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ZONIFICACIN AGROECOLGICA DE TRES CULTIVOS ESTRATGICOS (MAZ, Zea

mays L.; ARROZ, Oryza sativa L.; CAA DE AZCAR Saccharum oficinarum L.) EN
14 CANTONES DE LA CUENCA BAJA DEL RO GUAYAS

Lasso Bentez Lorena, Cruz Espinosa Gina, Haro Prado Renato
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Centro de Levantamientos Integrados de Recursos Naturales por Sensores Remotos
(CLIRSEN)

RESUMEN

El Gobierno del Ecuador, a travs de la Secretaria Nacional de Planificacin y Desarrollo,
SENPLADES, pretende, entre sus estrategias, el aumento de la productividad del sector
agrario, para lo cual, ha designado al CLIRSEN la generacin de geoinformacin
multipropsito a escala 1: 25.000, mediante el uso de sensores remotos y trabajos de
campo, obtenindose como resultado los estudios de: suelos, clima, uso del suelo y
sistemas de produccin de 14 cantones de la cuenca baja del ro Guayas, los cuales
constituyen insumos importantes para la realizacin de la presente investigacin. Bajo
este enfoque se realiz la zonificacin de los cultivos de arroz (Oriza sativa L.), maz (Zea
mays L.) y caa de azcar (Saccharum oficinarum L.), para lo cual, se determinaron los
factores geopedolgicos y los requerimientos climticos de los mismos. Posteriormente,
dentro de un Sistema de Informacin Geogrfica -SIG-, se superpusieron los mapas
geopedolgicos y climticos, obtenindose como resultado el mapa agroecolgico, en el
cual se aplic un lenguaje estructurado de consulta a los atributos del mismo, generando
las zonas ptimas para cada cultivo. De la zonificacin realizada, en base al mapa
agroecolgico de los 14 cantones (692.461 ha), se obtuvieron las siguientes zonas con
condiciones aptas para cada uno de estos cultivos: 50.682 ha (7,3% del rea de estudio)
para el cultivo de arroz, 103.992 ha (15%) para el cultivo de maz y 24.188 ha (3,5%) para
el cultivo de caa de azcar. Como conclusin se puede decir que la zonificacin es una
herramienta que permite gestionar el territorio, mediante el correcto manejo de los
recursos, combinando los requerimientos climticos y edficos de los cultivos con los
estudios de suelos, definiendo zonas homogneas que renen caractersticas ptimas
para su desarrollo. El inters del presente estudio fue cambiar el enfoque actual de
expansin de la frontera de forma horizontal a una vertical, aumentando la produccin por
unidad de superficie, en tierras con verdadera vocacin agrcola.

Palabras clave: Cuenca Baja del Ro Guayas, Zonificacin de Cultivos, Gestin del
Territorio, Sostenibilidad, Sistema de Informacin Geogrfica.
ABSTRACT

The Government of Ecuador through SENPLADES (Planning and Development National
Secretary) aims to increase the production in the agricultural sector. CLIRSEN is the
institution that has been designated to generate multipurpose geo-information at 1: 25.000
scale, through remote sensing products and field research, obtaining as principal results:
soils, climate, land use and production systems studies of fourteen cantons of the lower
Guayas river watershed, which constitute the principal inputs of this investigation. Under
this approach, the agroecological zoning of rice, corn, sugar cane was carried out, for
which the geopedological factors and climatic crops requirements were determined.

1
Edaflogos. Componente Geopedologa y Amenazas Geolgicas. CLIRSEN. E-mails: lore_lasso13@hotmail.com;
ginny17pz@hotmail.com; renoharo@hotmail.com

2

Subsequently, with the use of Geographic Information System -GIS-, the overlaps of the
geopedological and climatic maps were performed, obtaining as a result the
agroecological map, in which the SQL (Structure Query Language) was applied,
generating the suitable zones for each crop. From the zoning of the agroecological map of
fourteen cantons with an area of 692.461 ha, the zones with suitable conditions for each
one of this crops were obtained, and they are: 50.682 ha (7,3%) for rice, 103.992 ha (15%)
for corn and 24.188 ha (3,5%) for sugar cane. In conclusion, the zoning is a tool that
allows the land management through the appropriate use of resources; it combines the
climatic and land requirement of crops with the soil studies to define homogeneous areas,
which gather the suitable characteristics for their development. The interest of this
investigation was to change the actual approach of expanding agricultural frontiers from
horizontal to a vertical way, increasing the production per unit area, in lands with a true
agricultural vocation.

Keywords: Lower Guayas River Watershed, Crops Zoning, Land Management,
Sustainability, Geographic Information System.

