1 de enero Decid, este primer da del ao, escribir un diario. No s qu razones me llevaron a ello. Siempre me interesaron los diarios de los otros, pero nunca pens escribir uno. Tal vez despus de considerarlo terminado cundo?, qu da? lo rompa, como hice con una novela epistolar, o lo deje en la gaveta para que, despus de muerto, los otros no s quines sern, pues no tengo herederos resuelvan qu hacer con l. O, quizs, yo mismo decida publicarlo. El buen diarista, dijo Virginia Woolf, es aquel que slo escribe para s mismo, o bien para una posteridad tan lejana que podr escuchar sin riesgo cualquier secreto y evaluar correctamente cada motivo. Para ese pblico no son necesarias afectaciones ni restricciones. No me impondr restricciones, pero s que estar siendo influenciado de varios modos, al considerar la hiptesis de ser ledo por mis contemporneos. Los autores de diarios, cualquiera que sea la naturaleza de estos, ntima o anecdtica, siempre escriben para ser ledos, incluso cuando fingen que el diario es secreto. Samuel Pepys, quien codific el suyo, dej pistas para que pudieran descifrarlo. En este gnero literario, el autor habla solo, en una especie de soliloquio. Aqu, sin embargo, no slo se oir mi voz, la del protagonista, sino tambin las de los otros, deuteragonistas y tritagonistas (pueden decirme pedante, pero, qu nombres puedo dar a esos otros, a partir del momento en que me autodenomin protagonista?). Confieso que, al realizar esta tarea, pretendo ejercitarme en la tcnica de escribir en forma dialogada. Hay escritores, tal vez yo sea uno de ellos, que guardan un cierto prejuicio contra el uso frecuente de dilogos para describir interacciones entre dos o ms personajes. El teatro no puede prescindir del dilogo, y el cine puede contar algunas cosas sin valerse de l, gracias al primer plano y otros trucos de cmara, no obstante lo que el cine puede decirnos con imgenes nunca tiene la riqueza de significados de la narrativa literaria. Creo que he evitado los dilogos en todos mis libros de ficcin por no haberlos usado en el primero que escrib, que tuvo tanto xito. Quise repetir el mismo formato. Pero aqu pretendo contar lo que sucede valindome de ellos. Intentar reproducir fielmente las expresiones verbales de mis interlocutores. Al final de cada da, despus de digitar los dilogos junto con una descripcin sucinta del escenario y de las circunstancias en que aquellos se dieron, archivar todo en la memoria de mi computador. Tal vez se echen en falta gestos o palabras importantes, elipses estas nacidas de la pereza o de cierto descuido; y, por otro lado, es probable que incluya acciones y alocuciones intiles. Los artculos referentes a diarios, journals y similares llenan varias pginas de cualquier enciclopedia. Los lmites clasificatorios de esos textos son vagos. Haciendo un circunloquio conceptual, dira que no pueden considerarse diarios, como muchos lo hacen, A Journal of the Plague Year, de Defoe, o el Diario de un seductor, de Soren Kierkegaard, que veo ms como una novela epistolar, del mismo modo en que las Confesiones, de San Agustn, o las Confesiones de un fumador de opio, de De Quincey, deben ser rotulados como literatura confesional. Cuatro ejemplos apenas, entre miles posibles.
