La historia de Roma es la historia de la ciudad como entidad urbana y la historia

de los estados e instituciones de los cuales ha sido capital o sede a lo largo del
tiempo. Se puede dividir en prehistoria, Roma Antigua, Roma Medieval, Roma
Moderna y Contempornea; o bien en Roma Antigua, Roma Pontificia y Roma
italiana contempornea.
El perodo ms fecundo de la historia de Roma en trminos polticos, econmicos,
sociales y culturales fue su desarrollo en la Antigedad. Fue la cabeza de un
gran estado imperial y sede de una nacin establecida en tres continentes. En su
momento de mayor desarrollo el imperio creado por Roma alcanz los 3,5 millones
de kilmetros cuadrados y unos 70 millones de habitantes, entre ciudadanos y no
ciudadanos. Roma fue, y sigue sindolo, una de las ciudades ms importantes de la
historia. Se le ha llamado la Ciudad Eterna. Roma, junto a Grecia, ha sido la
madre cultural de las modernas nacionalidades occidentales.
La historia posterior de Roma, sea en la Edad Media y en las pocas sucesivas,
presenta un carcter ms bien comunal, localista, y est casi siempre ligada a
la historia del Pontificado, la de Italia y la de pueblos, reinos e imperios que
intentaron (lo hicieron en ocasiones) ejercer dominio sobre la ciudad.
Con casi 3000 aos de historia, la ciudad es un buen ejemplo del desarrollo cclico
que puede tener una entidad urbana: un desarrollo geogrfico y demogrfico hasta
el lmite de lo posible (Roma Antigua), el estancamiento y el declive hasta casi
desaparecer (Edad Media), y un nuevo desarrollo
(Edades Moderna y Contempornea). Pocas ciudades han tenido tal evolucin y
jugado a la vez un rol tan importante en la Historia universal, ya sea como crisol de
civilizaciones o sede de importantes movimientos artsticos y de instituciones,
tanto civiles como religiosas. La persistencia de esta ciudad y de su poblacin, en
medio de tantos avatares histricos, constituye un hecho destacado.
Prehistoria de Roma[editar]
Los primeros vestigios de asentamientos en la zona de Roma se remontan a la
cultura del hombre de Neandertal.
En el rea se hicieron muchos descubrimientos, el ms antiguo de los cuales se
refiere al sitio de Valchetta, con restos que datan de hace 65.000 aos.
Las pistas siguientes se remontan a la Edad del Hierro y se relacionan con la
llegada de la familia indoeuropea de naciones como parte de un fenmeno general
de la migracin que parece haberse llevado a cabo hacia la pennsula italiana en
dos oleadas sucesivas; la segunda correspondera al grupo latino-falisco.
Tanto faliscos como latinos ocuparon ambos el valle del Tber. Su territorio
limitaba con el de varios otros grupos de poblacin, el ms importante de los
cuales fue el de los etruscos al norte del Tber.
Los volscos, de origen osco, ocuparon la parte sur del Lacio mientras que
los sabinos se instalaron un poco ms al norte, al oeste de los montes Apeninos.
La ubicacin de Roma se debi sin duda a su papel crucial en el servicio de la
interseccin de la va acutica y terrestre que, a travs del vado de la isla Tiberina,
conectaba Etruria con Campania, o bien el mundo etrusco con el de la Magna
Grecia. El rea de Roma se fue constituyendo como un sector de encuentro de las
diversas vas de comunicacin que confluan en ella y cuyo recuerdo ha quedado
registrado en el posterior trazado de importantes avenidas, tales como el punto de
bifurcacin de la Va Apia y Latina.
El primer asentamiento pre urbano de Roma se constituy en el Monte
Palatino (existe evidencia de que ste se remonta al siglo XIV a.C.). Luego, la
ocupacin se fue extendiendo hacia el Quirinal y las colinas del Esquilino. Los
restos arqueolgicos han demostrado que a finales de la Edad del Bronce y
comienzos de la del Hierro exista a lo largo del Tber hasta Ostia una densa red de
aldeas que poblaban las colinas adyacentes.
