La mayor parte de las civilizaciones que se desarrollaron en ese continente se mantuvieron

separadas entre s; su relacin e intercambio recproco fueron escasos. Su desunin se

explica tambin por la hostilidad, muy notoria, de los indios contra las innovaciones.
!n la poca de los descubrimientos, la economa de los indios de "mrica se hallaba en
diversoso estadios de desarrollo
!n diversas re#iones se desarroll la a#ricultura. Se calcula que los cultivadores de maz
slo necesitaban emplear de $% a &% das al a'o para ase#urarse el sustento. !ran
civilizaciones del ocio. Las #randes culturas ind#enas se han desarrollado sobre la base de
los cultivos del suelo (
Las conquistas militares y la estratificacin por encima de las poblaciones sometidas
favorecieron la #nesis de un ordenamiento )er*rquico en capas sociales. +na aristocracia
#uerrera se constituy sobre los campesinos, artesanos y mercaderes libres. La diferencia
social era particularmente pronunciada en los imperios azteca e inca.$
,ara la colonizacin espa'ola y portu#uesa result decisivo que los europeos no
encontraran frente a ellos a una "mrica poltica y culturalmente unitaria y homo#nea.&
!l canibalismo real o meramente presunto de los llamados caribes, cuyas *reas de
asentamiento no eran bien conocidas, habra e )ustificar lue#o el que la le#islacin espalola
permitiera atacar a los habitantes de esas islas y tomarlos atacar a los habitantes de esas
islas y tomarlos como esclavos -
La re#in de la cultura maya comprenda a .atemala, parte de /hiapas y 0abasco que la
limitan por el oeste, as como 1ucat*n y 2onduras. 3esde e si#lo 45 la pennsula de
1ucat*n se haba transformado en el principal territorio donde se asentaban los mayas. !l
imperio maya de la Li#a 6ayap*n se haba disuelto a mediados del si#lo 57 en una serie
de principados ciudades. !sta decadencia poltica de la dominacin maya facilit a los
espa'oles la conquista. 8
!n las ciudades mayas eista una sociedad diferenciada, ordenada )er*rquicamente, cuyo
estrato superior los constitua una nobleza hereditaria y el clero y cuyo estrato inferior
estaba representado por los esclavos que haba perdido la libertad y se haban vuelto
ena)enables por ser prisioneros de #uerra o delincuentes.9%
La reli#in de los mayas inclua una muchadumbre de divinidades principales y secundarias
!n el momentode la invasin espa'ola el #ran reino azteca se compona de :- provincias
ciudades que, aunque su)etas al pa#o de tributos, conservaban autonoma administrativa.99
La administracin estatal se hallaba ya centralizada y ampliamente burocratizada. !l
principio territorial se haba impuesto al orden #entilicio,
0ambin la sociedad zteca estaba subdividida en clases
!l pueblo com;n, que cultivaba la tierra, reciba de las comunidades o calpullis predios
asi#nados a cada familia. !stos no eran propiedades privada ena)enable, sino que recaan de
nuevo en la comunidad, caso de que la familia se extin#uiera. 9<
!ntre los aztecas los esclavos no estaba despo)ados de todo derecho. ,oda tener
propiedades personales y sin su consentimiento o sin motivo fundado sus poseedores no
podan venderlos ni tampoco matarlos.
Los totonacas, de la re#in de 7erazcruz, que padecan ba)o la arbitrariedad de los
recaudadores aztecas, saludaron a los soldados de 2ern*n /orts como a liberadores. Los
habitantes de la ciudad estado de 0lazcala dieron pruebas de ser los m*s fieles y valerosos
aliados de los conquistadores espa'oles. 9:
/olombia. /hibchas, que se extendieron hacia el sur hasta el centro de !cuador y por el
norte m*s all* del istmo de ,anam* hasta =icara#ua 9
=o haba alcanzado a;n el nivel de la fundacin de ciudades y la edificacin de casas de
piedras. La economa se basaba en la a#ricultura, en la que exista propiedad privada de la
tierra.
!l imperio m*s poderoso de la poca precolombina era el de los incas, el imperio de los
puntos cardinales.9(
La expansin blica de los incas comenz en la primera mitad del si#lo 57, cuandos las
tribus enemi#as aimaraes, vecinas de los se'ores de /uzco, pidieros socorro y apoyo. !l
imperio inca se incorpor los peque'os estados de los aimaraes. !n r*pidas conquistas los
incas extendieron su dominacin sobre la re#in andina y se abrieron paso hasta el centro
de !cuador.
0upac 1upanqui >9&9 ? 98:@ someti a Aolivia actual y realiz campa'as hasta /hile y
el noroeste ar#entino.
!l dominio de los incas abarcabadesde el ro "ncasmayu, al sur de /olombia hasta el
6aule en /hile.
!n tiempos de #uerra civil en el imperio inca, los espa'oles ba)o Brancisco ,izarro,
emprendieron la conquista del ,er; y depusieron al inca que se #loriaba de no conocer a
nin#;n soberano m*s poderoso que l. 0ras el asesinato de "tahualpa 9(:: se desmoron el
poder de los incas. !n 9(:8 los espa'oles tenan el pas ba)o su control
!n la remota provincia limtrofe de 7ilcabamba, el inca 6anco /apac 44 or#aniz un reino
oculto y procur, mediante la revuelta de 9($(, recuperar su imperio y restaurar la vie)a
reli#in. ,ero la resistencia se desinte#r al ocupar 7ilcabamba los espa'oles, en 9(&<.
+n poder estatal totalitario se combinaba con un ordenamiento econmico socialista. La
tierra perteneca a las comunas aldeanas >ayllus@ que asi#naban a las diversas familias,
se#;n el n;mero de sus compnentes, una superficie cultivable en usufructo. 9&
=umerosos indios se separaban de sus ayllus puesto que el inca los convocaba para ciertas
prestaciones de servicios
=umerosa burocracia
/omo los incas adoptaban las deidades de las tribus sometidas, su reli#in presentaba una
mirada de dioses. Cb)eto de especial aoracin era el dios del Sol, y el inca se denominaba a
s mismo hi)o del Sol. 9-
Los araucanos en las comarcas del sur de /hile si#uieron siendo cazadores y recolectores
nmadas y salva)es.
/omo nrma #eneral, los abor#enes en las zonas de clima fro o moderado no salieron del
estadio cultural m*s primitivo y fueron exterminados o absorbidos por los invasores
europeos.
Los indios nmadas de la pampa en la re#in platense no haban desarrollado ni siquiera
una a#ricultura rudimentaria, y resistieron todos los intentos de hacerlos sedentarios y
encuadrarlos en un modo de vida civilizado. 98
Las naciones de europa Cccidental que haba realizado los descubrimientos se esforzaron
por obtener el reconocimiento de principios )urdicos #enerales, en los cuales sustentar, de
manera a)ustada a derecho, sus pretensiones en pu#na. <9 res nullis perteneca a quien las
descubriera y ocupara
Los europeos no tuvieron escr;pulos al#uno en despo)ar y esclavizar a esos habitantes, a
quien ne#aban su personalidad )urdica, y tuvieron por )usto conquistar y dominar tales
pases pa#anos. <<
Los portu#ueses hicieron confirmar mediante bulas papales sus derechos sobre los
descubrimientos en Dfrica Cccidental.
La intervencin de la 4#lesia en las querellas relativas a los descubrimientos de ultramar se
fundaba, se#;n el ,apa, en su responsabilidad por la conversin de los pa#anos, conversin
que ya haba sido emprendida por los portu#ueses en las zonas de xploracin y conquista
que les cayeron en suerte.
Los monarcas espa'oles solicitaron, para los dscubrimientos en la s4ndias Cccidentales,
bulas del ,apa similares a las que la corona portu#uesa lo#rara
!l primer descubrimiento y toma de posesin, la concesin papal y el tratado entre las <
potencias ocupantes, !spa'a y ,ortu#al, constituan los primitivos ttulos )urdicos de los
asentamientos coloniales europeos en ultramar. =o interesaba la opinin o el derecho de la
poblacin ind#ena. <
Se impu#n la validez del primer descubrimiento cuando a ste no lo se#ua
inmediatamente una toma efectiva de posesin, por medio del establecimiento de una
colonia. Los espa'oles y portu#ueses no obstante, al principio. Se haba contentado con la
ocupacin simblica
Los espa'oles y portu#ueses tambin en el =uevo 6undo, eri#ieron cruces de madera y de
piedra cuando desembarcaban en una isla descubierta.
!l ,apa no poda a#raciar a nadie con pases y se'oros. !sto se convirti en la tesis de la
escol*stica espa'ola tarda. Los reyes espa'oles consideraron que la donacin papal' era el
fundamento )urdico m*s importante de su imperio americano <$
!l escoses Euan el 6ayor, profesor de teolo#a en la +niv de ,"Fris, fue el primero que, en
un op;sculo del a'o 9(9% procur le#itimar la conquista del =uevo 6undo. !l prncipe
cristiano, ense'aba, tiene la obli#acin de propa#ar el culto del 3ios verdadero, y esto se
vuelve m*s f*cil si penetra en los pases de los infieles, depone a sus prncipes y en su lu#ar
instituye autoridades cristianas <&G <-
La le#itimidad de la dominacin espa'ola sobre las comarcas descubiertas se aceptaba sin
discusin cuando los abor#enes se sometan y aceptaban voluntariamente la soberana de
los reyes espa'oles. <8
Los escol*sticos espa'oles procuraron, finalmente, fundamentar los ttulos )urdicos
autnticos e incontrovertibles de la dominacin espa'ola en "mrica sobre los nuevos
principios de un derecho valido para todas las naciones, el )us #entium :9
7itoria contradeca este principio cuando prenteda excluir de la colonizacin y el
comercio en "mrica a todas las dem*s naciones :<
Las ordenanzas de 9(&: sustituyeron expresamente la palabra conquista por pacificacin.
::
3el mismo modo los territorios americanos ocupados por los espa'oles se tornaron,
porderecho de conquista, en propiedad del rey >tierra de realen#o@:
3 e este derecho e soberana se desprende que la propiedad privada o p;blica del suelo, en
"mrica, slo poda adquirirse merced a concesin real.
6ientras los primeros establecimientos espa'oles, fundados por /oln en las "ntillas,
tuvieron car*cter de factoras comerciales, no se pens en asentamientos a#rcolas con las
correspondientes distribuciones de tierras
3el trueque con los ind#enas de La !spa'ola, hubo que pasar a la explotacin minera de
los yacimientos aurferos y al lavado del metal en los placeres. ,ara fomentar la explotacin
del oro /oln solicit que le enviaran traba)adores de las minas de "lmadn. :(
/omenz la labranza de la tierra mediante fuerzas de traba)o dependientes, para lo cual la
corona disapuso que las diversas expediciones llevaran consi#o cierta cantidad de
traba)adores rurales.
,ara una empresa colonial de tal desarrollo, no daban abasto los recursos financieros de la
monarqua espa'ola. /on vistas a la construccin de navos el #obierno debi solicitar
emprstitos de financieros rivados. Hedu)o considerablemente el personal de las factoras
comerciales. !l 9 de )ulio de 98( se indic a /oln que en la !spa'ola slo podan
permanecer un total de (%% personas a sueldo, y las restantes deban ser enviadas a la
metrpoli
Los reyes /atlicos resolvieron liberalizar el sistema de la empresa comercial diri#ida por
el !stado, con reparto de #anancias entre la corona y el descubridor.
,or real orden del 9% de abril de 98( los reyes concedieron a todos aquellos de sus
s;bditos que no pretendieran sueldo al#uno el via)e #ratuito de ida a las islas descubiertas.
!stas personas estaban autorizadas a emprender exploraciones para el descubrimiento de
otras islas y pases en aquella re#in del ocano, practicar el trueque con los abor#enes y
buscar oro. " su re#reso deban entre#ar al !stado la dcima parte de los bienes que traan
consi#o
3el oro que obtuvieren en la isla y que no se lo#rare por trueque con los indios >lo que
quedaba prohibido@ poda retenerse la tercera parte.. ademFpas se alzaba la prohibicin de
comerciar con La !aspa'ola. Los Fproductos importados deban venderse a los precios
concertados con los compradores y pa#arse en oror y productos del pas
!l !stado tena derecho a la dcima parte de la bode#a del barco para el transporte #ratuito
de bienes en el tr*fico entre a colonia y la metrpoli :$
/oln perdi sus car#os en la !spa'ola y fueron limitados sus privile#ios.e formaron
sociedades conmerciales para la exploracin de nuevas islas antillanas y para la b;squeda
de oro.
La corona ofreca ad)udicar propiedad rural en La !spa'ola, ba)o favorables condiciones y
facilitaba el traslado de semillas y #anado hacia el nuevo 6undo. !n 98& /oln autoriz a
distribuir predios en la isla La !spa'ola, con la finalidad de la colonizacin. !l suelo
concedido haba de ser propiedad libre, ena)enable, e los pobladores, los que deban
comprometerse a construir all su residencia fi)a, cultivar el predio y eri#ir los edificios
necesarios, todo ello en trmino de a'os.
La corona procuraba, impedir el sur#imiento de dominios se'oriales en el =uevo mundo, y
a la vez, fomentar la economa pastoril de los #anaderos, que en /astilla haba alcanzado
enorme importancia econmica y social.
La transicin de la factora comercial a la colonia de asentamiento choc con #randes
obst*culos. =o se trataba tan solo de que los a#entes activos de la expansin colonial, la
corona y los comerciantes, al principio slo se interesaban por la explotacin mercantil de
los reinos de ultramar. 6as bien, lo que precisamente faltaba en amplias capas populares de
!spa'a era el incentivo para abandonar la vie)a patria. :&
!l rey quera impedir que tales aventureros arribaran al nuevo undo, y orden al almirante
3ie#o /olnque no de)ara permanecer en tierra a nadie que careciera de un permiso
expreso de via)e concedido por el monarca.
!l rey Bernanado se conform con indicar a la /asa de /ontratacin de Sevilla que pa#ara
los costos de la travesa todos aquellos que quisieran #anarse la existencia en la isla La
!spa'ola y San Euan de ,uerto Hico por medio de prestaciones de traba)o
+na poltica constante de la corona fue la de arrai#ar en las ciudades a los colonizadores
espa'oles e impedir su dispersin por la campi'a.
/uando el conse)o de 4ndias tuvo noticias de que al#unos espa'oles vivan en el campo
entre los indios, promul# ordenanzas para que las autoridades coloniales competentes
hicieran que esos colonos estableciesen su residencia fi)a en las ciudades de la
circunscripcin. ,or estas prohibiciones no pudieron contener el movimiento mi#ratorio de
las ciudades hacia el campo. !n el ocasoi de la epoca colonial haba m*s espa'oles
dispersos por la campi'a, en haciendas y ranchos, que los que vivan en las ciudades:-
!l asentamiento de los vecinos se realizaba por ad)udicacin real de los predios,las
mercedese tierra. " cada poblador se le asi#naba un solar, en el cual deban construir su
casa. "demas del solar urbano, se le ad)udicaban a la vez, en las afueras de la ciudad,
parcelas menores para ultvos e huerta y chacra y mantener al#un #anado. !stas fincas de la
periferia urbana en las "ntillas se denominaban conucos y en el continente americano
chacras. !l' que deseaba explotar una finca #anadera poda obtener para ello una propiedad
rural mas extensa,le)os de la ciudad. !stos predios de pasturas se llamaban haciendas,
estancias o hatos. %
/omo unidad de medida re#a la peona, la tierra que en las #uerras de reconquista se
ad)udicaban a los infantes po peones que queran asentarse en la tierra conquistada.
Belipe estableci le#almente que una peona consista en un solar de (% pies de ancho po%r
9%% de lar#o y una tierra de labor de 9%% fane#as >aprox $, $ hectareas@ para el cultivo de
cereales, asi como al#unas parcelas adicionales para otros usos a#rcolas.la caballera
ori#inariamente la tierra que tocaba en suerte a un caballero en una conquista o
colonizacin, comprenda un solar urbano dos veces mayor que en la peona y una tierra de
labranza de cinco veces mas extensin% ? 9
+n merced de tierra poda abarcar varias peonas o caballeras. La corona deseaba#,
#raduanbdo la extensin de las condiciones de tierra, premiar correspondientemente los
mritos especiales y mediante diferencias en las relaciones de propiedad istaurar un sistema
social )er*rquico en el =uevo 6undo. 9
!xi#a que en un plazo prudencial se edificara en el solar urbano y se cultivara los predios.
!staba prohibido vender solares y predios ad)udicados si el propietario no haba estado en
posesin de los mismo por lo menos , ( y $ a'os.
La corona se vio empu)ada a los lar#o del si#lo 5744 a obtener nuevos in#resos por la venta
de tierras realen#as baldas. Se promul# la real orden de que ya no se deban ceder tierras
de labranza y de pastoreo #ratuitamente, como merced real, sino que haba que vender las
mismas en p;blica subasta y al me)or postor.
/on ello la propia corona convirti la tierra de asentamiento en una mercanca p;blica y en
ob)eto d la especulacin inmobiliaria.
,or los mismos motivos fiscales, el #obierno estaba dispuesto a acceder a las llamadas
composiciones de tierra. /on el correr de los a'os la myor parte de los dilatados territorios
de "mrica haban sido ocupados sin ttulos le#ales. Belipe 44 dispuso con tal motivo, que
se demostrara ante las autoridades p;blicas pertinentes su derecho de propiedad sobre los
predios que ocupaba
Se practicaron composiciones con los usurpadores de propiedad real, que lue#o del pa#o de
una multa se les concediera ttulos de propiedad le#timos.<
=o slo se distribuia tierra a los diversos colonos sino que tambin se les reconoca a las
ciudades como posesin comunal. 3esde los primeros tiempos de la colonizacin, una
disposicin le#al, fi)aba ue las ciudades fundadas recibieran propios, es decir, terrenos y
fincas cuyo cultivo y usufructo, produ)eran alquileres y rentas para costear los #astos
p;blicos.
Se deba destinar cierta cantidad de tierra para la ciudad, como e)ido. Se trataba de campo
in cultivar, directamente lindante con los solares de la ciudad; serva para esparcimiento de
los vecinos y se poda utilizar comno tierra de pastoreo.
Eunto con los campos de pastore se encontraban las tierras labrantas, que pertenecan en
propiedad privada a los vecinos. !l usufructo de bosques y a#uas era libre para todos. "
una distancia aun mayor de la ciudad se hallaba las haciendas #anaderas privadas. 0al o
cual vecino obtenFpia autorizacin para llevar sus animales a pacer a determinados lu#ares
prepararles all asentamientos >estancia@ permanente e impedir el acceso de otros #anaderos
a esos pastos.
Las estancias en /uba tenan forma circular
!n 6)ico tambin, pero la misma pas a tener forma cuadrada.
,ara que no se confunda el #anado cada estanciero tena una marca distintiva, con la que
se'alaba el #anado:
/omo el #obierno espa'ol reconoca el derecho de los indios a su propiedad privada y
comunal, fue siempre un principio de su poltica de asentamiento el que la distribucin de
tierras a los espa'oles no deba per)udicar los derechos de propiedad de los abor#enes. Se
concedan las mercedes de tierra con la condicin expresa de que no deban realizarse en
detrimento de los indios y de sus cultivos.
!n 9(&9 una ley estableci que los indios que quisieran vender sus bienes raices deban
hacerlo en p;blica subasta y en presencia de un )uez
La poltica estatal de asentamiento se ocup tambin de la distribucin de tierras a los
indios. 3esde el principio existi la aspiracin de concentrar a los ind#enas, dispersos o
aun nmadas, en poblaciones tal como vivan los habitantes de la metrpoli espa'ola.
!l sur#imiento de la #ran propiedad rural no fue una consecuencia de la conquista. /iertas
#randes ad)udicaciones de tierras a los conquistadores, por e)emplo a 2ern*n ortpes,
constituyeron fenmenos transitorios, que por lo #eneral no se repitieron en el perodo
subsi#uiente. !n lo fundamental, la corona quera recompensar los mritos de los
conquistadores apropiadamente, pero de maner moderada, y no de)ar que se encumbrara
una poderosa clase latifundista. !n la concesin de mercedes de tierra a los diversos
pobladores cada uno deba recibir tantas eonas caballeras e tierra de labranza y pastoreo
como pudiera explotar. Se estableca expresamente que los predios ad)udicados no podan
exceder de cinco poenas o tres caballeras. /on arre#lo de esta disposicin, las autoridades
coloniales procuraron impedir la acumulacin de tierra en car*cter de propiedad privada :
G
!n oposicin a esta poltica de asentamiento, favorecedora de la mediana propiedad de la
tierra, se lle# en 2ispanoamrica a la formacin de latifundios. !sta concentracin de
propiedad de la tierra en poder de pocas familias obedeci a diferentes causas.
Las mercedes de tierra, otor#adas a manudo como recompensa de diversos mritos,
frecuentemente fueron vendidas sin prdidas de tiempo por poseedores necesitados o
disconformes con el predio, aunque tal venta estaba prohibida por las disposiciones le#ales.
La tierra de asentamiento se tornaba ob)eto del omercio y de la especulacin inmobiliaria y
era adquirida en #randes proporciones por persona acaudaladas.
,ersonas influyentes proporcionaban ttulos de propiedad a sus servidores, quienes mas
adelante, deban cederlos a las primeras. ,or medio de testaferros, los #randes se
apoderaban cada vez de m*s tierra realen#a sin cultivar. Las composiciones, que por medio
de un pa#o en dinero a la corona le#itimaban la propiedad rural adquirida ile#almente,
tra)eron consi#o un nuevo desarrollo y representaban tan solo un derecho a la utilizacin de
los pastos, se transformaron en una propiedad absoluta de la tierra.
Las caballeras a#rcolas y las estancias #anaderas crecieron hasta ser extensas fincas
r;sticas y las denominaciones caballera y esancia se onvirtieron en simples medidas de
superficie, de : y &-% hectareas respectivamente. Se ori#in el tpico latifundio americano,
la hacienda que en el si#lo 57444 alcanz su desarrollo pleno. !n el Hio de la ,lata y /hile,
la palabra estancia pas a desi#nar no la mera medida de superficie, sino la propia
hacienda.
La introduccin del mayoraz#o coadyuv a que el latifundio se conservara indiviso.
en el si#lo 57444 lle# a ser usual que la corona exi#iese un pa#o en dinero, estipulable en
cada caso, por la concesin del derecho de mayoraz#o (
la institucin de nuevos mayoraz#os se prohibi por ley en 9&-8.los fundamentos de tal
medida fueron sobre todo los per)uicios que tal institucin ocasionaban al !stado, porque
casas y predios vinculados se hallaban en un estado de abandono, los poseedores del
mayoraz#o llevaban una vida ociosa y se restaban fuerzas de traba)o valiosas a la
erconoma. ,ero esta prohibicin no se aplic estrictamente, y en el arancel de 9-%9, por
dispensas a ttulo de #racia, la autorizacin especial para eri#ir mayoraz#os se haca
equivaler al pa#o de <%.%%% reales.
" la corona tampoco le fue posible impedir el sur#imiento de latifundios eclesi*sticos.
,ara poner freno al crecimiento de los bienes eclesi*sticos y conventuales se prohibi a los
colonos que vendieran a clri#os o instituciones eclesi*sticas la tierra que se les haba
ad)udicado. !n 9($% Belipe 44 les prohibi a las rdenes mendicantes de los dominicos,
franciscanos y a#ustinos de "mrica que poseyeran bienes raices o percibieran rentas de
exploacin a#rcolas. Sus posesiones deban ser convertidas en fundaciones pas. Se les
vedaba a las rdenes que aceptaran donaciones y le#ados.
!n el 7irreinato de =ueva !spa'a >se supo en el /onse)o de 4ndias@ a comienzos del si#lo
5744, perteneca a las rdenes reli#iosas un tercio de todos los edificios, solares y predios y
dem*s propiedad inmueble. La corona debi resi#narse a esta situacin y, en sus apremios
financieros, permiti tambin a las rdenes y al clero secular, mediante el correspondiente
pa#o en dinero, copmposiciones por su propiedad ile#almente adquirida $
3e esta suerte cuantiososo bienes races urbanos y rurales estaban dominados, directa o
indirectamente, por las manos muertas . a mediados del si#lo 57444, de ,er; se deca que la
mitad del virreinato perteneca al estamento eclesi*stico y estaba exceptuada de las leyes
del !stado.&
2aba que repartir a los indios las tierras baldas, para su cultivo, y el !stado deba
recuperar los predios no utilizados de los latifundios y empIlearlos con finalidades de
colonizacin. "flora aqu el reclamo revolucionario de que la tierra debe pertenecer al que
la traba)a.
,ero en el anti#uo r#imen no se lle# a una reforma a#raria tan amplia. !l #obierno se
content con ordenar a sus intendentes que repartieran, de los bienes realen#os o de las
propiedades privadas, tierras para sentamientos; sin embar#o, slo deban ser afectados los
predios privados que por desidia o absoluta imposibilidad de los dueos estuviesen sin
cultivar
=adie poda ser obli#ada a vender o arrendar una propiedad le#almente adquirida. La
audiencia se adhiri a este principio )urdico y por lo tanto, rechaz el proyecto de reforma.
!l #onbierno de la metrpoli hizo suyo el parecer de la audiencia, fundado en los principios
le#ales vi#entes, pero tuvo en cuenta las razones de utilidad pr*ctica y de economa de la
administracin.
=o en todas las re#iones de 2ispanoamrica el sistema de los latifundios despo)
totalmente a la peque'a propiedad campesina. Las continuas particiones de herencias
fraccionaron la propiedad media en peque'as propiedades que ya no ofrecan posibilidades
de subsistencia y que a menudo deban ser malvendidas a los propietarios m*s poderosos.
!n el si#lo 57444, la parcelacin se hizo cada vez m*s notoria. La peque'a propiedad, el
llamado sistema de minifundios, a#udiz la crisis de la "mrica espa'ola. /on el desarrollo
de la a#ricultura, y en particular de los cultivos de cereales, aument el n;mero de los
peque'os arrendatarios que, su)etos a contratos a corto plazo y desventa)osos, estababn
enteramente a la merced del propietario. -
Los establecimientos portu#ueses en Arasil al principio fueron tambin factoras
comerciales y subsistieron como tamles m*s que en 2ispanoamrica. 0an slo cuando el
rey Euan 444, en 9(:, introdu)o el sistema de las donaciones de tierras con arre#lo al
derecho feudal, comenz la fundacin de colonias de asentamientos. !l donatario distribua
la tierra donde se asentaban los colonos, los cuales construan un fuerte y al#unas viviendas
rodeaban la poblacin con una valla. !n las tierras exteriores a sta practicaban dos tipos
diferentes de a#ricultura. Se pe#aba fue#o a un sector de la selva vir#en y se la utilizaba
para el cultivo de plantas alimenticias, y en particular la mandioca.. haba otras fincas, las
fazendas, en las cuales se cultivaba la ca'a de azucar y a veces tambion el al#odn.
