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Este documento describe la influencia de la masonería en la historia de Venezuela. Explica los ideales y principios de la masonería, como la fraternidad, la tolerancia y la búsqueda de la verdad. Luego detalla cómo un grupo de masones españoles presos llegaron a Venezuela en 1797 e influyeron a masones locales como José María España. Finalmente, resume algunas de las obras y logros de la masonería venezolana a lo largo de la historia, como la construcción de un gran templo masónico.
Este documento describe la influencia de la masonería en la historia de Venezuela. Explica los ideales y principios de la masonería, como la fraternidad, la tolerancia y la búsqueda de la verdad. Luego detalla cómo un grupo de masones españoles presos llegaron a Venezuela en 1797 e influyeron a masones locales como José María España. Finalmente, resume algunas de las obras y logros de la masonería venezolana a lo largo de la historia, como la construcción de un gran templo masónico.
Este documento describe la influencia de la masonería en la historia de Venezuela. Explica los ideales y principios de la masonería, como la fraternidad, la tolerancia y la búsqueda de la verdad. Luego detalla cómo un grupo de masones españoles presos llegaron a Venezuela en 1797 e influyeron a masones locales como José María España. Finalmente, resume algunas de las obras y logros de la masonería venezolana a lo largo de la historia, como la construcción de un gran templo masónico.
UNIVERSITARIA UNIVERSIDAD BOLIVARIANA DE VENEZUELA FUNDACIN MISIN SUCRE PROGRAMA DE FORMACION DE GRADO DE ESTUDIOS JURDICOS ALDEA UNIVERSITARIA BORIS BOSSIO VIVAS UNIDAD CURRICULAR: HISTORIA CONTEMPORNEA DE VENEZUELA 2 SEMESTRE
INFLUENCIA DE LA MASONERA EN LA HISTORIA DE VENEZUELA
Autora: Lorena Rausseo C.I.V.N-4.975.829
Facilitador: Marcos Iguaros
San Antonio de Los Altos, Enero de 2011
NDICE
Pg. INTRODUCCIN 3
Ideales y principios de la masonera 4 La masonera en la historia de Venezuela 6 Francisco de Miranda y su participacin en la masonera 9 La Central Masnica 12 La obra masnica 14 Aos de oro 16 La construccin del gran templo masnico 17 Decadencia de la masonera 17
CONCLUSIONES 19 BIBLIOGRAFA 20
INTRODUCCIN
La Francmasonera, o simplemente Masonera, es la ms antigua y ms extensa organizacin fraternal, dedicada a promover la fraternidad universal que abarca todo el gnero humano. Aunque la Masonera no constituye una religin ni ejecuta ritos religiosos, sostiene la existencia de un Ser Supremo a quien denomina Gran Arquitecto del Universo, para evitar as cualquier sectarismo, por una parte, y sealando el carcter rector y edificativo de la Divinidad, por la otra. La organizacin de la Francmasonera est basada en Grandes Logias, cada una de las cuales es soberana dentro de su propio territorio. No existe una autoridad central que tenga tuicin sobre todas las Grandes Logias. Sin embargo, para que una Gran Logia sea aceptada por las dems, debe cumplir con ciertas normas, prcticas y tradicionales, aceptadas por la mayora como fundamentos indispensables de la Masonera. La Francmasonera no acepta distinciones de raza, color, religin ni nacionalidad. Siendo una organizacin fraternal, la Francmasonera le proporciona a sus miembros la oportunidad de encontrarse y disfrutar de la compaa de amigos que comparten los mismos ideales, dentro de un espritu de benevolencia y tolerancia, guiados por los principios ticos ms elevados. La Masonera es personal en sus ceremonias privadas. Sus rituales dan expresin dramtica a una filosofa de la vida basada en la ms estricta moral. En esta investigacin se tratarn los siguientes puntos: ideales y principios de la masonera, la masonera en la historia de Venezuela, la central masnica, la obra masnica entre otros.
