El mito del estratega.

Primo de Rivera y
la resolucin del problema de Marruecos
SUSANA SuERo SEOANE
Profesora de Historia Contempornea de la UNED. Madrid
En las memorias del General Gmez Jordana se lee que D. Miguel Pri-
mo de Rivera, tras el golpe de Estado que le llev al poder en septiembre
de 1923, concibi un ingenioso, complejo y audaz plan para poner trmi-
no a la agobiante pesadilla africana de Espaa; un plan genial, que
obtuvo un xito total y que se llev a cabo con el mximo disimulo
1.
Son stas palabras de alguien a quien debe suponerse autoridad por su
destacado papel en las decisiones de la Dictadura con respecto al proble-
ma marroqu, primero como Director General de Marruecos y Colonias y
ms tarde como Alto Comisario. En la misma lnea, algunos historiadores
han insinuado, e incluso han afirmado tajantemente, que el dictador dise
una complicada estrategia, organizada en fases que fueron cumplindose
escrupulosamente segn lo previsto.
Sin embargo, la conclusin que se extrae de la documentacin archivs-
tica2 es que las caractersticas de la personalidad del General jerezano, so-
bre las que parecen estar de acuerdo los historiadores que se han aproxi-
mado al personaje, esto es, su pragmatismo, oportunismo, intuicin, es-
pontaneidad, improvisacin, optimismo, etc., son aplicables a su actuacin
en Marruecos. En poltica marroqu no se comport de forma distinta a
vase, Francisco Gmez Jordana: La tramoya de nuestra actuacin en Marroeco.s. Madrid, 976.
Aunque estas memorias, que en gran parte se refieren a la poltica de la Dictadura de Primo de Rivera en
Marruecos, fueron escritasdurante la 75 Repblica, no fueron ptblicadas hasta mucho despus.
2 Fundamentalmente, el ingenie fondo de Africa del Archivo (lierteral de la Adminisiracin (ACA), en
Alcal de Henares, cuya seccin de Marruecos est constituida por cienlos de cajas, cuyo conlenido, slo
recientemente accesible, revela incgnitas y descubre molivaciones y acluaciones de lapoltica norteafrica-
nade laDictadura hasta ahoradesconocidas, y ha servido de base para la elaboracin del presente artculo.
Para los interesados en profundizar sobre el tema, vase, Susana Suciro: Espaa y Francia en Marruecos.
Lapoltica mediterrnea de Primo de Rivera. Tesis Doctoral. UNED, 1991.
Cuadernos de Historia Contemposne~. n5 lb. 1994. Editorial Coniplulense. Madrid.
114 Susana Sueiro Seoane
como lo hizo en los dems aspectos de su gestin al frente del gobierno.
No estaba en su carcter actuar como un estadista, con programas perfec-
tamente definidos y calculados. Era un gobernante pragmtico, que impro-
visaba soluciones a los problemas a medida que stos iban surgiendo, y
que actuaba la mayor parte de las veces por impulsos, guiado por su intu-
cin. No tuvo desde luego un plan fijo y concretode accin en Marruecos.
La impresin clara que se extrae de las fuentes documentales es que su ac-
tuacin obedeca a criterios tan pragmticos y de circunstancia que no sa-
ba hacia dnde le conduciran los acontecimientos y qu es lo que acaba-
ra haciendo, atento a todas las posibilidades de solucin que pudieran
presentarse. Creo que, en gran nedida, la dificultad de aprehender las l-
neas maestras de su poltica es consecuencia precisamente de su oportu-
nismo, su carcter impulsivo y su incontinencia verbal, que le lleva a un
discurso y a una actuacin en muchas ocasiones contradictorios.
Algunos autores nuevamente resulta obligada la alusin a Gmez
Jordana, uno de los mximos protagonistas de la poltica marroqu de
aquellos aos niegan totalmente el currculum abandonista del dicta-
don y sealan que el famoso repliegue que efectu en 1924 fue una ma-
niobra, consciente y premeditada, cuyo objetivo ltimo era volver a ocu-
par la Zona con garantas de efectividad. La evacuacin del sector occi-
dental habra sido, segn esta teora, una estrategia necesaria para lograr a
continuacin, con la ayuda de los franceses, una ocupacin slida y per-
manente. Historiadores que se han acercado al tema parecen dar crdito
tambin a la idea de que la puesta en marcha de la poltica semi-abando-
nista obedeci al propsito de empujar a Abd-el-Krim hacia el Protectora-
do vecino para forzar a Francia, ante el ataque rifeo contra las lneas
francesas, a proponer a Espaa una colaboracin militar, que sera por fin
posible al existir un enemigocomn-~.
No hay duda de que esta hiptesis resulta muy sugestiva a la luz de lo
acontecido puesto que, en efecto, tras la retirada espaola, se produjo el
ataque rifeo a la Zona francesa y, desde luego, fuueseataqu&iqu&deci:
di a Francia a solicitar la colaboracin de Espaa y lo que determin en
ltima instancia el triunfo ms espectacular quiz el nico de la Dic-
tadura. Es igualmente cierto que Primo dc Rivera, de la mano de los fran-
ceses, acab volviendo al territorio previamente abandonado y se lanz fi-
nalmente a una poltica de conquista. Sin embargo, a pesar de lo atractivo
de esta hiptesis, la documentacin archivstica obliga a desecharla por
vase, M Teresa Gonzle, Calbet: La Dictadu,a de Primo de Rivero. LI Directorio Militar. Madrid.
1 987, pgs. 1 98 y 2 78: Carl os Seco Serrano: prlogo al libro de A ndre E achoud. Los essaoles ant las
s-aospoos de Mas-suecos. 19fi9- 1914. Madrid. 1989. E l prtpit Abdel-Krim afit-m en una entrevista, en
192 7, que. con la poltica de repliegue, Primo de Rivera le haba lendido una trampa que le haba conduci-
do finalmente al destierro (vase: Abde1 Kri m: Mesnoi res ser uillis par IR. Matlsieu. 1 92 7: F . P . ( le C am
bra: ua,,do Abd-el-Krirn quiso negociar con Es-asico. Barcelona. 1981. pg. 42 ).
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin. . -
115
completo, tanto por lo que se refiere a un plan premeditado, como por lo
que respecta a la idea de que el Directorio consideraba la colaboracin mi-
litar con Francia como clave para la resolucin del problema de Marrue-
c05
4.
