Ramn Iglesia, Semblanza de Bernal Daz del Castillo, Mxico, FCE, 1!

"tt#$%%bibliotecadigital&ilce&ed'&mx%sites%(ondo)***%+ol)%1%"tm%#ortada&"tm
RAMN IGLESIA PARGA naci en Santiago de Compostela en 1905 est!di en la "ni#e$sidad de Mad$id% de
donde eg$es en 19&5' (ia) po$ el no$te de E!$opa % de $eg$eso en Espa*a% a conside$ado !n nota+le
ame$icanista% se integ$ a di#e$sas ta$eas intelect!ales' Cola+o$ con En$i,!e -.e/ Canedo en la $e#ista 0ie$$a
1i$me e inici !na se$ie de cola+o$aciones di#e$sos esc$itos m2s ,!e se #ie$on t$!ncados con el estallido de la
G!e$$a Ci#il espa*ola en 1934' 0oc a Iglesia la penosa #i#encia de los com+ates% la #ida en las t$inc5e$as la
ce$can.a de las +alas' Estas ci$c!nstancias no tend$.an ,!e se$ s!+$aadas si no 6!e$a po$ el t$emendo impacto ,!e
ca!sa$on en s! mentalidad como 5isto$iado$ en el desenlace de s!s acti#idades acad7micas e intelect!ales' Como
+ien lo 5a se*alado el docto$ 8l#a$o Mat!te% g$an conocedo$ de la #ida o+$a de Iglesia% 9Si +ien la #ida cotidiana%
#i#ida po$ intelect!ales% 6!e intensa en los a*os en ,!e la Rep:+lica t$at de pone$ al d.a !n $e/ago sec!la$% no se
pod.a compa$a$ con lo ,!e signi6ica+a ma$c5a$ al 6$ente de g!e$$a a mata$ #e$ mo$i$% a com+ati$ pa$a lo ,!e se
5a+.a ganado no se pe$die$a % lo ,!e 6!e peo$% senti$ la de$$ota% el a+andono de s! tie$$a natal% la ince$tid!m+$e %
po$ 6in% el em+a$ca$se a los l!ga$es ,!e slo se conoc.an a t$a#7s de desc$ipciones9'
Iglesia lleg a M7;ico en 1939% a +o$do del c7le+$e +a$co Sinaia% d!$ante la t$a#es.a se enca$g de la $adio%
cola+o$ando en el en#.o de los in6o$mes de las di6e$entes secciones de a,!el +!,!e ,!e #en.a ca$gado con tantas
#idas espe$an/as' Al llega$ a M7;ico se inco$po$ a la Esc!ela de (e$ano de la "ni#e$sidad Nacional A!tnoma
de M7;ico% en el a5o$a Colegio de M7;ico% antes Casa de Espa*a% impa$ti la c2ted$a de Int$od!ccin al est!dio
de la 5isto$ia'
Al c!mpli$se el cinc!entena$io de s! lamenta+le t$2gico 6allecimiento en Madison% <isconsin% el 5 de mao de
19=>% F,-D, )*** desea $endi$ !n m.nimo 5omena)e a !no de los m2;imos conocedo$es de la #ida o+$a de
?e$nal -.a/ del Castillo% a la #e/ !n incansa+le in#estigado$ c!a e$!dicin dedicacin se #ie$on ac$ecentadas
tami/adas po$ las d!$as e;pe$iencias de la g!e$$a ,!e 7l mismo #i#i'
.as crticas de Bernal Daz del Castillo a la /0istoria de la con1'ista de Mxico/, de .#ez de 2mara
Se "a dic5o @lo 5a dic5o P$escott@ ,!e los dos pila$es en ,!e $eposa la 5isto$ia de la con,!ista de M7;ico po$ los
espa*oles son las c$nicas de Gma$a de ?e$nal -.a/ del Castillo' A5o$a +ien% estos dos pila$es% m2s ,!e como
tales% con s! inm!ta+le simet$.a% o los #eo como sensi+les col!mnas te$mom7t$icas ,!e #a$.an de contin!o seg:n
se p$od!cen en el am+iente dete$minadas alte$aciones'
En la act!alidad asistimos a !n al/a de ?e$nal -.a/% ,!ien pa$ece 5a+e$ so+$epasado de6initi#amente a Gma$a% sin
,!e a 7ste le ,!eden a posi+ilidades de $ec!pe$a$ el te$$eno pe$dido' Ao mismo% en el BB(I Cong$eso de
Ame$icanistas% cele+$ado en Se#illa en 1935% $omp. !na lan/a en 6a#o$ de ?e$nal @con la edicin de c!a c$nica
me oc!pa+a entonces@' Me 5ice eco de las c$.ticas al !so cont$a Gma$a le llam7 panegi$ista de Co$t7s% ad!lado$
se$#il no s7 si alg!na cosa m2s'
Lo ,!e% en $ealidad% me pasa+a entonces% es ,!e no 5a+.a le.do con s!6iciente detenimiento a Gma$a' No es ,!e o
,!ie$a s!ge$i$ ,!e todos a,!ellos ,!e mantienen 5o la actit!d mantenida po$ m. en 1935 est2n en el mismo caso%
no' Pe$o lo cie$to es ,!e% 5a+iendo le.do a Gma$a con mao$ atencin% 5a+iendo cote)ado s! o+$a con la de
?e$nal -.a/% 5e llegado a concl!siones +astante distintas a las de entonces% 5asta el p!nto de ,!e el p$esente t$a+a)o
#iene a se$ !na lan/a $ota en 6a#o$ de Gma$a% o% po$ lo menos% !n intento pa$a $eesta+lece$ !n e,!ili+$io tan
6!e$temente alte$ado 5o en 6a#o$ de ?e$nal -.a/'
Como es +ien sa+ido @acepto a,!. la #e$sin co$$ienteC #7ase el est!dio ,!e sig!e@% este con,!istado$% siendo a
#ie)o% emp$endi el $elato de la Con,!ista' Lle#a+a alg!nos cap.t!los esc$itos c!ando lleg a s!s manos la o+$a de
Gma$a' La p$ime$a imp$esin ,!e le p$od!)o s! lect!$a 6!e el desalientoC pens ,!e s! $elato n!nca pod$.a
competi$ con el del cl7$igo% est!#o a p!nto de a+andona$lo% pe$o sig!i leendo% se encont$ @seg:n 7l nos
dice@ con ,!e la o+$a de Gma$a esta+a tan llena de 6alsedades ,!e se anim a p$oseg!i$ la s!a% con 2nimo de
$e+ati$las'
D!ie$o #ol#e$ con la pl!ma en la mano% como el +!en piloto lle#a la sonda% desc!+$iendo +a)os po$ la ma$ adelante%
c!ando siente ,!e los 5a% as. 5a$7 o en deci$ los +o$$ones de los c$onistasC mas no se$2 todo% po$,!e si pa$te po$
pa$te 5!+iesen de esc$i+i$% se$.a m2s la costa de $ecoge$ la $e+!sca ,!e en las #e$dade$as #endimias'
Eo% en l.neas gene$ales% se da po$ +!ena esta opinin de ?e$nal -.a/' S! 5isto$ia de la Con,!ista es la #e$dade$a%
como 7l la llam' Esto pa$ece implica$ ,!e la de Gma$a no lo es' A so+$e ello ,!isie$a llama$ +$e#emente la
atencin del lecto$'
Antes de seg!i$ de+o 5ace$ !na o+se$#acin' Ao no c$eo en la impa$cialidad 5ist$ica en el sentido ,!e la
5isto$iog$a6.a li+e$al positi#ista 5a dado a este t7$mino% el de la e;istencia de !na #e$dad e;cl!si#a% :nica% ,!e se
p!ede alcan/a$' C!ando o est!dia+a ,!.mica en el +ac5ille$ato @ 5ago esta sal#edad po$,!e no esto m! al
tanto del estado act!al de la c!estin@ 5a+.a !n cie$to n:me$o de c!e$pos simples m2s all2 de los c!ales no se
pod.a llega$ en la descomposicin de !na mate$ia ,!e se s!pon.a :nica' -e mane$a an2loga pod$.a e;plica$se lo ,!e
o entiendo po$ #e$dad 5ist$ica' Los 5ec5os se 5an p$od!cido% sin d!da% en dete$minada mane$a% de mane$a :nicaC
pe$o en s! a#e$ig!acin% como en el an2lisis de los mismos% nosot$os no podemos i$ m2s all2 del p!nto de #ista de
,!ienes los 5an p$esenciado los 5an #i#ido% dando c!enta de ello' El p!nto de #ista del na$$ado$ inmediato es el
c!e$po simple con ,!e t$ope/amos en n!est$a in#estigacin' C!ando los acto$es o testigos ,!e na$$an los 5ec5os
son #a$ios% pod$emos $e!ni$ s!s p!ntos de #ista en g$!pos a6ines% pe$o si 5a dispa$idad ent$e ellos% en la seleccin
,!e nosot$os 5agamos ent$a$2 !n n!e#o 6acto$ ,!e se$2% ,!e$2moslo o no% n!est$o p$opio p!nto de #ista% tan
condicionado% tan limitado po$ !na se$ie complicada de 6acto$es% como lo son a,!ellos ,!e sometemos a e;amen'
No c$eo% como no$malmente 5a #enido acept2ndose% ,!e !na mao$ distancia p$opo$cione po$ s. sola !na me)o$
#isin de los 5ec5os 5ist$icos'
"n caso t.pico de lo ,!e #o diciendo es el ,!e se p$od!ce con la 5isto$ia de la con,!ista de Am7$ica po$ los
espa*oles' Seg:n ,!ienes sean los ,!e la esc$i+en% con6o$me a s!s $a/as c$eencias% las opiniones se en6$entan
+$a#amente% las pl!mas p$olongan las l!c5as ,!e na$$an' En el cong$eso de Ame$icanistas antes al!dido% 5!+o
sesin en ,!e los cong$esistas est!#ie$on a p!nto de llega$ a las manos% al pone$se a disc!sin la 6ig!$a la o+$a del
pad$e Las Casas' 9FD!7 espect2c!lo deplo$a+leF9% pensa+a o' Si la #ida es siemp$e l!c5a con6licto% la na$$acin
de esta l!c5a% la 5isto$ia% tiene ,!e se$ apasionada% pa$cial'
Pod$emos da$nos po$ contentos si la pasin se mantiene dent$o de t7$minos no+les si el $elato de los 5ec5os no se
6alsea deli+e$adamenteC pe$o lo ,!e no pod$emos e#ita$ n!nca es ,!e el 5ec5o est!diado #a$.e seg:n el p!nto de
#ista de ,!ien lo contempla anali/a'
0emo 5ace$ demasiado la$ga esta dig$esin pe$o la c$eo p$ecisa pa$a ,!e se #ea con cla$idad adnde ,!ie$o i$ a
pa$a$' Admitiendo la $elati#idad% el contingentismo del conocimiento 5ist$ico% ad,!i$imos !na mao$ li+e$tad de
mo#imientos% !na mao$ #alide/ pa$a n!est$as concl!siones% p!esto ,!e $econocemos a priori s! limitacin'
(engamos conc$etamente al p$o+lema planteado po$ la 5isto$iog$a6.a de la con,!ista de M7;ico%a la ap$eciacin de
s!s dos te;tos +2sicos' En nom+$e de !na p$etendida impa$cialidad 5ist$ica se p$e6ie$e 5o la o+$a de ?e$nal a la
de Gma$a' GPo$ ,!7H GEs $ealmente ?e$nal m2s since$o% m2s desapasionado ,!e Gma$a en el $elato de los
5ec5osH Espe$o pode$ demost$a$ ,!e no' GSon $a/ones lite$a$ias% de estilo% las ,!e moti#an la p$e6e$enciaH
0ampoco' Po$,!e si +ien es cie$to ,!e la o+$a de ?e$nal tiene condiciones :nicas de espontaneidad 6$esc!$a% la de
Gma$a es !no de los p$od!ctos m2s +ellos del idioma castellano' Pe$o% entonces% Ga ,!7 se de+e la p$e6e$enciaH GA
,!7 se de+en las 6$ec!entes $eediciones de ?e$nal% mient$as Gma$a% ,!e t!#o 7;ito sin p$ecedentes a $a./ de s!