IDEALES Y PRINCIPIOS DE LA MASONERA
La Masonera es un movimiento filosfico activo, universalista y humanitario, en el que caben todas las orientaciones y criterios que tienen como objeto el mejoramiento material y moral de la humanidad sobre la base del respeto a la personalidad humana. La Masonera no es un rgano de ningn partido poltico. Su propsito es el estudio y solucin de los problemas referentes a la vida humana, para asegurar la paz, la justicia y la fraternidad entre los hombres y los pueblos, sin distincin de raza, condicin socioeconmica, religin o nacionalidad. La Masonera reconoce la posibilidad de la superacin constante de la humanidad en torno a un principio omnipotente que denomina El Gran Arquitecto del Universo. Tal reconocimiento de un principio originario y de una causa primera permite a cada quien interpretarlo y nombrarlo como mejor le parezca; asimismo deja en libertad a los masones de profesar la fe que deseen. La Orden incita a cada uno de sus miembros a la autosuperacin mediante el estudio y la prctica de las virtudes. Las herramientas del masn operativo, como ser el nivel, el mazo, el cincel, la escuadra y el comps, son empleados en forma simblica para ensear los principios fundamentales del amor fraternal, la caridad, la justicia, la equidad y la honestidad que los Masones deben practicar en sus vidas diarias. La fraternidad masnica no oculta su existencia, propsitos, ideales ni principios. Los Templos Masnicos ostentan casi siempre el emblema universal de la Masonera, la escuadra y el comps semiabiertos, entrelazados. Tambin muchos Hermanos llevan la insignia masnica en la solapa o en un anillo.
La Masonera no persigue utopas, sino ideales realizables en el seno de la sociedad humana, en la que vive y en la que trabaja, recogiendo los anhelos e inquietudes y sembrando en ella su pensamiento progresista. La Francmasonera o Masonera es conocida en la sociedad contempornea como una asociacin secreta de personas que profesan principios de fraternidad mutua, usan emblemas y signos especiales y se agrupan en entidades llamadas logias. La descripcin es bastante escueta e imprecisa. Mucho ms interesante es la definicin que la Masonera se hace de s misma en su Declaracin de Principios y que dice lo siguiente: La Francmasonera es una institucin universal, esencialmente tica, filosfica e inicitica, cuya estructura fundamental la constituye un sistema educativo, tradicional y simblico. Se ingresa a ella por medio de la Iniciacin. Fundada en el sentimiento de la Fraternidad, constituye el centro de unin para los hombres de espritu libre de todas las razas, nacionalidades y credos. Como institucin docente tiene por objeto el perfeccionamiento del hombre en el medio en que vive y convive y de la humanidad. Promueve entre sus adeptos la bsqueda incesante de la verdad, el conocimiento de s mismo y del hombre, para alcanzar la fraternidad universal del gnero humano. A travs de sus miembros proyecta sobre la sociedad humana la accin bienhechora de los valores e ideales que sustenta. No es una secta ni es un partido. Exalta la virtud de la tolerancia y rechaza toda afirmacin dogmtica y todo fanatismo. Aleja de sus templos o talleres las discusiones de poltica partidista y de todo sectarismo religioso. Propugna los postulados de Libertad, Igualdad y Fraternidad y, en consecuencia, promueve la justicia social, combate los privilegios y la intolerancia.
La Masonera no es una sociedad secreta. Sus dirigentes y sus son de conocimiento pblico. Mantiene ciertas reservas como lo hacen muchas otras instituciones. Puede ingresar a la Masonera todo hombre libre y de buenas costumbres. Se puede postular al ingreso slo a travs de un miembro de la institucin, que lo patrocine
LA MASONERA EN LA HISTORIA DE VENEZUELA
En abril de 1797, lleg a La Guaira, un grupo de prisioneros polticos espaoles, autores de la clebre conspiracin de "Los Cerrillos de San Blas", dirigida por Juan Bautista Mariano Picornell y Gomilla, ilustre pedagogo reformista, nacido en Palma de Mallorca en 1759. Junto con el sabio Picornell y Gomilla, llegaron cargados de grillos, Jos Lax, Manuel Corts Campomanes, Bernardo Garaza, Juan Manzanares, Juan Pons Izquierdo, Joaqun Villalba y Sebastin Andrs, todos ellos masones y enemigos declarados de la monarqua espaola. Estos prisioneros polticos espaoles, eran miembros activos de las logias regulares "Libertad" y "Espaa", que trabajaban en el templo masnico de la calle de Basteros, en Madrid. Influidos por las ideas de la Revolucin Francesa, secretamente organizaron en Madrid una vasta conspiracin para establecer la Repblica. Estaban cansados de la corrupcin y de los abusos de la monarqua. Cuando culminaban los preparativos de la revolucin fueron descubiertos por la polica. Por orden del Rey fueron encarcelados y embarcados rumbo a la prisin de Cartagena de Indias. Desembarcaron en La Guaira y temporalmente quedaron encerrados en el Castillo de San Carlos.
