Guerre D'isly

Revue
d'inf. 310-1
LA BATAILLE D'ISLY
14 Aot
1844.
INTRODUCTION
Pendant les dix mois
passs
en
garnison

Oudjda,
l'ai eu tous les loisirs d'tudier la
bataille
d'Isly
sur
les
lieux mmes o elle a t livre. Au
dbut, je
n'avais
gure
d'autre intention
que
celle de me rem-
morer la clbre bataille et d'en
suivre,
sur le
terrain,
les
principales phases.
Mais au cours de cette recons-
titution du
combat, j'ai prouv peu

peu
le besoin
de
prciser
les conditions dans
lesquelles
se trouvaient
Les
deux adversaires el de
faire
revivre
plus complte-
ment l'action en entrant dans le dtail des
faits.
J 'ai t ainsi amen runir des documents et des
notes,

prendre
des
photographies
et des
croquis
sur
le
terrain.
Une
lois
rentr en
garnison
en
Algrie, j'ai
utilis
mes
loisirs mettre de l'ordre dans le
premier
travail
lait
Oudjda.
J 'ai
pens
alors
qu'il
serait
intressant,
et
peut-tre
utile,
de
prsenter
le rsultat de mes re-
cherches sous
forme
de travail d'hiver.
J 'y
ai
ajout
des
apprciations
ou des
critiques per-
sonnelles sur les
points qui
m'ont
paru
de nature
faurnir
des
enseignements.
Ces observations ouvrent
le
champ
aux
rflexions
et aux mditations de ceux
qui
voudront bien les
lire,
sans
que
ma manire de
voir
soit
exclusive de toute autre
opinion.
290
-
/lu
point
de vue du combat
proprement dit,
la ba-
taille
d'Isly,
bien
qu'instructive,
est trs
incomplte.
par
suite de
Vinsullisance d'organisation
de l'ennemi.
Au
contraire,
Vtude de la
prparation
de
l'opration
est trs
lerlile
en
enseignements;
elle
peut lournir
d'utiles indications
pour
le
prsent,
dans des cas ana-
logues.
D'une
faon plus gnrale,
cette tude met en
lumire des
principes
de
tactique applicables
sur tous
les
thtres d'oprations.
Sous ce
rapport,
l'utilit de travaux de ce
genre
ne
parait pas
contestable. Il est vident
que
l'tude des
campagnes d'Afrique seules,
ne
forme pas
la
guerre
europenne, mais elle
met en
prsence
de certains
problmes lactiques que
Ion
peut
avoir il rsoudre
parlout.
Ces
problmes
ont des donnes trs
particu-
lires el rclament une solution
d'espce qui
ne con-
viendrait
pas
d'autres cas. il ce
point
de
vue,
la
r-
solution thorique
de ces
problmes forme
les
esprits
en
loignant les formules
toutes
[aites.
Au
point de
rue
pratique,
les
campagnes d'Afrique
ont eu
pour
rsultat et ont encore
pour
rsultat de
donner aux
officiers qui y prennent part,
l'occasion
d'exercer leurs
fonctions
dansdes circonstances varia-
bles el souvent
difficiles qui
les
obligent

rflchir
et
a(]ir.
en
engageant
leur
responsabilit.
Dans une
p-
riode de
paix
comme celle
que
nous
traversons,
c'est
une bonne
prparation qui dveloppe l'aptitude
au
commandement en ce
qui
concerne le
caractre,
l'ner-
gie
et mme le
courage, qualits importantes,
sans
lesquelles
la science militaire
pure risque
de rester
lettre morte.
Il serait donc
injuste
de considrer l'tude
critique
des
campagnes d'Afrique
ou coloniales comme inutile
au
point
de vue de l'instruction
tactique gnrale
des
olliciers.
Il serait
galemenl injuste
de
penser que
291
c'eux
qui
ont
lait campagne
en
Algrie
ou aux colo-
nies
sont
moints
aptes. que
les autres la
grande
guerre. On
peut dire,
avec M. le lieutenant-colonel
Mor dr elle, que

si
Vexprience
des campagnes colo-
niales
ne rend
pas lorcment apte
la conduite de
la
grande
guerre,
il
serait,
en
revanche, exagr
de
pr-
tendre
que
celui
qui
la
possde est, par
ce
lait
mme,
dpourvu des
qualits requises pour laire
un bon
chef dans une
guerre europenne
(1)
.
D'ailleurs, pour terminer, je
ne
peux
mieux
laire
que de citer
l'opinion,
en la
matire,
d'un matre in-
contest,
le marchal
Bugeaud, dont
la
physionomie
lgendaire
est
insparable
de toute vocation de la ba-
taille
d'Isly:

Ne
croyez pas, disait-il,
aux
gnraux
et
officiers suprieurs qu'il
se
plaisait
runir
autour
de
lui,
chaque fois qu'il en trouvait Voccasion,
ne
croyez
pas que
vous
appreniez
ici l'art de la
guerre,
de
la
grande guerre qu'on
doit
faire
quand
on a de-
Vant
soi des
armes solides et
disciplines.
Certes vous
prouveriez
de terribles
dsillusions,
si vous vouliez
employer,
vis--vis d'une de ces
armes,
la
tactique
que
vous avez
adopte
vis--vis des
Arabes. Mais
quelle
excellente cole
prparatoire pour
nous
tous,
chefs
et
soldats,
que
ces
campagnes d'Afrique!
Le
gnral
y
tudie
pratiquement
toutes les
importantes
questions
relatives
au bien-tre de ses soldats:
appro-
visionnements, moyens
de
transport, etc.,
etc.;
il
ap-
prend
les conduire et user d'eux sans excder
leurs
forces,

poser son
camp,
se
garder, etc.,
etc.
Les
officiers
et les soldats
s'aguerrissent par
des com-
bals
incessants,
s'accoutument la
faim,
la
soif,
la
marche
sous toutes les
tempratures,
et aux
privations
de
toutes
sortes,
sans se laissr
drr.o,.aliserDe diUi-
detoutes sortes,
sans se laisser
dmoraliser.
Le
diffi-
(1)
Confrencessur la
guerre
coloniale.
- 292 -
cile,
la
guerre,
n'est
pas
tant de savoir mourir
que
de savoir vivre. Les
officiers,
souvent
engags
avec
leurs bataillons et leurs
compagnies
dans des actions
isoles, prennent
l'habitude du commandement et de
la
responsabilit.
J e le
rpte, Messieurs,
nous ne sommes ici
qu'
l'cole
primaire,
mais si nous savons
proliter
des le-
ons que
nous
y recevons,
nous deviendrons certaine-
ment les meilleurs lves des coles secondaires
(1).

CHAPITRE Ier
Situation
gnrale
au
printemps
de 1844. Abd el Kad-
der et le sultan du Maroc.

Conflit franco-marocain.
Cration du
poste
de
Lalla-Maghnia.

Les rassem-
blements
d'Oudjda.

L'amel El-Gennaoui.

L'affaire
de 30 mai.

Arrive
Lalla-Maghnia
du marchal
Bugeaud.
SITUATIONGNRALEAU PRINTEMPSDE 1844.
Vers la fin de l'anne
1843,
aprs
la chute de la
Kabylie
et
la
prise
de
Biskra, l'Algrie
tait
presque
entirement soumise. Les
tribus,
lasses de la
guerre,
se montraient froides
pour
Abd el Kadder. Enserr
par
nos
colonnes,
l'mir se drobait vers l'ouest
et,
en
octobre,
la

dera

tait 50 kilomtres au sud
d'El-Aricha, prte

pntrer
au Maroc. Le
prestige
d'Abd el Kadder tait
cependant
encore intact chez les
tribus voisines de la frontire. Des
lgendes
sur la
puissance
de l'mir couraient dans les
douars,
ses suc-
cs taient
amplifis
et ses dfaites tenues caches.
Pour les
Marocains,
il
apparaissait
encore comme le
moul sa le matre de
l'heure, qui
devait chasser
(1)
Lon
ROCHE,
32ans travers l'Islam.
- 293 -
de
la
terre
d'Afrique
le chrtien envahisseur. Le de-
voir
de
tout bon musulman tait de se
joindre
lui.
Abd.
el
Kadder
profita
de cette situation
pour
deman-
der
nettement
l'appui
du sultan Abd cr Hahman. Mal-
gr son
dsir de ne
pas indisposer
la
France, malgr
galement son
peu
de
sympathie pour
Abd el
Kadder,
qui lui
apparaissait
comme un
intrigant
dangereux,
le
sultan
se
voyait
entran
par
le mouvement
religieux
9ui
gagnait
rapidement
son
empire.
S'il tait de
son
Intrt,
comme
sultan,
de rester dans la
plus
stricte
neutralit et de laisser craser le rival
naissant,
corn-
ue
chrif,
comme chef de l'islam en
Occident,
il
tait
oblig
de faire cause commune avec l'mir contre
le

roumi
excr.
Il et
risqu
son trne en luttant
ouvertement contre Abd el
Kadder,
matre du Maroc
oriental. Aussi les
envoys
de
l'mir,
Miloud ben
Arach
et
Barkani,
furent-ils
reus
Fez avec des mar-
ques de
grande sympathie;
ils s'en retournrent avec
des
prsents
et l'assurance d'un
appui
effectif.
C'est ainsi
que naquit
le conflit entre la France et le
Maroc,
conflit
qui
aboutit la bataille
d'Isly.
ABDEL KADERET LE SULTANDUMAROC.
Ds
que
ce conflit
clata,
le
gouvernement franais
chercha
par
tous les
moyens
viter des
complica-
tions. M.
Guizot, par
l'intermdiaire de notre consul
gnral
Tanger,
M. de
Nion,
fit faire de nouvelles
Propositions

l'empereur
Abd er Rahman
pour

as-
surer
le
maintien des relations
pacifiques
entre les
deux
Etats . De son
ct,
le marchal
Bugeaud, gou-
verneur
de
l'Algrie, essaya d'agir
sur Abd el Kadder
lui-mme,
en lui faisant crire
par
Lon Roches
pour
1 engager
renoncer la lutte et se retirer La
Mecque,
o le
gouvernement franais
lui assurerait
Une
existence
large
et
pleine
d'honneur.
294
-
Des deux
cts,
ces dmarches furent sans rsultat.
D'une
part,
notre
diplomatie, pleine d'illusions,
se
heurta,
comme
toujours,
aux deux
grandes
forces ara-
bes : la ruse et
l'inertie, qui
rendent les
ngociations
interminables, lassent les
patiences
les mieux trem-
pes
et finalement
triomphent
de ceux
qui
discutent
au lieu
d'agir.
On avait d'ailleurs commis la
grande
faute initiale de considrer le
Maroc comme un
empire,
et le sultan comme un souverain au sens
europen
du
mot.
D'autre
part,
le marchal
Bugeaud, reut
une r-
ponse
fire o
l'mir,
loin de
s'avouer vaincu,
enten-
dait traiter avec la France de
puissance

puissance.
L'ventualit d'une intervention marocaine tait
donc
prvoir,
et dans une lettre en date du 9
janvier
1844,
adresse au ministre de la
guerre,
le marchal
Bugeaucl expose
clairement les deux cas
qui peuvent
se
prsenter : l'empereur
du Maroc
peut,
ou bien en-
voyer
des secours occultes Abd el Kaddcr
pour
rani-
mer la
guerre,
ou bien intervenir directement avec
une arme d'une
vingtaine
de mille hommes. La
pre-
mire solution serait la
plus embarrassante;
pour
la
seconde,
le marchal se fait fort
d'y rpondre:

Quant
au rsultat d'un
engagement
srieux avec les
troupes
de
l'empereur,
il ne me
parat pas douteux;
quelque
disproportionns que
fussent les nombres des deux ar-
mes,
pourvu que je puisse
runir huit dix mille
hommes. Un
grand
combat refoulerait farme maro-
caine sur son territoire et l'autorit de cette
victoire,
en rtablissant les choses en
Algrie,
consoliderait no-
tre
puissance.
C'est la deuxime solution
que
le sultan
adoptera
aprs
bien des
tergiversations et,
ainsi
que
l'aura
prvu
le
marchal,
le rsultat sera
pour
nous une vic-
toire clatante.
295
-
Mais,
avant d'arriver au
dnouement,
de
longs
mois
vont
s'couler dans l'incertitude et les ttonnements.
D'une
part,
Abder
Rahman restera
indcis
et
flottant,
fte
sachant
quel parti prendre;
d'autre
part,
le
gou-
vernement
franais cherchera, jusqu'au
bout,

viter
un
conflit arm avec le Maroc. Les
vnements cepen-
dant
iront en se
prcipitant
et le marchal
saura les
exploiter.
Nous allons
rsumer,
dans ce
chapitre,
ces vne-
ments
jusqu'au
moment
o,
devant la
gravit
de la si-
tuation,
le marchal viendra lui-mme
prendre
le
com-
mandement
des
troupes
de la frontire du
Maroc.
L'incident
qui
amena l'tat
aigu
le conflit entre la
France et le
Maroc,
fut la cration du
poste
de Lalla-
Maghnia.
CRATIONDU POSTEDE L ALLA-MAGHNIA.
Des les
premiers jours
de
1844,
le
gnral
Bedeau
avait demand au
marchal, par
l'intermdiaire du
gnral Darriorcire,
commandant la division
d'Oran,
l'autorisation de se
couvrir,

Tlemcen, par l'occupa-
hon
de Sebdou au sud et
par
un
poste
crer
1ouest l'entre de la
plaine
des
Angad. Aprs quel-
ques
difficults,
le marchal
qui
n'aimait
pas
les
postes
et
prfrait
la manuvre de colonnes
mobiles,
finit
par
accepter
les
propositions
de Bedeau.
Ce
fut le commandant de
Marlimprey qui
fut
charg
de
choisir
l'emplacement
du
poste
del'ouest. Cet offi-
cier d'tat-major
fixa son choix sur les environs imm-
-
diats
de la Rouba o
reposent
les restes d'une sainte
arabe,
Dalla
Maghnia,
et l'endroit mme o fut tabli
Un
camp
de
Syriens

l'poque de
l'invasion romaine.
L occupation
de ce
point
dchana une violente co-
lre
chez
les Marocains
qui crirent
au
sacrilge
et
296

la violation de leur
frontire.
Malgr
les
reprsenta-
tions de l'amel
d'Oudida,
la construction du
poste
commena
le 27 avril. Le 3 mai
suivant,
la redoute
tait
presque
termine. Elle formait un carr bastionn
entour d'un foss de 2 mtres de
profondeur
et de
4
mtres de
large.
Elle devait contenir un
hpital pour
130
malades,
2 fours de 400 500
rations,
un
magasin
pour
20.000
rations. L'armement
comprenait
2 obu-
siers de
15,
2 canons de
8,
1
pice
de
montagne
et six
fusils de
rempart.
Ainsi tabli l'entre de la
plaine
des
Angad,
le
poste
de
Maghnia
allait devenir le
pivot
de toutes les manuvres la frontire marocaine.
LES RASSEMBLEMENTS DOUDJ DA.
L'agitation francophobe
s'tendait
rapidement
chez
les tribus de la frontire. L'effervescence tait entrete-
nue et
exaspre par
les
marabouts, particulirement
par
les Khouans de
Moulay-Taeb
et les
Assaoua.
La

djihad

guerre sainte,
tait
prche
et
Oudida
tait
dsign
comme le
point
de rassemblement des fi-
dles en armes. Autour de cette
ville,
taient
dj
cam-
ps
2.000
rguliers
noirs, Abid-el-Bohhari,
sous les
ordres de Si el Aribi el Kebibi et la
prsence
de cette
troupe impriale portait
son comble l'enthousiasme
belliqueux
des tribus voisines.
L'agitation gagnait
d'ailleurs tout le
Maroc,
et M. de
Nion
pouvait
crire le 13 mai M. Guizot:

On man-
de de Fez
que
la
guerre
sainte contre les
Franais
est
hautement
proclame.
Ce ne sont
plus
seulement les
Kabyles
de la frontire
qui prennent part
au mouve-
ment,
ce sont aussi
plusieurs grandes
tribus du centre.
Un seul mot d'ordre circule
aujourd'hui
dans tout
l'empire:
ddain des menaces de
l'Espagne,
haine et
297

vengeance
contre les
Franais,
confiance dans la
pro-
tection
de
l'Angleterre.

Bientt les rassemblements
autour
d'Oudjda
devien-
nent
considrables :
Beni-Snassen,
Zecarra,
Beni-bou-
Zeggou, Ouled-Amor, etc.,
accouraient en masse. On
Pouvait d'ailleurs
apercevoir
les
camps
de la hauteur
qui domine immdiatement
Maghnia
et l'on entendait
journellement les dtonations des fantassins en l'hon-
neur
des
contingents
ou des chefs
qui
arrivaient
gros-
sir
les
rangs
des combattants. Le nouveau cad
d'Oudjda,
Ali ben el
Gennaoui,
un des notables du
Ribat-Elleth,
allait tre
oblig
de cder aux excitations
turbulentes de la cohue rassemble aux
portes
de la
ville.
Quant
Abd el
Kadder,
il s'tait
rapproch
avec
300
Kielas et 500
Askers, prt
se
joindre
aux
troupes
d'Oudjda.
Vers le
15
mai,
on s'tait donc dcid au
camp
ma-
rocain marcher sur
Maghnia pour y
dtruire le
poste
franais. Aprs
mille
palabres,
le
plan
arrt fut
le
suivant : selon
l'usage,
un cartel serait
envoy
au
chef
des
Franais pour
le sommer d'vacuer le
poste
et
de
se retirer sur la rive droite de la
Tafna,
vritable
frontire du Maroc et de
l'Algrie.
Si les
Franais
ne
partaient
pas,
les hostilits
commenceraient
imm-
diatement. Les Abid-el-Bokhari
attaqueraient
directe-
ment en
partant d'Oudida;
les Beni-Snassen
agiraient
Par la
gauche, gagnant
les hauteurs au nord de
Magh-
nia;
les
contingents
des autres tribus
s'avaneraient,
sous
les ordres d'El Gennaoui
par
les
montagnes
des
Beni-Bou-Sad,
de
faon

couper
la retraite aux
Franais.
Un
juif
qui
revenait du march
d'Oudjda apprit
au
gnral Lamoricire
l'attaque qui
se
prparait
et
qui
devait avoir lieu le 18 au matin. Il tait
urgent
de
Prendre des mesures.
Lamoricire, appela
lui toutes
298

les
troupes disponibles.
Bedeau lui amena le 17 au
soir,
les
zouaves,
le 8ebataillon de chasseurs et trois
escadrons de chasseurs
d'Afrique.
Les
troupes
de
Alaghnia comprenaient
ds lors: six
bataillons, quatre
escadrons,
huit obusiers de
campagne,
en tout: 4.500
combattants.
Le 18 se
passa
sans
que
l'ennemi
part,
et ce ne fut
que quatre jours aprs, que
deux chefs des
rguliers
vinrent au
camp franais apporter
un
message
de
l'amel
d'Oudida.
Ce n'tait
plus
une sommation
ferme,
mais une invitation de
quitter iUaghnia
dans l'intrt
de la
paix
et
pour
la conservation des traits entre la
France et le Maroc.
L'AMELEL GENNAOUI.
El Gennaoui cherchait
gagner
du
temps;
il
prou-
vait,
en
effet,
de
graves mcomptes
avec la mehalla
d'Oudida.
Comme les vivres
manquaient,
comme rien
n'avait
t
prvu pour
l'alimentation d'une telle
masse,
il advint
que
les affams se mirent
piller
les habi-
tants
d'Oudjda, saccageant
les
jardins
et dvastant les
rcoltes. Les
pillards
en taient venus aux mains entre
eux et avec les
rguliers.
Ils n'coutaient
plus
leurs
chefs,
et il devenait
impossible
de les contenir.
Aussi,
ds
que
El Gennaoui eut
reu
la
rponse
ferme et
claire de
Lamoricire,
les tribus furent
licencies,
et
un rendez-vous fut
pris pour plus
tard,
aprs
les mois-
sons. Seuls les
rguliers
au nombre de 300 fantassins
et 1.250 cavaliers restrent
Oudida.
Il semblait donc
que
les
oprations
militaires taient
remises une date
ultrieure,
mais une nouvelle ex-
plosion
d'ardeur
guerrire
allait tre
provoque par
l'arrive
Oudida
des
troupes envoyes
en avant-
garde par
le sultan et sous le commandement de son
- 299 -
propre cousin, Moulai)
el Mamoun ben
Echerij.
Ce
haut
personnage
n'amenait avec lui
qu'un
faible dta-
chement : 500 cavaliers et
quelques fantassins,
mais
il
tait convaincu
que
rien ne lui rsisterait. Bouillant
impatience, press
de montrer comment on traitait
les
infidles,
il ne voulut ni couter les
reprsentations
respectueuses
d'El
Gennaoui,
ni attendre des
renforts.
Le
jour
mme de son arrive
Oudida,
il se
lana
avec
ses
troupes

l'attaque
du
camp franais.
Il
navait
qu'une crainte,
c'tait

que
les
Franais
ne se
sauvent et se
rfugient
sur leurs vaisseaux .
Lamoricire tait loin de s'attendre cette
attaque.
Il
avait
profit
du
rpit que
lui avait laiss le licencie-
ment de la mehalla d'El
Gennaoui
pour
aller rassu-
rer
et maintenir la tribu des
Muaziz,
au nord-ouest de
Alaghnia.
Il tait all installer son
bivouac,
le
28,
au
300

marabout de
Sidi-Aziz,
sur les
pentes
sud des mon-
tagnes qui
dominent la
plaine
des
Angad.
AFFAIREDU 30 MAI 1844.
C'est absolument
par
hasard
que
le 30
mai,
dans la
matine,
le colonel
Roguet,
du 418
rgiment
de
ligne,
en
inspectant
les
environs, aperut
dans le
champ
de
sa
lunette,
la
troupe
de ben
Echerif qui s'avanait,
tendards
dploys,

l'attaque
du
camp.
Lamori-
cire, prvenu,
n'eut
que
le
temps
de faire abattre les
tentes et
prendre
les armes. Une demi-heure
aprs,
les
Marocains
attaquaient
les
avant-postes.
Lamoricire
leur
rpondit
en
prenant
vivement
l'offensive;
il les
ac-
cula des
escarpements
rocheux et les mit en fuite
sur
Oudjda, aprs
leur avoir fait subir des
pertes
s-
rieuses.
Cette
attaque inopine
dmontrait surabondamment
l'tat d'exaltation des Marocains. Le
danger
tait de
voir cette surexcitation
gagner
les tribus voisines de
Maghnia
et celles en arrire du
poste.
Lamoricire
s'en rendait
parfaitement compte,
et
il
crivait au ma-
rchal
Bugeaud:

Aucune dfection n'a encore eu
lieu,
mais il est
grand temps d'agir
d'une manire d-
cide afin de
dissiper
les
inquitudes
de nos amis et
d'arrter l'exaltation croissante chez nos ennemis. Ce
que je
crois du
plus grand
intrt
pour
nous
tous,
c'est de vous voir arriver de votre
personne
Lalla-
Maghnia,
le
plus
tt
possible.

Le marchal
comprit,
en
effet, que
sa
prsence
tait
ncessaire dans l'ouest. Le 4
juin,
il
dbarquait

Mers-el-Kbir avec trois bataillons du 486 de
ligne,
six
compagnies
du 38
lger;
une demi-batterie monte
(quatre pices),
une section d'artillerie de
montagne,
la section d'ambulance
d'Alger
et le
quartier gnral.
301

Ces
troupes
avaient t amenes
par quatre vapeurs
de
l'Etat, remorquant
chacun un navire de
commerce.
Un ordre du 5
juin adjoignait
ces
troupes
400 ca-
valiers du
maghzen
(Douairs
et
Smelas)
et leur don-
nait le nom de

rserve de la division d'Oran
(1),
sous les ordres du colonel Plissier.
Le 7
juin,
cette
colonne se mit en route
pour Maghnia
o elle arriva
le
13.
ARRIVEA MAGHNIADUMARCHALBUGEAUD.
Le
marchal
prit
alors le commandement du
corps
expditionnaire qui comprenait :
dix
bataillons,
six
escadrons et dix
pices
de canon. C'est
partir
de
cette
prise
de commandement
que
commence
plus par-
ticulirement la
prsente
tude. La manuvre
d'Isly
est
l'uvre trs
personnelle
du marchal
Bugeaud,
elle lui a valu une
bonne
partie
de sa clbrit. Il a
montr,
dans cette courte
campagne,
toutes les
qua-
lits du vritable homme de
guerre,
autant
par
la
jus-
tesse de ses
prvisions, par
la nettet de ses dcisions
que
par
la
vigueur
de l'excution travers les difficul-
ts
de toute nature
qu'il
a
rencontres.
A
la
rigueur,
la bataille
d'Isly pourrait
tre isole
et
tudie
seule;
les
journes
des 13 et 14
aot,
cons-
tituent un tout
qui
offre de nombreux
sujets
de r-
flexion et
pourrait
donner lieu des
enseignemnts
tactiques
varis. Nous avons
cependant pens qu'il
tait
prfrable d'exposer
la srie des vnements
qui
ont
prcd
immdiatement
la bataille.
(1)Les effectifstaient les suivants : 3'
lger (1
bataillonet 2com-
Pagnies
d'lite),
21
officiers,
654
hommes;
48' de
ligne (3
batail-
lons),
41
officiers,
1.276
hommes;
1/2
batterie
monte,
1
officier,
'3
hommes;
1section de
montagne,
2
officiers,
56hommes; magh-
Zen,1
officier,
100hommes.
220
chevaux,
183
mulets.
302
En suivant le marchal dans ses
conceptions
et ses
oprations depuis
le 13
juin jusqu'au
15
aot,
nous
comprendrons mieux
les conditions dans
lesquelles
s'est
produite
la
bataille,
acte final d'une srie de
peti-
tes
oprations prliminaires
ncessites
par
les cir-
constances.
Nous verrons
galement
une suite de
problmes
se
poser
au marchal au
point
de vue de
l'organisation
des
troupes,
des
ravitaillements,
du maintien des tri-
bus amies dans
l'obissance,
des
oprations pour
fixer
l'ennemi
Oudida
et l'amener la bataille dsire.
Nous nous
trouverons en
prsence
de
questions
stra-
tgiques
de haute
envergure,
relatives
la
conqute
du
Maroc, questions que
le marchal et son lieutenant
Lamoricire traiteront
diffremment,
nous
prsentant
les deux solutions encore actuellement l'ordre du
jour.
CHAPITRE II
Entrevue du 15
juin.

Marche sur
Oudjda.
Ravitail-
lements.

Cration du
port
de
Djemma-Ghazaouat.
Oprations
dans la valle de
l'Isly.

L'ennemi se d-
robe.

Projet
de marche sur Fez.
rr
L'arme du fils du
sultan marche vers
Oudjda.

Concentration des forces
du marchal.

Bombardement de
Tanger par
l'escadre
du
prince
de J oinviUe.
ENTREVUEDU 15 J UIN.
Dans une lettre en date du 10
juin,
le marchal Bu-
geaud
crivait au ministre de la
guerre :

J e
pars
aprs-demain pour
aller
rejoindre
le
gnral
de La-
moricire;
j'ai
le
projet
de
demander,
ds mon arri-
ve,
des
explications
srieuses aux chefs marocains.

303

Le
marchal veut faire cesser
l'quivoque
et tre fix
sur
le
point
de savoir si les Marocains veulent sinc-
rement la
paix
ou bien s'ils veulent la
guerre.
Dans
le
premier cas,
le
marchal
leur
imposera
une con-
vention
qu'il
a
prpare
et
qui
dlimitera nettement la
frontire,
arrtera
l'migration
des tribus au Maroc et
rduira Abd el Kadder
l'impuissance.
Dans le se-
cond
cas,
il est
prt

agir
et se
promet d'infliger
une
leon
srieuse aux
Marocains
:

S'il faut faire la
guerre,
'nous la ferons avec
vigueur,
car
j'ai
de bons
soldats et
la
premire
affaire les Marocains me
ver-
ront sur leur territoire.

C'est donc avec cette
ligne
de conduite bien nette
que
le marchal avait
rejoint
le
corps expditionnaire
Maghnia.
Il fit immdiatement
proposer
au cad
d'Oudida
une entrevue
pour
claircir la situation.
El
Genriaoui
s'empressa d'accepter,
et le rendez-vous
fut
pris, pour
le
15,
aux environs du marabout de
Sidi-Mohamed-el-Oussini,

peu
de distance du
camp
franais.
Ce
camp
tait
tabli
depuis
le
1.3,
au nord-
ouest de
Maghnia,
sur l'oued Mouila.
Le marchal avait trouv les
troupes
assez
dpri-
mes
par
la chaleur et aussi
par
la
poussire
intol-
rable
qui rgnait
autour de
la redoute;
il s'tait d-
id,
le
jour
mme de son
arrive,

porter
le
camp
dans un endroit
plus frais,
au bord de la Mouila.
La
cavalerie tait
dj
installe
depuis quelques jours
plus

l'est,
dans une oasis de verdure voisine
des
eaux
chaudes de
Hammam-ben-Rahra;
elle avait or-
drede
rejoindre,
le
13,
le
corps expditionnaire.
Le
mouvement de
dplacement
du
corps
expdi-
tionnaire de la redoute de
Maghnia
son nouveau
camp
se fit dans la formation suivante :
l'infanterie,
304

l'artillerie et les
bagages
taient
rpartis
en trois co-
lonnes et une
arrire-garde :
La cavalerie
qui comprenait
six escadrons mar-
chait,
ainsi
que
le
maghzen,
sur le flanc
droit,
le
long
de la Mouila.
Le mouvement se fait
par
la rive droite de la
Mouila,
c'est--dire en
plaine
ou mieux dans un ter-
rain
ondul,
mais dcouvert.
La formation
indique plus
haut sera
prise par
le marchal dans tous ses mouvements en
pays
de
plaine,
en modifiant
simplement
la
rpartition
des for-
ces dans les
colonnes,
suivant les circonstances. On
remarque
les
caractristiques
de cette formation : les
parties
non combattantes de l'ensemble sont mises
l'abri de toute
injure,
encadres
par l'infanterie;
les
lments dont la
puissance
dfensive est faible: artil-
lerie, cavalerie,
sont
galement placs
de manire
tre dfendus
par
l'infanterie. La cavalerie est ici sur
le flanc le
plus fort,
du ct
oppos
la direction de
l'ennemi, protge par
la Mouila obstacle
trs
srieux.
Le marchal rserve sa
cavalerie,
il la tient l'abri et
305
Revued'Inf.
-
310-2
-
ne
l'emploie
que lorsque
l'ennemi a t fortement
prouv
par
le feu de l'infanterie ou
lorsqu'une occa-
sion
se
prsente.
Cette
conception
rsulte de la cons-
tatation
faite,
que
les Arabes
ne mettent
gure
en
ligne
que
de la cavalerie. Ils ont donc
gnralement
la
supriorit
numrique pour
cette
arme,
donc il
pa-
rat
inutile
d'engager
un combat de
cavalerie,
et il est
prfrable de laisser l'infanterie recevoir le
premier
choc.
L'entrevue dcide entre le marchal et l'amel
d' Otidida
eut
lieu,
comme il tait
convenu,
le
15,
au-
prs du marabout d'El
Oussini. A Il heures du
matin,
Une
partie
du
corps expditionnaire (quatre bataillons,
quatre
escadrons, vingt obusiers),
sous les ordres de
Lamoricire,
vint
se ranger
en
bataille,
1.000 mtres
en
face
d'une
petite
arme marocaine commande
par El Rebibi et
comprenant
environ
5.000 Marocains
rguliers
et
irrguliers.
Les
parlementaires
se ren-
contrrent
entre les deux armes. Le
gnral
Bedeau
reprsentait
le
marchal;
il tait tout
dsign pour
cet
entretien. Il avait
dj eu,
au cours de l'anne
prcdente, plusieurs
entrevues avecle cad
d'Oudida,
et,
de
plus,
il
croyait
fermement

la
possibilit
de
Maintenir la
paix.
Il entra
donc en
confrence avec
El
Gennaoui avec les meilleures intentions son
gard,
mais bientt il
put.
se rendre
compte qu'il
s'tait fait des illusions.
D'une
part,
les
prtentions
de
Vamel taient inadmissibles
et,
d'autre
part,
l'attitude
de
l'arme marocaine devint si
menaante, qu'il
fut
bientt
impossible
de s'entendre. Le
gnral
et
sa
suite se retirrent et
rejoignirent
heureusement
les
loupes de
Lamoricire:
Celui-ci, par
mesur de
pru-
dence,
donna
le
signal
de la retraite vers le
camp,
et
le
mouvement
commena,
escort bientt
par
les Ma-
- 306
rocains
qui
s'animaient de
plus
en
plus
et
passaient

l'offensive.
Le marchal tait demeur au
camp
avec le reste
du
corps expditionnaire,
attendant le rsultat de
l'entrevue. Ds les
premiers coups
de fusil et ds
qu'il
fut au courant de ce
qui
se
passait,
il n'hsite
pas
une
minute se
porter,
avec les
troupes qui
lui restaient
(trois
bataillons et deux escadrons de
spahis),
la
rencontre du
gnral
Lamoricire
pour
lui faire faire
demi-tour et
attaquer
l'arme ennemie. Il ne voulait
pas
de l'attitude timore du 30
mai,
attitude
qu'il
avait
condamne.

Si
j'eusse
t la
place
de AI. le
gnral
de
Lamoricire, je
n'aurais
pas
t si modr et
j'au-
rais
poursuivi
l'ennemi, l'pe
dans les
reins, jusque
dans
Oudida.

MARCHESUROUDJ DA.
Le marchal
rejoint
bientt le
gnral
de Lamori-
cire et fait
prendre
aux
troupes
le
dispositif
de com-
bat suivant :
Les bataillons sont
ploys
en colonne
par
division
demi-distance et
prcds
de tirailleurs.
307

Cette formation met en vidence les
principes
fon-
damentaux de la
tactique
de
combat, que
le marchal
a
adopte
en
pays
de
plaine
ou
moyennement
ondul.
On
y trouve,
en
germe,
le
dispositif
fameux
en tte
de
porc
, que
nous tudierons
plus
loin. Ces
princi-
pes
peuvent
se rsumer ainsi :
1
Disposer
les units de
faon que
le
systme
offre le maximum de
puissance dfensive,
tout mo-
ment
et dans les directions
dangereuses;
20
Faire consister l'offensive dans le mouvement en
avant
du
systme;
d'o ncessit d'articuler les ba-
taillons
pour
leur laisser la libert de
marche;
3
Rpartir
l'artillerie dans les
intervalles des ba-
taillons
pour qu'elle puisse
rpondre,
instantanment,
a
toutes les
attaques quelles que
soient leurs direc-
tions
et
pour qu'elle
soit
garde par
l'infanterie
qui
la
flanque
de ses
feux;
40
Rserver la
cavalerie, qui
devient le vritable
lment offensif du
systme,
au moment favorable.
Le
dans la formation
que
nous
venons de
dcrire,
marche sur l'ennemi
pendant
une
heure environ
et en
appuyant
dans la direction
d Oudida.
Les Marocains se
jettent
vers la droite de
la
colonne
franaise
dans
l'espoir
de
longer
la Mouila
et
d'atteindre le
camp pour
le
piller. Mais, par
une ra-
pide
conversion
droite,
le marchal les accule
t oued o ils sont dtruits en
grande partie par
les
feux
d'infanterie et
par
la
cavalerie, lane
au bon
Moment. Le reste de l'arme marocaine s'enfuit d-
bande vers
Oudida.
Le
soir mme de la
journe
du 15
juin,
le
corps
ex-
Pditionnaire
reprenait
son
camp
sous
llIaghnia.
Les
vnements de cette
journe
avaient montr
qu'il
n'y
avait
pas
lieu de
compter
sur des
ngocia-
tions
pour
claircir la situation. D'autre
part, l'agres-
308
sion des Marocains mritait une
leon.
Le marchal
se dcide donc marcher sur
Oudida.
Il
espre que
cette dmonstration
obligera
le sultan ou ses
repr-
sentants se dclarer nettement.
Cependant,
il veut
y
mettre des formes et
garder
le beau rle:

J 'aurais
le
droit,
crit-il le 16 l'amel
d'Oudicla,
de brler
vos
villes,
vos
villages
et vos
moissons;
mais
je
veux
encore te
prouver
ma modration et mon
humanit,
parce que je
suis convaincu
que l'empereur
Abd er
Rahman ne vous a
pas
ordonn de vous conduire
comme vous avez fait et
que
mme il blmera cette
conduite. J e veux donc me contenter d'aller
Oudjda,
non
pour
la
dtruire,
mais
pour
faire
comprendre

nos tribus
qui s'y
sont
rfugies, parce que
vous les
avez excites la
rbellion, que je peux
les atteindre
partout
et
que
mon intention est de les ramener

309

l'obissance
par
tous les
moyens qui
se
prsenteront.
J e
te
dclare en mme
temps que je
n'ai
aucune in-
tention
de
garder Oudida,
ni de
prendre
la
moindre
parcelle du territoire de
l'empereur
du
Maroc,
ni de
lui
dclarer ouvertement la
guerre.

La
journe
du
16 se
passe,
au
camp franais,
en
Prparatifs.
Les
troupes
sont
alignes
six
jours
de
vivres dont deux seront
ports par
les mulets
de l'am-
bulance.
Un convoi
devivres
est attendu de
Tlemcen
le
18,
et servira aux ravitaillements ultrieurs.
Avant de
quitter Maghnia,
le marchal
adresse
ses
recommandations aux commandants des
postes
en ar-
rire,
afin de redoubler d'attention
pendant
son mou-
vement sur
Oudida.
Des missaires ont
appris qu'Abd
el
Kadder cherchait
rentrer en
Algrie par
les Hauts-
Plateaux. Pour centraliser l'action des
postes
de sur-
veillance des
Hauts-Plateaux,
le
gnral
Lamoricire
est
envoy

Sebdou.
Ces
prcautions prises,
le marchal se met en route
le
17
sur
Oudida par
la valle de
YIslji.
Par suite de la
chaleur,
la marche fut lente et le
corps expdition-
naire
n'arriva
que
le 19 devant la ville
qu'il
trouva
vacue
par
les
troupes
marocaines. Celles-ci
staient
retires au del de
l'Isly,
vers le
Djorl-el-Akdar.
Le
camp
franais s'tablit auprs
des
jardins qui
entou-
rent
la ville d'une ceinture frache et
verte, pendant
qu'un dtachement
pntrait
au
mchouar, y
dtrui-
sait
les
approvisionnements
de
guerre
et dlivrait
1.500
Algriens
de Tlemcen
qu'Abd
el Kadder
y
avait
fait
interner en 1836.
Le
marchal considra la dmonstration
comme
suffisante et donna ses ordres
pour
retourner le len-
demain
Maghnia.
Le mouvement de retraite
se
fit
-
310

en trois colonnes
disposes
comme
l'indique
le cro-
quis
suivant :
Les 1500 Tlemceni suivaient la colonne du centre.
La cavalerie marchait
l'arrire-garde
et observait la
direction de l'ouest o s'taient retirs les
contingents
d'El Aribi et d'El Gennaoui.
Aucune
troupe
ennemie ne se
montra,
et le
corps
expditionnaire
rentra
Maghnia
le 22.
RAVITAILLEMENTS.
Le marchal n'avait
qu'
attendre l'effet
produit par
sa
pointe
sur
Otidida,
mais il
prvoyait que
la situa-
tion allait rester stationnaire assez
longtemps.
D'ail-
leurs un
problme grave
se
posait
ce
moment,
celui
du
ravitaillement. Les convois arrivaient difficilement
d'Oran
par
Tlemcen;
le chemin tait
long
et
peu
sr.
Le
tait la merci d'un retard
ou d'une
perte
de
convoi,
les
moyens
de
transport
n'ayant pas
t suffisants
pour
constituer la redoute
une rserve de vivres de
plus
de
quatre
a
cinq jours,
en dehors du service de l'alimentation
journalire.
Avec sa fertilit
d'esprit habituelle,
le
marchal s'tait
efforc d'utiliser les ressources
locales;
un ordre fai-
sait connatre
que
les
troupes
taient invites mois-
- 311

sonner
aux environs
du
camp, l'orge
leur serait rem-
bourse
par
l'administration
au
prix
de 7 francs
le
quintal,
la
paille
au
prix
de 3 francs. Mais ce n'tait
l
qu'un
expdient,
il fallait trouver autre chose. C'est
alors
que
l'on
pensa
chercher sur la cte de la Mdi-
terrane,
au nord de
Maghnia,
un
point qui puisse
servir
de
port
de ravitaillement. On avait choisir en-
tre
plusieurs
mouillages :
d'abord l'le de
Rachgoun,
l'embouchure de la
Talna
o nous avions eu des ta-
blissements en 1836 et
1837;
ensuite le
petit port
de
Sidi-Loucha o l'on
voit,
fleur
d'eau,
les restes d'un
quai
romain;
le
point
de Mersa-Hanaa et enfin la rade
de
Diemma-Ghazaoual.
C'est cette rade
qui
fut choi-
sie, sur les instances du
gnral
de Lamoricire.
CRATIONDU PORT DE DJ EMMA-GHAZAOUAT.
Deux bonnes routes

muletires,
venant l'une de
ltfaghnia
par Nedrimah,
l'autre
dOudida
et des Beni-
Snassen
par Sidi-bou-Dienan y
aboutissent.
Le mouil-
lage
devant
Diemma-Glwzaoual,
couvert seulement
des
vents du sud et du sud-est et
parsem
de
quelques
rochers,
est
cependant
d'une bonne
tenue;
les
grands
navires ne
peuvent s'approcher que jusqu'
1.000 m-
tres
du
rivage,
mais,
par compensation,
la cte tant
droite, l'appareillage
se fait assez facilement. La
Plage
offre deux
criques qui
ne sont
abordables
qu'
des
barques
d'un trs
petit tonnage;
l'une est ouverte
l'est,
l'autre
l'ouest,
ce
qui permet
de
dbarquer
a
l'une ou
l'autre,
selon
que
le vent souffle de l'ouest
Ou
de
l'est.

