El primer captulo de este libro est dedicado al simbolismo del
proceso de individuacin en los sueos. Al abordar el tema de los mandalas, Jung nos recuerda que ellos aluden a la completitud o integracin de las oposiciones, un proceso que no anula los contrarios (lo que implicara el detenimiento de todo proceso), pero que favorece un encuentro de esos contrarios en otro nivel de conciencia (con el tema de los opuestos psicolgicos nos referimos a pares como persona-sombra, masculino-femenino, pensamiento-sentimiento, sensacin-intuicin, extraversin-introversin, individuo-colectivo o espritu-naturaleza)
Jung empieza recordando su encuentro con un monje lamasta, quien le advierte que los mandalas que se encuentran en los templos y libros no pasan de ser meras representaciones exteriores, huellas culturales; el autntico mndala, en cambio, proviene del interior del ser humano en estados de meditacin (tales como la imaginacin activa), cuando sobreviene una perturbacin del equilibrio psquico o cuando no se puede encontrar un pensamiento y se los busca porque no est contenido en la doctrina sagrada.
Esta ltima idea es la que defiende Jung al integrar la observacin de los mandalas en el proceso teraputico. Los sueos que abordar en Psicologa y Alquimia sern aquellos en los que aparezcan las estructuras mandlicas bsicas (circulo y cuadratura), expresadas en imgenes que no necesariamente corresponden con los mandalas conocidos culturalmente. En esto es enftico el autor y se atreve a advertir acerca de una incorrecta interpretacin acerca de su trabajo con estos smbolos y con otros provenientes de sus estudios mitolgicos y religiosos. Su categrica afirmacin es la siguiente:
He observado estos procesos e imgenes durante veinte aos, utilizando un material emprico relativamente grande. Durante catorce aos no he escrito nada ni he dado conferencia alguna relacionada con esto para no prejuzgar mis observaciones No se puede ser jams suficientemente prudente en cosas de este tipo, pues el afn de imitacin por un lado y una avaricia realmente enfermiza por otro, tendente a aduearse de la pluma de otros y adornarse as exticamente, induce a demasiadas personas a coger tales motivos mgicos y utilizarlos exteriormente como un ungento. Al fin y al cabo, se hace todo, incluso lo ms absurdo, para escapar de la propia alma. Se practica yoga indio de cualquier observancia, se observan mandamientos sobre la comida, se aprende teosofa de memoria, se recitan textos msticos de la literatura mundial entera: todo ello porque no se ha encontrado el hombre a s mismo y carece de toda fe de que podra llegar de su propia alma algo til en algn aspecto pero si alguien que pretenda ser tomado en serio est asimismo cegado y opina que empleo mtodos y doctrinas del yoga, que a lo mejor hago dibujar mndalas, para llevar a mis pacientes al punto exacto, tengo que protestar en tal caso y reprochar a estas personas una cosa: que leen mis escritos con una ligereza realmente punible. La teora segn la cual todos los malos pensamientos proceden del corazn y que el alma humana es el recipiente de todas las maldades tiene que estar profundsimamente introducida dentro de estas personas. (Psicologa y Alquimia. El simbolismo del mandala)
La advertencia es totalmente vlida, mxime cuando observamos que el inters creciente por la psicologa analtica est llevando tambin a la aparicin de un creciente nmero de interpretaciones desafortunadas y aplicaciones que se suponen junguianas, pero que alejan a las personas de su responsabilidad bsica con el alma propia y del mundo, un hecho al que Jung se refiere como un mero adornarse exticamente, una forma de resistencia frente a la posibilidad de que en la propia profundidad moren verdades esenciales. Jame Hillman, en su Re-Imaginar la psicologa, habla a este respecto de las bsquedas de trascendencia, como un peligroso alejarse del alma profunda y sus sombras. Es vlido entonces recordar aqu la tan citada frase de Jung: No se consigue la iluminacin imaginando figuras de luz, se consigue haciendo consciente la oscuridad.
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