Desde la lbrega mazmorra de La Guaira, estos masones espaoles hicieron contacto con Jos Marra Espaa, Manuel Gual, Simn Rodrguez, Ponce y otros. Se sabe que Jos Marra Espaa por las excelentes relaciones que tena en La Guaira, estaba al tanto de la personalidad de los prisioneros espaoles que fueron desembarcados secretamente. Valindose de sus amigos y hasta del soborno, Jos Mara Espaa logr hablar con ellos varias veces. En algunas ocasiones iba al Castillo de San Carlos acompaado de Manuel Gual. Su amistad con el Jefe de la Guardia y algunas monedas de oro, le permitieron permanecer en la crcel largas horas conversando con los masones espaoles. Al parecer en una de esas entrevistas, Jos Marra Espaa y Manuel Gual, fueron iniciados formalmente en la masonera, por los ocho Maestros Masones encarcelados. Lo cierto es que Jos Marra Espaa y Manuel Gual, despus de esas entrevistas secretas, reorganizaron la Logia irregular que presidan en La Guaira, otorgando mayor importancia a los rituales. Las clebres "Ordenanzas Constitucionales", redactadas en fa crcel por Picornell y Bonilla, calificadas por todos los historiadores, como la declaracin expresa de una independencia absoluta, mediante la aplicacin del sistema republicano para Venezuela, eran ledas en la Logia, de Jos Marra Espaa y despus fueron sacadas al exterior para su publicacin. Con la ayuda de Jos Marra Espaa, Manuel Gual, Simn Rodrguez y otros masones venezolanos, los masones espaoles que estaban en el Castillo de San Carlos, lograron fugar a la isla francesa de Guadalupe. Al Ir imprimieron una traduccin al castellano de los "Derechos del Hombre y del Ciudadano". Editaron asimismo, la "Cancin Americana" y "Carmaola Americana", de gran difusin en el Continente. Margarita, fue la puerta de entrada de los espaoles a Venezuela. Fue la isla de las perlas, visitada constantemente por marinos y aventureros; la tierra de la libertad, donde florecieron despus de la conjura de La Guaira de
1797, las ms ardientes ideas a favor de la emancipacin. Por eso no es de extraar que en Pampatar se fundara la primera logia de Amrica Latina. La Logia "San Juan de la Margarita", se reorganiz en 1822 y obtuvo Carta Patente con el nmero 17. Suspendi sus trabajos en 1825, por las contingencias del momento histrico que viva Venezuela. Se reorganiz de nuevo en 1830. Obtuvo nueva Carta Patente siempre con el nmero 17, en 1838. Debido a un cisma masnico suspendi definitivamente sus trabajos en 1840. La segunda Logia fundada en territorio venezolano, fue tambin en el Oriente, en la ciudad de Cuman, a comienzos de 1810, por un enviado especial de la Gran Logia de Maryland, Estados Unidos. Este Taller funcion con el nombre de "Perfecta Armona" N 74. Permaneci bajo la jurisdiccin de ese alto cuerpo masnico norteamericano hasta 1823. La tercera Logia regular fundada en Venezuela, fue la "Protectora de las Virtudes" N 1, al oriente de Barcelona, Edo. Anzotegui. Levant columnas el 1 de julio de 1812, en un acto solemne que cont con la presencia de los generales Carlos Soublette, Rafael Urdaneta, Jos Tadeo Monagas y Juan Surez; del Lic. Diego Bautista Urbaneja, Pedro Gual y otros ilustres masones. Las Logias Masnicas tuvieron destacado papel en la lucha por la Independencia, como lo prueba el sacrificio de Jos Mara Espaa, en La Guaira, en 1799. Cuenta en su libro "Historia de Carpano", el escritor B. Tavera Acosta, que cuando el jefe realista Francisco Toms Morales lleg a Carpano a paso de vencedor, a fines de enero de 1815, "tuvo al Ir conocimiento de la existencia de la Logia "Patria" y de que adems de haber sido los primeros patriotas de la localidad, pertenecen a ella Salazar Navarro y Guerra y, acto seguido los hace decapitar. Esta Logia "Patria", fue fundada en Carpano, el
2 de diciembre de 1814 y brbaramente destruida en 1815 por el 8rigadier Morales. Refiere Manuel Salvati en su libro " Anotaciones Histricas", corroborando lo dicho por B. Tavera Acosta, que en 1814 se instal en el puerto de Carpano una Logia masnica llamada "Patria. El fundador de esa Logia fue el norteamericano Charles Mac Turner, capitn del Bergantn "Patria", venido a Carpano desde Nueva York, fletado por Ramn Maneiro, quien era margariteo, establecido en la localidad desde haca algunos aos. La mencionada Logia levant columnas, dependiente del Gran Oriente de Vermont, Estados Unidos. Su Carta Patente tena el nmero 890. Acompaaron a Mac Turner en la instalacin, Ramn Maneiro (margariteo), Manuel Quezada (argentino), Aldo Ferreti (italiano), Adolphe Melard (francs), Edward Lewis (norteamericano) y Jos del Lago (mexicano). Su .composicin no poda ser ms multinacional, como testimonio de la esencia universalista de la masonera.
