Amartya Sen y sus aportaciones a la Teora del Desarrollo: Algunas

reflexiones
Fran Equiza
Gerente IIG
El aporte central de Sen a la Teora del Desarrollo tiene que ver con cmo mira Sen el
bienestar, es decir, con las cuestiones acerca de qu es el bienestar y quin es el sujeto del
bienestar. espondiendo a estas pre!untas, Sen redescubre que el sujeto del bienestar es el
ser "umano y que el bienestar es el cmo este ser "umano se encuentra. Este punto, que
parece obvio, le conduce de #orma inmediata al cuestionamiento de la #orma de entender,
concebir y, por ende, medir el bienestar que "a venido manejando la Teora del Desarrollo.
Este en#oque le permite a Sen pasar de preocuparse por los medios que tiene una persona, y
que supuestamente son un indicador de su bienestar, a preocuparse por los #ines que consi!ue
dic"a persona. De "ec"o, y como veremos m$s adelante, no slo de los #ines que consi!ue
sino de todos aquellos que est$ en disposicin de conse!uir independientemente de que al
#inal, y bajo su propia voluntad % a la que Sen llama a!encia&, los realice o no.
'as implicaciones de este en#oque se mani#iestan en la superacin del tradicional concepto
utilitarista del bienestar, el paso a un concepto centrado en las posibles reali(aciones del
individuo y la entrada del paradi!ma de que la consecucin del desarrollo se #undamenta en el
ensanc"amiento de las libertades del individuo de manera que le permitan llevar la vida que
ste considere di!na vivir.
'a crtica #undamental al bienestarismo, y concretamente al utilitarismo como una de sus
mani#estaciones espec#icas, se basa en) a* la errnea identi#icacin de bienestar con utilidad
en las tres principales interpretaciones) eleccin, #elicidad y satis#accin del deseo, b* la
consideracin de que la ordenacin por suma es trivial y no deja de lado la cuestin de la
desi!ualdad y c* la incapacidad de incorporar las di#erencias de partida y de a!encia entre las
personas.
'a identi#icacin de bienestar como eleccin, adem$s de que sta pueda no representarse de
#orma binaria o pueda no ser transitiva, plantea el problema #undamental de que la conducta de
eleccin incorpora muc"os m$s elementos que la mera b+squeda y satis#accin del bienestar.
En cuanto a la #elicidad, plantea dos problemas. El primero "ace re#erencia a que la #elicidad es
b$sicamente un estado mental que no tiene en cuenta otros aspectos. El se!undo se
mani#iesta en la limitacin de otros estados mentales como consecuencia de interpretar la
#elicidad como uno de ellos y la valoracin subjetiva que ello implica. especto a la satis#accin
del deseo presenta el problema de la valoracin ,-valoro porque deseo o deseo porque
valoro.* pero, a+n as, los deseos pueden, en virtud de la capacidad de a!encia, ir contra el
bienestar de una persona, por lo que sumado ste a la representacin de deseo tanto como
potencia como en cuanto acto, adem$s de la contin!encia de los mismos, di#iculta su utili(acin
objetiva.
El ordenamiento por suma es la pauta b$sica en el utilitarismo adem$s de ser considerado
como al!o inevitable. Sin embar!o, la representacin numrica se concreta en la ma/imi(acin
de la esperan(a matem$tica, en condiciones de equiprobabilidad de ser cualquier individuo,
valores que representan la eleccin bajo incertidumbre. Estos valores no tienen por qu
coincidir con nin!+n concepto de bienestar. 0dem$s de que representan presuntamente la
absoluta racionalidad, sin que en la ordenacin "aya podido estar presente el concepto de
i!ualdad.
1or +ltimo, analicemos la incapacidad de incorporar di#erencias subjetivas. Dos personas con la
misma cantidad de bienes pueden conse!uir reali(aciones muy distintas en #uncin de
peculiaridades personales. Estas di#erencias de partida pueden provenir de de#iciencias #sicas,
di#erencias biol!icas u or!enes sociales dispares y representan posibilidades de bienestar
si!ni#icativamente variables, variacin que "a de ser reco!ida en virtud de que interpreta estas
peculiaridades, "ec"o que no contempla el utilitarismo.