2 de enero Un diario, como su nombre lo indica, es un registro cotidiano de experiencias, observaciones, sentimientos y actitudes del autor, y de las relaciones con aquellos que lo rodean. Puede ser que haya das en que no escriba nada, sin duda habr lagunas cronolgicas. En la mayor parte de los das no me sucede nada interesante. Debo escrutar, entonces, mi pasado? No creo que mi vida lo justifique, tengo pocos recuerdos y, de cualquier modo, como dijo un colega, nuestra memoria deforma siempre el pasado de acuerdo con los intereses del presente, y la ms fiel autobiografa muestra ms al autor de hoy que al de ayer. Anotar todo lo que ocurre en mi rutina diaria? Registrar las llagas que descubr entre los dedos del pie derecho y el lenitivo que estoy usando? Decir lo que com en el almuerzo, mencionando mi deseo de hacerme vegetariano, para as, gracias al control de mi naturaleza omnvora, aliviar mi culpa por sacrificar las terneras y ovejas para satisfacer mis apetitos carnvoros? Describir mi visita al barbero, y reproducir las charlas que all escuch? S que se puede elaborar un diario vlido con slo describir las cosas prosaicas del da a da; en realidad, la mayora de ellos son eso. No tengo ningn deseo de crear, ni sabra hacerlo, un documento minucioso sobre la vida privada y cotidiana de la poca en que vivo. Asist con Henriette a la obra Las tres hermanas. La amiga de Henriette, Luca, haca el papel de Irina. No soy muy amigo del teatro, aunque me agrada leerlo. Hay una cierta simplificacin reduccionista en los personajes de carne y hueso que ves en la escena, un restringido valor evocativo que impide una visin subjetiva ms compleja. Aquella Irina del escenario, por ejemplo, era una mujer rubia que se mova con el equilibrio de una mujer dotada de msculos, as las ropas que usaba no revelaran su cuerpo. Leyendo hace algn tiempo la pieza de Chejov, imagin a una Irina muy diferente, de tez muy blanca y de cabellos negros. Un autor de ficcin puede incluso describirme el personaje, pero, aun as, l es mo, lo veo bajo el arbitrio de mi imaginacin; y, cuando habla, lo hace slo para m, con una representacin dinmica que yo mismo construyo. Las imgenes que recibo como espectador son inmutables, impuestas por la slida evidencia fsica de los actores, y condicionan mi juicio; en cambio, las que genero como lector son creadas por m, y poseen ms significados. Mi problema con el teatro (y un poco con el cine) no nace apenas de esa limitacin esttica de la respuesta, de ese reducir al espectador al papel de consumidor, diferente al caso de quien lee, que es tambin un productor (Iser, Barthes y Eco han agotado este tema). En el teatro, por lo dems, no logro establecer una catarsis promiscua. Me afecta la presencia de los otros espectadores. Trtese de teatro dramtico, pera o concierto, es imposible para m participar de esa comunin colectiva que peda Aristteles. En el cine, con aquel estruendoso sonido digital que sale de todas partes, siento menos la presencia de los dems asistentes. Y nadie tose en una sala de cine, o al menos no lo omos toser. Claro que no estoy hablando de pelculas para adolescentes, que aportan a la funcin toda clase de frases idiotas. Cuando la pieza acab, Henriette y yo fuimos al camerino a felicitar a Luca, a quien yo an no conoca. Me siento honrada. Le todos sus libros, los ador dijo Luca. Prefiero que las personas que conozco no hayan ledo mis escritos, sobre todo despus de descubrir que soy una irrecuperable vctima del sndrome de Zuckerman. Por eso, cuando alguien me dice que ley todos mis libros (en verdad son apenas cinco), siento deseos de salir corriendo. Un amigo, escritor a ratos libres, me dijo alguna vez: Sabes cul es la mayor tristeza de mi vida? Que mi padre haya muerto sin ver publicada mi novela. Mi amigo escribi tan slo una novela, que cuida como una vaca que lame a su ternera. Ha hecho varias revisiones del libro, buscando siempre perfeccionarlo. Es un buen hombre, y le hace muy feliz que alguien le diga que ha ledo su novela. Quisiera ser como l, apegarme fuertemente a algo mo. Libro, casa, auto, mujer, dinero. Luca ley mis cinco libros. A pesar de eso, me atrae. En el escenario pareca ms alta. Al lado de Henriette, alta y flaca, un poco huesuda, Luca, aunque no escasa de carnes, se ve lozana y slida. Probablemente cuida sus msculos en algn gimnasio.