FRANCISCO DE MIRANDA Y SU PARTICIPACIN EN LA MASONERA
El padre de la masonera latinoamericana, es sin lugar a dudas el Precursor Francisco de Miranda. Inspir la fundacin de la benemrita Logia "Lautaro", que funcionaba en Cdiz, Espaa, donde se iniciaron Simn Bolvar, Jos de San Martn, Bernardo O'Higgins y muchos de los ms notables prceres de la independencia suramericana. Inquieto, rebelde, con extraordinaria cultura, sembr las semillas de la masonera en todos los pases donde le toc vivir. Varios historiadores masnicos norteamericanos y franceses, aportan valiosa informacin sobre la actividad masnica del caraqueo Francisco de Miranda, de quien aseguran que se inici en 1783, en una logia de Filadelfia, muy frecuentada por el famoso general francs Mario Jos Lafayette.
No hay datos sobre el da y el mes. Por las contingencias derivadas de la guerra, al parecer se perdieron los archivos de la Logia donde Miranda recibi la luz masnica. De lo que se sabe es que Lafayette fue su padrino de iniciacin. Existen muchas referencias sobre la asistencia de Miranda a logias de Nueva York y de sus tertulias con George Washington en locales masnicos.. Otros investigadores aseguran que Miranda se inici en la masonera en Pars, Francia, en 1797, meses antes de su regreso a Londres. Pero esas teoras se desmoronan solas con las referencias publicadas por diarios ingleses en 1785, donde hablan de las reuniones masnicas de Miranda con intelectuales y personajes de la nobleza Al citar esas evidencias, un historiador britnico, lleg a la conclusin de que Miranda se inici en Filadelfia, Estados Unidos, en 1783; recibi el grado de compaero en Londres, en 1785; y el grado de Maestro, en Pars, en 1797. Esa cronologa parece la ms ajustada a la verdad, ya que guarda relacin con el periplo del Precursor por esos pases. La logia "Gran Reunin Americana", fund Miranda en Londres a fines de 1798. Esa Logia cuestionada por algunos historiadores masones, porque se sala de los rituales, para dar preponderancia a los ideales de la causa republicana, es el principal soporte de los argumentos de quienes ponen en duda la "identidad masnica de Miranda. La logia "Gran Reunin Americana", tena mucho de masnico y algo de profano. Miranda otorgaba grados de Maestros a los que destacaban por sus dotes intelectuales y por su amor a la libertad y la causa de la independencia americana. Les tomaba un juramento especial, que siempre terminaba con "el repudio a todos los tiranos y las tiranas".