La plantacin de az;car y la casa de los anmos >casa #rande@ se convirtieron en una forma
tpica de asentamiento en Arasil.
/on el nombramiento, por parte del rey, de un #obernador #eneral en Arasil >9(8@ se
introdu)o tambin la ley portu#uesa de asentamientos a#rarios, promul#ada en 9:&(, la ley
das sesmarios. /onforme a ella la tierra ad)udicada >sesmaria@ no deba ser mayor que la
que realmente se pudiera labrar.
!n realidad se orot#aron predios extenssimos, que constituyeron el ori#en del sistema de
latifundios en Arasil.
!l area de colonizacin lusitanba tan solo en el si#lo 5744 se extendi considerablemente
hacia el interior. La cra de #anado de importancia creciente para el abasto de carne y el
suministro de cueros y otros productos animales, as como de bestias de tiro, encontr en el
interior del pais favorables posibilidades de desarrollo. Su territorio principal lo
constituyeron los montes ba)os del nordeste y las planicies meridionales del Arasil, hacia
las cuales los paulistas haban indicado el camino y donde lue#o se instalaron como
latifundistas y criadores de #anado.
" diferencia de lo que ocurri en la "mrica espa'ola, en Arasil, la ciudad no fue el punto
de partida y la base de la colonizacin. Los asentamientos portu#ueses se distribuyeron m*s
en las zonas rurales. Los n;cleos se'orialesde las plantaciones estaban muy dispersos. Las
ciudades se desenvolvieron mas lentamente, no obstante lo cual e)ercieron un poderosos
influ)o sobre el campo. 6uchos acaudalados plantadores tenan su residencia permanente o
temporal en la ciudad, donde llevaban una vida de #ran lu)o y frecuentemJente dominaban
el #obierno municipal.8
0odas las decisiones individuales de emi#rar,e nclusols de rasladarse por un tiempo a los
territorios de ultramar, requeran normalmente para su realizacin un permiso estatal. La
colonizacin espa'ola en "mrica constituye un e)emplo de poltica metropolitana de
emi#racin y poblacin fi)ada por ley.(%
Se deba impedir violentamente y sin miramientos la penetracin de nave#antes extran)eros
en esa re#in del mundo.
3el mismo modo, supervisaron la entrada de inmi#racin en las provincias de ultramar. 1a
con oxcasin del se#undo via)e de /oln los Heyes /atlicos ordenaron que todas las
personas que via)aban en las naos deban presentarse ante el almirante y los encar#ados de
la or#anizacin de la flota, el archidiacono Euan Hodr#uez de Bonseca y el secretario Euan
Soria, quienes los inscriban en un re#istro.
" la /asa de /ontratacin, fundada en Sevilla en 9(%:, tambin se le encomend la
vi#ilancia y orientacin de la emi#racin espa'ola al =uevo 6undo.
/uando lle#aba el momento en que la prosecucin de la conquista del continente americano
requera m*s #ente, el #obierno haca sonar el toque de llamada e interesaba a la opinin
p;blica por las riquezas del =uevo 6undo. " la /asa de /ontratacin se le indicaba ahora
que liberalizara los controles de salida y que no verificara tan celosamente los datos
personales (9
6"=4,+L"/4K= C,4=4K= ,+AL4/"
!l descubrimiento del ,er; dio motivo a que se encauzara hacia aquella re#in para
explotar sus riquezas, de las que se tenan nociones fant*sticas, la mayor cantidad posible
de hombres.
" los funcionarios de Sevilla se les indic que de)aran partir hacia el ,er; a todos aquellos
que lo desearen. ,ero cuando la "udiencia de lima se que) de que en el peru, en
detrimento de los indios, haba demasiados espa'oles *vidos de botn y va#abundos, hubo
que poner cuidado en que solo partieran para ese pas comerciantes y hombres casados
)unto a sus mu)eres
!n el si#lo 5744 los reinos americanos parecan estar poblados de espa'oles que el /onse)o
de 4ndias se vio en la necesidad de restrin#ir considerablemente el n;mero de permisos de
embarque y concederlos solo por razones particulares fundadas e ineludibles. !l rey Belipe
444 orden asimismo que en lo sucesivo se concedieran esas licencias con mucha
moderacin, pues ya se notaba en !spa'a una a#uda falta de pobladores. La misma
inquietud preocupaba tambien a los reformadores espa'oles del si#lo 57444
Los )udios y moros expulsados de !spa'a no deban encontrar nin#;n refu#io en el =uevo
6undo. La prohibicin se extendi a los )udios y moros conversos que permanecan en
!spa'a.(<
!xtendieron los Heyes /atlicos no solo a cristianos nuevos, sino tambien a todas las
personas que la 4nquisicin haba perse#uido por here)a, pero que lue#o de arrepentirse y
sufrir determinadas penas haban sido acepFtadas nuevamente en el seno de la 4#lesia.
/omo frecuentemente se presentaron a la /asa de /ontratacin falsos testimonios sobre los
datos personales de los emi#rantes, una real orden del a'o 9((< exi#i que las autoridades
locales extendieran un certificado donde constaba el ori#en de los cristianos vie)os.
/onforme a la concepcin )urdica, la ley consideraba cristianos nuevos a todos aquelll8os
cuyos antepasados )udios o musulmanes se hubieran convertido al cristianismo hacia menos
de doscientos a'os. Los descencidentes de los )udios bautizados en 98<, pues, tan solo en
9$8< tendran derecho de emi#rar al =uevo 6undo.
3esde mediados del si#lo 57 vivan en !spa'a, como elemntos de poblacin
pertenecientes a una raza diferente, los #itanos. 1a los Heyes /atlicos haban ordenado
que a los errantes #itanos se les obli#ara a volverse sedentarios o se les expulsara. " travs
de ,ortu#al y Arasil los zin#aros se infiltraron tambin en "mrica espa'ola. /uando felipe
44 se enter de ello, orden a los funcionarios de la audiencia de Lima localizar a los #itanos
que se hallaran en el ,er; y enviarlos a !spa'a sin excepcin.(< ? (: nunca lle# a
realizarse, n cnstituyeron una usanza o caracterstica de la colonizacin espa'ola enb
"mrica, sino que prontamente fueron abandonadas.
!n 2ispanoamrica no hay nin#;n asentamiento que ten#a ori#en una colonia de
presidiarios. Sin duda lle#aron m*s tarde all delicnuantres, infiltrados clandestinamente (:
? (
,or el contrario, lo usual en las colonias fue enviar a los facinerosos y revoltosos de vuelta
a la metrpoli. Se#;n las reales rdenes , tambin deba traerse de re#reso a !spa'a a los
numerosos hol#azanes y va#abundos que, como verdaderas pla#as.(
"rtesanos y campesinos pretendieron vivier en el nuevo mundo como se'ores. 4nmi#rantes
indeseables fueron tambin desde el principio los abo#ados, los cuales, se#;n las que)as, no
hacan m*s que inducir a los colonos a dilapidar su dinero en pleitos y procesos. +n real
orden del a'o 9(%8, renovada despus en diversas ocasiones, mandaba a los funcionarios de
Sevilla que sin permiso espacial del rey no de)aran via)ar a nin#;n abo#ado.
!l #obierno promova, ante todo, el asentamiento de familias de campesinos y artesanos en
el =uevo 6undo. !n tales casos otor#aba el pasa)e #ratuito y otras re#alas. ,ero no
encontr nin#una sancin le#al la institucin, habitual en la colonizacin in#lesa y francesa
Bomento mu)eres a "mrica, para lo#rar vida sedentaria. Se fomentaba la partida de
familias.
1a en los primeros contratos de colonizacin 9(%9, los reyes exi#an que los emi#rantes
fueran casados y llevaran consi#o sus mu)eres e hi)os. /arlos 7 promul# una prohibicin
#eneral, para todos los casados , de partir hacia "mrica sin sus mu)eres,((
!l #obernador de la !spa'ola, =icol*s de Cvando, dispuso en 9(% que los casados
via)aran a !spa'a y tra)eran a sus mu)eres, y Bernando eLl /atlico aprob esta medida.
!sos hombres tenan que retornar a !spa'a en los primeros barcos que zarpasen y slo
podan volver a "mrica si llevaban consi#o susesposas o demosatraban fehacientemente
que las mismas habFpian fallecido. Si al#uno de esos casados quera comprometerse a ir a
buscar a su mu)er en el trmino de < a'os y personas di#nas de crdito le salan fiadores, se
les permita esto ba)o apercibimiento de la pena correspondiente a contravencin.
Las disposiciones le#ales sobre la reunin de las familias que vivan separadas se
mantuvieron en vi#or durante todo el periodo colonial, y asiempre se encareci su
aplicacin estricta. !stas reiteraciones de la misma ordenanza muestran ya que la
observacin de la ley topaba con dificultades, y en particular, cuando la mu)er rehusaba
se#uir a su marido.
!n nin#;n momento de la dominacin colonial espa'ola se prohibi sistem*ticamente la
emi#racin de mu)eresd solteras, en ciertos perdos se las favoreci ($
!l #obierno procuraba impedir que arribaran a las colonias americanas mu)eres de vida
licenciosa
!n 9(%9 se instruy a'l #obernador de la isla La !spa'ola, nicol*s de Cvando, para que no
permitiera el arribo de extran)eros, o los expulsara si se encontraban all. !l re#lamento de
la /asa de /ontratacin de 9(%( encomentaba a las autoridades de emi#racin que no
admitieran la presencia de nin#;n extran)ero en los barcos despachados hacia el =uevo
6undo. Los reyes /atlicos, en casoas especiales otor#aron dispensas de esta prophibicin
y concedieron a extran)Leros permisos especiales de residencia en las 4ndias. /arlos 7
confiri tales licencias a diversos s;bditos de sus reinos no espa'oles. "nte la r*ida
expansin del imperio espa'ol, incluso pareci deseable la participacin de tara d olerar a
enemi#os del em,perador, y en particular a los franceses.
/arlos 7, por real orden del 9& de noviembre de 9(<$, autoriz a todos los naturales de sus
reinos, y entre ellos tambin a alemanes y #enoveses, a trasladarse a "mrica y comerciar y
establecerse all. +na coyuntura mercantil m*s favorable puede haber coadyuvado a este
trato m*s liberal de los extran)eros.(&
!l emperador prohibi nuevamente a todos los s;bditos no espa'oles, por real orden del $
de diciembre de 9(:-, la entrada al imperio de ultramar. 6as adelante, de nuevo se
permitieron excepciones cuando se trataba de extran)eros que, como artesanso o tcnicos o
nave#antes, eran especialmente solicitados. !n 9(:% se haba dispuesto que no se de)ara
entrar al =uevo 6undo a los miembros extran)eros de las rdenes reli#iosas, pues su
presencia sera de escasa utilidad en las misin entre los infieles.
!n caso en que los misioneros espa'oles no daban abasto para cristianizar a los indios de
los nuevos territorios conquistados se dierno dispensas.
!n sus apremios financieron el #obierno se hallaba dispuesto a conceder, contra el pa#o de
la indemnizacin correspondiente, permisos de residencia a extran)eros que desde haca
lar#o tiempo vivan sin autorizacin en amrica.
!l rey Bernando el /atlico establecin que aquellos extran)eros que tuvieran bienes raices
y residencia fi)a en !spa'a y se hubieran casado 9( a <% a'os atr*s podan ser considerados
naturales, asi como suis hi)os nacidos en !spa'a.
La validez del iu soli favoreca el establecimiento de extran)eros en "mrica 2ispana.
Belipe 44 hizo mas severas las normas para la naturalizacin de los no espa'oles. Solo
aquellos extran)eros que hubieran vivivdo en !spa'a durante 9% a'os, poseyeran ho#ar
propio y otros bienes racies, y estuvieran casados con espa'oles podan convertirse en
s;bditops espa'oles. Los hi)os de extran)eros nacidos en !spa'a solo seran naturales
espa'oles si lo padres ya haban vivido alli 9% a'os o al menos un padre haba nacido all.
(&
!l rey Belipe 444 adoptMo nuevas medidas que dificultaban sustancialmente la naturalizacin
de los extran)eros que comerciaban en "mrica o queran establecerse en ella. (-
Se ha afirmado a menudo que tambin se consideraba le#almente extran)eros a los s;bditos
de la corona de "ra#n ya que las tierras descubiertas en ultranmar haban sido
incorporadas a la corona de /astilla. !l cronista "ntonio de 2errera asevera que una real
orden vedaba a todas las personas que no fueran oriundas de los reinos de /astilla y Len el
participar en las expediciones al =uevo 6undo. >no es se#uro@(8
3e hecho ara#oneses, catalanes y valencianos arribaron en los primeros tiempos a "mrica.
,or una real orden de 9((< se dispuso que fueran expulsados de "mrica todos aquellos
que no fueran naturales de /astilla y "ra#n.
...derecho de naturaleza, que impeda a los ara#oneses alcanzar car#os y di#nidades en
/astilla y viceversa, a los castellanos en ara#n. 0odava en el a'o 9(-: el /onse)o de
4ndias reconoca la vi#encia de este principio )urdico en "mrica, que perteneca a la
corona de /astilla. ,ero tambin en la pr*ctica los ara#oneses haban ocupado car#os
p;blicos en los reinos americanos.
...m*s de yuna circunstancia favoreca los via)es no autorizados al =uevo 6undo. /omo
frecuentemente escaseaban los nave#antes experimentados, haba quienes se en#anchaban
como marineros o se alistaban como soldados en una nave que se diri#a a "mrica y
lue#o se quedaban all. /iertos emi#rantes que haban sido autorizados a llevar consi#o sus
sirvientes, vendan esas licencias a personas deseosas de trasladarse al =uevo 6undo, y
estos via)aban como presuntos domsticos de los primeros. Se falsificaban los permisos de
emi#racin, lo cual daba lu#ar a un comercio en toda re#la.(8
Sola ocurrir que capitanes duchos en ne#ocios, contra el pa#o de la tarifa correspondiente
>% o (% ducados por persona@ ocultaban ciertos pasa)eros cuando se controlaba el barco a
puntro de hacerse a la vela...
!l n;mero relativamente alto, de las mu)eres y muchachas que emi#raron a la "mrica
espa'ola, lo muestra de hecho de que a un par de dcadas de la toma de posesin por parte
de los espa'oles, en las diversas provincias ya no existan escasez al#una de mu)eres
blancas, sino m*s bien un exceso de las mismas...$%
=o hubo una direccin planificada por el !stado del movimiento mi#ratorio hacia ultramar.
!n un principio la costa brasilera slo serva para instalar apostadores navales y factoras
dedicadas al comercio de maderas tintreas. $<
2ubo fu#itivos y aventureros que se adaptaron a los h*bitos de los ind#enas y se reba)aron
al primitivo nivel de civilizacin
La colonizacin efectiva de Arasil fue para ,ortu#al el resultado de una presin exterior, de
la defensa de esas tierras contra la incursin de los franceses. La e)ecucin de esa tarea se
encomend a di#natarios de la corona, los donatarios, y los beneficios econmicos se
buscaron en la a#ricultura, ante todo en la produccin de az;car...$< ? $:
Los colonos que los donatarios llevaban consi#o a Arasil eran en su mayora, no
campesinos libres, sino #ente que dependFpia de los terratenientes nobles; mozos de
labranza y sirvientes $:
!n el si#lo 5744, una vez finalizada la #uerra contra los holandeses, la estrechez econmica
y el infortunio personal movieron a muchos portu#ueses a emi#rar a Arasil. Se deca hacia
9$-% que cada a'o casi <%%% hombres se embarcaban con destino a Arasil en los puertos de
7iana, Cporto y Lisboa. !l #obierno procuro restrin#ir esa corriente emi#ratoria, que
amenazaba con despoblar a ,ortu#al, poniJendo trabas a los embarques.
!n el si#lo 57444 el #obierno del absolutismo ilustrado foment la colonizacin de los
territorios, estrat#icamente importantes, de Santa /atalina y Hio .rande del Sur y reclut
para ello familias campesinas, especialmente de las "zores. !n 9&$8 los pobladores
portu#ueses de la ciudad norteafricana de 6aza#oa, que pas a manos de los moros, fueron
trasladados en masa a ,ar*, en el norte de Arasil. $
2asta tanto no se produ)o una inmi#racin de familias m*s intensa, a partir de la se#unda
mitad del si#lo 5744, pocas mu)eres desembarcaron en Arasil. La metrpoli no parece
haber despachado al =uevo 6undo barcos car#ados de hurfanas y rameras, tal como
ocurri en los casos de 4n#laterra y Brancia
La le#islacin portu#uesa fue mucho m*s liberal que la actitud xenfoba adoptada desde un
principio por la administracin colonial espa'ola. 1a el rey 6anuel 4 haba otor#ado
franquas comerciales y otras prerro#ativas a mercaderes extran)eros que operaban en
Arasil. 6as tarde, le intensa penetracin de extran)eros suscit recelos entre las autoridades
coloniales. Lue#o de la unin personal de las coronas espa'ola y portu#uesa en 9(-%,
tambin Arasil se cerr a la inmi#racin extran)era. /on la restauracin de la independencia
portu#uesa se dero#aron las severas leyes contra extran)eros.$(
/on la fu#a de riquezas recin descubiertas en6inas .erais, el #obierno orden en 9&%8
desplazar a los extran)eros de minas .erais a Ho
,ese a ello no ces la infiltracin de forasteros en los distritos aurferos, el rey orden
trasportar por la fuerza a ,ortu#al todos los extran)eros que se encontraban en Arasil.
/uando en 9-%& la corte portu#uesa, huyendo de las tropas de =apolen, se refu#i en el
=uevo 6undo, Arasil abri sus fronteras a todos los extran)eros francfobos.
" los )udos que lle#aron en #ran umero de ,ortu#al a Arasil, se les toleraba como
cristianos nuevos y no se les vi#ilaba tan severamente como en la "mrica espa'ola. !n
9&&: el ministro ,ombal dict una ley por la cual se prohiba distin#uir entre )udos
bautizados y cristianos vie)os.
" fines del si#lo 57 haba en "ndaluca numerosos esclavos ne#ros, importados
directamente de .uinea por las naves castellanas y, despuFpes del tratado de paz de
"lcacovas >9&8@ comprados en los mercados portu#ueses. Se apreciaba a los esclavos por
su carFpacter servicial y ale#re. Los espa'oles de buen tono cuando via)aban a ultramar
llevaban consi#o a sus esclavos
!n los primeros tiempos a las "ntillas pertenecan a la corona y deban utilizarse en
actividades de la factora real. "unque m*s adelante los monarcas espaloles renunciaron a
las empresas econmicas propias, durante todo el perodo colonial poseyeron esclavos
ne#ros >los llamados ne#ros del rey@ a los que empleaban en traba)os p;blicos. $$
!stos esclavos tenan que ser cristianos e incluso haber nacido entre cristianos
,or orden real del 99 de mayo de 9(<$ prohibi que se enviaran a las posesiones de
ultramar esclavos ne#ros que hubieran vivido un a'o en los reinos espa'oles o de ,ortu#al
>ne#ros ladinos@ y se redu)o el trasporte de esclavos a los ne#ros recin importados de
"frica >ne#ros bozales@
!l personas domstico africano que lle#aba con sus amos al =uevo undo mostr ser muy
util para los traba)os m*s diversos, y en particular para la extraccin de oro. La demanda de
esclavos ne#ros aument tanto mas por cuanto los indios no estaban en condiciones de
realizar los traba)os que se les impona y moran r*pidamente
Sacerdotes como A. 3e las /asas abro#aron tambin en pro del transporte de esclavos
ne#ros a las 4ndias. Las /asas se'al a ese respecto que con <% ne#ros se podMa obtener
m*s oro que con el doble n;mero de indios, pero, en contra de lo que sostuvo, no fue el
primero que dio ese conse)o para liberar a los indios de la dura coercin laboral. $&
Los mon)es )ernimos , enviados para refpormar las condiciones imperantes en las 4ndias,
se#;n el informe de 9(9- haban lle#ado asimismo al convencimiento de que introducir
esclLavos ne#ros era necesario para prote#er a los indios de la expoliacin.
"l cardenal /isneros, sin embar#o, no le pareci oportuno enviar esclavos ne#ros a las
4ndias ni permitir a los nuevos colonos que llevqaran consi#o tales esclavos, y en su
condicin de re#ente suspendi por real orden del <: de setiembre de 9(9$ las licencias
concedidas.
Aa)o el #obierno de /arlos 7 se multipicaron considerablemente las licencias para
transportar esclavos al =6. !l )oven rey ad)udic Fprimeramente tales permisos a
miembros de su corte flamenca, quienes lucraban con Lla venta de aquellos. La mayor parte
de esas autorizaciones, de mil esclavos, la obtuvo en a#oasto de 9(9- su favorito, y mas
tarde mayordomo mayor del rey Laurent de .orrevod. !ste la cedi, contra el pa#o de la
correspondiente suma de dinero, a un consorcio hispano ? #enovs.
/uando la sociedad hispano ? #enovesa, en vista de muchas dificultades, de) de cumplir
con el suministro de esclavos, las factoras de los Nelser, en 9(<-, se mostraron dispuestas
a instancias de /arlos 7, a hacerse car#o del ne#ocio. Los Nelser concluyeron con el rey
portu#us un acuerdo por la entre#a de mil ne#ros en Santo 3omin#o al preciode :%
ducados cada esclavos.$& ? $-
Las revclamaciones acerca de la mala calidad de los esclavos suministrados y sobre las
condiciones de pa#o enredaron duranyte a'os enteros a los Nelser en procesos ante el
/onse)o de 4nduias, que tan solo fueron anulados en 9(:: por intervencin personal del rey.
/omo indemnizacin se concedi a los Nelser una licencia por -%% esclavos, que los
alemanes vendieron de nuevo $-
2asta fines del si#lo 574 el suministro de esclavos ne#ros a las colonias espa'olas de
"mrica se realiz ba)o la forma de reales cdulas especiales.
La concesin de licencias especiales, que en 9(&- ya costaban :% ducados por cada ne#ro,
si#nificaba una cuantiosa entrada para las arcas reales, y como demostracin de
benevolencia, poda sustituir a otras recompensas.
Las /asas solicit para s y para cada uno de los (% emi#rantes la autorizacin de llevar
consi#o : esclavos ne#ros y despus, cuando fuera necesario, hacer traer nuevos esclavos
ne#ros. ,ara establecer una colonia en la isla de /uba, en 9(-% se autoriz al empresario a
llevar all* O(%% piezas de esclavosO
Se#;n un memoprandum de la /asa de /ontratacin >9(-8@, los esclavos constituan la
mercanca m*s importante que se lleva a "mrica, mercanca que anualmente representa un
valor de alrededor de un milln de ducados. $8
!n 9(8( se introdu)o un cambio en el abastecimiento de esclavos ne#ros para los colonos.
!n vez de conceder diversas licencias para la trata de esclavos, la corona transfirir la
importacin de ne#ros a un empresario, con car*cter de monopolio por un tiempo
determinado. !sto fi#uraba en un convenio de derecho p;bvlico, un asiento, y la palabra,
que desi#naba todo arre#lo contractual entre un soberano y una persona privada, se
populariz y alcanz difusin #eneral en su si#nificado especial de acuerdo sobre la
importaciFpon de ne#ros >asiento de ne#ros@. !l primer asiento lo concluy Belipe 44 con
,dero .mez Heynel, quien se comprometi a trasladar en nueve a'os por lo menos :9.(%%
esclavos al puerto de /arta#ena de 4ndias, venderlos a un precio que de)aba a su arbitrio y
pa#ar por ello un total de 8%% mil ducados a la corona.
!l asiento de .omez Heynel caduc anticipadamente, en 9$%9. desde esa fecha hasta 9$%
el #obierno espa'ol concert los convenio correspondientes con los portu#ueses, los ;nicos
que, #racias a sus posesiones africanas, podan suministrar los esclavos ne#ros, y que ahora
tambin llevaban a cabo su venta en la "mrica espa'ola.
" !spa'a le resultaba difcil procurarse esclavos para su trasporte a amrica, ya que estaba
enemistada con ,ortu#al y 2olanda, que controlaban el acceso al "frica ne#ra.
,ara los a'os de 9$$< ? 9$&- pudo concertar un asiento con < #enoveses..finalmente los
holandeses pudieron reservarse temporalmente el asiento.
!l primer Aorbn en el trono espa'ol, Belipe 7, en 9&%< transfiri por 9% a'os la trata de
ne#ros a la /ompa'a Brancesa de .uinea, y en el asiento de 9&9:, como resultado de la
#uerra de sucesin espa'ola, Belipe tuvo que conceder a 4n#laterra, por :% a'os, el derecho
a introducir anualmente -%% esclavos en la "mrica espa'ola. !ste era asiento que un
tratado internacional entre las coronas brit*nicas y esp'ola. /ada monarca participaba de un
<( Fpor 9%% en el ne#ocio del transporte de ne#ros de "frica al =uevo 6undo &%
!n 9&(% 4n#laterra accedi a rescindir el asiento. " partir de entonces el #obierno espa'ol
acord con diversos comerciantes, en su mayor parte vern*culos, el suministro de esclavos
ne#ros para determinadas re#iones de "mrica. ,or el tratado de Le pardo >9&&-@ !spa'a
adquiri de ,ortu#al las islas Bernando ,oo y "nnobn y con estas posesiones el derecho a
enviar directamente esclavos de "frica hacia el =6. ,or reales rdenes de 9&-8 y 9&89 se
permiti a espa'oles y extran)eros la trata libre de esclavos ne#ros con las colonias
espa'olas.
Aartolomede las /asas... se arrepinti m*s tarde de su conse)o, ya que, pensaba, la
esclavizacin de los ne#ros era tan in)usta como la de los indios
3urante la poca colonial tambin hubo en "mrica una inmi#racin asi*tica. " travs del
tr*fico entre las Bilipinas y 6)ico, que se llevaba a cabo mediante el llamado #alen de
6anila, lle# al =6 un escaso n;mero de indonesios y chinos. !n 9$%- el #obierno
espa'ol prohibi esa inmi#racin &9
"l Ho de la ,lata arribaron entre 9&< y 9-%$ cuando menos 9<&: ne#ros del Arasil y
9:$% directamente de "frica.
