Carta a H. Niles, 13 de febrero de 1818. La Revolucin Americana no fue un acontecimiento corriente. Sus efectos y consecuencias ya han resultado colosales para una gran parte del Globo Y cundo y dnde van a cesar? Pero qu significa para nosotros la Revolucin Americana? Nos referimos a la Guerra Americana? La Revolucin se llev a cabo antes de que comenzara la Guerra. La Revolucin estaba en las mentes y los corazones de la gente, era un cambio en sus sentimientos religiosos acerca de sus labores y obligaciones. Mientras se crey que el Rey, y toda autoridad que de l dimanaba, gobernaba con justicia y piedad, de acuerdo con las leyes y la constitucin derivada del Dios de la naturaleza y a l transmitida por sus antecesores, se senta una obligacin de orar por el rey y la reina, y todas las autoridades, como los ministros de Dios, lo hacan por su bien; pero cuando vieron que esos poderes renunciaban a todos los principios de autoridad y se inclinaban por la destruccin de toda seguridad en sus vidas, libertades y propiedades, pensaron que era su obligacin orar por el congreso continental, los trece congresos estatales, etc. Pudo haber y hubo otros que pensaron menos en la religin y la conciencia, pero que tenan ciertos sentimientos habituales acerca de la lealtad derivados de su educacin, que crean que la lealtad y la proteccin deben ser recprocos y pensaron que cuando la proteccin desapareci, la obligacin de lealtad tambin lo hizo. Otra alteracin fue comn a todos. La gente de Amrica ha sido educada habitualmente en un cario hacia Inglaterra, como su madre patria, y mientras pensaron en ella como una madre cariosa y tierna (aunque bastante errneamente, puede que nunca fue una madre de este tipo) no pudo haber un afecto ms sincero. Pero cuando encontraron en ella una cruel bruja, que deseaba como Lady Macbeth estrellarle los sesos no sorprende que sus afectos filiales desaparecieran y se sustituyeran por indignacin y horror. Este cambio radical en los principios, opiniones, sentimientos y afectos de la gente fue la autntica Revolucin Americana.
2 Pero lo que significa esta grande e importante alteracin en el carcter religioso, moral, poltico y social de la gente de trece colonias, todas distintas, desconectadas e independientes entre s, lo que se comenz, se persigui y consigui, es sin duda interesante para la humanidad que sea investigado y perpetuado para la posterioridad. Para este fin, sera deseable que los jvenes letrados de todos los Estados, especialmente de los trece originales, se pusieran a la laboriosa, pero sin duda interesante y entretenida tarea de buscar y recopilar todos los documentos, panfletos, peridicos e incluso octavillas que hayan contribuido en alguna forma a cambiar el humor y la perspectiva de la gente y les impuls hacia una nacin independiente. Las colonias han crecido bajo constituciones de gobierno muy diversas, hay una gran variedad de religiones, estn compuestas por naciones muy diferentes, sus costumbres, educacin y hbitos se parecen poco y sus interrelaciones han sido tan escasas y su conocimiento entre s tan imperfecto, que unirlas en los mismos principios tericos y el mismo sistema de accin, era ciertamente una muy difcil empresa. Su absoluto cumplimiento en un periodo de tiempo tan corto y mediante el uso de medios tan simples fue posiblemente un ejemplo nico en la historia de la humanidad. Se hizo sonar a la vez trece relojes una perfeccin mecnica que ningn artista haba realizado hasta entonces. En esta investigacin, la gloria de personalidades individuales y de los distintos Estados es de poca importancia. Los medios y las medidas son los objetos adecuados de investigacin. stos pueden usarse para la posterioridad, no slo en esta nacin, sino en Sudamrica y en todos los dems pases. Pueden ensear a la humanidad que las revoluciones no son insignificantes, que nunca deben iniciarse temerariamente, ni tampoco sin consideracin ponderada ni reflexin serena, ni tampoco sin una base slida, inmutable y eterna de justicia y humanidad, ni sin gente que posea la inteligencia, fortaleza e integridad suficientes para llevarlas a cabo con serenidad, paciencia y perseverancia, a travs de todas las vicisitudes de la fortuna, las fieras dificultades y los tristes desastres que puedan tener que afrontar. El pueblo de Boston instaur pronto una plegaria anual el 4 de julio, en conmemoracin de los principios y opiniones que contribuyeron a producir la revolucin. He escuchado muchas de estas plegarias y he ledo todas las que he podido obtener. Aparece mucha ingenuidad y elocuencia en cada uno de los asuntos, excepto cuando tratan de esos principios y opiniones. La de mi honrado y amigable vecino, J osiah Quincy, me parece que es la que apunta ms directamente al propsito de la institucin. Dichos principios y opiniones deben remontarse a doscientos aos atrs y encontrarse en la historia del pas desde las primeras plantaciones en Amrica. Tampoco deberan olvidarse los principios y opiniones de ingleses y escoceses hacia las colonias durante todo este periodo.
