Gonzlez, L. J., Sfer, A. L. & Malagn, L. A. (2000). La educacin superior a distancia en Colombia.

Visin histrica y lineamientos para su gestin. Bogot: Instituto Colombiano para la Educacin
Superior. pp. 16-65.

1. Marco histrico

1.1. La virtualidad de la educacin a distancia
Para apreciar la importancia social de cualquier fenmeno cultural es necesario comenzar por
abordarlo desde la perspectiva histrica. En Colombia la aplicacin de la metodologa de
educacin a distancia a la educacin superior corresponde al ltimo cuarto del siglo veinte. Pero
antes ya se haba desarrollado en otros pases y, adems, se haban dado mltiples experiencias
de cursos de educacin formal y no formal difundidos a travs de esta metodologa. Por tanto,
aunque es un fenmeno reciente, podemos tener de l una visin histrica.
1.1.1. El punto de partida: intencionalidad de la visin histrica
Ahora bien, la historia no consiste en un simple recuento de eventos sucesivos; la historia es
ms que una simple crnica. Cuando se vuelve la mirada hacia el pasado, se hace por alguna
razn; y esa razn es la que le confiere un determinado sentido y una orientacin especfica a
cada visin histrica. As, por ejemplo, la historia de los siglos XVI y XVII en Amrica se puede
escribir en funcin del desarrollo de la civilizacin occidental, y ser una historia de
descubrimientos y conquistas que enriquecen a los vencedores, o en funcin del devenir de las
culturas aborgenes, y ser la historia de los vencidos, una historia de destruccin y sumisin.

Qu sentido queremos darle hoy a la reflexin sobre la historia de la educacin superior a
distancia, en el mundo y en Colombia? Podemos enfocarla desde la intencionalidad sociopoltica
que la hizo surgir, y tendremos una especie de evaluacin retrospectiva, o podemos enfocarla
como el surgimiento de un nuevo modelo de educacin cuyas virtualidades an estn
comenzando a realizarse. La eleccin de uno u otro no es indiferente. Para que resulte interesante
y provechoso debe responder al contexto actual y a la intencionalidad de futuro que nos mueve.



El contexto de la educacin superior a distancia hoy no es el mismo que el de los pasados
aos setenta. En aquel momento la preocupacin frente a ella consista en justificarla y
estructurarla; hoy consiste, ms bien, en reconceptualizarla y reorientarla. Ha cambiado el
contexto de las teoras pedaggicas, de las polticas educativas y de las tecnologas de apoyo. Las
nuevas tecnologas han hecho surgir un nuevo fenmeno: la educacin virtual, que se convierte
para la educacin a distancia en una fuente de nuevas posibilidades y, a la vez, en un desafo. Es
necesario, por consiguiente, mirar el pasado de la educacin superior a distancia desde este
nuevo horizonte.
1.1.2. El nuevo ambiente de la educacin virtual
En la educacin, como en todos los dems mbitos de la vida social, asistimos hoy a la
invasin de un fenmeno que se promete revolucionario: el nuevo mundo de lo virtual construido
sobre nuevas realidades tecnolgicas, como son las redes informticas, la tecnologa digital, las
telecomunicaciones, los multimedia, el ciberespacio. El conjunto de innovaciones tecnolgicas
desarrolladas sobre todo durante la segunda mitad del siglo veinte revolucionarn la sociedad del
presente siglo con mayor fuerza an que las mquinas que revolucionaron la sociedad moderna.
La adquisicin de una relativamente pequea mquina, la computadora, le permite a una
persona o a un grupo entrar en el ambiente de lo virtual, que no es otra cosa que la
potencializacin de la capacidad de informacin, que se vuelve casi ilimitada, y de la capacidad de
creacin, tan amplia como la imaginacin de cada persona. Hoy se habla de la nueva generacin
net, refirindose a los nios y jvenes que viven en intercomunicacin permanente a distancia
integrados en comunidades de distinta ndole que superan las limitaciones del espacio y el
tiempo. Para ellos la realidad virtual es un hecho que va transformando su mundo de
comunicaciones, la percepcin de su subjetividad y de la objetividad exterior, as como su relacin
con el conocimiento.

En los albores del siglo veintiuno el subsistema de la educacin superior a distancia est
comenzando a conmocionarse al ser penetrado por la fuerza de lo virtual cada vez que intenta
apoyarse en nuevas tecnologas. De ah que la lectura de la historia de la educacin a distancia ya


no pueda hacerse a partir de s misma como metodologa educativa terminal, sino a partir de las
innovaciones que las nuevas tecnologas, siempre en desarrollo, irn introduciendo en lo esencial
de su naturaleza: la ruptura de la inmediata relacin fsica espacio-temporal entre el estudiante y
el profesor, o si se prefiere, entre el estudiante y la institucin educativa material (universidad,
politcnico, tecnolgico, etc.), y la implementacin de nuevas formas de relacin e interaccin a
distancia sincrnicas y asincrnicas.
1.2. Orgenes y desarrollo de la educacin a distancia
Hasta ahora conocemos presentaciones de la historia de la educacin superior a distancia
como la historia de un cambio de tecnologa educativa, es decir la historia de la metodologa de
educacin a distancia (procesos, tcnicas y medios materiales) aplicada a la educacin superior.
Algn da tendremos elementos para presentarla como la historia de una virtualidad, es decir del
dinamismo que siendo potencialidad inherente -virtualidad- a la educacin, va haciendo que sta
se desactualice a medida que se vuelven actuales, gracias al desarrollo tecnolgico, posibilidades
ya reales en el concepto mismo de educacin.
1
Intentemos abrir un sendero en esa direccin.
Dependiendo de la amplitud o limitacin con que uno asuma el concepto de educacin a
distancia puede situar sus orgenes ms o menos alejados en el tiempo. En teora se podra decir
que ha existido educacin a distancia desde el momento en que apareci la escritura. El texto
escrito es un medio que posibilita el aprendizaje en tiempos y espacios distantes de aquellos en
los que fue escrito. Sin embargo, hablando con mayor precisin, aunque todava tomando el
concepto de educacin a distancia en un sentido amplio, hay quienes colocan sus orgenes
remotos en diferentes tipos de cartas instructivas, de carcter religioso, cientfico o didctico, que
ya se encuentran en las antiguas civilizaciones sumerias y egipcias, en los escritos bblicos del
pueblo hebreo, as como entre los griegos y romanos, y que constituye el gnero literario
denominado epistolar.
2
Podramos decir que se trata de una educacin a distancia informal y
asistemtica caracterizada por tres elementos: un medio, que es la carta escrita sobre diferentes
materiales, una razn o finalidad pedaggica y un mtodo didctico. El gnero epistolar con

1
Ms adelante, en la 2
a
parte, desarrollaremos el tema de la naturaleza de lo virtual. Por el momento
permtasenos remitirnos a la concepcin de virtual planteada por Michel Serres (Atlas, Pars, Julliard, 1994)
y Pierre Lvy (Qu es lo virtual? Barcelona, Paids, 1999).
2
Cfr. POPA-LISSEANU, Doina. Un reto mundial: la educacin a distancia.


finalidad didctica ha seguido cultivndose hasta nuestros das.

Si tomamos el concepto de educacin a distancia en sentido estricto, tenemos que buscar su
origen en los siglos XVIII y XIX. En ellos se encuentran las primeras experiencias de cursos
ofrecidos por correspondencia dirigidos a personas que no haban tenido la posibilidad de recibir
educacin en su juventud o que residan lejos de las grandes ciudades. Entre ellas pueden
mencionarse en los pases de habla inglesa las Homestudy Associations, en Estados Unidos la
International Correspondence School, en Francia el Centre Ecole chez soi, en Alemania la
Fernschule Jena, etc. Estos y otros muchos ejemplos constituyen, propiamente hablando, las
primeras formas sistemticas de educacin a distancia. Se utiliza la correspondencia o la prensa
para llevar material instructivo al lugar de residencia de las personas con el fin de que stas
puedan estudiar sin necesidad de asistir a clase en los centros de estudio.

En estas experiencias, an rudimentarias, de educacin a distancia descubrimos un
desarrollo sistemtico intencional de aquella primera virtualidad educativa inherente al texto
escrito. El sistema educativo comienza a explotar el xodo virtual de sus fronteras tradicionales
(la relacin de la enseanza presencial maestro-alumno) hacia la potencialidad de lograr el
mismo objetivo educacional a distancia.
El xito obtenido en cursos que hoy denominamos de educacin no formal hizo que se
utilizase tambin esta metodologa de estudio por correspondencia en programas de educacin
formal y concretamente en educacin superior. Como experiencias pioneras se menciona la
Universidad de Londres, que en 1876 validaba los cursos por correspondencia que impartan
algunas instituciones que no tenan autorizacin para otorgar ttulos, y la Universidad de Chicago,
que a finales del siglo XIX cre el que parece ser primer Departamento Acadmico de Enseanza
por Correspondencia.

Estas experiencias abren una nueva brecha de virtualidad educativa que ser aprovechada en
muchos pases. El desarrollo masivo de la educacin a distancia, en diferentes niveles de
escolaridad, se da durante el siglo XX, tanto por la cantidad de pases que la ofrecen como por el
incremento del nmero de alumnos que la siguen. As para mediados del siglo en Estados Unidos,
lo mismo que en Rusia, ms de un milln de personas estudian a distancia, y en otros pases como


Canad, Australia o Checoeslovaquia son cientos de miles los estudiantes a distancia. Adems de
la correspondencia se utilizan los medios masivos de comunicacin, particularmente la radio.

Esta expansin se encuentra relacionada con los procesos de industrializacin y urbanizacin
en los distintos pases, as como con la necesidad de capacitacin y formacin profesional que
desborda las limitaciones de las universidades presenciales, caracterizadas por ser selectivas y
excluyentes.

El terreno se halla abonado para que se produzca la gran ruptura, la desactualizacin del
modelo tradicional de educacin debido a la nueva visin de que es posible y conveniente educar
a muchos, tambin a nivel superior o universitario, a distancia, lejos de las aulas tradicionales.
Esta nueva virtualidad educativa, cuyas posibilidades reales, a finales de la dcada de 1960, se ven
ms como un problema interesante que como una solucin, madura en varios pases europeos y
se convierte en proyecto poltico concreto.
Las grandes universidades nacionales a distancia nacen en la dcada de 1970. Por la
incidencia que van a tener en el surgimiento de la educacin universitaria a distancia en Colombia,
podemos mencionar entre las ms importantes a la Open University en Inglaterra (1971), la UNED
(Universidad de Educacin a Distancia) en Espaa (1973), la Feruniversitt Gesamthochschule en
Alemania Federal (1974), la UNA (Universidad Nacional Abierta) de Venezuela (1978), la UNED
(Universidad Estatal a Distancia) de Costa Rica (1978), entre otras. Hoy da la educacin a distancia
se halla extendida por todo el mundo.
Si buscsemos los factores que explican el desarrollo casi simultneo de esta metodologa
educativa en la mayora de los pases ms desarrollados, encontraramos dos principales: como
causa intencional o final, el objetivo poltico de extender o democratizar la educacin, en
particular la educacin universitaria; y como causa instrumental, el desarrollo tecnolgico,
concretamente las telecomunicaciones y los medios masivos de comunicacin. Los gobiernos
vean la conveniencia de extender a toda la poblacin la oportunidad de acceder a la educacin
superior y contaban con los recursos tecnolgicos para ello.


1.3. Surgimiento de la educacin superior a distancia en Colombia
Tambin en Colombia la educacin a distancia cuenta con algunas experiencias, en el campo
de la educacin no formal, que anteceden varias dcadas a su aplicacin a la educacin superior a
distancia. Desde 1930 las Escuelas Internacionales, de origen norteamericano, ofrecieron en
Colombia cursos de capacitacin tcnica por correspondencia. Tambin por correspondencia
ofrecieron una gran variedad de cursos National Schools. Escuela Superior Suramericana,
Hemphill School y otras. Original de Colombia, uno de los programas educativos con mayor xito
en Latinoamrica fue Accin Cultural Popular, ACPO, que surgi en 1947 y ofreci numerosos
cursos de educacin y capacitacin para los campesinos a travs de radio Sutatenza, utilizando
tambin cartillas y el seminario El Campesino. Tambin merece ser mencionado el Fondo de
Capacitacin Popular, creado por el Gobierno en 1967 con el propsito de llevar la educacin a
muchos sectores de la poblacin que no tenan posibilidad de acudir a los centros escolares.
Utilizando la radio, la televisin y material impreso ha desarrollado cursos de Educacin Bsica
Primaria para Adultos, Bachillerato por Radio y la Televisin Cultural.
3


A nivel superior universitario la educacin a distancia se inicia a mediados de la dcada de
1970 en varias universidades: Antioquia, Javeriana, Santo Toms, La Sabana, San Buenaventura, a
las que muy pronto se unen otras. Estas primeras experiencias respondan a la iniciativa propia de
las universidades, pblicas y privadas, respaldadas tmidamente por una poltica permisiva, pero
no decidida, del Gobierno. Algunas ofrecan cursos de capacitacin o conducentes a la obtencin
de ttulos profesionales en educacin mientras que otras ofrecan carreras universitarias
completas.
En 1982 el Gobierno de Belisario Betancur lanza el programa nacional de Universidad a
Distancia, con la intencin firme de extender la educacin superior a todas las regiones del pas.
Con el fin de lograr la mxima cobertura en el mnimo tiempo y de aprovechar los recursos de
muchas universidades y las experiencias existentes, ya que los recursos de Estado eran escasos, se
propuso un sistema original que combin la creacin de una universidad oficial de educacin a
distancia, UNISUR (actual UNAD), con la invitacin a todas las universidades presenciales a crear y
ofrecer programas a distancia.

