La nocin de marginalidad en la teora social latinoamericana:

surgimiento y actualidad
Andrea Delfino



El vocablo marginalidad se caracteriza por ser ambiguo y polismico (Cingolani,
2009). Sin embargo, y ms all de su uso coloquial, hacia la dcada del 60 el trmino
marginalidad comienza a ser utilizado en Amrica Latina como un concepto dentro de
las ciencias sociales para dar cuenta de los efectos heterogneos y desiguales de los
procesos de industrializacin y desarrollo.
Este concepto emerge en un perodo caracterizado por un cambio de paradigma
dentro de las ciencias sociales de la regin. Hacia la dcada del 60 se incrementa el
convencimiento que el desfasaje con los pases centrales no podra cubrirse mediante
polticas de desarrollo ya que ese crecimiento estaba trabado por razones estructurales
tanto internas como externas que deban ser removidas, dando lugar -as- a un clivaje
desde la teora de la modernizacin a la teora de la dependencia. Consecuentemente, la
emergente teora de la marginalidad se construye en el campo de disputa de estos dos
paradigmas en conflicto.
En este sentido, este trabajo se propone revisar las caractersticas que adquiere el
concepto de marginalidad en cada una de estas vertientes interpretativas: la teora de la
modernizacin con su nocin de marginalidad social o cultural y la teora de la
dependencia a partir del concepto de marginalidad econmica. A los efectos de abordar
esta meta el texto se estructura en tres partes. La primera parte describe el proceso de
cristalizacin de la teora de la marginalidad en Amrica Latina. La segunda, desarrolla
los elementos centrales de la nocin de marginalidad en la teora de la modernizacin
(haciendo especial hincapi en la obra de Gino Germani) y en la teora de la
dependencia (focalizando en la produccin de J os Nun y Miguel Murmis). Finalmente,
la tercera parte panea las discusiones contemporneas sobre el uso de esta nocin en
Amrica Latina.

1
1.- El surgimiento de la nocin
La preocupacin por la problemtica de la marginalidad en las ciencias sociales
latinoamericanas surgi despus de la Segunda Guerra Mundial cuando comenzaron a
aparecer en la periferia de las grandes ciudades ncleos de poblacin viviendo en
condiciones de precarias (Oliven, 1980)
1
.
El surgimiento de la nocin en Amrica Latina comport una impronta territorial
y una perspectiva relacional. As, en sus inicios se llam marginales a los asentamientos
urbanos perifricos que comenzaron a extenderse en Amrica Latina en la dcada del 30
y que adquirieron considerable magnitud a partir de la dcada del 50 y al tipo de
vivienda existentes en esos asentamientos. Lo perifrico o marginal se defina en
relacin a un centro urbano y era respecto a las condiciones habitacionales medias
existentes en ese centro que se juzgaban las carencias.
Desde la perspectiva de Cingolani (2009) posteriormente, y segn un efecto de
metonimia, se identific la marginalidad con poblaciones que vivan en zonas pobres y
perifricas, descuidando el hecho que pobreza y degradacin urbana no se encontraban
siempre localizadas en el exterior de las ciudades, en sus suburbios, sino tambin
algunas veces en sus centros histricos. En virtud de este efecto de metonimia, que
substituy la poblacin al espacio que ocupa, la marginalidad perdi su sentido
topogrfico inicial.
En este marco, y para la dcada siguiente, se cristaliza en la regin algo as como
una teora de la marginalidad (Bennholdt-Thomsen, 1981), la cual constituye una de
las contribuciones ms originales y controvertidas de las ciencias sociales
latinoamericanas (Auyero, 1997).

2.- Las principales vertientes interpretativas
La teorizacin clsica de la marginalidad de la dcada del 60 en Latinoamrica,
se construy en torno a dos vertientes principales: la vertiente cultural y la vertiente
econmica-estructural. La teora emergi en el campo de disputa de dos paradigmas en
1
Un antecedente al concepto de marginalidad acuado en Amrica Latina puede encontrarse en la nocin
de marginal man, nacida al interior de la Escuela de Chicago en las dcadas del 20 y 30. Dentro de esta
tradicin, iniciada por Robert Park y Everet Stonequist, el marginal era aquel individuo que se encontraba
al margen de dos culturas y no se identificaba plenamente con ninguna de ellas.

2

conflicto. Ellos fueron, la por entonces menguante teora de la modernizacin -que
prevaleci en la dcada del 50- y por el otro lado la ascendente teora de la dependencia
que desplaz a la anterior (Ward, 2004).