!n 6ontevideo de 8:(8 haitantes :99...eran ne#ros
!n chile se ha comprobado la venta, entre 9((( y 9$9( de : mil esclavos ne#ros...
!n 6e)ico emi#raron durante el si#lo 574 m*s africanos que europeos, y en el si#lo 5744
la trata de easclavos lle# a su apo#eo, de tal modo que la introduccin anual se estima en
por lo menos 9(%% ne#ros. 3urante todo el trascuros del si#lo 57444 y hasta los comienzos
de las luchas de independecia, sin embar#o, no se introdu)eron mas de <%%%% esclavos en
=ueva !spa'a &9 ? &<
La distribucin de los esclavos ne#ros en las diversas re#iones de "mrica dependa de las
particulares condiciones econmicas de las mismas,. Bundamentalmente, la economa de
plantaciones atra)o la fuerza de traba)o ne#ra. "ll donde se cultivaba la ca'a de azucar,
fuera de las "ntillas o en el continente, se concentraba una considerable poblacin africana.
Las #randes plantaciones de tabaco y al#odn tampoco podan prescindir de esclavos
ne#ros. !n la minera el trabab)o de stos tuvo m*s bienb una si#nificacin transitoria &<
Los africanos sustituyeron en las "ntillas a la poblacin india abori#en
!n "mFperica del Sur, el virreinato de =ueva .ranada trena la poblacin ne#ra m*s
numerosa, asentada principalmente en las costas del Ccano ,acfico y 6ar /aribe y en los
vallers del 6a#dalena y del /auca
Brecuentemente los ne#ros huan de sus amos, se ocultaban en para)es desprovistos de
caminos, y reunindose en bandas, se rebelaban abiertamente. Los esclavos prfudos
>ne#ros cimarrones@ constituan un peli#ro permanente para la vida y propiedad de los
via)eros &:
Los ataques piratas franceses e in#leses encontraron en las rebeliones de esclavos ne#ros un
apoyo amenazador. Pos ne#ros cimarrones se con#ra#aban en re#iones despobladas y
formaban comunidades y mantenan su libertad y muchas usanzas de su Dfrica natal. !ntre
el esclavo ne#ro y su amo blanco, empero, tambin poda desenvolverse una relacin
patriarcal.
...no se form un frente com;n entre ne#ros e indios contra sus dominadores europeos. Los
ne#ros xcometan muchos atropellos contra los ind#enas americanos y raptaban sus
mu)eres e hi)as. Los espa'oles, incluso, vieron en la enemistad entre hombres de piel ne#ra
y los de piel cobriza una #aranta de car*cter inquebrantable de su dominacin colonial.
+na superioridad social de los indios lle# a expresarse en que caciques y otros abor#enes
de cierto ran#o lle#aron a poseer ne#ros esclavos , e incluso en que artesanos indios
adquirieron esclavos africanos en calidad de servidores domsticos.
!n Arasil por su economa fde plantaciones y las condiciones tropicales de su clima,
ofreca condiciones favorables para el desarrollo de la esclavitud ne#ra.
0an solo en 9((8 se permiti a cada due'o de una plantacin azucarera que adquiriera 9<%
esclavos del /on#o. ...en 9$%% de 9: a 9( mil esclavos &
/on el descubrimiento de ricos yacimientos aurferoas en minas .erais, a fines del si#lo
5744, comenz una demanda cada vez mayor de esclavos ne#ros, cuyo precio ascendi
verticalmente, pues el traba)o en la extraccin de oro permita a#uardar #anacias mucho
mayores
!n minas .erais vivan en 9&:( alrededor de 9%% mil esclavos ne#ros. La inmi#racin de
ne#ros si#ui siendo considerable en el si#lo 57444. 3e 9&(8 a 9-%& pueden haber entrado
mas de &%% mil. &(
0ambien en Arasil numerosos esclavos ne#ros huyeron de sus amos blancos y formaron
comunidades, los quilombos, en las selvas vr#enes. Los #uardias municipales si#uieron el
rastro y destruyJeron la mayor parte de esas asociaciones,. Solo en 2ala#aos, a orillas del
6undau, lle# a formarse un estado ne#ro independienyte, la Hep;blica dos palmares, que
subsisti cincuenta a'os hasta que, en 9$8, la conquistaron y aniquilaron bandeirantes
paulistas.
=o tenan escr;pulos en mezclar su san#re con la poblacin ind#ena, pero no estaban en
condiciones de considerar y tratar a los indios como a i#uales &-
=o pocas mu)eres y muchachas fueron ad)udicadas como botn, se#Fpun el derecho de
#uerra, a los soldados espa'oles, o compradas como esclavas mientras estuvio permitida la
esclavitud de los indios.
!n las expediciones sola ocurrir que los caciques ofrecieran muchachas distin#uidas de su
tribu, en calidad de esposas, a los espa'oles para sellar de esta suerte su amistad que haban
establecido con los forasteros y poner de manifiesto que consideraban a los blancos como
hermanos y parientes cosan#uneos. La poblacin mestiza de ,ara#uay sur#i en #ran parte
de tales ofrecimientos voluntarios de mu)eres indias a los conquistadores hisp*nicos &- ?
&8
2ubo indias que mostraron por sus due'os y amantes blancos #ran ape#o y fidelidad. 4ndias
raptadas incluso, prefirieron permanecer entre soldados espa'oles a re#resar con sus
alle#ados. &8
,ara el sur#imiento del mestiza)e fue importante que los espa'oles y portu#ueses tuvieran
una forma de convivenvia libre entre hombres y mu)er, la llamada barra#ana. !ra sta un
convenio de amistad y solidaridad entre personas de siferente sexo
=o se pudo abolir lavie)a costumbre del matrimonio libre
!l casamiento le#al del blanco con una mu)er de color era tenido socialmente por
deshonroso. La distincin social del espa'ol dependa de su mu)er blanca. -%
0ambin entre los portu#ueses de Arasil prevaleca el mismo pre)uicio social contra el
matrimonio formal con mu)eres de color.
!n las zonas templadas de "mrica, los mestizos en los que prevalecan las caractersticas
del hombre europeo tenan mayores posibilidades de sobrevivir y reproducirse, y a travs
de sucesivas le#aron a la poblacin de esas re#iones un aspecto de blancos mucho mas
marcado de lo que la considerable aportacin de san#re india hara esperar -9
!n las llanuras del Ho de la plata y ,ara#uay, las caractersticas raciales de los indios se
perdan entre los mestizos en < o : #eneraciones, de tal manera que el tipo humano europeo
se manifestaba de nuevo en su pureza
!n 2ispanoamrica el #obierno hizo eri#ir cole#ios para as mestizas, en los que se les
iniciaba en todas las virtudes de una buena ama de casa, en su mayora se casaban lue#o
con espa'oles. Se consideraba que tal casamiento con una muchacha nacida dela nin entre
un espa'ol y una india no menoscabab socialmente a los europeos, ni deterioraba, desde el
punto de vista )urdico, su limpieza de san#re -<
!l cruzamiento entre n bnco y una mestiza produca el llamado castizo >tambin conocido
como albino o cuartern@ y al v*sta#o de un blanco y una castiza se le desi#naba espa'ol.
!n la tercera #eneracin mixta, por cruzamiento o individuos blancos, reaparecan tan
ntidamente las caractersticas raciales del europeo que ya no era perceptible diferencia
al#una con l aspecto exterior del europeo de !spa'a.
Los mestizos varones que no eran le#itimados por su padre espa'ol difcilmente encontraba
una esposa blanca y trababan relacin con mestizas o con indias de raza pura. 3escendan a
un estrato social inferior y sus v*sta#os apenas se diferenciaban, en cuanto al color de piel y
el modo de vida, de los abor#enes.
Los casamientos con ne#ras eran rarsimos, ya que aquellas sur#an del y pertenecan al
estamento servil, el mas despreciado de la sociedad olonial. 6as frecuenbte er lconcubinato
de blancos con ne#ras -:
!l cruzamiento de un ne#ro con una india ori#inaba los zambos o chinos, en Arasil
denominados cafusos.
!n el cruzamiento mulatos con la poblacin blanca se aprecia tambin el fenmeno del
atavismo de mestiza)e, por el cual en un mestizo posterior, #eneralmente n la tercera o
cuarta #eneracin, reaparecen s;bitamente caractersticas ne#roides. !n 2ispanoamrica se
denominaba a este ipo de mestizo saltatr*s. -
Solo despus de finalizada la inmi#racin africana >9-(%@ se produ)o na elimnacin
pro#resiva del elemento ne#roide en la poblacin brasile'a
6estizo o cholo se haban convertido, ya a fineas del perodo colonial, en los nombres de
toda la #ente sencilla que haban aprendido a leer y escribir y se haban adaptado a la vida
econMmica europea, de tal suerte que un indio de san#re pura poda ser un mestizo, desde
el punto de vista social, mientras que, por el contrario,se consideraba que el verdadero
mestizo que hubiera adoptado el modo de vida de los ind#enas formaba parte del estrato
inferior de la sociedad, constituido por indios.
2acia el fin de la poca colonial los #rup%os mestizos conformaban en 6e)ico, "mrica
/entra y las antillas el <:, 89 por 9%% y en "mrica del Sur el :%, $ por 9%% de la
poblacin total.
!l /onse)o de 4ndias, no estaba satisfecho con las informaciones obtenidas. Someti al
emperador a proyectos de instrucciones pormenorizadas para realizar ua encuesta
estadstica en amrica. ,or la correspondiente orden de /arlos 7, del de abruil de 9(:9,
se encomend a las autoridades que en cada liocalidad destinaran una persona para que
efectuase las verificaciones previstas. 3eba realizarse separadamente un censo de la
poblacin india y otro de la espa'ola y consi#nar la situacin familiar de los vecinos., -(
!n 9$&8 el rey encomend a los arzobispos y obispos de "mrica que efectuasen censos
de poblacin en sus provincias eclesi*sticas --
0ras la divisin del imperio espa'ol en intendencias, el titular de la misma recibi la
instruccin de l'levar un re#istro exacto de los habitantes su)etos a us )urisdiccin. Ctra
innovacin del absolutismo ilustrado en materia de controles de poblacin fue la de
establecer oficinas de empadronamiento en las cioudades. !n /uba, con aprobacin real,se
dividi la capital en cuatro barrios. ,ara cada no e estos se desi#n un comisario
>comisario del barrio@. 3icho fncionario estaba obli#ado a llevar un libro donde deban
fi#urar los nombres de los vecinos de cada casa de una calle 8%
La merma de la poblacin en los primeros tiempos de la conquista fue particularmente
r*pida. !n 6)ico perecieron entre 9(98 y 9(:< unos - millones de indios y en 9($- de los
<( millones ori#inarios no restaban mas e : millones. La poblacin ind#ena continu
disminuyendo en lios a'os si#uientes, hasta alcanzar su nuivel mas ba)o en la primera mitad
del si#lo 5744. " partir de alli comenz una lenta recuperacin en el n;mero de abor#enes.
La despoblacin d las "ntillas se produ)o en una sola #eneracin. 2acia 9(<% vivan en La
!spa'ola tan solo 9$.%%% del milln de indios que debe haber existido all antes de 98<
8(
La mortandad catastrfica de los indios se debi mas a causas naturaleas que a las masacres
de la conquista. !n sus exploraciones de ultramar, los europeos, sin saberlo llevaron
consi#o microbios y virus contra los cuales ellos mismos eran inmunes, pero que al
conte#iarse a los abor#enes mostraron una virulencia extraordinaria. 8$
!l mestiza)e con los espa'oles favoreci la adaptacin biol#ica paulatina a las
enfermedades europeas. La vestimenta y el modo de vida europeos, impuestos a los
ind#enas, tuvo tambin que e)ercer un influ)o ne#ativo sobre la salud de estos primitivos.
La or#anizacin dl dominio espa'ol y portu#ues en "mrica deriva de la estructura estatal,
exterior e interior, de los paises europeos metropolitanos
!n la ,ennsula 4brica existan en el a'o 98< reinos independientes, que se haban
desarrollado hasta onsttuir unidades territoriales mas extensasQ /astilla, "ra#on, =avarra y
,ortu#al. La formacin estatal mayor y mas poderosa era /astilla.88
!l casamiento entre los reyes catlicos llev a la unificacin en 9$8 de los reinos de
/asdtilla y "ra#on. !n 9(9< el reino de =avarra perdi su independencia poltica y se
convirti en una dependencia de la corona castellana
0anto en /astilla como en ,ortu#al la nobleza feudal debi doble#arse ante la voluntad del
soberano. Se impuso eLl !stado moderno, con su poder e instituciones, que sent las
premisas para re#ir enormes reinos de ultramar.R
La anexin de las 4ndias a la corona de /astilla se efectu tan solo despus que falleciera
Bernando, en 9(9$. desde entonces la "mrica espa'ola, ba)o la denominacin de las
4ndias, fue parte constitutiva e inena)enable de la monarquia espa'ola. =o era ya
patrimonio personal de los reyes, sino que, como Heino de las 4ndias, #ozaba de los mismos
derechos que los dem*s dominios de la corona9%%
...Bernando el /atlico ad)udicaba al reino de ultramar la importante funcin de suministrar
medios monetarios para los costos, continuamente en alza, de la poltica exterior espa'ola
en !uropa.9%9
el sur#imiento de los imperios de ultramar favoreci el desarrollo del poder absoluto de los
prncipes. /onforme a la doctrina de los )uristas hispanos, el prncipe, en sus reinos
hereditarios o electivos, estaba su)eto a los derechos fundamentales y costumbres del pas, a
cuya preservacin se comprometa cuando el pueblo lo reconoca soberano le#timo. !n los
teritorios, que el prncipe acababa de adquirir, le tocaba en suerte la soberana plena y
exclusiva sobre el pas y la #ente, asi como la libre disposicin de la tierra. Los
descubrimientos y conquistas en ultramar se volvan propiedad hereditaria de la corona y
conforme al derecho hisp*nico, se denominaban reinos patrimoniales. Se constituia asi una
soberana patrimonial, fundada sobre la ad)udicacin de la tierra realen#a a los colonos y en
la convcesin de privile#ios. 9%:
los vie)os derechos de posesin solo tenan validez en el caso de la propiedad privada o
comunal de los indios.9%
a quien realizaba, por su cuenta y ries#o, expediciones militares o colonizadoras, los reyes
le transferan, amn de otras prerro#ativas, importantes funciones del poder p;blico. 3e
esta forma los Heyes /atlicos, aunque por cierto no sin marcada reluctancia confirieron a
/ristbal /oln como propiedad hereditraria 'los car#os de almirante, virrey y #obernador
de las islas y tierras firmes que descubriera 9%
a estos Fparticulares, as favorecidos, les corresponda tambin la )urisdiccin civil y penal.
Las personas investidas con car#os reciban asimismo una #ran propiedad r;stica, lo que
tenda a la formacin de se'oros de tiFpo feudal. La fundacin de imperios coloniales >un
resultado de la expansin europea y del impulso de conquistas en la poca de los
descubrimientos@ se serva,pr tato, d edios feudales de dominacin, pero en la amrica
espa'ola esos rudimentos del feudalismo no pasaran de tales. La fuerza creciente del poder
real y la or#anizacin de autoridades centrales pusieron coto a las tendencias feudales del
desarrollo.
!n una medida mucho mayor prosper el feudalismo en la amrica portu#uesa. !l sistema
colonial de las factoras, aplicado en un principio, haba fracasado, y la defensa contra
invasores extran)eros, hizo necesaria la ocupacin y colonizacin de las costas
brasileras9%(
0ras muchos titubeos, el rey Euan 444 se decidi, en 9(:, a aplicar tambin en el =uevo
6undo el sistema de las donaciones de tierras, conforme al derecho feudal, que resultara
eficaz en las islas del "tl*ntico. Se dividi en 9< sectores la costa brasilera, desde la
desembocadura del "mazonas en el norte hasta San 7icente en el sur.
!stos territorios, asi delimitados, se otor#aron por medio de un documento >carta d doacao@
a inte#rantes de la ba)a nobleza o de los estamentos medios, quienes se comprometan a
colonizarlos por su cuenta y ies#o. Las capitanas eran posesiones hereditarias, pero
ina)enables e indivisibles.
Eunto a la tierra, el empresario y colonizador privado alcanzaba una serie de derechos de
soberana. !l rey le transfera la )udicatura, asi como le poder militar y poltico. !l
donatario reciba ademas el derecho de inmunidad, que vedaba el acceso de los
funcionarios )udiciales del monarca a la capitana. !ntre el rey y el donatario exista una
relacin de vasalla)e. La donacin poda ser revocada en caso de que su beneficio incurriera
en alta traicin y felona. !n el caso de un procedimiento penal contra el donatario, este era
responsable ante la corte. 9%( G 9%$
=o obstante, el sistema de las donaciones conformes al derecho feudal no di buen resultado.
1a en 9(8 la corona reivindic los derechos estatales de los donatarios, derechos que
pasaron a e)ercer funcionarios reales. !l estado institucional burocr*tico hizo tambin
irrupcin en Arasil. 9%$
!n 9(9% la /asa de /ontratacin recibi su primer estatuto, reemplazado en 9(:9 ...
Ccho a'os despus se determinaron con precisin sus competencias )udiciales y en 9((< se
promul#aron re#lamentos revisados, que comprendan mas de <%% captulos y se
imprimieron nuevamente con las disposiciones adicionales m*s importantes en 9$&. con
vstas a na me)or administracin se cre en 9(&8 el car#o de presidente de la /asa. La
profusin de liti#ios pendientes hizo que en 9(-: se instituyese un tribunal especial, la
"udiencia de la /asa de /ontratacin. Se#;n la plantilla de empleos de 9$-&, el n;mero de
funcionarios y empleados de la /asa haba aumentado a mas de 99%. veinte a'os m*s tarde
la /asa se traslad a /*diz y en 9&8% fue disuelta. 9%$G 9%&
...al principio s asi#n a al#unos miembros del /onse)o de /astilla, ba)o la direccin de
Bonseca, la #estin de los asuntos americanos, ba)o la supervisin personal del rey
Bernando. " este #rupo de conse)oros competentes se le denomin desde 9(9&, o sea un
poco despuFpes de la muerte del rey, /onse)o de 4ndias. ,ero tn solo a partir de 9(<, o tal
vez al#o antes, le correJspondi definitivamente al reino americano una autoridad central
propia, e conse)o Heal y Supremo de las 4ndias, al cual estaba subordinada la /asa de
/ontratacin.
!l conse)o de 4ndias no era slo una autoridad administrativa, sino tambin el tribunal
supremo en todas las causas civiles y penales referentes a los reinos americanos. !staba
encabezado por un presidente. Sus inte#rantes >copnse)eros@ eran )uristas de la clase
bur#uesa >letrados@ que haban cursado estudios )urdicos ? teol#icos en ls universaidades,
pero el /onse)o estaba inte#rado tambin por eclesi*sticos. " uno de los conse)eros m*s
recientes se le desi#naba fiscal, con el cometido especial de velar por los intereses de la
corona, Belipe 44 cre en el /onse)o de 4ndias el car#o de cosm#rafo y cronista de
"mrica. 9%& ? 9%-
.
un car#o honorfico, concedido por primera vez por /arlos 7 en 9(<- >a .attinara@fue el de
.ran /anciller de 4ndias, funcionari que custodiaba el sello del rey y refrendaba las reales
rdenes. Belipe 44 suprimi ese car#o, convertido en ttulo honorfico remunerado, pero lo
restableci Belipe 47, quien se lo dispens como propiedad hereditaria a su favorito, el
conde ? duque de Clivares. !l ttulo de .ran /anciller recay por ;ltimo e los duques de
"lba, quienes lo retuvieron hasta la re;blica espa'ola de 9-&: 9%-
!n el si#lo 5744 se ampli el /onse)o de 4ndias, mediante la creacin de departamente
especiales. !n 9$%%y, tras una prolon#ada suspensin, sur#i definitivamente en 9$ la
/*mara de 4ndias, a la que incumba presentar propuestas para la provisin de car#os
p;blicos y eclesi*sticos. ,ara la discusin de medidas defensivas en "mrica se cre en
9(8& la Eunta de .uerra de 4ndias, compuesta por < miembros del conse)o de 4ndias otros
tantos del conse)o de .uerra.
!n el si#lo 57444 se produ)o una mudanza en el sistema #ubernativo espa'ol, con la cualse
redu)o pro#resivamente la importancia del /onse)o de 4ndias como r#ano administrativo
central. 9%8
Belipe 7 instituy en 9&9 cuatro secretaras, de las cuales una se ocupaba de la marina de
"mrica. !stos secretarios despachaban por su cuenta #ran parte de los asuntos americanos,
impartan rdenes directamente a las autoridades de ultramar, reclamaban de stas informes
directos al rey >por va reservada@ y solo en casos especiales recurran a las consultas del
cionse)o de 4ndias, al cual, en 9&&, se le ved expresamente toda in)erencia en materias
financieras, militares, comerciales y relativas a la nave#acin. !l /onse)o de 4ndias se vio
cada vez m*s soslayado y socavado como autoridad. ,rotest contra el menoscabo de sus
derechos, pero no pudo contener el proceso que lo mar#inaba, a fines del perodo colonial,
en la constitucin de /*diz de 9-9<, desaparecieron el conse)o de 4ndias y otros cuerpos
cole#iados.
" diferencia de !spa'a, en ,ortu#al pas mucho tiempo antes que se constituyeran
autoridades centrales para las posesiones de ultramar. 0an solo en 9$%, conforme al
modelo espa'ol y en la poca de la unin personal y din*stica, se cre el /onselho da 4ndia,
encar#ado de los asuntos en las 4ndias Crientales, "frica y Arasil. !ra, asimismo, una
autoridad cole#iada, ciompuesta de un presidente, < conse)eros militares y < letrados. 0ras
la restauracin de la independencia portu#uesa 9$% y por real orden del 9 de )ulio de
9$<, el /onselho da 4ndia se transform en /onselho +ltramarino, pero los re#lamentos
anteriores fueron observados en #ran parte.
/omo el Heino de 4ndias estaba incorporado al de /astilla, las leyes e instituciones de
ambos deban ser los m*s afines posibles. Solo cuando la disimilitud del pas y la poblacin
lo impusiera, deban adoptarse re#lamentaciones especiales para el =uevo 6undo. Las
leyes castellanas, pues, estaban en vi#or en "mrica, salvo cuando se hubiera dictado
re#lamentaciones especiales para el reino de ultramar. " su vez, las leyes de las 4ndias
tenan prioridad sobre las de /astilla, que en "mrica solo valan como normas )urdicas
complementarias, siempre y cuando una ley #eneral castellana no hubiese establecido
expresamente la invalidez de disposiciones discordantes dictadas para otras partes de la
monarqua.99%
Las leyes #enerales, equiparadas de manera expresa a las promul#adas por las /ortes, si se
referan a los asuntos americanos se denominaban provisiones, como la real provisin de
9(<, y la complementaria del de )unio de 9(:, conocidas por Leyes =uevas.999
La forma ordinaria de una disposicin le#al v*lida para el reino americano era la real
cdula.
La mas de las veces si#ue indicaciMn de que el /onse)o de 4ndiasd ha emitido un dictamen
>consulta@ sobre el particular y que el rey ha aprobado el parecer expuesto
!n el si#lo 57444, cuando el rey #obernaba por intermedio de sus secretarios de !stado y
;nicamente en casos especiales se requeran dict*menes al /onse)o de 4ndias, por lo #eneral
las decisiones del monarca tenan el car*cter de reales rdenes. 0enan tambin fuerza de
ley las cartas reales, en las cuales el soberano responda a los escritos de las autoridades
coloniales y despachaba las cuestiones y dudas planteadas. 3enomin*base ordenanzas las
re#lamentaciones o codificaciones parciales en torno a una materia particualer, por e)emplo
las Crdenanzas para el tratamiento de los indios, las llamadas Leyes de Aur#os de 9(9<, o
la ordenanza de ,atronaz#o de 9(&
!l /onse)o de 4ndias, en su condicin de autoridad expedidora, haca re#istrar en los libros
las normas le#ales emitidas y certificar por un secretario la fidelidad de la copia. "s
sur#ieron los llamados /edularios del /onse)o de 4ndias99<
!n 6)ico se realiz un primer intento de compilacin y publicacin de las leyes. !l oidor
de la audiencia local, 7asco de ,u#a, public en 9($:, ba)o el ttulo de Provisiones,
cdulas e instrucciones para el gobierno de la nueva espaa, las disposiciones de la corona
all recibidas a partir de 9(<(
,or la misma poca tambin el /onse)o de 4ndias se hicieron esfuerzos para codificar el
derecho de toda 2ispanoamrica. !l fiscal Brancisco Bern*ndez de Libana traz en 9($% el
plan de separar por materias y ordenar sistem*ticamente toda le#islacinpromul#ada hasta
entonces para "mrica.
3e 9($< a 9($( el secretario del /onse)o de 4ndias, Euan Lopez de 7elasco, se ocup del
traba)o preparatorio de consi#nar, en apretados extractos, el contenido de las diversas leyes
que fi#uraban en los re#istros.
Euan de Cvando fue uno de los m*s eminentes letrados y estadistas ocupados en el trazado
y aplicacin de una poltica humana para con los ind#enas, e hizo car#o personalmente de
los posteriores traba)os de codificacin. 99:
!n 9(&9 Cvando present al rey el primer libro del compendio O3e la #obernacin
espiritualO . felipe 44, empero, no pudo decidirse a dar fuerza de ley a este proyecto...con la
muerte de Cvando en 9(&( se suspendieron en #eneral los traba)os de codificacin.
!l /onse)o de 4ndias se volvi al mtodo m*s simple de la mera recopilacin )urdica y se
encomend al escribiente 3ie#o de !ncinas copiar las leyes contenidas en los re#istros y
ordenarlas por materias. "si se ori#in la obra de 3ie#o de !ncinas, impresa en 9(8$,
provisiones, cdulas, capitulos de ordenanzas, instrucciones y cartas
/arlos 44 promul# en 9$-% la Hecopilacin de leyes de los Heinos de 4ndias, que apareci
impresa al a'o si#uiente. 99
3urante el si#lo 57444 se hizo patente la necesidad de refundir la Hecopilacin. 3esde
9&$: 6anuel Eos de "yala inici en el /onse)o de 4ndias amplsimas compilaciones de
fuentes )urdicas. Sur#ieron as los 99$ tomos de su /edulario 4ndico.
!n 9&&$ /arlos 444 encomend al fiscal del /onse)o de 4ndias, Euan /risstomo de
"nsote#ui, una nueva redaccin de los textos. !labor ste el =uevo /di#o de las leyes de
4ndias, que, aunque aprobado en 9&8< por /arlos 47, hasta el fin de la poca colonial no
entr ya en vi#or.