3
MAYA, Arnobio. La Universidad Abierta y a Distancia en Colombia, pgs. 129-245.


Una vez ms observamos una problematizacin del sistema educativo a nivel superior con la
introduccin de un espacio de virtualidad cuyos resultados no eran claramente previsibles para la
mayora de los dirigentes del sector educativo. Ms an, el modelo propuesto como poltica del
gobierno no se ajustaba a ninguno de los modelos de las universidades a distancia europeas.
stas, como ya vimos, eran nacionales: en cada nacin el gobierno cre una para todo el pas. En
Colombia se abri la posibilidad de que las diferentes universidades, pblicas y privadas,
ofreciesen programas en esta metodologa. Y, adems, se quiso que este nuevo sistema estuviese
orientado por el modelo pedaggico innovador de la educacin abierta; por eso siempre fue
presentado como educacin superior abierta y a distancia.
El modelo colombiano de educacin superior abierta y a distancia, que fue creado
oficialmente en 1983, tuvo en su concepcin y primer desarrollo varias caractersticas
fundamentales:

1
a
Busc, como ya hemos dicho, la colaboracin de todas las universidades, con el fin de
lograr amplia cobertura regional, pluralidad de programas y de orientaciones, y
aprovechamiento de experiencias y recursos.
2
a
Impuls la creacin de programas en nuevas reas del conocimiento, promoviendo
especialmente las tecnologas orientadas al desarrollo productivo del pas.
3
a
Procur que estos programas llegaran a las pequeas ciudades, a la poblacin rural y a las
regiones ms apartadas, y que tuviesen una orientacin de servicio social contribuyendo al
desarrollo de las comunidades locales.
4
a
Cre una universidad pblica dedicada slo a la educacin a distancia con la intencin de
que fuese la universidad piloto de todo el sistema.
5
a
Invit a las universidades a establecer convenios entre s de mutuo apoyo, y con otras
instituciones locales, con el fin de aprovechar al mximo los recursos de edificios,
bibliotecas, laboratorios, equipos y personal capacitado existente en cada regin.
Para apoyar el desarrollo del nuevo sistema el Gobierno financi proyectos de dotacin de


infraestructura fsica, adquisicin de equipos, elaboracin de material didctico, capacitacin de
profesores y tutores, en todas las instituciones de educacin superior que acogieron esta
metodologa.
Con el mismo objetivo, el Gobierno estableci una normativa que le dio marco jurdico al
Sistema de Educacin Abierta y a Distancia. Expidi el decreto 2412 de 1982 y el 1820 de 1983. El
primero apunta a la definicin de la ESAD, objetivos, reglamentacin, direccin y procesos de
inspeccin. El segundo se refiere a la creacin del sistema de ESAD y establece la reglamentacin
sobre apertura y puesta en marcha de programas con esta metodologa.
Esta legislacin ayud al ordenamiento inicial de la educacin superior a distancia y sent las
bases para su desarrollo y reconocimiento como una alternativa de educacin superior, tan
importante como la presencial. Lamentablemente, tan slo diez aos ms tarde, la Ley 30 de
1992, que responda a polticas diferentes, no tuvo en cuenta el notable desarrollo de los
programas de educacin superior a distancia y se limit (artculo 15) a mencionarla como una
simple posibilidad metodolgica.

1.4. Desarrollo de la educacin superior a distancia en Colombia algunas cifras
En respuesta a la invitacin hecha por el Gobierno en 1983, fueron numerosas las
instituciones de educacin superior que se vincularon al nuevo sistema de educacin a distancia;
algunas iniciaron por primera vez la experiencia de esta metodologa, otras continuaron con los
programas a distancia que ya venan ofreciendo e incluso abrieron otros nuevos. Tambin fue
diferente el radio de accin territorial escogido por cada institucin. Muchas de las instituciones
se limitaron a ofrecer los programas en la propia regin, otras optaron por una cobertura nacional
y abrieron centros regionales en diferentes regiones, incluso en algunas muy apartadas a donde
nunca haban llegado programas de educacin superior. De este modo pronto la educacin
superior a distancia estuvo presente en la mayor parte del territorio nacional.
Los datos estadsticos que poseemos no son muy completos, pero nos permiten formarnos


una idea aproximada del desarrollo de la educacin superior a distancia en Colombia.
4

En el ao 1997, segn el registro del ICFES
5
, se ofrecan en Colombia 113 programas de
pregrado de los cuales 46 de formacin tecnolgica y 67 de formacin universitaria, y 22
programas de posgrado, de los cuales 21 especializaciones y 1 maestra. Con relacin a los dos
aos anteriores, se da una disminucin de los programas de pregrado y un aumento de las
especializaciones. Corresponden al sector oficial el 80% de los programas tecnolgicos, el 39% de
los universitarios y el 28.5% de las especializaciones. Con relacin al total de programas en
educacin superior que se ofrecen en el pas (2.948) los programas a distancia no alcanzan al 4%.

La matrcula total de alumnos a distancia en el 1
er
perodo 1997 es de 77.933, el 10% del total
de alumnos matriculados en educacin superior. De ellos 75.372 (96.7%) corresponden al nivel de
pregrado. El ms alto porcentaje de alumnos matriculados a distancia se alcanz en 1989
(13.12%), seis aos despus de haber sido creado oficialmente por el gobierno el Sistema de Edu-
cacin Superior a Distancia. Desde entonces hasta 1997 se ha mantenido entre el 11 % y el 9%.
En cuanto a la composicin por gnero, si observamos la matrcula en primer curso
predominan las mujeres desde el ao 1987. En 1997, de los 36.938 estudiantes matriculados en
primer curso, el 64.32% eran mujeres.
Por regiones, predomina en la matrcula en primer curso Santa Fe de Bogot, que en 1995
alcanz el 67.5% del total del pas. Le siguen la regin central (Boyac, Cundinamarca, Meta,
Norte de Santander y Santander) con el 21.5% y la Oriental (Antioquia, Caldas, Huila, Quincho,
Risaralda y Tolima) con el 7%. Estos datos, sin embargo no muestran la realidad de la distribucin
geogrfica de la poblacin, ya que los estudiantes se contabilizan para efectos estadsticos en el
lugar donde tiene la sede la institucin en la que estudian, no donde ellos viven. Por ejemplo, un
estudiante de Crdoba matriculado en una universidad de Bogot figura como estudiante de
Bogot. Esto hace que la poblacin aparezca ms concentrada en Bogot, en las principales
ciudades y en los departamentos centrales. Varias de las universidades con mayor nmero de

4
Al respecto puede consultarse el trabajo dirigido por Roberto J. Salazar, Aproximaciones a las
estadsticas de la educacin superior abierta y a distando en Colombia (1984-1996). Los cuadros ms
significativos los hemos retomado en un anexo al final,
5
ICFES. Estadstica de la educacin superior, Colombia 97.


programas y estudiantes tienen su sede en Bogot, pero sus estudiantes pertenecen a diferentes
departamentos.
Por reas de conocimiento predomina ciencias de la educacin, con un 58.2% de la matrcula
total en el primer periodo de 1997; le siguen economa, administracin, contadura y afines con
21.6% y luego ingeniera, arquitectura, urbanismo y afines con 12.6%.

Por lo que se refiere a la relacin entre egresados y graduados encontramos que de los
75.546 egresados reportados entre los aos 1984 y 1995 aparecen registrados como graduados
en ese mismo perodo 67.470, el 89.3%.

Al margen de los nmeros podemos hacer algunos comentarios de tipo general para valorar
las tendencias que ha tenido el desarrollo de la educacin superior a distancia en nuestro pas.
A pesar del inters gubernamental de que la educacin a distancia sirviese especialmente
para promover programas tecnolgicos y atender campos del conocimiento distintos a aquellos en
los que existe una buena oferta por parte de las instituciones presenciales, el rea de mayor oferta
ha sido la de educacin (licenciaturas), seguida de administracin, contadura y afines, y los pro-
gramas de formacin universitaria han predominado sobre los de formacin tecnolgica.
La distribucin geogrfica, que muestra la concentracin de la mayor parte de los estudiantes
en la capital y en las principales ciudades, nos debe hacer reflexionar sobre la falta de una poltica
decidida para hacer llegar la educacin a distancia a las regiones ms apartadas y a las zonas
rurales. Tambin es preocupante el hecho de que no existan programas en la modalidad de forma-
cin tcnica y que la modalidad de formacin universitaria predomine sobre la formacin
tecnolgica. Significa esto que no se han logrado los objetivos propuestos inicialmente.
Estos hechos, unidos al bajo porcentaje de estudiantes que tiene la educacin a distancia con
relacin a la presencial, indican que la educacin superior a distancia todava no ha alcanzado su
desarrollo como alternativa de la educacin presencial. Presenta, adems, algunas falencias en su
desarrollo en cuanto a la calidad: escasa investigacin, materiales de estudio a veces de baja
calidad, infraestructura organizativa deficiente en muchas universidades, etc. El reconocimiento
de estas limitaciones, sin embargo, no significa desconocer los grandes aportes que la educacin a


distancia ha venido haciendo en nuestro pas. El sistema educativo ha sido enriquecido con diver-
sos elementos metodolgicos desarrollados por la educacin a distancia: los materiales diseados
para facilitar y mejorar el proceso de aprendizaje, el desarrollo de los mtodos de evaluacin, el
mtodo tutorial y la conformacin de grupos de estudio como complemento del autoaprendizaje.
Los programas a distancia, adems, aparte de que han sido una solucin para muchas personas
que sin ellos no habran tenido posibilidad de ingresar a la educacin superior, tanto en las
ciudades como en el campo, han prestado un valioso apoyo a las regiones apartadas de los
grandes centros urbanos causando un impacto positivo en muchos proyectos sociales de las
comunidades.

1.5. Caractersticas del diseo curricular y la gestin de la educacin superior a distancia en
Colombia
A pesar de que en las polticas del Gobierno, cuando se dio inicio a nuestra educacin
superior a distancia, estaba clara la intencionalidad de que fuese a la vez abierta e innovadora,
en la prctica la mayora de los programas a distancia reproducan los presenciales. Se crearon, sin
embargo, algunos programas nuevos, sobre todo a nivel de tecnologas. Los diseos curriculares y
los procesos de gestin, por lo general, se asemejaban a los presenciales.
La mediacin pedaggica se ha venido realizando fundamentalmente a travs del material
impreso y de las tutoras. Segn se le haya dado la primaca a una u otra mediacin se ha tenido
como resultado dos grandes modelos de organizacin de los tiempos y mtodos de aprendizaje,
con muchas variaciones de unas instituciones a otras. Un modelo se apoya sobre todo en el mate-
rial impreso, que por lo general es un texto gua donde los contenidos de aprendizaje se
acompaan de un diseo instruccional. Este modelo est ms distanciado del modelo presencial:
el texto-gua reemplaza al profesor en el aula. Se programan sesiones presenciales de tutora, que
tienen como objetivo reforzar el aprendizaje personal; pero stas no son muy frecuentes y la
asistencia no suele ser obligatoria. El nfasis se coloca en el estudio personal apoyado en el texto
gua; y la preocupacin de la institucin se centra sobre todo en el diseo y la edicin de dichos
textos. El otro modelo se apoya ms en la mediacin tutorial y, por tanto, se acerca ms al modelo
presencial: el tutor tiende a imitar al profesor, aunque en un horario ms reducido. La asistencia a
las tutoras suele ser obligatoria y stas forman parte del sistema evaluativo. El material impreso


de apoyo no ocupa un lugar destacado en el diseo curricular. Unas instituciones dan mayor
importancia al auto aprendizaje con el texto gua, otras a los encuentros tutoriales; pero casi
todas tienen como ideal la combinacin de los dos.

