RESUMEN

La explotacin de un yacimiento de petrleo ocurre bsicamente en tres etapas. En las dos primeras etapas
se logra recuperar un promedio aproximado de 25% a 30% del petrleo original en sitio (PE!"# con lo cual
yacimiento contiene toda$%a un estimado de &0'(0% del PE!. Los ele$ados precios del crudo en
el mercado internacional demandan un mayor apro$ec)amiento de los recursos disponibles por lo *ue la
recuperacin me+orada se con$ierte en la principal alternati$a a esta demanda mundial. ,ic)os m-todos de
recuperacin me+orada son $ariados y en este traba+o se muestran los principales aspectos relacionados con
los m-todos *ue )acen uso de aditi$os *u%micos (inyeccin de pol%meros# sur.actantes y soluciones alcalinas"
y los procesos de recuperacin por inyeccin de me/clas de dic)os aditi$os (P!# 0! y 0!P". 0dems# se
)ace una bre$e rese1a de los principales .enmenos in$olucrados durante el proceso de explotacin.
INTRODUCCIN
La explotacin de un yacimiento de petrleo ocurre bsicamente en tres etapas. En la primera# el petrleo se
drena naturalmente )acia los po/os ba+o el e.ecto de gradiente de presin existente entre el .ondo de los
po/os y el seno del yacimiento.
2uando la presin del medio se )ace inadecuada# o cuando se estn produciendo cantidades importantes de
otros .luidos (agua y gas# por e+emplo"# se inicia entonces la segunda .ase# la cual consiste en inyectar dentro
del yacimiento un .luido menos costoso *ue el crudo para mantener un gradiente de presin.
En estas dos primeras etapas se logra recuperar un promedio aproximado de 25% a 30% del petrleo original
en sitio (PE!"# *uedando el resto atrapado en los poros de la estructura del reser$orio debido a .uer/as
$iscosas y capilares# adems de la presencia de .racturas naturales o regiones de alta permeabilidad
causantes de *ue el agua inyectada .luya a tra$-s de canales potenciales de menor resistencia y de+ando
cantidades importantes de crudo atrapado en la .ormacin.
,espu-s de las recuperaciones primaria y secundaria# el yacimiento contiene toda$%a un estimado de &0'(0%
del PE!. 3umerosos m-todos )an sido estudiados para la recuperacin# al menos parcial# de estas grandes
cantidades de crudo remanente en los po/os.
Entre ellos encontramos m-todos consistentes en inyeccin de .luidos miscibles con el petrleo y de gases a
altas presiones# bien sea en .orma separada o combinada# todos ellos como parte de la tercera etapa de la
recuperacin de crudos. 4ambi-n# ba+o condiciones ptimas una solucin de sur.actantes '*ue puede
contener cosur.actantes# electrolitos# pol%meros# entre otros' inyectada al reser$orio tiene el potencial de
solubili/ar el crudo# dispersndolo de manera e.ecti$a en .orma de una emulsin.
Existen otros m-todos pertenecientes a la tercera .ase de recuperacin conocidos como m-todos de
recuperacin me+orada con aditi$os *u%micos# los cuales )an sido ampliamente estudiados por representar
una exitosa# a pesar de *ue )an sido desec)ados en ocasiones en las *ue el precio del petrleo es ba+o#
donde el principal argumento se1alado es la ba+a rentabilidad del proceso# debida principalmente a
los costosde los aditi$os *u%micos.
FUNDAMENTOS TERICOS
Para el entendimiento del tema tratado se re*uiere del conocimiento de algunos aspectos tericos
.undamentales y su relacin con los di$ersos procesos de recuperacin me+orada. En primer lugar# se debe
conocer *ue un reser$orio es esencialmente un medio poroso *ue consiste en un apilamiento desordenado de
part%culas de roca (arenisca o cali/a" *ue se encuentran cementadas entre si# donde en la mayor%a de los
casos se )abla de un medio poroso consolidado (!alager# 2005".
