La Vida de San Pablo

James Stalker
ndice:
Captulo 1: Lugar de Pablo en la Historia
Captulo 2: Su Preparacin Inconsciente Para Su Obra
Captulo 3: Su Conversin
Captulo 4: Su Evangelio
Captulo 5: La Obra Que Aguardaba al Obrero
Captulo : Sus Viajes Misioneros
Captulo !: Sus Escritos Su Car!cter
Captulo ": Cuadro de "na Iglesia Paulina
Captulo #: La #ran Controversia de Pablo
Captulo 1$: El $in
Captulo 1
L%&'( )* P'+L, *- L' ./S0,(/'
El %o&bre necesitado por el tie&po Hay algunos hombres cuya vida es imposible estudiar sin recibir
la impresin de que fueron enviados al mundo expresamente para hacer una obra demandada por
las exigencias de la poca en que vivieron. Por ejemplo, la historia de la Reforma no puede ser
leda sin admirar la disposicin providencial por la que hombres tan grandes como !utero, "#inglio,
$alvino y %nox se levantaron simult&neamente en diferentes partes de 'uropa con el objeto de
romper el yugo del papado y publicar de nuevo el evangelio de gracia. $uando el avivamiento
evanglico, despus de haber sido de bendicin para (nglaterra, estuvo prximo a romper en
'scocia y terminar el triste reino del )oderatismo, se levant con *om&s $halmers una inteligencia
capa+ de absorber por completo el nuevo movimiento y de bastante simpata e influencia para
difundirlo hasta en los m&s remotos confines de su pas natal.
,inguna vida mejor que la del -pstol .an Pablo ha producido esta impresin de que venimos
hablando. 'l fue dado al cristianismo cuando ste se hallaba en los primeros momentos de su
historia. 'l cristianismo, en verdad, no era dbil, y ning/n hombre puede ser considerado como
indispensable para aquel, pues llevaba en s mismo el vigor de una existencia inmortal y divina que
no poda menos de revelarse en el curso del tiempo. Pero si reconocemos que 0ios hace uso de los
medios que se recomiendan aun a nuestros ojos como adaptados al fin que tiene delante, entonces
debemos decir que el movimiento cristiano, en el momento en que se present .an Pablo en la
palestra, necesitaba en extremo de un hombre de extraordinarias dotes, quien, posedo de genio, lo
incorporase en la historia general del mundo1 y en Pablo encontr al hombre que necesitaba.
%n tipo del car1cter cristiano
'l cristianismo obtuvo en Pablo un tipo incomparable del car&cter cristiano. 'n verdad, ya posea el
modelo perfecto del car&cter humano en la persona de su fundador1 pero l no fue como otros
hombres, porque nunca tuvo que luchar con las imperfecciones del pecado1 y el cristianismo
necesitaba a/n demostrar lo que poda hacer de la naturale+a humana imperfecta. Pablo
proporcion la oportunidad para demostrar esto. ,aturalmente era de gran fuer+a y alcance mental.
-un si nunca hubiera sido cristiano siempre habra sido un hombre notable. !os otros apstoles
habran vivido y muerto en la oscuridad de 2alilea si no hubieran sido elevados a un lugar
prominente por el movimiento cristiano1 pero el nombre de .aulo de *arso hubiera sido recordado
bajo alg/n car&cter, aun cuando el cristianismo nunca hubiera existido. 'n Pablo el cristianismo tuvo
la oportunidad de demostrar al mundo toda la fuer+a que traa consigo. Pablo estaba convencido de
esto, aunque lo expres con perfecta modestia cuando dijo3 4Por esto fui recibido a misericordia
para que 5esucristo mostrase en m el primero toda su clemencia para ejemplo de los que haban
de creer en l para vida eterna4.
.u conversin prob el poder del cristianismo para destruir las m&s fuertes predisposiciones y
estampar su propio tipo en una gran naturale+a por una revolucin tan instant&nea como
permanente. !a personalidad de Pablo era tan fuerte y original, que de cualquier hombre se hubiera
esperado, menos de l, un cambio tan completo1 pero desde el momento en que tuvo contacto con
$risto qued tan dominado por su influencia que por todo el resto de su vida su deseo dominante
fue el de ser un mero eco y reflexin de -quel para el mundo. Pero si el cristianismo demostr su
fuer+a por la tan completa conquista que hi+o de Pablo, no demostr menos su valor en la clase de
hombre que de l hi+o, cuando Pablo se entreg a su influencia. .atisfi+o las necesidades de una
naturale+a peculiarmente hambrienta, y nunca, hasta el fin de su vida, revel en lo m&s mnimo que
esta satisfaccin hubiese disminuido. .u constitucin original estaba compuesta de materiales1
finos3 pero el 'spritu de $risto, pasando a ellos, los levant a un grado de excelencia del todo sin
igual. ,i a l mismo ni a otros le fue dudoso que la influencia de $risto le hiciera lo que l fue. 'l
verdadero lema de su vida sera su propia frase3 4y ya no vivo yo, mas vive $risto en m4. 'n
verdad, $risto fue tan perfectamente formado en l que podemos estudiar el car&cter de $risto en el
suyo1 y los principiantes tal ve+ pueden aprender mucho m&s de $risto por el estudio de la vida de
Pablo que por la de 5es/s. Haba en $risto mismo una concurrencia tal de todas las excelencias
que impidi que su grande+a fuera vislumbrada por el principiante a la manera como por la
perfeccin misma de las pinturas de Rafael quedan decepcionados los ojos sin educacin cuando
las ven. 'n Pablo, en cambio, unos pocos de los m&s grandes elementos del car&cter cristiano
estuvieron expuestos con tan clara determinacin que ninguno puede dudar de su existencia, as
como las caractersticas m&s prominentes de las pinturas de Rubens pueden ser apreciadas por
cualquier espectador.
*l pensador del cristianismo
'n segundo lugar, el cristianismo obtuvo en Pablo un gran pensador. Por el momento esto era
especialmente lo que necesitaba. $risto haba partido del mundo, y aquellos a quienes dej para
que le representaran eran pescadores sin instruccin, y la mayor parte sin ninguna notabilidad
intelectual. 'n un sentido, este hecho demuestra una gloria peculiar del cristianismo, porque prueba
que no debe el lugar que tiene como una de las grandes influencias del mundo a las habilidades de
sus representantes humanos3 no por fuer+a, ni por poder, sino por el 'spritu de 0ios se estableci
el cristianismo en la tierra. .in embargo, si miramos al pasado, claramente podemos ver cuan
esencial era que un apstol de educacin y car&cter diferentes se levantara.
$risto una ve+ por todas haba manifestado la gloria del Padre y haba completado su obra
expiatoria. Pero esto no era suficiente. 'ra necesario que el objeto de su venida se explicara al
mundo. 67uin era el que haba estado aqu8 67u fue lo que precisamente hi+o8 - estas
preguntas los primeros apstoles podan contestar con respuestas breves y populares1 pero
ninguno de ellos tena el alcance intelectual o la disciplina mental necesarios para responder
satisfactoriamente al mundo de las inteligencias. 9eli+mente no es esencial a la salvacin poder
contestar a tales cuestiones con exactitud cientfica. Hay muchos que conocen y creen que 5es/s
fue el Hijo de 0ios y muri para la remisin de los pecados, y que confiando en 'l como en su
.alvador son purificados por la fe, pero que no podran explicar estas afirmaciones sin caer en
equvocos en casi cada frase. .in embargo, si el cristianismo haba de hacer una conquista tanto
moral como intelectual del mundo, era necesario para la iglesia haberse explicado exactamente la
completa glora de su .e:or y el significado de su obra salvadora. Por supuesto, 5es/s haba tenido
en su mente una comprensin tanto de lo que fue como de lo que hi+o, tan clara como la lu+ del sol.
Pero era uno de los aspectos m&s patticos de su ministerio terrestre el hecho de que no poda
declarar toda su mente a sus seguidores. 'llos no eran capaces de llevarla1 eran demasiado rudos y
limitados para entenderla. 5es/s tena que llevarse del mundo sus m&s profundos pensamientos sin
haberlos expresado, confiando con una fe sublime en que el 'spritu .anto guiara su iglesia en el
curso de su desarrollo subsiguiente. -un lo que l expres fue entendido muy imperfectamente.
Haba una inteligencia, es cierto, en el crculo original de los apstoles, de las m&s bellas cualidades
y capa+ de remontarse a las mayores alturas de la especulacin. !as palabras de $risto penetraron
en la mente de 5uan, y, despus de haber quedado en ella por medio siglo, aparecieron y crecieron
en las admirables formas en que las heredamos en su 'vangelio y 'pstolas. Pero aun la mente de
5uan no era apropiada a las exigencias de la iglesia1 era demasiado fina, mstica y rara. .us
pensamientos son a/n hoy da la posesin especial de las inteligencias m&s ilustradas y
espirituales. .e necesitaba de un hombre de pensamientos m&s vastos y m&s slidos, que
bosquejara el primer contorno de las doctrinas cristianas1 y tal hombre se encontr en Pablo.
Pablo fue un gran pensador por naturale+a. .u inteligencia fue de extensin y fuer+a majestuosas1
trabajaba sin descansar1 nunca fue capa+ de abandonar un asunto que tuviera entre manos, sino
cuando lo haba perseguido hasta sus primeras causas, y cuando haba vuelto de nuevo a
demostrar todas sus consecuencias. ,o le era bastante saber que $risto fue Hijo de 0ios1 tena que
descomponer este hecho en sus elementos y entender precisamente lo que significaba. ,o le
bastaba creer que $risto muri por los pecadores1 necesitaba m&s1 tena que investigar por qu fue
necesario que lo hiciera as y cmo su muerte los lav. Pero no solamente posea este poder
especulativo por naturale+a, sino que su talento fue desarrollado por la educacin. !os dem&s
apstoles eran hombres iliteratos, pero l reuna los m&s completos adelantos de la poca. 'n la
escuela rabnica aprendi la manera de arreglar, afirmar, y defender sus ideas. *enemos la prueba
de todo esto en sus epstolas, que contienen la explicacin mejor que el mundo posee del
cristianismo. 'l verdadero modo de verlas es considerarlas como la confian+a en las ense:an+as
propias de $risto. 'llas contienen los pensamientos que $risto no expres cuando estuvo en la
tierra. Por supuesto, 5es/s las hubiera expresado de una manera diferente y mucho mejor. !os
pensamientos de Pablo en todo tienen el colorido de sus propias peculiaridades mentales1 pero en
sustancia son los mismos que los de $risto, si l los hubiera expresado.
Hubo especialmente un gran asunto que $risto tena que dejar sin explicacin3 su muerte. ;l no
poda explicarlo antes de que sucediera. 'ste fue el tema principal del pensamiento de Pablo3
ense:ar por qu la muerte de $risto fue necesaria cu&les fueron sus benditos resultados. Pero en
realidad no hay ning/n aspecto de la vida de $risto que no fuera penetrado por su mente infatigable
e investigadora. .us trece epstolas, cuando est&n arregladas en orden cronolgico, demuestran
que su mente de continuo penetraba m&s y m&s en lo profundo del asunto. !os progresos de sus
pensamientos fueron determinados en parte por los progresos naturales de su propia experiencia en
el conocimiento de $risto, porque siempre escribi de su propia experiencia1 y en parte por las
varias formas de error con las cuales tena que encontrarse constantemente. 'stas vinieron a ser
medios providenciales para estimular y desarrollar su comprensin de la verdad1 as como en la
iglesia cristiana la aparicin del error ha sido el medio de excitar las m&s claras afirmaciones de
doctrina. .in embargo, el impulso gobernante de su pensamiento como de su vida siempre fue
$risto1 y fue su devocin eterna a este inagotable tema lo que le constituy en el gran pensador del
cristianismo.
'n tercer lugar, el cristianismo obtuvo en Pablo al misionero a los gentiles. 's raro encontrar unido
el m&s alto poder especulativo con la mayor actividad pr&ctica1 pero en l estuvieron unidas ambas
cosas. ,o solamente fue el pensador m&s grande de la iglesia, sino el obrero m&s infatigable que
sta haya posedo. Hemos considerado la tarea especulativa que le aguardaba cuando se uni con
la comunidad de los cristianos. Pero hubo una tarea pr&ctica no menos estupenda que tambin le
aguardaba. 'sta fue la evangeli+acin del mundo gentil.
<no de los grandes objetos de la venida de $risto fue romper el muro de separacin entre judos y
gentiles y hacer las bendiciones de salvacin propiedad de todos los hombres sin distincin de ra+a
o idioma. Pero no le fue permitido llevar este cambio a la reali+acin pr&ctica. 9ue una de las
extra:as restricciones de su vida terrestre, el ser enviado solamente a las ovejas perdidas de la
casa de (srael. 9&cilmente puede imaginarse cu&nto congeni dicha tarea con su cora+n
intensamente humano, para llevar el evangelio m&s all& de los lmites de Palestina y proclamarlo de
nacin en nacin. Pero l fue quitado en la mitad de sus das, y tena que dejar la tarea para sus
seguidores.
-ntes de la aparicin de Pablo en la escena, la ejecucin de dicha obra haba ya comen+ado. .e
haban disipado parcialmente las preocupaciones de los judos, el car&cter universal del cristianismo
en cierto grado haba quedado establecido, y Pedro haba dado acceso a los primeros gentiles en la
iglesia por el bautismo. Pero ninguno de los primeros apstoles se haba colocado a la altura de la
emergencia. ,inguno de ellos pudo comprender la idea de una igualdad perfecta de judo y gentil, y
aplicarla a todas las consecuencias pr&cticas1 y ninguno de ellos tena la combinacin de dones
necesaria para aventurarse en la conversin del mundo gentil en grande escala. 'llos fueron
pescadores de 2alilea, bastante aptos para ense:ar y predicar dentro de los lmites de Palestina1
pero m&s all& de Palestina estaba el gran mundo de 2recia y Roma1 el mundo de grandes
poblaciones, de poder y cultura, de placeres y ocupaciones. .e necesitaba un hombre de ilimitadas
aptitudes, de educacin, de inmensa simpata humana, para ir all& con el mensaje del evangelio. <n
hombre que no solamente fuera un judo a los judos, sino un griego a los griegos, un romano a los
romanos, un b&rbaro a los b&rbaros1 un hombre que no solamente se encontrara con rabes en sus
sinagogas, sino con orgullosos magistrados en sus cortes y con filsofos en sus centros de
educacin1 un hombre atrevido, que viajara por tierra y por mar, que demostrara su presencia de
&nimo en todas circunstancias y que no se acobardara por dificultad alguna. ,ing/n hombre de talla
semejante perteneci al crculo de los primeros apstoles, pero el cristianismo necesitaba uno de
tales condiciones y lo encontr en Pablo. =riginalmente apegado de un modo m&s estricto que
cualquier otro de los apstoles a las peculiaridades y prevenciones del exclusivismo judaico, apart
su camino del matorral de estas distinciones, acept la igualdad de todos los hombres en $risto, y
aplic inflexiblemente ese principio en todos sus fines. 0io su cora+n a la misin entre los gentiles,
y la historia de su vida es la historia de cuan sincero fue en su vocacin. ,unca hubo tal sencille+ de
atencin y tal entere+a de alma. ,unca hubo energa tan incansable y sobrehumana.
,unca hubo tal acumulacin de dificultades tan victoriosamente dominadas, ni de sufrimientos,
motivados por la defensa de causa alguna, tan alegremente sobrellevados. 'n l estaba 5esucristo
para evangeli+ar al mundo, haciendo uso de sus manos y de sus pies, de su lengua, su cerebro, y
su cora+n, para hacer la obra que no le haba sido posible hacer personalmente a causa de los
lmites de la misin que tena que cumplir.
Captulo 2
S% P(*P'('C/2- /-C,-SC/*-0* P'(' S% ,+('
3ec4a 5 lu6ar de su nacimiento
!as personas cuya conversin ha tenido lugar en la edad adulta, suelen ver retrospectivamente
hacia el perodo de su vida anterior a su conversin, con triste+a y verg>en+a, y desean que una
mano obliteradora lo borre del registro de su existencia.
Pablo experiment con fuer+a este mismo sentimiento1 hasta el fin de sus das estuvo rodeado por
el espectro de sus a:os perdidos, y sola decir que l era el menor de todos los apstoles, que no
era digno de ser llamado apstol, porque haba perseguido a la iglesia de 0ios. Pero estos
pensamientos sombros slo son parcialmente justificables. !os propsitos de 0ios son muy
profundos, y aun en aquellos que no le conocen, puede estar sembrando semilla que solamente
germinar& y producir& el fruto mucho tiempo despus que stos hayan terminado su carrera impa.
Pablo nunca hubiera sido el hombre que lleg a ser, ni hubiera hecho el trabajo que hi+o, si en los
a:os precedentes a su conversin no hubiera tenido un curso designado de preparacin que lo
hiciera apto para su carrera por venir. 'l no conoca para qu estaba siendo preparado1 sus propias
intenciones para el futuro eran diferentes de las de 0ios1 peto hay una divinidad que dispone
nuestros fines, y ella lo hi+o una flecha aguda para la aljaba de 0ios, aunque l no lo saba.
!a fecha del nacimiento de Pablo no se conoce exactamente, pero puede fijarse con aproximacin,
lo cual es suficiente para el propsito pr&ctico. $uando en el a:o ?? d.$. los que apedrearon a
'steban pusieron sus capas a los pies de Pablo, era 4un joven4. *al trmino en verdad, en el original
griego es muy amplio y puede indicar una edad comprendida entre veinte y treinta a:os. 'n este
caso probablemente se refiere, mejor que al primero, al /ltimo lmite1 pues hay ra+n para creer que
en este tiempo, o poco despus, fue miembro del concilio, oficio que ninguno que no tuviera treinta
a:os de edad poda obtener1 y la comisin que inmediatamente despus recibi del concilio para
perseguir a los cristianos apenas habra sido confiada a un joven. *reinta a:os despus de haber
lamentablemente participado en el asesinato de 'steban, en el a:o @A d.$., se hallaba en una
prisin en Roma esperando la sentencia de muerte por la misma causa por la que 'steban haba
sufrido1 y cuando escriba una de sus /ltimas epstolas, la de 9ilemn, se llamaba 4anciano4. 'ste
/ltimo trmino, tambin, es muy amplio, y un hombre que ha pasado por muchos sufrimientos muy
bien puede considerarse de m&s edad que la que tiene1 aunque apenas podra tomar el nombre de
4Pablo el anciano4 antes de los sesenta a:os de edad. 'stos c&lculos nos conducen a creer que
naci casi en el mismo tiempo que 5es/s. $uando el ni:o 5es/s jugaba en las calles de ,a+aret, el
ni:o Pablo jugaba en las calles de su ciudad natal, al otro lado de las cumbres del !bano. Parecan
tener carreras totalmente distintas1 sin embargo, por el arreglo misterioso de la Providencia, estas
dos vidas, como caudal que corre de fuentes opuestas, un da, cual ro y tributario, habran de
unirse.
'l lugar de su nacimiento fue *arso, capital de la provincia de $ilicia al sudeste del -sia )enor.
'staba a unas cuantas millas de la costa en medio de un llano frtil, y situado sobre las dos orillas
del ro $idno, que descenda de las monta:as vecinas del *auro, en cuyas nevadas cimas era la
costumbre de los habitantes del pas contemplar, en las tardes de verano, desde los techos llanos
de sus casas, la belle+a de la puesta del sol. -rriba de la ciudad, no lejos de ella, el ro se arrojaba
sobre las rocas en gran catarata, pero abajo vena a ser navegable, y dentro de la ciudad sus orillas
estaban cubiertas de muelles donde se reunan las mercancas de muchos pases, mientras los
marineros y comerciantes, vestidos seg/n las costumbres de diferentes ra+as, y hablando diversos
idiomas, constantemente se encontraban en las calles. *arso haca un comercio extenso en
maderas, en las cuales abundaba la provincia, y en el fino pelo de las cabras que a millares eran
apacentadas en las monta:as vecinas. 'ste era empleado en hacer una especie de pa:o burdo y
en la fabricacin de varios artculos1 entre los cuales, las tiendas, como las que despus Pablo se
ocupaba en coser, formaban un extenso artculo de cambio por todas las costas del )editerr&neo.
*arso era tambin el centro de intenso transporte mercantil1 pues, atr&s de la ciudad, un famoso
paso llamado las Puertas )ilicianas conduca a las monta:as de los pases centrales de -sia
)enor1 y *arso era el depsito adonde se llevaban los productos de estos pases para ser
distribuidos por el =riente y el =ccidente. !os habitantes de la ciudad eran numerosos y ricos. !a
mayora eran cilicianos nativos, pero los comerciantes m&s ricos eran griegos. 'staba la provincia
bajo el dominio de los romanos, vindose en la capital las se:as de su soberana, aunque *arso
go+aba el privilegio de gobierno propio. 'l n/mero y variedad de habitantes crecan a/n mas por el
hecho de que *arso no solamente fue el centro del comercio sino tambin el asiento de la
instruccin. 'ra una de las tres principales ciudades universitarias establecidas en aquella poca,
siendo las otras dos -tenas y -lejandra1 y se dice que sobrepujaba a sus rivales en eminencia
intelectual. 'n sus calles se vean estudiantes de muchos pases, espect&culo que no poda sino
despertar en las jvenes inteligencias pensamientos acerca del valor y objeto de la instruccin.
67uin dejar& de ver cuan a propsito fue que el apstol de los gentiles naciera en este lugar8 'n
cuanto l creca se preparaba inconscientemente para encontrarse con hombres de todas clases y
ra+as, para simpati+ar con la naturale+a humana en todas sus variedades, y tolerar la mayor
diversidad de h&bitos y costumbres. 'n su vida posterior siempre fue amante de las ciudades.
)ientras su )aestro huy de 5erusaln y gustaba de ense:ar en las monta:as o en las orillas de
los lagos, Pablo constantemente se mova de una gran ciudad a otra. -ntioquia, 'feso, -tenas,
$orinto, Roma, las capitales del mundo antiguo, fueron los lugares de su actividad. !as palabras de
5es/s son peculiares del campo y abundan en pinturas de su belle+a tranquila y del trabajo del
hogar3 los lirios del campo, las ovejas que siguen al pastor, el sembrador en el surco, el pescador
que arroja sus redes. Pero el lenguaje de Pablo est& impregnado con la atmsfera de la ciudad y
como activado por el movimiento y confusin de las calles. .u imaginacin est& poblada de escenas
de la energa humana y de movimientos de la vida culta3 el soldado con su armadura completa, el
atleta en la arena, el constructor de casas y templos, la triunfal procesin del general victorioso. *an
duraderas son las asociaciones del ni:o en la vida del hombre.
Su 4o6ar
Pablo tena cierto orgullo por el lugar de su nacimiento, como lo demostr en una ocasin,
jact&ndose de que era ciudadano de una ciudad no baja. *ena un cora+n formado por la
naturale+a para sentir el ardor del m&s vehemente patriotismo. .in embargo, no era por $ilicia ni
*arso, por lo que este fuego arda. 'ra extranjero en la tierra de su nacimiento. .u padre fue uno de
los muchos judos que se esparcieron en aquella poca por las ciudades del mundo gentil a causa
del tr&fico y del comercio.
Haban dejado la *ierra .anta, pero no la haban olvidado. ,unca se me+claron con los pueblos
entre quienes vivan1 aun en el vestido, alimento, religin y otros muchos particulares
permanecieron como un pueblo peculiar. $omo regla general eran menos rgidos en sus opiniones
religiosas y m&s tolerantes de las costumbres extranjeras que los judos que permanecieron en
Palestina. Pero el padre de Pablo no fue de los que daban lugar a la relajacin de costumbres.
Perteneca a la m&s estricta secta de su religin. 's probable que haya salido de Palestina no
mucho tiempo antes del nacimiento de su hijo1 pues Pablo se llamaba a si mismo 4hebreo de
hebreos4, nombre que pareca pertenecer /nicamente a los judos de Palestina y a los que
continuaban en conexin muy ntima con ella. 0e su madre absolutamente nada sabemos, pero
todo parece indicar que el hogar donde Pablo fue educado fue uno de aquellos de donde se han
levantado casi todos los eminentes maestros religiosos, un hogar de piedad, de car&cter, tal ve+ de
alg/n principio extremo y fuertemente afecto a las peculiaridades de un pueblo religioso. *al espritu
fue imbuido en l que, aunque no pudo menos que recibir impresiones innumerables e
imperecederas de la ciudad donde naci, la tierra y la ciudad de su cora+n eran Palestina y
5erusaln1 y los hroes de su imaginacin no fueron $urcio y Horacio. Hrcules y -quiles, sino
-braham y 5os, )oiss, 0avid, y 'sdras. -l remontarse hasta el pasado, no fueron los anales
oscuros de $ilicia donde l puso los ojos, sino que contempl la corriente clara de la historia de los
judos hasta sus fuentes en <r de los $aldeos1 y cuando pensaba en el futuro, la visin que se
levantaba delante de l era el reino del )esas entroni+ado en 5erusaln y gobernando las naciones
con vara de hierro.
'l sentimiento de pertenecer a la aristocracia espiritual lo elevaba sobre la mayora de aquellos
entre quienes viva, y se profundi+ m&s en l por lo que vio de la religin del pueblo que le
rodeaba. *arso era el centro de una forma del culto a Baal, de car&cter imponente, pero por todo
extremo degradante, y en ciertas estaciones del a:o era el escenario de festividades frecuentadas
por toda la poblacin de las regiones vecinas, y acompa:adas con orgas de un grado de
abominacin moral feli+mente fuera del alcance de nuestra imaginacin. Por supuesto, un ni:o no
pudo ver los abismos de este misterio de iniquidad, pero pudo ver bastante para huir de la idolatra
con el oprobio peculiar a su nacin y considerar la peque:a sinagoga donde su familia adoraba al
.anto de (srael como mucho m&s gloriosa que los brillantes templos de los paganos. *al ve+ a esta
primera experiencia podemos atribuir en cierto grado aquellas convicciones de los abismos en
donde la naturale+a humana puede caer, y su necesidad de una fuer+a redentora omnipotente, que
despus formaron una parte tan fundamental de su teologa y le dieron tanto estmulo en su obra.
Su educaci7n
Ciudadan'a ro&ana() -l fin lleg el tiempo para decidir qu ocupacin deba escoger el joven,
momento crtico en la vida de todo hombre1 y en la de ste, de una decisin trascendental. 7ui+& la
carrera m&s propia para l hubiera sido la de comerciante1 porque su padre se ocupaba en el
comercio, los negocios de la ciudad ofrecan precios esplndidos a la ambicin mercantil, y la
energa propia del joven habra garanti+ado un xito brillante. -dem&s su padre tena una ventaja
que darle, especialmente /til para un comerciante3 aunque judo, era ciudadano romano1 y este
derecho dara proteccin a su hijo en todas partes del mundo romano donde tuviera ocasin de
viajar. ,o podemos decir cmo obtuvo este derecho el padre1 pudo ser comprado, ganado por
servicios distinguidos al estado, o adquirido de otros varios modos1 en todo caso, su hijo naci libre.
9ue un valioso privilegio y demostr ser de gran utilidad para Pablo, aunque no de la manera que su
padre esper que lo usara.
Pero se decidi que no deba ser comerciante. !a decisin puede haberse debido a las decididas
opiniones religiosas de su padre, o a la ambicin piadosa de su madre, o a su propia predileccin1
pero se resolvi que ira al colegio para ser un rab1 es decir, ministro, maestro y abogado, al mismo
tiempo. 9ue una sabia determinacin en vista del espritu y capacidades del joven, y result ser de
importancia infinita para el futuro de la humanidad.
$abricante de tiendas( Pero aunque as eludi las oportunidades que parecan llevarlo a un
llamamiento secular, sin embargo, antes de ir a prepararse para la profesin sagrada, deba adquirir
algunas nociones en los asuntos de la vida3 porque era costumbre entre los judos, que todo joven,
cualquiera que fuese la profesin que iba a seguir, deba aprender alg/n oficio como recurso en
tiempo de necesidad. 'sta era una costumbre sabia, porque daba empleo a los jvenes en una
edad en que la molicie es demasiado peligrosa, y ense:aba, en cierto sentido, a los ricos y a los
instruidos, los sentimientos de aquellos que tenan que ganar su pan con el sudor de su frente. 'l
oficio a que se dedic era uno de los m&s comunes en *arso, la fabricacin de tiendas de pelo de
cabra, tejidos por los cuales se haba hecho clebre el distrito. Poco pensaron l y su padre, cuando
comen+ a manejar el desagradable material, cuan importante iba a serle este oficio en los a:os
subsecuentes. !leg a ser el medio de su sostenimiento durante sus viajes misioneros, y en el
tiempo en que era esencial que los propagadores del cristianismo se sobrepusieran a las sospechas
de motivos egostas, este oficio lo capacit para sostenerse en una posicin de noble
independencia.
Sus conocimientos de la literatura 6rie6a
's natural preguntar si, antes de dejar el hogar para ir a obtener su educacin como rab, Pablo
asisti a la <niversidad de *arso. 6Bebi en los manantiales de saber que fluan del monte de
Helicn antes de ir a sentarse junto a los que brotaban del de .in8 0el hecho de consignar dos o
tres citas de los poetas griegos se ha inferido que le era conocida toda la literatura de 2recia. Pero
por otro lado se ha indicado que estas citas eran breves y comunes, tanto que cualquiera que
hablara griego tena que usarlas alguna ve+1 y el estilo y vocabulario de sus epstolas no son de
modelos de la literatura griega sino de los de la .eptuaginta, la versin griega de las escrituras
hebreas que estaba entonces en uso universal entre los judos de la poca de la dispersin.
Probablemente su padre hubiera considerado un pecado permitir que su hijo asistiera a una
universidad pagana. .in embargo, no es verosmil que creciera en un gran asiento de instruccin sin
recibir alguna influencia del tono acadmico del lugar. .u discurso en -tenas demostr que era
capa+, cuando lo crea conveniente, de manejar un estilo mucho m&s elevado que el de sus
escritos1 y una inteligencia tan sutil no es admisible que permaneciera en ignorancia total de los
grandes monumentos del lenguaje en que se reflejaba.