El significado del repliegue de 1924
La evacuacin, entre septiembre y diciembre de 1924, de ms de 300
puestos en el sector occidental hasta constituir, cercana y paralela a la cos-
ta, la lnea fortificada conocida comolnea Primo de Rivera, se plante
como el menor de los males ante la ineludible necesidad de actuar para
hacer frente a una situacin de peligro acuciante, derivada de una ofensiva
rifea generalizada, que poda dar lugar a un desastre del calibre de
Annual, o quiz peor. Pero la operacin responda, adems, a la sincera
voluntad de Primo de Rivera de limitar la ocupacin del territorio para re-
ducir gastos y repatriar tropas, con la idea de subordinar la empresa ma-
rroqu a las posibilidades de la nacin. Cuando la llev a cabo, el dictador
no pensaba en absoluto en realizar posteriormente un nuevo avance, y me~
nos an en volver a ocupar el territorio abandonado. Aunque no tena un
plan concreto de actuacin, s tena una orientacin general, una especie
de filosofa que, no obstante, tambin experimentara cambios a lo largo
de la Dictadura, al modificarse las circunstancias que, como queda dicho,
fueron las que decidieron siempre el rumbo de su poltica. Durante mucho
tiempo mucho ms del que habitualmente se ha credo esta orienta-
cin fue de signo abandonista o no retencionista. Una vez en el poder, sus
convicciones profundas no se modificaron con respectoa las ideas que ha-
ba expresado en 19176: la empresa marroqu careca de sentido por ser el
La abundante correspondencia dc Gmez Jordana con cl presidente del Direclorio en aquellos das.
que hemos podido consultar en los archivos, est en absoluta contradiccin con las afirtnaciones hechas
muchos aos ms larde en su citada obra, llevado sin duda por su deseo de mostrar tna imagen del dicta-
dor como estadisla < le allos vuelos, y conjurar su abandonismo. De hecho, el propsito declarado de su li-
bro era desvanecer errneos juicios sobre la poltica abandonista dcl marqus de Estella.
En cReso. coo ha puesto de manifiesto SE. Fleming, e repliegueevit un segundo Annual. Aun-
que cl nmero de bajas fue muy elevado, de no haberse electuado. el desastre hubiese sido mucho mayor.
Para las diversas ases de laoperacin, vase. F leining: Primo de Rivera as,clAbd-el-Krim: Tite .Srruggle in
Spanish Mos-octo. /92 3-2 7. Thc University of Wisconsin. P h.D., 1974, pgs. 195-2 02 . E sta obra, que dedi-
ca muchas < le sus pginas a la descripcin de las ca~npaas blicas y que utiliza como Rente archivstica
exclusiva el Servicio Histrico Mililar, el nico accesible en las fechas de elaboracin de aquel trabajo.
adolece de cierlo < lesenfoque al no prestar la debida atencin a las relaciones hispano-francesas, fundamen-
tales pat-a entender conectainente el desatollo de los acontecimientos.
Recurdesc que .su pblica propuesta de abandono de Marruecos y truequede Ceuta por Gibraltar le
valieron en dos ocasiones su destitucin, como Gobernador Militar de C diz en 1917, y como C apitn Ge-
neral de Madrid, en 1921. vase, Discurso ledo anle la Real Academia Hispano-A mericana el 2 5 de mar-
so de 1917, C diz, 191?.
116 Susana Sueiro Seoane
Protectorado espaol un pedazo de territorio improductivo e ingoberna-
ble
7. El mismo reconocera explcitamente, en varias ocasiones a lo largo
de su mandato, que segua fiel a su arraigado y antiguo modo de
pensar8. En sus informes lata siempre, de forma patente o latente, su
creencia en la inutilidad de la expansin espaola en Marruecos. Su ten-
dencia a limitar la ocupacin obedeca, pues, a una inclinacin verdadera-
mente sentida, a una conviccin de que era lo ms razonable y lo mejor
para el pas.
Ahora bien, aunque Primo de Rivera tena esa ntima y autntica con-
viccin abandonista, era consciente como lo eran, desde luego, sus co-
legas del Directorio de que un abandono sin ms, una renuncia a conti-
nuar soportando la pesada carga de Marruecos, significaba abdicar de
los compromisos contrados intex-nacionalmente, reconocer ante el restode
las potencias mediterrneas la incapacidad colonizadora de Espaa. Era
una humillante declaracin de impotencia y una definitiva autoexclusin
del foro internacional, en el que la Dictadura aspiraba a desempear un
papel ms relevante. Si haca dejacin de esa responsabilidad, asumida en
diversos tratados suscritos aos atrs, Espaa no slo renunciara a sus
obligaciones sino tambin a sus derechos, de modo que el resto de los pa-
ses firmantes de aquellos tratados podran arbitrar una solucin alternativa
sin darle derecho a capitulo. Para el Directorio era, pues, muy importante
no dar la impresin de un desentendimiento sino, por el contrario, hacer
hincapi en que Espaa seguira cumpliendo el mandato internacional que
se le haba confiado, adoptando, eso s, los medios menos costosos para
ejecutarlo. Al plantearse como una rectificacin de los mtodos de Pro-
tectorado y no como una dejacin de la misin protectora, el repliegue
permita conjurar la amenaza de una intervencin francesa, o de un arreglo
internacional del que Espaa fuera mantenida al margen.
El Directorio sostuvo y repiti hasta la saciedad la teora de que, con la
retirada, Espaa ensayaba un sistema nuevo de Protectorado, distinto al
hasta entonces aplicado con tan malos resultados. En adelante, la influen-
cia espaola se dejara sentir por otros medios diferentes a los de la ocu-
pacin. Esta poco creble afirmacin estaba destinada a evitar que Francia
y Gran Bretaa, argumentando que Espaa se haba desentendido de su
compromiso, adoptasen una solucin que no reconociese a esta nacin
ningn derecho, y cumpla al mismo tiempo otros dos objetivos, tambin
de enorme inters para cl Directorio: calmar los nimos de los militares
africanistas, y neutralizar el pnico de las tribus an sometidas, ante la po-
Vase, por ejem p.. 1 a entrevista del periodista asncricants Webb Miller con Pri mc < le R i ver; en ju 1 o
de 1924.en Webb Miller: 1 Pound Mi Peocc. New York, 1936, pg. 159.
vasesu correspondencia con sus colegas del Direets,rio durante 192 4 y gran parle de 192 ,5. en Jos
Manuel y Luis de Armin: lpistolnio del Oictadov Lo figura del genes-al Pr,nso <le Rivera trazada por
su po/ha mono. Madrid. 93ti.