Le
23
juin,
le
se
portait

Diemma-Ghazaoual
par
le col de Bab-Taza
et M-
roma.
Le
25,
il s'tablissait sur la
plage.
Le mme
jour,
taient arrivs au
mouillage,
deux
vapeurs
de
312
l'Etat
remorquant
des bricks
qui apportaient
des
vi-
vres d'Oran. Tous les hommes furent
employs
au d-
barquement
du matriel et des vivres. Cette
opration
fut
poursuivie jour
et nuit sans
interruption
et fut ter-
mine le
27,
midi.
Le
corps expditionnaire regagna alors Maghnia
o il arriva le
29, ayant
amen avec lui un
grand
con-
voi
sous
les
ordres directs
du
gnral
Bedeau. Le reste
des
approvisionnements
laisss
Diemma-Ghazaouat
fut confi aux Souhalia
qui
se
chargrent
des trans-
ports
ultrieurs sur
Maghnia.
La
question
des ravitaillements ainsi heureusement
solutionne,
le
marchal,,
de retour
Maghnia,
n'avait
plus qu' penser
aux
oprations
actives. Il
tait,
assez
embarrass sur la
conduite
tenir.
D'une
part,
il
ap-
prenait que
des
contingents
marocains se rasseni-
313

blaient
de nouveau
Oudida,
et il recevait des
appels
pressants des tribus
algriennes migres, qui
lui de-
mandaient
de venir les chercher
pour
les
ramener;
d'autre
part,
le
gouvernement
lui adressait des ins-
tructions lui
enjoignant
de ne
pas provoquer
un con-
flit
arm avec le Maroc.
L'opinion
en France s'tait
mue
des combats du 30
mai,
du -15
juin
et de la
Marche sur
Oudida.
Bien
que
le ministre de la
guerre
prouvt
la conduite ferme du
marchal,
les
Cham-
bres
mettaient tout en uvre
pour
viter une
guerre
estime inutile et
dispendieuse.
Les
diplomates
redou-
blaient leurs conseils ou
reprsentations
au
sultan
Abd
er
Rahman.
Enfin, pour peser
davantage sur
le
sultan
et
pour
lui faire
comprendre
la
gravit
du danv
gel'
qu'il
courait,
M. Guizot avait
obtenu
l'envoi sur
les
ctes du Maroc d'une escadre commande
par
le
prince de J oinville.
C'est
donc,
en
quelque sorte,
abandonn lui-
mme
que
le marchal va
agir,
assumant avec une
Parfaite libert
d'esprit
les
plus
hautes
responsabili-
ts.
J usqu'
la bataille
d'Isly,
il ne cessera
d'changer
avec
les
agents
marocains des assurances de
disposi-
tions
pacifiques,
alors
que,
de
part
et
d'autre,
chacun
Se
livrera des actes
flagrants
d'hostilit. Le fond de
la
pense du marchal
sera de
prcipiter
les
vne-
ments,
de
provoquer
l'incident
qui
lui
permettra d'agir
nergiquement
avec tous
les
moyens
dont il
dispose.
OPRATIONSDANSLAVALLEDEL'ISLY.
Prenant
pour prtexte
le retour annonc des
An-
9ad
algriens,
le marchal se dcide aller leur
rencontre
dans la direction
d'Oudida.
Le 1er
juillet,
le
orps
expditionnaire vint
camper

Ras-Mouila,

endroit
o la Mouila
reoit
l'oued
Isly,
dnomm
- 314 -
oued Bou-Naime dans la dernire
partie
de son
coure.
Dans la nuit du
2,
le marchal fait lever
le
camp
et se
porte
en
remontant Ylsly
vers les hauteurs
du
Dior-el-Akclar.
Il
penseainsi surprendre
un
camp
marocain
signal
aux environs. C'est en
somme,
la
mme manuvre
qu'il
fera
plus tard,
avec
succs, le
jour d'Isly. Malheureusement,
cette fois-ci l'ennemi fut
prvenu

temps par
un de ses
postes que
l'arme
-
franaise surprit,
mais laissa
chapper;
de sorte
que
lorsque
le
corps expditionnaire arriva,
au
jour,
sur
les hauteurs du
Diort,
aucun
camp
ennemi
n'apparais-
sait l'horizon.
Le marchal envoie alors le
gnral
Bedeau,
l'homme des entrevues et
confrences,
escort
de
trois.
bataillons,
se mettre en
rapport
avec le cad
d'Oudida,
afin de rassurer et
d'empcher
la
population
de fuir.-
Le
gnral
rencontra le cad avant
d'arriver

Oudjda;
il lui transmit les
protestations pacifiques
du mar-
chal,
puis rejoignit
le bivouac
sur l'oued
Isly.
Le soir
mme,
un fort dtachement de cavalerie marocaine
vint
reconnatre
le
camp franais,
et tout le monde
esprait pour le
lendemain une rencontre avec l'ar-
me ennemie
qui
tait
signale depuis quelques jours.
Dans
la
crainte devoir cette occasion lui
chapper,
le marchal simula le lendemain matin une retraite
sur
Maghnia,
de
faon

encourager
l'ennemi.
Le
mouvement
se fit. lentement en
plusieurs
colonnes
par
la
plaine
de la rive droite de
l'Isly,
sous la
protection
d'une
arrire-garde qui
avait
pour
mission d'amorcer
l'attaque
des Marocains. Ceux-ci se montrrent bien-
tt en assez
grand
nombre et vinrent tirailler sur
la
colonne;
une cavalerie en bon ordre suivait notre
flanc
gauche,
distance
respectueuse;
on
apprit plus
tard
quece
n'tait autre
qxiAbd
el Kadder avec
300
Kielas.
315

Lorsque
le marchal crut le moment
venu,
il fit
faire
demi-tour ses
troupes
et
prendre
vivement
l'offensive. Mais l'ennemi ne l'attendit
pas,
il s'enfuit
toutes
jambes jusqu' Olldida.
Le
corps expdition-
naire
revint
prendre
son bivouac de la veille sur
l'Isly.
Devant cette inconsistance de l'ennemi et faute d'ob-
jectif
prcis,
force fut de rentrer
illaghnia.
La co-
lonne
y
arriva le
5,
elle tait assez
prouve par
la
chaleur et la
fatigue:
1.25 malades furent vacus sur
Tlemcen,
et il fallait
songer
laisser un
peu reposer
les
hommes.
Cependant
le marchal ne
pouvait
rester
longtemps
dans l'inaction: il
prpara
bientt une nou-
velle
incursion sur le territoire marocain.
Ne
pouvant
rencontrer
les
contingents
marocains,
il
rsolut
de s'enfoncer
davantage
dans la
rgion
au
sud-ouest
d'Oudjda pour essayer
d'atteindre la
(1
deira
d'Abd el
Kw/der, campe
dans la haute val-
le
de
l'Isly.
Ce mouvement
aurait,
en
outre,
pour
rsultat de montrer les
troupes franaises
aux tribus
turbulentes des
montagnes,
aux
Zecarra,
entre au-
tres.
Le
8
juillet,
les
prparatifs
de
dpart
taient ter-
mins :
les
troupes
taient
alignes

vingt-deux jours
de
vivres,
huit sur les
hommes,
quatorze
sur le con-
Vqi- Etant donn ce
chargement,
il tait difficile d'al-
ler
vite,
aussi le marchal forma-t-il une colonne l-
gre
sous les ordres du
gnral
Bedeau,
colonne
qui
Prcdait
le
et tait
charge
ouvrir
la
voie,
le cas chant.
La colonne
lgre
Partit
1
heure du
matin;
le Il
juillet,
elle arrivait
nt'
Pied des
Zecarra.
Aprs
un
engagement peu
s-
rIeux,
les
troupes
du
gnral
Bedeau
pntrrent
dans
la
montagne
et dtruisirent
quelques villages
ou
gourbis.
A
la nouvelle de ce
mouvement,
la deira
316

s'tait enfuie. Lon Roches avait eu le
jour
mme
une entrevue avec Bou
Hamidi,
khalifat de
l'mir,
et
il
avait
pu
se rendre
compte, par
la conversation
qu'il
avait
eue, que
la situation d'Abd el Kadder tait trs
prcaire,
mais
que, malgr
cela,
l'mir ne dsarmait
pas,
attendant
patiemment
l'intervention d'Allah
pour
rtablir ses affaires.
Du 13 au
15,
le
corps expditionnaire parcourt
la
haute valle de
l'Isly
sans russir
joindre l'ennemi.
Le
15,
il
reprend
le chemin de
Afaghnia,
en
passant
par
Les
montagnes
des Beni-bou-Sad
qui
bordent

l'ouest la haute valle de la
Taina.
En
cours de route,
le
16,
le
gnral
de Lamoricire fait sa
jonction
avec
les
troupes
du
marchal,
amenant le dtachement
de
Sebdou,
qui
est relev
par quatre
bataillons et un
peu
de
cavalerie,
sous les ordres du
gnral
Bedeau.
,
Le
19,
le
tait rentr
Magh-
nia,
aprs
cette
expdition peu
fructueuse de dix
jours.
Le marchal
commenait

dsesprer
d'obtenir
une
solution.
Les
contingents
marocains rassembls
aux environs
d'Oudida,
taient
insaisissables;
Abd
el
Kadder circulait librement sur le haut
Isly
et les
n-
gociations
avec les
reprsentants
du sultan n'aboutis-
saient rien. Devant une telle
situation,
que
fallait-il
faire ?
PROJ ET DE MARCHESUR FEZ.
C'est alors
que
le marchal
passe
au
projet gigan-
tesque
de marcher sur Fez. Dans le
projet qu'il
la-
bore,
on trouve la
marque
de son
gnie
audacieux.
Il estime
que l'opration
demandera 20.000 fantassins,
1.500
cavaliers,
une
vingtaine
de bouches feu et
des
moyens
de
transport pour emporter
un mois de
vi-
318

vres;
il
prvoit
trois
postes
intermdiaires
pour
assu-
rer ses derrires et
permettre
le ravitaillement de
la
colonne
d'opration.
Ces trois
postes,
il les voit
pro-
bablement
El-Aoun,
Oued-Z. et Taza.
Il est mme tellement confiant dans ses
troupes qu'il
crit au
prince
de J oinville :

J 'irai
( Fez), je
n'en
doute
pas,
avec les
troupes que j'ai,
c'est--dire 6.000
7.000 hommes d'infanterie et 900 1.000 chevaux
rguliers;
mais il me
manque
des
transports pour
les
vivres.

Quand
on se
reporte
aux conditions dans
lesquelles
une telle
expdition pouvait
tre
entreprise,
en 1844,
on est saisi d'admiration
pour
l'homme
qui
en
conoit
l'excution
pratique
avec une
telle simplicit
de
moyens.
Dans la
faon
dont il
exprime
sa
conception,
comme d'ailleurs dans tout ce
qu'il entreprend,
le
marchal
Bugeaud
laisse deviner une telle
nergie,
une telle confiance en lui et en ses
troupes, qu'il
est
permis
de
penser qu'il
aurait su russir dans la mar-
che sur
Fez,
malgr
les difficults de toutes. sortes
qu'il
aurait eu vaincre. Si le marchal avait eu
la
latitude de mettre excution son
plan,
il l'aurait
cer-
tainement
perfectionn;
il ne fait ici
que
d'en
jeter
les
premires
bases. Il aurait
complt
sa colonne
par
quelques
lments
qui
lui
manquaient :

un
petit
quipage
de
pont
et surtout de l'artillerie . On
voit
qu'il
savait combien
l'appui
moral du canon est
appr-
ciable contre les Arabes. Il aurait choisi le moment,
la
saison,
question primordiale
dans toute
entreprise
en
Afrique.
Mais ce
plan
tait tout
platonique,
le
gouvernement
aurait t
effray
d'une telle
expdition
et n'aurait ja-
mais accord au
marchal l'autorisation de l'entre"
prendre.
Dans
l'entourage
immdiat de
Bugeaud,
les
officiers
qui
avaient eu
connaissance de ces
projets
- 319

taient
galement presque
tous d'avis
qu'un
tel
plan
11tait
excutable
qu'avec
des effectifs considrables.
Lamoricire
ne
voyait pas
la
question
sous le mme
jour;
il
avait d'ailleurs sa
solution
personnelle,
nette-
ment
diffrente de celle du marchal : La base
d'op-
ration contre
Fez, crivait-il,
n'est
pas

Lalla-Magh-
nia, mais
Ttuan,
Rabat et
Tanger.
Nous
voyons donc Bugeaud
et Lamoricire
abor-
der,
en
1844,
un
problme aujourd'hui
l'ordre
du
J our.
Les conditions d'excution sont actuellement au-
trement faciles
qu'
cette
poque,
mais le thme stra-
tgique
reste le mme. Casablanca et la zone frontire
algro-marocaine,
telles sont les deux
bases d'opra-
tion
pour
une
expdition
dirige contre
le centre du
Maroc: Fez
et
Merrakech
apparaissant
comme les
Points
occuper
et
par
suite
atteindre,
aprs
mise'
e
droute des
contingents
ennemis.
Dans ces condi-
tions, on
peut
ou
adopter
la solution de
Bugeaud,
ou
Celle
de
Lamoricire,
ou,
enfin,
les combiner toutes
les
deux. Le cadre de cette tude ne nous
permet pas
d
border
la
discussion de ces
solutions,
solutions
qui
ont
dj
t
exposes
et
approfondies par
des
Personnalits militaires faisant autorit.
Malgr
son
impatience
d'arriver sortir de cette
sItuation
nervante,
le marchal tait
oblig
d'atten-
te
les
vnements. Le gouvernement
ne cessait de lui
conseiller
la
prudence,
de mme
qu'au prince
de J oin-
qUi
croisait
devant Tanger.
De
plus,
la situa-
?n
du
ct marocain semblait tourner la
paix.
aInel
d'Oudida,
El
Gennaoui,
avait t
disgraci
et
on
successeur
Sidi Hamida tait
prt

faire des con-
essions.
Les
pourparlers
recommencrent. Le 18
juil-
et
dj;
le
marchal avait adress l'amel une
lettre
O
il lui
rptait
ses conditions. Le
21,
Sidi -Hamida
320

rpondit qu'il
allait tout mettre en uvre
pour
rduire
Abd el Kaclcler
l'impuissance.
Pour
appuyer
ses
revendications,
le marchal
se
rapprocha d'Oucljda
en
remontant
Ylsly.
Si Hamida
s'empressa d'annoncer qii Abd
el Kadder tait
intern,
et
que
le
propre
fils du sultan arrivait de Fez avec
pleins pouvoirs pour
traiter avec le
marchal,
khalifat
du roi
des Franais.
L'ARMEDUFILSDUSULTANMARCHESUROUDJ DA.
Bugeaud,
rentr
Maghnia, profita
du
rpit que
lui donnait
J 'attitude
des Marocains
pour
consolider
sa situation en
parcourant les tribus
amies duvoisi-
nage.
Il se
porta chez
les
Msirda,
l'ouest de
Djemnia-
Ghazaouat,
pour
touffer un commencement
d'infi-
dlit.
C'est au cours de cette reconnaissance
qu'il
reut
la confirmation de l'arrive de
Moulay
Moha-
med avec une forte arme recrute Fez et
grossie
en
route
par
les
contingents
des tribus traverses. Une
avant-garde
tait
dj
arrive sur
l'Isly,
hauteur
d'Oudida,
et
s'y
tait installe.
Le
marchal
se
reporte
alors sur
Maghnia
o il
va,
en
prvision
d'une bataille
probable,
reconstituer
le
dont les hommes ont
grand
be-
soin de
repos.
La
temprature
est trs
leve,
le ther-
momtre
marque rgulirement
45
degrs
l'ombre,
les effectifs
(1)
fondent
par
suite des maladies et d'une
alimentation
insuffisante. Le marchal
transporte
le
camp
dans un bois de
trbinthes,
en avant de
Magh-
nia,
o
rgne
une fracheur relative. Il
rorganise
le
service des subsistances et constitue des
approvision-
nements. La
charge
des hommes et des chevaux
est
allge,
le biscuit est
remplac par
de la farine en
sa-
chets. Les
compagnies
sont dotes de
petits
moulins
(1)
L'effectif
du
corps expditionnairetait,
la date du22
juil-
let,
de : 309
officiers,
8.874
hommes;
1.870
chevaux;
824mulets.
321

Revue
d'inf. 310-3
arabes
pour
moudre le bl
provenant
de la moisson
que les cavaliers vont faire
journellement
dans
-
la
Plaine des
Angad. Chaque compagnie reoit gale-
ment
quatre peaux
de bouc
pouvant
contenir chacune
trente
litres d'eau. Ces
rcipients
taient
ports
par
des
petits
nes ou
par
des mulets du train. On distri-
bue
de
temps

autre
des rations de viande
suppl-
mentaires.
J usqu'au
jour
de la
bataille,
le
corps expdition-
naire
ne fera
plus d'oprations,
si ce n'est
quelques
reconnaissances faible effectif et courte
porte
dans
la direction
d'Oudida.
Les
renseignements
sur
l'elinemi se
prcisent,
et le marchal
espre
avoir enfin
devant lui un adversaire
qu'il puisse attaquer
et vain-
cre.
Les missaires de Lon
Roches,
chargs
de cen-
traliser
les
renseignements,
confirment l'arrive de
nombreux chelons de l'arme du fils du sultan Mou-
lay Alohamed. Les
contingents
sont anims de
l'esprit
le
plus
belliqueux.
Le 1er
aot,
une de
nos
reconnais-
sances
revint
aprs
avoir vu un
camp
assez
vaste,
ta-
nji
au
Rendiat-Abd-er-Rahman;
chaque jour
des
spa-
1118
ou
des Arabes amis annoncent
qu'ils
ont vu de
Nouveaux
camps
se former sur
l'Isly.
L ventualit
d'une bataille devenait de
plus
en
plus
Probable. Le fils du sultan avait bien
crit,
ds le
29
juillet,
une lettre au marchal
pour lui proposer
a
paix,
mais
toujours
avec la condition d'vacuer
J aghnia. Bugeaud
avait
rpondu,
fidle sa
ligne
de
conduite,
qu'il
dsirait vivement la
paix,
mais
qu'il
n'vacuerait
pas Maghnia.
Les relations avaient t
rompues de ce
jour.
Le marchal se
prparait
donc
au
combatet il souhaitait cette rencontre le
plus pro-
che
possible,
car sa situation, devenait
critique par
suite
des
maladies
qui prenaient
la forme
d'pidmies,
322

et
par
suite
galement
des difficults du ravitaillement
par Diemma-Ghazaouat
et
par
Tlemcen.
-
On
conoit quel
dut tre son
dsappointement
et
son
mcontentement,
lorsque,
le 7
aot,
il
reut,
au
camp,
le colonel
Foy,
aide de
camp
du
ministre,
qui
venait
le trouver
avec la mission avoue de
l'engager
temporiser
de
faon
viter la
guerre
ouverte avec
le
sultan.
-
Le marchal
reut
fort mal ces
conseils;
il
jugeait
que
la situation du
corps expditionnaire exigeait
l'of-
fensive,
et
que
lui seul tait mme de
savoir
nette-
ment
quelle
conduite il
pouvait
et devait tenir.
Avec
sa franchise un
peu
brutale,
il crivit le lendemain
mme au ministre :

J 'ai devant moi un
camp
de
15.000 20.000
hommes;
nous savons
qu'il y
a un au-
tre
camp

Taza,
peut-tre
en route
pour
venir
join-
dre celui-ci. On
peut
encore soulever toutes les mon-
tagnes
du ct du
Ril
et des Beni-Snassen et amener
contre nous tous ces
montagnards ;
il faudra donc at-
tendre la concentration de toutes ces forces!
Si,
au
contraire,
j'tais
libre de faire la
guerre
comme elle
doit tre
faite,
je
sommerais le fils de
l'empereur
de
rpondre,
dans les
vingt-quatre heures,
s'il
accepte
la
suspension
d'armes
que je
lui ai
propose
et s'il
renonce la
prtention
de nous faire vacuer Lalla-
Maghnia.
S'il me
rpondait
non,
je
marcherais sur
lui et
j'attaquerais
ce
premier camp.
Au lieu de
cela,
que
m'ordonnez-vous? 1 d'attendre la concentration
de forces
normes;
2 de
perdre
cette force morale
-
sur
les peuples
et sur mes
soldats,
que j'avais acquise
pas
une attitude
nergique
et
offensive. Plus
j'y
rfl-
chis,
Monsieur le
Marchal,
plus
cette situation
me
parat funeste,
je
dirai mme
intolrable.,
etc.

Cette
lettre,
remarquable par
sa nettet et sa
d-
cision,
voque
des hauts
principes
de
tactique
et
de
323
.:.
conduite des
troupes qui prouvent que
le marchal
tait
de l'cole
napolonienne.
Il tait aussi
apte
la
grande
guerre qu'
la
guerre d'Afrique;
il l'avait d'ail-
leurs
prouv en Espagne
et dans les
Alpes.
Il est re-
grettable
que
cette saine doctrine ne se soit
pas
trans-
mise
aux
gnraux d'Afrique
de la
gnration
sui-
Vante.
Ces derniers n'auraient
pas
oubli
que
la
guerre
contre les Arabes n'tait
qu'un
cas extrmement
par-
ticulier,
et
qu'il n'y
avait
pas
lieu de
ngliger
l'tude
des
vrais
principes
de
tactique
sur un autre thtre
et
en
face d'un adversaire
instruit,
organis
et bien
arm.
-
CONCENTRATION DESFORCESDUMARCHAL.
|
A
partir
du 8
aot,
le marchal
Bugeaud est
dcid
a
prendre sur lui l'entire
responsabilit
des vne-
ftements. Il va chercher la
bataille;
il a
dj
dans l'es-
Prit
la
manuvre
qu'il
fera
et, pendant cinq jours,
il
compltera,
perfectionnera
son
plan
dans tous ses
dtails.
}'
A
partir
du 8
aot,
galement,
la cavalerie
reoit
ordre
de
fourrager
tous les matins dans la direction
b OUlda.
Ce
dploiement rgulier
de forces a
pour
ut
d'endormir la mfiance des Marocains en les habi-
tUant

voir du monde tous les
jours
dans la
plaine.
i,
Le
9,
F
le marchal
reporte
son
camp
en
arrire,
il
etabht
un kilomtre
environ,
en aval de la
redoute
e Maghnia,
au confluent de
l'Oued-er-Delou
et de
t OU:d-el-Abbs,
dans un terrain en contre-bas
en-
dur
et
parsem
de frnes et de trbinthes. Ainsi
P
ac,
le
camp
n'est
plus
visible de
loin,
et sa
dispari-
on
passera
inaperue
aux
Marocains,
le
jour
o le
archal
dcidera de marcher
l'attaque.
Le bivouac
e
1 Oued-el-Abbs
tait,
en
effet,
si bien
masqu
-324

que
dans les
journes
suivantes les reconnaissances
marocaines
vinrent
tirailler,
sous la
redoute,
sans
dcouvrir le
camp franais;
elles crurent
que
le
ma-
rchal s'tait retir sur Tlemcen ou tait
parti en
re-
connaissance,
en laissant seulement une
garnison
de
sret dans la redoute.
Pour runir tous les
moyens
dont il
peut disposer,.
le marchal
appelle
lui le dtachement de
Sebdou,
ainsi
que
deux escadrons de
hussards,
rcemment ar-
rivs Tlemcen.
,
Pendant ce
temps,
l'arme ennemie se
grossissait,
elle tait value environ 30.000
cavaliers,
dont la
garde
noire;-2.000
ou 3.000 fantassins et Il canons.
Le 10
aot,
un de nos escadrons
qui fourrageait
dans la
plaine
fut vivement
attaqu par
un dtache-
ment de la
garde
noire
et,
chaque jour,
nos reconnais-
sances
signalaient
des renforts en marche vers le
camp
ennemi,
o
rgnait
une vive
agitation.
Le
marchal, impatient,
attendait
que
l'ennemi vnt
l'attaquer
ou, mieux,
qu'un
incident se
produist,
lui
fournissant le
prtexte
de
prendre
l'initiative de l'at-
taque.
-
-
BOMBARDEMENT DE TANGERPAR LE PRINCE ,DE J OINVILLE.
Cet incident se
produisit
sur mer. Le 1er
aot,
l'es-
cadre du
prince
de J oinville tait
apparue
devant Tan-
ger,
attendant la
rponse que
le sultan allait donner

l'ultimatum
qui
lui avait t adress. Le
2,
date la-
quelle
devait
parvenir
cette
rponse
,on
n'avait encore
aucune
nouvelle,
et l'on
apprenait que
les dmarches
pacifiques
faites
par
les consuls
franais
et
anglais
aprs du
sultan ou de ses
reprsentants
taient
res-
tes sans
rsultat. Le
4,
M. de Nion
quittait
Tanger
et se retirait bord du
Suffiren; le
6, le
consul
an-
!
-
"of
- 325 -
glais,
M.
Dfummond-Hay, quittait galement
son
poste
et
s'embarquait

Afogadof.
Dans ces
condi-
tions,
le
prince
de J oinville se considra
comme auto-
ris

ouvrir les hostilits. Le 6 au
matin,
l'escadre
bombardait
Tanger.
Le
prince
de J oinville avait t amen
brusquer
les
choses,
malgr
ses instructions
pacifiques,
en
quelque
Sorte
sous l'influence du marchal
Bugeaud.
Celui-ci
lui
avait
crit,
dans l'tat
d'esprit
o l'avait mis l'or-
dre
d'viter la
guerre, qu'il
considrait
qu'il
tait
trop
tard
et
que
la
guerre
existait
dj
de
fait, que, par
Consquent,
il tait
prt

agir par
les armes.
Quant
prince,
il lui reconnaissait le droit de suivre une
Marche diffrente et
d'employer
des
moyens
dilatoi-
res.
Au
reu
decette
lettre,
le
prince
de J oinville
avait
crit
au
ministre
(25
juillet),
en lui rsumant la
dclaration du marchal
Bugeaud:

Mes instructions
me
prescrivent
de commencer les hostilits dans le
cas prvu d'une
semblable dclaration de la
part
du
marchal. J 'ai fait mon
possible pour
lui faire
par-
venir
mon
opinion;
comme vous le
voyez, par
sa let-
're,
je
n'ai
pas
russi. Il suit une marche contraire
mes
ides;
mais outre
que
mes instructions me
pres-
crivent
d'agir
comme
lui,
je
crois
qu'
une
grande
dis-
tance
de
France,
quelle que'soit la
diffrence
d'opi-
nIon, il faut unit de vue et d'action entre les
agents
du
gouvernement.
Or,
entre M. le Marchal et
moi,
c'est
moi
qui
dois
cder;
je
m'incline devant son
grade,
son
ge,
son
exprience. Puisqu'il fait
la
guerre
sous
Sa
responsabilit,
puisqu'il
a recours ce
moyen
extrme
pour
obtenir la
paix, puisqu'il
me
place
dans
Un
des
cas
prvus par
mes
instructions,
celui o la
guerre
serait
positivement
dclare et
engage, je
me
lais et
je
ferai tous mes efforts
pour
le seconder.

La
nouvelle du bombardement de
Tanger
arriva
- 326 -
Maghnia, par Djemma-Ghazaouat,
le Il aot. On
juge
de la satisfaction
que
dut
prouver
le marchal
en
l'apprenant;
c'tait l le
prtexte
attendu. Il
rpon-
dit immdiatement au
prince
de J oinville
par
cette
phrase qui
devait se raliser exactement :

Le
14,
au
plus tard, j'ai
la confiance
que
nous aurons
acquitt
la lettre de
change que
la flotte vient de tirer sur
nous.

Nous allons
voir,
dans le
chapitre
suivant,
le ma-
rchal donner ses ordres
pour l'opration qu'il
a
dj
arrte
depuis plusieurs jours
dans son
esprit.
L'tude
de son
plan
ainsi
que
celle des instructions de dtail
qu'il
laborera
pour
l'excution de ce
plan,
va nous
mettre en
prsence
d'une solution
lgante
et
origi-
nale d'un
problme tactique
assez
frquent
dans la
guerre d'Algrie :
l'enlvement
par surprise
d'un
camp
ennemi..
Capitaine
brevet H. ROZET.
(A suivre.)
LA BATAILLE D'ISLY
14 Aot
1844.
(Suite)(1).
CHAPITRE III
Etude du
plan d'opration
du marchal
Bugeaud.

Conditions du
problme.

Marche
d'approche.

Even-
tualits
qui peuvent
se
produire.

Formation de
marche et de combat.

Prparation
morale du
corps
expditionnaire.
TUDEDUPLAND'OPRATIONDU MARCHALBUGEAUD
Le 10
aot,
Lon Roches avait remis au marchal
un travail contenant des
renseignements,
aussi
prcis
que possible,
sur les
camps
ennemis et sur l'arme du
fils de
l'empereur.
Ce
document,
complt par
les
indications
que
l'on
possdait dj, permettait
de d-
gager
les constatations
suivantes,
relativement la
situation des deux
partis
en
prsence:
l'arme maro-
caine se rassemblait environ 32 kilomtres du
camp
franais;
elle se
renforait chaque jour par
de nou-
veaux
contingents.
Elle tait actuellement
compose
presque uniquement
de
cavalerie,
mais il tait crain-
dre
que
des renforts d'infanterie n'arrivent des mon-
tagnes
du
Rif
et des Beni Snassen. Les forces morales
de cette arme
augmentaient
mesure
que
ses forces
matrielles
s'accroissaient;
son
esprit belliqueux,
son
(1)
VoirlaRevue
d'infanterie,
no310.
427
orgueil,
taient arrivs un tel
point, que
l'on
parlait
ouvertement de
reconqurir l'Algrie :

C'tait une
vritable croisade
pour
rtablir les affaires de l'isla-
misme.

D'autre
part,
une certaine hsitation
se manifestait
chez
les tribus amies voisines de
Maghnia
et de
Djem-
ma-Ghazaoual. La
prsence
du fils du
sultan,
non loin
d'elles,
avec une
puissante
arme de
fidles,
rveillait
leurs
aspirations d'indpendance
et leur haine du
chrtien.
L'arme
franaise

Maghnia,
au
contraire,
tait
rduite ses
propres forces;
elle n'avait
pas
atten-
dre de renforts. Plus elle
attendait,
plus
ses effectifs
baissaient
par
suite des
maladies,
plus
les difficults
du
ravitaillement
s'aggravaient
aussi.
Enfin,
l'incerti-
tude
et l'inaction
risquaient
de dtruire le moral des
troupes.
Le
temps
travaillait contre l'arme fran-
aise.
Dans ces
conditions,
il semble
qu'il n'y
avait
pas
hsiter : il fallait chercher une rencontre le

plus
tt
possible.
Nous avons vu
que
telle avait t la dcision du
marchal
Bugeaud.
Ce n'tait
cependant pas l'opinion
de
certains
gnraux
et officiers du
corps expdition-
naire,
qui
estimaient
qu'il
tait tmraire de tout re-
mettre au sort d'une
bataille,
que

c'tait
jouer
toute
sa fortune sur un seul
coup
de d

et
qu'il
vallait
mieux
temporiser pour
attendre des
renforts.
A
chaque
instant,
le marchal tait
suppli
de se
retirer sur une bonne
position
dfensive,
pour y
atten-
dre des renforts et ne
pas
subir,
en rase
campagne,
un choc irrsistible
(1).

Ces
esprits
timors taient
effrays par
les rensei-
(1)
Du
Barail,
MesSouvenirs.
- 428 -
gnements qui parvenaient
du
camp
ennemi :
En
dehors du chiffre
fantastique
des effectifs
rguliers,
on
parlait
d'une artillerie
formidable,
commande
par
des
rengats espagnols,
et d'innombrables
contingents
fournis
par
des tribus
sauvages,
accourues du
fond
des dserts et fanatises
par
leurs marabouts
(1).
Li-
vrer bataille de telles
masses,
c'tait courir

un
chec
qui
entranerait la
perte
de
l'Algrie
entire.
Heureusement cette cole timide de la dfensive n'tait
pas
celle de
Bugeaud,
dont la doctrine ne rvait
que
d'offensive. Le marchal ne se laissait
pas
intimider
par
les racontars sur la
puissance
de son adversaire:
J 'ai
depuis longtemps,
disait-il,
l'habitude de rece-
voir des
rapports
sur les effectifs de l'ennemi
que j'en-
voie reconnatre ou
apprcier.
Et ma vieille
exp-
rience m'a
appris qu'il
faut
gnralement
rduire
les
valuations de moiti ou des trois
quarts (1).
D'ail-
leurs,
il sentait
parfaitement que
reculer devant
les
Marocains et au milieu de
populations
frmissantes,
c'tait
perdre
tout le
prestige acquis pendant
les der-
nires
campagnes
et remettre en
question
une
grande
partie
de la
conqute.
Le
marchal,
confiant dans ses
troupes
et dans
sa
valeur
personnelle,
affermit donc sa dcision de cher-
cher la
bataille,
malgr
les conseils
temporisateurs
de
son
entourage, malgr
aussi les instructions du
gou-
vernement.
Aussi,
ce
point
de
vue,
on
peut
dire avec
le
gnral
du Barail
que

la situation du marchal
tait tout fait
exceptionnelle,
sa
responsabilit
cra-
sante,
et
qu'il
lui fallait une force d'me
peu
commune
pour
traverser ces circonstances'
critiques
avec
sa
belle
humeur,
son calme
imperturbable
et la certitude
du succs .
(1)
DuBarail.Mes Souvenirs.
- 429 -
CONDITIONS
DUPROBLME
La
dcision
prise
de chercher la
bataille,
deux so-
lutions
pouvaient
se
prsenter :
1
L'arme marocaine
prenait
l'initiative de l'atta-
que
et se
portait
sur
Maghnia.
Cette solution avait
l'avantage
d'viter l'arme
franaise
une marche
d'approche pnible par
la cha-
leur
excessive
qui
ne cessait de
rgner;
mais elle avait
de
nombreux inconvnients
pour
nous. Elle laissait
aux Marocains
l'avantage
de se
prparer
et
d'attaquer
leur heure. Elle les

loignait
de leur
camp
et leur
permettait,
en cas
d'chec,
d'aller se refaire en ar-
rire.
D'autre
part,
le marchal ne
pouvait
attendre
que
l'arme ennemie se dcidt venir
l'attaquer,
il fallait
une solution immdiate. C'est ce
qu'il exprimera
de
la
faon
suivante dans son
rapport
du 17 aot:

J 'au-
rais
prfr, par
ces chaleurs
excessives,
recevoir la
bataille
que
d'aller
attaquer
un ennemi
qui
tait

huit lieues de
moi,
mais les
dangers
d'une
plus
lon-
gue
attente me dcidrent
prendre
l'initiative.

