DAVID HUME DAVID HUME DAVID HUME DAVID HUME: :: : RASGOS ESCEPTICOS EN SU RASGOS ESCEPTICOS EN SU RASGOS ESCEPTICOS EN SU RASGOS ESCEPTICOS EN SU FILOSOFA FILOSOFA FILOSOFA FILOSOFA
Histricamente, se ha sostenido que David Hume ocupa un lugar dentro del escepticismo en general, particularmente dentro del escepticismo moderno y que ms all de sus consideraciones polticas y morales, su punto renovador se ve en su teora del conocimiento, en la cual se lo ubica como sucesor de Berkeley y de Locke y como el autor que llev a la culminacin el llamado empirismo ingls. Al comenzar la conclusin al libro I, del Tratado de la Naturaleza Humana dice Hume: ...cuando dirijo la vista a mi interior, no encuentro sino duda e ignoranciacada paso que doy lo hago dudando, y cada nueva reflexin me hace temer un error y un absurdo en mi razonamiento... 1 ; la tentacin, de hacer una inferencia de esto, que nos lleve a concluir el decidido carcter escptico del pensamiento de David Hume es muy concreta, si comenzamos investigando a partir de estas afirmaciones como premisas principales para tratar de deducir de stas todo su pensamiento gnoseolgico. Sin embargo, desde una primera aproximacin al tema, deberamos reconocer las distintas interpretaciones a las que ha sido sometida la concepcin de escepticismo. El escepticismo griego, derivado de la escuela pirrnica, afirmaba que la imperturbabilidad del alma viene como consecuencia de practicar necesariamente la suspensin del juicio. Y adems de esto, sabemos que el criterio del escptico antiguo es el fenmeno (lo que constituye su percepcin) ya que por basarse en la sensacin, confiable e involuntaria, no es cuestionable. La singularidad de los escpticos griegos es que profesaban la bsqueda de la tranquilidad o imperturbabilidad del alma, pero no se comprometan con la bsqueda de la verdad. En una segunda perspectiva se ubica la idea de escepticismo que se tiene en el perodo de la filosofa moderna, sobre todo en los pensadores continentales de los siglos XVI y XVII, bsicamente Rene Descartes, Michel de Montaigne, Pierre Bayle y Nicols Malebranche. Se ha sealado como punto central del escepticismo durante este perodo, la duda metdica de Descartes y los criterios cartesianos de conocimiento: conocer requiere certeza, sobre el mundo externo no es posible tener certeza, por lo tanto no hay
1 HUME, David. Tratado de la Naturaleza Humana, Editorial Tecnos, Madrid, 1977, Tercera Edicin, pag. 373 4 conocimiento del mundo externo. Este escepticismo que se advierte en Descartes no recomienda la suspensin del juicio. Podemos postular, como exponente de remarcada importancia de esta etapa, tambin a Michel de Montaigne, que si bien en lo que constituye su edificio filosfico toma nociones fundamentales del escepticismo griego, pero que de todas maneras tiene por origen una muy diferente experiencia. Esa experiencia es extrada por Montaigne de los epicreos y los estoicos, en cuanto que estas dos escuelas refieren al sentido de vivir conforme a la naturaleza, pero ese sentido es tomado aqu por el pensador francs como una necesidad individual. Montaigne sostiene decididamente la total incapacidad del hombre para conocer con certeza y de ese modo se enfrenta al optimismo renacentista. Adopta como lema de su vida, Que sais-je (Qu s yo?), a saber, la actitud escptica del sabio que duda de todo y es consciente de sus limitaciones en el conocer. Puede resumirse su pensamiento en cuanto que fue un filsofo (considerado ensayista, por algunos autores) que: Ensea el culto de lo relativo y enaltece las virtudes de la duda. Duda que no ha de confundirse, con una negacin, pues la duda y el tan repetido qu s yo? de Montaigne se refieren ms bien a la propia persona, de la que se pretende excluir el fcil dogmatismo sobre lo externo y el afn de dominio a que conduce con frecuencia. 2
Partiendo de estos postulados podramos asentir, sin reparos, la gran influencia que ejercieron los pensadores franceses de esta poca sobre el sistema filosfico de David Hume, mxime teniendo en cuenta los tres aos que pas en Francia (en La Fleche) siendo precisamente en esa parte de Europa donde se gest el Tratado de la Naturaleza Humana.
