadas
del pas y la espectacularizacin y masificacin de la violencia en los medios
de comunicacin. Para Huyssen, Unland se mueve entre los dilogos y las
tendencias ms contemporneas de la globalidad artstica y una decidida y
obstinada localizacin y corporeizacin de los desarraigos histricos; entre
un minimalismo vanguardista y la concrecin, casi violenta, casi obscena,
de unas pesadillas que desbordan el da a da de nuestro pas.
Pero es precisamente el carcter intransitivo del arte una caracterstica
sealada por Geoffrey Hartmann en el artculo aqu incluido lo que
lo convierte en el lenguaje privilegiado para explorar y afirmar ese modo
de conocimiento que es el no-saber, el reconocer los lmites de nuestro
saber, las cautelas ante las enormes prdidas de la historia.
IV. A modo de conclusin
Sin duda, el concepto del trauma se ha beneficiado del incremento apa-
rente o real de violencias lmites durante el siglo xx. La sensacin genera-
lizada es que la historia de ese siglo combina de manera grosera los avances
tecnolgicos ms sofisticados con la continua y sistemtica voluntad de
matar, torturar y destruir. El historiador britnico Eric Hobsbawm (1994)
titul el ltimo volumen de su triloga La era de los extremos y e mpieza
sealando que vivimos en la era de los eventos traumticos
63
. El uso de
Hobsbawm del concepto de experiencia extrema o traumtica apunta a
un registro metafrico que deseara explorar a modo de conclusin.
En buena medida es necesario sealar que una razn para la popularidad
del concepto de trauma se debe a su proclividad a desdoblarse en un registro
metafrico es decir, su capacidad de significar efectivamente un cierto
tipo de experiencia social tanto en el mbito acadmico como en la arena
pblica ms amplia que no corresponde a la descripcin tcnica inicial. De
esa manera, Theodor Adorno seala en la Dialctica negativa (1966) que
las condiciones para pensar han cambiado de manera dramtica despus
63
En espaol apareci con el ttulo Historia del siglo XX: 1914-1991. El ttulo original
es The Age of Extremes: A History of the World, 1914-1991.
de Auschwitz. Vivimos en una era en que todos estamos implicados en el
genocidio nazi; todos somos responsables; todos somos sus vctimas.
Como dice Habermas (citado en el epgrafe de la primera seccin), algo
cambi de manera relativamente permanente despus de Auschwitz. No es
claro en qu consiste ese cambio, pero lo cierto es que nos obliga a pensar
y actuar bajo criterios epistemolgicos, estticos y tico-polticos muy
diferentes de los que se habran mantenido vigentes hasta su ocurrencia.
Buena parte de la filosofa del siglo xx desde Heidegger y Levinas hasta
Jacques Derrida y Giorgio Agambense puede entender como un intento
por encontrar criterios ticos y epistemolgicos que permitan responder a
la inquietante presencia de la violencia genocida en el presente. Esto deja
entender la frase de LaCapra de que cualquier comprensin crtica del
presente debe tener como punto de partida una teora del trauma.
Varios autores latinoamericanos igualmente se han apropiado, en el regis-
tro metafrico, del concepto de trauma para efectuar una lectura crtica de su
localidad e historia. En primer lugar, la crtica postcolonial ha sealado que el
trauma se constituye en el reverso de esa modernidad expansiva que se instala en
Europa desde el siglo xv
64
. De ese modo, la historia que culmina en Auschwitz
tiene, por lo tanto, orgenes muy anteriores a la ilustracin, en las violencias
desatadas contra las comunidades indgenas y africanas en las Amricas
65
.
Por su parte, crticos y artistas del Cono Sur y en menor medida de
otras partes de Amrica latina que han sobrevivido los regmenes repre-
sivos de la dcada de los aos ochenta, han encontrado en las teoras en
torno al trauma social y cultural lenguajes y estrategias que les permiten
explorar las memorias y los legados de las dictaduras y enfrentar la ban-
carrota de los proyectos autoritarios de la derecha fascista y la izquierda
revolucionaria. La analista cultural chilena Nelly Richard, por ejemplo,
desarrolla una prctica de lectura crtica en la que lo residual, es decir, aquello
que ha sido descartado, relegado o permanece no-integrado, es capaz de
desplazar la fuerza de significacin de los procesos sociales hacia regiones
epistemolgicas poco favorables e insospechadas (Richard, 1998). Por su
64
Vase Wallerstein (1974); Quijano (2000).
65
Dussel (1992); Mignolo (1995). Para el caso colombiano, vase el sugerente texto
de Espinosa Arango (2007).
59
parte Marcelo Seligmann-Silva y Arthur Netrovski, en So Paulo, Brasil,
han puesto en dilogo las tradiciones aqu reseadas con la del testimonio
hispanoamericano, en un intento por encontrar nuevas coordenadas de
navegacin tica en esta nueva era de catstrofes
66
.
Como seal al principio, este uso metafrico del concepto ha generado
fuertes crticas. Daniel Levy y Natan Sznaider (2006: 289) escriben que Se
ha dislocado la experiencia particular del Holocausto de su contexto histrico
y se ha inscrito como un paradigma universal del sufrimiento. Kansteiner
seala la precariedad moral de quien, sin ser vctima directa de los traumas
histricos, propicia la confusin entre vctimas universales (vivimos en una
poca post-Holocausto, traumatizada) y vctimas especficas (ser vctima de
una experiencia de dislocacin masiva concreta). Y aunque al principio de
este texto seal mi aceptacin de estas crticas, no puedo menos que apre-
ciar igualmente la extraordinaria y enriquecedora convergencia que se hace
posible y que he intentado resear en esta introduccin en el campo de
los estudios sobre el trauma social. Despus de todo debemos recordar que
el mismo concepto de trauma tiene un origen metafrico, pues su sentido
original no era ms que el de una simple herida en el tejido humano.
El libro selecciona 18 ensayos que han jugado un papel protagnico en la
construccin de ese campo de convergencia terico que llamamos estudios so-
bre o en torno al trauma social y los presenta al pblico hispanoparlante. Inclu
textos recientes que fueran referentes en el rea y cuyo argumento se mantuviera
vigente y fresco. No es una muestra completa, ni tan siquiera tiene la intencin
de ser representativa. Ciertamente faltan autores importantes: Elaine Scarry,
Dori Laub y Shoshana Felman, Dominick LaCapra, Lawrence Langer, Maurice
Blanchot, Nicholas Abraham y Maria Torok. Algunos de ellos no los inclu pues
sus textos han sido traducidos al espaol
67
. En otros, en cambio, consider que
su tema ya estaba cubierto por algunos de los textos seleccionados.
66
Vase Seligmann-Silva (2003) y la antologa editada por Seligmann-Silva &
Netrovski, (2000).
67
Es el caso de LaCapra, quiz la ausencia ms conspicua en este volumen. Aunque
LaCapra se haba comprometido con un artculo para la antologa, los lentos tiempos
de produccin de este libro hicieron que finalmente comprometiera su texto en el pro-
yecto de traduccin y publicacin de su obra que se est editando en Buenos Aires.

Trauma Cultura e Historia INTRO 2011 - Libre

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