3 de enero Antes de encontrarme con Henriette para ir, en compaa de su madre, a una odiosa fiesta de aniversario, busqu en el peridico el telfono del teatro donde estn presentando Las tres hermanas. Qu agradable sorpresa! dijo Luca con una seductora voz teatral. Sal del teatro y no logr sacarte de mi pensamiento. Incluso so contigo. De veras? Luca solt una risita corta. Es la pura verdad. Puedes creerme. Y si te dijera que tambin pens en ti? Respondera que me haces muy feliz. Me gustara verte, para charlar un poco. Cuidado. Soy una mujer frgil, vulnerable. Mi madre muri cuando yo tena quince aos. Fue una prdida muy grande para m. Permanec callado. Ella interpret mi silencio como timidez, pens que iba a huir y desisti de hacerse la difcil: Est bien. Cundo? El lunes? Anota mi celular, para convenir los detalles. El traspunte me est llamando. Una cosa: mi nombre no es Luca, es Lucia. El Lutcha, a la italiana, lo tom de Luca de Lammermoor. Me estoy entrenando en esto de escribir dilogos. Tengo buen odo, creo que lo estoy haciendo bien, pero despus, en mi ficcin, pretendo usarlos con extrema parquedad. El dilogo, bien se sabe, es un recurso de escritores mediocres.
4 de enero Henriette tiene madre. Lo ideal es que la persona que ests amando no tenga parientes. Los parientes nunca estn de tu parte, siempre encuentran en ti un defecto que resaltar. La madre de Henriette, que no carece de recursos econmicos, vive en San Pablo en una mansin, y cuando viene a visitar a la hija me crea siempre problemas. Henriette dijo que su madre haba venido, y que haban pasado la tarde conversando. El tema de siempre, a la madre no le gusta que su hija viva sola en Ro, quiere que regrese a San Pablo. Cuando Henriette le dice que yo trabajo en Ro, su madre responde que mi trabajo no es mucho, y puedo hacerlo donde quiera, slo me hacen falta energa elctrica y un computador, y que San Pablo es la mejor ciudad del Brasil. Sabes qu ms dijo? Que se me est pasando la edad de tener hijos. Tu madre se equivoca. Le en alguna... Deberamos tener un hijo, amor. No quiero casarme, solamente tener un hijo tuyo. Nos conocimos hace un par de meses, y ya quieres tener un hijo mo? En pocos meses una mujer sabe todo lo que necesita saber sobre el hombre que ama. Lucia no tiene madre. Fue una gran prdida, sufr mucho, me dijo por telfono. Sent cierto fingimiento en su voz. Yo no sufr con la muerte de mi madre, no hubo prdida, nunca la conoc, muri al darme a luz el tero es opaco, dar a luz es una buena metfora, adems de una perfecta combinacin de dos bellas palabras, y mi padre tuvo un infarto cuando yo era an un beb y l tena treinta aos, un infarto a esa edad es casi siempre fulminante. Yo no tena parientes, y una vecina nuestra, una profesora jubilada, me llev a vivir con ella. Me registraron con todas las de la ley en una notara, all consta, en mi certificado de nacimiento, el nombre de mi padre y de mi madre, la que me dio a luz. Mi vecina tena tres hermanas y todas, adems de viejas, eran muy enfermas, creo que tenan una forma grave de diabetes. Me cuidaban con desvelo, era como si tuviera cuatro madres. Dos de ellas eran muy sordas, tenan que comunicarse en voz alta. Las que no eran sordas conversaban tambin a los gritos. Yo tambin hablaba gritando, todava lo hago cuando me siento muy a gusto o feliz. Cuando pienso en ellas las confundo, deban tener la misma edad, usaban gafas para leer, les gustaba ver telenovelas, a todas horas me atiborraban de comida. Peridicamente (de cuatro en cuatro aos?) mora una de ellas, no obstante el que tiene cuatro madres sufre menos si una de ellas muere que el que slo tiene una. La ltima muri cuando yo andaba por los diecisis aos. A partir de esa edad me volv ateo, tena cuatro madres, unas santas, y Dios las mat a todas mientras yo era an un nio, dos sufrieron mucho antes de morir, Dios les cort las piernas, una pierna a cada una, Dios deba ser muy malo, adems de negligente y fraudulento, y viva siempre acompaado del Diablo, el uno