L A INFLUENCIA DE LA TRADICIN CLSICA

EN LA REFLEXIN DE PLUTARCO SOBRE LA AMISTAD*

Roberto Augusto M guez
UNI VERSI DAD DE BARCEL ONA
La amistad es un concepto central en la reflexin filosfica de la Antigedad clsica. La
importancia que jug en Grecia y Roma choca con el abandono que sufre en nuestra poca
el estudio de esta cuestin. La filosofa hoy ha pasado a considerar a la amistad ms como
una cuestin privada que como un objeto de estudio filosfico, siendo relegada su investi-
gacin a un lugar marginal. El papel que ocupa en la tica actual es escaso y contrasta con
las inigualables pginas legadas por los clsicos a la tradicin.
La importancia de la amistad en la Antigedad se debe a que se consideraba el fin mismo
de la poltica y el elemento capaz de engendrar la justicia en una comunidad^. El sentido comu-
nitario de las relaciones humanas que posean los antiguos, hace que un elemento, que hoy
hemos relegado a la intimidad, tuviera una gran importancia en el sistema poltico griego.
Nuestro modelo social actual, basado en un sujeto individual y tan contrario al vivido por los
grandes pensadores clsicos, es quizs uno de los culpables de esta situacin. Debemos, por lo
tanto, tener presente estas diferencias antes de acercamos al estudio de la amistad en Plutarco.
La tradicin no nos ha legado un tratado del filsofo de Queronea ntegramente dedicado
a discutir la esencia de la amistad, pero s poseemos tres escritos que tratan temas parciales
sobre esta cuestin, sus ttulos sonSobre la abundancia de amigos. Cmo sacar provecho de
los enemigos y Cmo distinguir a un adulador de un amigo. Intentaremos reconstmir lo dicho
en ellos para ser capaces de tener una visin de conjunto sobre este tema y, de esta forma,
poder sealar las similitudes y diferencias con la tradicin en la que est inmerso.
' Este trabajo ha sido realizado con el apoyo del Departament d'Universitats, Recerca i Societat de
^ la Informaci de la Generalitat de Catalunya a travs de una beca predoctoral FI.
"Al contrario de lo que sucede hoy, la amistad no deleg en la justicia el dominio de las relacio-
nes interpersonales para manifestarse en otras de ms corto alcance, casi de tipo consolatorio. En
efecto, en la Antigedad la amistad se consideraba incluso el fin de la actuacin poltica misma "y
por tanto humana, si hemos de considerar al hombre un animal poltico", representando poco
menos que la forma ms alta de concordia cvica y de justicia" (L. PIZ Z OLATO, La idea de la amis-
tad en la Antigedad clsica y cristiana, Muchnik Editores, Barcelona, 1996, p. 9).
M. JUFRESA, F. MESTRE, P. GMEZ & P. GiLABERT (Eds.), Plutarc a la seva poca: Paideia i societat
(Actas del VIH Simposio Internacional de la Sociedad Espaola de Plutarquistas, Barcelona, 6-8 nov.
2003), Barcelona, 2005, pp. 185-190.
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Mltiples son las escuelas y autores que han hablado sobre laamistad en el mundo grie-
go y romano. Sealar las posibles influencias que cada uno de ellos ha ejercido sobre
Plutarco excedera el marco de esta comunicacin, yaque precisara un estudio ms deta-
llado que aqu no podemos realizar. Vamos, por lo tanto, acentramos en Platn y Aristteles,
fundamentalmente en el Estagirita, yaque creemos que es el filsofo que ms ha aportado
al estudio de esta ideay que ms influye en Plutarco. Laprofundidad de sus reflexiones y
su capacidad de anlisis al tratar el concepto de amistad, hacen que las pginas que dedica
a tratar estacuestin sean de las ms bellas que se han escrito jams^.
Platn hablasobre laamistad principalmente en dos obras: el Lisis y El Banquete. Lapri-
merade estas obras puede ser consideradaun dilogo de juventud, yaque en l se sigue la
estructuradiscursiva de los primeros escritos de Platn. El dilogo buscaanalizar el significa-
do del concepto amistad pero, igual que en muchos de los escritos juveniles platnicos, se
concluye sin unadefinicin claradel temaestudiado. Aqu slo nos gustarasealar que apesar
de no llegarse en l aningunaconclusin, este escrito abre numerosos caminos alareflexin.