p!+licacin% es 5o !n a!to$ ,!e se enc!ent$a con di6ic!ltad ,!e pocas pe$sonas 5an le.do @6!e$a de los
especialistas% cla$o est2@ tanto en Espa*a como en M7;icoH
La p$e6e$encia se de+e a lo ,!e antes 5e dic5o del p!nto de #ista' A ,!e po$ las p2ginas de ?e$nal% no o+stante s!s
contin!adas p$otestas de lealtad admi$acin% co$$e !n descontento apenas $ep$imido cont$a Co$t7s% !n deseo
enconado de $e+a)a$ s!s m7$itos% mient$as en las de Gma$a se glo$i6ica al con,!istado$' A as. el p!nto de #ista de
?e$nal #iene a coincidi$ con el de !na 7poca ,!e se 5a es6o$/ado po$ ni#ela$lo todo% ,!e 5a #isto con $ecelo a los
5om+$es geniales% so+$e todo en el campo de la accin pol.tica g!e$$e$a' Enti7ndase +ien ,!e o no so
antidemc$ata @,!e si lo 6!e$a% no esta$.a a,!.@' Lo ,!e 5ago es se*ala$ cie$tas tendencias del pensamiento
democ$2tico ,!e en el te$$eno de la in#estigacin 5ist$ica 5an lle#ado a actit!des plenamente demaggicas' No me
ca+e la meno$ d!da de ,!e la con,!ista de Am7$ica es !na emp$esa de tipo pop!la$% ,!e la masa )!ega en ella papel
destacado% pe$o lo ,!e esta masa da de s. c!ando no enc!ent$a 5om+$es s!pe$io$es ,!e al!m+$en s!s ideales
enca!cen s!s ene$g.as% lo #emos en la con,!ista de las islas% en las g!e$$as ci#iles del Pe$: en toda !na se$ie de
episodios ,!e no es p$eciso $eco$da$ a,!.'
Co$t7s% con todos s!s de6ectos @de)a$.a de se$ 5om+$e si no los t!#ie$a@ e$a !n 5om+$e s!pe$io$' A esto es lo ,!e
no ,!e$.a admiti$ ?e$nalI el ca$2cte$ de e;cepcin ,!e tiene la pe$sonalidad de Co$t7s' Pa$a ?e$nal% Co$t7s e$a !n
+!en capit2n nada m2s% !n +!en capit2n% 6$!ta ,!e a+!nda+a entonces ent$e los espa*oles' Pa$a Gma$a% Co$t7s
e$a !n genio' A 5o los 5isto$iado$es #en con simpat.a el testimonio de ?e$nal% po$ la misma $a/n ,!e los 5ace
e;5!ma$ de#otamente c!al,!ie$ decla$acin de c!al,!ie$ c$iada ,!e p!eda se$ des6a#o$a+le al con,!istado$% en s!
p$oceso de $esidencia' 0odo ello% cla$o est2% en nom+$e de la impa$cialidad 5ist$ica'
Las cosas se acla$a$.an% tal #e/% si admiti7$amos ,!e tan pa$cial es ?e$nal -.a/ como Gma$a% ,!e s!s p!ntos de
#ista son op!estos% lo c!al se mani6iesta so+$e todo c!ando en)!ician la o+$a de Co$t7s' Gma$a% el capell2n del
ma$,!7s del (alle% ,!e tiene con 7l est$ec5a $elacin d!$ante s! estancia en Espa*a% esc$i+e s! #ida $eci+e dine$o
po$ 5ace$lo' En cam+io ?e$nal% soldado ,!e 5!+ie$a ,!edado en el annimo de no $emedia$lo 7l mismo% le tiene
enemiga a Co$t7s po$,!e 7ste mane)a siemp$e con g$an desen#olt!$a la p$ime$a pe$sona del sing!la$% ol#id2ndose
de los m7$itos de s!s compa*e$os% ,!e no e$an escasos' ?e$nal le ac!sa sin am+ages'
A esto digo ,!e c!ando Co$t7s% a los p$incipios% esc$i+.a a S! Ma)estad% siemp$e po$ tinta le sal.an pe$las o$o de
la pl!ma% todo en s! loo$% no de n!est$os #ale$osos soldados' Seg:n entendimos% no 5ac.a en s! ca$ta $elacin
de 1$ancisco Ee$n2nde/ de C$do+a% ni de G$i)al#a% sino de 7l solo% a ,!ien at$i+!.a el desc!+$imiento% la 5on$a
loo$ de todo% di)o ,!e a5o$a al p$esente ,!e a,!ello est!#ie$a me)o$ po$ esc$i+i$ no da$ $elacin de ello a S!
Ma)estad% no 6alt ,!ien le di)o ,!e a n!est$o $e se*o$ no se le 5a de de)a$ de deci$ lo ,!e pasa'
Si Co$t7s 6alsea la #e$dad% seg:n ?e$nal -.a/% es con mi$as inte$esadas% pa$a conseg!i$ me$cedes del empe$ado$% sin
aco$da$se pa$a nada de los dem2s' C!ando est!#o en Espa*a% 9no c!$ de demanda$ cosa ning!na pa$a nosot$os ,!e
+ien nos 5iciese% sino solamente pa$a 7l9' Jsta e$a ac!sacin m! d!$a en +oca de ?e$nal% ,!ien no e$a
p$ecisamente !n dec5ado de desinte$7s ,!e tampoco ten.a esc$:p!lo en 6alsea$ la #e$dad' -e contin!o se lamenta
po$ s! po+$e/a desampa$o% en desac!e$do con los datos doc!mentales ,!e poseemos $e6e$entes a la :ltima 7poca
de s! #ida% ,!e es c!ando e;t$ema las lamentaciones'
A di$7 con t$iste/a de mi co$a/n% po$,!e me #eo po+$e m! #ie)o% !na 5i)a po$ casa$% los 5i)os #a$ones a
g$andes con +a$+as% ot$os po$ c$ia$% no p!edo i$ a Castilla ante S! Ma)estad pa$a $ep$esenta$le cosas
c!mplide$as a s! $eal se$#icio% tam+i7n pa$a ,!e me 5aga me$cedes% p!es se me de+en +ien de+idas'
Si compa$amos estas a6i$maciones con los $es!ltados ,!e a$$o)an los doc!mentos al!didos% #e$emos ,!e 5a ,!e
anda$ con s!mo tiento con lo ,!e ?e$nal dice' 0en.a la misma codicia desen6$enada de todos s!s compa*e$os% lo
c!al no disim!la% p!es da la +!sca de $i,!e/as como !no de los m#iles de la Con,!ista' 9M!$ie$on a,!ella
c$!del.sima m!e$te po$ se$#i$ a -ios a s! Ma)estad% da$ l!/ a los ,!e esta+an en tinie+las% tam+i7n po$ 5a+e$
$i,!e/as% ,!e todos los 5om+$es com:nmente #enimos a +!sca$'9
?e$nal ten.a mentalidad de $esentido' Rep$oc5a a Co$t7s siemp$e el ,!e se 5aa ,!edado con la pa$te del len en el
+ot.n de la Con,!ista' A tampoco sopo$ta ,!e s! nom+$e no desta,!e en el $elato de la emp$esa' Como s! papel
de+i se$ sec!nda$io% tiene ,!e al/a$ el ni#el de todos $e+a)a$ el de Co$t7s% pa$a pone$se as. en p$ime$ plano'
Po$,!e no slo e$a el deseo de $i,!e/as el ,!e mo#.a a ?e$nal% sino tam+i7n el de glo$ia% tan t.pico ent$e los
5om+$es de esta 7poca $enacentista' Al 6inal de s! o+$a 5a !n +$e#e di2logo% ,!e no llega a se$lo plenamente% con
9la +!ena e il!st$e 1ama9% en ,!e pa$a nada $ecata s! despec5o'
La 1ama da g$andes #oces% dice ,!e 6!e$a )!sticia $a/n ,!e t!#i7$amos +!enas $entasC asimismo p$eg!nta
,!e dnde est2n n!est$os palacios mo$adas% ,!7 +lasones tenemos en ellas di6e$enciados en las dem2s% si
est2n en ellas esc!lpidos p!estos po$ memo$ia n!est$os 5e$oicos 5ec5os a$mas'
0am+i7n p$eg!nta la 1ama dnde est2n las t!m+as de los con,!istado$es% ?e$nal le $espondeI
,!e son los #ient$es de los indios% ,!e los comie$on las pie$nas m!slos +$a/os molledos pies manos% lo
dem2s 6!e$on sep!ltados% s!s #ient$es ec5a+an a los tig$es sie$pes 5alcones ,!e en a,!el tiempo ten.an po$
g$ande/a en casas 6!e$tes% a,!7llos 6!e$on s!s sep!lc$os% all. est2n s!s +lasones'
La codicia% el deseo de glo$ia el $esentimiento se dan la mano en el $emate del di2logo'
A esto ,!e 5e s!plicado a la #i$t!os.sima 1ama% me $esponde dice ,!e lo 5a$2 de m! +!ena #ol!ntad% dice ,!e
se espanta cmo no tenemos los me)o$es $epa$timientos de indios de la tie$$a% p!es ,!e la ganamos% S! Ma)estad
lo manda da$% como lo tiene el ma$,!7s Co$t7s% no se entiende ,!e sea tanto% sino mode$adamente'
Si Co$t7s de)a a s!s compa*e$os sin la $ecompensa me$ecida% el $elato de Gma$a les ,!ita 5asta la :ltima
espe$an/a de o+tene$la% p!es pasa po$ alto s!s 5a/a*as' -e a,!. ,!e ?e$nal en#!el#a a los dos en s!s $ep$oc5es'
Con 6$ec!encia $epite ,!e si Gma$a esc$i+i en la 6o$ma ,!e lo 5i/o% ensal/ando tan slo a Co$t7s de)ando de
consigna$ los 5ec5os de los dem2s capitanes soldados es po$,!e 9le !nta$on las manos9% le die$on dine$o pa$a
ello' Las noticias de Gma$a son 6alsasC pe$o el 6alsi6icado$ es Co$t7s' 9A en lo ,!e esc$i+e #a m! desatinado% a
lo ,!e 5e sentido% no tiene 7l la c!lpa% sino el ,!e le in6o$m'9
Seg:n ?e$nal% tanto peca Co$t7s po$ 6alsea$ la #e$dad% como Gma$a po$ mete$se a $elata$ lo ,!e no 5a #isto' Es
t.pico en todas las g!e$$as el desp$ecio de los con+atientes po$ la gente de la $etag!a$dia% la indignacin ,!e les
p$od!ce ,!e 5a+len de 5ec5os milita$es sin 5a+e$ tomado pa$te en ellos' ?e$nal% ,!e ten.a m! +ien p!esto s!