no exista sin el otro. Suelo pensar en esta cuestin de Dios y el Diablo de ese modo infantil, pero la verdad es que sigo siendo ateo. Pues bien, despus de que mi ltima madre muri, apareci en casa un pariente suyo, una especie de primo, en compaa de su mujer. Se quedaron poco tiempo, y se fueron despus de mirar todas las pertenencias de la casa. Mi ltima madre muri en el hospital, mirndome con sus ojos profundos y velados. Sus dientes parecan ms oscuros en la boca arrugada. De tan dbil, apenas si poda hablar. Con esfuerzo, susurr una frase que me pareci ininteligible, La ltima travesa, la mejor, que ms tarde encontr muy semejante a lo que dijo un escritor sobre aquel instante en que te despides de la vida, The last voyage, the longer, the best. La tom de la mano y permanec a su lado hasta que muri. Me hice cargo de las diligencias necesarias, y del entierro junto al hospicio, pagu todo con el dinero que ellas guardaban en una caja de zapatos. Entonces el tal primo, que se llamaba seor Gonalves y tena un pequeo mercado en el suburbio, me busc para decirme que l era ahora el dueo de la casa, que viva en Tijuca con su mujer y su hija, pero que ellas queran vivir en Copacabana, y por eso me estaba pidiendo el apartamento de las primas, que ahora era suyo, si yo quisiera podra seguir viviendo all con l y su familia, mujer e hija, una nia de trece aos llamada Berenice, su piel lozana tena una suave blancura sin parangn en el mundo animal, vegetal o mineral, y lo mejor de todo es que tambin yo le gustaba. Fue mi primer amor. Vivir con ellos, los Gonalves, termin por ser una suerte para m. El viejo, a pesar de que era semianalfabeto, amaba los libros y los compraba para su hija; quien los lea era yo, y despus los resuma para ella. Gonalves, feliz y orgulloso de su hija, compraba ms y ms libros. Pagaba mis estudios, confiaba en m, saba que yo era un chico serio. Cuando estbamos solos en casa, Berenice y yo nos entregbamos fogosamente a nuestra pasin.
5 de enero Henriette se pele con su madre y la bruja regres a San Pablo. No s el motivo de la ria, no pregunt, diferencias entre madres e hijas son moneda corriente. Son escasas las hijas que en verdad la van bien con sus madres. Muchas las odian. No s por qu las mujeres, incluso las que no trabajan fuera de casa, dan tanta importancia al sbado. En esos das Henriette, despus de ir conmigo al cine o al teatro, insiste en que cenemos en un restaurante (si estamos en mitad de la semana le gusta cocinar para m, o que yo cocine para ella). El sbado es el peor da para divertirte fuera de casa, pero yo la complazco en todo lo que quiere.
7 de enero Mi apartamento queda en un edificio de clase media media de diez pisos, con tres apartamentos por piso. No tengo empleada y yo mismo hago el oficio domstico. Aprend a cocinar y, modestia aparte, soy un buen cocinero, ese es uno de mis atractivos, las mujeres adoran mis ensaladas, para no mencionar el risoto y las pastas, que preparo mejor que el ms renombrado chef de la ciudad. Mis vecinas son dos viejas, a un lado una ancianita simptica, al otro una vieja arpa murmuradora. Cuando estoy con alguien en el pasillo, tengo la seguridad de que la arpa me est espiando por el ojo mgico de su puerta. Si acaso entramos juntos al ascensor, retrocede y se encoge, espantada, como si yo fuera a atacarla. Henriette, que odia a la vieja, vive insistiendo en que debera mudarme. A su casa, claro. Tu edificio es ruidoso, sucio, por la calle pasan diariamente millares de carros, mi casa es grande, mucho mejor situada, tendrs un despacho exclusivo, con tu computador y sus accesorios, y espacio para tus libros, estantes en las paredes desde el suelo hasta el techo, tienes libros en todas partes, hasta debajo de la cama, no s cmo logras encontrar el libro que buscas. Juro que no pondr mis pies en ese santuario tuyo, a no ser que me invites. Vivir con una mujer es la manera ms rpida de matar el deseo, el amor, incluso la amistad. No obstante, la mayora de las mujeres quieren