La ciudad se form a travs de la unin de las diversas aldeas, proceso que dur
varios siglos, hasta desembocar en un verdadero centro urbano. La leyenda de
Rmulo podra denotar al gestor de la primera unificacin de los ncleos aldeanos
en una sola entidad urbana.
El surgimiento de Roma y la civilizacin romana[editar]
Artculo principal: Antigua Roma
Nacida como una humilde ciudad-estado, Roma aprovechar al mximo sus
ventajas geogrficas, sus fortalezas polticas, sociales, econmicas y militares,
expandindose territorialmente fuera del Lacio. Unificar Italia y todos los pases
que rodean el Mar Mediterrneo, formando el ltimo y mejor organizado imperio
de la Antigedad; en el proceso difundir por todas sus provincias la cultura latina
mezclada con la griega y helenstica, y echar las bases de la futura Civilizacin
Occidental.
Fundacin de Roma[editar]
Artculo principal: Fundacin de Roma
La tradicin clsica expresa que la ciudad se fund en el 753 a. C. a orillas del
Ro Tber por Rmulo y Remo, personajes legendarios hijos de Rea Silvia y el dios
Marte; estos, de nios, fueron abandonados a orillas de ro Tber, donde fueron
amamantados por una loba llamada Luperca (loba capitolina, smbolo de Roma) y
luego criados por unos pastores que los tomaron como hijos propios. En el mismo
lugar donde fueron amamantados por la loba, fundaron una ciudad. Rmulo ms
tarde mat a su hermano Remo por una disputa por el coste de la entrada a la
ciudad, la que fue entonces llamada Roma (ciudad de Rmulo).
Lo que en verdad se sabe es que Roma fue fundada en forma progresiva por la
instalacin de tribus latinas en el rea de las tradicionales siete colinas, mediante
la creacin de pequeas aldeas en sus cimas, que terminaron por fusionarse (siglo
IX y VIII a.C). La historiografa contempornea considera errnea la antigua
tradicin romana de atribuirle la fundacin a un nico personaje como fue Rmulo;
ms histrica es la figura del rey etrusco Lucio Tarquinio Prisco quien le dio a
Roma una verdadera fisonoma ciudadana gracias a su obra urbanizadora (finales
del siglo VII a.C).
Desarrollo urbanstico durante la Antigedad[editar]


El Coliseo romano. Una de las Nuevas maravillas del mundo.
Cuando los ncleos latinos que habitaban las colinas
del Quirinal, Esquilino y Celio se fusionaron con los del Palatino, fortificaron el
recinto habitado, y as se inici la primera fase de la Roma antigua hacia el siglo
VIII a. C. (Roma Quadrata). Durante una segunda fase, el permetro de la ciudad se
extendi por el monte Capitolino y por un pequeo valle que lo separaba del
Palatino (all se emplaz el Foro romano). Del siglo VI a. C. son las principales
construcciones: Palacio Real, Foro, Cloaca Mxima y Tullianum.
Hacia 510 a. C. se fund el templo de Jpiter Capitolino, y de la misma poca son los
templos de Saturno (498 a. C.), de Cstor (484 a. C.) y otros. Sigui un perodo de
gran actividad constructiva: templos, baslicas, acueductos y caminos consulares
(Va Apia, Va Latina, Va Flaminia, etc). Una extensa reorganizacin se llev a cabo
en la poca deAugusto, bajo cuyo reinado se reconstruyeron templos y
monumentos y se levantaron otros nuevos. El incendio de la ciudad en
el 68 atribuido a Nern -aunque otras fuentes lo desmienten-, hizo desaparecer
gran cantidad de edificios, reconstruidos poco despus por el mismo emperador.