3 La perpetua discordancia entre los principios y opiniones britnicos y los de Amrica, al ao siguiente de la supresin del poder francs en Amrica, cayeron en una crisis y produjeron una explosin. No fue hasta despus de la aniquilacin de dominio francs en Amrica que algn ministro britnico se atreviera a gratificar sus ambiciones y el deseo de de la nacin, proyectando un plan formal para crear un impuesto nacional a Amrica a travs de una tasa aprobada parlamentariamente. La primera manifestacin importante de este proyecto se realiz mediante la orden de llevar a cabo mediante estrictas ejecuciones aquellas actas del Parlamento, que son bien conocidas por el nombre de actas de comercio, que han generado letra muerta sin ejecutar durante medio siglo y en algunos casos, creo que por cerca de un siglo entero. Esto produjo, en 1760 y 1761, un despertar y un renacimiento de los principios y opiniones americanos, con un entusiasmo que fue incrementndose hasta que, en 1775, irrumpi como violencia abierta, hostilidad y furia. Los personajes ms conspicuos, los ms ardientes e influyentes de este renacimiento, de 1760 a 1766, fueron, en primer lugar y principalmente, antes y por encima de todos, J ames Otis, junto a l estuvo Oxenbridge Thatcher, junto a l, Samuel Adams, junto a l, J ohn Hancock, despus el Dr. Mayhew, despus el Dr. Cooper y su hermano. De la vida de Mr. Hancock, de su carcter, su generosa naturaleza, sus grandes y desinteresados sacrificios y sus importantes servicios, si tengo fuerzas, me gustara escribir un libro. Pero esto, espero, lo har alguna mano ms joven y ms hbil. Mr. Thatcher, cuyo nombre y mritos son menos conocidos, no debe ser olvidado en absoluto. Este caballero fue un eminente abogado, con tanta experiencia como el que ms en Boston. No haba ciudadano en ese pueblo ms generalmente querido por su conocimiento, ingenuidad, todas las virtudes domsticas y sociales y su correcta conducta en cada aspecto de la vida. Su patriotismo era tan ardiente como sus progenitores eran ilustres y respetados en este pas. Hutchison deca a menudo, Thatcher no naci plebeyo, pero est decidido a morir como uno. En mayo de 1763, creo, fue elegido por el pueblo de Boston como uno de sus representantes en la legislatura, siendo colega de Mr. Otis, que haba sido miembro desde 1761, y continu siendo reelegido anualmente hasta su muerte en 1765, cuando Mr. Samuel Adams fue nombrado para ocupar su lugar. En ausencia de Mr. Otis, acudi al Congreso de Nueva York. Thatcher se haba mostrado envidioso de la ilimitada ambicin de Mr. Hutchinson, pero cuando encontr que ste, no contento con el puesto de Gobernador, con el mando de la plaza y emolumentos, con el de J uez del Condado de Suffolk, con un escao en el Consejo de su Majestad en la Legislatura, con su cuado como Secretario de Estado por designacin del rey, con un hermano de este Secretario de Estado como J uez de la Corte Suprema y miembro del Consejo, ahora, en 1760 y 1761, solicitaba y obtena el puesto de J usticia Mayor de la Corte Suprema de la J udicatura, concluy, igual que Mr. Otis y como hara cualquier otro amigo informado de este pas, que lo que vea era una administracin con el deliberado
4 propsito de fallar todas las causas a favor del ministerio en St. J ames y su servil Parlamento. Su indignacin contra l desde este momento hasta 1765, ao de su muerte, no tuvo ms lmites que la verdad. Hablo con conocimiento de causa. Puesto que, de 1758 a 1765 acud a cada corte superior e inferior de Boston y no recuerdo ninguna ocasin en la cual no me invitara a su hogar a pasar la tarde con l, cuando me haca conversar con l lo mejor que poda, sobre todos los aspectos de religin, moral, derecho, poltica, historia, filosofa, bellas artes, teologa, mitologa, cosmogona, metafsica Locke, Clark, Leibniz. Bolingbroke, Berkeley-, la armona preestablecida del Universo, la naturaleza de la materia y el espritu y el eterno establecimiento de coincidencias