La luz es una forma de energa capaz de provocar cambios en los cuerpos.

As, por
ejemplo, nuestra piel y la de muchos animales cambia de color cuando se expone a la
luz solar. Tambin es una importante fuente de energa para las plantas, ue la utilizan
para fabricarse el alimento.
luz!!"
Luz# una forma de energa.
$racias a ella podemos ver todo auello ue hay a nuestro alrededor. %ay cuerpos ue
producen y emiten su propia luz. &stos cuerpos reciben el nombre de fuentes luminosas.
%ay fuentes luminosas naturales, ue producen luz propia y se encuentran en la
naturaleza, como el 'ol, el fuego y algunos insectos como las lucirnagas, y fuentes
luminosas artificiales, fabricadas por las personas, como la bombilla (ampolleta), las
velas, las cerillas (f*sforos) y los tubos fluorescentes.
+urante el da la luz del 'ol nos ilumina, los rayos de luz ue nos llegan del 'ol son una
forma m,s en ue se manifiesta la energa, la cual puede ser utilizada por el hombre
para su provecho. +e noche, sin embargo, necesitamos otras fuentes de luz, por eso
conectamos bombillas (ampolletas), usamos una linterna o encendemos una luz para
poder ver.
-ropagaci*n de la luz
La luz emitida por una fuente luminosa es capaz de llegar a otros objetos e iluminarlos.
&ste recorrido de la luz, desde la fuente luminosa hasta los objetos, se denomina rayo
luminoso.
luz!!.
&l sol# fuente de luz y energa.
Las caractersticas de la propagaci*n de la luz son#
/ La luz se propaga en lnea recta. -or eso la luz deja de verse cuando se interpone un
cuerpo entre el recorrido de la luz y la fuente luminosa.
/ La luz se propaga en todas las direcciones. &sa es la raz*n por la cual el 'ol ilumina
todos los planetas del sistema solar.
/ La luz se propaga a gran velocidad.
'i encendemos una bombilla (ampolleta) en una habitaci*n, inmediatamente llega la luz
a cualuier rinc*n de la misma. &s decir, la luz se propaga en todas direcciones. A no
ser ue encuentren obst,culos en su camino, los rayos de luz van a todas partes y
siempre en lnea recta.
Adem,s, en el mismo momento de encender la ampolleta vemos la luz. &sto ocurre
porue la luz viaja desde la ampolleta hasta nosotros muy r,pido. La luz se propaga en
el aire a una gran velocidad. &n un segundo recorre trescientos mil ("!!.!!!)
0il*metros. 'in embargo, la velocidad de la luz no es la misma en todos los medios. 'i
viaja a travs del agua, o de un cristal, lo hace m,s lentamente ue por el aire.
-ropiedades de la luz
Algunas propiedades de la luz, como el color, la intensidad, dependen del tipo de fuente
luminosa ue las emita. 1o obstante, existen otras propiedades, como la reflexi*n y la
refracci*n, ue son comunes a todos los tipos de luz.
La reflexi*n# la luz cambia de direcci*n
luz!!2
'e propaga a gran velocidad y en todas direcciones.
Al situarnos ante un espejo, en una habitaci*n iluminada, vemos nuestra imagen en l3
es decir, nos vemos reflejados en el espejo. 4A u se debe esto5 Los rayos de luz ue
entran por la ventana nos iluminan y llegan hasta el espejo. Al chocar con l cambian de
direcci*n y vuelven hacia nosotros. &sto nos permite ver lo ue iluminaban a su paso, es
decir, nos vemos a nosotros mismos.
+e la misma manera ue una pelota choca contra una pared, rebota y cambia de
direcci*n, los rayos luminosos, al chocar con una superficie como la del espejo, vuelven
en una direcci*n distinta de la ue llevaban. &ste fen*meno se llama reflexi*n.
La reflexi*n de la luz es un cambio de direcci*n ue experimenta la luz cuando choca
contra un cuerpo.
La reflexi*n de la luz hace posible ue veamos los objetos ue no tienen luz propia.
Los espejos son cuerpos opacos, con una superficie lisa y pulida, capaces de reflejar la
luz ue reciben.
%ay dos tipos de espejos#
/ &spejos planos, ue producen im,genes de la misma forma y tama6o ue el objeto ue
reflejan.
/ &spejos esfricos, ue producen im,genes de diferente tama6o al del objeto ue
reflejan.
%ay dos tipos de espejos esfricos#
&spejos c*ncavos, como la parte interna de una cuchara. 'i nos miramos en l, veremos
nuestra imagen peue6a y hacia abajo, pero al aproximarnos mucho, la imagen aparece
ampliada y hacia arriba. -or ejemplo, los espejos de mauillaje son c*ncavos, porue
permiten ver ampliados los detalles de la cara.
&spejos convexos, como la parte externa de una cuchara. -roducen im,genes m,s
peue6as ue el objeto ue reflejan, y siempre hacia arriba. Los retrovisores de los
coches son espejos convexos y nos ayudan a ver m,s carretera.
luz!!7
8efracci*n de la luz.
La refracci*n# la luz cambia de velocidad
La luz no se propaga del mismo modo en el aire ue en otro medio. Al cambiar de
medio, la luz cambia de direcci*n y de velocidad. &ste fen*meno se llama refracci*n.
-or eso decimos ue la luz se ha refractado.
La refracci*n de la luz es el cambio de direcci*n ue sufre la luz cuando pasa de un
medio a otro diferente, por ejemplo cuando pasa del aire al agua.