ENUNCIADO DEL PROBLEMA

La realidad agrcola del Ecuador busca, constantemente, obtener mayores ganancias
mediante el incremento de las producciones, lo que ha provocado un comportamiento
insostenible del ser humano con respecto a su entorno, ocasionando daos del recurso
suelo, y prdida de la biodiversidad, reflejada con el crecimiento de la deforestacin, a un
ritmo de 3,5% anual, atentando al desarrollo sostenible (Saltos y Vzquez, 2009).

En el pas la produccin agrcola crece en reas destinadas para la exportacin y
agroindustria, orientndose nicamente al monocultivo, mediante el aumento de la
frontera agrcola, la misma que lleva un ritmo de crecimiento del 3% anual, sin tomar en
cuenta las necesidades de la poblacin. Mientras tanto, decrece cada vez ms los
terrenos cultivados para consumo interno. La tierra se halla distribuida en forma muy
desigual, y las grandes propiedades se benefician del agua, mucho ms que las
pequeas, posibilitando la intensificacin de la produccin agrcola (Saltos y Vzquez,
2009).

La quema de residuos agrcolas y forestales, la aplicacin indiscriminada de plaguicidas-
fertilizantes, debido a las actividades antrpicas: agricultura, ganadera, industrias y
asentamientos poblacionales, han causado en la cuenca deforestacin, prdida de
biodiversidad, contaminacin de ros y suelos de alto potencial agrcola (Montao y
Sanfeliu, 2008).

Segn el MAGAP, en el documento Polticas de Estado para el Agro Ecuatoriano 2007-
2020, en cuanto a los recursos naturales, se menciona que an falta capacitacin sobre la
conservacin y el manejo de stos, adicionalmente, no existe un sistema de informacin
geogrfica que facilite la toma de decisiones, en cuanto a la administracin de los
recursos y las diferentes acciones y programas que realicen previamente, una evaluacin
de impacto ambiental. En relacin al agro ecuatoriano, consideran que ste no cuenta con
la infraestructura fsica (transporte, vas, puertos, riego, electrificacin y capacidad de
almacenamiento), ni social (educacin y salud) que permita mejorar el nivel de vida del
ser humano, lo cual incide directamente en la competitividad, reduciendo la productividad
y aumentando los costos. El problema principal para desarrollar esta infraestructura es el

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alto costo de la misma, que es ms elevado en el rea rural, dada la dispersin de su
poblacin.

La inestabilidad econmica y poltica del pas reflejada en bajos salarios, lneas de crdito
y asesoras tcnicas limitadas, dificultan la adquisicin, principalmente, de la canasta
bsica familiar, acceso a la educacin y a las tecnologas; agravndose las condiciones
de vida de la poblacin rural, desencadenando, por ende, un inapropiado manejo de los
suelos y una baja productividad.

Por otro lado, para el ao 2050 se pueden superar los 9.000 millones de personas en el
mundo. Este creciente aumento de la poblacin a nivel mundial provocar una mayor
demanda de energa, alimentos y agua, ocasionando adems una degradacin ambiental
generalizada, superando con creces la capacidad de carga de los recursos naturales (De
la Rosa, 2008); donde el suelo constituye el recurso natural ms importante para la
humanidad, por ser ste su principal fuente de alimentacin mediante la produccin
agrcola, siendo tambin una fuente de ingresos para la mayora de la poblacin rural. Es
necesario tambin, incrementar y estabilizar la produccin nacional de cada pas, con el
fin de garantizar la seguridad alimentaria y mejorar la calidad de vida de la poblacin.

En el Ecuador, la poblacin actual, segn el INEC, es de, aproximadamente, 14.204.000
habitantes, con una tasa de crecimiento anual de 1,9%, de los cuales, alrededor de
9.410.481 habitantes corresponden al rea urbana y 4.794.419 al rea rural. La superficie
del Ecuador es de 26.079.600 ha, de las cuales, 12.355.831 ha tienen potencial de
produccin agrcola, con 842.882 unidades productivas (Saltos y Vzquez, 2009).

Segn la FAO, nuestro pas tiene gran potencialidad para la agricultura, siendo la cuenca
del ro Guayas la zona ms representativa, ya que tendra la capacidad de abastecer a 40
millones de habitantes con su produccin (Saltos y Vzquez, 2009).

La abundancia de agua y la calidad de los suelos, en gran parte de la cuenca, conforman
un escenario casi ideal, para una adecuada explotacin del sector agropecuario, que
fcilmente debera generar excedentes y, naturalmente, mayores ingresos de divisas para
la economa del pas. Lamentablemente, el nivel de productividad, en la gran mayora de
cultivos, est muy por debajo de la media que mantienen nuestros pases vecinos,
directos competidores, y peor an, los de mayor desarrollo, debido a los siguientes
factores: tecnologa deficiente, falta de crdito e incentivos y desconocimiento de
mercados (Gonzlez, 2009).