entre sus operaciones, el destino, la predestinacin y razonamos acerca estos inacabables asuntos tan elevados como la gente de Milton en el pandemnium, y los comprendamos tan bien como ellos, aunque no mejor. A estos terribles misterios l aada las noticias del da y los cotilleos del pueblo. Pero su materia favorita era la poltica y el pendiente y temible sistema de tasacin parlamentario y gobierno universal de las colonias. Este asunto le pona tan nervioso y agitado, que no tengo duda de que fue la causa de su muerte prematura. Desde el momento en que discuti la cuestin de los mandatos de asistencia a su muerte consider que el rey, los ministros, el parlamento y la nacin de Gran Bretaa estaban determinados a remodelar las colonias desde sus cimientos, a anular todos sus fueros, a constituir en ellos gobiernos reales para obtener beneficios de Amrica mediante impuestos del Parlamento, para aplicar esas ganancias a pagar los salarios de gobernadores, jueces y otros oficiales de la corona y despus de esto, obtener tanto beneficio como pudieran para aplicarlo a propsitos nacionales en el Tesoro de Inglaterra, y ms adelante establecer obispos y toda la estructura de la Iglesia de Inglaterra, diezmos incluidos, a travs de toda la Amrica britnica. Este sistema, deca, si se le permite prevalecer, extinguira la llama de la libertad en todo el mundo, y Amrica se empleara como una mquina para aplastar todos los diminutos restos de libertad en Gran Bretaa e Irlanda, donde slo quedara una apariencia de ella. Consideraba enteramente fieles a este sistema a todos los Hutchinsons, los Olivers y sus conexiones, dependientes, adheridos, lamebotas, etc. Afirmaba que todos ellos estaban comprometidos con los oficiales de la Corona en Amrica y los subordinados del Ministerio en Inglaterra, en una profunda y traicionera conspiracin para suprimir las libertades de su pas, para sus propios engrandecimiento privado, personal y familiar. Sus filpicas contra la ambicin y avaricia sin principios de todos ellos, pero especialmente de Hutchinson, eran desenfrenadas, no slo en conversaciones privadas y confidenciales, sino en cualquier compaa y ocasin. Dio a Hutchinson el sobrenombre de Summa Potestatis, y raramente la mencionaba si no era con el nombre de Summa. Su libertad de expresin no era un secreto para sus enemigos. Me he preguntado muchas veces por qu no fue expulsado de los tribunales, como hicieron poco despus con el mayor Hawley. Aunque le odiaban ms que a J ames Otis o Samuel Adams, y le teman ms, porque no tenan posibilidad de acusarle de afn de revancha por la decepcin de su padre por no obtener un puesto superior,
5 como hicieron con Otis, el carcter de Thatcher a travs de su vida fue tan modesto, decente y comedido, su moral tan pura y su religiosidad tan reverente que no se atrevieron a atacarle. En su despacho se formaron para actuar en los tribunales dos eminentes personalidades, el juez Lowell y J osiah Quincy, apropiadamente llamado el Cicern de Boston. El cuerpo de Mr. Thatcher era delgado y de constitucin delicada; ya sea porque sus mdicos sobrecargaron sus vasos sanguneos de mercurio cuando sufri la viruela o porque se vio sobrepasado por las preocupaciones y esfuerzos pblicos, la viruela le dejo en un estado de debilidad del que nunca se recuper. Poco antes de su muerte envi por m para que me hiciera cargo de algunos asuntos en el tribunal. Le pregunt si haba visto las resoluciones de Virginia: Oh, s! Qu hombres! Son espritus nobles! Me mata pensar en el letargo y la estupidez que prevalecen aqu. Deseo estar fuera. Quiero salir. Quiero salir. Ir a la corte y har un discurso que ser ledo despus de mi muerte, como mi ltimo testimonio contra esta infernal tirana que nos estn trayendo. Viendo la violenta agitacin que le produca, intent cambiar de tema lo antes posible y me retir. Estuvo sin salir durante algn tiempo. Si se hubiera encontrado fuera entre la gente, no hubiera protestado