1

Saberes em verso: uma teoria etnogrfica da poesia de folhetos

Messias Basques
O canto no a natureza
nem os homens em sociedade.
Para ele, chuva e noite, fadiga e esperana nada significam.
A poesia (no tires poesia das coisas)
elide sujeito e objeto.
A procura da poesia, Carlos Drummond de Andrade


Neste texto procuro descrever como passei de arquivista a etngrafo e de que modo
tenho me relacionado, desde ento, com o sujeito da minha pesquisa: a poesia dos folhetos de
cordel. Retomarei pontos j discutidos por ocasio do 32 Encontro da ANPOCS
1
, do VII
ESOCITE
2
, e que foram recentemente publicados num breve relato de pesquisa
3
. Aproveito a
oportunidade para fazer algumas consideraes a respeito de minha etnografia em arquivos e em
Pernambuco, indicando em seguida os rumos da dissertao apenas esboada. Convm avisar
ao leitor que o que apresentarei aqui so apenas consideraes parciais; um panorama e no o
evangelho, como diria o Capito Ahab de Herman Melville
4
.
Em resumo, poderia dizer que meus afazeres no interior do Arquivo do Instituto de
Estudos Brasileiros (IEB-USP) promoveram uma incurso etnogrfica no planejada e, talvez
por isso, um tanto quanto avessa ao mtodo antropolgico e seu apego a hipteses, recortes e
anotaes em cadernos de campo. A pesquisa se que posso assim denominar os passatempos
e fugas s tarefas do dia-a-dia no Arquivo se deu e, sobretudo, surgiu da leitura de muitos dos
folhetos que eu deveria to somente classificar e organizar em colees e fundos pessoais
5
.
O trajeto que o texto reporta demonstrar os modos pelos quais um arquivista descobriu
e, por fim, se viu a fazer etnografia, nascida das inquietaes colocadas por aquilo que deveria
ser o objeto de meu trabalho. Apesar de se tratar de um lugar pouco freqentado por

1
GT 26 - Novos Modelos Comparativos: Antropologia Simtrica e Sociologia Ps-Social, 2008.
2
J ornadas Latino-Americanas de Estudos Sociais das Cincias e das Tecnologias, 2008.
3
BASQUES, M. Versos que curam: etnografia dos saberes de cura numa potica-visual. RECIIS Revista
Eletrnica de Comunicao, Informao e Inovao em Sade. Rio de J aneiro, FIOCRUZ, v.3, n.2, pp. 41-46, jun.
2009.
4
MELVILLE, Herman. Moby Dick. London: Collectors Lybrary/CRW, 2004 [1851].
5
Os conceitos, expresses e categorias prprias aos campos e aos personagens das pesquisas em Arquivo, nas
cidades e lugares que estive em Pernambuco ou na poesia ela mesma aparecero citadas em itlico; as demais,
minhas ou de outros autores, aparecero citadas mediante uso de aspas.
Colees: conjunto de documentos de vrios tipos e origens reunidos por uma pessoa ou instituio, em geral
relacionadas a um assunto ou a uma personalidade.
Fundos pessoais: conjuntos de documentos de carter pessoal, cientfico, artstico, profissional ou tcnico,
produzidos e/ou reunidos por uma pessoa, como decorrncia de suas atividades.
2

antroplogos, o arquivo um ambiente cujos objetos (se) revelam sujeitos. Como observa
Viveiros de Castro, o conhecimento antropolgico imediatamente uma relao social, pois o
efeito das relaes que constituem reciprocamente o sujeito que conhece e o sujeito que ele
conhece, e a causa de uma transformao na constituio relacional de ambos
6
. Neste sentido,
ver imagens e ouvir vozes de um tempo distante e, a partir delas, produzir narrativas, memrias
sobre fatos, pessoas, coisas, situaes e lugares
7
nada mais que um encontro etnogrfico com
o passado mediante perguntas instrudas por quem o revisita, no presente
8
. Logo, ao invs de
imaginar que estamos navegando e que restamos sozinhos perante outrem, por que no imaginar
que os arquivos nos do acesso a expresses estticas (e ticas) de vidas cotidianas?



Vida de arquivo
Arquivo morto no existe.
Todo arquivo vivo.
Cartaz afixado na porta de entrada do Arquivo Municipal de Olinda, PE.


Lembro-me que no primeiro dia de estgio
9
recebi o livro ABC do IEB
10
e que me foi
pedido que o lesse por inteiro. Durante a semana, quatro horas por dia, fiquei em companhia da
atendente da sala de consulta, substituindo-a quando preciso. Ao meu redor havia pesquisadores
de teoria literria, lingstica, histria e geografia, e numa dessas ocasies um doutorando
solicitou os catlogos das colees de folhetos de cordel. Na ausncia da atendente, tentei em
vo encontr-los e pedi que aguardasse um minuto. Fui at a sala da responsvel pelo Arquivo e
perguntei a respeito. Ouvi que a maioria desses folhetos no possua catlogos atualizados, ainda
que estivessem listados como parte integrante das colees e fundos pessoais do Instituto. Da a
primeira lio: o que no est catalogado no pode ser consultado.
Ainda que eu soubesse que o Instituto fora criado nos idos de 1962 por iniciativa de
Srgio Buarque de Holanda e que ali esto obras originais de artistas e escritores que eu conhecia
apenas como leitor de algumas edies ao alcance do pblico em geral, no tinha me dado conta

6
VIVEIROS DE CASTRO, E. O nativo relativo. Mana, Rio de J aneiro, n.8, v.1, p.113-148.
7
CUNHA, Olvia. Do ponto de vista de quem? Dilogos, olhares e etnografias dos/nos arquivos. Estudos Histricos,
Rio de J aneiro, n.36, jul./dez. de 2005, p.7-32.
8
Cf. SZTUTMAN, R. De carabas e morubixabas: a ao poltica amerndia e seus personagens. R@U, So Carlos,
v.1, n.1, jan./jun. de 2009, p.16-45.
9
As atividades de estgio foram desenvolvidas no projeto Elaborao dos Instrumentos de Pesquisa dos Novos
Acervos do Arquivo Cultural, Arquivo IEB-USP, durante o perodo de maio de 2006 a julho de 2007.
10
BATISTA, Marta Rossetti (org.). ABC do IEB. Guia Geral do Acervo. So Paulo: Edusp, 1997. 192 p.
3

que um estgio (aparentemente) dos mais burocrticos poderia resultar numa via de acesso
privilegiado quele universo, atravs de uma posio restrita ao pessoal que freqenta e trabalha
no Arquivo, na Biblioteca e na Coleo de Artes Visuais. Aos consulentes e pesquisadores d-se
acesso somente aos documentos e no totalidade dos acervos
11
, e os que esto habituados ao
cotidiano dos arquivos bem sabem que aquilo que mais se deseja no acesso aos originais
pois no mais das vezes se pode consult-los , mas conhec-los in loco. Os interiores de um
arquivo no costumam se abrir aos visitantes de museus ou institutos quaisquer, sendo por
conseguinte improvvel que se conheam as relaes insuspeitas dos documentos entre si nos
locais em que se encontram, bem como as relaes de tal ou qual coleo em face das demais.
Em suma, no ocorrem aquelas descobertas inesperadas de quem se depara com um livro
surpreendente pelo qual (todavia) no se procurava ao percorrer a esmo as estantes de uma
biblioteca.
De minha parte, s vim a refletir sobre essas questes aps ter sido repreendido pela
chefa do setor, uma vez que ao sair da sala de consulta eu havia deixado os pesquisadores
sozinhos e em posse de documentos originais: No se pode confiar nas cmeras! Imagine se os
manuscritos de Guimares Rosa so levados!? Algum precisa ficar l para ver se todo mundo est
usando luvas, se guardaram as bolsas e as canetas. Manda quem pode, obedece quem tem juzo.
Voltei para a sala, interrompi minha leitura e fiquei de olhos atentos no que faziam os
pesquisadores. At aquele momento, no havia percebido que o legado de personagens to
prestigiados poderia ficar sob a minha modesta viglia. Mas tambm comecei a imaginar um sem
nmero de coisas: como seria a letra de algum como Mrio de Andrade? O que revelariam os
rascunhos de Guimares Rosa? O que teriam conversado Mrio e Anita Malfatti nas cartas que
por tanto tempo trocaram? E ao passar em revista os catlogos do Arquivo, fiquei ainda mais
fascinado ao descobrir que havia cartas de Claude Lvi-Strauss a Fernando de Azevedo, fotos de
viagens de Caio Prado J nior e os seus dirios polticos inditos! E pensava: quem me dera
conhecer esses documentos!
Concluda a leitura do ABC do IEB e tendo assimilado o procedimento a ser por mim
respeitado no interior do Arquivo, passei a revisar e elaborar catlogos para os folhetos de
cordel. Folhetos esses que partilham estatuto similar aos demais documentos guardados no
Arquivo, ao menos num sentido: so vistos atravs da figura de seus colecionadores e no luz

11
Acervo: conjunto de livros, instrumentos de pesquisa e documentos diversos.
4

do que eles mesmos enunciam. A ttulo de exemplificao, os folhetos do fundo pessoal de

Mrio de Andrade so elementos que municiam os pesquisadores a traar o perfil deste
intelectual moderno em seu dilogo e interesse por tal potica popular seja a partir do contexto
em que teria se dado a sua coleta, seja pela marginlia
12
do autor ou, ainda, pelas referncias
(diretas ou indiretas) a tais documentos em suas obras. Ao ilustrarem a figura de um autor, os
documentos assim dispostos em funo de uma pessoa revelam um modo de entendimento que
os subjuga figura autoral e biografia de quem por eles se interessou
13
.
Ao inventariar e catalogar os folhetos eu deveria, portanto, respeitar as listas que
porventura existissem, como aquelas feitas pelos prprios colecionadores segundo seus critrios
particulares. Sem dvida, observar os modos pelos quais Mrio de Andrade e Heitor Villa-Lobos
organizaram as colees de seus fundos pessoais bastante interessante
14
, mas em nada se
compara ao desafio que tive que travar com as aquelas que se originaram de doaes ao Instituto
e que no apresentavam nada alm de listagens sumrias de seus folhetos.
A partir do trabalho com esses documentos a bem da verdade, das horas despendidas
em sua leitura revelia das entediantes atividades de arquivista passei a perceber a
arbitrariedade e o silenciamento promovido pela classificao desse gnero potico que Lus da
Cmara Cascudo to oportunamente caracterizou como folhetos de assuntos infinitos. De