Como apoyo logstico para mantener el contacto entre la institucin y los estudiantes se han
venido utilizando desde el principio centros que atienden a los estudiantes de una regin y que se
denominan de diferentes maneras: centro regional o CREAD, unidad operativa, centro de apoyo,
centro nodal, etc. Estos centros no siempre cuentan con la organizacin y la dotacin requeridas
para prestar un servicio eficiente a los estudiantes.
El Sistema de Educacin Superior a Distancia en Colombia naci inspirado en el modelo
pedaggico de la UNED espaola, el cual fundamentalmente utilizaba la tecnologa educativa, que
reduce los procesos pedaggicos a acciones instrumentales, con escasa utilizacin de otros
medios tecnolgicos distintos al material impreso. Este enfoque instrumentalista se caracterizaba
por una sustitucin mecnica del profesor por el medio-maestro, la evaluacin basada en un
sistema cuantitativo y una baja interaccin entre el conocimiento cultural y el saber acadmico,
dado que los materiales de instruccin no estaban diseados con base en una dinmica de
integracin.
El modelo pedaggico instrumentalista comenz a ser cuestionado a comienzos de la dcada
de 1990, dando lugar a la aparicin de algunas propuestas de orientacin constructivista, sin que
esto haya significado cambios importantes en el modelo generalizado. En los ltimos aos se han
introducido algunos avances tecnolgicos, como la teleconferencia, que no han producido
cambios significativos.
Las formas de gestin varan de una institucin a otra, siempre acomodndose al modelo
existente en los programas presenciales. El rgano directivo de los programas a distancia suele ser
un instituto, una facultad, un centro o un departamento, con el mismo status que los dems de su
rango dentro de la institucin; en contados casos alcanza el nivel de vicerrectora. Este hecho de
que los programas a distancia dependan de organismos directivos y de servicios pensados
directamente para la educacin presencial ha generado muchas dificultades en el funcionamiento
de dichos programas y es considerado por los responsables de la educacin superior a distancia


como una de las principales causas de la atencin deficiente a los estudiantes y de la consiguiente
baja calidad de esta metodologa educativa en muchas instituciones.
A veces se establecen convenios entre dos o ms instituciones universitarias para el
ofrecimiento y la administracin de un programa en determinada regin, asumiendo una la
responsabilidad de unos procesos y otra la de otros. Sin embargo, las dificultades prcticas que se
presentan al aplicar los convenios hacen que stos no estn tan generalizados como se pretenda
cuando se dise oficialmente el modelo.
1.6. Los nuevos escenarios para la Educacin Superior a distancia
Entendemos por nuevos escenarios los diferentes contextos en los cuales debe moverse hoy la
educacin superior a distancia y que, por tanto, han de tenerse en cuenta al construir propuestas
para su orientacin, tanto a nivel de polticas generales como a nivel de decisiones institucionales
sobre programas concretos.
1.6.1. Contextos de alcance mundial
Los estudiosos de la economa, la poltica y la educacin coinciden en proponer tres grandes
fenmenos que estn producindose en el mundo con directa repercusin en la educacin: la
sociedad del conocimiento, la globalizacin y la sociedad transnacional.
Con el concepto de sociedad del conocimiento se pretende expresar que estamos asistiendo
a un cambio en el modelo de civilizacin humana caracterizado por el hecho de que el recurso
econmico bsico, el principal medio de produccin, ya no es la tierra o los recursos naturales, ni
el trabajo, ni tampoco el capital, sino el conocimiento. El producto final, dentro de nuestro
sistema econmico y social, se caracteriza ms por el valor agregado del conocimiento
incorporado que por los materiales utilizados en su produccin. El conocimiento y, por tanto, la
educacin constituyen el fundamento del nuevo orden social que comienza a configurarse
acompaando el devenir del tercer milenio.

Cada individuo y cada organizacin construirn su posicin en la sociedad mediante los
conocimientos que posean y la capacidad para generar nuevos conocimientos que les permitan



adaptarse al cambio acelerado caracterstico de nuestra cultura. El conocimiento se ha convertido
en el motor del desarrollo y dinamizador del cambio social. Frente al capital y al trabajo, los dos
grandes motores tradicionales de la creacin de riqueza, se alza ahora el conocimiento. Los
grupos dominantes en la nueva sociedad del conocimiento sern los ejecutivos del conocimien-
to, aquellas personas que estn al tanto de los avances de la ciencia y la tecnologa y pueden
incrementar con ellos notablemente la productividad.
Ahora bien, la produccin, socializacin, recreacin y en general las apropiaciones del
conocimiento para los mltiples fines sociales, slo son posibles a travs de la educacin, bajo los
diferentes entornos de sistematizacin de los aprendizajes. Pero la educacin ya no se puede
entender como la enseanza institucionalizada que tradicionalmente ha proporcionado el sistema
educativo de cada pas a la niez y la juventud. La educacin hoy se entiende como un proceso
permanente de apropiacin, construccin y confrontacin de conocimientos y creencias que las
personas van viviendo a lo largo de toda su vida en interaccin con los diferentes ambientes en
que se mueven tanto fsica como virtualmente. Ese proceso en determinados momentos y
ambientes es programado por el sistema educativo de la sociedad; pero en otros momentos y
ambientes carece de programacin y es el propio sujeto el que debe darle un orden desde su
propio criterio. El bombardeo de conocimientos es tan intenso y tan amplio, desde los medios
masivos de comunicacin y desde las redes digitales de informacin, que el aprender a
aprender se ha convertido en la clave de la educacin porque slo l forma la madurez
cognoscitiva del sujeto en la nueva cultura del aprendizaje autnomo. Este fenmeno trae gran-
des consecuencias para la educacin a distancia, as como para la educacin presencial.

El segundo fenmeno, la globalizacin, est ntimamente relacionado con el anterior. Hablar
de sociedad globalizada o globalizante significa reconocer que en lo econmico, en lo poltico y en
lo cultural han sido superadas las barreras regionales, nacionales e incluso continentales, con una
marcada tendencia hacia la homogenizacin. La globalizacin afecta a toda la realidad cultural. El
desarrollo de las comunicaciones de todo tipo ha convertido el globo terrqueo en una aldea
global; como principal regulador de las relaciones entre los pueblos ha hecho que los artefactos
o productos materiales, los smbolos, las ideas y los valores se vayan universalizando. De este
modo tanto los modelos de vida y de sociedad como los planes de desarrollo, los problemas y las
soluciones se vuelven comunes, globales. Lo mismo sucede con la educacin: los modelos


educativos se globalizan y las modalidades y programas tienden a la universalidad. La educacin a
distancia dio un primer paso en ese sentido. Ahora lo est prolongando la educacin virtual, que
configurada precisamente sobre las redes globales de comunicacin telemtica est llamada por
naturaleza a romper toda barrera o frontera geogrfica, cultural o poltica.
Sin embargo, la globalizacin no es un proceso lineal y no involucra de la misma manera a
todos los pases del mundo, ni resulta igualmente favorable a todos los habitantes de la Tierra.
Debido a los diferentes niveles de desarrollo en los pases, la globalizacin tiene consecuencias
contradictorias en unos y otros: favorece a los pases ricos y golpea a los pases pobres y en vas
de desarrollo. En el marco de la globalizacin, la polarizacin econmica es un fenmeno que se
incrementa constantemente y que va ensanchando ms y ms la distancia entre los pases del
primer mundo y los del tercer mundo en trminos de nivel de vida, de desarrollo tecnolgico y de
oportunidades.
El tercer fenmeno, caracterizado como la sociedad transnacional, hace referencia a las
tendencias polticas de configurar Estados supranacionales que poco a poco van superando los
Estados nacionales. El proceso de formacin de la Comunidad Europea, que hoy observamos,
servir de ejemplo a otras naciones que slo tendrn economas competitivas cuando se agrupen
en bloques econmicos y ms tarde polticos. Mientras tanto cada da se realizan ms acuerdos y
convenios que unifican las prcticas econmicas, universalizan los derechos y favorecen todo tipo
de intercambios.
Las dificultades y la lentitud con que se viene adelantando este proceso en nuestros pases
latinoamericanos y en particular en la regin andina, no significa que estemos al margen del
fenmeno. La educacin sufrir las consecuencias de este proceso y debera ir preparndose para
apoyarlo, sobre todo la educacin a distancia.
Estos tres grandes fenmenos no ocultan la grave crisis de civilizacin con que la humanidad
entra al tercer milenio. Una serie de hechos nos dan idea de la magnitud de esta crisis social,
caracterizada por el desequilibrio en las posibilidades de supervivencia y los niveles de bienestar
entre los pases ricos (hemisferio norte) y los pases pobres (hemisferio sur). La globalizacin que
antes mencionbamos no se da en cuanto a la disponibilidad de recursos para satisfacer las


necesidades humanas ni en cuanto a los niveles de educacin, apropiacin de los conocimientos y
la tecnologa, y estructuras sociales de equidad. Al contrario, el distanciamiento en estos aspectos
entre los pases del primer mundo y los del tercer mundo es cada da mayor; y la socializacin del
conocimiento y la tecnologa parecen contribuir a aumentar cada da la distancia en vez de
reducirla.
La concentracin de la riqueza en el primer mundo es escandalosa: el 20% ms rico de la
humanidad controla y disfruta el 83% de las riquezas y el 20% ms pobre sobrevive con apenas el
1.4%. La concentracin del conocimiento es an mayor en los pases industrializados, como
resultado de la enorme capacidad de inversin en investigacin y desarrollo. Los grandes capitales
siguen concentrndose y las multinacionales poseen cada vez mayor poder econmico.
Mientras tanto el Estado de bienestar tiende a reducirse y la administracin de los servicios
pblicos pasa a manos del capital privado; lo cual es ms notorio sobre todo en los pases del
tercer mundo. Por otro lado, aunque se proclama y promueve la cultura de paz a escala
planetaria, el nmero de conflictos blicos, las zonas de conflictos, el terrorismo y los gastos en
armamento no disminuyen.
El modelo de desarrollo industrial y tecnolgico lleva consigo una serie de trastornos sociales
que los pases menos desarrollados no son capaces de controlar. Por ejemplo, la adquisicin de
tecnologa y, en general, el intercambio comercial, desequilibran la balanza de pagos en perjuicio
de los pases menos desarrollados. Esto hace que su ya pesada deuda externa aumente cada ao
en vez de disminuir. El pago de la deuda consume gran parte del presupuesto de estos pases, lo
cual obliga al Estado a reducir la inversin en obras de inters general y en servicios sociales, con
lo cual se deteriora el bienestar de la poblacin menos favorecida y aumenta el desempleo, que
tambin es producido por la tecnificacin de las empresas. El debilitamiento del Estado hace que
la fuerza pblica pierda el control del orden social y fenmenos como el narcotrfico, la
subversin o el terrorismo cobren fuerza con la consiguiente desmotivacin para la inversin de
capitales, la destruccin de costosas obras de infraestructura y la inseguridad de la poblacin civil.

El aumento de la poblacin mundial con altas tasas de natalidad en los pases pobres hace
que el hambre siga causando desastres en la poblacin de estos pases. El modelo de desarrollo


no sostenible implantado en todo el mundo est causando notables perturbaciones de carcter
ecolgico y ambiental en el planeta, que traern perjuicios graves a las prximas generaciones.
Todos estos aspectos muestran que los escenarios mundiales no son nada halageos para
los pases en vas de desarrollo y que la posibilidad de modificarlos favorablemente depende de la
capacidad poltica de negociacin y concertacin, tanto hacia el exterior con las naciones ms
desarrolladas, como en el interior de cada pas para lograr el ordenamiento poltico, econmico y
social que nos exige el momento histrico. La competitividad es y ser un elemento fundamental
para reinsertarnos en la economa mundial y avanzar en la modificacin de las condiciones
desfavorables. Ahora bien, la competitividad exige conocimiento y productividad, y ambos
suponen educacin.
Sera iluso pensar que una modificacin de los sistemas por s solos, si es que eso pudiera
hacerse, traera consigo la solucin a las condiciones desfavorables del contexto. La
transformacin de los sistemas educativos va ligada a los cambios sociales, econmicos y
polticos, a una redefinicin de las relaciones entre el Estado y la sociedad civil al interior de cada
pas y a polticas de integracin regional y subregional que favorezcan el crecimiento conjunto.
Cualquier iniciativa nacional y regional que no sea concertada con los pases altamente
industrializados, difcilmente tendr xito.
Si del mbito mundial nos trasladamos al mbito regional de Amrica Latina, nos
encontramos con otra situacin de crisis. La dcada perdida de los aos 1980 se volvi a repetir a
finales de la dcada siguiente. La deuda externa ha crecido en las dos ltimas dcadas del siglo
veinte a niveles preocupantes. Son ms de 110 millones las personas que viven por debajo del
lmite crtico de pobreza. El 46% de la poblacin total vive en condiciones de pobreza absoluta. El
70% de la poblacin habita en los centros urbanos. La participacin de Amrica Latina en las
exportaciones ha descendido significativamente. El porcentaje del PIB dedicado a la educacin es
muy bajo. Para el ao 2000 los estudiantes inscritos en el nivel postsecundario slo representan el
14%, mientras que en los pases desarrollados alcanzan el 40% en promedio. La inversin en
ciencia y tecnologa en la regin es del 0.5% del PIB, mientras que los pases desarrollados
destinan como promedio el 2.9%. El nmero de cientficos e ingenieros por milln de habitantes
es de 209 en Amrica Latina, en USA es de 2.685, de 1.632 en Europa y de 3.548 en Japn.


