El modelo burocrtico de Max Weber:

una revaloracin de su pertinencia en pocas de crsis

La principal contribucin al estudio de las organizaciones, de Max Weber (1864-1920),
destacado socilogo y acadmico de la Universidad de Berln, fue su teora sobre las
estructuras de autoridad que lo llevaron a caracterizar a las organizaciones sociales en
base a las relaciones de autoridad que se desarrollan dentro de ellas. En el anlisis de este
proceso, Weber hizo una distincin entre poder, la habilidad para forzar a las personas a
obedecer sin tomar en cuenta su resistencia, y autoridad, donde las rdenes las obedecen
voluntariamente quienes las reciben.

Con el fin de cumplir en forma eficaz y eficiente su misin y objetivos generales, todas las
empresas requieren del establecimiento de una estructura organizativa sobre la cual se
sustente el desarrollo de sus actividades productivas y/o de servicios.

Weber plantea que en una organizacin basada en un sistema de autoridad, aquellos que
tienen encomendada una funcin subordinada aceptan como legtima la emisin de
instrucciones por parte de las personas que ocupen una posicin jerrquica de rango
superior.

Weber hace la distincin entre los tipos o modelos de organizacin de acuerdo con la forma
en que se legitima la autoridad. Destaca tres tipos o modelos denominados: a) carismtico,
b) tradicional y c) racional-legal, cada uno de los cuales es caracterstico del
funcionamiento de alguna organizacin. Esta clasificacin de tipos o modelos es til para el
estudio y anlisis de comportamiento organizacional, aunque cualquier organizacin puede
ser una combinacin de ellos.

Las organizaciones con estructura de autoridad de tipo carismticas derivada del trmino
griego charisma estn basadas en las cualidades personales del lder el cual se considera
dotado de poderes o cualidades excepcionales. Sin embargo, como la base de la autoridad
radica en las caractersticas de una sola persona y las instrucciones se basan en su
inspiracin, este tipo de organizacin tiene una estabilidad inherente. En ausencia definitiva
del lder es improbable que otro lder carismtico se presente; y as la organizacin sufre una
metamorfosis y pierde su forma carismtica, convirtindose en uno de los otros dos tipos de
organizacin de la tipologa sealada; si la sucesin se da en forma hereditaria, la
organizacin se convierte en una organizacin del tipo tradicional; si en cambio la sucesin
se determina por medio de reglas, sta se convierte en una organizacin del tipo burocrtica.

Las organizaciones con estructura de autoridad de tipo tradicional estn basadas en los usos
y costumbres. El lder de este tipo de organizaciones tiene autoridad en virtud del estatus que
ha heredado, y el alcance de su autoridad se establece por la costumbre. En este tipo de
estructura las posiciones directivas tanto en el sector pblico como privado son generalmente
transmitidas hereditariamente entre los miembros de la familia o de los grupos sociales que
detentan el poder. La seleccin y designacin de los lderes as impuestos estn basados
ms en el parentesco o filiacin de grupos sociales que en la capacidad y experiencia
profesional y poltica.

Las organizaciones con estructuras de autoridad racional-legal estn basadas en el anlisis
racional. Weber defini a ste tipo de organizaciones con el trmino de organizaciones
burocrticas. El sistema es denominado racional debido a que los medios estn
expresamente diseados para la consecucin de la misin y objetivos institucionales. El
sistema es denominado legal porque la autoridad se ejerce a travs de un sistema de
normas, reglas y procedimientos derivados del cargo que ocupa una persona en un tiempo
determinado.
Esta forma de organizacin, que Weber ha denominado burocrtica, en el uso comn del
trmino, es sinnimo de rigidez e ineficiencia y se identifica principalmente con el
funcionamiento de las dependencias de la administracin pblica.

Sin embargo, para Weber, las caractersticas del modelo burocrtico aplicadas en su justa
dimensin, dan por resultado un sistema de trabajo coordinado, sin ambigedades y
altamente eficiente ya que existen un conjunto de normas, reglas y procedimientos que
impiden la actuacin discrecional de sus miembros y donde tericamente se prev cada
posible contingencia. La racionalidad del modelo burocrtico se muestra en su habilidad para
calcular las posibles consecuencias de su quehacer. As, estas organizaciones se mantienen
exentas de los caprichos personales del lder y de los procedimientos tradicionales usos y
costumbres- obsoletos. Para Weber el modelo burocrtico representa la etapa final en la
despersonalizacin de las organizaciones.

Puede afirmarse que la mayor parte de los estudios formales de las caractersticas
estructurales de las organizaciones se han desarrollado a partir de las aportaciones de los
estudios realizados por Max Weber. Su importancia radica en haber sido el primer intento
dentro de la formalidad de las ciencias sociales por producir categoras sistemticas para el
estudio del comportamiento y anlisis organizacional.

En el actual contexto de crisis y gran incertidumbre en el devenir econmico, poltico y social,
a nivel global, se antoja pertinente y sera extremadamente til desempolvar y traer a la mesa
de anlisis y reflexin algunos de los conceptos y planteamientos estratgicos planteados en
los trabajos de Weber que permitan reencauzar el comportamiento catico de las empresas
pblicas y privadas hacia una cultura empresarial de la mayor responsabilidad tica y de
compromiso social a la altura que exige la sociedad del siglo XXI.


Arturo Velzquez Jimnez,
Coordinador Acadmico del rea de Administracin Bsica de la EBC
Mail: arturoavj@yahoo.com