!n Arasil tenan fuerza de ley los cdi#os portu#ueses #enerales, las Crdenacoes
6anuelinas de 9(9 y las Crdenacoes Belipinas de 9$%:. las ordenes reales destinadas
especialmente a re#ular la vida colonial revestan, asimismo, diversas formas. Las de mayor
trascendencia eran la carta de lei y la lei. !n ocasiones menos importantes se otor#aba un
alvar* >albal*@ que podan consistir en un acto de #racia y cuya validez estaba limitada a un
a'o cuando la concesin poda realizarse en ese plazo. 99 y 99$
Los principios y disposiciones de la administracin colonial portu#uesa est*n contenidos
ante todo en los re#imientos, que a partir de 9(- se entre#aron, en car*cter de
instrucciones de servicio, a los #obernadores #enerales y posteriormente a los virreyes. 99$
,or orden real, el virrey Bernando Eos de ,ortu#al complet y anot este re#imiento,
efectuando as el me)or compendio del derecho administrativo portu#ues en Arasil. La
multifactica actividad reformista de ,ombal no lle# a concertarse en una codificacin de
mayores alcances.
!l imperio espa'ol en ultramar pareca eri#irse sobre la base de las relaciones de poder
patrimoniales. ,ero r*pidamente se rescindi esta ena)enacin de derechos oberanos,
concedida con renuencia. 3esde un primer momento los Heyes /atlicos hicieron vi#ilar
por medio de a#entes suyos los pasos de /olMn y restrin#ieron las facultades de este
mediante el envFpio de )ueces de instruccin, y ya en 9(%% el descubridor fue trasladado a
!spa'a como prisionero. !l virreinato indiano de /oln tuvo pronto fin. !n su lu#ar
entraron en escena #obernadores reales que ocupaban sus car#os durante breves perodos.
/omenzaba la administracin puramente burocr*tica de "mrica.
3e manera an*lo#a, la corona recompens con el otor#amiento de #obernaciones a
descubridores y conquistadores subsi#uientes, pero en la medida de lo posible limit
nuevamente sus amplsimas facultades o destituy a conquistadores demasiados
afortunados como 2ern*n /orts. =o quera que en las distantes posesiones americanas
sur#ieran autoridades patrimoniales locales y poderosos se'ores feudales. !n definitiva, se
impuso la or#anizacin burocr*tica. !l rey desi#naba #obernadores por perodos limitados,
que oscilaban entre : y ocho a'os. Las atribuciones de que esos funcionarios #ozaban en
sus provicias eran administrativas y )udiciales. !llos o el rey desi#naban, con car*cter de
auxiliares, un #obernador suplente >teniente #obernador@ y, en caso de que el #obernador
mismo no fuera hombre de leyes, un asesor letrado >teniente letrado@ que tambin tena el
ttulo de alcalde mayor. !n caso de dificultades deban deliberar con)untamente con los
funcionarios reales y di#natarios eclesi*sticos.99&
3e ordinario el rey a la vez nombraba al #obernador capit*n #eneral y le conferFpia con ello
el mando supremo militar en su provincia. 6*s adelante el ttulo de capit*n #eneral, por lo
com;n, slo se concedi e las provincias limtrofes amenazadas, circunscripciones a las que
por ello se denomin capit*n #eneral. Sola tratarse, precisamente, de oficiales presti#iosos
del e)rcito y la marina, a quienes el monarca distin#ua otor#*ndoles el #obierno de una
provincia americana.
" fines del si#lo 5744 ascendan a :9 provincias americanas re#idas por #obernadores.
!n =ueva !spa'a ala creacin, en 9(<-, de la audiencia, una autoridad )udicial y
administrativa. La infeliz eleccin de los funcionarios de esta audiencia dio lu#ar a nuevas
querellas y empeor la situacin e 6)ico. ,or orden del emperador, impartida en a#osto de
9(<8, el /onse)o de 4ndias deliber la forma de solucionar el problema de la administracin
en =ueva !spa'a y su#iri que se desi#nara presidente de la audiencia de 6)ico a una
personalidad de alto ran#o 99-
,ero en el virreinato americano ha de verse al#o mas que una autoridad burovcr*tica. Los
virreyes deban preservar en el =uevo 6undo el car*cter carism*tico de la autoridad, el
cual est* basado en la creencia de que los reyes lo eran por #racia de 3ios. !n ausencia del
soberano, las convicciones mon*rquicas slo podan subsistir #racias a la persona y la corte
del virrey 998
!l virreinato de =ueva !spa'a, con su capital 6)ico, abarcaba todo el espacio dominado
por los espa'oles en "mrica /entral y del =orte, e inclua las "ntillas y ,adem*s,
7enezuela en la costa septentrional sudamenricana. Lue#o de la conquista del ,er; por
Brancisco ,izarro, tambin en Sudamrica se cre un virreinato con Lima por capital.
/arlos 7 desi#n como primer virrey, en 9(:, a Alasco =;'ez de 7ela. Su )urisdiccin se
extenda por toda la Sudamrica espa'ola e inclua ,anam*, pero no 7enezuela. 3urante el
si#lo 57444 sur#ieron < nuevos virreinatos, ya que el virrey del ,er; no poda hacer que
prevaleciera con suficiente vi#or la autopridad real sobre un continente tan dilatado. !n
9&9& se cre el virreinato de =ueva .ranada, cuya capital era Sante Be de Ao#ot*, el cual
fue disuelto poco despus y constituido definitivamente en 9&:8. comprJenda tambin las
"udiencias de Suito y ,anam*, por lo cual abarcaba los territorio de las actuales rep;blicas
de /olombia, !cuador y ,anam*. 0uvo lu#ar m*s tarde, en 9&&$, la fundacin del
virreinato del Ho de la ,lata, con Auenos aires por capital, para poder defenderse con
eficacia de inminentes invasiones extran)Leras. 998 ? 9<%
" este virreinato se incorporaron las provincias de Auenos "ires, ,ara#uay, 0ucum*n,
,otos, Santa /ruz de 'la Sierr y /harcas 9<%
La institucin virreinal americana, que desde 9(:( en adelante se convirti en el e)e de la
dominacin espa'ola, habia perdido el car*cter feudal, patrimonial y localista que /ristbal
/oln pretendiera infundirle y adquirido, por el contrario, una estructura burocr*tica. !l
virrey ya no ocupaba su car#o como propiedad hereditaria, sino que era un funcionario
revocable y desi#nado por un perodo estipulado. Los primeros virreyes de =ueva !spa'a y
el ,er; fueron investidos por un perodo indeterminado.
,ero lue#o se fi) en seis a'os el mandato de los virreyes, qu-e poda ser prorro#ado pr el
monarca. 3e esta suerte, al#unos de esos di#natario se mantuvieron mas de 9% , y hasta 98
a'os en el car#o.
!n el si#lo 57444 hubo virreyes procedentes dJel clero que )ercieron el car#o durante un
perodo completo. !l conse)o de 4ndias se pronunci resueltamente en contra de tal unin
de la m*xima autoridad poltica y eclesi*stica en una sola persona. 9<9
!l virrey se rodeaba de un ceremonial cortesano. "s como los monarcas espa'oles tenan
su #uardia palacie#a, los virreyes del ,er; disponan para su proteccin y escolta de una
#uardia de corps, las compa'ias de .entileshombres Lanzas y "rcabuces, y el virrey de
=ueva !spa'a de la .uardia de "labarderos
!n muchos espectos las competencias de los virreyes estaban limitadas. Sus facultades
militares no se extendFpian a aquellas provincias del virreinato en las cuales existan
capitanes #eneral', y en la administracin civil deban respetar las atribuciones de los
dem*s #obernadores provinciales, as como en determinados csos tener en cuenta el
asesoramiento de oytros funcionarios reales. !l m*s fuerte contrapeso de la potestad
virreinal estabab constituido por las autoridades cle#iadas de las audiencias 9<<
!n 9(99 se fund una audiencia en Santo 3omin#o para ahorrar a los colonos espa'oles los
esfuerzos y costos resultantes de diri#irse, cuando apelaban de los fallos de los )ueces
inferiores, al /onse)o de /astilla en la le)ana metrpoli
!l cometido de la audiencia nstituida en 6)ico en 9(<& deba ser el de constituir un
contrapeso a los plenos poderes de 2ern*n /orts, que parecan peli#rosos.
!l /onse)o de 4ndias fundament la creacin de la "udiencia de ,anbam*, en 9(:-, con la
necesidad de fallar os pleitos sur#idos entre ,er;, =icara#ua y otras provincias de aquella
re#in, dirimir las querellas fronterizas entre los diversos #obernadores, velar por los
derechos fiscales de la corona y ocuparse de que se diera un trato correcto a los ind#enas
9<< ? 9<:
"+34!=/4"S
7irreintao de =ueva !spa'a Q
9 Santo 3omin#o 9(99
< 6)ico 9(<&
: .uatemala 9(:
.uadala)ara 9(-
7irreinato del ,er;
9 ,anam* 9(:-
< Lima 9(:
: Santa Be de Ao#ot* 9(-
La ,lata de los /harcas 9((8
( Suito 9($:
$ /hile 9($: ? 9(&:, definitivamente 9&&$.
& Auenos "ires 9$$9G 9$&<, definitivamente en 9&&$
- /aracas 9&-$
8 /uzco 9&-&
9<:
las audiencias americanas estaban or#anizadas, al modo del /onse)o de 4ndias, como
autoridades cole#iadas. Se compona de letrados profesionales, en un principio de oidores
y un fiscal. /ada a'o, rotativamente, un oidor deba realizar via)es de inspeccin y
)udiciales por las provincias que caan en la )urisdiccin de la audiencia.9<:
las audiencias americanas tenan plenos poderes para enviar )ueces de instruccin y fallar
en querellas sobre el derecho de patronato real y otras re#ala de la corona. 9<
las audiencias confirmaban tambin disposiciones municipales y e)ercan determinados
derechos de inspeccin en las ciudades. 3eban velar, ante todo, porla aplicacin de las
leyes de proteccin ind#ena y estaban obli#adas a intervenir nosolo cuando se acuda a
ellas, sino de oficio. Los acuerdos adoptados en las sesiones de las audiencias tenan, cmo
autos acordados, fuerza de ley.
Las audiencias tuvieron la misin histrica de infundir a la dominacin espa'ola un
ordenamiento )urdico estructurado conforme a determinadas normas etico ? reli#iosas
La centralizacin y racionalizacin burocr*tica de la administracin colonial espa'ola
alcanzaron un nuevo desarrollo #racias, ante todo, a la introduccin del sistema de
intendencias. 9<(
La re#lamentacin de 9&-$, la Heal ordenanza para el establecimiento e instruccin de
intendentes
Las unidades administrativas eran las intendencias, : en total, que a su vez se subdividan
en opartidos. "l frente de cada intendencia esta ba un #obernador o corre#idor ? intendente,
cuya tarea principal era la elvacin de la prosperidad econmica y el aumento de los
in#resos fiscales, pero que tambin estaba investido de facultades )udiciales y en parte,
incuso, tambin militares. !l )efe de un partido se denominaba subdele#ado. 9<( ? 9<$
!n 9&-& se devolvi alo virreyes el car#o de superintendentes, pero a partir de ese
momento debieron e)ercerlo directamente subordinados al ministro de 4ndias. 9<$
6edidas que instituan un orden social m*s )usto y procuraban me)orar la suerte de las
capas inferiores de la poblacin, y en especial de los indios, tropezaron con la resistencia de
la capa superior criolla, y la empu)aron a la oposiciMn contra el #obierno de la metrpoli.
La vie)a aristocracia en "mrica se volc contra estos ataques a sus derechos y costumbres
tradicionales, y la monarqua entr en suelo americano en una crisis que foment
movimientos revolucionarios.
!n la "mrica lusitana comenz a estructurarse una administracin estatal cuando el rey
)uan 444, en 9(8, desi#n como #obernador a 0om e ousa, quioen hizo de la recin
fundada ciudad de San Salvador de Aaha la sede de su #obierno. 9<&
!l #obernador #eneral tena tambin el mando militar supremo. ,ara la administracin de
)usticia se desi#n un )ez real superior >ouvidor@
La hacienda p;blica y el r#imen tributario de Arasil estaban ba)o el control de un
superintendente de la corona >provedor G mor@ quien deba recorrer la colonia e instalar
aduanas en todos los puertos y un tribunal de cuentas >/asa dos /ontos@ en cada capitana.
+n #rupo de funcionarios supervisaba la produccin econmica para poner a buen recaudo
los #rav*menens del rey. !l plantador no poda vender o consumir su zafra azucarera antes
de u un funcionario hubiera deducido el quinto real. +na contabilidad oficial se#ua la
trayectoria del az;car desde los raiches hasta su in#reso a ,ortu#al.
/onforme al modelo espa'ol, en 9$% se emple por primera vez el ttulo de virrey para el
#obernador #eneral en Arasil, pero la institucin virreinal no recibi un car*cter definbitivo
hasta 9&9. !n 9&$: Hio de Eaneiro pasi a ser la sede del virrey. /on todo, la
centralizacin administrativa no se impuso en Arasil en la misma medida que en la "mrica
espa'ola. !n las capitanas que la corona no haba recuperado, los herederos de los
donatarios mantuvieron a;n una amplsima autnoma. La capitana se divida en comarcas,
que a su turno se componan de termos. =o fue sino la poltica reformista de ,ombal lo que
promovi fuertemente la unificacin administrativa de Arasil. Las facultades del virrey
experimentaron una ampliacin considerable.9<& G 9<-
La comuna estaba compuesta por los vecinos o ciudadanos de pleno derecho, o sea
habitantes de la ciudad que poasan bienes raices urbanos y fi#uraban en el re#istro de
vecindario. !l conse)o municipal >cabildo@ se compona de < )ueces municipales >alcaldes@
y los conse)eros >re#idores@, cuyo n;mero oscilaba se#;n la ndole y tama'o delas
ciudades. 1a coln haba tenido el privile#io de nombrar los alcaldes en las 4ndias y de
proponer los re#idores al rey para su desi#nacin 9<- G 9<8.
6ientras estos conquistadores e)ercan como #obernadores, adoptaban la posicin de
se'ores de la ciudad, desi#naban alcaldes y re#idores y no aceptaban del cabildo m*s que
propuestas y recomendaciones. !n 2ispanoamrica no se fundaron ciudades ni se
estableci r#imen municipal al#uno a partir del principio corporativo ser#;n el cual los
pobladores se mancomunaban libremente. 9<8
La eleccin de los miembros del cabildo fue extraordinariamente dismil se#;n la poca y
las re#iones. !l procedimiento eectoral sola constituir un compromiso entre los intereses
de la bu#uesa, del patriarcado y del poder real. "s por e)emplo, en la isla de /uba se
introdu)o en 9(:% una combinacin de propuesta, eleccin y sorteo para el nombramiento
anual de los alcaldes. !l #obernador propona una persona y la asamblea #eneral de los
vecinos >cabildo abierto@ y el cabildo ele#an cada uno otras < personas. 3e estos (
candidatos se esco#an por sorteo < alcaldes.
"unn m*s restrin#ida era la participacin de los vecinos en la desi#nacin de re#idores. !n
las ciudades que fundaban, los conquistadores desi#naban a al#unos re#idores de por vida,
y tambin el rey conceda vitaliciamente esos car#os.
...se#;n una orden de 9(<: de /arlos 7, deban ser electos por los vecinos
por lo re#ular slo eran electores los miembros del cabildo, al que pertenecan >adem*s de
los alcaldes y re#idores@ el heraldo y abanderado urbano >alfrez real@, el )efe de polica
>al#uacil mayor@, el )efe de la polica rural >alcalde de hermandad@, el ecnomo >fiel
e)ecutor@, el secretario del ayuntamiento >escribano@ y tambin otros altos funcionarios. !l
cabildo, pues, se completaba por cooptacin, merced a lo cual el #obierno de la comuna
quedaba en manos de una oli#arqua de notables. 3esde los tiempos de Belipe 44 comenzM
la venta a perpetuidad de los car#os de cabildante, y en el si#lo 5744 pasaron incluso a ser
posesin hereditaria con el derecho de volver a ena)enarlos, operacin en la cual, sin
embar#o, era necesario verter al fisco la tercera parte del producto de la venta. Slo el car#o
de alcalde >y los car#os de la )udicatura@ quedaron exceptuados de venta. 9<8 ? 9:%
Se#;n el decreto de /arlos 7 dictado en 9(<-, el procurador haba de ser electo por el
vecindario, Fpero Belipe 47 permito en 9$<: que los re#idores, y no el cabildo abierto,
desi#naran a quel funcionario. 9:%
/orre#idor, que problablemente apareco en la escena americana a partir de 9(:9, deba
poner orden y hacer respetar la autoridad del cabildo, hacer valer mas eficazmente la
)usticia real, y en especial, e)ercer la )udicatura en los liti#ios entre espa'oles e indios; los
corre#idores, precisamente, fueron puestos al frente de territorios ind#enas 9:%
" menudo la poblacin urbana dio la bienvenida a la desi#nacin de un corre#idor
imparcial y ener#ico. Se ha considerado al cabildo abirto como el ;ltimo vesti#o de las
libertades y autonoma municipales. !ra aquel la asamble de todos los habitantes libres de
la ciudad y se reuna para adoptar resoluciones en casos extraordinarios.
!n ocasiones la participacin en el cabildo abierto quedaba limitada a determinado cpirculo
de vecinos distin#uidos. La comuna vecinal abierta se trasformaba entonces en una
corporacin cerrada de notables.9:9
Los alcaldes, en calidad de )ueces le#os, e)ercan la )udicatura menor, en nombre del rey, en
la ciudad y aleda'os
Las sentencias podan ser impu#nadas, mediante apelaciones, ante las audiencias. Los
alcaldes eran los miembros mas distin#uidos del cabildo y ocupaban en l la presidencia,
siempre y cuando no estuvieran presentes el #obernador o el corre#idor. !n las capitales de
provincia los alcaldes en caso de fallecer el #obernador, desempe'aban provisoriamente sus
funciones, l8os re#idores y otros cabildantes desarrollaban una acytividad multilateral en la
re#ulaciin de la vida urbana, y en particular de la economa municipal.
!n ciertas circunstancias esa corporacin poda alcanzar tambin un poder poltico. !n una
comarca tan apartada como la provincia del Hio de la plata, carlos v confiri en 9(:& a los
vecinos y conquistadores asentados en ciudades el derecho a ele#ir el #obernador en casoso
especiales. !l cabildo de "suncin invoc ese fuero cuando, en mas de una oportunidad,
eli#i un nuevo #obernador e incluso depuso a uno que se haba vuelto impopular.
Los car#os de cabildantes eran propiedad de un patriciado urbano que a travs de los
mismos representaban sus intereses sociales y econmicos, y en particular por medio de la
provisin de los puestos de alcalde, se ase#uraba su influencia sobre a )udicatura inferior
!n otros casos, no habiendo nadie que quisiera adquirir o arrendar el car#o de re#idor, hubo
que recurri a una eleccin. Fpero en ocasiones era necesario forzar los cabildantes ele#idos
a que aceptaran la eleccin. 3e esta suerte, el espritu cvico y el sentido comunal no
pudieron desenvolverse en las ciudades espa'olas de "mrica.
La autonoma municipal no lle# all a convertirse en el principal pelda'o y la esculea de
un auto#obierno de ndole poltica.9:<

>6ovimiento independentista@
...el cabildo era la ;nica institucin que poda pasar por representativa de la poblacin para,
conforme al principio de la soberana popular, hacerse car#o del poder estatal. !l cabildo
fue el instrumento que utiliz una exi#ua elite intelectual y social para impulsar el divorcio
con la metrpoli.
!n numerosas comunidades nd#enas se introdu)o un cabildo de tradicin hisp*nica, sobre
el cual el corre#idor o alcalde mayor espa'ol e)erca la supervisin 9:
La dominacin espa'ola, no obstante, no puso a un lado al cacique indio. La le#isl'acin
reconoca como )urdicamente v*lido el orden) de sucesin en la di#nidad de los caciques.
Solo las audiencias deban fallar en los liti#ios derivados de la sucesin de un cacique o
podan deponer auno de stos en caso de acciones punibles
Si bien en la "mrica Fportu#uesa los asentamientos rurales >particularmente a causa de la
economa de plantaciones@ alcanzaron una importancia mayor que en 2ispanoamrica, las
ciudades adquirieron no obstante, como sede de todas las autoridades, una influencia
predominante. 0am,bin en Arasil cobr nueva vida la autonoma municipal, que en la
metrpoli estaba n ecadencioa 9:(
Slo tenan derecho al voto los vecinos de posicin scial superior, los home bons, tambin
llmamados republicanos. !stos desi#naban a seis electores. /ada dos de ellos, que no
deban ser prientes entre s, componan una lista de los <9 vecinos que a su )uicio eran los
mas calificados para los car#os honorficos municipales
!n Arasil no prosper la venta de cart#os municpales; la oli#arqua rbana era menos
exclusivista. 2ubo incluso miembros de las capas artesanales inferiores que accedieron a
los conce)os. Los se'ores feudales de las #randes plantaciones residan, en su mayora fuera
de la ciudad
" despecho de ciertas limitaciones que se suscitaban por in)erencias el #obernador o del
)uez de la corona, el senado de camara desple#, en su calida dde autoridad administrativa
local, una actividad intensa. He#lamentaba la vida econmica y controlaba un extenso
territorio urbano. Se inmiscua incluso en asuntos polticos y eclesi*sticos, convocaba en
determinados casos asambleas #enerales deliberativas >)untas #erais@ y en ocasiones hacia
frente, se#uro de su propio valor, a #obernadores y obispos
Las ciudades sirvieron coimo contrapeso al poder de donatarios y #obernadores.
La #ran asamblea de vecinos, convocada en casos especiales de inters #eneral, se reuni
m*s frecuentemente en Arasil de lo que era usual en las ciudades espa'oles de "mrica.
tampoco hubo en la "mrica lusitana )untas de ciudades, pero en al#unas ocasiones
diputados municipales de Arasil presentaron sus deseos y reclamaciones en las cortes de la
metrpoli 9:$
Los letrados dominaban el /onse)o e 4ndias y monopolizaban los puestos de )ueces n las
audias americanas. Los funcionarios de las autoridades centrales y los de las autoridades
cole#iadas en las colonias estaban li#ados por un espritu de cuerpo, profesional y
estamental
Belipe 44 resolvi que, para la ocupacin de car#os de corre#idores, le propusieran para su
eleccin, adem*s de letrados, otras personas que, sin serlo, tuvieran mritos mlitares
>personas de capa y espada@. Belipe 444, contradiciendo el uso hasta entyonces imperante,
desi#n como corre#idor de la ciudad de 6)ico un no letrado y procur que, en lo
sucesivo, alternaran en ese car#o letrados y personas de capa y espada. Si el corre#idor era
le#o, deba tener a su lado un asesor letrado >teniente letrado@ 9:$ ? 9:&
6enos aun lo#r el /onse)o de 4ndias poner,al frnte de las provincias, funcionarios de
formacin )urdica. Los primeros #obernadores haban sido conquiostadores afortunados, y
tambin en los #obernadores desi#nados posteriormente parecan indispensables ante todo
cualidades militares, tanto para mantener el orden interno en las provincias americanas
como paraase#urar su defensa contra ataques exteriores.9:&
!l conse)o de 4ndias intent incluso obtener ara ls letrados el car#o vde virrey. Aa)o su
ilustre presidente, Euan de Cvando, se vali de las malas experienciashabidas con los <
virreyes del ,er;, marqus de a'ete y conde de =ieva, para proponer al rey en 9(& que en
lo futuro se confiara ese car#o a un letrado, m*s idneo para una administracin m*s
imparcial de los reinos americanos. Belipe 44, en principio, se manifest de acuerdo, pero )
el asunto en suspenso y, tras la muerte de Cvando, dio na respuesta ne#ativa. Los
reformadores del absolutismo ilustrado desaprobaron i#ualmente que se confiara el
#obierno civil de los virreinatos a un militar
!n 9(&( se prohibi a virreyes y )ueces de audiencias que ellos o sus hi)os se casaran o
personas nacidas en su )urisdiccin, de modo que no tuvieran all pariente al#uno y
pudieran administrar )usticia imparcialmente y cumplir de manera cabal con las
obli#aciones del servicio 9:-
Los apremio finanacieron de la corona en la se#unda mitad del si#lo 5744 hicieron usual la
concesin de dispensas matrimoniales contra el pa#o de una elevada suma. !n 9&<% y 9&%
Belipe 7 reiter la orden de que se respetaran estrictamnte las prohibiciones de casamiento
+na fuerte limitacin de los derechos y libertades personales de los funcionarios la
constitua, asimismo, la norma por la cual a los oidores no les estaba permitido tener casa
rpia aa reidir n ella o alquilarla, ni construirse una casa , ya que disponan de viviendas
oficiales.
Los altos funcionarios, en lo posible, tampoco deban tener trato social con otros crculos de
la poblacin del territorio en que e)ercan sus funciones 9:8
!l ordenamiento burocr*tico de la administracin en "mrica presupona que los
funcionarios recibieran emolumentos suficientes y conformes a su ran#o. ,or eso en 9(::
el /onse)o de 4ndias haba planteado la soplicitud, fundada sobre los principios, de que el
rey pa#ara y recompensara #enerosamente a los funcionarios. " la vez, empero, deba
disponerse que los #obernadores, oidores y otros )ueces no pudieran aceptar obsequios,
favores o evicios de particuales, ni desemp'ar o tener participacin en actividad comercial
al#una
el funcionario se resarca con el cobro de los impuestos y se haca pa#ar por los interesados,
como servicio personal, actividades inherentes a su car#o. La venta de empleo, por lo
dem*s, deba mantener viva la concepcin se#;n la cual el car#o serva para el provecho
persnal del titular. La actividad eonmica pricada de los funcionarios coloniales si#ui
siendo un fenmeno habitual. 9% ? 99
las residencias, habr*n operado como frenos de la arbitrariedad funcionarial, pues nadie
poda estar se#uro de qu influencias y relaciones lo ponan a res#uasrdo de una condena.