Hubo tambin otras impresiones que probablemente recibi de la ilustrada *arso. .u universidad
era famosa por esas peque:as disputas y nulidades que algunas veces turban la calma de los
retiros acadmicos1 y es posible que el rumor de las tales haya podido dar el primer impulso al
desdn por la astucia de los retricos y las tempestuosas disputas de los sofistas, que forma un
distintivo tan notable de algunos de sus escritos.
!as miradas de la juventud son claras y seguras, y, aunque joven, pudo haber percibido cuan
peque:as son las almas de ciertos hombres y cuan me+quinas sus vidas, aun cuando sus bocas
estn llenas de la fraseologa m&s bella. Su educacin rab'nica* #a&aliel(
Su conoci&iento del Antiguo +esta&ento() 'l colegio para la educacin de los rabes judos estaba
en 5erusaln, y all fue enviado Pablo, cerca de los trece a:os de edad. .u llegada a la $iudad
.anta pudo haber acontecido en el mismo a:o en que 5es/s a la edad de doce la visitaba por
primera ve+1 y las emociones dominantes del ni:o de ,a+aret, en la primera visita a la capital de su
nacin, pueden tomarse como un indicio de la experiencia no registrada del de *arso. Para todo
ni:o judo de disposicin religiosa, 5erusaln era el centro universal, las pisadas de los profetas y
reyes resonaban en sus calles1 recuerdos sagrados y sublimes palpitaban en sus muros y edificios.
y brillaba en un hori+onte de ilimitadas esperan+as.
.ucedi que en este tiempo el colegio de 5erusaln era presidido por uno de los m&s notables
maestros que haban tenido los judos. 'l tal fue 2amaliel, a cuyos pies Pablo nos dice que fue
educado. 'ra llamado por sus contempor&neos la 4Hermosura de la !ey4, y a/n es recordado entre
los judos como el 2ran Rab. 'ra un hombre de elevado car&cter e ilustrado, un fariseo muy
apegado a las tradiciones de sus padres. .in embargo, no era intolerante ni hostil a la cultura
griega, como lo fueron algunos de los escrupulosos fariseos. !a influencia de tal hombre en el
despejado entendimiento de Pablo debe haber sido muy grande1 y aunque por alg/n tiempo el
discpulo lleg a ser un intolerante celoso, sin embargo el ejemplo del maestro debe haber tenido
algo que ver con la conquista que finalmente super las preocupaciones.
'l curso de instruccin que un rab tena que sostener, era prolongado y peculiar. $onsista
enteramente en el estudio de las 'scrituras, y de los comentarios de los sabios y maestros acerca
de ellas. !as palabras de las 'scrituras y las sentencias de los sabios eran aprendidas de memoria1
se tenan discusiones acerca de puntos debatibles1 y, merced a las numerosas cuestiones que les
era permitido suscitar tanto a los discpulos como a los maestros, las inteligencias de los
estudiantes se agu+aban y sus opiniones se dilataban. !as relevantes cualidades de la inteligencia
de Pablo que fueron conspicuas en su vida ulterior, su maravillosa memoria, la perspicacia de su
lgica, la superabundancia de sus ideas, y su manera original de recurrir a cualquier asunto, se
desplegaron por primera ve+ en esta escuela, y excitaron, podemos creer, el ardiente inters de su
maestro.
-qu l mismo aprendi mucho que le fue de gran importancia en su carrera subsiguiente. -unque
con especialidad tena que ser el misionero de los gentiles, tambin fue un gran misionero de su
propio pueblo. 'n toda ciudad que visitaba donde haba judos se presentaba desde luego al p/blico
de la sinagoga. .u educacin como rab le aseguraba la oportunidad de hablar, y su familiaridad
con los modos de pensar y raciocinar de los judos le habilitaba para dirigirse a sus oyentes de la
manera m&s adaptada para asegurar su atencin. .u conocimiento de las 'scrituras le capacitaba
para aducir pruebas de una autoridad que sus oyentes reconocan ser suprema.
-dem&s, estaba destinado a ser el gran telogo del cristianismo y el principal escritor del ,uevo
*estamento. -hora lo nuevo resultaba de lo antiguo1 el uno es en todas sus partes la profeca y el
otro el cumplimiento. Pero se requera una mente henchida, no slo del cristianismo sino del
-ntiguo *estamento, para dar tal resultado, y en la edad en que la memoria tiene mayor poder de
retencin Pablo adquiri nociones tan slidas del -ntiguo *estamento que todo lo que contiene
estaba a su disposicin. !a fraseologa antiguo testamentaria vino a ser el lenguaje de su
pensamiento1 literalmente l escribe en citas, y cita de todas partes con igual facilidad3 de la ley, de
los profetas y de los salmos. -s, fue el guerrero equipado con la armadura y las armas del 'spritu,
antes de saber en la defensa de qu causa habran de emplearlas.
Su desarrollo moral 5 reli6ioso
'ntretanto, 6cu&l era su estado moral y religioso8 'staba estudiando para ser un maestro de la
religin. 6'ra l mismo religioso8 ,o lo son todos los enviados por sus padres al colegio con objeto
de prepararse para el servicio sagrado1 y en cada ciudad del mundo la senda de la juventud est&
rodeada de tentaciones que pueden arruinar la vida desde el primer momento. -lgunos de los m&s
grandes maestros de la iglesia, como .an -gustn, han tenido que ver casi la mitad de su vida
empa:ada y cicatri+ada por el crimen o el vicio. *al cada no afe los primeros a:os de Pablo1
cualesquiera que hayan sido las luchas que en su pecho sostuvo con sus pasiones, su conducta
siempre fue pura. 'n aquella poca 5erusaln no era un lugar muy favorable para la virtud. 'ra la
5erusaln contra cuya santidad exterior, e interior depravacin, nuestro .e:or, unos pocos a:os
despus, arroj tan duras cuanto merecidas invectivas1 era el asiento mismo de la hipocresa donde
un joven de car&cter algo dbil poda aprender la manera de ganar las recompensas de la religin
mientras evitaba sus cargas. Pero Pablo se preserv de estos peligros, y despus pudo declarar
que haba vivido en 5erusaln desde el principio en toda buena conciencia.
La le58
'l haba llevado consigo desde su hogar la conviccin que forma la base de una vida religiosa, es a
saber, que las /nicas recompensas que dignifican la vida son el amor y el favor de 0ios. 'sta
conviccin creci en l de una manera muy apasionada a medida que entraba en a:os, y pregunt
a su maestro cmo poda ganar tales recompensas. 'ra obvia la respuesta3 guardando la ley. C esa
respuesta fue terrible1 porque la ley significaba no solamente lo que entendemos por el trmino, sino
tambin la ley ceremonial de )oiss, y las mil reglas a:adidas a ella por los maestros judos, cuya
observancia hi+o de la vida una especie de purgatorio para toda conciencia delicada. Pero Pablo no
era hombre que huyera de las dificultades. ;l haba puesto su cora+n en el ventajoso favor de
0ios, sin el cual esta vida le pareca un blanco y la eternidad, la tiniebla m&s oscura1 y si este era el
camino para llegar al trmino, l deseaba recorrerlo. .in embargo, en esto no solamente estaban
comprendidas sus esperan+as personales1 las esperan+as de su nacin tambin dependan de ello,
pues era la creencia universal de su pueblo que el )esas slo vendra a una nacin que guardara
la ley, y aun se deca que si un hombre la guardaba perfectamente por un da tan slo, su mrito
traera a la tierra al rey que ellos esperaban. !a educacin rabnica de Pablo entonces lo encumbr
en el deseo de ganar esta recompensa de rectitud, y al dejar el colegio de 5erusaln hi+o de esto el
propsito de su vida. !a resolucin del estudiante solitario fue moment&nea por el mundo1 porque
primero prob entre secretas agonas que este camino de salvacin era falso, y entonces quiso
ense:ar su descubrimiento a la humanidad.
Partida de Jerusal9n 5 re6reso a ella8
,o podemos decir en qu a:o termin la educacin de Pablo en el colegio de 5erusaln, ni adonde
fue inmediatamente despus. !os jvenes rabinos despus de completar sus estudios salan a la
manera que lo hacen hoy los estudiantes de teologa, y comen+aban una obra pr&ctica en diferentes
partes del mundo judo. *al ve+ regres a $ilicia y all practic su vocacin en alguna sinagoga. 'n
todo caso, por algunos a:os estuvo a cierta distancia de 5erusaln y Palestina, porque stos fueron
los mismos a:os en que se sinti el movimiento religioso de 5uan el Bautista y el ministerio de
5es/s, y es claro que Pablo no habra estado cerca sin verse envuelto en alguno de estos
movimientos, ya como amigo, ya como enemigo.
,o mucho tiempo despus regres a 5erusaln. 'n aquellos tiempos era para los m&s elevados
talentos rabnicos tan natural tender hacia 5erusaln como lo es en los nuestros para los talentos
literarios y comerciales superiores tender hacia Pars o !ondres. !leg a la capital del judasmo
poco despus de la muerte de 5es/s1 y f&cilmente podemos imaginarnos las impresiones que
recibira de sus amigos farisaicos, con respecto al evento y a la carrera de aquel modo terminado.
,o tenemos ra+n para suponer que tuviera todava duda alguna de su propia religin. 'n verdad,
de sus escritos inferimos que ya haba pasado por varios conflictos mentales muy severos. -unque
la conviccin permaneca firme en su mente de que las bendiciones de la vida eran alcan+adas tan
slo por el favor de 0ios, sin embargo, sus esfuer+os para alcan+ar esta codiciada posicin por la
observancia de la ley no le haban satisfecho. Por el contrario mientras m&s se esfor+aba por
guardar la ley m&s activas venan a ser las incitaciones del pecado dentro de l1 su conciencia lleg
a estar m&s oprimida con el sentimiento de la culpa1 y la pa+ de un alma llena de reposo en 0ios era
la recompensa que peda a sus esfuer+os. ,o dudaba de las ense:an+as dadas en las sinagogas.
Hasta entonces, esto para l tena la misma autoridad que la historia del -ntiguo *estamento,
donde vea las figuras de los santos y profetas, los cuales eran la garanta de que el sistema que
representaban deba ser divino, y tras el cual vio al 0ios de (srael revel&ndosele en el don de la ley.
!a ra+n por la que l crea que no haba alcan+ado la pa+ y comunin con 0ios, era porque no
haba luchado bastante contra el mal de su naturale+a ni honrado bastante los preceptos de la ley.
6,o haba servicio, entonces, que completara todas las deficiencias y ganara esa gracia en la cual
los grandes de otro tiempo haban estado firmes8 *al era el estado mental en que regres a
5erusaln y se llen de indignacin y asombro al tener noticia de la secta que crea que 5es/s, el
que haba sido crucificado, era el )esas del pueblo judo.
*stado de la /6lesia Cristiana
'l cristianismo tena slo dos o tres a:os de existencia y se desarrollaba muy tranquilamente en
5erusaln. -unque aquellos que lo haban odo predicar en el Pentecosts haban llevado las
nuevas de l a sus hogares, y por lo mismo a muchos distritos, sus representantes p/blicos, sin
embargo, no haban dejado la ciudad de su nacimiento. 'n el principio las autoridades se haban
inclinado a perseguirlo, y a recha+ar a sus ense:adores cuando aparecieron en p/blico. Pero
cambiaron su opinin y actuando bajo el consejo de 2amaliel resolvieron despreciarlo, creyendo
que perecera si lo dejaban solo. !os cristianos por su parte, en cuanto les fue posible, incurrieron
en pocas faltas1 en lo externo de la religin continuaron siendo judos estrictos y celosos de la ley,
concurriendo al templo para el culto, observando las ceremonias judaicas, y respetando a las
autoridades eclesi&sticas. 9ue una especie de tregua que se concedi a los cristianos por un
espacio corto para el crecimiento secreto. 'n sus cenaderos se reunan los hermanos para partir el
pan y para orar a su .e:or que haba ascendido. 'ra un hermoso espect&culo. !a nueva fe haba
descendido a ellos como un &ngel y fue derramada pura en sus almas, y alent en sus humildes
reuniones el espritu de pa+. .u mutuo amor no tena lmite1 estaban llenos de la inspiracin del
sentido revelador, y cuantas veces se reunan, su .e:or invisible apareca en medio de ellos. 'ra
como el cielo sobre la tierra. )ientras 5erusaln prosegua al derredor de ellos en su curso ordinario
de mundanalidad y rigide+ eclesi&stica, estas almas humildes se felicitaban entre s con un secreto
que no ignoraban contena las bendiciones de la humanidad y el futuro del mundo.
Pero el reposo no haba de durar mucho, y las escenas de pa+ pronto fueron invadidas con el terror
y la matan+a. 'l cristianismo no poda tener tal descanso, porque hay en l una fuer+a
conquistadora del mundo, que lo impele a todo peligro para propagarse, la fermentacin del nuevo
vino del evangelio de libertad, era seguro, que tarde o temprano deba romper las formas de la ley
judaica. -l fin se levant en la iglesia un hombre en quien estaban incorporadas estas tendencias
agresivas. 'ste fue 'steban, uno de los siete di&conos que haban sido nombrados para velar sobre
los negocios temporales de la sociedad cristiana. 'ra un hombre lleno del 'spritu .anto y posea
dones que la brevedad de su carrera bien poda sugerir, pero que no permita desarrollarse por s
mismos. (ba de sinagoga en sinagoga predicando el oficio mesi&nico de 5es/s, y anunciando el
advenimiento de la libertad del yugo de la antigua ley. .e encontr con los campeones de la
ortodoxia judaica, pero no eran capaces de comprender su elocuencia y celo santo. .obrepujados
en argumentos, ellos empu:aron otra clase de armas y excitaron a las autoridades y al populacho al
fanatismo sanguinario.
<na de las sinagogas en las cuales acontecieron disputas de esta clase, fue la de los cilicianos, los
paisanos de Pablo. 6Pudo ste haber sido un rab en esta sinagoga y uno de los oponentes de
'steban en la argumentacin8 'n todo caso cuando el argumento de la lgica fue cambiado por el
de la violencia l estaba al frente. $uando los testigos que arrojaron las primeras piedras se
desnudaban para su obra, pusieron sus vestidos a sus pies. -ll, en el teatro de aquella escena de
salvajismo, en el campo del asesinato judicial, vemos su figura que permaneca un poco apartada, y
vivamente vuelta contra las masas de perseguidos no recordados en el registro de la fama1 a sus
pies la confusa me+cla de mantos de variadas clases, y ante su vista el santo m&rtir, de rodillas en
el momento de morir y orando as3 4D.e:or, no les imputes tal pecadoE4.
*l perse6uidor
.u celo en esta ocasin puso a Pablo prominentemente bajo el conocimiento de las autoridades. 's
probable que procurara tener un asiento en el concilio, donde pronto despus lo encontramos dando
su voto contra los cristianos. 0e todos modos, este celo hi+o que se le confiara la obra de la
destruccin completa del cristianismo, a lo cual ahora se haban resuelto las autoridades. 'l acept
la proposicin, porque crea que era la obra de 0ios. Fio con m&s claridad que cualquier otro que el
designio del cristianismo, si se propagaba con potencia, era trastornar todo lo que l consideraba
m&s sagrado. !a anulacin de la ley era, a sus ojos, la extincin del /nico medio de ser salvo, y la fe
en un )esas crucificado una blasfemia contra la esperan+a divina de (srael. -dem&s tena un
profundo inters personal en la tarea. Hasta ahora se haba esfor+ado en agradar a 0ios, pero
siempre sinti que sus servicios eran cortos1 aqu hubo una oportunidad para recuperar todos los
atrasos por medio de un esplndido acto de servicio. 9ue la agona de su alma lo que hi+o enrgico
su celo. 'n todo caso no era hombre que hiciera las cosas a medias1 y se arroj temerario a su
empresa.
*erribles fueron las escenas que sucedieron. Fol de sinagoga en sinagoga y de casa en casa,
arrastrando hombres y mujeres, que fueron puestos en prisin y castigados. Parece que algunos
fueron condenados a muerte y a los m&s infames ultrajes de la plebe1 otros fueron obligados a
blasfemar del nombre del .alvador. !a iglesia de 5erusaln fue esparcida, y los miembros que
escaparon de la ira del perseguidor se desbandaron por los pases y provincias vecinas. Parece
demasiado llamar a esto el /ltimo perodo de la preparacin inconsciente de Pablo para su carrera
apostlica, pero en verdad as fue. -l entrar en la carrera de perseguidor iba en derechura por la
lnea del credo en el cual haba sido educado, y esta era su reduccin a lo absurdo. -dem&s, por la
obra de gracia de -quel, cuya gloria m&s alta es traer del mal el bien, result que estos hechos
tristes engendraron en la mente de Pablo una humildad tan grande, una voluntad tal para servir al
menor de los hermanos de quienes haba abusado, y un celo por redimir el tiempo perdido que m&s
tarde fueron los estmulos de su actividad en la nueva carrera que emprendi.
Captulo 3
S% C,-V*(S/2-
La se:eridad de su persecuci7n
!a esperan+a del perseguidor era exterminar completamente el cristianismo. Pero l comprenda
poco de la ndole de este /ltimo. ,o saba que crece por la persecucin, y que la prosperidad a
menudo le ha sido fatal, m&s la persecucin nunca. 4!os que eran esparcidos iban por todas partes
predicando la palabra.4 Hasta entonces la iglesia haba estado limitada dentro de los muros de
5erusaln1 pero ahora, en toda 5udea y .amaria, y en la lejana 9enicia y .iria, el faro del evangelio
comen+ a esparcir lu+ entre las tinieblas, y en muchos pueblos y aldeas dos y tres se reunan en
un saln, para impartirse unos a otros el go+o del 'spritu .anto.
Podemos imaginarnos cu&nta ira sentira el perseguidor ante la noticia de estas erupciones del
fanatismo que l haba esperado demoler. Pero l no era persona capa+ de darse por vencida, y
resolvi perseguir a los que eran objeto de su odio aun en los m&s oscuros y apartados escondites.
0e consiguiente, en cada ciudad, una despus de otra, apareca, armado con los aparatos del
inquisidor, para llevar a cabo su sanguinario propsito. Habiendo odo que 0amasco, la capital de
.iria, era uno de los lugares donde los fugitivos haban encontrado refugio, y que llevaban adelante
su propaganda entre los numerosos judos de aquella ciudad, l fue al prncipe de los sacerdotes,
quien tena jurisdiccin sobre los judos tanto fuera como dentro de Palestina, y obtuvo cartas que le
autori+aban para perseguir y traer atados a 5erusaln a todos los que all encontrara que hubiesen
aceptado el nuevo camino. ,ando coces contra el aguijn(
-l verlo partir para un viaje que deba ser tan importante, es muy natural que nos preguntemos3
6$u&l era el estado de su mente8 *ena inclinaciones nobles y cora+n tierno1 pero la obra en que
estaba comprometido puede suponerse que slo podra congeniar con hombres de los m&s brutales
sentimientos. 'ntonces, 6no haba sentido alg/n remordimiento8 -parentemente no. .e nos dice
que, al andar por ciudades extranjeras en persecucin de sus vctimas, se senta excesivamente
airado contra ellas1 y cuando se diriga a 0amasco todava respiraba amena+as y deseos de
matan+a. 'staba a cubierto de la duda por medio de su reverencia hacia los objetos que corran
peligro con la hereja1 y si tena que actuar contra sus sentimientos naturales y ultrajarlos con la
sangrienta misin, 6no era su mrito tanto mayor8 Pero en su viaje la duda por fin asalt su mente.
'ra un viaje muy largo, de m&s de GHI millas, y con los medios lentos y cansados de locomocin
que entonces se usaban, tardan cuando menos seis das en reali+arlo. <na parte considerable de
este tiempo tema que ocuparla en atravesar un desierto donde nada haba que distrajera su mente
y alterara su reflexin. !a duda, pues, se levant en esta inaccin involuntaria. 67u otra cosa
puede significar la palabra con la que el .e:or le salud3 40ura cosa te es dar coces contra el
aguijn48 'sta figura de lenguaje fue tomada de la costumbre de los pases orientales3 el boyero
lleva en la mano una garrocha terminada en aguda punta de hierro, de la cual se sirve para hacer
andar al animal, para hacerlo pararse, cambiar de direccin, etc.1 si el buey es rebelde, da coces
contra la garrocha, lastim&ndose y enfurecindose con las heridas que recibe. 'ste es el vivo retrato
de un hombre herido y atormentado por los remordimientos de su conciencia. Haba algo en l que
se rebelaba contra la corriente de la humanidad, en la que su barquilla iba flotando, y le sugera que
estaba peleando contra 0ios.
,o es difcil concebir de donde se levantaron estas dudas. 'l era discpulo de 2amaliel el abogado
de la humanidad y de la tolerancia, y quien haba aconsejado al concilio que dejasen a los
cristianos. 'l mismo era demasiado joven todava para haber endurecido y acostumbrado su
cora+n a todo lo desagradable de obra tan horrible. Por muy grande que fuera su celo religioso, la
naturale+a no peda menos que hablar por fin. Pero probablemente sus remordimientos se
despertaron con especialidad a causa de la conducta de los cristianos. ;l haba odo la noble
defensa de 'steban, y haba visto brillar su rostro como el de un &ngel, en la $&mara del $onsejo.
!e haba visto arrodillarse en el campo de la ejecucin, y orar por sus asesinos. .in duda en el
curso de sus persecuciones haba sido testigo de otras escenas parecidas. 6Parecan estas gentes
enemigas de 0ios8 Habiendo penetrado en sus hogares para llevarlos a la c&rcel, adquiri algunas
ideas acerca de la vida social de los cristianos. 'stas escenas de pure+a y amor 6podran ser el
producto del poder de las tinieblas8 -quella serenidad con que sus vctimas iban al encuentro de su
destino cruel 6no pareca la misma pa+ por la que l haba en vano suspirado8 !os argumentos de
los cristianos tambin deben haber hablado a una mente como la suya. 'l haba odo a 'steban
probar por las 'scrituras que era necesario que el )esas sufriese1 y el tenor general de la
apologtica de los primitivos cristianos demuestra que en su prueba deben haber apelado a pasajes
como el J? de (saas, donde se predice una carrera al )esas admirablemente parecida a la de
5es/s de ,a+aret. 'l haba odo de los labios cristianos incidentes de la vida de $risto que
representaban un personaje muy diferente del que mostraban los retratos bosquejados por sus
informadores fariseos1 y las palabras que los cristianos citaban de su )aestro no sonaban como el
lenguaje del fan&tico, como crea a 5es/s.
Su :isi7n de Cristo
*ales son algunas de las reflexiones que agitaban al viajero mientras caminaba sumido en triste
meditacin. Pero 6no seran stas meras sugestiones de la tentacin, de la fantasa calenturienta
de una mente cansada, o de un espritu malo que quera retraerlo del servicio de 5ehov&8 !a vista
de 0amasco, brillante como una joya en el cora+n del desierto, lo sac de su abstraccin. -ll, en
compa:a de rabes cari:osos, y en la excitacin del esfuer+o, arrojara de s estos fantasmas
nacidos con la soledad. -s pues so apresur a caminar, y el sol de medioda le alumbraba,
urgindole a llegar a las garitas de la ciudad.
!a noticia de la venida de .aulo haba llegado a 0amasco antes que l1 y el peque:o reba:o de
$risto haca oracin para que se impidiera, si fuera posible, la aproximacin del lobo que estaba en
camino para atacar el redil. .in embargo, cada ve+ estaba m&s y m&s cerca1 haba llegado a la
/ltima jornada de su viaje, y a la vista del lugar que contena sus vctimas creca eE apetito por su
presa. Pero el buen pastor haba odo los gritos de su reba:o afligido, y se adelant a encontrar al
lobo por el bien de las ovejas. Repentinamente, a medioda, mientras que .aulo y su compa:a
cabalgaban hacia la ciudad bajo el ardiente sol siriaco, una lu+, que debilit aun el brillo del gran
astro, resplandeci alrededor de ellos, un golpe hi+o vibrar la atmsfera, y en un momento se
hallaron postrados en tierra. !o dem&s slo fue para Pablo. <na vo+ son en sus odos3 4.aulo,
.aulo, 6por qu me persigues8 4. Pablo mir hacia arriba y pregunt a la radiante figura que le
haba hablado3 467uin eres, .e:or84. C la respuesta fue3 4Co soy 5es/s, a quien t/ persigues4.
'l lenguaje en que Pablo se expresaba despus al hablar de este suceso, nos prohbe pensar que
hubiera sido una mera visin de 5es/s lo que l vio. !a consider como la /ltima aparicin del
.alvador a sus discpulos, y la coloca en el mismo lugar que las apariciones a Pedro, a .antiago, a
los once y a los quinientos. 9ue en realidad $risto 5es/s, investido de su humanidad glorificada,
quien dej su lugar, donde quiera que est en los espacios del universo donde l est& sentado en
su trono mediatorio. Para mostrarse a este discpulo electo, y la lu+ que sobrepuj a la del sol no fue
otra que la gloria en que su humanidad est& envuelta. !as palabras dirigidas a Pablo suministran
una evidencia incidental de esto. 'sas palabras fueron dichas en hebreo, o m&s bien en arameo, la
misma en que 5es/s haba acostumbrado dirigirse a las multitudes en el lago y para conversar con
sus discpulos en las soledades del desierto1 y como en los das de su encarnacin sola abrir su
boca en par&bolas, as ahora revisti su reprensin con una fuerte met&fora, 4dura cosa te es dar
coces contra el aguijn4. E-ectos de su conversin sobre su pensa&iento .era imposible exagerar
lo que pas en la mente de Pablo en este solo instante.
,o es sino un modo ordinario el que tenemos de dividir el tiempo por el reloj, en minutos y horas,
das y a:os, como si cada porcin as medida fuera del mismo tama:o que otras de igual extensin.
'sto puede adaptarse bastante bien para los fines comunes de la vida, pero hay medidas m&s finas
para las que es completamente inconducente. 'l tama:o real de cualquier espacio de tiempo debe
medirse por la suma en cantidad y el valor en calidad de las experiencias adquiridas por el alma1
ninguna hora es exactamente igual a otra, y hay simples horas que son m&s grandes que los
meses. -s medido, este solo momento de la vida de Pablo fue tal ve+K m&s largo que todos sus
a:os precedentes. 'l deslumbramiento de la revelacin fue tan intenso que muy bien pudo haber
fogueado el ojo de la ra+n y aun quemado la vista misma, como la lu+ externa deslumbr los ojos
de su cuerpo hasta la ceguedad. $uando sus compa:eros se recobraron y volvieron a su jefe,
descubrieron que haba perdido la vista, y tom&ndolo por la mano lo condujeron a la ciudad. D7u
cambio se efectuE 'n ve+ del orgulloso fariseo que caminaba por las calles con la pompa de un
inquisidor, un hombre afligido, temblando, andando a tientas, pendiente de la mano de su gua, llega
a la posada entre la consternacin de los que lo recibieron, y tiene que pedir apresuradamente un
cuarto donde pueda pedirles que lo dejen solo. -ll queda en medio de la oscuridad, abandonado a
sus meditaciones.
Pero aunque la oscuridad reinaba exteriormente, en lo interior haba lu+. !a ceguera le haba venido
con el propsito de excluirlo de distracciones exteriores y hacerlo capa+ de reconcentrarse en el
asunto que se haba presentado a su mirada interna. Por la misma ra+n, ni comi ni bebi por tres
das. 'staba demasiado absorto en los pensamientos que se agrupaban en su mente de un modo
r&pido y continuo. 'n estos tres das, puede decirse con seguridad, que obtuvo comprensin,
cuando menos en parte, de todas las verdades que despus proclam al mundo, porque toda su
teologa no es m&s que la explicacin de su propia conversin. .u vida previa entera cay en
fragmentos a sus pies. - l mismo le pareci que, a pesar de sus imperfecciones, estaba en la lnea
de la voluntad de 0ios. Pero muy lejos de esto, ella se haba arrojado en oposicin diametral de la
voluntad y revelacin de 0ios, y ahora haba sido parada y rota en peda+os por la colisin. -quello
que le haba parecido la perfeccin del servicio y obediencia, envolvi su alma en la culpa de
blasfemia y sangre inocente. *al haba sido la consecuencia de buscar la justificacin por las obras
de la ley. 'n el mismo instante en que su justificacin pareca al fin haberse vuelto a la blancura
tanto tiempo deseada, fue cogida en la llama de esta revelacin, y tornada en tinieblas. Haba sido
un equivoco, pues, desde el principio hasta el fin. !a justificacin no haba de obtenerse por la ley,
sino solamente la culpa y la condenacin. 'ste era el resultado inequvoco, y lleg a ser uno de los
polos de la teologa de Pablo.
Pero mientras su teora de la vida caa as en peda+os, con un estampido que por s solo hubiera
agitado su ra+n, en el momento mismo le sobrevino una experiencia contraria. 5es/s de ,a+aret le
apareci sin clera ni vengan+a, como se hubiera esperado que apareciera al enemigo mortal de .u
causa. !a primera palabra hubiera sido una demanda de retribucin, y su primera podra haber sido
su /ltima. Pero en ve+ de esto, su rostro haba aparecido lleno de divina benignidad, y sus palabras
de consideraciones para su perseguidor. 'n el momento en que la divina fuer+a lo arroj en tierra,
se sinti circundado de divino amor. 'sta era la recompensa por la que en vano l haba luchado
todo el tiempo de su vida, y ahora la obtena al descubrir que sus luchas haban sido combates
contra 0ios. 9ue levantado de su cada en los bra+os del amor divino1 fue reconciliado y aceptado
para siempre. $uanto m&s pasaba el tiempo tanto m&s seguro estaba l de esto. .in esfuer+o,
encontr en $risto la pa+ y la fuer+a moral que en vano haba buscado. C esto vino a ser el otro
polo de su teologa3 que la justificacin y la fuer+a se encuentran en $risto, sin las obras de los
hombres, por la mera confian+a en la gracia de 0ios y aceptacin de su d&diva. )ucho m&s haba
entre estos dos extremos, y la adquisicin de su contenido era cuestin de tiempo1 pero el sistema
del pensamiento de Pablo siempre ha girado dentro de estos polos.