As, en los comienzos, el concepto de marginalidad se desenvuelve de la mano
de la teora desarrollista o teora de la modernizacin. Dentro de esta perspectiva se
pueden incluir las producciones del centro chileno de investigacin y accin social
Desarrollo Social para Amrica Latina (Desal) encabezado por el sacerdote jesuita
Roger Vekemans y la obra del socilogo Gino Germani
2
.
En trminos generales para esta tradicin de pensamiento las sociedades
subdesarrolladas se caracterizan por la coexistencia de un sector moderno y otro
tradicional. La caracterstica central de este ltimo sector es constituir un sector
marginal, an no integrado al sector moderno, vale decir, a la propia sociedad. La
marginalidad emerge en el proceso de transicin hacia la sociedad moderna e industrial
y es el producto de la coexistencia de valores, actitudes y conductas pertenecientes a la
etapa anterior, es decir a la etapa tradicional. En este sentido, son las prcticas
econmicas, sociales y culturales tradicionales y la falta de integracin a las
instituciones y a los valores modernos los que permiten definir al sujeto marginal.
En este marco, y para Germani, la marginalidad constituye una de las
perspectivas desde las cuales puede abordarse la problemtica de la modernizacin, de
los aspectos sociales y humanos del desarrollo y de la problemtica generada por los
contrastantes modelos de procesos sociales y sociedades que se proponen como
respuesta o solucin a los problemas del mundo contemporneo, tanto en sus reas
centrales como, y sobre todo, en las perifricas (1980: 34).
Desde la perspectiva del autor, la situacin de marginalidad supone la existencia
de cierta forma de pertenencia y de relacin del grupo marginal con respecto a la
sociedad de la cual el sector es considerado marginal. En este sentido, la marginalidad
tendra un carcter relativo. Lo marginal se define en relacin con cierto modelo de
participacin y de grados o intensidad. Dentro de la marginalidad en sentido genrico,
pueden distinguirse una serie de tipos de marginalidad, y solamente cuando en una
2
Algunos autores tambin incluyen dentro de esta perspectiva el trabajo de Oscar Lewis. Para el autor, la
pobreza estaba profundamente incrustada en algunos sectores de la poblacin, acarreando una serie de
comportamientos marginales en los niveles individual, familiar y comunitario. Estos comportamientos
daban forma a una verdadera cultura de la pobreza.
3

categora, grupo social o individuo coinciden simultneamente todas las formas posibles
de marginalidad, puede hablarse de marginalidad absoluta.
As definido, el fenmeno de la marginalidad constituye un fenmeno
multidimensional o pluridimensional, puede hablarse de distintas dimensiones o formas
de marginalidad (econmica de produccin o consumo, poltica, cultural, educacional,
etc.) y hasta distintas intensidades o grados dentro de la misma forma. Esta concepcin
de multidimensionalidad le permite a Germani (1980) hablar de un perfil de
marginalidad para individuos y grupos, entendindose con ello la configuracin
especfica que los caracteriza en cuento tipos y grados de participacin que
efectivamente ejercen, en relacin con los tipos y grados que les corresponden, segn el
modelo ideal asumido en cada caso por cada grupo y/o categora o sector de la sociedad.
Es claro que ningn individuo de una sociedad dada puede ejercer simultnea o
sucesivamente todos los roles posibles dentro de una misma sociedad,
consecuentemente la marginalidad no es la simple falta de participacin o ejercicio de
roles en forma indeterminada o en esferas dadas de la actividad humana, sino la falta
de participacin en aquellas esferas que se considera deberan hallarse incluidas
dentro del radio de accin y/o de acceso del individuo o grupo (Germani, 1980: 21).
La delimitacin de la marginalidad se realiza sobre la base de la comparacin entre una
situacin de hecho y un deber ser.
Segn Germani (1980) ms all de la variedad de connotaciones y aspectos del
fenmeno de la marginalidad, es posible encontrar una serie de races comunes. Ellas
son:
a) el proceso de extensin de los derechos del hombre segn
principios de igualdad y libertad, as como una concientizacin
creciente de las violaciones de tales principios. En este sentido, la
nocin de marginalidad es la ms reciente expresin del proceso
iniciado en el mundo moderno desde el Iluminismo hacia la conquista
de los derechos del hombre y la extensin progresiva de los mismos a
todos los sectores de la sociedad.
4
b) los procesos de contacto cultural: hace referencia a situaciones en
las que se da la coexistencia de sectores de poblacin culturalmente
distintos que viven dentro de una misma nacin, ciudad o territorio
3
.
c) la acentuacin de los procesos de modernizacin: en este sentido es
posible sealar que el hecho fundamental que genera la marginalidad -
y su percepcin como problema- es el carcter asincrnico y desigual
del proceso de transicin. Este proceso comporta muy desiguales
ritmos, velocidades y secuencias. Estas asincronas generan la
coexistencia de instituciones, valores, actitudes, modelos de
comportamiento, estructuras parciales, grupos y categoras sociales,
as como tambin regiones en el interior del pas que -en igual lapso-
alcanzan diferentes grados de modernizacin y desarrollo.