2asta los poderosos virreyes lo experimentaron. +n ada#io popular da fJe de esta relacinQ
Oen 4ndias reciben con arcos >de triunfo@ y despiden con flechasO9:
suele afirmarse que en el imperio colonial espa'ol los car#os p;blicos slo se llenaban con
espa'oles de !uropa y que los criollos, los espa'oles nacidos en "mrica, estaban
excluidos de tales puestos
tras la fundacin de universidades en la "mrica espa'ola, la corona tuvo en cuenta a los
letrados nacidos y formados en car#os de )ueces y audiencias. Solo que los criollos no
deban ser oidores en a )urisdiccin de las audiencias en que haban nacido, pero tambin en
este caso se toleraron excepciones. 3e hecho, no son poco ls americanos que encontramos
en los car#os m*s altos de la audiencia. Ccurri en 9&&-, por e)emplo que de 8 oidores de la
"udiencia de lima, todos menos uno habFpian nacido en "mrica, y ( incluso incluso eran
lime'os.
!n la "mrica portu#uesa era de ri#or considerar el car#o como prebenda y posibilidad de
lucrarse personalmente, pero tampoco aqu faltaron intentos de hacer que se reconociera la
idea de un ecu*nime desempe'o de las funciones p;blicas. !l #obierno metropolitano
prhibi a los #obernadores y a todos los dem*s funcionarios la pr*ctica del comercio,
establecer monopolios, explotar empresas industriales o dedicarse a la a#ricultura. Sin
embar#o, lo habitual fue que los #obernadores poseyeran #randes plantaciones azucareras
1 numerosos esclavos ne#ros y que con tales in#resos aumentaran considerablemente sus
estipendios, por lo #eneral muy modestos.9
La burocracia no alcanz en Arasil, por cuiertpo, la misma #ravitaciMn que en
2ispanoamrica. Sobre todo, los letrados no accedieron a una posicin de tanto privile#io.
,or re#la #eneral, los altos funcionarios pertenecan a la peque'a nobleza o milicia. !l
)uicio de residencia por el que se inspeccionaba la actividad de los funcionarios en los
asuntos del servicio se conoca tambin n ,ortu#al y fue introducido asimismo en Arasil. La
real ordenanza del 99 de marzo de 9&9- dio instrucciones precisas sobre cmo deba
investi#arse el desempe'o d los funcionarios
Las posteriores expediciones de conquista, no obstante, fueron or#anizadas por empresarios
privados y sus participantes se reclutaban de mercenarios a son de tambor 9(
Si su proyecto lo#raba aprobacin real, condiciones y recompensas se asentaban en un
contrato >capitulacin@ con la corona
Suien parta hacia "mrica a las #uerras y conquistas no lo haca por n sueldo, sino por la
esperanza de adquirir #randes riquezas mediante el botn y de ser recompensado con al#una
sinecura. /uando la conquista era llevada a su trmino o fracasaba, ese e)rcito privado se
disolva.
=in#;n conquistador, pr presti#iosos que fuera, Fpoda contar con que sus hombres tambin
lo se#uiran en una revuelta contra la casa reinante y lo serviran como instrumentos Fpara
la fundacin de un poder independiente. /uando un conquistador os poner en pr*ctica
tales intentos de ebelin abierta contra los soberanos, su fracaso fue r*pido.
Los e)rcitos de la conquista no se transformaron, durante el perodo colonial, en unidades
militares permanentes. Los veteranos de las conquistas americanas, empero, si#uieron
siendo elementos alborotadores, a los que haba que ocupar en nuevas expediencios o
contener mediante recompensas. Lo que en especial ansiaban era la concesin de una
encomiento, estos es la cesin de los tributros que tena que pa#ar los indios de una
comarca. !sta encomienda se transformo en una institucin militar. =o qued en mera
recompensa, sino que traa apare)ada la obli#acipn de prote#er a los indios y defender
militarmente el pas. !l encomendero deba manbtenerse permanentemente dispuesto a
presentarse conb u caballo y sus armas en caso de convocatoria militar.
!n el si#lo 57444 se constituyeron en "mrica re#imientos o batallones de soldados
profesionarles >tropa veterana@ apostados en las capitales. !n esta reforma militar se
procur evitar los ries#os que podan resultar de la formacin, en las colonias americanas,
de fuerzas armadas autnomas 9&
+n e)ricto estatal profesional, completado por continuos refuerzos procedentes de la
metrpoli, sur#i por primera vez en /hile. Las incesantes #uerras contra los araucanos...
Los tercios espa'oles, que se haban batido en los campos de #uerra de !uropa por la #loria
y #randeza de !spa'a, eran utilizados ahora tambin en el m*s apartado rincn del =uevo
6undo. ,ero tambin los oriundos del pas pasaron en #ran n;mero por la escuela de ese
e)rcito. !n el /hile colonial, el oficial se convirti en elemento consittutivo de la sociedad
!n 9&$ se desi#n para la proteccin del puerto de 7eracruz y sus comunicaciones con la
capital 6)ico, un re#imiento de infantera eclutado en !spa'a y denominado He#imiento
de amrica. !n 9&$- triopas espa'olas de refresco relvaron a ese re#imiento. !n lo sucesivo
otras unidades del e)rcito re#ular se apostaron, en calidad de #uarniciones transitorias, en
el virreintato de=ueva !spa'a 9-
!n 9(% se promul# la orden de que todos los pobladores de Santo 3omin#o tuvieran
armas en sus casas y se con#re#aran tres veces Fpor a'o para su revista militar >alarde@
/uando los corsarios in#leses aparecieron tambin en el ,acfico, en 9(-%, se exhort a
l'os vecinos del ,er; a estar prontos para la defensa de sus haciendas y de la fe catlica.
!sta obli#acin de atender personalmente y a sus propias expensas la llamada a la armas
exista tambin en el caso de revueltas ind#enas
3esde comienzos dl si#lo 5744 se conocen re#lamentos para las unidades milicianas. !n la
ciudad de Lima, hacia 9$(%, todos los habitantes estaban re#istrados en las milicias y se
reunan dos veces por mes, en das festivos, para e)ercitarse en el mane)o de los mosquetes,
de la ballesta y de la pica. 98
!n =ueva !spa'a, a modo de e)emplo, todos los hombres de diecisis a cuarenta a'os
deban estar matriculados en las listas de la milicia, en las cuales constaba el estado social y
la condicin fsica de cada ndividuo.
/omo no se poda alistar a todos los aptos para el servicio, la seleccin se realizaba por
sorteo.
4n#resar a la milicia, pues, pareca ser el procedimiento m*s indicado cuando se entraba en
conflicto con las leyes civiles. 9(%
2aba milicias provinciales y urbanas. Las primeras disponan de un cuadro de oficiales
activos del e)ercicio re#ular y convocaban a sus dotaciones para maniobras m*s
prolon#adas. Las ;ltimas se reclutaban principalmente entre los #remios y corporaciones de
las #randes ciudades y su actividad se reduca a tareas de vi#ilancia y policiales en la
localidad. Se or#anizaban unidades milicianas especiales para la poblacin de color, los
ne#ros y mulatos, y en parte tambin para s estizos >milicias de pardos@. "unque a los
indios les estaba formalmente prohibido portar armas, en el si#lo 57444 tambin se
instituyeron milicias ind#enas. 3e este modo existi en Lima, desde 9&$<, un He#imiento
de 4nfantera de 4ndios con nueve compa'ias de &( hombres cada una.9(% G 9(9
!n Arasil se desarroll al comienzo un sistema militar de tipo feudal, ya que los donatarios,
que obtJenpian la tierra y derechos p;blicos en propiedad hereditaria y estaban li#ados al
rey portu#us por un" H!L"/4K= personal de fidelidad, tenan que encar#arse de
defender militarmente los territorios americanos de la corona.9(9
1a en las instruccionesde 9(- a tom de sousa, fi#uraba una disposicin por la cual todos
los pobladores de la colonia deban conservar en sus ho#ares determinadas armas, listas
para el uso, y estaban obli#ados a la defensa del pas
0ambin en la "mrica lusitaba exista una #ran falta de inters por el servicio militar. !ra
tan difcil reclutar soldados como retenerlos a)o banderas. !n calidad de tropas auxiliares
servan las milicias, a las cuales se les asi#naba al#unos oficiales profesionales para
uinstruccin.
Las #uerras contra !spa'apor la posesin de los asentamientos en la costa septentrional del
Ho de la plata hicieron que ,ombal encomendara la reor#anizacin del sistema militar en
Arasil a un oficial alem*n, el teniente #eneral Eoahn 2einrich AThm, quien haba servido
lar#os a'os en el e)rcito prusiano y participado en la .uerra de los siete "'os. 4nytrodu)o
en el Arasil las normas prusianas para la instreucccin y servicio militares, procur
infu-ndir a la oficialidad una estricta mentalidad profesional y cre una tropa bien
disciplinada. /omo AThm fsin las dismiles formaciones militares de las capitanas en un
solo cuerpo unitario se le puede conceptuar como el fundador del e)rcito brasile'o. 9(9 ?
9(<
=o hubo durante el perodo colonial un asentamiento pacfico de europeos en el que se
reconocieran los derechos de soberana de los prncipes abor#enes 9(:
/ristbal /oln les ofreci a los Heyes /atlicos enviar a !spa'a, como esclavos, tantos
aborFpi#enes de las islas antillanas por l descubiertas como Sus 6a)estades desearan, y
vio en tales embarques el equeivalente en valor de los suministros de #anado , semillas y
medios de subsistencia procedentes de la metrpoli 9(
"l principio esa actividad no escandaliz en absoluto a los Heyes /atlicos, que, por el
contrario, ordenaron, el 9< de abril de 98(, vender esos esclavos en "ndaluca.
1a por orden del 9$ de abril de 98( los monarcas suspendieron moment*nemanete ese
trfico humano
Se declar libres >9(%%@a los indios hasta entonces vendidos o cautivos en !spa'a, a los
cuales haba que devolver a su pas natal
La trataq de esclavos finanvciaba las expediciones de los descubridores. =mo era de temer
que el embarque de al#unos cientos de esclavos motivara una carencia de fuerzas de traba)o
en las islas antillanas, que se#;n los informadores de /oln estaban densamente pobladas
Si bien la corona pretenda conceder el permiso de esclavizar abor#enes slo en caso de
#uerras )ustas, se suscitaba la cuestin de cuFpando esa #uerra deba considerarse )usta. Los
conquistadores de "mrica se inclinaban siempre en atribuir la culpabilidad de la #uerra a
los indios, para poder tratarlos como esclavos 9((
!l letrado ,alacios Hubio rdact el llamado Hequerimiento. !ste escrito, que se deba leer a
los indios por medio de un intrprete al comienzo de la empresa de conquista, contena
al#unas eplicaciones sobtre la creacin del 6undo, y la formacin del hombre y
proclamaba la donacin, realizada por el,apa, de todas las slas y tierras firmes del mas
Ccano a los reyes de !spa'a.
!n 9(%: la reina isabel h)aba concedido el permiso de atacatr y vender como esclavos a los
caribes, que eran antropfa#os y caan por sorpresa sobre los europeos y os devoraban.
0ales concesiones fueron aprovechadas para efectuar expediciones de caza de esclavos9($
,or una orden del a'o 9(<$ se procur poner coto a la esclavizacin de abor#enes, los
cuales slo deban ser declarados esclavos por el #obernador y los funcionarios de la corona
y se'alados a fue#o con la marca oficial 9(&
Los espa'oles podan conservar los esclavos que ya tuvieran, pero deban inscribirlos en un
re#istro oficial dentro de un plazo de treinta das. !l derecho natural, el derecvho ori#inario
a la libertad , #anaba terreno con la abolicin de la esclavitud de los indios
Los conquistadores y colonizadores del =uevo 6undo de inmediato elevaron sus protestas
contra esa prohibicin imperial. !ntendan que la misma violaba los derechos #arantuizados
por las capitulaciones y los per)udicaba en lo econmico, ya que la trata e esclavos cubra
sobre todo los altos costos de las expediciones convenidas por la corona.
La corona, que no dispona en el =uevo 6undo de nin#unas otras fuerzas militares, salvo
las tropas alistadas por empresarios privados, cedi a esa presin y revoc en 9(: la
interdiccin de la esclavitud
!n 9(9 se prohibi a los espa'oles en "mrica la compra de esclavos indios, con lo cual la
trata qued severamente lmitada desde el punto de vista le#al. ,or ;ltimo, una ley del <9 de
amyo de 9(< proclam que en lo sucesivo ndie, ni siquiera en ua #uerra )usta, poda
esclavizar a los indios ni adquirirlos por compra. Las =uevas Leyes de noviembre <,
reco#ieron a su vez esta interdiccin de la esclavitud ind#ena
9(& G 9(-
sin embar#o, la esclavitud de los indios no desapareci en 2ispanoamFperica sino
paulatinamente, por la manumisin de esclavos o su muerte. 9(-
en los territorios mar#inales del imperio espa'ol se volvi oasionalmente, despus de 9(<,
a la esclavitud. /uando la corona lle#aba a saber de esos casos ordenaba, refirindose a las
=yuevas Leyes , la emancipacin de esos esclavos y el casti#o de los culpables
en las #uerras libradas para someter a los indmitos pi)aos de la provincia de Fpopay*n >que
atacaban a espa'oles e indios, los hacan prisioneros y los devoraban@ se les poda convertir
en esclavos por un lapso de diez a'os. 0ambin era lcito esclavizar a los belicosos caribes,
que coman carne humana. !n calidad de represalia que deba contribuir al trmino de las
casi invcesantes #uerras araucanas, el #obierno cedi a las instancias de l opinin p;blica
en /hile y declar en 9$%- que todos los indios cautivos, los varones partir de los diez
a'os y medio y las mu)eres de los nueve a'os y medio, podan ser repartidos como
esclavos.
,or una orden de 9$& se prohibi hacer esclavos a los nidios de /hile
6ientras los Heyes /atlicos, a poco del descubrimiento de "mrica, haban comenzado a
limitar la esclavitud de los indiops, los monarcas portu#ueses se mostraron mucho as
complacientes con los colonos de Arasil, que se servan del traba)o esclavo abori#en y
cubran la necesidad creciente de tales esclavos mediante expediciones or#anizadas para la
captura de ind#enas. !n el si#lo 5744 sobresalieron los bandeirantes o mamelucos
paulistas para sus xitos como cazadores y traficantes de esclavos. !n sus correras y
depredaciones penetraron profundamente en el interior brasile'o y lle#aron hasta las
misiones )esuticas del ,ara#uay, de las cuales solamente entre 9$<8 y 9$:< llevaron
decenas de miles de indios como esclavos9(8
0om de Sousa dispuso que ;nicamente saquellos indios que se hubieran mostrado hostiles
hacia los portu#ueses podan ser atacados , y aun as solo por soldados del #obernador
#eneral o, con la venia de ste, por los colonos mismos.
0ambin en Arasil fue sobre todo la i#lesia la que libr la lucha contra la esclavitud
ind#ena. Los )esuitas en particular, en su calidad de protJectores de los abor#enes contra
una explotacin inicua y brutal, se atra)eron la enemistad de la aristocracia de plantadores y
de la masa de los inmi#rantes blancos9(8 ? 9$%
!n 9(&% el rey portu#us prohibi la esclavitud de los ind#enas, en la medida en que stos
no fueran antroppfa#os o se les hubiera capturado en #uerra )usta 9$%
!n 9$%8 se promul# una ley que declaraba hombres libres, conforme a los principios, a
todos los indios. " causa de la protesta de los colonos, la corona hubo de revocar esta ley
en 9$99 y permitir la esclavitud como consecuencia de una #uerra )usta contra los indios
+na bula papal de 9$:8 prohibi, ba)o apercibimiento de excomunin, la esclavizacin de
los indios, ba)o el pretexto que fuere. !n 9$(: se promul#Fpo una real orden) se#;n la cual
se deba examinar la situacin le#al de los indios esclavos en manos de los blancos, se
dispuso adem*s que slo se toleraran las camFpa'as militares contra los abor#enes si se
recababa una autorizacxin previa. !n 9$-% los )esuitas lo#raron que el rey prohibiera
esclavizar a los indios del 6ara'on. Los cautivios en las #uerras contra stos deban ser
tratados al i#ual que los prisioneros en las contiendas europeas. ,ombal, por medio de su
le#islacin, procur suprimir definitivamente la esclavitud de los indios en el Arasil. +na
real orden del a'o 9&(- decret la libertad absolyuta de todos los indios, sin excepcin.
3eba fomentarse la absorcin de los ind#enas por medio de su plena equiparacin )urdica
con los blancos y favoreciendo los casamientos mixtos entre abor#enes y portu#ueses. =o
obstante, en 9-%- el #obierno volvi a adoptar el sistema de la #uerra ofensiva contra los
indios salva)es y su esclavizacin, aun cuando en forma atenuada
La or#anizacin econmica y social descansaba esencialmente sobre la fuerza de traba)o
ind#ena. Sin traba)adores la tierra no tena valor al#uno...
Los indios deban incorporarse como asalariados libres al proceso econmico. La puesta en
pr*ctica de de tales intenciones tropezaba, sin embar#o, con fuertes resistencias. 9$9
+n primer a)uste le#al de la obli#acin laboral ind#ena se efectu en una orden de la reina
4sabel de 9(%:. la soberana se refiri a los informes se#;n los cuales los abor#enes de la
isla de 2ait no queran traba)ar ni siquiera si se les pa#aba...
Las ad)udicaciones de indios >en calidad de fuerzas de traba)o@a los espa'oles se
denominaban repartimientos. Se utilizaron tambin para remunerar a funcionarios reales en
las indias o para aumentar sus estipendios, a cuyo efecto se le asi#naban a cada funcionario,
se#;n el ran#o y posicin social, hasta <%% indios. 9$<
Los reyes se ad)udicaban a s mismos numerosos ind#enas para el traba)o en sus #randes
haciendas y minas
Las leyes de Aur#os prestan su sancin, pese a las apasionadas denuncias de los dominicos,
a los repartimientos, para los cuales se emplea tambin el nombre de encomienda9$:
!l encomendero, se preceptuaba, construa una cada que hiciera las veces de i#lesia, se
reuna all con sus uindios por la ma'ana y por la tarde para orar, velaba por que se les
instruyera en la reli#in cristiana ...9$
!n cada localidad haba que nombrar, entre los colonos espa'oles m*s anti#uos, dos
visitadores que velaran por el cumplimiento de las medidas de ampario dictadas por el rey.
!l #obernador de la !spa'ola deba investi#ar cada < a'os la labor de los visitadores, por
medio de un )uez pesquisidor que lue#o haca una relacin precisa sobre la situacin y
desarrollo de la poblacin abori#en. =in#;n espa'ol debFpia recibir mas de 9(% indios y
menos de % 9$(
Las /asas, para suprimir la explotacin capitalista privada de la fuerza laboral ind#ena,
propuso la fundacin de asentamientos campesinos mixtos de espa'oles e indios 9$&
"ntes de que se hubiera promul#ado una eficaz le#islacin laboral y de proteccin
ind#ena, el problema de los abor#enes antillanos encontr una pavorosa solucin por la
extincin en masa de esos pobladores autctonos 9$-
3e lo ocurrido en las "ntillas, 2ern*n /orts sac la conclusin que no deba introducirse
en 6)ico el sistema de repartimientos 9$8
,ara recompensar a los conquistadores sin que explotaran las fuerzas de traba)o ind#ena,
/orts quiso proponer al emperador que de las recaudaciones de los pases conquistados se
ase#urara a aqullos una indemnizacin y la manutencipn. ,ero debi comprender que,
dados los crecientes apremios financieros de /arlos 7, no era posible retener de las rentas y
tributos de los territorios americanos conquistados los medios necesarios para tales fines.
/orts, empero, quiso tomar todas las medidas necesarias para que estos nuevos
repartimientos fueran compatibles con el buen trato y el adecuado sustento de los ind#enas.
" tales efectos dispuso que los traba)adores abor#enes repartidos slo se debFpian emplear
en la a#ricultura y #anadera 9$8 ? 9&%
Fpor la real orden del <$ de mayo de 9(:$ al virrey de =euva !spa'a, se cre enb la
"mrica espa'ola la forma cl*sica de la encomienda, que no consista ya en el
repartimiento de traba)adores forzados ind#enas. !n el mismo a'o se introfdu)o esa
institucin tambin en el ,er;.
!n un principio la encomienda era vitalicia y para el primer heredero, tras cuya muerte
recaa en la corona. ,ara recompensar los servicios de los primeros descubridores y
colonos, el #obierno estaba dispuesto a tolerar t*citamente una se#unda y una tercera
sucesin 9&% ? 9&9
!n las epocas de penuria financiera de la corona se recurri al medio de autorizar cada vez,
contra le pa#o de la correspondiente suma de dinero, el #oce de una encomienda por una
vida mas 9&9
+n poderosos ar#umento a favor de la perpetuidad fue el ofrecimiento que los
encomnederos hicieron de pa#ar la concesin de la perpetuidad, una suma considerable que
podra servir para aliviar la a#obiante penuria financiera del emperador y para el rescate de
diversas obli#aciones. ,or eso el /onse)o de 2acinda recomend insistenetemente que se
autorizara la perpetuidad de las encomiendas 9&<
Belipe 44 de) que el asunto quedara pendiente, y as si#ui hasta el trmino de su #obierno
de cuarenta y tres a'os.9&:
0ambin Belipe 47 encontr entre los papeles abandonados por su padre el asunto
pendiente de la perpetuidad de las encomiendas y paFso de nuevo el expediente al /onse)o
de 4ndias9&:
La or#anizacin estatal se consolidaba en la "mrica espa'ola frente a las tendencias
feudalizantes, sin que se quitara a los poderosos encomenderos la esperanza de convertirse
en se'ores feudales de s;bditos abor#enes
!l tributo de los indios era una capitacin y constituy en "mrica el ;nico impuesto
directo, percibido uniformemente de cada individuo. !l pa#o de tributo caracterizaba la
pertenecia a la capa social inferior, constituida por la poblacin abori#en sometida 9&
!n ocasiones, la corona, asimismo, encar#aba directamente a una persona la tasacin o
revisin de los tributos ind#enas o haca fiscalizar por un visitador la percepcin tributaria
Los indios satisfacan el tributo con l*minas de oro o con oro en polvo, maz , tri#o,
cacao, ...
Las audiencias tenan que llevar un re#istro de los tributos ind#enas >libro de tasacin para
toidas las localidades ind#enas y dar copias a las partes interesadas
!n 9$9- se eximi a las mu)eres de las car#as tributarias. Los caciques y sus primo#nitos,
los indios que servan en i#lesias y monasterios, as como los enfermos e incapacitados para
traba)ar, #ozaban de exenciones tributarias especiales. /iertas comarcas, como la
provincias de 0laxcala, cuyos habitantes se haban constituido en fieles aliados de los
espa'oles durante la conquista de 6)ico, disfrutaba del privile#io de la exencin
impositiva.9&(
La rebelin de .onzalo ,izarro en ,er; puso de manifiesto la iposibilidad de quitar a los
conquistadores los privile#ios econmicos ? sociales que reclamaban como recompensa de
sus servicios militares.9&$
Los encomenderos, en su calidad de capa diri#ente militar, parecuan imprescindibles.
4ncluso los dominicos y franciscanos de =ueva !spa'a se pronunciaban ahora por el
mantenimiento de las encomiendas. /alos 7 dero# en 9(( el artcuylo :% de las Leyes
=uevas por el cual se abolan las encomiendas.
!n las comarcas de las #randes culturas precolombinas los indios podan pa#ar sus
tributops en valores realizables o dinero. ,or el contrario, en las zonas de las culturas
primitivas faltaban los productos a#rarios y artesanales que un encomendero habra podido
aceptar como contribucioners. !n este caso slo las Fprestaciones de servicios personales
representaban un valor econmico. "s, en los territorios al mar#en de los centros culturales
se encuentra la encomienda de servicios personales, llamada tambin encomienda de
repartimiento, que consiste en un reparto de abor#enes al encomendero con fines de
traba)o. "unque a partir de 9(8 este tipo de encomiendas estuvo prohibido en #eneral, de
hecho subsisti hasta muy entrado el si#lo 5744 en todos los lu#ares donde la encomienda
le#al no era practicable.
Los funcionarios reales haban tasado entre 9< y 9: Fpesos el tributo a pa#ar anualmente a
los encomenderos, pero la corona lo reba a $ pesos y a cuatro para los ind#enas del
interior del pas. !llo si#nific una considerable merma en los in#resos que haban obtenido
hasta entonces las encomiendas de servicioas personales 9&&
0ambin en /hile, cuando los encomenderos, en lu#ar de una renta fi)a, se apropiaban de
las prestaciones laborales de los indFpi#enas de su encomienda, se explic esa actitud por el
ba)o nivel cultural de los aor#enes. Se les ad)usdicaba la #ente de un cacique para que se
sirvieran de ellos, ya que, se#;n se deca, seria imposible vivir sin indios. Las ordenanzas
de 9($9 del licenciado Santill*n procuraban limitar los traba)os forzados de los indios de la
encomienda, obli#ando al titular de sta a ocupar solo a una parte de ellos durante un
perodo dado y de)arles la sexta parte >el sesmo@ del oro extraido con su traba)o.
!l #obernador 6artn Huiz de .amboa efectu en 9(-% un reordenamiento del sistema de
las encomiendas, reordenamiento que ha poasado a denominarse tasa de .amboa. Se#;n
dicha tasa, cada indio tributario haba de pa#ar anualmente ocho pesos de oroi, con los
cuales quedaban cumplidas las prestaciones al encomendero.9&-
!n circunstancias similares se desarroll la encomienda de servicios personales en ,ara#ua.
3omin#o de 4rala, al redactar las Crdenanzas sobre repartimientos y encomiendas del a'o
9(($, parti de la comprobaciFRon de que los indios de aquella re#in no posean otra cosa
;til, desde el punto de vista de los colonos espa'oles, sino su fuerza de traba)o. Los
abor#enes de los alrededores de "suncin, que tenan que permanecer en sus chozas y
aldeas y que, por tanto, estaban li#ados a la #leba, fueron repartidos a los espa'oles para
que stos los ocuparan en la construccin de casas, los diversos traba)os a#rcolas y la caza
y la pesca
Los idios encomendados, solo con su encomendero podan practicar el comercio de
trueque, y slo con l contraer cualesquiera obl#aciones. !ste sistema de srvidumbre
colonial se llamaba en ,ara#uay encomienda mitaya, esto es, la encominenda era aqu una
forma de mita del alistamiento, forzado y por turnos, de los traba)adores. " su lado exista
la encomienda ori#inaria, en la que los indios, en un principio predominantemente
prisioneros de #uerra, vivan )unto a los espa'oles y estaban a su disposicin como fuerzas
de traba)o permanentes. !stos indios eran personalmente libres y no se les poda vender ni
despedir, pero carecan de libertad de movimientos y se les heredaba con la encomienda
0ambin en ,ara#uay la corona se esforz por abolir la forma, ile#al, de la encomienda y
servicios personales. !l oidor de la "udiencia de Lima, Brancisco de "lfaro, que fue
desi#nado para que realizara una visita a ,ara#uay, prohibi en sus Crdenanzas de 9$9- las
encomiendas de indios de servicio personal y estableci aportaciones tributarias en lu#ar de
los traba)os forzados.