Es por esto que se hace necesario dar nuevos enfoques a los modelos de desarrollo
agrcola, basndose en criterios de sostenibilidad, donde todos los factores fsicos,
qumicos y biolgicos del sistema suelo son considerados elementos cruciales (De la
Rosa, 2008).

El Gobierno del Ecuador, a travs del Plan Nacional para el Buen Vivir, 2009-2013,
pretende, entre sus estrategias, el aumento de la productividad del sector agrario;
SENPLADES (2009) apunta a que la produccin agrcola pueda mantener niveles
satisfactorios para cubrir las necesidades humanas, sin sobreexplotar a las personas ni a
la naturaleza, y esto solo es posible conociendo exhaustivamente los recursos naturales
disponibles, cumpliendo con el artculo 13 de la Constitucin Nacional que sostiene: Las
personas y colectividades tienen derecho al acceso seguro y permanente a alimentos

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sanos, suficientes y nutritivos; preferentemente producidos a nivel local y en
correspondencia con sus diversas identidades y tradiciones culturales. El Estado
ecuatoriano promover la soberana alimentaria.

Por lo expuesto anteriormente, es importante entender que un suelo sano, sin
contaminacin, con adecuadas caractersticas fsico qumicas naturales, es aquel del cual
se puede obtener un cultivo sano y de alto rendimiento, con un mnimo impacto negativo
al ambiente (Altieri, 1997). Este es el gran reto que hoy enfrentan los edaflogos, en
cuanto a la conservacin de los suelos, para lo cual realizan numerosas investigaciones
acerca de la distribucin, cartografa y capacidad de produccin alimentaria de diversos
tipos de suelos, con el objeto de propiciar su aprovechamiento, uso y manejo adecuado.

Para ello, es necesario estudiar el suelo bajo cinco dimensiones: tres de las cuales estn
enmarcadas en las dimensiones largo, ancho y profundidad y son, precisamente, en las
cuales se registran los datos colectados en el campo, mediante las descripciones de
perfiles de suelos y donde se obtienen los resultados de anlisis de laboratorio de
muestras representativas tomadas en el terreno; las otras dos constituyen: la dimensin
temporo-espacial, que analiza, en la escala del tiempo, los fenmenos climticos,
geolgicos y geomorfolgicos y sus interacciones con el entorno bitico que da lugar a un
ecosistema; y, la dimensin econmico-social, que analiza el impacto de los aspectos
sociales y econmicos en la productividad y en la conservacin del suelo. Este enfoque es
el camino correcto para conocer mejor al suelo y predecir el futuro del recurso, en cuanto
a su conservacin, as como su mejoramiento o destruccin (Corts, 2004).

En este sentido, De la Rosa (2008) corrobora que la informacin de suelos es un
elemento crucial para fundamentar decisiones agrcolas realmente sostenibles; siendo la
evaluacin agroecolgica, la interfase lgica entre dicha informacin bsica y la toma de
decisiones sobre el uso y manejo de la tierra. Dentro de estas evaluaciones est incluida
la zonificacin por cultivos, definida por la FAO (1997), como una aplicacin que combina
los requerimientos climticos y edficos de los mismos con los estudios de suelos, para
definir zonas homogneas que renen caractersticas ptimas para su desarrollo.

OBJETIVO GENERAL

Definir las zonas agroecolgicamente aptas para los cultivos de arroz (Oriza sativa L.),
maz (Zea mays L.) y caa de azcar (Saccharum oficinarum L.), en la cuenca baja del ro
Guayas, dentro de los 14 cantones en estudio: Babahoyo, Balzar, Baquerizo Moreno,
Colimes, Daule, Lomas de Sargentillo, Milagro, Naranjito, Palestina, Samborondn, Santa
Luca, Simn Bolvar, Yaguachi y Vinces; que permitir coadyuvar al ordenamiento
territorial, y al mejoramiento y sostenibilidad de la productividad agraria.

PROCEDIMIENTO EXPERIMENTAL

Descripcin de la zona de estudio
La cuenca del ro Guayas est constituida por el rea de captaciones del sistema fluvial
que conforman los ros Daule, Vinces y Babahoyo con sus respectivos afluentes, los
cuales conforman, al norte de la ciudad de Guayaquil, un colector nico, el ro Guayas,
que descarga anualmente, unos 30 mil millones de metros cbicos de agua, luego de
drenar una vasta zona geogrfica de 34.000 km. Esta cuenca abriga extensos desarrollos
socio-econmicos (Montao y Sanfeliu, 2008).

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Figura 1. Ubicacin de la cuenca del ro Guayas con respecto al Ecuador continental.