12
Marginlia: Anotaes feitas s margens de um livro ou impresso qualquer. Mrio de Andrade cultivava o hbito
de tecer anotaes s margens dos livros que lia, preferindo descartar seus estudos preparatrios e as verses
manuscritas de suas obras publicadas. Este o caso de um acrscimo feito margem do livro Vom Roraima zum
Orinoco, de Koch Grnberg (1924), sobre os mitos da Amaznia. Num dado momento, o livro conta a histria de
um deus da regio, chamado Macunama. E a anotao de Mrio mostra a apropriao dessa leitura: Aproveitar
bem esta lauda para demonstrar falta de carter e cinismo de Macunama (ANDRADE apud PINO & ZULAR,
2007: 26).
13
Segundo Claude Lvi-Strauss, o documentalista no recusa nem discute a substncia das obras que analisa para
delas tirar as unidades constitutivas do cdigo ou adapt-las a ele, combinando-as entre si ou decompondo-as em
unidades mais finas, se necessrio. Portanto, ele trata os autores como deuses cujas revelaes seriam escritas em
papel ao invs de serem inscritas nos seres e nas coisas, oferecendo, entretanto, o mesmo valor sagrado que se refere
ao carter extremamente significante que, por razes metodolgicas ou ontolgicas, no se poderia, por hiptese,
dispensar de lhes reconhecer nos dois casos (O Pensamento Selvagem, 2007 [1962]: 296). Os dois casos referem-
se aos primitivos e aos tericos modernos da documentao, respectivamente. Mas, caberia indagar, ser mesmo que
no h recusa e discusso nesse processo? Seus atores fazem, mas no o sabem ou o fazem por que tal a sua
forma de saber e conhecer os objetos do arquivo?
14
Segundo Edilene Matos, Mrio de Andrade chegou a fazer alguma classificao, apesar de no acreditar nos
gneros puros, que chamava de retoriquice besta. Classificou em desafios, narrativas, romances histricos e
lricos, abecs, trovas, glosas, motes, grias e dilogos. O objetivo era publicar uma grande obra sobre cultura
popular cujo ttulo seria Na Pancada do Ganz. O desejo foi revelado em carta para o amigo Manuel Bandeira, em
1930 (MATOS, E. O ba sertanejo de Villa-Lobos. Revista FAPESP, edio 84, fevereiro de 2003).
5

posse dos ciclos temticos

15
presentes nas listagens dos fundos pessoais, eu deveria inferir o
tema de cada folheto atravs de seus ttulos e gravuras para, em seguida, compil-los em ciclos
tais os de Anti-Heris, Bichos, Cangao, Diabo, Metamorfose, Moralidade, Pelejas, Profecias,
Valentia, Vrios etc.
Nesse matiz de ciclos talvez no haja designao mais adequada que a deste ltimo:
Vrios. E isso por que um mesmo folheto pode conter todos os ciclos em seus versos, uma vez
que sua escrita no cultiva o hbito tipicamente moderno de suprimir o que excede aos domnios
da prosa do texto acadmico. Ou seja, ao falar de Lampio, fala-se de cangao mas tambm do
diabo que o recebe no inferno, de sua moral imprpria inclusive aos olhos deste anjo cado, anti-
heri que sempre foi nos sertes que o viram cometer atos de valentia entrecortados por crimes
de toda sorte
16
. Como classificar num nico ciclo folhetos de assuntos infinitos?
Ao consultar a responsvel pelo Arquivo, chegamos concluso de que eu deveria
passar os olhos no teor de cada folheto a fim de apreender aquilo que seus versos dizem
17
. Tal
alternativa, que certamente no est isenta da arbitrariedade das tipologias empregadas, resultou
na classificao de uma poesia que recusa a idia de ndice e em catlogos que tomam um ou
outro de seus aspectos, ttulo ou mote, como expresso de um vis monotemtico todavia

15
Tais ciclos so fruto tanto de propostas de quem colecionou folhetos e os organizou a partir daquilo que julgavam
ser os seus temas, quanto de pesquisas levadas a cabo por folcloristas e tericos literrios tais Cmara Cascudo,
Ariano Suassuna, Paul Zumthor, Raymond Cantel, Manuel Diegues J r., Orgenes Lessa, dentre outros. Apesar das
crticas feitas por alguns estudiosos, essa prtica persiste e orienta no s o entendimento institucional acerca dos
documentos que abriga no que o IEB no exceo, mas antes caso correspondente regra , bem como o acesso
de pesquisadores e consulentes ao universo dos mesmos. Eduardo Diatahy de Menezes props o abandono dessa
prtica classificatria, mas ao mesmo tempo se v forado a reconhecer a importncia de um vis classificatrio para
fins analticos. Lanando mo de um nova tipologia, ancorada na reconstituio histrica dessa literatura e da
identificao de perodos caractersticos aos processos de produo dos folhetos, que o autor prefere chamar de
Narrativa Popular em Verso (MENEZES, 2003:87-88), ele todavia sintetiza de modo bastante profcuo o cerne da
questo:

[...] o assunto ou tema no constitui uma unidade elementar, mas um complexo; ele no
constante, mas varivel; e tom-lo como ponto de partida no estudo das narrativas populares
praticamente impossvel. Assim, levando em conta esses aspectos ou princpios bsicos, fora
reconhecer que tais classificaes, to caras nossa tradio letrada quando se trata de aplic-las
s manifestaes da cultura popular, sempre alteram a natureza do material estudado (2003: 84).

16
Cf. MONTEIRO, D. VIDA e morte de Lampio. Olinda (PE), sem editor proprietrio, 1974, 22 p. Folheto sob
guarda do Arquivo IEB-USP, Coleo IEB-II.
17
Sem saber o que fazer, procurei auxlio na leitura de estudiosos do tema. Ezra Pound props, por exemplo, que
existem trs tipos de poiesis: melopaica, fanopaica e logopaica. A melopaica tem nfase no som; a fanopaica tem
nfase na imagem, e a logopaica se apoiaria no significado, no contedo, na idia sobrevinda das palavras.
Imaginei que essa tipologia tambm no seria adequada, pois o folheto tem um pouco de tudo isso, e a descartei
sobretudo aps tomar cincia da crtica pertinente de Robert Frost ao positivismo da poesia de Ezra Pound (Hass,
2005:57).
6

inexistente. Quase sempre rimados em estrofes de seis versos chamadas de sextilhas ou obra de
seis ps , os folhetos do mostras da capacidade de seus poetas/gravuristas em submeter todo e
qualquer assunto ao ritmo e estilo de suas narrativas: um gnero potico baseado numa inscrio
ordenada da fala na escrita
18
que, entre versos e imagens, enreda saberes e personagens
diversos
19
.
A posio de estagirio-arquivista aos poucos se transformava, assim, numa incurso
etnogrfica no planejada, uma vez que o arquivo se convertia em campo devido ao
encantamento por tais artefatos que at ento eu desconhecia e que passei a ler diariamente.
Envolto numa mirade de documentos, via-me rodeado pelas caixas que abrigam as composies
de Camargo Guarnieri, os escritos de Graciliano Ramos e Osman Lins, e pela parafernlia
tcnica que assegura sua preservao, o que de certo modo faz do Arquivo uma espcie de
laboratrio climatizado em constante desvelo contra a agncia de fungos e outros de seus
algozes, dos quais tambm eu havia de me defender. A rinite alrgica, que no tardou a chegar,

18
O antroplogo Carlo Severi viu-se diante de um problema similar ao tratar da relao entre pictografias, cantos
rituais e sistemas mnemnicos (2004 [1996]. La memoria ritual. Quito: Abya Yala), por meio dos quais procurou
demonstrar que a memria social vale-se, muitas vezes, de uma mnemotcnica figurativa, cujo foco a relao que
se estabelece entre uma iconografia relativamente estvel e um uso rigorosamente vigiado da palavra, organizada em
repeties paralelsticas referentes memria (: 184).
19
Em seu Concerto a cu aberto para solos de aves, o poeta Manoel de Barros disse a propsito de seus versos que
poesia ocupao da palavra pela imagem. Poesia ocupao da imagem pelo ser (BARROS, 1991:.28), o que
me faz lembrar o Mire veja empregado por J oo Guimares Rosa ao descrever as cenas contadas por Riobaldo:
De devagar, vi visagens (ROSA, 1986: 50). No arriscaria aqui uma generalizao dessa presena marcante da
imagem na prosas e poticas sertanejas, mas qui se possa conjecturar que tambm a poesia de folhetos partilhe
desse estilo de escrita composto em vi(s)agens, no seu caso, versadas na letra e no trao das xilogravuras que as
estampam. A poesia qui possa ser mais bem entendida como expresso de uma experincia ao mesmo tempo
sensvel e inteligvel compartilhada atravs de uma potica.

Para entender ns temos dois caminhos: o da sensibilidade que o entendimento do corpo; e o da
inteligncia que o entendimento do esprito. Eu escrevo com o corpo. Poesia no para
compreender mas para encorporar. Entender parede: procure ser uma rvore. (BARROS, M.
Arranjos para Assobio. Rio de J aneiro: Civilizao Brasileira, 1982: 29).

No ter mais o condo de refletir sobre as coisas. Mas ter o condo de s-las. No ter
mais idias: ter chuvas, tardes, ventos, passarinhos. (BARROS, M. Retrato do artista quando
coisa. Rio de Janeiro: Record, 1998: 17).

No caso dos folhetos, percebe-se que h algo daquilo que Claude Lvi-Strauss chamou de bricolage: A poesia do
bricolage lhe advm, tambm e sobretudo, do fato de que no se limita a cumprir ou executar, ele no fala apenas
com as coisas, como j demonstramos, mas tambm atravs das coisas: narrando, atravs de escolhas que faz entre
possveis limitados, o carter e a vida de seu autor. Sem jamais completar seu projeto, o bricoleur sempre coloca
nele alguma coisa de si (LVI-STRAUSS, 2005 [1962]: 36-37). Em face disso, diria que os possveis limitados
no caso dos folhetos se devem mais ao estilo que sua potica, que de tanto repetir, difere. Essas conexes foram
esboadas para que se possa pensar atravs daquilo que problematizam e iluminam, e no por aquilo que provam.
Elas sero revisitadas ao longo da pesquisa com o vagar que lhes devido.

7

foi a inscrio definitiva dos rastros desses agentes invisveis em meu corpo de arquivista,
batizado que fui pelos meus afazeres.
O trabalho no interior do Arquivo ou em sua ante-sala, em companhia dos demais
estagirios tambm propiciava situaes inusitadas. Enquanto se trabalhava, contvamos uns
aos outros os achados do dia, cada qual com suas caixas de Pandora a revelar curiosidades e
mincias de cartas, rascunhos, gravuras, cadernetas e estudos para obra dos personagens cujos
documentos nossas atividades visavam preservar. Essas conversas e seus motivos juntavam-se a
uma gama de informaes vedadas publicao em razo das restries colocadas pelas famlias
dos proprietrios originais daqueles documentos. Muito embora o Instituto tenha carter pblico,
nem tudo o que est sob sua guarda pode ser consultado e essas restries se aplicam desde a
correspondncia (passiva e ativa) a outros documentos de cunho particular. Num curioso contra-
senso em que ora se perfaz e se divulga a figura de uma pessoa ilustre em torno de suas obras,
ora se priva uma parte de sua biografia (tambm ali depositada) do conhecimento do pblico.
Enquanto os estagirios dedicados aos fundos e colees modernistas saam do Arquivo
como que carregando consigo o mana daqueles personagens e alguns de seus segredos, via-me
como algum que trabalhava com os documentos menores de um instituto moderno, imagem
de certo modo endossada pela pouca estima por eles nutrida, posto que sequer haviam sido
catalogados e raramente eram procurados por quem quer que seja. O fato curioso que muitos
modernos cultivaram colees de folhetos ao longo de suas vidas, como o caso de Mrio de
Andrade. Ao me deparar com os seus folhetos vi que estavam deteriorados pela ao do tempo,
que torna o papel frgil e quebradio, e propus a chefa do Arquivo que fossem digitalizados; o
que passei a fazer sob a orientao do pessoal do Laboratrio de Conservao e Restauro do IEB.