En efecto, para la teora de la modernizacin la marginalidad constituye un
estado, la integracin no alcanzada de ciertos grupos poblacionales en el proceso de
desarrollo y participacin. En este esquema, las altas tasas de crecimiento y la
profundizacin de las polticas de desarrollo constituyen las vas a partir de las cuales
ser superado el subdesarrollo (Bennholdt-Thomsen, 1981).
Para la dcada del 60 se incrementa el convencimiento en relacin a que el
desfasaje con los pases centrales ya no poda cubrirse mediante polticas de desarrollo,
ya que el crecimiento estaba trabado por razones estructurales, tanto internas como
externas, que deban ser removidas. Se produca as un clivaje desde la teora de la
modernizacin a otra de la dependencia que colocaba el eje del problema, no en el
desarrollo tcnico, sino en una cuestin poltica que demandaba la ruptura con el
imperialismo y tambin con la propia burguesa nacional. A partir de ese momento, el
debate comienza a girar en torno a la bsqueda del sujeto histrico de la revolucin y el
potencial de los marginados como sujetos impulsores de ese cambio.
Para la tradicin marxista en su versin dependentista, la marginalidad no se
entiende ya como un estado, sino como un proceso y ese proceso de marginalizacin de
amplias capas de la poblacin se atribuye a las leyes de la acumulacin capitalista.
Desde esta perspectiva, la explicacin de la marginalidad se encontrara en la creciente
inhabilidad del proceso de industrializacin sustitutiva para absorber a la creciente
3
Esta raz del fenmeno de la marginalidad muestra puntos en contacto con el concepto de hombre
marginal de la sociologa norteamericana.
5

fuerza de trabajo. Dentro de esta tradicin de pensamiento pueden situarse los trabajos
de Fernando Henrique Cardoso, Anbal Quijano, Miguel Murmis y J os Nun. Es,
justamente, este ltimo autor quien acua la nocin de masa marginal, nocin clave
para caracterizar las relaciones existentes entre la poblacin excedente y el sector
dominante de la economa en un mercado de trabajo de carcter dependiente.
La principal innovacin conceptual introducida por Nun es diferenciar las
nociones de Superpoblacin Relativa (SR), Ejercito Industrial de Reserva (EIR) y Masa
Marginal (MM). Esta distincin se asienta en una crtica a la manera en la cual una serie
de autores haban asimilado los conceptos marxistas de SR y EIR. Para Nun (1969) la
equiparacin de estas categoras se asienta en dos errores conceptuales. El primero de
ellos es que ambas nociones se sitan en niveles diferentes de generalidad. Mientras que
las nociones de Poblacin Adecua/Superpoblacin Relativa son conceptos que
pertenecen a la teora general del materialismo histrico y que pueden ser aplicadas a
los distintos modos de produccin; el concepto de EIR est acotado a la teora
particular del modo de produccin capitalista y ms especficamente a cierta etapa del
mismo.
En tanto, el segundo error se funda en no advertir la diferencia existente entre la
gnesis de una poblacin excedente y los efectos que su aparicin provoca en el sistema
que le da origen. Para Nun no toda superpoblacin constituye necesariamente un EIR,
categora que implica una relacin funcional de ese excedente con el sistema en su
conjunto (1969:184). As, el EIR constituye la forma especfica en que se manifiesta la
SR en el capitalismo competitivo.
En esta etapa del capitalismo, la SR ejerce tanto funciones directas como
indirectas. Entre las primeras se destaca la provisin de los brazos requeridos en la etapa
ascendente del ciclo econmico, constituyendo as una reserva lista para responder a
cualquier aumento en la demanda de fuerza de trabajo. En tanto la funcin indirecta ms
importante est relacionada con el precio de la fuerza de trabajo ya que esa poblacin
excedente ejerce presin sobre los salarios de los obreros con ocupacin.
Para Nun, el pasaje a la fase monopoltica del capitalismo exige una revisin de
las categoras desarrolladas por Marx. En este sentido, y siempre para el autor, una
parte considerable de la superpoblacin generada por el proceso de acumulacin
hegemnico no establece relaciones funcionales con el sistema integrado de las grandes
empresas monopolistas, dado el volumen de esa superpoblacin, las condiciones
6
generales de la economa y la forma en que esas firmas tienden a combinar los factores
productivos (1969: 223).
La nocin de MM (a diferencia del EIR clsico) viene a indicar un bajo grado de
integracin del sistema, debido a un desarrollo capitalista desigual y dependiente que,
al combinar diversos procesos de acumulacin en el contexto de un estancamiento
crnico, genera una SR no funcional respecto a las formas productivas hegemnicas.