II Escepticismo Radical:
El escepticismo, pues, no es una nocin totalitaria y cerrada, sino que admite grados, podremos hablar de un escepticismo radical y de otro moderado, pero, tambin podemos referirlos a su momento de aplicacin, as se puede hablar de un escepticismo previo que acomete, como la duda metdica cartesiana, contra los prejuicios y las doctrinas heredadas y de un escepticismo que es consecuencia de la
2 FERRATER MORA J., Diccionario de Filosofa, Editorial Ariel, Barcelona, 1994, 1 Edicin Revisada, pag. 2454 5 misma investigacin filosfica sobre nuestras facultades mentales a las que declara limitadas y modestas. As, se ha llegado a sostener que la idea de un escepticismo radical en Hume guarda estrecha relacin con la proximidad de su sistema filosfico con la escuela pirrnica.- Para aseverar tal idea (de cierto escepticismo radical o excesivo), podemos afirmar que tanto para los antiguos griegos como para Hume hay algo, independientemente del nombre que le demos ("fenmeno", "percepcin"), que nos "induce" o nos "exige" asentimiento, que parece indicar un concepto comn al escepticismo antiguo y al pensamiento del escocs. Por lo tanto, nos encontramos con ciertos rasgos de pirronismo, en las ideas de David Hume.- Evidentemente hay un punto en el que Hume se conecta directamente con los pirrnicos y es precisamente en el asentimiento incontrovertible al fenmeno, como su nico criterio; siguiendo esto como parmetro escudriamos que Hume se basa en la experiencia y en la observacin, pero lo que observamos no son los objetos en si, sino las impresiones que ellos nos causan en la mente, por tanto asentimos o conocemos la apariencia de los objetos externos solamente; de igual modo que los griegos asentan a la apariencia (fenmeno) como indiscutible. Lo que afirmamos arriba, queda demostrado con lo que postula Hume en las Investigaciones sobre el conocimiento humano donde manifiesta: ...En resumen, todos los materiales del pensar se derivan de nuestra percepcin interna o externa... 3 , como as tambin con lo dicho en el Tratado: ...es evidente que, con independencia de nuestra opinin filosfica, los colores, sonidos, calor y fro -tal como se manifiesta a los sentidos- existen del mismo modo que el movimiento y la solidez... 4
Por ende, si nos guiamos por nuestros sentidos y no con una carga de nuestras opiniones filosficas, asintiendo a los objetos externos tal cual como se nos aparecen a los sentidos, fcilmente se podra concluir que la posicin de David Hume se encuentra demasiado cercana o por que no similar a la de los escpticos de la escuela pirrnica en la utilizacin del fenmeno como criterio incuestionable. Hume se pregunta en las Investigaciones: Qu se entiende por un escptico? Y hasta dnde es posible apurar estos principios filosficos de duda e
3 HUME David. Investigaciones sobre el conocimiento humano, Editorial Altaya, Barcelona, 1998, pagina 34 4 Op. Cit pagina 285 6 incertidumbre? 5 . Estas inquietudes guardan relacin, con lo anticipado, respecto de que la duda puede ser previa o consecuente; la duda previa es la duda en sentido cartesiano, como escepticismo previo a toda investigacin filosfica a modo de evitar caer en el error. La duda metdica es radical en cuanto barre con las opiniones y principios anteriores pero, tambin, cuestiona las capacidades cognitivas que nos permiten dar cuenta del mundo. El barrido escptico de Descartes es tan radical que necesariamente debe apelar a un principio autoevidente y convincente: Dios.- Hume nos dice, en las Investigaciones sobre el conocimiento humano, que la garanta que, supuestamente, da Dios al razonamiento cartesiano es ilegtima, puesto que para el autor escocs cualquier atisbo de orden providencial se ha desvanecido. recurrir a la veracidad del Ser Supremo para demostrar la veracidad de nuestros sentidos, es desde luego, dar un rodeo muy inesperado. Si su veracidad estuviera implicada en esta cuestin, nuestros sentidos serian totalmente infaliblesesta es una cuestin, por tanto, en la que los escpticos mas filosficos y profundos siempre triunfaran cuando intenten introducir la duda universal en todos los temas de conocimiento o investigacin humana. 6
Es por ello que no puede afirmarse, que Hume siga un escepticismo previo y/o radical al estilo cartesiano, sino que mas bien no lo aconseja, como lo demuestra en las Investigaciones: hay una clase escepticismo previo a todo estudio y filosofa muy recomendado por Descartes y otros como salvaguardia contra el error y el juicio precipitadoLa duda cartesiana, por tanto, si pudiera ser observada por criatura alguna, seria absolutamente incurable 7
