DICIONRIO DE FILOSOFIA MORAL E POLTICA

Instituto de Filosofia da Linguagem

CONSERVADORISMO

A este termo comummente se tem atribudo, em tempos recentes, um
sentido fortemente depreciativo como se conservar tivesse por fora de significar
estagnao completa, ou at retrocedimento, e como se, em contrapartida, toda a
renovao possusse um sentido positivo e se traduzisse por necessidade intrnseca
em melhoramento! Tal uso depreciativo poder dever-se a muitos e variados
factores, dos quais nos cumpre aqui destacar dois, por serem de alcance genrico.
O primeiro tem a ver com a imagem biolgica e mesmo vitalista do mundo e
da sociedade que, grosso modo, tem prevalecido nos ltimos cento e cinquenta anos
na cultura ocidental e que, de resto, nela ainda persiste dominantemente.
Precisemos aqui que mesmo essa imagem amide explorada selectivamente pois,
por exemplo, das duas vertentes que a imagem da vida suscita, s a fase do
crescimento retida, e posta de lado a outra, a da decadncia, que naturalmente
culmina na morte. Seja como for, inclumos dentro do enquadramento deste factor,
como subespcie das Weltanschauungen, por assim dizer, progressistas, aquelas
concepes (ou a sua maioria) que se exprimem politicamente, segundo a
contraposio sada dos tempos da Revoluo Francesa, como de esquerda, em
quaisquer dos seus graus (por vezes de subtil diferenciao). Deve-se notar que o
prestgio e o predomnio das concepes de teor progressista foram ao longo da
segunda metade do sculo XX to grandes que, mesmo nos sectores habitualmente
encarados como conservadores, ou ditos tais, viu-se serem adoptadas muitas das suas
posies. Embora se possam ver nas ltimas dcadas sinais de revitalizao da
atitude conservadora, tal no se passou sem uma profunda reformulao, quer do
estilo que a marcava, quer mesmo por vezes de princpios e teses por ela defendidas.
O segundo factor relaciona-se com a conotao da tendncia conservadora
em poltica obedincia a interesses privados, normalmente ocultos ou semi-ocultos,
sendo ela encarada como procurando a simples manuteno de um status quo (ou a
sua perpetuao, o que implica a ampliao das bases que o permitam),
independentemente de qualquer considerao axiolgica ou simplesmente valorativa
de tal estado que no remeta, em ltima anlise, para os referidos interesses do foro
privado. Nesta perspectiva, pode-se ler a tendncia conservadora como uma espcie
de busca de auto-preservao de grupos de indivduos que exeram algum tipo de
predomnio poltico, social ou econmico. Mas entender assim a conservao significa
reduzi-la a uma dimenso subsidiria e necessariamente circunstancial, a um aspecto
de mera auto-conservao, seja de classes privilegiadas, de qualquer outro tipo de
elites, ou mesmo de famlias oligrquicas, quando no de privilegiados grupos