La obra iniciada por Nern fue continuada por sus
sucesores: Vespasiano (Coliseo), Tito, Domiciano (renovacin de los templos
de Vesta, Augusto y Minerva, del Estadio, el Oden, el Panten, etc.). La obra de
este ltimo emperador fue proseguida por Trajano (Foro y
Termas), Adriano (puente Elio, templos de Marciana y deVenus, Mausoleo,
etc.), Septimio Severo, Caracalla (Termas). Aureliano dot a Roma, en el siglo III, de
las grandes murallas que llevan su nombre. En tiempos deMajencio se construy la
baslica homnima, y de Constantino, su sucesor, se conservan el Arco del Triunfo,
las Termas Constantinas y las Elenianas.
Durante los siglos III y IV se mantuvo Roma en todo su esplendor, hasta el ao 410,
en que fue asaltada y saqueada por Alarico; a partir de este momento se inici su
decadencia monumental.
Respecto a las cifras de poblacin la ciudad alcanzaba los 300.000 habitantes para
comienzos del siglo I a.C; en el inicio del siglo I d.C alcanzaba los 500.000 hab.
1
La
ciudad llegara, en su mximo desarrollo demogrfico, en plena poca imperial
(siglo II al III d.C), a una cifra estimativa que oscila entre el milln y el milln y
medio de habitantes.
Vase tambin: Ciudad romana
La Monarqua romana[editar]
Artculo principal: Monarqua romana


Rmulo y Remo.
La monarqua romana (en latn, Regnum Romanum) fue la primera
forma poltica de gobierno de la ciudad-estado de Roma, desde el
momento legendario de su fundacin el 21 de abril del 753 a. C., hasta el final de
la monarqua en el 510 a. C., cuando el ltimo rey, Tarquinio el Soberbio, fue
desterrado, instaurndose la Repblica Romana.
Aunque los orgenes de la ciudad son imprecisos, parece claro que fue la
monarqua su primera forma de gobierno, un dato que parecen confirmar
la arqueologa y la lingstica. La mitologa romana vincula el origen de Roma y de
la institucin monrquica al hroe troyano Eneas, quien, huyendo de la destruccin
de su ciudad, naveg hacia el Mediterrneo occidental hasta llegar al territorio que
actualmente corresponde a Italia. All fund la ciudad de Lavinium; posteriormente
su hijo Ascaniofundara Alba Longa, de cuya familia real descenderan los
gemelos Rmulo y Remo, los fundadores de Roma.
Despus de ser fundada por las tribus latinas de la regin, la ciudad fue
conquistada por otro pueblo itlico ms avanzado: losetruscos. Este pueblo
imprimi a Roma un sello cultural indeleble e hizo crecer la ciudad. Los etruscos
legaron a los romanos sus conocimientos de ingeniera, su arte y el uso del alfabeto
(que a su vez haban adaptado de los griegos). En esta poca Roma fue gobernada
por una serie de reyes de esa nacionalidad, siendo el ms notable de ellos Servio
Tulio (s. VI a.C), el cual la dot de importantes instituciones sociales y rode a la
ciudad de un cinturn amurallado que se mantuvo por varios siglos (las murallas
servianas). El ltimo rey etrusco fue Tarquinio el Soberbio, un verdadero tirano,
cuyos abusos originaron la revolucin de la nobleza romana en el ao 509 a.C.,
expulsando a los etruscos y fundando la Repblica.
De la dominacin etrusca Roma sali convertida en una ciudad-estado semejante a
las polis griegas. Con el tiempo Roma se convertira en un estado territorial.
La Repblica romana[editar]


Una muralla serviana, parte de las primeras murallas romanas.
Artculos principales: Repblica Romana, Repblica romana temprana, Repblica
romana media y Repblica romana tarda.
La Repblica (509 a. C. - 27 a. C.) fue una etapa de la Antigua Roma en la cual la
ciudad y sus territorios tuvieron un sistema de gobierno ejercido por magistrados
electos por asambleas de ciudadanos, en el contexto de un estado de derecho.
Gobierno y sociedad de la Repblica romana[editar]
La monarqua romana fue abolida el 509 a. C., y sustituida por la Repblica. Una
caracterstica del cambio fue que la administracin de la ciudad y sus distritos
rurales qued regulada por el derecho de apelar al pueblo contra cualquier
decisin de un magistrado concerniente a la vida o a las leyes (Derecho jurdico).