En la mayor%a de los casos el medio poroso contiene ambos .luidos agua y aceite# ya *ue los dos migran a la
$e/ desde la roca madre )asta la roca almac-n.
En ciertos casos el medio poroso contiene solamente aceite# pero durante los procesos de produccin se
inyecta agua (waterflooding" y por tanto se puede considerar *ue la situacin de la me/cla de agua y aceite es
general. 0)ora bien# cuando dos .luidos inmiscibles coexisten en e*uilibrio en un medio poroso# se encuentran
distribuidos seg5n las leyes de la )idrosttica y de la capilaridad. ,ic)a reparticin depende de la dimensin
de los poros# del ngulo de contacto# de la tensin inter.acial y de las saturaciones relati$as# entre
otras $ariables.
La ley .undamental de la capilaridad o ecuacin de Laplace relaciona la di.erencia de presin entre los lados
de una inter.ase (presin capilar Pc" con la cur$atura por medio de la siguiente ecuacin6
(7"
donde s es la tensin inter.acial y 8 la cur$atura promedio de la inter.ase. La tensin inter.acial es la energ%a
libre de Gibbs por unidad de rea y depende de las sustancias adsorbidas en la inter.ase. En este sentido# por
medio de la siguiente .igura se puede notar *ue la presin es superior del lado de la conca$idad# es decir# en
el interior de las gotas de crudo6
9igura 7. Estructura de atrapamiento de los glbulos de petrleo por e.ecto capilar.
9uente6 !alager# :. L.# ;<ecuperacin =e+orada del Petrleo;.
tro aspecto .undamental *ue guarda una estrec)a relacin con el tema# es la mo+abilidad# la cual describe
las interacciones entre los .luidos y la super.icie rocosa. Este parmetro constituye una caracter%stica
importante del e*uilibrio tri.sico roca'aceite'agua y puede ser cuanti.icado mediante el ngulo de contacto.
!e tiene *ue6
9igura 2. E*uilibrio de las .uer/as de tensin y ngulo de contacto.
9uente6 !alager# :. L.# ;<ecuperacin =e+orada del Petrleo;.
!e dice *ue el .luido *ue posee el ngulo de contacto in.erior a >0? es el *ue mo+a la super.icie slida# sin
embargo# en las condiciones de yacimiento el ngulo de contacto supera dic)o $alor.
Es e$idente *ue cual*uier cambio en la tensin inter.acial de alguno de los componentes produce una
alteracin de la mo+abilidad (!pinler y @aldAin# 7>>>".
En lo siguiente se )ace una bre$e descripcin de algunas de.iniciones importantes para la comprensin del
tema6
a. La $elocidad con la *ue el .luido atra$iesa el material depende del tipo de material# de
la naturale/a del .luido# de la presin del .luido y de la temperatura. Para ser permeable# un material debe
ser poroso# esto es# debe contener espacios $ac%os o poros *ue le permitan absorber .luido.
3o obstante# la porosidad en s% misma no es su.iciente6 los poros deben estar interconectados de alg5n
modo para *ue el .luido disponga de caminos a tra$-s del material. 2uantas ms rutas existan a tra$-s
del material# mayor es la permeabilidad de -ste. El parmetro *ue permite su medicin es el coe.iciente
de permeabilidad del medio ("# el cual se expresa en darcy (Besson y 8arAell# 7>>>".
b. Permeabilidad: consiste en la capacidad de un material para permitir *ue un .luido lo atra$iese sin
alterar su estructura interna. !e dice *ue un material es permeable si de+a pasar a tra$-s de -l una
cantidad apreciable de .luido en un tiempo dado# e impermeable si la cantidad de .luido es despreciable.
(2"
donde o y w representan las permeabilidades e.ecti$as del agua y el petrleo respecti$amente#
mientras *ue m w y m o# las $iscosidades correspondientes al agua y al petrleo.