o$g!llo de soldado% /a5ie$e de contin!o a Gma$a po$ este moti#o' El 9no me e;t$a*a ,!e no acie$te lo ,!e dice%
p!es lo sa+e po$ n!e#as9% el 9no le in6o$ma$on +ien9% cont$asta #igo$osamente con la p$ecisin de s!s p$opios
$ec!e$dosI 9A5o$a ,!e lo esto esc$i+iendo se me $ep$esenta todo delante de mis o)os como si ae$ 6!e$a c!ando
esto pas9' "n licenciado 9,!e e$a m! $et$ico tal p$es!ncin ten.a de s. mismo9% a ,!ien ?e$nal most$ s!
man!sc$ito% le $ep$oc5 ,!e 5a+la$a demasiado de s.' Le $eplica ?e$nal ,!e slo p!ede 5a+la$ de la g!e$$a ,!ien en
ella 5a estadoC 9m2s el ,!e no se 5all en la g!e$$a% ni lo #io ni entendi Gcmo lo p!ede deci$H GEa+.anlo de 5ace$
las n!+es o los p2)a$os ,!e en el tiempo ,!e and2+amos en las +atallas i+an #olando% sino solamente los capitanes
soldados ,!e en ellas se 5alla$onH9
Esto #a cont$a Gma$a' D!ien% pa$a mao$ desespe$acin de ?e$nal% pose.a !n estilo ,!e da g$an $ealce a s!
na$$acin' ?e$nal apa$enta no concede$le impo$tancia% pe$o ot$a le ,!eda dent$o' 9A ,!ien #ie$e s! 5isto$ia% lo ,!e
dice c$ee$2 ,!e es #e$dad% seg:n lo $elata con tanta eloc!encia% siendo m! cont$a$io de lo ,!e pas'9 9A no mi$en
la $et$ica o$nato% ,!e a cosa #ista es ,!e es m2s apaci+le ,!e no est2 tan g$ose$a'9 D!e esta modestia de ?e$nal
es 6alsa% ,!e no le e$an tan indi6e$entes las galas lite$a$ias como 7l p$etend.a% se #e en el di2logo al!dido con los
licenciados% p!es 7stos le di)e$on de s! man!sc$ito 9,!e #a seg:n n!est$o com:n 5a+la$ de Castilla la (ie)a ,!e
en estos tiempos se tiene po$ m2s ag$ada+le% po$,!e no #an $a/ones 5e$moseadas ni polic.a do$ada% ,!e s!elen
pone$ los ,!e 5an esc$ito% sino todo a las +!enas llanas% ,!e de+a)o de esta #e$dad se encie$$a todo +!en 5a+la$9'
Gma$a% ,!e no 5a estado en la con,!ista% Gma$a% ,!e posee talento lite$a$io% es% pa$a colmo de desdic5as%
cl7$igo' A5o$a +ien% ?e$nal compa$te la ideas del p$opio Co$t7s de tantos ot$os con,!istado$es $especto a la
act!acin de los cl7$igos en Indias' 0odo lo ,!e en 7l 5a de $espeto #ene$acin po$ los 6$ailes% lo 5a de
animad#e$sin 5acia los cl7$igos' No p$ecisa espiga$ demasiado en s! li+$o pa$a encont$a$ 6$ases como 7stasI
Ee ,!e$ido t$ae$ esto a,!. a la memo$ia pa$a ,!e #ean los c!$iosos lecto$es% a!n los sace$dotes ,!e tienen ca$go
de administ$a$ los santos sac$amentos doct$ina a los nat!$ales de estas pa$tes% ,!e po$,!e a,!el soldado tom dos
gallinas en p!e+lo de pa/% a.na le costa$a la #ida% pa$a ,!e #ean a5o$a ellos de ,!7 mane$a se 5an de 5a+e$ con los
indios% no toma$les s!s 5aciendas''' A ten.an los indios estos c!mplimientos con los cl7$igosC mas desp!7s ,!e
5an conocido #isto alg!nos de ellos% los dem2s% s!s codicias% 5acen en los p!e+los desatinos% pasan po$ alto%
no los ,!e$$.an po$ c!$as en s!s p!e+los% sino 6$anciscos o dominicos% no ap$o#ec5a cosa ,!e so+$e este caso los
po+$es indios digan al p$elado% ,!e no lo oen' FK5% ,!7 5a+.a ,!e deci$ so+$e esta mate$iaF Mas ,!eda$se 5a en el
tinte$o'
Con este +aga)e de 6o+ias ,!e ?e$nal tiene cont$a Gma$a% no ca+e espe$a$ ,!e la sonda de ,!e antes nos 5a+l
6!ncione con p$ecisin' En e6ecto% la mao$.a de s!s comenta$ios tienen ca$2cte$ de simples e;a+$!ptos'
-esde el p$incipio% medio ni ca+o no 5a+lan de lo ,!e pas en la N!e#a Espa*aC ,!e es todo +!$la lo ,!e esc$i+en
ace$ca de la N!e#a Espa*aC en todo esc$i+en m! #iciosos' GA pa$a ,!7 o meto tanto la pl!ma en conta$ cada cosa
po$ s.% ,!e es gasta$ papel tintaH Ao lo maldigo% p!esto ,!e lle#e +!en estiloC si todo lo ,!e esc$i+e de ot$as
c$nicas de Espa*a es de esta mane$a% o los maldigo como cosa de pat$a*as menti$as% p!esto ,!e po$ m2s lindo
estilo lo diga'
0odo esto nos inte$esa como .ndice de !n estado de esp.$it! del ,!e no podemos p$escindi$ pa$a #alo$a$
de+idamente las c$.ticas p$opiamente dic5as ,!e ?e$nal 5ace a Gma$a' Mi t$a+a)o no tiene ca$2cte$ de
con6$ontacin e;5a!sti#a% ,!e se$.a m! con#eniente 5ace$% pe$o ,!e esta$.a despla/ada a,!.' Es !na simple
llamada de atencin
GC!ales son% conc$etamente% los $epa$os ,!e ?e$nal 5ace a Gma$a en el $elato de los 5ec5osH Son m!c5as las
ocasiones en ,!e la o+se$#acin ,!e s!ele pone$ ?e$nal al concl!i$ s!s cap.t!los% 9esto es lo ,!e pasa% no la
$elacin ,!e so+$e ello die$on al c$onista Gma$a9% 9a,!. es donde dice el c$onista Gma$a m!c5as cosas ,!e no le
die$on +!ena $elacin9% etc' no se enc!ent$a )!sti6icada desp!7s de !na atenta con6$ontacin de los te;tos' (7ase en
am+os a!to$es el $elato de los p$epa$ati#os de Co$t7s pa$a s! emp$esa% o el del enc!ent$o con Le$nimo de Ag!ila$%
o el de la ent$e#ista con los emisa$ios de Mocte/!ma en San L!an de "l:a' Ao con6ieso ingen!amente ,!e no
enc!ent$o ning!na di6e$encia esencial ,!e )!sti6i,!e las o+se$#aciones sal#edades 5ec5as po$ ?e$nal -.a/' Sin
d!da 7l% ,!e pose.a !n g$an sentido del detalle% !na memo$ia de 6idelidad so$p$endente% pod$.a ap$ecia$ pe,!e*as
di6e$encias ,!e se escapan a n!est$a atencin' Pe$o s! comenta$io es siemp$e desp$opo$cionado' A ,!e no ca+e
5a+la$ de !na g$an e;actit!d en el mane)o de la sonda nos lo p$!e+an dos episodios ,!e ,!ie$o s!+$aa$' ?e$nal% en
deseo de cont$adeci$ a Gma$a% no slo mani6iesta disc$epa$ de 7l al concl!i$ $elatos de episodios
6!ndamentalmente id7nticos% sino ,!e le 5ace deci$ a Gma$a cosas ,!e en 7ste no apa$ecen po$ ning!na pa$te' As.