La Repblica romana careci de una constitucin poltica escrita, teniendo sta un
carcter ms bien de Derecho consuetudinario; su ordenamiento y funcionamiento
estuvieron dictados por los usos y costumbres de la clase patricia fundadora y de
acuerdo con sus intereses oligrquicos.
2


La administracin ejecutiva qued dotada de imperium o poder omnmodo, el cual
tena un origen religioso que arrancaba del propio dios Jpiter. Los magistrados
dotados de imperium -cnsules, pretores y, eventualmente, los dictadores- slo lo
ejercanextra pomoerium, es decir, fuera de las murallas de Roma. En consecuencia,
tena un carcter esencialmente militar. En la ciudad, mientras ejercan sus
funciones civiles, los magistrados estaban sometidos a limitaciones legales y
controles mutuos.
En esta etapa el gobierno de la ciudad estuvo en manos de las clases ms ricas y
nobles. Roma nunca lleg a ser una democracia como Atenas, debido a que las
clases populares tenan escasa cultura cvica y delegaban siempre en la nobleza
(los patricios) la solucin de los asuntos de la ciudad. La Repblica mantuvo
siempre un gobierno oligrquico y plutocrtico. Las veces en que el poder popular
intent, acaudillado por algn lder carismtico (salido siempre de la aristocracia)
competir de veras con la nobleza, fue derrotado en toda la lnea (como fue la
tentativa de los hermanos Graco, a finales del siglo II a.C).
En un comienzo, solo los patricios tenan derechos ciudadanos y formaron una
serie de asambleas que elegan los diversos cargos de gobierno. A
estas asambleasse les llam comicios y elegan en forma anual las magistraturas de
gobierno: los dos cnsules (que detentaban el Poder Ejecutivo y dirigan el
ejrcito), y otras magistraturas (pretores, censores, etc). Junto a los comicios
exista un poderoso cuerpo de gobierno llamado el Senado. El Senado era una
asamblea formada por los patricios ms importantes de Roma y era la institucin
que verdaderamente gobernaba la ciudad, sobre todo en materia de poltica
exterior. Sus miembros no eran elegidos popularmente, si no que ingresaban por
derecho propio y eran vitalicios. La soberana del Senado y los Comicios quedaba
expresada en la tradicional frmula que adorna hasta hoy el escudo de
Roma: SPQR ("Senatus Populusque Romanorum": el Senado y el pueblo de los
romanos).
Ms abajo en la escala social se encontraban los plebeyos. Los plebeyos, que en un
comienzo eran de origen extranjero, se dedicaban a la artesana, la agricultura, el
comercio y los servicios en general, no tenan derechos cvicos. Generalmente, se
reconocan como clientes de algn patricio: los plebeyos reciban proteccin a
cambio de servicios.
La situacin social ira cambiando con el correr de los siglos. La necesidades
defensivas de Roma obligaron a los patricios a admitir en el ejrcito a los plebeyos,
y luego a otorgarles derechos cvicos. Los plebeyos obtuvieron el derecho a voto en
los comicios y el derecho a ser elegidos para las diversas magistraturas. De esta
forma fueron obteniendo la igualdad poltica. A fines del siglo V a.C. los plebeyos
ms ricos y destacados pudieron ingresar en el Senado.
A mediados del siglo IV, las desigualdades polticas entre los romanos haban
desaparecido, pero seguan existiendo las diferencias sociales y econmicas, que a
la larga nunca pudieron ser superadas y se agudizaron an ms. La mezcla de los
plebeyos ms ricos con los antiguos patricios form una nueva aristocracia:
laaristocracia patricio-plebeya u optimates. Esta clase ser la que gobernar Roma
hasta fines de la Repblica.
Progresivamente Roma ir haciendo extensiva la ciudadana a los habitantes de las
provincias conquistadas, lejos de quedarse desierta como Esparta, la nacin
romana ir creciendo.