Descobertas por vir [...]

No vai-e-vem dos armrios de correr do Arquivo, encontrei um livro sobre os folhetos do
Fundo Villa-Lobos
20
que menciona a origem da coleo de Mrio de Andrade, a qual teria
surgido das sucessivas viagens empreendidas por msicos e compositores ao Norte e Nordeste
patrocinadas pelo mecenas Arnaldo Guinle, com vistas a formular uma antologia do folclore.
Segundo a autora, o material resultante foi entregue a Mrio de Andrade por Villa-Lobos na

20
TERRA, Ruth Brito Lemos. A literatura de folhetos nos Fundos Villa-Lobos. So Paulo: Edusp, 1981, 151 p.
dcada de 1930. Dentre uma centena de ttulos, um em especial chamou minha ateno. O
folheto intitulado Os Milagres do Bento de Beberibe e o Enterro da Medicina!
21
narra os feitos
de um curandeiro chamado Bento, que por ocasio de seus milagres e curas passou a rivalizar
com a classe mdica da Cidade de Recife (PE), despertando crticas e a ira destes que poca
perdiam a clientela e viam abalado o monoplio do exerccio das prticas de cura e medicao.

Os medicos de Pernambuco
Esto procurando um meio
De prossessarem de Bento;
- Dizem que le de permeio,
Meteu-se na medicina,
E que, trazer a ruina
A mais de cem medicos
veio.

Depois que Bento chegou
Medico no viu mais dinheiro:
As coisas ficaram prtas,
O cobre ficou vasqueiro...
Ninguem mais se receitou
Farmacia a porta feixou;
Porque Bento verdadeiro.

(...)

Nos hospitaes do Recife
No entrou mais um doente
Porque se adoce alguem,
Bento cura de repente
Seja a doena qual for,
E despensado o doutor
S Bento sufficiente.

(Btista, 1913)

Srs. no ceculo vinte,
Tudo ns temos de ver:
Os progressos da sciencia
So tantos, que fazem crer
Que no se esgota o invento;
Pois temos agora um Bento
Que nos livra de morrer!!

No quero dizer com isso,
Que le nos faa imortal,
Apenas digo e afirmo
Que a todo e qualquer mal;
Com gua fria le cura;
E se um doente o procura
No gasta nem um real!

(...)

O J eneral Dantas Barreto
Tinha uma filha doente,
Que todo o recurso medico
Foi pra cural-a impotente.
Com um frasco dagua do Bento
Tem saude atualmente !

21
BATISTA, Francisco Chagas. Os milagres do Bento de Bebiribe e o enterro da Medicina; Concluso da Histria
do Capito do Navio. Paraba/PB: Livraria Gonalves Penna, 1913, 15 p.
8
9

Neste mesmo armrio dos folhetos de Mrio de Andrade esto as suas publicaes e,
ainda que eu no as tivesse lido por inteiro, conhecia boa parte daqueles ttulos, com exceo de
Namoros com a Medicina. Ao ler o trecho abaixo citado, me identifiquei com o detalhe
biogrfico:
Vou lendo, desgraadamente sem muito mtodo, aquilo que pelo seu autor ou seu
assunto me d gosto, ou responde s perguntas do meu ser muito alastrado. E
quando encontro, em leituras outras, qualquer referncia sobre medicina, ficho.
Fichava alis. Por que fichava? Ficava sem saber porque fichava (...) porque os
instintos viciados, ignorantes das propores e dos anos, continuam imaginando
que ainda serei mdico um dia.
22


A curadora Tel Ancona Lopes
23
disse que aquilo no era literatura e que ningum havia
estudado os folhetos de Mrio com tal interesse por sua relao com a medicina, um dos muitos
projetos inacabados do intelectual hiperativo. Confesso que ouvi seu julgamento sobre aqueles
folhetos com certa apreenso, pois se no so literatura, o que haveriam de ser?
24
Tel tambm
aconselhou a leitura do catlogo de uma exposio feita com alguns daqueles folhetos,
Exposio de Medicina Popular (de 1990). Em pouco mais de cinqenta anos, essa foi a nica
ocasio em que os folhetos sob guarda do Instituto vieram a pblico, o que nem de longe se
compara visibilidade conferida s colees modernas, expostas regularmente
25
.

22
ANDRADE, Mrio de. Namoros com a Medicina. Belo Horizonte: Itatiaia, 1980 [1939], 4 edio, 130 p.
23
Professora titular da rea de Literatura Brasileira do IEB-USP e da FFLCH-USP. Estudiosa do modernismo e da
obra de Mrio de Andrade; curadora de seu fundo pessoal.
24
Retomarei este ponto ao tratar da assuno do termo literatura pelos prprios poetas e da controvrsia que
alimentou na academia, entre aqueles que defendem que se trata de poesia e aqueles que preferem denominar esse
gnero de literatura de cordel. Em termos antropolgicos, eis aqui uma discusso similar aquela em torno do uso do
conceito de cultura pelos povos indgenas, pois o seu emprego, seja para fins polticos, seja como apreenso de uma
palavra alheia s suas sociocosmologias, nem por isso destitudo de contedos que lhe sejam prprios. Logo,
diferentes dos nossos. A questo do reconhecimento do gnero e de sua nominao tambm lana luz sobre a ao
quase sempre irrefletida de quem procura classificar o que de outrem sob os termos daquilo que nos importa, a
partir de nosso vocabulrio e entendimento. H, todavia, outra questo que mereceria ser debatida e que diz respeito
diferena entre literatura e poesia. Paul Zumthor (2007) lembra que a noo de literatura historicamente
demarcada, de pertinncia limitada no espao e no tempo: ela se refere civilizao europia, entre os sculos XVII
ou XVIII e hoje (:12). O autor distingue, pois, a literatura da idia de poesia, que a seu ver uma arte da linguagem
humana, independentemente de seus modos de concretizao. Logo, tambm passarei a me referir aos folhetos de
cordel como veculos daquilo que Zumthor chamou de poesia vocal, ou melhor, como suportes materiais da
fala. Penso que um olhar sobre a fala na escrita do cordel possa ser revelador de uma determinada inteno de
comunicao. E, portanto, seria possvel pensar as marcas da oralidade na escrita dos folhetos como vocalidade
(como dir Zumthor, em substituio ao termo oralidade, a fim de apreender a ao performativa do enunciador)
construda enquanto estilo mesmo desta forma potica.
25
De uma coisa o visitante do IEB pode estar certo: se por acaso no puder visitar a exposio ora em cartaz, ainda
assim poder retornar e rever boa parcela das mesmas obras quando quiser, pois os arautos do modernismo sempre
saem de seus arquivos para passear a vista de seu pblico, seja no IEB, seja noutras instituio de cultura no Brasil
10

Por ora, importa ressaltar que se quela altura eu j estava mais envolvido com os
folhetos do que com as prprias atividades de arquivista, o fato de sempre ter tangenciado
mesmo nas cincias sociais a temtica da medicina e outras teraputicas foi decisivo para que
cada vez mais eu me sentisse tentado a fazer do Arquivo um campo de pesquisa. A antropologia
foi um acaso, ou melhor, um desvio sedimentado a doses homeopticas pela professora
Dominique Buchillet e pelas conversas com Marta Amoroso, antroploga e ento vice-diretora
do IEB, que me alertava para os possveis rendimentos de uma pesquisa num ambiente to pouco
freqentado por etngrafos. Etnologia no se faz com gente? Perguntava-me. Aos poucos eu
compreenderia no sem algumas crises de identidade que tudo depende do que se entende por
sujeito numa dada relao de conhecimento.



D-me uma coleo e eu direi quem ela : sobre documentos e pessoas


Tendo passado os olhos em aproximadamente trs mil e oitocentos folhetos, li boa
parte desse montante enquanto os manuseava e adquiri intimidade com a procedncia dos
autores, com os ttulos e personagens mais recorrentes, com o estilo das gravuras e a cadncia
imposta pelo ritmo dos versos. Feitos e revistos os catlogos, ante ao fim das atividades
previstas
26
e da distncia em que ainda me encontrava em relao antropologia, no estava
certo do que faria dali em diante. E como que num relance um impondervel ocorreu,
transformando decisivamente os rumos de minha trajetria acadmica.
Em meados de 2007 a coleo de obras de arte e documentos raros de Edemar Cid
Ferreira um dos maiores acervos particulares do mundo foi tombada pela J ustia Federal,
durante o processo de falncia do Banco Santos. Parte da coleo, contendo cerca de 380 mapas
antigos, gravuras e folhetos de cordel passou custdia do Instituto de Estudos Brasileiros (IEB),

ou mundo afora. Exposies das jias da coroa sempre havero de existir, ao menos enquanto os reis permanecerem
os mesmos.
26
As colees catalogadas so as seguintes: IEB I, IEB II, Dione e Flvio Motta, Gilmar de Carvalho, Jos
Aderaldo Castelo, J os Saia Neto, Leandro Gomes de Barros, Mrio de Andrade, Patativa do Assar,
Ruth Brito Lemos Terra, Maria Thereza Lemos de Arruda Camargo, Maria Thereza Lemos de Arruda
Camargo Medicina Popular.
11

que deveria promover sua preservao e acondicionamento, alm de exposies que visassem o
interesse e usufruto pblicos. Quando de sua chegada ao IEB, percebemos que muitos
documentos haviam sido danificados no perodo em que ficaram guardados num galpo de
Edemar, sob a ao intensa dos fungos que ali proliferavam em meio umidade causada por um
alagamento
27
.
Fui ento convidado a permanecer no IEB para organizar e identificar parte dessa
coleo. Ao abrir as primeiras caixas descobri que alguns de seus folhetos haviam sido
impressos na dcada de 1990 e escritos por ocasio de um evento chamado Caravana da Sade
Viagem dos Poetas ao Brasil. Impressos no mesmo padro dos folhetos das colees do IEB,
cujas datas-limite vo de 1890 a 2000, eles contm uma singularidade: no versam os feitos de
Lampio, do pavo misterioso, de Frei Damio e outros personagens corriqueiros, mas
conhecimentos bsicos em medicina preventiva.

