ELIAS, Norbert. A Civilização Dos Pais.

469
Revista Sociedade e Estado - Volume 27 Nmero 3 - Setembro/Dezembro 2012

A civilizao dos pais
*
Norbert Elias
I
A
o longo do sculo XX, tem se acelerado uma transformao na relao
entre pais e flhos, cujos rastros podem ser seguidos at o comeo da
Idade Mdia. Ao descobrimento da infncia, Philippe Aris dedicou um
captulo de seu livro, rico em materiais e ideias, Lenfant et la vie familiale sous
lancien regime
1
. O autor defne como tempo desse descobrimento o perodo
entre o sculo XIV e o sculo XVI. Se observarmos mais detdamente, percebe-
mos, com facilidade, que se trata de um processo longo e que ainda contnua:
ns mesmos nos encontramos ainda no meio dele e isso no ocorre somente
porque as crianas representam, individualmente, com muita frequncia, todo
um mistrio para os pais pois, em certa medida, precisam ser descobertas por
eles , mas, antes de tudo, porque o estado social do conhecimento acerca dos
problemas da infncia, ainda hoje, bastante fragmentado.
Apesar do crescente volume de bibliografa sobre o tema, em muitos sentdos,
ainda no sabemos muito bem como podemos ajudar as crianas a se ajustarem
em sociedades to complexas e nada infants como as nossas, que demandam
uma alta medida de previso e autocontrole. No sabemos como ajud-las a
viver o incontornvel processo civilizador individual, pelo qual cada um transfor-
ma-se em adulto, sem que suas possibilidades de gozo e alegria se deteriorem.
Contudo, esse descobrimento das crianas, certamente, no se limita a um pro-
gresso do conhecimento sobre a infncia e da compreenso sobre elas. Trata-se
de algo a mais. Talvez, se pudesse denominar como uma necessidade que as
crianas tm de viver sua prpria vida, uma maneira de viver, em muitos sent-
dos, distnta do modo de vida dos adultos, apesar da sua interdependncia com
estes. Descobrir as crianas signifca, em ltma medida, dar conta da sua relatva
autonomia, ou, em outras palavras, deve-se descobrir que elas no so simples-
mente adultos pequenos. Elas vo se tornando adultas, individualmente, por
meio de um processo social civilizador que varia segundo o estado de desenvol-
vimento dos respectvos modelos sociais de civilizao. A refexo mais profunda
sobre as necessidades das crianas , no fundo, o reconhecimento do seu direito
de serem compreendidas e apreciadas em seu carter prprio e este tambm
um direito humano. Contudo, as tentatvas de responder a esse direito apresen-
tam difculdades partculares. Quando se fala de direitos humanos, de grupos
oprimidos, normalmente, tm-se, em mente, alguns perfs de distno claros.
Recebido:
20.07.2012
Aprovado:
14.09.2012
* Texto original re-
trado de Die Zivi-
lisierung der Eltern,
publicado em: Linde
Burkhardt (ed.),
...und wie wohnst
du?, Berlim, Inter-
natonales Design
Zentrum, 1980, p.
11-28.
Editado em espa-
nhol em Elias, N.,
La Civilizacin de los
Padres y Otros En-
sayos In: V. Weiler
(ed.). Bogot: EUN,
Norma. Traduo
a partr do espanhol
para o portugus
feita por Bruno
Gontyjo do Couto.
Superviso de Ed-
son Farias.
A publicao desta
verso em portu-
gus na Sociedade
e Estado tem a per-
misso de Norbert
Elias Stchtng, Ams-
terdam.
1. (N. T. Pt.): Editado
em portugus como
Histria Social da
Criana e da Fam-
lia. Rio de Janeiro:
LCT, 1991.
470
J, no caso das crianas, trata-se de um grupo de carter diferenciado, de um
grupo que se defne pela idade; trata-se de flhos de pais, de pequenos seres
humanos totalmente dependentes dos maiores e que se encontram a caminho
de se tornarem adultos. Trata-se de crianas que formam um grupo social par-
tcular.
Apesar do crescente volume de bibliografa sobre o tema, em muitos sentdos,
ainda no sabemos muito bem como podemos ajudar as crianas a se ajustarem
em sociedades to complexas e nada infants como as nossas, que demandam
uma alta medida de previso e autocontrole. No sabemos como ajud-las a
viver o incontornvel processo civilizador individual, pelo qual cada um trans-
forma-se em adulto, sem que suas possibilidades de gozo e alegria se deterio-
rem. Contudo, esse descobrimento das crianas, certamente, no se limita a
um progresso do conhecimento sobre a infncia e da compreenso sobre elas.
Trata-se de algo a mais. Talvez, se pudesse denominar como uma necessidade
que as crianas tm de viver sua prpria vida, uma maneira de viver, em muitos
sentdos, distnta do modo de vida dos adultos, apesar da sua interdependncia
com estes. Descobrir as crianas signifca, em ltma medida, dar conta da sua
relatva autonomia, ou, em outras palavras, deve-se descobrir que elas no so
simplesmente adultos pequenos. Elas vo se tornando adultas, individualmen-
te, por meio de um processo social civilizador que varia segundo o estado de
desenvolvimento dos respectvos modelos sociais de civilizao. A refexo mais
profunda sobre as necessidades das crianas , no fundo, o reconhecimento
do seu direito de serem compreendidas e apreciadas em seu carter prprio
e este tambm um direito humano. Contudo, as tentatvas de responder a
esse direito apresentam difculdades partculares. Quando se fala de direitos
humanos, de grupos oprimidos, normalmente, tm-se, em mente, alguns perfs
de distno claros. J, no caso das crianas, trata-se de um grupo de carter
diferenciado, de um grupo que se defne pela idade; trata-se de flhos de pais,
de pequenos seres humanos totalmente dependentes dos maiores e que se en-
contram a caminho de se tornarem adultos. Trata-se de crianas que formam
um grupo social partcular.
II
Isso no apenas algo novo na histria da humanidade em geral e das crianas
em partcular, como tambm suscita novos problemas especfcos na relao
entre pais e flhos. Exige dos pais que, certamente, dispem de oportunidades
de poder muito maiores do que as crianas, um grau de considerao e reser-
va, de civilizao que, se assim podemos dizer, supera, em muito, o grau de
autocontrole e reserva socialmente esperados dos pais de pocas passadas
471
se que, antes, se esperava alguma reserva deles. Como, alm disso, na rela-
o entre pais e flhos comum que haja uma alta proporo de compromisso
emocional, a prescrio social de reconhecimento de uma considervel auto-
nomia das crianas leva a uma situao extremamente paradoxal e de difcil
assimilao. Em tempos passados e, frequentemente, at o presente, a relao
entre pais e flhos tem sido claramente uma relao de dominao; uma relao
entre algumas pessoas e outras que obedecem. Desse modo, esse tpo de rela-
o tambm era objeto de prescries normatvas e os implicados concebiam
seus vnculos nesses termos. Como uma relao de dominao, caracterizada
por uma distribuio das oportunidades de poder claramente desigual entre
pais e flhos, as condutas exigidas dos implicados eram relatvamente simples e
claras. Aos pais, na realidade, correspondiam todas as decises sobre as aes
das crianas. Alm disso, era estpulado, como norma social, que essa distribui-
o das oportunidades de poder ordens dos pais, submisso das crianas era
boa, correta e desejvel. Essa concepo fazia parte tanto do ponto de vista dos
pais, como tambm segundo o que tem sido aceito, geralmente do ponto de
vista das prprias crianas.
A ideia de que o poder de mando incondicional dos pais e a rigorosa obedincia
dos flhos, inclusive do ponto de vista dos ltmos, a disposio social mais sau-
dvel e profcua desperta, hoje em dia, muitas suspeitas. Em uma medida muito
maior do que antes, tem-se concedido s crianas uma partcipao mais signi-
fcatva nas decises, tem-se reconhecido certa autonomia. Dito de outra forma,
as tendncias de desenvolvimento na direo assinalada se fazem sentr na atu-
alidade mais intensamente do que no passado, embora, na prtca, certamente,
existam ainda muitos casos em que o domnio absoluto dos pais se conserva e
vlido com respeito ao que tem sido considerado como a norma. Para diz-
lo em poucas palavras: encontramo-nos em um perodo de transio no qual
as relaes entre pais e flhos mais antgas, estritamente autoritrias, e outras
mais recentes, mais igualitrias, coexistem e ambas as formas, frequentemente,
encontram-se misturadas dentro das mesmas famlias. A transio de uma rela-
o pais-flhos mais autoritria para uma mais igualitria gera, pois, para ambos
os grupos, uma srie de problemas especfcos e, em geral, uma considervel
insegurana. Logo comentarei algo mais a respeito desses problemas.
III
Consequentemente, quero reconstruir o curso do processo civilizatrio da rela-
o pais-flhos, at onde possvel dentro dos limites desse trabalho. Somente
tendo em vista o quadro desse processo de desenvolvimento que conseguire-
mos obter uma compreenso viva da peculiaridade e dos problemas da fgurao
472
2. (N. T. Pt.): Ver
Elias, N. Uber den
Prozess der Zivilisa-
ton, Francfort Del
Meno, Suhrkamp,
1976. Traduzido
para o portugus
como O processo
civilizador, Vol. I.
