En la medida que los grupos nmades desarrollaron tecnologas agrcolas y ganaderas

comenzaron a establecerse asentamientos permanentes, algunos de los mismos crecieron

al punto de convertirse en pueblos y luego en ciudades.
En los alrededores del ao 3000 antes de los tiempos bblicos aparecieron las primeras
civilizaciones hidrulicas, llamadas as debido a su dependencia de los ros para la
subsistencia de sus habitantes. as zonas cercanas a los ros eran !ran"as !#rtiles de tierra
donde los pueblos podan incrementar la produccin de sus cultivos, de entre estas
podemos destacar dos de las de mayor envergadura, la civilizacin $esopotmica y la
Egipcia.
a antigua $esopotamia abarcaba principalmente el territorio hoy nombrado como %raq,
asimismo partes de &urqua y 'iria, estando los principales asentamientos humanos entre
los ros (u!rates y &igris. as guerras en la zona eran !recuentes y en un principio los
prisioneros de guerra eran asesinados, no !ue hasta que las ciudades comenzaron a
necesitar mano de obra para la construccin de palacios, templos y obras de in!raestructura
que los mismos comenzaron a ser utilizados como esclavos.
as ciudades estaban con!ormadas como ciudades)templo, donde el rey *llamado +hombre
grande,- era un descendiente divino, el cual reinaba "unto con los sacerdotes, siendo la
religin el centro de la vida de las ciudades y el dios patrono de cada ciudad quien
determinara el comportamiento de sus ciudadanos a trav#s de sus representantes
terrenales. .uera de las murallas de la ciudad se encontraban los campesinos, quienes a su
vez labraban las tierras del templo, y los pescadores, quienes deban entregar parte de su
produccin al palacio y al templo.
En el estrato ms ba"o de la sociedad se encontraban los esclavos, las tareas de "ardinera
y el cuidado de los canales de riego pertenecan principalmente a esta clase social
asimismo como la construccin de obras p/blicas di!icultosas.
'i bien los esclavos eran considerados personas y no como +cosas,, eran considerados
como recursos que adheran a las leyes de propiedad privada. 0o tenan derecho a poseer
bienes, y se segua una serie de reglas para denotar que eran esclavos, deban usar el pelo
corto o rapado en seal de su condicin de esclavo, eran marcados con un hierro caliente o
con tatua"es y no tenan apellido, slo nombre.
os mayores poseedores de esclavos eran el templo y el palacio de la ciudad, el suministro
de los mismos era logrado a trav#s de prisioneros de guerra y la compra o el rapto de los
mismos en el e1tran"ero, en gran parte de los hombres de piel clara procedentes del
territorio de la actual 2urdistn. El precio de los esclavos era variable pero sola ser no
mayor al de un buey o un asno, durante cierto perodo el precio !ue casi siete veces menos
que el de un buey *3 siclos contra 30 siclos que costaba un buey-.
El comercio de esclavos era moneda corriente en las ciudades mesopotmicas y no era
poco com/n ver a un padre vender a sus hi"os como esclavos, a un hermano a su hermana
o incluso en #pocas de gran miseria, un hombre libre venderse a s mismo y a su !amilia
para lograr sobrevivir. 4simismo un hombre poda dar como garanta su propia !uerza de
traba"o, de no poder saldar una deuda, actuara como esclavo de aquella persona a quien
adeudaba hasta saldar la misma.
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a relacin de los hombres libres con los esclavos estaba regulada por una serie de
normas, algunas de ellas escritas en cdices, otras de com/n acuerdo por motivos de
conveniencia comercial.
os hi"os de una esclava que quedase embarazada de su amo eran reconocidos por
#l como propios y la madre eventualmente poda llegar a alcanzar la libertad
a agresin hacia los esclavos no estaba penada en la medida que el dao hacia
ellos !uese hecho por su amo, slo un e1trao era punible por esto y era con el !in de
resarcir al amo del esclavo con una compensacin por el dao causado a su
propiedad
6e !ugarse y ser capturado, un esclavo deba llevar cadenas en los pies para
impedir !uturos intentos de !uga
7n esclavo poda ser alquilado para realizar tareas, de esta manera se aprovechaba
al m1imo la mano de obra del esclavo, aquel esclavo que no estaba siendo
e1plotando por su amo, era alquilado a otros
os esclavos tenan derecho a iniciar una investigacin de propiedad invocando la
!rase +8o no soy tu esclavo,, la misma iniciaba un proceso "udicial para determinar
qui#n era el amo real del mismo. 4simismo un esclavo poda elegir un amo nuevo si
encontraba un protector, el mismo deba entregar otro esclavo o pagar veinticinco
monedas de plata al dueo original de no tener un esclavo para intercambiar
7n esclavo poda casarse con una mu"er libre, en ciertas ocasiones le era permitido
tener algo de su propiedad y en algunas !iestas +el esclavo era como el amo,,
permiti#ndosele !este"ar con los hombres libres como igual
os padres podan vender a los hi"os como esclavos de creerlo conveniente y las
madres condenarlos a condicin de esclavo cortndoles el pelo y echndolos del
hogar de ser insultadas por ellos
4 pesar de estas normas, algunas de las cuales pareceran relativas al ganado, otras tal vez
un poco menos, el esclavo era propiedad de alguien y no posea voluntad propia, su vida
estaba dictaminada por su amo y su dignidad como ser humano yaca asesinada.