oc!$$e al 5a+la$ de la estancia de los espa*oles en Cempoal' -ice ?e$nal -.a/I
A,!. es donde dice el c$onista Gma$a ,!e est!#o Co$t7s m!c5os d.as en Cempoal% ,!e se conce$t la $e+elin
liga cont$a Mocte/!maC no le in6o$ma$on +ien% po$,!e% como 5e dic5o% ot$o d.a po$ la ma*ana salimos de all.' A
dnde se conce$t la $e+elin% po$ ,!7 ca!sa% adelante lo di$7'
A5o$a +ien% si cons!ltamos el $elato de Gma$a% #e$emos ,!e pa$a nada 5a+la de ,!e en Cempoal se 6o$mase la liga
cont$a Mocte/!ma' Lo ,!e dice es ,!e el caci,!e de Cempoal% 9el caci,!e go$do9% se ,!e) a Co$t7s de la t$emenda
escla#it!d a ,!e esta+an sometidos @lo mismo ,!e dice ?e$nal@ ,!e la $e+elin la liga cont$a el mona$ca
a/teca se planea$on m2s ta$de en D!ia5!i/tl2n @como dice ?e$nal tam+i7n@'
Lo mismo oc!$$e con el $elato de la oc!pacin de Cingapancinga' A6i$ma ?e$nalI 9A esto de Cingapancinga 6!e la
p$ime$a ent$ada ,!e 5i/o Co$t7s en la N!e#a Espa*a% 6!e de 5a$to p$o#ec5o% no% como dice el c$onista Gma$a%
,!e matamos p$endimos asolamos tantos milla$es de 5om+$es en lo de Cingapancinga9' (eamos lo ,!e dice
Gma$a encont$a$emos ,!e pa$a nada 5a+la de com+ate% po$ la sencilla $a/n de ,!e no lo 5!+o% p!es los
nat!$ales no o6$ecie$on $esistencia% la 6!e$/a de Mocte/!ma a+andon el l!ga$' 9A $og a Co$t7s M$elata Gma$aN
,!e no 5iciesen mal a los #ecinos ,!e de)asen i$ li+$es% mas sin a$mas ni +ande$as% a los soldados ,!e lo
g!a$da+an' 1!e cosa n!e#a pa$a los indios'9 Las m!e$tes de milla$es de indios no apa$ecen po$ ning:n lado% esta+an
en la ca+e/a de ?e$nal% en s! deseo 6$en7tico de desac$edita$ a Gma$a'
Easta a,!. las c$.ticas de ?e$nal son in)!sti6icadas' Ea ot$o aspecto en ellas ,!e me$ece e;amen m2s c!idadosoI el
$e6e$ente a lo dic5o po$ Gma$a de la act!acin de Co$t7s' En esto se 6!e% sin d!da% la mano a Gma$a' S! li+$o
5a+$.a salido ganando con llama$se Vida de Hernn Corts, en l!ga$ de la Conquista de Mxico. Ea en 7l !na
concent$acin e;cl!si#a de la atencin so+$e el 57$oe e;t$eme*o% !n contin!o at$i+!i$le toda clase de 5a/a*as% ,!e
p!eden )!sti6ica$ la e;clamacin indignada de ?e$nalI
Co$t7s ning!na cosa dec.a ni 5ac.a sin p$ime$o toma$ so+$e ello m! mad!$o conse)o ac!e$do con nosot$os%
p!esto ,!e el c$onista Gma$a diga 95i/o Co$t7s esto% 6!e all2% #ino de ac!ll29% dice ot$as tantas cosas ,!e no
lle#an camino% a!n,!e Co$t7s 6!e$a de 5ie$$o% seg:n lo c!enta Gma$a% en s! 5isto$ia% no pod.a ac!di$ a todas
pa$tes'
Admitamos ,!e tiene ?e$nal $a/n en esto% como la tiene en la ap$eciacin de 5ec5os de detalleI ,!e no 6!e Co$t7s
,!ien ent$ en el $.o de Al#a$ado% ,!e no 6!e Co$t7s% sino Al#a$ado% ,!ien po$ p$ime$a #e/ penet$ la tie$$a dent$o a
poco de desem+a$ca$ los espa*oles% etc' 0odo esto est2 m! +ienC pe$o con lo ,!e a no podemos esta$ con6o$mes
es con el contin!o pl!$al de ?e$nal -.a/% con el 9aco$damos9% 9o$denamos9% 95icimos9% ,!e $ed!ce a Co$t7s a
simple inst$!mento en manos de s!s capitanes' 9Pa$ece se$ ,!e a los soldados nos da+a -ios g$acia +!en conse)o
pa$a aconse)a$ ,!e Co$t7s 5iciese las cosas m! +ien 5ec5as'9 9A digamos cmo todos a !na es6o$/2+amos a Co$t7s
le di)imos ,!e c!idase s! pe$sona% ,!e a all. est2+amos'9 Con todo lo !nilate$al ,!e es la #isin de Gma$a al
p$escindi$ de los compa*e$os de Co$t7s% o la c$eo menos in#e$os.mil ,!e 7sta de ?e$nal al da$nos !n Co$t7s
sometido a las opiniones de !na cama$illa'
Siento no tene$ datos m2s p$ecisos so+$e la o$gani/acin de la )e$a$,!.a milita$ en a,!ella 7poca' -esde l!ego%
entonces no e;ist.an los ,!e 5o llamamos Estados Mao$es% con s! misin especi6.ca de p$epa$a$ las decisiones de
los )e6es' Pe$o entonces% como 5o siemp$e% la decisin% con aseso$amiento p$e#io sin 7l% e$a at$i+!to del )e6e
no de los s!+o$dinados' El p$opio ?e$nal se cont$adice en esto% p!es al da$nos s! sem+lan/a del ca$2cte$ de Co$t7s%
insiste en ,!e e$a m! po$6iado'
A e$a m! po$6iado% especial en las cosas de g!e$$as% ,!e po$ m2s conse)o pala+$as ,!e le dec.amos en cosas
desconside$adas de com+ates ent$adas ,!e nos manda+an da$ c!ando $odeamos la lag!naC en los pe*oles ,!e
a5o$a llaman del Ma$,!7s le di)imos ,!e no s!+i7semos a$$i+a en !nas 6!e$/as pe*oles% sino ,!e le t!#i7semos
ce$cado% po$ ca!sa ,!e de las m!c5as galgas ,!e desde lo alto de la 6o$tale/a #en.an des$iscando% ,!e nos ec5a+an%
po$,!e e$a imposi+le de6ende$nos del .mpet! golpe con ,!e #en.an e$a a#ent!$a$ a mo$i$ todos po$,!e no
+asta$.a es6!e$/o% ni conse)o% ni co$d!$aC toda#.a po$6i cont$a todos nosot$os% 5!+imos de comen/a$ a s!+i$%
co$$imos m!c5o pelig$o% m!$ie$on oc5o soldados% todos los m2s salimos descala+$ados 5e$idos% sin 5ace$
cosa ,!e de conta$ sea% 5asta ,!e m!damos ot$o conse)o'
0odo esto #a dic5o cont$a Co$t7s% pe$o se #!el#e en cont$a de la a6i$macin de ,!e el con,!istado$ e$a lle#ado
t$a.do po$ las opiniones de s!s capitanes' La $ealidad de+i se$ e;actamente la cont$a$ia' Lo ,!e pasa es ,!e Co$t7s
e$a tan 52+.l% ten.a tal mane$a de e;pone$ s!s planes a s!s 5om+$es% ,!e 7stos llega+an a c$ee$ ,!e se les 5a+.an
oc!$$ido a ellos' Es m! )!sta la $e6le;in de K$o/co ?e$nal al 5a+la$ de la p$isin de Mocte/!ma' 9El gene$al
ten.a 6o$mado s! p$oecto% mas% como siemp$e% apa$enta+a acomoda$se a la opinin a)ena% a 6in de no se$ solo en la
$esponsa+ilidad% caso de 5a+e$la'9
Jsta es la #e$dad% ?e$nal intenta en #ano de6o$ma$la' C!ando la dest$!ccin de los na#.os% el p$opio ?e$nal
$econoce ,!e la idea sali de Co$t7s' 9A seg:n entend.% esta pl2tica de da$ con los na#.os al t$a#7s% ,!e all. le
p$op!simos% el p$opio Co$t7s lo ten.a a conce$tado% sino ,!iso ,!e saliese de nosot$os% po$,!e si algo le
demandesen ,!e pagase los na#.os% ,!e e$a po$ n!est$o conse)o% todos 6!7semos en los paga$'9 L!ego se indigna
m!c5o po$,!e Gma$a a6i$ma ,!e el con,!istado$ mant!#o s! plan dent$o del mao$ sec$eto posi+le da a
entende$ ,!e los soldados lo conoc.an'
A,!. es donde dice el c$onista Gma$a ,!e c!ando Co$t7s mand +a$$ena$ los na#.os ,!e no lo osa+a p!+lica$ a los
soldados ,!e ,!e$.an i$ a M7;ico en +!sca del g$an Mocte/!ma' No pas como dice% p!es Gde ,!7 condicin somos
los espa*oles pa$a no i$ adelante esta$nos en pa$te ,!e no tengamos p$o#ec5o g!e$$asH
M! +ien esta ap$eciacin de la +$a#!$a @ de la codicia@ de los espa*olesC pe$o es l2stima ,!e ?e$nal se
cont$adiga !na #e/ m2s% p!es el menciona$ las mani6estaciones de !nos soldados deseosos de ,!e Co$t7s $en!ncie a
la emp$esa% les 5ace deci$I 9A ,!e a5o$a 6!e$an +!enos los na#.os ,!e dimos con todos al t$a#7s% o ,!e se ,!eda$an
si,!ie$a dos pa$a necesidad% si se oc!$$iese% ,!e% sin da$les pa$te de ello ni de cosa ning!na% po$ conse)o de ,!ien
no sa+e conside$a$ las cosas de 6o$t!na% mand da$ con todos al t$a#7s9'
Realmente% estas 6amosas impa$cialidad #e$acidad ac$isoladas de ?e$nal -.a/ em+$ollan las cosas de modo
t$emendo' Si los soldados 5a+.an sa+ido ,!e i+an a se$ dest$!idos los na#.os% Ga ,!7 se ,!e)an l!ego de ,!e no se lo
5a+.an com!nicadoH El menti$ $e,!ie$e +!ena memo$ia% amigo ?e$nal' M2s #ald$.a ,!e te 5!+ie$as limitado deci$
,!e Co$t7s se aseso$a+a en ocasiones con alg!nos de s!s capitanes% pe$o sin da$ a entende$ siemp$e ,!e son ellos
los soldados ,!ienes todo lo deciden% como si Co$t7s no e;istie$a' La g!e$$a no se decide a +ase de comit7s
#otaciones% como ,!ie$e indica$ ?e$nal al $elata$nos la $e!nin cele+$ada en C5ol!la c!ando los espa*oles se c$een
e;p!estos a !n ata,!e de los nat!$ales'
L!ego a,!ella noc5e tom conse)o Co$t7s de lo ,!e 5a+.amos de 5ace$% po$,!e ten.a m! e;t$emados #a$ones de
+!enos conse)osC como en tales casos s!ele acaece$% !nos dec.an ,!e se$.a +ien to$ce$ el camino e i$nos po$
G!a;ocingoC ot$os dec.an ,!e p$oc!$2semos 5a+e$ pa/ po$ c!al,!ie$ #.a ,!e p!di7semos ,!e no nos #ol#i7semos
a 0la;calaC ot$os dimos pa$ece$ ,!e si a,!ellas t$aiciones de)2+amos pasa$ sin castigo% ,!e en c!al,!ie$ pa$te nos
t$ata$.an ot$as peo$es% p!es ,!e esta+amos all. en a,!el g$an p!e+lo 5a+.a 5a$tos +astimentos% les di7semos
g!e$$a% po$,!e m2s la senti$.an en s!s casas ,!e no en el campo% ,!e l!ego ape$ci+i7semos a los tla;caltecas ,!e
se 5allasen en elloC a todos pa$eci +ien este post$e$ ac!e$do'