Rio de Janeiro: Jorge
Zahar Editor, 1990;
O Processo Civiliza-
dor: Feudalizao e
a Formao do Es-
tado, Vol. II. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar
Editor, 1994.
3. (N. T. Pt.): Elias faz
referncia ao gnero
de imagens que
seriam expressivas
do conjunto de um
flme, usadas para
promover a obra,
mas a inteno
realar seu modelo
analtco calcado na
ideia de fgurao.
Esse conceito se an-
tepe concepo
estrutural -funci o-
nalista, como apa-
rece, em especial,
no esquema parso-
niano, mas tambm
concepo de
individualismo met-
odolgico e mesmo
centralidade posta
na agncia pelas
teorias da ao. No
conceito, esto, as-
sim, artculados
os dois seguintes
pontos nodais ao
raciocnio eliasiano.
Primeiro, como
outros fenmenos
vitais, elementar
para seres humanos
as interdependn-
cias sociofuncionais
que contraem em
cadeias entrelaa-
das uns com outros,
compondo fgu-
raes sociais das
quais so coautores
e, igualmente, por
elas modelados.
pais-flhos nas naes industriais mais desenvolvidas de nossos dias. Para re-
construir esse aspecto do processo civilizador, sirvo-me, como tenho feito em
outras ocasies
2
, de uma amostra de provas. Vendo cada uma delas isolada-
mente, podem ser mal entendidas, como se fossem uma descrio de um esta-
do fxo. Mas, quando percebidas como stlls
3
de um flme, como conexes de
um processo, torna-se possvel representar, por meio delas, um grande proces-
so de desenvolvimento.
Imaginar, hoje em dia, o tratamento reservado s crianas, em partcular com-
parado ao reservado aos pequenos em tempos passados, suscita mais de uma
difculdade. Provas desse tratamento existem em abundncia, contudo, as rea-
lidades que revelam provocam, hoje, certo incmodo. O sentmento se ope, a
conscincia nega-se ao conhecimento. primeira vista, os fatos podem parecer
contraditrios. No se reconhece uma ordem neles e, geralmente, assim so
descritos.
Contudo, existe uma clara ordem de sucesso e o modelo do processo civiliza-
dor pode servir de guia. Como veremos, o decisivo perceber qual a funo
que as crianas tm para os pais e vice-versa. Existem condies sociais que so
vantajosas para que os pais tenham muitos flhos: para alguns camponeses com
terra sufciente, por exemplo, os flhos representam, com frequncia, uma mo
de obra barata. Nesses casos, os flhos, muitas vezes, ajudam no trabalho desde
a tenra idade e produzem, em algumas ocasies, mais do que consomem.
Especialmente nas sociedades urbanas, embora no apenas nelas, as famlias
mais pobres frequentemente j no sabem mais o que fazer com tantos flhos.
Desde as pocas mais remotas at o sculo XVIII, e talvez at mesmo por mais
tempo, devido a essas razes, encontramos, por toda parte na histria das gran-
des sociedades urbanas, mtodos corriqueiros de assassinato de crianas. Estas
chegavam, gritavam, demandavam muito trabalho e os pais no sabiam o que
fazer com elas; alm disso, frequentemente, ouvimos que, na Antga Grcia e
Roma, as crianas eram jogadas no esterco ou no rio. O abandono de crianas
era algo cotdiano, habitual. At o fm do Imprio, no havia leis contra o assas-
sinato de crianas. A opinio pblica, na Antguidade, tambm considerava na-
tural o assassinato de crianas ou a sua venda, se eram belos eram vendidas aos
bordis, caso contrrio eram vendidas como escravos de trabalho. A barreira de
sensibilidade dos homens antgos como a dos europeus da Idade Mdia e at
o incio da Idade Moderna era muito distnta da atual, especialmente no que
se refere ao emprego da violncia fsica. O trato violento entre os homens era
habitual, estavam condicionados para isso. Ningum pensava que as crianas
precisavam de um tratamento especial. Em um estudo relatvamente recente
foi dito:
473
Em geral se subestma o assassinato de crianas na Antgui-
dade, apesar de que os autores antgos apresentam centenas
de evidncias de que o assassinato de crianas era um fen-
meno cotdiano e amplamente aceito. As crianas eram joga-
das nos rios, sobre o esterco e nas fossas; eram aprisionadas
em recipientes com o propsito de faz-las morrer de fome,
eram abandonadas nas montanhas e nas margens das estra-
das como presa para pssaros e feras que as despedaariam
(Eurpedes, Ion). Geralmente, considerava-se que no valia a
pena deixar viver uma criana imperfeita em forma e altura ou
uma que gritava com uma voz muito dbil, ou muito forte, ou
que de algum modo era distnto do que exigiam os escritos gi-
necolgicos referentes questo de Como se reconhece que
um recm nascido merece a pena de ser educado. Os flhos
que nasciam primeiro, certamente podiam, em comum, viver,
especialmente quando tratava-se de um varo. As garotas na-
turalmente contavam pouco. As instrues que Hilarin deu
sua mulher Alis (sculo I, A.C) so tpicas da franqueza com
que se discutam esses assuntos: No caso de parires, como
bem possvel, um varo, deixa-o viver; mas se uma menina,
mate-a. O resultado foi um grande desequilbrio quanttatvo
entre homens e mulheres que foi caracterstco do Ocidente
at a Idade Mdia.
4
Algo parecido vlido para a conduta instntva no trato entre pais e flhos. Tra-
ta-se de sentmentos de amor e dio, de ternura ou de agressividade, todos
desempenharam no passado um papel muito maior e muito mais aberto. Em
consonncia com o correspondente estado de civilizao, no somente entre
as crianas, como entre os pais, esses sentmentos eram muito menos calmos e
espontneos do que na atualidade.
Hoje em dia, possvel que uma me experimente uma espcie de comoo
um babyshock , quando se depara com a indomada animalidade de seu pe-
queno flho. Devido somente dbil pequenez do garoto, os pais, frequente-
mente, no percebem a intensidade da avidez, a fora do desejo da criana.
O fato de que elas tm fortes necessidades instntvas, formas prematuras de
sexualidade, chegou novamente conscincia dos pais somente no sculo XX
e atravs das descobertas cientfcas de Freud. At hoje, para muitas pessoas,
a mensagem contnua sendo mal recebida. O grande impulso de racionaliza-
o, no passado, encobria em grande medida esse fato na conscincia dos vi-
vos. Partcularmente nos sculos XVIII e XIX, mas at mesmo antes, entre os
adultos, a vida sexual das pessoas estava relegada aos fundos dos bastdores
As fguraes se
processam com
graus distntos de
contnuidade e
intensidade, mas
sempre impessoais,
embora no exis-
tam na ausncia de
pessoas Ver Elias,
N. A Sociedade dos
Indivduos. Rio de
Janeiro: Jorge Za-
har Editor, 1994.
4. Lloyd de Mause
(ed.). Hort ihr die
K i n d e r we i n e n .
Francfort del Meno,
Suhrkamp, 1977, p.
46.
474
da vida social. A crescente reserva que os adultos tnham que se impor no tra-
tamento mtuo orientou-se para dentro transformou-se em autocoao e se
recalcou como uma barreira entre pais e flhos. Na medida em que os adultos
divulgavam a ideia de que as crianas eram seres humanos livres do pecado da
sexualidade a esse respeito, inocentes como anjos correspondia um pudor
inexpressvel dos adultos frente sua prpria sexualidade. Como, na realidade,
nenhuma criana respondia a tais exigncias, os pais tnham que se perguntar,
permanentemente, na intmidade de sua prpria casa, por quais razes seus
flhos apresentavam traos que no correspondiam muito bem com o carter
angelical atribudo, como norma, s crianas. Talvez, o fato de que os castgos e
as medidas tomadas para disciplinar as crianas eram partcularmente severas
deva-se a essas discrepncias entre um ideal de criana socialmente aprovado
mas totalmente fantasioso, por um lado e sua verdadeira natureza nada an-
gelical, quase animal, do outro lado, mas em todo caso apaixonado e selvagem.
Devemos ter em conta a ordem sequencial que tomaram as diferentes fases
de refexo sobre essas questes, se quisermos entender por que, em pocas
passadas, a relao entre pais e flhos, em muitos sentdos, apresentava formas
distntas das que apresenta em tempos mais recentes. Primeiro, houve uma
fase em cujo curso os adultos tratavam de esconder o carter apaixonado e
fortemente animal da natureza infantl, simultaneamente ao crescente controle
das suas prprias pulses animais; logo seguiu uma fase em que foram redesco-
bertas as peculiaridades das crianas e, como uma de suas facetas, seus impul-
sos pouco domados graas ajuda de trabalhos cientfcos.
IV
Durante um longo perodo, a relao de pais e flhos fora determinada, em gran-
de medida, por costumes tradicionais que davam maior liberdade aos impulsos
instntvos espontneos, tanto dos pais, como dos flhos. As prescries fun-
dadas em refexes cientfcas, ou apresentadas nesses termos, quase no de-
sempenhavam papel algum para a vivncia da relao entre pais e flhos. Para
as pessoas de nossos dias, no fcil imaginar uma situao na qual os pais,
em seu comportamento frente aos flhos, estavam infuenciados apenas por
conhecimentos bsicos sobre a peculiaridade das crianas, ou seja, sobre as di-
ferenas entre a estrutura da personalidade infantl e a adulta. Os pais greco-ro-
manos e os medievais no se perguntavam, como feito, atualmente, com fre-
quncia: No estou cometendo erros no meu comportamento com meus flhos?