Para petrleos de alta $iscosidad# esto es de ba+a mo$ilidad# y .luidos despla/antes de ba+a $iscosidad
(alta mo$ilidad"# se )ace la ra/n de mo$ilidad = mayor *ue 7# con un aumento progresi$o de la
$iscosidad del .luido de inyeccin.
c. Razn de movilidad: se conoce como el cociente de las relaciones de permeabilidadC$iscosidad
(C" de un .luido despla/ante con respecto a otro .luido despla/ado. ,urante las operaciones de in$asin
con agua en un yacimiento petrol%.ero# la ra/n de mo$ilidad se expresa como6
d. Porosidad: es uno de los parmetros .undamentales para la e$aluacin de todo yacimiento y se
de.ine como la .raccin de $olumen $ac%o.
e. Nmero !a"ilar: es la relacin entra las .uer/as $iscosas de drena+e y las .uer/as capilares# dada
por la siguiente expresin6
(3"
donde s es la tensin inter.acial entre los .luidos despla/antes y despla/ados (aguaCpetrleo"# es la
permeabilidad e.ecti$a del .luido despla/ante# , PCL es el gradiente de presin por unidad de longitud y es la
$elocidad de despla/amiento del .luido.
,e acuerdo con la de.inicin del n5mero capilar# se podr%a pensar en aumentar la $elocidad de .lu+o o en
aumentar la $iscosidad. La primera posibilidad est limitada por cuestiones de costo y tambi-n por*ue se llega
rpidamente a la presin de .ractura de la roca del yacimiento#
0l aumentar la $iscosidad# mediante disolucin de pol%meros )idrosolubles como poliacrilamida o xantano# se
puede ganar un .actor 70# pero no ms# en $irtud de *ue se debe considerar nue$amente la barrera de la
presin de .ractura. Por tanto la 5nica posibilidad es disminuir la tensin inter.acial# y en .orma drstica# algo
como tres rdenes de magnitud (!c)ramm y =arangoni# 7>>>".
0lgunos datos reportados en la literatura muestran *ue el porcenta+e de recuperacin de crudo en un medio
poroso# es esencialmente nulo cuando el n5mero capilar es in.erior a 70'& y es esencialmente 700% cuando
el n5mero capilar es superior a 70'3. Es por ello *ue el principal propsito de los m-todos de recuperacin
me+orada es aumentar el n5mero capilar con la .inalidad de aumentar el porcenta+e de recobro (!alager#
2005".
M#TODOS DE RECUPERACIN ME$ORADA CON ADITI%OS &U'MICOS(
Los m-todos de recuperacin me+orada por m-todos *u%micos incluyen6
7. Dnyeccin de pol%meros y soluciones micelares polim-ricas.
2. Procesos de inyeccin de sur.actante.
3. Dnyeccin de soluciones alcalinas o aditi$os alcalinos combinados con me/clas de lcali'sur.actante o
lcali'sur.actante'pol%mero (0!P".
,ebido a *ue cada yacimiento es 5nico en lo *ue se re.iere a las propiedades de los crudos y del medio
poroso# se deben dise1ar sistemas *u%micos caracter%sticos para cada aplicacin.
Los reacti$os *u%micos empleados# sus concentraciones en los procesos de inyeccin y el tama1o de los
mismos# dependern de las propiedades de los .luidos y del medio poroso de la .ormacin# as% como# de las
consideraciones econmicas correspondientes (P,E!0'2DE,# 7>>(". !in embargo# se pueden mencionar
algunos criterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de este tipo (P,E!0'2DE,# 7>>("6
4abla 7. 2riterios bsicos de seleccin para el desarrollo de proyectos de recuperacin me+orada basado en
m-todos *u%micos.