A finales de la Repblica la situacin social se haba deteriorado bastante: las
guerras de conquista produjeron grandes mortandades entre los pequeos
propietarios que formaban el grueso de las legiones; su pobreza aument an ms
debido a la acaparacin de las tierras agrcolas italianas por parte de la aristocracia
y por el aumento explosivo de la esclavitud. Los plebeyos, despojados de sus
tierras, se convirtieron en una masa ociosa y llena de vicios que se concentr en las
ciudades y fue conocida como el proletariado. Los proletarios vendan su voto a los
aristcratas y ricos de Roma que participaban en la poltica. Los patricio-plebeyos
que ocupaban el Senado, as como sus parientes, terminaron por formar una clase
ms y ms cerrada que acapar el gobierno y las mejores tierras: la clase
senatorial.
Por encima de los proletarios se fue formando una clase enriquecida en el
comercio y las guerras: los caballeros u orden ecuestre. Se mostraban resentidos
con la clase senatorial y aspiraban a participar en el gobierno.
El poder militar romano y la formacin del imperio[editar]
Artculo principal: Ejrcito romano
La Roma republicana fue un estado guerrero. La base de su poder fueron
las legiones romanas. Las legiones de la poca republicana eran unidades
semejantes a los actuales regimientos de infantera formadas por ciudadanos-
soldados y apoyadas por cuerpos auxiliares; muy flexibles, las legiones fueron la
ms eficiente fuerza militar de la Antigedad, superando, incluso, a las falanges
macedonias. Las necesidades de asegurar sus fronteras, conquistar nuevas tierras
para instalar a sus ciudadanos y dedicarlas a la agricultura, defender a sus aliados,
expandir su comercio, o la simple gloria militar, incitaron a los romanos a la
expansin geogrfica. Esto convirti a la ciudad en un estado territorial y luego en
un vasto imperio.
Roma conquista Italia[editar]
Al comenzar la conquista de Italia, sta careca de unidad en todos los sentidos.
Una serie de pueblos -los itlicos- jalonaban la pennsula de norte a sur. Roma
emprendi largas campaas militares contra estos pueblos, derrotndolos e
incorporando sus territorios al Estado; pero a la vez estableci slidas alianzas
polticas y militares con ellos, lo que permitira su futura fusin. En primer lugar,
los romanos invadieron la Etruria, y, dirigidos por el dictador Camilo, se aduearon
de la ciudad de Veyes (395 a.C) tras un largo asedio. Luego, vencieron a la Liga
Latina (338 a.C). Ms larga y dura fue la lucha contra las tribus samnitas de la
Campania; tras una serie de campaas, con victorias y derrotas por ambos lados, el
cnsul Curio Dentato obtuvo la sumisin del Samnio (finales del siglo IV). Distinto
le fue con los galos, campaa en que Roma estuvo a punto de sucumbir (390 a.C):
una banda de galos senones, dirigida por Breno, descendi de la Galia Cisalpina,
derrot al ejrcito romano, tom la ciudad y la saque. Este primer "saco de Roma"
tuvo como consecuencia la reorganizacin del ejrcito, lo que permiti al Estado
reiniciar su poltica expansionista en breve. A comienzos del siglo III a.C Roma se
enfrent con las ricas ciudades griegas del sur de Italia y, a pesar de que stas
llamaron al general Pirro, discpulo de Alejandro Magno, en su defensa, terminaron
por ser avasalladas por la nueva potencia. A mediados del siglo III a.C. Italia haba
sido conquistada por Roma.
Roma conquista el Mediterrneo Occidental[editar]
Los romanos tuvieron que enfrentar a la Repblica de Cartago (siglos III y II a.C.).
Cartago era un poderoso puerto fenicio ubicado en la costa de Tnez, en frica. Se
dedicaba al comercio martimo. Roma y Cartago se enfrentaron en tres cruentas
guerras llamadas las guerras pnicas.