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econmicos. Foi assim que se assistiu, nas dcadas de oitenta e noventa do sculo
XX, aos meios de comunicao e muitos comentadores polticos a chamarem
conservadores aos membros das nomenclaturas da ex-Unio Sovitica e dos pases
sob a sua influncia, indefectveis defensores de situaes polticas assentes em
pressupostos revolucionrios.
O fenmeno do aparecimento das teorias e prticas ditas neo-conservadoras,
hoje to em voga, bem como a reformulao e revigoramento dessa corrente,
explicitam bem o esgotamento e o desprestgio que, em muitos sectores (em especial
os intelectuais do Ocidente), a atitude conservadora conheceu no perodo posterior
II Guerra Mundial atitude que, para simplificarmos, podemos classificar de clssica,
ou de paleo-conservadora (a qual, na realidade, compreende diversas variantes).
O pensamento neo-conservador marca, afinal, em tantos aspectos
fundamentais, uma ruptura to forte com o seu predecessor (cuja herana, no sem
uma certa distncia e ironia, anuncia reclamar) que, mais do que uma relao de
filiao estabelecida com as correntes conservadoras anteriores, deveremos na
realidade encarar que a relao que com estas ele tem acaba por ser a de uma
espcie de substituio destruidora. A prpria designao j se mostra reveladora:
em rigor, o neo-conservadorismo apresenta-se como uma contradio nos termos,
porquanto ao conservadorismo essencial uma dimenso misonesta, mais ou menos
forte. Em praticamente todos os conservadores clssicos se encontra, explcito ou
implcito, o argumento de que se devem evitar grandes mudanas, por haver receio
de com elas se perder mais do que o que se poder eventualmente ganhar, trocando-
se um status quo possuidor de alguns defeitos, mas conhecido e melhorvel atravs
de pequenas reformas, por um estado de coisas incgnito, que, tendo em conta a
experincia passada e muitos exemplos histricos, tem fortssimas probabilidades de
se revelar bem pior do que o anterior. Entretanto algo se teria perdido
irreversivelmente, que mais no poderia existir.
Afigura-se fulcral ao pensamento conservador este receio do futuro como
portador de destruio. Aquilo a que podemos chamar base negativa da defesa da
atitude conservadora confunde-se, assim, de certo modo, com a posio misonesta e
consiste precisamente na rejeio da mudana pela mudana, na recusa de uma
aceitao superficial de novidades, na averso s alteraes brutais e, enfim, num
certo tipo de receio generalizado do imprevisto.
Esta base contrabalanada, na clssica atitude conservadora, por um outro
elemento, o da moderao, que evita radicalizaes e extremos. Alis, um dos
sentidos principais do termo conservar na lngua de origem da adopo da

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designao de conservador aplicada a uma posio poltica, o ingls, precisamente
o de moderar.
Um tradicional conservador econmico, caracterizando-se por uma atitude
geral de cautela, no aderir facilmente a novos mtodos de gesto que comportem
riscos considerveis, nem a empreendimentos que se afastem demasiado daqueles
que se apresentam suficientemente estabelecidos. O neo-conservador, em
contrapartida, apreciando processos radicais e solues extremas, olhar com boa
vontade e at promover o risco na prtica econmica.
Convir aqui observar que a clara subordinao da poltica e de tudo o mais
aos imperativos econmicos uma outra caracterstica do neo-conservadorismo, em
contraste explcito com o conservadorismo de recorte clssico, no qual, em menor ou
maior grau, a economia no deixa de ser encarada como um mero meio, de que a
poltica se mantm o mais possvel afastada, sendo que, quando no possvel evitar
a aproximao, ela procura manter uma posio de supremacia sobre a ordem
econmica.
A este economicismo neo-conservador no ser alheia a origem de muitas
das figuras principais desta corrente nos meios marxistas. Trata-se de uma
caracterstica com efeito marcante. O pensamento dos neo-conservadores denuncia,
pois, uma origem claramente anti-conservadora, a partir da qual evoluiu, em alguns
casos mesmo da esquerda para a direita, sem curiosamente perder, no entanto, o seu
forte antagonismo ao conservantismo clssico.
Outra caracterstica dos neo-conservadores liga-se sua origem precisa em
certos sectores universitrios e administrativos dos Estados Unidos da Amrica, nos
anos 70 e 80 do sculo XX. A sua defesa do status quo estende-se sobretudo aos
valores americanos e preponderncia americana no mundo, e a adopo de novos
(e por vezes revolucionrios) meios, mtodos e estratgias o que d o tom ao estilo
neo-conservador, que no hesita em lanar mo da irreverncia e da agressividade.
Mas voltemos gnese da aplicao poltica do termo. Surgiu ele em meados
da dcada de 1830 (mais precisamente em 1836), atribudo posio de um novo
partido chefiado por Robert Peel e sado do antigo partido Tory, em Inglaterra,
posio essa que se caracterizava, precisamente, por sustentar uma atitude de
adaptao a profundas reformas polticas e eleitorais, sem que tal implicasse uma
completa descontinuidade com a tradio: Eles so conservadores no por quererem
pr um freio ao movimento da sociedade mas, pelo contrrio, por aderirem crena
num movimento social progressivo inelutvel, que eles acompanham, sem o apressar
(Brahami, 2004, 19).