casarse, tener un hogar y, dentro del hogar, un hombre gentil que les d uno o ms hijos, y que salga a trabajar por la maana y regrese por la noche. No quieren a ese hombre para amar y fornicar por supuesto, quedan ms tranquilas cuando el macho se las come, inclusive si no estn muy dispuestas, quieren compaa, bienestar, seguridad. Una amiga ma, escritora, bonita, viuda de me- diana edad, vive sola, me dijo que quera volver a casarse, para tener un hombre que saque afuera la basura. El apartamento donde estoy viviendo hoy es el mismo apartamento de las viejas que me criaron, en la calle Barata Ribeiro, aquel que, cuando ellas murieron, qued en manos del seor Gonalves y su familia. El seor Gonalves casi no saba leer, pero era un buen comerciante. Fue abriendo pequeos supermercados en los suburbios, y al final tena una gran cadena de supermercados distribuidos por toda la ciudad, las dos cosas que un brasilero nunca deja de comprar son remedios y comida. Comer le gusta a todo el mundo, a los pobres ms que a los ricos, y como hay ms pobres que ricos los supermercados ganan cada vez ms dinero, y el seor Gonalves es hoy el Gonalves de la conocida cadena de supermercados Casas Gonalves. Antes incluso de ser el dueo de esa inmensa red, y en cuanto empez a ganar buen dinero, su mujer opin que deban vivir en La Barra. Gonalves compr una casa en uno de esos condominios de emergentes. Antes de mudarse quiso hablar a solas conmigo, y me dijo, con su franqueza habitual, que no quera que los acompaara. Dijo que no le agradaba la relacin oculta que yo sostena con su hija, que saba que tenamos, a sus espaldas, ciertos secretillos, como el asunto de los libros, que era yo quien lea, y otras cosas de las cuales no deseaba hablar. Por todos esos motivos, quera separarnos y estaba dispuesto a donarme el apartamento donde vivamos, incluyendo el mobiliario y los libros, adems de una mesada en dinero hasta el trmino de mis estudios, con la condicin de que yo dijera a su hija que era ma exclusivamente la decisin de no ir a vivir con ellos y de no volver a verla nunca. Yo no amaba ya a Berenice, y acept la propuesta del seor Gonalves. Por suerte, ella sufri menos de lo que yo tema. Nuestro gran amor, que dur cerca de seis aos, se haba enfriado, como el nio de su madre del poema de Pessoa (En la planicie abandonado/ que la suave brisa entibia,/ de balas traspasado/ dos, una a cada lado/ yace muerto y se enfra). Hasta que me gradu, el seor Gonalves me dio religiosamente una mesada. Decid vivir solo, sin empleada. Fue as como aprend a organizar la casa, y a cocinar. Lo nico que odiaba, y que an odio, es lavar platos.
8 de enero Mi trato con Henriette es que al menos dos noches por semana no estoy disponible. Le digo que voy a jugar pquer, o a cenar con viejos amigos, algo por el estilo. El pquer es un juego completamente idiota, como todo juego de cartas, la mayora de las mujeres lo detestan, y corres poco riesgo de que una mujer te diga que quiere participar del juego. En cuanto a amigos hombres, tengo pocos y no perdera el tiempo vindolos todas las semanas. Me cit con Lucia en su casa. Ella me recibi con ropas seductoras, como diciendo, vamos al grano. En uno de mis libros describo un personaje de cuerpo tan slido y liso que pareca forrado en una piel incapaz de contener su esqueleto y su carne. Tampoco haba surcos ni pliegues en parte alguna del duro cuerpo de Lucia, cosa que not con entusiasmo cuando nos fuimos a la cama. Mientras estbamos an conversando en la sala, mi celular son. Excsame, es mi editor. J.S. es un pesado, quiere hablar de mi nuevo libro dije, levantndome de la silla y yendo hasta un rincn de la sala. Era Henriette, controlndome. Cmo va el juego? Estoy ganando. Llegars tarde? El que est ganando no puede retirarse del juego. No tardes mucho, quieres? Cort la comunicacin sin que Lucia lo advirtiera. Despus alc un poco el tono de mi voz, mientras caminaba por la sala demostrando impaciencia y acercndome un poco a la silla de Lucia.