En la primera guerra, a raz de la hegemona en Sicilia, Roma se vio en la necesidad
de luchar por mar con Cartago, a la cual venci. Dirigidos por Lutacio Ctulolos
romanos vencieron a los cartagineses en las islas gates: Roma qued duea de
Sicilia (241 a.C), y posteriormente de Crcega y Cerdea.
En la segunda guerra (empezada hacia el 220 a.C) Roma estuvo a punto de ser
vencida y aniquilada por Cartago, la cual, dirigida por el famoso general Anbal,
atac a la Repblica en pleno corazn de Italia. Roma sufri las peores derrotas
militares de su historia (batallas de Trebia, Tesino, Trasimeno y Cannas, entre 217
y 216). La Repblica encontrar en la figura de Escipin el Africano al gua que
enfrentar a Anbal. Durante esta guerra comenz la penetracin de Roma en
Espaa y la Galia transalpina. Finalmente, Escipin llev la guerra a la propia
Tnez, donde derrot en forma inapelable a Anbal en la batalla de Zama (202 a.C).
De golpe el imperio cartagins pas a manos de Roma, que se transform en la
potencia dominante en el Mediterrneo Occidental.
En la tercera guerra pnica, Roma, dirigida por el general Escipin Emiliano, siti,
tom y quem Cartago, destruyendo definitivamente su influencia (146 a.C).
Durante el siglo II a.C., Roma consolid su presencia en Espaa y Portugal,
tomando, Escipin Emiliano, la ciudad de Numancia (133 a.C) y sometiendo a
losceltberos.
A finales de la Repblica, Julio Csar, en el contexto de las luchas civiles,
emprender la conquista de la extensa regin de la Galia (actual Francia, Blgica,
Suiza, el sur de Alemania), derrotando y sometiendo a las tribus celtas (entre 58 y
51 a.C).
Roma conquista el Mediterrneo Oriental[editar]
Entre los siglos II y I a.C. los romanos derrotaron y conquistaron los estados
helensticos salidos de la divisin del imperio de Alejandro
Magno: Macedonia, Grecia,Siria, y, finalmente Egipto.
El primero en sufrir los embates de Roma fue el reino de Macedonia. Los romanos,
dirigidos por el cnsul Flaminio, deseosos de vengar la ayuda de ese reino a
Cartago, vencieron a las falanges macednicas en la batalla de Cinoscfalos (197
a.C). Algunas dcadas despus, el cnsul Paulo Emilio volvi a vencer a Macedonia,
que se convirti en provincia romana (142 a.C).
Despus le toc el turno a Grecia. Debido al apoyo prestado a los macedonios, el
cnsul Lucio Mummio atac a Corinto, la saque y la destruy. Hacia 127 a.C.
Grecia era una provincia romana.
En forma paralela Roma penetr en Asia Menor y en Siria. Derrot al rey Antoco
III de Siria en la batalla de Magnesia (190 a.C). Roma erigi en Asia Menor y el
Medio Oriente, a lo largo del siglo II y I a.C, una serie de protectorados que a la
postre se convirtieron en provincias.
La conquista del Mediterrneo Oriental se completara con la ocupacin de Egipto
por obra del general Octavio, que destron a su ltima reina, Cleopatra (siglo I a.C),
mientras luchaba con su rival Marco Antonio por el dominio del Imperio.
A finales de la Repblica se puede hablar de un imperio romano. Las provincias
eran consideradas posesiones de explotacin y fueron gobernadas
porprocnsules dotados de poderes omnmodos y cuyo nico afn fue
enriquecerse a como diera lugar.
Manifestaciones culturales de la Repblica romana y su helenizacin[editar]
Artculos principales: Arte de la Antigua Roma, Mitologa romana, Religin en la
Roma antigua y Literatura romana.
Vanse tambin: Cultura de la Antigua Roma, Costumbres de la Antigua
Roma, Literatura en latn y Roma clsica.