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Tendo em conta esta perspectiva, que encara a gnese do termo
conservador como designao de tendncia poltica, teremos de operar a distino
entre a conservao adaptativa aquela que, dentro de um enquadramento de
estabilidade e de prolongamento com o passado, no enjeita subscrever e at mesmo
empreender grandes alteraes, nem to-pouco recusa a supremacia do progresso e
a conservao tradicionalista, a qual, apegando-se mais s tradies, considera que
as grandes rupturas principiam frequentemente como pequenas reformas e que a
superao mais ou menos voluntria de situaes e instituies resultantes de longos
processos de sedimentao mais cedo ou mais tarde implica o seu desmoronamento.
Embora estas orientaes partilhem de um mesmo apego estabilidade e de uma
idntica rejeio da atitude revolucionria e de tudo quanto esta implica (podendo
assim ambas, em certo sentido, ser apelidadas de contra-revolucionrias, embora
no se deva identific-las como posies indistintas, tal como alguns comentadores o
fazem por exemplo, Bnton, 1996, 115), elas distinguem-se no apenas
quantitativamente mas tambm de um ponto de vista qualitativo, pois a primeira
atitude no deixa de desposar o que pressentido como o fluxo progressivo do
movimento da histria, ao passo que a segunda valoriza a tradio, em vez do
progresso. A conservao tradicionalista tender, assim, para uma certa
radicalizao, tal como, noutro sentido, de certo modo oposto a este, vem a tender o
neo-conservadorismo.
Um dos autores que melhor emblematiza a pura atitude conservadora em
filosofia poltica , curiosamente, anterior ao perodo de que acabmos de falar.
Tambm britnico, estava ligado ao partido adversrio do Tory o partido Whig
que, no sculo XIX, engendrou o partido liberal. Trata-se de Edmund Burke, autor das
clebres Reflections upon the French Revolution (1790), a quem Russell Kirk chama
o maior dos modernos pensadores conservadores (Kirk, 1985, 3). Nesta obra, em
que uma das tarefas primordiais consiste na nada fcil justificao terica de uma
perspectiva de marcado cariz anti-revolucionrio da Revoluo Gloriosa de 1688
(pela qual o Parlamento ingls deps o monarca reinante e instaurou a ordem
reinante no tempo de Burke) e dos textos jurdicos que a consagraram, bem se
exprime uma posio tipicamente conservadora, pretendendo-se equilibrar duas
necessidades a de manuteno e a de renovao ou, na linguagem de Burke, dois
princpios, o da conservao e o da correco: Um Estado sem meios de alguma
alterao um Estado desprovido de meios de conservao (Burke, 1993, 21).
Repare-se como nesta frase o termo conservao indica, apesar de tudo, uma
permanncia, mas uma permanncia tal que se torna inconcebvel sem algum tipo de
mudana. No entanto, h que reter que esta, alis restringida, para se efectivar s

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poder operar em momentos convulsivos e de perturbao, como fora regeneradora
que funcione a favor da estabilidade e sob a impulso do respeito aos inviolveis
princpios orientadores. A preservao do essencial, cuja determinao varivel de
acordo com circunstncias, constituir, afinal, um dos motores da atitude
conservadora; mas esta, de um ponto de vista filosfico, no se pode preocupar com
o atinente ordem do circunstancial.
Rui Bertrand Romo

Bibliografia
- Brahami, F., Montaigne et la Politique, Bulletin de la Socit des Amis de Montaigne, VIII
Srie, N 33-34, 2004, pp.15-37.
- Bnton, P., Conservatisme, in P. Raynaud e S. Rials (dir.), Dictionnaire de Philosophie
Politique, PUF, Paris, (1996), pp.115-117.
- Burke, E. (1790), Reflections on the Revolution in France, Oxford University Press,
Oxford/New York (1993).
- Kirk, R. (1954), The Conservative Mind. From Burke to Eliot, Regnery Publishing Inc.,
Washington (1985).