Guillermo de Ockham (Occam para franceses e italianos), naci en Ockham, condado de
Surrey, Inglaterra. No se conoce exactamente la fecha de su nacimiento, pero puede haber ocurrido entre 1280 y 1290 y parece no haber muerto ms all de 1349 Se conoce de las etapas de la vida intelectual de Ockham, su docencia en Oxford, su enfrentamiento por su nominalismo con otro pensador ingls insigne, Duns Scoto, ligado a la lnea del realismo filosfico. Tambin se conocen sus estancias en Pars donde, al parecer, recibi el grado de doctor. Tambin se conoce su participacin desde 1321 en el debate sobre la pobreza evanglica, lo que provoc la reaccin del papa Juan XXII con sus bulas, que sern comentadas por Ockham. Tambin sobre su llamado a la sede papal de Avignon por sus lectiones teolgicas que no concuerdan con la doctrina de Santo Toms Cuatro aos dur la estancia de Guillermo de Ockham en Avignon, donde tuvo que responder de su doctrina antes una comisin nombrada por el papa. En el atardecer del 26 de mayo de 1328 huy de incgnito a Munich, donde su puso baja la tutela del emperador Luis, como ya haba hecho Marsilio de Padua y Juan de Jandn. En su huida fue acompaado por el general de su orden, Miguel de Cesenna y por Bonagracia de Brgamo, que fue el que ms influy en Ockham en la nocin de pobreza. Su huida tiene que ver con el temor de ser condenado como hereje, en especial por su indefinicin en su postura doctrinal sobre la potestas. En Munich va a realizar su extensa obra poltica y su entusiasmo en la institucin imperial. Aunque la defensa del Imperio no es tan fuerte como para que desconozca la nueva realidad pujante de los reinos, que en teora aparecen subordinados al Imperio. El emperador Luis de Baviera tuvo un enfrentamiento con la Santa Sede a raz de su eleccin como rey del Sacro Imperio Romano Germnico. En 1314 muri el emperador Enrique VII y a la hora de decidir en voto los electores dividieron su voto entre Federico de Habsburgo de Austria y Luis de Baviera. Sin la mayora de votos ambos candidatos se consideraron elegidos. La batalla de Muhldorf en la que Luis vence a Federico decide la situacin. Luis comienza a llamarse rey de los romanos; pero la costumbre exiga que el rey de los romanos pusiera en conocimiento del papa su eleccin y se sometiera a examen para su aprobacin, como paso previo a la coronacin. El papa Juan XXII, previo a la batalla, haba elegido como vicario suyo para que gobernase a Italia, hasta que la situacin no se resolviese, a Roberto de Anjou, declarado rival de Luis. En ese momento, tras la batalla de Muhldorf, Luis no reconoci esta designacin y es cuando Juan XXII le dice que debe ir a Avin para rendir cuentas y ser aprobado como emperador. Luis hace caso omiso a esto y es excomulgado en 1324 por Juan XXII. Para llegar a esta instancia Luis de Baviera haba pasado a la ofensiva: acus al papa de simona y apel a un concilio. Con la excomunin en papa declar a los sbditos libres del juramento de fidelidad. Luis baj a Italia, depuso al papa, y eligi un nuevo papa en Roma, bajo en nombre de Nicols V. En virtud de su concepcin imperial, Luis decide coronarse en Roma en 1328 por el pueblo romano prescindiendo de toda dependencia del papado. Le teora que sostena Luis de Baviera sobre el Imperio era muy distinta a la que sostenan los papas. Se ve la influencia de Marsilio de Padua y va a ser la tesis que va a abordar Ockham. Ellos ven la naturaleza y origen del Imperio fuera de la Iglesia, en continuidad con la institucin romana antes de la misma revelacin de Cristo. Aunque esta tesis de dos potestades distintas, la imperial y la papal, viene gestndose desde Carlomagno. Este ltimo ya rechazaba su coronacin por el papa y Luis retoma la tradicin germnica, plasmada en su constitucin Licet iuris. Esta idea de separacin de la autoridad imperial y papal aparece en el siglo XI en glosas y libelos de canonistas, de la que su ejemplo ms paradigmtico es la Determinatio compendiosa de Ptolomeo de Luca aparecida en 1285. Guillermo de Ockham tiene muy en cuenta esta obra y siguiendo la lnea de Marsilio de Padua en su defensa pacis. Guillermo de Ockham va a poner de relieve a) la separacin de lo temporal y lo espiritual; b) el derecho natural y el derecho divino, aunque sin exclusin, pero si con subordinacin, pues ambos tienen un mismo origen, dios. Uno conocido por la razn (natural), el otro por la revelacin (el divino). Por eso estos derechos no pueden estar en contradiccin. Frente a esta concepcin secularizada est la de la curia papal que no separaba la revelacin de la naturaleza y por ende el derecho natural del derecho divino, la sociedad laica de la Iglesia. La curia defiende el monismo frente al dualismo que propugnan Marsilio y Ockham; el gran defensor del monismo de ese momento es lvaro Pelayo, gran penitenciario del papa Juan XXII En las obras polticas de Ockham aborda el problema de la potestas, la autocritas, en sus dos mbitos: el espiritual y en el temporal, o sea, en el espiritual y en el temporal o laico. Niega potestades a una de estas esferas, la espiritual, y se la transfiere a otra, la temporal. Tambin abord el tema de inalienabilidad de los bienes de la Iglesia. Ya el papa Inocencio III (1198-1216) haba querido dejar zanjada esta problemtica, estableciendo que solo en caso de urgente necesidad podan los seglares (y por ende el Estado temporal de reyes y prncipes) hacer uso de ella, solo con anuencia papal. Ockham, en consonancia con el inters de los prncipes seal que estos, o el Estado, en caso de guerra, puede recibir los bienes eclesisticos incluso contra la voluntad del papa. Guillermo de Ockham escribi su obra durante tres papados en Avignon. Juan XXII que falleci en 1334 y que haba cuestionado la pobreza evanglica de los franciscanos; Benedicto XII (1334-1442) que es el pontificado en el que Guillermo de Ockham escribi sus obras polticas; y Clemente VI (1342-1352), el papa que consigue limar las asperezas con la potestad imperial pero que sufri la exclusin de la eleccin imperial al dictar el emperador Carlos IV la Bulla Aurea, donde se fijaron los estatutos de eleccin del emperador, donde segn muchos historiadores marca la separacin entre Iglesia e Imperio, la crisis del pensamiento teocrtico y llevando al Sacro Imperio Romano Germnico a una centralidad germnica.