No estou prejudicando-o, ao fazer isto ou aquilo? Comportavam-se de modo
muito mais espontneo, em geral, estavam muito mais infuenciados pelo que
eles mesmos sentam, do que pela inteno de se colocar no lugar das crianas.
475
Estavam mais infuenciados pelo que as crianas signifcavam para eles, do
que pelo pensamento do que eles mesmos e seus atos podiam signifcar para
elas.
Nessa situao, uma circunstncia que, hoje, frequentemente subtrada
da percepo, se colocava em evidncia com muito mais claridade: refro-
me ao fato de que a relao entre pais e flhos uma relao de dominao
com uma balana de poder extremamente desigual. As crianas, no incio,
encontram-se completamente sob o julgo do poder dos pais. Mais especif-
camente, as oportunidades de poder dos pais so muito grandes se compa-
radas s oportunidades das crianas, principalmente no que diz respeito aos
infantes. Em sociedades como as nossas, difcilmente haver outro tpo de
relao em que os diferencias de poder entre indivduos interdependentes
sejam to grandes como na relao pais-flhos.
Entretanto, tambm nesse caso existe uma reciprocidade nas oportunida-
des de poder. As coisas no se limitam ao poder dos pais sobre os flhos e,
normalmente, os flhos, inclusive os recm-nascidos, tambm exercem um
poder sobre os pais. Atravs de seus gritos podem pedir auxlio. Em muitos
casos, o nascimento de um flho obriga os pais a reorganizarem sua vida.
Ao perguntarmos como os flhos exercem um poder considervel sobre os
adultos, encontramos de novo, uma circunstncia anteriormente assinalada:
os flhos cumprem uma funo para os pais, representam o cumprimento de
determinados desejos e necessidades. No quero me deter aqui no tema de
que as necessidades paternais se cumprem com a existncia dos flhos. Basta
fazer a pergunta: como seria a relao pais-flhos se os flhos no satsfzes-
sem nenhuma necessidade ou desejo dos pais? Hoje em dia, graas a um
determinado desenvolvimento tecnolgico, os pais esto em condies de
decidir se desejam ter flhos e quantos, mas, nas sociedades anteriores, os
pais costumavam ter flhos cegamente, sem nenhum desejo, sem nenhuma
necessidade de um flho a mais ou a menos. Tinham flhos que para eles no
tnham nenhuma funo. Portanto, esses flhos contavam com oportunida-
des muito reduzidas na relao com seus pais; todo o poder estava na mo
dos ltmos.
As sociedades anteriores, em geral, estavam organizadas, ainda mais que as
industriais, de tal maneira que os indivduos que as consttuam buscavam
aproveitar at o ltmo pice qualquer oportunidade de poder que aparecia,
preocupando-se muito pouco com a sorte daqueles cujo poder era inferior.
Ao mesmo tempo, tambm estavam preparados caso lhes acontecesse o
mesmo, caso o destno se voltasse contra eles.
Deve-se levar em conta essa dureza relatvamente maior da convivncia
476
social quando se pretende entender a estrutura da relao pais-flhos em so-
ciedades como a greco-romana ou a medieval. O que, para ns, aparece como
crueldade ou como algo desumano na relao entre pais e flhos, no exclui o
amor e o afeto de uns pelos outros. Mas, no presente, tornou-se muito comum
a lenda que sugere que o amor e o afeto dos pais por seus flhos algo dado
pela natureza e, mais ainda, como sentmentos uniformes e permanentes que
perduram toda a vida. Nesse caso, tambm se assume um dever social como
algo real e naturalmente dado. O abandono e o assassinato de crianas, em
tempos, passados no fora outra coisa mais que uma forma cruel de controle
de natalidade.
Especialmente para as camadas mais pobres das sociedades antgas e medie-
vais, e para as camadas urbanas do incio da modernidade, um grande nmero
de flhos representava uma imensa carga. Portanto, no parece estranho que,
ainda na cidade de Londres do sculo XVIII, encontravam-se crianas mortas nos
aterros. Do mesmo, os adultos se impunham menos restries com relao s
crianas em comparao com o que ocorre atualmente quanto s suas prprias
pulses. O ato no qual as mes brincam com as genitlias de seus flhos, ainda
hoje, muito comum em alguns pases. As crianas, nas estreitas habitaes
das camadas pobres, presenciavam os atos sexuais de seus pais, algo que era
tdo como normal. Jogos sexuais, seja entre as crianas por exemplo, entre ir-
mos que dormiam na mesma cama , ou entre crianas e adultos, aconteciam
com frequncia, nas sociedades antgas, por exemplo; podemos entender isso
facilmente se levamos em considerao que o Estado, por muito tempo, no se
preocupou com tais fatos e que estes difcilmente causavam peso na conscin-
cia dos envolvidos. Historiadores contemporneos falam, frequentemente, do
abuso de crianas em tempos passados. Mas essa uma projeo de crit-
rios atuais sobre sociedades que no tnham as mesmas condies de vida. As
crianas tm uma forte necessidade de amor que apresenta, por certo, um tom
marcadamente fsico. Hoje, j no se pode determinar at que ponto elas foram
partcipantes condescendentes ou no dos jogos amorosos dos adultos. No h
dvida do fato de que, em todo caso, elas o foram com frequncia.
As crianas esto dispostas pela natureza de tal maneira que podem suscitar
o encantamento e o amor dos adultos. Que gordinhos, que charmosos podem
ser, que desenfreadas so as suas carcias e suas demonstraes de amor. Mas,
com frequncia, transformam-se abruptamente. So inconstantes, gritam, es-
to cheias de sujeira, revidam das carcias, chutam e se defendem como feras
selvagens. Um poeta contemporneo escreveu
5
:
Grit, medio muerto, los vecinos, tmbraron, por que llora este nino? Fin de los
golpes
6
.
5. Gert Kalow, Erd-
galeere. Munich:
1969, p. 38.
6. (N. T. Pt.): Eu gri-
tei, meio morte, os
vizinhos tocaram:
por que chora este
menino? Fim dos
golpes.
477
duvidoso que, nas sociedades passadas, os vizinhos se inquietassem ao ouvir
os gritos de crianas. Alm disso, por muito tempo, as autoridades estatais care-
ciam de leis e rgos executvos que poderiam ter sido empregados na proteo
das crianas. O que poderia impedir que os adultos deixassem morrer algumas
crianas que incomodavam tanto? Para no falar da escassez de comida. Abste-
nho-me de me estender sobre todas aquelas facetas da vida infantl que antes
eram possveis e que hoje j no o so.
V
Em quase todas as sociedades de tempos passados, o poder de domnio dos
pais, como tenho dito, era muito menos limitado do que hoje. H at pouco
tempo, a historiografa raramente se ocupava das relaes pais-flhos em fases
sociais passadas. Agora, o nmero de estudos sobre esse tema est crescen-
do. Esto trazendo muito material novo luz. O mais conhecido El nino y la
vida familiar en el antguo regimen
7
, de Philippe Aris. A seleo de ensaios The
history of childhood, editada por Lloyd de Mause, em Nova Iorque, em 1974,
tambm contribuiu muito para o conhecimento do desenvolvimento da relao
pais-flhos. Dos numerosos livros alemes sobre o tema, devo mencionar, an-
tes de tudo, Schwarze Padagogik, Quellen zur Naturgeschichte der burgerlichen
Erziehung (Pedagogia negra, Fontes para a histria natural da educao bur-
guesa) de Katharina Rutschky, que foi premiado como Ullsteinbunch, em 1977.
Ela apresenta por eles mesmos os pedagogos e flsofos alemes desde o
fnal do sculo XVII at o incio do sculo XX. Muito do que eles tm a dizer,
luz da sensibilidade das pessoas de hoje em dia, parece espantoso e, s vezes,
horripilante. Em sua instrutva introduo, Rutschky assinala a necessidade de
uma teoria da civilizao para a explicao das transformaes que ocorreram
na relao pais-flhos.
De fato, a historiografa sobre a modifcao da relao pais-flhos contnua sem
suporte, permanece incompreensvel e inexplicvel, como no dispe de uma
teoria da civilizao como marco de referncia. Sem esta, fca difcil resistr ten-
tao de seguir as emoes, ao invs de buscar uma explicao para as diferen-
as entre padres passados e presentes. Ento se concede preferncia ao pas-
sado em relao ao presente ou vice-versa, segundo inclinaes sentmentais
prprias. Nesse quesito, Aris e De Mause encontram-se em posies opostas.
Aris trabalhou, em seu prprio detrimento, quase sem nenhum marco de re-
ferncia terico. De Mause limita-se a uma teoria puramente psicogentca que
aparece como algo absolutamente autnomo. Mas, como seria possvel explicar
a transformao simultnea na estrutura de personalidade de muitos homens,
sem uma referncia sociedade, ou seja, ao arranjo de relaes consttudo
7. (N. T. Esp.) Elias
utlizou a verso
alem Geschiechte
der Kindheit, Muni-
que, Viena, 1975.
