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VII Concurso de "Cuentos de Ciencia" 2014. Fundacin Canaria Museo de La
Ciencia y la Tecnologa. Categora: 7: Pblico en general.

EPPUR, SI MUOVE
Pseudnimo: Giordana Bruna

Ciudad de Pisa, 15 de febrero de 1642.
Es un fro da de invierno, neblinoso y desapacible como pocos se
conocen en la Toscana. De seguir vivo, Galileo Galilei cumplira 77 aos, pero
hace apenas un mes que fue sepultado en la Capella del Campanille del
Noviziato de la Santa Croce, en Florencia.
Nadie advierte en los movimientos de Vincenzo Viniani, el joven que va
dentro del carruaje que acaba de parar frente al Duomo de Pisa. Slo tiene
veinte aos y es un chico delgado, de tez plida, cabello oscuro y mirada
penetrante. Sus manos no son las de alguien que se emplee en trabajos duros.
Ms bien podran ser las de un msico o las de un estudiante. Lo es, l ha sido
uno de los dos ltimos discpulos de Galileo. Por sus ropas y su aire es fcil
deducir que viene de Florencia.
Antes de poner los pies en el suelo ha sacado un extrao utensilio de
metal y cristal de un bolsillo de su capa. An es un arquetipo. Le ha prometido
a su amigo Evangelista Torricelli que lo probar y le dar su opinin, por eso,
desde hace unos das lo lleva con l a todas partes. Lo ha mantenido unos
segundos dentro de su mano ahuecada, mirando atentamente. Luego ha
levantado los ojos al cielo y ha anotado algo en un cuaderno.
Bien es sabido que al cielo no se le deben hacer clculos con utensilios
fabricados por el hombre; tratar de medir lo que es reflejo de Dios est
considerado como una hereja, pero del castigo de los que a ello se atrevan ya
se ocupa el Santo Oficio. Por tan poco, Vincenzo podra ser sospechoso de
brujera, o de algo ms grave: de pretender estar a la altura de lo divino. A
pesar de ser tan joven ha aprendido de su maestro Galileo que debe cuidarse
de ojos y lenguas que puedan acusarlo ante la iglesia.
Las campanas vuelan en lo alto del campanario en su acostumbrada
llamada a la oracin, y los sonidos se mezclan en el aire llegando a cada uno
de los rincones del preciado territorio de Pisa, que la ambiciosa Florencia
conquist un da para cumplir con el antiguo sueo de tener acceso al mar.
Este mar, el Tirreno, que es una bendicin para Florencia y que perdieron los
pisanos hace siglos. Esta amada tierra!
- Qu cosa tendr esta tierra? se pregunta el joven Viviani. El mar
parece que se quiere ir de la ciudad piensa agudamente, contemplando la
lnea azul del puerto a lo lejos. O el valle crece, o el mar se aleja, una de dos.
Pero es sabido, gracias al punto de referencia de los magnficos edificios de la
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cristiandad, que antes el mar quedaba ms cerca de ellos que lo est ahora.
Igual que este pequeo ro, el Auser, que tan escaso caudal tiene. Curioso
esto! conjetura el muchacho.
Vincenzo an no sabe que dentro de unos aos ser nombrado
inspector de los ros de la Toscana, incluyendo entre sus competencias al ro
que despierta su inters. Tampoco imagina todava que sus inquietudes
cientficas, alimentadas sobre todo por las enseanzas de Galileo, le harn ser
uno de los ms destacados matemticos y el mejor gemetra de su tiempo.
Este casi adolescente que es ahora Viviani pasar a la historia por ser uno de
los mximos responsables de la Academia del Cimento, una de las primeras y
ms importantes sociedades cientficas del mundo, desde donde, siguiendo los
postulados del mtodo cientfico, y utilizando los nuevos instrumentos, se harn
predicciones meteorolgicas teniendo en cuenta el estudio de la presin, la
temperatura, la humedad, la direccin del viento y el estado del cielo.
Vincenzo Viviani, movido por la admiracin que siente por Galileo,
escribir adems una excelente biografa de su maestro. Y aunque ya lleva el
germen de todas esas inquietudes todava no puede aventurar que algn da
alcanzar a realizarlas.

Los sonidos de las campanas se extienden a lo lejos, ms all del triste y
solitario camposanto, de la muralla gris y fra y de los lungarni, y muchos fieles
cuden al Duomo respondiendo al cmplice tair.