,ero el visitador comprob que tal reforma tropezaba con serias dificultades, ya que la
mayor parte de los indios no queran o no podan pa#ar tributo al#uno y ptreferan efectuar
traba)os para los encomenderos. ,or esos motivos "lfaro considerFoportuno permitir a los
indios que quisieran, prestar servicios personales en lu#ar de pa#ar tributo9&8
!n las dem*sd comarcas de la cuenca platense, a excepcin de la provincia de 0ucum*n, el
n;mero de las encomiendas y el de los indios repartidos en ellas era muy escaso. !stos
ind#enas primitivos no aportaban a sus encomenderos otro tributo que los servcios
laborales que, dos meses por a'o, les imponan
La encomienda de servicio personal se mantuvo hasta el si#lo 57444 en las provincias de
/hile, ,ara#uay, 0ucum*n, Ho de la ,lata y, en particular, en la "udiencia de Suito
Belipe 7, con arre#lo a la consulta del /onse)o de 4ndias y del confesor real, permiti que
subsistiera la encoimienda de servcicio personal, pero manifest su deseo de que en lo
futuro, para desi#nar la prestacin de los servicios laborales que prestaban voluntariamente
los indios de una encomienda >en lu#ar de pa#ar tributo@, no se utilizara m*s la expresin
servicio personal
3urante el si#lo 574, la explotacin de la fuerza laboral de los indios encomendados. 0ras
el descubrimiento de las minas ar#ent#eras de ,otos 9((, los encomenderos llevaron o
enviaron sus indios a esa re#in del altiplano andino y los obli#aron a traba)ar en el
beneficio del metal, vendieron a sus abor#enes coo fuerza de traba)o a los empresarios
mineros o los aportaron como caital personal para participar en una sociedad de extraccin
!l monarca >Belipe 7U@, fortalecido tambin en su decisin por un dictamen de su confesor,
promul# el 9< de )ulio de 9&<% la ley de abolicin de las encomiendas.
!n 1ucat*n, sin embar#o, no se abolieron las encomiendas hasta 9&-&. en Arasil, a causa de
la ndole primitiva nmada de las poblaciones abor#enes, no se lle#aron a introducir las
encomiendas.9-9
Los espa'oles tomaron de los abor#enes antillanos el nombre y la institucin de las
naboras, que eran criados domFpesticos en situacin de dependencia. /onvertan a los
prisioneros en tales sirvientes, lo que si#nificaba para esos indios un me)or trato y una
situacin )urdica superior a la de los esclavos. ,ero tambiFpen los caciques proporcionaban
indios naboras a los conquistadores cristianos, en calidad de servicio domstico, y otros
abor#enes raban voluntariamente al mencionado tipo de servidumbre
0ras la muerte de su amo, los ma#isatrados locales deban pre#untar a los naboras si
queran quedar en la casa del heredero o, en su calida dde hombres libres, buscar otro a
quien servir.
cada a'o, una semana antes de la cuaresma, el protector o )uez local, )unto con el p*rroco o
el #uardi*n del convento, deba reunir a todos los indios naboras que traba)aban en casas
de los espa'oles y pre#untarles si realmente servan de buen #rado y reciban una
institucin reli#iosa re#ular. Los ma#istrados mencionados podan procurar un nuevo
empleo a los indios que no queran permanecer con sus amos y estipular para ellos un
salario adecuado9-:
a los naboras de las "ntillas y 6e)ico correspondan en ,er; los yanaconas. Los espa'oles
tomaron esa palabra del quechua, idioma en el que desi#na a las personas que traba)aban
como vasallos en la corte del inca
sin tardanza una real cdula estableci que los indios yanaconas no eran esclavos, sino
hombres libres, y que nadie poda ponerlos a su servicio contra la voluntad de los mismos
el conocimiento directo de la situacin indu)o al virrey Brancisco 0oledo, en su visita de
insapeccin por el altiplano andino >9(&<@ a nio llevar a cabo la liberacin de los
yanaconas. 3io, por el contrario, una forma le#al a esa institucin. !ncontr que en las
ch*caras de los espa'oles traba)aban numerosos campesinos ind#enas, y reparti a los
colonos otros indios que no quera diri#irse a sus lu#ares de ori#en
!l re ordenamiento que se hizo en el a'o 9$%9, por ley, del derecho laboral ind#ena, se
prohibi la explotacin de braceros no libres en la a#ricultura. !l virrey del ,er;, Luis de
7elazco, se propuso e)ecutar esta norma le#al, cirtamente, pero pronto lle# a la conclusin
de que las consecuencias seran imprevisibles.9-
!l virrey era responsable ante el monarca de que no se suspendiera la extraccin de la plata
peruana, cuyos suministros re#ulares posibilitaron los desembolsos m*s ur#entes para las
empresas europeas de la corona espa'ola. ,reso en ese dilema, resolvi de)ar en las
haciendas aquellos yanaconas que repartiera Brancisco de 0oledo, pero no permitir que los
espa'oles instalaran nuevamente siervos hereditarios ind#enas en sus fincas. 0ampoco los
virreyes si#uientes lle#aron a otra solucin. !l virrey marqus de montesclaros encomend
la realizacin de una visita al oidor de la "udiencia de /harcas, Brancisco "lfaro. !l
funcionario comprob la existJencia de <(. %%% yanaconas en la )urisdiccin de la
audiencia y les comunic que eran libres, pero los de) hasta nueva orden en las haciendas
espa'olas, en calidad de mano de obra servil
!l caso de los yanaconas, pues, se trata de una institucin inserta en el desarrollo #eneral de
la or#anizacin a#raria, y no de un fenmeno especfico de la dominacin colonial europea
!l valor econmico polrtico de las posesiones hisp*nicas en "mrica conssitFpia ante todo
en la extraccin de metales preciosos. !sta actividad era imposible sin mano de obra
abundante. Los inmi#rantes espa'oles, aun cuando pertenecieran a las capas inferiores de la
poblacin, no queran hacerse car#o de los pesados traba)os de las minas y el #obierno no
poda forzarlos a ello 9-$
Belipe 7 hizo remitir la consulta el conse)o de 4ndias a las "udiencias de /harcas y Lima
para que adoptaran posicin fundada sobre el problema, y el : de marzo de 9&98 firm un
decreto por el que se abola la mita en las minas del ,otos, para impedir Oel que contine
su rigurosa esclavitud [de los indios) , cotra la ley divina y humanaO9-- ? 9-8
=o fueron sino las /ortes c*diz las que dispusieron, en el a'o 9-9<, la abolicin de la mita.
Fpero de hecho y en #eneral, la nombrada institucin ya haba desaparecido por ese
entonces en la amrica !spa'ola.
+na mita menor, cuya or#anizacin se remonta asimismo al virrey Brancisco de 0oledo,
existi tambin para laboreo en las minas de azo#ue de 2uiancavelica. !staban su)etos a la
misma los abor#enes de % millas a la redonda y deban traba)ar all $<% indios mitayos,
pero el n;mero real fue considerablemente menor.9-8
/on vistas a utiLlizar esa fuerza laboral ind#ena inactiva, se #eneraliz la costumbre, por
orden de las autoridades locales, de hacer que todos los das se presentara determinada
cantidad de indios en l'a plaza mayor de las ciudades, donde los espa'oles que necesitaban
mano de obra podan contratar por un salario fi)o. La corona dispuso que slo era lcito
utilizar en este servicio laboral a los indios de las inmediaciones, a quienes se les deba
indemnizar poir el via)e de ida y el de vuelta. Los indios podan entrar a servir con quien les
pa#ara me)or.
!ste sistema de provisin de traba)o, denominado repartimiento, llev al abuso de que se
distribua a los indios, contra su voluntad, en los traba)os m*s diversos. " la corte espa'ola
lle#aron muchas que)as contra las tropelas
989 ? 98<
los clri#os informaban que los indios ya no osaban asistir a los oficios divinos porque al
entrar o salir de la i#lesia se apoderaban de ellos para que teraba)aran. La Heal 4nstruccin
acerca del traba)o de los indios, del < de noviembre de 9$%9, deba suprimir esas
in)usticias98<
que)as y reclamos sobre el sistema de los repartimientos tra)eron apare)ada, en 9$%8, uina
reforma de la ley laboral de 9$%9. unicamente se permitieron repartimientos para la
a#ricultura, la #anadera y las minas de oro y de plata, porque el traba)o ind#ena en esos
ramos de la produccin era imprescindible para el bien p;blico98:
los repartimientos forzados de indios para determinadas prestaciones de traba)o si#uieron
siendo habituales hasta el trmino del perodo colonial, y en la se#unda mitad del si#lo
57444 recibieron un nuevo impulso por el fomento estatal al desarrollo econmico en
"mrica
en un principio no se intent practicar en amrica an*lo#a separacin de las razas. Las leyes
de Aur#os preceptuaban que se deba establecer a los indios en las inmediaciones de los
asentamientos espa'oles, de modo y manera que tuvieran un trato continuo con los
europeos98
Las /asas, exi#a...la abolicn de las encomiendas y que se aislara a los indios del trato con
los espa'oles. La experiencia haba ense'ado que slo se poda evan#elizar a los abor#enes
sui se les preservaba del contacto con los espa'oles. "l indio, la convivencia con el
conquistador e inmi#rante europeos solo podra resultarle nocivas. Las casas quera resolver
al problema ind#ena mediante una amplia autonoma y aislamiento de la poblacin
abori#en98(
Aas*ndose en disposiciones especiales, el virrey del ,er;, Brancisco de 0oledo, fund
numerosas localidades ind#enas. !n =ueva !spa'a, el virrey conde de 6onterrey hizo
poner en prFpactica, por medio de )untas ad hoc, un amplio plan de concentracin de los
abor#enes en #randes asentamientos. ,ese a los elevados costos y los numeros liti#ios, en
=ueva !spa'a, entre 9$%< y 9$%(, se reasent aproximadamente un cuarto de milln de
indios y se fundaron aproximadamente 9-& nuevas localidades ind#enas. ,ronto, enmpero,
se disolvieron muchos de estos asentamientos comunales, aun cuando otrosa subsistieron.
!n el virreinato de =ueva .ranada, a#rupar en comunas mayores a los indios dispersos en
aduares. La puesta en pr*ctica de tales reasentamientos, que deban coadyuvar a una
pro#resiva socializacin de los indios
Los peninsulares que en =ueva !spa'a vivan entre los indios deban ser asntados en la
recin fundada ciudad de ,uebla de los "n#eles >9(:9@. Se orden a Brancisco pizarro que
nin#;n espa'ol permaneciera m*s de tres das en un poblado ind#ena 98$
3el mismo modo, los indios no podan avecindarse en las ciudades espa'oles; sino, a lo
sumo, tener sus viviendas en barrios ind#enas separados, que a su vez los espa'oles no
podan ocupar
La poltica ind#ena de los espa'oles no slo procuraba aislar a los indios de los
inmi#rantes blancos. 7edaba asimismo a ne#ros, mulatos mestizos a radicarse entre los
abor#enes 98&
,ero se debi comprender que no se poda quitar a los ni'os mestizos a sus madres indias,
por lo cual era imposible eliminar de la comunidad india a mestizos y zambai#os
!n el curso de la historia en 2ispanoamrica, sin embar#o, tendi m*s a las relaciones
comunitarias tincas que a la se#re#acin racial. Las realidades econmico ? sociales
prevalecieron sobre la voluntad del le#islador, que procuraba impedir la convivencia y
cooperacin de espa'oles e indios. La expansin de los espa'oles desde las ciudades hacia
el campo era una necesidad irresistible. Los peninsulares adquiran predios en las
inmediaciones de los poblados ind#enas y compraban tambinb tierras pertenecientes a los
indios, por m*s que la corona se esforzara por impedir tales ena)enaciones 98-
La explotacin pro#resiva del campo requera los esfuerzos mancomunados de espa'oles e
ind#enas, y con ello, una aproximacin m*s estrecha entre los hombres de ambas razas.
2aba parroquias para blancos y otra para indios. ,or re#la #eneral, los hombres del 7ie)o
mundo y los del =uevo no se encontraban )untosne el mismo servicio divino.
La poltica colonial isp'anica, empero, tambin procur fomentar el uso del espa'ol entre
los indios, aspirando as a una asimilacin lin#Vstica de los abor#eJnes. !l primer indicio
por esa actitud se encuentra en el plan de reformas estructurado por el re#ente, cardenal
/isneros, en 9(9$
988
el conse)o de 4ndias, no obstante, quiso ir m*s all* de las propuestas formuladas para
promover la ense'anza del castellano y sur#iri ordenar que en lo futuro indiso se sirviesen
de la len#ua espa'ola. !n su consulta del <% de )unio de 9(8$, ese cuerpo expuso al rey
que, pese a todos los esfuerzos, no se haban hallado suficientes misioneros pol#lotas que
pudieran predicar el cristianismo en los idiomas ind#enas<%%
los caciqyues deban dar buen e)emplo en este punto, y en caso de que se mostraran
desaplicados y reacios era necesario casti#arlos severamente. !l cacique que en lo sucesivo
hablara a los indios de su comunidad tribal en su propio idioma, o permitiera a otros el uso
del mismo, sera declarado infame y perdera su di#nidad de )efe y todos los honores y
prerro#ativas <%% ? <%9
el despotismo ilustrado proclam por vez primera y sin reservas la asimilacin lin#Vstica
de los pueblos como derecho soberano de los espa'oles y consecuencia natural de la
conquista y colonizacin hisp'anica <%<
!n 9&$8 el arzobispo de m)ico, Brancisco "ntonio Lorenzana, preconiz la implantacin
del castellano como idioma ;nico en "mrica
!l /onse)o de 4ndias adopt posicin, en torno a esas su#erencias, en su consulta del 9< de
febrero de 9&&%. rechaz por entero la iniciativa del arzobispo y slo aprob las propuestas
del virrey para el cumplimiento de las leyes ya existentes sobre la ense'anza del espa'ol a
los nativos. Los letrados del conse)o de 4ndias ale#aron que las providencias recomendadas
por el arzobispo contradecan las leyes en vi#ar y los acuerdos del /oncilio de 0rento,
se#;n los cuales a los abor#enes se les deba ense'ar el !van#elio en sus idioma.
!l rey /arlos 444 someti entonces ese expediente a la consideracin de su confesor, el
padre !leta, quien encontr atinadas las su#erencias del arzobispo. !l 9% de mayo de 9&&%
se orden, en un a real cdula, que se aplicaran los medios propuestos por el arzobispo de
m)ico.<%:
La #ran insurreccin ind#ena de 0upac "mar; en el ,er; >9&-% G 9&-9@ puso claramente
de manifiesto la peli#rosidad de la masas abor#enes mar#inadas social y culturalmente
!n #eneral podr* decirse con razn que un contacto m*s estrecho y cotidiano de los indios
con los europeos, una convivencia de ambas razas en las ciudades, lo ho#ares y en las
diversas actividades econmicas, as como en las haciendas de los espa'oles promovieron
el aprendiza)e del castellano en mayor medida que la poltica educativa y lin#Vstica del
#obierno<%
!l descubrimiento y la conquista de amrica se efectuaron ba)o la direccin del !stado y no
obedecieron a una iniciativa eclesi*stica, pero el cometido misional se'alado por el
pontfice romano a los monarcas >cometido que a la vez era considerado como el ttulo que
le#itimaba la toma de posesin del nuevo 6undo@ implic una importante participacin de
la 4#lesia en la or#anizacin de la vida americana ba)o el dominio europeo<%(
3esde el punto de vista del desarrollo de la or#anizacin poltico ? eclesi*stica en la
monarqua espa'ola, las #uerras de la reconquista y la expansin en ultramar representaron
una continuidad inquebrantada
!l papa, adem*s, traspas a los monacas los diezmos que debieron pa#ar a la 4#lesia los
moros que en ese reino se fueron convirtiendo
!n 9(%( el rey fernando reclam para s y para todos sus sucesores en /astilla y Len el
derecho pleno y perpetuo del patronato. La bula del <- de )ulio de 9(%-, de Eulio 44,
estableci de hecho el patronaz#o universal espa'ol en "mrica<%$
Se fue m*s all* del derecho del patronato cuando el papa Len 5, en 9(9-, concedi a
/arlos 7 la facultad de fi)ar y modificar en ciertos casos los lmites de las dicesis
americanas. +lteriores concesiones de los pontfices ampliaron aun m*s los derechos del
!stado a intervenir en asuntos eclesi*sticos. !stas concesiones papales se fundaban en el
hecho de que los reyes haban conquistado esos pases a los pa#anos y emprendido su
conversin.
!l empe'o real por evitar toda in#erencia directa de Homa en "mFrica, dio tambin pie a
que se solicitara al ,apa la desi#nacin del obispo Bonseca como patriarca de las 4ndias.
,ero no fue sino ern 9(< cuando el pontfice nombr, no a Bonseca, sino al arzobispo de
.ranada, "ntonio de Ho)as, patriarca titular, esto es, sin e)ercicio ni )urisdiccin efectivos.
<%$ ? <%&
Bernanado el /atlico haba sentado las bases para una i#lesia nacional en la "mrica
hispanica. /arlos 7 intervino de manera aun m*s directa en la or#anizacin de la i#lesia
americana y se sinti responsable por la pureza de la fe reli#iosa en el =uevo 6undo. !l
conse)o de 4ndias, por l fundado, se convirti en la m*xima autoridad estatal tambin para
los asuntos eclesi*sticos. !ste cuerpo prosi#ui la divisin territorial de la 4#lesia en "m
Fperica y present propuestas para la delimitacin de nuevas dicesis y para la provisin de
las mismas<%&
!l emperador debiera solicitar al ,apa la fundacin de < arzobispados, cuas sedes habran
de ser 6)ico y Santo 3omin#o. ,ero /arlos 7, que permaneca fuera de !spa'a, pospuso
la decisin. !n 9( el /onse)o de 4ndias recomend nuevamente la promocin de la
4#lesia catedral de 6)ico a i#lesia tropolitana y apoyo expresamente una s;plica an*lo#a
de los cabildos de la /ioudad de 6)ico. =o sera )usto que en el =uevo 6undo faltara la
or#anizacin eclesi*stica tradicional en toda la cristiandad. 1a el a'o si#uiente el
emperador solicit a la curia la creacin de : arzobispados en la "mrica espa'ola, y en
9(& el prncipe re#ente, Belipe, hizo saber que deba elevarse a arzobispados los obispdos
de 6)ico, Santo 3omin#o y Lima. La uria poster# lar#os a'os la creacin, solicitada ya
en 9((9 por el prncipe Belipe, de un cuarto arzobispado en Santa Be de Ao#ot*, que no se
fund hasta 9($. en sus propuestas para la provisin de los episcopados, el /onse)o de
4ndias se preocup de busacar personbas qyue se hubieran distin#uido por su celo en la
conversin y buen trato de los ind#enas
/arlos 7 introdu)o en 9(:- el Opase r#ioO se#;n el cual los decretos pontificios referiodos a
la i#lesia americana slo seran dados a conocer lue#o de un eFxamen de su contenido por
los or#anismos del !stado <%& ? <%
Belipe 44 procur subordinar a;n m*s la i#lesia americana a la autoridad del !stado.
,royect centralizar la or#anizacin eclesi*stica mediante un car#o superpuesto a las
dicesis, y dependiente de su persona, e hizo yo el plan de crear un patriarcado
americano.<%-
0ras la eleccin de .re#orio 5444 al papado en 9(&< Belipe 44 encomend a su emba)adopr
ante la Sede "postlica que obtuviera la anuenciapontificia para el establecimiento del
patriarcado
,ero el emba)ador espa'ol no pudo obtener esa concesin por parte del pontfice, pues este
tena muy presente el e)emplo de la monarchia Sicula; la desi#nacin de un le#ado papal
especial, provile#fio otor#ado a los soberanos de Sicilia, haba emancipado de la
)urisdiccin pontificia a la i#lesia de sicilia
Los papas se esforzaron popr intervenir de manera directa en los problemas eclesi*sticos
del =uevo 6undo y pensaron en instituir una nunciatura para la "mrica espa'ola. ,ero ya
los Heyes c"tFpolicoas haban vetado el envo de un nuncio a la !spa'ola , y /arlos 7
procedi con ener#a cuando un le#ado papa' arribM secretamente a esa isla.
"s como el papa no acceda a la creacin de un patriarcado espa'ol para "mrica, el rey
espa'ol impeda la institucin de una nuciatura americana del pontfice. La situacin
permaneci invariable hasta el trmino del parodo colonial.<%8
!l au#e de las tendencias poltico ? eclesi*sticas #alicanistas o re#alistas en el si#lo 57444
favoreci el desarrollo de las teoras vicariales. "s como sis predecesores 2absbur#os en el
trono espa'ol, los reyes borbnicos reivindicaron el derecho de resolver omnmodamente ,
en su calidad de dele#ados y vicarios del ,apa, sobre el #obierno espiritual de sus reinos
americanos
!n el si#lo 57444, el re#alismo de los Aorbones espa'oles encontr un nuevo fundamento
terico. 0rat*base de la doctrina se#;n la cual el poder real derivaba directamente de 3ios y
era ste quien se lo confera directamente al titular de la autoridad re#ia. <9%
!l absolutismo mon*rquico encuentra en esta doctrnale fundamentpo )urdico necesario
para estructurar, conforme a ,osdictados de la razn de !stado, la vida exterior de la 4#lesia.
Slo en cuestiones del do#ma se reconoca la competencia del pontificdo. =o obstante, el
deducir de una re#ala ori#inaba de la corona los derecho eclesi*sticos americanos del
monarca no lle# a ser una pr*ctica adoptada definitivamente en la poltica eclesial
espa'ola. Los reyes no de)aron de denominarse vicarios y dele#ados del ,apa y de remontar
sus facultades eclesi*sticas a concesiones pontificias.
3e "le)andro 74 a ,io 7, los ,apas >que estaban completamente en#olfados en las
querellas polticas y de reforma eclesi*stica propias de la poca@ abandonaron a las coronas
hispana y portu#uesa la or#anizacin de la actividad misional y slo en casos excepcionales
intervinieron en "mrica, mediante la expedicin de una bula, si se les peda que lo
hicieran. /uando , lue#o del /oncilio de 0reJnto, e'l papado comenz a interesarse m*s
por la difusiMn del !van#elio entre los pa#anos, tropez en los dominios espa'oles y
portu#ueses con las pretensiones sostenidas en cuanto a competencia por las autoridades
polticas, que tradicionalmente se haban ocupado de los asuntos misionales.<99
!l papa ,io 7 cre en 9($- una /on#re#acin para la /onversin de los 4nfieles...pero el
propsito de extender al imperio colonial espa'ol la actividad de esa )unta misionera choc
con la mas decidida resistencia de Belipe 44 y no pudo ser puesto en pr*ctica
!l /onse)o de 4ndias alcanzaba al rey una lista de propuestas. !l monarca esco#a la
persona que le pareca mFpas adecuada y acto se#uido solicitaba al pontfice romano que la
desi#nara. Sin embar#o, el prelado electo por el rey reciba de inmediato una credencial
provisoria >e)ecutorial@ y se le instaba , no bien aceptaba el car#o, a emprender el via)e a las
4ndias. "ntes de la entre#a del documento el futuro obispo o arzobispo deba )urar fidelidad
al rey, conforme a la costumbre implantada ya antes en /astilla por los Heyes /atlicos <9<
G<9:
,or la reforma administrativa de /arlos 444, se convirti a los intendentes en vicepatrones,
pero slo parcialmente, esto es, en calidad de subdele#ados de los virreyes y presidentes;
esos subdele#ados, en las provincias en que residan, desempe'aban personalmente aquel
derecho re#io de soberana. La nueva burocracia de los intendentes deba promover,
asismismo, la burocratizacin del sistema eclesi*stico en "mrica. Sin embar#o, entr en
conflicto con otras autoridades acerca de sus atribuciones, y hasta la consumacin del
perodo colonial, no encontr tiempo suficiente para someter aun m*s cabalmente a los
funcionarios eclesi*sticos ba)o el poder del !stado.
La corona, al declarar a los curas funcionarios inamovibles, intent reforzar aun mas la
dependencia del clero. Belipe 44 dispuso en 9(& que no se desi#nara los curas a
perpetuidad, pues estos eran movibles a voluntad >ad nutum@ de las personas que los haban
presentado en nombre del rey, entre los cuales se contaba el prelado competente<9
/on motivo de la or#anizacin de la i#lesia cristiana en "mrica, sur#ieron entre el clero
secular y el re#ular enconadas rivalidades que hicieron necearia la intervencin del rey <9$
!l absolutismo borbnico se volvi contra las rdenes reli#iosas >cuyo car*cter universdal
desFpertaba sospechas@ y se inclin por poner a la cabeza de los episcopados el clero
secular, dependiente del soberano <9&
!l /oncilio de 0rento decidi que los reli#iosos estuvieran sometidos, en cuanto a la cura
de almas, a la )urisdiccin de los obispos y que los curatos deban proveerse
fundamentalmente con el clero secular.+na bula pontificia de 9($(, bas*ndose en ello,
revoc todos aquellsos privile#ios, concedidas a las rdenes mon*sticas en "mrica, que
contradi)eran las dcisiones de la )unta tridentina. Sin embar#o, por intervencin de Belipe
44, en 9($& un breve papa' permiti nuevanmente a los reli#iosos e)ercer actividades
parroquiales y pastorales. ,ero el papa .re#orio 5444 invalid en 9(&< esa concesin. !n el
nterin haba aumentado el n;mero de sacerdotes seculares procedentes de !spala o
formados en los nuevos seminarios conciliares americanos. !stos cltri#os mantenan el
criterio de que con las ereccin de parroquias ind#enas los frailes haban cumplido su
cometido misional y que deban retirarse nuevamente a sus comunidades mon*sticas <9& ?