de esa forma tan dramtica acerca del letargo y la estupidez que prevalecen, puesto que el pueblo y el pas estaban vivos, y en agosto se mostraron suficientemente activos, y algunos cometieron injustificados excesos, que son ms lamentados por los patriotas que por sus enemigos. Mr. Thatcher muri pronto, lo que fue profundamente lamentado por todos los amigos de su pas. Otro caballero que tuvo una gran influencia en el inicio de la Revolucin fue el Doctor J onathan Mayhew, descendiente del antiguo gobernador de Marthas Vineyard. Este reverendo se haba ganado una gran reputacin tanto en Europa como en Amrica mediante la publicacin de un volumen de siete sermones durante el reinado de J orge II, en 1749, y por muchos otros escritos, particularmente un sermn de 1750, del 30 de enero, acerca de la obediencia pasiva y la no resistencia, en el cual se consideran la santificacin y el martirio del rey Carlos I, adornados con un ingenio y sarcasmo superiores a los de Swift o Franklin. La ley todo el mundo, siendo celebrado por los amigos y denigrado pro los enemigos. Los reinados de J orge I y J orge II, los de los Estuardo, los dos J aime y los dos Carlos resultaron una desgracia general para Inglaterra. En Amrica siempre se han considerado con aborrecimiento. Las persecuciones y crueldades sufridas por sus ancestros durante estos reinados haban sido transmitidas por la historia y la tradicin, y Mayhew pareci levantarse para revivir todas sus animosidades contra la tirana, en la Iglesia y el Estado, y al mismo tiempo para destruir su intolerancia, fanatismo e incoherencia. No haba aparecido todava la convincente, elegante, fascinante y falaz apologa de David Hume, en la que disimulaba los crmenes de los Estuardo. Para describir el carcter de Mayhew hara falta escribir una docena de volmenes. Su genio trascendente se transmite a la totalidad de su pas en 1761 y se mantiene all con su celo y ardor hasta su muerte, en 1766. En 1763 se inicia la controversia entre l y Mr. Apthorp, Mr. Caner, el Doctor J ohnson y el Arzobispo Secker, sobre el fuero y la conducta de la Sociedad de Propagacin de la Palabra de Dios en el Extranjero. Para
6 hacerse una idea de este debate, les ruego que se dirijan hacia una revisin completa, impresa en ese momento y escrita por Samuel Adams, aunque algunos de una forma absurda y equivocada, la atribuyen a Mr. Apthorp. Si no me equivoco, se descubrir un modelo de candor, sagacidad, imparcialidad y, en fin, de razonamiento correcto. Si algn caballero supone que esta controversia no supone nada para el presente propsito, est tremendamente equivocado. Extendi una alarma general contra la autoridad del Parlamento. Provoc una prevencin justa y generalizada que los obispos y las dicesis, y las iglesias, y los sacerdotes, y los diezmos nos fueran impuestos por el Parlamento. Se saba que ningn rey, ni ministro, ni arzobispo podra nombrar obispos en Amrica sin un acto de Parlamento, y si el Parlamento pudiera establecernos impuestos, podra establecer la Iglesia de Inglaterra, con todos los credos, artculos, criterios, ceremonias y diezmos y prohibir otras iglesias, como fuentes de sectarios o cismticas. Tampoco debe olvidarse a Mr. Cushing. Su buen sentido y slido juicio, la urbanidad de sus maneras, su buen carcter general, sus numerosos amigos y conocidos y su continuo trato con todo tipo de gente, aadido a sus constante adhesin a las libertades de su pas, le proporcion y una gran y saludable influencia desde los inicios de 1760. Permtame recomendar estas pistas a la consideracin de Mr. Writ, cuya Vida de Mr. Henry he ledo con sumo placer. Pienso que despus de una investigacin seria se convencer de que Mr. Henry no dio el primer impulso al baile de la independencia, y que Otis, Thatcher, Samuel Adams, Mayhew, Hancock, Cushing y miles de otros estuvieron trabajando durante bastantes aos antes de que el nombre de Henry fuera escuchado ms all de los lmites de Virginia.