*;ectos de su con:ersi7n en su destino
!os tres das de oscuridad no le vinieron sino despus de conocer una cosa3 que deba dedicar su
vida a la proclamacin de estos descubrimientos. 'n cualquier caso lo mismo hubiera sucedido.
Pablo naci propagandista, y no llegara a ser el poseedor de verdad tan revolucionaria sin
difundirla. -dem&s, tena un cora+n ardiente, susceptible de ser conmovido por la gratitud1 y
cuando 5es/s, de quien l blasfemaba y cuya memoria haba tratado de borrar del mundo, lo trat
con divina benignidad, volvindole de su existencia desastrosa y coloc&ndole en aquella posicin
que ya le haba parecido el premio de la vida, sinti que no poda menos que dedicarse a su servicio
con todos sus poderes. 'ra un exaltado patriota. Para l, la esperan+a del )esas haba ocupado
todo el hori+onte del futuro1 y cuando conoci que 5es/s de ,a+aret era el )esas de su pueblo y el
.alvador del mundo, se deduca naturalmente que deba gastar su vida en dar a conocer a este
)esas.
Pero su destino tambin le fue anunciado claramente desde el exterior. -nanas, con toda
probabilidad el principal en la peque:a comunidad de los cristianos de 0amasco, fue informado en
visin del cambio que haba acontecido en Pablo y enviado para restaurarle la vista y admitirle en la
iglesia cristiana por el bautismo. ,ada m&s hermoso que la manera como este siervo de 0ios se
acerc al hombre que haba venido a la ciudad para matarlo. *an luego como conoci el estado del
caso perdon y olvid todos los crmenes del enemigo, y se apresur a recogerlo en los bra+os del
amor cristiano. .eguro como estaba Pablo del perdn en su ser ntimo, debe haber sido para l
gratsimo consuelo, al abrir de nuevo sus ojos a la lu+ del mundo externo, no encontrar
contradiccin alguna que empa:ara las visiones que haba tenido, sino, por el contrario, ver desde
luego un rostro humano inclin&ndose a l con miradas de perdn y amor sincero. -prendi de
-nanas que haba sido tomado por $risto para ser el vehculo de .u nombre a gentiles y reyes y a
los hijos de (srael. -cept la misin con devocin infinita, y desde entonces hasta la hora de su
muerte no tuvo m&s que una ambicin3 conseguir aquello para lo que $risto 5es/s le haba
adquirido.
Captulo 4
S% *V'-&*L/,
Su permanencia en 'rabia
$uando un hombre ha sido repentinamente convertido, como Pablo, por lo general es guiado por un
fuerte impulso a dar testimonio de su caso. *al testimonio es muy impresionante, porque es el de un
alma que est& recibiendo sus primeras luces de las realidades del mundo invisible1 y hay tal vive+a
en el informe que da de ellas, que produce los efectos irresistibles de la realidad y la evidencia. ,o
podemos decir con certe+a si Pablo se entreg de una ve+ a este impulso o no. 'l lenguaje del libro
de los Hechos, donde se dice que 4luego predic a $risto en las sinagogas4, nos conducira a
suponerlo. Pero aprendemos de sus escritos, que hubo otro impulso poderoso que al mismo tiempo
tena influencia sobre l1 y es difcil averiguar a cu&l de los dos obedeci primero. 'ste impulso fue
el deseo de retirarse a la soledad y profundi+ar el significado y los resultados de lo que le haba
acaecido. ,o sera extra:o que l considerara esto como una necesidad. Haba sido ejemplarmente
leal a su primer credo y lo haba consagrado todo a l1 pero verlo de repente despeda+ado debe
haber sido cosa que le trastorn de un modo muy severo. !a nueva verdad que le haba iluminado
fue tan penetrante y revolucionaria que no poda ser entendida de una ve+ en todas sus relaciones.
Pablo era un pensador de nacimiento. ,o le era suficiente experimentar alguna cosa1 tena que
comprenderla y ajustara a la estructura de sus convicciones. Por este motivo, inmediatamente
despus de su conversin, parti, seg/n l mismo nos lo dice, para -rabia. 'n verdad no expresa el
objeto que le llev all&1 pero como no hay ning/n registro de sus predicaciones en aquel pas, y la
declaracin de su viaje se halla en medio de una vehemente defensa de la originalidad de su
evangelio, podemos concluir con una muy considerable certe+a, que se retir con el fin de
comprender las relaciones y los detalles de la revelacin de que haba sido hecho poseedor. 'n el
silencio de su retiro solitario formul su importantsima consulta, y cuando volvi a los hombres, ya
estaba en posesin de aquel juicio del cristianismo que tan peculiar le fue, y que m&s tarde form el
tema de sus predicaciones.
Hay alguna duda en cuanto al lugar preciso de su retiro, porque Arabia es una palabra de vago y
variable significado. Pero m&s probablemente denota la -rabia de las peregrinaciones, cuyo punto
de cita principalE fue el )onte .ina. 'ra ste un recinto santificado por grandes memorias y por la
presencia de varios de los prohombres de la revelacin. -qu )oiss haba visto la +ar+a ardiendo,
y se haba comunicado con 0ios en la cima de la monta:a. -qu 'las se haba retirado, perdida la
esperan+a, y bebido de nuevo en las fuentes de la inspiracin. 67u lugar hubiera sido m&s a
propsito para las meditaciones de este sucesor de aquellos hombres de 0ios8 'n los valles donde
el man& cay, y a la sombra de las cumbres que haban ardido a los pies de 5ehov&, profundi+ el
problema de su vida. 's un gran ejemplo, pues la originalidad en la predicacin de la verdad
religiosa depende de la intuicin solitaria de ella. Pablo go+ de la especial inspiracin del 'spritu
.anto1 pero esto no hi+o innecesaria la actividad concentrada de su mente, sino la hi+o m&s intensa1
y la claridad y certidumbre de su evangelio fueron debidas a estos meses de meditacin en el
desierto. .u retiro puede haber durado un a:o o m&s1 porque entre su conversin y su partida final
de 0amasco, adonde volvi desde -rabia, pasaron tres a:os, y uno de ellos, a lo menos, fue
empleado en el camino.
,o tenemos registro detallado de cu&les eran los bosquejos de su evangelio, hasta un perodo muy
posterior a ste1 pero como dichos bosquejos, cuando se distinguen por primera ve+, son slo un
trasunto de las caractersticas de su conversin, y como su intelecto trabaj mucho y
poderosamente en la interpretacin de este evento en aquel perodo, no puede dudarse de que el
evangelio bosquejado en las 'pstolas a los Romanos y a los $alatas era en sustancia el mismo
que haba predicado desde el principio. 'stamos seguros en inferir de estos escritos nuestra historia
de sus meditaciones en -rabia.
*l ;racaso de la <usti;icaci7n 4umana
'l punto de partida del pensamiento de Pablo era todava la conviccin, heredada de generaciones
piadosas, de que el verdadero fin y la felicidad del hombre consisten en go+ar del favor de 0ios.
'ste fin haba de ser alcan+ado por la justicia3 solamente con los justos poda 0ios estar en pa+1 y
solamente a ellos poda favorecer con su amor. Por esta ra+n, alcan+ar la justicia deba ser el
mvil principal del hombre.
Pero el hombre no haba alcan+ado la justicia, y por ello haba perdido el favor de 0ios, y se haba
expuesto a su ira. Pablo prueba esto llamando la atencin hacia el cuadro de la historia de los
hombres en los tiempos precristianos, en sus dos grandes secciones, la de los gentiles y la de los
judos. El -racaso de los gentiles() !os gentiles fracasaron. Poda, en verdad, suponerse que no
haban tenido las condiciones preliminares para buscar la justicia, porque no go+aron de la ventaja
de una revelacin especial. Pero Pablo sostiene que aun los gentiles conocen bastante de 0ios
para tener conciencia del deber de buscar la justicia.
Hay una revelacin natural de 0ios en sus obras, y en el ntimo sentido humano, suficiente para
iluminar a los hombres en cuanto a este deber. Pero los gentiles, en ve+ de hacer uso de esta lu+, la
extinguieron culpablemente. ,o quisieron retener a 0ios en su conocimiento ni conformarse con las
restricciones que esta sola nocin les impona. $orrompieron la idea de 0ios para proporcionarse
los goces de una vida inmoral. !a vengan+a de la naturale+a vino sobre ellos en el oscurecimiento y
la confusin de sus inteligencias. $ayeron en la insensate+ de cambiar la naturale+a gloriosa e
incorruptible de 0ios en la imagen de hombres y bestias, aves y reptiles. - esta degeneracin
intelectual sigui una degeneracin moral m&s profunda. 0ios, cuando ellos le abandonaron, les
abandon a ellos tambin1 y cuando su gracia restrictiva fue quitada, cayeron en los abismos de la
podredumbre moral. !a concupiscencia y la pasin les dominaron, y su vida lleg a ser una masa de
enfermedades morales. Hacia el fin del primer captulo de la epstola a los Romanos las
caractersticas de su condicin son bosquejadas en colores que podan haberse tomado de la
habitacin de los demonios, pero que fueron tomados literalmente, como se prueba con toda
claridad por las p&ginas aun de los historiadores gentiles, de la condicin de las naciones paganas
cultas en aquel tiempo. 'sta, entonces, era la historia de una mitad del gnero humano3 haba cado
enteramente de la justicia, y se expuso a la ira de 0ios, que es revelada del cielo contra toda
injusticia de los hombres.
*l ;racaso de los <udos8
!os judos componan la otra mitad del mundo. 6Haban tenido xito donde los gentiles haban
fracasado8 2o+aron, en verdad, de grandes ventajas sobre los gentiles, porque poseyeron los
or&culos de 0ios, en los cuales la naturale+a divina fue exhibida en una forma que la hi+o
inaccesible a la perversin humana, y la ley divina fue escrita con igual claridad en la misma forma.
6Pero haban aprovechado estas ventajas8 <na cosa es saber la ley, y otra cumplirla1 y la justicia
consiste en cumplirla, no en saberla. 'ntonces, 6haban cumplido la voluntad de 0ios, la cual
conocieron8 Pablo haba vivido en la misma 5erusaln en donde 5es/s atac la corrupcin e
hipocresa de los escribas y fariseos1 haba examinado ntimamente las vidas de los representantes
de su nacin1 y no vacila en acusar a los judos en masa de los mismos pecados que a los gentiles1
va todava m&s all&3 dice que por ellos el nombre de 0ios fue blasfemado entre los gentiles. .e
jactaban de su conocimiento, y de ser los que llevaban la antorcha de la verdad, cuya llama
resplandeciente sac a lu+ los pecados de los paganos. Pero su religin era una crtica amarga de
la conducta de otros. .e olvidaron de examinar su propia conducta a la lu+ de la misma antorcha1 y
mientras repetan, 4no hurtes4, 4no cometas adulterio4, y una multitud de otros mandamientos, ellos
mismos eran culpables de estos pecados. 'n estas circunstancias, 6qu bien reportaban de sus
conocimientos8 .olamente les condenaron m&s1 porque su pecado era en contra de la lu+. )ientras
los paganos conocan tan poco que sus pecados eran comparativamente inocentes, los pecados de
los judos eran conscientes y presuntuosos. !a superioridad de que se jactaban se convirti por esta
ra+n en inferioridad. 9ueron mucho m&s condenados que los gentiles a quienes despreciaron, y se
expusieron a una maldicin m&s pesada.
La cada= la causa ;undamental del ;racaso
!a verdad es que tanto los gentiles como los judos haban fracasado por una misma ra+n. .eguid
estas dos corrientes hasta los manantiales de su origen y llegaris a un punto donde no son dos
corrientes sino una. y antes que la bifurcacin aconteciera, algo haba sucedido que predetermin el
fracaso de ambos. 'n -d&n todos cayeron, y de l todos, tanto gentiles como judos, heredaron una
naturale+a demasiado dbil para alcan+ar la justicia. !a naturale+a humana es carnal ahora, no
espiritual. C por esto no es capa+ de esta accin espiritual suprema. !a ley no pudo alterar esto1 no
tuvo poder creador para hacer de lo carnal espiritual1 al contrario agrav el mal1 en realidad,
multiplic las ofensas, porque su descripcin plena y clara de los pecados, que hubiera sido una
incomparable gua para la naturale+a normal y sana, se convirti en tentacin para la naturale+a
morbosa. 'l mismo conocimiento del pecado impele a hacerlo1 el mismo mandamiento de no hacer
alguna cosa es para la naturale+a enferma una ra+n de hacerla. 'ste fue el efecto de la ley3
multiplic y agrav las transgresiones y este fue el intento de 0ios. ,o que fuera el autor del
pecado, sino que como un h&bil mdico, que algunas veces tiene que usar ciertas medicinas para
madurar una llaga antes de curarla, as 0ios permiti que los paganos siguieran su propio camino, y
dio a los judos la ley para que el pecado de la naturale+a humana exhibiera todas sus cualidades
inherentes antes de intervenir en su curacin. !a curacin, sin embargo, fue su constante y real
propsito1 les encerr a todos bajo el pecado para tener de todos tambin misericordia.
La <usti;icaci7n de )ios
!a desesperacin del hombre fue la oportunidad para 0ios. ,o, en verdad, en el sentido de que
habiendo fracasado un modo de salvacin, 0ios inventara otro. !a ley nunca, en su intento, haba
sido un modo de salvacin1 fue solamente un medio de ilustrar la necesidad de la salvacin. Pero el
momento en que esta demostracin lleg a ser completa, fue la se:al para que 0ios manifestara el
mtodo que haba guardado en su consejo durante las generaciones de la prueba humana. ,unca
haba sido su intento permitir que el hombre fracasara en su verdadero fin, solamente dio tiempo
para probar que el hombre cado nunca poda alcan+ar la justificacin por sus propios esfuer+os1 y
cuando se hubo demostrado que la justificacin del hombre era imposible, revel su secreto, la
justificacin de 0ios. 'ste fue el cristianismo. 'sta fue la suma, y ste fue el resultado de la misin
de $risto3 conferir al hombre, como un don gratuito, lo que es indispensable para su felicidad, pero
que l mismo no ha podido alcan+ar. 's un acto divino1 es la gracia1 y el hombre lo obtiene
reconociendo que l mismo no ha podido alcan+arlo, y acept&ndolo de 0ios. .e obtiene por la fe
solamente. 's la justificacin de 0ios por la fe en 5esucristo para todos los que creen.
-quellos que as la reciben entran desde luego en la posesin de la pa+ y favor de 0ios, que es en
lo que consiste la felicidad humana y que fue el fin que tena delante Pablo cuando se esfor+aba en
alcan+ar la justificacin por la ley. 45ustificados, pues, por la fe, tenemos pa+ para con 0ios por
medio de nuestro .e:or 5esucristo, por quien tambin tenemos entrada por la fe a esta gracia en la
cual estamos firmes y nos gloriamos en la esperan+a de la gloria de 0ios4. 's una vida brillante de
go+o, pa+, y esperan+a la que disfrutan aquellos que han llegado a conocer este evangelio. Puede
haber pruebas en ella1 pero cuando la vida del hombre descansa en la adquisicin de su verdadero
fin, las pruebas son ligeras, y todas las cosas act/an juntamente para bien.
'sta justificacin de 0ios es para todos los hijos de los hombres. ,o para los judos solamente, sino
para los gentiles tambin. !a demostracin de la incapacidad del hombre para alcan+ar la
justificacin fue hecha de acuerdo con el propsito divino en ambas secciones de la ra+a humana, y
su cumplimiento fue la se:al para la exhibicin de la gracia de 0ios igualmente a ambas. !a obra de
$risto no fue para los hijos de -braham, sino para los hijos de -d&n. $omo en -d&n todos murieron,
as todos en $risto vivir&n. !os gentiles no tenan necesidad de sujetarse a la circuncisin y guardar
la ley para poder ser salvos, porque la ley no era parte de la salvacin1 perteneci enteramente a la
demostracin preliminar del fracaso del hombre1 y cuando haba cumplido este servicio, estuvo lista
para desaparecer. !a /nica condicin humana de obtener la justificacin de 0ios, es la fe1 y esta
condicin es tan accesible al gentil como al judo. 'sta fue una deduccin de la propia experiencia
de Pablo. 'n su conversin haba sido tratado, no como judo sino como hombre. ,ing/n gentil
hubiera tenido menos derecho de obtener la salvacin por los propios mritos que l. Pero la ley,
lejos de conducirle un solo paso hacia la salvacin, le haba apartado todava m&s de 0ios que a
cualquier gentil, y le haba arrojado en una condenacin m&s profunda.
'ntonces, 6para qu aprovechara a los gentiles estar colocados en tal puesto8 Para obtener la
justificacin, en la cual ahora Pablo se regocijaba, no haba hecho nada que no hubiera estado en el
poder de todo ser humano. 9ue este amor universal de 0ios, revelado en el evangelio, lo que inspir
a Pablo su ilimitada admiracin del cristianismo. .us simpatas haban sido restringidas y limitadas a
una concepcin me+quina de 0ios. !a nueva fe libert su cora+n y lo sac al aire libre y puro. 0ios
vino a ser un nuevo 0ios para l. !lama su descubrimiento el misterio que haba sido escondido por
edades y generaciones, pero que haba sido revelado a l y a los dem&s apstoles. !e pareci ser
el secreto de los tiempos y estar destinado para inaugurar una nueva era, mucho mejor que
cualquiera otra que el mundo hubiera visto. !o que los reyes y profetas no haban conocido, haba
sido revelado a l. .e le present como la ma:ana de una nueva creacin. 0ios ofreca ahora a
todos los hombres la suprema felicidad de la vida1 aquella justificacin por la que se haban
esfor+ado en vano en las edades pasadas.
'ste secreto de la nueva poca, en realidad, no haba sido totalmente ignorado en los tiempos
anteriores. Haba sido atestiguado por la ley y por los profetas. !a ley pudo dar testimonio de l slo
negativamente, por la demostracin de su necesidad. Pero los profetas lo anticiparon de un modo
positivo. 0avid, por ejemplo, describi la bienaventuran+a del hombre a quien 0ios ha imputado la
justificacin sin obras. *odava m&s claramente -braham lo haba anticipado. 9ue un hombre que
alcan+ la justificacin, y no por las obras, sino por la fe. $rey en 0ios, y le fue imputado a l para
justificacin. !a ley nada tena que ver con su justificacin, porque no existi hasta cuatro siglos
despus1 ni la circuncisin tena que ver con ella, porque fue justificado antes que este rito se
instituyera. 'n resumen, fue como hombre y no como judo que fue tratado por 0ios, y 0ios pudo
tratar a cualquier ser humano de la misma manera. 'l camino escabroso de la justificacin legal,
sagrado en concepto de Pablo, le haba hecho pensar alguna ve+ que -braham y los profetas lo
haban recorrido antes que l. -hora conoci que su vida de mstico go+o y sus salmos de santa
calma fueron inspirados por experiencias muy diferentes, las cuales ahora estaban difundiendo la
pa+ del cielo tambin en su cora+n. Pero solamente los primeros rayos de la ma:ana haban sido
vistos por ellos1 el da perfecto haba llegado en el tiempo de Pablo.
'l descubrimiento de Pablo de este camino de la salvacin fue una experiencia actual. $onoci
simplemente que $risto, en el momento en que lo encontr, le haba colocado en aquella posicin
de pa+ y favor con 0ios que tanto haba buscado en vano1 y en cuanto pas el tiempo, sinti m&s y
m&s que en esta posicin estaba disfrutando la verdadera felicidad de la vida. 0e aqu en adelante
su misin sera proclamar este descubrimiento en su realidad simple y concreta bajo el nombre de
la justificacin de 0ios. Pero un entendimiento como el suyo no pudo menos que preguntar cmo la
posesin de $risto haba hecho tanto para l. 'n el desierto de -rabia estudi esta cuestin, y el
evangelio que predic despus contena la respuesta luminosa.
0e -d&n sus hijos reciben una triste doble herencia3 una deuda de culpas que no pueden reducir,
pero que, en cambio, est& creciendo constantemente, y una naturale+a carnal incapa+ de alcan+ar
la justificacin. 'stas son las dos caractersticas de la condicin religiosa del hombre cado, y son la
doble fuente de todas sus miserias. Pero $risto es un nuevo -d&n, una nueva cabe+a de la
humanidad1 y aquellos que est&n unidos con l por la fe llegan a ser herederos de una doble
herencia de clase precisamente opuesta. Por un lado, como por nuestro nacimiento en la lnea del
primer -d&n heredamos la culpa inevitablemente, as por nuestro nacimiento en la lnea del
segundo conseguimos una herencia ilimitada de mritos, que $risto, como la cabe+a de su familia,
hace de propiedad com/n para sus miembros. 'sto extingue la deuda de nuestra culpa y nos hace
ricos en la justificacin de $risto. 4$omo por la desobediencia de un hombre los muchos fueron
constituidos pecadores, as por la obediencia del otro los muchos ser&n constituidos justos4. Por
otro lado, de la misma manera que -d&n trasmiti a su posteridad una naturale+a carnal alejada de
0ios e incapa+ para la justificacin, as el nuevo -d&n imparte a la ra+a, de la que es cabe+a,
aquella naturale+a espiritual inclinada hacia 0ios y que se go+a en la justificacin. !a naturale+a del
hombre, seg/n Pablo, consta normalmente de tres elementos3 cuerpo, alma y espritu. 'n su
constitucin original, estos ocuparon relaciones definidas de superioridad y subordinacin unos
respecto de otros, siendo supremo el espritu, inferior el cuerpo, y ocupando el alma una posicin
media. Pero la cada desarregl este orden, y todos los pecados consisten en la usurpacin por el
cuerpo o el alma del lugar del espritu. 'n el hombre cado, estas dos secciones inferiores de su
naturale+a, que juntas forman lo que Pablo llama la carne, o sea aquel lado de la naturale+a
humana que mira hacia el mundo y hacia el tiempo, han tomado posesin del trono y gobiernan
completamente la vida1 mientras el espritu, el lado del hombre que ve hacia 0ios y hacia la
eternidad, ha sido destronado y reducido a la condicin de ineficacia y muerte. $risto restaura la
superioridad perdida del espritu del hombre, tomando posesin de l por su propio 'spritu. .u
'spritu mora en el espritu humano, vivific&ndolo y sustent&ndolo con una fuera tan creciente que
llega a ser m&s y m&s la parte suprema de la constitucin humana. 'l hombre cesa de ser carnal y
llega a ser espiritual. 's guiado por el 'spritu de 0ios y viene a estar m&s y m&s en armona con
todo lo que es santo y divino. Pero la carne no se sujeta f&cilmente a la prdida de la supremaca.
(nterrumpe y obstruye la marcha progresiva del espritu, y lucha para volver a tomar posesin del
trono. Pablo ha descrito con vive+a terrible esta lucha en la que todas las generaciones de los
cristianos han reconocido los caracteres de su experiencia m&s profunda. )as el resultado de la
lucha no es dudoso. 'l pecado no volver& a tener dominio sobre aquellos en quienes el 'spritu de
$risto mora, ni les alejar& de su posicin en el favor de 0ios.
Las peculiaridades notables del e:an6elio de Pablo
*ales son los bosquejos sencillos del evangelio que Pablo trajo consigo de la soledad de -rabia, y
que despus, con entusiasmo incansable predic. 'ste evangelio no pudo menos que ser me+clado
en su mente y en sus escritos con las peculiaridades de su propia experiencia como judo, y stas
hacen difcil para nosotros comprender su sistema en algunos de sus detalles. !a creencia en la
cual haba sido educado, de que ning/n hombre poda ser salvo sin hacerse judo, y las nociones
acerca de la ley, de las que tuvo que librarse, est&n muy distantes de nuestras simpatas modernas.
.in embargo, su teologa no pudo formularse en su entendimiento, sino en contraste con estas
concepciones falsas. 'sto posteriormente vino a ser todava m&s inevitable cuando se encontr con
sus antiguos errores sirviendo como lemas de un partido dentro de la misma iglesia cristiana contra
el cual tuvo que hacer una larga y obstinada guerra. -unque este conflicto le for+ a expresar con
mayor claridad sus opiniones, las embara+ con referencias a sentimientos y creencias que ahora
han perdido su inters entre los hombres. Pero a pesar de estos obst&culos, el evangelio de Pablo
sigue siendo una propiedad de valor incalculable para la ra+a humana. .u investigacin profunda
del fracaso y de las necesidades de la naturale+a humana, su maravilloso desenvolvimiento de la
sabidura de 0ios en la educacin del mundo precristiano, y su presentacin de la profundidad y
universalidad del amor divino, figuran entre los elementos m&s notables de la revelacin.
Pero es en su manera de concebir a $risto en lo que el evangelio de Pablo lleva su corona
imperecedera. !os evangelistas bosquejaron con numerosas caractersticas de hermosura simple y
conmovedora la manera de la vida terrestre del hombre 5es/s, y en stos se buscar& el modelo de
la conducta humana1 pero para Pablo fue reservada la tarea de hacer conocer en sus alturas y
profundidades la obra que el Hijo de 0ios cumpli como .alvador de la ra+a. Pocas veces se refiere
a los incidentes de la vida terrestre de $risto, aunque aqu y all manifiesta que los conoci bien.
Para l, $risto fue siempre el ser glorioso, brillando con el resplandor del cielo, que le haba
aparecido en el camino de 0amasco, y el .alvador que le haba elevado a la pa+ y go+o celestiales
de la nueva vida. $uando la iglesia de L$risto piensa en su $abe+a como libertador del alma del
pecado y de la muerte, como influencia espirituali+adora que siempre est& con ella y act/a siempre
en cada uno de los creyentes, y como .e:or sobre todas las cosas, el cual vendr& otra ve+ aparte
de pecado para salvacin, lo hace en formas de pensamiento dadas por el 'spritu .anto por
instrumentalidad de Pablo
Captulo 5
L' ,+(' >%* '&%'()'+' 'L ,+(*(,
Oc%o a.os de inactividad co&parativa en +arso Pablo estaba ahora en posesin de su evangelio, y
conoci que la misin de su vida era predicarlo a los gentiles. Pero todava tuvo que esperar largo
tiempo antes de comen+ar su obra peculiar. =mos poco de l por siete u ocho a:os. C solamente
podemos conjeturar cu&les pueden haber sido las ra+ones de la Providencia al hacer esperar a su
siervo tanto tiempo.
Puede haber habido ra+ones personales para ello, relacionadas con la historia espiritual de Pablo,
porque el esperar es un instrumento com/n de la disciplina providencial para aquellos a quienes ha
sido designada una obra extraordinaria. <na ra+n p/blica puede haber sido que Pablo era todava
demasiado antip&tico a las autoridades judaicas para ser tolerado en aquellas reuniones en que la
actividad cristiana tena influencia. Haba tratado de predicar en 0amasco donde ocurri su
conversin. Pero inmediatamente fue for+ado a huir de la furia de los judos, y yendo de all para
5erusaln y comen+ando a testificar como cristiano encontr en dos o tres semanas demasiada
oposicin. ,o es de extra:arse1 pues, 6cmo hubieran podido los judos permitir que el hombre que
/ltimamente haba sido el adalid principal de su casa predicara la fe para cuya destruccin se le
haba empleado8 $uando huy de 5erusaln dirigi sus pasos a *arso, su ciudad natal, donde por
a:os qued en oscuridad. .in duda dio testimonio de $risto a su familia, y hay algunas indicaciones
de que llev el evangelio a su provincia de $ilicia1 pero si lo hi+o, se puede decir que su obra era la
de un hombre que trabaja en secreto, porque no estuvo en la corriente central ni visible del nuevo
movimiento religioso.
'stas no son m&s que meras conjeturas motivadas por la penumbra histrica de aquellos a:os.
Pero hubo una ra+n indudable y de la m&s grande importancia posible para la dilacin de la carrera
de Pablo. 'n este intervalo aconteci aquella revolucin, u:a de las m&s importantes en la historia
del gnero humano, por la cual los gentiles fueron admitidos a go+ar privilegios iguales con los
judos en la iglesia de $risto. 'ste cambio procedi del crculo originario de los apstoles en
5erusaln1 y Pedro, el principal de todos ellos, fue el instrumento para efectuarlo. Por medio de la
visin del lien+o bajado del cielo con los animales puros e impuros, que tuvo en 5ope, fue preparado
para la parte que haba de tomar en este cambio, y admiti en la iglesia a $ornelio y su familia, un
gentil incircunciso de $es&rea, por bautismo. 'sta fue una innovacin que envolva incalculables
consecuencias. 9ue un preliminar necesario para la obra misionera de Pablo, y los eventos
subsecuentes demostraron cuan sabio fue el arreglo divino por el cual los primeros gentiles que
entraron en la iglesia fueron admitidos por las manos de Pedro, y no por las de Pablo. Pablo
descubierto por /ernab0 llevado a Antio1uia
Su obra all
*an luego como este hecho aconteci, el campo estuvo listo para la carrera de Pablo e
inmediatamente fue abierta una puerta para su entrada en l. $asi al mismo tiempo en que
aconteca el bautismo de la familia gentil en $es&rea, un gran avivamiento brot entre los gentiles
de la ciudad de -ntioquia, capital de .iria. 'l movimiento haba principiado con los fugitivos
arrojados de 5erusaln por la persecucin, y fue continuado con la sancin de los apstoles,
quienes enviaron de 5erusaln, para presidirlo, a Bernab, uno de sus colaboradores de m&s
confian+a.
'ste hombre conoci a Pablo. $uando este /ltimo lleg a 5erusaln la primera ve+ despus de su
conversin, y trat de unirse con los cristianos de all, todos tuvieron miedo de l, sospechando que
los dientes y las garras del lobo estuvieran ocultos bajo el velln del cordero. Pero Bernab super
estos temores y sospechas, y habiendo tomado al nuevo convertido y odo su historia, crey en l y
persuadi a los dem&s a recibirle. !a comunin comen+ada as dur solamente dos o tres semanas
en aquella poca, puesto que Pablo tuvo que dejar 5erusaln1 pero Bernab haba recibido una
profunda impresin de su personalidad y no se olvid de l. $uando fue enviado para presidir el
avivamiento en -ntioquia pronto se encontr embara+ado con su magnitud y sinti la necesidad de
ayuda. .e le ocurri la idea de que Pablo era el hombre que necesitaba.
