Los Pueblos originarios de Amrica

Mientras
los
europeos
desarrollaban su proceso de
transformacin y expansin hacia
fines del siglo XV, en Amrica
miles de mujeres y hombres vivan
y conformaban sociedades muy
diversas entre s.

Abordaremos entonces, el perodo correspondiente a los pueblos

originarios de Amrica antes de la llegada de los europeos.

Amrica, un continente vaco?

Durante muchos aos y desde una visin centrada en Europa se
consider a Amrica un continente vaco. Sin embargo, eran cientos los
pueblos que enriquecan la diversidad del continente americano.
Los pueblos que habitaban Amrica antes de la conquista europea
tenan diversas formas de organizacin econmica, social y poltica. Algunos
haban desarrollado sociedades urbanas y otros slo practicaron una
agricultura simple o eran cazadores y recolectores.
Segn Mara Senz Quesada Los intentos de estimar la poblacin
precolombina son materia polmica. Algunos investigadores calculan una
poblacin de ochenta millones de habitantes para todo el continente, mientras
que otros afirman que slo fueron ocho millones, la dcima parte de esta
cifra.1
Independientemente del nmero, la mayora de los pobladores de
Amrica vivan de la agricultura, la caza, la pesca y de la recoleccin de frutos.
Muchos de estos pueblos eran nmadas y prcticamente no exista la divisin
del trabajo.
Estaban distribuidos a lo largo de todo el continente americano, desde
Alaska hasta Tierra del Fuego.

Mara Senz Quesada, La Argentina, Historia del pas y de su gente. Ed. Sudamericana.

Los aztecas y los mayas, en la regin mesoamericana, y los incas, en

la andina, desarrollaron sociedades urbanas. En estas sociedades, la
construccin de complejas obras de riego y la aplicacin de tcnicas agrcolas
haban favorecido el crecimiento constante de la produccin agrcola y de la
poblacin. Se haban desarrollado las ciudades y la organizacin social estaba
fuertemente jerarquizada. A la llegada de los espaoles, las nicas sociedades
urbanas que existan en Amrica eran la azteca y la inca; la cultura maya haba
desaparecido alrededor del siglo XI.

ACTIVIDAD 1

A partir de lo trabajado indic si se puede afirmar que Amrica, antes de la

conquista espaola, era un continente vaco.
Fundament tu opinin con dos argumentos concretos.
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En el siguiente cuadro, podemos observar cuntos son los indgenas

que habitan hoy el continente americano y qu porcentaje representan, en cada
pas, de la poblacin total.

Fuente: Instituto de Geofsica de la Universidad de Autnoma de Mxico. 1999

Pods advertir que Bolivia, Guatemala y Per son los pases con mayor
porcentaje de poblacin indgena, mientras que Brasil, Argentina y Costa Rica,
entre otros, son los que menos porcentaje presentan. Independientemente de
su nmero los pueblos originarios han sido los "grandes ausentes" en la
conformacin de las sociedades modernas. No son tenidos en cuenta en la
toma de decisiones de los estados en los que habitan, ni se respeta en muchos
casos su cultura y tradiciones.

Pods averiguar en tu provincia o regin cul es la situacin actual de los

pueblos originarios.