9on la llegada del rey :ammurabi, llamado +el paci!icador, *posiblemente debido a que
daba la paz eterna a quienes no cumpliese con muchas de sus leyes-, estas normas de
comportamiento quedaron asentadas en el cdigo con su nombre. 6e las 3;3 leyes que
dicta el mismo, 3< son relacionadas a esclavos, siendo muchas de ellas para establecer la
condicin de los mismos como propiedad privada
5
o dictaminar sentencias menores en caso
5
ey 5<= 'i uno sac un esclavo o esclava del palacio, un esclavo o esclava de un mus>enum?, ser
muerto.
ey 5@= 'i uno alberga en su casa un esclavo o esclava pr!ugos del palacio o de un mus>enum, y no
lo hace salir al requerimiento del mayordomo, el dueo de casa ser muerto.
3
que cierto per"uicio sea perpetrado a un esclavo en comparacin con un hombre libre
3
y
hasta incluso para anular leyes anteriores
3
.
0o muy distinta era la situacin en el antiguo Egipto, el !aran reinaba con poder divino por
sobre el pueblo con absoluta impunidad, esto incluso llegaba al punto que los esclavos en
sus comienzos eran propiedad e1clusiva del !aran, pocos poda acceder a tener un esclavo
y /nicamente si el !aran los venda o daba como recompensa, podan estos pasar a ser
propiedad de hombres libres.
0o !ue sino hasta cuando la economa egipcia aumento su comple"idad que los esclavos
pasaron a integrar el mercado de los bienes de lu"o, donde las clases acomodadas podan
comprar, vender, alquilar o dar en parte de pago a los mismos.
as tareas que realizaban los esclavos en el antiguo Egipto dista poco de los realizados en
la $esopotamia antigua, si bien los +esclavos de !amilia, tenan un pasar tal vez un poco
menos cruel, haba numerosos hombres esclavizados puestos a traba"ar en canteras para la
e1traccin de piedras para los colosales monumentos, labor la cual, de ms est decir,
provocaba un gran su!rimiento y terminaba con la vida de muchos dada su brutalidad.
%nnumerables !ueron los esclavos capturados por las dinastas egipcias introducidos en
Egipto a partir de la captura de prisioneros de guerra, tanto del rea de 'iria como de A!rica,
estos !ueron utilizados para la realizacin de obras inmensas como la construccin de
!ortalezas, canales y hasta la creacin de un lago arti!icial, sin contar los numerosos
monumentos erigidos con mano de obra esclava.
4quellos esclavos !orzados a la minera !ueron los que vivieron ba"o las peores condiciones,
!orzados a traba"ar da y noche debido al r#dito que los reyes sacaban de esto, numerosas
!amilias enteras eran destinadas a tal ne!asto !in. 0i mu"eres ni ancianos ni lisiados eran
perdonados, todos traba"aban en las minas, desnudos, encadenados y siendo
constantemente azotados ba"o la supervisin de soldados e1tran"eros que no hablaban la
lengua local para que no e1istiese la posibilidad de ablandarlos con s/plicas, vivan lo que
lograban sobrevivir hasta morir de !atiga.
Bespecto a las normas mediante las cuales se rega el trato hacia los esclavos eran
considerablemente similares a aquellas seguidas por las civilizaciones mesopotmicas, el
maltrato hacia los esclavos por parte de sus dueos no era penado en lo absoluto mientras
que el dao de terceros hacia los mismos era considerado como dao hacia la propiedad
privada.
4simismo eran severamente castigados aquellos hombres libres que escondiesen o
ayudasen en cualquier manera a escapar a esclavos.
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ey 5C@= 'i un hombre libre vaci el o"o de un hi"o de hombre libre, se vaciar su o"o.
ey 5C;= 'i vaci el o"o un mus>enum o roto el hueso de un mus>enum, pagar una mina de plata.
ey 5CC= 'i vaci el o"o de un esclavo de hombre libre o si rompi el hueso de un esclavo de hombre
libre, pagar la mitad de su precio.
3
ey 3;3= 'i el esclavo dice a su amo= Dt/ no eres mi amoD, su amo lo har condenar porque era
esclavo suyo, y se le cortar la ore"a.
?'iervo
3
Es notable el hecho que legalmente a aquellos deudores *quienes dicho sea de paso
podan pasar a ser esclavos de no poder pagar sus deudas al igual que en la $esopotamia-
que no poseyesen tierras propias donde ser enterrados, se los mantena embalsamados en
la casa de su !amilia hasta que la misma logre pagar la deuda.
Eocas legislaciones !avorecan a los esclavos privados, de entre ellas se pueden rescatar
por un lado aquella que obligaba a los hombres a reconocer a todos los hi"os que tuviese,
aun siendo las madres esclavas. Esto de ninguna manera signi!icaba que sus hi"os iban a
ser libres, sino que el padre tena la obligacin de alimentarlos.
Ftra ley sentenciaba a muerte a un e1trao que asesinase a un esclavo u hombre libre, esta
ley no contemplaba un acercamiento de la condicin de hombre libre a los esclavos, sino
que penaba la destruccin de la propiedad privada a"ena, en este caso, un ser humano en
cautiverio.
a liberacin de los esclavos estaba legislada y era una prctica aceptada. 4hora bien, esta
libertad deba ser, pago por medio, concedida por el amo del esclavo, lo cual en la gran
mayora de los casos era algo impensable.
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