*arso no estaba lejos, y all& se fue para buscarle. Pablo acept su invitacin y volvi con l a
-ntioquia. !a hora que haba esperado haba llegado, y se entreg a la obra de evangeli+ar a los
gentiles con el entusiasmo de una gran naturale+a que al fin se encuentra en su propia esfera. 'l
movimiento desde luego respondi a su actividad. !os discpulos llegaron a ser tan numerosos y
prominentes, que los paganos les dieron un nuevo nombre .el de cristianos. que, desde entonces,
ha continuado siendo el ttulo de su fe en $risto1 y -ntioquia, una ciudad de medio milln de
habitantes, lleg a ser el centro del cristianismo, en lugar de 5erusaln. Pronto una gran iglesia se
form, y una de las manifestaciones del celo de que estuvo llena fue el propsito, que gradualmente
se transform en resolucin entusiasta, de enviar misioneros a los paganos. $omo consecuencia,
Pablo fue designado para este servicio.
*l mundo conocido en a?uel periodo
-l verle afrontando, al fin, la obra de su vida, deteng&monos para hacer una breve revista del
mundo, al cual fue enviado a conquistar. ,ada menos que esto se propuso. 'n el tiempo de Pablo
el mundo conocido era tan peque:o que no pareca imposible que un solo hombre hiciera la
conquista espiritual de l, especialmente cuando ste haba sido preparado maravillosamente para
enfrentar la nueva fuer+a que estaba a punto de atacarlo. $onsista en un disco estrecho de tierra
que el mar )editerr&neo rodeaba. 'ste mar mereci en aquel tiempo el nombre que llevaba, porque
el centro de gravedad del mundo, que desde entonces ha cambiado a otras latitudes, estaba en l.
'l inters de la vida humana estaba concentrado en los pases del sur de 'uropa, la porcin
occidental de -sia, y una +ona del norte de Mfrica, las que forman sus orillas. 'n este peque:o
mundo hubo tres ciudades que se dividieron entre s los intereses de aquella poca. 'stas fueron
Roma, -tenas y 5erusaln, las capitales de las tres ra+as, la romana, la griega y la judaica. 'stas
ciudades gobernaban en todos sentidos aquel antiguo mundo. 'sto no significa que cada una de
ellas hubiera conquistado una tercera parte del crculo de la civili+acin, sino que cada una de ellas
se haba difundido en turno sobre todo l, y todava lo dominaba, o, a lo menos, haba dejado
se:ales imperecederas de su presencia.
Los 6rie6os
!os griegos fueron los primeros en tomar posesin del mundo. 9ueron el pueblo de destre+a y
genio, los maestros perfectos del comercio, de la literatura y de las artes. 'n las pocas muy
primitivas desplegaron su instinto de coloni+acin, y enviaron a sus hijos a conseguirse nuevas
habitaciones por el =riente y el =ccidente, lejos de su hogar natal. Por fin, se levant entre ellos uno
que concentr en s mismo las tendencias m&s fuertes de la ra+a, y que por la fuer+a de las armas
extendi el dominio de 2recia hasta la frontera de la (ndia. 'l vasto imperio de -lejandro )agno se
rompi a su muerte, pero un resto de la vida e influencia griegas permaneci en todos los pases
por los cuales haba pasado la corriente de sus ejrcitos conquistadores. !as ciudades griegas,
tales como -ntioquia en .iria y -lejandra en 'gipto, florecieron en todo el =riente1 los comerciantes
griegos abundaban en todos los centros del comercio1 los maestros griegos ense:aron la literatura
de su patria en muchas comarcas1 y, lo que es m&s importante, el idioma griego lleg a ser el
vehculo general para la comunicacin, entre las naciones, de los pensamientos m&s serios. -un los
judos, en los tiempos del ,uevo *estamento, leyeron sus propias 'scrituras en una versin griega,
habiendo muerto el original hebreo. *al ve+ la lengua griega es la m&s perfecta que el mundo ha
conocido, y hubo una providencia especial en su difusin completa, antes que el cristianismo
necesitara un medio de comunicacin internacional. 'l ,uevo *estamento se escribi en griego, y
dondequiera que los apstoles del cristianismo viajaban, estaban en posibilidad de ser entendidos
en este idioma.
Los romanos
'n seguida toc su turno a los romanos en la posesin del globo. =riginalmente, los individuos de
una peque:a tribu, vecina de la ciudad que les dio nombre, se extendieron poco a poco, se
fortalecieron y adquirieron tanta habilidad en el arte de la guerra y del gobierno, que llegaron a ser
conquistadores irresistibles, marchando en todas direcciones para hacerse amos del mundo.
.ujetaron a la 2recia misma y dirigindose al =riente conquistaron los pases que -lejandro y los
que le sucedieron haban gobernado. 'n realidad, todo el mundo conocido lleg a ser suyo, desde
el 'strecho de 2ibraltar hasta el m&s lejano =riente. ,o poseyeron el genio de los griegos. .us
cualidades eran la fuer+a y la justicia. .us artes no eran las del poeta ni las del pensador, sino las
del soldado y las del jue+. 0erribaron las divisiones entre las tribus de los hombres y les obligaron a
estar en pa+ unos con otros, porque todos igualmente estaban bajo el mismo gobierno de hierro.
$ubrieron los pases de caminos que los unan con Roma, y que fueron triunfos tan slidos de
ingeniera que algunos de ellos han permanecido hasta hoy. Por estos caminos avan+ el mensaje
del evangelio. 0e esta manera los romanos tambin demostraron ser los precursores del
cristianismo, porque su autoridad en tantos pases proporcion a los primeros propagadores
facilidad de movimiento, y proteccin contra los caprichos e injusticias de los tribunales de ciertas
localidades.
Los <udos
'ntretanto, la tercera nacin de la antig>edad tambin haba completado su conquista del mundo.
-unque no por la fuer+a de las armas, los judos, tambin se difundieron como los griegos y
romanos lo haban hecho. Ferdad es que por varios siglos haban so:ado con la venida de un hroe
guerrero, cuyo valor sobrepujara al de los m&s clebres conquistadores gentiles. Pero nunca vino1 y
la ocupacin por los judos de los centros de civili+acin tuvo que efectuarse de una manera m&s
quieta. ,o ha habido cambio en las costumbres de ning/n pueblo m&s extraordinario que el ocurrido
en la ra+a judaica, en el intervalo de cuatro siglos entre )alaquas y )ateo, del cual no tenemos
registro en las sagradas 'scrituras. 'n el -ntiguo *estamento vemos a los judos encerrados dentro
de los estrechos lmites de Palestina, ocupados principalmente en asuntos de agricultura, y
guard&ndose con celo de toda comunicacin con las naciones extranjeras. 'n el ,uevo *estamento
los encontramos todava apegados con tenacidad desesperada a 5erusaln, y a la idea de su propio
estado de separacin. Pero sus costumbres y habitaciones han cambiado completamente. Han
abandonado la agricultura y se han entregado con actividad y xito extraordinarios al comercio. C
con este objeto en vista, se han difundido por todas partes, por Mfrica, -sia y 'uropa3 y no hay
ciudad de importancia donde no se encuentren. Por cu&les pasos este cambio extraordinario se
efectu, sera largo y difcil de decir. Pero se haba efectuado y el resultado fue de suma
importancia en la historia primitiva del cristianismo. 0onde quiera que los judos se establecieran,
tuvieron sus sinagogas, sus 'scrituras sagradas, su creencia inflexible en el /nico y verdadero 0ios.
,o solamente esto1 sus sinagogas, por todas partes agruparon proslitos de los pueblos gentiles en
derredor de ellas. !as religiones paganas estaban en este perodo en un estado de postracin
completa. !as naciones m&s peque:as haban perdido la fe en sus deidades, porque no haban
podido defenderlas de los victoriosos griegos y romanos. Pero los conquistadores, por otras
ra+ones, haban perdido igualmente la fe en sus propios dioses. 9ue una poca de escepticismo,
decaimiento religioso y corrupcin moral. Pero siempre ha habido hombres que desean un credo en
que poder confiar. 'stos andaban en busca de una religin, y muchos de ellos encontraron refugio
de los mitos degradantes e increbles de los dioses del politesmo, en la pure+a y monotesmo del
credo judaico. !as ideas fundamentales de este credo son los fundamentos de la fe cristiana
tambin. 0onde quiera que los mensajeros del cristianismo viajaron, se encontraron con personas
con quienes tenan muchos conceptos religiosos en com/n.
.us primeros convertidos fueron judos y proslitos. !a sinagoga fue el puente por el cual el
cristianismo pas a los paganos. !os b!rbaros los cristianos() *al fue, pues, el mundo al que
Pablo fue enviado a conquistar. 9ue un mundo lleno por todas partes de estas tres influencias. Pero
hubo otros dos elementos en la poblacin, que proporcionaron numerosos convertidos para los
primeros predicadores3 los habitantes originarios de varios pases, y los esclavos aprisionados en
las guerras, o los descendientes de stos, sujetos a ser cambiados de un lugar a otro, y vendidos
seg/n las necesidades o caprichos de sus amos. <na religin cuya principal gloria era predicar las
buenas nuevas a los pobres no recha+ara estas clases bajas1 aunque el conflicto del cristianismo
con las fuer+as del tiempo que tenan posesin del destino del mundo naturalmente atrajo la
atencin, no debe olvidarse que sus mejores triunfos han consistido siempre en el alivio y
mejoramiento de la condicin de los humildes.
Captulo 6
S%S V/'J*S @/S/,-*(,S
*l primer :ia<e
Sus co&pa.eros desde el principio haba sido costumbre de los predicadores del cristianismo, no ir
solos en sus expediciones, sino de dos en dos. Pablo mejor esta pr&ctica, yendo generalmente con
dos compa:eros, uno de ellos joven, el cual tal ve+ tom el cargo de los arreglos del viaje. 'n su
primera expedicin sus compa:eros fueron Bernab y 5uan )arcos, el sobrino de Bernab.
Ca hemos visto que Bernab puede ser llamado el descubridor de Pablo. C cuando partieron juntos
en este viaje, probablemente estuvo en condiciones de ser el patrn de Pablo, pues go+aba de
mucha consideracin en la comunidad cristiana. $onvertido aparentemente en el da de
Pentecosts, haba tomado una parte importante en los eventos posteriores. 9ue un hombre de alta
posicin social, propietario en la isla de $hipre, y lo sacrific todo en aras del nuevo movimiento a
que se haba unido. 'n el ardor del entusiasmo que condujo a los primeros cristianos a partir sus
propiedades unos con otros, vendi todo lo que tena y puso el dinero a los pies de los apstoles.
0esde entonces estaba empleado constantemente en la obra de la predicacin, y tena un don de
elocuencia tan notable que fue llamado el 4hijo de exhortacin4. <n incidente que ocurri en la
/ltima parte de este viaje nos da una idea del aspecto de los dos hombres. $uando los habitantes
de !istra los tomaron por dioses, llamaron a Bernab 5/piter, y a Pablo )ercurio. 'n el arte antiguo,
5/piter fue representado siempre por una figura alta, majestuosa, y benigna, mientras )ercurio fue
el peque:o y r&pido mensajero del padre de los dioses y de los hombres. Probablemente les
pareci por esto que Bernab, por su figura grande, graciosa, y paternal, era el jefe y director de la
expedicin, mientras Pablo, peque:o y ardiente, no era m&s que el subordinado. !a direccin que
tomaron fue la que se esperaba que Bernab escogiera naturalmente. .e fueron primero a $hipre,
la isla en donde haba tenido su propiedad, y donde muchos de sus amigos todava residan. 'staba
a ochenta millas al sudoeste de .eleucia, el puerto de -ntioquia, y pudieron llegar a ella en el
mismo da en que dejaron a esta /ltima ciudad, centro de sus operaciones.
C4ipre
Pero aunque Bernab pareca ser el jefe, este buen hombre probablemente conoci que las
humildes palabras del Bautista podan ser usadas por l mismo con referencia a su compa:ero3 4-
l conviene crecer, mas a m menguar4. 0e todos modos, tan pronto como su obra entrara en un
perodo de actividad, esta deba ser la relacin entre ellos. 0espus de pasar por toda la isla, del
oriente al occidente, evangeli+ando, llegaron a Pafo, su ciudad principal, y all los problemas para
cuya solucin haban salido les encontraron en la m&s concreta forma. Pafo era el centro del culto
de Fenus, la diosa del amor, la cual se dijo haber nacido de la espuma del mar en este mismo sitio,
y su culto se caracteri+ por el libertinaje y la disolucin.
9ue en peque:o la pintura de 2recia, sumida en la decadencia moral, Pafo fue el asiento del
gobierno romano tambin, y en la silla proconsular sent&base un hombre, .ergio Paulo, cuyo
car&cter noble, pero absolutamente falto de una fe slida, demostraba la ineptitud de Roma en
aquella poca para satisfacer las mayores necesidades de sus mejores hijos. 'n la corte
proconsular, jugando con la credulidad del investigador, prosperaba un hechicero judaico, llamado
'limas, cuyas artes formaron el cuadro de las m&s bajas miserias a que el car&cter judaico pudo
descender. *oda la escena fue una especie de miniatura del mundo, cuyos males haban salido a
curar los misioneros. 'n presencia de tales exigencias, Pablo despleg por primera ve+ los poderes
superiores de que estaba dotado. <n acceso del 'spritu .anto le tom y le capacit para vencer
todos los obst&culos. Redujo al hechicero judaico a la verg>en+a, convirti al gobernador romano, y
fund en la ciudad una iglesia cristiana en oposicin al templo griego. 0esde aquella hora Bernab
ocup el segundo lugar, y Pablo tom su posicin natural como jefe de la misin. Ca no leemos
m&s, como antes, de Bernab y .aulo, sino siempre de Pablo y Bernab. 'l subordinado haba
llegado a ser el jefe1 y como para indicar que se haba convertido en un nuevo hombre y tomado un
nuevo puesto, ya no fue llamado por el nombre judaico de .aulo, que hasta entonces haba llevado,
sino por el nombre de Paulo NPabloO, que, a partir de all, ha sido su nombre entre los cristianos.
El continente del Asia Menor( 'l movimiento que sigui vino a se:alar tan claramente la eleccin del
nuevo jefe, como el anterior haba fijado la del chipriota Bernab. $ru+aron el mar hasta Perge,
poblacin a la mitad de la costa meridional de -sia )enor1 luego pasaron hacia el norte, cien millas
en el continente, y entonces hasta el este, hasta un punto casi directamente al norte de *arso. 'sta
ruta les condujo por una especie de semicircuito, por los distritos de Panfilia, Pisidia, y !icaonia, que
tocan por el oeste y norte con $ilicia, la provincia natal de Pablo. -s que, si se dio el caso de haber
evangeli+ado ya a $ilicia, ahora estaba extendiendo sus trabajos a las regiones m&s cercanas.
La deserci7n de @arcos
'n Perge, punto de partida de la segunda mitad del viaje, una desgracia aconteci a la expedicin3
5uan )arcos desert de sus compa:eros y parti para su hogar. Puede ser que la nueva posicin
asumida por Pablo le ofendi, aunque su generoso to no sinti tal enemistad por aquello que fue la
ordenan+a de la naturale+a y la de 0ios. Pero es m&s probable que la causa de su separacin fuera
el desmayo producido por la intuicin de los peligros que haba de encontrar. 'stos fueron tales que
bien pudieron infundir terror aun en los cora+ones m&s resueltos. )&s all& de Perge se levantaban
las cimas cubiertas de nieve del monte *auro, que haban de penetrar por estrechos desfiladeros en
los que deban cru+ar, por dbiles puentecillos, r&pidosKtorrentes, y en donde los castillos de los
ladrones, que velaban para prender a los viajeros, estaban escondidos en posiciones tan
inaccesibles, que aun los ejrcitos romanos no haban podido exterminarlos. $uando estos peligros
preliminares hubieron sido vencidos, la perspectiva de m&s all& no fue m&s atractiva. 'l pas al norte
del *auro era una vasta mesa m&s elevada que las cumbres de las m&s altas monta:as de
(nglaterra, contaba con lagos solitarios, masas irregulares de monta:as y extensiones de desierto,
donde la poblacin era ruda y hablaba una variedad casi infinita de dialectos.
'stas cosas llenaron de terror a )arcos y le hicieron volverse. Pero sus compa:eros, llevando sus
vidas en la mano, iban adelante. Para ellos era suficiente saber que all haba una multitud de almas
que perecan y que necesitaban la salvacin de que ellos eran los heraldos. C Pablo conoci que
all haba una porcin de su propio pueblo esparcida en estas distantes regiones de los paganos.
Antio1uia en Pisidia* e Iconio 6Podemos concebir cu&l fue su conducta en las ciudades que
visitaron8 's difcil, ciertamente, represent&rnoslo. -l tratar de verlos con los ojos de la inteligencia
entrar en alguna poblacin, naturalmente pensamos de ellos como de los m&s importantes
personajes del lugar. Para nosotros su entrada es tan augusta como si hubieran sido llevados en un
carro de triunfo. )uy diferente, sin embargo, fue la realidad. 'ntraban en una ciudad tan quieta y
secretamente como dos extranjeros cualesquiera, que alguna ma:ana pasasen por una de nuestras
poblaciones. .u primer cuidado era conseguir alojamiento, y luego tenan que buscar trabajo,
porque trabajaban en su ocupacin donde quiera que se hallaran. ,ada poda ser m&s com/n.
67uin haba de pensar que este hombre, cubierto del polvo del camino, yendo de la puerta de un
fabricante de tiendas a la de otro, buscando trabajo, estaba llevando el porvenir del mundo bajo su
capa8 $uando el s&bado llegara, cesaran de trabajar, como los otros judos de la ciudad, y se
reuniran en la sinagoga. Participaran en cantar los .almos y en orar con los otros adoradores, y
escucharan la lectura de las 'scrituras. 0espus de esto el presbtero, qui+&, preguntara si alguno
tena palabra de exhortacin que pronunciar. 'sta sera la oportunidad de Pablo. .e levantara y
con mano extendida comen+ara a hablar. 0esde luego el auditorio reconocera los acentos del rab
educado, y la nueva vo+ ganara su atencin. $onsiderando los pasajes que haban sido ledos,
pronto se juntara con la corriente de la historia judaica hasta hacer el anuncio sorprendente de que
el )esas, esperado por sus padres y prometido por sus profetas, haba llegado ya, y que el que
hablaba haba sido enviado entre ellos como su apstol. 'ntonces seguira la historia de 5es/s3 era
cierto que haba sido recha+ado por las autoridades de 5erusaln y crucificado, pero poda
demostrarse que esto haba acontecido de acuerdo con las profecas, y que su resurreccin de la
muerte era una prueba infalible de que haba sido enviado por 0ios. -hora haba sido exaltado a ser
Prncipe y .alvador para dar a (srael arrepentimiento y remisin de los pecados. 9&cilmente
podemos imaginar la sensacin que producira tal sermn de tal predicador, y el murmullo de
conversaciones que se levantara de entre los congregantes despus de su separacin de la
sinagoga. 0urante la semana sera el tema de conversacin en la ciudad, y Pablo estara listo para
platicar en su trabajo o en los momentos desocupados de la tarde, con cualquiera que deseara
recibir m&s informes. 'l siguiente s&bado la sinagoga estara llena, no de judos solamente, sino
tambin de gentiles que tendran curiosidad de ver a los extranjeros. C Pablo ahora descubrira el
secreto de que la salvacin por 5esucristo era, tanto para los gentiles como para los judos. 'sta
sera generalmente la se:al para que los judos contradijeran y blasfemaran, y volvindose de ellos.
Pablo se dirigiera a los gentiles. Pero entre tanto el fanatismo de los judos se excitara, y
levantaran a la gente o aseguraran el inters de las autoridades contra los extranjeros1 y en un
tempestuoso tumulto popular, o por decreto de las autoridades, los mensajeros del evangelio seran
arrojados de la ciudad. *al aconteci en -ntioquia de Pisidia, su primera estacin en el interior del
-sia )enor, y fue despus muy frecuente en la vida de Pablo.
Listra 5 )erbe8A
-lgunas veces no escaparon con tanta facilidad. 'n !istra, por ejemplo, se encontraron entre
paganos rudos, que al principio quedaron tan encantados con las palabras atractivas de Pablo y tan
impresionados con la apariencia de los predicadores, que les tomaron por dioses, y estuvieron al
punto de ofrecerles sacrificio. 'sto llen a los misioneros de tal horror que recha+aron las
intenciones de la multitud con violencia. <na repentina revolucin sucedi en el sentimiento popular,
y Pablo fue apedreado y arrojado de la ciudad aparentemente muerto.
*ales fueron las escenas de excitacin y peligro por las cuales tenan que pasar en esta regin
remota. Pero su entusiasmo nunca flaque. ,unca pensaron en volverse. $uando eran arrojados de
una ciudad, iban a otra. C por malo que fuera su xito algunas veces, no abandonaban una ciudad
sin dejar tras ellos una peque:a compa:a de convertidos, tal ve+ unos pocos judos, algunos
proslitos y cierto n/mero de gentiles. 'l evangelio encontr a aquellos para quienes haba sido
designado3 a penitentes cargados con el pecado1 almas no satisfechas con el mundo, ni con la
religin de sus antepasados1 cora+ones que anhelaban la simpata y el amor divinos1 y 4los que
estaban ordenados para la vida eterna creyeron4. 'stos formaron en cada ciudad el n/cleo de una
iglesia cristiana. -un en !istra, donde la derrota pareci ser completa, un peque:o grupo de
cora+ones feles se reuni alrededor del cuerpoO molido del apstol fuera de las puertas de la
ciudad. 'unice y !oida estuvieron all con sus ministraciones tiernas, y el joven *imoteo, al mirar
aquella cara p&lida y sangrienta, sinti que su cora+n estaba unido para siempre con el hroe que
haba tenido el valor de sufrir hasta la muerte por su fe.
'n el amor intenso de tales cora+ones Pablo recibi compensacin por el sufrimiento y la injusticia.
.i, como algunos suponen, el pueblo de esta regin form parte de las iglesias de 2alacia, vemos
en la epstola dirigida a ellos la clase de amor que le tenan. !e recibieron, dice, como a un &ngel de
0ios y aun como a 5esucristo mismo. 'stuvieron listos aun para sacarse los ojos y d&rselos a l.
9ueron de bondad ruda e impulsos violentos. .u religin nativa era de vivas y excitantes
demostraciones, y llevaron estas caractersticas a la nueva fe que haban adoptado. .e llenaron de
go+o y del 'spritu .anto, y el avivamiento se extendi por todas partes con gran rapide+ hasta que
la palabra publicada por las peque:as comunidades cristianas se oy por los declives del *auro y
los valles del $estro y Halis. 'l ardiente cora+n de Pablo no pudo menos que regocijarse en tal
exhibicin de afecto. $orrespondi a ella, d&ndoles su m&s profundo amor. !as ciudades
mencionadas en su itinerario son -ntioquia en Pisidia, (conio, !istra y 0erbe1 pero cuando en la
/ltima de ellas haba acabado su curso, y el camino se le abri para descender por las puertas de
$ilicia a *arso y de all a -ntioquia, prefiri volver por el camino por donde haba ido. - pesar de los
peligros m&s inminentes volvi a visitar todos estos lugares, para ver otra ve+ a sus amados
convertidos y consolarles en presencia de la persecucin1 y orden presbteros en todas las
ciudades para que velaran sobre las iglesias durante su ausencia.
*l re6reso8A
-l fin, los misioneros bajaron de estos terrenos altos a la costa, y navegaron a -ntioquia, de donde
haban salido. $ansados con el trabajo y los sufrimientos, pero llenos de go+o por su buen xito,
aparecieron entre aquellos que los haban enviado y que sin duda los haban seguido con sus
oraciones. $omo exploradores que volvan de encontrar un nuevo mundo, relataron los milagros de
la gracia que haban presenciado en el mundo desconocido de los paganos.
*l se6undo :ia<e
'n su primer viaje, se puede decir que Pablo tan slo prob sus alas porque dicho viaje, aunque
venturoso, se limit enteramente a un crculo alrededor de su provincia natal. 'n el segundo, hi+o
una expedicin mucho m&s larga y peligrosa. 'n verdad, este viaje fue no solamente el m&s grande
que llev a cabo, sino tal ve+ el m&s importante de los registrados en los anales de la ra+a humana.
'n sus resultados, sobrepuj la expedicin de -lejandro el 2rande, cuando llev las armas y la
civili+acin de 2recia hasta el cora+n de -sia, la de $sar, cuando desembarc en las costas de
Breta:a, y aun la de $oln cuando descubri el ,uevo )undo. .in embargo, cuando parti no tuvo
idea de la magnitud que su expedicin haba de asumir, ni aun de la direccin, que haba de tomar.
0espus de go+ar de un breve descanso al fin del primer viaje, dijo a sus compa:eros3 4Folvamos a
visitar a los hermanos por todas las ciudades en las cuales hemos anunciado la palabra del .e:or4.
9ue el anhelo paternal de ver a sus hijos espirituales lo que le atraa. Pero 0ios tuvo designios
mucho m&s extensos, que se abrieron delante de Pablo conforme adelantaba.
La separacin de /ernab0( 0esgraciadamente el principio de este viaje fue da:ado por una disputa
entre los dos amigos, que tenan la intencin de hacerlo juntos. !a ocasin de esta diferencia fue el
ofrecimiento de 5uan )arcos de acompa:arlos. .in duda cuando este joven vio a Pablo y a Bernab
que volvan sanos y salvos de la empresa de la cual l haba desertado, reconoci el error que
haba cometido, y ahora quiso repararlo unindose a ellos. ,aturalmente Bernab dese llevar a su
sobrino, pero Pablo se neg absolutamente. <no de ellos, hombre f&cilmente accesible a la
benevolencia, arguy el deber de perdonar, y el efecto que producira la repulsa1 mientras que el
otro, lleno de celo para 0ios, present el peligro de colocar una obra tan sagrada en manos de uno
en quien no podan tener confian+a, porque, 4pie resbalador es la confian+a en el prevaricador en
tiempo de angustia4. ,o podemos decir ahora quin de ellos tena ra+n o si ambos haban errado
en parte. !os dos, de todos modos, sufrieron por la separacin3 Pablo tuvo que apartarse en enojo
del hombre a quien probablemente debi m&s que a cualquier otro ser humano1 y Bernab fue
separado del m&s grande espritu de la poca.
,unca m&s volvieron a encontrarse1 no fue debido, sin embargo, a la continuacin de su disputa. 'l
calor de la pasin pronto se enfri y el antiguo amor volvi. Pablo, en sus escritos, menciona con
honra a Bernab, y en la /ltima de sus epstolas pide que )arcos venga a l a Roma, agregando
especialmente que le es /til para el ministerio3 es decir, para lo mismo de que haba dudado antes
con referencia a l. Pero por lo pronto, la disputa les separ. -cordaron dividirse la regin que
haban evangeli+ado juntos. Bernab y )arcos fueron a $hipre, y Pablo procur visitar las iglesias
en el continente. !lev como compa:ero a .ilas en lugar de Bernab, y no haba hecho todava
mucho de su nuevo viaje, cuando se encontr con uno que ocupara el lugar de )arcos. 'ste fue
*imoteo, un convertido que haba hecho en !istra, en su primer viaje1 era joven y moderado, y
continu siendo el compa:ero fiel y el consuelo constante del apstol hasta el fin de su vida.
La mitad del :ia<e no descrita8A
'n cumplimiento del propsito con que haba salido, Pablo comen+ este viaje visitando de nuevo
las iglesias en cuya fundacin haba tomado parte. Principiando en -ntioquia, y siguiendo en
direccin del noroeste, hi+o este trabajo en .iria, $ilicia y otras partes, hasta que lleg al centro del
-sia )enor, donde qued cumplido el primer objeto de su viaje. Pero, cuando un hombre est& en el
camino del deber, toda clase de oportunidades se abren ante l. $uando Pablo hubo pasado por las
provincias que antes haba visitado, nuevos deseos de penetrar m&s all& comen+aron a arder en su
pecho, y la providencia abri el camino. *odava fue adelante en la misma direccin por 9rigia y
2alacia. Bitinia, una gran provincia situada a lo largo de la costa del mar ,egro, y -sia, una
provincia densamente poblada, en el oeste del -sia )enor, parecieron invitarle, y dese entrar en
ellas. Pero el 'spritu, que guiaba sus pasos, le indic, por medios desconocidos a nosotros, que
estas provincias le estaban cerradas en aquel tiempo1 y movindose adelante, en la direccin en la
que su divino gua le permiti ir, se hall en *roas, ciudad en la costa noroeste del -sia )enor.
-s viaj desde -ntioquia, en el sudeste, hasta *roas, en el noroeste del -sia )enor, evangeli+ando
por todo el camino. 0ebe haber empleado meses, tal ve+ aun a:os1 sin embargo, de este largo y
laborioso perodo no poseemos ning/n detalle, excepto tal o cual noticia de su comunicacin con los
2&latas, que podemos encontrar en su epstola a aquella iglesia. !a verdad es que tan asombrosa
como es la historia de la carrera de Pablo dada en los Hechos, este registro es muy breve e
imperfecto1 y su vida estuvo mucho m&s llena de aventuras, de trabajos y de sufrimientos por $risto,
que lo que la narracin de !ucas nos conducira a suponer.