Factores en estudio
Los factores en estudio se obtuvieron del mapa geopedolgico, para el caso de los
atributos edafolgicos (fsicos y qumicos); y, en cuanto a los atributos climticos, se
utiliz la informacin de los mapas de precipitacin y temperatura. Estos mapas son los
productos obtenidos del proyecto: Generacin de geoinformacin para la gestin del
territorio y valoracin de tierras rurales de la cuenca del ro Guayas, escala 1: 25.000.

Las variables en la zonificacin fueron:
Biofsicas del mapa geopedolgico (geomorfologa y suelos):
Pendiente
Textura
Drenaje
Profundidad efectiva
Pedregosidad
pH
Salinidad


Climticas de los mapas de clima:
Temperatura Precipitacin

Requerimientos de los cultivos
Los cultivos en estudio, para esta zonificacin, fueron escogidos por ser considerados
estratgicos dentro del Plan Nacional de Reactivacin Agropecuaria del Ministerio de
Agricultura, Ganadera, Acuicultura y Pesca 2007-2011. La contribucin de la cuenca a la
produccin primaria comprende: arroz 93%, caa de azcar 90%, maz duro 90%, entre
otros cultivos (Montao y Sanfeliu, 2008). Los requerimientos agroecolgicos de los
cultivos, estn basados en los datos generados, bsicamente, por la gua de cultivos del
INIAP. Los parmetros considerados como requerimientos agroecolgicos, adoptados
para esta investigacin son: pendiente, textura, drenaje, profundidad efectiva,
pedregosidad, salinidad, pH, precipitacin ptima, temperatura ptima.


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Tabla 1. Requerimientos edafolgicos y climticos del arroz, maz duro y caa de azcar.

GRUPO CEREALES GRAMINEAS PLANTACIONES
Nombre comn ARROZ MAZ DURO CAA DE AZCAR
Nombre cientfico Oryza sativa L. Zea mays L. Saccharum oficinarum L.
Familia Poaceae Poaceae Poaceae
Modo de asimilacin
fotosinttica
C4 C4 C4
Temperatura ptima C 22 a 30 20 a 27 20 a 28
Altitud m.s.n.m. 1 a 1.500 1 a 1.600 500 a 1.500
Precipitacin mm 800 a 1.240 500 a 2.000 1.400 a 1.800
Luminosidad 1.000 horas sol/ao 1.000 a 1.500 horas sol/ao 5 a 9 horas sol/da
Textura del suelo Arc, Fco-Arc, Arc-L, Fco-L
Fco, Fco-Arc, Fco-L, Fco-Ar,
Fco-Arc-L, Fco-Arc-Ar
Fco-L, Fco-Ar, Fco, Fco-
Arc, Fco-Arc-Ar
pH ptimo 6,5 a 7,5 5,5 a 7,5 5,5 a 7,5
Salinidad Sin Sin Medianamente tolerante
Profundidad efectiva del suelo Moderadamente profundos Profundos Profundos
Drenaje del suelo Bueno, soporta mal drenaje Buen drenaje Buen drenaje
Pendiente 0 a 5 % hasta 25 % 0 a 12 %
Pedregosidad del suelo Sin Sin Sin
Topografa Planos y casi planos Medianamente ondulados
Planos, casi planos y
ligeramente ondulados
Nivel fretico del suelo Medianamente profundos Profundo Profundo
poca de siembra del cultivo
Diciembre a enero; junio a julio
(con riego)
Diciembre a enero; mayo a
junio
Todo el ao
poca de cosecha del cultivo
Mayo a junio; septiembre a
octubre (con riego)
Abril a mayo; septiembre a
octubre
Todo el ao
Duracin del ciclo del cultivo 120 a 140 das 120 das 10 a 30 meses
Fuente: Villavicencio, A.; Vzquez, W. 2008. Gua tcnica de cultivos. INIAP; Gmez, J. 1985. Requerimientos
ecolgicos para algunos cultivos en el Ecuador. MAG-PRONAREG.

Cultivo de arroz (Oryza saliva L.)
Constituye una de las actividades ms importantes de las provincias de la Costa,
contribuye con el 13% del PIB agrcola nacional, comercialmente es un producto
estratgico que puede ser exportado y adems constituye un alimento bsico de consumo
interno, difundido a nivel nacional. Segn datos de encuestas en hogares, el consumo per
cpita est en 40 kg/ao, en promedio (MAGAP, 2008). En la cuenca del ro Guayas el
cultivo de arroz ocupa, aproximadamente, el 90% de la superficie cultivada de arroz
(Saltos y Vzquez, 2009).