Co$t7s no a+$e la +oca' Cla$o ,!e a #eces se le escapa a ?e$nal ,!e es 7l ,!ien decide en momentos g$a#es% como
en la +i6!$cacin de los caminos ,!e cond!cen a M7;icoI 9Entonces di)o Co$t7s ,!e ,!e$.a i$ po$ el ,!e esta+a
em+a$a/ado9' Pe$o 7sta es la e;cepcin' El Co$t7s de ?e$nal es tan opaco como lo son s!s compa*e$os en Gma$aC
pe$o si en Gma$a 5a omisin% en ?e$nal 5a de6o$macin'
"n :ltimo e)emploI el $elato de la p$isin de Mocte/!ma% ?e$nal nos dice en 7l ,!i7nes componen la cama$illa de
Co$t7s% esa cama$illa ,!e es $gano cons!lti#o e)ec!ti#o% sin la ,!e el con,!istado$ no da !n paso' Nat!$almente
,!e ?e$nal 6o$ma pa$te del g$!po' 9C!at$o de n!est$os capitanes% )!ntamente% doce soldados de ,!ien 7l se 6ia+a%
o e$a !no de ellos'9 Son ellos no Co$t7s ,!ienes idean apode$a$se de Mocte/!ma% ,!ienes p$ecisan 5asta los
meno$es detalles de la 6o$ma en ,!e 5a de $eali/a$se la at$e#ida p$isin' Co$t7s @cla$o% !n 5om+$e tan i$$esol!to@
no #e +ien cmo #a a se$ posi+le detene$ a Mocte/!ma en medio de s!s g!e$$e$os' 9A $eplica$on n!est$os capitanes%
,!e 6!e L!an (el2/,!e/ de Len% -iego de K$da/% Gon/alo de Sando#al% Ped$o de Al#a$ado% ,!e con deci$le
,!e 5a de esta$ p$eso%,!e si se alte$a o die$e #oces ,!e lo paga$2 s! pe$sona% ,!e si Co$t7s no lo ,!ie$e 5ace$
l!ego% ,!e les d7 licencia% ,!e ellos lo pond$2n po$ o+$a'9 C$eo ,!e no 5a me)o$ comenta$io a esta desen#olt!$a de
?e$nal% ,!e como #amos #iendo nada tiene ,!e en#idia$ a la de Gma$a% ,!e a,!el p2$$a6o de la seg!nda ca$ta de
$elacin de Co$t7s en ,!e al!de a la p$ime$a% pe$didaI 9A a:n me ac!e$do ,!e me o6$ec. en c!anto a la demanda
deste se*o$% a m!c5o m2s de lo a m. posi+le% po$,!e ce$ti6i,!7 a (' A' ,!e lo 5a+$.a p$eso% o m!e$to% o s:+dito de
la co$ona $eal de (' M'9 Es deci$ ,!e la idea de la p$isin del so+e$ano esta+a conce+ida po$ Co$t7s desde ,!e
5a+.a tenido noticias de s! e;istencia'
?asta$2 con admiti$% de las a6i$maciones de ?e$nal% la e;istencia de !n g$!po de capitanes @lo de los soldados a
pa$ece m2s di6icil@ con ,!ienes Co$t7s se aseso$a+a antes de toma$ las decisiones g$a#esC pe$o sin ,!e este g$!po
6!e$a el e)e de la con,!ista% el inspi$ado$ el 6o$talecedo$ de Co$t7s% como ?e$nal nos dice' -e todas mane$as% las
c$.ticas se*aladas no )!sti6ican ,!e la o+$a de Gma$a est7 sep!ltada en el desc$7dito el ol#ido' 07ngase en c!enta
,!e ?e$nal no $e6!ta el $elato de Gma$a en s! con)!nto m2s ,!e en los e;a+$!ptos mencionados' -e)a pasa$ sin
cont$adiccin los 5ec5os esenciales de la Con,!istaI g!e$$a de 0la;cala% matan/a de C5ol!la% ent$ada en M7;ico%
l!c5a con Na$#2e/% 5!ida de la capital% ce$co toma de la misma% #ia)e a las Ei+!e$as' A ,!e no se me diga ,!e es
po$,!e ?e$nal an!ncia s! p$opsito de no #ol#e$ a menciona$ a Gma$a poco desp!7s de $elata$ la p$ime$a ent$ada
de M7;icoI 9A po$,!e a esto 5a$to de mi$a$ en lo ,!e el c$onista #a 6!e$a de lo ,!e pas lo de)a$7 deci$9' Eso es
s!pe$io$ a las 6!e$/as de ?e$nal% ,!ien #!el#e a la la$ga cont$a Gma$a siemp$e ,!e enc!ent$a% o c$ee encont$a$
ocasin pa$a ello' As. lo 5ace% po$ e)emplo% al comenta$ el salto de Al#a$adoI 9-igo ,!e en a,!el tiempo ning:n
soldado se pa$a+a a #e$lo si salta+a poco o m!c5o% po$,!e 5a$to ten.amos ,!e sal#a$ n!est$as #idas9'
Antes de te$mina$% ,!isie$a o+se$#a$ algo ,!e +$indo a la atencin de alg:n est!dioso pacien/!do' Ins.stase m2s en
el cote)o de los te;tos de ?e$nal Gma$a% ,!i/2 se enc!ent$e ,!e 7ste le p$est a a,!7l !n p$ecioso se$#icio%
a!d2ndole a da$ 6o$ma a s! o+$a% a dist$i+!i$ los cap.t!los% etc' Es !na simple s!ge$encia ,!e o no p!edo
)!sti6ica$ plenamenteC pe$o c$eo ,!e Gma$a no slo estim!l a ?e$nal% sino ,!e lo si$#i de pa!ta en s! $elato'
Esto a de po$ s. se$.a !n m7$ito pa$a Gma$a% a!to$ ,!e me$ece n!est$a atencin po$ m!c5os conceptos' Ed.tese
est:diese en +!ena 5o$a a ?e$nal @nadie menos sospec5oso ,!e o pa$a deci$lo% p!es dedi,!7 ce$ca de c!at$o a*os
a !na edicin de s! c$nica ,!e la g!e$$a de Espa*a me impidi concl!i$@ pe$o ,!e no sea el $esentimiento ,!ien
estim!le la pasin po$ ?e$nal el ol#ido de Gma$a' Po$,!e s! o+$a @como la p$opia de Co$t7s@ pod$2 disc!ti$se
c!anto se ,!ie$a% pe$o n!nca igno$a$se'
Tiempo, M7;ico% )!nioO)!lio% 19=0
Introd'ccin al est'dio de Bernal Daz del Castillo 3 de s' +erdadera "istoria
Bernal Daz del Castillo 5a llegado a oc!pa$ en n!est$os d.as el p!esto ,!e Gma$a llen en el siglo B(I' Es el
a!to$ a ,!ien ac!den en p$ime$ l!ga$ @c!ando no e;cl!si#amente@ los especialistas tam+i7n los p$o6anos ,!e
se inte$esan po$ la Con,!ista de la N!e#a Espa*a'
La Verdadera historia es $eeditada con g$an 6$ec!encia' Ea sido t$ad!cida% total o pa$cialmente% al 6$anc7s% al
ingl7s% al alem2n% al dan7s% al 5:nga$o' S! a!to$ es o+)eto de !n #e$dade$o c!lto% el li+$o se 5a con#e$tido en pied$a
de to,!e pa$a cont$asta$ a todos los a!to$es ,!e t$atan de la Con,!ista'
?ien es #e$dad ,!e el inte$7s po$ ?e$nal% al 5ace$ ,!e se m!ltipli,!en los est!dios en to$no a s! pe$sona a s!
li+$o% tiende a modi6ica$ !na actit!d ,!e 5o est2 en el am+iente% pe$o ,!e #iene a de m! at$2s% ,!e encont$ s!
mani6estacin m2s de6inida e;altada 5acia comien/os de este siglo% en las p2ginas con ,!e Gena$o Ga$c.a
p$olog la edicin de la Verdadera historia 5ec5a con a$$eglo al man!sc$ito ,!e se conse$#a en Santiago de
G!atemala' Comp2$ese esta int$od!ccin con la de ot$o 5isto$iado$ me;icano% Loa,!.n Ram.$e/ Ca+a*as% a la
edicin de 1939% pod$2 ap$ecia$se 5asta ,!7 p!nto se 5a ganado te$$eno en !na estimacin m2s ponde$ada% m2s
e;acta% del ca$2cte$ de ?e$nal de s! o+$a'
Nosot$os tam+i7n 5emos pasado po$ el c!lto 6$en7tico de ?e$nalC tam+i7n nos 5emos indignado con ,!ienes
se*ala+an @no siemp$e con )!sticia@ los de6ectos de s! li+$o' Eo lo #emos con mi$ada m2s t$an,!ila%
aleccionados po$ d!$.sima e;pe$iencia ,!e alg:n d.a oc!pa$2 en la 5isto$ia l!ga$ tal #e/ m2s alto ,!e la de los
con,!istado$es de la N!e#a Espa*a' Po$ lo mismo ,!e no aceptamos a ?e$nal incondicionalmente% c$eemos
comp$ende$lo me)o$ admi$a$lo m2s'
La +iog$a6.a de ?e$nal pa$ece ,!e es a conocida de todos' En los :ltimos a*os 5an #enido p!+lic2ndose n!e#os
datos doc!mentales ,!e completan o $ecti6ican la 6ig!$a del pe$sona)e tal como lo #e.amos a t$a#7s de s! c$nicaC
pe$o esta la+o$ peca @como siemp$e s!ele oc!$$i$@ de !n e;ceso de dispe$sin de ,!e no se ensam+len
de+idamente los $es!ltados' 0enemos% p!es% ,!e des+$o/a$ el camino 6i)ando alg!nas 6ec5as ,!e nos son
indispensa+les pa$a conoce$ la 7poca en ,!e ?e$nal esc$i+i s! li+$o la g7nesis misma de s! composicin'
No se conoce con e;actit!d la 6ec5a del nacimiento de ?e$nal' Gena$o Ga$c.a% en la int$od!ccin a s! edicin de la
Verdadera historia% dice ,!e naci en 1=9&% a6i$macin ,!e toda#.a se $epite en la edicin de Ram.$e/ Ca+a*as'
Gena$o Ga$c.a pa$te de !n e$$o$I el de c$ee$ ,!e ?e$nal -.a/ ten.a &= a*os 9en el tiempo en ,!e se $esol#i a #eni$
a la N!e#a Espa*a9'
Este e$$o$ se de+e a !na inte$p$etacin de6ect!osa del te;to de ?e$nal' El pasa)e en ,!e se apoa Gena$o Ga$c.a
dice as.I
A -ios 5a sido se$#ido de g!a$da$me de m!c5os pelig$os de m!e$te% as. en este t$a+a)oso desc!+$imiento como en
las m! sang$ientas g!e$$as me;icanas @ do a -ios m!c5as g$acias loo$es po$ ello@ pa$a ,!e diga decla$e
lo acaecido en las mismas g!e$$asC % dem2s de esto% ponde$en pi7nsenlo +ien los c!$iosos lecto$es% ,!e siendo o
en a,!el tiempo de o+$a de #einte c!at$o a*os% en la isla de C!+a el go+e$nado$ de ella% ,!e se dec.a -iego
(el2/,!e/% de!do m.o% me p$ometi ,!e me da$.a indios de los p$ime$os ,!e #acasen% no ,!ise ag!a$da$ a ,!e
me los diesen'
Pasa)e con6!so% cosa 6$ec!ent.sima en ?e$nal' Gena$o Ga$c.a lo inte$p$et en el sentido de ,!e ?e$nal a6i$ma+a
tene$ &= a*os c!ando $ec5a/ la encomienda o6$ecida po$ -iego (el2/,!e/ decidi pasa$ a la N!e#a Espa*a'
Pe$o al 5ace$lo ol#ida la mane$a pec!lia$ ,!e ?e$nal% en s! ine;pe$iencia% tiene de esc$i+i$C ,!e s!s ideas #an
siemp$e a la de$i#a% pasa de !nas a ot$as% las ent$ec$!/a% )am2s esta+lece la de+ida sepa$acin' ?e$nal nos est2
5a+lando de 9las m! sang$ientas g!e$$as me;icanas9 de s! p$opsito de $elata$ lo acaecido en ellas' Menciona
como m7$ito s!o el 5a+e$ com+atido siendo )o#en @o+$a de &= a*os@ % pa$a $esalta$lo m2s% a*ade ,!e al pasa$