'l plan de los Hechos es decir solamente lo que fue m&s nuevo y caracterstico en cada viaje1 pasa
por alto, por ejemplo, todas sus visitas repetidas a los mismos lugares. -s, hay grandes vacos en
su historia, que, en realidad, estuvieron tan llenos de inters como las porciones de su vida de las
que tenemos una completa descripcin. Hay una prueba asombrosa de esto en una epstola que
escribi dentro del perodo cubierto por los Hechos de los -pstoles. )encionando en su
argumentacin algunas de sus aventuras, pregunta3 46.on ministros de $risto8 yo m&s3 en trabajos
m&s abundante1 en a+otes sin medida1 en c&rceles m&s1 en muertes muchas veces1 de los judos
cinco veces he recibido cuarenta a+otes, menos uno1 tres veces he sido a+otado con varas1 una ve+
apedreado1 tres veces he padecido naufragio1 una noche y un da he estado en lo profundo de la
mar1 en caminos muchas veces1 en peligros de ros, peligros de ladrones, peligros de los de mi
nacin, peligros de los gentiles, peligros en la ciudad, peligros en el desierto, peligros en la mar,
peligros entre falsos hermanos1 en trabajo y fatiga, en muchas vigilias en hambre y sed, en muchos
ayunos, en fro y en desnude+1 sin otras cosas adem&s, lo que sobre m se agolpa cada da, la
solicitud de todas las iglesias4. -hora, de las aventuras de este cat&logo extraordinario, el libro de
los Hechos menciona muy pocas3 de las cinco veces que fue a+otado por los judos no cita ninguna1
de las tres veces que fue castigado por los romanos, solamente una1 registra la ve+ que fue
apedreado, pero ninguno de los tres naufragios, porque el naufragio detallado en los Hechos
aconteci m&s tarde. ,o era parte del designio de !ucas exagerar la figura del hroe que estaba
retratando. .u breve y modesta narracin es m&s corta que la misma realidad, y al pasar por las
pocas y simples palabras en que condensa la historia de meses o a:os, nuestra imaginacin
requiere ser activa, para llenar el bosquejo con trabajos y labores a lo menos iguales a aquellos
cuya memoria se ha conservado.
Via<e a *uropa8A
Pareciera que Pablo lleg a *roas bajo la direccin del 'spritu sin conocimiento de la direccin que
tomara en seguida. Pero, 6pudo dudar de cu&l era el intento divino, cuando, mirando las aguas del
Helesponto, vio las costas de 'uropa al otro lado8 'staba ahora dentro del crculo encantado,
donde por varios siglos la civili+acin haba tenido su hogar, y no poda quedar enteramente
ignorante de aquellas historias de guerra y empresas, ni de aquellas leyendas de amor y valor que
han hecho esta parte del mundo para siempre brillante y querida al cora+n del gnero humano.
.lo a cuatro millas de distancia estaba el llano de *roya, donde 'uropa y -sia se encontraron en la
lucha celebrada en el canto inmortal de Hornero. ,o muy lejos de all 5erjes, sentado en un trono de
m&rmol, revist los tres millones de asi&ticos con quienes trat de sujetar a 'uropa a sus pies. Por
el otro lado de aquel estrecho estaban 2recia y Roma, los centros de donde haban salido la
instruccin, el comercio, y los ejrcitos que gobernaban el mundo. 6Podra su cora+n, tan
ambicioso por la gloria de $risto, dejar de arder en el deseo de arrojarse sobre estos fuertes, o
dudara de que el 'spritu le guiaba en esta empresa8 $onoci que 2recia, con toda su sabidura,
careca de aquel conocimiento que hace sabio para la salvacin1 y que los romanos, aunque fueron
los conquistadores de este mundo, no conocan el modo de ganarse una herencia en el mundo
venidero. Pero en su pecho llevaba el secreto que ambas requeran.
Puede haber sucedido que tales pensamientos, movindose vagos y confusos en su mente, se
proyectaran en la visin que tuvo en *roas1 o 6fue la visin la que primero despert en l la idea de
cru+ar a 'uropa8 )ientras dorma al arrullo del mar 'geo, vio un hombre parado en la ribera
opuesta, la que haba visto antes de ir a descansar, llam&ndole y gritando3 4Pasa a )acedonia y
ay/danos4. -quella figura representaba a 'uropa, y su grito demandando ayuda representaba la
necesidad que ella tena de $risto. Pablo reconoci en todo esto un llamamiento divino1 y el
siguiente ocaso del sol que ba: el Helesponto con su &urea lu+ brill sobre el misionero sentado
en la cubierta de un buque cuya proa se mova hacia la costa de )acedonia.
0urante este traslado de Pablo, de -sia a 'uropa, estaba verific&ndose una gran decisin
providencial que nosotros como hijos del =ccidente no podemos recordar sin la m&s profunda
gratitud. 'l cristianismo se levant entre orientales y era de esperarse que se hubiera extendido
primeramente a aquellas ra+as con quienes los judos estaban m&s relacionados1 en lugar de haber
venido hacia el =ccidente, podra haber penetrado en el =riente, podra haber llegado a -rabia, y
haber tomado posesin de aquellas regiones donde la fe del 9also Profeta ahora levanta su
bandera1 pudiera haber visitado las tribus errantes del -sia $entral, y, atravesando los Himalayas,
haber establecido sus templos a las orillas del 2anges, el (ndus, y el 2odavary1 pudo haber
caminado m&s all& hacia el 'ste para sacar a los millones de $hina del fro secularismo de $onK
fucio. .i as hubiera sucedido, los misioneros de la (ndia y del 5apn hoy da atravesaran el ocano
para venir a predicar a (nglaterra la historia de la cru+1 pero la providencia confiri a 'uropa la
superioridad, y el destino de nuestro continente se decidi al cru+ar Pablo el mar 'geo.
&recia A @acedonia8A
$omo 2recia estaba m&s cerca de las costas de -sia que Roma, la conquista de dicha nacin para
$risto fue el gran mvil de su segundo viaje misionero. $omo el resto del mundo en aquel tiempo,
encontr&base bajo el dominio de Roma, y los romanos lo haban dividido en dos provincias.
)acedonia en el ,orte y -caya en el .ur, )acedonia fue, por consiguiente, el primer escenario de
la misin griega de Pablo. 'staba atravesada de oriente a occidente por un gran camino romano,
por el cual viaj el misionero. C los lugares de donde tenemos noticia de sus trabajos son 9ilipos,
*esalnica y Berea.
'l car&cter de los griegos en esta provincia septentrional estaba mucho menos corrompido que en
la m&s pulida sociedad del .ur. 'n el pueblo macedonio todava exista algo de la fuer+a y el valor
que cuatro siglos antes haban hecho de sus soldados los conquistadores del mundo. !as iglesias
que Pablo fund aqu le dieron mucho m&s consuelo que cualesquiera otras. ,inguna d sus
epstolas demuestra m&s go+o y cordialidad que las que escribi a los tesalonicenses y filipenses1 y
como escribi esta /ltima ya muy avan+ado en la carrera de su vida, su perseverancia en el
evangelio debe haber sido tan notable como la bienvenida que le dieron al principio. 'n Berea se
encontr con una generosa sinagoga de judos, la m&s rara experiencia que tuvo.
<na caracterstica prominente de la obra en )acedonia fue la parte que tomaban en ella las
mujeres. 'n medio de la decadencia general de las religiones en este perodo, muchas mujeres en
todas partes buscaban la satisfaccin de sus instintos religiosos en la fe pura de la sinagoga. 'n
)acedonia, tal ve+ a causa de su profunda moralidad, estos proslitos del sexo dbil eran m&s
numerosos que en cualquiera otra parte, de manera que acudieron en gran n/mero a formar en las
filas de la iglesia cristiana. 'sto era un buen presagio1 podemos decir que era la profeca del cambio
feli+ que la iglesia cristiana de las naciones de =ccidente haba de producir en el destino de la
mujer. .i el hombre debe mucho a $risto, la mujer le debe aun m&s1 la ha librado de la degradacin
de ser esclava o juguete del hombre, y la ha levantado hasta ser su amiga e igual ante el cielo1
mientras que, por otra parte, una nueva gloria ha sido a:adida a la religin de $risto, en la
delicade+a y dignidad de que se hala investida por el car&cter femenil. 'stas cosas fueron
vivamente ilustradas en los primeros pasos del cristianismo sobre el continente europeo. !a primera
conversin fue la de una mujer1 al celebrarse el primer culto cristiano en el suelo de 'uropa, el
cora+n de !idia fue abierto para recibir la verdad, y el cambio que se oper en ella prefigur lo que
la mujer sera en aquel continente bajo la influencia del cristianismo.
'n la misma ciudad de 9ilipos se vea, tambin al mismo
tiempo, una imagen representativa de la condicin de la
mujer en 'uropa antes de que el evangelio llegara all, en
una pobre muchacha poseda de un espritu de adivinacin
y tenida en esclavitud por hombres que hacan su fortuna
con la desgracia de sta, y a quien Pablo san. .u miseria
y su degradacin eran un smbolo de la condicin
femenina desfigurada1 mientras que el car&cter dulce y
benvolo de la cristiana !idia era smbolo de la misma
condicin transfigurada.
=tra caracterstica que haca notables a las iglesias macedonias era el espritu de liberalidad.
(nsistan en suplir las necesidades de los misioneros1 y aun despus que Pablo los haba dejado, le
enviaban d&divas para cubrir sus gastos en otras ciudades. )ucho tiempo despus, cuando l
estaba prisionero en Roma, mandaron a 'pafrodito, uno de sus maestros, con dones semejantes a
los anteriores, y lo facultaron para quedarse con l asistindole. Pablo acept la generosidad de
estos leales cora+ones, aunque en otros lugares se hubiera deshecho las manos y hubiera dejado
su descanso natural antes que aceptar tales favores. -dem&s, su voluntad de dar no se deba a
superioridad en rique+as1 al contrario daban de su pobre+a1 estaban pobres cuando comen+aron, y
los volvieron a/n m&s pobres las persecuciones que tenan que sufrir.
'stas persecuciones fueron m&s severas despus de que Pablo hubo salido, y duraron mucho
tiempo. Por supuesto que en Pablo fue en quien primero se hicieron sentir. -unque l tuvo tanto
xito en )acedonia, al fin le echaron fuera de las ciudades como lo peor de todas las cosas1 esto
era generalmente hecho por los judos que, o fanati+aban a las turbas y las excitaban contra l, o le
acusaban ante las autoridades romanas de estar introduciendo una nueva religin, turbando la pa+,
o proclamando un rey que sera rival de $sar. 'llos no queran entrar en el reino de los cielos ni
podran sufrir que otros entraran.
Pero 0ios protegi a su siervo. 'n 9ilipos le libert de la prisin por un milagrosico, y por un milagro
de gracia, todava m&s maravilloso, efectuado en su cruel carcelero1 y en otras ciudades le salv por
medios m&s naturales. - pesar de la amarga oposicin, varias iglesias fueron fundadas en ciudad
tras ciudad, y de stas, las buenas nuevas pasaron a toda la provincia de )acedonia. Acaa()
$uando al dejar a )acedonia Pablo camin al sur con direccin a -caya, entr en la verdadera
2recia, el paraso del genio y del renombre. !a memoria de la grande+a del pas se levant a su
derredor en el camino. -l partir de Berea pudo ver tras de s las nevadas cumbres del monte
=limpo, donde se supona habitaban las deidades de 2recia. Pronto estuvo cerca de las
*ermopilas, donde los trescientos inmortales permanecieron firmes contra millares de b&rbaros1 y a
la terminacin de su viaje vea delante de l la isla de .alamina, donde otra ve+ la 2recia fue
salvada de destruccin por el herosmo de sus hijos.
'tenas8A
'l destino de Pablo era -tenas, la capital del pas. -l entrar en la ciudad no pudo ser insensible a
los grandes recuerdos estrechamente unidos a sus calles y monumentos. -qu la inteligencia
humana haba brillado con un esplendor que no ha exhibido nunca en otra parte. 'n la edad de oro
de su historia -tenas posea muchos m&s hombres del m&s alto genio que los que jam&s hayan
vivido en cualquiera otra ciudad. Hasta hoy, sus nombres llenan de gloria el suyo. .in embargo, aun
en el tiempo de Pablo la viviente -tenas era cosa del pasado. $uatrocientos a:os haban
transcurrido desde su edad de oro, y en el curso de estos siglos haba experimentado un triste
decaimiento. Haban degenerado la filosofa, la oratoria, el arte, la poesa.
Fiva de su pasado. .in embargo, a/n tena un gran nombre, y estaba llena de cierta cultura y
saber. -bundaba en filsofos, as llamados, de diferentes escuelas, y en maestros y profesores de
toda variedad de conocimientos1 y millares de extranjeros de la clase rica, reunidos de todas partes
del mundo, vivan all para estudiar o para satisfacer sus inclinaciones intelectuales. *odava
representaba para el visitante inteligente uno de los grandes factores en la vida del mundo.
$on la maravillosa adaptacin que le capacit para ser todas las cosas a todos los hombres, Pablo
se adapt a este pueblo tambin. 'n la pla+a o en el lugar de los sabios entraba en conversacin
con los estudiantes y filsofos, como .crates haba acostumbrado hacerlo en el mismo lugar haca
cinco siglos. Pero Pablo encontr a/n menos apetencia de la verdad que el m&s sabio de los
griegos. 'n ve+ del amor a la verdad, una insaciable curiosidad intelectual posea a los habitantes.
'sta los hi+o bastante complacientes para tolerar a cualquiera que les presentara una nueva
doctrina3 y entre tanto que Pablo desarrollaba la parte meramente especulativa de su mensaje, le
escuchaban con placer. .u inters pareci aumentar y al fin una multitud de ellos le llevaron al
-repago, el centro mismo de los esplendores de su ciudad, y le pidieron una presentacin
completa de su fe. $umpli con sus deseos, y en el magnfico discurso que all pronunci, gratific
muy satisfactoriamente su gusto peculiar, al desenvolver en oraciones de la m&s noble elocuencia
las grandes verdades de la unidad de 0ios y la unidad de los hombres que forman la base del
cristianismo.
Pero cuando avan+ de estos preliminares a tocar la conciencia de su auditorio y a hablarles de su
propia salvacin, le abandonaron todos. Parti de -tenas, y nunca volvi a ella. 'n ninguna parte
haba fracasado tan completamente. .ola sufrir la m&s violenta persecucin y reanimarse con
cora+n alegre1 pero hay algo peor que la persecucin para una fe tan vehemente como era la suya.
C aqu lo encontr. .u mensaje no despert ni inters ni oposicin. !os atenienses nunca pensaron
en perseguirle1 simplemente no hicieron caso de lo que dijo 4este palabrero41 y tan fro desdn le
cort m&s severamente que las piedras del populacho o las varas de los lictores. 7ui+& nunca se
haba sentido tan desanimado. $uando dej a -tenas pas a $orinto, la otra gran ciudad de -caya1
y l mismo nos dice que lleg all en flaque+a, y en temor, y en mucho temblor.
Corinto8A
Haba en $orinto bastante del espritu de -tenas para que estos sentimientos no desaparecieran
f&cilmente. $orinto era la capital mercantil de 2recia y -tenas la intelectual. Pero los corintios
tambin estaban llenos de curiosidad disputadora e intelectual orgullo. Pablo temi tener una
recepcin semejante a la de -tenas1 6pudo ser que estos fueran pueblos para quienes el evangelio
no tuviera mensaje8 'sta fue la difcil cuestin que le hi+o temblar. Pareca no haber en ellos nada
que el evangelio afectara. Parecan no sentir necesidades que ste pudiera satisfacer.
Hubo otros elementos de desmayo en $orinto. 'ra el Pars de los tiempos antiguos, una ciudad rica
y lujuriosa, enteramente entregada a la sensualidad. .e desplegaba el vicio sin verg>en+a, en
formas que infundieron desesperacin en la mente pursima de Pablo. 6Podran los hombres
rescatarse de las garras de vicios tan monstruosos8 -dem&s la oposicin de los judos se levant
con malignidad mayor que la usual. Por fin tuvo que abandonar la sinagoga, y lo hi+o con
expresiones de los m&s fuertes sentimientos. 6(ba el soldado de $risto a ser arrojado del campo, y
for+ado a confesar que el evangelio no estaba adaptado a la nacin culta8 -s le pareci.
Pero vino un cambio. 'n el momento crtico Pablo fue visitado con una de aquellas visiones que
solan serle concedidas en las crisis m&s penosas y decisivas de su historia. 'l .e:or le apareci en
la noche, dicindole3 4,o temas, sino habla, y no calles. Porque yo estoy contigo, y ninguno te podr&
hacer mal1 porque yo tengo mucho pueblo en esta ciudad4. 'l apstol se reanim y las causas del
desmayo comen+aron a desaparecer. .e despleg en oposicin de los judos cuando llevaron a
Pablo con violencia ante 2alio, el gobernador impuesto all por los romanos, pero fueron despedidos
de su tribunal con ignominia y desdn. 'l mismo presidente de la sinagoga lleg a ser cristiano, y
las conversiones multiplic&ronse entre los corintios nativos. Pablo go+ el sola+ de vivir bajo el techo
de -quila y Priscila, amigos leales, de su propia ra+a y ocupacin. Permaneci a:o y medio en la
ciudad y fund una de las m&s interesantes de sus iglesias, plantando as el estandarte de la cru+
tambin en -caya, y probando que el evangelio es el poder de 0ios para salvacin aun en los
centros de la sabidura del mundo.
*l tercer :ia<e A *;eso8A
0ebe haber sido una historia conmovedora la que Pablo tena que contar en 5erusaln y -ntioKqua,
cuando volvi de su segunda expedicin1 pero no estaba dispuesto a dormir sobre sus laureles, y no
mucho tiempo despus emprendi su tercer viaje. 'ra de esperarse que, habiendo en el segundo
establecido el evangelio en 2recia, ahora dirigiera sus miradas a Roma. Pero si consultamos un
mapa, observaremos que en medio, entre las regiones del -sia )enor, que haba evangeli+ado
durante su primera campa:a misionera, y las provincias de 2recia, en donde haba establecido
iglesias durante la segunda, hay un espacio, la provincia populosa del -sia, al =ccidente del -sia
)enor. - esta regin se dirigi en su tercer viaje. Permaneciendo por tres a:os en 'feso, su capital,
se puede asegurar que llen este espacio y conect las conquistas de sus anteriores campa:as. 'n
realidad, este viaje inclua, al principio, una visita a todas las iglesias anteriormente fundadas en
-sia )enor, y al fin una violenta visita a las iglesias de 2recia1 pero fiel a su plan de detenerse
solamente en lo que era nuevo en cada expedicin, el autor de los Hechos slo nos ha suministrado
detalles con relacin a 'feso.
'sta ciudad era en aquel tiempo el !iverpool del )editerr&neo. Posea un esplndido puerto en el
que estaba concentrado el tr&fico del mar que era entonces el camino real de todas las naciones1 y
como !iverpool tiene detr&s de s las grandes ciudades del !ancashire, as 'feso tena tras de s y a
su derredor las ciudades que se mencionan con ella en las epstolas a las iglesias y en el libro de
-pocalipsis3 .mirna, Prgamo, *iatira, .ardis, 9iladelfia, y !aodicea. 'ra una ciudad de vastas
rique+as, y se haba entregado a toda clase de placeres1 se recordar& que su teatro e hipdromo
eran de fama universal. Pero 'feso era todava m&s famosa como ciudad sagrada. 'ra el asiento
del culto a la diosa 0iana, cuyo templo era uno de los m&s clebres altares del mundo antiguo.
0icho templo era inmensamente rico y albergaba a un gran n/mero de sacerdotes. 'ra lugar de
concurso, en ciertas estaciones del a:o, de multitudes de peregrinos de las regiones vecinas1 y los
habitantes de la ciudad florecan ministrando de varias maneras a esta gente supersticiosa. !os
plateros hicieron un oficio de la fabricacin de peque:as im&genes de la diosa, semejantes a la que
exista en el templo, y que se deca haber cado del cielo. $opias de los caracteres msticos
grabados en esta antigua reliquia se vendan como encantos. Pululaban en la ciudad los
hechiceros, adivinos, interpretadores de sue:os y otras muchas gentes de esta clase, que
explotaban a los marineros, peregrinos y comerciantes que frecuentaban el puerto.
Pol9mica sostenida contra la superstici7n8A
'l trabajo de Pablo tena, por consiguiente, que asumir la forma de polmica contra la supersticin.
'fectu tan grandes milagros en el nombre de 5es/s, que algunos de los enga:adores judos
trataron de echar fuera demonios invocando el mismo nombre1 pero el atentado no les produjo m&s
que una derrota. -lgunos otros profesores de artes m&gicas fueron convertidos al cristianismo y
quemaron sus libros. !os vendedores de objetos de supersticin vean que su industria se les
escapaba de las manos. - tal grado lleg esto en una de las fiestas de la diosa, que los plateros,
cuyo tr&fico en peque:as im&genes se estaba arruinando, organi+aron una revuelta contra Pablo,
que se verific en tal teatro y tuvo tanto xito que le obligaron a salir de la ciudad.
Pero no sali antes de que el cristianismo se hubiera establecido firmemente en 'feso, y el faro del
evangelio resplandeciera brillante en la costa asi&tica, correspond endose con el que fulguraba en
las costas de 2recia, al otro lado del 'geo. *enemos un monumento de su xito en las iglesias
establecidas por todas las cercanas de 'feso, a las que .an 5uan habl unos cuantos a:os
despus en el -pocalipsis1 porque fueron probablemente el fruto indirecto de los trabajos de Pablo.
Pero tenemos un monumento mucho m&s admirable de ello en la epstola a los 'fesios. 'ste es, tal
ve+, el m&s profundo libro que hay. C, sin embargo, su autor esperaba evidentemente que los
efesios lo entendieran. .i los discursos de 0emstenes, con su compacta y slida demostracin,
entre cuyas articulaciones ni el filo de la hoja de navaja se puede introducir, son un monumento de
la grande+a intelectual de 2recia, que los escuchaba con placer1 si los dramas de .haPespeare, con
sus profundas opiniones de la vida y su lenguaje oscuro y complejo, son un testimonio de la fuer+a
intelectual de la poca de (sabel, que poda go+arse en un lugar de entretenimiento con tan slidos
asuntos1 entonces la 'pstola a los 'fesios, que investiga las mayores profundidades de la doctrina
de $risto y que se eleva hasta las mayores alturas de la experiencia cristiana, es un testimonio del
adelanto que los convertidos de Pablo haban alcan+ado bajo su predicacin en 'feso.
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Captulo 7
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Sus escritos
Su principal per'odo literario() .e ha hecho notar que el tercer viaje misionero de Pablo termin con
una visita a las iglesias de 2recia. 'sta visita dur varios meses, pero la historia de ella en los
Hechos est& incluida en dos o tres versculos. 's probable que no abund en aquellos incidentes
excitantes que naturalmente inducen al bigrafo a entrar en detalles. .in embargo, sabemos por
otras fuentes que esa fue tal ve+ la poca m&s importante de la vida de Pablo1 pues durante este
medio a:o escribi la m&s grande de todas sus epstolas, la de los Romanos, y otras dos de casi
igual inters, la de los $alatas y la segunda de los $orintios.
-s hemos entrado en la porcin de su vida m&s se:alada por la obra literaria. Por grande que sea
la impresin de la notabilidad de este hombre, producida por el estudio de su historia .cuando se
apresura de provincia en provincia, de continente en continente, sobre la tierra y el mar, en
persecucin del objeto a que se haba dedicado. esta impresin se hace mucho m&s profunda
cuando recordamos que, al mismo tiempo, fue el pensador m&s grande de su poca, si es que no lo
fue de cualquiera poca, y que en medio de sus trabajos exteriores estaba produciendo escritos que
desde entonces han figurado entre las fuer+as intelectuales m&s poderosas del mundo, y cuya
influencia crece todava. Bajo este concepto, Pablo se levanta sobre todos los dem&s evangelistas y
misioneros. -lgunos de ellos pueden haberse aproximado a l en ciertos respectos3 5avier o
!ivingstone en el instinto de conquistar el mundo, .an Bernardo o Rhitefield en la consagracin y
actividad1 pero pocos de estos hombres a:adieron una sola idea nueva a las creencias del mundo,
mientras Pablo, igual&ndoles en su lnea especial, dio a la humanidad un nuevo mundo de
pensamientos. .i sus epstolas pereciesen, la prdida para la literatura sera la m&s grande posible,
con una sola excepcin .la de los 'vangelios. que registran la vida, las palabras y la muerte de
nuestro .e:or. 'llas han estimulado la mente de la iglesia como ning/n otro escrito lo ha hecho, y
han esparcido en el suelo del mundo multitud de semillas, cuyo fruto es ahora la posesin general
de los hombres. 0e ellas se han originado los lemas de progreso en todas las reformas que la
iglesia ha experimentado.
$uando !utero despert a 'uropa del sue:o de los siglos, fue con una palabra de Pablo1 y cuando,
hace cien a:os, 'scocia fue levantada de la casi completa muerte espiritual, fue llamada con la vo+
de hombres que haban vuelto a descubrir la verdad en las p&ginas de Pablo. La -or&a de sus
escritos(( .in embargo, al escribir sus epstolas, Pablo mismo puede haber tenido poca idea de la
influencia que haban de tener en el futuro. !as escribi simplemente a demanda de su obra. 'n el
sentido m&s estricto de la palabra, fueron cartas escritas para responder a ocasiones particulares, y
no escritos formales cuidadosamente proyectados y ejecutados con vista de la fama o del porvenir.
.on buenas cartas, ante todo, producto del cora+n1 y fue el cora+n ardiente de Pablo, anhelando
el bien de sus hijos espirituales, o alarmado por los peligros a que estuvieron expuestos, el que
produjo todos sus escritos. 9ueron parte de su trabajo diario. 0e la misma manera que volaba sobre
mar y tierra para visitar de nuevo a sus convertidos, o enviaba a *imoteo o a *ito para llevarles sus
consejos y traerle noticias de cmo iban, as, cuando no pudo valerse de estos medios, enviaba una
carta con el mismo propsito.
*l estilo de sus escritos8
'sto, parece, puede disminuir el valor de sus escritos1 podemos inclinarnos a desear que en ve+ de
tener el curso de su pensamiento determinado por las exigencias de tantas ocasiones especiales, y
su atencin distrada por tantas particularidades minuciosas, pudiera haber concentrado la fuer+a de
su mente en la preparacin de un libro perfecto, y explicado sus opiniones sobre los profundos
asuntos que ocuparon su pensamiento en una forma sistem&tica. ,o puede sostenerse que las
epstolas de Pablo sean modelos de estilo. 9ueron escritas con demasiada prisa y nunca pens en
pulir sus oraciones. - menudo, en verdad sus ideas, por la mera virtud de su delicade+a y
hermosura, corren en formas exquisitas de lenguaje, o hay en ellas una emocin tal que les da
espont&neamente formas de la m&s noble elocuencia. Pero m&s frecuentemente su lenguaje es
&spero y de formas rudas1 es indudable que fue lo que primero le vino a la mano para expresar su
pensamiento.
$omien+a oraciones omite el acabarlas, entra en digresiones y se olvida de volver a seguir la lnea
del pensamiento que haba abandonado, presenta sus ideas en masa en lugar de fundirlas en
coherencia mutua. 7ui+& cierta irregularidad conviene a la m&s alta originalidad( La e2presin
perfecta y el arreglo ordenado de las ideas es un procedimiento posterior, pero cuando los grandes
pensamientos salen por primera ve+ a lu+ hay cierta aspere+a primordial en ellos. 'l pulimento del
oro viene despus3 tiene que ser precedido por el arrancamiento del mineral de las entra:as de la
tierra. 'n sus escritos Pablo arroja a la lu+ en bruto el mineral de la verdad. Le debemos centenares
de ideas que no haban sido expresadas antes. 0espus que el hombre original ha sacado su idea,
el m&s ordinario escriba puede expresarla a otros mejor que el que la origin. -s, por todos los
escritos de Pablo se hallan materiales que otros pueden combinar en sistemas de teologa y tica, y
es el deber de la iglesia hacerlo1 pero sus epstolas nos permiten ver la revelacin en el mismo
proceso de su nacimiento. -l leerlas cuidadosamente parece que somos testigos de la creacin de
un mundo de verdades, y quedamos maravillados como los &ngeles al ver el firmamento
desenvolvindose del caos, y la tierra extendindose a la lu+. *an minuciosos como son los detalles
de que a menudo tiene que tratar, toda su inmensa vista de la verdad es recordada en la discusin
de cada uno de ellos, como todo el cielo es reflejado en una sola gota de roco. 67u prueba m&s
impresionante de la fecundidad de su mente puede haber que el hecho de que, en medio de las
innumerables distracciones de su segunda visita a los convertidos griegos, escribiera, en medio
a:o, tres libros tales como Romanos, $alatas, y el segundo a los $orintios8
La inspiraci7n de Pablo8
9ue 0ios por su 'spritu quien comunic esta revelacin de la verdad a Pablo. !a misma grande+a y
divinidad de ella suministran la mejor prueba de que no poda haber tenido otro origen. - pesar de
esto, se present en la mente de Pablo con el go+o y el dolor del pensamiento original1 le vino por la
experiencia, empap y pint las fibras todas de su mente y su cora+n1 y la expresin de ella en sus
escritos est& de acuerdo con su peculiar genio y circunstancias.
Su car1cter
.era f&cil sugerir compensaciones en Fa forma de los escritos de Pablo para las cualidades
literarias que les faltan. Pero una de stas prepondera tanto sobre todas las otras que es suficiente
por s misma para justificar en este caso la manera de actuar de 0ios. 'n ninguna otra forma
literaria podramos tener tan fiel reflejo del hombre en sus escritos. !as cartas son la forma m&s
personal de la literatura. <n hombre puede escribir un tratado particular, una historia y hasta un
poema, y esconder su personalidad tras el escrito. Pero las cartas no tienen valor ninguno a menos
que el escrito se muestre. Pablo est& constantemente visible en sus cartas1 podis sentir palpitar su
cora+n en cada captulo que escribi. Ha tra+ado su propio retrato .no slo del hombre exterior
sino de sus m&s ntimos sentimientos. como ning/n otro podra haberlo tra+ado. - pesar de la
admirable pintura que !ucas hace en el libro de los Hechos, no es de l de quien aprendemos lo
que Pablo en realidad era, sino de Pablo mismo. !as verdades que revela se ven todas
constituyendo al hombre. -s como hay algunos predicadores que son m&s grandes que sus
sermones, y la ganancia principal de los que les escuchan se obtiene en los vislumbres que
distinguen de una personalidad grande y santificada, as tambin lo mejor de los escritos de Pablo
es Pablo mismo, o m&s bien la gracia de 0ios en l.