2 Le
se
portait

l'attaque
des
camps
marocains.
Cette solution tait celle
qui rpondait
le mieux
la
situation de l'arme
franaise
et la ncessit d'ar-
river
promptement
au
rglement
de la
question.
Un
succs sur l'arme marocaine
surprise pouvait
tre
dfinitif et terminer le conflit en une seule rencontre.
Le
marchal n'avait
pas
hsit
longtemps

prendre
cette
solution.
La dcision
prise d'attaquer,
la
question
se
posait
de
savoir comment il fallait
attaquer.
Les
camps
ma-
rocains taient une distance de 30 35
kilomtres;.
430
on ne
pouvait
les aborder
qu'aprs
deux
tapes.
Si
l'on marchait
carrment,
en
plein jour
et sans
prcau-
tions,
vers les
camps
ennemis,
l'arme marocaine
pre-
venue ds la
premire journe
de
marche,
aurait
tout
le
temps
de
prendre
ses
dispositions.
Ou elle refuse-
rait le combat en levant ses
camps
et en se retirant
vers l'intrieur du
pays;
ou elle
accepterait
la bataille,
et alors elle choisirait son terrain et son moment
fa-
vorable. La
premire
ventualit,
la retraite de l'en-
nemi,
tait celle
que
le marchal
craignait par-dessus
tout,
car c'tait terniser la situation nervante
dans
laquelle
il vivait
depuis
un mois. La deuxime
ven-
tualit menait une
rencontre,
nul doute
qu'elle
se
termint
pour
nous'
par
un
succs,
mais l'ennemi
ayant
toute sa libert de manuvre
pouvait
se retirer
temps
de la
lutte;
on
risquait
de ne
remporter qu'un
demi-succs.
Ce raisonnement conduisait tout naturellement

l'ide de
surprendre
l'ennemi;
le
surprendre
dans ses
camps, aprs
une marche
d'approche
drobe.
Le marchal savait mieux
que personne que
dans
la
guerre d'Afrique
les
camps
deviennent souvent l'ob-
jectif principal.
Pour une arme
musulmane,
c'est
un
point vital; s'emparer
de son
camp,
c'est lui
porter
un
coup
fatal,
qui
la met hors de cause
pour
long
temps. Lorsque
l'arme ennemie s'est
loigne
de son
camp,
il vaut
quelquefois
mieux la
ngliger
tout
d'abord
pour
marcher sur le
camp.
Cette
drogation
au
principe
de
tactique, qui
dit
que l'objectif principal
doit tre l'arme
ennemie, montre,
une fois de
plus,
que
la
guerre d'Afrique
est une
guerre
trs
particu-
lire
qui
demande
l'emploi
de certains
procds qu'il
ne faut
pas transporter
ailleurs sans rflexion.
D'ailleurs,
la
plupart
du
temps,
en marchant
sur
le
-
431

camp
ennemi,
on est
sr
de rencontrer
l'adversaire,
accouru pour
dfendre
son bien.
Le marchal
Bugeaud
savait
qu'il
en serait ainsi. Ce
qu'il dsirait,
c'tait
s'approcher
assez
prs
des
camps
marocains,
et assez
l'improvisteT
pour que
l'arme
ennemie n'ait
pasle temps
d'abattre ses tentes et de
fuir.
Quant
l'issue de la
rencontre,
de la
bataille,
il
n'avait aucune crainte ce
sujet.
MARCHE
D'APPROCHE
La
grosse question
dans le
problme
qui
se
posait
ainsi,
tait la marche
d'approche
de 30 35 kilom-
tres,
dans un
pays
relativement
plat et
trs dcou-
vert.
1 Cette
marche devait tre drobe et
rapide.
20 Elle devait amener le

proximit
des
camps
ennemis,
au
petit jour,
de
faon
pouvoir
livrer le combat avant la
grande
chaleur.
Il rsultait de ces conditions
que
la dernire
partie
de la marche
d'approche
devait se faire de nuit.
Comme il fallait aller
vite,
il
n'y
avait
pas
lieu de
stationner
longtemps
entre la
premire
et la
deuxime
tapes.
Enfin,
il fallait
que
la marche en
plein jour
du-
rt le moins
longtemps possible, pour
viter d'tre d-
couverte
par
l'ennemi.
On arrivait donc facilement
a
cette conclusion
qu'il
fallait
partir
dans
l'aprs-midi
de la veille du
jour
o l'on voulait
attaquer
l'ennemi.
La ncessit de faire une courte
tape
en
plein jour
avait
pour grave
inconvnient de rendre
plus longue
la
dernire
partie
de la marche
d'approche
et d'arri-
ver,
avec des
troupes fatigues,
au combat. Un
retard,
un
-coup
dans la marche et le
manquait
sa
surprise,
en
n'arrivant
plus
aupetit jour
432
sur les
camps.
Nous verrons
plus
loin
l'importance
de cette
remarque.
On
peut
donc se demander s'il n'aurait
pas
t
pr-
frable de
partir
dans la matine de la veille du
jour
du combat au lieu de
l'aprs-midi
et de
gagner
fran-
chement 20 25 kilomtres
jusqu'
la
nuit,
de
faon

n'avoir
plus que
8 ou 10 kilomtres faire de
nuit.
Cette solution tait
rejeter;
d'abord,
parce qu'il
tait
dangereux
de montrer la marche du
corps expdi-
tionnaire
pendant
toute la
journe
et
ensuite,
et sur-
tout,
parce qu'il
ne fallait
pas songer
faire marcher
des
troupes
en
pleine
chaleur
par
45
degrs
l'om-
bre;
on ne
pouvait
faire
l'tape que
le matin de trs
bonne
heure,
ce
qui
aurait conduit un stationnement
de
jour,
en
pleine
vue.
La solution
adopte par
le marchal
parat
donc
la
plus logique,
tant donnes toutes les conditions
satisfaire. Comment drober aux vues de l'ennemi
la
partie
de la marche
d'approche
faite
l'aprs-midi,
c'est--dire au
grand jour ?
Le marchal a trouv un
procd qui
est retenir.
Il envoie
depuis plusieurs jours
toute sa cavalerie
fourrager chaque
matin dans la
plaine
des
Angad,
vers
Oudida.
Les escadrons se
dploient
sur un
grand
front et font du volume. Cette cavalerie reste dans la
plaine
une bonne
partie
de la
journe
et rentre le
soir,
au
camp,
avec sa moisson. Ce mouvement
journalier
entre
Maghnia
et les environs
d'Oudida permettra,
le
jour venu,
de lancer un rideau de cavalerie en avant
du
sans
que
les Marocains s'in-
quitent;
derrire ce rideau le
gros
manuvrera

l'abri des vues.
Par ce
procd,
on
gagnera
la
premire tape.
Quelle
sera cette
tape?
Il faut
compter
sur
cinq
heu-
res
de marche au maximum
(2
ou 3
heures,

7
ou
433
Revue d'inf.
311-4
8
heures). Donc,
avec une
vitesse rduite
par
suite
de
la lourdeur de la
colonne,
telle
qu'elle
sera
organi-
se,
il ne faut
pas esprer faire plus
de 15 16 kilo-
mtres. Cette
premire tape
amnera donc le
corps
expditionnaire
dans la zone hachure sur le
croquis
suivant :
434

Aprs
un stationnement de
quelques
heures,
pour
laisser
reposer
hommes et
chevaux,
le
corps expdi-
tionnaire devait se remettre en route
pour accomplir,
de
nuit,
la dernire
partie
de la marche
d'approche.
Deux itinraires s'offraient
pour
cette marche: l'un,
marqu
n 1 sur le
croquis
ci-dessus,
par
la rive droite
de
l'Isly
et la
plaine,
l'autre
(n 2)
par
la rive
gauche
et les collines
qui
font
partie
des hauteurs du
DjorK-
el-Akdar. L'itinraire n 1 est le
plus long,
il a l'in-
convnient d'tre en
pays
entirement dcouvert et
d'aborder les
camps par
l'est,
c'est--dire en mettant
le
entre l'arme ennemie et
Oudjda, occup par
des
troupes
marocaines. Il est
galement
difficile de
couper
l'ennemi de sa
ligne
de
retraite sur Fez. L'itinraire n 2 est
plus
favorable,
il suit un couloir
qui
amne au
Diorl-el-Akdar
sans
que
l'on rencontre de srieuses difficults de
terrain;
il
n'y
a
que
le
passage
de
l'Isly
hauteur des mame-
lons de Tinialine. Il
permet
de
s'approcher
des
camps
sans
que
l'veil soit
donn,
mme en terminant
la
marche de
jour,
le terrain
masquant
le mouvement
pour
des observateurs
placs
dans la
plaine
et

Oudida.
C'est le chemin le
plus
direct
pour
aborder
l'objectif
et,
par
sa direction mme
d'attaque,
l'arme
franaise
se trouvera mme de
couper
l'ennemi
de la direction d'El-Aoun.
C'est ce dernier itinraire
que
le marchal choisit.
Il a t tabli avec soin et reconnu
par
le commandant
de
Martimprey, qui
a eu le
temps
d'tudier et de lever
le terrain de
cette
rgion, pendant
les
oprations
du
mois de
juillet.
C'est
cet officier
remarquable que
revient en
grande partie
la mise au
point
de certains
dtails d'excution de la manuvre
d'Isly;
c'est
lui-
mme
qui
conduira le
le
jour
de la bataille.
-- 435 -
Nous avons ainsi termin
l'tude de la marche
d'approche, qui,
en
rsum,
comprend
une marche de
jour,
un stationnement
et une marche de nuit. L'co-
nomie de
l'opration
conue par
le marchal
est
par-
faitement
indique
dans la lettre
qu'il
crivit au mi-
nistre de la
guerre,
le 13 aot au
matin,
c'est--dire le
jour
mme o il a fait son mouvement :

Ayant
ralli
hier M. le
gnral
Bedeau,
je
me dcide
me
porter
ce soir en avant. J e ferai trois lieues dans
la
plaine
jusqu'
l'entre de la
nuit,
en simulant un
grand
fourrage.
J e
m'y
arrterai en ordre de
marche;
j'y
ferai dormir mes colonnes
pendant quelques
heures,
et
demain,
au
petit point
du
jour, j'arriverai
sur
l'Isly,
deux lieues de la tte des
camps
de
l'ennemi. J e ferai
l une halte d'une
heure,
si
je n'y
trouve
pas
l'en-
nemi,
pour
faire boire les hommes et les
chevaux,
et
puis je
me
porterai
en avant
pour attaquer,
si l'en-
nemi est encore la mme
place.

VENTUALITS
QUI
PEUVENTSE PRODUIRE
La marche
d'approche
tant
prpare
et l'itinraire
choisi comme nous venons de le
voir,
il restait tu-
dier les diffrentes ventualits
qui pouvaient
se
pro-
duire.
Nous avons
indiqu plus
haut
que l'objectif
principal
du marchal tait le
camp ennemi,
mais
qu'il
tait
persuad qu'il
trouverait l'arme
adverse
avant,
soit
qu'elle
vnt au-devant de l'arme
franaise,
soit
qu'elle s'interpost
entre cette
dernire et ses
camps.
C'est cette certitude d'avoir livrer bataille
avant d'arriver aux
camps marocains, qui explique
que
le marchal se soit content de
renseignements
assez
approximatifs
sur
l'emplacement
de ces
camps.
Le 11
aot,
il crit:
D'une
vigie

signaux que j'ai
tablie sur une butte leve l'ouest de
Lalla-Magh-
436
-
ma,
on
aperoit
le
camp
marocain,
qui parat
tre
sur les collines de la rive droite de
l'Isly,
deux
lieues environ en arrire
d'Oudida.

Enfin,
le
13,
jour
mme du
dpart pour l'attaque,
l'emplacement
exact des
camps
n'est
gure plus prcis
dans
l'esprit
du marchal : il ne
possde que
des ren-
seignements
assez
vagues provenant
d'isols et non de
reconnaissances :

Ce matin
(13 aot),
il nous est ar-
riv un
spahi qui
dit avoir
parcouru
tous les
camps.
Ces
camps
sont,
selon
lui,
au nombre de
neuf,
ten-
dus sur
l'Isly, depuis Djorl-el-Ahdar jusqu'
Kou-
ial-Sidi-Abd-er-Rahman,
c'est--dire dans un
espace
de deux lieues.
Quatre
de ces
camps
seraient
compo-
ss de
troupes
marocaines ou de
maghzen,
un cin-
quime
renfermerait la maison du fils de
l'empereur,
ses
concubines,
ses
bagages,
ses chevaux de
main, etc., etc.; celui-l, dit-il,
est
presque
aussi
grand que
le ntre. Les
quatre
autres
camps
sont
composs
des
contingents
des tribus.
D'autres Arabes,
qui
ont vu les
camps
des colli-
nes
voisines,
disent
qu'il n'y
a
que cinq camps;
mais
qu'il
en arrive tous les
jours.

On est assez tonn de voir le marchal se conten-
ter

d'on dit et

d'
peu prs
,
sur un
point
aussi
important.
Il semble
qu'il y
avait lieu
d'envoyer quel-
ques patrouilles
ou reconnaissances de
cavalerie,
bien
commandes,
afin de chercher le
renseignement pr-
cis
qui manquait.
Tout au
moins,
le 13 au
matin,
une
pointe
aurait
pu
vrifier
l'emplacement
des
camps;
il
y
avait
beaucoup
de chance
pour que
cette
petite
fraction arrive sur un
point
d'observation sans attirer
l'attention;
le
pays
est
dcouvert
et l'on voit de loin.
Cette
pointe
aurait
apport
au marchal les indica-
tions ncessaires
pour prciser
o
commenaient
les
camps.
Au lieu de
cela,
le marchal se contente
de
437

savoir
que
ces
camps
se trouvent dans une zone de
dix kilomtres de
profondeur.
Il
pense qu'ils
com-
mencent sur
l'Isly
au
pied
du
Djor[-el-Alcdar
et
qu'ils
s'tendent
jusqu'au
Koudiat-Abd-er-Rahman. Il table
sur ces donnes
pour envisager
les
ventualits
qui
peuvent
se
produire :

Au
petit point
du
jour, j'ar-
riverai sur
l'Isly (premier passage

Tinialine),

deux lieues de la tte des
camps
de l'ennemi
(suppo-
ss commencer au
Djorj-el-Alcdar).
J e ferai l une
halte d'une
heure,
si
je n'y
trouve
pas
l'ennemi,
pour
faire boire les hommes et les
chevaux,
et
puis je
me
porterai
en avant
pour attaquer,
si l'ennemi est en-
core la mme
place.
S'il tait
reploy
sur sa
queue
(l{ oudiat-Abd-er-Rahman),
il est
probable que je
m'ar-
rterais
Diorl-el-Alcdar pour
laisser
passer
la
grande
chaleur,
et
que j'attaquerais
le
soir, ou,
au
plus
tard,
le lendemain matin.

Voil donc trois cas bien
nets ;
1er cas.

L'ennemi
prvenu, ayant
vent la mar-
che du
vient l'attendre et l'at-
taquer
au
petit point
du
jour,
au
passage
de
l'Isly,
aux
gus
de Tinialine.
Beaucoup
d'officiers
pensaient
qu'il
en serait
ainsi,
et c'est ce
qui explique
le mcon-
tentement
qui
se
manifestera,
comme nous le verrons
plus loin,
au
passage
de
l'Isly
o l'ennemi ne se mon-
trera
pas.
Le marchal aurait certainement t satis-
fait de rencontrer
l'ennemi si tt. Il aurait livr la
bataille la fracheur du matin et avec des
troupes
reposes par
les
quelques
heures de
halte.
L'ayant
battu,
il l'aurait
poursuivi rapidement
en
essayant
d'enlever ses
camps. Seulement,
il tait
craindre
que
cette dernire
partie
de
l'opration
ne russt
pas
compltement,
l'ennemi
ayant
le
temps,
en raison
de
la
distance,
de lever son
camp
et
d'emporter
ses ten-
tes
avant l'arrive des
Franais.
- 438 -
2e cas.

L'ennemi est
encore
la mme
place,
c'est--dire
que
l'arme marocaine est reste dans ses
camps,
ou
qu'elle
se
rassemble
proximit
imm-
diate de ces
derniers. Dans
l'ide du
marchal,
les
camps
viennent
jusqu'au pied
du
Djorj-el-Akdar.
Il
- 439 -
n'y
a donc
qu'
continuer la marche
d'approche jus-
qu'au
Diori;
il
y
a
beaucoup
de chances
pour que
la
surprise
russisse et
pour qu'on s'empare
des
camps
aprs
avoir battu l'arme ennemie. C'est donc le cas
le
plus
favorable.
3e cas.

L'ennemi s'est
reploy
sur sa
queue.
C'est--dire
qu'il
a lev ses
camps
et
qu'il
les a
repor-
ts au
sud-ouest,
en arrire du Koudiat-Abd-er-Rah-
man. Ou bien
encore,
l'ennemi a
renvoy
tentes et
impedimenta,
dans une
rgion
l'abri d'un
coup
de
main des
Franais,
et il attend la bataille au Koudiat-
Abd-er-Rahman. C'est l le cas le
plus
dfavorable.
L'arme
franaise
arrivera au
Diorl-el-Akdar,
de
jour,
aprs
une marche de nuit assez
pnible
et avec
la
perspective
d'avoir encore dix douze kilomtres
parcourir pour
atteindre l'ennemi. Faire cette
tape
en
pleine
chaleur,
aprs
la
fatigue
de la marche
d'ap-
proche,
ne
parat pas possible.
Il faut s'arrter et
attendre,
en se
reposant, que
la chaleur soit
passe ;
attendre le soir ou mme le lendemain matin. Mais
alors,
il ne
peut plus
tre
question
de
surprise.
L'ar-
me ennemie a tout le
temps
de
prendre
ses
disposi-
tions,
d'accepter
ou de refuser le combat. Elle
peut
se retirer lentement vers l'intrieur en entranant sa
suite le
et sans lui donner l'oc-
casion d'une rencontre dcisive. Le marchal n'envi-
sage cependant pas
srieusement une attitude de l'en-
nemi aussi
savante;
il sait
qui
il a
affaire,
il connat
l'esprit orgueilleux
et bravache
qui
rgne
dans les
camps
marocains et il a la certitude
que
s'il russit
arriver en vue des
troupes
de
Moday-Mohamed,
l'apparition
de l'arme
franaise
dchanera les ar-
deurs
belliqueuses
de la masse
qui
se
prcipitera

l'attaque.
C'est
croyons-nous,
cette
parfaite
connais-
sance de l'arme marocaine
qui peut expliquer,
chez
- 440 -
le
marchal,
cette sorte d'insouciance au
sujet
de
l'emplacement
rel des
camps.
Il estime
qu'il
suffit
de marcher dans la direction
gnrale
des
camps
pour
rencontrer l'arme ennemie. On verra
bien,
le
jour
de la
bataille,
o se trouvent ces
camps
et ce
qu'il
convient de faire.
Le
jour
de la
bataille,
en
effet,
aucun des trois cas
que
nous venons
d'envisager
ne se
produira;
les
camps
n'tant
pas
exactement
placs
comme l'a
pens
le marchal. La situation de
l'ennemi
sera interm-
diaire entre les 2eet 3ecas tudis
plus
haut.
Le marchal a d'ailleurs
expos
nettement ses ides
ce
sujet
dans ses
ouvrages didactiques.
Il a crit au
chapitre
des

Reconnaissances
(1)
:

Les recon-
naissances,
comme toutes les
oprations
de
guerre,
mme les
plus
minimes,
doivent avoir un but utile et
(1) VVEIL,
uvres du marchal
Bugeaud.
441

bien
raisonn: hors
cela,
il faut s'en abstenir. Eh bien !
nous
pensons que
les reconnaissances sont trs rare-
ment utiles en
Afrique.
Serait-ce
pour
connatre la
force de
l'ennemi,
sur tel ou tel
point?
ou
pour
recon-
natre ses
positions?
Il est ais de
comprendre que
cela
n'est
pas
ncessaire.
Qu'importe
de savoir exac-
tement sa
force;
lorsqu'on
est lanc dans l'intrieur de
ce
pays,
on est dtermin combattre toutes
les for-
ces
qu'il peut prsenter.
Si l'on n'est
pas
assez fort
pour
cela,
il ne faut
pas
se mettre en
campagne.
Et
si
on l'est
assez,
il
n'importe pas
de savoir
quelle
est
la
force de l'ennemi sur tel ou tel
point.
Il suffit de
se
garder
avec
intelligence
dans ses
campements
ou
en
station,
ou bien de marcher avec assez d'ordre et
de
prcaution pour
tre
toujours prt
combattre
avec tous les
avantages que
nous offrent nos
propres
moyens
et les circonstances du terrain.
Quant
aux
positions
de
l'ennemi,
elles
importent
peu
en
gnral, parce qu'il
n'a
pas
la solidit nces-
saire
pour
les
dfendre,
surtout avec de la
cavalerie,
quelque
nombreuse
qu'elle
soit.

FORMATIONDEMARCHEET DE COMBAT
Donc,
le marchal va marcher dans la direction
gnrale
de l'ennemi et il attendra les vnements.
Mais il va

marcher
avec ordre et
prcaution pour
tre
toujours prt
combattre
.
Quelles
sont les
dispositions
adoptes pour prendre
ces
prcautions
et assurer cet ordre?
Nous abordons ainsi l'tude de la clbre formation
de
marche et de combat utilise
par
le marchal Bu-
geaud le
jour
de la bataille
d'Isly.
Le 12 aot arrivrent au
camp
deux convois de ra-
vitaillement venant de Tlemcen et de
Diemm-Gha-
- 442 -
zaouat et la colonne de
Sebdou,
sous les ordres du
gnral
Bedeau. Les deux escadrons de cavalerie
appels
de Tlemcen taient
galement
arrivs. Ainsi
en
possession
de tous ses
moyens,
le marchal
donne,
le soir
mme,
un ordre
gnral
constituant le
corps
expditionnaire
sur les bases suivantes :
Avant-garde
(colonel
Cavaignac)
(trois
batail-
lons)
:
8ebataillon de chasseurs
d'Orlans;
Un bataillon du 32e
rgiment
d'infanterie de
Egne;
Un bataillon du 41"
rgiment
d'infanterie de
ligne.
Rserve d'infanterie
(deux
bataillons et
demi)
:
Deux bataillons du 53e
rgiment
d'infanterie de li-
gne;
Deux
compagnies
d'lite du 586
rgiment
d'infante-
rie de
ligne.
lre
brigade (gnral
Bedeau) (six bataillons)
:
rgiment lger;
rgiment lger;
Un bataillon de
zouaves;
9e bataillon de chasseurs
d'Orlans.
2e
brigade
(colonel Plissier) (six bataillons)
:
rgiment lger;
106 bataillon de chasseurs
d'Orlans;
Un bataillon du 486
rgiment
de
ligne.
Arrire-garde
(colonel Gachot) (trois
batail-
lons)
:
rgiment lger;
6e bataillon de chasseurs
d'Orlans,.
Artillerie
(capitaine Bonamy)
:
Quatre pices
de
campagne,
douze de
montagne.
La cavalerie forme une
brigade
sous les ordres
du
443
colonel
Tartas,
en l'absence du
gnral
Rorte. La
brigade
est scinde en deux colonnes :
Colonne de droite
(colonel
Tartas)
:
Six escadrons du 2e chasseurs
d'Afrique
(colonel
Moriss;
Deux escadrons du 1er chasseurs
d'Afrique
(colonel
Gagnon);
Deux escadrons du 2e hussards
(colonel Gagnon).
Colonne de
gauche
(colonel
Yusu)
:
Six escadrons de
spahis;
Trois escadrons du 4e chasseurs.
Maghzen
d'Oran
(400
chevaux des douairs et
smela).
Commandant
Walsin-Esterhazy.
L'ordre
gnral
donnait des indications
dtailles,
a.Vec
un
croquis

l'appui, pour
la formation du
corps
expditionnaire
en
marche,
au combat et au station-
nement.
En
marche,
on formera trois colonnes
principales
comprenant :
les colonnes latrales une des
brigades
d'infanterie et
quatre pices
de
montagne;
la colonne
centrale:
l'avant-garde,
la rserve
d'infanterie,
l'artil-
lerie de
campagne,
deux
pices
de
montagne,
la r-
Serve
d'artillerie,
le
parc
de
l'ambulance,
les
convois,
le
troupeau
et
l'arrire-garde

laquelle
sont attaches
deux
pices
de
montagne.
Les bataillons marcheront en colonne
par pelotons
demi-distance avec une distance de

cinquante
m-
tres entre les bataillons.
Les deux colonnes de cavalerie marcheront entre
la
colonne centrale et chacune des colonnes latrales.
Les
escadrons seront en colonne de division demi-
distance.
Le
croquis
ci-contre
indique
la formation de marche
qui
occupe
une
largeur
de terrain de
275
mtres et
une
profondeur
de 750 mtres.
- 44i -
Cette formation de marche n'est
pas nouvelle,
nous
avons vu le marchal en
employer d'analogues
cha-
que
fois
qu'il opre
en
plaine
(1).
Elle offre les carac-
tristiques que
nous avons
dj exposes plus
haut :
grande capacit
dfensive,
mise l'abri des
impedi-
menta et de la
cavalerie,
rserve offensive. Mais
ici
les colonnes sont trs
rapproches
les unes des autres,
et l'ensemble
prend
un
aspect
de lourdeur
que
n'avaient
pas
les formations
analogues employes
ultrieurement. Cela tient ce
que
le marchal veut,
dans le cas
particulier qui
nous
occupe, que
le
corps
expditionnaire occupe
le moins de surface
possible
afin de mieux le dissimuler en marche et au station-
nement. Cela tient
galement
au
dispositif adopt
pour
combattre,
dispositif qui
doit
tre
pris rapide-
ment
par simple
mouvement tiroir des bataillons
de la colonne de marche.
Nous
verrons,
en
exposant les
incidents de la mar-
che
d'approche quels
taient les inconvnients de
la
formation de marche
indique plus
haut.
Pour le
combat,
les bataillons de
l'avant-garde
et
des colonnes latrales
s'chelonnaient soixante
pas
de la tte la
queue,
de
faon
former un
angle
aigu
vers l'ennemi et des retours de flanc vers l'ar-
rire-garde.
L'artillerie des colonnes latrales reste
en arrire des bataillons
qu'elle
suivait dans la forma-
tion de marche.
L'arrire-garde
s'chelonne
gale-
(1)
En
pays accident,
au
contraire,
le marchal
emploie
une
seule colonne
qu'il
constitue d'une manire
variable,
selon les
cir-
constances. Pnr
exemple,
la marche de concentration de la
r-
serve de ja division d'Oran
,
s'est effectue d'Uran
Maghnia
(7
au 13
juin 1844)
dans la formation suivante:
Avant-garde :
1
compagnie
d'lite
(3' lger).
Gros: 2 bataillons
du
48., artillerie, quipages
du
quartier gnral,
section
d'ambu-
lance, bagages,
1 convoi de vivres et effets
(48voitures)
desti-
nation de
Tlemcen;
1
parc viande;
1bataillon
48',
1bataillon 3.
le
ger. Arrire-garde:
1
compagnie
d'lite
(3*lger).
On
remarquera
que
les
impedimenta
sont
galement
l'abri.
- 44.5 -
fl&ent,
mais
plus largement, pour
fermer la
gorge
du
systme
qui
offre
l'aspect
d'un
losange (voir
croquis
ci-dessous).
Ordredemarchedu
corpsd'oprations
delafrontireduMaro?
pour
les
journes
des 13et 14aot 1844.
446
La formation au
bivouac,
s'il
y
a
lieu,
sera
peu
de chose
prs
celle de la marche.
Telle est la fameuse

tte de
porc
ou
hure
de
sanglier
dans
laquelle
la
place
et le rle de chacun
sont
rgls

l'avance,
comme dans un ballet
de
l'Opra.
Ordre
gnral
du combatdu
corpsd'opration.
Cet
ensemble,
d'une belle
symtrie,
nous tonne
aujourd'hui,
mais il
rpondait
aux ides
tactiques
de
l'poque,
et il tait bien fait
pour
sduire les
esprits-
Il faut se
rappeler qu'autour
de 1830 la
plupart
des
tacticiens
discutaient,
comme
question
de
base,
la
question
des carrs. Les uns taient
partisans
des
grands
carrs faces continues ou carrs
d'Egypte'
les autres dfendaient la thorie des
petits
carrs
de
447

bataillons se
flanquant
rciproquement.
Ce
qui
domi-
nait la
question
cette
poque,
c'tait la* crainte des
charges
de cavalerie.
Le marchal
Bugeaud
a dit lui-
mme
(1)
:

Mettre l'infanterie
l'abri des
attaques
de
la
cavalerie,
m'a
toujours paru
le
point
le
plus
essentiel de l'art de l'infanterie.

Or, ici,
la
bataille
qui
va se livrer contre les
Marocains,
c'est
prcis-
ment le
problme;
le marchal va ne rencontrer
qu'une
arme
compose
de
cavalerie,
l'infanterie est en nom-
bre infime et l'artillerie ne
compte pas.
Cette
remarque
est
pour
nous
capitale,
elle
permet
d'affirmer
qu'avec
une telle
donne,
le
problme qu'avait
rsoudre le
marchal consistait trouver une formation contre
la
cavalerie d'une colonne de toutes armes
n'ayant
que
peu
de cavalerie. Dans ces
conditions,
la solution
trouve
par
le marchal est
parfaite,
eu
gard
aux
procds
de manuvre et l'armement de
l'po-
que.
On a
quelquefois
oubli
quoi rpondait
exacte-
ment la formation du marchal et certains ont voulu
y
voir une recette infaillible
pour
battre les Arabes
dans tous les cas. Il ne faut
pas dplacer
le
problme
et
lorsque
l'ennemi montre de l'infanterie en nombre
assez srieux et avec un bon
armement,
il faut cher-
cher une autre solution.
Quoi
qu'il
en
soit,
la formation en tte de
porc
rpondait parfaitement
la
question
le 12 aot
1844,
et le marchal s'tait
complu

perfectionner
son
systme
de
petits
carrs chelonns
conformment
la
thorie dont il s'tait fait le
champion.
Il aimait les
carrs
simples

parce qu'ils
font
plus
de feu et il
connaissait toute la valeur des chelons. N'est-ce
pas
(1)
WEIL,
Lettre du marchal aux rdacteurs du
Spectateur
mili-
taire.
448

lui
qui
a crit cette vrit
tactique?
Des
chelons,

droite et
gauche
de
l'attaque,
valent infiniment
mieux
qu'une protection
immdiate
(1).

Il avait d'ailleurs
adopt
cette formation en
losange
depuis longtemps.
Ds son
dbarquement
au
camp
de
l'embouchure
de la
Tafna,
le 6
juin
1836,
nous
voyons
le marchal mettre en
application
le
systme qu'il
a
imagin.
Nous
lisons,
en
effet, dans
la

Lettre d'un
lieutenant de l'arme
d'Afrique
son oncle
(2),
le
passage
suivant :
Aussitt
(rencontre
avec la cavalerie d'Abd el
Ka-
der
quelques jours
avant la bataille de la
Sikhack)
le
gnral prit
la
disposition
de combat
qu'il
nous avait
fait
rpter plusieurs
fois
depuis
le
6,
jour
du dbar-
quement, jusqu'au
11,
veille du
dpart.
Cette
disposi-
tion consiste en un
grand losange
form d'autant de
carrs
qu'il y
a de
bataillons,
les
bagages
et la cava-
lerie au
centre,
avec
l'espace
suffisant
pour
se mou-
voir. Nous avions dix bataillons forms en trois
colonnes,
trois chacune des colonnes de droite et
de
gauche
et
quatre
la colonne du
centre,
qui
ren-
fermait aussi les
bagages,
en tte
desquels
marchait
un
bataillon;
les trois autres bataillons taient en
arrire
pour
couvrir la
marche,
et
pour
l'excution
du
losange
dont
j'ai parl plus
haut. Au
signal
du
combat,
qui
tait un
coup
de
ptard,
on
s'arrtait,
et
les colonnes des deux ailes s'chelonnaient cent
vingt pas
sur le bataillon de la tte de colonne du
centre,
et trois autres bataillons de la mme colonne
formaient la mme
figure
en arrire.

Dans cette mme
lettre,
l'auteur
indique
trs nette-
(1) WEIL,
De
l'application
des manuvres de
l'infanterie
au
combat.
(2)
VVEXL,
uvres du marchal
Bugeaud.
449

Revue d'inf.
311-5
ment
les
avantages
de la formation de combat en
ques-
tion :
Par cette
disposition,
les
bagages
et la cavalerie
sont
parfaitement
couverts
partout,
les bataillons sur
les
quatre
faces se
protgent
mutuellement en
croisant
leurs
feux,
et les intervalles
qui
les sparent permet-
tent la cavalerie de sortir
brusquement
et de rentrer
de
mme sans rien
dranger
l'ordre de l'infanterie.
Ce
grand
carr de carrs
offre,
en
outre,
l'avan-
tage
de se mouvoir avec ordre
et lgret,
dans toutes
les
directions,
quelle que
soit la nature du terrain.
Il
possde
toutes les conditions dsirables
pour
com-
battre les Arabes. Notre
cavalerie,
trop
infrieure en
nombre
pour
commencer le
combat,
doit tre conser-
ve au sein du
grand
carr
pour
la lancer dans les
instants
propices, qui
sont le moment o l'ennemi en
droute
passe
un
ravin,
un
dfil,
une rivire. C'est
sur la
queue
des
fuyards qu'il
faut lancer nos cava-
liers
trop peu
nombreux, et,
dans ce
cas,
ils doivent
charger
avec la
plus grande imptuosit.
Le
grand
carr les
appuie
d'aussi
prs que possible,
et ils
y
trouvent au besoin un
refuge
assur.
J e me
persuade,
mon cher
oncle,
que
si
Napolon,
en
Egypte,
et connu cette
disposition,
il l'et
prfre
ses immenses carrs face

continue,
qui
sont si
peu maniables,
dans
lesquels
le dsordre s'introduit
si
facilement,
et
qui,
une fois crevs
par l'ennemi,
sont
perdus
en totalit.
Ici,
au
contraire,
les bataillons sont
indpendants
l'un de
l'autre,
leur force est en eux-
mmes, et,
en
l'employant
leur
propre
dfense,
ils
protgent
leurs voisins.

Ces discussions
tactiques
sur les carrs
n'ont vi-
demment
plus aujourd'hui qu'un
intrt
historique.
La
porte
des armes modernes et les
procds
de ma-
nuvre et de combat
ont fait substituer les formations
450
minces aux formations serres et les chelons
large-
ment articuls aux
petits
carrs chelonns soixante
pas.
Mais les
principes
fondamentaux sur
lesquels
repose
la formation du marchal
Bugeaud,
restent
encore vrais de nos
jours,
dans la
guerre
contre les
Arabes.
PRPARATIONMORALEDU CORPSEXPDITIONNAIRE.
Dans tout ce
qui prcde,
nous venons de voir la
prparation
dans ses dtails matriels de
l'opration
conue par
le
marchal,
opration qui
doit aboutir
une bataille dcisive. Il est une autre
prparation que
le marchal ne
ngligera pas:
la
prparation
morale
des
troupes.
A ce
point
de
vue,
le marchal tait un vritable
chef
d'cole,
il ne
ngligeait
aucune occasion d'attirer
l'attention de tous sur la
supriorit
des forces mora-
les la
guerre:
La force morale m'a
toujours paru
au-dessus de la force
physique;
on la
prpare
en le-
vant l'me du
soldat.
Il recommandait ses offi-
ciers
d'y songer
ds le
temps
de
paix.
Vous
y par-
viendrez en ne vous bornant
pas

passer
des
inspec-
tions,
faire faire un froid
exercice,
toutes choses fort
utiles sans
doute,
mais
qui
ne forment
pas
le moral
guerrier.
Il faut raisonner avec vos soldats sur les
guerres passes,
leur citer les actions d'clat de nos
braves,
exciter chez eux le dsir de les
imiter,
et
faire,
en un
mot,
ce
que
votre
intelligence pourra
vous
sug-
grer pour
leur donner l'amour de la
gloire
(1).

Depuis qu'il
avait
pris
le commandement du
corps
expditionnaire,
le marchal
avait,
maintes
reprises,
mis en
application
ses
thories;
il avait relev le mo-
(1) Weil,
uvres du marchal
Bugeaud.
451

ral de ses hommes
par
des
harangues pleines d'-pro-
pos,
et il avait fait
comprendre
ses officiers ses ides
sur la
guerre
d'Afrique.
Plus
particulirement
dans
les derniers
jours qui prcdrent
la
bataille
d'Isly,
il
runit
plusieurs
fois les
officiers,
sous-officiers et sol-
dats autour de lui

pour
les bien
pntrer
de
quelques
vrits,
de
quelques principes,
dont la dmonstration
et
l'application
taient
prochaines
(1).
Les multitudes
dsordonnes,
leur
disait-il,
ne ti-
rent aucune
puissance
de leur
nombre,
parce que
n'ayant
ni
organisation,
ni
discipline,
ni
tactique,
elles
ne
peuvent
avoir
d'harmonie,
et
que
sans
harmonie,
il
n'y
a
pas
de force d'ensemble. Tous ces
individus,
quoique
braves et maniant bien leurs armes
isolment,
ne
forment, quand
ils sont runis en
grand
nombre,
qu'une
dtestable arme. Ils n'ont aucun
moyen
de
diriger
leurs efforts
gnraux
vers un but
commun;
ils ne
peuvent point
chelonner leurs
forces,
et se m-
nager
des
rserves;
ils ne
peuvent
se rallier et revenir
au
combat,
car ils n'ont
pas
mme de mots
pour
s'en-
tendre et rtablir l'ordre. Ils n'ont
qu'une
seule
action,
celle de la
premire impulsion. Quand
ils
chouent,
et
ils doivent
toujours chouer,
devant votre ordre et
votre
fermet,
il faudrait un dieu
pour
les rallier et les
ramener au combat. Ne les
comptez
donc
pas;
il est
absolument indiffrent d'en combattre 40.000 ou
10.000,
pourvu
que
vous ne les
jugiez pas par
vos
yeux,
mais
bien
par
votre
raisonnement,
qui
vous fait
compren-
dre leur faiblesse. Pntrez au milieu de cette multi-
tude,
vous la fendrez comme un vaisseau fend les on-
des;
frappez
et marchez sans
regarder
derrire vous:
c'est la fort
enchante;
tout
disparatra
avec une fa-
cilit
qui
vous tonnera vous-mmes.
(1)WEIL,
OEuvresdu marchal
Bugeaud.
452

Enfin,
une dernire occasion s'offrit au marchal
de
parachever
la
prparation
morale de sa
troupe.
Le
12 au
soir,
les officiers de l'ancienne cavalerie de la
colonne offrirent un
punch
de bienvenue leurs ca-
marades nouvellement arrivs. La
rception
eut lieu
au bord de
l'Ouederilefort,
aux abords immdiats du
camp,
sur un
petit plateau
artistement
prpar,
o les
illuminations taient fournies
par quelques bougies,
supportes par
des baonnettes fiches en terre et
aussi
par
la flamme bleue des
gamelles
de
punch.
La
fte battait son
plein
et tous les officiers de la colonne
taient runis
lorsque
le marchal
arriva,
amen
par
Lon Roches
qui
tait all l'inviter et le chercher dans
sa tente.
L'interprte
de l'arme avait trouv le com-
mandant en
chef,
couch tout
habill,
sur son lit de
camp;
le rveil avait t
pnible
et c'est en
maugrant
que
le
grand
homme tait arriv la
rception.
Mais la
vue
de tous ses braves officiers le rassrna et
bientt,
un
quart
de
punch
la
main,
il
improvisa
une de ces
allocutions
familires,
claires et
prcises
dont il avait
le secret. Il renouvela ses recommandations de se met-
tre en
garde
contre
l'exagration
des forces de l'en-
nemi.
Puis,
il
expliqua
la manuvre
qu'il comptait
faire et les
dispositions
de combat
que prendrait
le
corps expditionnaire :

J e
prsenterai
l'ennemi ce
que j'appelle
ma
tte de
porc
,
mon
losange
,
aux
quatre
cts forms
par
des bataillons se soutenant
mutuellement et
prts
se mettre en
carr, pour
rsis-
ter aux
charges
de cavalerie.
Vous, messieurs,
vous
marcherez l'intrieur du
losange,
avec le
convoi.
J e
soutiendrai ainsi le
premier
choc de l'ennemi.
Puis,
quand
le feu de mon infanterie et de mon artillerie
l'aura
branl,
ce sera votre
tour,
messieurs les offi-
ciers de
cavalerie,
je
vous lancerai sur lui. Vous serez
peut-tre
ramens!
Quelle
est donc la cavalerie
qui
- 453 -
peut
se vanter de n'avoir
jamais
t ramene?
Alors,
vous viendrez vous reformer derrire mes bataillons
carrs. J e vous lancerai une seconde
fois,
et cette
fois,
Messieurs,
vous ne reviendrez
plus
(1).

Le marchal termina son

allocution,
en
nous di-
sant
que
si,
par impossible,
notre action
(cavalerie)
ne suffisait
pas,
il formerait
quelques-uns
de ses ba-
taillons en colonnes
d'attaque
et foncerait sur l'en-
nemi.
Il
joignit
le
geste
la
parole,
se forma lui-mme
en colonne
d'attaque
et
fona
sur le
groupe qui
tait
devant
lui,
bousculant le
gnral
de
Lamovicire,
ce
qui
nous mit tous en
gaiet.
Puis,
le
punch
aidant,
toute
tiquette disparut
dans cette masse
d'officiers,
heureux de se trouver ensemble et d'acclamer d'avance
leurs succs futurs
(1).

Ils se
prcipitrent
dans les bras les uns des au-
tres,
en
jurant
de faire tout
pour
mriter
l'estime de
leurs chefs et de leurs
camarades;
ils se
promirent
de
se secourir
mutuellement,
de
rgiment rgiment,
d'escadron
escadron,
de camarade camarade. Des
larmes,
provoques par
le sentiment le
plus
vif de la
gloire
et de
l'honneur,
ruisselaient sur leurs
longues
moustaches. J amais on ne vit une scne
plus
dramati-
que
(2)
et
plus
touchante.

Ah ! s'cria le
marchal,
si un seul instant
j'avais pu
douter de la
victoire,
ce
qui
se
passe
en ce moment ferait
disparatre
toutes
mes incertitudes.
Avec des hommes comme
vous,
on
peut
tout
entreprendre
(1).

