LE PLERINAGE DOULOUREUX

de
L'GLISE A TRAVERS LES GES
Prface de l'Auteur
Bien qu'elle renferme la plus sombre tragdie, il y a une histoire, appele du
consentement commun, La Bonne Nouvelle, ou du nom quelle s'est
approprie: l'vangile
!es quatre historiens sont unanimement dsigns comme les quatre
vanglistes, parce qu'ils proclament la Bonne Nouvelle
"ette histoire raconte comment # par une naissance miraculeuse # $ieu est entr
en relation avec l'homme, ce que l% cration elle#m&me n'avait pu tablir 'ais
par une mort e(piatoire et une puissante rsurrection # victorieuse de la mort
dont le pch tait la cause # le "rateur a)outa % sa gloire celle de *dempteur
Les fondements de cette histoire, sa prparation, ses prdictions et les
vidences de sa vracit, la prc+dent dans les crits de l',ncien -estament
-isse sur cette trame, l'histoire d'.sra/l est elle#m&me d'une valeur universelle #
elle en est insparable
L'histoire de l'0glise # ou de l'ensemble de ceu( qui, par la foi, ont re1u "hrist et
sont devenus ses disciples # est encore incompl+te, elle se poursuit 2our cette
raison, et parce que le champ des investigations est immense, on n'en peut
crire # malgr sa supr&me importance # que des fragments de temps en temps
Les uns puis les autres relatent ce qu'ils ont vu ou appris par des rcits dignes de
foi, classent et a)outent la description des tapes du long p+lerinage accompli
Les pages qui suivent sont une contribution au dveloppement de cette histoire
$ans leur rdaction, il a t fait usage de ce que beaucoup d'autres chercheurs
ont trouv et enregistr "e livre est donc une compilation de renseignements,
accompagns des observations de l'auteur dans son e(pos des faits .l est %
esprer que les abondantes citations d'ouvrages consults, ou les rfrences
donnes, conduiront quelques lecteurs de ce volume % se documenter plus
compl+tement en lisant les auteurs cits, dont les patientes recherches et les
travau( intelligents sont dignes de tout intr&t
'ais ceu( qui, par manque de temps, ne peuvent s'adonner % la lecture
d'ouvrages volumineu( trouveront dans ce livre un fil conducteur, essayant de les
introduire dans les e(priences de certaines glises de $ieu, qui, en divers
temps et lieu(, se sont efforces de faire des 0critures leur guide "omptant sur
la pleine suffisance de la 2arole de $ieu pour tous leurs besoins et dans toutes
les circonstances, elles ont voulu s'y conformer dans leurs runions, leur
organisation et leur tmoignage
.l y a tou)ours eu de telles glises Les annales de la plupart d'entre elles ont
disparu -outefois ce qu'il en reste est si considrable qu'il a fallu
ncessairement faire un choi(
L'histoire gnrale n'entre pas en ligne de compte, sauf en ce qui concerne les
points de contact avec ces glises, et % titre de rfrence .l n'est pas non plus
tenu compte de ce que l'on entend habituellement par l'3istoire de l'0glise,
sinon en rapport avec les congrgations de croyants dont la mise en pratique
des enseignements de l'0criture est l'ob)et m&me de cette narration
4uelques#uns des mouvements spirituels tudis # quoique n'appliquant que
partiellement le principe de se conformer pour toutes choses au( directives des
0critures # sont cependant mentionns parce que, dans leur mesure, ils ont aussi
)et une lumi+re prcieuse sur la possibilit de suivre ce chemin
La glorieuse tragdie de L'0glise en p+lerinage 5titre anglais de cet ouvrage #
trad6 ne peut &tre que faiblement voque ici#bas 7lle ne sera pleinement
connue que dans la )ourne o8 s'accomplira la parole du !eigneur: .l n'y a rien
de cach qui ne doive &tre dcouvert, ni de secret qui ne doive &tre connu
5'atth 9: ;<6 2rsentement, au travers des brouillards de notre ignorance et
de notre incomprhension, nous la voyons guerroyant contre la puissance des
tn+bres, tmoignant pour son !eigneur et souffrant en suivant ses traces "eu(
qui la composent sont tou)ours des p+lerins, n'tablissant aucune institution
terrestre, parce qu'ils ont en vue la cit cleste $ans leur ressemblance avec le
'a=tre, ils pourraient &tre appels les pierres que ceu( qui b>tissaient ont
re)etes 5Luc ;: 9?6 'ais ils sont soutenus par l'esprance confiante que #
lorsque son royaume sera rvl # .ls rgneront avec L@.