La combinaci7n de lo natural 5 lo espiritual8A
.u car&cter presentaba una combinacin admirable de lo natural y lo espiritual. 0e la naturale+a
haba recibido una individualidad grandemente notable1 pero el cambio que el cristianismo produjo
no fue menos obvio en l. ,o es posible separar exactamente en el car&cter de ning/n hombre
salvado lo que se debe a la gracia1 porque la naturale+a y la gracia se confunden dulcemente en la
existencia redimida. 'n Pablo la unin de las dos fue notablemente completa, y, sin embargo, era
claro que haba en l dos elementos de diverso origen1 y sta es en realidad la llave para estimar
con xito su car&cter.
Caractersticas de Pablo
Su aspecto -'sico() $omencemos con lo que es m&s natural3 su aspecto fsico, que era una
condicin importante para su carrera. -s como la falta del odo hace imposible la carrera musical, o
la ausencia de la vista suspende los progresos de un pintor, as la carrera misionera es imposible
sin cierto grado de energa fsica. - cualquiera que haya ledo el cat&logo de los sufrimientos de
Pablo y observado la facilidad con que se rehaca de los m&s severos para volver a su trabajo, se le
ocurre que debe haber sido una persona de constitucin herc/lea. -l contrario, parece haber sido
de baja estatura y de una dbil constitucin. 'sta debilidad parece que se agrav algunas veces por
enfermedades que le desfiguraron1 y l senta mucho la decepcin que su presencia excitara entre
los extra:os1 porque todo predicador que ama su trabajo quisiera predicar el evangelio con todas las
cualidades que concilian el favor de los oyentes con el orador. 0ios, sin embargo, us su misma
debilidad, lejos de lo que esperaba, para ganar la ternura de sus convertidos1 y as, cuando estaba
dbil era fuerte, y aun en sus enfermedades era capa+ de gloriarse. Hay una teora que se ha
extendido bastante, acerca de que la enfermedad que le aquejaba muy a menudo era una fuerte
oftalma, que le produca un color rojo desagradable en los p&rpados1 pero sus fundamentos no son
seguros. -l contrario, parece que tena un poder notable de fascinar e intimidar a un enemigo con la
perspicacia de su vista, como en la historia del hechicero 'limas, que nos trae a la memoria la
tradicin de !utero, cuyos ojos, se dice, brillaban algunas veces de tal manera que los circunstantes
apenas podan mirarlos. ,o hay fundamento ninguno para la idea de algunos bigrafos recientes de
Pablo, acerca de que su constitucin era excesivamente fr&gil y crnicamente afligida por
enfermedades nerviosas. ,inguno podra haber pasado sus trabajos .sufriendo a+otes, habiendo
sido apedreado y torturado de muchas otras maneras, como lo fue l.L sin tener una constitucin
excepcionalmente sana y fuerte. 's verdad que algunas veces se hallaba postrado por la
enfermedad y hecho peda+os por los actos de violencia a que estaba expuesto1 pero la rapide+ con
que se recuperaba en estas ocasiones prueba que tena una gran cantidad de energa vital. C
6quin duda de que, cuando su cara se impregnaba de amor tierno para pedir que los hombres se
reconciliaran con 0ios, o cuando se encenda de entusiasmo al anunciar su mensaje, haya posedo
una belle+a noble muy superior a la mera regularidad de las facciones8 Su actividad(( Hubo mucho
de natural en otro elemento de su car&cter, del cual ste dependa en gran parte3 su espritu de
actividad. Hay muchos hombres que desean crecer donde han nacido. !es es intolerable tener que
cambiar sus circunstancias y tener relaciones con nueva gente. Pero hay otros que desean cambiar
de continuo su estado. .on las personas designadas por la naturale+a para ser emigrantes y
exploradores, y si se dedican al trabajo del ministerio son los mejores misioneros. 'n los tiempos
modernos ning/n misionero ha tenido este espritu de aventuras en el mismo grado que el
lamentado hroe 0avid !ivingstone.
$uando por primera ve+ fue al Mfrica, encontr a los misioneros reunidos en el .ur del continente,
apenas dentro de los lmites del paganismo. *enan sus casas y jardines, sus familias, sus
peque:as congregaciones de nativos, y estaban contentos. Pero desde luego !ivingstone avan+
m&s all& de los dem&s, hacia el cora+n del paganismo, y los sue:os de regiones m&s distantes
nunca cesaron de poblar su imaginacin, hasta que al fin comen+ sus viajes extraordinarios por
millares de millas en un pas en el que jam&s haba estado misionero alguno1 y cuando la muerte le
sorprendi todava estaba avan+ando. !a naturale+a de Pablo fue de la misma clase, llena de valor
para las aventuras. !o desconocido en la distancia, en ve+ de hacerle desmayar, le atrajo. ,o se
contentaba con edificar sobre los fundamentos de otros hombres, sino que constantemente se
apresuraba a ir a suelo virgen, dejando las iglesias para que otros las edificasen. $rea que si se
encenda la l&mpara del evangelio aqu y all sobre vastas extensiones, la lu+ por su propia virtud se
extendera en su ausencia. !e gustaba contar las leguas que haba viajado, pero su lema era
4siempre adelante4. 'n sus sue:os vea hombres llam&ndoles a nuevos pases. .iempre tena en su
mente un gran programa por ejecutar, y cuando la muerte se aproxim, todava estaba pensando en
viajes a los m&s remotos rincones del mundo conocido.
Su in;luencia sobre los 4ombres8A
=tro elemento de su car&cter, parecido al que acabamos de mencionar, fue su influencia sobre los
hombres. Hay algunos para quienes es penoso tener que abordar a un extra:o, aun trat&ndose de
asuntos urgentes, y la mayor parte de los hombres no est&n tranquilos sino entre los suyos, o entre
los hombres de su misma clase o profesin1 pero la vida que Pablo haba escogido le puso en
contacto con hombres de todas clases, y tuvo constantemente que presentar a extra:os los asuntos
de que estaba encargado. .e diriga a un rey o un cnsul en una ocasin, y en otra a una compa:a
de esclavos o de soldados comunes. <n da tena que hablar en la sinagoga de los judos, otro
entre una compa:a de filsofos de -tenas, otro a los habitantes de alguna ciudad provincial lejos
de los asientos de cultura. Pero pudo adaptarse a todos los hombres y a todos los auditorios3 a los
judos hablaba como rab acerca de las 'scrituras del -ntiguo *estamento1 a los griegos citaba las
palabras de sus poetas1 y a los b&rbaros hablaba del 0ios que da la lluvia del cielo y las sa+ones
fructuosas, llenando nuestros cora+ones de alimento y go+o. $uando un hombre dbil o falso
procura ser todas las cosas a todos los hombres, termina siendo nada a nadie. Pero Pablo,
arreglando su vida por esta norma, hall por todas partes entrada para el 'vangelio, y al mismo
tiempo gan para s mismo la estimacin y amor de aquellos a quienes se adapt. .i fue odiado
amargamente por sus enemigos, nunca hubo un hombre amado m&s intensamente por los amigos.
!e recibieron como a un &ngel de 0ios, aun como a 5esucristo mismo, y estuvieron listos para
sacarse sus ojos y d&rselos a l. <na iglesia estuvo celosa de que otra le tuviera demasiado tiempo.
$uando no pudo hacer una visita al tiempo prometido, se enojaron como si les hubiera hecho una
injusticia1 cuando estaba despidindose de ellos, lloraban, se arrojaban a su cuello y le besaban.
)ultitudes de jvenes le rodeaban continuamente, listos para obedecer sus mandatos. 'n la
grandeSa del hombre estaba el secreto de esta fascinacin, porque a una gran naturale+a todos
acuden, sintiendo que cerca de ella les ir& bien.
Su abne6aci7n8A
'sta popularidad, sin embargo, era debida en parte a otra cualidad, que brillaba conspicuamente en
su car&cter3 el espritu de abnegacin. 'sta es la m&s rara cualidad en la naturale+a humana, y su
influencia es la m&s poderosa sobre los dem&s, cuando existe puja y fuerte. !a mayor parte de los
hombres est&n de tal manera absortos en sus propios intereses, y esperan tan naturalmente que los
otros lo estn, que si ven a otro que parece no tener inters propio, sino que desea servir a los
dem&s como lo hacen para s mismos, les parece sospechoso y tienen dudas respecto de si
solamente estar&n ocultando sus designios bajo la capa de la benevolencia1 pero si se mantiene
firme y prueba que su desinters es genuino, no hay lmite para el homenaje que est&n listos a
tributarle. $omo Pablo apareca de pas en pas y de ciudad en ciudad, era, al principio, un enigma
completo para los que se acercaban a l. .e formaban toda clase de conjeturas acerca de sus
verdaderos designios. 6'ra dinero lo que buscaba8 6'ra poder, o alguna otra cosa todava menos
pura8 .us enemigos nunca cesaron de arrojar entre la gente estas insinuaciones. Pero aquellos que
llegaban a vivir cerca de l y vieron qu hombre era, cuando supieron que rehusaba el dinero y
trabajaba con sus propias manos da y noche para cuidarse de la sospecha de motivos
mercenarios, cuando le oyeron orar con ellos uno por uno en sus hogares y exhortarles con
l&grimas a una vida santa, y cuando vieron el inters personal tan sostenido que tomaba por cada
uno de ellos, no pudieron resistir a las pruebas de su desinters ni negarle su afecto. ,unca ha
habido un hombre m&s desinteresado1 no tena literalmente inters en su vida propia. .in la+os de
familia, puso todos sus afectos, que pudieran haber sido dados a esposa e hijos, en su obra.
$ompara su ternura hacia sus convertidos con el amor de una madre para con sus hijos1 aboga con
ellos para que recuerden que es el padre que los ha engendrado en el evangelio. 'llos son su gloria
y su corona, su esperan+a y su go+o. 0eseoso como estaba de nuevas conquistas, nunca perdi su
cuidado sobre las que haba ganado. Pudo asegurar a sus iglesias que oraba y daba gracias por
ellas da y noche, y recordaba por nombre a sus convertidos ante el trono de la gracia. 6$mo
poda la naturale+a humana resistir a un desinters como ste8 .i Pablo fue un conquistador del
mundo, lo conquist por el poder del amor.
Su conciencia de tener una misi7n8A
*odava tenemos que mencionar los rasgos m&s distintamente cristianos de su car&cter. <no de
ellos fue la conviccin de que tena la misin divina de predicar a $risto, la cual estaba pronto a
cumplir. !a mayor parte de los hombres nada m&s notan en la corriente de la vida, y su trabajo es
determinado por muchas circunstancias indiferentes1 tal ve+ debieran estar haciendo otra cosa, o
preferiran, si fuera posible, no hacer nada. Pero desde el tiempo en que Pablo se hi+o cristiano,
supo que tena una obra definida que llevar a cabo1 y el llamamiento que recibi para ella nunca
cesaba de sonar en su alma. 4D-y de m si no anunciare el evangelioE4 'ste era el impulso que lo
llevaba adelante. .enta en s un mundo de verdades nuevas que deba expresar, y que la salvacin
de la humanidad dependa de tal expresin. .e comprendi llamado a dar a conocer a $risto a
todas las criaturas humanas que estuvieran a su alcance. 'ra esto lo que le haca tan impetuoso en
sus movimientos, tan ciego en el peligro. 40e ninguna cosa hago caso, ni estimo mi vida preciosa
para m mismo1 solamente que acabe mi carrera con go+o, y el ministerio que recib del .e:or
5es/s, para dar testimonio del evangelio de la gracia de 0ios.4 'l viva con la cuenta que tena que
dar en el tribunal de $risto, y su cora+n se reanimaba en todas las horas de sufrimiento con la
visin de la corona de vida que, si era fiel, el .e:or, el jue+ justo, colocara en su cabe+a.
Su de:oci7n personal a Cristo8
!a otra cualidad peculiarmente cristiana que model su carrera fue su devocin personal a $risto.
'sta fue la caracterstica suprema de este hombre, y el principal origen de sus actividades desde el
principio hasta el fin. 0esde el momento de su primer encuentro con $risto no tuvo m&s que una
pasin3 su amor al .alvador ardi con m&s y m&s vehemencia hasta el fin. .e deleitaba en llamarse
el esclavo de $risto, y no tena ambicin alguna excepto la de ser el propagador de las ideas y el
continuador de la influencia de su .e:or. *om la idea de ser el representante de $risto sin
vacilacin. -firm que el cora+n de $risto lata en su pecho hacia sus convertidos, que la mente de
$risto pensaba en su cerebro, que continuaba la obra de $risto y llenaba lo que faltaba en sus
sufrimientos. 0ijo tambin que las heridas de $risto eran reproducidas en su cuerpo, que estaba
muriendo para que otros vivieran, como $risto muri para vida del mundo. Pero realmente era la
mayor humildad la que se encontraba en estas expresiones francas. .aba que $risto haba hecho
todo por l1 que haba entrado en l, arrojando al antiguo Pablo y concluyendo la antigua vida, y
haba engendrado un nuevo hombre con nuevos designios, sentimientos y actividades. C era su
m&s profundo deseo que este procedimiento siguiera y se completara1 es decir, que su antiguo yo
se desterrara completamente, y su nuevo o* que $risto haba creado a su propia imagen,
predominara de tal manera que, cuando los pensamientos de su mente fueran los de $risto, sus
palabras las de $risto, sus hechos los de $risto, y su car&cter el de $risto, pudiera decir3 4y ya no
vivo yo, mas vive $risto en m4.
QQQ
Captulo 8
C%')(, )* %-' /&L*S/' P'%L/-'
La :ista eDterior e interior de la 4istoria
'l viajero en una ciudad extranjera anda por las calles con el libro de gua en la mano, examinando
los monumentos, iglesias, edificios p/blicos, y el exterior de las casas, y de esta manera se supone
que se informa bien de la ciudad1 pero al reflexionar hallar& que ha aprendido muy poco, porque no
ha estado dentro de las casas. ,o sabe cmo vive la gente, ni qu clase de muebles tienen, ni qu
clase de alimentos comen, ni mucho menos cmo aman, qu cosas admiran y siguen, ni si est&n
contentos con su condicin. -l leer la historia, uno se pierde con frecuencia, porque solamente se
ve la vida externa. !a pompa y el brillo de la corte, las guerras hechas, y las victorias ganadas, los
cambios en la constitucin y el levantamiento y cada de administraciones, est&n fielmente
registrados1 pero el lector siente que podra aprender mucho m&s de la verdadera historia del
tiempo, si pudiera ver por una sola hora lo que est& pasando bajo los techos del campesino, del
comerciante, del clrigo y del noble. 'n la historia de las 'scrituras se halla la misma dificultad. 'n
la narracin de los Hechos de los -pstoles recibimos relaciones vivas de los detalles externos de
la historia de Pablo. .omos llevados r&pidamente de ciudad en ciudad e informados de los
incidentes de la fundacin de las varias iglesias, pero algunas veces no podemos menos que
desear detenernos para aprender lo que est& dentro de una de estas iglesias. 'n Pafos o (conio, en
*esalnica, Berea o $orinto, 6cmo iban las cosas despus que Pablo las dejT 6- qu se
asemejaban los cristianos y cu&l era el aspecto de sus cultos8 9eli+mente nos es posible obtener
esta vista interior. $omo la narracin de !ucas describe el exterior de la carrera de Pablo, as las
'pstolas de este apstol nos permiten ver sus aspectos interiores. 'llas escriben de nuevo la
historia, pero bajo otro plan. 'ste es el caso especialmente en las 'pstolas que fueron escritas al
fin de su tercer viaje, las cuales inundan de lu+ el perodo de tiempo ocupado con todos sus viajes.
'n adicin a las tres epstolas ya mencionadas como escritas en este tiempo, hay otra que
pertenece a la misma poca de su vida, la primera a los $orintios, que, puede decirse, nos
transporta dos mil a:os atr&s, y, coloc&ndonos sobre una ciudad griega, en la que hubo una iglesia
cristiana, quita el techo del lugar de reunin de los cristianos y nos permite ver lo que est& pasando
en su interior.
%na i6lesia cristiana en una comunidad pa6ana
'xtra:o es el espect&culo que vemos desde este lugar de observacin. 's la tarde del s&bado, pero
por supuesto la ciudad pagana no conoce ning/n s&bado. Han cesado las actividades del puerto, y
las calles est&n llenas de los que buscan una noche de placeres, pues sta es la ciudad m&s
corrompida de aquel mundo antiguo corrompido. $entenares de comerciantes y marineros de
pases extranjeros se pasean. 'l alegre joven romano, que ha cru+ado el mar para pasar un rato de
orga en esta Pars antigua, gua su ligero carro por las calles. .i es el tiempo de los juegos anuales
se ven grupos de atletas rodeados de sus admiradores que discuten las probabilidades de ganar las
coronas codiciadas. 'n tal c&lido clima, todos, ancianos y jvenes, est&n fuera de sus casas
go+ando la hora de la tarde, mientras el sol, bajando sobre el -dri&tico, arroja su lu+ &urea sobre los
palacios y templos de la rica ciudad. El lugar de reunin( 'ntre tanto, la peque:a compa:a de
cristianos viene de todas direcciones hacia su lugar de cultos, porque es su hora de reunin. 'l
lugar en donde celebran sus cultos no se levanta muy conspicuamente ante nuestra vista, pues no
es un magnfico templo, como aquellos de que est& rodeado1 no tiene siquiera las pretensiones aun
de la vecina sinagoga. 7ui+&s en un gran cuarto en una casa particular o el almacn de alg/n
comerciante cristiano que se ha preparado para la ocasin.
Las personas presentes( )irad a vuestro derredor, y ved los rostros. 0esde luego discerniris una
distincin marcada entre ellos. -lgunos tienen las facciones peculiares del judo, mientras los dem&s
son gentiles de varias nacionalidades. !os /ltimos constituyen la mayora. Pero examinadles m&s
de cerca, y notaris otra distincin3 algunos llevan el anillo que denota que son libres, mientras otros
son esclavos, y los /ltimos predominan. -qu y all, entre los miembros gentiles, se ve uno con las
facciones regulares del griego, qui+& sombreadas con la meditacin del filsofo, o distinguidas por
la segundad de las rique+as1 pero no se hallan all muchos grandes, ni muchos poderosos, ni
muchos nobles3 la mayora pertenece a lo que, en esta ciudad pretenciosa, sera contado como las
cosas necias, dbiles, viles y despreciadas de este mundo1 son esclavos, cuyos antecesores no
respiraban el transparente aire de 2recia, sino vagaban en hordas de salvajes en las orillas del
0anubio o del 0on. Pero notad una cosa m&s en todos los rostros3 las terribles se:ales de su vida
pasada. 'n una moderna congregacin cristiana se ve en las caras de algunos aquella
caracterstica peculiar que la cultura cristiana, heredada de muchos siglos, ha producido1 solamente
aqu y all puede verse una cara en cuyos lineamientos est& escrita la historia de borracheras o de
crmenes. Pero en esta congregacin de $orinto estos terribles jeroglficos se ven por todas partes.
46,o sabis4, les escribe Pablo, 4que los injustos no heredar&n el reino de 0ios8 ,o erris3 ni los
fornicarios, ni los idlatras, ni los ad/lteros, ni los afeminados, ni los que se echan con varones, ni
los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los estafadores, heredar&n el
reino de 0ios1 y esto erais algunos4. )irad a aquel alto y p&lido griego, se ha arrastrado por el lodo
de los vicios sensuales. )irad a aquel escita de frente baja, ha sido ladrn y encarcelado. .in
embargo, ha habido un gran cambio. =tra historia, adem&s del registro del pecado, est& escrita en
estos rostros. 4)as ya sois lavados, mas ya sois santificados, mas ya sois justificados en el nombre
del .e:or 5es/s y por el 'spritu de nuestro 0ios.4 'scuchad1 est&n cantando1 es el .almo U!3 4C
me hi+o sacar del po+o de la desesperacin, del lodo cenagoso4. $on cu&nto entusiasmo cantan
estas palabrasE D7u go+o reflejan sus carasE .aben que son monumentos de la gracia libre y el
amor entra:able del moribundo .alvador.
Los cultos
Pero supong&mosles reunidos1 6cmo proceden al culto8 Haba la diferencia entre sus servicios y
los nuestros, de que en lugar de nombrar una persona que dirigiera el culto .ofreciendo oraciones,
predicando, y dando salmos. todos los hombres que se encontraban presentes tenan la libertad de
contribuir con su parte. *al ve+ haba un jefe o persona encargada de presidir1 pero un miembro
poda leer una porcin de las 'scrituras, otro ofrecer una oracin, un tercero dirigir un discurso, un
cuarto comen+ar un himno, y as sucesivamente. ,o parece que haya habido un orden fijo en que
se sucedieran las diferentes partes del culto1 cualquier miembro poda levantarse para conducir a la
compa:a en alaban+a, oracin, meditacin, etc., seg/n sus sentimientos.
'sta peculiaridad se deba a otra gran diferencia entre ellos y nosotros3 los miembros estaban
dotados de dones extraordinarios. -lgunos de ellos tenan el poder de hacer milagros, tales como
curar enfermos. =tros posean un don extra:o llamado el don de lenguas. ,o se sabe bien lo que
esto era1 pero parece haber sido una expresin arrebatadora, en la cual el orador emita una
apasionada rapsodia por medio de la cual sus sentimientos religiosos reciban a la ve+ expresin y
exaltacin. -lgunos de los que posean este don no podan decir a los otros el significado de lo que
decan, pero otros tenan este poder adicional1 y haba otros que, aunque no hablaban en lenguas
ellos mismos, eran capaces de interpretar lo que hablaban los oradores inspirados. Haba tambin
miembros que posean el don de profeca1 una d&diva muy valiosa. ,o era el poder de predecir los
eventos futuros, sino una facultad de elocuencia apasionada, cuyos efectos eran algunas veces
maravillosos3 cuando un incrdulo entraba en la reunin y escuchaba a los profetas, era arrebatado
por una emocin irresistible, los pecados de su vida pasada se levantaban ante l, y cayendo sobre
su rostro confesaba que 0ios, en verdad, estaba entre ellos. =tros miembros ejercan dones m&s
parecidos a los que conocemos hoy tales como el don de ense:ar, de administrar, etc. Pero en todo
caso parece haber sido una especie de inmediata inspiracin, de manera que lo que hacan no era
efecto de c&lculo, ni de preparativos, sino de un fuerte impulso natural.
'stos fenmenos son tan notables que si se narraran en una historia, suscitaran en la fe cristiana
un gran obst&culo. Pero la evidencia de ellos es incontrovertible1 nadie, escribiendo a la gente
acerca de su propia condicin, inventa una descripcin fabulosa de sus circunstancias1 y adem&s,
Pablo estaba escribiendo m&s bien para restringir que para aumentar estas manifestaciones. 'llas
demuestran con qu poderosa fuer+a el cristianismo, a su entrada en el mundo, tom posesin de
los espritus que tocaba. $ada creyente reciba, generalmente en el bautismo cuando las manos del
que bauti+aba estaban puestas sobre l, su don especial, que ejerca indefinidamente si continuaba
fiel. 'ra el 'spritu .anto, derramado sobre ellos sin medida, quien entraba en sus espritus y
distribua estos dones entre ellos tan diversamente como quera1 y cada miembro tena que hacer
uso de su don para el bien de todos los dem&s. !uego que se concluan los servicios que acabamos
de describir, los creyentes se sentaban para tener una fiesta de amor, que conclua con el
partimiento del pan en la cena del .e:or1 y entonces, despus de un beso fraternal, se iban a sus
hogares. 'ra una escena memorable, llena de amor fraternal y vivificado por el poder del 'spritu.
)ientras los cristianos se dirigan a sus hogares entre los grupos descuidados de la ciudad
gentlica, tenan la conciencia de haber experimentado lo que los ojos no haban visto ni los odos
haban escuchado.
'busos e irre6ularidades8
Pero la verdad pide que se muestre el lado oscuro lo mismo que el brillante. Haba abusos e
irregularidades en la iglesia, que es doloroso recordar. 'ran debidos a dos cosas3 los antecedentes
de los miembros, y la me+cla en la iglesia de los elementos judo y gentil. .i se recuerda cuan
grande fue el cambio que la mayor parte de los convertidos haba experimentado al pasar de la
adoracin de los templos paganos a la pura y simple adoracin del cristianismo, no sorprender& que
su antigua vida quedara todava algo adherida a ellos, o que no distinguiesen claramente qu cosas
necesitaban ser cambiadas y cu&les podan seguir como antes.
)e la :ida dom9stica
.in embargo, nos admira saber que algunos de ellos vivan en una deplorable sensualidad, y que
los m&s filosficos defendan esto en principio. <na persona, aparentemente rica y de buena
posicin, viva p/blicamente en una relacin que habra escandali+ado aun a los gentiles1 y aunque
Pablo escribi, indignado, que se le excomulgase, la iglesia dej de obedecer, aparentando haber
interpretado mal la orden. =tros haban sido halagados e invitados para volver a tomar parte en las
fiestas de los templos idol&tricos, a pesar de su compa:a en la embriague+ y orgas. .e escudaban
con el pretexto de que ya no coman los elementos en la fiesta en honor de los dioses, sino
simplemente como una vianda ordinaria, y arg>an que tendran que salir del mundo si no se
asociaban alguna ve+ con los pecadores. 's evidente que estos abusos pertenecan a la seccin
gentlica de la iglesia. 'n la seccin judaica, por otra parte, haba dudas y escr/pulos extra:os
acerca de los mismos asuntos. -lgunos, por ejemplo, escandali+ados con la conducta de sus
hermanos gentiles, iban al extremo opuesto denunciando completamente el matrimonio, y
levantando ansiosas cuestiones acerca de si las viudas se podran casar de nuevo, si un cristiano
casado con una mujer pagana deba divorciarse, y otros puntos por el estilo. )ientras algunos de
los convertidos gentiles estaban participando de las fiestas de los dolos, algunos de los judaicos
tenan escr/pulos acerca de comprar carne en el mercado, que hubiera sido ofrecida en sacrificio a
los dolos, y censuraban a sus hermanos que se permitan semejante libertad.
)entro de la i6lesia
'stas dificultades pertenecieron a la vida domstica de los cristianos1 pero en sus reuniones
p/blicas tambin hubo graves irregularidades. !os mismos dones del 'spritu eran convertidos en
instrumentos de pecado1 porque los que posean los m&s atractivos dones, tales como los de
milagros y lenguas, eran demasiado afectos a exhibirlos, y los volvieron motivos de jactancia. 'sto
produjo confusin y aun desorden, porque algunas veces dos o tres de los que hablaban en lenguas
emitan a la ve+ sus exclamaciones ininteligibles, de suerte que, como dijo Pablo, si entrara en sus
reuniones alg/n extra:o dira que todos estaban locos. !os profetas hablaban hasta el fastidio, y
muchos se apresuraban a tomar parte en los cultos. Pablo tuvo que reprender estas extravagancias
muy severamente, insistiendo en el principio de que los espritus de los profetas est&n sujetos a los
profetas, y que por este motivo el impulso espiritual no era excusa para el desorden.
Pero hubo otras cosas todava peores en la iglesia. -un la sagrada cena del .e:or era profanada.
Parece que los miembros tenan la costumbre de llevar consigo a la iglesia el pan y el vino que se
necesitaban para este sacramento. Pero los ricos llevaban en abundancia y de lo m&s escogido3 y,
en lugar de esperar a sus hermanos m&s pobres y participar con ellos, comen+aban a comer y
beber de una manera tan glotona que la mesa del .e:or algunas veces resonaba con borracheras y
tumultos. =tro rasgo oscuro tiene que a:adirse a este triste cuadro. - pesar del beso fraternal con
que terminaban sus reuniones haban cado en rivalidades y contiendas.
.in duda esto era debido a los elementos heterogneos reunidos en la iglesia. Pero se permiti ir al
extremo. Hermanos litigaban contra hermanos en las cortes paganas en ve+ de buscar el arbitraje
de alg/n amigo cristiano. 'l cuerpo de los miembros se dividi en cuatro facciones teolgicas.
-lgunos llevaban el nombre de Pablo1 stos trataban los escr/pulos de sus hermanos m&s dbiles
acerca de la comida y otras cosas, con desdn. =tros tomaron el nombre de -polonios, de -polos,
un maestro elocuente de -lejandra, el cual visit a $orinto entre el segundo y tercer viaje de Pablo.
'stos eran del partido filosfico, negaban la doctrina de la resurreccin, porque crean que era
absurdo suponer que los &tomos esparcidos del cuerpo muerto pudieran reunirse. 'l tercer partido
tom el nombre de Pedro, o $efas, como en su purismo hebreo prefirieron llamarle. 'stos eran
judos apocados que objetaron a la liberalidad de las opiniones de Pablo. 'l cuarto partido pretendi
ser superior a todos los dem&s, y se llamaron simplemente cristianos. 'stos eran los sectarios m&s
intransigentes de todos, y recha+aron la autoridad de Pablo con malicioso desdn.
/n;erencias
*al es el variado cuadro de una de las iglesias de Pablo, presentado en una de sus epstolas, y que
nos muestra varias cosas con mucha expresin. )uestra, por ejemplo, cuan excepcionales eran su
mente y su car&cter aun en aquella poca, y qu bendicin para la naciente iglesia eran sus dones y
gracias de sentido com/n, de grande simpata unida con firme+a concien+uda, de pure+a personal,
y de honor. )uestra que no hemos de buscar la 4edad de oro4 del cristianismo en el pasado sino en
el futuro. )uestra cuan peligroso es creer que la regla de costumbres eclesi&sticas de aquella
poca debe normar todas las pocas. 'videntemente todas las costumbres eclesi&sticas estaban en
su edad experimental. 'n verdad, en los /ltimos escritos de Pablo encontramos el cuadro de un
estado de cosas muy diferente, en que el culto y la disciplina de la iglesia estuvieron mucho m&s
fijos y arreglados. ,o debemos remontarnos a este tiempo primitivo para encontrar el modelo de la
maquinaria eclesi&stica, sino para ver un espect&culo de poder espiritual nuevo y transformador.
'sto es lo que siempre atraer& hacia la edad apostlica los ojos de los cristianos, pues el poder del
'spritu obraba en todos los miembros1 emociones desconocidas llenaban todos sus pechos, y
todos sentan que la ma:ana de una nueva revelacin les haba visitado1 vida, amor y lu+, se
difundan por todas partes. -un los vicios de la iglesia eran debidos a las irregularidades de la vida
abundante, por falta de la cual, el orden inanimado de muchas generaciones subsecuentes ha sido
una dbil compensacin.