El alegre aleteo de las campanas no se detiene. Cruza campos y montes
y sube como un cntico debilitado para encontrarse y sumarse a los taidos,
ms discretos, de las campanas de Santa Mara Della Spina, donde dicen se
custodia una de las espinas de la corona de Jess. Hasta all escuchan
emocionadas las monjas el lejano repiqueteo, y se alegran de tener ese
momento de unin con el Duomo. Es como un pequeo y alegre saludo.
Admirando el espectculo que se le ofrece ante sus ojos, Vincenzo parece
olvidar el asunto que lo ha trado hasta Pisa. No es la primera vez que viene,
por supuesto. l ya ha estado en otras ocasiones, pero estos bellos edificios de
mrmol blanco que tiene delante nunca han dejado de impresionarlo y ahora
los contempla como si fuera la primera vez, con la emocin aadida del
recuerdo de su maestro. No importa que sus ojos estn bien acostumbrados a
la exquisitez del arte florentino. No hay rincn entre las calles de su ciudad
donde no brote una bella escultura, un magnfico edificio o una hermosa
pintura. Y, a pesar de las innumerables manifestaciones de arte a las que est
habituado, nada le ha llamado tanto la atencin como lo que est viendo.
Ninguna manifestacin del arte le parece comparable. Vincenzo sabe que
tambin Galileo lo apreci del mismo modo.
El joven no quiere demorarse. Le dice al cochero que lo espere, y se
dirige a la puerta de entrada de la catedral. Desde all ya ha visto lo que desea,
pero se detiene un momento para contemplarlo. De mirada viva, Vincenzo no
busca con sus ojos el altar o la imagen de un Cristo a quien dirigir alguna
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plegaria; no es se el propsito que lo ha trado hasta Pisa. Ni siquiera se ha
detenido en admirar el plpito esculpido por Pisano, que hasta el mismsimo
Miguel ngel vino a estudiar a esa misma catedral hace casi cien aos.
Vincenzo ha elevado su mirada hacia el techo para encontrarse con un objeto
sencillo, casi cotidiano. Una sonrisa de satisfaccin se dibuja en su rostro.
A pasos lentos, sin dejar de contemplar la sobria y oscura lmpara que
pende del techo, Vicenzo recorre el pasillo central y se sienta en un lugar
discreto. No reza, ms bien los cantos y la liturgia lo mantienen como ausente,
sumergido en un fluir de pensamiento propio. Galileo le haba referido en una
ocasin que cuando l estudiaba medicina en Pisa, y an despus, siendo ya
profesor de matemticas en esa misma universidad, pasaba muchas tardes por
el Duomo a esa hora de la tarde en la que, despus de la ltima misa, el
sacristn ejecutaba los movimientos acostumbrados con la lmpara para
encender o apagar las velas.
Como si estuviera a su lado, a Vincenzo se le vienen las palabras que
una vez le confiara Galileo: Entonces, antes de que comenzara la misa, a la
que asista para no levantar sospechas, aguardaba el momento en el que el
sacristn tiraba de las cuerdas de la lmpara para alcanzarla desde el corredor
alto y encender las velas. Otros ojos inocentes slo veran en aquel gesto el
preludio de que el da llegaba a su fin y que el Duomo cerrara sus puertas,
pero yo vea otra cosa bien distinta. Para m todo comenzaba en ese momento.
Me quedaba absorto, y no solo porque entonces poda contemplarse en todo
su esplendor, iluminado, ese tesoro que es el Duomo de Pisa, sino porque
poda contemplar el rtmico balanceo de la lmpara al soltarse en el aire. El ir y
venir de un lado hacia el otro hasta quedarse quieta en el centro, que obedeca
sin duda a alguna secreta pero clara ley natural del movimiento. Slo haba que
observar esa lmpara, estudiarla minuciosamente, medir sus evoluciones para
descifrar las claves de una ley escondida en el balanceo. Y eso que entonces
estudiaba era, sin duda, uno de los principios fundamentales del tiempo.
Pero a Vincenzo no lo movan esa tarde los intereses cientficos que
llevaron al mismo lugar, muchos aos antes, al joven Galileo. Durante el retiro
custodiado de su maestro, el discpulo haba escrito de su puo y letra, palabra
por palabra, lo que, por estar completamente ciego Galileo no poda escribir por
s mismo: los Discursos y demostraciones matemticas en torno a dos nuevas
ciencias, publicado en Leiden en 1638.