Esta poblacin excedente es, en el mejor de los casos, irrelevante para el sector
hegemnico de la economa y, en el peor de los casos, se puede convertir en un peligro
para su estabilidad. La categora introducida por Nun implica, as, una doble referencia
al sistema que, por un lado, genera este excedente y, por otro, no precisa de l para
seguir funcionando.
Ahora bien, es necesario introducir dos consideraciones a esta definicin
general. La primera de ellas es que la MM toma diferentes modalidades y slo una de
esas modalidades es la desocupacin. Para Nun ese contingente esta compuesto por: a)
una parte de la mano de obra ocupada por el capital industrial competitivo; b) la
mayora de los trabajadores que se refugian en actividades terciarias de bajos
ingresos; c) la totalidad de la fuerza de trabajo mediata o inmediatamente fijada por el
capitalismo comercial. Desde luego, el resto de los grupos a), b) y c) sigue
produciendo los efectos directos e indirectos propios de un EIR. La segunda
consideracin refiere a que una parte de la SR sigue cumpliendo funciones dentro del
sistema, quedando en claro que esta distincin es puramente analtica y esas partes
son slo separables en el plano conceptual.
Por lo expuesto es posible sealar que no hay una marginalidad en general. El
desarrollo desigual, combinado y dependiente genera tipos diversos de marginales, sin
perjuicio de que uno pueda resultar dominante en un contexto determinado y de que
todos sean tericamente subsumibles en el concepto de masa marginal.
Es justamente en esa direccin que el artculo Tipos de marginalidad y posicin
en el proceso productivo de Miguel Murmis publicado en 1969, constituye un aporte
significativo. Para el autor, el anlisis del proceso de penetracin y desarrollo del
capitalismo en situaciones de dependencia -tales como las de Amrica Latina- muestra
cmo esta penetracin se produce vinculando con el sistema capitalista mundial a vastos
sectores de la mano de obra, que no llegaron a convertirse en obreros libres con
ocupacin asalariada dotada de cierto grado de estabilidad, o sea, sin ser absorbidos
7
en la forma tpica que el capitalismo moderno tendera a generalizar. Se trata de formas
marginales de insercin de la mano de obra, ligadas a formas de superexplotacin y en
las cuales no se establece la relacin tpica de explotacin capitalista (1969: 415). La
presencia de un volumen significativo de mano de obra en situaciones de insercin
marginal sera caracterstica de la forma en la que se establece y mantiene un estadio de
desarrollo capitalista dependiente.
Desde la perspectiva de Murmis (1969), estos trabajadores marginales, con
respecto a los que constituyen el centro de la clase explotada desde el punto de vista de
la explotacin capitalista, resultan tambin marginales en tanto aparecen como los ms
afectados por las expansiones y retracciones del sistema, por las pocas de mxima y
mnima actividad econmica. En este sentido, existiran dos formas en que las
relaciones de trabajo que se establecen se alejan del modelo de asalariado capitalista:
1.- Situaciones en que no se cumplira el proceso que implica por un parte, la
emancipacin del productor de la posicin de mero accesorio de la tierra (en forma de
vasallo, de siervo, de esclavo, etc.), y por otra parte, la expropiacin de la masa del
pueblo con respecto a la tierra misma. Estas situaciones refieren a la persistencia de
formas de fijacin que limitara la condicin de obrero libre e implican la sancin
fsica para quien quiera romper el vnculo. Pueden distinguirse dos formas:
a) La existencia de formas de coaccin fsica extraeconmica, como es el caso
de la utilizacin semiservil de indios o en el rgimen de obrajes y plantaciones.
b) La subsistencia de actividades de productor directo, pero en condiciones que
hacen imposible la acumulacin, as como la obtencin de condiciones similares
a las del obrero asalariado estable.
2.- Situaciones en que la mano de obra se ha convertido ya en obrero libre pero no
encuentra las condiciones que le permitan establecer una relacin estable con el empleo.
Se incluyen dentro de esta situacin:
a) Quienes no consiguen vender su fuerza de trabajo por jornadas completas y
que da lugar a la proliferacin de trabajadores por cuenta propia.
b) Quienes no tienen estabilidad en su relacin de empleo
A partir de lo anterior es posible observar que la introduccin de la dimensin
histrica le permite a Murmis (1969) construir una tipologa a partir de la trayectoria
8
laboral previa de los trabajadores e interpretar la situacin actual en el marco de un
importante proceso de marginalizacin. De esta manera, el autor considera formas
marginales de insercin tanto a los trabajadores no absorbidos por el sistema (en el
sentido en que ste nunca haba podido ofrecerles una ocupacin asalariada estable)
como a los trabajadores que han tendido en el pasado una posicin estable.