Captulo 9
L' &('- C,-0(,V*(S/' )* P'+L,
La cuesti7n en disputa
!a versin de la vida del apstol suministrada en sus cartas est& ocupada en gran parte con una
controversia que le cost mucha pena y emple mucho de su tiempo durante a:os, pero de la cual
!ucas dice poco. 'n la fecha en que !ucas escribi ya era una controversia muerta, y perteneca a
otro departamento que aquel de que su historia trata. Pero durante el tiempo en que era activa
molest a Pablo mucho m&s que viajes fatigosos o tumultuosos mares. 'staba m&s acalorada hacia
el fin de su tercer viaje, y las epstolas ya mencionadas como escritas en este tiempo, puede
decirse, eran evocadas por ella. !a 'pstola a los $alatas especialmente es un rayo arrojado contra
los opositores de Pablo en esta controversia, y sus oraciones ardientes demuestran cuan
profundamente era movido por el asunto. !a cuestin en disputa fue si se requera que los gentiles
llegasen a ser judos antes que pudieran ser cristianos1 o, en otras palabras, si tenan que ser
circuncidados para ser salvos. Plugo a 0ios en los tiempos primitivos hacer eleccin de la ra+a
judaica de entre las naciones, y constituirla en la depositara de la salvacin. C hasta el
advenimiento de $risto, aquellos de otras naciones que queran ser partcipes de la verdadera
religin tenan que buscar entrada como proslitos en los lmites sagrados de (srael.
Habiendo destinado esta ra+a para ser el guardi&n de la revelacin, 0ios tuvo que separarla muy
estrictamente de todas las dem&s naciones y de todos los dem&s asuntos que pudieran distraer su
atencin del sagrado depsito que les haba sido entregado. $on este objeto norm su vida con
reglas y ceremonias destinadas a hacerles un pueblo peculiar, diferente de todas las dem&s ra+as
de la tierra. *odos los detalles de su vida, sus formas de culto, sus costumbres sociales, su
alimento, fueron prescritos para ellos, y todas estas prescripciones eran incorporadas en aquel
vasto documento legal que llamaron la ley. !a rigurosa prescripcin de tantas cosas, que
naturalmente son dejadas al gusto de los hombres, era un yugo pesado sobre el pueblo escogido.
9ue una disciplina severa para la conciencia, y as lo creyeron ser los m&s activos espritus de la
nacin. Pero otros vieron en ella una divisa de orgullo. !es hi+o sentir que eran los escogidos de la
tierra, y superiores a los otros pueblos, y, en ve+ de gemir bajo el yugo como habran hecho si sus
conciencias hubieran sido muy tiernas, multiplicaron las distinciones del judo, aumentando el
volumen de las prescripciones de la ley con otros muchos ritos. .er judo les pareci la se:al de
pertenecer a la aristocracia de las naciones. .er admitido a los privilegios de esta posicin, era, a
sus ojos, el m&s grande honor que poda ser conferido a cualquiera que no perteneciera a la
rep/blica de (srael.
*odos sus pensamientos estaban encerrados en el crculo de esta arrogancia nacional. -un sus
esperan+as mesi&nicas llevaban el sello de estas preocupaciones. 'speraban que sera el hroe de
su nacin, y concibieron que la extensin de su reino abra+ara las otras naciones en el crculo de la
suya, por medio de la circuncisin. 'speraban que todos los convertidos del )esas se sujetaran a
este rito nacional y adoptaran la vida prescrita en la ley y tradiciones judaicas1 en resumen, su
concepcin del reino del )es as era la de un mundo de judos. Por este mismo tenor iban
indudablemente los sentimientos en Palestina cuando $risto vino1 y multitudes de los que aceptaron
a 5es/s como el )esas e ingresaron en la iglesia cristiana, tenan estas concepciones como su
hori+onte intelectual. .e haban hecho cristianos, pero no cesaban de ser judos1 todava asistan al
culto en el templo1 oraban a las horas fijas, ayunaban ciertos das, se vestan al estilo del ritual
judaico1 se habran credo manchados si hubieran comido con gentiles incircuncisos1 y ellos no
tenan otro pensamiento sino ste3 s tos gentiles se %icieren cristianos* deben circuncidarse
adoptar el estilo las costu&bres de la nacin religiosa(
*l arre6lo de ella Por Pedro
!a dificultad se arregl por la intervencin directa de 0ios en el caso de $ornelio, el centurin de
$es&rea. $uando los mensajeros de $ornelio estaban en camino para ver al apstol Pedro en 5ope,
0ios mostr a aquel jefe entre los apstoles, por la visin del lien+o lleno de animales puros e
impuros, que la iglesia cristiana haba de recibir igualmente a circuncisos e incircuncisos. 'n
obediencia a este signo celestial, Pedro acompa: a los mensajeros del centurin a $es&rea, y vio
tales evidencias de que $ornelio y su familia haban recibido realmente los dones cristianos de Lla fe
y del 'spritu .anto, a pesar de ser incircuncisos, que no vacil en bauti+arlos consider&ndolos ya
cristianos. $uando volvi a 5erusaln sus procedimientos levantaron la indignacin entre los
cristianos de persuasin estrictamente judaica. 'l se defendi relatando la visin del lien+o y
apelando al hecho irrefutable de que estos gentiles incircuncisos demostraban por la posesin de la
fe y del 'spritu .anto que ya eran verdaderos cristianos.
'ste incidente debi haber dejado arreglada toda la cuestin una ve+ por todas1 pero el orgullo de la
ra+a y las prevenciones de una poca no se dominan f&cilmente. -unque los cristianos de 5erusaln
admitieron la conducta de Pedro en este caso especial, dejaron de extractar de l el principio
universal que implicaba1 y aun Pedro mismo, como se ve despus, no comprendi enteramente lo
que envolva en cuanto a su propia conducta.
'ntre tanto, sin embargo, la cuestin haba quedado arreglada en una mente mucho m&s fuerte y
m&s lgica que la de Pedro. Pablo, por este tiempo, haba comen+ado su trabajo apostlico en
-ntioquia, y poco despus sali con Bernab para efectuar su primer gran viaje misionero en el
mundo pagano, y donde quiera que iban admitan gentiles en la iglesia cristiana aun cuando no
fueran circuncisos. -l hacer esto Pablo no copiaba la conducta de Pedro. 'l haba recibido su
evangelio directamente del cielo. 'n las soledades de la -rabia, en los a:os inmediatamente
siguientes a su conversin, haba reflexionado acerca de este asunto, y haba llegado a
conclusiones mucho m&s radicales que las que hubieran entrado en las mentes de cualquiera de los
otros apstoles. - l mucho m&s que a cualquier otro de ellos le haba parecido la ley un yugo de
servidumbre1 vio que no era m&s que una rgida preparacin para el cristianismo, no una parte de l1
haba en su mente un golfo profundo de contrastes entre la miseria y maldicin de un estado y el
go+o y libertad del otro. Para l, imponer el yugo de la ley a los gentiles habra sido destruir el
mismo genio del cristianismo1 habra sido la imposicin de condiciones para la salvacin totalmente
diferentes de lo que l saba que era la /nica condicin en el evangelio. 'stas fueron las profundas
ra+ones que establecieron el asunto en esta gran inteligencia. -dem&s, como hombre que conoca
el mundo, y cuyo cora+n estaba puesto en ganar a los gentiles para $risto, senta mucho m&s
fuertemente que los judos de 5erusaln, con su hori+onte provincialista, cuan fatal sera para el
xito del cristianismo imponer las condiciones que ellas queran, fuera de 5udea. !os orgullosos
romanos, los griegos de elevada inteligencia, nunca haban consentido en ser circuncidados ni en
sujetar su vida a los reducidos lmites de la tradicin judaica1 una religin embara+ada por tantas
trabas nunca podra llegar a ser la religin universal.
Por el Concilio de Jerusal9n
Pero cuando Pablo y Bernab volvieron de esta expedicin, a -ntioquia, encontraron que se
necesitaba establecer decisivamente la cuestin, porque los cristianos de origen estrictamente
judaico venan de 5erusaln a -ntioquia, diciendo a los gentiles convertidos que no podran ser
salvos a menos que se circuncidaran. 0e esta manera los alarmaron, hacindoles creer que les
faltaba algo para el bienestar de sus almas, y confundindoles acerca de la sencille+ del evangelio.
Para calmar conciencias tan inquietas, resolviese que se apelara a los principales apstoles en
5erusaln, y Pablo y Bernab fueron enviados a dicha ciudad para procurar una decisin. 'ste fue
el origen de lo que se llama el $oncilio de 5erusaln, en el cual se resolvi autoritativamente la
cuestin. !a decisin de los apstoles y ancianos estuvo en armona con la pr&ctica de Pablo3 no se
requerira de los gentiles la circuncisin1 solamente deban comprometerse a la abstencin de
carnes ofrecidas a los dolos, de la fornicacin, y de la sangre. Pablo accedi a estas condiciones.
Realmente no vea mal en comer carne que hubiera sido ofrecida en sacrificios idol&tricos, cuando
estaba expuesta de venta en el mercado1 pero las fiestas en los templos de los dolos que a
menudo eran seguidas de actos horribles de sensualidad, a los que se aluda al prohibir la
fornicacin, eran tentaciones contra las cuales deban ser amonestados los conversos del
paganismo. !a prohibicin de la sangre .es decir, de comer carne de animales cuya sangre no se
haba apartado. fue una concesin a una preocupacin extrema de los judos, a la que, como no
envolva ning/n principio, no crey necesario oponerse.
-s es que la agitada cuestin pareci haber sido resuelta por una autoridad tan augusta que no
admita objecin alguna. .i Pedro, 5uan y .antiago, las columnas de la iglesia en 5erusaln, as
como Pablo y Bernab, jefes de la misin gentil, llegaban a una decisin un&nime, todas las
conciencias quedaran satisfechas y los oposicionistas callaran.
*s;uerEos para desarre6larla
,os llena de asombro descubrir que aun este arreglo no fue final. Parece que aun en los tiempos
aquellos se le hi+o una oposicin fero+ por algunos que estuvieron presentes en la junta donde se
discuta, y aunque la autoridad de los apstoles determin la nota oficial que fue remitida a las
iglesias distantes, la comunidad cristiana en 5erusaln estaba agitada por tormentas de terrible
oposicin. C ni siquiera dur poco la oposicin1 al contrario, creca cada ve+ m&s. 'staba
alimentada por fuentes abundantes. 'l terrible orgullo y prevencin nacionales la sostenan.
Probablemente era nutrida por un inters propio, porque los cristianos judaicos viviran en mejores
trminos con los judos no cristianos mientras menor fuera la diferencia entre ellos1 la conviccin
religiosa convirtindose r&pidamente en fanatismo la fortaleca tambin1 y muy pronto fue refor+ada
por todo el rencor del odio y el celo de la propaganda. Pues esta oposicin se levant a tal altura,
que los opositores resolvieron por /ltimo enviar propagandistas a visitar las iglesias gentiles una por
una, y en contradiccin a la prescripcin oficial de los apstoles, amonestarles, dicindoles que
estaban poniendo en peligro sus almas por omitir la circuncisin y que no podran go+ar de los
privilegios del verdadero cristianismo a menos que guardaran la ley judaica.
Por a:os y a:os estos emisarios del me+quino fanatismo, que se crea ser el /nico cristianismo
genuino, se difundieron entre todas las iglesias fundadas por Pablo en el mundo pagano. .u obra
no era fundar iglesias por s mismos1 no tenan nada de la habilidad exploradora de su gran rival1 su
objeto era introducirse en las comunidades cristianas que Pablo haba fundado y ganarlas para sus
opiniones reducidas. 'spiaban los pasos de Pablo a donde quiera que l iba, y por muchos a:os le
fueron causa de inexplicable pena. )urmuraban al odo de sus convertidos que su versin del
evangelio no era la verdadera y que no deban confiarse en su autoridad. 6'ra l uno de los doce
apstoles8 6Haba estado en compa:a de $risto8 'llos pretendan aparecer como los que traan la
verdadera forma del cristianismo de 5erusaln, el centro sagrado1 y no tenan escr/pulos en
aparentar que haban sido enviados por los apstoles. C as desviaban precisamente las partes m&s
nobles de la conducta de Pablo hacia sus propsitos. Por ejemplo, el hecho de que rehusara
aceptar dinero por sus servicios, lo imputaban a un sentido de su propia falta de autoridad1 los
verdaderos apstoles reciban siempre paga. 0e igual manera torcan su abstinencia del
matrimonio. 'ran hombres h&biles para la obra que haban asumido1 tenan lenguas blandas,
insinuantes1 podan asumir un aire de dignidad y no se detenan en nada. 0esgraciadamente sus
esfuer+os no eran estriles en modo alguno. -larmaban las conciencias de los convertidos de
Pablo, y envenenaban sus mentes contra l. $on especialidad la iglesia g&lata les fue como una
presa1 y la iglesia de $orinto se permiti volverse contra su fundador. Pero realmente la defeccin
se haba pronunciado m&s o menos en todas partes. Pareca como si toda la construccin que
Pablo haba levantado con a:os de trabajo estuviera vinindose al suelo. 'sto era lo que l crea
que estaba sucediendo. -unque estos hombres se llamaban cristianos, Pablo negaba
expresamente su cristiandad. .u evangelio era otro1 si sus convertidos lo crean, les aseguraba que
haban cado de la gracia, y en los trminos m&s solemnes pronunci una maldicin contra los que
as estaban destruyendo el templo de 0ios que l haba construido.
Pablo :ence a sus opositores
'l no era, sin embargo, el hombre que haba de permitir tal seduccin entre sus convertidos sin
hacer los mayores esfuer+os para contrarrestarla. .e apresuraba, siempre que poda, a ver las
iglesias en donde hubiera entrado1 les mandaba mensajeros para volverlos otra ve+ a su deber1
sobre todo, escriba cartas a las que se encontraban en peligro1 cartas en las cuales se ejercitaban
hasta lo sumo sus extraordinarios poderes intelectuales. 0iscuta el asunto con todos los recursos
de la lgica y de la 'scritura1 expona a los seductores con una agude+a que cortaba como el acero,
y los abata con salidas de ingenio sarc&stico1 se arrojaba a los pies de sus convertidos y con toda
la pasin y ternura de su poderoso cora+n imploraba de ellos que fueran fieles a $risto y a l.
Poseemos los registros de estas ansiedades en nuestro ,uevo *estamento1 y no podemos menos
de sentir mucha gratitud hacia 0ios y una extra:a ternura hacia Pablo al pensar que de sus pruebas
dolorosas nos haya venido tan preciosa herencia.
's, sin embargo, consolador, saber que tuvo xito. Por perseverantes que fueran sus enemigos, l
fue m&s que igual a ellos. 'l odio es fuerte, pero el amor es todava m&s fuerte. 'n sus escritos
posteriores las se:ales de oposicin son muy dbiles o enteramente nulas1 haba dado lugar a la
polmica irresistible de Pablo, y hasta sus vestigios haban sido barridos del suelo de la iglesia. .i
los hechos no hubieran sucedido as el cristianismo habra sido un ro perdido en las arenas de las
preocupaciones cerca de su mismo nacimiento1 sera en nuestros das una secta judaica olvidada
en lugar de ser la religin del mundo.
"na ra&a subordinada de la cuestin3 la relacin de los jud'os cristianos con la le - este punto
podemos contraer claramente el curso de su controversia. Pero hay otra rama de ella, acerca de
cuyo verdadero curso es difcil saber toda la verdad. 6$u&l era la relacin de los judos cristianos
hacia la ley, seg/n la doctrina y predicacin de Pablo8 6'ra su obligacin abandonar las pr&cticas
por las cuales haban sido obligados a regular sus vidas, y abstenerse de circuncidar a sus hijos y
de ense:arles a guardar la ley8 'sto pareca implcito en los principios de Pablo. .i los gentiles
podan entrar en el reino de 0ios sin guardar la ley, no era necesario que los judos la guardaran. .i
la ley era una disciplina severa que intentaba atraer a los hombres hacia $risto, su obligacin
cesaba cuando se haba llenado este propsito. !a sujecin y la tutela cesaron tan pronto como el
hijo entr en posesin de su herencia. 's cierto, sin embargo, que los otros apstoles y la masa de
los cristianos en 5erusaln no reali+aron esto por muchos das. !os apstoles haban convenido en
no exigir de los cristianos gentlicos la circuncisin y el cumplimiento de la ley. Pero ellos mismos la
cumplan y esperaban que todos los judos hicieran lo mismo. 'sto envolva una contradiccin de
ideas y condujo a tristes consecuencias pr&cticas1 y si hubiera continuado, o si Pablo se hubiera
rendido a ella, habra dividido la iglesia en dos secciones, una de las cuales habra visto mal a la
otra. Porque era parte de la estricta observacin de la ley rehusar comer con los incircuncisos1 y los
judos habran rehusado sentarse a la misma mesa de los que reconocan como sus hermanos
cristianos. 'sta contradiccin lleg, pues, a una crisis formal. .ucedi que el apstol Pedro estaba
una ve+ en -ntioquia, y al principio se me+cl libremente en roce social con los cristianos gentlicos.
Pero algunos m&s intransigentes, que haban venido de 5erusaln, lo acobardaron de tal manera
que se retir de la mesa gentil y se mantuvo lejos de sus compa:eros en el cristianismo. -un
Bernab fue desviado por la misma tirana del fanatismo. Pablo slo fue fiel a los principios de la
libertad en el evangelio. 'l resisti a Pedro y le ech en cara la inconsecuencia de su conducta.
Pablo, sin embargo, nunca sostuvo, en realidad, una polmica contra la circuncisin y la
observancia de la ley entre los judos1 esto era lo que se deca de l entre sus enemigos, pero era
un falso informe. $uando lleg a 5erusaln, al concluir su tercer viaje misionero, el apstol .antiago
y los ancianos le informaron del mal que estas versiones estaban causando a su buen nombre, y le
aconsejaron que las desmintiera p/blicamente, diciendo en palabra extraordinaria3 4Ca ves,
hermano, cu&ntos millares de judos hay que han credo1 y todos son celadores de la ley. )as
fueron informados acerca de ti, que ense:as a apartarse de )oiss a todos los judos que est&n
entre los gentiles, dicindoles que no han de circuncidar a los hijos, ni andar seg/n la costumbre.
Ha+, pues, esto que te decimos. Hay entre nosotros cuatro hombres que tienen voto sobre s3
tomando a stos contigo, purifcate con ellos, y gasta con ellos para que rasuren sus cabe+as, y
todos entiendan que no hay nada de lo que fueron informados acerca de ti, sino que t/ tambin
andas guardando la ley4. Pablo cumpli este consejo y sigui la regla que le recomend .antiago.
'sto prueba claramente que nunca consider como parte de su obra disuadir a los judos el vivir
como tales. Puede pensarse que deba haberlo hecho as1 que sus principios requeran una dura
oposicin a todo lo asociado con la dispensacin que haba pasado. 'l lo entenda de una manera
diferente, y lo encontramos aconsejando a los circuncidados que eran llamados al reino de $risto
que no se hicieran incircuncisos, y a aquellos que haban sido llamados en incircuncisin que no se
sometieran a la circuncisin1 y la ra+n que da es que la circuncisin no es nada y la incircuncisin
tampoco. !a distincin para l, bajo un punto de vista religioso, no era mayor que la distincin de
sexo y la distincin de esclavo y se:or. 'n una palabra, no tena ning/n significado religioso para l.
.in embargo, si un hombre prefera el modo judaico de vivir como una nota de su nacionalidad,
Pablo no tena disputa con l1 antes bien qui+& le prefera en cierto grado. ,o tomaba partido contra
sus meras formas1 solamente si ellas se interponan entre el alma y $risto o entre un cristiano y sus
hermanos, era su opositor seguro. Pero saba que la libertad poda convertirse en instrumento de la
opresin a semejan+a del cautiverio, y por esa ra+n en cuanto a las viandas, por ejemplo, escribi
aquellas nobles recomendaciones de abnegacin en favor de las conciencias dbiles y
escrupulosas, que est&n entre los m&s conmovedores testimonios de su perfecto desinters.
-qu tenemos, en verdad, un hombre tan eminentemente heroico, que no es cosa f&cil definirlo. Por
su visin clara de las lneas de demarcacin entre lo antiguo y lo nuevo en la gran crisis de la
historia humana, y por su defensa decisiva de los principios cuando envolvan consecuencias
reales, vemos en l la m&s genial superioridad a meras reglas formales, y la m&s alta consideracin
para los sentimientos de aquellos que no vean como l poda ver. 0e un solo golpe l se haba
hecho libre de la servidumbre del fanatismo1 pero no cay nunca en el fanatismo de la libertad, y
siempre tuvo a la vista fines mucho m&s elevados que la pura lgica de su propia posicin.
Captulo 10
*L 3/-
Vuelta de Pablo a Jerusal9n
0espus de haber completado su breve visita a 2recia, al fin de su tercer viaje misionero, Pablo
volvi a 5erusaln. Por este tiempo debe haber tenido cerca de sesenta a:os de edad1 y durante
veinte a:os haba estado llevando a cabo trabajos casi sobrehumanos. Haba estado viajando y
predicando incesantemente, y llevando sobre su cora+n pesos enormes de cuidados. .u cuerpo
estaba gastado por las enfermedades y molido por los castigos1 y su pelo debe haber
emblanquecido y su cara mostrado surcos por las arrugas de la edad. .in embargo, a/n no haba
se:ales de que su cuerpo estuviera en decadencia, y su espritu todava era tan entusiasta y tan
ardiente como antes en el servicio de $risto. .us miras se dirigan especialmente a Roma, y antes
de salir de 2recia envi a decir a los romanos que tal ve+ lo podran esperar pronto1 pero mientras
se diriga hacia 5erusaln por las costas de 2recia y -sia, son la se:al de que su trabajo estaba
casi concluido, y la sombra de una muerte prxima apareci en su camino. $iudad tras ciudad, los
miembros de comuniones cristianas que tenan el don de profeca predijeron que le aguardaban
cadenas y prisiones1 y mientras m&s se aproximaba al fin de su viaje, eran m&s frecuentes estas
profecas. 'l senta su solemnidad1 era de valiente cora+n, pero demasiado humilde y reverente
para que no le impusiera respeto el pensamiento de la muerte y el juicio.
*ena varios compa:eros, pero buscaba oportunidades de estar solo. Parti de entre sus
convertidos como un hombre que muere, dicindoles que no veran m&s su rostro. Pero cuando le
rogaron que volviera y evitara el peligro amena+ante recha+ suavemente sus amantes bra+os, y
les dijo3 467u hacis llorando y afligindome el cora+n8 Porque yo no slo estoy presto a ser
atado, mas aun a morir en 5erusaln por el nombre del .e:or 5es/s4.
,o sabemos qu negocio tena entre manos que demandaba tan urgentemente su presencia en
5erusaln. *ena que entregar a los apstoles una colecta para sus santos pobres, que l mismo
haba reunido en las iglesias gentlicas1 y puede que haya sido de importancia que l hiciera este
servicio personalmente. =, tal ve+, estaba solcito por procurarse de los apstoles un mensaje para
sus iglesias gentiles, dando una contradiccin autoritativa a las insinuaciones de sus enemigos
acerca del car&cter no apostlico de su evangelio. 0e todas maneras haba alguna cosa importante
que lo llamaba, y a pesar del terror de la muerte y de las l&grimas de sus amigos fue a su destino.
'rresto
'ra la fiesta de Pentecosts cuando lleg a la ciudad de sus padres, y como de costumbre en tales
estaciones del a:o, 5erusaln estaba llena de judos peregrinos de todas partes del mundo. 'ntre
stos, por fuer+a, deba haber algunos que le haban visto en su obra de evangeli+acin en las
ciudades de los paganos. .u clera contra l haba sido reprimida en el extranjero por la
interposicin de las autoridades paganas1 pero 6no podran saciar en l su vengan+a si lo
encontraban en la capital juda, contando con todo el pueblo8 +u&ulto en el te&plo(
'ste fue el verdadero peligro en que cay. $iertos judos de 'feso, el escenario principal de sus
trabajos durante esta tercera expedicin, le reconocieron en el templo, y, gritando que all estaba el
hereje que blasfemaba de la nacin, la ley y el templo de los judos, le rodearon en un momento de
un rabioso mar de fan&ticos. 's raro que no haya sido hecho peda+os all mismo1 pero la
supersticin prohiba derramar sangre en el patio de los judos, y antes de que le hubieran sacado al
patio de los gentiles donde pronto le hubieran despachado, la guardia romana, cuyos centinelas se
paseaban sobre la muralla desde la que se vean los patios del templo, corrieron y le tomaron bajo
su proteccin, y cuando su capit&n supo que era ciudadano romano su vida qued completamente
asegurada.
Pablo ante el sanedrn8
Pero el fanatismo de 5erusaln ya se haba levantado, y rabiaba contra la proteccin que rodeaba a
Pablo. 'l capit&n romano, el da despus de la aprehensin, le llev al concilio para asegurarse de
los cargos que se le hacan1 pero la vista del prisionero levant un clamor tan terrible que tuvo que
sacarle muy deprisa para evitar que le hicieran peda+os. D'xtra:a ciudad y extra:o puebloE ,unca
hubo nacin alguna que produjera hijos m&s ricamente dotados de todo lo necesario para hacerla
inmortal1 nunca hubo una ciudad cuyos hijos se apegaran a ella con un afecto m&s apasionado1 y
sin embargo, como una madre furiosa, hi+o peda+os a los mejores de ellos y los arroj destro+ados
de su pecho. 5erusaln dentro de pocos a:os sera destruida1 aqu estaba el /ltimo de sus hijos
inspirados y profetices, que haba venido a visitarla por /ltima ve+, con un amor sin lmites1 pero ella
le habra asesinado, si los escudos de los paganos no le hubieran salvado de su furia.
0rama de los celosos8
$uarenta fan&ticos se alistaron so pena de maldicin para arrebatar a Pablo aun de entre las
espadas romanas1 y apenas pudo el capit&n romano frustrar sus proyectos remitindole con una
guardia poderosa a $es&rea. 'sta era una ciudad romana en la costa del )editerr&neo1 residencia
del 2obernador de Palestina, y cuartel general de las guarniciones imperiales1 y en ella el apstol
qued completamente a salvo de la violencia de los judos.
Prisi7n en Ces1rea
-qu qued en prisin por dos a:os. !as autoridades judaicas trataron una y muchas veces de
obtener su condenacin por el 2obernador, y de que se les dejara a ellos para ju+garle como
ofensor eclesi&stico1 pero no pudieron convencer a la autoridad romana de que hubiera sido
culpable de alg/n crimen digno de ser ju+gado por ella, ni hacer que les entregara un ciudadano
romano a sus tiernas caricias. 'l prisionero debi haber sido puesto en libertad, pero sus enemigos
fueron tan vehementes en asegurar que era un criminal de la peor clase, que fue detenido para
esperar a que viniera una prueba contra l. -dem&s, su libertad fue estorbada por el corrompido
2obernador 9lix, esperando que la vida del jefe de una secta religiosa qui+& sera comprada por el
soborno. 9lix estaba interesado en su prisionero y aun le oa con gusto, como Heredes haba odo
al Bautista.
(aE7n pro:idencial de su con;inamiento8
Pablo no fue incomunicado1 tena cuando menos hasta los lmites del cuartel en donde estaba
detenido. -ll le podemos imaginar pase&ndose sobre las a+oteas a orillas del mar )editerr&neo, y
mirando atentamente sobre las aguas a+ules en direccin de )acedonia, -caya y 'feso, donde sus
hijos espirituales estaban pensando en l, o tal ve+ encontrando peligros en los que necesitaban
mucho de su presencia. 9ue una providencia misteriosa la que as contuvo su energa y conden al
ardiente obrero a la inactividad. .in embargo, encontramos una ra+n para ello3 Pablo necesitaba
descanso. 0espus de veinte a:os de incesante evangeli+acin necesitaba reposo para almacenar
la cosecha de la experiencia.
0urante todo ese tiempo haba estado predicando slo aquella fa+ del evangelio de que tanto haba
pensado al principio de su vida cristiana, bajo la influencia del 'spritu revelador, en las soledades
de -rabia. Pero ahora haba llegado a una edad en que, con tiempo y calma para pensar, poda
penetrar a las m&s recnditas regiones de la verdad cual es en 5es/s.
C era tan importante que tuviera este descanso que, para asegurarlo, 0ios haba permitido aun su
prisin. El 4lti&o evangelio de Pablo() 0urante estos dos a:os no escribi nada, fue un tiempo de
actividad mental interna y de progreso silencioso. Pero cuando comen+ a escribir otra ve+, los
resultados fueron palpables. !as epstolas escritas despus de esta prisin tienen un tono m&s
dulce y establecen opiniones de doctrina mucho m&s profundas que sus primeros escritos. ,o hay,
en verdad, inconsecuencia ni contradiccin entre sus primeros y sus /ltimos escritos1 en la 'pstola
a los efesios y en la que dirigi a los colosenses, construye sobre los vastos cimientos de Romanos
y $alatas1 pero la superestructura es m&s elevada y m&s imponente. 'l vive menos en el trabajo de
$risto y m&s en la persona de 'l1 menos en la justificacin del pecador, y m&s en la santificacin del
creyente. 'n el evangelio que le haba sido revelado en -rabia manifestaba a $risto como
dominando la historia mundana, y mostraba su primera venida como el punto hacia el cual haban
estado tendiendo los destinos de los judos y los gentiles. 'n el evangelio que le fue revelado en
$es&rea el punto de vista es extraordinario3 $risto es representado como la ra+n para la creacin
de todas las cosas, y como el .e:or de los &ngeles y de los mundos, a cuya segunda venida se
dirige el proceso gigante del universo entero, de quin, y por quin, y a quin son todas las cosas.