7#3 B*A,$B7N-

Avat!"r#"#$ de l'd%t%# fra&a%$e

!i le livre de ' Broadbent n'est pas, dans le sens habituel du mot, une histoire
de l'0glise, il en est cependant un complment de grande valeur L'accueil
chaleureu( qu'il a re1u du public anglais chrtien le prouve 7n fort peu de
temps, la premi+re dition a t enleve et un second tirage rendu ncessaire
Nous l'avons lu et relu avec le plus grand intr&t Nous croyions volontiers # sur
la foi d'ouvrages tudis antrieurement # conna=tre avec une certaine e(actitude
la course de l'0glise % travers les >ges, ses dbuts, ses luttes, ses souffrances et
ses triomphes 'ais % cBt des pages historiques connues, relatant le
dveloppement des grandes confessions chrtiennes, que les chapitres ignors,
dcrivant les efforts, les travau(, les douleurs et les supplices de milliers de
chrtiens mpriss, perscuts, dont l'histoire officielle n'a pas tenu compteC
"e sont prcisment ces chapitres que l'auteur a eu % coeur de tirer d'un oubli
in)uste, afin d'en faire un livre particuli+rement motionnant Ne se contentant
pas de narrer des faits, ' Broadbent en fait )aillir les lumineuses le1ons dont
nous avons plus besoin que )amais dans les temps actuels
@n tel ouvrage, dont la sincrit est vidente, et qui a coDt une somme
considrable de patientes recherches, mritait d'&tre mis % la porte des lecteurs
de langue fran1aise Nous osons esprer qu'il sera largement rpandu et lu dans
tous nos milieu( religieu(, en particulier dans les facults de thologie et les
instituts bibliques
, une poque o8, par la gr>ce de $ieu, une heureuse tendance se manifeste #
le retour au( 0critures comme seul solide fondement de la foi # le volume que
nous prsentons % notre public chrtien vient % son heure
2our les 0ditions Ee !+me :
F B

Au' lecteur$ fra&a%$

par ' le pasteur !aillens
Le caract+re le plus douloureu( de l'histoire du christianisme, depuis ses origines
)usqu'% nos )ours, c'est la tendance de la ma)orit des chrtiens professants %
s'unir au( puissances temporelles pour perscuter les minorits qui voulaient, ou
veulent encore, demeurer fid+les % l'esprit comme % la lettre de l'7vangile
"es minorits ne furent certes pas sans faiblesses, ni m&me, trop souvent, sans
professer de graves erreurs 'ais c'est de leur cBt, cependant, qu'il faut
chercher les tmoins du "hrist, qui voulaient maintenir le principe fondamental
de la doctrine vanglique: la ncessit, pour &tre vraiment chrtien, d'une foi
personnelle en "hrist, mort pour nos offenses et ressuscit pour notre
)ustification
$+s que le christianisme devint une religion hrditaire, d+s que l'0glise devint
partie intgrante de l'0tat, d+s que la naissance et la nouvelle naissance furent
confondues le christianisme devint un nouveau paganisme, et, par la force des
choses, il fut perscuteur "ette tendance, hlasC s'est retrouve )usque dans les
0glises de la *forme, tant il est vrai que l'intolrance est naturelle au coeur
humainC
Nous remercions de grand coeur les fr+res qui nous ont donn une traduction du
prsent livre, dans lequel nous est raconte la longue et tragique pope de
l'0glise sous la croi( Nous souhaitons vivement que cet ouvrage soit largement
rpandu dans nos milieu( de langue fran1aise, et surtout parmi notre )eunesse,
dont la devise 'doit &tre croire tout ce que $ieu a ditG faire tout ce qu'.l ordonneG
recevoir tout ce qu'.l donneG aimer tous ceu( qu'.l aimeG souffrir patiemment tout
ce qu'.l permetG attendre enfin le triomphe du "hrist, par son retour certain et
glorieu( C
* !,.LL7N!