III Escepticismo Moderado:
Ciertamente hay una especie mas moderada de escepticismo o filosofa acadmica que puede ser a la vez duradera y tilque puede constituir una ventaja para la humanidad y que puede ser el resultado natural de la duda y escrpulos pirronianos, es la limitacin de nuestras investigaciones a los temas que estn mejor adaptados a la estrecha capacidad del entendimiento humano 8 as comienza la Parte III, de la Seccin 12 titulada De la filosofa acadmica o escptica del texto de Hume
5 Op. Cit pagina 176/177 6 Op. Cit pagina 180/181 7 Op Cit. pagina 177 8 Op. Cit. Pag. 188/189 7 Investigaciones sobre el conocimiento humano, en donde el filosofo escocs muestra que existe un escepticismo consecuente con los lmites de nuestro conocimiento. Pero no obstante esto, segn Hume, si hay un tipo de conocimiento al que los hombres podemos aspirar a alcanzar, y nos lo dice claramente en las Investigaciones: Me parece que los nicos objetos de la ciencias abstractas o de la demostracin son la cantidad y el nmero, y que todos los intentos de extender la clase ms perfecta de conocimiento mas all de estos limites son mera sofistera e ilusin..salvo en las ciencias de cantidad y nmero: y estos pueden tranquilamente, creo, considerarse los nicos objetos propios de conocimiento y demostracin 9 , este tipo de conocimiento no es probable, sino que tiene toda la certidumbre que el conocimiento puede tener y esto se puede comprobar por demostracin. El problema que se plantea es cmo pueden aplicarse las matemticas y la geometra al estudio de las ciencias naturales, podramos pensar que estas ciencias, al introducir en el estudio de las cuestiones de hecho (matters of fact) los criterios de verdad propios del estudio de las relaciones de ideas, proporcionan certeza a las cuestiones de hecho. De ser as efectivamente las matemticas nos dan cierto grado de conocimiento. Las matemticas, nos muestran un mundo de posibilidades. Pero cules de esas infinitas posibilidades se realizan de hecho, es algo que habr de establecerse por la experiencia. La Geometra nos asiste en la aplicacin de esta ley, al darnos las medidas precisas de todas las partes y figuras que pueden componer cualquier clase de maquina, pero, de todas formas el descubrimiento de la ley misma se debe a la experiencia 10 Investigaciones sobre el conocimiento humano. Retomando ahora, la idea central de este trabajo podemos afirmar, como lo hace Hume en las Investigaciones, que el escepticismo moderado es la reconduccin del escepticismo excesivo por parte del sentido comn y la reflexin. 11 . No podemos dejar pasar por alto que la filosofa del pensador escocs puso en jaque la idea de causalidad y esto, segn varios autores, lo coloca dentro de una lnea escptica que nos lleva al siguiente interrogante: Cmo en una poca que se haba generado un ambiente de certeza y confianza en la ciencia, surge la filosofa escptica de Hume?.-
9 Op. Cit. Pag.190/191 10 Op. Cit. Pag. 54 11 Op. Cit. Pag. 188 8 En este punto puede sostenerse que, de un modo u otro, toda la discusin de la modernidad sobre la filosofa de la induccin arranca del clebre anlisis que hace Hume de la causalidad. Y por otra parte las conclusiones escpticas de Hume no pueden rechazarse desde el supuesto de que se derivan de una mera psicologa de ideas e impresiones, pues su argumento puede, sin mucha dificultad independizarse de todo supuesto psicolgico. En vista de todo esto, puede decirse que el descubrimiento de Hume al mantener que, propiamente, no conocemos el mundo externo, sino que creemos en l, lo coloca dentro de un escepticismo mitigado.- Hume arriba a esta conclusin escptica moderada al poner en crisis la idea de causalidad en las relaciones de hechos, mostrndonos que el conocimiento que podemos tener en ese mbito es un tipo de conocimiento probable, que por otra parte puede ser vlido por una creencia de todos los hombres; pero esto porque el hombre es un ser de accin, que necesita actuar, necesita vivir y en ese vivir cotidiano necesita imperiosamente contar con ciertas regularidades, esas regularidades en que el hombre cree (por hbito o costumbre). El anlisis de tal conocimiento probable conduce a Hume a conclusiones escpticas que son difciles de refutar. Lo expuesto no puede desembocar sino en el error y la incertidumbre, llevando a una duda escptica tanto con respecto a la razn como a los sentidos. La nica forma de salir de esa duda, que se ve aumentada cuanto ms reflexionamos, va a ser la despreocupacin, esto es, dejar a la naturaleza que siga sus tendencias naturales.