Le lendemain
13,
jour
o devait commencer le
mouvement,
le marchal
dicta,
dans la
matine,
au
(1)
Gnral DU
BARAIL,
Mes Souvenirs.
(2)
Revue des Deux-Mondes
(bataille d'Islly),
1" mars 1845.
(3)
Revue des Deux-Mondes
(1845).
454
commandant
Rivet,
un
de ses officiers
d'ordonnance,
la fameuse lettre au ministre o il raconte
par
avance
la bataille
d'Isly
avec une telle
prcision que,
le soir
de
l'affaire,
sa
dpche
officielle aurait
pu
tre formu-
le ainsi:

J e n'ai rien
ajouter
ma lettre d'avant-
hier. Les choses se sont
passes
comme
je
vous l'indi-
quais
(1).

La lettre en
question
se terminait
par
cette conclu-
sion
vibrante :

Mais mon arme est
pleine
de con-
fiance et
d'ardeur;
elle
compte
sur la victoire tout
comme son
gnral.
Si nous
l'obtenons,
ce sera un
nouvel
exemple que
le succs n'est
pas toujours
du
ct des
gros bataillons,
et l'on ne sera
plus
autoris
dire
que
la
guerre
n'est
qu'un jeu
du hasard.

Il
n'y
a donc
plus qu' passer
l'excution.
Mais
avant
d'exposer
les vnements des
journes
des 13
et 14 et de suivre le
travers
les incidents de la marche
d'approche
et les
pripties
de la
bataille,
nous
croyons utile, auparavant,
de
pr-
senter au lecteur les deux
belligrants.
Dans le
chapitre suivant,
nous allons
essayer
de
prciser
la
physionomie
de l'arme
d'Afrique
en
1844,
physionomie qui
se
dgage dj,
en
partie,
de tout ce
qui prcde.
Dans un autre
chapitre,
nous
dpeindrons
l'arme
marocaine,
en
indiquant
la
faon
dont elle s'tait for-
me,
en montrant sa mentalit et celle de ses
chefs,
en
rsumant ses lments de force et de faiblesse.
Capitaine
brevet H.
ROZET.
(A suivre.)
(1) DuBARAIL, MesSouvenirs.
Revue d'inf.
312-1 312-1
LA
BATAILLE
D'ISLY
14
Aot
1844.
(suite)(1)
CHAPITRE IV
Situation du
corps expditionnaire la veille de la
bataille.
Le
marchal
Bugeaud. - Ses
lieutenants.
-
Les
soldats.
SITUATIONDU
CORPS
EXPDITIONNAIREDE
L'OUEST
la datedu13aot
1844.
SITUATIONDU CORPS
EXPDITIONNAIRELE 13 AOUT
Commandant
on
chef.
Marchal
BUGEAUD, gouverneur du
l'Algrie.
I Aidede
camp.,..Colonel EYNARD.
rOfficiers
d'ordon-
Colonel Foy
(faisant
fonction) ;
chef
d'escadronRI-
QuartierI
nance
., ,
VET ; Capitaines GUILLEMOT etDE
GANAUBE,
gnral. Lieute :ant-coonel
DE
CRNY
(chef
d'tat-major) ;
I
chefs
d'escadronDE
GOUYON etDE
MARTIMPREY;
Etat-major,
capitaines
DE
GOURSON, ESPIRENT,
DE
CISSEY,
TRO-
!
CHU; lieutenant
BEAUDOIN ; interprteLonRo-
1 I CHES
;
chefdouarcad
MOHAMED
BEN-KADDOUR.
Division
Commandant
l
d'Oran.
division L:eutenant
gnral
DE
LAMORICIRE.
1
Commandant la
brigade Gnral BEDEAU.
Officierd'ordon-
t
r.brigade.
nance
Commandant
CAILL.
,'brigade.
YV
lger(colonel Bosc), f5. lger(colonel CHADEYS-
Troupes
<
SON), zouaves (commandant
D'AUTEMARRE,
0*drOr- 'Troupes. SON), zouaves (commandant D'AuTEMARRE, !). dOr-
! lans (
).
(1)Voir
la
Revue d'infanterie,
no311.
482
Commandant
la brigade Colonel
PI.ISSIER.
6e
lger(colonel RENAULT) ;
10d'Orlans
(comman-
t.
brigade,
dant BOUAT) ;
48"de
ligne(colonel
DE
COMPS).
i iroupes<cijefs3es.atailkm
(BLONDEAU, CHEVAUCHAMP-LATODR
f
etFOSSIER).
Commandant. (colonel CAVAIGNA..
(8E
d'Orlans
(commandant FROMENI-COSTE) ;
de
! Troupes <
ligne(iolouel ROGUET) ;
32"de
ligne(colonel
CA-
(
YAIGNAC). -
[commandant
|Ccl <nel
GACHOT.
Ari
ire-
1
LEd'Orlans
(commandant
DE
PERREUSE;
3"
lger
^Troupes j (colonel GACHOT).
Commandant. J Capitaine
B,NAMY.
Artillerie. 1 batteriede
camp. (4pices),
6sections demonta-
Troupes
gne.
(commandant, , |
ColrHlel TARTAS.
Spahis(colonel YUSUF,
chefsd'escadrons D'ALLON
VILLE,
FMRAS et
CASSAIGNOLLES) ;
2chasseurs
d'Afrique (colonel
MORIN) ;
1"chasseurs
d'Afrique
!
Iroupes
(conirr.audant X., capitaines
TALLEL et
VI-
DALLIN) -i*
chasseuis
d'Afrique(commandant
1
CRESTY;. ;
2*hussards
(colonel GAGNON, comman-
[
dntCOURBY DE
COGNORD, capitainu
GENTIL DE
1
SAINT-ALPHOSE).
1
hi,
urgienprincipal
dela
colonne.
BARBET, comptable d'hpitaux.
dela
colonne.
t ces.
BmeT."rnp',bl.d'hpitaux.
; Services
1
adminis-Sous-intendant
Capitaine
DELAMOISSONNIRE
(faisantfonctions),
tratifs. (
- 483 -
TABLE M) DESEFFECTIFS DU CORPS
EXPDITIONNAIRE
ladatedu13 aot 1844.
ETCOIIFS
OIF1CIEKS. HOMMES.
CHEVAUX.
MULEfS.
OBSERVATIONS.
ETSERVICES.
Quar.ier
g-
nral. 20 46 75

Division.1

2

Avant-wardo
et rserve
d'infanterie 73 t.972 41 68
f
brigade..
81 1.589 20 76
i'
brigade.
76 2.481 6 63
Artillerie 0 310 i7selle67tr. 123
Cavalerie 03 1.82t 1.967 22
Trainetser-
vices Ii 378 632
Arrire-garde
51 1.364
28 62
TOTAL.
40i 10.494
2.6: trait
1.046
LE MARCHALBUGEAUD
M. Maurice Wahl a trac le
portrait
suivant du ma-
rchal
Bugeaud:

Le nouveau
gouverneur
n'tait
pas
un inconnu en
Algrie;
il
s'y
tait assez tristement si-
gnal par
le trait de la
Tapia et, depuis lors,
il n'avait
pas manqu
une occasion de se
prononcer
contre l'oc-
cupation.
Le rle
qu'il
avait
jou
en
gardant

Blaye
la duchesse de
Berry, l'pisode sanglant
de la rue
Transnonain ne lui avaient
pas
valu en
France, plus
qu'en Algrie,
les
sympathies
de
l'opinion.
Ambi-
tieux,
sans
grands scrupules,
il
passait
alors
pour
l'homme tout faire de la monarchie de J uillet.
Plus
tard,
il
n'y
eut
plus pour
lui
que
des
loges,
et la
gloire
du
conqurant
de
l'Algrie
couvrit
tout.
Bu-
geaud
fut un de ces hommes
qui
ont conscience de
leur
supriorit, qui
veulent avoir les
moyens
de la
484

dployer
et
qui
rien ne cote
pour s'ouvrir
la car-
rire. Des services de toute nature lui

gagnrent
les bonnes
grces
de
Louis-Philippe;
on lui donna,
pour.sa rcompense,
une haute
situation;
mais,
quand
il
y
fut
parvenu,
il s'en montra tout fait
digne.
De-
puis 1815,
la France n'a
pas
eu un militaire de cette
trempe.
11
possdait
les
qualits
extrieures du com-
mandement : allure
imposante, vigueur physique,
sant invincible la
fatigue
et la vieillesse. Brave
et
rflchi,
rsolu et
prudent,
il savait combiner et
agir-
Dou d'une
remarquable aptitude
aux choses de
la
guerre, plein
de confiance en
lui-mme,
il n'tait
pas
de ceux
auxquels
on
impose
l'autorit de la routine;
son bon
sens,
aid de son
exprience personnelle,
lui
paraissait suprieur
toutes les
traditions.
Il fit
son
usage
une
tactique
et une
stratgie nouvelles,
et
ses
leons, qu'il appuyait
d'clatants
exemples,
n'ont
pas
encore
perdu
de leur actualit. Il tenait assez

ses
ides
pour
les
imposer,
mais il aimait mieux les faire
partager;
officiers et
soldats,
tout le monde tait
ins-
truit d'avance de ce
qu'on
allait faire et n'en montrait
que plus d'intelligence
et d'ardeur. Les
troupes
sa-
vaient o il les
menait;
sur de
lui-mme,
il leur com-
muniquait
son assurance.
Vigilant
et
actif,
il s'occu-
pait
des moindres
dtails, parce qu'il
savait
qu'
la
guerre
il
n'en est
point d'insignifiants.
Bien
qu'il
ft
de nature
peu tendre,
il veillait avec le
plus grand
soin au bien-tre du soldat : il
y voyait
avec raison
l'lment du
succs.
Malgr
ses
imperfections
morales
et une
pret
d'humeur dont ses lieutenants eurent
souvent
souffrir,
il se fit une relle
popularit
mili-
taire. Le
pre Bugeaud
fut
pour
l'arme
d'Afrique
ce
qu'avait
t
pour
la
grande
arme le

Petit capo-
ral.

Guizof,
dans ses
Mmoires,
a trac cet autre
por-
485
trait du marchal :

Le
gnral Bugeaud
n'tait
pas
un
officier
qui
l'on
pt
donner telles ou telles ins-
tructions,
avec la certitude
qu'il
bornerait son ambi-
tion les excuter de son mieux et faire son
chemin
dans sa carrire en contentant ses chefs. C'tait lin
homme d'un
esprit original
et
indpendant,
d'une ima-
gination
fervente et
fconde,
d'une volont
ardente,
qui
pensait par
lui-mme et faisait une
grande place

sa
propre pense,
en servant le
pouvoir
de
qui
il te-
nait sa
mission. Il s'tait form
par
ses seules obser-
vations et sa
propre
exprience,
selon les instincts
d'un bon sens hardi
qui manquait quelquefois
de me-
sure et de
tact, jamais
de
justesse
ou de
puissance.
Il
avait sur toutes
choses,
en
particulier
sur la
guerre
et
les affaires
d'Algrie,
ses ides
lui,
ses
plans,
ses
rsolutions;
et non seulement il les
pouruivait
en
fait,
mais il les
proclamait d'avance,
en toute
occasion,

tout
venant,
dans ses
conversations,
dans ses corres-
Pondances avec une force de conviction et une verve
de
parole,
qui
allaient croissant mesure
qu'il
ren-
contrait la contradiction
et le doute.

Le
gnral
Bedeau
pronona,
le 19
juin 1849,
sur
la
tombe du
marchal,
les
paroles
suivantes :

Le ma-
rchal
possdait,
au
plus
haut
degr, l'nergique
rso-
lution
qui grandit
avec le
pril,
la sret de
coup
d'il,
la
promptitude
de la
dcision.
Anim du
plus
Pur
patriotisme,
il restait calme et matre absolu de
Sa
pense
quand
la
responsabilit
de ses actes s'ac-
croissait avec la
gravit
des vnements. Il
mesurait,
aVec
un admirable
sens, l'importance
des difficults.
Habile
apprciateur
des
particularits
de la
guerre
d'Afrique,
il nous avait
donn,
cet
gard,
des
prin-
cipes dont
l'imitation,
continue
par
ses
lieutenants,
est
accepte par
tous,
en
Algrie,
comme
rgle
de
conduite. Le marchal avait
conquis
l'affection de
- 486 -
l'arme
par
les
tmoignages
constants d'une sollici-
tude
intelligente qui comprenait
merveilleusement les
instincts,
les sentiments et les besoins du soldat.
Il
savait
allier,

l'nergie
de la volont
qui
commande,
la bont communicative du cur
qui
fait aimer le
commandement.

D'ldeville, l'historiographe
du marchal
Bugeaud,
a dit
qu'aprs
celle de
Napolon
Ie,
la
plus grande
figure
militaire du XIXesicle tait celle du mar-
chal.
Il le
place
trs au-dessus des marchaux du
premier Empire:

Les marchaux du
premier
Em-
pire,
sauf de rares
exceptions,
n'eurent
presque ja-
mais de
grandes conceptions

imaginer
ni d'entre-
prises
de
longue
haleine conduire. Aussi leur
gloire,
il faut bien
l'avouer,
ne
fut-elle, pour
ainsi
dire,
qu'un rayon,
un reflet de la
gloire
de
Napolon
Ier.
Bugeaud,
au
contraire,
a seul
imagin
ce
qu'il
a fait.
La
conqute
de
l'Algrie,
ses
campagnes,
ses victoi-
res,
sont bien des uvres
personnelles,
des
concep-
tions
qui
lui
appartiennent
en
propre
et
qui
le
placent
incontestablement au
premier
rang parmi
les
gn-
raux
qui
ont command des armes.

Il est certain
que
l'art du marchal
Bugeaud
se
rapproche
ou relve de la doctrine
napolonienne.
On
retrouve chez le marchal
quelque
chose de la fcon-
dit
d'esprit pratique,
de l'intuition
gniale
du matre
de la
guerre.
Il
applique,
dans ses diffrentes cam-
pagnes,
les
principes suprieurs
de
tactique
ou de
conduite des
troupes que Napolon
a crs ou mis en
vidence.
Bugeaud
a d'ailleurs t lev la rude
cole des
guerres
du
premier Empire
et il a su en
tirer
profit, grce
son bon sens et son
intelligence.
Dj,
dans la
correspondance
du vlite de la
garde
ou du
caporal d'Austerlitz,
on trouve cet
esprit
d'ob-
487

-
servation et de tendance
juger par
lui-mme.
Mais,
o son sens
tactique
s'est
compltement
form,
c'est
au cours des
campagnes
d'Espagne o,
comme
capi-
taine ou
commandant,
il eut conduire lui-mme
une foule de
petites oprations
de
guerre.
Dou de
cet
esprit inventif, fuyant
la routine
ou le
prconu,
Bugeaud
tait tout fait
apte
rsoudre
le
problme
de la
guerre d'Afrique
o
les conditions
taient si
diffrentes de celles de la
guerre d'Europe.
Son
grand
mrite fut de trouver un
systme nouveau, prcis
et
raisonn,
qui correspondait parfaitement
aux donnes
du
problme.
Ses lieutenants.
Tel tait
le marchal
Bugeaud,
le commandant en
chef du
de l'Ouest. A ses
cts,
au
camp
de
Lalla-Maghnia,
on
peut
dire
que
se trou-
vait l'lite de l'arme
d'Afrique.
Ses
sous-ordres, g-
nraux ou chefs de
corps,
taient tous
dj
illustres
ou en
passe
de le devenir.
Lamoricire, Bedeau,
P-
lissier, Yusuf, Tartas,
Moriss,
etc.,
dans la force de
leur
ge
et de leur
talent,
avec des
aptitudes,
des ca-,
ractres
diffrents,
taient au
point
culminant de leur
valeur,
autant
par l'exprience acquise
au cours des
rudes
campagnes
de
1841,
1842 et
1843,
que par
leur
ardeur
juvnile
et leur dsir de se
distinguer.
Lamoricire a 38 ans en
1844,
et il est lieutenant-
gnral (gnral
de
division)
depuis
le 9 avril 1843!
Il est en
Algrie depuis
les dbuts de
l'occupation ;
il a assist la
plupart
des
combats,
des
coups
de
main,
des razzias. D'une bravoure
lgendaire
depuis
la
prise
de
Constantine,
il
allie,
aux
qualits
bril-
lantes et solides du
soldat,
la
science,
le sens
prati-
que
de
l'organisateur
et de l'administrateur.
488
Bedeau a 40
ans;
il est
rput pour
son
calme,
son
nergie,
son
honntet,
sa
sagesse,
son austrit
de
murs. C'est une des
gloires
les
plus pures
de l'ar-
me
d'Afrique.
Plissier,
le futur duc de
MalakoU,
est un soldat

l'corce
rude,
homme de
devoir,
tenace et
autoritaire,
dou des
qualits
militaires les
plus remarquables.
Yusuf
a 36
ans,
d'une taille ordinaire mais bien
prise,
d'une adresse
remarquable
et d'une bravoure
toute
preuve,
il est le
type
du cavalier
accompli.
Le
marchal
Bugeaud
l'avait not de la
faon
suivante:
-
Cavalier de
guerre
de
premier ordre,
alliant l'au-
dace et
l'intrpidit qui
ne
connaissent
point
d'obs-
tacles,
le
sang-froid qui permet
de voir clair au milieu
des
dangers
les
plus
tourdissants.
Yusuf
est le Mu-
rat de notre
poque;
celui
qui
saura s'en servir ob-
tiendra des rsultats extraordinaires.

Bugeaud
avait d'ailleurs l'art
d'apprcier
ses sous-
ordres;
il le faisait souvent sous une forme
origi-
nale
qui frappait
ses auditeurs. Le duc d'Aumale a
rapport,
dans ses
Mmoires,
une de ces
apprcia-
tions
qui dpeint
bien le caractre
jovial
du mar-
chal :

Le
premier,
disait ce
dernier,
en
parlant
de
ses
lieutenants,
et en levant trois
doigts carts,
le
premier,
c'est
Changargnier,
et il
prenait
son
pouce
on le secouant
pendant
la
dmonstration.;
le
second,
qu'il reprsentait par
son index en abaissant le
pouce,
c'est Bedeau;
celui-l est un homme de devoir et de
conscience,
solide et
qui
ne bronche
pas
au feu.
Puis, enfin,
arrive
Lamoricire,
faisait-il en touchant
le mdius : il est
vaillant,
infatigable,
dbrouil-
lard sans
doute,
mais
doctrinaire ;
il discute sans
cesse,
ergote,
hsite et n'aime
pas
les
responsabilits;
enfin,
c'est mon numro 3. Le colonel
Plissier,
489

fanatique
de la
discipline,
est un chef
d'tat-major
incomparable,
disait-il. Pour l'excution des
ordres,
c'est
un militaire sans
pareil.
Il a une
nergie indomp-
table,
un caractre de fer.
Le colonel
Moriss, superbe
au
feu,
d'une
bravoure
sans
gale, temprament
militaire
par
excellence.
Quant

Yusuf,
soldat
magnifique.,
ses
qualits
et son
origine
lui
assignent
une
place

part.

A ct de ces chefs
dj clbres,
on
trouvait,
au
toute une
pliade
de
jeunes
chefs de
corps
ou d'officiers
ayant
fait leurs
preu-
ves : le colonel
Eynard,
aide de
camp
du mar-
chal,
qui
avait
dj rempli
ces fonctions en 1837
;
dou d'une
grande
facilit de travail et d'une
grande lgance
de
plume,
trs
jaloux
de son in-
fluence sur le marchal.
;
le commandant de Mar-
timprey,
futur
conqurant
des
Beni-Snassen,
officier
d'tat-major
modle.
;
les
capitaines
de
Cissey,
Tro-
chu,
futurs
gnraux
de 1870.
;
les colonels
Roguet,
Chadeysson, Gachot, Bosc, Renault,
en
Algrie
de-
puis
longtemps, rompus
la
guerre d'Afrique.;
Fro-
ment-Coste,
qui,
avec son
adjudant-major
Dutertre et
Courby
de
Cognord,
du 2e
hussards,
devait trouver la
gloire

Sidi-Brahim,
l'anne suivante.
;
le vieux co-
lonel
Cavaignac,
du
32e, qu'il
ne faut
pas
confondre
avec son
homonyme,
le futur
gnral
et
ministre,
et
qui
tait connu
pour
son calme au feu et sa
pers-
vrance. ;
le commandant
lValsin-Eslerhazy, qui
tait de bon
conseil,
avait de
l'exprience, plaisait
aux Arabes dont il
empruntait
en
partie
le costume et
pratiquait
avec un
grand
succs cette
raxime
que:
Si la
parole
est
d'argent,
le silence
est d'or
(1)
.
(1)
De
Martimprey.
490

La liste serait
longue
s'il fallait citer tous les offi-
ciers
qui
sortaient de la
moyenne par
leurs talents
ou leur bravoure.
Les soldais.
Quant
la
troupe,
aux soldats
placs
sous les or-
dres de ces
chefs,
on
peut
dire
qu'ils
en taient di-
gnes.
Entrans,
instruits
par
les
campagnes
de
1841, 42,
43, c'taient, pour
la
plupart,
d'anciens
soldats,
des
hommes faits et
prouvs.
Ils taient habitus la vie
d'Algrie,
la nature du
pays,
au service des
camps
et la
faon
de
combattre
les
Arabes. Pour
les
corps
en
Algrie depuis longtemps,
une slection s'tait
opre
et il ne
restait,
dans le
rang, que
des hommes
vigoureux,
endurcis
par
les
fatigues
et les
changements
de
temprature;
les
quelques jeunes
soldats
envoys
de France taient rendus
courageux
et vaillants
par
les
exemples qu'ils
avaient sous les
yeux.
Profitant des
expriences
faites
depuis l'occupation,
le
marchal s'tait
appliqu, depuis longtemps dj,

transformer
l'organisation,
la tenue et
l'quipement,
de
faon
mettre ses
troupes
mme de
supporter
mieux les
fatigues
et la
chaleur,
de se suffire elles-
mmes
pendant plusieurs
semaines. Aussi le fantassin
d'Afrique
en 1844 ne ressemblait
gure
son ancien
de 1830 ou son camarade de France. Il avait une
physionomie

part.
Les vtements taient
larges,
am-
ples;
le col droit avait t
supprim
et
remplac par
la
cravate;
le
kpi lger
avait t substitu au shako
boisseau
rigide;
les buffleteries taient
simplifies,
les chasseurs
pied
avaient
dj
le ceinturon et les
cartouchires. Le sac avait t
allg,
le soldat ne
portait
ni vtements de
rechange
ni souliers. Dans le
491 -
sac,
les vivres et les
munitions;
sur le
sac,
la demi-
couverture et la toile de tente
qui
avait t
fabrique,
au
grand
scandale
de
l'intendance,
en dcousant l'an-
cien sac de
couchage. Quatre
hommes se
runissaient
pour
former une tente l'aide de btons
qui
servaient
de cannes
pendant
la marche.
L'armement
comprenait
le fusil
pierre
et le sabre
baonnette,
les
chasseurs
avaient, depuis
peu,
le fusil
percussion
et le sabre
yatagan.
Les
carabiniers
avaient la
grosse
carabine,
vritable
petite
artillerie.
La cavalerie
galement
avait t
modifie,
les che-
vaux taient
presque
tous
arabes;
le harnachement
tait
simplifi,
et les
paquetages
rduits au strict indis-
pensable.
En ce
qui
concerne l'alimentation des
troupes,
des
rgles
s'taient tablies. Vers le milieu de
l'tape, on
faisait une
grand'halte
d'une
heure,
o les hommes
faisaient le caf. Arriv au
bivouac,
on
campait
en
carr,
l'infanterie sur les
quatre
faces,
la cavalerie et
les
bagages
au centre. On abattait de suite la viande
prleve
sur le
troupeau qui
suivait la colonne. Le
soldat faisait cuire
pour
le soir la
soupe
et le
buf;
le
matin,
avant le
dpart,
il
mangeait
le riz ou
un
peu
de viande froide.
Tous ces dtails de
l'quipement,
de l'alimentation
du
soldat,
les soins lui donner en marche et au
bivouac,
taient
l'objet
de la sollicitude constante du
marchal. Il avait su
inculquer
le mme souci ses
sous-ordres et il tenait d'ailleurs la main ce
que
chacun
s'occupt
de sa
troupe pour
la conserver dans
le meilleur tat de sant
physique
et morale.
Aussi l'on
peut
dire
que
les
troupes d'Afrique
de
cette
poque
taient
remarquables
en tous
points.
En
lisant dans l'histoire ses faits
d'armes;
en
tudiant
les marches et combats de l'arme
d'Afrique pendant
- 11-92 -
les
campagnes
de
1841, 42, 43, 44,
on est
frapp
d'une
profonde
admiration
pour
le
troupier qui peinait
sans
se
plaindre
et
qui
travaillait
pour
la
gloire
de'son
pays
et de ses chefs.
Le
capitaine adjudant-major
Dutertre,
du 8" batail-
lon de
chasseurs,
crivait sa
sur,
le 7
juillet,
c'est-
-dire
quelques
semaines avant la bataille
d'Isly :
Il faut
que
les soldats
franais
soient de fer
pour
rsister aux
fatigues,
au soleil et aux
privations
com-
me ils
y
rsistent. J e ne crois
pas qu'il y
ait un
peu-
ple
en
Europe qui
tiendrait comme eux ici.

Le
gnral Mellinet
donne,
dans sa
correspondance,
des
exemples
de l'endurance des
troupes d'Afrique.
Le
gnral
de
Martimprey
cite une marche
accomplie
de Tlemcen Oran en deux
jours
et demi
(1844)
et il
dit:
J e cite volontiers cette
preuve
de
vigueur
de
nos braves soldats
d'alors,
si
aguerris,
si exercs et
si
disciplins.

Avec de telles
troupes,
on
pouvait
tout
entreprendre
et tout
oser;
on
comprend par consquent parfaite-
ment l'absolue confiance
que
le marchal
Bugeaud
avait,
le 12 aot
1844,
dans le
runi,
sous ses
ordres,

Lalla-Maghnia.
Il ne doutait
nullement de la victoire. Cette certitude du succs
tait d'ailleurs
complte par
la connaissance de l'ad-
versaire
qu'il
allait avoir combattre.
CHAPITRE
V
L'arme de
Moulay
Mohamed.

Sa formation.

Son
organisation.

La marche de Fez
Isly.

Mentalit
de l'arme et des chefs.
Pour
comprendre
ce
qu'tait
l'arme marocaine
qui
allait se mesurer avec les
troupes
du marchal
Bugeaud,
il est ncessaire de revenir un
peu
en ar-
493

rire
pour
indiquer
dans
quelles
conditions cette ar-
me s'tait forme.
Un auteur
musulman,
Ahmed en Masiri es
Slaoui,
fonctionnaire
chrifien
qui
crivit la fin du xix" si-
cle,
a rsum
ainsi la
gense
de la
campagne
de
1844
(1)
:

La trve
rgnait
entre le
gouvernement
chrifien et la nation
franaise depuis
le
rgne
du
grand
sultan Sidi Mohammed ben Abdallah (Dieu
lui
fasse misricorde
!).
Nous avons vu
qu'
la suite des
diffrends survenus entre les Turcs
d'Alger
et les
Franais,
ceux-ci s'taient
empars
de leurs
ports.
Les habitants de Tlemcen s'taient rendus
auprs
du
sultan
Moulay
Abd er Rahman
(D.
1. f.
m.!)
pour
lui
demander
d'accepter
leur serment de fidlit et se
ranger
sous son obissance et
que
celui-ci les
y
avait
admis, aprs
avoir rflchi et
pris
l'avis des oul-
mas. Plus
tard,
l'arme du sultan
ayant
mis sac
Tlemcen et les habitants de la contre s'tant
rangs
autour d'El
hadj
Abd el Kadder ben Mahi
Eddin,
sous
la domination du
sultan,
celui-ci fut anim des meil-
leures
dispositions
envers ce chef
qui
soutint avec vi-
gueur
la rsistance contre les
Franais.
Mais les r-
sultats de la
guerre
consistaient
pour
lui leur tuer
des hommes et leur
prendre
des
richesses,
tandis
que pour
les
Franais,
ils consistaient
gagner
tou-
jours
du terrain et
s'emparer
enfin du
pays: or,
il
y
a entre ces deux manires une
grande
diffrence.
En
1259,
les
Franais
taient matres de tout le
territoire du
Mogrib moyen,
tandis
qu'Abd
el Kadder
allait et venait sur les
confins,
tantt dans le
Sahara,
tantt chez les
Beni-Yznassen,
tantt
Oudjda
et dans
le Rif. Peut-tre dans ces alles et venues
y
avait-il un
grand
nombre de
sujets
ou de soldats
du sultan? Les
(1)
Archives
marocaines,
lomes9et 10.
494

Franais
envahissant alors
l'empire
du
sultan,
diri-
grent plusieurs
incursions contre les Beni-Yznassen
et contre
Oudjda
et ses environs. Ils
prirent Oudjda
par surprise
et livrrent cette ville au
pillage.
Leur
brigandage
dsolait la frontire. Le sultan leur
ayant
adress des
reprsentations
sur cette violation de son
territoire,
ils
rpondirent que
le fait d'avoir fourni
plusieurs reprises
Abd el Kadder des
chevaux,
des
armes et de
l'argent,
la
guerre qui
leur avait t faite
par
des
troupes rgulires
du sultan masses sur la
frontire et la
prsence
des Beni-Yznassen dans les
rangs
de l'arme d'Abd el Kadder constituaient une
violation de la
trve,
sans
compter
d'autres
arguments
qu'ils
mettaient en avant.
Or,
ce
moment,
les des-
seins d'Abd el Kadder
l'gard
du sultan et de la
guerre
sainte taient devenus
coupables.
D'abord la
guerre
sainte ne
produisait
aucun
rsultat,
et
puis
il
voulait tre
indpendant
et il avait
dj
commenc
corrompre
les tribus de cette
rgion.
Le sultan savait
quoi
s'en tenir sur son
compte
et se rit de ses ma-
lices.
Les affaires
s'aggravant,
le sultan rsolut de d-
clarer la
guerre
aux
Franais.
Il invita les habitants
des
ports
faire bonne
garde
et se
prparer
toute
ventualit. Il donna son
cousin,
Moulay
Elmamoun
ben
Echerif,
le commandement d'un dtachement de
rguliers
et
l'envoya
dans la direction
d'Oudjda
ac-
compagn
d'Aboulhasen Ali ben el
Gennaoui,
un des
notables de Ribat-Elfeth. Ils eurent une
premire
ren-
ccuftre avec le
poste franais
tabli l-bas.

Nous avons
vu,
au
chapitre
1er,
les dboires
que
le
cad El Gennaoui avait eus
Oudjda,
en
mai,
avec
les
premiers contingents
runis ds
que
la
Djihad

avait t
prche;
nous avons
galement
vu l'chec
sanglant auquel
la bouillante
impatience
de Mamoun
- 4H5 -
ben Echrif avait conduit les
troupes
du sultan le
30
mai.
Mais ces
mcomptes
n'avaient
pas
ralenti la
foi des tribus
toujours prtes
combattre l'infidle et
accourir au
premier signal.
L'effervescence,
l'ardeur
gallophobe qui
s'taient dclares la frontire au
moment de
l'occupation
de
Maghnia par
les
Franais,
avaient
gagn
les tribus de l'intrieur.
Les
partisans
d'Abd el Kadder contribuaient encore
augmenter
le
trouble et la surexcitation
parmi
les tribus
guerrires
du

Bled es Siba . Le
sultan,
tiraill
par
son entou-
rage,
intimid
par
les conseils ou avis comminatoires
des
consuls,
ne savait
quel parti prendre.
Finalement,
entran
par
le
parti
de la
guerre,
il s'tait vu contraint
former une arme et
l'envoyer
dans l'est contre le
chrtien..
Le sultan se mit ensuite aux

prparatifs
de
l'exp-
dition et
prit
toutes ses
dispositions.
Il runit les r-
guliers,
fit
prendre
les tendards et
lesidrapeaux
et
convoqua
les tribus.
Voici,
ce
sujet,
ce
qu'crivait
le
vizir Ben
Driss,
pour appeler
au combat les
popula-
tions du
Mogrib,
les exciter la
guerre
sainte et r-
veiller leurs
aspirations
dans ce sens :
0 Habitants de notre
Mogrib
! il est
juste
de vous
appeler
la
guerre
sainte,
le droit ne se
trompe
;
pas.
Le
Polythisme
est vos
portes,
du ct de
l'est
:
il a
dj impos l'injustice
aux
gens
de notre reli-
v
gion.
Ne vous laissez
pas
sduire
par
sa douceur trom-
peuse, qui, dj,

s'est
transforme en colre contre
l'islam,
car il
possde
toutes sortes de
stratagmes
qui
dfient toute
l'intelligence
des
jeunes
et des
vieux.
Les
principes
de la trahison commencent ses
bagues:
la trahison et le mal abhorr sont s~
rgle
de
conduite.
- 496 -
C'est nous
qu'il
vise;
ne restez
pas
en
paix;
le re-
pos
devant les ennemis est une dchance.
Celui
qui
reste dans le
voisinage
du mal sera
frapp par
le malheur.
Comment vivre
quand
on a des
serpents
dans son
panier ! L'homme
noble dsire la
gloire qui
le rend
ternel,
et celui
qui
vit dans l'avilissement n'est
pas
heureux.

Cette
posie
contient le vers bien connu d'Ibn
El
Assal.
A
l'appel
du sultan 30.000
cavaliers,
bien arms
et bien
quips,
vinrent se
grouper
autour de
lui,
tant
de
rguliers que
des
contingents
des
tribus;
il se trou-
vait
parmi
eux
peu
d'

Oudya
,
car ce

guich

tait alors en dfaveur
auprs
de
Moulay
Abd er Rah-
man. Le commandement de ces
troupes
fut confi au
fils et khalifa du
sultan,
Sidi Mohammed ben Abd er
Rahman,
qfii
se mit en route.

Le nom d'arme convient assez mal aux rassemble-
ments
qui
s'taient
forms
par
ordre du sultan. C'tait
un
mlange disparate
de cavaliers et
fantassins,
sans
discipline,
sans instruction
militaire,
sans chefs
capa-
bles.
Le seul lien de cohsion de cette masse tait le
sentiment
religieux
commun.
qui
entranait tout le
monde la
guerre
sainte. C'est
grce
ce senti-
ment
puissant,
alli la sobrit force des Maro-
cains
que Moulay
Mohamed
pourra
conduire ses mas-
ses de Fez
l'Isly,
travers un
pays pauvre
et sans
que
rien soit
prpar
srieusement
pour
les ravi-
taillements. Au
point
de vue de la
composition
de cette
arme,
il
y
a lieu de
distinguer
les
troupes rgulires
et les auxiliaires. Les
troupes rgulires comprenaient
le

guich
ou les

guichs
,
institution fodale
qui
constitue la
partie
la
plus
solide de l'arme chri-
fienne. Il est form
principalement
de
contingents
de
497

Revue d'inf.
312-2
quatre grandes
tribus militaires : les
Cheraga,
les
Cherarda
(1),
les Oudaa et les
Abid-el-Bokhari. Ces
tribus sont
historiquement
attaches la
dynastie
r-
gnante qu'elles
ont contribu tablir et
affermir
dans le
Bled-el-Maghzen .
Les
Cheraga, originaires
du
Talifalet,
fournissaient des cavaliers
rputs pour
leur endurance et leur
courage;
les
Cherarda,
habi-
tant la
province
de Merrakech
taient connus
pour
leur cruaut et leur
pret
dans les
razzias;
les Ou-
daa,
originaires
du
Sous,
avaient t amens
par
Moulaj i
Isnial et vivaient en colonies militaires au-
tour des
grandes
villes de
l'empire;
nous avons vu
qu'ils
taient
peu
nombreux l'arme de
Moulay Mo-
hamed,
comme tant en dfaveur
auprs
du sultan.
Quant
aux
Abid-el-Bokhari,
ils
provenaient
de l'an-
cienne
troupe
d'esclaves constitue
par Moulay
Is-
mal,
vers 1680 et
qui
taient devenue clbre sous
le nom de
garde
noire du sultan. Ils formaient l'l-
ment le
plus
solide et le
plus
nombreux des
rguliers
de l'arme de
Moulay
Mohamed,
jouissant
d'un
grand
prestige
et tant considrs comme invincibles. Le
gnral
de
Alarlimprey,
dans ses
souvenirs,
en a
donn la
description
suivante
qui peut s'appliquer,
en
partie,
tous les cavaliers du

guich

:

Gnrale-
ment bien
monts,
habitus combattre trs
rappro-
chs,
ces cavaliers
passaient pour
extrmement re-
doutables.
Mobiliss,
ils touchaient une solde avec les
vivres et les
fourrages.
Revtus d'un
caractre reli-
gieux,
ils taient
chargs,
en
temps ordinaire,
de faire
la
collecte des
impts
ordonns
par
le
Coran.
Une
large
culotte ou
zroual,
un burnous de
drap
(1)
Les Cherarda se sont rvolts rcemment
(1911)
contre l'au-
torit
du
sultan,
en
grande
partie,
parat-il
parce que
l'on
avait
mconnules traditions militaires
qui
unissent la tribu la
dynastie
rgnante.
- 498 -
bleu,
un
grand
bonnet
rouge pointu,
un sabre et un
long
fusil arm d'une
baonnette,
leur constituait une
tenue et un armement
peu prs
uniformes. Toute-
fois,
les fusils n'taient
pas,
cette
poque,
du mme
-
calibre,
il s'ensuivait
qu'il
ne
pouvait
tre fait de dis-
tributions de cartouches. Dans le
combat,
chacun
muni de balles sa convenance et d'une
poire

pou-
dre, chargeait
son arme comme on le fait la
chasse;
mthode dlicate et
lente,
dans la chaleur de l'ac-
tion.