Frente a este duro panorama mundial, que resulta desalentador para los pases en desarrollo
como el nuestro, nos vemos obligados a preguntarnos qu papel puede y debe desempear la
educacin, y especficamente la educacin a distancia. No resulta nada fcil dar una respuesta
precisa a esta pregunta. Pero s es posible recoger numerosas sugerencias de organismos
internacionales y nacionales.
Si comenzamos por lo ms general, aplicable a la orientacin y planificacin de cualquier
actividad social, podemos traer a consideracin los cinco grandes cambios o revoluciones
visualizados por la Comisin Internacional sobre Cultura y Desarrollo, de la UNESCO:
La revolucin cientfica, que ha colocado al conocimiento como el factor fundamental del
desarrollo y est produciendo una transformacin del rol de la humanidad en el planeta y de
las relaciones sociales al interior de cada nacin y a nivel internacional. La educacin es la
puerta de entrada a este nuevo orden social que ya hemos descrito antes como la sociedad
del conocimiento.

La revolucin econmica producida por el fenmeno de la globalizacin, que tambin hemos
mencionado antes, y por la universalizacin del modelo capitalista del libre mercado como
motor y principio rector de la economa. Preparar para la supervivencia en una sociedad
dominada por la economa global del libre mercado, y no slo para la supervivencia sino,
mirando con ms ambicin, para la direccin de dicha sociedad en busca de un modelo ms
humano, es otra tarea para la educacin, especialmente la de nivel superior.
La revolucin poltica, a partir de los avances significativos en la consolidacin de las
democracias reales, con la participacin de la sociedad civil y todas las formas de expresin
ciudadanas. La educacin tiene una gran responsabilidad en la formacin de los ciudadanos
para la participacin en la poltica, preparndolos para pasar de la democracia puramente
representativa a la democracia participativa y de sta a la democracia radical.
La revolucin de la crisis del Estado-nacin, que replantea los conceptos de soberana,
derecho internacional y autonoma regional y local. Se trata de dos movimientos de sentido
inverso el uno con relacin al otro. Por un lado, los pueblos, las regiones, los municipios


quieren cada da mayor autonoma. Por otro, las naciones buscan integrarse en comunidades
de naciones con el fin de fortalecerse como grupos de poder econmico y poltico. La
educacin debe tener presente el doble movimiento y preparar a los ciudadanos de cada
pas para sentirse ciudadanos del mundo al mismo tiempo que se interesan por la solucin
de los problemas que viven en la comunidad local.
La revolucin tecnolgica, que sent las bases de la llamada aldea global. Una educacin
que enfatice la preparacin para el uso de tecnologa estar dotando a la poblacin de las
herramientas necesarias para ser competitiva, para mantenerse informada y para construir
conocimiento.
La educacin superior a distancia no puede limitarse a reproducir los esquemas curriculares
de la educacin presencial con un simple cambio de metodologa. Coherente con su vocacin de
brindar oportunidades de educacin a sectores de la poblacin que difcilmente tendran acceso a
ella a travs de la metodologa presencial, deber tener en cuenta las exigencias planteadas por
estos cambios revolucionarios. Slo as ser una verdadera posibilidad de desarrollo humano
capaz de combatir eficazmente la pobreza, la exclusin, la intolerancia y las guerras.
De las numerosas polticas y recomendaciones propuestas por la UNESCO en los ltimos aos
para la educacin, podemos recordar aqu los cuatro pilares de la educacin: aprender a conocer,
aprender a hacer, aprender a vivir juntos y aprender a ser.
6

Por aprender a conocer se entiende ese tipo de aprendizaje que tiende al dominio de los
instrumentos mismos del saber y no a la adquisicin de determinados conocimientos. Lo
importante es que cada persona aprenda a comprender el mundo que la rodea, que tenga
curiosidad intelectual y desarrolle el sentido crtico para poder descifrar la realidad y adquirir
simultneamente autonoma de juicio. Aprender a conocer supone aprender a aprender; para lo
cual es necesario ejercitar la atencin, la memoria y el raciocinio.
Aprender a hacer est ms vinculado con la formacin profesional, pero sin confundirse con
la capacitacin mecnica para un determinado trabajo. La vida humana es accin permanente,

6
Cfr. La educacin encierra un tesoro. Informe a la UNESCO de la Comisin Internacional sobre la educacin
para el siglo XXI, presidida por Jacques Delors, pgs. 95.-109.


actuacin sobre un medio lleno de obstculos que hay que saber superar y oportunidades que se
debe saber aprovechar. La formacin del pensamiento no puede desligarse de la formacin para
la accin que dota al individuo de las competencias adecuadas para hacer frente a todas las
situaciones que se le presenten en los diferentes mbitos de la vida en sociedad.
Aprender a vivir juntos constituye una de las principales tareas de la educacin hoy. La
historia de la humanidad es una historia de conflictos violentos, de guerras entre pueblos, debido
a intereses econmicos, deseos de poder, intolerancia frente a las diferencias, etc. La convivencia
pacfica parte del reconocimiento del otro como persona, que tiene la misma dignidad y los
mismos derechos que yo, y se sostiene cultivando los valores de la justicia, la solidaridad, el
dilogo y la tolerancia, entendida esta ltima como respeto activo y aprecio por la diferencia. De
este modo se fortalecen las formas de convivencia y se forma el hbito de resolver pacficamente
los conflictos.
Finalmente, aprender a ser tiene como objetivo el desarrollo integral de cada persona en
todas sus dimensiones. El desarrollo tecnolgico y la competitividad que exige el mercado a toda
persona en cuanto se involucra en el mundo de las relaciones de produccin, amenazan con
deshumanizar a la sociedad. Para evitarlo la educacin debe cultivar en toda persona la libertad
de pensamiento, de juicio, de sentimiento y de imaginacin que le permita ser duea de su propio
destino, construir con autonoma su propio proyecto de felicidad.
Si bien es verdad que estos pilares se proponen para la educacin en general, hay que
destacar la importancia que tienen para la educacin superior a distancia, especialmente en
referencia al sentido democratizador de la educacin que posee esta metodologa y al sentido de
autonoma que se concreta en el autoaprendizaje y el aprender a aprender. En educacin a
distancia, la falta de la convivencia diaria con los compaeros, que s se da en la educacin
presencial puede incidir negativamente en los estudiantes si no se presta atencin a evitar los
riesgos del aislamiento y el aprendizaje puramente conceptual dirigido a superar una evaluacin
terica.
Como contexto de la educacin superior a distancia es necesario tener tambin en cuenta las
principales directrices de la Declaracin sobre la Educacin Superior en el siglo XXI: visin y accin,


en la Conferencia Mundial sobre Educacin Superior realizada en Pars en 1998, que podemos
sintetizar as:
La educacin superior debe contribuir al desarrollo sostenible y al mejoramiento continuo de
la sociedad a travs de las siguientes acciones:

- Formar ciudadanos responsables, altamente calificados y capaces de intervenir en la
transformacin del entorno.
- Conformar un espacio abierto para que la educacin superior propicie el aprendizaje
permanente.
- Promover la investigacin como estrategia para generar y difundir conocimientos.
- Contribuir al proceso de comprender, interpretar, preservar, reforzar, fomentar y
difundir las culturas nacionales, regionales, internacionales e histricas, en un
contexto de pluralismo y diversidad cultural.
- Preservar y construir los valores de la sociedad, sobre los que se levanta la ciudadana
democrtica y el pensamiento crtico en un marco humanista.

La comunidad universitaria, profesores, estudiantes y trabajadores, deber realizar sus
actividades en el marco de los valores ticos y el rigor cientfico e intelectual, as como en la
autonoma con responsabilidad.

La equidad en el acceso a la educacin superior deber estar basada en la meritocracia y en
los conocimientos y experiencias acumuladas a lo largo de toda la vida.

La pertinencia deber constituir un eje central de la educacin superior. Ella se expresa en la
apertura de la universidad a la sociedad, en un dilogo permanente entre la comunidad
universitaria y la comunidad educativa en general. Para ello, la universidad debe abrir sus
puertas, integrar el trabajo acadmico con el trabajo productivo social, diversificar la oferta
para ampliar las oportunidades, generar propuestas pedaggicas innovadoras que estimulen
el pensamiento crtico y creativo y articular las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin (NTIC) en el marco de una pedagoga crtica.



Los estudiantes constituyen el centro de la educacin y son los protagonistas alrededor de
los cuales deber estructurarse la misin y la visin de las instituciones de educacin
superior.

Por ltimo, mencionemos el documento Aprendizaje abierto y a distancia. Perspectivas y
consideraciones polticas, elaborado por la UNESCO con el objeto de apoyar esta metodologa
educativa y brindar elementos de reflexin y orientaciones para las polticas de los diferentes
pases sobre este tema. En el documento se destaca la importante contribucin de la educacin a
distancia a superar las limitaciones que tiene la educacin presencial para lograr el objetivo de
democratizar la educacin, sobre todo en los pases en vas de desarrollo. Cada da el aprendizaje
abierto y a distancia tendr mayor fuerza en el mundo de la educacin, estar presente en la
mayora de las instituciones educativas y cada vez ser menor la diferencia entre educacin
convencional y educacin a distancia. El documento es una constante invitacin a utilizar las
posibilidades que ofrece la educacin a distancia, a apoyarla con mayores recursos con el fin de
mejorar su calidad y a dotarla de todas las innovaciones que hoy nos ofrecen las NTIC.
1.6.2. Propuestas de renovacin de la educacin superior en Colombia
En los albores del siglo XXI se oyen mltiples voces acerca de la necesidad de una nueva
educacin para un nuevo milenio. En Colombia se han presentado dos grandes reformas en los
ltimos 20 aos: el Decreto-Ley 80 de 1980 y la Ley 30 de 1992. Esta ltima ha recibido fuertes
crticas, por cuanto se considera la causante de la proliferacin sin medida ni control de
instituciones y programas, lo que ha trado como consecuencia una disminucin sensible de la
calidad.
Sin entrar en la discusin sobre las bondades y los defectos de dicha ley, conviene destacar
que los dos ltimos gobiernos y en especial el actual se han propuesto una reforma a fondo de la
educacin superior que permita su transformacin y adecuacin a los retos de la sociedad del
conocimiento.
El Gobierno anterior conform la Comisin para el Desarrollo de la Educacin Superior, la
cual present el documento Hacia una agenda de transformacin de la Educacin Superior:
planteamientos y recomendaciones. Este documento define cuatro grandes variables cuyos


planteamientos y recomendaciones sintetizamos a continuacin:
Calidad de la educacin superior. Las instituciones de educacin superior deben construirse
como empresas de conocimiento, capaces de defender el inters pblico y promover el
desarrollo social, cultural, econmico y poltico de la sociedad. Para ello es preciso que se
configuren como organizaciones abiertas y flexibles de integracin educativa, altamente
eficientes en sus sistemas acadmicos, administrativos, financieros y de desarrollo humano.
Sus currculos deben tener una fuerte fundamentacin cientfica, tcnica y tecnolgica y
como instituciones sociales deben siempre demostrar ante s mismas y ante la sociedad su
carcter de organizaciones de calidad.

Cobertura y democratizacin de la educacin superior. Las instituciones de educacin
superior implementarn significativamente las carreras tcnicas y tecnolgicas por su valor
estratgico en el desarrollo del pas. Fortalecern las estrategias de educacin
desescolarizada sustentadas en las modernas tecnologas, en la perspectiva de sistemas
educativos abiertos y flexibles, capaces de interaccionar con las regiones a travs de
unidades descentralizadas y currculos pertinentes. Para favorecer la integracin de las
poblaciones ms deprimidas es preciso generar sistemas de becas y crdito estudiantil.