En el final del Lisis se adelantan aspectos que sern tratados con ms detalle en El
Banquete; principalmente larelacin entre laamistad(phila) y el amor (eros). Lo que puede
sostenerse, despus del estudio de este concepto en Platn, es que entre laamistad y el amor
hay unagran ambigedad, pudiendo incluso decirse que laamistad es slo un concepto
supeditado al amor , o que incluso se confunde con l. Otro aspecto que queremos sealar
en este punto, es que laamistad en Platn es analizadacomo un elemento secundario den-
tro del marco metafsico de laTeora de las Ideas. Laamistad, que en Platn, tal como
hemos dicho, tendera aconfundirse con el amor, sera unatraslacin de laatraccin que
ejerce laIdeade Bien. Este concepto, por lo tanto, no sera un puntal central en el pensa-
miento platnico. Consideramos que lainfluencia del autor de La Repblica en los tratados
que Plutarco dedicaalaamistad es de escasa relevancia. Debemos esperar alaobra de
Aristteles paraencontrar el referente bsico sobre el que Plutarco basar su anlisis.
Aristteles dedica tres libros de latica Nicomquea y de latica Eudemia al estudio
profundo y detallado del temade laamistad. En cadaunade sus pginas se trasluce el entu-
siasmo y laimportanciaque el Estagiritaotorgaaestaidea. Laamistad es slo inferior ala
contemplacin racional puray es superior alapropiajusticia. Se parte del hecho de que "la
amistad es lo ms necesario paralavida"^y sta se desarrollabsicamente entre iguales; la
"Entre las pginas clsicas de la tica de Aristteles destacan los largos captulos dedicados a la
amistad. Tal vez sea esta descripcin de la capacidad humana para sentir y asimilarse al prjimo,
la parte ms sorprendente de la ya sorprendente obra aristotlica. No hay en toda la literatura grie-
ga, ni siquiera en Platn, un anlisis ms minucioso ni ms rico" (E. L L ED , Memoria de la tica,
Taurus, Madrid, 1994, p. 107).
"Puede sostenerse que en Platn una elevadsima doctrina del amor ha fagocitado la de la amis-
tad, que no ha conseguido emanciparse de ella" (L . PIZZOL ATO, op. cit., p. 76).
^ E.N., VIII, 1, 1155a.
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La influencia de la tradicin clsica en la reflexin de Plutarco sobre la amistad
verdadera amistad, por lo tanto, ser slo posible entre aquellos que son virtuosos .
Aristteles trata de averiguar los diversos tipos de relacin amistosa que se producen entre
los seres humanos; para ello lleva a cabo un anlisis de sus diferentes formas: amistad por
inters, por placer y por virtud, siendo sta ltima la ms superior de todas. Su investigacin
es, sin lugar a dudas, la ms rigurosa hecha nunca y su influencia llega hasta nuestros das^.
Son mltiples los lugares en que Plutarco muestra la influencia de Aristteles en sus escri-
tos sobre la amistad; a continuacin analizaremos esos textos buscando dar una visin de
conjunto sobre esta cuestin para, de esta forma, mostrar las ideas centrales que subyacen a
estos tratados, herederos directos de la tradicin que les precede.
Uno de los escritos que dedica Plutarco a tratar el tema de la amistad es el titulado Sobre
la abundancia de amigos. En este ensayo puede percibirse claramente la influencia peripa-
ttica, tal como puede verse comparndolo con el captulo de laEtica Nicomquea donde se
trata esta cuestin^. Segn Plutarco, la abundancia de amigos va en contra de la intimidad
en el trato y por eso debe ser evitada. Es imposible satisfacerlos a todos, ya que no se puede
estar con todos ellos a la vez. El tener muchos amigos incita celos y no nos libra del repro-
che. Tambin deberamos participar de todos sus miedos y anhelos, cosa imposible. Adems,
esto nos hara tener una gran cantidad de enemigos, ya que al compartir nuestra amistad con
muchos compartiremos tambin los odios que incitan en otros. Debemos, por lo tanto, reser-
var nuestra amistad para aquellos que son dignos de ella y no tener un elevado nmero de
amigos, porque lejos de hacemos ms felices, ira en nuestra contra. Adems, la enemistad
sigue a la amistad y se entrelaza con ella, haciendo que nuestros amigos, por su excesiva
abundancia, se conviertan en nuestros enemigos.
Plutarco, igual que Aristteles, tambin seala que la amistad se origina en la igualdad .
Esto hace que no haya nadie tan mutable que pueda tener un gran nmero de amigos.
Deberamos tener un carcter variable para poder adaptamos a las diferentes naturalezas
humanas y poder entablar amistad con muchos. La verdadera amistad exige un carcter sli-
do y estable, cosa que es totalmente incompatible con tener una gran cantidad de amigos.
Plutarco, por lo tanto, se sita en la tradicin clsica que sostiene que lo mejor es tener un
nico amigo, tal como defiende el Estagirita siguiendo los ejemplos legados por la tradicin
homrica, y que nos muestran grandes amistades entre dos .