Criteriosos leitores
Desta terra brasileira
Vamos ouvir um cordel
Com notcia alvissareira
As plantas medicinais
Na medicina caseira

Ministrio da Sade
Est na linha de frente
Andando pelo Nordeste
A caravana presente
Com o seu raio de luz
Para o pessoal carente

27
A verdadeira batalha que se travou com os fungos e outros algozes dessa documentao a qual pude acompanhar
de perto culminou numa parceria dos arquivistas e da responsvel pelos servios de restauro do IEB junto a uma
equipe de cientistas do laboratrio de radiao do Instituto de Pesquisas Energticas e Nucleares da Universidade de
So Paulo (IPEN-USP). Aps muitas tentativas e em meio ao risco constante de contaminao dos envolvidos,
sobretudo pela possibilidade de que a radiao se propagasse indefinidamente atravs dos documentos e a partir dos
contatos futuros do pessoal do Arquivo com estes, foi descoberto (ou inventado) um novo uso para o maquinrio do
laboratrio. Os habitantes menores daqueles documentos haviam sido desalojados, no obstante continuem a
colocar prova a eficcia da viglia impetrada no Arquivo. Cf. RELA, P. R.; GOMES, F. F.; THOM, L. E.;
KODAMA, Y. Recuperao de um acervo: uso da Radiao Gama (Cobalto 60) na descontaminao de objetos do
acervo do IEB-USP. In: Revista do IEB, n. 46, fevereiro, 2008, p. 285-292.
Entidades participam
Grande mutiro se faz
Diversas secretarias
Estaduais, municipais
Levando para o Nordeste
Mais sade, amor e paz

Entidade proponente,
Que da ao se reveste:
Ministrio da Sade
Com o Projeto Nordeste
Andando em muitas cidades
De Norte a Sul, Leste-Oeste
Responsvel da idia
Uma entidade bem vinda
Que A Fundao Casa
das Crianas de Olinda
Esperana que no para
F que nunca se finda.

O motivo da viagem
As precrias condies
De sade e moradia
Do povo nas regies
Pobres, sem meios de vida
E passando privaes.

12

Na leitura dos folhetos dessa Caravana pude vislumbrar outro modo de versar a sade e a
doena, visto que os personagens de outrora cederam espao a etiologia e teraputica da
medicina oficial. Se antes eram envoltas em casos fantsticos, em relatos de santos e
curandeiros, garrafadas de sbios e taumaturgos, as narrativas dos folhetos da referida Caravana
demonstravam a preocupao em manter distncia daquilo que identificam como crendices e
supersties. Em lugar dos personagens de existncia controversa e oficiosa, eis que
encontramos a denncia dos males provenientes da automedicao e das consultas aos leigos no
assunto.
Tal interesse de instituies pblicas pelos folhetos me intrigou, pois no tinha notcia de
iniciativas semelhantes nem sequer havia documentos semelhantes nas colees e fundos do IEB.
Enquanto os folhetos se encontravam em boas condies e prontos para serem organizados numa
coleo provisria
28
, faltava identificar a procedncia e autoria dos manuscritos e gravuras para
que pudessem ser restaurados. Em ateno poltica institucional do IEB, seria preciso
reconstituir o perfil do colecionador original, isto , fazer os documentos orbitarem ao redor de
uma pessoa com nome e biografia, tais as dos escritores e artistas presentes no Arquivo, na

28
A coleo no poder ser incorporada definitivamente ao patrimnio do IEB enquanto o processo de falncia do
Banco Santos no transitar em julgado, donde o seu carter provisrio.
LEITE, J os Costa. As plantas
medicinais na medicina caseira
Caravana da Sade Nordeste.
Olinda, Pernambuco: Grfica da Casa
das Crianas de Olinda, 1994, p.1-2.
10 p.

A nossa prioridade
a sade do povo
Que vive doente, apertado
Que s um pinto no ovo
Se se curar, d pinotes
Igualmente um bode novo.

Quem estiver entendendo
Nossa comunicao
Ficar de sobreaviso
Tendo uma larga viso
Sobre os vermes e as plantas
Darei continuao [...]

Pois muitos vivem levando

Uma vida bem sofrida
Sem sade e sem trabalho
Sem ter casa nem comida
Sem ter paz nem ter sossego
Perdendo o resto da vida!

Nestes versos populares
Fao comunicao
Numa mensagem fiel
A toda a populao
Do Nordeste brasileiro
Povo que meu irmo

13

Biblioteca e Coleo de Artes Visuais. Nesse nterim, em busca dos rastros de eventuais
assinaturas e inscries nesses documentos e em seus envelopes, reconhecemos o seu precpuo
titular: o colecionador de arte, biblifilo e marchand Giuseppe Baccaro.
Atravs de consultas iniciais famlia de Baccaro constatou-se que a documentao
proveniente do Banco Santos no contemplava a totalidade de seu acervo pertinente aos folhetos
de cordel, o qual se compe tambm de registros fonogrficos e matrizes originais de
xilogravuras em madeira. Giuseppe Baccaro fora o idealizador e proponente da dita Caravana da
Sade, tendo documentado os mais de seis mil quilmetros percorridos com vistas a distribuir
folhetos sobre medicina preventiva em eventos realizados nas praas das cidades visitadas,
ocasies em que os folhetos eram ento cantados pelos repentistas que o acompanhavam.
A biografia de Baccaro inesperadamente se mostraria indissocivel das trajetrias de
muitos artistas e escritores cujas colees e fundos esto sob guarda do IEB. Como marchand,
teve participao decisiva na promoo de artistas que transitavam no cenrio paulistano das
dcadas de 1960 e 70, como Tarcila do Amaral, Ismael Nery, Anita Malfatti, sendo por isso
reconhecido como pai dos leiles. Conviveu e foi amigo de expoentes do modernismo brasileiro
at que decidiu se mudar pra Pernambuco, onde criou a Fundao Casa das Crianas de Olinda,
dedicando-se desde ento ao mecenato dos artistas da regio. No mais como incentivador de
personagens consagrados, mas daqueles reconhecidos como populares: poetas, artistas
plsticos gravuristas, repentistas, cantadores
29
.

29
Giuseppe Baccaro foi um dos fundadores do Ateli Coletivo, composto pelos artistas Gilvan Samico, Guita
Charifker, Jos Claudio, Eduardo Arajo, Gil Vicente, Jos de Barros, Luciano Pinheiro, Maurcio Arraes e Elim
Dutra. Organizou treze edies de Torneios de Repentistas e Caravanas de poesia, e promoveu leiles de obras
pertencentes a seu acervo particular com o objetivo de criar e manter uma casa de cultura e beneficncia, a Fundao
Casa das Crianas de Olinda. A instituio inaugurada a trs de maro de 1971, foi construda numa rea de
38.000m e dispunha de espaos para exposio e comrcio de obras produzidas por aqueles que nela trabalhavam,
atendendo a uma mdia de 400 menores carentes. A Casa das Crianas oferecia cursos profissionalizantes, hortas
medicinais, um teatro de arena para 1200 espectadores, biblioteca, hospedaria, posto de sade, serraria e marcenaria,
e em sua tipografia foram impressos milhares de folhetos de cordel. Curiosamente, aps ostentar notvel vigor por
14

A voz rouca e distante ao telefone dava mostras que seu estado de sade era precrio. E
em razo de que muito daquilo que Giuseppe Baccaro havia feito ao longo de sua vida no havia
sido registrado at aquele momento, solicitou-se que eu viajasse at Olinda para entrevist-lo,
juntamente com um professor de histria do Instituto e a responsvel pelo Laboratrio de
Restauro
30
. Antes da viagem, levantei o maior nmero possvel de informaes a respeito de
Bacarro, da coleo por ele vendida ao Banco Santos e livros lidos durante o perodo de estgio.
To logo retornasse a So Paulo em posse dos elementos necessrios contextualizao
do perfil da coleo, eu estaria s voltas com o encerramento do prazo de inscrio do processo
seletivo para a ps-graduao. Com o fim da graduao se aproximando, eu sequer tinha um
projeto de pesquisa de mestrado e no obstante teria que, enfim, decidir entre Sociologia e
Antropologia. Resposta que encontrei nessa viagem.

Do arquivo como campo ao universo da poesia

Em vez de falar de crenas, devamos, afinal, falar de verdades.
E que as prprias verdades eram elas prprias imaginaes.
No fazemos uma idia falsa das coisas;
a verdade das coisas que, atravs dos sculos, estranhamente constituda.
(...) Os homens no encontram a verdade. Fazem-na, como fazem a sua histria.
Acreditaram os gregos em seus mitos? Paul Veyne


Est populaire tout ce qui nest pas officiel.
Marcel Mauss apud
De la culture populaire au patrimoine immatriel, Grard Derze

Em Pernambuco, conheci o habitat da poesia mantida em cativeiro em arquivos e
museus de cultura popular Brasil (e mundo) afora. Os cativos de que falo, e que so postos a

quase uma dcada, sendo mantida pelos recursos obtidos em leiles, a Casa das Crianas de Olinda foi vtima de
um tema que ajudou a difundir numa das caravanas de poesia organizadas por Baccaro, a reforma agrria. A rea
passou a ser ocupada por moradores de rua e sem-terra, at que teve suas atividades definitivamente paralisadas pelo
concomitante declnio dos recursos que a mantinham. Giuseppe Baccaro se recusou a reivindicar a reintegrao de
posse da rea que, desde ento, transformou-se num grande conjunto de moradias populares; e se antes a rea
lembrava uma vila italiana idia de seu fundador -, hoje no mais que uma dentre outras favelas da cidade de
Olinda.
30
Professor Doutor Paulo Teixeira Iumatti e Lcia Elena Thom, respectivamente.
salvo do tempo em tais recintos, so os seus suportes de inscrio os artefatos para os quais
foram trasladadas a fala e o canto dos poetas. Nos mercados de So J os, da Encruzilhada ou no
Alto da S, pude observar os repentistas empregarem as sextilhas no improviso do repente. Das
conversas com Giuseppe Baccaro, impossveis de serem aqui transcritas em virtude de sua
extenso, compreendi o movimento que o levou, juntamente com os modernistas com os quais
trabalhou enquanto marchand, a se interessar por essa potica e alguns dos porqus do interesse
moderno a ela dirigido. A propsito, num recorte de jornal de sua biblioteca onde esto livros
raros, telas, mapas, gravuras, documentos e fotos de valor inestimvel e autoria diversa, de
Tarcila do Amaral aos annimos poetas dos folhetos havia uma manchete sugestiva, da qual
tomei nota: - Uma arte erudita a partir de razes populares? Entrevista com Ariano Suassuna
(Jornal Movimento, 09/05/1977). Ambos mecenas, Suassuna no meio acadmico, Baccaro no
mundo das Artes, esses foram dois dos principais responsveis pela passagem dos folhetos
condio de literatura no cenrio nacional. Condio ambgua, h que se dizer, j que foram
convidados a entrar pela porta dos fundos do mundo letrado, destinada literatura menor dos
ditos populares.
Um fato decisivo ocorreria numa visita que no havamos concebido, em So Paulo, mas
que nos foi indicada por Giuseppe Baccaro, em Olinda. Ele aconselhou que visitssemos o poeta
e gravurista J ota Borges em Bezerros (PE); cidade que fica na regio conhecida por Zona da
Mata, prxima ao litoral. Numa entrevista de aproximadamente cinco horas, o que se deu
menos pela quantidade de perguntas e antes pela fala incansvel do poeta, J ota Borges revelou
um aspecto que me fez entender melhor o modo de funcionamento da poesia de folheto.
Confesso que quando a conversa inesperadamente enveredou pelo tema do
curandeirismo, fiquei a postos e espera de uma fala ou testemunho que sugerisse que as minhas
15

16

dvidas estavam apontadas para o lugar certo, a saber, o estatuto de verdade dos folhetos. At
aquele momento, alguma coisa me fazia pensar seriamente em enveredar pela antropologia, o
que se daria por um estudo dos saberes e personagens de cura que tal poesia nos d a conhecer.
J . Borges: Ah, o comeo. Eu primeiro, em 1956, comecei a vender, comprar e vender
folheto, mas eu j tinha uma noo, eu gostava muito do folheto. Eu desde criana me
criei na Zona da Mata, num stio. E nos anos 40 ns no tnhamos rdio, nem televiso,
no tnhamos acesso a jornais e revistas, a livros; nada. Vivia a co l. A instruo que a
gente tinha e a diverso, a nica diverso que a gente tinha l no stio, era a leitura do
cordel. A leitura de cordel nos fins de semana, nas bocas de noite. Antes de dormir meu
pai lia um cordel ou dois.
Ento, era uma regio que tinha 60 habitaes de famlia e s trs pessoas sabiam ler. E
uma delas era o meu pai. E meu pai lia, e gostava de ler folheto de noite, na cabea de
mesa. Ele tomava caf e ali mesmo minha me dizia: leia um folheto para os meninos
dormirem cedo. A ns escutvamos o folheto e eu me apaixonei por aquilo. Eu fui pra
escola com doze anos e s tive o prazer de estudar um ano somente. Mas eu me apaixonei
pelo cordel. E a quando eu passei a adulto, com 20 anos, eu comecei a trabalhar com
cordel, fui comprar, vender, e comecei a escrever tambm.