478
por muitas pessoas? Como possvel que mudanas psicolgicas de longo prazo
se tornem compreensveis e explicveis, se no recorremos s correspondentes
mudanas sociais de longo prazo? Pelos materiais postos disposio atravs
dos livros mencionados, devemos gratdo a esses autores. Mas diante das valo-
rizaes heternomas que interferem em ambos os casos, convm uma palavra
de alerta e crtca. De Mause pragueja contra quem trata de encobrir o mal pas-
sado, apontando, inclusive, para Aris. Mas no fundo no se trata disso.
De qualquer modo, tambm possvel aprender a partr de tais equvocos. Aris
v, embora seja pela sua predisposio romntca, uma faceta do problema que
aponta para o movimento civilizatrio que se inicia lentamente no sculo XVI e
XVII, no mbito das relaes pais-flhos. Eu mesmo j o havia demonstrado, nos
anos trinta, no livro O processo civilizador. Mesmo na sociedade medieval, como
em todas as sociedades anteriores, as crianas pertenciam ao mundo cotdiano
dos adultos. Talvez, somente as pessoas absolutamente ricas podiam dar uma
cama prpria para seus flhos. Com muita frequncia, as crianas dormiam na
cama paternal. Em algumas ocasies, ouvimos queixas sobre crianas que su-
javam a cama dos pais, mas a maioria das pessoas parecia estar acostumada a
isso. O padro dos adultos na regulao de suas necessidades naturais segura-
mente no era idntco ao das crianas pequenas. Mas a diferena entre os dois
no era to grande, como hoje. No se considerava nem mesmo a possibilida-
de de separar as crianas dos adultos, reservando-lhes um cmodo prprio da
casa. Os quartos para crianas surgem, mais ou menos, a partr dos sculos XVI
e XVII e apenas nas casas dos mais ricos. Sua existncia, como parte normal de
um apartamento de famlia, nas camadas mais pobres, surge paulatnamente
no curso do sculo XX. Como sempre, as transformaes nos hbitos de mo-
radia simbolizam, de maneira extraordinariamente plstca, as mudanas nas
relaes humanas, nesse caso, nas relaes de pais e flhos. Na poca moderna,
a criana paulatnamente fca apartada do mundo dos adultos e alocada, por
muitos anos de sua vida, em uma espcie de ilha juvenil da sociedade. O quarto
das crianas, a escola, os movimentos juvenis e, no menos, a vida estudantl
formam parte de seus smbolos mais destacados. No livro O processo civiliza-
dor, esto disponveis alguns poucos elementos que podem contribuir para a
compreenso do crescente distanciamento entre crianas e adultos na poca
moderna.
Aris tambm percebeu essas transformaes, mas as registra com certo res-
sentmento
8
:
No decorrer desse processo, se reconhece que a criana no
est preparada para enfrentar a vida, que preciso submet-
la a um regime especial, a uma quarentena, antes de deix-la
ir viver com os adultos. Esse interesse novo pela educao
8. (N. T.) Philippe Ar-
ies, Op. Cit., p. 561.
Para consultar outra
verso em portu-
gus dessa mesma
citao, ver Histria
Social da Criana e
da Famlia. Rio de
Janeiro: LCT, 199, p.
277.
479
se implantar, pouco a pouco, no ncleo da sociedade e a
transformar completamente. A famlia deixa de ser, unica-
mente, uma insttuio de interesse privado para transmisso
de bens e sobrenomes e assume uma funo moral e espi-
ritual, ser a encarregada de formar os corpos e as almas...
Os pais j no se contentam em gerar flhos, com cuidar de
alguns deles, desinteressando-se dos outros. A moral de uma
poca os exige a dar a todos os seus flhos, e no s ao maior,
inclusive ao fnal do sculo XVII s flhas, uma formao para
vida. Supostamente, a escola a encarregada por essa pre-
parao. Substtui-se a aprendizagem tradicional pela escola,
uma escola transformada, instrumento de disciplina severa,
protegida pela justa e pela polcia... Os pais que se preocu-
pam com a educao de seus flhos (liberos erudiendos) afr-
ma um texto de 1602 tm direito a mais honras que aqueles
que se contentam a traz-los ao mundo... A famlia e a escola
retraram a criana da sociedade dos adultos. A escola encer-
rou uma infncia, antes livre, em um regime disciplinar cada
vez mais restrito, o que conduziu nos sculos XVIII e XIX,
recluso total no internato. As exigncias da famlia, da Igre-
ja, dos moralistas e dos administradores privou a criana da
liberdade que gozava entre os adultos.
Do mesmo modo, como ocorre nas vises romntcas, Aris tambm percebe
o passado a partr de tudo aquilo que pode colocar como bom diante do mal
do presente. Esquece a relao que essas coisas boas apresentam com aquelas
coisas que, para ele mesmo, parecem facetas insuportavelmente ms do passa-
do. As sociedades medievais eram se comparadas com as nossas bastante
violentas. Com exceo dos perodos das grandes epidemias de peste, nas socie-
dades medievais, havia crianas em abundncia, assim como pobres, dispostas
a trabalhar. Os pais, ento, as abandonavam mais facilmente prpria sorte.
Eram sociedades cheias de contradies, onde no faltavam atos de bondade
e misericrdia, mas onde muitas pessoas inclusive as crianas morriam de
fome, onde mendigos e invlidos formavam parte da paisagem cotdiana, onde
velhos e enfermos morriam carentes de toda ajuda.
De Mause se ope a Aris
9
:
A tese central de Aris totalmente contrria minha. Ele
afrma: enquanto a criana da sociedade tradicional era
feliz porque tnha a liberdade de lidar com muitas clas-
ses e idades, no comeo da poca moderna foi inventa-
do um estado especial, a saber, a infncia; isso conduziu a
9. Lloyd de Mause,
Op. Cit., p. 18.
480
uma ideia trnica da famlia que teve como efeito a destrui-
o da amizade e da sociabilidade e que trou das crianas
no somente a liberdade, como pela primeira vez lhes fez co-
nhecer o chicote e a masmorra.
A teoria prpria de De Mause , como ele mesmo expressa, uma teoria psicoge-
ntca da histria. Ela no carece de observaes interessantes, mas os estudos
psicogentcos isolados, sem a mais estreita relao com os estudos socioge-
ntcos, difcilmente podem ser apropriados para descobrir as estruturas dos
processos histricos. No fundo, para essa tarefa, somente est habilitada uma
teoria da civilizao, que conecta os aspectos psicogentcos com os socioge-
ntcos. No to simples resumir brevemente o que a teoria da civilizao
fornece para o esclarecimento das mudanas que tomaram cabo na relao pais
e flhos, ao longo do tempo. Inclusive, o ilimitado poder dos pais sobre os flhos
em tempos passados teve implicaes civilizatrias.
VI
Algumas das mudanas na relao entre pais e flhos podem ser vistas claramen-
te em determinadas modifcaes nas condies de moradia. Aqui, refro-me a
um dos estudos nesse campo, o de Peter Gueichmann sobre Die Verhauslichung
der korperlichen Verrichtungen
10
(A domestcao das necessidades fsicas). Em
tempos passados, era possvel dar vazo s necessidades naturais em pblico
em uma medida muito maior do que o hoje. No se senta tanta vergonha
ao ser visto nesses momentos por outras pessoas
11
. Gueichmann demonstra o
avano da barreira de pudor e de vergonha nesse terreno, juntamente s mu-
danas nas condies de moradia. As aes relacionadas com as necessidades
naturais foram subtradas, cada vez mais, da vista de outras pessoas. Um passo
nessa direo foi o fm do uso do pto e da rua e o uso do interior da habita-
o. Cada vez mais os sanitrios separados formaram, frequentemente, junto
ao banheiro, parte das implementaes normais dos apartamentos, inclusive
nas habitaes das camadas mais pobres.
Em uma primeira fase, o sentmento socigeno nesse mbito limitou-se aos
sentmentos de pudor e de vergonha que os indivduos experimentavam,
ao permanecer durante essas aes sob alcance visual, auditvo e olfatvo
12

de outras pessoas que no pertenciam prpria famlia. Logo, tambm se
tornou cada vez mais difcil fazer as necessidades em um espao ao alcance
sensitvo da prpria famlia. Provavelmente, os flhos mais velhos experimen-
tavam, primeiro, esse incmodo com o campo de percepo dos adultos:
hoje em dia, podemos observar cada vez mais a suscetbilidade dos pais com
10. Peter Reinhart
Gleichmann, Die
Verhauslichung kor-
perlicher Verrichtun-
gen, em: P. Gleich-
man, J. Gouldsblom,
H. Korte (eds.), Ma-
terialien zu Norbert
Elias Zivilisaton-
stheorie, Francfort
del Meno,
Suhrkamp, 1979, p.
254-278.
11. A essa respeito,
deve-se notar que,
nesse contexto, em
muitas sociedades,
podemos observar
barreiras especfcas
entre homem e mul-
heres, assim como
notveis diferenas
entre os sexos, no
que diz respeito aos
cnones de pudor
e vergonha. Estas
demonstram uma
estreita relao
com a distribuio
desigual das opor-
tunidades de poder
entre os sexos.
12. A crescente sen-
sibilidade, o avano
das barreiras de
vergonha com re-
speito aos odores,
em partcular os do
corpo, durante o
curso do processo
civilizador, mer-
eciam uma invest-
gao mais detda.