Vincenzo Viviani que, a pesar de su juventud, ya se revelaba como un
brillante matemtico, comprenda la exactitud y coherencia de los argumentos
de Galileo acerca del pndulo. Galileo concluy con xito lo que la intuicin y la
observacin rigurosa de la lmpara, en la que otros no veran ms que una
curiosa disposicin de hierros y un normal balanceo, le provocaban a una
mente despierta y preparada como la suya. Una vez ms haba conseguido
desvelar otro de los muchos secretos que la naturaleza mantena prohibidos a
la ingenuidad del mundo, en parte porque haba quienes se empeaban que
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as fuera, para sistematizarlo en leyes que sentaran las bases de grandes
descubrimientos futuros.
Pero lo que ese 15 de febrero llevaba a Vicenzo Viviani hasta la catedral
eran razones mucho ms emotivas, vinculadas ms al corazn que a la razn y
a la ciencia. En realidad ni siquiera tena razones, sino el vivo deseo de
compartir en la ausencia de su maestro uno de sus gestos, repetir como un eco
admirado una de sus inquietudes, en uno de los lugares que ms am Galileo.
Y all estaba, en el interior del Duomo, donde tambin estuvo muchas veces el
joven Galileo, y si no fuera porque a Vincenzo las cosas de la iglesia le
despiertan mucho ms temor que fe, le rezara al alma de su maestro, por si
acaso sus plegarias le hicieran algn bien.
No pretenda el muchacho en modo alguno aadir alguna objecin a las
frmulas sobre el movimiento pendular de la lmpara, que por otro lado hubiera
podido encontrar en cualquier otro objeto colgante sin necesidad de
desplazarse hasta la ciudad de Pisa, sino rendirle un pequeo homenaje a
Galileo. l haba dicho: Recordarme por lo que os he enseado, no por el
hombre que fui. Antes que vuestro maestro me considero un humilde discpulo
de la naturaleza. Pero el hombre que fue tambin era importante para Viviani,
y l estaba all porque de alguna manera haciendo aquello se senta cerca de
aquel joven que una vez fuera Galileo, tan lleno de curiosidades como l
mismo.
En stas, no se dio cuenta el chico de que todos los feligreses se haban
ido en silenciosa retirada de la iglesia y que slo l quedaba dentro del templo.
Tambin haca rato que el capelln se march, y el sacristn, que ya haba
terminado sus tareas, observaba con extraeza desde un rincn de la capilla
de San Rainiero al intruso, pues no le pareca corriente que un muchacho como
l, tan avispado como pareca, se quedara boquiabierto mirando el ir y venir de
la lmpara.
- Qu tendr esta lmpara? Ni que fuera una reliquia se dijo el pobre
sacristn, que slo deseaba cerrar las puertas de la catedral e irse a su casa a
cenar. Su estmago lo delataba por momentos, soltando unos audibles
borborigmos que trataba de disimular. Se acerc suavemente hasta el joven:
- Lo siento, seor, pero tengo que cerrar! -le dijo, elevando a un tiempo sus
pobladas cejas y un pesado manojo de llaves.
- Ah, claro. Perdneme, no me haba dado cuenta. Esta lmpara me trajo hasta
aqu, y ahora, mientras contemplaba su movimiento, me vinieron otros
recuerdos y emociones. He sido discpulo de Galileo, quizs haya odo hablar
de l! En fin, me hubiera quedado un rato ms, pero no se preocupe, ya me
voy.
Tendra el sacristn no ms de treinta aos, y resultaba bastante
improbable que hubiera conocido de primera mano la ancdota de las visitas
de Galileo al Duomo para estudiar el movimiento de aquella misma lmpara,
que con el tiempo llegara a ser reliquia de la ciencia.
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Quizs porque parece que hay ocasiones en las que desde muchas
partes se lanzan mensajes en la misma direccin, aquella misma maana sali
a relucir en presencia del sacristn el nombre de Galileo. Fue en el puerto,
donde desde muy temprano atrac un barco espaol con valiosas mercancas.
Un rico comerciante valenciano llevaba unos anteojos fabricados en Espaa,
de los que presuma ante los comerciantes extranjeros. Segn dijo, se los
haban fabricado siguiendo los manuales de un tal Valds Gaza, mdico
espaol que a su vez se haba inspirado en los descubrimientos de Galileo
sobre las lentes. El hombre, tan contento como estaba de poder ver mucho
mejor de lo que vea sin ellos, veneraba el nombre de Galileo y el de la tierra en
la que estaba, que lo haba visto nacer y crecer.