()APITRE PRE*IER
D+ut$
,-.!/0/1

Le Nouveau -estament s'applique au( conditions actuelles # ,ncien et Nouveau -estaments #
L'0glise de "hrist et les 0glises de $ieu # Le livre des ,ctes fournit encore un mod+le pour notre
poque # 2lan de cet ouvrage rapportant des vnements ultrieurs # 2entecBte et formation
d'glises # Les synagogues # !ynagogues et glises # La diaspora )uive rpand la connaissance
de $ieu # Les glises )udo#chrtiennes # Les Euifs re)ettent "hrist # La religion )uive, la
philosophie grecque et la puissance romaine s'opposent au( glises # "lBture des !aintes#
0critures # 0crits postrieurs # "lment au( "orinthiens # .gnace # $erniers cha=nons avec les
temps du Nouveau -estament # Bapt&me et !ainte#"+ne # $veloppement d'une classe
clricale # Arig+ne # "yprien # Novatien # $iffrentes esp+ces d'glises # 'ontanistes #
'arcionites # "athares # Novatiens # $onatistes # 'anichens # 0p=tre % $iognetus # L'empire
*omain perscute l'0glise # "onstantin accorde la libert religieuse # -riomphe e(trieur de
l'0glise
02 L'3l%$e de (4r%$t et le$ 3l%$e$ de D%eu
Le N#uveau Te$ta5et e$t le digne complment de l',ncien .l est le !eul aboutissement
possible de la loi et des proph+tes .l ne les met pas de cBt, mais les enrichit, en les
accomplissant et en les rempla1ant .l porte en soi le cachet d'une oeuvre acheve, car il ne traite
pas des dtails rudimentaires d'une poque nouvelle, ce qui entra=nerait de nombreuses
modifications et additions pour rpondre au( besoins tou)ours changeants des tempsG il est une
rvlation qui convient % tous les hommes, dans tous les >ges Esus#"hrist ne pourrait nous &tre
mieu( dpeint qu'.l ne l'est dans les quatre vangiles Les consquences ou doctrines dcoulant
de !a mort et de !a rsurrection ne sauraient nous &tre plus clairement enseignes qu'elles ne le
sont dans les p=tres
L'Ac%e Te$ta5et ra""#rte la formation et l'histoire d'.sra/l, ce peuple par lequel $ieu se
rvla au monde )usqu'% la venue de "hrist Le Nouveau -estament rv+le l'0glise de "hrist,
forme de tous ceu( qui sont ns de nouveau par la foi au Fils de $ieu et qui deviennent ainsi
participants de la vie divine et ternelle 5Eean H 9<6
"e corps, soit toute l'0glise de "hrist, ne peut &tre vu et agir en un seul et m&me lieu, beaucoup
de ses membres tant d)% avec "hrist et d'autres, disperss % travers le monde L'0glise est
donc appele % se faire conna=tre et % rendre un tmoignage en divers lieu( et % maintes
poques, par le moyen des glises de $ieu "hacune d'elles se compose des disciples du
!eigneur Esus#"hrist qui, l% o8 ils vivent, s'assemblent en !on nom Le !eigneur leur a promis
d'&tre au milieu d'eu( et le !aint#7sprit se manifeste de diverses mani+res par le moyen de tous
les membres 5'atth 9I ;:G 9 "or 9; ?6
"hacune de ces glises est en relation directe avec le !eigneur, tire son autorit de Lui, tant
responsable envers Lui seul 5,poc ; et H6 *ien dans l'0criture ne sugg+re que telle glise soit
sous la tutelle de telle autre, ou qu'il puisse e(ister une fdration de toutes les glises 7lles sont
cependant unies entre elles par une communion intime et personnelle 5,ctes 9J H<6
Leur mission principale est de rpandre dans le monde entier l'7vangile ou la bonne nouvelle du
!alut ,insi l'orGdonna le !eigneur avant !on ascension, tout en promettant la puissance du
!aint#7sprit pour rendre possible l'accomplissement de cette t>che 5,ctes 9 I6
Le l%vre de$ Acte$ refer5e certains vnements de l'histoire des glises apostoliques, choisis