<9-
!l tercer concili provincial de Lima >9(-:@ decidi que nin#;n fraile poda administrar una
parroquia indFpi#ena sin la colacin por el obispo. 3iversos prelados de =ueva !spa'a y
=ueva .ranada inmformaron al /onse)o de 4ndias que era nnecesario quitar las doctrinas a
los on)es y en su lu#ar poner clri#os seculares, puesto que de estos haba muchos que no
encontraban nin#;n curato <9-
Las m;ltiples protestas indu)eron a Belipe 44 a revocar esa orden y a disponer, en 9(-$, que
se restituyera a l'os mendicantes de =ueva .ranada sus anti#uas doctrinas. " los lar#o de
estas querellas los reli#iosos defendieropn el patronato del rey, sin cuya anuencuia no
podan suspenderse los efectos de un breve pontificio expedido a aquel. Lo#raron, en
efecto, que el papa .re#orio 547 cancelara la revolcacin del breve en 9($&, con lo cual se
permiti nuevamente la actividad pastoral de los mon)es mendicantes. !l rey dispuso en
9(8: que, para las doctrinas, se presentaran tanto sacerdotes re#ulares como seculares<9- G
<98
La poltica de la corano tenda a un equilibrio de las fuerzas y no a una decisin de
principios a favor de una u otra correinte <98
,or una real cdula del 9 de febrero de 9&(: se orden al arzobispo de Lima que, para las
doctrinas servidas por reli#iosos y que hubieran quedado vacantes solo se desi#naran
sacerdotes se#lares; con todo, el rey, en una orden ulterior ><: de )unio de 9&(&@,
considerando los servicios prestados en las misiones por los reli#iosos, hizo a estos la
concesin de de)ar en sus manos uno o dos curatos en cada provincia donde tuvieran un
convento con un mnimo de ocho frailes permanentes
!n el si#lo 5744 nop se pas de al#unos intentos infructuosos de celebrar concilios
rovinciales. La previa autorizacin real, la participacin de los virreyes en lis concilios
como representantes de la persona re#ia y el escrutinio de las decisiones conciliares por el
/once)o de 4ndias, implicaban tantas dificultades que los primados americanos no
mostraban mayor inclinacin por convocar esoso con#resos eclesi*sticos. Solo el
absolutismo ilustrado del #obierno de /arlo s444 emprendi la trea de dar nueva vida a los
concilios provinciales y americanos y ponerlos al servicio de sus ob)etivos poltico ?
eclesi*sticos. !n 9&$8 se promul# una rden real para la convocatoria de esos snodos,
cuyos temarios haban sido fi)ados por el rey mediante la especificacin de uina serie de
reformas eclesi*sticas. 0ales concilios diocesanos se celebraron en 9&&9 en 6)ico, al a'o
si#uiente en Lima, en 9&& en /harcas y un a'o despus en Santa Be de Ao#ot*.<<% ? <<9
La corona on vistas a una me)or formacin acerdotal, apoy la creacin de seminarios y
posibilit a los )venes criollos, con la fundacin de universidades el estudio de la teolo#a
<<<
La poltica eclesi*stica en !spa'a en el =uevo 6undo se inspiraba en la idea de que las
virtudes ciudadanoas de los s;bditos tenan su m*s slido fundamento en la reli#in.
curas hubo que se dedicaban a la #anadera y ocupaban a los indios de su parroquia en
apacentar el #anado y obtener forra)e. Sacerdotes se#lares y rJe#ulares posean y
beneficiaban minas, lo que dada su condicin de clri#os se consideraba particularmente
escandalosos y estaba su)eto a severos casti#os. Ctros hacan que los indios te)ieran teLlas
de al#odn y de otros textiles. 2aba tonsurados que eran tambin capataces y
administradores en las haciendas de los encomenderos o de otras personas y e)ercan el
oficio de notarios. ,racticaban el comercio de los mFpas diversos artculos al i#ual que
otros mercaderes. Sus carros, a ttulo de e)emplo, participaban en el tr*fico entre el ro de la
,lata y ,otos, en el "ltiplano. !stas actividades econmicas del clero privaban al !stado
de recursos fiscales, pues los eclesi*stricos hasta fines del si#lo 57444 estuvieron exentos
de pa#ar impuestos a las ventas, la alcabala<<:
la percepcinny distribucin de los diezmos eclesi*sticos daba a la corona ontrol directo
sdobre una propiedad de la 4#lesia. Los funcionarios de la real hacienda recaudaban los
diezmos en especies, se#;n tasas establecidas , y supervisaban la subasta de esos artculos.
!l producto, conforme a las reales rdenes de 9(:8 ? 9(9, se distribua de la manera
si#uienteQ el obispo reciba un cuarto, y otra cuarta parte corresponda al de*n y al cabildo
catedralicio. La otra mitad se subdivida en nuevepartes. /uatro novenos se asi#naban en
prtes i#uales a la construccin y ornamentacinde lasi#lesias y a los hosFpitales. Los otros
dos novenos se vertan en las arcas reales
una real cdula dispuso que los indios de =ueva !spa'a abonaran #rav*menes con frutos
del campo y seda.<<
una )unta reformadora de 9($8, tras mucho discutir, lle# a la conclusin de que los
diezmos deban recaudarse indistintamente de espa'oles e indios. "l virrey del ,er;,
Brancisco de 0oledo, esta disposicin le pareci ri#urosa y de difcil aplicacin, por lo cual
suspendi la percepcin del diezmo de los indios, medida que encontrFpo apoyo en la
audiencia de Lima y la posterior aprobacin del conse)o de 4ndias. !l cdi#o colonial de
9$-% hizo constar que las distintas provincias americanas se proceda de manera diferente
en cuanto a si los indiso pa#aban los diezmos y cmo lo hacan, y dispuso que por el
momento nada se modificara a ese respecto y que en cada provincia se conservara el uso
all imperante
tan slo de sde la expedicin de "rtim "lfonso de Sousa en 9(:< y de la creacin de los
donatarios tenemos noticial sobre una poltica elesi*stica portu#uesa en Arasil. "l#unas
fundaciones precedentes de capillas, as como los primeros intentos misionales, se
efectuaron sin participacin de la corona. !n adelante el rey envi y pa# vicarios y
capellanes y orden que se crearan curatos. <<(
con la desi#nacin de un #obernador #eneral en 9(8 cobr impulso la actividad del rey
portu#ues como patrn de la 4#lesia de "mrica. !n 9((9 Euan 444 lo#r, por medio de una
bula pontificia, la fundacin de un episcopado aparte en Arasil con sede en Salvador
>Aaha@ y present como primer obispo a ,edro Bern*ndez en esta misma fecha la corona
lusitana absorbi definitivamente el #ranmaestraz#o de la Crden de /risto. !l patronato y
las prerro#ativas de #ran maestre de esa institucin ase#uraban a los monarcas una
poderosa in#fluencia sobre la i#lesia brasilera
los espa'oles que por ese entonces arribaban al =uevo 6undo tenan a los indios por fuerza
de traba)o, que explotaban para enriquecerse lo m*s r*pidamente posible<<&
los espa'oles se esforzaron, m*s bien, por impedir la catequesis de sus indios para u ese
adoctrinamiento no redu)era la )ornada laboral. Se resistan a m,antener u p*rrocao para su
encomienda y a franquear la entrada a predicadores de las misiones, a tal punto que Belipe
44 tuvo que amenazar a esos recalcitrantres con laprdida de su encomienda y la
confiscacin de la mitad de sus bvienes. Los encomenderos se convirtieron en acrrimos
enemi#os de los misioneros >mon)es benedictinos y )esuitas@ y en ocasiones los expulsaban
violentamente<:%
cuando en9 &<% se abolieron las encomiendas, desempe'o tambiFne cierto pape'l el
ar#umento de que sus titulares no se haban hecho car#o de la instruccin cristiana de los
ind#enas
la obra evan#elizadora en las 4ndias encontr un eficaz adalid en el franciscano Eimnez de
cisneros, confesor de la reina 4sabel y desde 98( arzobispo de 0oledo, que haba
reformado las rdenes mon*sticas de /astilla en el sentido de la estricta observancia de la
re#la. ,or lo menos cinco franciscanos tomaron parte de la expedicin de Aobadilla, en
9(%%, a las "ntillas<:<
la conquista y colonizacin de otras islas antillanas y la fundacin de los primeros
asentamientos en la tierra firme americana plantearon una demanda aun mayor de
reli#iosos. ,or orden del rey f!rnando, fray die#o de 0orres deba traer << mon)es en 9(99
y fray "lonso del !spinar % en el a'o si#uiente, pero sur#ieron dificultades para reunir
tantos reli#iosos, ante todo porque los conventuals mostraban un exi#uo celo apostlico<::
de las !spa'ola los franciscanos pasaronm tras las huellas de los conquistadores, a la 0ierra
Birme. Seis franciscanos acompa'aron en 9(9 al primer obispo de 3arin , su cofrade Euan
de Suevedo, y eri#ieron en Santa 6ara de la "nti#ua el primer convento en el contienente.
/uando pedrarias 3*vila desplaz la sede de su #obierno a la costa del pacfico y fund la
ciudad de ,anam*, los franciscanos sentaron all sus reales. !n 9(:9 se cre u covento
franciscano en =icara#ua. 0ras la conquista de 6)ico, 2ern*n /orts, deseoso de qyue se
encomnedara a los frailes la conversin de los infieles, aconse) a /alor 7 que no
trasplantara al =uevo 6undo la secularizada i#lesia espa'ola de la poca
con el arribo de los mismo a 6)ico en 9(< principi la evan#elizacin metdica entre los
nativos del vie)o imperio azteca. Los primeros focos de la actividad misionera fueron los
conventos fundados en el valle de 6)ico y en la comarca de ,ueblo ? 0laxcala. 3esde all
extendieron los franciscanos sus asentamientos hasta 6choac*n y =ueva .alicia y
penetraron cada vez mFpas en los territorios septentrionales, cuya exploracin, en
concurrencia con las autoridades civiles, fue en buena parte obra de los mon)es misioneros.
Los franciscanos e)ercieron el apostolado en la Blorida y en /alifornia, donde la ciudad de
San Brancisco fue un asentamientio e esos reli#iosos. 3esde 9(% participaron tambin en
las misiones centroamericanas<:
como los franciscanos centraron todas sus fuerzas en la obra misionera comprendida en el
virreinato de nueva !spa'a, slo pudieron enviar unos pocos fraisles al ,er; cuando
Brancisco ,izarro emprendi la conquista del imperio incaico. Los primeros miembros de
lLa orden lle#aron aLl ,er; en 9(:9. su principal sentamiento estuvo al principio en Suito.
!n 9(- existan, en el actual territorio peruano, conventos franciscanos en /uzco, Lima y
0ru)illo. +na vez sofocada la rebelin de .onzalo ,izarro, arribaron #randes #rupos de
estos frailes, y en 9((: se fund en el pas la provincia franciscana de los 3oce "pstoles.
!l comisario #eneral de la orden en Sudamrica estableci su sede en Lima. 3e esta ciudad
partieron en 9((: los primeros cinco reli#iosos que lle#aron a /hiler, donde los
franciscanos pronto adquirieron una influencia preponderante. !n 9($( se aprob la
creacin de una provincia franciscana separada en /hile.<: ? <:(
en venezuela se establecieron esos frailes, procedentes de La !spa'ola, por primera vez en
9(&(, y en 9(&$ Belipe 44 envi 9( mon)es de la orden a esa provincia. " la capital del
=uevo Heino de .ranada, Santa Be de Ao#ota, lle#aron los primeros reli#iosos de San
Brancisco en 9((%. cuando el franciscano Euan de Aarrios ocup en 9((: la sede episcopal
trasladada de Santa 6arta de Ao#ot*, o si#uieron de <( a :% de sus frailes. Saliendo de la
capital, los misioneros de esa orden se internaron en todas las re#iones de =ueva .ranada.
0ambin en la cuenca del ,lata se torn en territorio misional de la con#re#acin.
=o es posible verificar si entre reli#iosos que acompa'aban la #ran expedicin de ,edro de
6endoza al Ho de la ,lata 9(:( se encontraban padres franciscanos, pero con la de "lonso
/abrera 9(:& lle#aron a esa re#in cinco de esos frailes, de los cuales dos actuaron en la
ciudad de "suncin, fundada en 9(:&. como primer obispo arrib all en 9((( el
franciscano ,edro Bern*ndez de la 0orre. Los mon)es de su orden Luis de Aola'os "lonso
de San Auenaventura fundaeron en 9(-% las primeras reducciones ind#enas en ,ara#uay.
" la provincia de 0ucum*n lle#aron s frailes en el a'o 9(($.
<:(
!n la flota de /abral, que descubrio el Arasil, se hallaban al#unos miembros de esa orden
mendicante. Lue#o del desembarco, fray !nrique de /oimbra celebr el <$ de abril de 9(%%
la primera misa en suelo sudamericano. !n 9(%: lle#aron dos observantes franciscanos a la
factora de ,orto Se#uro, donde se desempe'aron como capellanoes de los traficantes
portu#ueses y como misioneros entre los infieles, hasta que en 9(%( hallaron el martirio. !n
9(:< lle#aron de nuevo dos franciscanos con la escuadra de 6artim "fonso<:$
+na labor misional mas intensa no se efectu hasta que el captulo de la orden, celebrado
en Lisboa en 9(-, resolviera la creacin de una custodia en Arasil con sede en Clinda. !n
9(-( lle#aron seis mon)es a la provincia franciscana reformada de San "ntonio, en Clinda
y se instalaron en el primer convento brasilero, por ellos fundado. 3e esta custodia, elevada
en 9$(& a provincia autnoma de Santo "ntonio do Arasil, emananron numerosas
fundaciones de conventos. !l de Ho de Eaneiro fue elevado en 9$(& a custodia, y en 9$&(
se cre para el sur una nueva provincia. La obra apostlica de los franciscanos se concret
especialmente en la fundacin de m;ltiples poblados ind#enas
Los sacerdotes ?de cuya travesa y manteJnimiento tena que ocuparse la /asa de
/ontratacin en Sevilla, por orden del rey BernandoG partieron hacia las 4ndias en la
primavera del a'o si#uiente. " fines de 9(%8 los si#uieron otros tres reli#iosos,entre cuales
"ntonio de montesinos y ,edro de /rdoba, el ;ltimo de los cuales haba sido desi#nado
viceprovincial de los dominicos Oque ya se encuentran en las 4ndiasO
Los misioneros no capitularon ante l poder l sado y reredoblaron su llamamiento a la
conciencia cristiana. La inquietud por la salvacin de los indios desemboc en la lucha por
un tratamiento umano de esos aborFpi#enes del =uevo 6undo, as como por una
reor#anizacin de las formas de vida colonial. La misin, el impulso expansivo de la 4#lesia
cristiana, e)erca su influencia mucho m*s all* de lo eclesi*stico.<:&
!n 9(:% se cre la primera provincia autnoma en "mrica, cuya sede estaba en Santo
3omin#o, pero ya en 9(:< =ueva !spa'a fue elevada al ran#o de provincia dominicana
separada. /uando la misin hubo arrai#ado m*s ampliamente en "mrica /entral , se
fundaron las provincias dominicanas de /hiapa y .uatemala 9((9.
3e manera casi exclusiva, mon)es dominicos acompa'aron en calidad de capellanes a los
conquistadores de =ueva .ranada y difundieron el cristianismo en el territorio de la actual
rep;blica e/olombia. Los dominicos encontraron ante todo un #ran campo de actividad en
el ,er;. 3e los reli#iosos de esta orden asi#nados a la expedicin de francisco ,izarro que
habra de conquistar el imperio incaico, slo el padre 7alverde ? ;nico mon)e que
acompa'aban a la tropaG pudo tomar parte en toda esa campa'a. 7elverde fund la primera
i#lesia cristiana, se dedic on fervor a la obra misional y fue consa#rada primer obiscpo de
cuzco. Sin tardanza lle#aron numerosas expediciones con dominicos en ,er;<:& ? <:-
!n el territorio de Suito, asimisdmo, fueron en aumento las fundaciones de conventos, por
lo cual en 9(-$ se cre una provincia dominica independiente de la peruana. 3el ,er; los
dominicos pasaron tambn a /hile y tucum*n. Llama la atencin que la orden de Santo
3omin#o que tuvo una difusin tan amplia e la "mrica hisp*nica, no haya echado raices
en Arasil.<:-
1a en el se#undo via)e de /oln particiFp un mercedari, al que se menciona como ami#o
del 3escubridor. !n Santo 3omin#o se fund en 9(9 el rpimer convento de la orden en el
=uevo 6undo,y en9(<- aqul alber#aba ya una comunidad de :% miembros.
,articulamente conocido es el mercedario Aartolom de Clmedo, que fue el capellan de
2ernFpan /orts durante la conquista de 6)ico y mereci el nombre de primer apstol de
=ueva !spa'a. Los principales territorios misioneros de esta oden stabn en .uatemala,
,er;, tucum*n,. Aolivia y /hile. Las provincias mercedarias americanas, que en un
princiapio estuvieron subordinadas al provincial de la orden de /astilla, e 9(& se
volvieron dependientes del #eneral de los de la 6erced, aun cuando el vicario de la
con#re#acin en "mrica deba ser s;bdito de la corona castell'ana.<:- ? <:8
!n la obra apostlica, los mercedarios si#uieron los pasos de otras rdenes, formando
catequistas mediante la creacin de escuelas para los hi)os de los aborFpi#enes. !n sus
con#re#aciones aceptaban de buen #rado )venes criollos ncluso mestizos, lo que favoreca
las aspiraciones autnomas de sus provincias americnaaas, pero tambin volva
sospechosos los mecedarios en el =uevo 6undo a o)os de Belipe 44. ,artiendo de Suioto,
estos reli#iosos penetraron en 9$:8 en el teritorio amaznico brasilero y fundaron un
vicariato en ,ar*<:8
!n un comienzo, el #obierno espa'ol solo haba admitido el in#reso a las provincias
americanas, en calidad de misioeneros, de los franciscanos, dominicois, a#ustinos y
mercedsarios. =o pareca seable la radicacin de ordenes reli#iosas cuyos individuos vivan
en clausura y dedicados a la contemplacin
" Arasil, empero, arribaron mon)es bedictinos portu#ueses en #ran n;mero y fundaron en
Aaha un convento en 9(-9 y ocho a'os despus otro en Ho
La comFpa'a de Ees;s no slo apareci m*s adelante, sino que primero debi fortalecerse
internamente y superar fuertes resistencias del #obierno espa'ol, antes de poder cumplir su
#ran obra evan#elizadora en "mrica <%
/arlos 7 no haba quedado libre de la difundida suspicacia contra la nueva orden y el
)ovJen rey Belipe 44 recelaba de los )esuitas, atacadops duramente por los telo#os
espa'oles, por lo cual no se sentan inclinado a permitir que se instalaran en los distantes
reinos americanos. Nel conse)o de 4ndias mantuvo el criterio de que para la conversiFpon
de los indiso bastaba con las cuatro ordenes autorizadas. !xcepcionales sospechas deba
suscitar, asimismo, que la /ompa'a de Ees;s planerar establecerse en el Ho de la ,lata y
,ara#uay, donde desde 9((9 los )esuitas portu#ueses haba intentado fundar misiones entre
los #uaranes<% ? <9
!n 9($$ incluy el /onse)o de 4ndias a la /omFpa'a de Ees;s en la nFpomina de las
rdenes admintidas en "mrica. Belipe 44 correspondi al deseo del obispo de ,opay*n, que
quera se permitiera via)ar a al#unos )esuitas , y pidi al #eneral de la orden, Bransicisco de
Aor)a, enviase a Sudamrica <% reli#iosos. !ste, sin embar#o, en un primer momento se
limit a poner ocho padres a disposicinb del monarca, y el 9 de abril de 9($- lle#aron los
)esuitas a Lima, donde pronto fundaron una casa profesa, con un cole#io <9
!n 9(&9, Belipe 44 accedi a la peticin, reiterada en diveras oportunidades, de permitir el
acceso de )esuitas a 6)ico. !l <- de setiembre de 9(&< arrib a la capital virreinal
me)icana el primer #rupo de 9$ )esuitas. " partir de all, la /ompa'a de Ees;s fundo casas
y cole#ios en todas las #randes ciudades del pas. ,ara el traba)o apostlico entre los
abor#enes, los )esuitas se preparaban estudiando conciencudamente los le#ua)es
vern*culos. <<
" fines del si#lo 574 principiaron la conversin de los indios belicosos e indmitos del
noroeste de 6)ico y extendieron sus misiones por los terirtporios de Sonora, Sinaloa y
Aa)a /alifornia
!n ,ortu#al la orden )esuitica haba sido decididamente favorecida, esde 9(%, por el rey
Euan 444, y #racias a ello tambin haba podido establecerse con mucha mayor rapidez en las
colonias portu#uesas. 1a en 9(8, con el #obernadotr 0om de Sousa, arribaron los
primeros seis )esuitas al Arasil. Su superior , 6anuel de =bre#a, fue en 9((: el provincial
de la recin fundada pronvincia )esutica brasilera, que en 9(-(, contaba ya con 9<
reli#iosos
La lucha entre )esuitas y bandeitrantes...esfuerzos por hacer valer los derechos humanos de
los abor#enes en las colonizaciones europeas. /uando los )esuitas obtuvieron una bula
pontificia que, ba)o amenaza de excomunin, prohiba la esclavizacin de los indios ba)o
pretexto que fuere, una turbase precipit en el cole#io de la compa'a y sin duda habra
linchado a los reli#iosos de no haber intervenido personalmente el #obernador<< ? <:
Los )esuitas... tuvieron que comprometerser a no hacer uso al#uno de la bula. !n San ,ablo,
el Senado da /*mara los expuls de la ciudad 9$%, y si#uieron su e)emplo el Fpuerto de
Santos y otras localidades. 2asta 9$(: los )esuitas no pudieron tornar a San ,ablo <:
0ras los )esuitas, ;nicamente se admiti a la orden de los capuchinos, desprendida de los
franciscanos, en las misiones de la "mrica hisp*nica. !sta nueva orden se dedico ante todo
a la evan#elizacin de los indios venezolanos.
Los capuchinos no fundaron nin#;n convento en "mrica; cada povincia enviaba los
misioneros, que tras una actividad de por lo menos diez a'os re#resaban a la patria. Los
primeros capuchinos que lle#aron a Arasil procedan de Brancia. !n 9$( se establecieron
en Hecife, y desde 9$&8 se les encontr en Aaha, donde en 9&9< se fund una prefectura de
la orden. 0ambipen se avencindaron en Ho de Eaneiro
Sobre el n;mero de los reli#iosos da una idea el hecho de que hasta la muerte de Belip e44
9(8- partieron hacia la "mrica espa'ola un total de <<%% franciscanos, 9$&% dominicos,
&% a#ustinos, :%% mercedarios y :(% )esuitas
Bray ,edro de/rdoba ..alcanz la di#nidad de viceprovincial de la orden en La !spa'ola,
fue el primer misionero que concibi el plan de comenzar la actividad apostlica en
comarcas aisladas de los establecimientos espa'oles; su intencin era fundar comunidades
cristianas excluisivamente indias, en las cuales deban estar excluidos la violencia brutal y
el mal e)emplo de los colonos peninsulares. Sur#i as el ideal de crear comunas reli#iosas
en "mrica, su)etas a la soberana del rey de !spa'a, pero con una vida y una direccin
espiritual a)ustadas a los mandamientos de la autentica piedad cristiana < ? <(
La creacin de territorios misioneros aislados y su conquista pacfica, por intermedio
solamente de la prdica evan#lica, podan parecer venta)osas tambin desde e l punto de
vista de la poltica colonial del !stado. Bernanado prometi a ,edro de /rdoba un
considerable apoyo financiero para el equipamiento de su expedicin misional y prohibiFa
todos los s;bditos que se diri#ieran a la mencionada provincia de /uman*. 0res reli#iosos
de Santo 3omin#o se trasladaron a la costa venezolana, pero dos de ellos fueron
martirizados despus que un barco espa'ol, pese a la interdiccin real, toc la costa y sus
tripulantes cautivaron a varios abor#enes como esclavos. !n el nterin ,edro de /rdoba
prepar una expedicin mayor, a cuyo frente se puso y en la cual lo secundaron dos
observantes franciscanos provenientes de Blandes, los cuales sostenan con i#ual fervor la
idea de establecer misiones aisladas de los asentamientos espa'oles. " fines de 9(9( los
misioneros se hicieron a la mar hacia /uman* <(
=o cesaron, sin embar#o, las incursiones de mercaderes peninsulares con el ob)etivo de
trocar perlas o secuestrar abor#fnees, y la clera de los indios sola volcarse contra los
misioneros, tratados como cmplices de los atropellos cometidos. +n sacerdote y un le#o
fueron martirizados. Los dominicos y franciscanos debieron abandonar sus misiones. =o se
haba podido convertir a estos territorios cosyteros sudamenricanos en una reserva
misionera, a la cual, se#;npeticin de ,edro de /rdoba, solo se enviaran predicadores
capces de introducir primeramente all la fe cristiana. <( ? <$
/omo experimento de conquista pacfica de "mrica medianyte la predicacin evan#lica
consider Las /asas el apostolado en el territorio selv*tico de .uiatemala >poblado de
tribus de indiso salva)es@ que los espa'oles evitaban y al que haban dado el nombre de
O0ierra de .uerraO. Los dominicos n ocomenzaron esa obra misional ya en 9(:& y 9(:-,
como se acepta en #eneral fund*ndose en una tradicin, sino en 9(<, lue#o que Las /asas
ionbtuvier en la corte espa'ola la anuencia y socorro necesarios. <$
La reserva misionera, pues, no deba mantenerse perpetuamente aislada de los
asentamientos europeos. Se la haba concebido como provuincia educativa o formativa de
los abor#enes, a quines sJe preparara all para un modo de vida moral yu cristiano. <$ ?
<&
,ara prmover la evan#elizacin en la 0ierra de .uerra, Las /asas acept la di#nidad que se
le ofreciera de obispo de /hiapas, cuya dicesis abarcaba ese terirotiro misional. !n su
via)e de inspeccin de 9(( pudo persuadirse de los existo lo#rados en el traba)o apostlico
y experimentar una )ubiloasa aco#ida de los nefitos. " propuesta suya, el pFrncipe Belipe
dio a la hasta entonces 0ierra de .uerra, el nombre de 7erapaz, la tierra de la verdadera
paz. ,ero sta fue de escaza duracin. !l asilamiento del territorio misionaldespertaba la
enconada resistencia de los colonos vecinos, y al penetrar stos en 7erapaz se suscitaban
revueltas ind#enas que daban por resultado el martirio de misioneros y serios retrocesos de
la obra apostlica <&
!n n;mero de doce reli#iosos se trasladaronb los primeros francisacanos, y lue#o los
dominicos, al 6)ico conquistado por 2ern*n /orts. Los misioneros de las ordenes
mendicantes reformadas, sobre las cuales haba adquirido ascendiente !rasmo, no slo
procuraban la evan#elizacin de los infieles , sino que vivan en la esperanza de que las
nuevas xcomunidades cristianas emanara una renovacin #eneral de la 4#lesia Homana.