Cultivo de maz duro (Zea mays L.)
Desde el punto de vista socioeconmico, la produccin de maz sirve, fundamentalmente,
como materia prima para la industria de alimentos balanceados; la misma que consiste en
una serie de procesos productivos racionalmente articulados en eslabones, que van desde
la produccin agrcola y su transformacin, hasta la produccin, procesamiento y
comercializacin de carne de pollo, huevos, productos porcinos y alimentos de consumo
humano. Contribuye con el 2% del PIB agrcola nacional, adems de involucrar a
alrededor de cien mil familias, principalmente, en el rea rural de cuatro provincias del
Litoral (MAG; CONAM, 2006).



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Cultivo de caa de azcar (Saccharum oficinarum L.)
En el sector agrcola, constituye una de los cultivos agroindustriales ms importantes del
pas, ya que la produccin de azcar tiene una importante participacin en la economa
nacional; su contribucin al PIB agrcola nacional es del 12%. El aprovechamiento
industrial de la caa de azcar en Ecuador se dedica a la obtencin de azcar cruda,
blanca, refinada, alcohol, melaza y panela. El objetivo del plan nacional de reactivacin
agropecuaria es la de fomentar la siembra de caa de azcar en nuevas reas de cultivo,
para producir materia prima para la produccin de etanol con fines energticos.

Superposicin de mapas
Dentro de un Sistema de Informacin Geogrfica -SIG-, se realiz la unin entre el mapa
geopedolgico con los mapas de isotermas e isoyetas. Esto permiti fusionar las capas de
informacin de los tres mapas, para producir un cuarto mapa con polgonos que contenan
informacin geopedolgica y de clima. Este proceso facilit la creacin de informacin de
utilidad, para el desarrollo del modelo agroecolgico.




















Figura 2. Descripcin grfica del proceso de unin de los mapas.


Elaboracin del lenguaje estructurado de consulta (SQL)
Este modelo agrolgico es una funcin matemtica en el que, a partir del lenguaje
estructurado de consulta a los atributos del mapa agroecolgico, dentro de un SIG, se va
generando las zonas ptimas, las cuales poseen las mejores condiciones edafolgicas y
climticas naturales para el desarrollo del cultivo. El resultado final es la obtencin de
reas representadas en mapas por tipo de cultivo. Este modelo permite tener un mejor
control al definir las reas, ya que limita la seleccin en funcin de los requerimientos del
cultivo a zonificar.







MAPA ISOYETAS
CUENCA RIO GUAYAS
MAPA GEOPEDOLGICO
14 CANTONES DE LA
CUENCA RIO GUAYAS
MAPA ISOTERMAS
CUENCA RIO GUAYAS
DISPONIBILIDAD EDFICA DISPONIBILIDAD CLIMTICA
MAPA AGROECOLGICO
14 CANTONES DE LA
CUENCA RIO GUAYAS
+
+

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Figura 3. Modelo de zonificacin agroecolgica
2
para la cuenca baja del ro Guayas-
Ecuador. 2010.

RESULTADOS

Arroz
Las zonas aptas para el cultivo de arroz representan 50.682 ha, que corresponden al
7,3% del total de la superficie de los catorce cantones. Los cantones en donde se
encuentra el mayor porcentaje de superficies aptas, con respecto al total de las mismas
son: Yaguachi con el 30,9%, Milagro con el 23,8%, Samborondn con el 17,4%;
Baquerizo Moreno y Santa Luca con el 6,8%. Los suelos en donde se encuentra la mayor
superficie de zonas aptas son: Fluventic Haplustepts con 25,7%; Asociacin Typic
Haplusterts + Vertic Endoaquepts con 15,9%; Aquic Hapluderts con 11,8%; Vertic
Haplustepts con 7%; Typic Hapluderts y Fluventic Hapludolls con 6%, cada uno; Fluventic
Endoaquepts, Fluventic Eutrudepts y Typic Haplusterts con 5,4%, respectivamente; Vertic
Paleustalfs con 4,4%; los cuales presentan las siguientes caractersticas: texturas finas a
medias, con bueno, moderado y mal drenaje, pH neutro y prcticamente neutro.

Estas zonas se encuentran ubicadas, principalmente, en las siguientes unidades
morfolgicas (formas de relieve): nivel ligeramente ondulado, nivel ondulado con
presencia de agua, nivel plano, dique o banco aluvial, valles fluviales y valles
indiferenciados, con pendientes que van desde 0 a 5%.




2
Adaptado del modelo de la propuesta tcnico-econmica, de CLIRSEN a CEDEGE, enviado el 15 de septiembre de
2000, para el ordenamiento agroecolgico y la optimizacin del recurso suelo en la cuenca baja del ro Guayas.