La heterogeneidad de la categora y la historicidad del proceso que desemboca
en ella tambin fueron enfatizadas por Nun varias dcada ms tarde. Para el autor, los
propsitos iniciales de la tesis de la masa marginal eran: 1.- poner en evidencia la
relacin estructural que exista entre los procesos latinoamericanos de acumulacin y
los fenmenos de la pobreza y de la desigualdad social, 2.- marcar la heterogeneidad y
la fragmentacin creciente de la estructura ocupacional, con las consecuencias que esto
tena en trminos de la formacin de las identidades sociales y 3.- llamar la atencin
acerca de los modos en que incida sobre la integracin del sistema la necesidad de a-
funcionalizar los excedentes de poblacin para evitar que se volviesen dis-funcionales
(Nun, 1999).
En trminos generales, es posible sealar que las criticas al concepto de
marginalidad se centraron en la idea de separacin radical con respecto a la sociedad, y
en la imagen de dualismo en el medio urbano entre dos economas y dos sociedades,
una central e integrada y la otra marginal. Desde la perspectiva de Corts (2000 y 2006),
si bien ambas teoras de la marginalidad pueden considerarse dualistas, el criterio de
corte es diferente: en la perspectiva de la modernizacin se trata de un sector tradicional
y uno moderno con diferencias bsicas en las matrices de valores sociales, en tanto que
en la perspectiva de la dependencia, con sus races marxistas, se trata de actividades
centrales o marginales en relacin con la acumulacin del polo capitalista dominante.
En lo metodolgico hay un claro salto de unidad de anlisis, pues se pasa de los
individuos a las actividades econmicas.
La dcada del 70 constituye una poca en la cual los debates sobre aquella
franja de la sociedad que incomoda (Rubinich, 1997: 116) se bifurcan. Por una vereda
transitan los trabajos de Larissa Lomnitz y Alain Touraine, entre otros, intentando dar
cuenta de la forma especfica en la que se construyen y constituyen las conductas, los
modos de vida y las prcticas en un contexto de creciente marginalidad. En la otra
9
senda, y al decir de Bassols (1990), se produce un principio de traslape
4
del sector
marginal con el informal.
3.- La revisita contempornea del concepto de marginalidad
Hacia fines de la dcada del 90 Amrica Latina transitaba procesos de fuerte
reestructuracin social asentados tanto en transformaciones decisivas en la matriz
productiva y en el mercado de trabajo como en cambios producidos en la estructura y en
las formas de intervencin del Estado. El carcter estructural del desempleo, la
masificacin del subempleo y la inseguridad endmica (Beck, 2007) constituyen los
rasgos distintivos que caracterizan el modo de vida de buena parte de la poblacin. Es
por entonces que el emergente escenario de fragmentacin, heterogeneizacin y
dualizacin social da lugar a la reinauguracin del debate sobre la marginalidad en
Amrica Latina.
Este debate se da, fundamentalmente, en dos lneas: por un lado se discute la
aplicabilidad en Amrica Latina de las nociones de nuevo rgimen de marginalidad o
marginalidad avanzada desarrolladas por Loic Wacquant para caracterizar las
realidades norteamericana y francesa contemporneas, mientras que por el otro lado se
desarrolla una re-visita y revalorizacin de la vertiente econmica-estructural de la
marginalidad latinoamericana. El autor que ms ha difundido en Amrica Latina la obra
de Loic Wacquant sealando las herramientas que sta aporta al anlisis de las
realidades del continente ha sido J avier Auyero. En tanto, pueden mencionarse a Patrick
Cingolani, Agustn Salvia y el propio J os Nun como los autores ms representativos de
la segunda discusin. Sin embargo, y a diferencia de la forma en que se estructur el
debate en la dcada del 60, estas dos lneas no son contrapuestas, sino que presentan una
serie de puntos contacto.
La difusin en Amrica Latina de la obra de Loic Wacquant a partir de mediados
de la dcada del 90 dio lugar a una serie de trabajos que se propusieron utilizar y/o
adecuar los desarrollos tericos del autor a las realidades latinoamericanas. Para
Wacquant (1996, 2001), el final del siglo XX presenta una trascendental transformacin
de las races, la composicin y las consecuencias de la pobreza urbana en la sociedad
occidental. El rgimen de marginalidad emergente puede caracterizarse como el
4
La idea de traslape o solapa hace referencia a la funcin que permite establecer la labor de dos fases
operando superpuestas, parcial o totalmente, sin crear conflicto, o tambin a una teja que cubre parte de la
inmediata, dejando descubierto lo dems.