M)*odo +API %is!os( ,!P- Permeab( ,mD- Tem"( ,+F-
Dnyeccin de Pol%meros 75'F0 G 35 H 70 G 7&0
Dnyeccin de !ur.actantes 25'F0 G 75 G 500 G 750
Dnyeccin de !oluciones
0lcalinas
75'35 G 750 G 7000 G 200
0 continuacin se )ar una descripcin de los principales aspectos relacionados con cada m-todo
.( In/e!!in de Pol0meros(
El principio bsico *ue sigue este m-todo es el agua puede )acerse ms $iscosa a partir de la
adicin de un pol%mero soluble en agua# lo cual conduce a una me+or%a en la relacin de mo$ilidad
aguaCpetrleo y de esta manera se puede me+orar la e.iciencia de barrido y por tanto un mayor porcenta+e de
recuperacin.
En la siguiente .igura se presenta de manera es*uemtica el .uncionamiento de este m-todo de
recuperacin me+orada6
9igura 3. Es*uema del proceso de inyeccin de pol%meros.
9uente6 P,E!0'2DE,# 7>>(.
Entre los pol%meros usados para este m-todo se encuentran los polisacridos (o biopol%meros" y las
poliacrilamidas (P00" y sus deri$ados.
0 ba+as salinidades# las P00 presentan una mayor relacin de mo$ilidad por medio del incremento
de la $iscosidad del agua y de la disminucin de la permeabilidad al agua de la .ormacin. Los biopol%meros
son menos sensibles a los e.ectos de salinidad# sin embargo son ms costosos en $irtud de los procesos de
pretratamiento *ue re*uieren
En de.initi$a# se deben escoger pol%meros *ue a ba+as concentraciones y a condiciones de
yacimiento mantengan una alta $iscosidad# no sean susceptibles de degradacin y sean estables
t-rmicamente. !e debe tomar en cuenta *ue la mo$ilidad disminuye con el aumento de la salinidad del
agua# producto de la alta concentracin de iones di$alentes como 2aI2 y =gI2. En lo *ue se re.iere a la
degradacin# su principal e.ecto es una reduccin de la $iscosidad *ue trae como consecuencia directa una
alteracin de la mo$ilidad y con esto la e.iciencia de barrido del yacimiento (P,E!0'2DE,# 7>>(".
1( In/e!!in de S2r3a!*an*es(
El ob+eti$o principal de este m-todo es disminuir la tensin inter.acial entre el crudo y el agua para
despla/ar $ol5menes discontinuos de crudo atrapado# generalmente despu-s de procesos de recuperacin
por inyeccin de agua.
Este m-todo consiste en un proceso de inyeccin de m5ltiples batch# incluyendo la inyeccin de
agentes *u%micos con acti$idad super.icial (tensoacti$os o sur.actantes" en el agua. ,ic)os aditi$os *u%micos
reducen las .uer/as capilares *ue atrapan el crudo en los poros de la roca de .ormacin. El tapn de
sur.actante despla/a la mayor%a del crudo del $olumen contactado del yacimiento# .ormando un banco .luyente
de aguaCpetrleo *ue se propaga delante del batch o tapn de sur.actante (P,E!0'2DE,# 7>>(". En la
siguiente .igura se puede obser$ar con mayor claridad lo anteriormente dic)o 6
9igura F. Es*uema del proceso de inyeccin de sur.actantes.
9uente6 P,E!0'2DE,# 7>>(.
Los sur.actantes ms empleados a ni$el de campo son sul.anatos de petrleo o sint-ticos# los cuales
pueden ser empleados en un amplio inter$alo de temperaturas a ba+as salinidades. Por lo general se emplean
sul.atos oxial*uilados y sul.anatos en combinacin con sul.anatos de petrleo.
05n cuando las aplicaciones de este m-todo a ni$el de campo )an resultado exitosas# la mayor%a no
son rentables debido a los altos costos de los sur.actantes inyectados. Por esta ra/n# se )an sumado
es.uer/os para )allar alternati$as *ue permitan la disminucin de los costos. Entre las alternati$as
encontradas .igura la inyeccin de distintos aditi$os *u%micos de manera combinada para disminuir los costos
y as% aumentar la rentabilidad de la recuperacin (P,E!0'2DE,# 7>>(".
