Contaminacin, Arsnico y posibles soluciones...

El agua es la necesidad ms urgente para el ser humano, a pesar de ello,

son muy pocas las poblaciones que disponen de este elemento en cantidad
suficiente, ya que su distribucin en el mundo es despareja. Las aguas
pluviales no se reparten equitativamente, sino que se concentran en zonas
templadas y en los trpicos hmedos. yuda a que la vegetacin prospere
en algunos pa!ses y deja que slo los desiertos prosperen en otros.
El agua es la necesidad ms urgente para el ser humano, a pesar de ello, son muy
pocas las poblaciones que disponen de este elemento en cantidad suficiente, ya que
su distribucin en el mundo es despareja. Las aguas pluviales no se reparten
equitativamente, sino que se concentran en zonas templadas y en los trpicos
hmedos. yuda a que la vegetacin prospere en algunos pa!ses y deja que slo los
desiertos prosperen en otros. "ientras e#isten regiones donde se precipitan hasta
cinco metros de agua anuales, otras, reciben $.%%% menos.
&ran parte de las aguas dulces estn bajo forma de hielos o son subterrneas y de
dif!cil acceso. 'lo el %.%%() se hallan en lagos o r!os y circulan por napas de fcil
acceso.
Los problemas del agua se centran tanto en la calidad como en la cantidad. La
comunidad debe conocer la importancia de la *calidad+ de la misma y esa misma
comunidad de encargarse de su cuidado y preservacin.
Los primeros en contaminar las aguas son los pesticidas y funguicidas como al
ars,nico, llevados hasta los r!os por la lluvia y la erosin del suelo, cuyo polvo vuela
hacia los r!os o el mar y los contamina. dems, los campos pierden fecundidad por
abuso de las t,cnicas agr!colas. La sal acarreada en el invierno desde las rutas
hasta los r!os es otro factor envenenante. Lo mismo que los diques y las represas,
que *barren+ amplias franjas de cultivo. La agricultura da cuenta de alrededor del
-%) del uso global del agua.
'i tomamos el ejemplo de la rgentina, observaremos que casi toda el agua que
consumen, proviene de los mismos cuerpos de agua en los que son evacuados los
residuos cloacales e industriales. La concentracin de diversos elementos de
contaminacin .materiales pesados, bacterias, nitratos e hidrocarburos/ que se
producen en diferentes lagos, lagunas y r!os de la rgentina, superan largamente
las cifras consideradas peligrosas.
0o es casual que los r!os 1aran, 'alado del 0orte, 'alado del 'ur, 2arcara3, de la
1lata y 2olorado se inscriban entre los ms contaminados del 1laneta.
La rgentina no posee medidas de control adecuadas para el tratamiento y
disposicin de aguas servidas, residuos peligrosos slidos y desechos industriales
domiciliarios, que finalmente terminan contaminando cuerpos de agua superficiales
y subterrneos. 'e cuenta con informacin que determina que importantes y
numerosos cuerpos de agua se encuentran afectados por aguas servidas, con
intensos procesos de eutrofizacin debido a la falta de depuracin. El mayor
problema son las reas urbanas que reciben contaminantes al por mayor desde
todas partes. 4na de cada cuatro camas de un hospital est ocupada por pacientes
que tienen enfermedades contra!das por el agua. La contaminacin del agua acta
lentamente y genera enfermedades de todo tipo, no slo trastornos infecciosos. El
agua transporta metales y sustancias t#icas que van acumulndose en los
organismos hasta afectar de diferente manera los diversos tejidos corporales.
La contaminacin de las aguas de superficie provenientes de las aguas residuales
industriales y de aguas negras sin tratar es una de las causas principales de da3os
a la propiedad 5en combinacin con las inundaciones6, p,rdidas de espacios para
recreacin y da3os ecolgicos alrededor de las principales reas urbanas y de varios
lagos interiores. En varios lugares del interior del pa!s .como 7osario y 2rdoba/
los cuerpos de agua se han contaminado hasta el punto de afectar los trabajos de
las plantas para su tratamiento.
1odemos tomar el caso del Lago 'an 7oque, abastecedor del agua de la ciudad de
2rdoba, en la 1rovincia de 2rdoba, es un lago empachado por la materia
orgnica, algas, virus y bacterias, es decir, e#perimenta el problema de la
eutrofizacin. 8ay proyectos para hacer plantas de tratamiento para las principales
localidades, pero la descarga sigue creciendo. 0o hay ningn sistema de
tratamiento funcionando.
La cuenca 7iachuelo/"atanza en la 1rovincia de 9uenos ires, con sus :.:;%
<ilmetros cuadrados y sus tres millones de habitantes, de los cules slo el ;=)
posee cloacas y el >=) tiene agua potable 5$.-%%.%%% personas utilizan pozos
negros o cmaras s,pticas6, es uno de los s!mbolos nacionales de la polucin.
