En contra de la idea de que todos los microorganismos son dainos, los
yogures y los quesos son ejemplos de alimentos a los que se aaden stos para, por ejemplo, agriar la leche y producir yogur, u obtener la cubierta blanca caracterstica del queso Brie o el color azul del queso Roquefort. De un tamao ms o menos similar es el sector de frutas y verduras, en el que los productos pueden no haber sufrido ninguna alteracin o estar enlatados, congelados, refrigerados o fritos.tetraciclina, etc.
Su uso, se debe a que los microorganismos, al realizar procesos de fermentacin, liberan molculas orgnicas al medio donde se desarrollan, algunas de las cuales tienen utilidad para el hombre; es el caso del cido lctico (fermentacin lctica) y el alcohol etlico y CO2 (fermentacin alcohlica). Los microorganismos que realizan fermentacin lctica ( bacterias y algunos hongos) son utilizados industrialmente para la obtencin del queso y otros productos lcteos; los que realizan fermentacin alcohlica (levaduras) son utilizados para la obtencin del vino, cerveza y otras bebidas alcohlicas.
Microorganismos en la industria qumica La utilizacin de tecnologas enzimticas en la industria de pulpa y papel tiene amplias perspectivas a futuro; en la medida que se avance en las investigaciones, su incorporacin puede traer aparejado importantes beneficios en cuanto a mejoras en productos y procesos; reduccin de costos y disminucin del impacto ambiental (menores requerimientos de energa y qumicos) Las aplicaciones ms frecuentes se dirigen a: La reduccin del uso de agentes qumicos contaminantes en la etapa de pre blanqueo. (xilanasas) Blanqueamiento de pulpa. (xilanasas; celulasas) Reciclado de fibras. (endoglucanasas para mejorar la velocidad de drenaje de fibras recicladas; celulasas para incrementar la densidad de la hoja de papel y reducir su rusticidad; alfa amilasas para mejorar las propiedades del drenaje y para el destintado de fibras recicladas, etc.). La disminucin de residuos y contaminantes en el proceso de reciclado. (esterasas para el control de stickies, amilasas y proteasas para la remocin del lodo; lipasas para controlar la acumulacin de lodo). Modificacin de fibras. (celulasas para incrementar la flexibilidad de las fibras, celulasas, xilanasas y lacasas para incrementar la densidad de las hojas, etc.) Tratamiento de efluentes de la industria (enzimas y biodispersantes) La biotecnologa y el medio ambiente Las biotecnologas pueden cumplir un importante rol en el cuidado del ambiente desde sus posibilidades de prevenir y remediar los problemas ambientales derivados de las actividades productivas.
Microorganismos en la industria farmacutica La industria farmacutica ha utilizado siempre diferentes organismos para obtener medicamentos. Actualmente se realizan campaas de experimentacin de productos obtenidos a partir de diferentes seres de los ocanos o de las selvas. Uno de los peligros de la prdida de la biodiversidad es que desaparezcan organismos que podran proporcionarnos nuevos remedios contra diferentes enfermedades. Los medicamentos ms importantes producidos por microorganismos son los antibiticos, sustancias qumicas que matan o inhiben el crecimiento de otros microorganismos y que han reducido la peligrosidad de muchas enfermedades infecciosas. Los antibiticos comercialmente tiles estn producidos, sobre todo, por hongos filamentosos y por algunas bacterias. Algunos antibiticos inhiben la sntesis de la pared celular de las bacterias: es el grupo de las penicilinas. Otros interfieren en la sntesis de protenas de las bacterias; entre ellos destacan la estreptomicina y las tetraciclinas. La investigacin de los antibiticos se centra ahora en comprender su mecanismo de accin para construir derivados artificiales que sean ms eficaces. Este tipo de antibiticos se denominan antibiticos semisintticos.