A suscetbilidade da
situao de ver uma
pessoa nua diminuiu
em nossos dias.
481
respeito percepo das crianas em realidade, a observao basicamente
a mesma para todos com respeito ao campo sensitvo de todos os demais. Isso
tambm um sintoma de uma transformao social na direo de uma reduo
das desigualdades, ou seja, de um processo de democratzao funcional.
Qualquer criana pequena, inevitavelmente, sacode essas barreiras de pudor e
de vergonha dos adultos. Sem que tenha conhecimento disso, infringe tabus dos
adultos, que precisam ensinar a elas que devem sentr vergonha se no limitam
suas necessidades naturais, exclusivamente, ao cmodo do apartamento que
isola o indivduo e que serve para essa funo especfca. Esse processo de civi-
lizao de toda criana, a educao para alcanar uma alta medida de autorre-
gulao, normalmente, dura vrios anos. Em uma sociedade onde as exigncias
de autorregulao, no que tange as necessidades naturais e certamente no
s nesse quesito , so to altas como nas sociedades industriais mais desenvol-
vidas de nossos dias, o processo de civilizao individual se prolonga considera-
velmente, por mais tempo do que em uma sociedade camponesa simples, onde
no se necessita de um complicado sistema de canalizao para trar os dejetos
humanos da vista e do olfato dos indivduos.

VII
Nesse sentdo, em sociedades mais simples o processo de transformao das
pulses, atravs do qual as crianas so levadas, da liberdade desenfreada das
pulses, at uma regulao ao nvel da sociedade dos adultos, toma menos tem-
po o processo de civilizao individual mais curto, menos difcil e menos
profundo. Quanto mais profundo e frme a raiz da regulao isoladora das
necessidades naturais individuais assim como de outras necessidades elemen-
tares nos adultos, tanto mais acontece de apresentarem difculdades para en-
frentar a forma desenfreada como as crianas do vazo s suas necessidades.
O crescimento da distncia entre o nvel de regulao das pulses socialmente
exigido dos adultos e a espontaneidade animal das expresses instntvas das
crianas tambm est envolvido nas mudanas na relao entre pais e flhos. A
domestcao das necessidades naturais que, nos estados industrializados mais
desenvolvidos, chegou ao extremo do total isolamento dos indivduos para rea-
lizao das suas necessidades, certamente representa uma faceta de um surto
civilizatrio muito mais amplo.
Podemos ver, claramente, que muitos problemas da relao entre pais e flhos
do presente so problemas da civilizao.
Contudo, a suscet-
ibilidade com res-
peito aos odores do
corpo de outra pes-
soa vem crescendo.
S o fato de falar
no tema suscita
sensaes penosas.
Surgem, como con-
sequncia, produ-
tos industriais que
tm como funo
tapar ou refnar os
odores do corpo. O
mal-estar manifesto
pelo adultos frente
s crianas, que no
podem regular o
tempo, nem o lugar
para fazer suas ne-
cessidades naturais
da mesma forma
que os adultos,
desempenha um
papel nada insig-
nifcante na relao
entre pais e flhos.
482
VIII
Ainda no terreno relacionado aos aspectos mais animalescos da vida humana,
ao longo de toda essa transformao, deu-se um crescente isolamento do in-
divduo, inclusive na famlia. Pensemos nas modifcaes dos padres social-
mente vigentes de organizao da moradia no que diz respeito aos dormitrios.
Na Idade Mdia, e ainda muito tempo depois, para os indivduos era natural
que compartlhassem seu leito noturno com outros; e fcavam nus, pois no
havia vestmenta especial para dormir. Com frequncia, flhos e pais dormiam
juntos. possvel seguir detalhadamente e tratei de demonstrar isso em meu
livro sobre a civilizao o aumento paulatno, entre os seres humanos, do pu-
dor frente aos contatos fsicos muito prximos. O crescimento da riqueza social
possibilitou a criao de condies de moradia que correspondiam ao aumento
desse sentmento. Foi possvel, e com o tempo isso foi considerado normal, que
cada pessoa tvesse sua prpria cama, primeiro nas famlias abastadas e, logo
depois, em todas as famlias. Esse evento permite ver de modo relatvamente
claro o impulso amplo e nada simples de individualizao da poca moderna. O
desenvolvimento social logo seguiu na mesma direo. Pelo que parece, pouco
a pouco, tornou-se necessrio e economicamente possvel para um crescente
nmero de famlias projetarem um espao separado para as crianas, como um
elemento comum da moradia familiar. As crianas, dessa maneira, no somente
fcavam separadas da cama dos pais, como do prprio quarto. Nas sociedades
mais ricas, tornou-se mais natural que as crianas no s tvessem uma cama,
como tambm seu prprio quarto. O desenvolvimento no planejado nessa di-
reo logo criou problemas especfcos. As crianas precocemente isoladas e a
forte restrio de contato fsico com os pais podem ter cumprido certa funo
como preparao para o alto grau de individualizao que hoje se espera dos
adultos nas sociedades industriais. Contudo, as crianas tm uma forte neces-
sidade animal de contato corporal com outras pessoas, que, no processo de
crescimento, toma um tom mais sexual. A tmidez dos adultos diante de tais
contatos isto , dos adultos que desenvolveram uma viso sexual com respei-
to a contatos fsicos prximos facilmente leva a um desacostume precoce das
crianas a esse tpo de contato. J disse antes que no seria fcil demonstrar de
forma breve, porque, sem uma teoria da civilizao, difcilmente poderamos
ter acesso s mudanas na relao pais-flhos. O exemplo das mudanas nas
condies de moradia e das mudanas nos contatos relacionados com essas
condies talvez demonstre a importncia, nesse contexto, de um modelo te-
rico aglutnador.
Contudo, h pouca compreenso de que os problemas das crianas tm a ver
com a interao de um processo biolgico de maturao, por um lado, e de
um processo social de civilizao, de ajustamento, no correspondente nvel
483
social de civilizao, por outro. Os problemas do crescimento e da relao pais-
flhos, que tm sua origem na mutvel inter-relao desse processo biolgico
com o processo scio-individual, com frequncia so considerados como um
problema exclusivamente biolgico; so considerados para diz-lo em poucas
palavras como fatos naturais imutveis.
Desse modo, anula-se, logo de entrada, a possibilidade de buscar um instru-
mento para o manejo das difculdades que se apresentam a pais e flhos no
curso do longo processo civilizador individual. A convivncia dos indivduos, nos
Estados-nacionais urbanos industrializados, coloca cada pessoa em uma compli-
cada rede de largas e diferenciadas cadeias de interdependncias. A sustentao
de um indivduo, enquanto um adulto, em sociedades com tal estrutura requer
uma medida muito alta de previso e conteno dos impulsos momentneos
para o alcance de objetvos e satsfaes de longo prazo. Faz-se necessria uma
dose de reserva correspondente extenso e complexidade das cadeias de in-
terdependncia que cada indivduo compe com os demais. Em outras palavras,
requer-se uma alta dose de conteno autorregulada dos afetos e pulses. Con-
tudo, por natureza, os seres humanos dispem to somente do potencial biol-
gico necessrio para esse tpo de controle, eles apresentam um aparato biolgi-
co que torna possvel o controle das pulses e afetos desse tpo. O modelo e a
dimenso desse controle, entretanto, no so, de maneira alguma, dados pela
natureza. Estes se desenvolvem durante o crescimento da criana e atravs do
convvio com outros indivduos. No curso de um processo civilizador individual,
o potencial biolgico atualizado segundo a medida e o modelo de regulao
dos afetos e pulses maneira que a sociedade os desenvolveu e os prescreve.
Assim, da criana incivilizada vai se fazendo um adulto mais ou menos civili-
zado.
IX
Quanto mais complexa e diferenciada vai se tornando a sociedade dos adul-
tos, mais prolongado e complexo se torna o processo de transformao civi-
lizatria de cada indivduo. Consideremos como exemplo a relao de pais e
flhos, em um grupo relatvamente simples de nmades, que vivem principal-
mente da caa. Poderia ser, por exemplo, um grupo de esquims no tempo em
que a vida dos esquims ainda no tnha sido afetada pela infuncia expansi-
va das sociedades industriais. Pensemos na transformao de vrios garotos e
garotas esquims necessria para sua existncia adulta especfca, bem como
para garantr a existncia contnuada do grupo. Quando ainda um garoto, o
rapaz esquim aprende, pratcamente brincando, todas as habilidades das
quais necessita para sobreviver como um caador adulto. Recebe um pequeno
484
arco com fechas e aprende, desde pequeno, a ajudar a fazer e a manejar barcos
e esquis. As garotas aprendem a trabalhar a pele e ajudam, ainda muito novas,
na elaborao de vestdos e tendas das quais depende a sobrevivncia do grupo
tanto quanto depende da caa. Aqui, um desenvolvimento linear leva, do jogo
infantl, para a atvidade do adulto. A estrutura das pulses e dos afetos reque-
rida pela atvidade dos adultos no est to distante da requerida pelas atvida-
des das crianas, como nas sociedades industriais e cientfcas; a transformao
civilizatria individual de cada indivduo menos profunda e demanda menos
tempo. Pesemos em quando nossos flhos jogam ndios contra brancos, o jogo
difcilmente tem importncia direta para a sua futura atvidade de adulto. uma
expresso da relatva autonomia da vida infantl em nossa sociedade. Supondo
um jogo de crianas indgenas, ao estlo de ndios e brancos, podemos dizer que
este corresponderia, em grande medida, realidade dos adultos. Nesse nvel
de desenvolvimento social, a estrutura e o modelo de autocontroles requeri-
dos pela vida de adulto a vida adulta dos mais simples povos de caadores e
coletores seguramente tambm requer um modelo especfco de autocontrole
so muito menos distantes do comportamento do jogo do que a estrutura
de autocontrole das nossas profsses de adultos diante da conduta de nossas
crianas em seus jogos.