10

producto de nuevas lgicas que, en conjunto, reconfiguran los rasgos de la pobreza
urbana en las sociedades ricas. Entre estas lgicas se destacan: a) el resurgimiento de la
desigualdad social en un contexto de avance y prosperidad econmica global, b) la
trasformacin cuantitativa (destruccin de puestos de trabajo semicalificados) y
cualitativa (degradacin de las condiciones laborales) de la esfera del trabajo, c) el
achicamiento y la desarticulacin del Estado de Bienestar y, finalmente, d) la
concentracin territorial y estigmatizacin entre las minoras etnorraciales y los
inmigrantes.
Desde la perspectiva de Auyero (1997 y 2001), treinta aos despus del debate
de la marginalidad de la dcada del 60, adems de la marginalidad industrial, Amrica
Latina experimenta una nueva clase de marginalidad vinculada a algunos procesos que
Wacquant seala en sus anlisis del ghetto negro norteamericano: desproletarizacin e
informalizacin. Asimismo, y siempre desde la perspectiva del autor, el aparato
conceptual de Wacquant resulta de extrema utilidad por dos razones fundamentales. La
primera, porque ubica al Estado como elemento central en la cadena causal que explica
la perpetuacin y la agudizacin de la privacin material y de la marginacin econmica
y cultural. La segunda porque exhorta a tomar seriamente el espacio como elemento
central en los procesos de destitucin social.
Mas all de estas herramientas que, sin lugar a dudas, tomadas con cautelas son
sumamente valiosas para el anlisis, es importante recordar que el nuevo rgimen de
marginalidad descripto por Wacquant es elaborado a partir de las realidades
contemporneas de pases desarrollados en la medida en que intenta describir los
procesos a travs de los cuales sectores que antes estaban incluidos en los procesos de
desarrollo en los aos de consolidacin del Estado de Bienestar, son ahora excluidos.
Adems esta caracterizacin slo permite dar cuenta de los enclaves de extrema pobreza
urbana.
Por otra parte, la revalorizacin de la nocin de marginalidad elaborada en el
marco del programa de investigacin iniciado por Nun y Murmis, entre otros
colaboradores, se ha centrado -en trminos generales- en tres aspectos: la capacidad
explicativa de la nocin para describir los fenmenos contemporneos, la posibilidad
que brinda para describir fenmenos heterogneos y de largo plazo y, finalmente, su
utilidad para dar cuenta del problema poltico de la gestin de los excedentes
poblacionales.
11
En relacin al primer aspecto, es importante sealar que desde los ltimos
cincuenta aos la estructura ocupacional ha experimentado profundas modificaciones.
La misma se ha vuelto muchsimo ms heterognea e inestable, dividiendo los mercados
de trabajo y agregando una enorme complejidad a la incidencia de los excedentes de
poblacin sobre los movimientos de la acumulacin capitalista. La crisis de la fbrica
fordista y las crecientes exigencias de especializacin del sector servicios se combinan
para producir un doble efecto: un relegamiento cada vez mayor de la mano de obra no
calificada y una extendida incertidumbre ocupacional de los trabajadores calificados
(Nun, 1999). As, y desde la perspectiva de Cingolani (2009), la categora de
excedente se presenta como extremadamente poderosa para describir la situacin
contempornea, en la medida en que se vuelve operativa para explicar las tensiones y
las desigualdades en sociedades que se apoyan en los medios de informacin y que
dependen de los mercados financieros.
Dados los diversos procesos de acumulacin que se superponen y combinan en
la actualidad, los mecanismos de generacin de la superpoblacin relativa se pluralizan
(Nun, 1999), pasando los marginados a constituirse en un conjunto complejo y
fragmentado de sectores y fracciones sociales de diferente extraccin y posicin relativa
dentro de la estructura social (Salvia, 2010). La fuerza de trabajo que forma parte de la
superpoblacin relativa presenta un comportamiento variable, dependiendo del ciclo
econmico y del sector del que se trate (Nun, 1999; Salvia, 2010), pudiendo constituirse
en: a) ejrcito industrial de reserva disponible para los sectores modernos concentrados
o intermedios de un sistema estructuralmente heterogneo; b) en fuerza de trabajo al
servicio de empresas cuasi-informales subordinadas a los sectores dinmicos; o c) en
masa marginal, es decir, en fuerza de trabajo sobrante o excluida de los mercados
regulados por el propio Estado y de la dinmica de acumulacin a cargo de los sectores
ms concentrados de la economa (Salvia, 2010)
En relacin al segundo de los aspectos, esto es a la posibilidad que brinda la
nocin para describir fenmenos heterogneos y de largo plazo, tanto Salvia (2007,
2010) como Corts (2006) destacan que la nocin de marginalidad considera las
particulares condiciones de los sistemas econmicos y polticos sometidos a modelos
capitalistas de desarrollo dependiente, abarcando la complejidad de situaciones que
operan en pases con amplios sectores nunca incluidos bajo formas capitalistas tpicas,
como es el caso de Amrica Latina. La nocin no slo restringe su capacidad analtica a
12
los efectos de la crisis actual sino que adems permite incorporar tambin a quienes
nunca estuvieron incluidos o a quienes siempre lo han estado parcialmente en contextos
con baja o nula intervencin del Estado de Bienestar. As, la teora de la marginalidad
en su vertiente econmico-estructural parte de reconocer los cambios en la dinmica de
internacionalizacin del capital a escala mundial, la heterogeneidad estructural del
capitalismo subordinado y el carcter histrico de los procesos que llevan a su
reproduccin, permitiendo hacer observable la conformacin de procesos de trabajo,
explotacin y estrategias de subsistencia heterogneas al interior del capitalismo
avanzado.