E o cordel muito misterioso. Existem muitos mistrios no cordel. Eu escuto, ouo e sei
tudo do cordel, mas tem muita coisa misteriosa. Na poca que tinha 97% de analfabetos
aqui no Brasil, ento, vendia muito cordel (risos). Hoje ns temos 97% de alfabetizados e
o cordel est com a vendagem l embaixo
31
.

E eu vi muitos outros poetas, amigos meus, que no tiveram condio de estudar,
aprendendo meia dzia de letras e que assim caram na literatura de cordel, porque era

31
Em conversa pessoal com Mauro W.B. de Almeida, antroplogo e professor da Unicamp que defendeu mestrado
sobre o tema em 1979, ouvi que ele tambm nunca soube interpretar bem o que acontecia no Nordeste. Disse,
ademais, que ao mesmo tempo em que fazia sua pesquisa de mestrado, mantinha algumas atividades na Editora
Abril. E quando contava s pessoas da Editora que um nico folheto de sucesso costumava ter tiragens de 50.000
exemplares, ningum parecia acreditar que isso fosse possvel numa regio de analfabetos. At por que a hiptese de
Antonio Candido (1980) de que o pblico interessado pela literatura no Brasil era sobretudo composto por
auditores devido tambm ao fato de que a imprensa fora desde o Imprio uma exclusividade do Estado teria
que ser estendida a tempos ulteriores Independncia; e do que se pode depreender da poesia de folhetos, soa
improcedente a pretenso universal de seu diagnstico:

Certas caractersticas de facilidade e nfase, certo ritmo oratrio que passou a timbre de boa literatura e
prejudicou entre ns a formao de um estilo realmente escrito para ser lido. A grande maioria de nossos
escritores, em prosa e verso, fala de pena em punho e prefigura um leitor que ouve o som da sua voz brotar
a cada passo por entre as linhas. [...] O escritor se habituou a produzir para pblicos simpticos, mas
restritos, e a contar com a aprovao de grupos dirigentes, igualmente reduzidos. Ora, esta circunstncia,
ligada esmagadora maioria de iletrados que ainda hoje caracteriza o pas, nunca lhe permitiu dilogo
efetivo com a massa, ou um pblico suficientemente vasto para substituir o apoio e o estmulo de pequenas
elites (CANDIDO, A. O escritor e o pblico. In: Literatura e Sociedade. 5 ed. So Paulo: Nacional,
1976:81, 85).
17

uma maneira de andar com dinheiro no bolso, de se hospedar, de viajar e viver

conhecendo os lugares da regio toda. Era uma profisso bonita, era bonita. Eu, quisera
eu ter dezoito ano hoje pra eu entrar com mais condio, preparar o servio de som bem
bonito, e chegar nas cidades e fazer como eu fazia antigamente. Que pra mim, eu ficava
eufrico, quanto mais via gente perto de mim. Eu era muito mentiroso, no sabe? Porque
percebi, desde menino, desde que eu entrei no ramo, que o lado de ganhar dinheiro o
lado da mentira. A realidade no ganha nada no. Quem vive de verdade morre de fome.

Eu que sequer tinha um projeto de pesquisa definido, via este que considerado um dos
maiores poetas de Pernambuco falar da mentira como elemento criativo que permite noticiar um
fato ou caso, acontecido ou no, de um modo distinto de folcloristas e mesmo antroplogos
que costumam denominar tais expresses de crendices e supersties. Alis, vale pena
interromper o texto neste momento a fim de tratar justamente da mentira pelo prisma tanto de
quem a conta quanto de quem a ouve, e no entende. Esse desencontro de sentidos evoca,
ademais, o desentendimento que em geral ocorre quando vemos indgenas utilizarem o termo
cultura, pois o que se entende por cultura, literatura, mentira etc. pode variar de acordo
com os ocupantes das posies de locutor e ouvinte, do que se diz e o que se entende.
A interface indgena advm de sua importncia nos estudos pioneiros de Lus da Cmara
Cascudo, Slvio Romero e outros que indicaram seno o parentesco ao menos a afinidade que
parece haver entre o universo potico indgena em face da poesia sertaneja, dita popular. O
carter mitmano do sertanejo seria o legado de povos dados lenda, fabulao.

Mas ser verdade que os selvagens e os africanos possussem uma poesia, que haja
passado s nossas populaes atuais? Ns o cremos; mas eis a a grande dificuldade.
Fala-se muito de uma decantada poesia dos ndios dos trs primeiros sculos da
conquista; poucos so os fragmentos coligidos. (...) A ao fisiolgica dos sangues negro
e indgena no genuno brasileiro explica-lhe a fora da imaginao e o ardor do
sentimento. (ROMERO 2002 [1883])
32

Quando o portugus veio para o Brasil, encontrou entre os indgenas a poesia narrativa na
normalidade do processo oral. (...) O jesuta Ferno Cardim, registrando a cerimnia da
saudao lacrimosa, escreveu: e ali contam em prosas trovadas quantas cousas tm
acontecido desde que se no viram at aquela hora, e outras muitas que imaginam, e os
trabalhos que o hspede padeceu pelo caminho e tudo o mais que pode provocar a lstima
e choro. (CASCUDO 1971)
33

32
ROMERO, S. Contos populares do Brasil. So Paulo: Landy, 2002, p.13, 14-15.
33
CASCUDO, L. da Cmara. Ensaios de etnografia brasileira. RJ : Instituto Nacional do Livro, 1971, p.1.
18

A este respeito, interessante notar o modo como Eduardo Viveiros de Castro retoma o
juzo de jesutas e viajantes acerca do que caracterizaria o indgena brasileiro.
Mesmo vreux, em geral to simptico aos nativos como o outro capuchinho
[Abbeville], bate na tecla: Eles so grandes amantes de vinho [...], extremamente
lbricos, inventores de falsas histrias, mentirosos, levianos, inconstantes (1614:
85). O tema das trs raas na formao da nacionalidade brasileira tende a
atribuir a cada uma delas o predomnio de uma faculdade: aos ndios a percepo,
aos africanos o sentimento, aos europeus a razo, numa escala que, como em
Freyre, evoca as trs almas da doutrina aristotlica.
34


Enquanto Viveiros de Castro se pergunta se possvel conceber uma forma religiosa que no
esteja assentada na experincia normativa da crena?
35
, vejo-me em face de uma pergunta que
se tornou central para a minha pesquisa: - possvel conceber uma forma de conhecimento que
no esteja assentada na experincia normativa da crena? Feitas essas ponderaes, vejamos o
que disse o poeta naquela ocasio.
Mas, uma mentira controlada, que entre no sentimento do povo. Uma mentira que tenha
acontecido, que esteja acontecendo, ou que futuramente possa acontecer. uma mentira
que tem um meio. Agora, tem gente que exagera, no ? Inventa uma histria que se
descobre logo que aquilo no pode acontecer. O cordel tem que ser feito dentro de uma
mentira, baseada naquilo que o povo acreditar. Se um diz: - isso mentira. Mas a
outro diz: - no, mas tem condio de acontecer. Pra voc ver, O Pavo Misterioso
[Ttulo de um dos folhetos mais vendidos] foi publicado nos anos [19]20 e o que mais
vende atualmente. J passou por muitas geraes, mas ainda o mais procurado. So os
trs que puxam a frente: o Pavo Misterioso, Chegada de Lampio no Inferno e As
proezas de J oo Grilo.
Enquanto eu lembrava os ttulos de folhetos sob guarda do Arquivo do IEB-USP, nos
quais a mentira realmente se revela como artifcio criativo empregado na composio dos versos
que falavam de existncias controversas de curandeiros como o Bento de Beberibe,
acompanhava o decorrer da entrevista com uma dvida na ponta da lngua: Se a mentira tem
papel central na trama da poesia dos folhetos, como se poderia manter esse elemento nas
narrativas quando o assunto de verdade? Haveria liberdade pra se mentir quando se est a

34
VIVEIROS DE CASTRO, E. O mrmore e a murta: sobre a inconstncia da alma selvagem, in: A inconstncia
da alma selvagem e outros ensaios de antropologia. So Paulo: CosacNaify, 2002, p.185-187.
35
Idem, p.219.
19

versar a medicina preventiva num projeto do Ministrio da Sade? Infelizmente, essas perguntas
no poderiam ser respondidas por J ota Borges, pois no participou daquela Caravana. Entretanto,
ao responder uma de minhas perguntas, ele relatou um caso que se assemelha quele descrito por
Claude Lvi-Strauss no texto O Feiticeiro e a sua Magia
36
.
J que estamos falando da mentira, o senhor acha que os folhetos que falam da cura por
feitios, da cura por ervas, tambm inventavam? Quer dizer que ao escrever poesia e
versos sobre acontecidos tambm preciso inventar, no ?
J . Borges: uma coisa mesclada, sabe? Inclusive tinha muitos curandeiros, gente que
vendia erva, e que curava no meio da feira, e tambm vendia cordel; que tambm
escrevia e vendia cordel. Eu conheci um velho em Gravat, chamado Bastos Silva; o
nome dele era Sebastio, mas tinha o nome de Bastos. E ele escreveu, ele vendia ferro
velho, cimento de embira, folha de mato, ch, ele rezava dedo no meio da feira. Ele
cantava cordel. Mas a, imagina. Ele curava mesmo! E o Bastos s vezes j no agentava
mais atender o povo. Teve uma vez que ele estava aqui, em Bezerros, e veio um se
consultar com ele. E no foi que ele disse l qualquer coisa pro sujeito ir embora e depois
me contou que tinha inventado ali, na hora mesmo, uma receita qualquer!? E eu encontro
com esse sujeito, tempos depois, e o cabra me conta que tinha se curado mesmo?! Vai ver
que ele tinha l alguma coisa que fazia curar, por que curou.