Algo parecido pode ser dito sobre as sociedades guerreiras medievais. A educa-
o de um guerreiro no sculo XII ou XIII tambm apresentava uma linha muito
mais direta do jogo infantl at as atvidades dos adultos. S assim podemos
entender o fato, do qual, s vezes, ouvimos falar de um prncipe que coman-
dava todo um exrcito com apenas doze anos de idade. Um guerreiro muito
jovem podia, at certo ponto, compensar a falta de fora fsica com sua habili-
dade e mobilidade. Ou seja, quando um historiador, como Aris, lamenta o fato
de que, em nossa sociedade, as crianas j no se percebem e no se tratam
como pequenos adultos como era feito em sociedades passadas , quando
lamenta que sejam separados por muitos anos do mundo dos adultos, forman-
do seu prprio mundo infantl e juvenil, demonstra uma falta de compreenso
das mudanas que se realizaram na estrutura social desde a Idade Mdia. Ele
apresenta as coisas como se, em princpio, fosse possvel aproximar as crianas
dos estados urbano-industriais das atvidades adultas predominantes nessas
sociedades, da mesma maneira que, nos estados agrrios dominados por sa-
cerdotes e guerreiros da Idade Mdia. possvel discutr se os modelos atuais
da educao escolar e universitria so apropriados como preparao dos jo-
vens para a vida concreta que lhes espera em nossas sociedades. De fato, em
muitos sentdos no o so. Mas, difcilmente podemos duvidar da necessida-
de de se obter um horizonte de conhecimento muito amplo e uma capacidade
muito diferenciada de autocontrole, de regulao afetva, para poder se susten-
tar, enquanto adulto, em sociedades desse tpo e para poder cumprir funes
485
voltadas para si mesmo e para os outros. Para alcanar esse horizonte de conhe-
cimento, essas capacidades especiais e o correspondente nvel de autocontrole,
necessrio um processo de aprendizagem de muitos anos que, certamente,
perderia completamente o sentdo e a utlidade se no estvesse combinado
com um extraordinrio prolongamento da vida individual. Nesse contexto, no
importa se falamos de sociedades industriais capitalistas ou comunistas. O que
foi dito refere-se a ambas.
Supostamente, para um nmero limitado de jovens, possvel sair dessas so-
ciedades. Podem dedicar-se peregrinao ou sobreviver de alguma outra ma-
neira. Mas isso, afnal de contas, s possvel porque o produto social dessas
sociedades grande ou, em outras palavras, porque tais sociedades so to ri-
cas que podem sustentar direta ou indiretamente uma quantdade considervel
de pessoas que no trabalham, mesmo que seja na forma de um subsdio, em
caso de desemprego. Os hbitos dos que se automarginalizam tambm esto
impregnados pelas sociedades das quais tentam sair, especialmente pela trans-
formao civilizatria qual esto expostos os indivduos que vo se formando
dentro dessas sociedades, atravs de seus pais, da escola e da universidade.
S a aprendizagem da leitura e da escrita, bem como da aritmtca, demanda
um alto grau de regulao dos impulsos e afetos; mesmo na sua forma mais
elementar, toma pelo menos dois ou trs anos da infncia e, no geral, requer
uma ocupao parcial dentro de alguma insttuio fora da famlia, comumente
a escola. Estamos diante de um sintoma de desfuncionalizao parcial dos pais.
X
Hoje em dia, frequentemente tropeamos com uma srie de mal entendidos
estereotpados quando falamos, como ocorre aqui, sobre processos sociais de
longo prazo, dos quais um perodo preparatrio cada vez mais prolongado en-
tre a infncia e a vida adulta apenas um exemplo. Um desses mal entendi-
dos aquele que afrma que as mudanas sociais na direo assinalada foram
produzidas de modo planejado e consciente, talvez como produto das ideias
de alguns indivduos grandiosos. Outro mal entendido consiste na ideia de
que essas mudanas se deram como efeito das necessidades produzidas por
uma sequncia causal que seguia leis naturais, ou seja, que tnham o carter
de processos naturais predeterminados. Esse um mal entendido de carter
naturalista. Aqui, s podemos assinalar brevemente qual modelo de processos
substtui essa polaridade entre concepes voluntaristas e naturalistas dos pro-
cessos sociais. O modelo em que estou pensando est baseado em dois enten-
dimentos bsicos: na compreenso do fato de que algo socialmente inevitvel ,
em termos tanto ontolgicos como estruturais, distnto do que naturalmente
486
inevitvel; est baseado, em primeira instncia, em coaes que emanam dos
indivduos interdependentes e, em segunda instncia, em coaes que os gru-
pos de indivduos e as trajetrias naturais extra-humanas exercem uns sobre
os outros, confgurando um equilbrio de foras mutvel. A interao de aes
planejadas de muitos indivduos resulta em um desenvolvimento das unidades
sociais por eles formadas, que no foi planejado por nenhum dos implicados.
Mas, em cada ocasio, os indivduos relacionados dessa maneira atuam impul-
sionados por intenes e propsitos que so infuenciados por processos no
planejados. O modelo de processos que tenho em vista contm, como pea
central, um movimento dialtco entre mudanas sociais intencionais e no in-
tencionais.
Os exemplos esto mo. Desde o incio do sculo XVIII inclusive antes, nas
seitas puritanas em muitos pases europeus, emergiu uma onda de tabus re-
latvos, especialmente, sexualidade dos indivduos. Diferentemente das ten-
dncias eclesistcas que se dirigiam contra a sexualidade humana De Tinte
Paulino, por exemplo , a onda de tabus que, nos sculos XVIII e XIX, se dirigiam
contra a sexualidade confguravam uma fase de represso social predominan-
temente secular, uma espcie de ascese terrena. Esse impulso perdurou, em
termos gerais, at o fm do sculo XIX e seus efeitos se estenderam at a Pri-
meira Guerra Mundial. O movimento de ascenso das camadas sociais e em
algumas ocasies tambm de povos inteiros vinha, com frequncia, junto com
tendncias de autocontrole e autocoao, quer dizer tendncias puritanas,
partlhadas coletvamente. E, em muitos Estados europeus, esses dois sculos
foram decididamente os sculos do Terceiro Estado
13
ascendente; da burguesia,
em seu enfrentamento com a nobreza, em partcular com a nobreza cortes e os
prncipes absolutstas. O cnone comportamental da aristocracia foi um cnone
de boas maneiras. Por esse mesmo cnone, os jogos amorosos estavam sub-
metdos a certas regras; mas eles ainda tnham um lugar pblico na existncia
social dos indivduos. O cnone comportamental das boas maneiras permita
falar e agir em matria de sexo com bastante liberdade. A burguesia ascendente
ops ao cnone das boas maneiras outro modelo de civilizao, o cnone da
moral. Foi esse cnone que fechou todo o mbito da sexualidade como uma das
zonas mais perigosas, com uma malha diferenciada e fna de proibies, cuja
observao rigorosa foi tratada como prova de status das famlias, assim como
de seus membros individualmente.
A ascenso do cnone moral secular como correlato da ascenso social de al-
gumas camadas burguesas esteve acompanhada de preocupaes com status
que atuaram como motor da represso que cobria todo o mbito da sexualida-
de. indicatvo da fora dessas preocupaes um dos fenmenos mais estra-
nhos da poca, o aumento da angsta com relao masturbao que, mais
13. Elias utliza o
modelo pelo qual se
classifcava e hierar-
quizava a sociedade
francesa do Antgo
Regime, defnida
pelos trs estados
(status): clricos (os
que rezam), nobres
(os que guerreiam) e
plebeus (os que tra-
balham).
487
ou menos, desde o comeo do sculo XVIII, tomou dimenses quase epidmi-
cas. Uma bibliografa especializada de considervel volume, em parte produzi-
das por mdicos, prevenia os indivduos e especialmente as crianas sobre os
terrveis perigosos relacionados a tal ato. O que, entretanto, hoje, pode ser des-
coberto como fantasias inconscientes de culpa que rodeiam esse ato, naquela
literatura, era apresentado como uma realidade difundida nas sociedades. Algu-
mas das consequncias da masturbao, apresentadas como totalmente certas,
nesse perodo, eram a cegueira, a desidratao da medula, a perda de todas as
energias vitais e a loucura. Em correspondncia com esse fato, aumentaram a
presso e os castgos a que estavam expostas as crianas que eram fagradas co-
metendo esse crime. Se eram pegos, tnham as mos amarradas, eram levan-
tadas barricadas diante de suas genitlias, etc. A lembrana dessa epidemia de
angstas diante da masturbao serve como exemplo dos exageros cometdos
sob o signo do cnone moral burgus, assim como de um perodo de domnio
paterno ilimitado sobre os flhos. absolutamente claro que essa epidemia no
foi planejada: ela estava relacionada com mudanas sociais mais amplas que
aqui s podem ser indicadas brevemente, assinalando o movimento de ascen-
so e as preocupaes com status das camadas burguesas.