Los trabajos en la "Gran Reunin Americana", no versaban tanto sobre simbologa o el catecismo masnico, como sobre las ideas de la Revolucin Francesa y la necesidad de libertar a las colonias espaolas en Amrica. Eso critican los ortodoxos a Miranda. Afirman que se olvidaba de los rituales, para hacer foros sobre la importancia del sistema republicano y la reforma de las estructuras sociales en las colonias que deseaba libertar. Lo que no dicen los crticos de Miranda, es que todos los prceres de la independencia americana, daban prioridad en las logias, a discusiones sobre tctica y estrategia de la lucha que libraban, porque de ello dependa en gran parte del destino de los pases donde actuaban. El Gran Mariscal de Ayacucho, Antonio Jos de Sucre, segn refiere en un libro el historiador masn boliviano, ngel Salas, en la Logia de Chuquisaca que visitaba, discuta sus planes de gobierno. Por ese motivo, que se sepa, nadie nunca puso en duda la identidad masnica del extraordinario cumans. Infortunadamente con Miranda, le siguen saliendo detractores hasta despus de su muerte. Parecera que no le perdonan el hecho de que fue hijo de un canario humilde y que nunca se emparent con la nobleza, a pesar de su enorme cultura y de sus mritos militares ganados en campos de batalla. El nombre del nico latinoamericano, grabado en el Arco del Triunfo, en Pars, es el de Francisco de Miranda, como reconocimiento de Francia por los valiosos servicios que prest como militar para preservar su libertad y Soberana. Miranda, fue el autor intelectual de la fundacin de la Logia "Lautaro", en Cdiz, Espaa, en 1880. Desde Londres, donde resida, ya que su cabeza fue puesta a precio por la Corona de Espaa, sugiri para la histrica logia,
el nombre de "Lautaro", en homenaje al caudillo araucano que venci al conquistador Valdivia en Tucapel, en 1554. Solamente un masn, como Miranda, habra podido inspirar la fundacin de la logia "Lautaro", que fue clave para el proceso de la independencia suramericana, ya que en ella se iniciaron masones, muchos de los ms destacados prceres, como Bolvar y San Martn.
LA CENTRAL MASNICA
El 2 de diciembre de 1823, cuando el general Jos Antonio Pez, masn Grado 33, proclam solemnemente que 'ya estaba asegurada la paz y Libertad de Venezuela, funcionaban en el pas regularmente 18 Logias:
Protectora de las Virtudes (Barcelona). Perfecta Armona (Cuman). Guaira Unanimidad (La Guaira). Fraternidad Colombiana (Caracas). Concordia Venezolana (Angostura). Unin (Caracas). Regeneradores (Maracaibo). Valor y Constancia (Valencia). Aurora (San Felipe). Amistad (Barquisimeto). Hijos de Coln (El Tocuyo). Libertad (Puerto Cabello). Unin Filantrpica (Coro). Concordia (Valencia). San Juan de la Constancia (Guanare). Concordia (Caracas).
San Juan de Margarita (Margarita). Virtud (Carpano). Bajo la direccin del licenciado Diego Bautista Urbaneja, estas 18 Logias, despus de algunas reuniones preliminares, decidieron la fundacin en Caracas de la "Gran Logia de la Gran Colombia", como organismo matriz de la masonera grancolombiana. El 24 de junio de 1824, aniversario de la Batalla de Carabobo, los representantes de las 18 Logias citadas, se reunieron en Caracas para instalar formalmente la "Gran Logia de la Gran Colombia, presidida por el Lic. Diego Bautista Urbaneja e integrada por los II:. HH:. Jos Cordero, Fernando Pealver, Jos Marra Lovera, Jos Marra Pelgrn, Manuel Lpez Umrez, Jos R. Martn y Andrs Narvarte, todos del Grado 33. Durante el primer gobierno del general Jos Antonio Pez, se llev a cabo la reorganizacin de ese alto cuerpo masnico. Infortunadamente, dicha labor tropez con la grave dificultad de que muchos de los ms sobresalientes lideres haban muerto en los campos de batalla. Uno de los pocos sobrevivientes de la larga guerra, el Lic. Diego Bautista Urbaneja, con la tenacidad que le caracterizaba, trabaj incansablemente para rehacer los cuadros masnicos y llenar las raleadas columnas de las Logias con nuevas adquisiciones. La ardua tarea de reorganizacin estuvo lista en 1838, durante el gobierno del general Carlos Soublette. Convocada una asamblea de los representantes de todas las Logias del pas, fue instalada la nueva Central Masnica Venezolana el 9 de septiembre de 1838, con el nombre de "Gran Logia de Venezuela". Desde esa fecha memorable, la Gran Logia de Venezuela, hoy "Gran logia de la Repblica de Venezuela", ha trabajado ininterrumpidamente, con luminosas etapas de prosperidad, como durante el gobierno del Serensimo y
P:. H:. Antonio Guzmn Blanco, Protector de la Masonera ya quien le correspondi la grata misin de inaugurar oficialmente el Gran Templo Masnico de Caracas, el 27 de abril de 1876.