a M7;ico 5a+.a desde*ado los o6$ecimientos #enta)osos 5ec5os po$ -iego (el2/,!e/'
Es deci$% ,!e ?e$nal piensa en s!s #eintic!at$o a*os asociando la idea con las g!e$$as me;icanas no con la o6e$ta
del go+e$nado$ de C!+a ,!e #iene a contin!acin en el te;to% a!n,!e 5a+.a p$ecedido en la $ealidad' Podemos
sit!a$ los &= a*os de ?e$nal ent$e 1519 15&1% 6ec5as e;t$emas de la campa*a de Ee$n2n Co$t7s% tal #e/ en 15&0%
,!e es c!ando las 9g!e$$as me;icanas 6!e$on m2s sang$ientas9 pa$a los espa*oles @el desast$e de la Noc5e 0$iste
@'
Esta indicacin% d!dosa a p$ime$a #ista% pe$o ,!e no lo se$2 tanto pa$a ,!ien est7 6amilia$i/ado con el estilo de
?e$nal% indica como 6ec5as ent$e las ,!e podemos sit!a$ s! nacimiento las de 1=95 1=9P' (amos a #e$ ,!e el dato
conc!e$da con ot$as a6i$maciones 5ec5as po$ n!est$o a!to$ en distintos momentos de s! #ida' En la decla$acin ,!e
p$esta en la p$o+an/a de se$#icios del adelantado don Ped$o de Al#a$ado Q de )!nio de 1543@ dice tene$ 4P a*os
R6ec5a del nacimiento 5acia 1=95S'
Podemos% p!es% a6i$ma$ con +astante p$ecisin las 6ec5as de 1=95 o 1=94 pa$a el nacimiento de ?e$nal% desca$ta$
en a+sol!to la 6ec5a de 1=9& p$op!esta po$ Gena$o Ga$c.a'
Nos ,!eda po$ des#anece$ ot$o moti#o de con6!sin' ?e$nal a6i$ma en la p$ime$a p2gina de s! c$nica de la
Con,!istaI 9so #ie)o de m2s de oc5enta c!at$o a*os9' D!ienes se 5an oc!pado de s! +iog$a6.a t$atan de concilia$
esta a6i$macin con la noticia ,!e da en ot$o l!ga$% la de ,!e saca s! te;to en limpio en 154>I
-e ,!inientos cinc!enta soldados ,!e pasamos con Co$t7s desde la isla de C!+a no somos #i#os en toda la N!e#a
Espa*a de todos ellos% 5asta este a*o de mil ,!inientos setenta oc5o% ,!e esto t$asladando esta mi $elacin% sino
cinco'
La cosa no $es!lta 62cil% p!es de tene$ ?e$nal m2s de >= a*os en 154>% 5a+$.a nacido en 1=>= nada menos' D!ienes
se es6!e$/an po$ compagina$ las dos a6i$maciones de ?e$nal inc!$$en en e$$o$ m! com:nI el de conside$a$ los
l+$os como p$od!ctos en +lo,!e% aca+ados% tal como se nos p$esentan ante la #ista' El ol#ida$ ,!e t$as el p$od!cto
aca+ado se esconde !n p$oceso lento de ela+o$acin% con $eto,!es% cont$adicciones% a*adid!$as% s!p$esiones'
C!ando el a!to$ es poco 52+.l lite$almente% este p$oceso ,!eda al desc!+ie$to con mao$ cla$idad% sin ,!e consiga
!ni6ica$ de+idamente s!s mate$iales' ?e$nal es !n caso t.pico de lo ,!e #enimos diciendo' S! o+$a es !n
conglome$ado @como lo e$an las o+$as lite$a$ias p$od!cto de !na colecti#idad@ en 7l podemos $ast$ea$ est$atos
di6e$entes' Solamente si pa$timos del 5ec5o de ,!e ?e$nal es el a!to$ de !n solo li+$o% t$a+a)o de toda s! #ida%
pod$emos e#ita$ e$$o$es como el ,!e moti#a estos comenta$ios'
?e$nal t$a+a) la$go tiempo en s! 5isto$ia @#amos en seg!ida a p$ecisa$ esta in6o$macin@ es ind!da+le ,!e
de)% como a todos nos oc!$$e% el p$logo pa$a lo :ltimo' No 6!e capa/ de esc$i+i$lo a s! satis6accin% seg:n 7l
mismo nos dice% no pas de !na +$e#e nota en donde 5ace la indicacin de ,!e tiene m2s de >= a*os' Esta nota
p!do esc$i+i$la m! +ien 5acia 15P9 o 15>0% en !na de las $e#isiones ,!e 5ac.a de s! o+$a' 07ngase en c!enta ,!e
la indicacin de edad no apa$ece en el p$logo de la edicin de Remn% ,!e es% sin d!da% de mano de ?e$nal' En
este p$logo% tal #e/ el de !na copia ,!e en#i a Espa*a antes de 15P9% 5a+la de s! p$opsito de seg!i$ t$a+a)ando
en el li+$oI 90engo ,!e aca+a$ de esc$i+i$ cie$tas cosas ,!e 6altan% ,!e a:n no se 5an aca+ado9'
As.% p!es% 5a ,!e desec5a$ la idea de ,!e ?e$nal t!#ie$a m2s de >= a*os en 154>' Las dos noticias est2n dadas en
momentos di6e$entes% a nadie ,!e cono/ca la mentalidad de ?e$nal -.a/ pod$2 e;t$a*a$le ,!e no se p$eoc!pe en
pone$ de ac!e$do a6i$maciones 5ec5as en momentos distintos de s! #ida'
Lo cie$to es ,!e la dic5osa a6i$macin del p$logo del +o$$ado$ de G!atemala es la ,!e m2s 5a pesado so+$e el
2nimo de ,!ienes 5an est!diado la o+$a de ?e$nal' Se 5an es6o$/ado po$ $et$asa$ la 6ec5a de la composicin lo m2s
posi+le% pa$a ace$ca$la al a*o de 154> pa$a )!sti6ica$ ,!e el a!to$ esc$i+.a a edad m! a#an/ada' Como ?e$nal
a6i$ma+a tam+i7n% al 5a+la$ de s!s >= a*os% ,!e 5a pe$dido 9la #ista el o.$9% la asociacin con Eome$o $es!lta
tentado$a' El anciano con,!istado$ 9con el no+le deseo de $ecti6ica$ e$$o$es de mal in6o$mados c$onistas% emp!* la
pl!ma% como antes la espada9% indica Gon/2le/ K+$egn' 9Se consag$ a esc$i+i$ s! Historia verdadera c!ando
6$isa+a en los setenta tantos a*os de edad9% indica Gena$o Ga$c.a' 9Sa+emos ,!e ?e$nal -.a/ del Castillo empe/
a esc$i+i$ s! Verdadera historia po$ el a*o de 154>9% a6i$ma $ot!ndamente Ca$los Pe$e$a% sin deci$nos de dnde
sale esta noticia'
Los datos ,!e 5o poseemos nos pe$miten $ecti6ica$ todas estas a6i$maciones' ?e$nal t$a+a)a+a en s! 5isto$ia
c!ando a:n no ten.a 40 a*os de edad' Alonso de To$ita% ,!e 6!e oido$ de la A!diencia de los Con6ines and!#o po$
tie$$as de G!atemala desde la p$ima#e$a de 1553 a 6ines de a+$il de 155P% dice en s! Historia de Nueva EspaaI
?e$naldo -.a/ del Castillo% #ecino de G!atemala% donde tiene !n +!en $epa$timiento% 6!e con,!istado$ de a,!ella
tie$$a% en N!e#a Espa*a en G!acacinalco% me di;o estando o po$ oido$ de la Real A!diencia de los Con6ines
,!e $eside en la ci!dad de Santiago de G!atemala% ,!e esc$i+.a la 5isto$ia de a,!ella tie$$a% me most$ pa$te de lo
,!e ten.a esc$itoC no s7 si la aca+% ni si 5a salido a l!/'
?e$nal no 5a+.a te$minado s! 5isto$ia c!ando Alonso de To$ita e$a oido$ de la A!diencia de los Con6ines'
Encont$amos n!e#a $e6e$encia al li+$o% 5ec5a esta #e/ po$ el p$opio ?e$nal en 1543 @a:n no ten.a P0 a*os@% en la
p$o+an/a de se$#icios del adelantado Al#a$ado a ,!e a nos 5emos $e6e$idoI 9Pasadas m!c5as cosas ,!e este
testigo tiene esc$itas en !n memo$ial de las g!e$$as% como pe$sona ,!e a todo ello est!#o p$esente'''9
A,!. ?e$nal nos 5a+la de s! o+$a como e;istente a% a!n,!e no est!#ie$a totalmente concl!ida' En $ealidad% no la
concl! n!nca' Ea #acilacin en ?e$nal c!ando t$ata de ce$$a$ s! li+$o% como 5emos ap!ntado ,!e la 5a+.a al
inicia$lo% en el p$logo' 0al #e/ pens ,!e en !n p$incipio ,!e el $emate m2s adec!ado e$a la 9Memo$ia de las
+atallas enc!ent$os 9 en ,!e se 5a+.a 5allado% ,!e sig!e al cap.t!lo CCBII' Con esta memo$ia te$mina el te;to de
Remn al pie de la misma apa$ece la 6i$ma de ?e$nal -.a/ en el man!sc$ito de G!atemalaC pe$o l!ego a*adi dos
cap.t!los m2s% so+$e c!a opo$t!nidad no esta+a m! seg!$o% p!es al cap.t!lo CCBI( le p$ecede la sig!iente notaI
9No se esc$i+a esto de a+a;o9' A la indecisin #a m2s le)os% p!es al te$mina$ el mismo cap.t!lo an!nciaI9?ien es
,!e diga en ot$o cap.t!lo de los a$/o+ispos o+ispos ,!e 5a 5a+ido9' El cap.t!lo en c!estin no e;iste% no pa$ece
,!e el man!sc$ito de G!atemala est7 m!tilado' Lo m2s #e$os.mil es ,!e ?e$nal no llega$a a esc$i+i$lo'
Con lo ap!ntado +asta pa$a da$nos idea de lo lento ,!e es el p$oceso de ela+o$acin de la Verdadera historia, "na
p$ime$a mencin ante$io$ a 155PC ot$as de 1543 154>C la :ltima ,!e podemos sit!a$ 5acia 15P9 o 15>0' El li+$o se
ent$ete)e todo a lo la$go de la #ida de s! a!to$ desde el siglo B(I'
Ea e;istido ot$o 6acto$ impo$tante en la tendencia a $et$asa$ la 6ec5a de composicin de la 5isto$ia de ?e$nal -.a/I
la asociacin inmediata ,!e se esta+lece ent$e s! o+$a la Conquista de Mxico, de Lpe/ de Gma$a'
?e$nal -.a/% ,!e #i#.a t$an,!ilo en s! encomienda de C5am!la% no p!do #e$ sin eno)o ,!e a,!el esc$ito$ MGma$aN
t$ata+a de eng$andece$ a Ee$n2n Co$t7s a costa de todos s!s compa*e$os% at$i+!7ndole e;cl!si#amente la glo$ia de
la Con,!istaC de mane$a ,!e la indignacin le 5i/o a!to$% -esde entonces comen/% sin d!da% a $eno#a$ la memo$ia
$ec!e$dos de a,!ellos 5ec5os'''
Esta opinin% e;p$esada 5ace tiempo po$ (edia% sig!e 6lotando 5o en el am+iente' ?ien es #e$dad ,!e 5a sido
p$eciso $etoca$la po$,!e el p$opio ?e$nal nos dice ,!e a t$a+a)a+a en s! 5isto$ia c!ando lleg a s!s manos la de
Gma$a'
9Lle#a+a esc$ito poco de la Historia verdadera c!ando llega$on a s!s manos las c$nicas comp!estas po$ Pa!lo
Lo#io% Lpe/ de Gma$a Gon/alo de Illescas9% dice Gena$o Ga$c.a' Ca$los Pe$e$a p$ecisa m2sI 9Lle#a+a