La diffrence
qui sparait
la
garde
noire des autres
contingents
du
guich ,
rsidait
principalement
en
ce
que
la
premire
tait
presque toujours
sur le
pied
de
guerre, accompagnant
le sultan ou ses fils dans
leurs
dplacements,
ou
lorsqu'il s'agissait
de faire ren-
trer les
impts.
Les autres
contingents
vivaient dans
leurs
foyers
et n'taient levs
qu'en
cas
d'expdition
srieuse.
Chaque contingent
du

guich

formait une r'ha

place
sous les ordres d'un cad et
r'ha,
et divise en
fractions
d'une centaine de cavaliers.
Le total de cette cavalerie
rgulire
s'levait
15.000 ou 20.000
hommes,
dont 3.000 5.000 Abid-el-
Bokhari.
A ct de cette cavalerie se trouvait
galement
de
l'infanterie
rgulire,
mais en faible nombre. Un mil-
lier de
pauvres
hres avaient t
recruts,
pour
la
plu-
part,
de
force,
pour
la circonstance et revtus d'un
semblant d'uniforme dont la
pice principale
tait une
veste ou

kabbol

de
drap
rouge. Ouelques-uns
avaient
reu
un

zroual

bleu et un

tarbouch
rouge.
Comme
chaussures,
les traditionnelles
sbath

ou
babouches, que
la
plupart
devaient semer
tn
route. Les munitions taient mises dans
une poche
carre ou

chkra

porte
en
sautoir,
mais tous ne
490

possdaient
pas
cet
quipement
de luxe. Comme ar-
mes,
une collection de fusils
antiques,
mal
entrete-
nus
qui,
le
plus
souvent,
rataient ou faisaient
long
feu.
Quelques-uns
portaient
le
poignard
courb
dans un
fourreau de filali ou de cuivre.
Tel tait

l'asker commande
par
un cad et des
adjoints
dont
l'unique
action sur la
troupe
consistait
la runir
pour
la mettre en route ou l'entraner
au
combat en
montrant
l'exemple.
Aucune
manuvre,
aucun commandement
rgulier
n'taient connus de
cette infanterie
pitoyable.
Une artillerie existait
galement,
mais
gure plus
brillante
que
l'

asker . Une centaine de canonniers
(tobdjiya)
servaient onze
pices
de canon de calibres
diffrents,
dix de ces
pices
taient
d'origine
an-
glaise
(1),
dont deux obusiers de
24,
la onzime tait
espagnole.
Les artilleurs servants taient la
plupart
des
rengats
chapps
des
prsidios
de
Ceuta
et
d'Alhuema;
les
autres,
pris
dans le

guich
,
ne con-
naissaient rien au service des
pices
et se contentaient
de les atteler avec des mulets ou des chevaux
pris
au
hasard. Cette artillerie n'en
inspirait pas
moins une
grande
confiance l'arme et son
passage provoquait
l'enthousiasme
des tribus.
Un dtachement
que
l'on
pourrait
faire
correspon-
dre,
la
rigueur,
une
troupe
du
gnie,
transportait
des
outils,
pelles
et
pioches,
destins au
sige
de Lalla-
Maghnia.
Outre les
rguliers,
l'arme
comprenait
les contin-
gents
ou

nouab
des tribus
qui
avaient
rpondu

l'appel
du sultan. Suivant leur richesse en hommes
(1)
Elles
portaient
commedevise : Honni soit
qui
mal
y pense.
Bugeaud.
500

et
argent,
ces tribus avaient
envoy
des
groupes plus
ou moins
forts, composs
en
majorit
de cavaliers et
de
quelques
fantassins servant
plutt
de valets d'ar-
mes aux cavaliers. Ces
groupes htrognes
vivaient,
l'arme,
d'une
faon indpendante,
n'obissant
que
d'une manire relative aux chefs de l'arme. Les ca-
valiers taient assez bien monts et avaient de la va-
leur, individuellement,
mais runis en
troupe,
ils ne
formaient
qu'une
horde
inapte
toute manuvre.
L'effectif de ces
contingents
allait varier de Fez
Oudjda, par
suite de l'arrive des tribus recrutes en
route,
et aussi
par
suite des dfections. La
guerre
sainte tait bien le motif officiel
qui
dcidait les tribus
rallier l'arme du fils du
sultan,
mais au
fond, pres-
que
tous marchaient avec
l'espoit
de
piller
et
ranon-
ner le
plus possible
le
pays que
l'on allait traverser
et,
si
possible,
celui envahi
par
les chrtiens.
Naturellement,
rien n'tait
organis pour
armer,
habiller,
ravitailler tous ces
contingents.
En
principe,
le sultan devait fournir la
poudre
et les
balles,
mais
les
distributions
taient
irrgulires
et difficiles faute
d'arsenaux bien
garnis.
Les
magasins

poudre
taient
Maroc et Fez et les convois taient mal
organiss
pour
suivre les
troupes.
Pour faire vivre cette multi-
tude,
le fils du sultan ne
disposait que
de la

mou-
na' :
rquisition
des vivres sur le
pays
travers.
Mais,
faute de ressources
suffisantes,
il fallait souvent
envoyer
chercher ces vivres assez
loin,
droite et
gauche
de la route suivie. Les dtachements
envoys,
ou les
nouab,
qui
subvenaient eux-mmes leurs
besoins,
en
profitaient pour
razzier blanc les malheu-
reuses tribus
qui
se trouvaient sur leur
passage.
D'o,
dsordres,
batailles et discussions n'en
plus
finir.
Le
rsultat
de cette anarchie tait la misre
complte
501

pour
une bonne
partie
de
l'arme,
vritable bande
d'affams
qui
dvastait le
pays
sans se satisfaire.
LA MARCHEDE FEZA OUDJ DA
Ce n'tait
pas
une tche facile
pour Moulay-Moha-
med de conduire cette cohue turbulente,
affame et
indiscipline
de Fez
Oudjda.
Semblables
aux ar-
mes des
croisades,
ces hordes s'coulaient
comme
une masse confuse o chacun marchait
son
gr
ou
peu prs.
La
plupart
des
contingents
des tribus
se
dplaaient
d'une
faon indpendante prcdant
ou
suivant le
gros
de l'arme
rgulire. Quant
cette
dernire,
elle marchait dans un ordre relatif.
La mise en
route,
l'ordre de
marche,
la
faon
de
former le
camp,
obissaient certaines
rgles
en
quel-
que
sorte
immuables,
qui
sont encore
appliques
de
nos
jours
aux

mehalla

du
sultan, quand
il
marche
avec elles.
Aussi,
les
descriptions
donnes des
camps
marocains ou des colonnes en marche sont-elles iden-
tiques
toutes les
poques.
En
particulier,
celle don-
ne d'une

mhalla

du sultan en 1903
par
M. le doc-
teur
lVeisgerber, peut
tre
transpose
avec
quelques
modifications de dtail et
s'appliquer
l'arme de
Moulay
Mohamed,
en 1844.
La leve du
camp
et le
dpart pour l'tape
se font
dans le
plus grand
tumulte. Au
rveil,
l'ordre de
par-
tir est donn
par
des crieurs ou son de
trompe.
Les
tentes sont abattues et
charges,
au milieu des cris
et des
ruades,
sur des
mules,
des
chevaux,
des nes
ou des chameaux. Les tentes du fils du sultan sont
charges
sur des mules
choisies,
qui partent rapide-
ment en
avant,
afin
que
l'

afrag

soit remont au
nouveau
campement
de fin
d'tape, prt

recevoir
le matre l'arrive. La colonne s'branle
par petits
502
paquets,
en un dsarroi ressemblant une droute.
L'asker
prend
les devants l'allure
rapide
du
piton
marocain,
mais sans aucun ordre. Puis vient un
ple-
mle inextricable de chameaux l'allure lente et ca-
dence,
de mules au
pas
vif et
saccad,
de cavaliers
aux
longs
fusils et aux burnous
flottants,
de serviteurs
califourchon sur des
nes,
de tranards
dguenills
et
d'quipages pitoyables
de mercantis de toutes sor-
tes. Ensuite
passent
les femmes du harem montes sur
des mules de
prix, enveloppes
de haks de soie blan-
che,
ne laissant voir
qu'un
il ardent. Une
garde
d'eunuques
cheval et arms
jusqu'aux
dents,
annon-
cent leur arrive
grands
cris:

Place
pour
les
pou-
ses de notre
seigneur !

et la foule fait un
grand
vide
autour
d'elles,
s'cartant sur la route et leur tournant
le dos
pour
ne
pas
souiller de ses
regards
les concu-
bines du descendant du
Prophte.
Enfin,
voici venir
Moulay
Mohamed,
prcd
d'une
troupe
de cavaliers du

guich

et des
porteurs
d'ten-
dards. Il
s'avance"
au milieu d'un double cordon
d'Abid-el-Bokhari,
mont lui-mme
sur
un
superbe
coursier
caparaonn
et maintenu
par
des serviteurs
pied.
Il marche immobile comme une idole
pendant
que
les

rhata

et

derbouka

font
rage.
Il est
l'ombre d'un
grand parasol,
le

rudel
,
support par
une
hampe
trs
longue
surmonte d'une boule dore.
Le moul el
rudel, porteur
de ce
parasol,
chevauche
derrire le fils du sultan
pendant que
les

moulia
chouach
courent ses
cts,
abattant
grands
coups d'charpes
blanches la
poussire
souleve
par
les sabots de son cheval. Derrire le fils du sultan
viennent les chevaux de
main,
puis
la suite nombreuse
des
dignitaires
attachs
l'arme. Un fort dtache-
ment de la
garde
noire ferme la
marche,
en encadrant
l'artillerie. A l'arrive au
camp,
les fidles forment la
- 503 -
haie en s'inclinant au
passage
du fils du sultan et eo
criant :
Allah ibacek f'amer sidi !

(Dieu
bnisse la
vie de mon
seigneur),
etle
prince disparat
dans son.
afrag.
La

mehalla

comprend
trois ou
quatre
camps
principaux.
Le
plus grand
est celui du fils du
sultan,.
formant un cercle de
prs
de 4 kilomtres de tour.
A son
centre,
gnralement
sur une lvation de ter-
rain dominant le
camp,
se dresse la
grande
kouba du
prince,
vaste dme blanc surmont d'une boule dore.
Tout autour se
groupent
les tentes du
harem,
relies
entre elles
par
des couloirs. Le tout est entour de
1'
afrag
,
large
enceinte
carre,
de
toile,
haute de
2 mtres environ. Devant l'
afrag
,
s'tend un vaste
espace
libre:

le mchouar
,
ou
prtoire,
Bord des
tentes des secrtaires et fonctionnaires. Le
camp
de
l'artillerie est form en avant et sur les faces du m-
chouar. Les
pices
sont
gnralement alignes
face
au levant. Derrire
l'afrag
se trouvent les chevaux du
fils du sultan et des
dignitaires;
un
espace
libre est
galement mnag pour y placer
les
prisonniers
de
guerre;
de
grosses
chanes sont
transportes
cet
effet. Le bord du
camp,
le

rif
,
est
occup par
les
campements
de la
garde
noire.
Les autres
camps comprennent
les
contingents
du
guich,
l'asker et
quelques
tribus
privilgies
vivant
auprs
des
troupes rgulires.
En
gnral,
les tentes
forment des cercles ou carrs
concentriques, laissant,
au
centre,
un vaste
espace
libre
pour
les chefs. Entre
tous ces
camps
se trouvent les tentes des marchands
qui
suivent l'arme :
caouadji
,
jongleurs,
dan-
seurs,
charmeurs de
serpents,
etc.
Auteur des
camps
du
maghzen,
on
aperoit
les
campements
des

nouabs . tablis sans ordre et
suivant les
convenances de chacun. Les
troupeaux
504
razzis ou
provenant
de la

mouna

paissent
aux en-
virons,
compltant
ce tableau
plus pittoresque que
militaire.
Vues de
loin,
les tentes des
tribus,
brunes ou fon-
ces,
se
distinguent
moins bien du sol
que
celles des
rguliers
et du
camp
du
prince, qui
sont blanches.
Telle tait l'arme marocaine
qui
s'tait mise en
route vers
l'ouest,
en
croisade,
contre le chrtien.
Mais cette marche vers
Oudida
ne s'tait
pas
faite
sans
-coups,
les ordres
que
recevait
Moulay
Moha-
med refltant l'indcision
qui rgnait
la cour de Fez.
A la date du 15
juillet,
le
sultan
crivait son fils :
Si vous tes en
marche,
arrtez-vous Taza et n'al-
lez
pas plus
loin,
ni
vous,
ni aucun deceux
qui
sont
avec
vous;
quand
bien mme votre
camp
vous deman-
derait de marcher en avant.
Envoyez
l'ordre aux
corps
d'arme
qui
sont
prs d'Oudida,
arabes ou au-
tres,
de ne rien
entreprendre
contre l'ennemi
(1).

Le sultan crit cette lettre sous l'influence des no-
tes comminatoires des consuls et aussi
parce que
l'anarchie intrieure le
paralyse:

N'ai-je pas appris,
crit-il dans la mme lettre,
que
les Chaoua ont ma-
nifest une
grande joie, lorsqu'ils
ont su ce
qui
tait
arriv
Oudjda
! Ils se sont mis danser le hadouz
et
pousser
les cris de l'

oulouil . Ce
qui
s'est
pass
Oudida,
c'est la dfaite de Mamoun
Echl'ii,
et cet
insuccs donne rflchir sur la
puissance
militaire
des
Franais. Enfin,
une autre
raison,
d'ordre
pcu-
niaire,
invite le sultan faire la
paix
et viter les
complications :

Si l'infidle ne nous
attaquait que
par
terre,
je
ne lui aurais
pas
accord la
paix,
car,
(1)
Cettelettre et les suivantesont t trouve- dans la tentedu
fils du
sultan,
le
jour
de
la
bataille
d'Isly, par
Lon Roches
qui
les a
reproduites
dans son
ouvrage:
Trente-deux ans travers
l'Islam.
505

par terre,
je
ne redoute
pas
ses efforts
contre
les mu-
sulmans, mais,
j'ai
craindre
pour
les
ports, qui,
seuls,
me donnent des
revenus;
et lui
(Dieu
le ren-
verse!)
il a
rempli
tout le dtroit de ses
navires.

Puis,
le 18
juillet,
la suite de nouvelles
plus
satis-
faisantes,
le sultan envoie l'ordre d'avancer :

Aussi-
tt l'arrive de cette
lettre,
marchez sous
la
garde
de
Dieu vers
Taza,
unissez vos
troupes
celles
qui
vous
ont
prcd; prchez
aux
tribus
de cette contre la
guerre
sainte.

Moulay
Mohamed tait
revenu,
de sa
personne,

Fez. Le 20
juillet,
il recevait de son
pre,
rsidant
Alerrakech,
une lettre
plus pressante
lui
enjoignant
de
rejoindre
son arme :
Partez au secours des mu-
sulmans
(affaires
du 30
juin
et du 3
juillet)
et s'il
plat
Dieu,
que
votre
arrive
leur
porte bonheur,
sous
l'invocation du
Prophte,
de ses
compagnons
et de
,
Sidi el Bokhari. Nous vous
envoyons
cet ordre
pour
que
vous
regagniez,
sans
dlai,
l'arme des
croyants;
dpchez-vous,
car Dieu bnit la
promptitude.
Nous
avons donn ordre aux Beni
Oureil,
aux Beni-Bou
Ha,
aux
Meisala,
aux
Djessoul,
aux Branes et d'au-
tres tribus
del'ouest,
Arabes ou
Berbres,
de marcher
avec vous.

Moulay
Mohamed s'tait ainsi
port
sur
Taza,
o
son arrive avait
pouss
l'enthousiasme
belliqueux
des tribus son
comble;
les
contingents
affluaient et
taient
impatients
de marcher vers l'infidle. A la
date d'i 28
juillet,
le sultan donne son fils
quelques
indications assez nettes sur la conduite
tenir :
. Vous
dites qu'il
serait inconvenant
de faire retour-
ner cette arme de Taza sans avoir
obtenu
aucun
avantage
sur le
chrtien;
que
votre avis est de conti-
nuer avec votre
camp
au moins
jusqu'
Za.
Vous avez.
506,-
raison,
mon
fils,
partez donc, accompagn
de la b-
ndiction de Dieu. Il ne voit
pas
de mal ce
que
vous
.arriviez
jusqu'
Aioun-Sidi-Mellouk,
si vous le
croyez
convenable;
car celui
qui
est sur les lieux est
plus
mme de
juger sagement.
Si vous marchez en
avant,
rassemblez les tribus telles
que
Sebdou,
Ouled-Sidi-
Cheick,
le
Ril, Guelala,
et
autres,
jusqu'
ce
que
vous
fassiez une arme formidable
par
ses
contingents
et
par
ses
troupes rgulires. Mais n'attaquez pas
le
chrtien,
car la
guerre
n'est
pas
encore
dclare., le
chrtien nous dit
qu'il
veut faire la
paix
et
pourtant
il
se
prpare
faire la
guerre
avec le
plus grand
em-
pressement;
mais
nous
aussi,'nous
faisons nos
prpa-
ratifs avec
plus d'empressement que
lui. Mais,
si
l'ennemi
commenait
les
hostilits,
je
vous ferai sa-
voir cette nouvelle
par
la
voie
la
plus prompte,
et
je
vous
permettrai d'attaquer
votre ennemi.
Vous lance-
rez alors contre lui les armes des musulmans de tous
les
cts,
et j'ai
lieu de croire
que
Dieu donnera aux
musulmans les chrtiens en
pture;
car nous faisons
la
guerre pour
la
gloire
de Dieu et ces ennemis du
Trs-Haut ne combattent
que
dans la voie du diable.
Que
le
Seigneur
vous soit en aide. Salut.

Moulay
Mohamed avait
port
son arme
l'uel
Za,
l'ouest
El-Ksab
(zaoua
Moulay-Taeb), puis

Aioun-Sidi-Mellouk,
o il l'avait arrte
quelques
jours pour
rassembler les vivres
qui commenaient

manquer
et
pour essayer
de remettre de l'ordre dans
ses
troupes
o
des dfections se
produisaient.
Les
ngociations
entames entre le marchal Bu-
geaud
et le fils dusultan avaient t
rompues et,
d'au-
tre
part,
le sultan crivait en donnant des conseils et
des
renseignements
sur l'ennemi :

Faites avancer
vos armes victorieuses
jusque
vers
Ouida,
chassez
les chrtiens de notre territoire de
quelque
manire
507

que
ce soit.
Dans ces
conditions,
Moulay
Mohamed
se mit en marche
sur
Oudida;
ses chelons arrivrent
successivement sur
l'Isly,

partir
du 1eraot.
A cette
date,
le sultan crit une dernire lettre son
fils,
o il lui annonce
l'arrive
de l'escadre
franaise
devant
Tanger
et Soura
(A!ogador);
il lui donne le
conseil de renforcer son
arme et de se
prparer
la
bataille. Il n'a confiance
qu'en
cette
arme
et se la-
mente de son
impuissance :
Encore si la
guerre
clatait sur un seul
point,
mais le
Franais
est
plus
que
toutes les autres
nations
chrtiennes trompeur,
haineux et rus
(que
Dieu l'extermine!).
Oh! si
j'avais
eu dans les
musulmans
la force et la
puissance
nces-
saires
pour
soutenir
cette
guerre, je
n'aurais
pas
fait
la moindre concession
mon ennemi. Mais avec
qui
le combattrais-
je?
O
devrais-je diriger
mes efforts ?
Nous n'avons
d'aide
esprer qu'en
Dieu.

L'arme
de
Moulay
Mohamed s'tait donc installe
sur
l'Isly,
dans
l'espoir
d'une
prochaine
rencontre
avec les
Franais.
Les trois
camps principaux
taient
tablis sur les collines
que
traverse le

trik soltan
,
route venant
d'El-Aoun-Sidi-Mellouh,
aprs
avoir
franchi
l'Isly
(1).
Les
contingents, qui
arrivaient cha-
que jour,
s'taient
groups
autour des
camps
du
maghzen,
-de sorte
que
toutes les hauieurs voisines
taient couvertes de tentes. La situation des
camps
ne
changera pas jusqu'au jour
de la bataille.
Pendant les
jours
de
repos qui prcdrent
la ba-
taille,
les
approvisionnements
de
poudre
et de balles
rejoignirent
l'arme. La richesse relative de la
rgion
d'Otidida permit
aux
troupes
de se refaire
des fati-
gues
des dernires marches. Un certain
bien-tre r-
gna
dans les
camps;
la
jonction
avec les
corps
(1)
Voir l'annexe.
508
d'Oudida
ou l'arrive de nouveaux
contingents
taient
le
prtexte
de nombreuses ftes. Ce ne furent
que
rjouissances
et
fantasia,
dont
on entendait les
pta-
rades
jusqu' Lalla-Maghnia.
La
plus grande
confiance
en l'avenir tait manifeste
par tous,
en raison de la
prsence
du fils du sultan
qui portait
avec lui la
baraka
,
la chance d'essence
divine,
devant la-
quelle
les combinaisons et savantes manuvres des
Franais
seraient
impuissantes.
Un marabout des
Beni-Snassen, partisan
d'Abd el
Kader,
avait
dit,
dans
une runion des
grands
chefs
marocains,
El-Aoun-
Sidi-Mellouk :

Depuis
dix
ans,
le fils de Mahi Eddin
(Abd
el
Kadder),
sans
trsor
et sans
arme,
tient en
chec la
puissance
des
Franais!
Que
sera-ce
aujour-
d'hui, qu'il
aura
pour
alli le
grand
chrif,
sultan de
Fez,
de
Mquinez
et de Maroc?

Abel el Kadder
tait,
en
effet,
toujours
en observation aux environs
d'Oudida,
et ses
partisans
nombreux
comptaient que
le
moment
tait venu de se
joindre
l'arme de Mou-
lay Mohamed, pour
faire
triompher
l'tendard de
l'Islam. Mais l'mir ne
partageait pas
la confiance des
Marocains dans la
victoire,
il connaissait
par exp-
rience la force militaire des
troupes franaises.
Il
cherchait donc
prendre
une attitude
qui
lui
permt
de
profiter
de l'chec
possible
de
Moulay
Mohamed;
il se
tiendra,
jusqu'
la
bataille,
sur une
prudente
rserve. L'auteur
marocain, auquel
nous avons
dj
fait
plusieurs emprunts, expose
ainsi la situation
d'Abd el
Kadder,
la veille de la bataille :

Sa situa-
tion
commenait
dcliner et il ne servait
plus

rien dans ce
pays;
au
contraire,
il tait devenu un
flau;
son
nergie
n'tait
plus que
de la
faiblesse,
parce que
ses ambitions s'taient
perverties
et
qu'il
cherchait
corrompre
les
rguliers
ot les
sujets
du
sultan.
Quand
le khalifa S. Mohamed fut arriv
-509
-
l'oued
Isly,
il eut une entrevue avec lui. Entre autres
choses,
Abd el Kadder lui dit: Vous avez t mal
inspir d'apporter
avec vous ces
tapis,
ces effets et
tout cet
appareil que
vous avez
plac ici,
devant le
front de cet ennemi.

N'oubliez
pas que
vous ne
devez
jamais
vous trouver en face de l'ennemi sans
avoir tout
charg
et
pli,
et sans
laisser une seule ten-
te
plante
sur le terrain.
Sinon,
ds
que
l'ennemi
apercevra
les
tentes,
c'est sur elles
qu'il
se
dirigera
et il
n'hsitera
pas

perdre, pour
elles,
tous ses sol-
dais.

Il lui
expliqua
aussi la
faon
dont il com-
battait les
Franais, et, certes,
il avait raison de tenir
ce
langage,
mais il ne
produisit
aucun
effet, parce que
les curs taient
dj gts!
Il
n'y
a de force et de
puissance qu'en
Dieu! On croit
qu'une personne
de
l'entourage
du khalifa blma El
Hadj
Abd el Kadder
d'avoir ainsi
parl
devant lui et de lui avoir donn des
conseils avant
qu'il
ne les lui
demandt,
car il s'en re-
tourna et se tint l'cart avec ses
troupes.

Moulay
Mohamed
ignorait,
en
effet,
la
faon
de
combattre de son adversaire. Il ne se
proccupait
gure
de cette
question;
l'ide d'une
manuvre,
d'une combinaison de
forces,
de mouvements de r-
serves,
ne
pouvait
lui venir
spontanment pas plus
qu'
son
entourage.
Il s'en tenait la
tactique
tradi-
tionnelle des armes
marocaines, qui
consistait,
dans
sa
simplicit primitive,
marcher en
vagues
sur l'en-
nemi,
en
essayant
de l'entourer et de le
submerger
par
le nombre. Par la force des
choses,
l'artillerie et
l'infanterie,
immobilises sur une
position,
consti-
tuaient un centre
gauche
et droite
duquel
la masse
des
cavaliers formait une
ligne
immense et dense
qui,
devant un ennemi
group,
tait
amene d'elle-mme
se
rabattre
par
ses ailes.
Forms ainsi sur
plusieurs
rangs
de
profondeur,
les hommes cheval se lan-
-
510
-
aient
sur l'ennemi en
gesticulant
et en s'excitant
par
des hurlements
pouvantables.
Arrivs une centaine
de
mtres,
le
premier rang dchargeait
ses armes
et
essayait
de
dgager
le front
pour permettre
aux
au-
tres de tirer et
recharger
les armes. Ces
charges
tu-
multueuses taient renouveles
jusqu'
ce
que
l'en-
nemi ft dtruit.
Le nombre et la bravoure des cavaliers taient
donc les
principaux
facteurs de la victoire et c'est
ce
qui
donnait confiance
Moulay
Mohamed et son
arme. La
petite troupe franaise
du marchal Bu-
geaud
ne devait-elle
pas
tre
submerge par

la ma-
re montante de l'arme des fidles en courroux
?
On se
riait,
au
camp marocain,
des menaces du mar-
chal et l'on
voyait dj
les
Franais
battus et chasss
de toute
l'Algrie.
C'est dans cette
quitude d'esprit
que Moulay
Mohamed et son
entourage
attendaient
la
bataille,
ne
prparant
rien et ne
prvoyant pas
les
mesures militaires
qu'il y
aurait
prendre pour
coor-
donner les efforts de la multitude des hommes en ar-
mes,
le
jour
o l'on irait
attaquer
les
Franais

Maghnia. D'ailleurs,
en tout
ceci,
on s'en remettait

*
Allah, qui
saurait conduire les fidles la victoire.
En bon
musulman,
le
gnral
en chef faisait acte
d'humilit,
considrant son influence sur les destines
de son
arme,
comme infime et
cherchant, par
la
prire

attirer,
sur lui et ses
troupes,
la faveur du
ciel.
Capitaine
brevet H. ROZET.
(A suivre.)
LA BATAILLE D'ISLY
14 Aot 1844.
(Sni te)(1).
CHAPITRE VI
lia marche
d'approche.

Prparatifs
et
dpart.
-
Diffi-
cults de la marche.

Stationnement de nuit.

Alerte.
Premier
passage
de
l'Isly
aux
gus
de Tinialine.

Reconnaissance de l'ennemi.

Arrive au
djorf
El
Akdar en vue des
camps
ennemis.
LA MARCHED'APPROCHE
L'ordre
d'oprations
du 12 aot rsumait ainsi la
marche
d'approche :
Le
se
mettra en
mouvement,
demain dans la
soire,
de
faon
s'approcher
du
camp
marocain,
le
plus possible,
sans se laisser
voir;
cet
effet,
la cavalerie simulera
un
grand fourrage
vers
Oudlda
dans les conditions
habituelles.

PRPARATIFSET DPART
Le
13,
au
matin,
tout le monde se
prpare
donc au
dpart.
La diane est sonne 3 h. 15 et 3 h. 45 le
camp
est lev. Les
troupes
se
forment,
sur
place,
dans l'ordre de marche
prescrit.
Les
bagages
sont ras-
sembls et
prts
tre
chargs.
Les
malingres
sont
envoys
la redoute.
(1)
VoirlaRevue
d'infanterie,
n*312.
.-

6

-
L'infanterie
reoit
six
jours
de vivres
(farine, sucre,
caf,
sel,
riz));
la cavalerie
quatre jours.
La
viande
sur
pied
est
rassemble et
suivra la colonne centrale. Deux
rations de viande
frache,
dont l'une
titre de
gratifi-
cation,
sont
distribues.
Cette
viande devra tre cuite
dans la
soupe qui
sera
mange
2 heures
aprs midi.
Une ration sera
porte
par
l'homme, pour
le
repas
de
la halte de nuit et
pour
le lendemain
matin. Tous
les
rcipients
:
outres, gourdes,
bidons,
doivent tre rem-
plis
d'eau.
-
Les
fourrageurs partent
comme d'habitude et vont
battre l'estrade dansla
plaine,
vers
Oudjcla.
A 3 heures
aprs
midi,
l'ordre de
dpart
est donn.
La lourde masse du
s'branle,
sort du
camp
et s'avance dans la
plaine.
La direction
gnrale
est sud-ouest. Le
commandant
de Martim-
prey
est en
tte,
suivi du fameux fanion de
direction,
portant
unetoile
rouge
sur fond
blanc et connu de
l'arme
d'Afrique
sous le nom
d'toile
polaire
. Le
commandant
prend,
comme
point
de direction,
une
chancrure
caractristique
des montagnes
de l'horizon
(Zecarra).
Cette chancrure, bien, connue
actuellement
sous
l'appellation
de V des Zecarra

fixe l'attention
de tout
voyageur qui
se rend de
Maghnia

Oudjda.
DIFFICULTS
DE LA MARCHE
Les
cinq
colonnes
parallles
du
corps
expdition-
naire,
forment une masse
compacte
de 275 mtres de
front et de 750 mtres de
profondeur.
Cet ensemble
est
lourd et
peu
maniable,
le moindre
obstacle
du terrain
produira
des
-coups
et des arrts. C'est ce
qui
se
pro-
duit l'oued
Mehaghen
:
Prs
de Beitim la
plaine
est traverse
par
un
profond
ravin dont les deux ber-
ges
sont
pic
sauf l'un de ses
coudes,
o l'on trouve
8
de
chaque ct,
une bonne
rampe
naturelle. Nous
franchmes ce
passage
sur
uneseule
colonne et fmes
halte au del
(1)

Donc,
au
premier
obstacle,
la
formation
de marche
est abandonne,
il faut ensuite
perdre
du
temps pour,
se reformer. On
peut
se deman-
der
s'il
n'aurait
pas
mieux valu articuler les colonnes
plus largement
pourla
marche. En
espaant suffisam-
ment les colonnes laisses au nombre de
cinq,
en les
rendant
indpendantes,
sans
cependant
les
loigner
trop,
on aurait
pu
aborder les ravins sur
cinq points
diffrents,
au lieu d'un seul.
Chaque
colonne, prcde
d'un
groupe
d'claireurs
et de
sapeurs,
aurait choisi
son
point
de
passage,
en s'cartant
soit
droite,
soit
gauche
de la direction de
marche, quitte

reprendre
ensuite cette
direction.
En cas de
danger,
d'attaque
de
la
part
des
Marocains,
il tait
facile de resserrer
les
distances et intervalles
pour
tre mme
de
prendre
la formation de combat. Dans cette
plaine,
une
sur-
prise
n'tait
pas

craindre,
d'abord parce que
l'on
voit de loin et ensuite
parce que
la cavalerie
formait
un rideau couvrant
qui
se serait
forcment rabattu sur
le
en cas d'alerte.
Quoi qu'il
en
soit,
la marche continua
sans
incident,
mais avec assez de lenteur
jusque
vers 8 heures du
soir. Le marchal arrta la colonne
prs
de Mchar-
el-Turk
pour
lui faire faire la halte
prvue.
On avait
parcouru
14 16 kilomtres en
cinq
heures.
STATIONNEMENT DENUIT
Les
troupes
s'arrtent
dans la formation
de
marche,
au milieu de la
plaine lgrement
ondule et
parseme
de touffes de
jujubiers sauvages.
En
avant,
la
plaine
(1) Martimprey.
Premire
partie
de
la
marche
Il'approche,
t
3
aot
de
3
h.
soir
Il
h.
soir.
-
Stationnement
du
13
au
14
(2
h.
malin).
10

se continue
jusqu' Oudida;

droite,

quelques
ki-
lomtres,
coule
l'Isly que
l'on doit
passer
le lende-
main,
la
pointe
du
jour,
vers les
gus
de Tinialine.
Mais cette direction est
imprcise
et le commandant
de
Martimprey
est assez
inquiet
la tombe de la nuit.
Il a soin de
reprer, pendant qu'il
fait encore
jour,
la
direction des mamelons de Tinialin :

Pour la
nuit,
au lieu de
compter
absolument sur mes
guides
arabes,
j'avais
bien
remarque-le soir,
au
crpuscule, que
l'toile
polaire
tait
par
le travers de mon
paule
droite quand
je
faisais face aux mamelons voisins des
gus
o nous
devions arriver le matin.
Les
fourrageurs
n'avaient
pas
tard rentrer et
toute l'arme
prit
ses
dispositions pour
dormir ou tout
au moins se
reposer quelques
heures. Les
fantassins
forment les
faisceaux,
mettent sac terre et s'tendent
par terre;
les cavaliers
dsanglent
leurs chevaux et
s'endorment la bride au
bras;
les mulets sont dchar-
gs,
mais
prts
tre
rechargs
immdiatement. La
consigne
est de ne
pas
faire de feu et de ne faire aucun
bruit. Comme
sret,
un cercle de vedettes de
spahis
-
courte distance et des
patrouilles qui poussent
une
pointe
dans la direction de l'ennemi.
ALERTE
Toute cette masse d'hommes et de chevaux est res-
serre dans un
espace
relativement
peu
tendu. Le si-
lence
profond
de la
nuit,
les
prcautions
prises,
l'at-
tente de
l'vnement
grave
annonc
pour
le lendemain
tout cela cre
une
atmosphre d'impressionnabilit
trs
grande.
Les soldats du marchal taient
presque
tous de vieux
soldats, rompus
aux
motions
de la
guerre d'Afrique;
malgr
cela,
ils
n'chapprent pas
aux influences de
l'imagination :

Tout
coup,
au
11
sein du
profond
silence
qui planait
sur les
troupes
endormies,
une immense clameur et les cris de

aux
armes s'lvent. Et voil toute la colonne en

proie
un dsordre
qui
allait
peut-tre dgnrer
en
pani-
que.
Pour mon
compte, je
dormais
poings
ferms
et ne me rveillai
qu'
cheval,
sans savoir
pourquoi
ni
comment
j'y
tais mont.
Mais
aussitt,
une voix de stentor domine toutes
les rumeurs. Elle est entendue de toute l'arme. C'est
le
marchal
lui-mmequi-crie :

Couchez-vous.
Il
n'en fallut
pas davantage pour
nous rendre tous le
calme,
la confiance et le
repos.
Quelle
fut la cause exacte de cette alerte? Ce
fut,
suivant les
uns,
la rentre
d'une
patrouille
de
spahis
qu'on
prit pour l'avant-garde
de l'arme marocaine.
Ce
fut,
suivant les
autres,
le bruit caus
par
mon
spahi qui s'enfuyait,
emmenant avec lui mon cheval
de
bt,
porteur
de mes cantines dans
lesquelles
se
trouvaient la caisse et la
comptabilit
du
rgi-
ment
(1).

Le
gnral
de
Martimprey,
en citant le
fait,
crit
nous en fmes
quittes pour
une forte motion
qui,
avec d'autres
soldats,
et
pu
se rsoudre en
panique .
Cet
exemple vient,
avec
beaucoup d'autres,
confir-
mer cette constatation
que
la
psychologie
d'une
agglo-
mration de
troupes,
la
nuit,
est trs
spciale.
Le
moindre bruit
suspect,
une
hallucination de
sentinelle
qui
tire,
suffisent mettre tout le monde en alerte et
dans un tat de nervosit tel
que
des
hommes,
cal-
mes et rflchis de
jour,
en arrivent
perdre
tout sen-
timent raisonnable. Il
y
a la
pour
les rassemblements
(1) Gnral DUBAnAIL: Mes Souvenirs.
Du Barail tait lieu-
tenantaux
spahis
d'Oran et
faisait,
cette
poque,
les fonctions
d'officier
payeur
du
rgiment.
,
12 -
de nuit ou
les
bivouacs de
gros effectifs,
de
graves
dangers.
La
guerre
moderne ncessite de
plus
en
plus
des marches
drobes,
des
concentrations,
des ras-
semblements de
forces,
la
nuit;

proximit
de l'en-
nemi. Les
J aponais
en ont donn de nombreux exem-
ples
dans la
guerre
de
Mandchourie.
On
peut
donc
s'attendre
voir,
dans une
guerre future,
des
rgi-
ments,
des
brigades,
venir se
former,
de
nuit,
dans
leur zone
d'action,
en face de leur
objectif
et
y
atten-
dre,
l'arme au
pied,
le
point
du
jour pour attaquer.
Il
y
a lieu de
rflchir
l'tat
d'impressionnabilit
d'une
troupe
dans cette situation. On
peut
limiter les dan-
gers
de la
panique possible,
en ne
serrant
pas
les uni-
ts,
en laissant de l'air entre les bataillons. On
peut
galement
choisir les sentinelles et
patrouilleurs parmi
les hommes les
plus
calmes,
et
adopter pour
veiller
immdiatement sur la
troupe qui
se
repose
le
systme
du

quart pris par
les officiers et sous-officiers.
Ceux-ci,.
se relevant toutes les heures ou toutes les
deux
heures,
sont
bien
placs
pour
rassurer
la
troupe
et
arrter,
ds le
dbut,
une alerte inutile. Il semble
enfin
qu'il
soit
indispensable
de
prparer
les
troupes,
ds le
temps
de
paix,
vivre la nuit
avec autant de
calme
que
le
jour.
Dans ce
but,
il serait utile de mul-
tiplier
les exercices et manuvres de
nuit,
non seule-
ment
pour
les
petites units,
mais encore
pour
des'
troupes
d'effectif
important
en
profitant
des manu-
vres de
garnison
ou des manuvres d'automne.
Le
corps expditionnaire, aprs
l'incident relat
plus haut,
avait fini
par s'assoupir
et
par
se
reposer
en
prvision
des
fatigues
du lendemain.
Mais,
ds
1 h. 30 du
matin,
le marchal donnait le
signal
du d-
part,
et 2 heures le
se mettait
en route dans la formation
connue,
les bataillons en
colonne
par pelotons
demi-distance.
Aprs quatre
-13-
heures de marche, dans
la
plaine;
en
obliquant
vers
l'ouest,
on
atteignit l'oued Ishj qui porte,
en cet en-
droit,
le nom d'oued Bou-Naime.
PREMIERPASSAGEDE
L'ISLY AUXGUSDE TINIALINE.
On tait
arriv
aux
gus
de
Tinialine,
reconnus
par
le commandant de
Nladimprey.
Mais les
rampes
d'ac-
cs aux
gus
sont
trop peu larges pour que
le
corps
expditionnaire puisse passer
de front. On va rencon-
trer les mmes difficults
qu'au passage
de l'oued
lhaghen
Il faudra
s'arrter, passer
en une
ou deux
colonnes
et se reformer
de l'autre ct
de l'oued. Le
passage
s'effectue,
en
effet,
sur une colonne et dure
assez
longtemps.
Le
marchal,
comme il l'avait an-
nonc,
donne
ses ordres
pour qu'une
halte d'une
heure
soit faite
pour
donner boire et
manger
tout le
monde. La
halte
se fait au
pied
du mamelon
Tinia-
line Srira
dans la
petite
cuvette
qui marque
l'entre
de
la deuxime
partie
de l'itinraire de la marche
d'ap-
proche,
sur la rive
gauche
de
l'Isly.
Il tait 6 heures
passes,
on tait en
plein jour
et
aucun ennemi
n'apparaissait

l'horizon.
Nous avons
vu
que la. plupart
des officiers de
la
colonne
croyaient
que
l'arme marocaine
viendrait au-devant du
corps
expditionnaire
et ne l'attendrait
pas
dans ses
camps;
1
aussi,
il
y
eut une sorte de
dception lorsqu'on
n'aper-
ut
aucune
troupe
ennemie au
passage
de
Ylsly:

Le
soleil tait
dj
haut sur l'horizon et nous n'avions
pas
aperu encore
un Marocain.
Nous
croyions que
le
passage
nous serait
disput;
car,
encaisse
entre
des
berges leves,
la
rivire
se
prtait
admirablement

une
dfense
nergique
(1).
On
n'aperoit pas
encore
-
(1)DuBARAIL.
Deuxime
partie
dolamarche<1
approche
du14
( h.dumalin)jusqu' 9h.dumati i.
li -
les
Marocains et nous n'tions
pas contents,
car nous
aurions march
pour
le roi de Prusse et ce n'tait
pas
notre
compte
(1).