de mani+re % fournir un mod+le permanent -out cart a des consquences dsastreuses, et tout
rveil, toute restauration ont t le rsultat du retour au mod+le et au( principes contenus dans
l'0criture
Les vnements ultrieurs, rapports dans les pages de ce livre, sont tirs de diffrents auteurs
.ls montrent qu'il y a eu une succession ininterrompue d'glises, formes de croyants qui se sont
appliqus % agir selon l'enseignement du Nouveau -estament "ette succession ne se trouve
pas ncessairement en un lieu dtermin car souvent de telles glises ont t disperses, ou ont
dgnr, tandis que de nouvelles surgissaient ailleurs Les 0critures prsentent si clairement le
mod+le % imiter que de nombreuses glises, portant ce caract+re, ont pu se former en divers
lieu(, parmi des croyants qui ignoraient qu'avant eu( d'autres avaient suivi cette voie#l%, ou qu'il y
avait quelque part dans le monde des chrtiens qui la suivaient aussi
Les points de contact avec l'histoire: gnrale, ncessaires % la comprhension de certains faits
en rapport avec les glises dcrites, sont soigneusement nots $frence est aussi faite %
certains mouvements spirituels qui, sans avoir contribu % la formation d'glises du type
apostolique, en ont pourtant mis d'autres en lumi+re aboutissant % la fondation de ces glises
-2 3l%$e6 S7a3#3ue et "4%l#$#"4%e "a8ee
,pr+s la 2entecBte, l'7vangile se rpandit rapidement Les nombreu( )uifs qui en entendirent la
premi+re proclamation % Erusalem, lors de la f&te, propag+rent la bonne nouvelle dans les
divers pays o8 ils retourn+rent Bien que le Nouveau -estament ne raconte en dtail que les
voyages de l'apBtre 2aul, les autres apBtres firent aussi de longs voyages, pr&chant et fondant
des glises dans de vastes rgions -ous les croyants tmoignaient pour "hrist, ceu( qui
avaient t disperss allaient de lieu en lieu, annon1ant la bonne nouvelle de la parole 5,ctes I
K6 L'habitude de fonder partout des glises, m&me lorsque les disciples taient en tr+s petit
nombre, contribua % tablir l'oeuvre 7n outre, chaque glise ayant compris d+s le dbut sa
dpendance du !aint#7sprit et sa responsabilit envers le "hrist, devint un centre d'o8 rayonna la
2arole de vie , l'glise, rcemment fonde de -hessalonique, 2aul pouvait dire : La 2arole du
!eigneur a retenti cheL vous dans la 'acdoine 59 -hess 9 I6 -out en ne se rattachant %
aucune organisation, ou fdration, les glises taient troitement unies entre elles "ette
relation tait maintenue par les visites frquentes de fr+res enseignant la 2arole 5,ctes 9J H<6
"omme les runions se tenaient dans des maisons prives, dans des locau( provisoires ou en
plein air, aucun b>timent n'tait requis 596 "et appel de tous les membres au service, cette
mobilit et cette unit non organise, permettaient une grande diversit, qui soulignait le lien
d'une vie commune en "hrist, par le !aint#7sprit Les glises furent ainsi prpares % endurer la
perscution et % s'acquitter de leur mandat: proclamer sur toute la terre le message du !alut
"e furent d'abord les )uifs qui annonc+rent l'7vangile % leurs coreligionnaires, en pr&chant
frquemment dans les synagogues La synagogue a t le moyen simple et effectif par lequel le
sentiment national et l'unit religieuse du peuple )uif ont t prservs % travers les si+cles de la
dispersion parmi les nations La puissance de la synagogue drive des 0critures de l',ncien
-estament, et son influence est dmontre par le fait que les )uifs, depuis leur dispersion, n'ont
)amais t anantis ou absorbs par les nations Le but que poursuit la synagogue est
