AS ES LA BIOLOGA

A continuacin se presenta el Resumen Analtico Educativo (RAE) de algunos

captulos del libro: As es la Biologa de Ernst Mayr escrito en 1998
!"!#$%: CUL ES EL SENTIDO DE LA VIDA?
A#!%R: MA&R' Ernst
(#)$"*A*"+,: As es la )iologa
(A$A)RA- *$A.E: .italismo' Mecanicismo' /isicismo' Emergencia' .ida'
animista
0E-*R"(*"+,: En este aparte' el autor muestra varios de los planteamientos
1ue 2an e3istido a trav4s del tiempo y las culturas' con respecto a la organi5acin
y 6esencia7 de la vida
/#E,!E-: El autor presenta 19 re8erencias relacionadas con las tendencias 1ue
e3plican la esencia y organi5acin de la vida
*%,!E,"0%: Es posible 1ue en sus comien5os' la especie 2umana no
estableciera una distincin clara entre la vida de un organismo vivo y el 6espritu7
de un ob9eto natural no vivo $os pueblos primitivos crean en la e3istencia de
espritus tanto en monta:as y ros' como en ;rboles y animales' sin embargo' este
concepto animista 8ue e3tingui4ndose poco a poco
*uando 8ilso8os y bilogos 2ablan de la vida' por lo general no est;n re8iri4ndose
a la vida en contraste con la muerte' sino al contraste con el no vivir (ob9etos
inanimados) (or esta ra5n' no es posible estudiar lo abstracto de la vida desde
una visin cient8ica' mientras lo 1ue si se puede estudiar es el proceso de vivir
En 4pocas pasadas' algunas personas a8irmaban 1ue los organismos vivos no se
di8erenciaban de la materia inanimada' a este planteamiento se le llam
mecanicismo y m;s tarde 8isicisismo
%tros individuos <llamados vitalistas < aseguraban 1ue los organismos vivos
posean una esencia 1ue no se poda e3plicar ba9o las leyes de la 8sica y la
1umica M;s tarde' los principios mas valiosos de estas dos creencias 8ueron
compaginados para crear un nuevo paradigma denominado el organicismo' el
cual predomina en la actualidad
El 8isicismo 2i5o evidente la super8icialidad 1ue e3iste cuando se establecen
similitudes entre los organismos y las m;1uinas' pues su propuesta se centraba
en ver a los organismos como m;1uinas basadas en la simple suma de sus
partes y la presencia de su energa
(or su parte' el pensamiento m;gico de la vida planteado desde el vitalismo'
estableca la relacin entre la vida y una sustancia especial llamada protoplasma
Muc2os de los planteamientos vitalistas pretendan e3plicar caractersticas
concretas de los organismos' bas;ndose en los conocimientos biolgicos de la
4poca para dar m;s soporte a sus teoras A pesar de ello' tanto vitalistas como
8isicistas tuvieron bastantes inconvenientes para comprobar sus teoras
El surgimiento del %rganisismo 1uebrant e invalid las anteriores posturas'
planteando 1ue la vida se debe a la interaccin de un todo' m;s 1ue a la suma de
sus partes $os organisistas muestran el sentido 2olstico de la vida' dando
importancia a las partes y a la interaccin en con9unto' tomando a la c4lula como
unidad de los te9idos' rganos' sistemas y organismos comple9os !odo esto'
guiado por la consecucin de comple9as reacciones bio1umicas
*%,*$#-"+,: En la actualidad' bilogos y 8ilso8os de la ciencia comparten
posturas sobre los organismos vivos -e entiende 1ue tanto a nivel molecular
como a nivel celular' la mayora de las 8unciones obedecen a leyes 8isico1umicas'
1ue regulan estos sistemas' los cuales est;n ordenados 9er;r1uicamente y tienen
numerosas propiedades emergentes -us actividades son gobernadas por
programas gen4ticos 1ue contienen in8ormacin ad1uirida a lo largo del tiempo'
e3pres;ndose a trav4s de un medio con sentido dualista 1ue se reconoce como el
8enotipo y el genotipo de cada individuo
!"!#$%: EL POR QU. LA EVOLUCIN DE LOS ORGANISMOS.