Donc,
le
premier
cas
prvu par
le marchal Bu-
geaud, lorsqu'il
faisait son
plan d'oprations,
se
trouve
cart;
l'ennemi n'est
pas
venu lui
disputer
le
premier
passage
de
l'Isly.
Il reste
envisager
les deux
autres cas
tudis, mais,
d'ores et
dj,
on
peut
cons-
tater
que
la marche
d'approche
a t
plus longue que
ne
l'avait
espr
le marchal. Il est
prs
de 7 heures,
au
moment
o la colonne va se remettre en
route,
ayant
encore
prs
de 8 kilomtres t faire
pour
arriver
au
djor$El-Akdar; donc ce n'est plus
une marche
d'approche
de nuit
pour
arriver
surprendre
les
camps
au lever du
jour.
Heureusement,
l'ennemi ne saura
pas
profiter
de ce
rpit.
Ou
bien il sera mal
renseign,
ou
bien il
ngligera
les
avertissements;
en tout
cas,
il ne
fera rien
pour chapper

l'attaque
et mettre ses
camps
l'abri.
Un
peu
avant 7
heures,
le
se
reforme en ordre de marche et
s'engage
dans un cou-
loir
lgrement ondul,
fond d'une
large
valle tribu-
taire de
l'Isly
et
qui
conduit au
djorf El-Akdar.
RECONNAISSANCES DE L'ENNEMI
Cette
partie
de
l'itinraire
est
remarquablement
choisie: Le terrain se
prte parfaitement
la marche
du
il s'lve en
pente
trs dou-
ce,
sans
aucun
obstacle.
Les
bords,
relevs droite et
surtout
gauche,
de ce couloir
naturel, masquent
la
marche aux vues du ct
d'Oud/da
ou du ct du
nord. Il est
probabe que
la colonne serait arrive au
-
(1)DUTERTRE : lettre au colonel
Uhrlch,
11
septembre 1844.
16
djorj
El-Akdar sans tre
vente,
si
quelques
cava-
liers marocains ne s'taient
pas
rencontrs avec elle
par
hasard.
Ces
derniers,
surpris, changrent quel-
ques coups
de fusil avec les
guides
et s'enfuirent. Un
peu
avant 8
heures,
un fort dtachement
de. cavaliers
ennemis vint reconnatre la colonne
franaise. Aprs
avoir tiraill avec les chasseurs
pied
de l'avant-
garde,
il se
replia,
en
continuant
observer.
Le commandant de
Martimprey
dit
que
le
corps
ex-
pditionnaire s'avanait
dans un ordre
parfait.
Les
hommes,
rconforts
par le petit djener
sur
l'Isly,
par
la fracheur du
matin,
enchants d'avoir vu
dj
l'ennemi, marchaient allgrement
et de
joyeuse
hu-
meur.
Le
marchal,
avec son
tat-major,
se maintenait
gauche
et hauteur de la tte de colonne:
Mar-
timprey, cria-t-il,
tes-vous sr de la direction ?
-
Oui,
Monsieur le
Marchal, m'empressai-je
de
lui r-
pondre.

Bon ! !
reprit-il
d'une voix de stentor
qui,
entendue
de toute
l'arme,
souleva dans les
rangs
une
rumeur
bruyante
d'hilarit
pleine
de confiance
(1).

ARRIVEAUDTORFEL-AKDAR
C'est dans
cet
excellent tat moral
que
le
corps
ex-
pditionnaire atteignit,
vers 8
h.
30,
le
petit
col
qui
se
trouve' une centaine de mtres au nord-ouest du
point
le.
plus
lev
dudj or
El-Akdar. C'est ce
mo-
ment
que
les
premiers
arrivs dcouvrirent devant
eux,
sur les
collines de la rive droite de
l'Isly,
l'im-
mense
panorama
des
camps
marocains
formant trois
taches blanches
principales qui
brillaient
au soleil.
Autour de ces
camps
un
grand
nombre d'autres tentes
(1) Martimprey.
17
Revue
d'inf. 313-2
de
toutes formes et de toutes dimensions taient dres-
ses,
de sorte
que
toutes les collines en
paraissaient
couvertes. Le
camp principal
le
plus
tendu tait celui
de
droite,
le
plus prs
de l'oued
Isly;
il tait domin
par
une vaste
tente,
en
dme,
surmonte
d'une boule
dore. C'tait sans nul doute le
camp
du fils du
sultan,
du
Petit
Muley

comme
l'appelaient
familirement
les
hommes. Mais tous ces
camps
n'taient
pas
tout
prs,
ils taient de l'autre ct de
l'Isly, qui
fait un
coude au
pied
du
diart El-Aldar:
et la distance
qui
les
sparait
de l'arme
franaise
tait d'environ 2 lieues.
La vue des
camps provoqua
l'enthousiasme de
tous,
officiers et soldats.

Il
y
a eu dans nos
troupes
un
mouvement de satisfaction bien
marqu
en
voyant
que, pour
cette
fois,
l'ennemi tait bien dcid tenir
et
qu'il y
aurait une affaire srieuse
(1).

A cette
vue,
tous les soldats
poussrent
un hurrah
formidable et
jetrent
en l'air la canne
qui
sert sou-
tenir leur tente-abri
pendant
la nuit et leur sac
pendant
les haltes de
jour.
Ce lieu a t nomm le

Champ
des cannes
(2)
.
Le marchal avait donn l'ordre d'arrter le
corps
expditionnaire pendant
dix
minutes, pour
faire serrer
les distances et
prendre
les
dispositions prparatoires
de
combat. Lui-mme se
porte
alors de sa
personne
au sommet du
djorl El-Akdar,
d'o l'on domine tout le
terrain de la rive droite de
YIsly,
futur
champ
de ba-
taille. Il a
convoqu auprs
de lui les commandants
des
lments
principaux
de la colonne et les chefs de
corps pour
leur donner ses
instructions.
La
marche
d'approche
est
termine;
elle a
parfaite-
ment
russi, puisque
l'arme marocaine est
surprise
,(1)
CommandantGOUYON
(tat-major
du
marchal).
Lettre au
g-
nralde
Castellane
(20
aot
1844).
lG)Lon
ROCHES : Trente-deuxans travers l'Islam.
-18 -
dans ses
camps,
mais elle a t
plus longue que
l'on
ne
croyait
et elle amne le
de-
vant son
objectif,
dans des conditions
que
le marchal
aurait voulu viter. Il va falloir livrer combat en
pleine
chaleur du
jour
et avancer encore de 2 lieues
pour
atteindre les
camps
ennemis.
Il est vident
que
la marche
d'approche
aurait
pu
tre
plus rapide.
On aurait
pu
viter les arrts et les
-coups
en articulant
plus largement
les colonnes.
On
aurait
pu peut-tre
aussi marcher
plus longtemps,
le
13 au
soir,
de
faon
venir faire la halte de nuit
proximit
immdiate de
l'Isly.
On aurait alors franchi
l'oued au
petit point
du
jour,
comme il en avait t
question
tout
d'abord,
c'est--dire vers 2 ou 3 heures
du matin. Dans ces
conditions,
le
corps expdition-
naire ft arriv au
diort
4 ou 5 heures au lieu de
9.
Mais ce retard allait tre
largement
compens par
la
dcision
rapide
du marchal et
par
l'ardeur de ses
troupes
au combat.
Capitaine
brevet H. ROZET.
(A suivre.)
Revue d'inf. 314-1
LA
BATAILLE D'ISLY
14 Aot 1844.
[Suite)(1).
CHAPITRE VII.
Plan
de combat.

Passage
de
l'Isly.

Formation de com-
bat.

Premire
pbase
de la bataille.

Engagement
de
la
cavalerie.

Prise des
camps.
r
La
poursuite.
-
Retour du

Maghnia
et
Djemma-
Ghazaouat.
PLANDE COMBAT
Le marchal
Bugeaud,
du haut du
diorj El
Alcdar,
embrassait des
yeux
tout le terrain
qui
s'tendait entre
lui
et
les
camps
ennemis;
d'autre
part,
il
voyait
nette-
ment les
dispositions que
l'arme marocaine com-
menait

prendre
mesure
que
les
contingents
se
rassemblaient. Il avait donc tous les lments
pour
Prendre sa dcision et faire son
plan
de combat.
A
ses
pieds,
l'oued
Isly serpentait
entre des
berges
a
pic,
formant un coude
brusque
sa droite. La val-
le
remontait travers la
plaine pour
aller contour-
ner,
dans le
lointain,
le
pied
des collines sur
lesquel-
les
se
trouvaient les
camps
ennemis. Sur la rive droite
(') VoirlaRevue d'Infanterie,n31!i.
98

de
l'oued,
en allant vers les
camps,
le terrain offrait
l'il
l'aspect
d'une
plaine lgrement
ondule ou
mieux d'un
petit plateau
s'levant en
pente
douce
jus-
qu'aux
collines du fond. Le terrain tait
dcouvert,
sans
obstacles,
parsem
seulement de touffes
d'aspho-
dles et de
jujubiers sauvages.
En avant et l'est des
camps,
formant une avance des
collines,
un mame-
lon arrondi
dominait
la
plaine.
Ce mamelon tait une
distance de 3 km. 500 du
diori
El Akdar. Les
camps,
plus
en
arrire,
taient 6 ou 8
kilomtres,
couvrant
une surface considrable.
La
plus grande agitation
se manifestait dans les
camps.
De tous les
points
sortaient des masses de ca-
valiers
qui
venaient se
former,
en avant des
camps,
sur une immense
ligne qui
affectait la forme d'un arc
de cercle dont la concavit tait tourne vers le
djorl
El Alidar. En arrire du
centre,
sur le mamelon
que
nous avons
signal
un
peu plus
haut,
on
apercevait
une masse de
troupes portant
des
drapeaux
et des
tendards;
au milieu se tenait
Moulay
Mohamed,
le
fils du
sultan,
reconnaissable au
parasol
qui
l'abri-
tait des ardeurs du soleil.
Le marchal se trouvait en
prsence
d'une situation
qui
ne
correspondait pas
exactement celle
qu'il
avait
envisage.
Nous avons vu
qu'il
avait
prvu
deux cas:
premirement,
si l'on arrivait assez tt et si les
camps
ennemis n'taient
pas trop
loin:
attaque
immdiate;
deuximement,
si l'on arrivait assez tard ou si les
camps
taient
trop loigns
du
diorl
El Akdar : arrt
au
diorl pour y
attendre
que
la
grosse
chaleur soit
passe, attaque
en
consquence
retarde
jusqu'
l'aprs-midi,
voire mme
jusqu'au
lendemain matin.
Or,
il se trouve
que
la situation relle
qui
se
prsente
est entre les deux cas
envisags : 1
il est
prs
de
9 heures du matin
et,
s'il ne fait
pas
encore
trs chaud,
99
il
n'en
est
pas
moins vident
qu'il
faudra se battre
au
moment
de la
plus
forte chaleur du
jour;
2 les
camps
ne
sont ni au
diorl
El
Akdar,
ni au Koudial
Abd-er-Rahman,
mais entre les
deux, plus prs
de
Koudiat
que
du
diorl,
et 6 8 kilomtres de ce der-
nier
point.
Dans
ces
conditions,
le marchal
opte pour
l'atta-
que
immdiate. La solution
qui
consisterait al ten-
dre
en
arrire du
diorK
El Akdar la fin
de la
grosse
chaleur
parat
inapplicable.
Cette immobilit aurait
Pour
unique
rsultat de
dplacer
le lieu du combat
et
de
renverser les rles. Ce serait l'arme marocaine
qui se
porterait

l'attaque
du
Lissue
de la lutte n'tait
pas
douteuse,
mais cette lutte
se
ft
livre loin des
camps,
et rien
n'empchait
une
fraction
de
venir,
assez
tt,
abattre les tentes et de se
replier en bon
ordre,
sous la
protection
des combat-
tants.
La victoire
risquait
de n'tre
pas
dcisive.
Le
marchal ne
dut, d'ailleurs,
pas
s'arrter
long-
temps

cette
solution,
sa dcision
d'attaquer
fut im-
mdiate.
PASSAGEDEL'ISLY
Une
premire
difficult se
prsentait
ds le dbut
du
mouvement en avant: le
passage
de l'oued
Isly,
en
face
de
l'arme marocaine.
Dans
cette
partie
de son
cours,
l'oued est encaiss
entre
des
berges

pic
de 2 5 mtres de
hauteur;
on
ne
peut le traverser cheval et mme
pied qu'
cer-
tains
endroits o des boulements ou des rosions
ont
form
des
rampes
naturelles. Le lit de l'oued est
caillouteux et
solide,
et la
quantit
d'eau
qui y
coule
n'est
pas
suffisante
pour
constituer un obstacle.
100
L'oued est
gnralement
sec en
t,
cependant,
il
y
0
avait de l'eau le 14 aot
(1).
C'tait donc un obstacle
important
et son franchis- -
sement
par
le
devenait une
op-
ration dlicate. Ici se fait
parfaitement
sentir le besoin
J
d'une avant-garde,
d'une fraction
qui dgage
le ter-
rain de 'la rive droite et forme

tte de
pont pour
couvrir le
passage
de
l'oued,
par
la masse vulnrable
et
peu manuvrire
du
Devant
une autre arme
que
celle du fils du
sultan,
il est cer-
tain
que
le
passage
de
l'Isly
et demand de
grandes
prcautions.
Mais
ici,
le marchal sait
qu'il
n'a affaire
qu'
de la
cavalerie,
on ne voit
point
d'infanterie et
l'artillerie n'est
gure
redoutable. Il estime
qu'une pe-
tite fraction
envoye
sur la rive droite et
dployant
des tirailleurs suffira
couvrir l
passage.
Le batail-
lon
d'avant-garde
sera
charg
de cette mission. Le
corps expditionnaire passera
l'oued
en formation de
marche et
prendra
la formation de combat ds
qu'il
aura
gagn
suffisamment de terrain sur la rive droite.
Une autre
question
se
pose
au marchal. L'ensem-
ble
des
camps
constitue
l'objectif
atteindre et
plus
particulirement
le
camps
du fils du
sultan,
qui appa-
rat comme le
plus important.
L'arme
marocaine,
forme en
ligne, ayant
son centre vers le mamelon o
se tient le fils du sultan et sa
suite,
se trouve en avant
et un
peu
l'est des
camps. Faut-il
marcher directe-
ment sur les
camps,
c'est--dire
obliquer
droite ds
l
passage
de
l'Isly
ou faut-il marcher droit devant
soi,
sur l'arme
marocaine,
en
prenant
comme direc-
tion
le mamelon
o se trouve le fils du sultan ?
(1) Tmoignage de Marlirnprey,
Le haut
Isly
devait
galement
avoir de
l'eau,
sans cela comment
expliquer
que
les 30.000cava-
liers marocains aient
pu camper
sur 1oued
pendant
dix
jours.
r- 101
-
La
premire solution conduit
plus
vite vers les
camps;
elle
aura,
si on
l'adopte, pour rsultat
de d-
placer
la
bataille vers
l'ouest,
car les Marocains
Viendront
certainement
s'interposer
entre l'arme
franaise et
leurs
camps.
Mais elle a l'inconvnient
dobliger
la
colonne de
gauche
du
corps expdition-
naire

longer,
dans la marche en
avant,
le
pied des
collines
dont
le-mamelon du fils du sultan fait
partie.
L'ellnemi
aura
l'avantage
du
terrain,
pouvant profi-
ter
des
replis pour approcher
l'abri et
pouvant
lan-
cer
ses
charges
sur les
pentes
descendantes. Le ma-
rchai
a
trs
nettement la sensation
que pour
se d-
barrasser au
plus
vite de l'arme
ennemie,
il faut lui
enlever
le
mamelon et la
ligne
des hauteurs l'est des
camps.
D'ailleurs,
ce mamelon est un
premier point
de
direction
commode
pour
la masse du
corps exp-
-
ditionnaire
qui,
de la rive droite de
l'Isly n'apercevra
.plus
les
camps.
C'est donc sur ce
point que
l'on mar-
chera
tout
d'abord; ensuite,
par
un
changement
de
direction
droite,
l'arme se rabattra sur les
camps.
-
y aurait encore une autre
solution,
c'est celle
qui
consisterait ne
pas passer Ylsly
et remonter l'oued
Par
sa
rive
gauche,
dans la
plaine
de
Si-Soltan,
pour
venir
prendre
les
camps
et l'arme ennemis
revers,
en
les
coupant
de la direction
d'El-Aoun-Sidi-Melr
louk.
Le
mouvement se ferait entirement en
plaine.
.c'est
probablement
cette solution
que pensait
le co-
lonel
dont
parle
le
gnral
de
Martimprey
dans ses
sOUvenirs. Ce colonel assistait au rassemblement des
commandants de fractions et des chefs de
corps
au
sommet
du
dior$El
Akdar.

Dans ce
moment,
un
colonelfit au marchal
l'objection que
le terrain acci-
dent
de
la rive droite ne
permettait pas d'y
em-
ployer
la
cavalerie et
d'y
conduire
du
canon;
le ma-
rchai
m'interpella, je
lui
garantis
sur ma tte de le
- 102 -
bien conduire
par
la rive droite.

On
comprend peu
l'objection
en
question;
du sommet du
djori,
le
ter-
rain de la rive droite de l'oued donne
l'impression
d'une
plaine
et les collines du fond du tableau s'l-
vent en un
paysage
doucement
ondul,
qui ne
fait
pas penser
un terrain tourment. Il est
probable
que
le colonel en
question
avait
gard
le souvenir de
prcdentes
reconnaissances dans cette
rgion
et
qu'il
se
rappelait
les
collines,
assez
abruptes, qui
s'ten-
dent entre
l'Isly
et
Oudida;
mais ces collines taient
plus
loin encore
que
celles sur
lesquelles
taient les
camps
ennemis. Le marchal
Bugeaud
ne s'attarda
d'ailleurs
pas
cette
objection;
sa dcision tait
prise
et son
plan
de combat termin. Il donna ses sous-
ordres ses dernires
instructions,
qui peuvent
se r-
sumer ainsi :
Le
va
passer
l'oued
Isly
au
pied
mme du
diorf El Akdar,
il
prendra
la for-
mation de combat sur la rive droite
quand
l'ordre en
sera donn.
L'avant-garde
marchera sur le mamelon
du fils du sultan. Aussitt
que
ce mamelon sera en-
lev,
on fera une conversion
droite;
la face
de gau-
che de la formation de combat suivant la
ligne
de
crtes et l'ensemble du
mar-
chant sur les
camps.
Les
bataillons,
aussitt
aprs
le
passage
de
l'oued,
dtacheront leurs tirailleurs. Ceux-ci devront se cou-
cher si leur feu ne
peut
arrter la cavalerie
marocaine,
de
faon
ne
pas masquer
les feux des carrs. L'ar-
tillerie mettra
en batterie dans les intervalles des ba-
taillons et tirera ds
que
la formation de combat sera
prise.

Tout le monde
rejoint
alors sa
place
et
quelques
minutes
aprs
le marchal donne l'ordre de commen-
cer
le
mouvement.
-
103

Dans
l'tude des vnements
qui
vont suivre et
qui
constituent la bataille
proprement dite,
nous distin-
guerons
plusieurs phases :
1
Passage
de
l'Isly
et
prise
de la formation de
combat;
2
Marche et combat du

losange
au milieu de
1arme
marocaine.
Arrive au
pied
du
mamelon,
o
se
trouvait le fils du
sultan,
au dbut de la
bataille;
3
Engagement
de la cavalerie et
prise
des
camps;
4
Poursuite de l'ennemi au del de
l'Isly.
1
Passage
de
l'Isly.

Formation de combat.
Les
Marocains n'avaient
pas compris
le
parti qu'ils
Pouvaient tirer de l'obstacle cr
par
l'oued
Isly
la
marche de l'arme
franaise.
Ils ne firent
pour
ainsi
dire
rien
pour disputer
le
passage.
Il
n'y
eut
que quel-
ques
fractions,
des isols
pour
la
plupart, qui
vinrent
border
l'oued et tirailler avec les chasseurs
pied
du
8e
bataillon. Ce
bataillon,
ds l'arrive du
corps
expditionnaire
au
diorl
et
pendant
la
halte,
s'tait
Port en avant sur les
pentes qui
descendent
l'Isly;
une
partie
de la 3e
compagnie
avait franchi la rivire
et,
dploye
en
tirailleurs,
fusillait les cavaliers en-
nemis
qui s'approchaient trop prs.
Ds
que
le ma-
rchal
eut donn l'ordre de
partir,
cette
compagnie
de
chasseurs et ensuite tout le 89bataillon
dblayrent
le
terrain en avant du
Celui-ci
stait
mis en
route,
dans la formation de marche
que
nous
connaissons,
au
pas
cadenc et au son des mu-
siques. Les
troupes
descendent
allgrement
vers
l'Isly.
Ds
la fin des instructions donnes
par
le marchal,
-
106 -
le commandant de
Mavtimpreji, qui
avait
toujours
la
lourde
responsabilit
de la
direction,
s'tait
prcipit
vers l'oued
pour y
chercher des
points
de
passage :
J e courus la
rivire,
dont les balles ridaient l'eau.
Une
rampe
excellente,
la seule
peut-tre,
une lieue
au-dessus et au-dessous
qui
ft
large
et
praticable
sans
travail,
s'offrait devant moi. La colonne du cen-
tre
que
suivait l'artillerie de
campagne, s'y engagea,
la franchit sans encombre et remonta avec la mme
facilit sur l'autre
rive,
aprs
avoir travers un
gu
solide et sans
profondeur.

La
photographie, ci-contre, reprsente
l'oued
Isly,
au
point
o le
l'a franchi. On
aperoit
dans le coin droit de cette
photographie
la
rampe
naturelle dont
parle
le commandant de Martim-
prey.
FORMATIONDE COMBAT
Le
franchit donc l'obstacle
sans incident et commence se
reformer,
sur la rive
droite,
sur le
plateau
ondul
qui
s'tend
jusqu'aux
collines,
sur une tendue d'environ
quatre
kilomtres.
Une fois
qu'il
a
gagn
les 800 ou 1.000 mtres
qui
lui
sont
ncessaires,
les
dispositions prvues pour
le com-
bat sont
prises.
Le
marchal,
en
personne,
fait les
commandements;
de sa voie
puissante,
il crie:

For-
mez les chelons.

Son
calme, remarquable
en ce
moment
critique,
se
communique
aux
troupes qui
excutent le mouvement comme sur un terrain de
manuvre.
Bientt,
le
losange,
le carr de
carrs,
est
form,
sans
que
les Marocains aient
song

pro-
fiter de l'occasion
qui
s'offrait
eux,
d'attaquer
l'ar-
me
pendant
ses mouvements.
Maintenant,
il est
trop
- 108 -
tard,
le
a
pris
sa formation de
dfense et n'a
plus
rien craindre.

En
quelques
ins-
tants,
l'ordre
le plus
exact
rgna
dans cet ensemble
imposant
(1).

Malgr
son assurance et sa confiance dans le suc-
cs,
le marchal dut
prouver
un certain
soulagement
en
voyant
sa fameuse

tte
de
porc
forme comme
il le
dsirait,
sur la rive droite de
l'Isly.
Le terrain
tait maintenant dcouvert et sans obstacle srieux
jusqu'aux camps,
il
n'y avait plus qu'
marcher
de
l'avant.
Quant
aux
attaques que
les Marocains
prpa-
raient,
tout le monde tait
prt
les
recevoir; le
mo-
ral de
la troupe
tait excellent et chacun brlait du
dsir de trouver l'occasion de
se. distinguer.
Toutes les
troupes
tant en
place,
et le comman-
dant de
Martimprey- ayant
orient l'

toile
po-
laire

vers le mamelon
point
de direction

le mar-
chal,
tirant
son pe
du fourreau commanda lui-
mme d'une voix
qui
nous fit tous tressaillir :

Ba-
taillons! En
avant, marche
!

Deux
musiques
d'in-
fanterie,
l'une
droite,
l'autre
gauche,
entamrent
l'air connu:

La Victoire est
nous.
Et nous
partmes (1)
.
DISPOSITIONS
PRISESPARL'ARMEMAROCAINE
Voyons
maintenant
quelles
taient, les
dispositions
prises par
l'arme
marocaine.
Les
avertissements
n'avaient
pas manqu

Moulay
Mohamed et s'il avait t actif et
vigilant,
il aurait
pu
replier
son
camp
et se
prparer
la bataill dans de
bonnes conditions.

Dans la nuit
qui prcda
le
com-
bat,
deux Arabes du
pays
arrivrent au
camp
et de-
(1) DuBarail.
- loi

mandrent tre introduits
auprs
du

hajeb

qui
tait
le

fquih

Si
Ettayeb ben
et
Yamani,
surnomm
((
Bou
Euchrin .
Arrivs auprs
de
lui,
ils lui dirent :
L ennemi
se
dispose
vous
surprendre
demain ma-
)}
tin,
prparez-vous
le recevoir et
prvenez
votre
-
gnral.

On
prtend que
J e

hajeb

leur
rpondit:
(
Le
gnral
dort en ce
moment,
ce n'est
pas
moi
qui
le
rveillerai.

Aprs eux, quatre
autres hom-
rnes
vinrent donner des informations sur l'ennemi :
s
furent
reus
comme les
premiers.
A
l'aube,
le kha-
bra
venait
de terminer sa
prire quand
une dizaine de
cavaliers,
arabes selon les
uns;
gardiens
du khalifa
selon
les
autres,
arrivrent
pour
lui annoncer
que
l'en-
:
nemi
tait en route et
qu'ils
l'avaient
quitt
au moment
ou
il
commenait
lever le
camp.
Le khalifa donna
l'ordre
de
monter cheval et de se tenir
prts; per-
sonne
ne
devait rester la

mhalla,
sauf les fan-
tassins,
qui
taient moins d'un
millier. Il
envoya
l'or-
dre
de
se
mettre en selle aux Beni-Snassen
qui
arri-
vaient
par
milliers et
qui
taient
presque
aussi
nom-
breux
que
les
troupes
du khalifa. Les cavaliers mar-
chrent
contre l'ennemi,
rangs
en bataille
perte
de
vue,
leurs
(1)
tendards
flottant au-dessus d'eux. Ils
Paient un
spectacle surprenant
et
prsentaient
un
ordre
magnifique.
Au milieu d'eux marchait le kha-
1a
avec
le
parasol
ouvert au-dessus de la
tte,
mont
un
cheval blanc et
vtu
d'un manteau
rouge,
se
Itinguant
des autres
par
son extrieur et son
appa-
reil.
Quand les deux armes se
rapprochrent,
des
gnes
de
cavaliers se mirent se
porter
en
avant,
Comme pour
hter le combat. Mais le khalifa ordonna
aussitt
le
calme,
la
dignit
et une
marche
prudente.
W
Ahmed
en
Nasiri es Ilaoui.
- 110

Puis,
les deux
troupes
se trouvant face
face,
le
combat
s'engagea
.
Le
passage
du rcit
prcdent,
qui
se
rapporte

l'entre en
action des
Beni-Snassen, parat
inexact.
Si
les Beni-Snassen
montrent
cheval,
la
grande
majorit
ne
prit pas part

l'action. Ils restrent en
expectative
jusqu'
la fin du
combat et se retirrent
-
ensuite
dans leurs
montagnes.
Pendant la marche
d'approche
du
dans la mati-
ne,
une
colonne de
Beni-Snassen avait march
parai-
*
llement lui
Le
matin,
nous
tions,
dans notre
marche,
ctoys

trois lieues
par
une
grande
ligne
de
poussire
que
nous
avons
appris plus
tard tre
produite
par
un
contingent
de 7.000
Beni-Snassen,
qui
ralliaient un
deuxime
corps d'arme, qui
a
fait,
dit-on,
retraite,
en
apprenant
la
droute du
pre-
mier
(1).

Le
lieutenant-colonel de
Castellane fait
allusion,
dans
unelettre du 4
septembre 1844,
adresse au
g-
nral de
Castellane,

cette
attitude des Beni-Snas-
sen:
La
puissante
tribu des
Angad,
qui
n'est sou-
mise ni la
France ni au
Maroc,
s'tait
jointe
une
autre tribu non moins
puissante
(Beni-Snassen);
elles
formaient,
elles
deux, environ
6.000
combattants
qui
se
tenaient sur notre flanc
gauche (droit),

quel-
ques
lieues en
arrire,
prts

nous
attaquer
si nous
avions eu un
chec.
L'avantage
nous tant
rest,
ces
tribus sont
demeures
tranquilles.

Outre
les
Beni-Snassen, Abd
el Kadder
et ses fid-
les
taient
galement
au
voisinage
du
champ
de ba-
taille;
il se
tenait en
observation sur les
pentes
du
Dlebel-Hairaza.
Tous
ces spectateurs
attendaient l'is-
(1)
Lettre du
commandant
d'tat-major
Gouyori (20
aot
1844).
- ili

sue
du
premier engagement.
Ni les
Beni-Snassen,
qui
n'avaient
jamais
reconnu la
puissance temporelle
du
sultan,
ni Abd el
Kadder,
ne voulaient se
compromet-
tre
pour Moulay Mohamed,
maisil est
probable que
si
l'arme
franaise
et subi un
chec,
tous se fussent
rus
l'attaque
en manifestant hautement leur atta-
chement au fils du sultan.
Le marchal
Bugeaud
ne
parat pas
avoir eu con-
naissance
pendant
la bataille de la
prsence,
sur son
flanc
droit,
de ces masses
prtes
intervenir. Aucune
Pointe,
aucun dtachement de
sret ne sera
envoy
soit
en
arrire,
soit sur les flancs.
C'tait
contraire
aux
ides
d'alors
et considr comme
dangereux pour
les
isols.
D'ailleurs,
le
dispositif
du
corps expdi-
tionnaire
rpondait
toutes les
attaques
et contenait
en lui-mme
le maximum de
puissance
dfensive.
Il
n'y
avait aucune
disposition
nouvelle

prendre,
si une
fraction
ennemie
tait
signale
venant au secours de
l'arme marocaine. On et eu affaire
quelques
mil-
liers de cavaliers de
plus,
voil
tout,
et ce n'tait
pas
pour
effrayer
le marchal et ses soldats. La
question
se
serait
complique
si ces renforts avaient t com-
poss
d'infanterie en
grand
nombre et
prenant
l'of-
fensive. Mais cela n'tait
gure
redouter de la
part
des
Marocains de
1844,
qui mprisaient
le
combattant
a
pied et,le
considraient comme
infrieur,
dans la
bataille,
au cavalier
(1).
De ce
qui prcde, onpeut
donc conclure
que
si
l'arme marocaine avait t
surprise par
l'arrive du
cette
surprise
n'avait nullement
(1)
Nous verrons
cependant plus
loin
qu'une
colonned'infanterie
(Rif
et
Beni-Snassen)
tait en marche vers le
champ
de
bataille,
venant de la direction
gnral d'Ain-Sa.
Cette colonne n'eut
pas
Ide
temps
d'intervenir et fut entrane dans la droute des cavaliers
"e
la
garde
noire
battus
par
le2" chasseurs
d'Afrique:
112
paralys
ses
moyens,
au dbut. Les
troupes
de Mou-
Zay
Mohamed
ranges
en
bataille,
taient
pleine
d'ar-
deur et n'attendaient
qu'un signal pour
se lancer

l'attaque
de la
petite
arme
franaise.
2 Premire
phase
du combat.
De l'endroit o le
avait
pris
sa
formation
de
combat,
on
aperoit
moins bien l'en-
semble du terrain
que
des
pentes
du
diorK
El
Alcdar.
Comme
nous l'avons
dj dit,
le sol en
pente
douce
s'lve
graduellement par
de
petites
ondulations
jus-
qu'au pied
du mamelon sur
lequel
tenait
Moulay-
Mohamed. Ce mamelon
n'apparat plus,
la distance
de 3.000 mtres
environ,
que
comme une butte
peu
leve,
frmant l'horizon. On ne voit
plus
les collines
sur
lesquelles
taient les
camps. Vers
la
gauche
(est),
un ravinement
peu profond
nous
spare
d'une
ligne
de terrain
parallle
l'axe de marche et dominant de
deux mtres
peu prs
le
plateau. Vers
la droite
(ouest),
au
contraire,
la
plaine
dnude et
lgrement
en contre-bas s'tend
jusqu' l'Isly.
Le
en formation de
combat,
s'tait avanc de 500 600
mtres,
sans tre s-
rieusement
inquit.
Les bataillons avaient
envoy,
en,
avant
d'eux,
une

ligne
de
tirailleurs
assez
large-
ment
espacs,
mais
appuys
sur des
pelotons
de sou-
tien assez
rapprochs
. Ces
tirailleurs,
ceux des
bataillons de
tte,
commenaient
tirer sur des
isols,
mais le
gros
de l'ennemi
n'apparaissait pas
encore
Ce ne fut
qu'aprs
ce
premier
bond en
avant,
en fran-
chissant une
ondulation,
que
la vue en avant se
dga-
gea
et
que
l'on
aperut
la
ligne
ennemie
qui
attendait
HG -
le
moment
d'attaquer :

Aprs
avoir
gravi
les
pre-
miers
mouvements de
terrain,
nous avons vu devant
nous,
sur les
longues pentes
d'une
colline,
une masse
immense de cavalerie
oppose
notre marche
directe,
tandis
que
d'autres
corps
s'tendaient notre droite
dans la
plaine
ou suivaient les mouvements de terrain
sur notre
gauche.
Au sommet de la
colline,
se rvlait
la
prsence
du fils du sultan
par
une runion de dra-
peaux
et,
au
centre,
le
grand parasol
d'honneur,
marque
de sa
dignit.

L'apparition
de l'arme
franaise
dclancha l'atta-
que
des Marocains. Une masse
importante
se
lana

toute allure sur
l'avant-garde.
Le 8ebataillon de chas-
seurs
reut
le choc. La 3e
compagnie dploye
en ti-
railleurs ouvrit un feu trs
vif; appuye
bientt
par
les
feux de
peloton
du bataillon
qui
marchait en rserve
en
colonne
par peloton
demi distance.
A
ce
moment,
le marchal donna l'ordre son artil-
lerie de
campagne
(4
pices
de 8 et 1 obusier de
24)
qui
marchait derrire la rserve d'infanterie
(bataillon
des 53e et
58e)
de se
porter,
au
trot,
hauteur du 1er
chelon
engag
et d'ouvrir le feu sur le
groupe
du fils
du
sultan,
sur le sommet du mamelon
qui
se
dtachait
trs nettement sur
l'horizon,
la distance de 2.500 m-
tres.
Ds la
premire
salve de
l'artillerie,
la cavalerie
qui
entoure le fils du
sultan,
se
partage
en deux
groupes
qui
dvallent,
toute
allure,
par
la droite et
par
la
gauche,
vers les colonnes latrales. Les fractions
qui
attaquaient l'avant-garde,
suivent le
mouvement,
de
sorte
que
le 8e bataillon de chasseurs se trouve d-
gag
et n'a bientt
plus personne
devant lui. L'artil-
lerie suit d'ailleurs de ses feux les fractions
qui
se
por-
tent droite et
gauche.
Cette action de l'artillerie
porte,
ds le
dbut,
une
grande perturbation
dans l'ar-
116
-p
me marocaine. Le feu continu mitraille et aussi les
feux
du 8echasseurs forment en avant du
corps exp-
ditionnaire une zone o l'ennemi n'ose
plus entrer,
il
se lance vers les ailes et commence une srie de char-
ges
tumultueuses sur les chelons successifs et
jusqu'
l'arrire-garde.
A l'aile
gauche,
la
ligne
de crtes dont nous avons
parl permettait
l'ennemi de
s'approcher,

l'abri,
et assez
prs
de la colonne. C'tait de ce ct
que
les
attaques
taient le
plus
craindre. Un
groupe
de
2 3.000 cavaliers se
prparait

charger
de ce ct
et
galopait
derrire la crte. Mais le colonel
Plissier,
qui
commandait la
brigade
de
gauche,
avait vu le
mouvement
temps.
Les bataillons taient sur leur
garde
et l'artillerie de
montagne
venait de se mettre en
batterie,
prte
ouvrir le feu sur le
point
o la masse
ennemie allait dboucher. Aussi
lorsque
les cavaliers
marocains
apparurent, gesticulant
et
hurlant,
ils fu-
rent salus
par
une
dcharge gnrale qui coupa
leur
lan. Ils russirent bien forcer la
ligne
des tirailleurs
mais ceux-ci s'abritaient derrire les buissons de
juju-
biers,
ou se
groupaient rapidement prs
de leurs sou-
tiens,
ne subissant
presque
aucun
dommage
et fusil-
lant les cavaliers au
passage.
Les
charges
furent arr-
tes
par
les feux croiss de l'infanterie et de l'artille-
rie,
aucune n'arriva
porte
des bataillons. Deux ba-
taillons seulement de l'aile
gauche
s'taient forms en
carr.
A l'aile
droite,
une
grosse
masse de cavalerie enne-
mie avait
fonc
sur le centre de la
ligne, qu'elle
sem-
blait vouloir
percer.
Mais elle avait t
disloque par
le feu de
l'artillerie de
montagne
et
par
celui de l'artil-
lerie de
campagne qui
avait fait face droite. Les ca-
valiers
marocains
tourbillonnrent sans
pouvoir
at-
teindre
l'infanterie. De ce
ct,
les
charges
ennemies
117
,avaient
peu
de chance de
russir,
en
raison de la
for-
me
gnrale
du
terrain. La
plaine
s'tendait
jusque
et
au
del de
l'Isly,
la
colonne de droite dominait
lgre-
ment
toute la zone
d'approche
de la
cavalerie maro-
caine.
Donc
toute
charge
tait
vue de loin
et elle res-
tait
sous le feu
pendant
toute sa
dernire
partie.
Il est
vrai
de
dire
qu'en
1844,
les
conditions du
combat
taient
beaucoup plus
favorables la
cavalerie
que
de
nos
jours.
La
porte
efficace du
fusil n'tait
gure
que
de
400
mtres et la
charge
de l'arme
se faisait lente-
ment
coup par
coup.
La
cavalerie
pouvait
arriver
bonne
porte
sans tre
trop
dcime
et,
en tenant
compte
de
l'effet moral
produit
sur le
fantassin,
on
conoit
que pendant
les derniers 400
mtres de
galop,
les
escadrons, aprs
une
premire
dcharge
de
l'infan-
terie,
pouvaient
esprer
arriver
sans
que
les
fantassins
aient eu le
temps
de
recharger
leurs
armes. C'est ce
qui
explique que
dans toute la
priode
o
l'armement
conserva ces
mmes
caractristiques,
les
charges
de
cavalerie
aient t
considres
comme trs
dangereu-
ses
et
que
tous les
tacticiens aient eu comme
principale
proccupation
de
trouver
les
moyens
d'en
garantir
l'infanterie.
Les
premiers
chocs des
masses
marocaines s'taient
donc
briss sur tout le
pourtour
du
corps expdition-
naire. Les
cavaliers
ennemis s'taient alors reforms
en
arrire et
renforcs
par
tout ce
que
l'arme
comp-
tait
d'hommes
cheval,
ils s'taient de nouveau lancs
l'attaque
sur
toutes les faces du
losange.

Les Maro-
cains
opraient
sur nos
petits
bataillons des
charges
composes
de 4 5.000
cavaliers. Nos
fantassins les
laissaient
arriver
petite porte
et les accueillaient
alors
avec des feux si nourris et si bien
dirigs que
le
premier
rang
dcim se
rejetait
sur le second et tous
deux
jetaient
le
dsordre dans ces
masses
indiscipli-
118

nes
(1).

Dans ces
charges
en

goum
,
le
premier
rang
seul
comptait,
les cavaliers en arrire ne savaient
que gesticuler
et
crier,
et la
plupart
tiraient en
l'air,
comme dans une fantasia. C'est ce
qui explique
la
pluie
de balles mortes dont
parle
Lon Roches:

J e
n'exagre
nullement en disant
que tous, soldats,
offi-
ciers et
gnraux,
nous avons t
atteints,
au moins-
une
fois, par
des balles mortes.

Le
corps expditionnaire, qui
avait continu mar-
cher
jusque-l,
fut contraint de
s'arrter,
un
instant,
au milieu de cette multitude hurlante
qui galopait
avec
frnsie sur tout le
pourtour
et
essayait
d'entamer les
bataillons. La
petite
arme
franaise
ressemblait,
se-
lon
l'expression
d'un Arabe
(1)
:

un lion entour
par
100.000 chacals.

