CARMEN CARRASCO

ENERGA GEOTRMICA
La energa geotrmica es aquella energa que
puede obtenerse mediante el aprovechamiento
del calor del interior de la Tierra. El calor del
interior de la Tierra se debe a varios factores,
como resultado de:
La desintegracin de elementos radiactivos.
El calor permanente que se origin en los
primeros momentos de formacin del planeta.
Geotrmico viene del griego geo, "Tierra", y
thermos, "calor"; literalmente "calor de la Tierra".

La conversin de la energa geotrmica en
electricidad consiste en la utilizacin de un
vapor, que pasa a travs de una turbina que
est conectada a un generador, produciendo
electricidad.

CMO FUNCIONA UNA CENTRAL
GEOTRMICA?
Conforme descendemos hacia el interior de la corteza
terreste se produce un aumento gradual de
temperatura, estimado en 1 grado cada 37 metros de
profundidad.
Para aprovechar la energa geotrmica se recurre a
calentamiento de un lquido que puede tener distintas
aplicaciones, pero que habitualmente se destina a
producir vapor con el que se da impulso a la turbina,
que a su vez mueve un generador elctrico.
La nica pieza mvil de una central geotrmica es el
sistema de turbina-generador, y por tanto todo el
conjunto tiene una vida til ms larga.

El funcionamiento de una central geotrmica es
bastante simple: consta de una perforacin practicada
a gran profundidad sobre la corteza terrestre (unos 5
km), con objeto de obtener una temperatura mnima
de 150 C, y en la cual se han introducido dos tubos en
circuito cerrado en contacto directo con la fuente de
calor.
Desde la superficie se inyecta agua fra a travs de uno
de los extremos del tubo, la cual se calienta al llegar al
fondo formando vapor de agua y regresando a chorro a
la superficie a travs del otro tubo. En el extremo de
ste est acoplada una turbina-generador que
suministra la energa elctrica para su distribucin. El
agua enfriada es devuelta de nuevo al interior por el
primer tubo para repetir el ciclo.

TIPOS DE ENERGA GEOTRMICA
Energa geotrmica de alta temperatura. La energa geotrmica
de alta temperatura existe en las zonas activas de la corteza.
Esta temperatura est comprendida entre 150 y 400 C, se
produce vapor en la superficie y mediante una turbina, genera
electricidad. Se requieren varios condiciones para que se d la
posibilidad de existencia de un campo geotrmico: una capa
superior compuesta por una cobertura de rocas impermeables;
un acufero, o depsito, de permeabilidad elevada, entre 0,3 y
2 km de profundidad; suelo fracturado que permite una
circulacin de fluidos por conveccin, y por lo tanto la
trasferencia de calor de la fuente a la superficie, y una fuente
de calor magmtico, entre 3 y 15 km de profundidad, a 500-
600 C. La explotacin de un campo de estas caractersticas se
hace por medio de perforaciones segn tcnicas casi idnticas
a las de la extraccin del petrleo.

Energa geotrmica de temperaturas medias. La
energa geotrmica de temperaturas medias es aquella
en que los fluidos de los acuferos estn a
temperaturas menos elevadas, normalmente entre 70
y 150 C. Por consiguiente, la conversin vapor-
electricidad se realiza con un rendimiento menor, y
debe explotarse por medio de un fluido voltil. Estas
fuentes permiten explotar pequeas centrales
elctricas, pero el mejor aprovechamiento puede
hacerse mediante sistemas urbanos reparto de calor
para su uso en calefaccin y en refrigeracin (mediante
mquinas de absorcin)

Energa geotrmica de baja temperatura. La
energa geotrmica de temperaturas bajas es
aprovechable en zonas ms amplias que las
anteriores; por ejemplo, en todas las cuencas
sedimentarias. Es debida al gradiente
geotrmico. Los fluidos estn a temperaturas
de 50 a 70 C.

Energa geotrmica de muy baja temperatura. La
energa geotrmica de muy baja temperatura se
considera cuando los fluidos se calientan a
temperaturas comprendidas entre 20 y 50 C.
Esta energa se utiliza para necesidades
domsticas, urbanas o agrcolas.
Las fronteras entre los diferentes tipos de energas
geotrmicas es arbitraria; si se trata de producir
electricidad con un rendimiento aceptable la
temperatura mnima est entre 120 y 180 C, pero
las fuentes de temperatura ms baja son muy
apropiadas para los sistemas de calefaccin
urbana.

VENTAJAS
Es una fuente que evitara la dependencia
energtica del exterior.
Los residuos que produce son mnimos y
ocasionan menor impacto ambiental que los
originados por el petrleo, carbn...
Sistema de gran ahorro, tanto econmico
como energtico
Ausencia de ruidos exteriores
Suministro constante de energa

Los recursos geotrmicos son mayores que los
recursos de carbn, petrleo, gas natural y uranio
combinados.
No est sujeta a precios internacionales, sino que
siempre puede mantenerse a precios nacionales o
locales.
El rea de terreno requerido por las plantas
geotrmicas por megavatio es menor que otro tipo
de plantas. No requiere construccin de represas,
tala de bosques, ni construccin de tanques de
almacenamiento de combustibles.
La emisin de CO
2
,con aumento de efecto
invernadero, es inferior al que se emitira para
obtener la misma energa por combustin

DESVENTAJAS
En ciertos casos emisin de cido sulfhdrico que
se detecta por su olor a huevo podrido, pero que
en grandes cantidades no se percibe y es letal.
Contaminacin de aguas prximas con sustancias
como arsnico, amonaco, etc.
Contaminacin trmica.
Deterioro del paisaje.
No se puede transportar (como energa primaria).
No est disponible ms que en determinados
lugares.
La corrosin de las tuberas que transportan el
agua caliente.


ARQUITECTURA Y ENERGA
GEOTRMICA
USOS
Generacin de electricidad
Aprovechamiento directo del calor
Calefaccin
Refrigeracin por absorcin

El subsuelo mantiene una temperatura constante a lo
largo de todo el ao, independientemente de que sobre
el suelo nieve o haga sol. Aprovechando esta
circunstancia puede instalarse una bomba de calor
geotrmica.
Las bombas de calor son aparatos altamente eficientes. No
utilizan la energa que consumen para producir calor, como
las calderas, sino para mover el calor de un lugar a otro,
segn nos convenga, por lo que resultan mucho ms
eficientes que los sistemas de combustin.
Una bomba de calor es un sistema reversible, es decir, al
mover el calor, puede sacarlo o meterlo en el recinto que
deseamos, generando calefaccin o refrigeracin. En el caso
de la nevera, obviamente no es reversible. Pero la bomba
geotrmica s puede serlo, y puede aprovecharse tanto para
calefactar como para refrigerar la vivienda.



Bomba de calor
El aprovechamiento de la geotermia se basa
en este principio. Una bomba de calor
convencional generalmente intercambia el
calor con el aire, es decir, absorbe el calor
que hay en el aire o expulsa el calor al aire.
La bomba de calor geotrmica utiliza el
subsuelo para hacer ese intercambio. Dado
que el subsuelo siempre est a unos 15C, es
lgico pensar que resulta ms fcil calefactar
la vivienda partiendo de esos 15 grados que
de la temperatura del aire exterior en
invierno.