4( In/e!!in de sol2!iones al!alinas(
Este m-todo consiste en la inyeccin de soluciones custicas o alcalinas en la .ormacin. Estos
reacti$os *u%micos reaccionan con los cidos orgnicos presentes naturalmente en los crudos con lo cual se
logra generar o acti$ar sur.actantes naturales *ue traen como consecuencia directa me+oras en la mo$ilidad
del crudo a tra$-s del yacimiento y )acia los po/os productores# bien sea por reduccin de la tensin
inter.acial# por un mecanismo de emulsi.icacin espontnea o por cambios en la mo+abilidad. En la .igura
siguiente se muestra un es*uema del proceso6
9igura 5. Es*uema del proceso de inyeccin de soluciones alcalinas.
9uente6 P,E!0'2DE,# 7>>(.
05n cuando este m-todo )a resultado ser e.iciente para crudos con altos contenidos de cidos
orgnicos# uno de los mayores problemas de este proceso la reaccin *u%mica de las soluciones alcalinas con
los minerales de la .ormacin# .enmeno *ue se conoce como .ormacin de escamas y consumo de lcali#
producido por la interaccin del aditi$o *u%mico con los minerales de la .ormacin (P,E!0'2DE,# 7>>(".
PROCESOS DE RECUPERACIN ME$ORADA POR IN5ECCIN DE ME6C7AS DE ADITI%OS &U'MICOS(
Jna $e/ descritos los procesos de recuperacin me+orada con aditi$os *u%micos (inyeccin de pol%meros# de
sur.actantes y de soluciones alcalinas" por separado# se proceder a describir manera resumida los m-todos
de recuperacin *ue se basan en la combinacin de dos o tres de los aditi$os mencionados con anterioridad.
Entre dic)os procesos se encuentran los siguientes6
7. Dnyeccin de pol%meros micelares o me/cla de pol%mero'sur.actante.
2. Dnyeccin de me/clas lcali'sur.actantes (0!".
3. Dnyeccin de sistemas lcali'sur.actante'pol%mero (0!P".
.( In/e!!in de "ol0meros mi!elares(
!e basa en la inyeccin de un tapn micelar en el yacimiento# el cual consiste en una solucin *ue
contiene una me/cla de sur.actante# alco)ol# salmuera y crudo. Esto simula el la$ado de grasa con
detergentes ya *ue se logra desprender del crudo del medio poroso de la .ormacin# para luego ser
despla/ado con agua.
Para incrementar la e.iciencia de barrido y la produccin de petrleo# se inyecta una solucin
polim-rica para el control de mo$ilidad y as% despla/ar el tapn micelar (P,E!0'2DE,# 7>>(".
1( In/e!!in de mez!las 8l!ali9s2r3a!*an*es ,AS-(
Este tipo de procesos se considera recomendable en yacimientos con crudos li$ianos de ba+os
n5meros cidos# ya *ue se pueden alcan/ar reducciones importantes de la tensin inter.acial empleando
combinaciones de lcali'sur.actantes# donde el tensoacti$o logra compensar las potenciales di.erencias de las
interacciones crudo'lcali por medio de la acti$acin de sur.actantes naturales.
En este caso# primero se inyecta un pre.lu+o de lcali con el .in de preacondicionar el yacimiento y la
subsiguiente inyeccin de sur.actante sea ms e.ecti$a (P,E!0'2DE,# 7>>(".