?res mil empresas vuelcan a diario y desde hace a3os sus residuos t#icos o no
t#icos, slidos o l!quidos, sin ningn tipo de tratamiento o con tratamiento
insuficiente. Las industrias farmac,uticas, qu!micas y petroqu!micas aportan el @%)
de la contaminacin, la industria de las bebidas alcohlicas y curtiembres el @).
estos volcamientos se agregan los afluentes cloacales. En conjunto, recibe a diario
@>(.%%% metros cbicos de residuos industriales, nada menos que el doble del
caudal m!nimo promedio del r!oA esta carga constituye una peligrosa que destruye
cada gota de agua transformndola en una e#plosiva gota de contaminacin. Los
lodos del 7iachuelo poseen grandes concentraciones de cromo, cobre, mercurio,
cinc y plomo. Las mayores concentraciones de cromo y plomo se encontraron en los
l!mites de los municipios de vellaneda y Lans en la 1rovincia de 9uenos ires.
En las zonas urbanas y rurales del noroeste de la 1rovincia de 9uenos ires, el
acu!fero 1uelche .reconocido como uno de los ms grandes del mundo/ presenta
diferentes niveles de contaminacin con nitratos y bacterias coliformes. La seccin
superior arde de basura t#ica. La descarga es meterica y el agua puede
transportar sustancias asociadas con los pozos ciegos, los basurales y los nitratos
residuales. El partido del conurbano bonaerense, densamente poblado, el agua del
1uelche presenta concentraciones de nitratos hasta tres veces mayores a los l!mites
permitidos. El canal oeste de los municipios 9eriso y Ensenada, 1rovincia de 9uenos
ires, languidece. En ningn caso las plantas depuradoras son suficientes, los
tratamientos que debieran efectuar las empresas antes de volcarlos a los cauces
son entre deficientes e ine#istentes. El conjunto de basuras es letalB metales
pesados, compuestos orgnicos e inorgnicos.
1or otro lado, la empresa *guas rgentinas+ estim que fluyen :.@%%.%%% de m@
de aguas negras sin tratar .por d!a/ en el r!o de la 1lata. ellas, se suman
$.C%%.%%% de m@ diarias de descargas industriales del Drea "etropolitana de
9uenos ires. En el caso de la 2iudad utnoma de 9uenos ires, la repercusin
principal recae en que las normas de calidad del agua ambiental se e#ceden
constantemente de la franja de los @%% metros continuos a la costa del r!o de la
1lata, impidiendo el uso recreativo 5por insalubre6 de las playas que anta3o fueron
tan importantes para sus habitantes.
La mayor parte del agua que consume la poblacin proviene de los mismos cuerpos
en los que son evacuados los efluentes cloacales e industriales. Eada la falta de
tratamiento de los mismos, la poblacin termina consumiendo agua potable de
calidad dudosa o a un alto costo de purificacin.
La contaminacin de las aguas subterrneas debe considerarse como el problema
de contaminacin ms importante de la rgentina, ms que nada debido a la
e#posicin a los riesgos de salud de una gran parte de los hogares /incluyendo una
gran proporcin de los de bajo recursos/ que dependen del agua subterrnea para
sus necesidades diarias.
0o por estar escondidas bajo tierra las aguas subterrneas estn liberadas de las
descargas, el rea ms cr!tica es la "etropolitana de 9uenos ires, por la gran
cantidad de gente afectada y por la baja cobertura de infraestructura en las
municipalidades ms apartadas. La principal fuente de contaminacin son los
tanques s,pticos y, en menor medida, las aguas residuales industriales. Las aguas
poseen contaminacin bacteriolgica y salina por nitrato.
La solucin ms efectiva es promover la e#tensin de servicios de saneamiento y
agua potable a los barrios de bajos ingresos y reas suburbanas que actualmente
no lo reciben.
El arsnico en el agua:
La presencia de ars,nico en las aguas se puede e#plicar como resultado de la
utilizacin, a veces e#cesiva y sin control, de productos relacionados con
actividades agr!colas, la jardiner!a y limpieza de malezas, como son los fungicidas,
insecticidas y plaguicidas en general. "uchos de ellos tienen ars,nico como
compuesto t#ico, por que su utilizacin est indicada para erradicar diversas
plagas.
Las principales rutas de e#posicin de las personas al ars,nico son la ingesta e
inhalacin. El ars,nico es acumulable en el organismo por e#posicin crnica y
superados ciertos niveles de concentracin. 1uede ocasionar afecciones como
alteraciones de la piel 5relajamiento de los capilares cutneos y la dilatacin de los
mismos6, lesiones d,rmicas 5neoplasias de piel6, vasculopat!as perif,ricas
5Fenfermedad del pie negroF6, adems de enfermedades respiratoriasA neurolgicas
5neuropat!as perif,ricas6, cardiovasculares y diversos tipos de cncer 5pulmn,
rincn, h!gado, vejiga y de piel6.
dems, personas que ingieren de forma prolongada ars,nico inorgnico, v!a agua
de bebida, pueden presentar hiperqueratosis palmo/ plantar cuya manifestacin
principal es la pigmentacin de la piel y callosidades localizadas en las palmas de
las manos y pies.
lgunos estudios de to#icidad del ars,nico indican que muchas de las normas
actuales basadas en las gu!as de la G"' son muy altas, y plantean la necesidad de
reevaluar los valores l!mites basndose en estudios epidemiolgicosA por ejemplo,
en rgentina se estima que el l!mite se debe reducir de %,%= mgHl a %,%$ mgHl. En
otros casos, podr!an aumentarse dichos valores de acuerdo a las condiciones
regionales. En m,rica Latina ha podido apreciarse que a niveles similares de
ars,nico en diferentes condiciones 5climatolgicas, de nutricin y otros6 el nivel de
afectacin es diferente.