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin...
117
sibilidad de un abandono definitivo de Espaa que las dejase al arbitrio de
Abd-el-Krim.
Primo de Rivera no busca la colaboracin militar de Francia
Pronto se hizo patente que la evacuacin de posiciones no podra cons-
tituir en s misma la solucin definitiva del problema y que habra que
combinarla con algo ms. Se haba evitado una catstrofe de gran magni-
tud, pero no dejaba de ser slo una solucin aceptable como transitoria.
Ni siquiera pareca posible que la nueva lnea permitiese reducir gastos y
contingentes. Abd-el-Krim explot la retirada espaola como una victoria,
y su prestigio entre las cabilas aument enormemente de forma que, a co-
mienzos de 1925, se hallaba eufrico y menos dispuesto que nunca a
abandonar la lucha.
La documentacin muestra claramente que ese algo ms que Primo
buscaba no era la colaboracin militar con Francia, en la que no estaba in-
teresado, precisamente porque su propsito no retencionista era sincero y
porque no haba en su decisin de repliegue segundas intenciones ocultas.
Una campaa conjunta para pacificar el territorio estaba en absoluta con-
tradiccin con la decisin de retirada hacia la costa. El ntimo deseo del
dictador era desembarazarse de la Zona, al menos de todo el interior, pero
deba hacerse de manera honrosa, honorable, digna, esto es, obte-
niendo alguna contrapartida o compensacin que permitiera a Espaa
mantener un papel internacional mnimamente decoroso. Cualquiera de
las dos soluciones que se barajaban como posibles dentro de esa sincera
voluntad anti-ocupacionista, esto es, el abandono, total o parcial, del Pro-
tectorado, deba pasar por una negociacin de la que Espaa pudiera salir
ms o menos airosa. Dentro de esta idea dominante de bsqueda de una
solucin negociada, Primo de Rivera estada abierto a muy variadas posi-
bilidades, ensayando al mismo tiempo diversas vas de actuacin. Hara
tanteos en varios frentes, gestiones simultneas que suponan soluciones
muy distintas del problema.
Una de ellas fue la de intentar conseguir un trato con los rfeos. La
idea del entendimiento con los marroques pareca posible toda vez que
Abd-el-Krim siempre dej, al menos tericamente, una puerta abierta a la
negociacin. La Dictadura ensay esta va desde el primer momento y du-
rante todo el conflicto. Con este procedimiento, el nuevo rgimen no slo
segua como en otros muchos aspectos los pasos del anterior gobier-
no liberal, y en concreto del denostado ex-ministro de Estado, Santiago
Alba, sino que iba bastante ms lejos en las condiciones de paz ofrecidas.
Frente a la tesis de la inflexibilidad y la dureza de la posicin de la Dicta-
dura con respecto a los rifeos, la documentacin atestigua que sus gober-
118 Susana Suei-o Seoane
nantes estuvieron dispuestos, no slo a aceptar un Estado autnomo del
Rif, sino incluso su independencia; nada importaba aPrimo de Rivera que
Abd-el-Krim se hiciese llamar Emir o Sultn de un territorio al que renun-
caba de buen grado. Fue la imposibilidad de contravenir los tratados in-
ternacionales sobre Marruecos, que estipulaban que cl Sultn era el nico
soberano del Imperio xerifiano, lo que impidi que prosperase esta op-
cin.
Una vez decidida la ocupacin de la baha de Alhucemas, el Directorio
tratara de negociar con Abd-el-Krim un desembarco pacfico; si el caudi-
lo rifeo consenta que los espaoles ocupasen la baha, se le concedera
un caidato o emirato autnomo sobre un extenso territorio, comprendida
tambin parte de la zona de Melilla, en donde Primo de Rivera se compro-
meta a realizar un repliegue similar al efectuado en 1924 en el sector oc-
cidental; de esta forma, Espaa podra desembarazarse de dos tercios del
l
Protectorado y conservar slo un tercio, una franja costera
En sus tratos con Abd-el-Krim, el gobierno espaol dio muestras de
una nmensa y sufrida paciencia ante las dilaciones y las estratagemas del
lder rifeo, cuya evidente finalidad era entretener a los espaoles y ganar
tiempo para reorganizarse y recoger las cosechas. Est claro, inclusoen la
ltima fase de las negociaciones, la que tuvo lugar en Uxda entre repre-
sentantes rifeos, espaoles y franceses en un momento abril de 1926
en que el poder de Abd-el-Krim se hallaba considerablemente debilitado,
une el iefe man-onl no tuvo nunca lina sincera voltintad de Aeentflr
- ---- .--.-- ----- -----..-- U
na condicin de paz que no fuera la absoluta independencia del Rif, condi
con que, por la razn apuntada ms arriba, ni Espaa ni Francia podan
reconocerle
1.
Otra de las vas de solucin que la Dictadura contempl la conside-
rada ms satisfactoria, aunque tambin la ms difcilfue la negoc.vacon
con lina O varias de las potencias mediterrneas con inte-eses en la zona.
Esa negociacin poda tener lugar en una conferencia internacional en la
que se revisara toda la cuestin marroqu, o bien mediante conversaciones
bilaterales con Francia o Gran Bretaa. Dentro de esta lnea de actuacin,
la idea bsica y recurrente a lo largo de la Dictadura sera la permuta
de territorios. Evidentemente, el objeto de permuta difera segn la poten-
cia con la que fuese susceptible negociar.
Con respecto a Gran Bretaa, la antigua aspiracin, que el dictador se-
gua an albergando, era la de un canje de ceuta por Gibraltar. Haba an-
tecedentes durante la guera europea que hacag concebir al Directo-
vase. Indice de la,s condiciooe.s en que se puede tratar cos AI,d-el-Krm. Primo dc Rivera a Magaz,
junio dc 1925. AGA. Africa (Marruecos), Caja 9-Provisional.
15 5 Sobre laactitud de os rifeos en las negociaciones de Uxda, as como las postutas de las delegacio-
oes espaola y francesa, vase, AGA, Africa (Marruecos). Caja II-Provisional.
119 El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin. -.
rio esperanzas de que el gobierno britnico pudiera estar dispuesto a con-
sderar esta cuestin
11. Esta solucin entraaba evidentemente el abando-
no total de la Zona, con la contrapartida del triunfo diplomtico que su-
pondra para Primo de Rivera recuperar el Pen. Se baraj tambin otra
posibilidad, menos honrosa, de abandono total: la de conseguir, a cam-
bio de la renuncia a toda la Zona, que Francia y Gran Bretaa accedieran a
la ampliacin de las plazas de soberana de Ceuta y Melilla.
