INTRODUCCION A LA PSICOLOGIA

La psicologa es el estudio cientfico del comportamiento y de los procesos mentales. Esta

definicin parece sencilla, pero su simplicidad es engaosa. De hecho desde los orgenes de la
disciplina, los psiclogos han debatido acerca de cules son los alcances apropiados del
campo. Deben limitarse al estudio de la conducta externa y observable? Es posible estudiar
el pensamiento interno de manera cientfica? El campo debe abarcar el estudio de temas tan
diversos como salud fsica y mental, percepcin, ensoacin y motivacin?
La mayora de los psiclogos responden estas preguntas a partir de una perspectiva amplia,
afirmando que el campo debe ser receptivo a una variedad de puntos de vista y enfoques. En
consecuencia debe entenderse que la frase comportamiento y procesos mentales no solo
abarca las acciones de las personas sino tambin sus pensamientos, sentimientos,
percepciones, procesos de razonamiento, recuerdos e incluso las actividades biolgicas que
mantienen el funcionamiento corporal.
Las ramas de la psicologa: El rbol genealgico de la psicologa.
Algunos psiclogos investigan las formas en que las funciones y estructuras fisiolgicas de
nuestro cuerpo trabajan para influir en el comportamiento.
La biopsicologa es la rama de la psicologa que se especializa en las bases biolgicas del
comportamiento.
La psicologa experimental es la rama de la psicologa que estudia los procesos de la
sensacin, percepcin, el aprendizaje, y el pensamiento acerca del mundo.
La psicologa del desarrollo es la rama de la psicologa que estudia cmo crece y cambia la
gente desde el momento de la concepcin hasta la muerte.
La psicologa de la personalidad intenta dar una explicacin a la consistencia y a los cambios
que se observan en la conducta de una persona a lo largo del tiempo.
La psicologa de la salud explora la relacin que existe entre los factores psicolgicos y los
padecimientos fsicos o enfermedades.
La psicologa clnica es la rama de esa disciplina que versa sobre el estudio, diagnstico y
tratamiento de la conducta anormal.
La consejera es la rama de la psicologa que se centra principalmente en los problemas de
adaptacin social, educativa y profesional.
La psicologa educativa est encargada de estudiar los procesos de enseanza y aprendizaje.
La psicologa social es el estudio de como los pensamientos, sentimientos y acciones de la
gente se ven afectados por los dems.

La psicologa de la mujer se enfoca en factores psicolgicos relacionados con el
comportamiento y desarrollo del gnero femenino.
La psicologa industrial-organizacional se interesa por los aspectos psicolgicos del lugar de
trabajo. Especficamente trata de temas como productividad, satisfaccin en el trabajo y toma
de decisiones
La psicologa transcultural investiga semejanzas y diferencias de funcionamiento psicolgico
existentes entre diversos grupos tnicos y culturales.
Nuevas reas de especialidad
Neuropsicologa clnica une las reas de la biopsicologia y la psicologa clnica. Se enfoca entre
los factores biolgicos, como las disfunciones cerebrales y los trastornos psicolgicos.
La psicologa ambiental considera la relacin entre la gente y su entorno fsico
El lugar de trabajo de la psicologa.
Debido a la diversidad de funciones que desempean los psiclogos, no resulta sorprendente
que trabajen en distintos contextos. Son muchos los psiclogos con nivel de doctorado
empleados por instituciones de educacin superior (universidades e institutos tecnolgicos) o
que trabajan como profesionistas independientes y tratan directamente a sus clientes. El
siguiente mbito de empleo en importancia son las organizaciones lucrativas y no lucrativas,
como hospitales, clnicas, centros comunitarios de salud mental y centros de consejera. Otros
escenarios incluyen las dependencias gubernamentales tales como servicios humanitarios y las
escuelas.
UNA CIENCIA EN EVOLUCION: PASADO, PRESENTEY FUTURO.
Se puede indagar su pasado hasta los antiguos griegos y romanos, y de que los filsofos han
discutido durante varios siglos acerca de algunos de los mismos problemas que abordan los
psiclogos de la actualidad. El origen formal de la psicologa se suele fijar en 1879 donde
Wilhelm Wundt estableci el primer laboratorio dedicado al estudio experimental de los
fenmenos psicolgicos en Leipzig, Alemania.
Las races de la psicologa.
El 1879 el objetivo de Wilhelm Wundt era estudiar los elementos primarios de la mente.
Considerando a la psicologa como el estudio de la experiencia consciente, desarrollo el modelo
conocido como estructuralismo.
El estructuralismo se concentraba en los elementos fundamentales que conforman las bases
del pensamiento, la conciencia, las emociones y otros tipos de estados y actividades mentales.
Para comprender de qu forma se combinan las sensaciones bsicas para producir nuestra
conciencia del mundo, Wundt y otros estructuralistas se sirvieron de un procedimiento
denominado introspeccin a fin de estructural la mente.
La introspeccin, a las personas se les presentaba un estmulo, como puede ser un objeto y se
les peda que describieran, en sus propias palabras, lo que experimentaban.
El estructuralismo de Wundt, sin embargo, no soporto la prueba del tiempo. Los psiclogos
quedaban cada vez menos satisfechos con el supuesto de que la introspeccin fuera capaz de
descubrir los elementos fundamentales de la mente.
El modelo que remplazo al estructuralismo en la evolucin de la psicologa se denomin
funcionalismo. El funcionalismo pone atencin en lo que hace la mente, las funciones de la
actividad mental, al igual que en las funciones del comportamiento en general.
Perspectivas contemporneas.
La perspectiva biolgica: sangre, sudor y miedos.
Es el modelo psicolgico que concibe el comportamiento desde la perspectiva del
funcionamiento biolgico.
Perspectiva psicodinmica modelo psicolgico basado en la creencia de que el comportamiento
est motivado por fuerzas internas sobre las que el individuo ejerce poco control.
Perspectiva cognitiva. Modelo psicolgico que se concentra en la forma en que las personas
conocen, comprenden y piensan acerca del mundo.
Perspectiva conductual. Modelo psicolgico que sugiere que el comportamiento observable
debe ser el centro de estudio.
Perspectiva humanista. Modelo psicolgico que sugiere que las personas tienen control sobre
sus vidas.
Libre albedrio. Capacidad humana para tomar decisiones acerca de la propia vida.
El futuro de la psicologa.
* Ser cada vez ms especializada.
* Evolucionaran nuevas perspectivas.
* Las explicaciones del comportamiento consideraran al mismo tiempo los factores genticos y
ambientales, al igual que las influencias biolgicas y sociales.
* El tratamiento psicolgico ser cada vez ms accesible y aceptable desde el punto de vista
social conforme aumente el nmero de especialistas.
* Aumentara la influencia de la psicologa en temas de inters pblico.
* Tomara en cuenta la creciente diversidad de la poblacin.