REQUERIMIENTOS
EDAFOLGICOS Y
CLIMTICOS
BASE DE DATOS
ISOYETAS
ISOTERMAS
GEOMORFOLOGA
PENDIENTE
SUELOS
CARACT. FSICAS CARACT. QUMICAS
TEXTURA
DRENAJE
PROFUNDIDAD
EFECTIVA
PEDREGOSIDAD
pH
SALINIDAD
INFORMACIN
DE CULTIVOS
INFORMACIN DEL MAPA
GEOPEDOLGICO
INFORMACIN DE LOS
MAPAS CLIMTICOS
DISPONIBILIDAD EDFICA DISPONIBILIDAD CLIMTICA
ZONIFICACIN AGROECOLGICA
CRITERIOS BSICOS

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Figura 4. Zonificacin agroecolgica del arroz. 2010.
Maz
Las zonas aptas para el cultivo de maz representan 103.992 ha, que corresponden al
15% del total de la superficie de los catorce cantones. Los cantones en donde se
encuentra el mayor porcentaje de superficies aptas, con respecto al total de las mismas
son: Milagro con el 24%, Balzar con el 20,1%, Colimes con el 10,3%, Naranjito con 9,2%,
Babahoyo, Baquerizo Moreno y Simn Bolvar con el 7,9%. Los suelos dominantes de
estas zonas aptas son: Fluventic Hapludolls con 19,4%, Fluventic Haplustepts con 14,1%,
Vertic Haplustepts con 11,5%, Fluventic Eutrudepts con 10,7%, Mollic Ustifluvents con el
6%; los cuales presentan las siguientes caractersticas: texturas medias, con bueno y
moderado drenaje, pH medianamente cido a prcticamente neutro. Estas zonas se
encuentran, principalmente, en las siguientes unidades morfolgicas (formas de relieve):
dique o banco aluvial, nivel ligeramente ondulado, nivel ondulado con presencia de agua,
relieve colinado bajo, relieve ondulado colinado muy bajo, superficie de cono de
esparcimiento, superficie disectada y superficie poco disectada, con pendientes que van
desde 0 a 25%.


















Figura 5. Zonificacin agroecolgica del maz. 2010.

ZONIFICACIN AGROECOLGICA DEL
ARROZ (Oriza sativa L.)
ZONAS CON CONDICIONES EDAFOLGICAS Y CLIMTICAS
NATURALES PTIMAS PARA EL CULTIVO DE ARROZ NATURALES PTIMAS PARA EL CULTIVO DE ARROZ
SUPERFICIE: 50 682 ha

ZONAS CON CONDICIONES EDAFOLGICAS Y CLIMTICAS
NATURALES PTIMAS PARA EL CULTIVO DE MAZ
ZONIFICACIN AGROECOLGICA DEL MAZ
(Zea mays L.)
SUPERFICIE: 103 992 ha

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Caa de azcar
Las zonas aptas para el cultivo de caa de azcar representan 24.188 ha, que
corresponden al 3,5% del total de la superficie de los catorce cantones. Los cantones en
donde se encuentra el mayor porcentaje de superficies aptas, con respecto al total de las
mismas son: Milagro con 34,6%, Simn Bolvar con 24,4%, Baquerizo Moreno con 13,1%,
Naranjito con 12,3%, Babahoyo con 9,4% y Balzar con 5%. Los suelos que dominan estas
zonas aptas son: Fluventic Hapludolls con 43,4%, Fluventic Eutrudepts con 34%, Humic
Dystrudepts con 16,6%, Typic Hapludolls con 3,8%, Typic Ustifluvents con el 1,2%; los
cuales presentan las siguientes caractersticas: texturas francas, con bueno y moderado
drenaje, pH medianamente cidos a prcticamente neutros. Estas zonas aptas se
encuentran, principalmente, en las siguientes unidades morfolgicas (formas de relieve):
dique o banco aluvial, nivel ligeramente ondulado, nivel ondulado con presencia de agua,
superficie de cono de esparcimiento, terrazas y valles fluviales con pendientes que van
desde 0 a 5%.

















Figura 6. Zonificacin agroecolgica de la caa de azcar. 2010.

DISCUSIN

Del estudio de zonificacin, realizado en base al mapa agroecolgico de los 14 cantones
(692.461 ha), se obtuvo lo siguiente: 50.682 ha (7,3% del rea de estudio) corresponden a
zonas agroecolgicamente aptas para el cultivo de arroz; 103.992 ha (15%) para el cultivo
de maz y 24.188 ha (3,5%) para el cultivo de caa de azcar.

De acuerdo a los datos de uso actual, realizados para los cantones mencionados con
excepcin de Balzar y Vinces (500.294 ha), actualmente se encuentran 180.504 ha,
cubiertas con cultivos de arroz (36,1%); 10.600 ha, con cultivos de maz (2,1%); y, 45.511
ha, bajo cultivo de caa de azcar (9,1%).