No se perdan de vista, al mismo tiempo, las oportunidades que pudie-
ran venir por parte de Francia. Si esta nacin se prestaba a una negocia-
cin, la idea que resultaba sin duda ms interesante para el gobierno espa-
ol era la del inte-c-ambio del Rif por Tnger, solucin sta que entraaba
conservar entonces una faja de territorio costero. En contra de lo que mu-
chos autores han afirmado, no era la colaboracin militar sino la negocia-
cIn de esta permuta de territorios lo que el Directorio aspiraba a obtener
de su vecino de Protectorado. Haba que tratar de sacar partido del nervio-
ssmo y la preocupacin que se iba apoderando de las autoridades galas a
causa de las enojosas repercusiones que el repliegue espaol amenazaba
con tener en su Zona. La idea era que Francia, ante la difcil situacin
creada en su Protectorado a raz de la retirada espaola, pudiera tomar la
iniciativa de hacer a Espaa alguna interesante proposicin de revisin del
tratado de 1912. La trayectoria de Lyautey tendente a ampliar la extensin
del Marruecos francs a costa del espaol era sobradamente conocida. Si
ese afn persista, el Directorio estaba dispuesto a la cesin, siempre a
cambio de alguna contrapartida, y nada pareca ms satisfactorio que obte-
ner el control de Tnger.
La pretensin de incorporacin del enclave tangerino al Marruecos es-
paol era una reivindicacin permanente. Los espaoles siempre conside-
raron una injusticia que este importante puerto, que geogrficamente esta-
ba dentro de la Zona espaola, hubiese quedado excluido de la parte que
los tratados les haban asignado en Marruecos y eran constantes las refe-
rencias a la mutilacin, La amputacin, el desgarrn, que tal exclu-
sin supona. Las negocaciones anglo-franco-espaolas de 1923 para fijar
un estatuto internacional para Tnger no slo no haban zanjado el irre-
dentismo espaol sino que, por el contrario, lo haban azuzado al refrendar
una posicin preponderante de Francia y una disminucin de la influencia
espaola2.
Concretamente entre 1917 y 1919, el Foreign Office haba visto con inters la posibilidad de esta
perniuta estimando el valor estratgico de Ceuta frente al dcl Pen, que se consider vulnerable e indefro-
dible en caso de ataque. dados los modernos medios blicos existentes. Finalmente, despus dc muchas
discusiones entre los mandos mililares britnicos, el Almiranlazgo no crey oportuno seguir adelante con
ese proyecto. Vase, E. Lowry: El indefendible Pen. Inglaterra y la permuta de Gibraltar por Ceuta,
19171919, en Resista de Poltica Inses-,ac-ios,al, Madrid, 1977. 153, pgs. 1952 04.
2 Vase, Susana Suciro: Espaa y el contencioso de Tnger. El Estatuto de 1923. en Actas del Con-
yeso lnlcssa-iorsal L1 Estsecbo de Gibraltar - , Ceuta, 1987.
120
Susana Suciro Seoane
Desde luego, lograr el control sobre la codiciada ciudad constituira pa-
ra el dictador un brillante triunfo en el interior, y una indiscutible mejora
de la posicin internacional de Espaa. Tambin en este caso haba ante-
cedentes que hacan concebir esperanzas a Primo de Rivera ya que duran-
te la Gran Guerra haba habido conversaciones entre los gobiernos francs
y espaol con respecto a un posible canje
13. Pendiente de esta posibilidad
y puesto que, durante los meses en que Espaa llev a cabo el repliegue,
cl gobierno dc Pars no sc defini sobre sus intenciones, el Directorio sc-
guira con sumo inters los comentarios de la prensa oficiosa francesa, al-
gunos de los cuales se referan precisamente a la necesidad de que Francia
tomase el relevo de Espaa en su Zona, tras un previo acuerdo en el que
4
Espaa obtuviese Tnger
Tanto si se negociaba con Francia como si se haca con Gran Bretaa,
el objetivo era intentar rentabilizar una renuncia al menos a gran parte
de la Zona que el dictador no slo estaba dispuesto sino deseoso de ha-
cer, a cambio de conseguir alguno de los puntos claves del Estrecho, esto
es, Gibraltar o Tnger. Pero era ms un persistente anhelo que un proyecto
con visos de hacerse realidad y, en cualquier caso, fue slo una de las di-
versas vas ensayadas por la Dictadura, cuya mxima pareci ser hacer
tanteos en todas direcciones porque, como Primo afirmaba, l era de los
que crean que se debe siempre soplar, por si acaso el palillo pita.
Alhucemas, objetivo prioritario en 1925
Puesto que ni Francia, ni Gran Bretaa ni Abd-el-Krim quisieron em-
prender el camino de la negociacin con Espaa, tres vas que el Directo-
rio, como acabamos de ver, haba considerado como posibles soluciones,
la pesadilla marroqu continuaba sin resolverse al comenzar el ao
1925. El poder de Abd-el-Krim entre las cabilas se haba fortalecido, su
prestigioera enorme y su moral elevadsima. Los ataques continuaban y el
porvenir era amenazador si no se haca algo. De nuevo era preciso actuar
para hacer frente al peligro derivado de la creciente acometividad de las
La correspondencia entre Lyautey y Briand entre 1915 y 1916 alestigua, como han puestode mani-
fiesto CM. At,drew y AS. Kanya-Forstncr, que en aquella poca el Residente general de Francia en Rabat
haba considerado seriamente la posibilidad de tina peimuta del interior de la zona espaola pcr Tnger.
vase, de los autores citados. The French Colonial Party ansI reneb colonial war aims, 1914-1918. en
ThLi.;iidtjol; 1974, IV: pgsv7Wl06~ -
~ El 29 de novietnbre de 1924, el peridico Lllu.stration public un arlculo, impregnado de un tono
de prepotencia y seguridad en la capacidad pacificadora de Francia, que en Espaa rae tomado muy en se-
rio, y que afirmaba que la nica solucin posible a lacrisis marroqu era que Francia se hicieracargo de la
zona abandonada por Espaa e hnpusiera en ella cl orden. impidiendo que la rebelin siguiese extendin-
dose. Adet-ns (le interior de la Zona espaola, Francia necesitara ocupar Larache y, a cambio, Espaa po-
dra recibir Tnger. A Inglaterra podran concedrsele compensaciones (por ejemplo en Nuevas -lbridas)
parapaliar su renuncia a sus intereses tangerinc~s. vase, ACA, Africa (Marruecos), Caja 9-Provisional.