Y ahora, por segunda vez el mismo da, de nuevo escuchaba el
sacristn el nombre de Galileo. Sin saber por qu, como si una delicada
corriente de afecto y respeto se estuviera moviendo all dentro, al sacristn se
le vino al recuerdo algo que su padre, que tambin fue sacristn como l en la
catedral, le contara de un tal Galileo Galilei a propsito de un parecido inters
por los movimientos de la lmpara.
- Vaya con Galileo! Hoy empec el da oyendo hablar de l y parece que lo
terminar de la misma manera. Entre Galileo y mi padre si hubo cierta
complicidad le confes mientras salan. Contaba mi padre que ms de una
vez hizo mover esta lmpara, sin tener la necesidad de encender o apagar sus
velas, slo para que aquel singular joven hiciera sus mediciones y
observaciones sin quedarse a las misas.
- Ah, eso no me lo dijo mi maestro! -exclam Viviani
- Algo o decir, y no muy bueno, sobre lo que le ocurri Es cierto lo que
cuentan? pregunt el sacristn en voz baja.
- Tuvo problemas con el Santo Oficio por sus descubrimientos, por sus ideas y
por los libros que public. Despus de varios juicios a lo largo de muchos aos
lo condenaron a cumplir condena perpetua en su villa de Arcetri. Al principio
slo a m me permitieron permanecer a su lado como discpulo y confortarlo en
sus ltimos aos de vida, en los que qued completamente ciego y padeciendo
los fuertes dolores que le provocaba la artritis. Cumplir con esa misin ha sido
hasta ahora lo ms importante que me ha ocurrido en mi vida.
- Una pena, s que lo es -dijo el sacristn. Porque, entre usted y yo: Quin se
cree que un fsico o un matemtico pueda hacer mal a nadie, si slo trata con
nmeros? Acaso hay un nmero que revele que Dios no existe o que sea una
prueba diablica? Lo que pasa es que esos jueces de la iglesia en todo ven
una amenaza. Pero, ahora que me cuenta, algo s que recuerdo haber odo de
todo eso.
- Quizs haya escuchado la expresin Eppur, si muove! dijo el muchacho.
Esas fueron las palabras de Galileo despus de tener que abjurar de sus
teoras. Algn da esa frase ser un smbolo de la conviccin y la tenacidad, y
lo repetirn todos los hombres del mundo.
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- Eppur, si muove!... S!, recuerdo ese dicho! Se lo o decir hace no mucho a
un comerciante de Roma que vino a Pisa. Y eso era, segn tengo entendido,
porque l crea que la tierra se mueve, es o no?
- S, claro! Cmo no iba a creerlo!, si encontr pruebas en el cielo, en los
mares y en la tierra! Ha odo usted hablar del telescopio?
- Chssss!, por Dios!, vlgame! Hable usted bajo, mozo. Esas cosas es mejor
no decirlas ni escucharlas, y menos dentro de estos muros. Las carga el diablo.
Yo no s de tal cosa. Vamos, vamos! y el sacristn lo increp a salir de la
iglesia como si hubiera mencionado al demonio.
Ya en el pasillo aadi:
- Le voy a dar un consejo, muchacho, que acaso no le haya dado nadie
todava. Mrchese usted a Inglaterra; a otros sitios no. A Espaa ni se le
ocurra. Por all tambin se gasta las suyas el Santo Oficio, aunque mira ese
comerciante espaol, ya se ponen en Espaa anteojos y todo... Ojal estos
tiempos pasen pronto! Por aqu, con tantos comerciantes de todas partes que
llegan y se van, se oye de todo, y hace poco comentaron en el puerto que en
Inglaterra no se meten tanto con los hombres de ciencia, que son ms
tolerantes.
- Es cierto, es cierto. Yo tambin lo he odo pero amo esta tierra y no querra
tener que marcharme de ella como si fuera un criminal.