adelantados ce$ca de #einte cap.t!los% na$$a+a los 5ec5os del #ia)e ,!e 5i/o con L!an de G$i)al#a% c!ando cae$on
en s!s manos t$es li+$os'''9
Estas a6i$maciones tam+i7n necesitan $e#isin' No podemos sa+e$ e;actamente en ,!7 6ec5a% en ,!7 momento de la
composicin de la Verdadera historia llega$on los li+$os citados de ?e$nal' Pe$o ,!e 7ste los mencione en el
cap.t!lo B(III de s! li+$o no indica ,!e p$ecisamente entonces llega$an a s! conocimiento% ni 7l dice tal cosa'
Indica tan sloI 9Estando esc$i+iendo en esta mi c$nica% acaso #i lo ,!e esc$i+en Gma$a e Illescas Lo#io en las
con,!istas de M7;ico la N!e#a Espa*a9' El l!ga$ de la mencin es el m2s adec!ado% p!es sig!e el $elato de la
e;pedicin de L!an de G$i)al#a p$ecede al de la de Co$t7s% donde las $ecti6icaciones a dic5os c$onistas i+an a se$
m2s 6$ec!entesC pe$o el cap.t!lo B(III p!ede m! +ien 5a+e$ sido inte$calado po$ ?e$nal% p!es en el man!sc$ito se
alte$ la n!me$acin% de modo poco 52+.l% dando al cap.t!lo ante$io$ el n:me$o B(I% ,!e no le co$$espond.a% sin
d!da pa$a ag$ega$lo al $elato de la e;pedicin de G$i)al#a pa$a 5ace$ !n 5!eco a la ad#e$tencia so+$e los t$es
c$onistas'
Ea m2s a:n' D!ienes piensan ,!e el cap.t!lo B(III se*ala el momento en ,!e ?e$nal t!#o noticia de los ot$os
c$onistas% pa$ecen ol#ida$ ,!e a en el cap.t!lo I ad#ie$teI 9Ea+lando a,!. en $esp!esta de lo ,!e 5an dic5o
esc$ito pe$sonas ,!e no lo alcan/a$on a sa+e$% ni lo #ie$on% ni ten.an noticia de lo ,!e so+$e esta mate$ia 5a9' Po$ si
no est!#ie$a +astante cla$a la al!sin a los c$onistas ,!e ?e$nal se p$opone $e6!ta$% la encont$amos m2s e;pl.cita en
el cap.t!lo BIII% c!ando nos 5a+la del o$o $escatado po$ G$i)al#a en el $.o de ?ande$asI 9A esto de+e se$ lo ,!e
dicen los c$onistas Gma$a% Illescas Lo#io ,!e die$on en 0a+asco9' En el cap.t!lo sig!iente #!el#e a $ecti6ica$ a
Gma$a'
Si ?e$nal menciona desde el comien/o de s! li+$o a los t$es c$onistas @tam+i7n lo 5ace e;pl.citamente en el
p$logo del te;to de Remn@% lo ,!e esto nos indica no es ,!e los conocie$a a poco de comen/a$ a esc$i+i$ s!
5isto$ia% sino ,!e la modi6ic desde el p$incipio desp!7s de 5a+e$los le.do' No se ol#ide ,!e a esta+a esc$ito pa$te
de s! li+$o en 155P% tal #e/ te$minada !na p$ime$a $edaccin en 1543% 7poca en la ,!e mal pod.a 5a+e$ #isto a los
c$onistas mencionados @con e;cepcin de Gma$a@% p!es la p$ime$a edicin de Gon/alo de Illescas es de 154=
la t$ad!ccin castellana de Pa!lo Lo#io es de 1544'
Ea+$emos% p!es% de $esigna$nos a admiti$ ,!e la pa$te )!gada po$ la indignacin cont$a los e$$o$es de los c$onistas
en la g7nesis de la 5isto$ia de ?e$nal no es el ge$men del li+$o% como se nos #en.a diciendo' Ea indignacin 5a
pol7mica en ?e$nal% pe$o los moti#os de esta actit!d son ot$os'
Nada tan so$p$endente a p$ime$a #ista como la pa$ado)a de ,!e Gena$o Ga$c.a% enemigo de los con,!istado$es%
5aa 5ec5o !na e;cepcin a 6a#o$ de ?e$nal% con#i$ti7ndolo en a$,!etipo de #i$t!des t$a/ando de s! ca$2cte$ !na
sem+lan/a ente$amente 6alsa'
As.% p!es% +astante po+$e% si +ien ,!e$ido conside$ado% se consag$ a esc$i+i$ s! Historia verdadera c!ando
6$isa+a en los setenta tantos a*os de edadC sin teme$ a nadieC pe$s!adido de ,!e en el m!ndo no se $egist$a+a
5ec5o m2s 5a/a*oso ,!e la Con,!ista% ni e;ist.an 5om+$es m2s 5e$oicos ,!e los con,!istado$esC con6o$me con no
5a+e$ $eci+ido la $em!ne$acin ,!e )!stamente me$ec.aC li+$e de pesimismo% $enco$es $emo$dimientosC
pe$6ectamente t$an,!ila s! concienciaC con !na memo$ia p$i#ilegiada !na inteligencia e;cepcional en s! pleno
#igo$' Inte$$!mp.a de ta$de en ta$de s! t$a+a)o pa$a #isita$ los p!e+los de s! encomienda% acompa*ado a #eces de
amigos'''
Esta #isin id.lica% a/o$inesca% de !n ?e$nal $eposado t$an,!ilo ,!e #isita s!s indios aca$icia $ec!e$dos% ,!e
$ompe s! ,!iet!d con gesto de ,!i)ote pa$a #ol#e$ po$ la glo$ia ,!e Gma$a p$etende a$$e+ata$les a 7l a s!s
compa*e$os% cae po$ tie$$a ante !na lect!$a atenta del li+$o de ?e$nal de los doc!mentos ,!e a5o$a conocemos
$elati#os a s! pe$sona' La edicin de Ram.$e/ Ca+a*as es la ,!e m2s ci$c!la 5o no 5ace 6alta $epeti$ a,!. lo
dic5o en s! p$logo so+$e el ca$2cte$ de ?e$nal so+$e s! #e$dade$a sit!acin econmica po$ los a*os en ,!e
compone la c$nica de la Con,!ista' Lo ,!e s. con#iene es pone$ en $elacin estos n!e#os datos con la g7nesis
misma de la Verdadera historia.
?e$nal es 5om+$e +!llicioso% insatis6ec5o% pleitante' No se da n!nca po$ contento con las $ecompensas ,!e $eci+e
en p$emio s!s se$#icios' Siemp$e se mani6iesta desa/onado% $esentido' En 1550 se le concede licencia pa$a ,!e 7l
dos c$iados s!os p!edan lle#a$ a$mas o6ensi#as de6ensi#as po$,!e 9est2 enemistado en esa tie$$a MG!atemalaN
con alg!nas pe$sonas9' (7ase el tono de s! co$$espondencia en las dos ca$tas de 155& 155>' ?e$nal tiene mal
genio% es m!$m!$ado$% est2 te$$i+lemente pagado po$ s. mismo' 9?ien c$eo ,!e se tend$2 noticia de m. en ese
(!est$o Real Conse)o de Indias9' le dice al $e en 155&' 9Aa c$eo ,!e (' S' no te$n2 noticia de m.% po$,!e seg:n
#eo ,!e 5e esc$ito t$es #eces e )am2s 5e 5a+ido ning!na $esp!esta'''9% esc$i+e en 154> al pad$e Las Casas% en ca$ta
donde le pide con g$an despa$pa)o ,!e 9c!ando esc$i+iese a los $e#e$endos pad$es de Santo -omingo #enga pa$a
m. alg!na ca$ta o colecta pa$a ,!e sea 6a#o$ecido9'
No% no es ?e$nal el 5om+$e 9con6o$me con no 5a+e$ $eci+ido la $em!ne$acin ,!e )!stamente me$ec.a9 ,!e ,!iso
5ace$nos #e$ s! edito$ me;icano' El 5om+$e 9li+$e de pesimismos% $enco$es $emo$dimientos9' Es el 5om+$e
inmensamente am+icioso% p$o6!ndamente insatis6ec5o% el $ep$esentante gen!ino de a,!ella gene$acin t!$+!lenta
de con,!istado$es ,!e c!ando de)an de g!e$$ea$ con los indios dedican el $esto de s!s #idas a 6o$ce)ea$ con la
Co$ona pa$a conseg!i$ me$cedes ,!e les pe$mitan #i#i$ sin t$a+a)a$'
Ram.$e/ Ca+a*as se*ala ce$te$amente en el p$logo de s! edicin esta actit!d ,!e in6o$ma toda la cond!cta de
?e$nal' Ica/a% en la magist$al int$od!ccin a s!s Conquistadores y po!adores de Nueva Espaa, se $e6ie$e de
contin!o a n!est$o a!to$ como a !no de los m2s destacados po$ta#oces de la insatis6accin% de las ,!e)as contin!as
de los con,!istado$es ,!e no c$een s!6icientemente $ecompensados s!s se$#icios' Ca$los Pe$e$a insiste en la
necesidad de p$eca#e$se 9cont$a el pelig$o de la lite$at!$a pla*ide$a 6o$mada po$ los memo$iales de m7$itos
se$#icios de los con,!istado$es9' Pe$o ning!no de estos a!to$es destaca con s!6iciente p$ecisin ,!e este am+iente
de insatis6accin% ,!e este $esentimiento esta a#ide/ de los con,!istado$es% ,!e este 6o$mida+le la$g!.simo
pleito ,!e mantienen con la Co$ona po$ c!estin de inte$eses% po$ $epa$tos de tie$$as de indios% 6o$ma la +ase% la
$a./ de la Verdadera historia de ?e$nal'
No todo est2 pe$6ectamente cla$o en la #ida de ?e$nal' Si s!s m7$itos 6!e$on tan g$andes como 7l nos lo indica% Gpo$
,!7 no o+t!#o !n p!esto m2s destacado ent$e los compa*e$os de Co$t7sH A no se$ po$ s! p$opio $elato% apenas si
tend$.amos noticia de s! pa$ticipacin en la Con,!ista' En s! li+$o se nos p$esenta con todas las ca$acte$.sticas del
con,!istado$% +$a#.simo% ansioso de a#ent!$a $i,!e/as' No o+stante ca+$.a deci$ ,!e ?e$nal es soldado de
ocasin% ,!e la milicia no le at$ae de po$ #ida' Apenas cae M7;ico% le #emos inte$esado po$ o+tene$ s! pa$te de
+ot.n% no a en o$o no )oas% sino en tie$$as en indios' Consig!e de Sando#al !na encomienda en Coat/acoalcos%
a pa$ti$ de este momento se indigna cada #e/ ,!e Co$t7s e;ige s! p$esencia en alg!na e;pedicin milita$' Siemp$e
se compadece de los soldados ,!e 9ten.an a s!s casas $eposo9 ,!e se #en lan/ados cont$a s! #ol!ntad a n!e#as
a#ent!$as' (7ase como e)emplo s! comenta$io a la e;pedicin a las Ei+!e$asI
A en el tiempo ,!e 5a+.amos de $eposa$ de los g$andes t$a+a)os p$oc!$a$ de 5a+e$ alg!nos +ienes g$an)e$.as%
nos manda MCo$t7sN i$ )o$nada de m2s de ,!inientas leg!as% todas las m2s tie$$as po$ donde .+amos de g!e$$a%
de)amos pe$dido c!anto ten.amos'
Este deseo tan intenso de $eposo mani6estado c!ando ?e$nal a:n no 5a+.a c!mplido los t$einta a*os @la
e;pedicin a las Ei+!e$as se inicia en 15&=@ cont$asta +$!scamente con el tono empleado al $elata$ s!