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin... 121
tribus. En estas circunstancias, el Directorio juzg que no era aconsejable
seguir profundizando en el repliegue mientras no se realizase una accin
que pusiese de manifiesto la superioridad espaola: haba que infligir al
jefe rifeo una espectacular derrota que significase un golpe decsvo
quiz mortal para su prestigio, y tuviese un fuerte impacto psicolgico
sobre las tribus; desde este punto de vista, lo mejor era ir a Alhucemas, en
el corazn del Rif, en el foco de origen de la rebelin. La operacin su-
pondra, por lo dems, un enorme triunfo personal para el dictador en el
interior de Espaa, que aclamara al artfice de una empresa tantas veces
proyectada sin que nadie se hubiese atrevido nunca a efectuara. La ocupa-
cin de la baha evitara asimismo que, dado su valor estratgico, Abd-el-
Krim pudiera ofrecerla como seuelo aalgn pas o inters extranjero. En-
tre todos los peligros Primo tema sobre todo a los comunistas, que podr-
an utilizar Alhucemas como base de operaciones para desestabilizar y
amenazar la seguridad de la Pennsula, e incluso para bolcheviquizar
Espaa
15. A este respecto, es interesante sealar que el temor al bolchevis-
mo estaba ya muy presente en la Espaa de la Dictadura de Primo de Ri-
vera.
Muchos de los autores que juzgan acertadamente que el dictador tuvo
una autntica conviccin de limitar la ocupacin, aseguran no obstante
que modific radicalmente esta poltica cuando decidi efectuar el desem-
barco en Alhucemas, en el transcurso de 192516. Es en ese momento don-
de sitan el punto de inflexin desde una posicin no retencionista a otra
ocupacionista. Sin embargo, lo que se desprende de la documentacin ar-
chivstica es que la decisin de ir a Alhucemas no era en absoluto incom-
patible con la idea de repliegue, y ni siquiera con la de abandono total.
Dentro de los imprecisos planes del presidente del Directorio, su plantea-
miento general, una vez tomada la determinacinde efectuar el desembar-
co, seguir siendo el de reducir el territorio ocupado para poder disminuir
drsticamente el nmero de tropas y gastos en Marruecos. Con la posesin
de Alhucemas cobraba ms sentido la idea de un abandono de carcter no
total sino parcial, conservando una franja costera, que, junto alas ventajas
ya sealadas, poda cumplir una funcin estratgica, actuando como barre-
ra defensiva de la Pennsula. Se trataba de ocupar tan slo unos puntos de
la baha sin internarse en ningn caso ms all de una legua de la costa.
No obstante, Primo de Rivera no perda de vista la solucin ms radical de
mantener slo Ceuta y Melilla. Abandonar Marruecos una vez salvado el
honor del ejrcito tras el desembarco no dejaba de ser una posibilidad. Se
tratara, en palabras del embajador ingls, de salvar la cara antes de reti-
s Vase. por ejemplo, Primo de Rivera al General Gmez Jordana. Tetun. 3 de juniode 1925. AGA,
Africa (Marruecos). Caja 36/Exp. 1-Provisional.
Vase, por ejemplo, F . Hernndez Mir: LaDictadura es Marruecos. Al margen de una farsa. Ma-
drid, 193(1.
122 Susana Suciro Seoane
rarse definitivamente del Rif
17. En todo caso, aunque no tena claro qu
hara despus de llegar a Alhucemas, segua rechazando desde luego cual-
quier avance en el interior
Abd-el-Krim ataca las lneas francesas y Francia propone a Espaa
colaborar
Elplanteamiento no retencionista no sufrira modificacin tras el ata-
que riJto al Proecto-ado vecino y el consiguiente ofrecimiento f-ancs
de colaboracin. Estos hechos, acaecidos en abril-mayo de 1925, no supu-
sIeron ningn cambio en la concepcin general que el Directorio tena del
problema. La propuesta francesa de convocar una Conferencia franco-es-
paola constitua una nueva oportunidad para lograr la ansiada revslon
del Tratado de 191 2 que pudiese entraar una modificacin territorial en
el sentido deseado por el gobierno espaol. La Conferencia, celebrada en
la capital espaola entre los meses de junio yjulio de 1925, demostr, una
vez ms, que el inters primordial de Espaa con respecto a Francia era
negociar una rectificacin de aquel tratado hispano-francs que haba
asgnado acada pas una zona de influencia en Marruecos, con el objetivo
prioritario de conseguir Tnger y, si era posible, desprenderse del Rif. La
reunin de Madrid brindaba una nueva oportunidad para las aspractones
revisionistas de la Dictadura. De ah, la gran importancia que el Directorio
quiso otorgar en la Conferencia al tema de Tnger, calificado como el de
mayor inters para Espaa de entre todos los aspectos que haban de tra-
tarse. Una vez comprobado el escaso inters de Francia sobre el Rif, que
durante un tiempo se crey que poda constituir una adecuada prenda de
cambio, el Directorio tratara de vender cualquier cosa que estuviese a
su alcance para conseguir una revisin del estatuto tangerino en sentido
favorable a Espaa. As, se pretendi convencer a Francia de que, puesto
que era ella la ms necesitada de ayuda y la que haba acudido a Espaa
solicitndola, deba remunerar en el mbito de Tnger la colaboracin que
Espaa estaba dispuesta a prestarle. No se trataba de ofrecer a Francia una
colaboracin militar, sino de reconocerle ciertas ventajas, como el derecho
a que tropas francesas entrasen en la zona espaola en persecucin de gru-
pos rebeldes, o el derecho a operar en la disputada regin fronteriza de
Ben-Zerual, e incluso consentir una rectificacin de fronteras de manera
que esa frtil regin quedase ntegramente comprendida en la Zona fran-
cesa.
Fue precisamente el tema de Tnger que en pura lgica no deba
constituir sino un asunto colateral en una Conferencia cuyo principal obje-
579 sIc junio de 1925. Publie Reeord Office, FO 371/11080.