Ao longo do sculo XX, no que diz respeito ao estabelecimento do predomnio
burgus aps as duas grandes guerras, foi iniciada, em diversas frentes, uma
campanha bastante consciente e intencionada contra os exagerados tabus se-
xuais do perodo anterior e contra seu cnone moral. Com essa campanha, so
relaxados muitos dos mandamentos, considerados, antes, como bases irremo-
vveis do dito cnone, especialmente no mbito da sexualidade. Especialmente
as geraes jovens dos perodos ps-guerra no estavam dispostas a aceitar os
regulamentos civilizatrios convencionais como mandamentos que vinham das
geraes mais velhas. Depois de cada guerra, os jovens comearam, de forma
paulatna, a experimentar outras formas de relao entre os sexos. No se guia-
vam por princpios dados, a no por aqueles que procediam de uma maneira
predominantemente pragmtca, especialmente usando os novos conhecimen-
tos cientfcos e tcnicos.
XI
No passado, por exemplo, durante o perodo que designamos como renasci-
mento, a fase de experimentao com novas formas e regras de comportamen-
to desembocou em uma fase de consolidao de um novo cnone, sob a gide
de grupos estabelecidos que tambm conseguiram consolidar seu domnio. .
Em relao ao presente, somente atravs de um diagnstco podemos dizer
que, nos estados industriais mais desenvolvidos, muitos grupos pequenos ou
488
mesmo casais e indivduos ensaiam um distanciamento dos tabus convencio-
nais e procuram descobrir como podem manejar os problemas que surgem nes-
se sentdo e quais poderiam ser os traos convenientes de um novo cnone. At
onde podemos ver, nesses casos, trata-se, em geral, de crculos relatvamente li-
mitados, sobretudo de estudantes, jornalistas, jovens acadmicos, artstas, etc.,
s vezes, provenientes, em menor medida, de grupos de empresrios da grande
burguesia, por exemplo, ou dos crculos de funcionrios sindicais e funcionrios
dos altos escales.
Mas o que ocorre nesses grupos intelectuais experimentadores, seguramente,
no uma regresso a um estado anterior poca vitoriana, ou seja, um retor-
no ao padro dos sculos XVI e XVII. Pelo contrrio, trata-se de um relaxamento
seletvo dos tabus vitorianos que, como foi referido s relaes amorosas pr-
matrimoniais ou masturbao infantl, por exemplo, tm sido reconhecidos
como exageros sem funo alguma e, inclusive, com consequncias danosas. De
maneira limitada, comeam a desmoronar, novamente, os muros impostos en-
tre os corpos, que faziam aparecer, como comportamentos perigosos, o contato
com o corpo nu de outra pessoa fora da famlia ou mesmo da prpria famlia.
As mes voltam a ter a oportunidade de acariciar seus bebs nus e o fazem com
alegria. Os pais jovens e seus flhos brincam nus nas praias.
Mas, ao falar desses surtos de informalizao
14
, corremos o risco de perder de
vista que estes se apresentam em sociedades extraordinariamente complexas,
que exigem, em vrios mbitos da vida, um comportamento rigorosamente
regulado dos indivduos no trato com os outros. Esto perto de desaparecer
muitos smbolos de autoridade e demonstraes formais de respeito que, em
tempos passados, eram smbolos de dominao, ou seja, que serviam para as-
segurar a dominao dos pais. O declnio paulatno das posturas de ostentao
e os smbolos de respeito no trato das crianas com seus pais, certamente,
sintomtco de uma reduo da dominao paternal, ou seja, uma diminuio
da desigualdade na relao entre pais e flhos. Esse o resultado no planejado
das mudanas amplamente difundidas no conjunto das sociedades-Estado mais
desenvolvidas, sobre as quais, aqui, no posso me aprofundar.
Todavia, um dos fatos que est em jogo merece ser mencionado nesse contex-
to, pois indica claramente que esse distanciamento das normas e proibies da
moral vitoriana, sentdas como exageradas, tem pouco a ver com um retorno
ao padro do perodo vitoriano. Refro-me renncia, cada vez mais ampla, do
emprego da violncia fsica como forma de represso das crianas por parte
de seus pais. Em parte, essa renncia imposta por meio da legislao estatal;
mas tambm autoimposta graas crescente sensibilidade contra o empre-
go da violncia fsica, no trato entre os seres humanos. Entretanto, isso reve-
la, justamente, a complexidade da transformao civilizatria em nossos dias.
14. Cas Wouters,
I nformal i si erung
un der Prozess der
Zivilisaton, In: P.
Gleichmann, J. Gou-
dsblom, H. Korte,
Op. Cit. p. 279-298.
489
Um relaxamento das barreiras de respeito no tratamento entre pais e flhos, ou
seja, uma informalizao vai de encontro com o fortalecimento da proibio do
uso da violncia nas relaes intrafamiliares. O que se refere, no s, ao trata-
mento entre adultos e crianas dentro da famlia, como tambm vlido para o
tratamento entre adultos e crianas, no geral, especialmente no caso de profes-
sores e crianas na escola.
Essa educao relatvamente livre de violncia gera consequncias de amplo
alcance na estrutura da personalidade dos seres humanos, no processo de cres-
cimento. Estas so muito variadas para estudarmos aqui, mas partcularmente
importante t-las em conta, porque a informalizao observvel, o relaxamento
relatvo dos rituais e tabus vitorianos, com alguma frequncia, so interpretados
como se tratassem de um relaxamento do autocontrole individual. Certamen-
te, tais fenmenos de relaxamento existem em nosso tempo, como existram
no passado, e talvez se apresentem, com maior claridade, em uma poca em
que so experimentadas novas formas de convivncia. Por isso, muitas vezes,
esquece-se de que a tendncia do desenvolvimento nas sociedades mais com-
plexas, mais rigorosamente organizadas e mais pacifcadas de nossos dias, exige
de cada pessoa um maior grau de autocontrole, s que diferenciado, de um
modo que nunca se exigiu antes. Um dos inmeros exemplos da complexida-
de do movimento civilizatrio de nossos dias o fato de que a informalizao
da relao pais-flhos e o relaxamento dos tabus tradicionais no trato entre as
geraes vo de encontro com o aumento do tabu vinculado violncia nessa
relao, exigindo, assim, um maior grau de autocontrole de ambas as partes e,
talvez, at mesmo, forando-o.
XII
Ao mesmo tempo, possvel observar que as mudanas nas relaes entre os in-
divduos entre pais e flhos ou entre marido e mulher, como membros de uma
famlia so totalmente inseparveis das relaes entre os indivduos como ha-
bitantes de uma cidade ou como membros de um Estado. As relaes familiares,
frequentemente, so apresentadas como base de todas as relaes sociais entre
os indivduos. Isso, contudo, um mal entendido. A estrutura da famlia, a for-
ma socialmente dada da relao entre marido, mulher e flhos se modifca em
relao e em correspondncia com as mudanas que experimenta a sociedade
mais ampla da qual faz parte. A coisa no se limita ao fato de que a estrutura
de uma famlia camponesa, onde marido, mulher e flhos possivelmente con-
tribuem conjuntamente com seus trabalhos para a renda familiar, diferente
de uma famlia operria industrial, onde isso no acontece; claras diferenas
de estrutura podem ser observadas, ao comparar sociedades com uma mdia
490
de cinco flhos por famlia com outras que apresentam uma mdia de dois flhos.
Quanto mais baixa a mdia social de flhos por famlia, tanto mais valiosas so
as crianas, no s para os pais, como tambm para a respectva sociedade no
geral. dado por comum que, ao longo da crescente industrializao e urbani-
zao, o nmero de flhos foi sendo reduzido, o curso dessas mudanas junto ao
respectvo processo de crescimento da riqueza social aumentou a ateno social
para as crianas e, tambm, a compreenso de suas necessidades especfcas.
Tudo isso indica que a famlia, difcilmente, pode ser vista como uma fgurao
autnoma dentro de uma fgurao mais ampla da sociedade-Estado. Ao longo
dos sculos, a ltma tem assumido um nmero cada vez maior de funes que,
antes, recaam sobre o grupo familiar. Marido, mulher e flhos trabalhavam no
apenas como camponeses, como tambm como artesos, dentro do grupo fa-
miliar; hoje em dia, as atvidades so realizadas cada vez mais fora do mbito
familiar. A ateno para os doentes e velhos antes, para o bem ou para o mal,
se encontrava nas mos da famlia; agora, boa parte dessas funes so assu-
midas por insttuies pblicas, especialmente por sistemas previdencirios e
assistncia e hospitais pblicos. O desenvolvimento at o Estado de bem-estar
tambm tem reforado a relatva independncia dos jovens frente a seus pais.
Mesmo em tempos de desemprego, para muitos jovens, o subsdio para desem-
pregados representa uma proteo contra o pior; quem os protege da necessi-
dade mais extrema o Estado e no mais a famlia.