A#!%R: MA&R' Ernst
(#)$"*A*"+,: As es la )iologa
(A$A)RA- *$A.E: Evolucin' %rganismos
0E-*R"(*"+,: En este te3to el autor muestra los planteamientos de las distintas
corrientes ideolgicas y cient8icas 1ue 2an tratado de e3plicar como se origin la
vida y 1ue 2a sucedido con los organismos desde entonces 2asta la actualidad
/#E,!E-: El autor presenta == re8erencias relacionadas con la e3plicacin de la
evolucin en los organismos
*%,!E,"0%: 0esde 1ue la palabra evolucin 8ue introducida en la ciencia por
*2arles )onnet' se 2an propuesto varios t4rminos para tratar de dar e3plicacin a
este 8enmeno Evolucin transmutativa saltacionismo (presencia de
mutaciones)> evolucin trans8ormativa (cambio gradual de las especies) y
evolucin variativa (gran variacin gen4tica y reproduccin de solo unos pocos
individuos de cada generacin) Estas son las tres 6nominaciones7 1ue se le 2an
dado en biologa al concepto evolucin para tratar de e3plicar la 2istoria de la vida
sobre la !ierra Aun1ue la teora 0ar?inista de la evolucin variativa (seleccin
natural) 2a sido bastante aceptada' otras corrientes 2an tomado varios de sus
aspectos para re8utarla total o parcialmente (or e9emplo' esta teora e3plica la
derivacin de unos organismos a partir de otros' sin embargo' no e3plica como la
vida se 8orm a partir de materia inanimada 0ic2a e3plicacin aparece cuando se
aborda el origen de la vida a partir de bases 1umicas
As mismo' la teora 0ar?inista propone 1ue todo grupo desciende de una
especie ancestral com@n' proponiendo un ;rbol 8ilogen4tico rami8icado y
aportando e3plicaciones a los descubrimientos de la anatoma comparada Esto
aport las bases para la 9erar1u5acin $inneana ' la distribucin geogr;8ica de las
biotas y la e3plicacin del origen de la especie 2umana' de9ando de lado la
perspectiva de la plani8icacin de un creador
Al gradualismo de los cambios evolutivos se le ob9etaba 1ue no poda e3plicar el
origen de los rganos o estructuras' las capacidades 8isiolgicas los patrones de
conducta completamente nuevos A lo 1ue se respondi con procesos como la
intensi8icacin de la 8uncin (-evertso88) y el cambio de la 8uncin de la estructura
%tro aspecto de ob9ecin 8rente a la teora dar?inista 8ue el descubrimiento de las
e3tinciones masivas' donde *uvier y otros insistan en el cambio total de las
biotas e3istentes por otras completamente nuevas' lo 1ue para 0ar?in constituy
un proceso contnuo en la vida
$a seleccin natural como mecanismo responsable del cambio evolutivo' puede
verse como un 8enmeno dividido en dos partes: por un lado' la variacin gen4tica
producida por la recombinacin g4nica' el 8lu9o g4nico' los 8actores aleatorios y las
mutaciones & por otra parte' la seleccin propiamente dic2a dada por la
supervivencia y la reproduccin di8erencial de los nuevos individuos 1ue tienen
m;s probabilidades debido a su constitucin gen4tica El 68uncionamiento7 de la
primera por 6a5ar7 y de la segunda por necesidad' en una interaccin 1ue permite
la e3istencia de un 6progreso evolutivo7 1ue de ninguna manera conduce a la
6per8eccin7 de los organismos' sino al me9oramiento de las capacidades de
respuesta a las condiciones y 8uer5as selectivas
(ara el restante p@blico' creyente a@n en las teoras de tipo trans8ormacionista'
lleg la sntesis evolutiva con su estudio de la macroevolucin (evolucin por
arriba de especie) 1ue intentaba e3plicar como en las poblaciones 8undadoras se
da la reestructuracin gen4tica durante la especiacin y como al ser restringidas
en el espacio y el tiempo' producen la aparicin de 62uecos7 en el registro 8sil de
las secuencias evolutivas Esto logr demostrar 1ue la macroevolucin es
variativa y no trans8ormativa' pues se da la produccin contnua de nuevas
poblaciones
0entro de las controversias actuales' se presenta el 2ec2o de saber cual es el
6blanco de seleccin7 A lo cual la mayora de genetistas 2a propuesto al gen
(evolucin neutra) considerando el cambio de sus 8recuencias g4nicas como
evolucin (or el contrario' los naturalistas proponen al individuo en con9unto
como blanco y la evolucin como el cambio adaptativo y el origen de la
diversidad' aducen tambi4n 1ue los planteamientos de la evolucin neutra no
contradicen en absoluto la teora variativa de 0ar?in
-e 2a llegado a postular tambi4n' 1ue los individuos' las poblaciones e incluso las
especies pueden ser blanco de la seleccin & 1ue la conducta social es
8uertemente in8luenciada por la evolucin' debido a 1ue una disposicin gen4tica
contribuye al comportamiento del 8enotipo
*%,*$#-"+,: $a teora de la evolucin de 0ar?in con su variacin gen4tica y la
seleccin aleatoria 2a propuesto pautas 1ue se consideran muy v;lidas y
representan el modelo m;s adecuado para e3plicar la 2istoria de la vida sobre el
planeta !ierra
!"!#$%: DNDE ENCAJAN LOS HUMANOS EN LA EVOLUCIN?