essentiellement la lecture des 0critures, l'enseignement de ses prceptes et la pri+re !on origine
remonte % des temps anciens ,u psaume ?K K et I, nous lisons cette plainte "es adversaires
ont rugi au milieu de ton temple .ls ont brDl dans le pays tous les lieu( saints Lors du retour
de la captivit,7sdras rorganisa les synagogues 2lus tard, la dispersion des )uifs rehaussa
l'importance de ces lieu( de culte 4uand les *omains eurent dtruit le temple de
Erusalem,centre du culte isralite, les synagogues, largement dissmines en divers lieu(,
devinrent un lien indestructible qui survcut % toutes les perscutions subsquentes ,u centre
de toute synagogue se trouve l'arche qui renferme les 0critures, et, % cBt, le pupitre d'o8 elles
sont lues 7n l'an 9HJ, , $ Barcochebas renouvela un des nombreu( efforts qui avaient d)% t
tents pour dlivrer la Eude du )oug romain ,pr+s une courte priode de succ+s apparent, cette
tentative choua comme d'autres et fut suivie de terribles reprsailles 'ais si l'emploi de la force
ne put lui procurer la libert, le peuple )uif fut prserv d'e(tinction en se runissant autour des
0critures, centre de sa vie religieuse
L'analogie et la relation des synagogues avec les glises sont videntes Esus s'est constitu le
centre de chacune des assembles rpandues dans le monde, car .l a dit L% o8 deu( ou trois
sont assembls en mon nom, )e suis au milieu d'eu( 5'atth 9I ;:6, et .l a donn les 0critures
pour servir de r+gle permanente au( croyants "'est la raison pour laquelle il a t impossible de
faire dispara=tre le tmoignage chrtien Les glises dtruites dans un endroit ont rapparu
ailleurs
Les )uifs de la dispersion 5;6 dploy+rent un grand L+le pour faire conna=tre le vrai $ieu parmi les
paMens, et gr>ce % leur tmoignage, il y eut de nombreuses conversions ,u troisi+me si+cle av
E#", l',ncien -estament avait t traduit en grec, #version dite des !eptante# le grec tant alors,
et fui longtemps encore, le principal moyen de communication entre peuples de langues
diffrentes "ette version devint un prcieu( au(iliaire pour faire conna=tre au( Nentils les 0crits
de l',ncien -estament, car les )uifs en firent bon usage dans leurs relations d'affaires comme
dans les synagogues Eacques dit: $epuis bien des gnrations, 'oMse a dans chaque ville des
gens qui le pr&chent, puisqu'on le lit tous les )ours desabbat dans les synagogues 5,ctes 9J
;96 "es sanctuaires furent frquents par des Nrecs et des hommes d'autres nationalits, qui
souffraient des pchs et de la corruption du paganisme, dgoDts des syst+mes philosophiques
paMens 7n entendant lire la loi et les proph+tes, ils taient amens % la connaissance du vrai
$ieu "omme marchands, les )uifs entraient en contact avec toutes les classes de la socit, et
ils en profit+rent grandement pour rpandre la connaissance de $ieu @n paMen, en qu&te de la
vrit, crit qu'il avait dcid de n'adhrer % aucun des syst+mes de philosophie en vogue parce
qu'il avait eu la bonne fortune de rencontrer % *ome un marchand de toile )uif qui, tr+s
simplement, lui avait fait conna=tre le seul vrai $ieu
$ans les synagogues rgnait la libert du minist+re Esus y enseignait habituellement: selon
sa coutume, il entra dans la synagogue le )our du sabbat: il se leva pour faire la lecture 5Luc K
9<6 4uand, au cours de leur voyage, 2aul etBarnabas arriv+rent %,ntioche de 2isidie, ils
entr+rent dans la synagogue et s'y assirent ,pr+s la lecture de la loi et des proph+tes, les chefs
de la synagogue leur envoy+rent dire: 3ommes fr+res, si vous aveL quelque e(hortation %