A famlia de nossos dias cedeu para outras insttuies, sobretudo para o Esta-
do, muitas das funes que antes defniam seu carter. Desse modo, as funes
que restaram encontram-se mais ressaltadas, especialmente as funes afetvas
e emocionais recprocas entre as pessoas que confguram a famlia. No melhor
dos casos, a famlia apresenta-se como foco estvel da satsfao duradoura das
necessidades instntvas e afetvas, o lugar social confvel de ancoragem emo-
cional dos indivduos. E, talvez, seja esse o caso mais importante para falarmos
sobre civilizao das relaes familiares, incluindo a relao pais-flhos.
Se quisermos, podemos falar, tambm, de uma democratzao, pois a distri-
buio do poder entre homem e mulheres, assim como entre pais e flhos, em
nossos dias, se no simtrica, ao menos mais equilibrada que em tempos
passados. O descobrimento da criana e o Ano da Criana
15
so signos des-
sa mudana nas balanas de poder. Pais, professores e, em algumas ocasies,
at mesmo as instncias estatais tratam com uma seriedade inaudita o aspecto
legal e jurdico da infncia. Os adultos deixaram de ver as crianas como um
refexo deles mesmos, ou seja, como pequenos adultos. Sabem que se trata de
seres humanos com necessidades diferentes das deles. As necessidades infan-
ts, comumente, so apaixonadas, intensas e saturadas com um grau de fantasia
muito maior do que dos adultos civilizados. Em muitos casos, os pais se veem
15. Elias faz refe-
rncia, aqui, ao Ano
Internacional da
Criana, procla-
mado pelas Naes
Unidos (ONU), cele-
brado em 1979, no
perodo da gesto
do secretrio-geral
da ONU, Kurt Wal-
dheim.
491
um tanto desconcertados frente paixo das demandas infants. Apesar de con-
tribuir decididamente para o processo civilizador individual que as crianas de-
vem experimentar antes de poder alcanar o nvel civilizatrio dos adultos, no
possvel dizer que, atualmente, os pais entenderam a natureza desse processo.
Contudo, no presente j se aceita que no simplesmente uma m vontade,
desobedincia ou m criao o que leva as crianas a fazer o que proibido
para os adultos. Os pais mesmos, em correspondncia, tratam de mitgar o gran-
de poder que, em todo caso, possuem sobre as crianas e que, nas primeiras
fases do desenvolvimento infantl, sempre muito grande. Agora, uma relao
de dominao modifcada dessa maneira, realmente, demanda, como pode ser
visto, um grau comparatvamente alto de autocontrole por parte dos pais e que,
atravs do exemplo e da educao, impe-se tambm s crianas.
XIII
Ao mesmo tempo, nossas sociedades apresentam uma srie de condies que
difcultam o xito de uma relao civilizada entre pais e flhos. As crescentes in-
dividualizao e independncia de todos os indivduos implicados na construo
de uma famlia, certamente, atuam nessa direo. No somente os homens,
mas tambm, em crescente medida, as mulheres se veem condenadas ao traba-
lho profssional fora de casa. Mais do que nunca, todos os membros da famlia
tendem a ter uma vida individual que diz respeito somente a si mesmo, ou seja,
tendem a assumir tarefas e estabelecer relaes humanas independentemente
dos demais membros da famlia. O mesmo se d no caso das crianas, que vo
crescendo e tratam de seguir seu prprio caminho, quando esto em condies
de faz-lo. E, ao menos nas grandes cidades, encontram, com relatva facilidade,
oportunidades para fazer isso. Talvez, at exista uma inclinao para estgmat-
zar um pouco as crianas que no se tornam independentes cedo. Quanto mais
os pais requerem de afeto, no curso do seu envelhecimento, e talvez at mesmo
da ajuda dos flhos, tanto mais os ltmos esto ocupados com seus prprios
assuntos.
O processo social no planejado, em cujo curso as relaes familiares vm expe-
rimentando uma profunda transformao, possui muitos problemas que ainda
no tm soluo. Contudo, tem-se pouca conscincia de que problemas como
os nossos so partlhados entre vrias geraes, no contexto de um desenvolvi-
mento social mais amplo.
A realidade desses problemas como sintomas de uma determinada fase do de-
senvolvimento social e a oportunidade de melhor solucion-los, atualmente,
se encontram ocultas, em boa medida devido a alguns clichs convencionais,
492
que oferecem aos indivduos uma imagem ideal completamente irreal da fam-
lia e que ainda dominam amplamente o pensamento das pessoas. Esses clichs
convencionais propagam a ideia de uma famlia como uma fgurao de indi-
vduos simplesmente imutvel, eternamente uniforme, quando a observao
distanciada revela justamente a extraordinria mutabilidade da famlia como
uma caracterstca sobressalente das relaes familiares humanas, diferena
das famlias de muitos outros seres vivos. O carter idealizador desses clichs
contribui, alm de tudo, para que os membros que conformam as famlias con-
cretas no consigam reconhecer suas difculdades, ao menos em parte, como
difculdades normais das relaes familiares de nossos dias; contribuem para
que as pessoas tendam a ver seus problemas como algo que ocorre unicamente
com elas. Aparentemente, as relaes da maioria de todas as demais famlias
correspondem plenamente ao clich ideal. No s as tradies eclesistcas,
como tambm uma srie de tradies seculares e, entre elas, tambm e princi-
palmente, a ideia inventada por socilogos e etnlogos de uma famlia nuclear e
imutvel, ajudam a perpetuar uma imagem fantasiosa da famlia na maior parte
da sociedade.
Nesse momento, basta um exemplo para ilustrar essa formao de clichs. Em
uma deciso sobre o envio de uma criana para uma clnica neurolgica, a corte
suprema dos Estados Unidos invocou, entre os argumentos, que, em tal caso,
devia se aplicar a suposio convencional de que os pais atuam com o melhor
interesse em favor dos flhos
16
. Na sustentao da deciso majoritria, um dos
juzes, Warren Burger, fez referncia ainda ao conceito legal de famlia, no qual
segundo sua descrio se reconhece que os laos naturais de afeto condu-
zem os pais a agir no melhor interesse dos flhos. Aqui, pois, vemos a tomada
de decises legais com base em uma fco evidente. No fundo, no podemos
entender porque alguns juzes necessitam de tais fces idealizadoras para
suas decises, em um perodo em que possvel recorrer a estudos sociolgicos
mais realistas com o intuito de formular tais sentenas.
XIV
A perseverana anacrnica da representao idealizada da relao pais-flhos,
assim como das relaes familiares no geral, um dos maiores obstculos que
se opem ao manejo mais adequado dos problemas familiares contemporne-
os. Para fnalizar, quero assinalar, brevemente, as razes para essa situao.
medida que, de acordo com a estrutura global de uma sociedade, a distribuio
de poder entre as pessoas que conformam a famlia muito desigual, a rela-
o entre pais e flhos, assim como de homens e mulheres, se apresenta sob
um modo altamente formalizado. Em outras palavras, essa relao se apresenta
16. (...) that the
traditonal presump-
ton that the parents
act in the best in-
terest of their child
should apply, The
United States Law
Week, Extra editon
n. 1, Supreme Court
Opinions, vol. 47,
n. 49, 19 de junho
de 1979. O chefe
de justa, Warren
Burger, escreveu:
historically, it [pre-
sumivelmente, toda
a lei] has recogni-
zed that natural
bonds of afecton
lead parents to act
in the best interests
for their children. A
sentena d crdito
a uma lenda muito
difundida que diz
que o modo de agir
dos pais pratcamen-
te representa um
instnto natural. O
questonvel se,
para o juiz, neces-
srio remeter-se a
tais tradies, opos-
tas ao estado atual
do conhecimento
cientfco.
493
sob uma forma socialmente sancionada e relatvamente rgida. Supostamente,
essa forma deixa alguma abertura para variaes individuais, mas os modelos
de anteposio e subordinao, de mando e obedincia, so inexorveis. A mar-
gem de variao s grande para os superiores e os que mandam; j para os
subordinados e obedientes relatvamente limitada. Quando o diferencial de
poder, em uma famlia e, tambm, entre pais e flhos, vai se reduzindo e
essa a tendncia do desenvolvimento social, em nossos tempos , a situao se
modifca. As pessoas que conformam a famlia se encontram atadas s formas
pr-defnidas em menor medida que antes; o que lhes exige, mais do que em
tempos anteriores, a elaborao conjunta de um modus vivendi mediante seu
prprio esforo, ou seja, de uma maneira mais consciente que no passado. En-
tretanto, as relaes familiares so vistas, com frequncia, como algo dado pela
natureza, como algo que normalmente funciona bem por si mesmo. Mas essa
ideia bloqueia a possibilidade de que os indivduos percebam que nas condi-
es atuais das relaes familiares no mais autoritrias o xito da relao, ou
seu funcionamento mais ou menos satsfatrio para os implicados, um desafo
ao qual as pessoas entrelaadas na famlia podem ou no responder. Podera-
mos pensar que as oportunidades de xito so maiores quando as pessoas tm
conscincia dessa tarefa e quando trabalham conjuntamente nela. Cada relao
familiar , acima de tudo, um processo. As relaes sempre esto mudando e o
desafo se impe toda vez, de novo e de novo. Para os indivduos, a necessidade
de trabalhar conscientemente em suas relaes mtuas nunca acaba.

ELIAS, Norbert. A Civilização Dos Pais.

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Revista Sociedade e Estado - Volume 27 Nmero 3 - Setembro/Dezembro 2012

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