A Vertigem

A angstia causada pela impossibilidade de comprovar por meios racionais se existe vida
depois da morte acompanha a humanidade desde seus primrdios. Imaginar que nos
transformaremos em p e que capacidades cognitivas adquiridas com tanto sacrifcio se
perdero irreversivelmente a mais dolorosa das especulaes existenciais.
Tamanho interesse no destino posterior morte, entre tanto, contrasta com a falta de
curiosidade em saber de onde viemos, O que ramos antes de o espermatozide encontrar o
vulo no instante de nossa concepo?
Aceitamos com naturalidade o fato de inexistir antes desse evento inicial, em contradio com
adificuldade em admitir a volta mesma condio no final do caminho.
Como no existamos (portanto, no fomos consultados para vir ao mundo), consideramos a
vida uma ddiva da natureza, e nosso corpo, uma entidade construda imagem e semelhana
de Deus, exclusivamente para nos trazer felicidade, atender aos nossos caprichos e nos
proporcionar prazer.
Essa viso egocentrada de quem "no pediu para nascer" faz de ns seres exigentes,
revoltados, queixosos, permanentemente insatisfeitos com os limites impostos pelo corpo e com
as imperfeies inerentes condio humana. Assim, acordamos todas as manhs com tal
expectativa de plenitude e de funcionamento harmonioso do organismo que o desconforto fsico
mais insignificante, a mais banal das contrariedades, so suficientes para causar amargura,
crises de irritao, exploses de agressividade e depresso psicolgica, no importa que
privilgios o destino tenha nos concedido at a vspera ou venha a nos conceder naquele dia.
Ao contrrio da dificuldade em nos livrarmos desses estados emocionais negativos que nos
consomem parte substancial da existncia, as sensaes de felicidade geralmente so fugazes,
varridas de nosso esprito primeira lembrana desagradvel.
Seria lgico esperar, ento, que o aparecimento de uma doena grave, eventualmente letal,
desestruturasse a personalidade, levasse ao desespero, destrusse a esperana, inviabilizasse
qualquer alegria fatura. Mas no isso que costuma acontecer: vencida a revolta do primeiro
choque e as aflies da fase inicial, associadas ao medo do desconhecido, paradoxalmente a
maioria dos doentes com cncer ou AIDS que acompanhei conta haver conseguido reagir e
descoberto prazeres insuspeitados na rotina diria, laos afetivos que de outra forma no
seriam identificados ou renovados, serenidade para enfrentar os contratempos, sabedoria para
aceitar o que no pode ser mudado.
No me refiro exclusivamente aos que foram curados, mas tambm aos que tomaram
conscincia da incurabilidade de suas doenas. Naqueles, mais fcil aceitar que o fato de ter
sobrevivido ameaa de perder o bem mais precioso e de ser forado a lutar para preserv-lo
confira vida um valor antes subestimado. Quanto aos que sentem a aproximao inevitvel do
fim, no entanto, soa estranho ouvi-los confessar que encontraram paz e se tornaram pessoas
mais relaxadas, harmoniosas, admiradoras da natureza, amistosas, agradecidas pelos
pequenos prazeres, e at mais felizes.
- Troquei as noites frenticas, de uma boate para outra at o dia clarear, por minhas plantas,
pela algazarra dos passarinhos logo cedo, por meus livros, pelo caf-da-manh com minha me
e o jornal - disse um de meus primeiros pacientes a descobrir queestava com AIDS.
Um colega de profisso, mais velho, tratado por mim de um cncer de prstata incurvel, certa
vez disse:
- Antes de ficar doente, eu nunca estava no lugar em que me encontrava: vivia alternadamente
no passado e no futuro. Quantas coisas boas desperdicei por permitir que meus pensamentos
fossem invadidos por memrias tristes ou contaminados pela ansiedade de planejar o que
deveria ser feito em seguida. Era to ansioso que chegava a puxar a descarga antes de
terminar de urinar. A doena me ensinou a viver o presente.
Um rapaz de vinte e cinco anos que tratei de uma forma grave de linfoma de Hodgkin, tipo de
cncer que se instala no sistema linftico, uma vez resumiu o amadurecimento prematuro que
considerava ter adquirido:
- Sempre fui explosivo: brigava no trnsito, xingava os outros, ficava irritado por qualquer
bobagem, j acordava chateado sem saber por qu. Quando entendi que podia morrer, pensei:
no tem cabimento desperdiar o resto da vida. Virei Albert Einstein, o defensor da relatividade:
quando alguma coisa me desagrada, procuro avaliar que importncia ela tem no universo.
Descobri que possvel ser feliz at quando estou triste.
No ambulatrio do Hospital do Cncer, quando perguntei a um maranhense iletrado, pai dequinze
filhos e rosto marcado pelo sol, se a doena havia lhe trazido alguma coisa de bom, ele

respondeu:
- O cavalo fica mais esperto quando sente vertigem na beira do abismo.
Custei a aceitar a constatao de que muitos de meus pacientes encontravam novos
significados para a existncia ao senti-la esvair-se, a ponto de adquirirem mais sabedoria e vi
verem mais felizes que antes, mas essa descoberta transformou minha vida pessoal: ser que
com esforo no consigo aprender a pensar e a agir como eles enquanto tenho sade?