Como diria Claude Lvi-Strauss:
provvel que os mdicos primitivos, do mesmo modo que seus colegas civilizados,
curem ao menos uma parte dos casos de que cuidam, e que, sem esta eficcia relativa, os
usos mgicos no teriam podido conhecer a vasta difuso que os caracteriza, no tempo e
no espao. Mas este elemento no essencial, pois est subordinado a dois outros:
Quesalid no se tornou um grande feiticeiro porque curava seus doentes, ele curava seus
doentes porque tinha se tornado um grande feiticeiro. Somos, pois, diretamente
conduzidos outra extremidade do sistema, isto , seu plo coletivo.
37


No diria que o Bastos de que fala J ota Borges seja um mdico primitivo, ou que
tampouco a analogia com o caso descrito por Claude Lvi-Strauss comprove o quer que seja.
Mas que ilustra essas prticas contra-modernas que persistem e fazem da medicina uma cincia

36
LVI-STRAUSS, Claude. Le sorcier et sa magie. In: Les Temps Modernes, ano 4, n.41, p.3-24. [Em portugus
no Antropologia Estrutural. Rio de J aneiro: Tempo Brasileiro, 1975].
37
Idem, p.15
20

sempre, e a cada vez, mais plstica ao proceder pela incorporao das teraputicas que lhe so
alternativas e que outrora deslegitimava. O rol de exemplos vasto e poderia compreender desde
a transformao do uso caseiro de ervas medicinais na disciplina fitoterpica, da acusao da
crena que revestiria uma prtica tal a acupuntura ao seu aceite como prtica teraputica
complementar, e assim por diante.

Sabidos sem estudo: saberes e personagens da cura
superstio
[Do lat. superstitione.]
1.Sentimento religioso baseado no temor ou na ignorncia, e que induz ao conhecimento de falsos deveres,
ao receio de coisas fantsticas e confiana em coisas ineficazes; crendice.
2.Crena em pressgios tirados de fatos puramente fortuitos.
3.Apego exagerado e/ou infundado a qualquer coisa.
Dicionrio Aurlio


Relatado o percurso que me levou do arquivo poesia, passo agora em revista alguns
casos
38
que compem a pesquisa que venho desenvolvendo. At aqui, tentei alinhavar os
aspectos que me interessam conhecer e problematizar, quais sejam: os interesses modernos por
uma potica dita popular; o desentendimento suscitado por seus elementos constitutivos
tais a mentira , os quais foram interpretados sob o crivo do folclore, da superstio e das
crendices; e o julgamento de que tal expresso seria fruto de um entendimento que viceja ali
onde imperam a carncia, a falta de ilustrao e a ausncia da verdade. Elementos vistos como
caractersticos ao sertanejo, ou matuto, que aparece assim descrito como a verso nordestina
do J eca Tatu, de Monteiro Lobato.

Sabitudinho doutor
Que no teve faculdade
Porm cura toda dor
Naquela sua cidade
Nossa Feira de Santana
Terra de baianidade


MAXADO NORDESTINO, Franklin. Receitas de cachaa com folhas do Dr. Sabitudinho, para curar toda
doena. So Paulo: s.ed.prop., 1977, 8 p..

38
Recorro a Isabelle Stengers (A inveno das cincias modernas, So Paulo: Editora 34, 2002) para esclarecer que
o estudo de caso tem, aqui, o estatuto de caso ilustrativo, onde no se tratar de provar, mas antes de explorar o
campo de relaes prprio ao que me interessa conhecer.
Seu boteco pharmcia
Com p, hagar, sem o f
Fica no Beco do Moc
Voc pode ir l pr ver
Prove das folhas mesmo
Que no sinta nada doer [...]
Usa folhas para isso
Dentro de boa aguardente
Cada folha serve e cura
Uma coisa que se sente
At cancer, le sara
Quanto mais a dor de dente

21

Qual a origem da sabedoria matuta? J os Costa Leite, poeta de 83 anos e morador da
cidade de Condado (PE), me disse que no se lembra desde quando poeta, como ou com quem
aprendeu a versejar. Est tudo na minha cabea. Acho que nasce com a gente. Posso dizer que
tenho o dom da poesia. Mas a gravura eu aprendi, aprendi fazendo. Noutra conversa, em Olinda
(PE), o poeta negro J orge Andrade, de 50 anos, disse-me que eu no entendo nada disso, da
poesia, por que tenho - um conhecimento abstrato demais sobre as coisas. O conhecimento
dessa gente que voc estuda um conhecimento emprico.


Eu no aprendi a ler
Mas sei assinar o nome
O que a natureza deu-me
No ha sabidao que tome
Quando morrer vai comigo
Fica o corpo a terra come

O cofre da minha memria
grande subterraneo
No ha quem calcule os versos
Que se acumula em meu craneo
mais do que o volume
Da gua do mediterraneo

Esse velho craneo espalha
Repente para todo mundo
Admira homens letrados
O mesmo sbio profundo
E versos de minha memoria
Vem de segundo em segundo

Esses versos que escrevo
Me traz a recordao
Do improviso na hora
Do qual j fiz profio
Com cuidado na pronuncia
Na rima e na orao (...)

A poesia eu conheo
Nunca ningum me ensinou
Porque no ha professor
Que nos de tal endereo
Vese homem de alto preo
Possuidor de anelo
Fica de queixo no cho
Quando o matuto improvisa
E se responsabiliza
Pelos deis ps de quadro (...)

um pouco de tudo da puizia matuta.
Manoel Florentino Duarte, sem data.


Entre o dom e a iniciao
39
, o aprendizado dessa potica parece se assemelhar ao
aprendizado dos ditos curandeiros. O mal-entendido em relao a ambos, contudo, nutre-se do
vis e da cesura epistemolgica que estabelece uma diferena fundamental entre crer e
conhecer. Vejamos, por exemplo, a descrio de um livro de histria da medicina brasileira.

39
Vronique Boyer (2005) tratou de um problema similar em seu estudo do impacto da literatura nos cultos de
possesso. Vronique Boyer, Le don et l'initiation: de limpact de la littrature sur les cultes de possession au
Brsil , Nuevo Mundo Mundos Nuevos, http://nuevomundo.revues.org/index601.html

22

Como um mal necessrio e de certa forma til, aceito pelo povo, acobertado pelas
autoridades, vicejou no pas, desde os primeiros anos, o curandeirismo, ou a Medicina
dos conhecimentos vulgarizados, popularizados, adquiridos atravs do empirismo, da
simples experincia prtica. (SANTOS FILHO 1991 [1977]: 346)
40


Os curandeiros negros, de ambos os sexos, tambm existiram no sculo XIX, como at
hoje persistem. Aliam os conhecimentos rudimentares da Arte mdica s prticas msticas
e mgicas das macumbas e dos centros de baixo-espiritismo. E a homeopatia foi
largamente preconizada pelos curadores. Proliferam no pas os charlates, nacionais e
estrangeiros, indivduos inescrupulosos, impostores. (...) A teraputica popular,
folclrica, efetuou-se atravs de rezas, benzeduras, vises, augrios, palavras cabalsticas,
passes espritas, simpatias, despachos, amuletos, imagens, bentinhos, patus, ex-votos,
fetiches, e toda uma vasta gama de componentes dos reinos animal, vegetal e mineral,
desde as garrafadas, chs e infuses aos objetos mais esdrxulos e geralmente destitudos
de qualquer ao medicinal. (ib.: 442).

Poder-se-ia comentar cada um dos juzos a respeito das prticas teraputicas e seus
personagens, assim desacreditados, mas gostaria de ressaltar um aspecto que me parece central.
Se o folclore se define como o estudo da mentalidade popular e a literatura oral como a sua
expresso
41
, a historiografia de medicina evoca a mesma idia de mente primitiva para
denunciar o comportamento daqueles que preferem se curar pelas ms razes
42
. So tais
concepes que continuam a informar a compreenso tanto da potica quanto dos saberes e
personagens que me dispus a pesquisar, o que pode ser evidenciado, por exemplo, pelo modo
como um livro dedicado descrio da relao dos folhetos com a medicina recorre aos mesmos
elementos da historiografia acima citada.

O perodo que caracteriza o surgimento da literatura de cordel dava todas as condies
para que as questes de sade fossem tratadas sob o vis da religiosidade e da
superstio. As condies sanitrias da poca eram absolutamente crticas. A Medicina
ainda era embrionria. Na maioria das vezes, os tratamentos eram fruto da fuso entre
elementos das trs culturas presentes no pas. Curandeiros, pajs e bruxos forneceram

40
SANTOS FILHO, L. Histria Geral da Medicina Brasileira. So Paulo: Universidade de So Paulo, 1991 [1977].
41
CASCUDO, L. da Cmara. Literatura oral no Brasil. Rio de J aneiro: J os Olympio, 1978, p.30.
42
Em que momento a referncia cincia modifica o conflito entre mdicos e charlates? A medicina
cientfica comearia (...) no momento em que os mdicos descobrem que nem todas as curas so equivalentes. O
restabelecimento como tal nada prova: um simples p de pirlimpimpim ou uns tantos fluidos magnticos podem ter
um efeito, embora no possam ser considerados causa. O charlato definido desde ento como aquele que
considera esse efeito como prova. Essa definio da diferena entre medicina tradicional e charlatanismo
importante: Ela deu origem ao conjunto das prticas de teste de medicamentos baseadas numa comparao com os
efeitos placebo (Stengers 2002: 33-34). O mdico no quer se assemelhar a um charlato, e, por isso, vive com mal-
estar a dimenso taumatrgica de sua atividade. O paciente, acusado de irracionalidade, intimado a se curar pelas
boas razes, hesita. Onde, nesse emaranhado de problemas, de interesses, de constrangimentos, de temores, de
imagens, est a objetividade? O argumento em nome da cincia se encontra por toda parte, mas no pra de mudar
de sentido (Idem: 35).
23

conhecimentos que, mesclados religiosidade, constituam a base da Medicina. A viso

cientfica s comeou a surgir a partir da criao da primeira Escola de Medicina do
Brasil para a qual a vinda da famlia real portuguesa foi novamente decisiva (Alves
2001:34-35). A idia de que as doenas eram castigos divinos contra seus filhos rebeldes,
promscuos, pecadores mortais, foi perdendo espao para os conhecimentos adquiridos ao
longo de penosos anos de observaes de fenmenos naturais, de epidemias
devastadoras, nos quais os sobreviventes aprendiam a correlacionar a doena com algum
agente causal terrestre. (ibid.)
43


Alberto Alves diz que aos poucos os avanos cientficos motivaram uma mudana de
mentalidade. E o universo potico dos folhetos teria acompanhado esse desenvolvimento at se
tornar aliado da medicina preventiva. Este autor relata que, atentas difuso do gnero potico
entre a populao, as instituies oficiais de sade perceberam que a linguagem acessvel dessa
poesia poderia ajudar na divulgao de conceitos de higiene, preveno e promoo da sade.
Assim, ao encarregar pessoas do mesmo meio, falando a mesma lngua e tendo os mesmos
costumes, de passar essas informaes, o receptor se identifica e a barreira da comunicao
vencida.
44
. Tal barreira comunicativa ou de entendimento, poder-se-ia dizer foi desafiada
por uma ao governamental que merece registro por sua importncia intrnseca e em razo
dos meios utilizados para alcanar seus objetivos foi a que se denominou Terceira Viagem dos
Poetas ao Brasil Nordeste Caravana da Sade.
45
. Tendo a sade popular como mote, o
projeto agregou mais de cem pessoas, que durante um ano e meio se engajaram em um
treinamento intensivo de sade. Alis, sade esta orientada pelo crivo da medicina oficial. E,
assim, cerca de noventa cordelistas participaram de um amplo processo de formao e
integraram uma caravana que percorreu de nibus noves Estados nordestinos. Foram vinte e
cinco dias, no final de 1994, nos quais foram percorridos mais de seis mil quilmetros. Alm da
apresentao de cantorias ao vivo, a ao resultou na produo de folhetos de cordel.