LA OBRA MASNICA
La escena poltica en el siglo pasado estuvo dominada por la masonera. El Pronunciamiento del 19 de abril de 1810, fue obra fundamentalmente de la masonera. Los principales protagonistas: el Pbro. Jos Corts Madariaga y Juan Germn Roscio, eran masones activos. El gran pivote de esa accin libertaria: la "Sociedad Patritica, era un cenculo de masones. Inclusive los creadores del "Gloria al Bravo Pueblo", Juan Jos de Landaeta y Vicente Salas, eran tambin masones. En la firma del Acta de la Independencia, el5 de julio de 1811, fueron los masones quienes presionaron sobre los timoratos y conservadores, para que no se retardara la histrica decisin. En 1839, la segunda presidencia del general Jos Antonio Pez, considerada por todos los historiadores como su mejor gobierno, estuvo bajo el signo de la masonera, porque en el Gabinete Ministerial estaban varias de las ms destacadas figuras de la Orden. El 24 de marzo de 1854, otro presidente masn, Jos Gregorio Monagas, puso en prctica las enseanzas de la masonera, aboliendo la esclavitud. Cabe sealar que los tres hermanos Monagas, fueron masones activos de altos grados. La Guerra Federal que cambi polticamente al pas, sentando las bases para la modernizacin que despus produjo el general Antonio Guzmn Blanco, fue obra del pensamiento liberal masnico. El movimiento que estall el 20 de febrero de 1859, estuvo dirigido por Ezequiel Zamora, un conspicuo
dirigente masn, quien en su clebre proclama: "No habr ni pobres ni ricos, ni esclavos ni dueos, ni poderosos ni desdeados, sino hermanos que, sin descender la frente, se traten de vis a vis, de quien a quien", estaba repitiendo la prdica masnica de que "todos somos Iguales, sin dlstlncln de razas, ni clases sociales, y que lo "nico que nos distingue son las virtudes morales". En la masonera los ttulos y las riquezas, quedan fuera de las cmaras masnicas. Dentro de las Logias todos son simplemente "queridos hermanos"' es decir hombres libres e iguales para dialogar inteligentemente y ejercitar la fraternidad. Durante la Guerra Federal, mientras Ezequiel Zamora, con su coraje y habilidad haca correr adversarios, otro masn, Juan Crisstomo Falcn, consegua armas en Las Antillas. Falcn, desembarc en Palmasola en julio de 1859, lanzando su primera proclama al pas. Avanz hacia Yaracuy, engrosando su ejrcito popular con nuevos voluntarios. Los dos masones y amigos, Falcn y Zamora, triunfalmente se dirigieron al Centro, pero Ezequiel Zamora muri el 10 de enero de 1860, cuando sitiaba la ciudad de San Carlos. La obra que emprendi fue completada por Falcn, quien recibi el titulo de Mariscal y asumi la presidencia de la Repblica constitucionalmente el 7 de junio de 1865. Falcn fue Soberano Gran Comendador del Supremo Consejo Confederado del Grado 33 para la Repblica de Venezuela, entre 1864 y 1865. Durante su mandato la masonera logr robustecerse, pero como careca de una poltica definida, capaz de influir sobre los dirigentes polticos de filiacin masnica, dentro del liberalismo triunfador de la Guerra Federal, se produjeron fricciones, que originaron enfrentamientos como el encabezado por Monagas, otro masn prominente.
AOS DE ORO
La masonera lleg a su cenit en Venezuela durante la presidencia de Antonio Guzmn Blanco, Serensimo Grado 33, constructor del Gran Templo Masnico de Caracas y protector del pensamiento y la cultura liberal. Antonio Guzmn Blanco, domin toda una poca desde 1870 hasta 1888. Sus enemigos lo acusaron de autcrata, pero lo que no pudieron negar es de que fue el gran civilizador de Venezuela. El estadista que hizo avanzar al pas, dictando leyes audaces de mucha proyeccin social, realizando ambiciosas obras pblicas, mejorando las finanzas pblicas e impulsando la educacin pblica. Cuando Guzmn Blanco lleg al gobierno en 1870 no haba virtualmente escuelas, colegios, ni universidades del Estado, donde se impartiera a los nios y jvenes una instruccin laica gratuita, acorde con los progresos cientficos y tecnolgicos de la poca. Los pocos planteles de instruccin que funcionaban estaban en manos del clero. En 1876, ya haban 1.200 escuelas y colegios del Estado, con ms de 50.000 alumnos. Para darse idea del impulso que dio Guzmn Blanco a la cultura, conviene indicar que en 1870 en toda Venezuela slo haba un diario que sala en Caracas. En 1878, funcionaban en todo el pas 62 peridicos de diferentes tendencias. Dot a la Repblica de los Cdigos Civil, Criminal y Militar, adems de un Cdigo de Procedimientos. Instituy el matrimonio civil y el Registro Civil, que antes estaba en manos del clero. Atrajo inmigracin selecta, construy una amplia red vial y moderniz a Caracas. El 11 de junio de 1883, mediante un contrato con la Intercontinental Telephone Company de los Estados Unidos, orden "establecer lneas telefnicas en el interior de las ciudades, y entre ras principales ciudades y pueblos de la Repblica que se juzguen necesarias". De ese modo
Venezuela tuvo telfonos, apenas siete aos despus de que Alexander Graham Bell, patentara en Massachusett, el 7 de marzo de 1876, el telfono inventado por l. El general Antonio Guzmn Blanco, fue miembro activo de la Logia "Esperanza" N 7, de Caracas. Desempe los cargos de Guarda Templo Interior, Orador Fiscal y Venerable Maestro. En el escocismo ascendi al Grado 33, recibiendo el ttulo de "Serensimo Gran Maestro".