De la comparacin aptitud versus uso actual, se identificaron tres categoras. La primera,
que son zonas donde la aptitud y el uso coinciden: 29.540 ha para el cultivo del arroz (6%
con respecto al rea de estudio -exceptuando los cantones Balzar y Vinces-, es decir,
500.294 ha), 1.840 ha para el cultivo del maz (0,4%) y 4.189 ha para la caa de azcar
(0,8%). La segunda categora corresponde a zonas donde se siembra el cultivo pero en

ZONAS CON CONDICIONES EDAFOLGICAS Y CLIMTICAS
NATURALES PTIMAS PARA EL CULTIVO DE CAA AZCAR
ZONIFICACIN AGROECOLGICA DE LA
CAA DE AZCAR (Saccharum oficinarum L.)
SUPERFICIE: 24 188 ha

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tierras no aptas para el mismo, as: 150.963 ha utilizadas para el cultivo del arroz (30,2%);
8.760 ha para el cultivo del maz (1,7%) y 41.322 ha para el cultivo de caa de azcar
(8,3%); en las cuales, las decisiones del uso del suelo han sido basadas en
consideraciones econmicas, sin tomar en cuenta la capacidades de carga de la tierra
(vocacin natural). Y la tercera categora, son zonas donde, a pesar de ser tierras aptas,
no se encuentra el cultivo; siendo, actualmente, ocupadas por otros ecosistemas agrcolas
o naturales, es decir, stas son reas potenciales de expansin, as: 21.142 ha para el
cultivo del arroz (4,2%), 80.116 ha para el maz (16%) y 18.593 ha para la caa de azcar
(3,7%).

Por lo anterior, se puede explicar, por ejemplo, la baja productividad en dos de los tres
cultivos en estudio como se refleja en los datos expuestos en el prrafo anterior, sobre
todo en las reas donde existe la falta de concordancia entre la aptitud y el uso de la
tierra. As, en el Ecuador, segn FAO, en el ao 2008, los rendimientos promedios para el
arroz fue de 4 t/ha, para el maz 2,2 t/ha y para la caa de azcar 96 t/ha; mientras sus
rendimientos potenciales son de 11 t/ha, 10 t/ha y 150 t/ha, respectivamente. As mismo,
comparando con la productividad de Colombia y Estados Unidos, se puede concluir que,
los rendimientos nacionales de maz y arroz no son los adecuados como para ser
competitivos; mientras que para el cultivo de caa de azcar, su productividad se
encuentra dentro del rango ptimo; ya que, segn la FAO, para el mismo ao, en
Colombia, el cultivo de arroz alcanza las 6,2 t/ha y 100 t/ha para la caa de azcar, y en
Estados Unidos se consiguen 9,6 t/ha para el maz.

Cabe indicar que, de acuerdo al anlisis realizado con la informacin de sistemas de
produccin, generados por el proyecto en el ao 2009, para los cultivos en estudio en la
zona de la cuenca baja del ro Guayas, se puede decir tambin, que la baja productividad
no slo se debe a la falta de concordancia entre aptitud-uso, sino a otros factores como:
los sistemas de produccin utilizados; para los cultivos de arroz y maz, los sistemas
mercantil
3
y combinado
4
son los ms utilizados; mientras que para el cultivo de caa de
azcar, el sistema empresarial
5
es el que domina.

Complementando lo anterior, Acosta et al., en el libro El Rostro Oculto del TLC, expone
mediante indicadores, que la mayor parte de la poblacin rural del pas carece de
beneficios, tomando como base de anlisis la Unidad Productiva Agropecuaria (UPA) -en
el pas existen 843.000 UPAs-: slo el 7,4% tiene acceso al crdito, 6,8% a asistencia
tcnica, 13,5% acceso a riego, as como, el 63% tiene hogares con dficit de servicios
bsicos y un 80% tiene acceso a carreteras no pavimentadas que dificultan el acceso y
distribucin de sus productos agrcolas. Como consecuencia se realizan prcticas de
manejo inadecuadas; adicionalmente, no poseen los elementos necesarios, ni el apoyo
para mitigar los efectos de los fenmenos naturales extremos, como las sequas e
inundaciones; por lo tanto, el potencial del cultivo no alcanza su rendimiento ptimo. Esto
confirma lo expuesto por Enger y Smith (2006) al mencionar que, si los ecosistemas

3
El sistema mercantil se basa en el autoconsumo, emplea mano de obra familiar y los excedentes compensan el
ingreso de la familia.
4
El combinado se caracteriza por ser poco mecanizado y por utilizar formas tradicionales de trabajo y cuya produccin
se destina al mercado nacional, especialmente para la canasta bsica.
5
El sistema empresarial se caracteriza por invertir en paquetes de alta tecnologa, emplea mano de obra asalariada
permanente, aplicando agricultura intensiva, y cuya produccin se destina a los mercados internacionales en busca de
maximizar la tasa de ganancia.