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin... 12 3
to era determinar las condiciones de la colaboracin hispano-francesa para
poner fin a la rebelin de Abd-el-Krim el que paraliz la reunin y sus-
cit mayores dificultades. Ante la imposibilidad de lograr el control sobre
Tnger, el Directorio tratara de obtener con el mismo decepcionante re-
sultado otras compensaciones alternativas como, por ejemplo, que una
parte del hinterland internacional tangerino quedase integrado en la Zona
espaola, o que se ampliasen las zonas de soberana de Ceuta y Melilla, o
que se otorgase ese concepto de soberana a la baha de Alhucemas. Espa-
a sugiri incluso que, a cambio de zanjar a favor de Francia la cuestin
fronteriza de Beni-Zerual, esta nacin le compensase con un territorio pr-
ximo a la colonia de Rode Oro.
En cualquier caso, la posibilidad de solucin que pudiera venir de
Francia era slo una ms entre las diferentes lneas de actuacin que ensa-
yaba el Directorio el cual, al mismo tiempo que preparaba y desarrollaba
la Conferencia hispano-francesa, iba a seguir haciendo gestiones de paz
con Abd-el-Krim y volvera atantear al Foreign Office ofrecindole Ceuta
acambio de Gibraltar La idea de la coordinacin de esfuerzos entre Espa-
a y Francia pareca en principio deseable, pero el Directorio no slo no
vea en ella la clave para la resolucin del problema, sino que no consti-
tua siquiera la lnea de actuacin preferente. Igual que haba sra-edido en
/924, en el transcurso de 1925 Primo de Rivera sigui sin estar inteesa-
do en una colaboracin armada con F,ancia. Durante meses, ni siquiera
cont con los franceses para realizar la accin sobre Alhucemas la ni-
ca operacin militar que tena proyectada la cual pensaba llevar a cabo
con fuerzas exclusivamente espaolas. El dictador no slo consideraba po-
sble efectuar el desembarco en solitario, sino tambin deseable, dados sus
recelos con respecto a las supuestas ambiciones y propsitos expansionis-
tas de Francia. Lo nico que pretenda era que el pas vecino reconocese
el derecho de Espaa a ocupar la baha y, si era posible, que contribuyese
a facilitar la operacin lanzando una ofensiva simultnea en la Zona fran-
cesa, de modo que ambos ejrcitos se descongestionasen de enemigo rec-
procamente.
Otros signos claros de que el Directorio no pretenda en modo alguno
volver al interior de la Zona, ni siquiera con la ayuda militar francesa, se-
ria su insistencia, durante la Conferencia, en no asumir ningn compromi-
so blico con los franceses al margen del desembarco de Alhucemas, que
constitua su exclusivo objetivo de armas. De hecho, el Directorio exigi
que, en el convenio derivado de las negociaciones hispano-francesas
18, fi-
gurara por escrito que la cooperacin militar entre ambos pases se reduci-
ra estrictamente a dicha operacin en el litoral. La colaboracin prevista
~s Vw~, Convenio hispano-francs de 25 de julio de 1925 en AGA, Africa (Marruecos), Caja 36-
Prov.
124 Susana Suciro Secane
era, por consiguiente, perfectamente compatible con la poltica de replie-
gue y de mnimo esfuerzo emprendida por el gobierno espaol en 1924.
Primo, solo ante el peligro?
Se ha insistido en la idea de que la operacin de Alhucemas fue una de-
csin personal del dictador, que tom y pusoen ejecucin en contra de la
opinin de sus colegas y del propio rey. Sin embargo, la conclusin que se
extrae de la documentacin es que, superados los primeros momentos, hu-
bo acuerdo entre los responsables de la poltfta ma-roqu del Directorio
sobre la necesidad de ir a Alhucemas. Para los asuntos de Marruecos fun-
cionaba una especie de triunvirato integrado por Primo de Rivera, el mar-
qus de Magaz que haba asumido la presidencia interina al verse obli-
gado el marqus de Estella a permanecer durante largo tiempo en Te-
tun y el General Gmez Jordana, cuyos criterios sobre Marruecos te-
nan un peso decisivo. La coincidencia de Magaz y Jordana con los puntos
de vista del dictador es mayor de lo que habitualmente se ha sealado; as,
los tres estuvieron de acuerdo en actuar conforme fuesen dictando las cir-
cunstancias, considerandotodas las posibles vas de solucin que pudiesen
presentarse, y tambin coincidieron en un planteamiento general no ocu-
pacionista, como se desprende de la correspondencia que intercambiaron
en aquellos das. En cuanto al proyecto de Alhucemas, todos los que en
Espaa conocan en profundidad los asuntos de Marruecos consderaban a
mediados de 1925 que la ocupacin de la baha era la nica respuesta ver-
daderamente eficaz a una situacin de vulnerabilidad de ambos frentes,
oriental y occidental; era la nica posibilidad de dar un giro a la guerra fa-
vorable a Espaa, quiz incluso decisivo. As opinaban tambin los res-
ponsables de la empresa marroqu en el pas vecino (Lyautey, Chambrun,
Ptain...). Por consiguiente, el consenso a este respecto era general.
Es verdad que existieron discrepancias en el Directorio, pero slo por
lo que respecta al momento oportuno para efectuar la operacin y las cir-
cunstancias en que sta habra de desarrollarse. En el mes de junio, Primo
se mostraba ya impaciente por realizarla y estaba plenamente convencido
del xito de una accin exclusivamente espaola. En cambio, en Madrid,
Jordana y Magaz juzgaban que, antes de decidir una accin militar en soli-
tario, deban agotarse todas las dems posibilidades. Estas posibilidades
eran, en primer lugar, realizar el desembarco pacficamente, mediante un
trato hispano-rifeo o, en un segundo intento, ponindose de acuerdo con
Francia para el ofrecimiento a Abd-el--Krim de unas condiciones de paz
conjuntas que incluyeran la ocupacin espaola de Alhucemas. Caba den-
tro de lo posible que, al ver unidas a ambas potencias por vez primera,
Abd-el-Krim temiese las consecuencias y aceptase negociar. Si la va pa-
cfica fracasaba, an quedaba la opcin de acordar con Francia una ofensi-
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin...
125
va militar. Primo de Rivera, cuya impaciencia iba en aumento, considera-
ba exasperante la lentitud con que transcurra la Conferencia hispano-fran-
cesa y se mostraba partidario de no retrasar por ms tiempo la accin de
Alhucemas, mientras que en Madrid aconsejaban ir al comps de los fran-
ceses, actuandoconjuntamente, aunque ello supusiese un aplazamientodel
desembarco.