*

43
ALVES, A. O cordel e suas histrias: medicina preventiva. So Paulo: Abooks, 2001.
44
Idem, p.31
45
Ibidem
24

Concluses parciais
Para que conto isto ao senhor? Vou longe.
Se o senhor j viu disso, sabe; se no sabe, como vai saber?
So coisas que no cabem em fazer idia.
Grande Serto: Veredas
Riobaldo, de Joo Guimares Rosa

De minha parte, no pretendo traduzir o discurso de outrem, neste caso, potico, mas
antes colocar uma pergunta parcialmente semelhante aquela que Claude Lvi-Strauss endereou
s obras de Picasso: Ser que ela para ns um meio de saber?
46
. Parcialmente por que no
pretendo uma anlise estrutural, semiolgica, historiogrfica ou inspirada pela crtica literria.
Trata-se, ao contrrio, de apreender os modos de funcionamento prprios a essa poesia segundo
o que dizem os seus autores, seus saberes e personagens tal como versados nos folhetos. E
como na tese de doutorado de Aristteles Barcelos Neto
47
, procuro evitar que o peso conceitual
de fenmenos como arte, esttica, poltica e poder reduza a compreenso dessa expresso potica
que pouco se ajusta a campos disciplinares como antropologia da arte, da poltica, da
esttica, da sade.
Recentemente, Pedro de Niemeyer Cesarino
48
apontou uma inquietude que partilho
ao se deparar com a ausncia de um campo de debates que procure dar conta daquilo que, no
caso de sua pesquisa, extrapola os domnios das artes verbais e visuais, repercutindo noutras
expresses estticas (msica, gravura, cantos), e articula-se num sistema de pensamento.
Enquanto Cesarino prope uma apreenso da potica Marubo, proponho uma apreenso da
potica dos folhetos referidos a saberes, personagens e prticas de cura. Optei no por uma
descrio estritamente objetiva do caso estudado, mas pela possibilidade de ver de modo
diferente aquilo que at ento foi fragmentado em aportes tericos e disciplinares especficos,
como os da teoria literria e do folclore.
Se Lus da Cmara Cascudo dizia que o noticiarismo poetizado e cantado tornou-se a
frmula popular para o registro histrico
49
, o que tais notcias nos dariam a conhecer? Mais que
meros meios de divulgao, vejo-os como elementos constitutivos das prticas de cura que

46
LVI-STRAUSS, Claude. Antropologia Estrutural Dois. Rio de J aneiro: Tempo Brasileiro, 1993, p. 283.
47
BARCELOS NETO, A. Apapaatai: rituais de mscaras no Alto Xingu. Tese de doutorado, Universidade de So
Paulo (FFLCH-PPGAS-USP), So Paulo, 2004.
48
CESARINO, Pedro de Niemeyer. Oniska: a potica da morte e do mundo entre os Marubo da Amaznia
Ocidental. Tese de doutorado, Museu Nacional (MN-PPGAS-UFRJ ), Rio de J aneiro, 2008.
49
CASCUDO, L. da Cmara. Ensaios de etnografia brasileira. Rio de J aneiro: Instituto Nacional do Livro, 1971.
25

versam, prticas que neste sentido no podem ser bem compreendidas se desvinculadas de
seus suportes artefatuais ou artsticos, verbais e visuais. Reitero: quer me parecer que os
folhetos so elementos correlatos s prticas de cura que narram por que constituem uma das
suas expresses estticas; um de seus testemunhos; neste caso, potico, artefatual. Como
demonstrou Stelio Marras (2004), o fato a ser bem entendido no a (des)razo dos que
recorriam s guas milagrosas de cidades como Poos de Caldas, mas o fato mesmo de que elas
realmente curavam
50
.
Aps tantas idas e vindas a livros e folhetos, do Arquivo IEB-USP a Pernambuco, percebi
que tais artefatos no s nos falam de vidas cotidianas e suas expresses ticas e estticas;
mais que isso, eles instanciam, medeiam, enredam, promovem e revelam relaes que eu jamais
poderia imaginar e conhecer caso estivesse limitado a consultar os seus catlogos. Dos seus
assuntos infinitos, eu havia me interessado especialmente pela relao da mentira com a
verdade, pelos curandeiros versados e pelos seus antnimos modernos, os mdicos. Difcil
explicar ou descrever esse tempo para o qual somos transportados ao ler um romance, ao ouvir
uma msica, e ao fazer um pouco disso tudo enquanto se l um folheto. Neste tempo, muitas
falas se refazem e a experincia sensvel do poeta e gravurista que viveu e viu, sonhou, ouviu e
imaginou certa coisa apresenta-se aos olhos de quem se pe a ler e termina assim por conhecer
um mundo inteiramente outro.
A dessemelhana desse tipo de campo em face do que comumente se faz em
antropologia leva aqueles que nela assim enveredam a se deparar com uma dvida elementar:
Como proceder quando o sujeito da relao a poesia? O que nos seria revelado se as narrativas
poticas passassem a ser vistas como experincias ao mesmo tempo sensveis e inteligveis
de quem as escreveu?
51
Pois quando um antroplogo abre um texto com epgrafe de uma poesia

50
MARRAS, Stelio. A propsito de guas virtuosas: formao e ocorrncias de uma estao balneria no Brasil.
BH: UFMG, 2004.
51
NAs Trs Ecologias (1990), Flix Guattari dizia que:

Em nome do primado das infra-estruturas, das estruturas ou dos sistemas, a subjetividade no est bem
cotada, e aqueles que dela se ocupam na prtica ou na teoria em geral s a abordam usando luvas, tomando
infinitas precaues, cuidando para nunca afast-la demais dos paradigmas pseudocientficos tomados de
emprstimo, de preferncia, s cincias duras: a termodinmica, a topologia, a teoria da informao, a
teoria dos sistemas, a lingstica etc. Tudo se passa como se um superego cientista exigisse reificar as
entidades psquicas e impusesse que s fossem apreendidas atravs de coordenadas extrnsecas. [...]
Paradoxalmente, talvez seja do lado das cincias "duras" que convm esperar a reviravolta mais espetacular
com respeito aos processos de subjetivao. No significativo, por exemplo, que em seu ltimo livro
26

qualquer, se no est a propor dilogo de sua etnografia descrita em prosa ante aos ditos da
poesia, qual o papel da aluso? Quando Marilyn Strathern prope que nos coloquemos diante de
conceitualidades outras, forjadas alhures, para utilizar a linguagem que nos pertence para criar
um contraste interno a ela mesma
52
, no est dando mostras de um exerccio similar ao que
J oo Guimares Rosa empregou em toda a sua obra, a fecundante corrupo das nossas formas
idiomticas de escrever
53
?
Na conversa com o poeta e gravurista J ota Borges ficou demonstrada a importncia de
suas andanas Nordeste adentro (e afora) para a ampliao tanto do lxico a ser posto a servio
de sua poesia como tambm de sua imagstica arejada por novos cenrios, personagens, contos,
casos e paisagens que as suas mos fariam brotar dos entalhes em madeira. O contraponto com o
mdico, literato e viajor que foi Guimares Rosa corrobora o entendimento de que a conjuno
dessas trs atividades no obliterou, todavia, a sua apreenso (em certa medida etnogrfica)
dos modos de vida sertanejos. Rosa, ao contrrio, os trasladou por extenso sem destitu-los de
suas complexidades nem submeteu sua sobrenatureza aos ditames da crena e da superstio.

Esta cura que vem da palavra aparece, por exemplo, em Cara-de-Bronze, que est No
Urubuquaqu no Pinhm. Grivo aquele que recebe a incumbncia de trazer o quem das
coisas, de trazer a poesia para a vida do moribundo e paraltico fazendeiro que tem
culpas em aberto (Rosa, 1965, p. 98). O que Grivo lhe oferece, com sua narrao,
uma espcie de beno Eu queria algum que me abenoasse... (ROSA, 1965, p.
126), diz o Cara-de-Bronze. a cura pela alegria libertadora, redentora. O texto diz que
Grivo trazia alvssaras de alforria para o Cara-de-Bronze.
54


Benedito Nunes props que o que se v a disjuno, o espao que se abre em viagem, e que
a viagem converte em mundos, pois os espaos que se entreabrem, na obra de Guimares
Rosa, so modalidades de travessia humana. Serto e existncia fundem-se na figura da viagem,
sempre recomeada
55
.
Logo, ao ver a prosa e a poesia como espaos de enunciao de mundos
vividos/imaginados abrem-se novas frentes de investigao, antes restritas lingstica e rea

Prigogine e Stengers invoquem a necessidade de introduzir na fsica um "elemento narrativo",

indispensvel, segundo eles, para teorizar a evoluo em termos de irreversibilidade? (:18; 23)

52
STRATHERN, Marilyn. 1998. The gender of the gift. Berkeley: UCLA Press, p.16.
53
ROSA, J . G. Prefcio. RNAI, P. Antologia do conto Hngaro, Rio de J aneiro, Artenova, pp. xxv-vi, 1956.
54
cf. REINALDO, G. A cura pela palavra: Aristeu e Guimares Rosa. In: Revista ngulo 115, 2008, p.82-88.
55
NUNES, Benedito. O dorso do tigre. Sao Paulo: Perspectiva, 1969, p.174, 178.
27

de Letras
56
. Amir Geiger encontrou nos relatos de viagem de Mrio de Andrade Amaznia (em
1927) aproximaes mais que metafricas com certos aspectos do debate de ento acerca da
interpretao da teoria quntica e props que a viagem marioandradina talvez possa ser lida
como uma aventura do poeta que veio a repercutir em seu projeto nacionalista, que pode, por
sua vez, ser entendido como um experimento mental aos moldes de um pensamento selvagem
da modernidade
57
.
Pode-se perceber que o pensamento expresso pelos folhetos tambm opera de um modo
contra-moderno porque se aplica ao conhecimento de um universo em que reconhece,
simultaneamente, propriedades fsicas e propriedades semnticas
58
. Mas parece-me que se pode
levar adiante tal referncia a Claude Lvi-Strauss nO Pensamento Selvagem, invertendo-a. Pois
se pode dizer que este pensamento se d por vias que dissolvem os afastamentos previstos entre
os domnios do entendimento e da afetividade, motivo da crtica por ele dirigida a Lucien Lvy-
Bruhl
59
.
Enquanto a experincia aparece em Lvi-Strauss como um objeto para o conhecimento e
no como uma ferramenta do conhecimento ele mesmo discusso esta travada em dilogo com
Sartre no captulo Histria e Dialtica, no livro Pensamento Selvagem , a experincia foi
definida como mtodo ideal pela filosofia bergsoniana
60
, e a idia de movimento sempre foi
empregada por Henri Bergson ao ilustrar sua importncia:

A movement being given, you can either describe it from outside, that is, determine its
trajectory in all already given space and then comparing the arrival point with the starting
point, which is nothing but to define the movement by the difference between to equally
timeless arrangements, or try to live through it from inside, that is, try to feel how it feels
to go from here to there, which singular qualitative change underlies this movement. My

56
Tema recentemente desenvolvido por Olvia Cunha em seu trabalho Uma Colnia de Espritos: cartografias
(in)visveis das transformaes sociais em Camagey. Texto apresentado no evento Territrios Sensveis:
Diferena, Agncia e Transgresso; LAH-PPGAS-MN, 2009. Cf. RATTES, Kleyton. O mel que os outros faveiam:
Guimares Rosa e a antropologia. PPGAS-MN, Dissertao de mestrado, 2009.
57
GEIGER, A. Entre o Etnogrfico e o Nacional, a Memria; Entre o Sensvel e o Inteligvel, o Esquecimento - ou:
Mario de Andrade como antroplogo batesoniano. Apresentao nas Quartas Indomveis, PPGAS-UFSCar, 2009,
mimeo.
58
Como disse Lvi-Strauss a propsito do pensamento selvagem; 2007, p. 296.
59
Cf. GOLDMAN, M. Razo e Diferena: afetividade, racionalidade e relativismo no pensamento de Lvy-Bruhl.
Rio de J aneiro: UFRJ Editora Grypho, 1994.
60
BERGSON, Henri. A Evoluo Criadora. Lisboa, Edies 70, 2001; BERGSON, Henri. A Intuio Filosfica, In:
O Pensamento e o Movente, SP: Martins Fontes, 2006.
28

movement from Paris to London has not only been a trajectory on the map or a change in
the order of things in the world, it has also been a change in my life.
61


Ao falar da singularidade dos textos poticos, Flix Guattari sugere que sua
ambigidade decorre de sua capacidade de transmitir a um s tempo uma mensagem e denotar
um referente, funcionando essencialmente sobre redundncias de expresso e contedo.

Proust analisou perfeitamente o funcionamento desses ritornelos existenciais como lugar
cataltico de subjetivao (a pequena frase de Vinteuil, o movimento dos sinos de
Martinville, o sabor da Madeleine etc). O que convm sublinhar aqui que o trabalho
de demarcao dos ritornelos existenciais no concerne apenas literatura e s artes.
Tambm encontramos essa eco-lgica operando na vida cotidiana, nos diversos
patamares da vida social e, de forma mais geral, a cada vez que est em questo a
constituio de um Territrio existencial.
62


Portanto, se a antropologia pode ser definida como um exerccio prximo traduo, ao
fazer da poesia campo de um estudo antropolgico deparamo-nos com a questo da metodologia
a ser empregada na trasladao de uma pela outra: tratar-se-ia de adentrar a potica, de perceber
os seus dispositivos e lhe fazer perguntas, reportando consecutivamente esse percurso numa
etnografia? Ou de ir busca das condies de possibilidade de sua enunciao a fim de traar sua
moldura e pertena a um inconsciente ou campo social que a abarca e explica? Como muito j se
escreveu a partir desta ltima perspectiva
63
, fico com a primeira.
A pesquisa que nasceu de minhas atividades de arquivista no procura traar o perfil ou
recompor a pessoa de quem reuniu colees de poesias. Trata-se de apreender o que dizem os
folhetos a respeito dos personagens e saberes de cura, como versam a mentira e a verdade,
evitando-se assim o julgamento de que esto em funo, de que significam ou representam algo
cuja explicao se encontraria alm de sua potica ou, ento, aqum do entendimento de quem a
produz. Como procurei demonstrar ao longo do texto, podem-se vislumbrar um sem nmero de

61
MANIGLIER, Patrice. Bergson Structuralist? Beyond the foucauldian opposition between life and concept.
(mimeo), 2008, p.2.
62
GUATTARI, Flix. As trs ecologias. Campinas: Papirus, 2006 [1989], p.29.
63
Cf. ABREU, Mrcia. 2002. Relaes entre folhetos de cordel e literatura erudita. In: Horizontes Antropolgicos,
Porto Alegre, ano 10, n. 22, p. 199-218, julho/dezembro.; ALMEIDA, Mauro William Barbosa de. 1979. Folhetos: a
literatura de cordel no Nordeste brasileiro. Dissertao de Mestrado em Antropologia. FFLCH-USP.; ARANTES,
Antonio. 1982. O trabalho e a fala: estudo antropolgico sobre os folhetos de cordel. So Paulo: Kairs/Funcamp.;
CANTEL, Raymond. 1972. Temas da atualidade na literatura de cordel. So Paulo: Eca/Usp.; CAVIGNAC, J ulie.
1997. La litterature de colportage au Nord-Est du Brsil. De lhistoire crire au rcit oral. Paris, CNRS. ; GALVO,
Ana Maria de Oliveira. 2001. Cordel: leitores e ouvintes. Belo Horizonte: Autntica; PROENA, Manuel
Cavalcanti. 1977. A ideologia do cordel. Rio de J aneiro: Ed. Imago; SLATER, Candace. 1984. A Vida no barbante.
Rio de J aneiro: Civilizao Brasileira.; TERRA, Ruth Britto Lemos & ALMEIDA, Mauro W.B. de. Sem data.
Anlise morfolgica da literatura popular em verso: uma hiptese de trabalho. In Revista do IEB.
29

relaes pelo prisma dos folhetos seja no que diz respeito a outros sujeitos, humanos e no-
humanos, pessoas e documentos, sejam os mundos contidos em suas narrativas. Aquilo que os
excede, ilustra mas no os explica, isto , as trajetrias de quem os colecionou ou a sua
procedncia so elementos dentre outros que no permitem explicar mas somente descrever
como esses artefatos poticos instanciam (e so instanciados) pelas relaes que nos permitem
ver e conhecer.
O desafio agora dar incio a outra viagem mediante uma cartografia da potica dos
folhetos segundo as coordenadas oferecidas por aquilo que o enredamento de saberes e
personagens revela entre versos e imagens. Aps descrever os modos pelos quais um arquivista
descobriu a etnografia, a continuidade desta pesquisa assumir duas diretrizes: a primeira, aqui
esboada, se refere ao arquivo como via de acesso s expresses estticas (e ticas) contidas nos
documentos que abriga; enquanto a segunda, por sua vez, procurar apreender os documentos a
que se refere esta etnografia de modo anlogo aos poemas-vida de que nos falou Michel
Foucault (na Vida dos Homens Infames, 1992 [1977]), num exerccio que no se resume
descrio das suas histrias, mas que almeja vislumbrar a ontologia de suas existncias. Explico.
Ao evocar Michel Foucault quero somente ressaltar que no farei pois no pretendo e
tampouco tenho competncia para elaborar uma historiografia da poesia dos folhetos de cordel.
O que quero apreender so os saberes e personagens de cura, de existncia controversa e
oficiosa, que aos poucos deixaram de habitar tal poesia. Os folhetos (eles mesmos) relatam o
esse desaparecimento, ou melhor, o processo que levou tais personagens ao encontro do Estado,
da polcia, da Medicina e da justia. Pode-se dizer que se trata de um mtodo ontogrfico
64

que busca mapear as premissas ontolgicas do discurso nativo. Noutras palavras, busca-se
descrever os modos pelos quais so versados os saberes e os personagens a que me refiro, quais
so esses saberes e quem so (ou foram) os seus praticantes.

64
Tomo esta idia, ou melhor, o mtodo de emprstimo de Martin Holbraad, em seu artigo Estimando a
necessidade: os orculos de if e a verdade em Havana. Mana, Rio de J aneiro, v. 9, n. 2, Oct. 2003. Ao
etnografar o If cubano, Holbraad depara-se com uma noo nativa de verdade diversa daquela que informa o
entendimento moderno a seu respeito e prope, ento, o reconhecimento de que estamos diante de outro conceito e
no de um dado a ser explicado segundo os ditames de nossa razo, no caso, a do antroplogo: Aparentemente, os
tipos de enunciados produzidos pelos orculos assemelham-se a exemplos perfeitos de contingncia. [...] O
compromisso de levar a srio a viso dos praticantes nos inclinaria a adotar a idia de que, apesar das aparncias, os
vereditos oraculares so verdades necessrias. No entanto, tal viso contradiz nossa compreenso comum da
verdade, segundo a qual os vereditos s podem (no mximo!) ser considerados contingentes. De um ponto de vista
ontogrfico, ento, s h uma soluo: precisamos identificar e ento eliminar aqueles pressupostos subjacentes
que tornam as concepes comuns de verdade incompatveis com a posio dos praticantes sobre o orculo. (:57)
30

O desafio similar ao de Michel Foucault, mas desde o incio se ressente pela falta da
destreza que nunca faltou ao filsofo: E uma vez que havia o risco de no passarem ordem das
razes, porque o meu discurso era incapaz de comport-las como deveriam ser, no seria melhor
deix-las na forma mesma que elas me tinham dado a sentir?
65
. No posso, porm, empregar
ipsis litteris o mtodo foucauldiano porque esbarraria numa prerrogativa por ele estabelecida
para a seleo dos documentos que comporiam a sua pesquisa: que se tratasse de personagens
realmente existentes
66
. Ao menos que outras realidades sejam no s concebidas como
possveis, mas como existentes, como no caso da minha pesquisa.
Ainda como Foucault, e de modo anlogo a Claude Lvi-Strauss nas Mitolgicas, a
escolha de uma via de entrada ao universo potico confrontou-se com a extenso, intensidade e
encantamento que cada poesia suscita, bem como ao acmulo da documentao que impede a
reproduo integral de cada qual. Da que, ao invs de proceder por aluses
67
, eu prefira me
aproximar da alternativa empregada por Michel Foucault por que vejo nos folhetos arrolados
cujas datas-limite se estendem de 1913 Caravana da Sade, de 1994 a possibilidade de
problematizar os desentendimentos a seu respeito: a identificao da crena, da superstio e
da mentira, e o diagnstico de poetas e curandeiros como mitmanos e porta-vozes do
engano, e paulatina sada destes ltimos da cena potica, das feiras e dos mercados. O Riobaldo
de Guimares Rosa, citado na epgrafe, colocou a questo de um ponto de vista sugestivo, ao
dizer ao Compadre Meu Quelemm que h coisas que no cabem em fazer idia, ainda que
possam ser conhecidas por outrem atravs do relato de quem viu, imaginou e inventou as suas
verdades.

65
FOUCAULT, Michel. A vida dos homens infames. In: O que um autor? Lisboa: Vega, 1992, p.92
66
Idem, p.94
67
LVI-STRAUSS, Claude. Do mito ao romance. In: Mitolgicas, v.III A origem dos modos mesa. So Paulo:
Cosac Naify, 2006 [1968], p.109.