Mais tous les efforts des Marocains furent
impuis-
sants forcer la forteresse humaine constitue
par
le
losange
du marchal. Fortement
prouvs
et dcoura-
gs,
ils se retirrent du combat
pour
aller se reformer
l'abri. Il tait alors environ 10 h. 30.
Le
se remit vite en
marche,
les bataillons se reformant dans l'ordre de combat et
l'artillerie
reprenant
sa
place.
Les
pertes
sont
insigni-
fiantes,
les
quelques
blesss sont
placs
sur des caco-
lets la colonne centrale.
Ds
lors,
la marche va continuer sans
interruption,
malgr
les
charges partielles,
mais
frquentes, que
l'ennemi va continuer lancer sur tous les
points, plus
particulirement
sur
l'arrire-garde
et la colonne de
gauche.
Ces
attaques,
comme les
prcdentes,
seront
arrtes net
par
le
feu,
avant d'arriver aux
lignes
d'in-
fanterie et elles ne ncessiteront aucune
disposition
s-
rieuse de
dfense. C'est du ct de l'aile
gauche que
(1)
Lon Roches.
- 119 -
ennemi
semble
porter
principalement
ses efforts.
f rois
attaques
trs
vives. el
menes
avec
nergie
vien-
nent
se
briser
contre les
tirailleurs des
bataillons du
colonel
Plissier. Pas
plus.que
les
autres,
elles
n'arri-
vent

leur
objectif..
C'est ainsi
que
le
commandant
ouat,
du 10e
bataillon
de
chasseurs,
bataillon
qui
se
rouvait
au milieu
de l'aile
gauche, pourra
crire,
le
lendemain de la
bataille:

Ils
n'ont
pas
voulu venir
.nloi;
nous
tions
cependant
prpars
les bien
rece-
voir;
mes
tirailleurs en ont tu une
trentaine. Mon ba-
taillon
tait
dans un
ordre
parfait
et
je
ne l'avais
ja-
mais
vu
en aussi
bon ordre. .
Le
corps
expditionnaire arrive
ainsi
bientt au
pied
-de
la
dernire
pente
qui aboutit
au
mamelon de direc-
tion.
L'avant-garde
commence se
diriger
sur ce
point.
L'artillerie de
campagne,

ce
moment,
se
remet
en
batterie
pour
tirer sur
quelques
groupes qui
sem-
blent
vouloir se
reformer
pour
l'attaque.
Les dernires
, salves
provoquent
la
droute
dfinitive
des
Marocains
qui fuient
vers les
camps
avec
l'intention
probable
de
les
dfendre.
Ahmed en
Nasiri es Slaoui
raconte ainsi la
dfaite
de
l'arme de
Moulay
Mohamed :
L ennemi
observait surtout
le kalifa et
dirigea plu-
sieurs fois son
tir sur
lui;
une
bombe vint
mme tom-
ber devant le
porte-parasol,
son
cheval
s'emporta et
faillit le
dsaronner.
Voyant
cela,
le
kalifa
changea
son
aspect extrieur. Il fit
replier
le
parasol, monta
un
cheval
bai
qu'il
se fit
amener et mit un
autre
manteau.
De
cette
faon,
il
disparaissait dans la
foule. Les mu-
sulmans
avaient
jusque-l
brillamment
repouss
l'en-
nemiet
lui
avaient
inflig
des
pertes srieuses. Leurs
chevaux
s'effrayaient
du
bruit des
canons,
mais
il les
eperonnaient
vigoureusement
et
ils
tenaient ferme
contre
l'ennemi.
- 120 -
Mais
quand,
se tournant
du ct du
kalifa,
ils
ne le virent
plus
cause
de son
changement
d aspect,
ils furent
pris
de
peur,
car des alarmistes
disaient
qu'il
tait mort.
Aussitt le dsordre
se mit dans leurs
rangs.
Les Cherarda
se htrent vers la
mhalla et se
rendant
matres
des tentes o tait
l'argent,
s'en em-
parrent
et s'entre-turent
pour
se l'arracher.
Ceux
qui
taient domins
par
l'effroi les
suivirent,
les
autres
s'esquivrent peu

peu,
de sorte
que
l'arme
fut bat-
tue sur tous les
points.
Un des
personnages
de son
entourage
vint annoncer
au kalifa
que
l'arme
tait d-
faite et
que
les hommes se tuaient et se volaient
dans
la mhalla :

Gloire Dieu
!,
s'cria-t-il, et,
se re-
tournant,
il constata la conduite
effrayante
des
troupes
et battit en retraite.
Les
gens qui
taient
rests
avec lui
furent
mis en droute
jusqu'au
dernier.
L'ennemi
les
poursuivait
et
lanait
sans
discontinuer
des boulets et
des obus.

De ce
rcit,
on
peut
conclure
que
Moulay
Mohamed
ne donna
pas, pendant
la bataille
l'exemple
de la bra-
voure
Quant
aux scnes de
pillage, rapportes
par
l'auteur,
il est
probable
qu'elles
sont
exactes,
tant
parfaitement
dans le caractre
des Marocains.
Le
n'avait
donc
plus
d'enne-
mis devant
lui. Les bataillons
de tte enlevrent
sans
difficult
la butte o se trouvait
Moulay
Mohamed
au
commencement
de la bataille.
Il
n'y
avait
plus
qu'
oprer
le
changement
de direction
prvu pour
se
ra-
battre,

droite,
sur les
camps.
La
partie
la
plus importante
du combat
tait termi-
ne;
elle aboutissait une victoire
complte
de l'arme
franaise
sur les masses dsordonnes
de l'adversaire.
Toutes les
prvisions
du marchal
s'taient ralises;
la bataille
s'tait bien
prsente
telle
qu'il
l'avait an-
nonce

Afaglmia;
c'tait un combat
contre la cavale-
- 121 -
rie.
La
tte de
porc
tait bien entre dans la multi-
tude
des
cavaliers ennemis comme

un vaisseau dans
les
flots .
L'organisation
et la science militaire
avaient bien
triomph
du nombre et de
l'ignorance.
Une
partie
du
programme prvu
restait raliser :
1emploi
de la cavalerie maintenue
jusque-l
en r-
serve,
au milieu du
losange.
Le marchal
pensa que
le
moment tait venu de
l'engager
et cela
pour
les rai-
sons
suivantes :
les masses de cavalerie de l'ennemi
sont
disloques
et fortement
prouves par
leurs atta-
ques infructueuses contre
l'infanterie ;
il faut
atteindre
le
plus
tt
possible
les
camps,
avant
que
l'ennemi ait
le
temps
de les lever ou
d'emporter
le
butin;
il faut
poursuivre les
fuyards
et les
empcher
de se reformer
et
de
prparer
une nouvelle dfense des
camps qui
ne
doivent tre
gards
actuellement
que par quelques
fan-
tassins et
artilleurs.
La cavalerie de l'ennemi se trouvant

divise
par
ses
propres
mouvements et
par
ma marche
qui
la cou-
pait
en
deux, je
crus le moment venu de faire sortir la
mienne sur le
point capital, qui,
selon
moi,
tait le
camp que je supposais
dfendu par
l'infanterie et l'ar-
tillerie
(1).

L'engagement
de la
cavalerie du colonel
Tartas,
constitue une
opration
distincte, presque indpen-
dante de l'action du
qui
suivra
derrire,

l'allure de
l'infanterie, pendant
que
les es-
cadrons
galoperont
l'assaut des
camps.
3
Engagement
de la cavalerie.

Pris3 des
camps.
Nous avons vu
que
la
cavalerie du
corps expdition-
naire,
comprenait
dix-neuf
escadrons
sous les ordres
17(1)Itapport
du
marchal.
(Bivouac
de
Koudial
Abderrhaman,
aot
1844.)
122

du colonel Tarlas. Ces escadrons marchaient au cen-
tre du
losange, en
deux
colonnes,

droite et
gauche
de
l'ambulance et des
quipages.
La
colonne
de
gau-
che,
sous les ordres du colonel
Yusul,
tait
compose
de six
escadrons
de
spahis
et de trois escadrons du
4e chasseurs
d'Afrique.
La colonne de
droite,
sous les
ordres du colonel
Moriss,
comprenait
six escadrons
du 2echasseurs
d'Afrique,
deux escadrons du 1erchas-
seurs et deux escadrons du 2e hussards. Le
maghzen
(douairs
et
smela),
sous les ordres du commandant
Walsin-Esterhazy,
suivait
la
colonne de
gauche.
Au
total, prs
de 2.000 sabres.
Arriv au
pied
du
mamelon, point
de direction du
dans la
premire partie
du
combat,
le marchal donne l'ordre au colonel Tarlas
de faire sortir du carr sa cavalerie et de la
laner
sur les
camps ennemis,
.en
la
rpartissant
en
plusieurs
chelons,
la
gauche
en avant et la droite
appuye

TIsly..
J e donnai
l'ordre au colonel
Tartas
d'chelonner
ses dix-neuf escadrons
par
la
gauche,
de
manire
que
son dernier chelon ft
appuy
la
rive droite de
l'Isly.

Le
gnral
de Lamoricire se
porte
lui-mme,
au
galop, auprs
du colonel
Yusuf pour
lui transmettre
les
instructions du
marchal et lui
annoncer
qu'il
for-
mera
le
premier
chelon et
chargera
en
tte. Les or-
dres
rapidement
transmis dans les deux colonnes de
cavalerie
y provoquent
l'enthousiasme,
tous tant im-
patients
de
sortir de l'inaction o le marchal les avait
laisss
pendant
la
premire
phase
de la
bataille. Les
escadrons taient en
colonnes serres et les cavaliers
avaient
dj
le sabre la
main. Au
reu
de
l'ordre,
les
deux
colonnes
prennent
le
trot,
conversent droite
et,
dans un
ordre
parfait,
sortent du carr entre ls ba-
- 123
taillons de tte de la
colonne de droite. Dans ce mou-
vement,
les escadrons dfilent devant le marchal :
J amais,

Longchamp,
ou
place
du
Carrousel,
d-
fil
ne fut aussi
rgulier
et aussi brillant
que
celui-
l
(1).

Les
chelons se forment mesure
que
les escadrons
ont
gagn
leurs intervalles et leurs distances. Ils sont
constitus de la
facon
suivante :
Echelon de
gauche
: six escadrons de
spahis
et trois
escadrons de chasseurs du 4e
rgiment,
sous les or-
dres
de
Yusu-l.
2e
chelon
(en
arrire et droite du
1er)
: trois esca-
drons du 2e chasseurs
d'Afrique.
3e
chelon
(en
arrire et droite du
2e)
: trois esca-
drons du 2e
chasseurs
d'Afrique.
Les 2e et 3e chelons sont sous les ordres du colo-
nel
Moriss,
commandant le 2e chasseurs
d'Afrique.
(1)
Du Barail.
-
124
-
Un 4e
groupe
ou chelon forme rserve. Il csl cons-
titu,
sous les ordres du colonel
Gagrion, par
les deux
escadrons du 1er chasseurs
d'Afrique
et les deux es-
cadrons du 2e hussards. Cette rserve suivra le mou-
vement,
vers le centre du
systme.
Le
maghzen
suivra
distance le
premier
chelon.
Telles
sont les
dispositions
initiales
prises par
le
colonel Tartas. Elles
rpondent
bien la situation.
La
troupe d'attaque
(1er chelon) comprend presque
la
moiti des
escadrons (9
sur
19);
en
premire ligne
se
trouvent les
troupes indignes,
moins a
mnager.
Cette
ligne d'attaque
est fortement
taye

droite,
ct dangereux, par
deux chelons forms des
"esca-
drons
du mmergiment
et sous les ordres d'un chef
unique qui pourra
combiner l'action de sesdeux che-
lons. En
arrire,
une rserve de
quatre
escadrons
est
prte
intervenir soit
pour appuyer
le
premier
che-
lon,
soit
pour parer

un danger
vers la droite ou la
gauche.
Cette
rserve comprend
les deux escadrons
de
hussards nouvellement arrivs de France et
qui
n'ont
pas
encore donn leur mesure au combat.
La
photographie
ci-dessus est
prise
des
pentes
du
mamelon o se tenait
Moulay Mohamed,
face l'ouest.
Au fond et
gauche
on
aperoit
le
djebel Harraja,
d'o Abd el Kadder suivait les
pripties de
la ba-
taille. C'est dans la
plaine qui
s'tend entre le
pied
des
pentes
herbeuses
qui
forment le
premier plan
de la
photographie
et l'oued
Isly,
dont on
aperoit
les
ber-
ges

pic, que
la cavalerie s'est forme en
chelons,
la
gauche
en avant et la droite
l'Isly.
On
peut
se rendre
compte que
le
terrain est
trs
fa-
vorable l'action de la
cavalerie ;
aucun obstacle s-
rieux,
un bon sol
quoique
un
peu
caillouteux,
des vues
assez tendues
surtout vers la droite.
En avant du
pre-
mier
chelon,
c'est--dire en
regardant
dansla direc-
126

tion
des
camps,
le terrain s'lve
peu

peu par
une
srie d'ondulations et de
croupes
de
plus
en
plus
accu-
ses et dont la
ligne
de fate est sensiblement
perpen-
diculaire la direction
d'attaque.
Les
pentes
sont
toujours
relativement
douces et le sol est
dcouvert,
offrant
partout
la mme nature.
Nous allons suivre d'abord le mouvement du 1er
chelon. Nous reviendrons ensuite en arrire
pour
tudier
l'engagement
du 2e chasseurs
d'Afrique
(2e
et
3e
chelons)
dont la manuvre sera
presque,
ds le
dbut,
distincte de celle des
spahis, par
suite de
l'ap-
parition
de masses de cavalerie ennemie sur la droite.
CHARGEDU 1er CHELON
(spahis)
Ds
que
les neuf escadrons mis la
disposition
du
colonel
Yusul
furent
sortis,
en colonne
serre,
du lo-
sange,
leur chef les forma en
ligne
face la direction
d'attaque.
Ds
que
nous emes franchi les
lignes
d'infante-
rie, Yusul
commanda le
dploiement
au
galop,
et les
six escadrons de
spahis
se trouvrent en
ligne,
soute-
nus
par quatre
(1)
escadrons des chasseurs
d'Afrique
en colonne serre. La manuvre tait belle et bon-
ne.

Ces
lignes
sont
empruntes
au
gnral
du Barail.
qui
tait alors lieutenant aux
spahis.
Il a
charg
en
premire ligne
et doit se
rappeler
la formation
prise
au
dpart.
Il
semble, d'aprs lui, que
les six escadrons
se formrent en bataille et ce
point
est confirm
par
le
passage
du mme auteur o il
parle, quelques lignes
plus loin,
des
quelques
blesss de la
premire
d-
charge
d'artillerie
ennemie;
la formation n'a
pas
(1)
Il
n'y
avait
que
trois escadrons du4*chasseurs
d'Afrique.
127
chang depuis
le
dpart.

Pourtant trois hommes de.
l'escadron furent atteints
mortellement, et, parmi
eux
l'officier
indigne qui
commandait le
peloton plac

la
droite du mien. Il
s'appelait
Bou
Schakor.

Donc l'escadron de du Barail tait en
bataille,
les
autres
aussi,
vraisemblablement.
Dans son livre sur
Yusul,
le
gnral Derrcagaix
l'apporte
le rcit de la bataille
d'Isly que
lui
fit,
le
9
novembre
1859,
sur le terrain
mme,
le
gnral
Yusul
et il
dit en
parlant
de la formation de
dpart
du
1er
chelon;

Celui-ci
(Yusul)
forma d'abord ses es-
cadrons en colonne serre
pour
les tenir dans la main
jusqu'
l'heure de la
charge.

Il
semble
que
le
gnral Yusul
a dit ici ce
qu'il
aurait d faire
plutt que
ce
qu'il
afait. Le
dploie-
ment de ces six
escadrons,
ds le
dpart,
tait
prma-
tur et il
explique
le dsordre
que
nous
allons
voir se
produire
plus loin,

l'apparition
d'une
charge
enne-
mie
droite et sur les
spahis.
La
formation de
dpart
aurait
pu
tre
la
suivante
:
les six escadrons de
spahis
en
ligne
de colonnes
depe-
lotons, soutenus,
en
arrire,
par
les trois escadrons
de
chasseurs en colonne serre.
Quoi
qu'il
en
soit,
le
premier
chelon tel
que
l'avait
form
Yusul partit
au
galop
dans la direction ds
camps.
Aucune masse ennemie ne se
prsentait
encore
et,
par
suite de la forme vallonne du
terrain,
le
camp
du
fils du
sultan, objectif
principal,
tait
masqu par
les
rides successives
qu'il
fallait
gravir.
Bientt les
spahis
atteignirent
une
croupe plus
leve formant
plateau ;
Nous
atteignmes rapidement,
au
galop, par
un ter-
rain en
pente douce,
un
premier plateau
o
notre
ap-
parition
fut salue
par
une
dcharge
mitraille de
- 128 -
l'artillerie
marocaine,
qui
nous
attendait bonne
por-
te.
Cette
artillerie
qui
n'avait
pas
donn
signe
de vie
dans la
premire
partie
de la
bataille,
tait tablie en
avant du
front de bandire du
camp
de
Moulay
Moha-
med
qu'elle
semblait avoir
pour
mission
principale
de
dfendre.
De
l'emplacement
de la
batterie,
les ser-
vants
ne
pouvaient
apercevoir
le
pendant
sa
marche sur le
mamelon Moulai)-Mohamed,
et il
tait
impossible
cette
artillerie de se
dplacer
pendant
le
combat,
faute
d'attelages et
faute d'instruc-
tion ce
sujet.
Les
pices
une fois en
position
y
res-
taient
jusqu'
la fin
dela
bataille,
elles
tiraient droit
devant
elles,
le
plus
souvent
mitraille et
avec un
pointage
des
plus
approximatifs.
Il tait heureux
qu'il
en ft
ainsi,
car il
est vident
qu'avec
onze
pices
en-
nemies bien
servies et
manuvrant,
le
corps expdi-
tionnaire et
prouv
des
pertes
trs
srieuses,
tant
donne sa
formation
vulnrable.
La
dcharge
qu'essuya
la
ligne
des
spahis
ne fut
pas
trs
meurtrire, quelques
hommes
seulement furent
atteints. La
plupart
des
projectiles passrent
trop
haut.
Le
mouvement en avant
continuant,
les
escadrons,
en
descendant la
pente
nord du
plateau,
se
trouvrent de
nouveau
masqus
et l'abri des feux de
l'artillerie en-
nemie.
Puis,
de
nouveau,
ils furent en
vue,
en
gravis-
sant la ride
suivante du terrain. C'est ce moment
que
la
ligne
des
spahis
se vit
menace
vers sa
droite, par
une
masse
ennemie
qui
la
chargeait
de flanc et
qui
s'avanait
grand
train. La situation tait
critique:
les
camps
taient
trs
prs,
spars
des
spahis par
un
pe-
tit
vallonnement; l'artillerie et
quelques
fantassins ti-
raient sur la
ligne
et un
goum
important chargeait
sur
la
droite.
Yusul prit
la dcision de laisser une
partie
de son
monde face
l'objectif
primitif
et de faire
face,
129

ftevue d'iaf :!4-:
avec
le
reste,

l'attaque qui se prononait
sa droite:
Seulement l'excution n'tait
pas commode,
tant don-
ne
l'tendue de sa
ligne
de bataille. Il commanda ra-
pidement
un
changement
de front droite. Le mouve-
ment
fut excut
par
les trois
escadrons
de droite.
Quant aux trois
autres,
soit
qu'ils
n'aient
pas reu
d'ordre,
soit
qu'ils
n'aient
pas compris,
ils restrent
indcis,
sous le feu de l'artillerie et dans un dsordre
facile concevoir.
Yusuf,
avec ses trois
escadrons,
tait
parti
fond de train sur le
goum
marocain
qui
n'attendit
pas
le choc et s'enfuit au del de
l'Isly.
L'ennemi fut
pouvant
de l'ardeur et de l'lan des
spahis
qui
ne
comptaient pas
leurs
adversaires.
D'ail-
leurs,
depuis
l'anne
prcdente, depuis
la
prise
de la
smala,
la
cavalerie
d'Afrique
avait une confiance en
elle
et une audace
qui
la
poussaient
aux
plus
folles
entreprises.
Nous le verrons un
peu plus
loin en sui-
vant le 2e chasseurs
d'Afrique
dans ses
mouvements.
Yusul,
outre son lan et sa bravoure bien
connue,
avait
une raison de
plus
de
charger personnellement
-
a
bride
abattue. Il montait un
superbe
cheval blanc :
Il
raconta
que
cet animal ne
supportait pas l'peron
et
que cependant
ce
jour-l
il avait cru devoir mettre
ses
plus beaux chabirs -(perons).
Il en rsulta
qu' la
premire
charge,
en tte de ses
spahis,
son cheval
s'emballa.
Il se
voyait dj
aux mains des
Marocains,
quand l'ide lui vint d'enlever son
burnous,
dele
jeter
sur
la tte de sa monture et de le serrer sous
le
cou de
faon

l'touffer. Il
put
ainsi l'arrter et viter
un
,:malheur (1). ,
Pendant
que
les trois escadrons
qui
suivaient
F~
avaient,
repouss
brillamment
l'attaque
des cavaliers
-
-----
Cl) GnralDERRCAGAIX, YUSU{.
130 -
marocains,
les trois autres
escadrons, qui
avaient fini
par
se remettre en ordre sous le
commandement du
chef d'escadrons
d'Allonville,
avaient continu la
charge
sur le
camp
du fils du sultan. Grce au
terrain,
la
premire partie
du mouvement s'tait faite l'abri
des feux de
l'artillerie;
les escadrons ne rencontrrent
aucune rsistance de la
part
des malheureux fantas-
sins
envoys
contre ux. Ces
derniers, pris
de
pani-
que, fuyaient
devant les
cavaliers,
en
jetant
leurs ar-
mes. Du Barail
cite,
ce
sujet,
un
exemple
de l'effet
terrible de la
lance, lorsqu'elle
est bien manie :
L'in-
fanterie
surprise, fuyait perdue
devant notre
charge,
sans avoir l'ide de se mettre en dfense. Le
porte-fa-
nion de l'escadron tait un
brigadier
nomm
Kneur,
qui
sortait d'un
rgiment
de lanciers. Tout en
galo-
pant
sa
place,
il avait mis sa lance en
arrt,
la hau-
teur du
poitrail
de son
cheval, et,
sans mouvement
apparent,
il
semblait,

chaque instant,
toucher l-
grement
un
Marocain.
L'impulsion
du
cheval
suffi-
sait
pour
rendre le
coup
mortel. Le fantassin faisait
deux ou trois
pas
en
avant,
en
trbuchant,
et tombait
pour
ne
plus
se relever.
Les
spahis
avaient ainsi
galop pendant
300 ou 400
mtres,
mais bientt ils sortirent de
l'angle
mort o
ils se
trouvaient. Ils arrivrent sur un
glacis
dcou-
vert
domin
par
la colline o se trouvaient les
pices
d'artillerie et les dfenseurs du
campde
Moulay
Moha-
med,
sur le front de bandire mme de ce
camp.
Un
feu
plongeant
les accueillit au moment o ils commen-
aient
se dsunir
par
suite de la
charge dj
fournie.
Des
pertes
assez
importantes
se
produisirent
rapide-
ment dans les
rangs
et les cavaliers
s'arrtrent,
tour-
billonnrent. un instant au
pied
de la
position
et finale-
ment
tournrent
bride.
Le
mouvement de recul
des
spahis
fut
heureufement
132

arrt
par
la bonne attitude des trois escadrons de
chasseurs
qui
les suivaient.
Ceux-ci s'taient forms
en bataille et leur lan les fit
passer
devant les
spahis
qui purent
se rallier.
D'ailleurs,
le marchal
Bugeaud qui avanait
avec
le
avait vu le dsordre
qui
s'tait manifest chez les
spahis;
il avait vu
galement
le vide laiss
par Yusul, lorsque
ce dernier tait
parti
la
charge
avec
trois escadrons vers la droite. Il avait
alors immdiatement lanc la rserve de
quatre
esca-
drons,
en avant. Il
avait,
en mme
temps, envoy
sur
le lieu du combat son chef
d'tat-major pour
ramener
les escadrons
qui
s'taient
loigns

droite,
la suite
de
Yusul.
A la faveur de ces
mouvements, Yusul
reforma ses
escadrons,
se mit leur tte en faisant sonner la
charge
et se
lana,

corps perdu,
sur l'artillerie et le
camp.
Il fut
nergiquement appuy,
dans cette atta-
que, par
le 4" chasseurs
d'Afrique.
Les neuf escadrons
du
premier
chelon
enlevrent,
de
concert,
la
position.
Les artilleurs furent
sabrs
sur leurs
pices,
dont
sept
furent
prises
immdiatement.
Les cavaliers de
Y usul
galopaient
travers les
tentes,
bousculant
tout
ce
qu'ils
rencontraient. Les escadrons de
gauche
se diri-
geaient
sur la tente du fils
du sultan
qui
avait
servi,
depuis
le
dbut,
de
point
de direction aux
spahis.
Cette tente s'levait sur un mamelon
dominant lgre-
ment tout le
camp.
Une lutte trs vive
s'engagea
au
pied
de la
Kouba,
les
plus
fidles dfenseurs de Mou-
lay
Mohamed
s'y
tant runis et
disputant
le terrain
pied

pied.
Les
spahis y prouvrent
des
pertes
s-
rieuses,
les
plus importantes
de la
journe.
Plusieurs
officiers furent tus ou blesss
(sous-lieutenant
Da-
molle, capitaines OUroy,
du
Barail).
Le
capitaine
Fleury adjudant-major
de
Yusul,' essuya plusieurs
-
133 -
coups
de feu de cavaliers de la
garde noire,
son cheval
fut
tu sous lui et il
profita
de l'occasion
pour
se re-
monter l'aide

d'un
superbe
cheval du sultan
qui
se
dressait tout hennissant devant la. tente
impriale (1).
La
prise
du
camp
cota aux
spahis
4 officiers et 15 ca-
valiers
tus, plus
de nombreux blesss.
Yusul
et ses
spahis
traversrent le
camp
et se ral-
lirent au del des
tentes,
au bord de
l'Isly.
Telle fut la fameuse chevauche des escadrons de
Yusul.
On voit
que
s'il
y
eut
quelques
fautes commi-
ses,
elles furent
largement
rachetes
par
la mastria
avec
laquelle
les
spahis
furent conduits la
charge
sous le feu de l'ennemi. On ne
peut qu'admirer
le mor-
dant et le moral de cette cavalerie. Nous allons voir
que
ces
qualits
n'taient
pas spciales
aux
spahis
ou
aux chasseurs du
4e;
les escadrons du 28 chasseurs
d'Afrique
vont nous donner un bel
exemple
de l'au-
dace de la cavalerie de cette
poque.
Ces escadrons
taient commands
par
le colonel Moriss
qui,
l'anne
prcdente, avait,
avec
Yusul
d'ailleurs,
enlev la
smala d'Abd el Kadder. Le bouillant colonel du 2e
chasseurs
avait,
la suite de cet
exploit,
conserv une
confiance absolue en ses cavaliers et en lui-mme. Il ne
s'inquitait plus
du nombre de ses ennemis.
Capitaine
brevet H. ROZET.
(A suivre.)
(1)
Souvenirs du
gnral
comte
Fleury.
Revue d'inf.
315-1
LA BATAILLE D'ISLY
14 Aot 1844.
tSuiteet fin) (i).
f
2e CHASSEURS
D'AFRIQUE
Les six escadrons du 2echasseurs
d'Afrique
taient
sortis du
losange,
en colonne
par pelotons
et s'taient
dirigs
directement vers
l'Isly pour
former,
confor-
mment aux ordres
reus,
les deux chelons droite et
en
arrire des
spahis.
Mais ils n'eurent
pas
le
temps
de
gagner
leur distance et leur intervalle
pour prendre
ces
dispositions..
Des masses confuses de cavaliers
marocains
galopaient
encore autour du
corps expdi-
tionnaire et
menaaient
les bataillons du
gnral
Be-
deau,
ainsi
que
ceux de
l'arrire-garde.
Il n'tait
pas
possible
de
ngliger
ces ennemis et de faire tte de co-
lonne
gauche pour
marcher sur les
camps.
Le colo-
nel Moriss 6e dcida
prendre,
comme
premier
ob
jec-
tif,
les cavaliers marocains afin d'en dbarrasser le
Comme l'a dit
Yusuf,
il lance
un
ordre
rapide
et,
sans
attendre,
part
la
charge
avec
l'escadron
qui
le
suit,
il ne
s'occupe gure
de ce
qui
se
passe derrire
lui.
sachant
que
ses
capitaines
se
d-
brouilleront :

Les escadrons furent forms en
avant,
ordre
inverse,
en
bataille,
au
galop,
et comme le co-
(t) Voir laRevue
d'Infanterie,
no314.
- 194 -
lonel
chargea
de suite avec le 1erescadron sans atten-
dre la
formation
des
centres,
le
rgiment
se rua
par
le fail sur les masses
ennemies,
en chelons
dploys
en ordre
inverse,
distance entire
(1).

L'ordre donn
par
le colonel de former le
rgiment
entier en bataille tait
peut-tre, thoriquement,
moins bon
que
l'chelonnement
qui
se
produisit
tout
naturellement.
e
Mais
le colonel Moriss
pensait qu'il
tait inutile de
faire des finesses de manuvre et
qu'il n'y
avait
qu'
charger
bonne
allure,
sur un
grand
front, pour

ra-
masser

toute la cavalerie ennemie
plus
ou moins
parse
jusqu'
Ylsly.
Le rsultat de la
charge
fut,
en
effet,
de
dblayer
tout le terrain
jusqu' l'Isly. Beaucoup
de Marocains
furent atteints au
passage
de l'oued et
tus;
plusieurs
drapeaux
furent
enlevs,
le
premier
fut
pris par
le
co-
lonel lui-mme. Dans
l'lan,
l'Isly
fut franchi
malgr
les ordres
qu'avait
donns le
marchal,
et le
rgiment
poursuivant
les
fuyards,
se trouva bientt fort loin
dans la
plaine
de Si
Soltan,
face aux collines
qui
fer-
ment cette
plaine
dans la direction
d'An-Sfa.
La si-
tuation du
rgiment
tait assez
curieuse,
il tournait le
dos l'arme dont il tait
loign
de
plus
de
4 kilom-
tres et il n'avait
plus
d'ennemis devant lui. Par con-
tre,
un
orage
se
prparait
sur
ses derrires. Un
goum
considrable
qui
venait de tenter une nouvelle
attaque
infructueuse
sur
l'arrire-garde,
venait
de
l'apercevoir
et,
tent
par
le
petit
nombre des
chasseurs,
perdus au
milieu de la
plaine,
les Marocains faisaient
demi-tour
et
galopaient
vers les escadrons du colonel Moriss.
Les ennemis taient
prs
de 6.000 et
composs
en ma-
jeure partie d'Alid-el-Bokhari, c'est--dire,
des eava-
(1)
J ournal de marche du 2chasseurs
d'Afrique.
195 -
liers les
plus
redoutables du
sultan,
les chasseurs
n'taient
que
600 : un contre dix.
Les escadrons du2" chasseurs
d'Afrique
tournaient
le dos l'ennemi
qui s'avanait
sur
lui,
ils taient dis-
poss

en
chelons,
l'aile droite en
avant,
l'ordre in-
verse conserv et distance entire .
Le
colonel,
dbarrass de ce
qui fuyait
devant
lui,
commanda alors un demi-tour aux
chelons; aprs
ce
mouvement excut avec le
plus grand calme,
il faisait
face l'arme ainsi
qu'
la cavalerie noire
qui
le char-
geait par derrire;
mais cette
simple
manuvre fit
obliquer
droite les cavaliers ennemis
qui
se
prcipi-
trent sur notre flanc
gauche pour
nous
envelopper.
Quand
ils se trouvrent hauteur des
escadrons,
le colonel fit faire un
gauche
aux escadrons et re-
commena
une
charge
en chelons
qui, prenant
en
flanc la masse des noirs et des
goums, y jeta
le
plus
grand
dsordre et la
rejeta
sur les collines de
l'Isly qui
fait un coude en cet endroit.
C'est alors
que
le combat fut le
plus acharn,
les
capitaines
Rousseau,
de Forton et
Lecomte, s'y
cou-
vrirent de
gloire,
nous
y
tumes ou blessmes
plus
d'ennemis
que
nous
n'tions.
La masse des
fuyards
se
jeta
dans une
gorge
troite
qui pouvait

peine
lui don-
ner
passage
et nous
(1)
pmes
ramasser une
quantit
de
drapeaux,
de chevaux et d'armes.

Le colonel
Aloriss, par
sa manuvre
adroite,
avait
repouss
la
premire attaque
des
Marocains,
mais
ceux-ci taient revenus
plusieurs
fois la
charge
et
s'taient
augments
des
groupes
pars
qui
cherchaient
se reformer
aprs
leurs insuccs successifs sur
l'in-
fanterie
franaise.
Les chasseurs taient
toujours
dans
une situation
critique.
Pendant ce
temps,
les
spahis
(1)
J ournal de marche du 2echasseurs
d'Afrique.
196 -
s'taient
empars
du
camp
et le
s'avanait
derrire eux. Le
marchal,
au moment o il
allait
pntrer
dans le
camp
avec son
tat-major, aper-
ut
le colonel Tarias
qui
se
disposait
lancer les esca-
drons de rserve contre un
gros
de cavalerie ennemie
qui
se ralliait. Il lui demanda o tait le colonel Moriss
qu'il
s'tonnait de ne
pas
trouver en arrire des
spa-
his. Tout le monde
braqua
alors ses
jumelles pour
d-
couvrir celui
qu'on
cherchait et on
l'aperut
avec se&
escadrons,
au
loin,
tout au fond de la
plaine,
en face
de la masse
importante
des Marocains
qui
l'obser-
vaient avec
prudence.

J 'avais dfendu
que
la cavale-
rie
pousst
sa
charge
au del de
l'Isly,
s'cria le mar-
chal avec
humeur, Rivet,
portez
l'ordre au colonel
Moriss de rallier immdiatement !

On
peut
se demander si c'tait bien l l'ordre
qu'il
fallait donner.
D'abord,
il tait trs difficile un offi-
cier
d'tat-major
de
joindre
le colonel Moriss entour
d'ennemis;
ensuite le 2e chasseurs ne
pouvait gure
battre en
retraite,
c'est--dire fuir devant
l'ennemi,
sans
s'exposer
un dsastre. Il
semble,
qu'il
et t
prfrable
de considrer
la situation telle
qu'elle
r-
sultait de la faute commise
par
le
colonel,
en s'loi-
gnant trop
de
l'arme,
sans
rcriminer,
et
qu'il y
avait
lieu de lui
envoyer
soit un renfort de cavalerie
pour
le
dgager soit, mieux,
un ou deux bataillons d'infante-
rie
pour
le recueillir.
C'est d'ailleurs ce
qui
allait se
produire par
l'initia-
tive du
gnral Bedeau, qui
s'tait
aperu
du
danger
que
couraient les chasseurs.
Quoi
qu'il
en
soit,
il
s'agissait
de
porter
l'ordre du
marchal tel
qu'il
l'avait donn:

Les deux chevaux
de Rivet
taient moiti
fourbus,
ceux de Garraube et
de Guilmot ne
valaient
pas
mieux
et
le colonel
Eynard,
premier
aide de
camp,
ne
pouvait s'loigner
du mar-
- 197 -
chai. Comme mon troisime cheval tait
frais
et dis-
pos,
c'est moi
qui
fus
charg
d'aller
porter
l'ordre au
colonel Moriss.

Ce fut donc Lon
Roches,
interprte
-del'arme
qui
fut
dsign pour
cette mission dlicate.
Nous
pensons
bien
que
ce n'tait
pas parce que
la
mission tait
prilleuse que
les chevaux de tous les of-
ficiers du nombreux
tat-major
du marchal taient
fourbus,
mais on
peut cependant
s'tonner du fait.
Etant donne la formation du
dont tous les lments taient
rapprochs,
les ordres
peu
nombreux
que
les officiers
d'tat-major
eurent
porter
ne durent
pas fatiguer beaucoup
leurs montu-
res. Il
y
eut donc des fautes commises
par
ces
officiers,
au
point
de vue service
d'tat-major;
sans doute des
galopades
inutiles ou des allures immodres.
Les
chevaux de ces officiers taient
cependant
meilleurs
que
ceux des
spahis
ou des chasseurs
d'Afrique qui
fournirent des
charges
trs dures et
rptes
et
qui
n'taient
pas
fourbus
aprs
la bataille.
Lon
Roches
partit
donc
pour remplir
sa mission
scabreuse. Grce
l'appui
des
chasseurs pied
du
commandant
Froment-Cosfe,
ami
personnel
de l'inter-
prte,
celui-ci franchit
l'Isly,
sans
encombres,
et se
dirigea
travers la
plaine
de la rive
gauche,
vers le
colonel Moriss. Il
avait 3 kilomtres
parcourir
et en-
tre lui et les chasseurs se trouvaient
200 300 Maro-
cains en observation. Il n'tait
gure
commode de
pas-
ser
sans tre
aperu
et
pourchass :

J e
pris
subi-
tement une
trange
rsolution. J e maintins mon
cheval au
pas, je
remis dans le
fourreau mon sa-
bre
que j'avais pris
la main
au passage
de la rivire
et
m'avanai tranquillement
(en apparence
du
moins)
dans la direction du
groupe
de
cavalerie marocaine
qui,
voyant
mon allure et mon
attitude
pacifiques,
m'examinait avec curiosit. Arriv 50 mtres environ
198

des
premiers cavaliers, je
rassemblai mon cheval et lui
enfonant
les
perons
dans le
ventre, j'entrai
tte bais-
se dans la
troupe
marocaine. Comment me fut-il
pos-
sible de la
traverser,
neme le demande
pas; je
ne vis
rien. J 'entendis de terribles
imprcations
et
grand
nombre de
coups
de
fusils, je
fus
poursuivi par quel-
ques cavaliers, mais,
en un clin
d'oeil, j'tais
hors de
leur
porte
et
j'arrivais auprs
du colonel
Moriss,
bien
plus
tonn encore
que
les Marocains de ma
brusque
apparition.
Ni mon cheval ni moi n'avions la moindre
gratignure
(1).

Dans son
rapport
du lendemain de la
bataille,
le
marchal
Bugeaud
cite
l'interprte principal
Lon Ro-
ches avec la mention
particulire
suivante:
Se dis-
tingue
en toute occasion de
guerre pour
laquelle
la na-
ture l'avait
fait.
Il est certain
que
le
petit
incident
relat
plus
haut fait le
plus grand
honneur l'inter-
prte
et
prouve qu'il possdait
des
qualits
de
dcision,
de
sang-froid
et de
courage peu
communes.
Au
reu
de l'ordre du
marchal,
le colonel Moriss
dclara Lon Roches
qu'il
n'tait
pas possible
de
songer
la retraite devant l'ennemi
qu'il
contenait
par
son attitude
nergiquement
offensive. Il se faisait fort
de
repousser
victorieusement toutes ses
attaques jus-
qu'au
moment o
quelques
bataillons d'infanterie
pourraient
faire une dmonstration sur la rive
gauche
de
l'Isly.
Lon Roches revint vers le
il
tait escort d'un
peloton
de chasseurs et le retour s'ef-
fectua sans incident. En
passant,
on
peut remarquer
que
le colonel Moriss n'hsite
pas
se dmunir d'un
peloton, preuve
nouvelle de son moral
remarquable
et de sa confiance en ses cavaliers.
(1)
Leltrede LonRoches au commandantD.
- 1.93 -
Lon Roches
rejoint
bientt le commandant Fro-
rnent-Coste
auprs duquel
il trouve le
gnral
Bedeau.
Celui-ci
prend
immdiatement
l'initiative
d'envoyer,
au del de
l'Isly,
l bataillon de
zouaves,
un bataillon
du 15e
lger
et le ge chasseurs d'Orlans. Il
charge
Lon Roches de rendre
compte
au marchal et de de-
mander son
approbation,
ce
qui
fut
fait.
Pendant ce
temps,
le colonel Moriss
prononait plu-
sieurs
charges rptes, engageant presque
tous
ses
escadrons.
Finalement la victoire
complte
lui
resta,
l'ennemi s'enfuit en droute dans la direction d'An-
Sla,
lui laissant entre les mains
quantit
d'armes,
de
harnachement et
de chevaux.
Le 2e chasseurs d'Afri-
que
ralli, regagna
l'arme avec ses
trophes.
Il ren-
contra
prs
de
l'Isly
les bataillons
envoys
son
se-
cours,
qui
n'eurent
pas
intervenir.
Ainsi
que
le relate le
J ournal
de marche du 2echas-
seurs
d'Afrique,
le
rgiment
s'est couvert de
gloire
la
bataille
d'Isly :

Il a
prouv
ce
que peut
la valeur
franaise quand
elle est
fortifie
par
la
discipline
et
l'instruction.
Dans cette action

mmorable,
le
rgiment a
ma-
nuvr avec un
aplomb
et un calme
impossibles
ob-
tenir au milieu du
feu,
d'une
troupe qui
n'est
pas
rompue
aux manuvres de
l'ordonnance.
Le
galop
a
t
pouss
la dernire limite. C'est toute la diff-
rence
qu'un
instructeur et
pu remarquer;
mais la
quantit
d'ennemis tus fait ressortir l'excellence de
l'instruction individuelle
que chaque
cavalier avait
pratique
avec tant de
suite,
depuis
l'anne dernire.