^ "La amistad perfecta es la de los hombres buenos e iguales en virtud" (E. N., VIII, 3, 1156b).
"Con Aristteles llega a su ms alta cima intelectual la concepcin antigua de la relacin amisto-
sa; sin la menor duda, l es el primer gran clsico de la amistad. No pocas de sus ideas acerca de
esta corrern como bien comn de la humanidad a lo largo de los siglos" (P. LA N E NT R ALG O , Sobre
la amistad, Espasa-Calpe, Madrid, 1985, p. 42).
* E. N., IX, 10.
^ Mor. 96 D.
Plutarco cita las siguientes parejas de amigos: Teseo y Pirtoo, Aquiles y Patroclo, Orestes y
Plades, Fintias y Damn, Epaminondas y Pelnidas (Mor. 93 E ).
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Algn estudioso hasealado lo contradictorio de estaposicin con la propiavida de
Plutarco, achacndolo "a una recogida de material poco elaborada"". Sus escritos nos
muestran que fue una persona queentabl gran nmero de relaciones con sus contempor-
neos y queposea un amplio crculo de amistades. Creemos que en estepunto. Plutarco
aceptaacrticamente latradicin que le precede sin confortarla con sus propias vivencias.
Por estemotivo nos inclinamos a pensar que, de los tres tratados dedicados a estetema, este
es el ms inferior de todos, no slo por su breveextensin sino por lacasi nulaaportacin
querealiza al estudio de estacuestin; ya queprcticamente selimita a repetir lo dicho por
Aristteles sin adaptar lareflexin del Estagirita a su propiapoca.
Tenemos unaopinin ms favorable del escrito tituladoCmo sacar provecho de los
enemigos. En l Plutarco parte de la idea de que el hecho de tener amigos acarrea la ene-
mistad de otros. En contra de laopinin comn, que mantiene que los enemigos son perju-
diciales. Plutarco sostiene que pueden presentar algunautilidad. El que desea nuestro mal
nos acecha y explora nuestras decisiones y acciones. Esto es provechoso porque nos hace
llevar unavida sin reproche y vivir con precaucin . Adems, la mejor forma de vengamos
de nuestros contrarios es ser bueno y honrado. Plutarco tambin nos dice que la verdad se
escucha de la voz de los enemigos y su injuria puede ayudar a curar un mal escondido. Por
eso, aunque no exista la causa que suscita lacrtica del enemigo, debemos investigar el ori-
gen de lacalumnia, ya que puede esconder un vicio oculto.
Otro aspecto positivo de los enemigos que destacael filsofo de Queronea es que las malas
pasiones, consumidas con ellos, molestarn menos a los amigos'''. Al intentar superar a nues-
tros rivales nos superamos a nosotros mismos. Plutarco tambin seala que laenvidia al ene-
migo no puede ser ociosa, sino que tiene que hacer que copiemos lo positivo queste posee.
Tampoco nos molestar el xito nacido de lacormpcin ni emularemos lo surgido del vicio,
ya que lavirtud vale ms que la riqueza'''. Plutarco concluye estetratado diciendo queimita-
remos lo bueno de los enemigos y nos apartaremos de lo malo que hay en ellos.
Este escrito trata un aspecto parcial del tema de la amistad sin entrar adiscutir la esen-
cia de esteconcepto. Es el mismo proceder metodolgico que emplea en estos tres ensayos.
L a amistad es algo que existede facto, algo que se da por hecho y sobre lo que no se entra
a discutir. En esteltimo texto que hemos expuesto. Plutarco analiza un tema menos discu-
tido por latradicin y queAristteles no considera en susticas. L ejos de repetir lo dicho
por el Estagirita realiza unaaportacin original que nos parece destacable.
' ' J . G A R C A L P E Z , "Relaciones personales en Moraliade Plutarco: familia, amistad y amor", enA . P -
REZ JIMNEZ y G D E L C E R R O C A L D E R N (eds.). Estudios sobre Plutarco: obra y tradicin. Actas del
l Symposion espaol sobre Plutarco. Fuengirola 1988, Universidad de Mlaga, Mlaga, 1990, p. 117.
'^ Mor 87 D.
'^ Mor. 92 A
''^ Mor. 92 E
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La influencia de la tradicin clsica en la reflexin de Plutarco sobre la amistad
Mayor atencin nos merece el escrito titulado Cmo distinguir a un adulador de un amigo.