Durante la Repblica se dio el fenmeno de la helenizacin de la primitiva cultura
romano-latina. El contacto con los vencidos griegos y macedonios, cuyos
territorios haban pasado a manos de la Repblica, trajo como consecuencia la
llegada de costumbres y formas culturales griegas y helensticas a Roma. Losdioses
latinos (Jpiter, Marte, etc), son identificados con los griegos, la literatura
latina adquiere formas y temtica griegas (el teatro griego), se populariza el idioma
griego entre las clases altas y se desarrolla en ellas la tendencia al lujo y al
derroche, llegan a Roma profesores y filsofos griegos a ensear, etc. Roma
difundir por su imperio su cultura, mezclada con la griega y helenstica.
Arte[editar]
Las primeras manifestaciones del arte romano nacen bajo el influjo del arte
etrusco, enseguida contagiado por el arte griego que los romanos conocieron en las
colonias de la Magna Grecia del Sur de Italia y que Roma conquist en el proceso de
unificacin territorial de la pennsula, durante los siglos IV y III a. C. La influencia
griega se acrecienta cuando, en el siglo II a. C., Roma ocupa Macedonia y Grecia.
Fueron caractersticos del arte romano el uso del arco, la bveda y la cpula en las
obras arquitectnicas, y la escultura realista, los bajorrelieves y los mosaicos en las
artes plsticas y decorativas.
El arte romano antiguo tendr profunda influencia en el futuro posterior,
inspirando el clasicismo renacentista y en el neoclsico contemporneo,
especialmente en los aspectos arquitectnicos y escultricos.
Literatura[editar]
En muchos aspectos, los escritores de la Repblica romana y del Imperio
romano eligieron evitar la innovacin en favor de la imitacin de los grandes
autores griegos. La Eneida de Virgilio emulaba la pica de Homero, Plauto segua
las huellas de Menandro, Tcito emulaba a Tucdides, Ovidio exploraba los mitos
griegos. Por supuesto, los romanos imprimieron su propio carcter a la civilizacin
que heredaron de los griegos. Slo la stira es el nico gnero literario que los
romanos identificaron como especficamente suyo.
Religin y mitologa[editar]
La religin romana antigua se bas en la creencia en una deidad superior -Jpiter-
y en otras menores (Marte, Juno, Quirino, Minerva, etc.) agrupados en tradas
segn la poca (al principio: Jpiter-Marte-Quirino; despus, Jpiter-Juno-
Minerva). Jpiter fue apropiado por los romanos en trminos de dios nacional, en
detrimento de los latinos, que lo veneraban en comn. La voluntad de Jpiter era la
base del Derecho, y su voluntad, as como la de los otros dioses, deba ser
descubierta por adivinos, sacerdotes y augures. Su culto pblico estaba en manos
de colegios sacerdotales especializados, presididos por el pontfice mximo. Exista
un culto privado a los espritus de los antepasados (lares, manes, penates).
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Durante el Imperio se desarrollaron cultos provenientes del Oriente que
prometan la trascendencia y la vida eterna, tal como el de Mitra y el cristianismo.
Por su parte, Jpiter llegar a ser interpretado en el Bajo Imperio en trminos casi
monotestas por efecto de la filosofa neoplatnica y el paganismo tardo en su
competencia final con el cristianismo.
El modelo romano inclua una forma muy diferente a la de los griegos de definir y
concebir a los dioses. Por ejemplo, en la mitologa griega Demter era
caracterizada por una historia muy conocida sobre su dolor debido al rapto de su
hija Persfone a manos de Hades; los antiguos romanos, por el contrario,
conceban a su equivalente Ceres como una deidad con un sacerdote oficial
llamado Flamen, subalterno de los flamines de Jpiter, Marte y Quirino, pero
superior a los de Flora y Pomona. Tambin se le consideraba agrupada en una
trada con otros dos dioses agrcolas, Liber y Libera, y se saba la relacin de dioses
menores con funciones especializadas que le
asistan: Sarritor (escardado), Messor (cosecha), Convector (transporte), Conditor (
almacenaje), Insitor (siembra) y varias docenas ms.