MIGUEL ANGEL PRATT MAYANS

CASAS ACUADORAS DEL NUEVO MUNDO - Por

MIGUEL NGEL PRATT MAYANS




CASAS ACUADORAS DEL NUEVO MUNDO
Por MIGUEL NGEL PRATT MAYANS

Con el descubrimiento del Nuevo Mundo, Espaa se convirti en el pas ms poderoso de Europa. Los vastos yacimientos minerales y los
recursos agrcolas les pertenecan por derecho de descubrimiento y conquista. Para apreciar mejor el desarrollo del sistema monetario, es
importante entender la historia de las monedas coloniales en el Nuevo Mundo; donde estuvieron las casas acuadoras.
Los minerales preciosos eran extrados de las minas de La Hispaniola y Puerto Rico pocos aos despus de su descubrimiento. En 1521,
Hernn Corts conquist Mxico y un considerable depsito de plata estuvo disponible para Espaa. Las minas eran de propiedad de la
persona que las descubriera y explotara, pero 1/5 de todos los metales extrados pertenecan a la Corona. Las poblaciones se diseminaban
alrededor de las minas, generando una mayor demanda de consumo entre las colonias y Espaa.
El caudal de monedas disponibles, era insuficiente para la nueva economa. Las monedas espaolas expresamente acuadas para el Nuevo
Mundo en 1511, eran rpidamente acumuladas por los ricos y retornaban a Espaa para la compra de mercaderas o eran utilizadas en todo el
imperio espaol. Las monedas adquiridas en Espaa perdan el 33% de su valor en las colonias, para poder cubrir los gastos y riesgos del
transporte.
Los primeros colonos establecieron sus transacciones comerciales mediante metales en bruto o sistema de crditos. La mayora de las
transacciones se efectuaban a crdito; en el da en que el oro y la plata eran fundidos, el mismo se pagaba con lingotes de plata y oro o
pepitas de oro. Estos eran estampados por el tesorero, para demostrar a la Corona los pagos realizados y marcados para garantizar el
contenido de oro o plata.
Este intercambio dio lugar a convenientes unidades de peso establecidas para el oro y la plata, que marcaron posteriormente una gran
influencia para la creacin de las monedas espaolas y mundiales:
La unidad de peso espaol, qued establecida en el valor de 8 reales de plata que luego se vio reflejada en las piezas de ocho.



La presin de la administracin de las minas coloniales sobrepasaba las disposiciones de la Corona, por lo cual, por una Real Cdula, del 11
de mayo de 1535, el Emperador Carlos V y la reina Madre Juana, autorizaron la primera Casa de Moneda del Nuevo Mundo, la de Mxico,
siendo Virrey Don Antonio de Mendoza. Dos aos ms tarde fueron acuadas las primeras monedas de plata y cobre. Existan instrucciones
explcitas en cuanto al diseo, valores y tipos de las mismas. La plata deba tener una pureza de 0.903 y su contenido se mantuvo
bsicamente hasta 1808. En cuanto al diseo, deban llevar dos pilares y la leyenda "PLUS ULTRA" en alusin a los dominios espaoles
allende del estrecho de Gibraltar. En el reverso tenan el escudo de armas de Castilla y Len.



Las colonias americanas eran consideradas patrimonio de ese reino desde el momento en que la Reina Isabel, soberana del mismo, apoyara
el proyecto de Cristbal Coln, de descubrir un nuevo continente.
Eventualmente, las monedas de plata de 1/4, 1/2, 1, 2, 3, y 4 Reales fueron acuadas en Mxico, junto con las de cobre de 2 y 4 Maraveds,
como tambin algunos Ensayos de 8, existiendo una enorme dificultad para acuar piezas muy grandes.
Los requisitos para la acuacin contemplaban, el cumplimiento de tres reglas bsicas; primero, las monedas deban poseer el mismo ttulo
de metal de las producidas en Espaa; segundo, las monedas tendran el mismo valor en las Colonias y en Europa (el adicional del 33%
perdi su valor) y por ltimo, las monedas acuadas por las Casas Acuadoras autorizadas por el Reino, deban ser aceptadas
indistintamente en Europa y en las Colonias.



Poco despus, se autoriz la Casa de Moneda de Santo Domingo (antigua Hispaniolo) donde fueron acuadas las primeras monedas, con el
nombre de Velln, producidas en un material de bajsima calidad, que se deterioraban fcilmente, motivo por el cual, los comerciantes no lo
aceptaron, cayendo en desuso y cerrndose en poco tiempo, la citada casa acuadora. En 1533, Francisco de Pizarro conquist el Imperio
Inca fundando el 18 de enero de 1535, la ciudad de los Reyes, en la regin agrcola conocida por los indios como LIMOQ. Algunos creen que
el nombre utilizado fue en devocin y memoria de los Reyes Magos (Epifana, 6 de enero) o en homenaje a sus majestades Carlos V y de su
madre, la reina Juana. Con el tiempo, a nivel folclrico fue prevaleciendo el nombre de Lima, perdurando hasta nuestros das, como capital
del Per.
En 1542 a 1555, fueron descubiertos y explotados en el Imperio Inca, extensos yacimientos de oro y plata, envindose a Espaa, en forma de
barras y trozos de metal llamadas macuquinas. No estaba permitida an la acuacin de monedas.
Varias peticiones fueron realizadas, primero a Carlos I y luego al sucesor Felipe II, para el establecimiento de una acuadora. En 1565, se
autoriz la Casa Nacional de Moneda de Per, funcionando en 1566 y realizando su primera acuacin en 1568, especificndose el diseo,
valores y tipos de monedas a ser producidas. Continuaran con el mismo emblema de las acuadas en Mxico y Santo Domingo pero con el
nombre del nuevo monarca "Phillipus Secundus'', deban tener el mismo peso y fineza de las anteriores y circularan en Espaa y las Nuevas
Colonias. Fueron las nicas columnarios del Nuevo Reino que llevaban el nombre de Phillipus II.
En 1570, el rey decidi que todas las acuadoras del Nuevo Mundo y Espaa llevaran el mismo diseo, sin diferenciar a los distintos reinos
que pertenecan a Espaa. Las nuevas monedas portaran el escudo de armas de los antiguos reinos, representados por una cruz dividida en
cuatro campos con castillos y leones.
Aproximadamente durante sesenta aos, el escudo columnario cay en desuso pero con el transcurso del tiempo, volvi a convertirse en el
smbolo de las monedas hispnicas.
Al ordenarse el cambio de diseo, cesaron las actividades de la Casa Acuadora de Lima. En 1572, llegaron los cuos con el nuevo diseo y
el Virrey del Per traslad dicha Casa a La Plata, a 500 millas al sur de la actual Bolivia, produciendo la primera moneda acuada en 1573,
pero al poco tiempo, todas las mquinas fueron enviadas a Potos, donde fueron explotadas extraordinarias minas de plata.
Esta nueva casa acuadora fue una de las ms productivas de la Amrica colonial. En 1577, la Casa Acuadora de Lima fue reabierta,
operando hasta 1588, siendo clausurada hasta el ao 1659 en que volvi a funcionar, hasta el reinado de Fernando II; en 1824.
A finales del siglo XVI, existan dos casas acuadoras: la de Mxico y Potos. Con una produccin mxima de 2 millones de Pesos en Mxico
y 1.7 millones de Pesos en Potos.



Durante este perodo, solamente eran acuadas monedas de plata en el Nuevo Mundo. El oro era enviado a Espaa en forma de lingotes
pesados y marcados.