Financiamiento de la educacin superior. Las instituciones de educacin superior debern
crear regmenes equitativos para la liquidacin de matrculas, recibir los recursos estatales
con base en un funcionamiento eficiente, gestionar recursos para inversin a partir de que el
Gobierno incremente los fondos para este fin. Igualmente, se precisa que el Gobierno
Nacional establezca un estatuto para la autonoma financiera de las universidades, ample los
sistemas de crditos a los estudiantes y genere una poltica de estmulos tributarios para las
empresas e instituciones del sector privado y oficial.

El Sistema de Educacin Superior. Las instituciones de educacin superior harn parte de una
estructura sistmica en la cual ser posible la movilidad y transferencia de programas,
recursos tcnicos, tecnolgicos y cientficos, de talentos humanos y de todos aquellos
componentes necesarios para el fortalecimiento del Sistema de Educacin Superior. En esta
perspectiva, el CESU debe asumir su funcin de mxima direccin de la educacin superior y


actuar en consecuencia.

Estos cuatro puntos resultan muy pertinentes para la educacin a distancia. Por lo que se
refiere a la calidad, sta es una exigencia para todo programa a distancia. En las instituciones
bimodales es muy comn la mentalidad de que los programas de educacin a distancia son de
segunda categora y no se les presta la misma atencin que a los presenciales. La planeacin del
financiamiento de aqullos es un punto al que se debera prestar la mxima atencin. No creemos
equivocarnos al afirmar que en muchas instituciones de educacin superior cuando se abren
programas a distancia falta una previsin seria de su financiacin y sta se hace depender
fundamentalmente de los futuros ingresos por matrculas. Cuando stos son reducidos, tambin
se reducen los recursos para atencin a los estudiantes, lo cual produce un deterioro de la calidad.
Hay que resaltar en el anterior documento la importancia que da al fomento y al
fortalecimiento de estrategias de educacin desescolarizada y a distancia aprovechando el
desarrollo de las nuevas tecnologas. La naturaleza de esta metodologa educativa la convierte en
el instrumento ms apropiado para impulsar el movimiento de democratizacin de la educacin
superior ampliando su cobertura en todas las regiones del pas. El documento tambin
recomienda que se implementen sobre todo las carreras tcnicas y tecnolgicas en concordancia
con la orientacin de las polticas oficiales que dieron inicio a la educacin superior a distancia en
Colombia. Dadas las necesidades de desarrollo del pas, la promocin de esas carreras utilizando
la metodologa a distancia constituye quizs la mejor opcin para conjugar la democratizacin de
la educacin superior con el desarrollo de las regiones.
Finalmente, merece la pena destacar tambin el nfasis puesto en la organizacin de la
educacin superior como sistema. En particular dentro de la educacin a distancia, los esfuerzos
realizados por cada una de las instituciones que ofrecen este tipo de programas lograran una
mejor eficiencia si los recursos, tanto de las organizaciones privadas como del Estado, se
aprovecharan mejor con una estructura de sistema nacional que beneficie a todos los estudiantes
sin importar la institucin en que se encuentren vinculados: utilizacin de bibliotecas, equipos de
computacin y telecomunicacin, laboratorios, centros de prcticas experimentales,
transferencia de programas y de estudiantes, talentos humanos, etc.


Tambin las estrategias para la reforma de la educacin superior impulsada por la Direccin
General del ICFES con el nombre de Movilizacin Social por la Educacin Superior
7
debe servir de
marco inspirador de reformas que ayuden a mejorar la calidad de los programas a distancia. Dicha
estrategia presenta tres grandes temas como resultado del consenso logrado en un amplio proce-
so con la participacin de la comunidad acadmica y la sociedad civil, tendiente a sentar las bases
de la transformacin de la educacin superior para alcanzar mejores niveles de calidad y
compromiso con el destino del pas:
Calidad y acreditacin. La acreditacin como mecanismo para lograr niveles de calidad surge
a partir del reconocimiento de la autonoma universitaria. sta, que implica la autonoma
acadmica, hunde sus races en la libertad de creacin y transmisin del conocimiento. La
autonoma universitaria es una garanta constitucional que faculta a las instituciones de
educacin superior para autorregularse, con estatutos y reglamentos propios, autogobernarse,
designando sus autoridades acadmicas y administrativas, y autodeterminarse estableciendo sus
campos de accin y definiendo sus labores acadmicas.
Partiendo del reconocimiento de la educacin como servicio pblico y como derecho de
la persona, las instituciones de educacin superior asumen su autonoma como la
responsabilidad que tienen con la sociedad de prestar un servicio de mxima calidad, para lo cual
se comprometen a utilizar todos sus recursos con eficiencia en orden al logro de sus objetivos.
Este sentido de responsabilidad y compromiso es el que permite entender la acreditacin como
una forma de rendicin de cuentas ante la sociedad y el que fundamenta el ejercicio de
inspeccin y vigilancia por parte del Estado para impedir el funcionamiento de instituciones de
baja calidad. La autonoma es un derecho-deber y, por tanto, involucra responsabilidades que
deben asumirse.

A travs del sistema de acreditacin voluntaria, el Estado pretende cumplir la doble
obligacin de ejercer la suprema inspeccin y vigilancia de la educacin superior y de garantizar la
autonoma universitaria. La acreditacin se apoya en la autoevaluacin, dirigida por el personal
acadmico de la propia institucin con la participacin de todos los estamentos, en la evaluacin

7
Cfr. MEN-ICFES, Movilizacin Social para la Educacin Superior. Conclusiones de las Comisiones Temticas.
Mayo 2000 (Doc. interno).


externa, realizada por prestigiosos pares acadmicos, y la evaluacin final, a cargo del Consejo
Nacional de Acreditacin.
El propsito fundamental de la acreditacin es el mejoramiento de la calidad, que debe ser
un compromiso de la institucin, la cual no se limita a cumplir requisitos mnimos sino que busca
deslizar altos niveles de calidad. Para ello se prestar la mayor atencin a los procesos de
permanente actualizacin curricular de los programas acadmicos.
De este modo quedan tambin situadas en su debido punto las funciones de inspeccin,
vigilancia y control que debe ejercer el Estado, como expresin de un doble esfuerzo responsable:
el Estado por cumplir con el mandato constitucional y el de las instituciones por mostrar sus
condiciones internas de operacin con calidad. Se ve como una necesidad disear un sistema de
inspeccin, vigilancia y control que integre diferentes estrategias como la acreditacin de
instituciones, los exmenes de estado para el ejercicio de las profesiones, la vinculacin del factor
financiero como elemento importante en el ejercicio de la vigilancia y el rediseo del sistema
nacional de informacin. El sistema de educacin superior debe formar tambin a la ciudadana
para que sta pueda adelantar las acciones pertinentes en orden a hacer valer sus derechos.
Financiamiento. El hecho de que la educacin superior sea un servicio pblico y de que
juegue un papel estratgico en la construccin de un proyecto de Nacin, implica que debe contar
con los recursos econmicos necesarios para el funcionamiento de las instituciones que la
ofrecen. Esto exige, entre otras cosas, fortalecer la educacin superior pblica; generar procesos
para una mayor competitividad del sector; buscar una mayor racionalidad en el uso de los
recursos disponibles y redefinir las relaciones entre el Gobierno y la universidad. Las estrategias
que se diseen para mejorar las relaciones de financiacin debern buscar transparencia en el
manejo de los recursos, claridad en los criterios de asignacin presupuestal, reglas claras de
evaluacin acordadas previamente y transparencia tambin en el manejo de la informacin.

Regionalizacin. La educacin superior busca tambin el desarrollo de todas las regiones de
Colombia y deber liderar en ellas el desarrollo humano integral en orden al fortalecimiento
nacional y su insercin creativa en el proceso de globalizacin. Para ello se viene trabajando en el
diseo de estrategias orientadas a fortalecer la vinculacin de las Instituciones de Educacin


Superior con su entorno y a generar mayores niveles de compromiso y liderazgo con su desarrollo
a travs de procesos de vinculacin con la comunidad, del desarrollo de investigaciones altamente
pertinentes, la vinculacin con la sociedad civil y el Estado con sus instituciones regionales y la
transformacin de los currculos y estrategias pedaggicas orientadas a rescatar la dimensin
regional en la formacin de los futuros profesionales.

Estos temas habrn de ser retomados y aplicados a la educacin a distancia teniendo en
cuenta sus caractersticas particulares.

1.7. La educacin superior a distancia como proyecto sociopoltico y cultural
En Colombia la educacin superior a distancia, en cuanto poltica de gobierno, fue concebida
como un proyecto social, poltico y cultural. Dicho proyecto estaba orientado por los cinco
principios bsicos que propona el Sistema de Educacin Superior Abierta y a Distancia:

El ser humano es persona.
El hombre es ser social.
La persona est llamada a la libertad y a la autonoma.
El hombre es responsable y crtico.
El hombre es activo y creativo.

Con estos principios se pretenda configurar una axiologa para el sistema educativo, que era
la misma axiologa que deba orientar la vida y el desarrollo de la sociedad democrtica.
8


8
Creemos que puede resultar interesante recoger aqu el texto donde se desarrollan los cinco principios,
que poseen toda su actualidad en estos momentos de crisis sociopoltica que afecta al desarrollo del pas:
Los cinco principios que propone el Sistema de Educacin Superior Abierta y a Distancia para expresar la
concepcin de hombre que aspira a formar, sustentan una visin de la sociedad que quiere ayudar a
construir a travs de su accin educativa.
Consecuentemente con el primer principio, El ser humano es persona, el Sistema de Educacin Superior
Abierta y a Distancia, cree en la necesidad de humanizar el tejido social dentro del cual se desarrolla la
persona. Este propsito implica que cada uno de nosotros, como seres humanos en esfuerzo constante por
lograr la autoconstruccin, descubramos el valor de ser personas y luchemos por conseguirlo en una
bsqueda permanente de la superacin personal y social.
Consecuentemente con el segundo principio, El hombre es ser social, el Sistema de Educacin Superior
Abierta y a Distancia, propende por una sociedad ms justa y participativa, capaz de superar los
individualismos que impiden al hombre comprometerse en la bsqueda del bien comn, mediante la



Los sistemas educativos deben responder a las caractersticas de las formaciones sociales en
cada momento histrico. Independientemente de la conceptualizacin que se elabore de la
educacin desde las diferentes teoras pedaggicas o incluso desde diferentes ideologas, la
educacin no se puede contemplar aislada del desarrollo global, econmico, social y cultural de
un pas.

Muchos especialistas han destacado la importancia del capital humano como uno de los
componentes esenciales de la economa. Ahora bien, la educacin es el medio para formar y darle
solidez al capital humano. Sin educacin no hay desarrollo ni competitividad. La educacin influye
en la planificacin de la natalidad, en la reivindicacin de los derechos sociales y polticos, en la
emancipacin de la mujer, en la elevacin del nivel de calidad de vida y el mejoramiento de la
salud, en el incremento de los ndices de productividad y la capacidad de creacin de empleo, en
el aumento de la autoestima y del sentido de identidad nacional, requisitos bsicos todos ellos del
desarrollo de un pueblo.