El tercero de los aspectos recurrentemente sealado por los autores refiere a la
utilidad de la nocin de masa marginal para dar cuenta del problema poltico de la
gestin de los excedentes poblacionales. Cingolani (2009) seala que la nocin puede
inducir a una reflexin sobre las condiciones que incitan a los Estados a manejar la
dimensin excedentaria de poblaciones segn su dimensin afuncional para que no se
transforme en disfuncional. En este sentido, permite suponer las diversas modalidades
con que los Estados pueden vincularse a esas poblaciones a travs de un tratamiento
social, asistencial o incluso mediante formas policiales o militares. Esta
conceptualizacin permite apreciar cules son las diversas maneras que tienen los
Estados y las sociedades de abordar la disfuncionalidad: entre lgicas redistributivas,
polticas de asistencia y criminalizacin de los problemas sociales.
En la misma direccin Salvia (2010) plantea la posibilidad de reconocer una
trama que hace posible que los excedentes de poblacin marginados participen de
manera relativamente integrada de los procesos de reproduccin social; es decir, sin que
infrinjan alteraciones significativas al rgimen poltico-institucional ni sobre el pacto de
intereses que sostienen el patrn de concentracin econmica. La hiptesis que
desarrolla el autor seala que el actual orden social no es independiente del tipo de
relacin que se estableci entre los procesos de apertura comercial, liberalizacin
econmica e integracin mundial, la dinmica de destruccin de sectores intermedios y
de concentracin de grandes capitales y el aumento de actividades informales de muy
baja productividad asociados a la subsistencia de los nuevos excedentes de poblacin
generados por los factores anteriores. A este proceso cabra incorporarle una pieza
fundamental, la introduccin por parte del Estado de formas ms eficientes de control
13
social en funcin de descomprimir la conflictividad generada por la dinmica de
acumulacin, dados sus efectos regresivos sobre la desigualdad y la exclusin.



4.- Consideraciones finales
El concepto de marginalidad surge tempranamente en Amrica Latina para dar
cuenta de las crecientes desigualdades sociales observables en la regin. Algunos
autores plantean que esta nocin anticipa una serie de temas que resurgen con fuerza en
la dcada del 90 de la mano de concepto de exclusin.
Sin embargo, este ltimo concepto surge en el contexto europeo para dar cuenta
de los impactos de las transformaciones econmicas, sociales e institucionales y el
avance de la globalizacin durante la dcada del 90. La precarizacin y la
flexibilizacin de las condiciones laborales, los procesos de individuacin de los
vnculos laborales y el aumento de las desigualdades al interior del colectivo de
trabajadores constituan las transformaciones ms visibles en las relaciones de trabajo.
El concepto supone tambin pensar en un pasado de inclusin al que se le opone un
presente donde importantes grupos de poblacin quedan a la vera del desarrollo (Corts,
2006).
Esta situacin -con una serie de matices, diferencias y heterogeneidades-,
tambin se replica en Amrica Latina, donde la globalizacin y los procesos de cambio
estructural han provocado la desaparicin de formas capitalistas tpicas del modelo de
sustitucin de importaciones (Corts, 2006). La estabilidad laboral de la que haba
gozado buena parte de los trabajadores, se transmuta ahora en informalidad, subempleo,
trabajo precario y desempleo abierto. Los incluidos pasan a convertirse ahora en
excluidos.
Sin embargo, una mirada retrospectiva de la historia de nuestra regin permite
dar cuenta -tambin- de la presencia de sectores de poblacin que nunca han sido
convocados por el desarrollo capitalista o que han sido desplazados hace ya varias
dcadas. Pudindose observar un carcter deficitario de larga data de los mecanismos de
integracin sistmica proporcionados por el mercado y/o por el Estado.