Consideramos que es el ms valioso de los tres, ya que en l se aportan elementos originales
que evidencian la gran capacidad de anlisis de Plutarco. Este texto est dividido en dos partes
claramente diferenciadas. En la primera se compara al adulador con el amigo y en la segunda
se trata el tema de la franqueza como un medio que usa el servil para lograr sus fines. A l prin-
cipio del escrito. Plutarco nos dice que el que ejerce la adulacin opera con el amor a nosotros
mismos, por esta razn si admiramos nuestra propia persona es cuando corremos el riesgo de
ser influidos por el falso amigo'^. El elogio interesado daa a caracteres virtuosos y a gentes
importantes y conocidas; tambin aumenta nuestra ignorancia, ya que provoca que no nos
conozcamos a nosotros mismos. Plutarco nos advierte de la dificultad de distinguir la amistad
de la alabanza fingida. Esta dificultad surge del hecho de que los lisonjeadores se amoldan al
adulado'^, e incluso pueden hacer servir una franqueza hipcrita que nos complica mucho el
poder distinguirlos de los amigos. El adulador finge ser nuestro amigo, es serio y ocupado; por
esta razn debemos estar atentos para conocer su verdadera naturaleza y evitar su engao.
En este escrito se sostiene que se puede descubrir al servil viendo la continuidad y unifor-
midad de su pensamiento. Si es variado y complicado es un adulador, ya que esto muestra que
busca adaptarse a la persona admirada". El amigo no alaba todo, sino slo lo mejor; es, por lo
tanto, sincero y no busca adaptarse como un camalen, tal como hace el hipcrita. Otra carac-
terstica del que halaga falsamente es que aventaja al adulado en lo malo. ste procura no cau-
sar tristeza, cosa que s hace el amigo si ve que con ello puede ser til. A dems, el adulador
alaba al hombre y no la accin. Debemos, por lo tanto, prestar atencin a las alabanzas para
poder distinguir a los aduladores que nos rodean y buscan nuestro favor con falsos elogios.
En la segunda parte de este tratado, el pensador de Queronea examina la franqueza como
un medio usado por el adulador para ganarse nuestra confianza. El que elogia imita la sin-
ceridad porque es un arma de la amistad. Pero la franqueza del servil es blanda y sin fuer-
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za; la verdad del amigo, en cambio, duele pero purifica . Plutarco seala tambin que el
adulador ataca los vicios pequeos y se despreocupa de los importantes. Para distinguir el
falso elogio de la alabanza del amigo, tenemos que analizar aquello que se halaga, porque
el adulador es el consejero de nuestra parte irracional.
Para no caer en manos del lisonjeador debemos erradicar de nuestro interior el amor pro-
pio y la arrogancia'*^. De esta forma, aceptaremos mejor la reprimenda del amigo, que slo
persigue nuestro bien, y podremos distinguirlo del reproche falso del servil, que nicamen-
te busca ganarse nuestra confianza. Plutarco aconseja que la franqueza debe ser amistosa y
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Mor 48 E.
Mor 51 C.
Mor 52 B.
Mor. 59 C-D.
Mor 65 E.
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no caer en el reproche, adems, laamonestacin del amigo debecarecer depasin propia
suprimiendo deella lo desagradable; slo as conseguiremos queseaefectiva.
No debemos usar lafranquezacon los abatidos y humillados. Pero s con los afortuna-
dos, porque estos necesitan amigos sinceros parareducir su orgullo. Se debeemplear lasin-
ceridad con fuerzaparacensurar y cortar el placer, lairao lasoberbia. Plutarco nos acon-
sejano usar lafranquezacon el amigo delantede gentes estimadas por lapersonareprendi-
da. Tampoco nos debemos alabar cuando reprendemos aotros. As, administrando lasince-
ridad con sabidura, conseguiremos quesealamejor medicinadelaamistad.
Este tratado dePlutarco muestraunaclarainfluencia peripattica, no slo deAristteles,
sino quizs tambin dealgn heredero directo desu doctrina. De todas formas, y apesar delas
influencias quepodamos rastrear en l, consideramos queen esteescrito sedesarrollan ideas
originales expuestas con gran claridad y rigor, sin llegar alaalturadelas pginas deAristteles,
pero aportando nuevos elementos al tema estudiado. Estaopinin lahacemos extensibleal
segundo texto queaqu hemos analizado, el tituladoCmo sacar provecho de los enemigos. Sin
embargo, tal como hemos dicho antes, nos parecequeel escrito Sobre la abundancia de ami-
gos, es inferior alos otros dos, yaqueselimita arepetir los tpicos quelatradicin lehalega-
do. Nos gustara concluir sealando queladoctrinadePlutarco no est alaalturadelade
Aristteles, y quizs abremenos caminos alareflexin quelos escritos quePlatn dedicaa este
tema. A pesar deesto, consideramos quelaaportacin dePlutarco puedeser complementariaa
la aristotlica siendo, por lo tanto, un valioso referente digno deser tenido en cuenta.
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