Afin de
complter
cet
loge
mrit
du 26 chasseurs
d'Afrique, nous ajouterons
le dernier
paragraphe
du
rcit du J ournal de
marche, paragraphe
relatif l'ins-
pection
du
rgiment passe par
le
gnral inspecteur
- 201

d Andr,

Diemma-Ghazaoual, quelques
jours aprs
la
bataille :

Il
constata
que pas
un
seul cheval de
troupe
des 780
qui composaient
le
rgiment
ne
portait
les
traces
d'une seule blessure de la
selle. Ce
rsultat
tait d aux
grands
soins
qu'on prenait journellement
en
route sur les
charges
du
paquetage
et celui
qu'on
avait eu
d'ajuster
les selles sur
chaque
cheval et
enfin,
de
la sollicitude des
capitaines
commandants
qui,
ma-
tres
chacun d leur
petit dpt,
s'attachaient le con-
server
intact ainsi
que
l'effectif de leurs
escadrons,
Cette
mthode de laisser un 5
peloton
de
dpt par
escadron offre
beaucoup
d'avantages
sur
celle des es-
cadrons de
dpt
et n'offre aucun des
inconvnients
de ce
dernier mode.
Nous en
avons fini avec
le rcit de
l'engagement
de
la
cavalerie du
corps
expditionnaire,
dans cette
par-
tie
de la
bataille. Les escadrons de
rserve,
comme
nous l'avons
vu, chargrent
derrire
les
spahis
et arri-
vrent
peu
de
temps aprs
eux
dansles
camps. Quant
au
maghzen,
il ne semble
pas
avoir
rendu de
grands
services.

Le
maghzen
des
douairs,
son
ordinaire,
s'est content de
piller (1).

En
rsum,
on
peut
dire
que
toute la
cavalerie s'est
montre
remarquable d'ardeur,
de
perant
et de cou-
rage.
Nous avons
constat
galement,
en suivant le
2e
chasseurs
d'Afrique, que
les cavaliers de cette
po-
que
avaient
parfaitement
le sens de la
manuvre.
L'ennemi n'a
pas
videmment
oppos
une
rsistance
trs
srieuse. Les
cavaliers marocains
taient
cepen-
dant
braves et bien
monts. Ils avaient fait l'admira-
tion
des
Franais pendant
la bataille:
Quels
beaux
chevaux!
Quels
brillants cavaliers!

s'crie Dutertre
dans sa lettre au
colonel Urich.
Seulement,
ils man-
(1)
Capitaine
adjudant-major Dutertrc. Lettre au colonel Urich.
- 202 -
quaient d'organisation,
et surtout ils taient loin de
possder
le moral tout fait
exceptionnel
des cava-
liers
deYusul
et de Moriss.
4 Arrive du
sur
l'emplacement
des
camps marocains.

Organisation
de la
poursuite.
Nous avons laiss le
au
pied
du mamelon o se tenait le fils du sultan au dbut de
la bataille.
Aprs
la sortie de la
cavalerie,
le

lo-
sange
avait commenc se dformer
par
suite du
terrain et du
changement
de direction droite
pres-
crit
par
le marchal. La colonne de
gauche
suivait
les crtes et le haut du terrain
qui
s'tend du mame-
Ion
en"question jusqu'aux
collines o se trouvaient les
camps. L'avant-garde
et la colonne de droite s'avan-
aient plus

l'ouest,
se
rapprochant
de
l'Isly.
La formation
rigide
du carr de carrs tait moins
utile
maintenant que
l'ennemi tait
peu prs
hors
de cause.
La colonne
de gauche, qui
avait encore subi
quel-.
ques attaaues
de la
part
des
Marocains
peu aprs
le
dpart
de m
cavalerie,
n'avait
plus
rencontr de rsis-
tance dans la
suite;
elle
avait, par consquent, pu
marcher assez vite. C'est
elle qui
arriva la
premire
dans les
camps
et
commena
les
occuper.
Le marchal
Bugeaucl chargea
le
gnral
de Lamo-
ricire
d'organiser l'occupation
et la
dfense,
de tous
les
camps
en mettant sa
disposition
la
brigade
Plis-
sier,
en attendant les bataillons dela
brigade
Bedeau.
La colonne de droite et
l'avant-garde
avaient
appuy
vers
l'Isly.
Les bataillons du
gnral
Bedeau et du
colonel Gachot avaient t ralentis
par plusieurs
atta-
ques
ennemies. Nous avons vu ensuite
que pour dga-
ger
le colonel
Moriss,
le
gnral
Bedeau avait
envoy
- 203 -
au
del de
l'Isly
trois bataillons de sa
brigade.
Ces
bataillons avaient mis sac terre et taient
partis
au
pas
gymnastique.
Mais il leur fallut bien revenir
pren-
dre
leurs sacs
lorsque
le mouvement fut arrt
par
le
retour du
2e
chasseurs
d'Afrique.
Il rsulta de tout
cela
que
les bataillons de la colonne de droite et
de
l'arrire-garde
arrivrent les derniers dans le
camp
du fils du
sultan. A l'arrive de ces
troupes,
le
gnral
Lamoricire en
prit
le commandement et
commena
l'organisation
du bivouac
qui
devait tre
pris
sur l'em-
placement
mme des
camps
marocains.
L'avant-garde
(le 8ebataillon de
chasseurs,
le 41e et le
32e),
et le 13el-
ger
n'avaient
pas
t arrts aussi
longtemps que
les
autres bataillons de la colonne de droite. Le marchal
les
appela
lui et
forma,
avec
eux,
l'artillerie de
campagne
et
quatre escadrons,
une colonne de
pour-
suite.
Cette colonne est forme des
meilleures
troupes que
le
marchal a sous la
main;
on
remarquera que
sa
composition
est
parfaite pour la, mission qu'elle
a
remplir.
Le reste de la cavalerie n'est
pas
encore dis-
ponible.
mais ds
que
les
spahis
et chasseurs du 4er-
giment
seront rallis et auront
repris haleine,
le ma-
rchal les lancera
galement
la
poursuite.
Le
gnral
de Lamoricire avait
pris
ses
disposi-
tions
pour
mettre les
camps
l'abri d'un retour offen-
sif
de l'ennemi. Pour
appuyer
la colonne de
pour-
suite
qui
se
prparait
descendre
vers
l'Isly,
il avait
fait
occuper
les hauteurs de la rive droite
qui
domi-
nent
immdiatement le lit encaiss
de
l'oued.
L'infan-
terie,
de cette
position,
dominait
la
plaine
de la rive
gauche;
elle tait
dploye, ayant
les tentes du
camp
de
Moulay
Mohamed sa
droite,
et
se tenait
prte

Protger
le
passage
de la rivire.
Les
spahis
de
Yusui
avaient t vite
rallis, aprs
la
204

traverse des
camps.
Lamoricire leur donna imm-
diatement l'ordre de se lancer sur les rassemblements
ennemis
qui
se reformaient sur la rive
gauche,
dans
le but vident
d'essayer
de
reprendre
les
camps.
Mais,
ce
moment,
l'artillerie de
campagne
de la colonne
de
poursuite
arrivait au del des
camps,
elle
reut
l'ordre de se mettre en batterie sur la rive droite et
d'ouvrir le feu mitraille sur les masses ennemies
qui
se
groupaient
dans la
plus grande
confusion. Le 8eba-
taillon de chasseurs arrivait
galement
au
pas gym-
nastique,
suivi de
prs,
du
reste,
de
l'avant-garde
et
du 13e
lger.
Il rsulta de l'ensemble de ces mouvements et
des
ordres
donns, que
la colonne de
poursuite
franchit
l'oued
Isly
dans un ordre
tactique parfait, qui
montre
que
le
principe
de la liaison des armes tait en hon-
neur dans l'arme du marchal
Bugeaud.
Sous la
protection
du feu de
l'artillerie,
l'infanterie
de la colonne de
poursuite
franchit l'oued et
dgage
le terrain en avant. Derrire
elle,
et couverte
par
elle,
la cavalerie franchit l'obstacle
puis
se lance en-
suite sur l'ennemi. Les
spahis passent
d'abord,
les
trois escadrons du
4echasseurs
ensuite, puis
les
qua-
tre escadrons
primitivement
en rserve
(deux
esca-
drons du 1er
rgiment
de chasseurs et deux escadrons
du 2e
rgiment
de
hussards,
sous les ordres du colo-
nel
Gagnon).
Yusul
et ses
spahis,
se
voyant
bien soutenus
par
le
reste de la cavalerie
et, plus
en
arrire, par
l'infante-
rie,
se lancent furieusement
l'attaque
des masses
ma-
rocaines. L'ennemi fut
vigoureusement pouss pen-
dant une lieue. Sa droute devint alors
complte
et ses
dbris se mirent fuir dans toutes les
directions, prin-
cipalement par
le

Trik-Soltan
,
vers El-Aioun-Sidi-
Mellouk
;
beaucoup
de cavaliers cherchrent aussi
un
- 205 -
refuge
chez les Beni-Snassen.
Compltement
dmora-
liss et
puiss,
les malheureux vaincus
furent,
'la
plupart, dpouills
de leurs effets et de
leurs armes
par
les tribus
qu'ils
traversrent. Les hommes et sur-
tout les femmes leur
reprochaient leur lchet;
puis-
qu'ils
taient
battus,
c'est
qu'Allah
leur avait donn
tort, par consquent,
ils ne mritaient aucune
piti.
Bien
plus,
les combattants s'entre-dvoraient entre
eux:

Le
capitaine
Rousseau
(2e
chasseurs
d'Afrique),
poursuivant les dbris de ces masses
(engagement
du
colonel Moriss avec les
Alid-el-Bokhari)
dans la
gorge
des collines
(direction
d'Ain-Sla),
vit alors un
spectacle
fort
curieux. Une forte colonne
d'infanterie
kabyle
descendait du
Ril
et des
montagnes
des Beni-Snassen
pour
rallier *le
camp
marocain. Elle tait en retard
d'un
jour.
Rencontrant cette masse de
fuyards,
elle
les
arrta
naturellement,
mais
quand
les
Kabyles
apprirent que
la belle cavalerie des Marocains tait
en
fuite et
que
les
camps
devaient tre en notre
pou-
voir,
pour
ne
pas perdre
leur
course,
ils
commenc-
rent fusiller et
dpouiller
ces malheureux vaincus
et
ne leur
laissrent que
les
yeux pour pleurer (1).

La colonne de
poursuite
s'arrta environ 3 kilo-
mtres au del de
Ylsly:

Il tait alors
midi,
la cha-
leur tait
grande,
les
troupes
de toutes armes taient
trs
fatigues,
et il
n'y
avait
plus
de
bagages
ni d'artil-
lerie
prendre, puisque
tout tait
pris.
J e fis cesser
ta
poursuite
et
je
ramenai toutes les
troupes
dans le
camp
du sultan
(2).

Malgr
tout le dsir
qu'avait
le marchal d'achever
la
droute
complte
de l'ennemi
par
une
poursuite

Outrance,
il n'tait
gure possible
d'aller
plus
loin ce
(1)
Historique
du 2' chasseurs
d'Afrique.
v<J
Kapport
du marchal
(17aot).
- 207 -
jour-l.
Le
premier point
d'eau vers
l'ouest,
dans la
direction
'd'El-AQttn-Sidi-ilIellouk, tait
l'oued Bou-
Redine 32 ou 35 kilomtres
au moins,
il
nefallait
pas
songer
l'atteindre dans la mme
journe.
La vic-
toire
tait
d'ailleurs
complte
et avant de donner le si-
gnal
du retour au
camp,
le marchal s'tait vu
prsen-
ter
par
les
spahis,
les chasseurs et les
troupes
de la
colonne de
poursuite
les nombreux
trophes
enlevs
l'ennemi, parmi lesquels
le fameux
parasol
qui
eut;
dans la
suite,
un
grand
succs de curiosit et fut en-
voy
Paris.
Le
marchal,
rentr au
camp,
s'installa dans la tente
mme du fils du
sultan,
que Yusullui
avait fait rser-
ver et autour de
laquelle
taient
rangs
les seize dra-
peaux
enlevs et les onze
pices
de canon
conquises
par
les
spahis.
Lon Roches
rentra ce moment de
sa
mission
auprs
du colonel Moriss :

J e trouvai
mon chef et mes bons camarades
installs
confortable-
ment sous la tente du fils de
l'empereur
et
je
me mis
avaler avec eux le th et les
gteaux prpars
le
ma-
tin
pour
ce malheureux
prince.

RSULTATS
Notre victoire cotait l'ennemi
plus
de 1.000 ten-
tes et un butin immense. Il avait
perdu
1.200 1:500
tus ou
prisonniers,
sans
compter
les morts et les bles-
ss
qu'il
avait
pu emporter.
Ahmed en Nasin raconte ainsi la fin
de la bataille:
Les
gens qui
taient rests avec le
fils du sultan fu-
rent
mis en droute
jusqu'au
dernier. L'ennemi les
Poursuivait et
lanait
sans discontinuer des boulets et
des
obus.
Heureusement, quelques
artilleurs tinrent
solidement la
mhalla,
mais la rivire se mit couler
- 208 -
et
submergea
ses rives habituelles. Les ordres de Dieu
reurent
leur excution et ce furent les musulmans
seuls
qui
battirent les
musulmans,
ainsi
que
vous avez
pu
le voir. L'ennemi
s'empara
de la
mhalla,
et les
pil-
lards s'tant enfuis devant
lui,
il en resta matre avec
tout ce
qu'elle
contenait. Ce fut une calamit
cruelle,
un dsastre
considrable,
tel
que
n'en avait
pas
encore
subi la
dynastie
chrifienne. Ce triste vnement eut
lieu le
15 chtiban
1260,
10 heures du matin.
Les
troupes
dfaites battirent en retraite et se dis-
persrent
de tous cts. Mourants de
soif,
de faim et
de
fatigue,
ces
gens
se laissrent
dpouiller
sans rsis-
tance
par
les femmes des Arabes
Angad.
Le kalifa
parvint jusqu'
Taza o il resta
quatre jours pour
at-
tendre les fantassins et les faibles dbris du
gueich

puis
il rentra Fez.

Du ct
franais
les
pertes
taient les suivantes :
Tus: 4 officiers
(spahis),
23
soldats,
40 chevaux.
Blesss: 7
officiers,
92
hommes,
29 chevaux.
Ces
pertes
taient relativement
insignifiantes.
Mal-
heureusement le
allait
payer
son succs
par
de nombreuses maladies. La chaleur
accablante
(53
degrs centigrades
sous la
tente,
dit
Lon
Roches),
le
sirocco,
l'eau saumtre et
malsaine,
la
fatigue
et les
privations
allaient faire clore des
pi"
dmies de
typhus
et de scarlatine
qui obligeront
le ma-
rchal
suspendre
les
oprations
et rentrer
Magh-
nia.
Dans la soire du
14,
le
tait
donc install dans le
camp
marocain et se
reposait
des
fatigues
de la bataille. Le
problme
se
posait pour
le marchal de tirer le meilleur
parti
de sa victoire
et de
l'exploiter,
afin de solutionner dfinitivement
le
- 209 -
Revued'inf. 3182
conflit franco-marocain.
Rentrer
immdiatement
Lalla-Maghnia, lui paraissait
une faute
politique.
Il
voulait rester
menaant
et faire craindre au sultan une
march vers l'intrieur du Maroc. Il
pensa
mme la
marche sur
Fez,
mais les
moyens
dont il
disposait et
l'tat sanitaire de ses
troupes
lui firent renoncer ce
projet trop
vaste. Il se dcida amorcer seulement ce
mouvement,

pousser
sur EUAioun et
peut-tre jus-
qu'
la
Moulouya.
Mais avant
d'entreprendre
ce
mouvement,
il dsirait
tre fix sur l'attitude des
contingents qui
lui avaient
t
signals
comme
ayant
attendu les
suites
de la
rencontre de
l'arme franaise
et des
troupes
de Mou-
laii Mohamed,
dans les coulisses d
champ
de bataille.
En
particulier,
il voulait savoir ce
qu'tait
devenu
Abd el Kadder et
ses.fidles.
Il
chargea YusK
de
cette
mission.
Celui-ci,
dans
l'aprs-midi
du
15,
fit choix
de 100 de ses
meilleurs
spahis,
les costuma en Abid-el-
Bolihari avec les
dpouilles
des vaincus
et se
porta
dans la direction
d'An-Sta.
Au
petit jour,
il rencon-
tra une
troupe qui,
sans
dfiance,
fut bientt cerne et
prise.
Yusut
avait eu la main
heureuse,
il tait tomb
sud le

krodza

d'Abd el
Kadder,
son
confident,
son
secrtaire,
dpositaire
de tous ses
papiers.
Le mar-
chal fut ainsi
fix;
il sut
qu'Abd
el Kadder n'tait
pas
craindre
pour
le moment. Il sut
galement que
les
Bcni-Snassen ne demandaient
qu'
rester en
paix
avec
les
Franais, convaincus, qu'ils taient,
de la
suprio-
rit
militaire de ces derniers.
Le
15,
le
camp
marocain n'tait
plus
habitable,
les
cadavres
en
dcomposition
en faisaient un
foyer
d'in-
fection. Le marchal se dcida
reporter
son bivouac
Plus au
nord-ouest,
sur le haut
Isly,

Sidi-Moua.
Le
corps
expditionnaire
leva donc le
camp
dans la soi-
210

re,
aprs
avoir enterr ses morts
auxquels
le mar-
chal en
personne
vint adresser un dernier adieu
(1).
Le
16,
tout le monde est
occup
vacuer les bles-
ss et les malades et
charger
le butin
conquis.
Tous
les animaux de bt furent
employs
former le con-
voi
qui partit pour Maghnia.
Ce convoi devait
rappor-
ter des vivres
pour permettre
de se
porter
en avant.
Le marchal crivit le mme
jour
une lettre l'a-
dresse du
sultan,
o il lui
posait
.ses conditions de
paix,
conditions trs douces
qui
n'taient autres
que
celles
poses
avant la
bataille.
RECONNAISSANCE SUR EL-AIOlJ N-SIDI-MELLOUK
(19
au 23
aot)
Le
19,
le
vit revenir le convoi
de Maghnia
avec les vivres. Possdant tous ses
moyens
de
transport,
il tait
prt

repartir.
Le marchal en-
voya
une reconnaissance sur EI-Aioun-Sidi-AJ ellouk.
Cette reconnaissance alla
jusqu'
l'oued Bou-Redine
et revint en
annonant qu'on n'apercevait plus
trace
de Marocains sur la route de Taza.
Le
22,
le
se mettait en route
et se
portait

Tinsi,
point
d'eau dans les
montagnes
des Zecarra. C'tait une
tape
sur la route de
Fez,
la
suivante devant conduire El-Aoun. On
sjourna
le
23 en ce
point.
Ce
jour mme,
deux chefs marocains
accompagns
de dix
rguliers noirs,
vinrent
apporter
au marchal la
rponse
du fils du sultan:

Sache
que
si tu as
pris
mon
camp,
c'est
que
tu
as us de ruse
et
(1)
Nous
avons vainement cherch
l'emplacement
des tombes
franaises.
Aucunindice n'a
pu
nous mettre sur la voie. Denom-
breux
cimetires
arabes,
de
quelques
tombes
seulement,
se rencon-
trent sur le
champ
de
bataille, auprs
de
VIsly
en
particulier; peut-
tre
est-ceprsd'un de ces cimetires
que
sont enterrs les sol-
dats du marchal
Bugeaud.
211

que
tu n'as
pas
tenu tes
promesses;
sans cela tu au-
rais vu ce
qui
te serait arriv.

Ceci
pos
le fils du
sultan se dclarait
prt

accepter,
au nom de son
pre,
les conditions du marchal. Celui-ci
renvoya
les
ambassadeurs de
Moulay
Mohamed en leur disant :
Vous direz votre
prince qu'il
ne doit
pas
concevoir
de honte de la
perte
de la bataille
d'Isly,
car
lui,
jeune, inexpriment
et
n'ayant jamais
fait la
guerre,
avait
pour
adversaire un vieux soldat
blanchi
dans les
combats. Dites-lui
qu'
la
guerre,
il faut
toujours pr-
voir une
dfaite, et, par
consquent,
ne
jamais
s'em-
barrasser
d'objets
de luxe et de bien-tre
qui peuvent
servir de
trophes
l'ennemi
vainqueur.
Si le
prince Muley
Mohamed s'tait
empar
de
mon
camp,
il n'aurait
pu
se flatter d'avoir
pris
la tente
d'un khalifa du roi des
Franais.
Que
mon
exprience
lui
serve!

RETOURAMAGHNIA
(24
au 27
aot)
Le marchal conclut donc l'armistice demand
par
les
Marocains.
Il tait d'ailleurs fort aise du
prtexte
honorable
qui
lui tait fourni de battre en retraite et
de
se
replier
sur
Maghnia.
La situation sanitaire du
s'aggravait
de
plus
en
plus,
200
malades entraient
par jour
l'ambulance. Il fallait
se
hter de rentrer
proximit
des
ressources mdi-
cales
ncessaires,
si l'on ne voulait voir
l'pidmie
faucher tous les hommes. On rentra donc
petites
tapes;
le
27,
l'arme victorieuse
campait
sous
Magh-
nia.
-
Depuis
le 10
aot,
le
corps
expditionnaire
avait
Perdu 2.000 malades vacus sur
les
hpitaux
de
Maghnia,
Tlemcen et Oran.
- 212

DISLOCATION
La dislocation eut lieu ds le 28 aot. Le bataillon
de
zouaves,
les 8eet 9ebataillons de
chasseurs,
le 13*
lger,
le 1!chasseurs
d'Afrique
et
le
2e hussards ren-
trrent Tlemcen. Le
gnral
Bedeau fut
envoy

Sebdou avec un dtachement de chasseurs
d'Afrique
et une
pice
de
montagne.
Le reste du
corps expdi-
tionnaire sjourna

Maghnia jusqu'au
30
aot;
le
1er
septembre,
il tait
Djemma-Ghazaouat,
o l'air
pur
et la fracheur de la mer lui rendirent
la.
sant et
lui firent vite oublier ses
fatigues glorieuses.
CONCLUSION
Nous n'avons pas
l'intention
d'attribuer
au
prsent
travail une
porte
qu'il
n'a
pas,
en
exagrant l'impor-
tance des
oprations que
nous venons d'tudier. Mais
sans vouloir mettre cette courte
campagne d'Isly
sur
le mme
pied qu'une campagne europenne,
au
point
de vue des
enseignements
en
tirer,
nous
esprons
cependant
avoir montr
que
cette tude est
profitable
et intressante
plus
d'un titre.
Excute au cur de
l't,
au milieu de
populations
prtes
se soulever de tous
cts,
avec une arme re-
lativement nombreuse dont le ravitaillement tait si
dlicat,
complique
d'autre
part par
la
politique
hsi-
tante du
gouvernement,
la
campagne d'Isly
revt
un
caractre de duret tout
particulier.
Elle se
prsente-
nous comme un
problme hriss
de difficults dont
chacune
ncessite,
pour
tre
vaincue,
un effort intel-
lectuel et moral du chef et un
dploiement d'nergie
de
la
part
de la
troupe.
Comme dans la
plupart
des au-
tres
campagnes
du marchal
Bugeaud,
tout est ici

- 213 -
retenir et
mditer,
aussi bien la
conception que
l'excution.
Que
ce soit une
question
de
politique indigne
ou de
conduite de
troupe,
de formation de
marche
ou de
combat,
de ravitaillement ou
d'quipement,
nous
voyons
le marchal la rsoudre d'une manire
origi-
nale. Avec une rare fertilit
d'esprit
il
modle,
dans
chaque
cas
particulier,
la solution
sur les circonstan-
ces du moment et les ncessits de la
guerre d'Afrique.
En suivant ses
conceptions,
en tudiant sa
mthode,
il est
impossible d'entrevoir,
chez
lui,
d'autre
rgle
que
celle du bon sens affin
par l'exprience
des cho-
ses de la
guerre.
En le
voyant
passer

l'excution,
payant
de sa
personne,
faisant
preuve
en toutes cir-
constances
d'initiative,
de
volont,
d'nergie,
assumant
avec srnit les
responsabilits
les
plus lourdes,
il
-est
galement impossible
de ne
pas
sentir
que
l'on se
trouve en
prsence
d'un chef
possdant
la
parfaite
matrise de l'art du
commandement.
La doctrine de
Bugeaud,
comme la doctrine
napo-
lonienne dont elle
drive,
vit de manuvre et
d'esprit
offensif,
son essence rside dans
l'adaptation
cons-
tante des
moyens
au but atteindre. Et
le marchal,
comme
l'empereur,
est un conducteur d'hommes sa-
chant faire vibrer l'me du soldat et
dcupler sa
valeur
morale.
,
On
est donc en droit de dire
que
si l'tude des cam-
pagnes
du marchal
Bugeaud
en
Afrique
n'est
pas
suffisante
pour prparer
la
grande
guerre,
cette
tude n'en est
pas
moins excellente comme formation
d'esprit
et comme modle de
conduite des
troupes.
L'tude
critique
de ces
campagnes
constitue,
si l'on
veut, un

hors-d'oeuvre
tactique,
un exercice
part
o
Tes donnes des
problmes

rsoudre sont
spcia-
les.
Mais on
y
retrouve
toujours
les
grands principes
- 214 -
de l'art de la
guerre
ct des
procds spciaux
em-
ploys,
en
Afrique, pour
combattre les Arabes.
Nous avons
indiqu,
au cours de cette
tude,
les
dif-
frents
joints qui
offraient matire
enseignement;
nous
jugeons
inutile
d'y
revenir.
La
campagne d'Isly
met en vidence la
plupart
des
principes
fondamen-
taux de
tactique pour
la conduite de la
guerre
en
Algrie
et au Maroc. Ces
principes
sont
toujours
vrais
et
peuvent
trouver leur
application
de nos
jours
dans
des
oprations analogues.
Les vnements
peuvent
nous amener
pntrer
au
Maroc;
qu'une
colonne
franaise, partant
de la zone frontire
par exemple,
dpasse
la
Aloulouya,
en manuvrant sur Taourirt
comme
pivot,
et s'avance de
quelques journes
dans la
direction de Taza et de Fez et nous
aurons, pour
cette
colonne,
une situation
analogue
celle du
corps
expditionnaire
de l'ouest en 1844. Les conditions re-
latives des deux
belligrants
sont videmment chan-
ges,
mais
plutt
notre
avantage.
Si les Marocains
ont
aujourd'hui
un armement
perfectionn,
s'ils ont
compris
l'utilit de
l'infanterie,
leur mentalit n'en
reste
pas
moins la mme
qu'il y
a soixante-dix
ans,
et
leur
organisation
comme leur instruction militaires
n'ont fait
que
de faibles
progrs.
Une bataille
range
contre des masses marocaines
prsenterait,
surtout
du
ct
ennemi,
les mmes
caractristiques qu' Isly.
Avec notre armement
actuel,
avec notre artillerie tir
rapide,
avec nos
moyens puissants
de ravitaillement,
le succs n'est
pas
douteux. Un
gnral
audacieux
peut,
avec une faible colonne
franaise,
bousculer un
ennemi trs
suprieur
en
nombre,
comme l'ont fait
Klber
Hliopolis
et
Bugeaud

Isly.
C'est ainsi
que
la
campagne que
nous venons d'tu-
dier fait
ressortir, plus que
toute autre
campagne peut-
tre,
deux
vrits dominantes : d'une
part,
l'impor-
- 215 -
tance
primordiale
du chef la
guerre;
d'autre
part,
la
supriorit
de
l'organisation
sur le
nombre,
la
sup-
riorit des forces morales sur les forces
matrielles.
Le cadre de notre
travail,
d'ordre
purement
tacti-
que,
ne nous a
pas permis d'envisager les consquen-
ces de la bataille
d'Isly.
On sait
que
les
consquences
indirectes furent
considrables,
la
conqute
de
l'Alg-
rie fut dfinitivement consolide et notre
supriorit
militaire nettement reconnue
par
toutes les
tribus.
Mais les
consquences
directes furent
peu prs
nul-
les,
le
gouvernement
ne sut tirer aucun
profit
de notre
victoire,
aucune indemnit de
guerre
ne fut demande
au
sultan,
et notre frontire resta ce
qu'elle
tait avant
la
bataille.
Cependant, aprs
les
oprations
du mar-
chal
Bugeaud
et la victoire dcisive de l'arme fran-
aise
sur les
troupes
du
sultan,
notre influence tait
assure sur l'amalat
d'Oudida,
les Beni-Srtassen et
jusqu'aux
rives de la
Moulouya.
Une
diplomatie
ferme
aurait
pu
nous
donner,
ds les traits de
1845,
cette
rivire comme frontire
algro-marocaine.
Un
peu plus
de dcision de la
part
du
gouvernement
franais
en tout ce
qui
touchait aux choses
d'Afrique;
une
plus
claire vision de
l'avenir,
auraient
pu
nous
viter,
ds cette
poque,
les
complications qui naqui-
rent dans la suite. Au lendemain de la malencontreuse
convention de mars
1845,
tout le monde
comprit
en
Algrie que
le conflit franco-marocain n'tait
pas
so-
lutionn et
que
la
frontire,
telle
qu'elle
venait d'tre
trace,
serait une source constante de diffrends. Cette
opinion
se
prcisa
avec le
temps,
et en
1853,
le
capi-
taine
Chanzy,
alors chef des affaires arabes Tlem-
cen,
pouvait
rsumer la
question
ainsi
qu'il
suit :
la vritable frontire entre les

pays
formant au-
jourd'hui
l'Algrie
et le Maroc a
toujours
t la Mou-
louya.
Cette dernire est la seule
admissible,
la seule
- 216 -
qui ne
donne
pas
lieu
contestations,
la seule
qui
tienne
compte
des
intrts,
des
liens,
des habitudes
des tribus.
Nous n'avons
qu' perdre
en diffrant de
rgler
cette
question.
Enfin,
l'empereur
du Maroc se recon-
naissant tous les
jours impuissant
faire
respecter
les
clauses du trait de
1845,
nous sommes
dgags
de
droit,
et
l'quilibre politique
des nations ne saurait
tre troubl
par
l'annexion,
notre
colonie,
d'un
pays
qui
ne
peut
tre considr comme une nouvelle con-
qute,
mais bien
comme le
complment
forc de celle
que
toutes les nations ont d nous reconnatre
depuis
le
jour
o notre
drapeau
a
remplac
sur la casbah
d'Alger
les couleurs de
l'odiack (1).

Et
depuis
la victoire du marchal
Bugeaud

Isly,
aurait
pu ajouter
le
capitaine Chanzy.
Il a fallu attendre
prs
de soixante-dix ans
pour que
notre influence s'tablisse sur la
rgion
en
question,
et
ce n'est
que
l'anne dernire
que
notre
drapeau
a
flott sur les rives de la
Moulouya.
Mais n'oublions
pas aujourd'hui que
le chemin
nous a t montr
par
nos ans de
1844.
Ceci nous
amne, pour terminer,
formuler un
vu.
Rien,
sur le
champ
de bataille
d'Isly,
ne
rappelle
au
voyageur
l'vnement mmorable
qui s'y
est d-
roul. Nous avons
profit
de ce
que
les hommes de
notre
compagnie
travaillaient- sur la
piste
du

Trik-
Sottan au
passage
de
l'Isly, pour
relever la
pyramide
leve en 1859
par
le
gnral
de
Martimprey sur
l'em-
placement
o se dressait la tente du fils du sultan le
jour
de la bataille
d'Isly.
Grce
l'ingniosit
des l-
(1)
Travail manuscrit du
capitaine Chanzy,
mis
gracieusement
notre
dispositionpar
M. lelieutenant-colonel
Fralld,
commandant
lapolice
franco-marocaine
(Taourirt).
- 217

gionnaires,
nous avons
pu difier,
sans
frais,
un
petit
monument,
avec une
plaque indiquant
sa
signification.
Mais ce monument est
modeste,
il ne
peut qu'tre pro-
visoire. Le marchal
Bugeaudet
le
corps expdition-
naire mritent mieux de la reconnaissance
de l'arme
d'Afrique
et de
la France.
Mars
1911.
218

ANNEXE
L'Emplacement
des
camps
marocains le
jour
de la
bataille
d'Isly.
Undes problmes
les
plus
dlicats de la reconstitu-
tion de la bataille
d'Isly
sur le
terrain,
consiste fixer
l'emplacement
des
camps
marocains le 14 aot. Les
documents,
les
tmoignages,
les indications
manquent
de
prcision
ce
sujet. Cependant
le
problme
est
moins ardu
qu'il
ne le semble au
premier abord,
et
l'ensemble des
camps peut
tre circonscrit dans une
zone
approximative
d'une tendue telle
que
les erreurs
commises sont forcment limites.
L'emplacement
du
camp
du fils du sultan
peut
tre
rtabli,
grce
aux deux
pyramides
leves
par
le
gn-
ral de
Martimprey
en 1859..

Le 9 novembre
(1859)
le
corps expditionnaire bivouaqua
sur
l'emplacement
mme o avait eu
lieu,
en
1844,
la
bataille d'Isly.
Dans
l'aprs-midi,
le
gnral
de
Martimprey, qui
avait
-
assist
la bataille,
fit lever une colonne commmo-
rative de 4 mtres de hauteur
environ,
sur un mame-
lon,
l'endroit
mme,
o le marchal
Bugeaud,
le- ;
soir de
l'affaire,
avait fait dresser sa tente
(c'tait
d'ailleurs
galement
sur ce mamelon
que
se trouvait ,
la tente
du
fils du
sultan, Mohamed).
Sur un monti-
cule voisin fut
rige
une second
colonne,
en souve-
nir du
passage
du

(
Etude
sur la
campagne
de 1859
,
Revue
d'histoire,
fvrier,
mars,
avril et mai
1908.)
Le
gnral
en chef
(de
Martimprey), qui
avait aussi
assist la
bataille,
ne
put s'empcher
d'tre mu en
revoyant
ces
lieux,
et il eut alors la
pense
d'honorer
la mmoire du marchal
par
une dmonstration mili-
- 219 -
taire. Sur son
ordre,
on leva une
petite pyramide,
en
pierres,
sur
l'emplacement occup,
le 14 aot
1844,
par
la tente du marchal
Bugeaud.
Dans
l'aprs-midi,
la
troupe improvisa spontanment
une fte militaire
autour du
petit monument, pour
rendre
hommage
au
vainqueur d'Isly.
Elle fut termine
par
une ronde
gi-
gantesque,
claire
par
des torches
improvises,
dans
laquelle zouaves,
chasseurs
d'Afrique, hussards,
fan-
tassins et mme un aumnier de la
colonne,
ancien
zouave,
chantaient la
Casquette.

(Yusuf, gnral
Derrcagaix.)
Les deux
pyramides
en
question figurent
sur toutes
les anciennes
cartes,
et leur base est assez facile re-
trouver,
bien
que
les
pierres
des colonnes aient t
disperses par
la malveillance des Arabes. Nous avons
relev la
pyramide
la
plus

l'est,
celle
qui correspond
l'emplacement
mme de la tente de
Moulay-Moha-
med. Nous avons trouv dans les
pierres
de la
base,
un
petit
bloc
rectangulaire
bris
qui portait l'inscrip-
tion
tronque,
mais facile rtablir :

Arme fran-
aise.
Marchal
Bugeaud (14
aot
1844).
Le tableau
d'Horace Vernet
(prise
du
camp
du fils du sultan la
bataille
d'Isly,
muse
deVersailles)
donne des indica-
tions
prcieuses
sur
l'emplacement
du
camp
de Mou-
lay-Mohamed.
Lorsqu'on
se
place prs
de la
pyramide
et
que
l'on
regarde,
face au
nord,
le
terrain,
on est
frapp de
la ressemblance du tableau en
question;
le
Mamelon o tait la tente du fils du
sultan,
les
voisins,
la
plaine
de
l'Isly y
sont fidlement
reprsents.
Si
Horace Vernet n'est
pas
venu sur le
terrain,
il a du
moins eu sous les
yeux
un
croquis
fait
par
un officier
qui tait la bataille
(Lon Roches,
probablement,
qui tait l'ami intime du
peintre).
Pour
nous,
l'emplacement
du
camp
du fils du sultan
est,
par
consquent,
facile rtablir. Nous sommes
- 220 -
d'ailleurs
parfaitement d'accord,
ce
sujet,
avec M. le
capitaine Voinot qui
a tudi
galement
cette
question
dans un
livre,
en
prparation,
sur la
rgion d'Oudida.
Le
camp
devait s'tendre l'ouest
jusqu' l'Isly,
au
nord
jusqu'au
Trih-Soltan
par
o l'arme tait
arrive;
l'est le front de bandire
pouvait
tre 800 ou 1.000
mtres du mamelon o tait la tente de
Moulay-Moha-
med,
au
nord,
c'est--dire face
l'attaque franaise,
les tentes devaient arriver
jusqu'au
bas d'une ride de
terrain
que
nous avons
photographie pour indiquer'
l'endroit
o les
spahis
ont t arrts dans leur
charge.
Etant donn
l'emplacement
du
camp
du fils du sul-
tan,
nous en avons dduit celui des autres
camps.
Ces
camps
taient sur les collines de la rive droite de
l'Isly,
donc l'est
du
camp
du fils du sultan. Ils taient
au nombre de
sept
(Lon Roches)
ou de neuf
(rapport
du
marchal)
et
composs
de tentes du
maghzen
et de
tentes des

nouabs . Les
camps
des
troupes rguli-
res taient forms de tentes blanches et se
composaient
de trois
groupes,
dont le
camp
de
M oulay Mohamed
(du Darail, Martimprey, d'Idevillc,
etc.).
Ces trois
camps
et la
plupart
des autres taient visibles du som-
met du
clior[
El-Ahdar,
donc ils taient situs sur les
collines de la rive droite de
l'Isly,
en arrire du marne-.
Ion de
Moulay
Mohamed et dans l'horizon visible du
djorl
El-Ahdar. En dterminant exactement cet hori-
zon
visible,
on obtient la zone dans
laquelle
se trou-
vaient les
camps.
Ils
occupaient
une bande de terrain
allonge qui
tait cheval sur le

Trih-Soltan de-
puis l'Isly jusqu'au point
o cette
piste
descend des
collines,
sur
Ollclida.
Ces dductions sont confirmes
par
le
tmoignage
de deux vieillards marocains
d'Oudida,
dont
l'un,
au
moins,
a vu les
camps
tant tout enfant.
Capitaine
brevet H. ROZET.

Guerre D'isly

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