El acceso de cada persona a la educacin adecuada es un derecho fundamental que
contribuye decisivamente a la dignidad personal, al bienestar de la familia y al desarrollo social de
la comunidad local. Los cambios en la poblacin laboral, el desempleo, el trnsito hacia la
sociedad del conocimiento, demandan la educacin permanente al mismo tiempo que ms altos
niveles de educacin formal. Sin embargo, en los pases menos desarrollados la limitacin de

cooperacin, la solidaridad y la bsqueda conjunta de propsitos nacionales autnticos.
A partir del tercer principio, La persona est llamada a la libertad y a la autonoma, el Sistema de Educacin
Abierta y a Distancia, quiere desarrollar sus propsitos de lograr una sociedad autnoma, capaz de asumir
su propio destino, reconociendo su pasado histrico y sus posibilidades para elegir los medios que permitan
su autntico desarrollo. Con una inmensa fe en que su destino democrtico est salvaguardado por la
tensin permanente que se establece en la conquista de la libertad.
El Sistema de Educacin Superior Abierta y a Distancia, propende por una sociedad responsable y crtica,
apoyado en el cuarto principio, El hombre es responsable y crtico. Esto es, una sociedad capaz de dar
respuestas a las exigencias de su compromiso histrico en el mbito de su ser nacional y de sus relaciones
internacionales. Una sociedad con capacidad crtica, que identifica los factores que atentan contra su
autntico desarrollo y es capaz de modificarlos.
Consecuente con el quinto principio, El hombre es activo y creativo, el Sistema de Educacin Superior
Abierta y a Distancia propende por una sociedad vital, capaz de su propio progreso y desarrollo, sin
necesidad de recurrir a modelos forneos que se oponen a su creatividad.
En sntesis, la nueva sociedad ser lo que los hombres que la constituyen quieran que sea. ICFES.
Metodologa y estrategias de la Educacin Superior Abierta y a Distancia. Nivel introductorio. 1985, pg. 28.


recursos financieros impide a la mayor parte de la poblacin el acceso a la educacin superior.
Una estrategia para enfrentarse a este obstculo consiste en incrementar la eficiencia del sistema
de educacin superior impulsando el modelo alternativo de educacin a distancia. Una economa
basada cada vez ms en el conocimiento crea nuevas ocupaciones que demandan nuevas
destrezas y de ms alto nivel. Y esto, no slo para las lites sino para la poblacin en general.
Por otra parte, como ya mencionamos al hablar de la sociedad transnacional, los avances
tecnolgicos y los cambios polticos confluyen en un fuerte movimiento hacia la
internacionalizacin. Esta es impulsada por el desarrollo de las tecnologas de la informacin y la
comunicacin; pero a la vez es obstaculizada por barreras de tipo nacionalista, tnico y cultural
que tratan de impedir la penetracin de la cultura internacional. La educacin superior a distancia
est llamada a asumir el desafo de conjugar el fomento de la cultura propia en cada regin o pas
con la formacin de ciudadanos para la comunidad internacional.
En Colombia, como en cualquier otro pas, la opcin por democratizar la educacin superior
como reconocimiento del derecho individual a la educacin exige tener polticas claras y
sostenidas para la educacin superior a distancia. No basta con permitir que las universidades
abran programas y los extiendan a las regiones que crean conveniente. Es necesario tener unos
objetivos y propsitos nacionales bien definidos, elegir aquellos sectores poblacionales y aquellas
regiones que deban ser atendidos prioritariamente, proveer los recursos y la infraestructura
tecnolgica requerida, tener en cuenta el aporte que pueden hacer las tendencias e innovaciones
educativas internacionales a la renovacin de los programas a distancia.
La educacin a distancia puede jugar un papel importante en la tarea de ampliar la cobertura
de la educacin superior y abrirla a las corrientes de innovacin pedaggica y tecnolgica en los
comienzos del siglo veintiuno. Estamos totalmente de acuerdo con el llamado de atencin que
hace la Misin Nacional para la Modernizacin de la Universidad Pblica, que podemos extender a
todo el sistema de la educacin superior:
Ya es hora de implementar una verdadera educacin a distancia, que ha resultado tan
eficiente en otros pases, los cuales han logrado muy buena capacidad de gestin, giles
sistemas comunicativos, gran cobertura educativa, imaginativas formas de evaluacin,


diversidad de oferta curricular tanto en programas formales como no formales y tanto en
reas tcnicas como humansticas.
9

1.8. Perspectivas tecnolgicas
La educacin superior a distancia se mueve hoy en el escenario de las denominadas nuevas
tecnologas (NT), tecnologas avanzadas (TA) o nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin (NTIC), entendidas como el conjunto de procesos y productos derivados de las
nuevas herramientas (software y hardware) relacionadas con el almacenamiento, procesamiento,
transmisin y percepcin de la informacin, como el CD, la inteligencia artificial, el procesamiento
paralelo, el hipertexto, el hipermedia y la multimedia, el video interactivo, la fibra ptica, el
satlite, la telemtica, la realidad virtual, las redes -Intranet, Extranet e Internet-, entre otros,
soportados en la informtica y las telecomunicaciones.
10

1.8.1. El impacto de las nuevas tecnologas en la educacin
En la historia de la humanidad sobresalen cuatro hechos de trascendental importancia para
el desarrollo de la comunicacin y, por consiguiente, de la educacin:
Nacimiento del lenguaje y el habla, que permiti el desarrollo del pensamiento y su
codificacin.
Creacin de signos grficos para registrar el habla: la escritura, que hizo posible acumular y
transmitir conocimientos cada vez ms amplios y complejos de generacin en generacin.
Invencin de la imprenta. Aunque se podra considerar una extensin del segundo hecho, la
posibilidad de multiplicar la informacin gener cambios importantes en la vida social,
econmica, poltica y cultural.
Diseo de los medios electrnicos y la digitalizacin, etapa cuyos orgenes se pueden situar

9
AGUIRRE, Eduardo y PAREDES, Ligia. Misin Nacional para la Modernizacin de la Universidad Pblica. La
educacin a distancia en la universidad pblica. Realidad y perspectivas, recomendaciones. Informe final.
Pg. 242. S.M.D.
10
GONZLEZ SOTO, A.P. et al. Las nuevas tecnologas en la educacin. En SALI NAS, Jess et al. Redes de
comunicacin, redes de aprendizaje. Pgs. 409-422.


en la invencin del telgrafo hace siglo y medio. Las redes informticas constituyen hoy la
expresin ms avanzada de estas tecnologas.
11

Las NTIC ocupan la etapa ms reciente de este ltimo fenmeno revolucionario y sus
caractersticas se pueden resumir en las siguientes cualidades: inmaterialidad, interactividad,
instantaneidad, innovacin, elevados parmetros de calidad de imagen y sonido, digitalizacin,
influencia ms sobre procesos que sobre productos, automatizacin, interconexin y diversidad.
12

Tres hitos tecnolgicos de fin del siglo veinte: la virtualidad, la interactividad y las redes,
contribuyen a la transformacin radical de dos condicionantes de la comunicacin: el espacio y el
tiempo, lo cual incide de manera significativa en los procesos pedaggicos de la educacin
superior a distancia.
Con frecuencia las NTIC han sido aplicadas a la educacin como simples medios didcticos,
sin percatarse de que sus mltiples potencialidades o virtualidades estn cambiando el mundo. En
realidad, las nuevas tecnologas no son simplemente un conjunto de equipos, de redes y de
conexiones. Su funcin y el impacto social que logren dependern de la manera como el hombre
las apropie, las organice y las inserte en una propuesta educativa.
Ahora bien, la educacin ha sido tradicionalmente un sector pasivo y poco amigo de los
cambios y las transformaciones. Por eso hoy observamos que los ambientes educativos no son
espacios muy favorables a los cambios que puede generar la apropiacin de las tecnologas
avanzadas. Este hecho es debido sobre todo a dos situaciones:
La primera es que el maestro ha sido preparado bajo una pedagoga centrada en sus
habilidades didcticas y en el reconocimiento de su papel preponderante como poseedor
del conocimiento y la verdad, y por lo tanto fuente principal de la informacin. De ah que
vea la transferencia de tecnologas a su territorio como un desplazamiento de su papel
docente y en algunos casos como sustitucin de s mismo.

11
Cfr. ADELL, Jordi. Tendencias en educacin en la sociedad de las tecnologas de la informacin. En:
Edutec: Revista Electrnica de Tecnologa Educativa, n 7 (nov. 1997).
12
CABERO ALMENARA, Julio. Nuevas tecnologas, comunicacin y educacin. En Edutec: Revista
Electrnica de Tecnologa Educativa, No. 1 (feb. 1996).


La segunda es que, en nuestro medio, la mayora de las instituciones de educacin superior
no cuentan con recursos econmicos suficientes para invertir en tecnologa. Las
posibilidades de reconvertir sus modelos pedaggicos y su infraestructura tcnica y
tecnolgica demandan grandes inversiones. Por ello, los desarrollos en esas reas son
relativamente lentos y muy desiguales.
El impacto de las NTIC en el sistema educativo es ilimitado. Ha puesto a temblar todo el
edificio fsico y conceptual de la educacin tradicional. Esto se percibe en varios fenmenos:
Se han ampliado los entornos de enseanza-aprendizaje desplazando los procesos del aula a
cualquier espacio y se han creado los ciberespacios. El trabajo, el hogar, los sitios de
recreacin, los entornos de la vida cotidiana, todos son espacios susceptibles de ser
utilizados como territorios de aprendizaje.
La educacin superior, en particular en los pases altamente desarrollados, tiende a la
industrializacin en algunos de sus procesos, como en la codificacin y produccin de la
informacin, y en los mecanismos de ingreso que le permiten a millones de personas entrar
al sistema y consumir sus productos como cualquier otro producto del mercado.
La delimitacin de la educacin a unos perodos precisos de tiempo en determinada edad de
la vida va perdiendo su rigidez. Ahora se tiende a asumir la educacin como un proceso
permanente a lo largo de toda la vida. Cualquier edad es buena para aprender si cuenta con
la posibilidad de hacerlo y en toda edad hay que estar aprendiendo si se quiere mantener
actualizados los conocimientos.
Los conceptos de sistema educativo, escuela, profesor, pedagoga didctica y evaluacin son
replanteados y es preciso de construirlos y reconstruirlos a la luz de las nuevas relaciones
que genera la socializacin de las nuevas tecnologas.
En la educacin superior a distancia, la distancia tiende a desaparecer, el cara a cara fsico
alterna y se enriquece con el cara a cara virtual.
Las grandes metodologas de educacin superior, presencial y a distancia, se muestran


incapaces por s solas de dar respuesta a las dinmicas que imponen la globalizacin y las
nuevas tecnologas. La frontera entre estas dos metodologas comienza a diluirse para dar
va libre a metodologas combinadas.
En el sistema educativo tradicional los sujetos se adecuaban al sistema: horarios,
calendarios, espacios, estatutos y dems elementos organizacionales. En el futuro el sistema
educativo tendr que ser verstil, flexible, abierto y acomodado a cada sujeto o grupo de
sujetos.
La dinmica de las nuevas tecnologas introduce una carrera acelerada de transformaciones
en la vida cotidiana, que pretenden ampliar las posibilidades de realizacin humana y mejorar la
calidad de vida, pero que llevan consigo procesos de contaminacin de la sociedad y de alienacin
de las comunidades en la medida en que los sujetos se adaptan sin criterio a las tecnologas y
acomodan su comportamiento a las exigencias que ellas les imponen.
Esta nueva problemtica constituye un reto a la formacin de actitudes que sepan
aprovechar positivamente las nuevas posibilidades que ofrece la tecnologa. Es necesario generar
organizaciones sociales y polticas capaces de orientar la aplicacin de las nuevas tecnologas para
el mejoramiento de la calidad de vida en el planeta, de hacer avanzar la especie humana hacia
condiciones de bienestar mejores, hacia una sociedad en donde el ocio productivo sea una razn
para vivir. Lo cual es aplicable tambin a la educacin: las nuevas tecnologas ofrecen
oportunidades cuyos beneficios se aprovechan mejor en la medida en que las personas y las
instituciones poseen la madurez requerida para saber utilizarlas como medios y no someterse a
ellas como fines.
En la dcada de 1970, Ivan Illich, Everett Reimer y Paulo Freire formularon propuestas en
orden a concebir un mundo sin escuelas, una escuela sin muros, abierta; y lucharon, los dos
primeros, por derribar los muros de las escuelas, para crear una escuela abierta, participante e
interactiva, y el tercero, por una educacin desde lo social, desde lo poltico: una educacin
liberadora, como se le llam a una de sus grandes propuestas.
Muchos de estos planteamientos constituyen hoy fundamentos de la educacin superior a
distancia y, de alguna forma, estructuran propuestas metodolgicas para el trabajo educativo a


distancia. La escuela abierta, el aprendizaje sin fronteras, la educacin permanente, aprender a
aprender, autonoma responsable, son categoras de un profundo contenido conceptual, que
comienzan a vertebrar el discurso sobre una nueva escuela, una nueva educacin y sobre las
nuevas relaciones de la educacin con la sociedad y del proyecto educativo con el proyecto
poltico de la sociedad.
La escuela abierta constituye un concepto en el cual la institucin educativa reduce al
mnimo sus restricciones normativas, favoreciendo el ingreso de todas las personas interesadas en
la formacin. Su organizacin acadmica es flexible y pertinente. Flexible por cuanto atiende los
ritmos de aprendizaje del sujeto y pertinente porque atiende sus necesidades. El aprendizaje sin
fronteras consiste en la posibilidad de apropiar el conocimiento en los mltiples espacios
pedaggicos. La cotidianidad y no cotidianidad del sujeto constituyen espacios y tiempos para el
aprendizaje.
1.8.2. Nuevas tecnologas aplicadas a la educacin superior a distancia
Como ya hemos planteado, los sistemas educativos convencionales se encuentran abocados
a cambios profundos en sus modelos pedaggicos como resultado de la apropiacin de
tecnologas de la informacin y de la comunicacin, y de estrategias pedaggicas de
autoformacin, autogestin y autoevaluacin con el fin de obtener niveles de alta calidad.
Un factor primordial en la bsqueda de este nuevo ambiente educativo es el desarrollo de las
tecnologas teleinformticas, que soportan el intercambio de la informacin de manera rpida y
segura. En este sentido, a lo largo de la historia se han utilizado diferentes medios de
comunicacin, dentro de los cuales podemos mencionar los siguientes:
La correspondencia tradicional, que fue utilizada por primera vez con fines de formacin
acadmica por Estados Unidos y Gran Bretaa, y que en la dcada de 1930 se empez a
utilizar en Colombia en programas de educacin a distancia.
Este sistema de comunicacin ofreca posibilidades de formacin para aquellas personas
alejadas geogrficamente de las grandes metrpolis del conocimiento, y para quienes su
nico medio de comunicacin era el correo; pero presentaba una serie de inconvenientes,