7asco de Suiro#a... fund primero un asentemiento ind#ena modelo en las inmediaciones
de la ciudad de 6)ico y lo denomin anta Be. !l misionero encar#ado de la e)ecucin del
proyecto esco#i dos docenas de indios cuidosament eadoctrinados. 0oda la tierras
perteneca a la comuna aldeana. /ada comunero deba aprender al#unos oficios artesanales.
<-
/omo obispo de 6ichoac*n, Suiro#a fund otras comunidades abor#enes con arre#lo de
ese modelo. <8
,oda deducirse , que el aentamiento de los espa'oles en "mrica no era esencial para el
servicio de 3ios, y la prosperidad de la monarqua hisp*nica. 3e no haber emi#rado tantos
espa'oles, los indios tendran menor cantidad de malos e)emplos y aceptaran de me)or
#rado el cristianismo, con lo cual la autoridad real verase menos amenazada opor las
rebeliones. " )uicio de 6endieta, el asentamiento de espa'oles en el =uevo 6undo slo era
adminisble por tres razonesQ para la se#uridad militar contra insurrecciones o la invasin de
piratas, para la explotacin de comarcas deshabitadas e inclutas y para los espa'oles
va#abundos se hicieran sedentarios en lu#ares importantes desde el pnuto de vista militar y
comercial
,ero la idea del estado misioero deba encontrar, en circunstancias especialmente
favorables, su cumplimiento en las reducciones )esuticas. 0ras los primeros intentos a
Fpostlicos en el barrio lime'o de Santia#o de /ercado y en el poblado ind#ena 2uarochir
d ela Sierra, los )esuitas hicieron car#o en 9(&$, como primer asentamiento misional
permanente, de los tres curatos ind#enas del pueblo de Euli, a ortillas del la#o 0iticaca<(%
3e Euli prioceda el padre 3ie#o de 0orres Aollo, que en 9$9% fund la primera misin
)esuMtica en ,ara#uay.
" petuicin del obispo de W0ucum*n los )esuitas extendieron, desde 9(-$, su apostolado a
pases del ,lata, en los que /rdoba se convirti en sede de una residencia )esutica. !l obis
Fpo de "suncin invit a los padres a ,ara#uay. !n 9(-- el #obernador y el vecinadio
recibieron solemnemente a los tres primeros )esuitas<(9
!n 9$% se fund la proivincial )esutica del ,ara#uay y en 9$%& arrib 3ie#o de 0orres,
como provincial, acompa'ado de 9< reli#iosos. !l #obernador del ,ara#uay 2ernandarias
que ya haba patrocvinado la fundacin de misiones franciscanas en la provincia de ,aran*
y comprobado los buenos lo#ros de esas reducciones al visitarlas personalmente, inform al
rey sobre el valor poltico de tales puestosa misionales avanzados solicit en 9$%8 al
provincial )esuita 0orres, con expresa aprobacin real, que enviara evan#elizadores a la
priovincia de .uir*, en el actual estado brasilero de ,aran*, para prote#er a los indios
comarcanos de los esclavistas portu#ueses y abrir una salida hacia el "tl*ntico en esas
re#iones
!l llamado estado )esutico del ,ara#uay no sur#i por iniciativa de los )esuitas.
Los dos reli#iosos encviados por 0orres a .uir* fundaron en 9$9% , a orillas del
,aranapanema, ro que hoy separa a los estados brasileros de San ,ablo y ,aran*, las
misiones de Loreto y San 4#nacio.
2acia 9$<- existan en .uair* 9: reducciones con un total de m*s de 9%%.%%% indios
Se saqueaba y reduca a cenizas las colonias; slo las de Loreto y Sdan 4#nacio,
favorablemente situadas, pudieron mantenerse. /omo a la lar#a era imposible conservar
esos puestos avanzados, los )esuitas evacuaron sus misiones, nave#aron ba)ando el ,aran*
con 9%.%%%, en botes y almadas, y aque)ados de duras privaciones y con #randes prdidas
marcharon hacia el sur, donde los recibieron en las reducciones )esuitas de las actual
provincias ar#entina de 6isiones.<(<
0ras las evacuacin de las reducciones )esuitcas de .uaiFra, tampoco era ya posible
mantener las cercanaes ciudades espa'olas /iudad Heal del .uair* y 7illa Hica, por lo cual
sus habitantes las abandonaron 9$:<. con esta retirada la m,onarqua espa'ola perdi un
dilatado territorio a manos de los portu#ueses
3de 0orres, instruy militarmente a los #uaranes, y cuando en 9$9 una fuerte brui#ada
compuesta de %% paulistas y varios miles de auxiliares ind#enas atac nuevamente en la
zona comprendida entre los ros +ru#uay y "lto ,aran*, sufri una aplastante derrota en
6boror, en encarnizados combates sin cuartel. ,or muchos a'os no volvieron los
bandeirantes. !n lo sucesivo las misiones )esuticas se concentraron en un espacio que
comprenda el sur del ,ara#uay, la provincia de 6isiones , al otro lado estaba situado al sur
del /haco, donde las misiones, particularmente a orillas del Ho Salado, se extendan desde
Santa Be hasta Salta.
!l inters estatal por la propa#acin de las reducciones )esuiticas se mantvo hasta mediados
del si#lo 57444. Sur#i as enb 9&%, por e)emplo, la reduccin de San Brancisco Eavier, a
orillas del ,aran*, cerca de Santa Be. Los habitantes de esta iudad padecan las incursiones
de los indios mocoves...<(:
!l comandante de la ciudad se manifest de acuerdo con la idea de fundar una reduccin
)esuita entre los mocobes y quiso, conforme a lo preceptuado por una real orden, escoltar a
los misioneros con un destacamente armado hasta sus lu#ares de actividad, lo que, sin
embar#o, aqullos no aceptaron
Las reducciones )esuticas no de)aron de estar sometidas a los #obernadores provuinciales,
que eran solemnemente recibidos en las misiones y confirmaban los nombramientos a los
cabildos de las mismas. =o constituan un estado dentro del !stado; no eran soberanasa en
su relacin con el exterior nmi e)ercan en lo interno una potestad mayest*tica de mando y
coercin
,uede hablarse, a lo sumo, de una tendencia de las reducciones a convertirse en
formaciones paraestatales. La dependencia de estas misiones se pone de manifiesto en los
numerosos conflictos de los )esuitas con las autoridades locales y los colonos vecinos, que
tras la pacificacin de los abor#enes b*rbaros en las reducciones codiciaban como fuerza
de traba)o a esos indios mansos y, por motivos econmicos y polticos, se volvieron
acrrimos enemi#os de los )esuitas, la expulsin de stos en 9&$& fue un acto e)ecutivo
intraestatal, adoptado por las autoridades competentes, y no por cierto una invasin de
territorio extran)ero<(: ? <(
,ara la dministracin de las reducciones estaban vi#entes las disposiciones le#ales
#enerales, y en particular las contenidas en las OCrdenanzasO de Brancisco de "lfaro para
las copmunidades ind#enas de las provincias de ,ara#uay y el Ho de la ,lata. 0l como era
usual en las ciudades hisp*nicas, se desi#naba un cabildo, compuesto de dos alcaldes, dos
re#idores y al#unos otros funcionarios. Las elecciones para estos car#os las efectuaba en los
primeros das de cada a'o el cabildo anterior. !l clri#o de la localidad verificaba, con
antelacin, la lista de las personas prouestas y estaba facultado le#almente para excluir de
ella los candidatos que le parecieran inadecuados y sustituirlos por otros. Eunto al cabildo,
los )esuitas conservaban el ar#o y la di#nidad de los caciques, de los que haba varios de
diversas comunidades tribales. !l verdadero #obierno estaba... en manos de los )esuiotas.
!stos sacerdotes...re#an la vida de las reducciones hasta en los asuntos menores y mM*s
privados y e)ercan sobre los abor#enes un dominio patriarcal<(
!l sistema econmico de las reducciones )esuticas ha de caracterizarse de colectivismo
a#rario, en el cual, sin embar#o, no faltaba por entero la propiedad privada. La mayor parte
del suelo era comunal, y para su labranza cada indio deba traba)ar de dos a tres das por
semana. !l producto de la cosecha obtenida #racias a este traba)o comunal se almacenaba
en #raneros y serva para l pa#o el tributo real, el mantenimiento de la i#lesia y de sus
instituciones y el cuidado de hurfanos, viudas e imposibilitados de traba)ar. Los )esuitas
empleaban los excedentes a#rcolas en un amplsimo comercio
/on la 4#lesia lle# tambin al =uevo 6undo la 4nquisicin espa'ola y portu#uesa. Los
eyes /atlicos, conscientes de su cometido evan#'ico, quisieron velar para que nin#una
persona cuya ortodoxia fuera dudosa arribara a las 4ndias y entorpeciera, de al#una manera,
la conversin de los abor#enes a la verdadera fe catlica. ,rohibieron por ende, a )udos,
protestantes y penitenciarios la partida hacia "mrica. La 4nquisicin, que se haba fundado
en !spa'a en 9&- por una autorizacin pontificia y era una institucin estatal, fue
implantada asimismo en los reinos de ultramar para salva#uardar all la unidad de la fe y
ase#urar un control sobre la conducta moral y las ideas de aquellos remotos s;bditos. /omo
primeros iquisidores en las 4ndias se desi#n al primer vicario dominico en La !spa'ola,
,edro de /rdoba, y al primer obispio de ,uerto Hico, "lonso de 6anso. !n 6)ico fueron
i#ualmente mon)es dominicos quienes e)erciereon el car#o de comisarios de la
4nquiosicin, hasta que en 9(:( se desi#n inquisidor #eneral apostlico al primer obisFpo
de 6)ico, y se le encomend que or#anizara un tribunal del Santo Cficio. =o se constituy
este, hasta 9(&9
<(8 ? <$%
!n 9(&% Lima se convirti e sede de un tribunal del Santo Cficio, y un tercero de estos
or#anismos, competente para los arzobispados de Santa Be de Ao#ot* y Sdanto 3omin#o,
se cre en 9$9% en /arta#ena. 3iversos planes de eri#ir tribunales de la 4nquisicin en otras
ciudades no lle#aron a la etapa de realizacin. /ada tribunal se compona de dos
inquisidores, un fiscal, un secretario, un contador, un al#uacil y al#unos otros
funcionarios<$%
!n todas las poblaciones donde vivieron espa'oles, as fuera la aldea m*s Fpeque'a,
existan ministros >familiares@ de la 4nquisiciin, que actuaban como confidentes y
delatores
Suien ocupaba un car#o en la 4nquisicin tenoa derecho a la misma consideracin social
que un hidal#o
!l tratado de paz hisp'anico ? brit*nico concertado en 9$% amparaba de persecuciones en
materia de fe a los in#leses que, por asuntos de ne#ocios, lle#asen a los pases de la corona
espa'ola, de lo cual se inform oficialmente tambin a la 4nquisicin en "mrica.<$9
Los procesos inquisitoriales apuntaron adem*s a los )udos portu#ueses, que haban afluido
en #ran n;mero a la "mrica espa'ola y que, en concili*bulos secretos, practicaban lops
ritos de la fe mosaica
Los adeptos de la reli#in hebrea no eastaban su)etos, de por s, a la 4nquisicin. Leyes del
!stado vedaban su in#reso a la "mrica espa'ola, y a las autoridades reales les incumba la
expulsin de los inmi#rantes clandestinos. ,or el contrario, los cristianos nuevos de ori#en
)udaico, que se haban vuelto relapsos y observaban la ley de 6oiss, caFpian ba)o el poder
correccional de la 4nquisicin. Los comisarios del Santo Cficio dispusieron una severa
vi#ilancia sobre todos los portu#ueses, y encontraron en ello un amplio respadlo de los
cristianos espa'oles.
La 4nquisicin lo#r impedir que se difundiera el proterstantismo en la "mrica hisp*nica.
!n nin#una parte se lle#aron a formar comunidades de protestantes, y entrJe los acusados
no se encuentra un solo clri#o de una confesin reformada. Se trataba, por lo re#ular, de
marineros, soldados y comerciantes, que en #eneral se hallaban disFpuiestos a retractarse y
convertirse al catolicismo <$<
Los tribunales del Santo Cficio no eran competentes para )uz#ar a los indios. !sta posicin
especial se fundaba en que los abor#enes, en su calida de nefitos, aun no estaban
suficientemente adoctrinados en la fe cristiana y, por su ndole primitiva, carecian del
entendimiento suficiente como para que se les pudiera inculpar. /ometido de las
autoridades eclesi*sticas ordinarias era el de apartar a los indios, con dulzuira y bani#nidad,
de las concepcions y cultos pa#anos. =o obstante, en ciertas ocasiones la 4nquisicin
procedi tambin contra indFpi#enas.
!l arzobispo de m)ico, Euan de S;marra#a, en 9(:8 hizo quemar a un cvacique como
here)e, porque sta haca propa#anda p;blicamente por el vie)o culto a los dioses y , a la
vez, condenaba la dominacin espa'ola. 0ambin en el si#lo 57444 se copnocen al#unos
casos en que la inquisicin conden a indios e indias por bru)era, curanderismo, idolatra o
bi#amia.<$:
!n el Arasil no se lle# ala fundacin de tribunales inquisitoriales permanentes, sin oque la
corona se limit a enviar comisarios especiales para l'a realizacin de procesos por causas
de fe. !stos fncionarios via)aban de un lu#ar a otro y en sus pesquisas procedan con
mucha indul#encia, pues, aunque )ustamente en Arasil hba tantos cristianos nuevos de
opri#en )udo, la 4nquisicin no dispuso alli, duirtante todo el curso del si#lo 5744, la
realizacin de un solo auto de fe
Se desarroll un capitalismo colonial rapaz, que vea su posibilidades de beneficio en el
oro, la plata, perlas y otros productos preciosos del =uevo 6undo, y al principio tambin
en la adquisicin de esclavos<$
=o era posible conservar este monopolio comercial de la corona. Los espa'oles, que
traba)aban duramente en la isla y tenan que luchar contra los indios, se rebelaron contra el
monopolista /oln
!n 98( permitieron, a todos los s;bditos suyos deseosos de hacerlo, que se trasladaran
libremente a las islas descubiertas y les ad)udicaran tierras #ratuitas. Los inmi#rantes
podan reservar para s la tercera parte del oro que obtuvieran en minas o lavaderos; eLl
resto haba que entre#arlo a las autoridades.a aquisicin de oro mediante trueque con los
ind#enas se#ua siendo, monopolio de la corona. " los mercaderes se les levant la
prohibicin de traficar con las 4ndias. Las mercancas exportadas se deban vender a los
precios convenidos con los compradores y pa#adas con oro u otros productos del pas. <$
? <$(
,ocos monopolios estatales, sin embar#o, alcanzaron, un si#nificado hacendstico tan
#rande como el del tabaco. 1a a mediados del si#lo 5744 se concibieron planes para su
introduccin. !l dficit enorme de las arcas del !stado, finalmente, dio lu#ar a la creacin
del estanco del tabaco en ,er; >9&(<@, =ueva !spa'a >9&$<@ y 7enezuela >9&&&@<$$
3esde el punto de vista financiero,. La renta o estanco del tabaco no estuvo en todas partes
a la altura de las #randes esperanzas depositadas en l. Los costos administrativos en m*s
de una ocasin subieron, a la par de la burocracia en expansin, con m*s rapidez que los
in#resos del monopolio
!n 9&-% el monopolio se extendi a la produccin de ci#arros y ci#arrillos, para lo cual e
onstruyeron sendas f*bricas de tabaco en Lima y 0ru)illo<$&
,or lo com;n, pla corona conceda a sus s;bditos el derecho de explotar libremente las
riquezas del subsuelo. /ualquier persona poda descubrir y explotar minerales, sin trabas,
pero deba entre#ar a la corona un quinto del producto. Los derechos de explotacin
concedidos por el rey, al i#ual que cualquier otra propiedad, se podan vender o ena)enar en
otras formas.
+na situacin particular se produ)o con relacin al mercurio, requerido en #randes
cantidades para obtener la plata por el procedimiento de amal#ama. !n 9((( la corona
haba facultado al virrey del ,er; p qJue prohibiera la explotacin privada de todos los
yacimientos de azo#ue. !n 9((8 se estableci el monopolio estatal del mercurio y la corona
se reserv para s todo el comercio de ese mineral
Brancisco de 0oledo encontr la solucin en un compromiso. Los empresarios privados
podan se#uir explotando las minas, pero deban veder el azo#ue obtenido al fisco, que
se#;n fuera menester lo ad)udicara a cada mina de plata y exportara el excedente. /on
ello el !stado se hallaba en coindiciones de mantener ba)os los precios del mercurio,
mientras que los productores, aunque con #anancias m*s reducidas, podan contar con la
salida re#ular de su mercanca<$& ? <$-
!n el si#lo 57444 decay la empresa minera de 2uancavelica porque los me)ores
yacimientos estaban a#otados, eran anticuados en mtodos de traba)o y corrupta e incapaz
la administracin. 3iversas reformas no lo#raron poner nuevamente en marcha el vie)o
sistema<$-
3e 9&-< a 9&8( la explotacin de las minas se efectu ba)o la direccin del !stado, lo cual
motiv que la produccin disminuyera y aumentaran considerablemente los costos
Solamente en =ueva !spa'a el monopolio del mercurio arro) durante el si#lo 57444
considerables #anancias
4mpuestos adicionales encarecan a;n m*s los medios de subsistencia y los productos
artesanales y ponan trabas al consumo de mercancas
"l i#ual que en la "mrica espa'ola, tambin en Arasil deba entre#arse a la corona la
quionta parte del oro extrado. Los derechos de aduana y a las ventas constituan tambin en
la "mrica lusitana una pesada car#a<$8
Se form un #rupo de #randes mercaderes y banqueros sevillanos que domin el tr*fico con
las 4ndias<&%
Los reyes /atlicos le#alizaron expresamente el monopolio de Sevilla. /omo la casa de
/ontratacin deba fiscalizar todas las embarcaciones que hacan la carrera a las 4ndias,
tanto a la ida como al retorno, la capital andaluza fue declarada ;nico puerto admitido para
el tr*fico martimo con las tierras descubiertas
/arlos 7 parece haber desconfiado de los comerciantes monopolistas andaluces, y se
mostr dis;esto a apelar a nuevas fuerzas y recursos de su imperio occidental para la
explotacin de los reinos ultramarinos, en r*pida expansin. !n 9(<< otor# a la recin
fundada /asa de /ontratacin de la /oru'a la or#anizacin de las expediciones y el tr*fico
hacia las islas de las !specieras, pero cuando iete a'os m*s tarde renunci, por un tratado
con ,ortu#al, al comercio con las 6oluxcas, se aboli la casa #alle#a<&9
Belipe 44 confirm en 9($9 la imperial orden de 9(<8 y slo estableci, como limitacin,
que los barcos que zarpaban de La /oru'a y Aayona no podan llevar pasa)eros a las 4ndias.
!n 9(&: el rey revoc el permiso de realizar un comercio directo entre los puertos
privile#iados y "mrica, ya que las naves al re#resar no pasaban por los controles de
car#amento establecidos en Sevilla, sino que hacan escala en puertos portu#ueses y
extran)eros en #eneral
!n los ;ltimos decenios de la poca colonial, el #obierno esFpa'ol toler, cierta
liberalizacin en el comercio. !n 9&&& /arlos 444 permiti que en 7enezuela se vendieran
ne#ros esclavos procedentes de colonias extran)eras, y /arlos 47 autoriz en 9&-8 la libre
importacin de ne#ros /uba, Santo 3omin#o, 7enezuela y ,uerto Hico. 3os a'os m*s
tarde se concedi esta licencia a los puertos de /arta#ena, Hiohacha, ontevideo y Auenos
"ires, en 9$&8( se extendi la misma a los puertos peruanos de !l /allao y ,aita y en 9-%
a otras plazas comerciales costeras del ,acficoQ ,anam*, .uayaquil y 7alparaso.<&:
Los esclavos importados se pa#aban con productos a#rcolas americanos, que de esta suerte
encontraban slaida en mercados extran)eros
La interrupcin de los lazos erciales a raz de las #uerras de la Hev. Brancesa, sdio motivo a
que el #obierno de 6adrid permitiera en el *rea del /aribe el iterxcambio de mercancas
con las posesiones extran)eras. ,or una real orden del a'o 9&8& se permiti a los barcos
espa'loles, y extran)eros llevar mercaderas de los puertos neutrales a la "mrica espa'ola
<&: ? <&
!n la "mrica lusitana, el !stado haba intervenido menos en la vida econmica. !n un
principio era libre el comercio de los colonos, quienes podan practicarlo incluso con el
extran)ero. /on la anexin de ,ortu#al a la monarqua espa'ola comenzaron,as limitaciones
en las actividades mercantiles. !n 9(89 la corona portu#uesa prohibi a las naves
extraneras hacer escala, sin un permiso xpreso, en los puertos brasileros. ,or un decreto de
9$%(se orden que se aplicara estrictamente esa Fprohibicin, que tambin vedaba a los
extran)eros el in#reso al Arasil en barcos portu#ueses. 0ras la restauracin de la
independencia portu#uesa 9$%, se otor# a etran)eros >en especial a comerciantes in#leses@
el privile#io real de comerciar directamente con los puertos brasileros e incluso el de
establecerse en el pas<&
" comienzos del si#lo 57444 las tres cuartas partes de las mercaderas importadas
provenan de comerciantes extran)eros. " raz de una protesta de los mercaderes
portu#ueses per)udicados, se promul# en 9&99 una real orden por la cual as naves for*neas
slo podan tocar en puertos brasileros nave#ando en convoy con barcos portu#ueses o en
caso de averas ocasionadas por borrascas. ,ombal se esforzFpo con ener#a por desplazar
del comercio brasilero a los in#leses
!n 9(: el #obierno espa'ol introdu)o el sistema de convoyes para la travespia a las 4ndias,
tanto de ida como al re#reso, pero esta medida no se aplic re#ulamrne los a'os
subsi#uientes. " solicitud d elos comerciantes sevillanos, Belipe 44 orden en 9($9 que
cada a'o partieran hacia las 4ndias dos flotas, una en enero y otra en a#osto. ,ara
aprovechar la travesa del "tl*ntico los vientos y dem*s condiciones atmosfricas
favorables, ese plan se midific de la manera si#uiente, con arre#lo a las propuestas de
avezados maestres y pilotos. "mbas flotas zarpaban de los puertos espa'oles en abril y
a#osto, y se#uan el mismo derrotero hasta las ,eque'as "ntillas. La flota de primavera
costeaba entonces las islas de ,uerto Hico, la !spa'ola y /uba, de)aba los navos
destinados a esos lu#ares y alcanzaba su meta final en el puerto me)icano de 7eracruz. La
flota de verano sin#laba hacia la coasta septentrional de Sudamrica, haca escala en
/arta#ena de 4ndias y pona proa hacia su fondeadero de destino, ,orto Aello en el istmo de
,anam*. "mbas flotas permanecan en "mrica durante el invierno y se reunan en marzo
en L'a 2aban, para encontrar, nave#ando con)untamente a travs del estrecho de las
Lucayas y a lo lar#o de la Blorida, los vientos propicios para la travesa hacia el este<&(
La ciudad de Auenos "ires obtuvo en 9$9- el privile#io de que cada dos a'os partieran de
la metrpoli dos naves de 9%% toneladas >navos de re#istro o navos de permiso@ destinadas
al tr*fico mercantil, lo cual en manera al#una ocurri con re#ularidad. !n lo dem*s, las
comarcas platenses, as como ,er; y /hile, estaban obli#adas a adquirir las mercancas
europeas que les lle#aban lue#o de un prolon#ado rodeo. !sos artculos cruzaban el istmo
de ,anam* y eran fletado nuevamente por mar hasta el puerto de el /allao, donde los
reciban y reexpedan los mercaderes de Lima.
!ste ordenamiento de la nave#acin a las 4ndias tra)o apare)ados numerosos per)uicios
econmicos. Los costos de los fletes se elevaron considerablemente a causa de las fuertes
contribuciones que los comerciantes debMian satisfacer para armas los #aleones de escolta.
!sos impuestos, conocidos por el nombre de OaverasO se calculaban se#;n el valor de las
mercancas despachadas<&(G <&$
!l resultado fue que las colonias estuvieron irre#ular e insuficientemente abastecidas bienes
de consumo europeos. ,or otra parte, el inters de los monopolistas sevillanos era que en
"mrica escaseaban las mercancas, lo cual les posibilitaba una venta a precios m*s altos y
haca que atrayentJes #anancias especulativas compensaran todos los ries#os. !sta
situacin explica la receptividad del mercado americano a los artculos de contrabando
procedentes de otros pases europeos<&$
!n 9&:( se aboli el sistema de flotas y #aleones y cinco a'os mas tarde se permiti a los
marinos espa'oles que se diri#ieran al Ccano ,acfico doblando el /abo de 2ornos. 3esde
9&$( se liber, paso a paso, la nave#acin hacia las diversas re#iones del imperio colonial
espa'ol y, adem*s de Sevilla y /*diz, otros puertros metropolityanos recibieron la
autorizacin de comerciar directamente con el =uevo mundo. La consecuencia fue un
aumento extraordinariamente #rande del traFfico naviero y del movimiento comercial
!n la se#unda mitad del si#lo 57444 se lle# al reconocimiento de que slo la libertad de
comercio poda aumentar el intercambio de mercancFpias, y que la libre competencia Jera
imprescindible<&&
0ambin el #obierno portu#us, ante la inse#uridad de los mares provocada por los ataques
de los corsarios, se vio obli#ado prestar proteccin armada a sus navos. !n 9(&9 se
promul# la orden de que se nave#ara entre el 9 de a#osto de un a'o y el :9 :9 de marzo
si#uiente, en #rupos de por lo menos cuatro ba)eles. =o obstante en 9$<$ se debi
consi#nar en el /onse)o de !stado que en los ;ltimos tres a'os se haban perdido 9<%
barcos qyue hacan l'a carrera del Arasil. !n 9$$% se dio un ordenamiento definitivo a la
or#anizacin de convoyes del tr*fico martimo con la colonia americana. Se establecieron
flotas separadas con destino a ,ar* ? 6ara'n, ,ernambuco, Aaha y Ho. !l sistema de
nave#acin en convoy se mantuvo vi#ente hasta la huida del prncipe re#ente Euan hacia el
Arasil.<&-