LA CONSTRUCCION DEL GRAN TEMPLO MASNICO El Gran Templo Masnico de Caracas, inaugurado por el Presidente Antonio Guzmn Blanco el 27 de abril de 1876, fue en realidad obra de la Resp:. Log:. "Esperanza" N 7, porque no slo parti de su seno ese laudable proyecto, sino que adems fue gente de ese Taller la que impuls los trabajos iniciales, como la adquisicin del terreno y la construccin de las estructuras bsicas; y, si a todo ello pudiera agregarse el hecho de que el "Ilustre Americano" era miembro activo de la "Esperanza" N 7, quedara corroborada la afirmacin de que el Gran Templo es fruto del esfuerzo de esa Resp:. Logia, que cont con la fraternal colaboracin de otras tres Logias de la jurisdiccin.
DECADENCIA DE LA MASONERA La masonera comenz a declinar durante el gobierno de Francisco Linares Alcntara, quien cometi el error de permitir forcejeos con Joaqun Crespo, Modesto Urbaneja, Nicanor Bolet Peraza y otros dirigentes masones, los cuales aprovechando la ausencia del pas de Antonio Guzmn Blanco, comenzaron a deslizar ataques contra la obra del "Ilustre Americano".
En 1883, el general Joaqun Crespo lleg de Maracay a Caracas llamado por Guzmn Blanco, quien hbilmente preparaba la sucesin presidencial. Con el ascenso de Joaqun Crespo a la presidencia de la Repblica en 1884, mejor un poco la situacin de la masonera, pues Crespo era fervoroso masn y llev al Gabinete Ministerial a conocidas figuras de las Logias caraqueas. Pero el gobierno de Joaqun Crespo afront muchos problemas. El hambre en los campos, la malaria y la pobreza del erario pblico, complotaban contra sus buenas intenciones. Por otra parte, dentro de un sector del liberalismo y la masonera comenz a sentirse cansancio de la influencia de Guzmn Blanco, "cuyas genialidades, aciertos e impertinencias", como dira despus el historiador Ramn J. Velsquez, soportaba el pas desde 1863.
CONCLUSIONES
La historia de la masonera Venezolana, es importante sealar que la Orden en el pas perdi progresivamente influencia en la vida nacional, ninguna de sus credenciales histricas fueron suficientes para llamar la atencin de los gobernantes de turno en el siglo pasado lo que va de este. La equivocada poltica de aislamiento sistemtico, la margino de los grandes movimientos de opinin, donde una institucin benemrita, como es la masonera, con dirigentes hbiles habra podido obtener resonante prestigio poder. Para la Masonera el trabajo es un deber y un derecho del ser humano y lo exige a sus adeptos como contribucin indispensable al mejoramiento de la colectividad. Defiende los principios de libertad, igualdad y fraternidad y combate la explotacin del hombre por el hombre. La Masonera sostiene que es posible alcanzar la paz entre los hombres y entre las naciones evitando la violencia y utilizando el dilogo y la razn. Los masones deben contribuir a lograr la paz asumiendo un compromiso inteligente y tico. El futuro de la Masonera Venezolana puede ser promisorio, en la medida en que se imponga el espritu de grandeza, el ejercicio de la docencia en todos los niveles se practique la fraternidad real, no la de complicidad automtica, para hacer de las logias verdaderos talleres de pensamiento generadores de la perfectibilidad personal social.