Las personas con discapacidad a travs de la Historia

En algunas sociedades de la Antigedad, el destino de las personas

con discapacidad era la muerte. En la Esparta de Licurgo, las leyes
permitan el despeamiento de los dbiles y los deformes desde el
Monte Taigeto. En la Roma Imperial, mientras tanto, la roca Tarpeia
cumpla igual propsito con los nios y los invlidos congnitos y
ancianos.
Con el advenimiento del cristianismo, el rechazo social que podra
llevar a la persona deforme o "lisiada" al despeadero de la muerte,
evoluciona hacia ciertas formas de redencin. Son convertidos en
objetos de caridad, en tanto son dolientes y pobres, portadores de
los males de la sociedad. Consecuentemente, el destino de las
personas con deficiencias, que lograban sobrevivir y alcanzaban la
adultez, era la mendicidad, el asilo de la Iglesia, cuando no la feria y
el crculo de bufones.
Despus del Renacimiento, bajo la gida del absolutismo, los asilos
pasan a manos del Estado, surgen hospitales reales y se van
creando las condiciones, para que con la llegada de la Il ustracin se
le asigna un nuevo puesto a los pobres y a los "intiles" (como
tambin han sido llamadas las personas con discapacidad): son
convertidos en sujetos de asistencia. "En contraposicin - como
seala Puig de Bellacasa - a aquellos ciudadanos de pleno derecho,
que van logrando ser sujetos de derecho, primero y trabajadores
tiles con la Revolucin Industrial."
En el siglo XIX, el neopositivismo aadir otro matiz a los enfoques
racionalistas de la centuria anterior: el sujeto de asistencia se
convierte, en mltiples casos, en sujeto de estudio psico-mdico-
pedaggico.
El racionalismo imperante y la dignidad de las ideas liberales,
permitieron la supresin tanto de la inhumana prctica de la
eliminacin fsica de las personas con deficiencias como el fijar
como horizonte nico la sobrevivencia de estas personas por medio
de la caridad. El proceso histrico que posibilit tal cambio, permiti
el trnsito del "invlido" como sujeto de proteccin o tutela hasta
convertirse, progresivamente, en sujeto de previsin socio-
sanitaria , a partir de la aparicin en escena de los sistemas de
seguridad social, dentro de los cuales la persona con discapacidad
"mantiene su status de menor de edad y, alcance los aos que
alcance, no ejerce como adulto al no dar la talla socio-productiva
que se demanda".
De esta manera, los esquemas asistenciales que se iniciaron en la
Edad Media con una asistencia de beneficencia y de caridad,
practicada, fundamentalmente, por la Iglesia, seguirn con la
asistencia como aspecto de orden pblico (siglos XVI y XVII), la
asistencia como derecho legal (siglos XIX y XX) y la asistencia
como seguridad social.
Todo este conjunto de perspectivas en torno a la discapacidad se
ubican en lo que se conoce como "paradigma tradicional". Sus
elementos comunes son la marginacin, la discriminacin, la
dependencia y la subestimacin de las personas con discapacidad.
A excepcin de los pocos beneficiados con bienes de fortuna, la
inmensa mayora de personas con discapacidad, a lo largo de todos
estos siglos, estaban condenados irremisiblemente a la asuncin del
rol de marginal, pobre y atpico, o de administrado, asistido, tutelado
y hoy en da, rehabilitado.