La ingestin permanente de aguas contaminadas por sales de ars,nico origina el
llamado
hidroarsenicismo crnico regional end,mico 5827E6, muy frecuente en numerosas
regiones del planeta.
'e asocia el origen de esta enfermedad con el consumo de agua con altas
concentraciones en ars,nico a lo que se une el e#cesivo calor de estas zonas. Estos
dos factores hacen que los adultos de estas regiones contraigan lesiones
irreversibles que les incapacitan para el trabajo, incluso, ocasionalmente, les puede
provocar la muerte. Los primeros s!ntomas suelen aparecer entre la pubertad y la
edad adulta, aunque puede aparecer en edad escolar.
?odos sabemos que el agua es un elemento y una de las necesidades ms
importantes para los seres humanosA sin embargo, continuamos contaminndola y
desperdicindola sin ningn tipo de control.
La nica manera de revertir este proceso que est silenciosa pero inevitablemente
deteriorando nuestro entorno de vida, contaminando nuestros alimentos y
amenazando la salud de presentes y pr#imas generaciones, es a trav,s de un plan
para poner fin a los vertidos de sustancias al agua. Es necesario un cambio radical
en la manera en que se enfrenta el problema de la contaminacin y e#igir a los
organismos de gobierno y a las industrias, un rendimiento de cuentas al pblico
sobre las sustancias que se producen y liberan al ambiente. s! como una reduccin
progresiva de la generacin de esos contaminantes. E#istir!an dos formas de
hacerlo...
Manejo, gestin o control de la contaminacin
'on sistemas que intentan manejar o gestionar la contaminacin. 1one su atencin
en lo que sucede al *final de la tuber!a+, es decir, una vez que los residuos ya se
han generado. 'e basa en el principio de asimilacin, que considera que el
ambiente est en condiciones de asimilar los contaminantes que recibe. 9asa la
proteccin de cada ambiente en e#igir a las diferentes industrias no superar ciertos
niveles de emisin de algunos contaminantes. 4na de sus consecuencias es la
transferencia de las sustancias de un medio al otro pero la carga contaminante total
en el ambiente no disminuye. 1ara evitar superar los l!mites de sustancias en los
efluentes, se puede lograr que ,stos permanezcan en los filtros de tratamiento. 'i
esos filtros son luego incinerados o enterrados, las sustancias contaminantes irn a
la atmsfera o contaminarn el suelo y las napas de agua subterrneas.
'on pocas, de todos modos, las sustancias contempladas, para la mayor!a de los
compuestos ni siquiera e#isten normas. ?ampoco ,stas tienen en cuenta el efecto
simultaneo de todas las sustancias ni la complejidad de la composicin de los
efluentes y de las emisiones, donde una amplia gama de contaminantes diferentes
no puede ser manejada adecuadamente.
Prevencin de la Contaminacin
Este enfoque, al aceptar que una vez generadas las sustancias contaminates la
eliminacin de los riesgos asociados a ellos es muchas veces imposible, promueve
la prevencin de esa contaminacin desde su origen, desde su propia fuente. Es
necesario evitar la generacin de residuos aplicando tecnolog!as limpias, que no
emplean materias t#icas ni suponen un riesgo para los humanos.
En lugar de intentar controlar o manejar los vertidos o invertir en millonarios
sistemas de tratamiento de efluentes, la reduccin progresiva de la generacin de
contaminantes mediante la reduccin del uso y produccin de residuos permite
solucionar el problema.
1ara empezar a cambiar el proceso de generacin y eliminacin de contaminantes
es necesarioB
/1roveer mecanismos financieros y facilitar l!neas de cr,dito que permitan
reemplazar las sustancias empleadas y producidas.
/1rohibir la produccin, importacin y uso de productos peligrosos.
/7ealizar investigaciones epidemiolgicas y sobre los niveles de contaminantes en
cursos de agua, alimentos y leche materna, especialmente en las reas ms
castigadas por la contaminacin.
/Establecer un programa de prevencin de la contaminacin por residuos que
contemple, entre otros puntosB la prevencin del consumo y vertido de productos
contaminantes.
/Ear origen a una campa3a de difusin de informacin, en colaboracin con
entidades vecinales y de consumidores destinada a evitar el uso de sustancias
nocivas en los hogares.
/Implementar un plan de reemplazo de envases descartables y de recuperacin de
la fraccin orgnica para producir abono.
/Gtorgar un tratamiento terciario completo a los residuos cloacales.
/1rohibir el vertido al sistema cloacal de residuos industriales.