ElMunicipio es una persona de derecho público que se constituye por un

territorio determinado, que tiene como fin administrar sus propios recursos, pero
que depende en mayor o menor medida de una enti-dad pública superior
(entidades federativas).
Gabino Fraga apunta que el municipio es una forma en que el Estado
descentraliza los servicios públicos correspondientes a una circunscrip-ción
territorial determinada.2
Por su parte, el doctor Acosta Romero señala que el municipio nolimita su
actividad a la prestación de servicios, sino que éste realiza unsinnúmero de
actividades políticas, administrativas y culturales.2
El maestro Burgoa nos dice que el municipio es una especie de cir-cunscripción
territorial de carácter político y administrativo que seubica dentro del Estado y
que entraña una forma de descentralizaciónde los servicios públicos, o sea, lo
que los tratadistas de derecho ad-ministrativo llaman "descentralización por
región".2
Para que el municipio pueda existir debe estar constituido por lostres elementos
del Estado: una población, un territorio y una autori-dad. Sin estos puntos no
puede existir fácticamente el municipio.
Dentro del concepto de municipio se pueden encontrar dos aspectosde suma
relevancia: la autonomía y la autarquía,4 sin los cuales el mu-nicipio tampoco
podría subsistir.
Es de hacer notar que aunque el municipio forma parte de los tresniveles de
gobierno: federal, estatal y municipal, no dicta sus propiasleyes, sino que es la
ley orgánica municipal expedida por las legisla-turas de los estados la que dicta
los cónones administrativo y judicialdel municipio.
1 Fraga, Gabino, Derecho administrativo, 18a. ed., México, Porrúa, 1978.
2 Acosta Romero, Miguel, Teoría general del derecho administrativo, México,Porrúa, 1983.

3 Burgoa, Ignacio, Derecho constitucional mexicano, 7a. ed., México, Porrúa,1989.

munis, o sea, quien pertenece con otros a un municipio, debiendo participar con
ellos de las cargas municipales en las muneras o, posteriormente, municipios.

Por otro lado, la voz francesa commune, significa el conjunto de derechos

consuetudinarios de la comunidad.

Así pues, el concepto municipio nace para hacer referencia a una colectividad de
individuos con derechos y responsabilidades compartidas.

Los juristas modernos han elaborado diversas definiciones; a continuación

presentamos algunas de ellas.

Municipio es una asociación de vecindad, ubicada dentro de un territorio

determinado y que persigue fines comunes que exceden los personales o
meramente familiares.

Será municipio la colectividad declarada como tal por la ley, y que reúna los
requisitos señalados por la misma; el municipio sólo puede actuar dentro del Estado
y los límites que éste fije.
Además, existe general acuerdo en que son cuatro elementos los que constituyen y
dan significado a la institución municipal, estos son: población, territorio, gobierno y
fines.

Población: es un agregado humano que tiende hacia la unidad, la cual cuanto más
se logra, más eficaz es el Estado. Es una asociación solidaria de vecindad. En
circunstancias ideales, la solidaridad debe ser un espíritu que anime a los miembros
de una sociedad organizada; más que una mera yuxtaposición o suma de
individuos, debe ser la unión colectiva organizada políticamente y ordenada
jurídicamente, que permita al conjunto de sus miembros el desarrollo humano, meta
del hombre como ser racional.

Territorio: podemos entender a los municipios, en su aspecto territorial, como

círculos primarios de convivencia. Dentro de dicho territorio se resuelven sus
propios problemas y las relaciones que trascienden del mismo deberán resolverse
en el círculo siguiente (ámbito estatal o federal).
En términos más precisos, el territorio del municipio es el espacio físico determinado
jurídicamente por límites geográficos, demarcaciones y colindancias, en el cual se
dan las acciones y transformaciones originadas diariamente por la actividad de
población y gobierno.

Gobierno: en el aspecto externo, el municipio está sujeto a la organización que le

imprima el Estado y subordinado jurídicamente, puesto que su existencia jurídica no
es originaria, sino derivada; pero en el aspecto interno goza de autonomía en su
organización y administración para planear y realizar sus acciones, es decir,
autogobernarse eligiendo sus propias autoridades; constituye así el nivel de
gobierno más cercano al pueblo.

El municipio está integrado por un ayuntamiento responsable de gobernar y

administrar los bienes y recursos de la hacienda municipal en beneficio de la
población, con la meta última de lograr su desarrollo integral.

Fines: el municipio tiene como objetivo, en primer lugar, preservarse y fortalecerse

como institución. Por ello debe pugnar por la integración y solidaridad de sus
vecinos, mismas que fortalecerán su propia existencia.

En segundo lugar, debe satisfacer las necesidades colectivas de sus vecinos a

través de la eficiente prestación de los servicios públicos que les son necesarios.
Y en tercero, debe pugnar por el desarrollo integral de la colectividad municipal, y a
través de ésta, del Estado al que pertenece.