adresser au peuple, parleL 5,ctes 9H 9J6
Lorsque parut "hrist, le 'essie qui tait le plein accomplissement de l'esprance et du
tmoignage de tout .sra/l, un grand nombre de )uifs et de proslytes crurent en Lui "e furent eu(
qui fond+rent les premi+res glises 'ais les chefs du peuple furent )alou( de "elui qui est la
postrit promise % ,braham, le plus grand des fils de $avid .rrits par la proclamation de
l'7vangile, qui ouvrait au( Nentils la porte de la gr>ce, ils re)et+rent leur *oi et *dempteur et
perscut+rent ses disciples .ls persvr+rent ainsi dans leur voie douloureuse, sans le !auveur
qui tait venu premi+rement pour eu(, comme la vivante e(pression de l'amour de $ieu et de !a
puissance de salut envers les hommes
,u dbut, l'0glise fut forme surtout de Euifs convertisG les autres devinrent ses premiers
adversaires 2uis elle atteignit bientBt d'autres cercles d'auditeurs, et quand les Nentils se
convertirent % "hrist, elle entra en conflit avec la pense grecque et la puissance romaine
L'accusation place sur la croi( du "hrist avait t crite en hbreu, en grec et en latin 5Eean 9O
;:6, et ce fut dans la sph+re des puissances spirituelle et politique, reprsente par ces langues,
que l'0glise eut d'abord % souffrir 'ais c'est l% aussi qu'elle fit ses premi+res conqu&tes
La religion )uive devint un danger pour l'0glise, non seulement en la perscutant, mais encore, de
fa1on plus permanente, en assu)ettissant les chrtiens % la loi L'p=tre au( Nalates nous rapporte
le cri d'alarme de l'apBtre 2aul en face de ce mouvement de recul ce n'est pas par les
oeuvres de la loi que l'homme est )ustifi, mais par la toi en Esus#"hrist 5Nal ; 9<6 Le livre
des ,ctes et l'p=tre au( Nalates dmontrent nettement que le premier pril srieu( pour l'0glise
fut celui d'&tre enferme dans les limites d'une secte )uive et de perdre ainsi sa puissance et sa
libert d'apporter au monde entier la connaissance du 'salut de $ieu en "hrist
$ans sa recherche de la divinit, de l'e(plication du monde naturel, ou de prceptes de morale, la
philosophie grecque s'empara de toutes les religions et spculations humaines, qu'elles vinssent
de la Nr+ce ou de *ome, d',frique ou d',sie .l en rsulta une grande diversit de
connaissances 5gnosis6, un syst+me de philosophie succdant % un autre et provoquant
d'ardentes discussions La plupart dessyst+mes gnostiques, tant drivs de sources varies,
runissaient les enseignements des paMens et des )uifs, et plus tard, ceu( des chrtiens .ls
sondaient les myst+res que les initis dcouvraient derri+re les formes e(trieures des
religions paMennes "es syst+mes enseignaient frquemment l'e(istence de deu( dieu( ou
principes: la Lumi+re et les -n+bres, le Bien et le 'al La mati+re et les choses matrielles
taient regardes comme des produits de la puissance des tn+bres et places sous son
contrBle "e qui tait d'ordre spirituel provenait du dieu suprieur "es spculations
philosophiques furent % la base deplusieurs hrsies qui, d+s les premiers si+cles, envahirent
l'0glise et sont d)% rfutes dans la derni+re partie du Nouveau -estament, surtout dans les
crits de 2aul et de EeanLes moyens adopts pour combattre ces attaques et pour prserver
l'unit de la doctrine affect+rent davantage l'0glise que les hrsies elles#m&mes, car ils
contribu+rent largement au dveloppement du pouvoir piscopal et de ses abus, ce qui ne tarda
pas % modifier srieusement le caract+re des glises
L'empire *omain fut graduellement amen % attaquer les glises .l y employa toute sa puissance