14
En este marco, es posible sealar que si la tesis de la marginalidad se construy
en el contexto en el cual el modelo de sustitucin de importaciones comenzaba a
mostrar con mayor fuerza sus obstculos y limitaciones, sta parece tener una
sorprendente capacidad explicativa para dar cuenta de los efectos de los modelos de
acumulacin surgidos del Consenso de Washington y de una etapa de globalizacin
capitalista.



Referencias bibliogrficas
Auyero, Javier (1997), Wacquant en la villa, en Apuntes de investigacin, ao 1, N
1, octubre, pag. 7-12.
Auyero, Javier (2001), Introduccin. Claves para pensar la marginalidad, en Parias
urbanos. Marginalidad en la ciudad a comienzos del milenio. Manantial, Buenos
Aires.
Bassols, Mario (1990), La marginalidad urbana: una teora olvidada, en Polis.
Anuario de Sociologa, N 90, Universidad Autnoma Metropolitana, pag. 181-
198.
Beck, Ulrich (2007), Un nuevo mundo feliz. La precariedad del trabajo en la era de la
globalizacin. Paids, Buenos Aires.
Belvedere, Carlos (1997), El inconcluso Proyecto Marginalidad. Una lectura
extempornea a casi treinta aos, en Apuntes de investigacin, ao 1, N 1,
octubre, pag.97-115.
Bennholdt-Thomsen, Vernika (1981), Marginalidad en Amrica Latina. Una crtica
de la teora, en Revista mexicana de sociologa, N 4, vol. 43, oct-dic, pag.
1505-1546.
Cingolani, Patrick (2009), Marginalidad (es). Esbozo de dilogo Europa-America
Latina acerca de una categora sociolgica en Revista latinoamericana de
estudios del trabajo, 2da. poca, N 22, segundo semestre.
Corts, Fernando (2000), La metamorfosis de los marginales: la polmica sobre el
sector informal en Amrica Latina, en De la Garza Toledo, Enrique (Coord.)
Tratado latinoamericano de sociologa del trabajo. FCE, Mxico.
Corts, Fernando (2006), Consideraciones sobre la marginacin, la marginalidad,
marginalidad econmica y exclusin social, en Papeles de Poblacin, N 047,
enero-marzo, Universidad Autnoma del Estado de Mxico, pag. 71-84.
Germani, Gino (1980), El concepto de marginalidad. Nueva Visin, Buenos Aires.
Gonzlez de la Rocha, Mercedes, et al (2004), From the marginality of the 1960s to
the new poverty of today en Latin American Research Review, Vol. 39, N 1;
February.
15
Murmis, Miguel (1969), Tipos de marginalidad y posicin en el proceso productivo,
en Revista latinoamericana de sociologa, N 2, pag. 413-421.
Nun, Jos (1969a), Presentacin, en Revista latinoamericana de sociologa, N 2,
pag. 174-177.
Nun, Jos (1969b), Informe sobre el proyecto de marginalidad, en Revista
latinoamericana de sociologa, N 2, pag. 410-413.
Nun, Jos (1969c), Superpoblacin relativa, ejrcito industrial de reserva y masa
marginal, en Revista latinoamericana de sociologa, N 2, pag. 178-236.
Nun, Jos (1999), El Futuro del Empleo y la Tesis de la Masa Marginal, en
Desarrollo Econmico, Vol. 38, N 152. Buenos Aires, Argentina.
Oliven, Ruben George (1980), Marginalidad urbana en Amrica Latina, en Revista
EURE, vol. 7, N 19.
Rubinich, Lucas (1997), Touraine y la cultura de la pobreza, en Apuntes de
investigacin, ao 1, N 1, octubre, pag.116-120.
Salvia, Agustn (2007), Consideraciones sobre la transicin a la modernidad, la
exclusin social y la marginalidad econmica. Un campo abierto a la
investigacin social y al debate poltico en Salvia, Agustn y Chavez Molina,
Eduardo (comps.), Sombras de la marginalidad fragmentada. Buenos Aires,
Mio y Dvila.
Salvia, Agustn (2010), De marginalidades sociales en transicin a marginalidades
econmicas en Cohen, N y Barba, C. (coords), Los desafos de la cohesin
social en Amrica Latina. CLACSO.
Wacquant, Loic (1996), The rise of advanced marginality: notes on its nature and
implications, en Acta Sociologica, vol. 39.
Wacquant, Loic (2001), Parias urbanos. Marginalidad en la ciudad a comienzos del
milenio. Manantial, Buenos Aires.
Ward, Peter (2004), Introduction and overview: marginality then and now, en
Gonzlez de la Rocha, Mercedes, et al, From the marginality of the 1960s to the
new poverty of today en Latin American Research Review, Vol. 39, N 1;
February.

16