- Pues tome ejemplo de ese colega suyo, ese tal Giordano Bruno que tan mal
acab hace ya unos aos. No tuvo problemas en Oxford, y eso que tambin
era de la idea de que la tierra se mueve, y todo fue venir a Roma y mire cmo
acab: quemado vivo en los Campos de Fiori! Hgame caso, mrchese de
Italia, o guarde en silencio todo lo que sepa! Aunque, mirndolo bien, al
conocimiento pocas barreras se le pueden poner. Cmo demonios habrn
llegado los libros de Galileo a manos de ese cientfico espaol, si estaban
prohibidos?... El saber parece ser como el agua, amigo. Una vez que se
descubre algo decisivo, se filtra sin remedio por todas partes y no vale tratar de
poner frenos o de tapar las bocas, ni siquiera de quemar los libros. No s cmo
se las arreglarn, pero las teoras y los artilugios que invent su maestro irn
de puerto a puerto, de universidad en universidad y hasta de casa en casa. Y
de esto que le digo, ni una palabra! Uno ser sacristn, pero no por ello
estpido o ciego.

Llova, y cmo llova! Vincenzo busc contrariado el carruaje que lo
haba trado, pero no estaba. Seguramente, el cochero, al ver avecinarse la
tormenta huy a lugar seguro, y ni siquiera tuvo a bien entrar al templo para
avisar al joven.
Desde bien temprano las nubes haban amenazado con descargar su
plomiza carga, pero quiz los ruegos de los comerciantes haban conseguido la
clemencia del cielo por unas horas. El barco espaol arribado a puerto al
amanecer haba congregado a comerciantes llegados desde Florencia, Miln, y
Turn que disputaron sus ofertas, tensando la negociacin en una viva
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competencia hasta conseguir los mejores productos a los mejores precios.
Pero no lleg la noche sin que la tregua del cielo cobrara su ddiva de
humildad a la ciudad, y la lluvia caa torrencialmente sobre los edificios y las
calles.
El sacristn sinti compasin por el joven Vincenzo, que tan
desamparado pareca completamente calado en medio de la calle y sin saber
cmo reaccionar.
- Estos matemticos sabrn mucho de nmeros, pero anda que no son
raros. Cmo no van a hablar del sol y las estrellas si estn en las nubes!
- Eh, muchacho! grit - Vivo ah enfrente! Vngase a mi casa y pase
la noche bajo techo!
Fue la mejor de las soluciones, porque con la que caa difcilmente
hubiera encontrado modo de regresar a Florencia, y con la llegada de los
comerciantes las hospederas estaban completas. El sacristn, que viva solo
desde que enviudara dos aos atrs, le ofreci techo, queso, vino y una clida
conversacin que incluy las ancdotas que conoca sobre Galileo. Los dos
comieron, bebieron y, seguramente satisfechos en necesidades tan
perentorias, rieron como antiguos amigos reencontrados al cabo del tiempo. Y
all, frente a las caprichosas formas de un fuego vivo y reconfortante, fue como
si de alguna forma ambos convocaran la grandeza e inmortalidad de Galileo.
El sacristn, que no pareca saciarse nunca con la que prometa sera la
ltima copa de vino, exclamaba con cada una de las que le sucedan: Eppur, si
muove!, brindando con stas palabras muchas veces con su invitado.
A la maana siguiente, antes de que el muchacho se levantara, el
sacristn ya haba encontrado un cochero dispuesto a llevar a Vincenzo hasta
Florencia. Haba cesado la lluvia. El joven sali a la calle y contempl las
nubes, sac de su bolsillo el extrao aparato y anot algo en el cuaderno. El
sacristn, vindolo, movi la cabeza con cierta preocupacin.
- Seor, que el cura est al pasar! le grit a Vicenzo. Dir usted que es
para medir cosas del cielo, pero cualquier otro afirmara que eso es brujera,
as que buen consejo le doy si le digo que se cuide de llevar ese chisme
encima.
Y, como si de una premonicin se tratara, en ese momento se vio
avanzar a largas zancadas, y en la direccin en la que ellos se encontraban,
una amenazante figura negra, como un gran cuervo gordo y reluciente.
Presa del temor y con manos temblorosas, el joven Vincenzo Viviani
meti el aparato en una bolsa de lana que llevaba el sacristn.
Mir el cura al muchacho con recelo, pero necesitando al sacristn para
no se supo qu improrrogables urgencias, y apremiando por otra parte el
cochero al muchacho, ste tuvo que montarse en el carruaje sin poder
recuperar el extrao instrumento que, por muchas vueltas que le dio el
sacristn en las noches de vino y queso, nunca supo para qu diablos serva,
ni que muy poco despus se conocera con el nombre de barmetro.