La investigacin en la psicologa.
Planteamiento de interrogantes: el mtodo cientfico.
Es el enfoque empleado por los psiclogos para adquirir en forma sistemtica
conocimientos y comprensin del comportamiento y otros fenmenos de inters.
Teoras: explicaciones y predicciones amplias y relativas a fenmenos de inters.
Hiptesis: Una prediccin, derivada de una teora, planteada de modo que pueda
verificarse.
Las teoras e hiptesis ayudan a los psiclogos a plantear las preguntas adecuadas.
Encuentro de respuestas: la investigacin en psicologa.
Operacionalizacin: Proceso de traducir una hiptesis en procedimientos verificables
especficos que pueden ser medidos y observados.
Investigacin documental: Investigacin en la que se examinan registros existentes, como datos
censales, certificados de nacimiento o artculos de peridico para confirmar una hiptesis.
Observacin naturalista: estudio en el que un investigador solo observa algn comportamiento
que ocurre de manera natural y no interviene en la situacin.
Investigacin por encuesta: es en la que a algunas personas elegidas para representar a alguna
poblacin mayor se les hace una serie de preguntas respecto a su comportamiento,
pensamiento o actitudes.
El estudio del caso: Es la investigacin intensiva y a fondo de un individuo o un pequeo grupo
de personas.
Investigacin correlacional: Examina la relacin entre dos conjuntos de factores para determinar
si estn asociados o correlacionados.
Investigacin experimental: Investigacin de la relacin entre dos o ms factores por medio de
la produccin intencional de un cambio en un factor en una situacin y la observacin de los
efectos de ese cambio en otros aspectos de la misma.
En esta ltima debemos considerar y aplicar los siguientes mtodos.
* Manipulacin experimental: El cambio que un experimentador produce de manera deliberada
en una situacin.
* Variables: comportamientos sucesos u otras caractersticas que puedan cambiar o variar de
alguna manera.
* Tratamiento: Es la manipulacin realizada por el experimentador.
* Grupo experimental: Cualquier grupo que recibe un tratamiento.
* Grupo de control: Un grupo que no recibe tratamiento.
La tica de la investigacin.
La mayora de los psiclogos afirma que el uso del engao a veces es necesario debido a que
evita que los sujetos de estudio estn influidos por lo que a su juicio es el verdadero propsito
del experimento. No obstante, debido a que las investigaciones tienen un potencial de violar los
derechos de quienes participan en ellas, se espera que los psiclogos se adhieran a una serie
de lineamientos ticos muy estrictos, cuya finalidad es la proteccin de los sujetos de estudio.
Estas directrices recomiendan lo siguiente:
* Proteccin a los sujetos de daos fsicos y mentales.
* El derecho que tienen los sujetos a la privacidad respecto de su comportamiento.
* La seguridad de que la participacin en la investigacin es voluntaria por completo.
* La obligacin de informar a los sujetos con anterioridad a la participacin en experimentos
sobre la naturaleza de los procedimientos.
Aunque estas directrices permiten el empleo del engao, todos los experimentos que lo
impliquen deben ser revisados por un grupo independiente de expertos antes de usarlo, como
debe ser en cualquiera experimento en que participen humanos como sujetos de estudio.
El consentimiento informado documento firmado por los sujetos de estudio en el que declaran
que se les ha informado la naturaleza bsica del estudio y que se percatan qu implicar su
participacin. Este es uno de los principios ticos que siguen los psiclogos.
El consumidor de psicologa bien informado.
Debido a que el campo de la psicologa se fundamenta en un cuerpo acumulado de
investigaciones, es de vital importancia la realizacin de un escrutinio concienzudo de los
mtodos, resultados de aseveracin de los investigadores. Sin embargo, no son solo los
psiclogos quienes deben saber cmo evaluar de modo crtico las investigaciones; todos
estamos expuestos de tal manera constante a las afirmaciones que realizan los dems.
Una serie de preguntas bsicas nos puede servir para determinar lo que es vlido y lo que no lo
es. Entre las ms importantes que se deben formular destacan las siguientes:
* Cules son los fundamentos de la investigacin?
* En qu medida se condujo de manera correcta el estudio?
* Cules son los supuestos que subyacen a la presentacin de los resultados del estudio?
Estos principios bsicos nos pueden ayudar a determinar la validez de los resultados de las
investigaciones con las que nos encontramos, tanto dentro como fuera de la psicologa.