'n las primeras epstolas el acto inicial de la vida cristiana Kla justificacin del alma. es explicado
hasta agotar el trabajo1 pero en las /ltimas trata de las relaciones subsecuentes para con $risto de
la persona que ya ha sido justificada. 'n conformidad con esta ense:an+a, todo el espect&culo de la
vida cristiana es debido a una unin entre $risto y el alma1 y para la descripcin de estas relaciones
ha inventado un vocabulario de ilustraciones y frases. !os creyentes est&n en $risto, y $risto en
ellos1 tiene para con l la misma relacin que las piedras de un edificio para con la piedra angular,
que las ramas para con el &rbol, que los miembros para con la cabe+a, que la esposa para con el
esposo. 'sta unin es ideal, porque la mente divina en la eternidad hi+o el destino de $risto y el del
creyente, uno1 es legal, porque sus deudas y mritos son propiedad com/n1 es vital, porque la
conexin con $risto suministra el poder de una vida santa y progresiva1 es moral, porque en mente
y cora+n, en car&cter y conducta, los cristianos constantemente se est&n haciendo m&s y m&s
idnticos a $risto.
Su 9tica
=tro rasgo de estas /ltimas epstolas es el balance entre sus ense:an+as teolgicas y morales.
'sto es visible aun en la estructura externa de las m&s grandes de ellas, porque est&n divididas en
dos partes casi iguales3 la primera se ocupa de los principios doctrinales, y la segunda de
exhortaciones morales. !as ense:an+as ticas de Pablo se extienden a todos los departamentos de
la vida cristiana1 pero no se distinguen por un arreglo sistem&tico de diversas clases de
obligaciones, aunque los deberes domsticos est&n tratados con bastante extensin. .u
caracterstica principal consiste en los motivos que presentan para normar la conducta. Para Pablo,
la moralidad cristiana era enf&ticamente una moralidad de motivos. *oda la historia de $risto, no en
los detalles de su vida terrenal, sino en las grandes facciones de su viaje redentor del cielo a la
tierra y de la tierra otra ve+ al cielo, considerada desde el punto de vista extramundano de estas
epstolas, es un ejemplo que debe ser copiado por los cristianos en su conducta diaria. ,ing/n
deber es demasiado peque:o para ilustrar uno u otro de los principios que inspiraron los actos
divinos de $risto. !os hechos m&s comunes de beneficencia y humildad deben ser imitaciones de la
condescendencia que le trajo de la posicin de igualdad con 0ios a la obediencia de la cru+1 y el
motivo principal del amor y la bondad practicados por los cristianos entre s debe ser el recuerdo de
la conexin com/n con l.
Via<e a (oma
Apelacin a C0sar() 0espus de que Pablo hubo estado prisionero por dos a:os, 9lix fue sucedido
en el gobierno de Palestina por 9esto. !os judos nunca cejaron en el empe:o de que se les
entregara a Pablo en sus manos, e inmediatamente abordaron al nuevo gobernante con nuevas
importunidades. $omo 9esto pareca estar vacilando, Pablo se sirvi del recurso de apelacin como
ciudadano romano, y pidi ser mandado a Roma y ju+gado ante el tribunal del emperador. 'sto no
poda rehus&rsele1 y un prisionero tena que ser enviado a Roma despus de haberse admitido su
apelacin. )uy pronto, pues, Pablo se embarc bajo el cuidado de soldados romanos y en
compa:a de muchos otros prisioneros que eran dirigidos al mismo destino. El viaje a Italia(( 'l
diario de su viaje ha sido conservado en los Hechos de los -pstoles y se reconoce como el m&s
valioso documento acerca de la marina en los tiempos antiguos. 's tambin un documento precioso
de la vida de Pablo, porque muestra cmo su car&cter brill en una nueva situacin. <n barco es
una especie de mundo en miniatura. 's una isla flotante, en que hay gobierno y gobernados. Pero
el gobierno es, como el de los pases, susceptible de fluctuaciones sociales violentas.
'ste fue un viaje de peligros extremos, que requera la mayor presencia de &nimo y una singular
energa, para ganar la confian+a y obediencia de los que estaban a bordo. -ntes de que se
concluyera. Pablo era virtualmente el capit&n del buque, a la ve+ que el general de los soldados1 y
todos a bordo le deban sus vidas. Llegada a 5o&a(( Por fin, los peligros de la mar quedaron atr&s,
y Pablo se aproximaba a la capital del mundo romano por la Fa -pia, el gran camino real por donde
entraban los viajeros del =riente a Roma. 'l movimiento y el ruido crecan a medida que se
acercaba a la ciudad, y las se:ales del esplendor y renombre romanos se multiplicaban a cada
paso. Por muchos a:os haba estado dirigiendo su vista hacia Roma pero siempre haba pensado
entrar a ella en circunstancias muy diferentes de las que ahora le rodeaban. .iempre haba pensado
en Roma como un buen general piensa en el centro de la fuer+a del pas que est& conquistando,
que espera ansioso el da en que dirigir& la carga contra sus puertas. Pablo estaba comprometido
en la conquista del mundo para $risto, y Roma era el /ltimo reducto adonde haba esperado llevar
el nombre de su )aestro. Pocos a:os antes haba dirigido a ella el famoso desafo3 4'stoy presto a
anunciar el 'vangelio tambin a vosotros que est&is en Roma1 porque no me averg>en+o del
evangelio1 porque es potencia de 0ios para dar salud a todo aquel que cree4. Pero ahora, cuando
se encontraba ya a sus puertas, y pensaba en la condicin abyecta en que se hallaba .un hombre
viejo, cano, decado3 un prisionero encadenado que acababa de escapar del naufragio. su cora+n
se entristeci y se sinti enteramente solo. 'n estos momentos, sin embargo, sobrevino un peque:o
incidente que le restaur un tanto3 en una peque:a poblacin, a cuarenta millas de Roma, le
encontr un peque:o grupo de hermanos cristianos, quienes, al or hablar de su llegada, haban
salido a darle la bienvenida, y die+ millas adelante encontr otro grupo que vena con el mismo
propsito. 'ra excesivamente sensible a la simpata humana, y la vista de estos hermanos, as
como el inters que tenan por l le reanimaron por completo. 0io gracias a 0ios y tom valor1 sus
antiguos sentimientos volvieron con fuer+a, y cuando en compa:a de estos amigos lleg a aquella
altura de los montes -lbani, desde donde se obtiene la primera vista de la ciudad, su cora+n se
ensanch con la anticipacin de la victoria1 porque saba que llevaba en su pecho la fuer+a que
cautivara a la orgullosa ciudad. ,o fue con el paso del prisionero, sino con el del conquistador, que
pas por las puertas de la capital. .u camino tena que ser precisamente aquella Fa .acra por la
que tantos generales romanos haban pasado en triunfo para dirigirse al $apitolio, sentados en un
carro de victoria, seguidos por los prisioneros y despojos del enemigo, y en medio de las
aclamaciones de la entusiasta Roma. Pablo no se pareca mucho a tales hroes. ,ing/n carro de
victoria le llevaba1 ,o iba adornado con medallas ni ornamentos1 una cadena de hierro colgaba de
sus pu:os. ,inguna multitud entusiasta festejaba su llegada, unos cuantos amigos humildes
formaban toda su escolta. .in embargo, nunca pis el suelo de Roma un conquistador m&s
verdadero1 ni pas jam&s bajo sus puertas un cora+n m&s confiado en la victoria.
Primera prisi7n en (oma
,ilacin del proceso() )ientras tanto, sus pasos no se dirigan al $apitolio, sino a una prisin1 y
estaba destinado a quedar en ella mucho tiempo, pues su proceso no vino hasta despus de dos
a:os. !as dilaciones de la ley han sido proverbiales en todos los pases y en todas las pocas1 y la
ley de la Roma imperial no era f&cil que estuviera libre de este reproche durante el reinado de
,ern, hombre tan frvolo que cualquier compromiso de placer, o cualquier capricho, era suficiente
para apartarle del negocio m&s importante. - decir verdad, la prisin fue del car&cter m&s suave.
Puede haber sido que el oficial que le trajo a Roma haya dado buenos informes en favor del hombre
que le salv la vida durante el viaje1 o puede haber sido el oficial bajo cuya jurisdiccin qued y a
quin se conoce en la historia profana como hombre de justicia y humanidad, el que haya tomado
informes en este caso y formado una opinin favorable de su car&cter. Pero de todas maneras, se le
permiti a Pablo alquilar una casa por s mismo y vivir en ella en completa libertad, con la /nica
excepcin de que deba cuidarle constantemente un soldado que tena la responsabilidad de l.
Ocupaciones de una prisin() 'sto estaba muy lejos de la condicin que habra deseado un espritu
tan activo. 'l habra querido andar de sinagoga en sinagoga en la inmensa ciudad, predicando en
las calles y en las paSas, y fundando congregacin tras congregacin entre este numeroso pueblo.
=tro hombre as arrestado en medio de una carrera de incesante movimiento, y encerrado dentro de
las paredes de una prisin, pudo haber permitido a su mente estancarse en la inactividad y la
desesperacin. Pero Pablo se ocup de una manera distinta enteramente. Falindose de todas las
posibilidades de la situacin, convirti su propio cuarto en un centro de extensa actividad y
beneficencia1 en los pocos pies cuadrados de superficie que le estaban permitidos, fij el punto de
apoyo de una palanca con que movi el mundo, y estableci dentro de los muros de la capital de
,ern una soberana m&s extensa que la de aquel monarca. -un la circunstancia m&s tediosa de su
suerte se volva buena. 'sta era el soldado que le vigilaba. Para un hombre del temperamento
fogoso y activo de Pablo esto debe haber sido a menudo una molestia intolerable1 y en verdad, en
las cartas que escribi durante su prisin frecuentemente habla de sus cadenas, como si nunca
hubiera podido apartar l esta idea de la mente. Pero no permiti que esta irritacin le quitara la
oportunidad de hacer el bien que las circunstancias le presentaban. Por supuesto, su vigilante se
cambiaba a ciertas horas, pues un soldado relevaba a otro en la guardia. 0e esta manera tal ve+
haya habido seis u ocho con l cada veinticuatro horas. Pertenecan a la guardia imperial, la flor del
ejrcito romano. Pablo no poda sentarse horas enteras al lado de otro hombre sin hablarle del
asunto que estaba m&s cerca de su cora+n. !es habl a estos soldados acerca de sus almas
inmortales, y de la fe en $risto. Para hombres acostumbrados a los horrores de la guerra romana y
a las maneras de los cuarteles romanos, nada poda ser m&s admirable que una vida y car&cter
como los de l1 y el resultado de estas conversaciones fue que muchos de ellos se volvieron
hombres cambiados, y un avivamiento se extendi por entre los cuarteles y penetr hasta la
servidumbre de la casa imperial. 'l cuarto del apstol estaba algunas veces lleno de hombres de
rostro severo y como de bronce, contentos de verle a otras horas que en aquellas en que la
obligacin los for+aba a estar all. 'l simpati+ con ellos, y entr en el espritu de su ocupacin1 en
realidad estaba lleno del espritu guerrero. *enemos una imperecedera reliquia de estas visitas en
una arenga de elocuencia inspirada que le dict este perodo3 4Festos de toda la armadura de 0ios,
para que pod&is estar firmes contra las asechan+as del diablo. Porque no tenemos lucha contra
sangre y carne, sino contra principados, contra potestades, contra los gobernadores de las tinieblas
de este siglo, contra huestes espirituales de maldad en las regiones celestes. Por tanto, tomad toda
la armadura de 0ios, para que pod&is resistir en el da malo, y habiendo acabado todo estar firmes.
'stad, pues, firmes, ce:idos vuestros lomos con la verdad, y vestidos con la cora6a de justicia1 y
cal+ados los pies con el apresto del evangelio de la pa+. .obre todo, tomad el escudo de la fe, con
que pod&is apagar todos los dardos de fuego del maligno. C tomad el yelmo de la salvacin, y la
espada del 'spritu, que es la palabra de 0ios4. 'sta figura fue tomada de la armadura de los
soldados que asistan a su cuarto, y tal ve+ estas vivas sentencias fueron escuchadas por sus
guerreros auditores antes de que hubieran sido transferidas a la epstola en que est&n conservadas.
Sus 6uardias con:ertidos
Pero tena otros visitantes. *odos los que tenan inters en el cristianismo en Roma, judo y gentil,
se reunieron con l. *al ve+ no hubo un da, de los dos a:os que dur su prisin, en que no haya
tenido estas visitas. !os cristianos de Roma aprendieron a ir a este cuarto como a un or&culo.
)uchos maestros cristianos afilaron all su espada1 y se difundi una nueva energa por los crculos
cristianos de la ciudad. )uchos padres ansiosos trajeron a sus hijos, muchos amigos a sus amigos,
esperando que una palabra de los labios del apstol despertara la conciencia dormida. )uchos
hombres errantes, que vagaban por all por casualidad, se volvieron hombres nuevos. *ai fue
=nsimo, un esclavo de $olosas, que lleg a Roma habiendo huido de su due:o, pero que fue
mandado otra ve+ a su amo 9ilemn, no ya como un esclavo, sino como un hermano amado. Visitas
de audantes apostlicos( ( Fenan visitas todava m&s interesantes. 'n todos los perodos de su
vida ejerci una fuerte fascinacin sobre los jvenes. 'llos eran atrados por el alma varonil que
encerraba, en la cual encontraban simpata para sus aspiraciones e inspiracin para el m&s noble
trabajo. 'stos jvenes amigos, que estaban esparcidos por todo el mundo en la obra de $risto, lo
visitaban en regular n/mero en Roma. *imoteo y !ucas, )arcos y -ristarco, *quico y 'pafras, y
muchos otros venan a beber de este fresco e inagotable manantial de vigor y de sabidura. C l los
mandaba otra ve+ para llevar mensajes a sus iglesias o traer noticias de sus circunstancias.
Mensajeros de sus iglesias( ,unca ces de pensar en sus hijos espirituales que tan distantes se
encontraban. 0iariamente vagaba su imaginacin por los valles de 2alacia y a lo largo de las costas
de -sia y 2recia1 todas las noches hacia oracin por los cristianos de -ntioqua y 'feso, de 9lipos,
*esalnica y $orinto. ,o faltaban pruebas agradables de que ellos tambin hacan recuerdo de l.
0e ve+ en cuando apareca en su alojamiento un delegado de alguna iglesia distante que traa las
salutaciones de sus convertidos, o tal ve+ un auxilio para subvenir a sus necesidades temporales o
pedir su decisin sobre alg/n punto de doctrina o sobre alguna pr&ctica acerca de la que se
hubieran levantado ciertas dudas. 'stos mensajeros no volvan vacos3 llevaban mensajes escritos
de todo cora+n, o palabras &ureas de consejo de su amigo apostlico. -lgunos de ellos llevaban
m&s a/n. $uando 'pafrodito, delegado de la iglesia de 9ilipos que haba mandado a su padre en
$risto un ofrecimiento amoroso, volva a su iglesia, Pablo mand con l en reconocimiento a su
bondad la 'pstola a los filipenses, la m&s hermosa de todas sus cartas, en la cual pone de
manifiesto su cora+n desnudo, y en cada sentencia brilla un amor m&s tierno que el de una mujer.
$uando el esclavo =nsimo fue mandado otra ve+ a $olosas, recibi como el ramo de pa+ para
ofrecer a su amo, la exquisita y peque:a 'pstola a 9ilemn, monumento inapreciable de la cortesa
cristiana. !lev tambin una carta dirigida a la iglesia de la ciudad en donde viva su amo, la
'pstola a los colosenses. !a composicin de estas epstolas fue con mucho la parte m&s
importante de la variada actividad de Pablo en la prisin1 y coron este trabajo escribiendo la
'pstola a los efesios, que es tal ve+ el libro m&s profundo y m&s sublime que el mundo haya
conocido. !a iglesia de $risto ha derivado muchos beneficios de las prisiones de los siervos de
0ios1 el libro m&s grande de genio religioso no inspirado, 4'l Fiador4, fue escrito en una c&rcel1 pero
nunca vino a la iglesia mayor bendicin con el disfra+ de la desgracia, que cuando el arresto de las
actividades corporales de Pablo en $es&rea y Roma le suministr el reposo que necesitaba para
alcan+ar las profundidades de la verdad sondeadas en la 'pstola a los efesios.
Sus escritos
Puede haber parecido una oscura dispensacin de la Providencia a Pablo, que el curso de la vida
que haba llevado se hubiera cambiado tan completamente1 pero los pensamientos de 0ios son m&s
altos que los del hombre, y sus caminos m&s altos que los de ste1 y l dio a Pablo gracia para
dominar las tentaciones de su situacin y hacer mucho m&s en su inactividad for+ada por el
bienestar del mundo y la estabilidad de su propia influencia, que lo que haba podido hacer en
veinte a:os de trabajo misionero. .entado en su prisin, reuni en su cora+n simp&tico los
suspiros y las triste+as de millares de hombres, y desde sus fuentes inagotables de amor difundi
valor y auxilio en todas direcciones. .u mente se sumerga m&s y m&s en el pensamiento solitario
hasta que, hiriendo la roca en la oscura profundidad a que haba llegado, dio origen a corrientes que
todava alegran la ciudad de 0ios.
%ltimas escenas
'l libro de los Hechos cesa repentinamente despus de haber dado un breve sumario de los dos
a:os de la prisin de Pablo en Roma. 6's que no haba nada m&s que decir8 $uando vino su
proceso, 6result en su condenacin y muerte8 6= fue puesto en libertad y volvi a sus antiguas
ocupaciones8 $uando la narracin l/cida de !ucas nos deja tan de improviso, la tradicin viene a
ofrecernos su inseguro auxilio. ,os dice que fue absuelto en su proceso y fue puesto en libertad1
que volvi a sus antiguos viajes y visit a 'spa:a, entre otros lugares1 pero que poco tiempo
despus fue de nuevo aprisionado, y vuelto a mandar a Roma, donde muri como tantos otros
m&rtires en las manos crueles de ,ern. Por fortuna, sin embargo, no dependemos enteramente de
la ayuda precaria de la tradicin. *enemos escritos de Pablo indudablemente posteriores a los dos
a:os de su primera prisin. 'stas son las epstolas llamadas pastorales3 las 'pstolas a *imoteo y a
*ito. Por estos escritos vemos que obtuvo su libertad y asumi de nuevo su empleo de visitar sus
antiguas iglesias y fundar otras nuevas. 0espus de esto sus pasos no pueden seguirse ya, en
realidad, con certidumbre. !o encontramos otra ve+ en 'feso y *roas1 lo encontramos en $reta, una
isla en donde hi+o escala durante su viaje a Roma, y en la cual qui+& tom inters1 lo encontramos
tambin explorando nuevos territorios en el norte de 2recia. !o vemos una ve+ m&s como el jefe de
un ejrcito que manda a sus edecanes por el campo de batalla, enviando a sus jvenes ayudantes a
organi+ar y vigilar las iglesias.
Su libertad8 -ue:os :ia<es
Pero esto no haba de durar mucho. Haba tenido lugar un evento inmediatamente despus de
haber sido puesto en libertad, que no poda menos de tener influencia en su destino. 'ste fue el
incendio de Roma3 espantoso desastre, cuyo fulgor siniestro, aun a esta distancia, hace estremecer
el cora+n. Probablemente fue un capricho loco del malicioso monstruo que entonces llevaba el
manto imperial. Pero ,ern vio la oportunidad de atribuirlo a los cristianos, e instant&neamente se
desat contra ellos la m&s atro+ persecucin. Por supuesto, la fama del suceso pronto se extendi
por el mundo romano1 y no era probable que el m&s notable apstol del cristianismo pudiera
escapar por mucho tiempo. *odo 2obernador pens que no poda prestar un servicio m&s
agradable al 'mperador que remitirle a Pablo encadenado.
Se6unda prisi7n en (oma
Por consiguiente, no mucho tiempo despus, Pablo estaba de nuevo aprisionado en Roma1 pero
esta ve+ no fue una prisin ligera, sino la peor dispuesta por la ley. ,o haba grupos de amigos que
ahora llenaran su habitacin, porque los cristianos de Roma haban sido asesinados y esparcidos, y
era peligroso para cualquiera llamarse cristiano. *enemos una carta escrita desde su calabo+o, la
/ltima que escribi, la segunda 'pstola a *imoteo, la cual nos suministra una ligera idea de
indecible elocuencia de las circunstancias del prisionero. ,os dice que una parte de su prueba ha
terminado ya. ,i un amigo queda a su lado, cuando ve al tirano, sediento de sangre, que ocupa el
tribunal de jue+. Pero el .e:or le acompa:aba y le capacitaba para hacer escuchar al 'mperador y
a los espectadores de la concurrida baslica la vo+ del evangelio. 'l cargo contra l se haba
nulificado1 pero no tena esperan+a de escapar. *odava deban de venir otros tr&mites del proceso,
y saba que las pruebas para condenarlo seran descubiertas o inventadas. !a carta denuncia la
miseria de su calabo+o. !e ruega a *imoteo que le traiga una capa que haba dejado en *roas, para
defenderse de la humedad de la prisin y del fro del invierno. Pide sus libros y pergaminos, para
poder aliviar el tedio de las horas solitarias con el estudio que siempre haba amado. Pero sobre
todo, suplica a *imoteo que venga l mismo, porque estaba anhelando sentir el toque de una mano
amiga, y ver el rostro de un amigo, siquiera una ve+ antes de morir. 6Haba sido por fin conquistado
el bravo cora+n8 !eed la epstola y veris. 6$mo comien+a8 4-simismo pade+co esto3 mas no
me averg>en+o1 porque yo s a quin he credo, y estoy cierto que es poderoso para guardar mi
depsito para aquel da4. 6$mo concluye8 4Co ya estoy para ser ofrecido, y el tiempo de mi partida
est& cercano. He peleado la buena batalla, he acabado la carrera, he guardado la fe. Por lo dem&s,
me est& reservada la corona de justicia, la cual me dar& el .e:or, jue+ justo, en aquel da1 y no slo
a m, sino tambin a todos los que aman su venida4. 'sta no es la queja del vencido.
Proceso 5 muerte
Poca duda hay de que haya aparecido nuevamente ante el tribunal de ,ern, y esta ve+ la
acusacin no haya sido nulificada. 'n toda la historia no hay una ilustracin m&s notable de la irona
de la vida humana que esta escena de Pablo ante el tribunal del dspota romano. 'n el tribunal
como jue+, ataviado con la p/rpura imperial, estaba sentado un hombre que en un mundo malo
haba ganado la nota del ser peor y m&s miserable que exista3 un hombre manchado con toda
clase de crmenes, el asesino de su propia madre, de sus esposas y de sus m&s adictos
bienhechores1 un hombre cuyo ser entero estaba empapado de tal manera en todos los vicios
imaginables que su cuerpo y alma no eran, como alguien dijo en su tiempo, m&s que un compuesto
de lodo y sangre1 y en el banco del acusado estaba el mejor hombre que el mundo posea, con sus
cabellos emblanquecidos por sus trabajos para el bien de sus semejantes y la gloria de 0ios. *al
era el ocupante del lugar de la justicia, y tal el hombre que estaba colocado en el lugar del criminal.
$oncluy el proceso y Pablo fue condenado y entregado en manos del verdugo. 9ue conducido
fuera de la ciudad, con una multitud de la peor gente siguindole. .e lleg al sitio fatal1 se arrodill
junto al tajo1 el hacha del verdugo brill al sol y cay1 y la cabe+a del apstol del mundo rod por el
polvo.
*pilo6o
-s cometi el pecado su peor mal. .in embargo, cu&n pobre y vano fue su triunfoE 'l golpe del
hacha solamente rompi la cerradura de la prisin y dej al espritu ir a su hogar y a su corona. !a
ciudad falsamente llamada eterna lo arroj con execracin de sus puertas1 pero miles de miles le
dieron la bienvenida en la misma hora a las puertas de la ciudad que realmente es eterna. -un en la
tierra no era posible que Pablo pereciera. 'l vive entre nosotros hoy con una vida cien veces m&s
influyente que aquella que lata en su cerebro mientras la casa terrena, que le haca visible, todava
estaba padeciendo en la tierra. 0ondequiera que los pies de los que publican las buenas nuevas
pisen sobre las monta:as, l va a su lado como un inspirador y un gua1 en miles de iglesias cada
domingo, y en miles de hogares cada da sus elocuentes labios ense:an a/n ese evangelio del que
nunca se avergon+. 0ondequiera que haya almas humanas buscando la blanca flor de la santidad
o escalando las difciles alturas de la abnegacin, all l, cuya vida fue tan pura, cuya devocin a
$risto fue tan completa, y cuyo af&n de alcan+ar un propsito /nico fue tan incesante, es bienvenido
como el mejor de los amigos.
SUGESTIONES Y CUESTIONES
'n las siguientes p&ginas se hallar&n temas para ensayos, explicaciones, preguntas y tablas
cronolgicas para los que quisieren estudiar la vida de Pablo m&s detallada y profundamente. *ema
para ensayo3 !os puntos de conexin y de contraste entre Pablo y los dem&s apstoles.
*ema para ensayo3 !a relacin del cristianismo con la educacin y los dones intelectuales. $ite los
pasajes de la 'scritura que registran la designacin de Pablo para ser el misionero de los gentiles.
*abla cronolgica de las fechas principales en la vida de Pablo, seg/n $onybeare y Ho#son3
?@ d.$. .u conversin.
?H d.$. .u huida a *arso.
VV d.$. !levado por Bernab a -ntioquia.
VH d.$. .u primer viaje misionero.
JI d.$. 'l concilio en 5erusaln. JGKJV d.$.
'l segundo viaje misionero. !as dos 'pstolas a los tesalonicenses, escritas desde $orinto. JVKJH
d.$. 'l tercer viaje misionero.
JH d.$. !a primera 'pstola a los corintios, escrita en 'feKso. !a segunda a los corintios, escrita en
)acedonia. !a 'pstola a los 2&latas, escrita en $orinto.
JT d.$. !a 'pstola a los romanos, escrita en $orinto. !a prisin de Pablo en 5erusaln.
JT d.$. 'n la prisin de $es&rea.
@I d.$. 'l viaje a Roma.
@A d.$. !as 'pstolas a 9ilemn, a los colosenses, a los efesios y a los filipenses, escritas desde
Roma.
@? d.$. !a liberacin de Pablo de la prisin de Roma.
@W d.$. !a primera 'pstola a *imoteo y la dirigida a *ito.
@H d.$. !a segunda prisin de Pablo en Roma. 'scribe la segunda 'pstola a *imoteo.
.u muerte.
AG. 6$u&les eran los privilegios que confera la ciudadana romana8 6'n qu ocasiones se dice que
Pablo us de ellos8
A?. )encione los pasajes de los poetas griegos citados por Pablo.
A?. 6'n dnde hace referencia Pablo a los sofistas y retricos8
AJ. Re/na los pasajes del -ntiguo *estamento citados por Pablo, e indique de dnde fueron
tomados.
A@. 'l captulo A? de .an )ateo proporciona los materiales para un cuadro asombroso de la
condicin de la sociedad en 5erusaln.
AW. 67u significa 4la ley4 en los escritos de Pablo8 $ompare detalladamente la experiencia de
Pablo con la de !utero3 sus primeras ideas religiosas1 el estado de la religin a su derredor1 sus
vanos esfuer+os para encontrar la pa+1 sus sufrimientos de conciencia1 su descubrimiento de la
justificacin de 0ios.
?A. 6'n qu parte de los Hechos se dice que Pablo vot8 69ue casado Pablo8
?J. Pruebe que los primeros cristianos llamaron al cristianismo 4'l $amino4, y explique el significado
de este ttulo.
VJKJH. B. Reiss da el siguiente bosquejo del 4'vangelio de Pablo43 (. El &!s pri&itivo Evangelio de
Pablo( N*omado de las 'pstolas a los tesalonicenses.O 'l evangelio como el modo de libracin del
juicio. ((. El siste&a doctrinal de las cuatro Ep'stolas doctrinales de controversia( N*omado de las
'pstolas a los corintios, a los g&latas y a los romanos.O
G. !a condicin pecaminosa universal del gnero humano.
A. 'l paganismo y el judasmo.
?. !a profeca y su cumplimiento.
V. !a $ristologa.
J. !a redencin y la justificacin.
@. !a nueva vida.
W. !a doctrina de la predestinacin.
H. !a doctrina acerca de la iglesia.
T. !a escatologa.
(((. El desarrollo de su doctrina en las Ep'stolas escritas en prisin( N- los colosenses, efesios,
9ilipenses, 9ilemn.O
G. !os fundamentos del paulinismo.
A. 'l desarrollo m&s extenso de su doctrina. (F. La ense.an6a de las Ep'stolas Pastorales( 'l
cristianismo como doctrina.
VJ. 6'n dnde se menciona el viaje de Pablo a -rabia8
VWKJ@. Puesto que estos p&rrafos no son sino una par&frasis de los captulos GKH de la 'pstola a los
romanos, comp&relos con dichos captulos.
VH. 6$u&l es la relacin entre la degeneracin moral y la degeneracin intelectual8
J?. 6'n dnde habla Pablo del evangelio como un 4misterio48 6C qu quiere decir por esta palabra8
@A. *ema para ensayo3 'l origen y significado del ttulo 4cristiano4.
@W. 6$on qu contribuyeron al cristianismo los griegos, los romanos, y los judos8 .iendo el objeto
de este )anual bosquejar la vida de Pablo, necesariamente se han omitido muchos detalles. 0eben
buscarse stos en los Hechos, y en las 'pstolas de Pablo.
@T. 0 una lista de los compa:eros y amigos de Pablo, mencionados en el ,uevo *estamento.
W?. 67u acusaciones presentaban, por lo general, contra Pablo8
WT. 6'n qu parte de sus escritos hace mencin de Bernab y de )arcos8
HV. *ema para ensayo3 !a influencia del cristianismo en la condicin de la mujer.
HW. *ema para ensayo3 Pablo en -tenas.
HWKHH. *ema para ensayo3 Pablo y .crates.
HTKTI. !ea las visiones que tuvo Pablo, y examine si le fueron concedidas en las crisis de su
historia.
TJKTT. 6$u&les son las caractersticas de las epstolas paulinas8
GIIKGIW. (lustre estos p&rrafos con citas bblicas.
GGG. 6'n dnde se mencionan iglesias que estaban en casas particulares8
GGJ. $ompare estas irregularidades con las de otras reformas.
GVH. ,arre la historia de =nsimo, sac&ndola de la 'pstola a 9ilemn.
GJG. 'xplique el ttulo 4'pstolas pastorales4.
QQQ