A#!%R: MA&R' Ernst
(#)$"*A*"+,: As es la biologa
(A$A)RA- *$A.E: Homo' Aumano' !iempo' Evolucin' Aparicin' *lasi8icacin
0E-*R"(*"+,: En este aparte' el autor muestra como se asocia el ser 2umano
actual a todos los cambios en el tiempo y el espacio #bica al Homo sapiens
dentro de la lnea evolutiva 1ue pudo 2aber seguido 2asta nuestra 4poca
/#E,!E-: El autor presenta 1= re8erencias relacionadas con planteamientos 1ue
muestran dnde y por 1u4 se ubican los seres 2umanos en la lnea evolutiva de
los organismos
*%,!E,"0%: En casi todas las culturas primitivas y en la religin' los 2umanos
eran apartados completamente de la naturale5a' 2asta 1ue $inneo incluy en los
Homo a los simios y al 2ombre 0esde luego' esta no 8ue tarea 8;cil y 8ueron
varios los inconvenientes 1ue se presentaron con relacin a este planteamiento
-in embargo' la teora 0ar?iniana acerca de la descendencia com@n' soport la
idea de 1ue los 2umanos descendieron de los simios M;s tarde' esto pudo
corroborarse a trav4s de la anatoma comparada y sirvi para alentar el desarrollo
del estudio de la biologa 2umana
$os ;rboles evolutivos se comen5aron a construir con la aparicin de 8siles de
Ramaphitecus, Neanderthal' Pitecntropos erectus' Sinanthopus' Pekinesis y m;s
adelante' al Homo erectus -in embargo' el 8sil 1ue dio la 6puntada e3acta7 8ue el
Austrolopithecus africanus' el cual presentaba un gran parecido en apariencia
mor8olgica al 62umano com@n7
Mientras continuaban las investigaciones antropolgicas' aparecan m;s
evidencias moleculares 1ue rea8irmaron el parentesco con Austrolopithecus
africanus y adem;s demostraron una relacin gen4tica m;s estrec2a entre los
c2impanc4s y los 2ombres 1ue entre estos primeros y los gorilas
$os registros posteriores indicaron la descendencia del 2ombre moderno a partir
del Homo erectus' a pesar de ello' no se encontraba el enlace 1ue mostrara
dnde y cmo sucedi esto
Al respecto se plantearon dos 2iptesis $a primera plantea 1ue 4ste evolucion
en muc2os lugares a partir de poblaciones distintas $a segunda es conocida
como la 2iptesis Madre Eva Eva mitocondrial (1ue est; tomando gran 8uer5a
@ltimamente) y se basa en reconstrucciones mitocondriales a partir de las cuales
se propuso 1ue una oleada de coloni5acin de una especie ordinaria 2abra
surgido de una 5ona del B8rica' m;s tarde las pruebas moleculares apoyaron
estas teoras
0urante muc2o tiempo' los estudios de evolucin 2umana se 2an sentido
satis8ec2os con la siguiente e3plicacin: durante el mioceno al 2acerse mas seco
el clima de B8rica' muc2as 2ordas 1uedaron aisladas en paisa9es abiertos donde
deban caminar en dos patas y podan utili5ar instrumentos Esto 2i5o 1ue
e9ercieran una 8uerte presin selectiva en el cerebro' lo cual les permiti el uso
2abilidoso de utensilios El bipedismo por su parte' se convirti en la clave para la
2umani5acin' debido a 1ue podan transportar sus cras en los bra5os'
desarrollando el sistema locomotor y del lengua9e
/ue un periodo de evolucin acelerada' en el cual se alimentaban de semillas y
cereales' se 8avoreci la sedentari5acin en campamentos' y se madur el
desarrollo de un lengua9e m;s comple9o a partir de un sistema de se:ales $o
anterior aport para el desarrollo cerebral y vocal
*ulturalmente' 2ubo integracin social y competencia entre campamentos'
2aci4ndose m;s e8iciente la b@s1ueda de recursos' se establecieron 8amilias y
matrimonios 1ue al principio estuvieron con8ormados por mu9eres con varios
2ombres 1ue establecan una unidad cooperativa de traba9o
Cracias a todo esto' los 2umanos concibieron la posibilidad de independi5arse del
ambiente' ocupando todos los sistemas naturales' demostrando un sorprendente
43ito evolutivo y adaptativo basado en el uso de unos recursos naturales 1ue
lentamente se destruyen
*%,*$#-"+,: *ada individuo es una combinacin di8erente de caracteres
mor8olgicos' 8isiolgicos y sicolgicos 1ue contribuyen a crear una 2istoria de
vida El ser 2umano se 2a incluido como parte de la naturale5a' vive a e3pensas
de ella' perteneciendo a un lina9e aparentemente desaparecido en su totalidad y
1ue es el resultado de un proceso cuya 6vanagloria7 se 8undamenta en el
desarrollo cerebral y en la ad1uisicin de 2;bitos sedentarios 1ue 2an conducido
a vivir de los recursos e3istentes
Mayr' E (1998) As es la Biologa' Madrid: 0ebate