En agosto, todo el gobierno, incluido el dictador, estuvo de acuerdo en
que una operacin en solitario resultaba ya imprudente, dado el tremendo
aumento de medios y moral de los rifeos por sus triunfos en la Zona fran-
cesa. Primo propuso entonces otras acciones alternativas (profundizar el
repliegue, realizar un simulacro de desembarco...) en vez de esperar a que
Francia se decidiese aactuar
19 pero, en Madrid, Magaz y Jordana le acon-
sejaron calma, considerando que no deba hacerse nada que no fuese en
combinacin con Francia; como en ocasiones anteriores, el presidente aca-
b aceptando los consejos de sus colegas20. Poco despus, en Pars se
comprendi por fin que las negocactones con Abd-el-Krim no daran re-
sultado alguno y Ptain, que llevaba tiempo tratando de convencer a su
gobierno de la necesidad de una accin militar coordinada franco-espao-
la, fue investido de plenos poderes para conducir las operaciones en Ma-
rruecos.
El desembarco, un milagro?
En contra de lo que han afirmado muchos autores, por lo general crti-
cos de la Dictadura, no se debi a la casualidad el xito del desembarco.
Se ha exagerado enormemente el factor suerte y se ha asegurado incluso
que todo ocurri de forma distinta a las rdenes y previsiones de Primo de
Rivera, que se desembarc por error en la playa de Cebadilla y que ese
error fue un milagro. A la luz de la documentacin, parece necesario re-
vsar esta teora. El desembarco en Cebadilla no fue fortuito y, por lo de-
ms, la operacin estaba minuciosamente organizada. Es verdad que algu-
nas circunstancias no previstas como que la accin se retrasase un da a
causa de las corrientes y la niebla, y no se realizase de noche fueron fa-
vorables, pero no obstante se haba contado con la posibilidad de que las
condiciones atmosfricas y otros factores pudiesen alterar las previstones
~ El crtel de izquierdasque gobetnaba en Pars estabaobligado a contemporizar con la general opi-
nion de sus electores de agolartodos los procedimientos pacficos, aunque hubiera que negociar con Abd-
eI-Krim a un alto precio, con tal de evitar la terrible perspecl.iva de unas operaciones militares en las que
tnuehos franceses habran de perder a vida en un lejanotenilorio.
vase, correspondencia entre Primo de Rivera, Jordanay Magaz en agosto < le 1925, en AGA, Africa
(Marruecos). Caja 9-Provisional. Los dos dlimos tratan de frenar los impulsos del primero, que escribe
compulsivamente a Madrid exponiendo las ideas qste se le van ocurriendo sobre la marcha.
12 6 Susana Suciro Seoane
y hubiese que introducir modificaciones. Ptain, consciente de las inevita-
bIes circunstancias adversas en que habra de desarrollarse (inexistencia
del factor sorpresa, ataque a una posicin fortificada y de fcil defensa por
el enemigo, imprevisin del tiempo meteorolgico, etc.), y obsesionado
por prever todas las contingencias para que las posibilidades de xito fue-
ran mximas, qued no obstante plenamente satisfecho de la preparacin
espaola de la operacin, cuyos detalles conoci en la entrevista que man-
tuvo con Primo en Algeciras el 21 de agosto. El hecho de que Primo no
actuase de acuerdo con un plan fijo sino guiado por las circunstancias de
cada momento no significa que sus xitos en Marruecos se debieran a su
estrella, a la suerte, etc., como han querido ver muchos de sus detracto-
res. Tena cualidades la intuicin, la imaginacin, la decisin, incluso la
audacia decisivas para el xito de la empresa, si bien no se encontraba
entre ellas, desde luego, la premeditacin o planificacin a largo plazo.
Ptain, responsable de un cambiode rumbo no previsto
Gmez Jordana afirma en su obra varias veces citada que Primo estuvo
sempre de acuerdo con Ptain en la necesidad de emprender una accin
armada extensa y profunda. Lo cierto es, sin embargo. que durante todo el
ao /92.5, seguira sin decidirse a ningn avance en el intej-ior dc la
Zona. A pesar de la insistencia del Mariscal francs, ste no consigui
convencerle de realizar un esfuerzo blico alejado de la costa, ni logr
tampoco un compromiso militar espaol para el futuro. El propioJordana
tuvo un destacado papel en esta decisin de no responder al llamamiento
francs, por ms que aos ms tarde falseara los hechos en un afn de bo-
rrar la imagen abandonista del dictador El nico compromiso asumido
con Ptain fue lograr el sometimiento de Abd-el-Krim pero, con su pro-
verbial optimismo, Primo de Rivera confiaba en cumplir ese objetivo ocu-
pando Alhucemas y realizando a continuacin tina accin poltica entre
las tribus. El jefe rifeo se vera obligado a pedir la paz y quedara as
controlado o acordonado el problema. Habra llegado entonces el mo-
mento de reducir la actuacin espaola en Marruecos al mnimo esfuerzo
y al mnimo compromiso y gasto.
En octubre, efectuado ya el desembarco, y apesar de las constantes so-
licitudes francesas, el Directorio sigui sin querer ligarse a los planes de
Ptain que prevean un avance espaol en el interior de la Zona para enla-
zar con el frente francs; de hecho, la incomparecencia de las tropas espa-
olas oblig a las francesas a dar marcha atrs, sufriendo en esta retirada
cuantiosas prdidas
21.
Vase, por ejemplo, Ptain a Poinear, 20 de octubre < le 1925. ADMAE (Pars), Srie F.urt,pe,
1915-1929: Espagne, Collaboration franco-espagnole m Maroc. n5 55.
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin... 127
Sin embargo, Ptain (y no tanto, como se ha insistido, los militares
africanistas) acabara por persuadir a Primo de la necesidad de una
ofensiva a fondo en el corazn del Rif. La clave del plan diseado por el
jefe de las tropas francesas radicaba en que los espaoles tomasen la deci-
son de ir al interior de su Zona, lo que finalmente consigui. Primo, es-
pontneo, pragmtico y oportunista, estaba, en efecto, dispuesto a consI-
derar el nuevo cariz de los acontecimientos y a aprovechar la oportunidad
del nomento. Algo de este carcter debi intuir Ptain cuando, a pesar de
que la orientacin de la poltica marroqu espaola era absolutamente in-
compatible con su deseo de forzar una colaboracin militar de Espaa en
el Rif, iba a perseverar en su empeo, aparentemente convencido de ganar
una batalla en la que cifraba todas sus esperanzas de solucin del conflicto
rifeo.