como por ejemplo el hecho de ser demasiado lento, y adems, en algunas oportunidades no
llegaba.
La radiodifusin, que utilizaba una frecuencia radial como medio de transmisin de los
diferentes cursos de formacin. Esta alternativa ofreca formas ms dinmicas en el
desarrollo de los cursos, ya que los estudiantes escuchaban el desarrollo de la clase, que se
desarrollaba en los centros de produccin de la seal, distribuida a todo el pas. Una de las
dificultades ms relevantes de este sistema era la necesidad de coincidencia en el tiempo
para el desarrollo de los cursos, es decir, el estudiante deba estar a una hora determinada
escuchando la emisora radial; si no cumpla con este horario, perda la oportunidad de
desarrollo de la sesin programada.
La televisin educativa, que produjo un cambio radical en las posibilidades de formacin
para muchos estudiantes a nivel nacional, ya que revolucion la manera como se venan
desarrollando los programas de formacin masiva, al integrar la transmisin de imgenes, a
travs de los canales televisivos nacionales, a las alternativas hasta el momento existentes.
Es claro que este avance ofrece al estudiante la posibilidad de una mayor interaccin en el
desarrollo del curso, pues le permite participar ya no de manera abstracta, usando la
imaginacin, sino de una manera real en el desarrollo de sus actividades acadmicas, lo cual
le lleva a percibir dimensiones del conocimiento que hasta el momento eran desconocidas
para l.
Sin desconocer las bondades del sistema de televisin educativa, se debe anotar que ste
segua siendo inflexible, ya que exiga una coincidencia en el tiempo, para el desarrollo de
los cursos; de lo contrario, no se podra llevar una secuencia lgica de las temticas. Esta
condicin restringa las posibilidades de la clase trabajadora, a la cual estaban dirigidos estos
esfuerzos, ya que no haba una garanta de poder cumplir con el horario previsto para el
desarrollo de los cursos.
Estos primeros intentos abrieron un camino que muchos aprovecharon a pesar de sus
dificultades; pero se requera un sistema flexible que permitiera mayores posibilidades a los
numerosos usuarios de esta alternativa educativa. En la dcada de 1980 se desarrollan nuevas


tecnologas para la transmisin de la informacin, las cuales dinamizan an ms los procesos de
enseanza-aprendizaje en el sistema de educacin a distancia, dentro de los cuales estn:
La audioconferencia, que consiste en la utilizacin de una lnea telefnica como medio de
transmisin de voz, y estaciones amplificadoras de la seal utilizadas en uno o ambos
extremos, lo cual permite que un docente-tutor pueda realizar asesoras y, por qu no,
tutoras remotas, en las cuales tanto los estudiantes como el tutor estn en la posibilidad de
interactuar con preguntas, en el caso de los estudiantes, y las correspondientes aclaraciones
en el caso del profesor. Este sistema, sin embargo, sigue presentando la restriccin de la
temporalidad, es decir, profesores y estudiantes deben coincidir en un mismo tiempo para
el desarrollo de las diferentes actividades programadas, adems de que hay una ausencia de
contacto visual entre unos y otros.
La conferencia audiogrfica, que se fundamenta al igual que la audioconferencia en la
utilizacin de una lnea telefnica, pero que adems de permitir la transmisin de voz,
permite la transmisin de datos; lo cual ofrece una visin diferente del proceso, ya que
adems de transmitir las aclaraciones del profesor, posibilita el envo de archivos de
aclaracin a los estudiantes.
La teleconferencia rene a las dos anteriores agregando un factor determinante, la inclusin
del video, que junto con la voz y los datos se convierte en una alternativa dinmica en el
desarrollo de cualquier modalidad de educacin a distancia. Para la realizacin de la
teleconferencia debe haber coincidencia en tiempo, tanto del tutor como de los estudiantes
para el desarrollo de las actividades programadas, lo cual es una limitante para el proceso
de enseanza-aprendizaje. Pero, por otro lado, ofrece la posibilidad real de interaccin
entre sus actores, de tal forma que se puedan realizar las preguntas en el mismo momento
en el que surgen y obtener respuesta de forma inmediata.
Los sistemas expuestos hasta el momento ofrecen alternativas significativas en la educacin
a distancia, permitiendo la interaccin de diferentes grupos que no comparten el mismo espacio
fsico, pero que siguen presentando las mismas limitantes con respecto a la coincidencia en el
tiempo.


A mediados de la dcada de los noventa, se comienza a extender en Colombia el uso de la
Internet como alternativa de comunicacin a nivel nacional y mundial. Internet es la unin de
millares de redes que comparten informacin de forma rpida y dinmica, ofreciendo servicios
como:
Correo electrnico, que permite la transmisin de mensajes de una forma rpida entre uno o
varios usuarios, as como la creacin de grupos de discusin, foros y debates; estos
mensajes pueden ir acompaados de archivos de texto, grficos o videos.
Transferencia de archivos, utilidad que permite la movilizacin de archivos de diferentes
tipos (juegos, programas, textos con contenidos temticos de determinados cursos) desde
servidores remotos distribuidos por todo el mundo.
Charlas interactivas, para establecer una conversacin sincrnica con uno o ms usuarios
distribuidos en diferentes lugares geogrficos. Permite el envo de preguntas y la obtencin
de las respuestas correspondientes de una forma casi inmediata.
World Wide Web, herramienta que integra textos, imgenes, sonidos y videos, de tal forma
que la interaccin del usuario con la informacin es dinmica, a travs de hiperenlaces.
Como se puede notar, el uso de la Internet integra todas las herramientas expuestas con
anterioridad, adicionando adems la posibilidad de tener acceso a la informacin en cualquier
momento, de tal forma que se elimina la necesidad de coincidencia en el tiempo para el desarrollo
de las actividades. La incorporacin de sus caractersticas a las redes locales hoy plantean la
Intranet y la Extranet, como nuevas herramientas y soportes del campus virtual o campus
electrnico universitario.
Esta tecnologa nos permite contar con la biblioteca electrnica, la biblioteca virtual y las
bases de datos en lnea, cuyas fuentes de informacin estn en formato digital y almacenadas en
dispositivos accesibles en cualquier lugar de la red informtica.
Los avances en el uso de los multimedios en las actividades acadmicas generan ambientes
virtuales de formacin:


El hipertexto, tcnica mediante la cual es factible construir textos que pueden ser ledos de
forma no lineal; es decir, el lector tiene la posibilidad de elegir cmo seguir la lectura del
documento, a travs de enlaces que permiten la navegacin por diferentes nodos, lo cual se
constituye en una invitacin para el lector a reconstruir la obra con el acompaamiento del
autor.
La hipermedia utiliza el hipertexto e integra otros medios: sonido, imagen y video; se basa
en redes de conocimientos. Las tendencias, con relacin a los hipermedios, actualmente se
enfocan hacia los hipermedios como interfaces para software y procesos distribuidos, los
hipermedios y la inteligencia artificial y los hipermedios como apoyo al trabajo colaborativo.
La multimedia, consistente en sistemas capaces de brindar un canal de comunicacin con
hipertextos, sonidos, imgenes y videos, adems de la interactividad, que lo distancia de los
medios pasivos como es la televisin. Este tipo de herramientas permiten la construccin de
tutores con base en un trabajo multidisciplinario entre los expertos en el rea de formacin
especfica, expertos en diseo de materiales multimedia y expertos en programacin,
obteniendo como resultado una herramienta autnoma para la formacin del estudiante.
A su vez, en la realidad virtual, la navegacin e interaccin en un entorno tridimensional
generado por el computador permite la simulacin, como medio de la realizacin de experiencias
previas, de fenmenos, procesos y conceptos.
De acuerdo con lo anterior, se plantea un panorama infinito de posibilidades para la
educacin superior a distancia, partiendo desde la informacin netamente textual, hasta llegar a
la transmisin de video en tiempo real, videoconferencia.
En este orden de ideas y frente a la visin futura de la educacin, es prioritaria la apropiacin
de las NTIC, para la generacin de ambientes virtuales de formacin, que eliminen las
restricciones en tiempo y espacio. Deben contribuir al mejoramiento de la calidad en la formacin,
a la vez que fortalecer la posibilidad de ampliar la cobertura de los programas de educacin
superior.
1.8.3. Hacia la universidad virtual


Hoy, en el marco de la sociedad del conocimiento y de la informacin, los avances en la
educacin superior a distancia se han multiplicado exponencialmente. Las diferentes ofertas
educativas lo hacen de manera intensiva utilizando los modelos pedaggicos integrados
(tecnologa social y tecnologa material), que suponen la conjugacin de teoras y metodologas
pedaggicas con tecnologas materiales. La utilizacin de las tecnologas materiales, por s misma,
no significa innovacin educativa. Esta convergencia de tecnologas en educacin permite superar
las limitaciones de tiempo y espacio, lo que caracteriza a la denominada universidad virtual.
En los ltimos aos el fenmeno de lo virtual ha penetrado el mbito de la educacin, lo
mismo que penetr otros mbitos como las comunicaciones, la estrategia militar, la produccin
industrial, la creacin artstica, el mercado, la distraccin.
Utilizando nombres como universidad virtual, ciberuniversidad, universidad online, etc.,
numerosas universidades en diferentes pases ofrecen programas con esta metodologa, que son
seguidos por miles de estudiantes en todo el mundo. Cualquiera puede matricularse desde su casa
en un programa ofrecido por una universidad de otro pas situada a miles de kilmetros de
distancia y obtener un ttulo de pregrado o posgrado, con los solos requisitos de pagar, contar con
un equipo que le permita comunicarse va Internet y realizar el proceso de aprendizaje diseado
por la universidad.
Este fenmeno tiene unas caractersticas similares al que se produjo en la dcada de 1970
con el surgimiento de las grandes universidades a distancia, con la diferencia de que se ha
globalizado. Del mismo modo que entonces fue necesario establecer las caractersticas de la
educacin a distancia para identificar los parmetros bsicos de calidad que permitieran su
control, hoy resulta imprescindible establecer las caractersticas de la educacin virtual que asegu-
ren tambin unos mnimos de calidad. Sin embargo, independiente de los aspectos cualitativos, lo
virtual en educacin es un hecho de gran importancia que causar una revolucin en los sistemas
y los mtodos educativos, particularmente en la metodologa a distancia, cuyas consecuencias
para el futuro apenas comenzamos a prever.
Si quisiramos describir los pasos que ha dado la educacin superior a distancia, teniendo en
cuenta los modelos pedaggicos integrados, podramos hablar de tres generaciones en su


desarrollo.
Primera generacin. El primer modelo utilizado tema como eje el texto escrito, llamado
mdulo o medio-maestro, el tutor, las actividades tutoriales de manera peridica, eventualmente
la utilizacin de guas didcticas y algunos medios como el telfono y el correo. Gran parte de la
oferta acadmica en Colombia utiliza este modelo. A nivel administrativo, se trabaja con unidades
cerradas y dependientes; a nivel curricular, se utilizan currculos cerrados, disciplinares,
desagregados y poco innovadores; el sistema de evaluacin privilegia la memoria y el aprendizaje
mecnico.
Segunda generacin. En este nivel se inicia la apropiacin de nuevas tecnologas
(computadores, telfono), se utilizan los videos y la televisin; pero se mantienen las tutoras
presenciales y el texto escrito; la organizacin es cerrada, as como el currculo. Los procesos
administrativos son cerrados y se trabaja con calendarios fijos, sin permitir la fluidez de la
matrcula.
Tercera generacin. En este nivel, se da prioridad a la utilizacin de las nuevas tecnologas.
Los paquetes pedaggicos se integran a las nuevas tecnologas. Los tiempos y movimientos se
organizan en funcin de los estudiantes y las condiciones de desarrollo acadmico son
concertadas entre la institucin y los alumnos. La organizacin administrativo-acadmica tiende a
ser abierta, los currculos se hacen ms pertinentes y los sistemas de evaluacin estn en funcin
de la relacin dialgica entre los saberes acadmicos y los saberes culturales. Surge la universidad
virtual. La apropiacin de las nuevas tecnologas interactivas se generaliza. Los sistemas de
audioconferencia, teleconferencia audiogrfica, videoconferencia, teleconferencia electrnica,
correo electrnico, multimedio interactivo, base de datos en lnea, Internet, entre otros, son
utilizados para sustentar los procesos de enseanza y de aprendizaje. La organizacin tiene la
posibilidad de ser ms abierta, verstil, interactiva. Los sistemas de evaluacin soportan procesos
importantes de autoevaluacin. Los procesos acadmicos pueden acomodarse mejor a los
tiempos de los alumnos.
No es difcil visualizar la tendencia de la educacin abierta y a distancia, para fortuna de la
educacin. La integracin de las nuevas tecnologas interactivas a los procesos cotidianos de los