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agrcolas se administran mal, la productividad puede caer por debajo de la que haba en
el ecosistema natural.

Un caso especial es el cultivo de caa de azcar, en el cual predomina el sistema de
produccin empresarial, lo que demuestra que al existir inversin y al aplicar buenas
tecnologas, an en zonas sin condiciones naturales ptimas, se pueden obtener
rendimientos competitivos. Indicando, que al ubicar este cultivo en zonas
agroecolgicamente adecuadas, de acuerdo a sus requerimientos edficos y climticos,
se puede llegar a un mximo potencial, reduciendo costos de produccin. Principio que
sera aplicable a otros cultivos.

Por otro lado, para asegurar la soberana alimentaria del pas se necesita de la provisin
de productos bsicos para los programas de alimentacin. Saltos y Vzquez (2009),
mencionan que los pequeos y medianos productores, los cuales poseen unidades
productivas agrcolas menores de 20 ha, juegan un rol fundamental, ya que proveen el
51% de los alimentos que se consumen en el pas, dentro de los que se encuentran el
arroz (33,1%) y el maz duro (26,9%). Mientras que los productores que poseen entre 20
y 50 ha, y los que poseen ms de 50 ha, proveen el 16% y el 33% de estos alimentos,
respectivamente. Lamentablemente, los pequeos y medianos productores se encuentran
dentro de la poblacin ms vulnerable, as lo demuestra el Ministerio de Coordinacin de
Desarrollo Social, que establece que el 22% de nios menores de 5 aos, del rea de
estudio, sufren de desnutricin crnica (MCDS-WFP, 2010). Y como dice el edaflogo
Abdn Corts Lombana: una poblacin dbil, desnutrida, analfabeta, desposeda de su
terruo o minifundista, carente de crdito, vctima de intermediarios inescrupulosos,
explotada por caciques polticos, lderes religiosos o terratenientes con mentes feudales,
no tiene la capacidad de utilizar racionalmente los recursos naturales.

Chonchol (2001) establece, que para incrementar la autosuficiencia de alimentos bsicos,
es necesario asegurar a la poblacin rural un ingreso que les permita satisfacer sus
necesidades alimentarias y de otro tipo. Por lo que, en el artculo 410 de la Constitucin
de la Repblica del Ecuador, se establece que el Estado apoyar a los agricultores y
comunidades rurales, en el desarrollo de prcticas agrcolas que se enfoquen en la
conservacin y restauracin de suelos, as como tambin en la promocin de la soberana
alimentaria, amparando as a la poblacin rural.

Es por esto que, en esta zonificacin se determinaron nicamente reas ptimas para los
cultivos en estudio, las cuales presentan caractersticas naturales adecuadas para su
desarrollo, ya que como lo mencionan Enger y Smith (2006): cada porcin de tierra
tiene cualidades especficas, basadas en su ubicacin y conformacin fsica, as algunos
terrenos son valiosos por las especies nicas que habitan en ellos y otros tienen un
potencial fuera de lo comn para la agricultura.

Con este enfoque, se plante la determinacin de zonas aptas para los cultivos, en donde
se propone ampliar la frontera horizontal hacia zonas con condiciones naturales ptimas,
ampliando adems la frontera vertical, es decir, aumentando la produccin por unidad de
superficie, tomando tambin en cuenta aspectos como: inversin en tecnologa,
capacitacin, sistemas de riego, uso racional de agroqumicos, uso de variedades
mejoradas, acceso al crdito; as como tambin, la articulacin a mercados estables y
con precios justos.


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Es as que, el inters del presente estudio es cambiar el enfoque actual de expansin de
la frontera agrcola de forma horizontal a una vertical, es decir, tal y como lo menciona
Abdn Corts: Aumentado la produccin por unidad de superficie en las tierras de
verdadera vocacin agrcola, especialmente, en las zonas donde coincide la aptitud
natural (zonificacin propuesta) con el uso actual de los cultivos en estudio (arroz, maz,
caa de azcar); con lo cual se obtendrn mejores rendimientos y, de esta manera ser
competitivos con estos productos, asegurando, en primer lugar, las necesidades
alimentarias del pas con productos estratgicos de la canasta bsica familiar; as como,
incrementando las exportaciones con los excedentes, contribuyendo a la reduccin de la
dependencia alimentaria de productos importados, regulando tambin la balanza
comercial a favor del pas, es decir, aumentando el ingreso de divisas.

De esta forma se cumplira, lo escrito en la Constitucin, la cual menciona que: es
obligacin del Estado garantizar la soberana alimentaria del pueblo ecuatoriano (artculo
281), as como tambin, el evitar la destruccin de bosques o ecosistemas naturales, para
convertirlos en ecosistemas agrcolas, ya que segn el artculo 400, se declara de inters
pblico la conservacin de la biodiversidad.

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