pa$ticipacin en las campa*as de Co$t7s'
A los ,!e anda+an en estas pl2ticas cont$a$ias e$an de los ,!e ten.an en C!+a 5aciendas% ,!e o ot$os po+$es
soldados o6$ecido ten.amos siemp$e n!est$as 2nimas a -ios ,!e las c$i% los c!e$pos a 5e$idas t$a+a)os 5asta
mo$i$ en se$#icio de N!est$o Se*o$ -ios de s! Ma)estad'
Es deci$% ?e$nal nos con6iesa ingen!amente ,!e los con,!istado$es l!c5a+an +ien mient$as nada ten.an ,!e pe$de$C
pe$o en c!anto conseg!.an alg!nos +ienes de 6o$t!na% costa+a m!c5.simo 5ace$les pa$ticipa$ en n!e#as emp$esas
milita$es' A as. ?e$nal te$mina m! )o#en s! #ida de soldado' (a con Co$t7s a las Ei+!e$as a $ega*adientes% po$,!e
no le ,!eda ot$o $emedioC las e;pediciones en ,!e m2s ta$de toma pa$te no son de g$an pelig$o% p!es 7l mismo
$epite en #a$ias ocasiones ,!e los indios de G!atemala 9no e$a gente de g!e$$a% si no de da$ #oces g$itos $!ido9'
No le tienta pasa$ al Pe$:% como no le tientan las a$$iesgadas e in6$!ct!osas e;pediciones ,!e se $eali/an +a)o el
go+ie$no del #i$$e Mendo/a'
?e$nal de)a m! )o#en de se$ con,!istado$ pa$a pasa$ a se$ encomende$o' A en esta l!c5a po$ las $ecompensas% no
po$ m2s so$da menos #iolenta ,!e la l!c5a cont$a los ind.genas% cons!me la mao$ pa$te de s! #ida' Eace dos
#ia)es a Espa*a con este moti#o' -a s! opinin en la )!nta cele+$ada en (alladolid en 1550 ace$ca del $epa$timiento
pe$pet!o' Las ca$tas doc!mentos ,!e de 7l nos 5an llegado t$atan e;cl!si#amente de estos temas' No 5emos de
anali/a$los en s!s aspectos m2s de6inidamente t7cnicos% )!$.dicos' Nos +asta con s!+$aa$ ,!e la idea 6i)a de toda la
#ida de ?e$nal es la de 5a+e$ ent$ado a 6o$ma$ pa$te de !na n!e#a a$istoc$acia% la de 9los #e$dade$os
con,!istado$es9% ,!e po$ s!s 5e$oicas 5a/a*as se 5a 5ec5o ac$eedo$a de todo g7ne$o de me$cedes po$ pa$te de la
Co$ona'
-em2s de n!est$as antig!as no+le/as% con 5e$oicos 5ec5os g$andes 5a/a*as ,!e en las g!e$$as 5icimos% peleando
de d.a de noc5e% si$#iendo a n!est$o $e se*o$% desc!+$iendo estas tie$$as 5asta gana$ esta N!e#a Espa*a
g$an ci!dad de M7;ico ot$as m!c5as p$o#incias a n!est$a costa% estando tan apa$tados de Castilla% ni tene$ ot$o
soco$$o ning!no% sal#o el de N!est$o Se*o$ Les!c$isto% ,!e es el soco$$o a!da #e$dade$a% nos il!st$amos m!c5o
m2s ,!e de antes'
?e$nal pone de mani6iesto la idea co$$iente ent$e los con,!istado$es de ,!e las g!e$$as con los indios son
contin!acin de las 5ec5as en Espa*a cont$a los in6ieles @la Recon,!ista@ pide ,!e ,!ienes en ellas 5an
pa$ticipado $eci+an el mismo p$emio ,!e los g!e$$e$os medie#ales'
A tam+i7n 5e notado ,!e alg!nos de a,!ellos ca+alle$os ,!e entonces s!+ie$on a tene$ t.t!los de estados de
il!st$es no i+an a tales g!e$$as% ni ent$a+an en las +atallas% sin ,!e p$ime$o les pagasen s!eldos sala$ios% no
en+a$gante ,!e se los paga+an% les die$on #illas% castillos% g$andes tie$$as% pe$pet!os% p$i#ilegios con
6$an,!e/as% las c!ales tienen s!s descendientesC adem2s de esto% c!ando el $e don Laime de A$agn con,!ist
gan de los mo$os m!c5as pa$tes de s!s $einos% los $epa$ti a los ca+alle$os soldados ,!e se 5alla$on en gana$lo%
desde a,!ellos tiempos tienen s!s +lasones son #ale$osos% tam+i7n c!ando se gan G$anada'''
L7ase con atencin la Verdadera historia se encont$a$2n a g$anel pasa)es como 7ste' 0odos los con,!istado$es%
ta$de o temp$ano% 5!+ie$on de p$esenta$ s! $elacin de m7$itos se$#icios% 5aci7ndolo en ocasiones colecti#amente
po$ o$den s!pe$io$% como oc!$$i +a)o el go+ie$no del #i$$e Mendo/a' El acie$to genial de ?e$nal -.a/ 6!e ,!e
pa$a da$nos la $elacin de s!s p$opios m7$itos% el 9memo$ial de las g!e$$as9% como 5emos #isto ,!e la llama%
esc$i+i la c$nica m2s completa me)o$ de la con,!ista de la N!e#a Espa*a' ?e$nal% ,!e e$a !n eglat$a% ten.a
tam+i7n m! ac!sado el sentimiento de g$!po% ,!e tanto se desa$$olla en las g!e$$as% de a,!. ,!e no conci+ie$a
$elata$ s!s 5a/a*as sin enc!ad$a$las en las de todos s!s compa*e$os% 9po$,!e mi intento desde ,!e comenc7 a 5ace$
mi $elacin no 6!e sino pa$a esc$i+i$ n!est$os 5ec5os 5a/a*as de los ,!e pasamos con Co$t7s9'
El ge$men de la o+$a de ?e$nal 5a de +!sca$se% p!es% en la l!c5a po$ las encomiendas en las $elaciones de los
m7$itos se$#icios' Ntese el ai$e de doc!mento nota$ial ,!e tiene el comien/o de s! c$nicaI
?e$nal -.a/ del Castillo% #ecino $egido$ de la m! leal ci!dad de Santiago de G!atemala% !no de los p$ime$os
desc!+$ido$es de la N!e#a Espa*a% s!s p$o#incias% ca+o de Eond!$as% de c!anto 5a en esta tie$$a''' nat!$al de
la no+le e insigne #illa de Medina del Campo% 5i)o de 1$ancisco -.a/ del Castillo% $egido$ ,!e 6!e de ella% ,!e po$
ot$o nom+$e llama+an el Gal2n% ,!e 5aa santa glo$ia'''
Los :ltimos cap.t!los se dedican a la en!me$acin de todos los con,!istado$es ,!e pasa$on con Co$t7s de los
m7$itos de cada !no' "na de las $edacciones @la !tili/ada po$ Remn@ concl!.a con la memo$ia de las +atallas
enc!ent$os en ,!e ?e$nal 5a+.a tomado pa$te'
La Verdadera historia 6!e c$eciendo desmes!$adamente po$,!e ?e$nal no e$a capa/ de selecciona$ ent$e s!s
$ec!e$dos% p!esto a $elata$ la con,!ista t!#o ,!e deci$lo todo' As. 5!+o de alcan/a$ mao$es #!elos la ,!e en !n
p$incipio 6!e$a simple $elacin de m7$itos se$#icios' Sa+emos ,!e ?e$nal most$a+a lo ,!e i+a esc$i+iendo a
pe$sonas ,!e c$e.a competentes pa$a )!/ga$lo @el oido$ Alonso de To$ita% los licenciados ,!e menciona en el
cap.t!lo CCBII@ ,!ienes% sin d!da% le estim!la$on en s! la+o$' La lect!$a de Gma$a 5i/o el $esto% tam+i7n p!do
a!da$le pa$a da$ 6o$ma de6initi#a a s! c$nica'
As.% p!es% 6!e$on los inte$eses los pleitos del ?e$nal -.a/ encomende$o los ,!e die$on o$igen en s! 6o$ma p$ime$a
al $elato est!pendo de las 5a/a*as del ?e$nal -.a/ con,!istado$ de s!s compa*e$os' -e 5a+e$ sido ?e$nal !n
5om+$e m2s modesto% capa/ de adapta$se me)o$ a las n!e#as condiciones de t$a+a)o ,!e e;ig.a la Colonia% no
5!+ie$a de6endido tan testa$!damente los de$ec5os de 9los #e$dade$os con,!istado$es9 no tend$.amos 5o s!
Verdadera historia.
En la gigantesca pol7mica ,!e o$igin el desc!+$imiento con,!ista de las Indias% la o+$a 5ist$ica de ?e$nal
oc!pa el polo op!esto a la de Las Casas' -e6ensa de los de$ec5os del indio en 7ste% de6ensa de los de$ec5os del
con,!istado$ en a,!7l'
Es pa$ado)a c!$ios.sima ,!e cont$aposicin tan cla$a no 5aa sido esta+lecida 5asta a5o$a con p$ecisin' Ello se
de+e a ,!e el li+$o de ?e$nal pas a oc!pa$ !n p$ime$ plano como a$ma p$e6e$ida en el ata,!e cont$a Gma$a %
so+$e todo% cont$a Ee$n2n Co$t7s' El no 5a+e$ penet$ado +ien en la g7nesis de la Verdadera historia 5a 5ec5o de
los pa$tida$ios incondicionales de Las Casas pa$tida$ios incondicionales de ?e$nal -.a/' Lo c!al% sin d!da% a ellos
les 5!+ie$a e;t$a*ado m!c5.simo'
"i!oso#$a y %etras, M7;ico% ene$oOma$/o% 19=1'