- Este tipo de escepticismo mitigado se resuelve en un modo compatible con la vida cotidiana y con el arraigo sensible que la naturaleza humana determina en cada uno de nosotros. Sin dejar de olvidar que el escocs propone este tipo de escepticismo como norma de convivencia social.- As, se desprende la conclusin escptica de que, aunque nuestra creencias naturales son nuestras nicas guas, son confiables y legtimas en la vida prctica. Por tanto, los hombres viven bajo la tutela de la naturaleza y deben encontrar en sus dictados, el ltimo criterio para la creencia y la accin.- El escepticismo de Hume, por tanto, se reduce a negar que tengamos un conocimiento universal y necesario en las cuestiones de hecho (matters of fact), a negar que podamos conocer algo que trascienda el campo de la experiencia y de la vida cotidiana y a negar que sea la razn el fundamento ltimo de la accin y el conocimiento. - 9 La intencin de Hume es aplicar ese escepticismo moderado para alejarnos del dogmatismo que alienta la intolerancia. El escepticismo moderado sera el remedio, ante la poca capacidad de entender al otro que disiente u objeta y a la vez, un espacio donde todos los puntos de vista son dignos de consideracin, crtica y debate.- La utilidad de este escepticismo mitigado no es, pues, slo cognitiva, sino social y opera como un fundamento de la libertad de creencia que debe albergar el pluralismo de las diferencias respetando a los dems en la vida prctica y social.-
IV Conclusin:
Por todo lo desarrollado, se puede entender que la idea de escepticismo en Hume constituye un resultado de su investigacin, y que precisamente esa actitud escptica se termin transformando en su mtodo.- Para llegar a esta idea, desandamos las diferentes interpretaciones que se han hecho de la filosofa escptica, pasando en primer lugar por la escuela pirrnica y posteriormente por el escepticismo que floreci en la modernidad de la mano de las ideas de Rene Descartes y Michel de Montaigne, sobre todo este ltimo en cuanto a los caracteres del subjetivismo y del humanismo renacentista del siglo XVI.- Continuamos, intentando ver si la idea de un escepticismo radical era posible en la obra de David Hume y as es como pudimos observar rasgos que lo emparentan con la escuela de los escpticos griegos, sobre todo en lo que atiene al "fenmeno" o "percepcin", como as que ambas formas de pensar (griegos y Hume) concuerdan en que el estilo escptico en conjunto, consiste en dejarse guiar por la experiencia y la costumbre. Pero por otro lado, tambin vimos como es el propio pensador nacido en Edimburgo quien rechaza de plano el escepticismo previo y/o radical de Descartes, ya que la duda metdica es radical en cuanto barre con las opiniones y principios anteriores, pero tambin, cuestiona las capacidades cognitivas que nos permiten dar cuenta del mundo. Y a su vez debe apelar a la idea de Dios para justificar todo su edificio filosfico, algo que Hume va a negar rotundamente.- Por ultimo, arribamos a la postulacin de un escepticismo moderado, que critic la idea de causalidad en las cuestiones de hecho, y que respecto de stas nuestra posibilidad de conocer es limitada, ya que slo podemos basarnos en creencias que se dan a travs de la repeticin, hbito o costumbre. Hume llega as a una posicin de 10 escepticismo moderado, reconociendo que el conocimiento humano carece (en lo que respecta a la experiencia) de certeza absoluta.- Es en la Seccin 12 de las Investigaciones sobre el Conocimiento Humano donde Hume se aboca a tratar el escepticismo y all nos muestra como existe un escepticismo consecuente con los lmites de nuestro conocimiento.- Es posible desde nuestro tiempo advertir la intencionalidad antidogmtica de la obra de ese escptico moderado que fue Hume y aplicarla a la vida prctica y a la convivencia ciudadana. Por eso, releer a Hume hoy sigue siendo sumamente actual, adems de placentero.
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BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA BIBLIOGRAFA
* HUME, David. Tratado de la Naturaleza Humana, Editorial Tecnos, Madrid, 1977, Tercera Edicin,
* HUME David. Investigaciones sobre el conocimiento humano, Editorial Altaya, Barcelona, 1998,
* FERRATER MORA J., Diccionario de Filosofa, Editorial Ariel, Barcelona, 1994, 1 Edicin Revisada