La refracci*n de la luz sirve para ver los objetos con una dimensi*n diferente de la real.
&llo se consigue con el uso de las lentes.
Las lentes son cuerpos transparentes ue refractan la luz, y pueden ser#
9onvergentes o +ivergentes
&stos efectos de la refracci*n de la luz se utilizan en algunos aparatos, como la lupa y el
microscopio, ue nos permiten ver los objetos aumentados. Los rayos luminosos se
refractan en unos cristales especiales, de ue est,n provistos estos aparatos, y de este
modo podemos ver los objetos a un tama6o mucho mayor del ue tiene en realidad.
La luz y los colores
La luz ue recibimos del 'ol se llama luz blanca. La luz blanca es una mezcla de siete
colores# rojo, naranja, amarillo, verde, azul, a6il y violeta. 9uando la luz blanca
atraviesa un prisma de cristal podemos ver estos siete colores. Tambin podemos verlos
en el arco iris.
%ay tres colores, amarillo, azul y rojo, con los ue podemos conseguir todos los dem,s,
por eso se llaman colores primarios.
luz!!:
49u,l es el color de la luz5
9uando llueve y a la vez hace sol, aparece en el cielo el arco iris, una banda de colores
en forma de arco. La luz del 'ol es blanca, pero cuando esta luz atraviesa las peue6as
gotas de agua de lluvia, se descompone en los siete colores anteriormente citados.
1aturaleza de la luz
&l hombre siempre se ha preguntado u es la luz. &n el intento de responder esta
cuesti*n ha desarrollado diferentes teoras, ue se han ido elaborando para interpretar la
naturaleza de la luz, hasta llegar al conocimiento actual.
-ara explicar la naturaleza de la luz, los fil*sofos de la antigua $recia propusieron
algunas teoras en las ue sta se confunda con el fen*meno de la visi*n.
'eg;n decan los pitag*ricos, la luz proceda de los objetos ue se vean y ue al llegar
al ojo produca el efecto de la visi*n. &n cambio, &uclides y los plat*nicos sostenan
ue la sensaci*n visual se produce cuando los <haces oculares< enviados desde los ojos
chocan con los objetos y permite verlos. -odra resumirse la idea de los plat*nicos
acerca de la visi*n diciendo# =>jos ue no ven, luz ue no existe?.
+e esta manera, los griegos se abocaron a la soluci*n de estos problemas sin encontrar
respuestas adecuadas.
'iguiendo el curso de la historia, los cientficos han propuesto diversas teoras para
explicar la naturaleza de la luz, siendo tres las m,s importantes. @stas son#
A Teora propuesta por Bsaac 1eCton (corp;sculos)
A Teora propuesta por %uygens (ondas)
A Teora de los Dotones
a) Teora de Bsaac 1eCton# &sta teora fue planteada en el siglo EFBB por el fsico
ingls Bsaac 1eCton. 'eg;n 1eCton, la luz consista en un flujo de peue6simas
partculas o corp;sculos emitidos por las fuentes luminosas ue se movan con gran
rapidez, logrando atravesar los cuerpos transparentes, permitindonos de esta forma ver
a travs de ellos. &n los cuerpos opacos, los corp;sculos rebotaban, por lo cual no se
poda observar lo ue haba detr,s de ellos. 'in embargo, experiencias realizadas
posteriormente demostraron ue esta teora no explicaba en su totalidad la naturaleza de
la luz.
luz!!G
9hristiaan %uygens.
b) Teora de 9hristian %uygens# &ste cientfico holands elabor* una teora diferente a
la de Bsaac 1eCton para explicar la naturaleza y el comportamiento de la luz. -ostulaba
ue la luz emitida por una fuente estaba formada por ondas, al igual ue los cuerpos
sonoros. Las ondas corresponden al movimiento especfico ue sigue la luz al
propagarse.
&sta teora puso de manifiesto ue su poder explicativo era mejor ue el de la teora de
1eCton, lo ue llev* a descartar definitivamente, en el siglo EBE, la creencia de ue la
luz estaba formada por partculas.
c) Dotones de luz# Aunue durante el siglo EBE se haba aceptado definitivamente la
naturaleza ondulatoria de la luz, experiencias realizadas a principios del siglo veinte
demostraron ue la luz es a la vez onda y corp;sculo3 es decir, se comporta como onda
o como partcula.
Hax -lanc0 (7I.IA7JGK), fsico alem,n, premiado con el 1*bel, considerado el creador
de la teora cu,ntica, fue el primero en enunciar ue la luz no se comporta ni como una
onda ni como una partcula, sino ue combina las propiedades de ambas, una teora ue
desarrollo m,s tarde Albert &instein.
-ara explicar la reflexi*n, la refracci*n y la difracci*n (o sea la propagaci*n) de la luz,
hay ue imaginarla similar a una onda sonora, con una frecuencia y una longitud de
onda. -ero para explicar la emisi*n y absorci*n de luz por un ,tomo, hay ue imaginarla
como pauetes de partculas (llamados inicialmente cuantos), cada uno de los cuales
transporta una cantidad de energa. %oy da, estos =peue6os pauetes de energa? se
denominan fotones.
luz!!K

As la luz, en cuanto a su propagaci*n, se comporta como una onda. -ero, la energa de
la luz es transportada, junto con la onda luminosa, por unos peue6simos corp;sculos
ue se denominan fotones (<peue6os pauetes de energa<).
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