4( In/e!!in de mez!las 8l!ali9s2r3a!*an*e9"ol0mero ,ASP-(
Es conocido *ue para el caso de procesos de inyeccin de pol%meros se reporta *ue slo se me+ora
la e.iciencia de barrido $olum-trico# mientras *ue la inyeccin de pol%meros micelares pueden producir
incrementos signi.icati$os de recuperacin# pero resulta antieconmico por el alto costo de los aditi$os
*u%micos. El proceso 0!P combina los bene.icios de los m-todos de inyeccin de soluciones polim-ricas y
pol%meros micelares# basado en la tecnolog%a de inyeccin de soluciones alcalinas debido a *ue el costo de
los lcalis es considerablemente menor *ue el de los sur.actantes.
La esencia del m-todo consiste en *ue el agente alcalino reacciona con los cidos orgnicos
presentes naturalmente en los crudos para .ormar sur.actantes naturales in situ# los cuales interact5an con los
sur.actantes inyectados para generar reducciones de las tensiones inter.aciales a $alores ultraba+os (K G 70'3
dinasCcm" y *ue aumentan el n5mero capilar signi.icati$amente. El empleo de lcali en este tipo de
.ormulaciones contribuye a disminuir el contenido de iones di$alentes en el sistema .luido'roca y minimi/a la
p-rdida de sur.actantes y pol%meros por adsorcin en la roca. Las soluciones alcalinas pueden inyectarse
como un pre.lu+o# pre$io a la inyeccin del tapn micelar o directamente agregada con el sur.actante y el
pol%mero (P,E!0'2DE,# 7>>(". En la siguiente .igura se muestra un es*uema del proceso
9igura &. Es*uema del proceso de inyeccin de me/clas 0!P.
9uente6 P,E!0'2DE,# 7>>(.
9inalmente# en la siguiente tabla se muestran algunos criterios t-cnicos para la seleccin de
yacimientos candidatos a la inyeccin de soluciones 0!P6
4abla 2. 2riterios t-cnicos para la seleccin de yacimientos candidatos a la inyeccin de soluciones 0!P.
%ariables Cri*erios T)!ni!os

4emperatura

G 200 ?9# este criterio se basa en la estabilidad *u%mica de los
pol%meros disponibles comercialmente (poliacrilamidas
parcialmente )idroli/adas y polisacridos"
Eiscosidades G 700 cP# $alor recomendable para obtener un control adecuado
de la ra/n de mo$ilidad a un costo aceptable del uso de
pol%meros.
<elacin agua'petrleo G 75%
Permeabilidad promedio H 700 m,# a .in de e$itar o reducir riesgos de .racturamiento
)idrulico de la .ormacin debido a la alta $iscosidad de la
solucin 0!P.
,ure/a (concentracin de iones 2aI2 y
=gI2 en aguas de .ormacin"
G 300 ppm# ya *ue estas especies pueden causar la
precipitacin del sur.actante y la p-rdida de $iscosidad del
pol%mero.
9uente6 P,E!0'2DE,# 7>>(.
CONC7USIONES
7. 2ada yacimiento es 5nico en lo *ue se re.iere a las propiedades de los crudos y del medio poroso#
por lo cual se deben dise1ar sistemas *u%micos caracter%sticos para cada aplicacin. Los reacti$os
*u%micos empleados# sus concentraciones en los procesos de inyeccin y el tama1o de los mismos#
dependern de las propiedades de los .luidos y del medio poroso de la .ormacin# as% como# de las
consideraciones econmicas correspondiente.
2. ,ada la situacin actual en el mercado de precios del petrleo# la recuperacin me+orada por
m-todos *u%micos se constituye en una de las principales $%as para aumentar el .actor de recobro en los
yacimientos. Es por ello *ue deben mantenerse los es.uer/os para desarrollar .ormulaciones *ue operen
en un amplio inter$alo de condiciones de yacimiento y con una relacin costoCe.ecti$idad adecuada *ue
permitan su aplicacin.
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Pro.esional y 4-cnico# 2aracas# 7>>(.

Leer ms6 )ttp6CCAAA.monogra.ias.comCtraba+os37Crecuperacion'petroleoCrecuperacion'
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