0s pues, Sen plantea que la caracterstica #undamental del bienestar es la capacidad de
conse!uir reali(aciones valiosas y de#ine el conjunto de capacidades como el conjunto de
vectores de reali(acin a su alcance2 es decir, la evaluacin no se basa en anali(ar el conjunto
de reali(aciones alcan(ado sino en anali(ar el conjunto de reali(aciones alcan(able, dado que
la calidad de vida que lleva una persona no se mide por un est$ndar sino por la capacidad de
esa persona de ele!ir dic"o modo de vida.
De esta manera, Sen identi#ica los si!uientes elementos) a* el conjunto de bienes que posee
una persona /i, b* la #uncin, no necesariamente lineal, que convierte los bienes en
caractersticas aplicables c,3*, c* la #uncin de uso personal o la pauta en la que el individuo
puede !enerar reali(aciones a partir de las caractersticas #i,3*, d* el conjunto de reali(aciones 4i
y e* el bienestar en #uncin de las reali(aciones obtenidas "i,3*.
'as capacidades de un individuo vienen delimitadas por dos conjuntos. El primero se re#iere al
conjunto de caractersticas que el individuo obtiene de los bienes que posee. El se!undo viene
de#inido por el conjunto de reali(aciones que puede obtener a partir de dic"os bienes. Esta
distincin es crtica en el an$lisis de Sen, puesto que el bienestar de un individuo vendr$ dado
por la interseccin de ambos espacios2 es decir, tan slo podr$ reali(ar ,o mejor, tan slo
tendr$ capacidad para* las 5#uncionalidades6 que le estn dadas per se y por su entorno sobre
los bienes de los que !o(a.
Formalizando lo expuesto:
7ector de caractersticas de bienes) bi8#i,c,/i**
9ienestar obtenido) ui8"i,#i,c,/i**
7ector de capacidades) :i,;i*8<bi= bi8#i,c,/i**, para al!unos #i,3*
4i y para al!unos /i ;i>
De esta manera, observamos que de una alta acumulacin de bienes y sus caractersticas, si
no e/isten las #unciones que las trans#orman en reali(aciones, no se obtiene un alto !rado de
bienestar o, a la inversa, una alta capacidad de #unciones personales sin bienes sobre las que
aplicarlas producen similares resultados. Es decir, para dos personas con la misma dotacin de
bienes inicial, pero una de ellas con una discapacidad #sica de la que la otra carece,
obtendremos reali(aciones bien distintas por las pautas que cada individuo podr$ aplicar sobre
sus bienes.
Esto nos lleva a la #ijacin de las polticas para el desarrollo "umano. ?o es su#iciente con
ampliar el primer conjunto de la #uncin) los bienes. Es necesario, i!ualmente, aumentar las
condiciones que convierten dic"o conjunto de bienes en capacidades de reali(acin.
Gran parte de las polticas de desarrollo "an ido encaminadas "acia el primer subconjunto. Sin
embar!o, el reto se establece en el dise@o de polticas orientadas a la persona que permitan
las reali(aciones mencionadas y es este se!undo conjunto de polticas el que no slo incide
sobre aspectos de capital "umano sino, sobre todo, en aspectos institucionales y de capital
social.
'as condiciones de trans#ormacin de un individuo de un conjunto de bienes determinado en
capacidades de reali(acin tienen una limitacin personal, que podramos llamar 5condiciones
individuales6, y otra limitacin de car$cter comunitario o social. El conjunto de instituciones,
#ormales e in#ormales, que condicionan, coartan, impulsan, incentivan o promueven la
conversin de las caractersticas de los bienes en capacidades es virtualmente el todo de la
sociedad. Desde pautas #amiliares, que condicionan el orden de la alimentacin y las raciones
as como la prevalencia en la educacin, "asta instituciones como los mercados que de#inen
quin y en qu condiciones se puede actuar, pasando por costumbres sociales que establecen
la ver!Aen(a en una determinada #orma de vestir o la #orma de constituir matrimonios.
De todo ello se desprende que la nueva accin para el desarrollo "a de superar la provisin de
bienes y competencias individuales y estar orientada "acia la provisin de entornos
institucionales que, en lu!ar de coartar el posible desarrollo y conversin de dic"os bienes en
capacidades, !aranticen la ampliacin del espacio de libertades de los individuos.