sujetos en la casa, en el trabajo, en los centros recreativos, convierte los sistemas educativos en
sistemas de formacin permanente. La educacin permanente ya no ser una utopa, sino una rea-
lidad, real y virtual.
Sin embargo, el tema de lo virtual encierra el peligro de ser tomado de forma superficial
como una moda. El inters que despiertan las nuevas tecnologas de la informacin y la
comunicacin digitales han hecho de lo virtual un buen motivo publicitario. En Colombia, algunas
universidades han utilizado el concepto para dar un impulso a la promocin de programas
ofrecidos con la metodologa a distancia. La dotacin de una sala con computadores en red y
pantalla videobeam, que permiten el servicio del correo electrnico, la multimedia y la
videoconferencia, ya parece razn suficiente para dar a unos programas o a la misma universidad
el calificativo de virtual, aunque en la prctica ni siquiera se utilice la Internet. La palabra est de
moda y se utiliza para significar que se han incorporado o se piensan incorporar a los programas
tecnologas de punta en el campo de la informacin y la comunicacin.
Se llega a afirmar que la base de la universidad virtual est dada por la Internet, que permite
reunir estudiantes, profesores y bibliotecas por medio de la conexin del sistema telefnico a los
computadores. Ahora bien, como cualquier persona que cuente con un computador o tenga
acceso a l puede estar conectado a Internet, cualquier persona puede sentirse ciudadana del
nuevo mundo de lo virtual.
Otro peligro que acompaa a las NTIC consiste en la acentuacin de las desigualdades
sociales en los pases pobres. La tecnologa digital, abandonada a las fuerzas del mercado, tiende a
dividir a la sociedad en dos capas conformadas por quienes disponen de informacin y quienes no
disponen de ella, quienes pueden comunicarse con el mundo y quienes no lo pueden hacer. La
brecha que se ir profundizando cada da ms entre ellas coincide con la brecha que separa a los
ricos de los pobres y la aumenta cada da, tanto en el interior de los pases pobres como entre
pases ricos y pobres. As, mientras que son nios y jvenes, la denominada generacin Net, los
que ms estn utilizando estas tecnologas, paradjicamente ms de la mitad de los 1.200
millones de nios que hay en el mundo entre seis y once aos nunca han hecho ni siquiera una
llamada telefnica. En la medida en que los sectores sociales pobres no tengan acceso a la
tecnologa digital, sta ser un nuevo factor de empobrecimiento relativo para ellos.


La apropiacin de las nuevas tecnologas interactivas ser en Colombia un proceso lento por
la limitacin de recursos y los obstculos de tipo cultural que harn difcil el paso de la segunda a
la tercera generacin. Adems existe otro problema un tanto ms complejo, que es el referido a
los sistemas o paradigmas pedaggicos: la integracin de las NTI a los procesos educativos debe ir
acompaada de transformaciones pedaggicas y organizativas. La tendencia de estas
transformaciones las podemos enunciar en los siguientes puntos:
- Sistema organizacional: abierto, flexible, interactivo, autnomo.
- Sistema curricular: pertinente, flexible, interactivo, social, participante.
- Sistema pedaggico: dialgico, integrador, autnomo, participativo, constructivo e
investigativo.
- Sistema evaluativo: integral, continuo, sistemtico y pertinente.
- Sistema tecnolgico-material: interactivo, significativo, creativo, participativo, flexible y
abierto.

De acuerdo con lo anterior, se plantea un panorama ilimitado de posibilidades para la educacin
superior a distancia, partiendo desde la informacin netamente textual, hasta llegar a la
transmisin de video en tiempo real, videoconferencia, utilizando tambin las herramientas de
transmisin de voz y datos, y los programas de simulacin. Se trata de una nueva virtualidad de la
educacin, hecha posible por las NTIC, tan amplia y profunda que ha merecido ser caracterizada
como educacin virtual. Pero esta virtualidad no es algo ya hecho, actual, que cualquiera lo puede
utilizar al modo de un instrumento material; es ms bien la problematizacin de la accin
formativa misma -y por tanto del sistema educativo- debida a la potenciacin (o virtualizacin)
que est surgiendo a medida que se ponen a su servicio las NTIC. Aprovecharn mejor este
momento de gran virtualidad las instituciones educativas y los educadores que sean capaces de
manejar estas tecnologas conjugando la creatividad con la lucidez crtica. Slo as estarn ellos
protegidos y protegern a la sociedad de las falsas ilusiones y los peligros que su mala utilizacin
encierra.
Las instituciones de educacin superior, tanto con metodologa a distancia como presencial,
enfrentan hoy el desafo de apropiar las NTIC, que les permitirn crear ambientes acadmicos
virtuales, con mayores posibilidades de formacin, as como ampliar la cobertura llegando a


lugares que hasta el momento estaban marginados de la educacin superior.

BIBLIOGRAFA
ADELL, Jordi. Tendencias en educacin en la sociedad de las tecnologas de la informacin. En:
Edutec: Revista Electrnica de Tecnologa Educativa. No. 7 (nov. 1997).
CABERO ALMENARA, Julio. Nuevas tecnologas, comunicacin y educacin. En: Edutec: Revista
Electrnica de Tecnologa Educativa. No. 1 (feb. 1996).
CASAS ARMENGOL, Miguel. Universidad sin clases: educacin a distancia en Amrica Latina.
Caracas, Kapelusz, 1987.
CASEY LARIJANI, L. Realidad virtual. Madrid, McGraw-Hill, 1994.
CASTELL, Manuel y BORJA, Jordi. Local y global: la gestin de las ciudades en la era de la
informacin. 4a ed. Madrid, Taurus, 1999.
COLOMBIA. COMISIN NACIONAL PARA EL DESARROLLO DE LA EDUCACIN SUPERIOR. Hacia una
agenda de transformacin de la Educacin Superior: planteamientos y recomendaciones. Santaf
de Bogot, ICFES, 1997.
CONFERENCIA INTERNACIONAL DE EDUCACIN A DISTANCIA. La solucin educativa para el siglo
XXI. Memorias. Bogot, MEN e ICFES, 1999.
CONSTRUCCIN DE NUEVOS ESCENARIOS EN LA GESTIN UNIVERSITARIA. MEMORIAS. Santaf de
Bogot, ICFES, ACESAD y UNAD, 1998. 154 p.
CHACN, Fabio. Universidades latinoamericanas a distancia: Una comparacin de resultados.
En: VILLARROEL, Armando (Ed.). La educacin a distancia: desarrollo y apertura. Caracas, ICDE-
UNA, 1990.
DRUCKER, Peter F. La sociedad postcapitalista. Bogot, Norma, 1994.
FAINHOLC, Beatriz. La interactividad en la educacin. Buenos Aires, Paids, 1999.


FLREZ OCHOA, Rafael. Hacia una pedagoga del conocimiento. Bogot, McGraw- Hill, 1994.
FORERO R., Fanny. La cultura de la evaluacin. En: Seminario sobre la Acreditacin Universitaria
en el Contexto Internacional: Tendencias, problemas y alternativas de la solucin. Bogot, 1995.
FORO NACIONAL POR COLOMBIA. Colombia: el despertar de la modernidad. Bogot, El Foro, 1991.
GARAY S., Luis Jorge. Globalizacin y crisis: hegemona o corresponsabilidad? Santaf de Bogot,
TM y Colciencias, 1999.
GARCIA ARETIO, Lorenzo. Educacin permanente: la educacin a distancia hoy. Madrid, UNED,
1994.
GOMEZ BUENDIA, Hernando (comp. y anal). Para dnde va Colombia? Santaf de Bogot, Tercer
Mundo, 1999.
ICFES. Reinvencin de la universidad: prospectiva para soadores. Bogot, ICFES, 1994.
ICFES-CORPORACIN CALIDAD. Hacia un marco de desarrollo de la Universidad Estatal: Visin y
accin desde la pertinencia. Bogot, ICFES, 1998.
ICFES. Estadsticas de la educacin superior. Colombia 97. Bogot, ICFES, s.f.
ICFES. Nuevas tecnologas aplicadas a la Educacin Superior. Bogot, ICFES y Universidad
Javeriana, 1995. 7 v.
LOAIZA LVAREZ, Roger (comp). La biblioteca virtual. Medelln, Portafolio Consultores, 1998.
LPEZ JIMNEZ, Nelson Ernesto; MALAGN PLATA, Luis Alberto y otros. Currculo y calidad de la
Educacin Superior en Colombia. Bogot, ICFES y COLCIENCIAS, 1989.
MAGENDZO K., Abraham. Curriculum y educacin para la democracia de la modernidad. Bogot,
Instituto para la Democracia Luis Carlos Galn, 1998.
MAYA, Arnobio. La Universidad Abierta y a Distancia en Colombia. Bogot, ICFES, 1995.
MLICH, Joan-Carles. Del extrao al cmplice: la educacin en la vida cotidiana. Madrid,


Anthropos, 1994.
MISIN NACIONAL PARA LA MODERNIZACIN DE LA UNIVERSIDAD PBLICA. COLOMBIA. Informe
final. Bogot, 1995.
MORATO, Csar y LONDONO, Guillermo. La educacin a distancia en Colombia: de la teora a la
realidad. Medelln, Facultad de Educacin de la Universidad de Antioquia, 1996.
NEGROPONTE, Nicholas. Ser digital. Buenos Aires, Atlntida, 1995.
NOVACK, Joseph D. y GOWIN D., Bob. Aprendiendo a aprender. Madrid, Martnez Roca, 1988.
PERKINS, David. La escuela inteligente. Madrid, Gedisa, 1995.
PNUD. Educacin. La agenda del siglo XXI. Hacia un desarrollo humano. Bogot, PNUD y Tercer
Mundo, 1998.
POPA-LISSEANU, Doina. Un reto mundial: la educacin a distancia. Madrid, ICE y UNED, 1988.
SALAZAR R. Roberto J. (Dir.). Aproximaciones a las estadsticas de la educacin superior abierta y a
distancia en Colombia (1984-1996). Bogot, 1998, ICFES- UNAD-ACESAD.
SALINAS IBEZ, Jess. Enseanza flexible, aprendizaje abierto. Las redes como herramientas
para la formacin. En: Edutec: Revista Electrnica de Tecnologa Educativa. 1999.
SALINAS, Jess et al. Redes de comunicacin, redes de aprendizaje. EDUTEC95, Universitat de les
Ules Balears.
SENGE, Peter M. La quinta disciplina: el arte y la prctica de la organizacin abierta al aprendizaje.
Madrid, Granica, 1995.
UNED e ICE. El modelo espaol de educacin superior a distancia. Madrid, UNED e ICE, 1991.
UNESCO, CRESALE y ASCUN. Polticas y estrategias para la transformacin de la Educacin
Superior en Amrica Latina y el Caribe. Hacia una agenda de la Educacin Superior en Colombia.
Bogot, UNESCO, CRESALE y ASCUN, 1998.


UNESCO. La Educacin Superior en el Siglo XXI: Visin accin - Debate temtico. De lo tradicional a
lo virtual: las nuevas tecnologas de la informacin. Pars, 1998.
__________. La educacin encierra un tesoro. Informe de la Comisin Internacional sobre la
Educacin para el Siglo XXI. Madrid, Santillana, 1996.
__________. Aprendizaje abierto y a distancia. Madrid, UNED, 1998.
UNISUR, ACESAD e ICFES. Propuesta de polticas para la educacin superior a distancia:
documento preliminar. Bogot, 1996.
VILLARROEL, Armando (ed.). La educacin a distancia: desarrollo y apertura. Caracas, ICDE-UNA,
1990.