Merece la pena destacar la diferencia de actitudes entre Primo y Ptain.
En contraste con el General espaol, el Mariscal francs tuvo, desde que
se hizo cargo del mando, un plan perfectamente claro y definido, cuyo eje
era la conjuncin de los esfuerzos militares francs y espaol, y cuyo ob-
jetivo ltimo era igualmente preciso: la conquista del Rif y la supresin
definitiva de la rebelin rifea. Un plan, por lo dems, perfectamente es-
tructurado en lases: en 1925 slo habra tiempo para realizar una mano-
bra de cerco; tendra que ser en la primavera del ao siguiente cuando se
llevase a cabo la ofensiva directa contra el corazn del Rif, centro efectivo
de la disidencia. Justo al contrario que Primo de Rivera, Ptain prev des-
de el primer momento todas las operaciones que debern realizarse, as
como los momentos de su realizacin, incluso sin tener en absoluto garan-
tas ms bien seros tnconvenientespara lograrlas. En vez de ajustar-
se a las circunstancias, trata de que stas se adapten asu proyecto. Su con-
cepcon s es la de un estadista. Adems, frente al optimismo de Primo, su
actitud es mucho ms realista. Mientras el jefe espaol confiaba en que la
operacin de Alhucemas pudiera significar el golpe de muerte para
Abd-el-Krim, Ptain era muy consciente de que no supondra una derrota
decisiva del caudillo rifeo, por lo que sera imprescindible continuar la
lucha en 1926.
No obstante, y puesto que Primo de Rivera no tom nunca de forma
clara y definitiva una decisin respecto al futuro de la Zona, no creo que
pueda hablarse de un cambio sbito y radical de su poltica. Al dictador
pareca preocuparle tan slo la resolucin de los problemas acuciantes del
momento presente. No estaba en su carcter plantearse el futuro lejano, ni
ningn asunto a largo plazo. La decisin de ir al Rif no dejaba de ser para
l una fase ms dentro del proceso de anulacin de Abd-el-Krim: el pri-
mer golpe haba sido expulsarle de Alhucemas; el segundo, de Axdir, su
cuartel general; el tercero, de Beni-Urriaguel, su pas natal. Eran tres ope-
raciones encaminadas a un mismo objetivo: destruir su poder militar y su
128 Susana Suciro Seonne
prestigio poltico. Puesto que, en contra de sus optimismos, al acabar
1925, el lder rifeo segua an combativo, era lgico que, presionado por
Ptain, aceptara hacer un nuevo esfuerzo militar en 1926.
Esa nueva campaa consigui su objetivo: Abd-el-Krim se rindi y fue
enviado al destierro. La posterior tarea de sometimiento y desarme de tri-
bus, que se produjo con sorprendente rapidez, supuso ahondar en la pene-
tracin del territorio, reconquistar posiciones y volver a la zona abandona-
da en 1924, lo que coloc al dictador ante el hecho de tener que permane-
cer en Marruecos, lo cual signific a su vez que hubo que seguir realizan-
do un enorme gasto en hombres y dinero. En 1930 seguan gastndose 300
millones de pts., casi tres veces ms del lmite que Primo se haba marca-
do. La guerra haba acabado, pero su objetivo de poner fin a la sangra que
el Protectorado constitua para la Hacienda Pblica no se haba logrado.
Lo que est claro es que el palillo no haba sonado en el sentido real-
mente deseado por D. Miguel. Las circunstancias, motor de su actuacin
marroqu, haban acabado conducindole por el camino de la conquista y
la ocupacin, algo en absoluto previsto en los dos primeros aos de su
mandato.
Resumen
La reconstruccin, a Iravs de la documentacin archivstica, del proceso que con-
dujo durante la Dictadura de P rimo de Rivera a la resolucin del problema marroqu
obliga a revisar la imagen del dictador como genial estratega, segn la cual concibi
un premeditado plan para obligar a los franceses a una colaboracin militar contra
Abd-el-Krim que permitiera a continuacin ocupar slida y permanentemente todo el
protectorado. Lejos de esta tesis, lo cieno es que la solucin militar, que en efecto
acab conduciendo a la ocupacin de todo el protectorado espaol, no fue prevista
por P rimo de Rivera, que tuvo un arraigado deseo de retirada. Los rasgos caractersti-
cos de su poltica marroqu fueron la ausencia de un plan preciso de actuacin y una
persistente orientacin de signo abandonista. Las circunstancias decidieron el rumbo
de su poltica, yen ellas jug un papel esencial el mariscal francs P tain, que s tena
un plan muy preciso para vencer la resistencia de Abd-el-Krim y cuyoempeo en co-
laborar mililarmente con E spaa fue decisivo para la derrota rifea. P ero si P rimo de
Rivera no era el gran estadista que pretendieron sus panegiristas, la minuciosa prepa-
racin del desembarco en Alhucetnas demuestra que no es cierto tampoco que sus
xitos fueran el resultado de la casualidad y la suerte, corno aseguraron sus crticos.
Summary
The reconstruction, by means of archive documents, of the process that, during
P rimo de Riveras Dictatorship, lcd to the solution of the Moroccanproblem renders
necessary the re-examination of the Dictators reputation of being a brilliant strate-
gist. It 5 said tbat P rimo de Rivera conceived a premeditated plan that would force
El mito del estratega. Primo de Rivera y la resolucin... 129
the F rech into a military alliance against Abd-el-Krim, that would in tum paye the
way towards the solid and permanent occupation of the whole protectorate. The ac-
tual truth lies far from this thesis. The military solution, which did, infact, end inthe
occupation of the whole Spanish zone. had not been forseen by P rimo de Rivera, who
strongly favoured a withdrawal. The characteristic features of his Moroccan policy
consisted in the abseenee of a precise plan of action and a persistent inclination to-
wanis su abandonist standpoint. [he circumstances dictated the coursc of fis po-
licy, and these eircumstances also allowed for the essential role played in them by
General P tain. P tain did have a very precise plan lo overcome Abd-el-Krim resis-
tance aud bis insistanee in allying bis forces with Spain was a decisive factor in tite
Rifiandefeat. However, if P rimo de Rivera wa.s not the brilliant strategist that his pa-
negyrists claimed him to be, the careful planning of the landing at Alhucemas proves
tha neither were bis trurnpbs tbe result of coiricidence and Iuck, as bis crujes main-
tair.