et toutes ses ressources, esprant craser le christianisme
/2 Pre5%er$ P9re$ de l'3l%$e et leur$ cr%t$
Pers l'an <J ap E#", l'apBtre2ierre fut mis % mort, et, quelques annes plus tard,
l'apBtre2aul5H6La destruction de Erusalem par les *omains 5en l'an ?:6prouva qu'il n'a t
donn au( glises, ni chef, ni centre visibles sur la terre 2lus tard, l'apBtre Eean termina
dignement les 0critures de l',ncien et du Nouveau -estament en crivant son vangile, ses
p=tres et l',pocalypse
.l y a une notable diffrence entre les crits du Nouveau -estament et ceu( des deu( premiers
si+cles, non inclus dans lecanon des 0critures inspires L'infriorit de ces derniers est vidente,
m&me en tenant compte de ce qu'ils renferment de bon .ls e(pliquent les 0critures et e(hortent
les disciplesG dfendent la vrit et rfutent l'erreur 'ais ils manifestent aussi des divergences
croissantes des principes divins du Nouveau -estament, divergences qui avaient d)% commenc
% se manifester au temps des apBtres et s'accentu+rent tr+s rapidement ensuite
(l5et # 0crite durant la vie de l'apBtre Eean,la premi+re p=tre de "lment au( "orinthiens
donne un aper1u des glises % la fin de la priode apostolique 5K6 "lment tait un des anciens
de l'glise de *ome .l avait vu les apBtres 2ierre et 2aul et, dans sa lettre, il mentionne leur
martyre .l dbute par ces mots L'0glise de $ieu, s)ournant % *ome % l'glise de $ieu,
s)ournant % "orinthe Les perscutions endures sont relates avec l'accent paisible de la
victoire Les femmes perscutes # crit#il # apr+s avoir souffert des tourments indicibles,
ach+vent leur carri+re chrtienne avec fermet et, bien que faibles de corps, elles re1oivent une
noble rcompense Le ton de la lettre est humble Nous vous crivons # dit l'auteur # non
seulement pour vous rappeler votre devoir, mais encore pour nous en souvenir nous#m&mes
$e frquentes allusions sont faites % l',ncien -estament et % sa valeur typique, et plusieurs
citations sont tires du Nouveau -estament "lment place devant ses lecteurs l'esprance du
retour de "hrist .l leur rappelle aussi que le salut ne dpend pas de la sagesse de nos paroles
ou de nos oeuvres, mais de notre foi .l a)oute quela )ustification par la foi ne doit )amais faire
ngliger les bonnes oeuvres 'ais d)% dans cette p=tre se dessine une distinction bien nette #
tire des ordonnances de l',ncien -estament # entre le clerg et les laMques
I3ace # $ans le rcit des adieu( de l'apBtre 2aul 5,ctes ;:6, il nous est dit que, de passage
%'ilet, 2aul envoya chercher lesanciens de l'glise d'0ph+se et leur parla comme tant tablis
par le !t#7spritsurveillants de l'glise Le mot ancien est la traduction de presbytre et
surveillant celle du moi v&que -out le passage montre que ces deu( termes s'appliquaient
au( m&mes hommes, % la m&me glise .gnace 5J6 avait connu quelques#uns des apBtres
"ependant, crivant quelques annes apr+s %"lment, il attribue au( v&ques une autorit et
une prminence inconnues dans le Nouveau -estament et m&me beaucoup plus accentue que
dans les crits de "lment 7n commentant ,ctes ;: 5<6, il dit que 2aul fit venir d'0ph+se % 'ilet
les v&ques et les presbytres, appliquant ainsi deu( noms % la m&me charge .l a)oute que ces
chrtiens venaient d'0ph+se et des cits avoisinantes, )etant ainsi de la confusion sur le fait
que la seule glise d'0ph+se avaitplusieurs v&ques ou surveillants
P#l7car"e, v&que de!myrne, mis % mort en cette ville en l'an 9J<, fui l'un des derniers ayant
connu personnellement quelques#uns des apBtres .l fut instruit longuement par Eean et eut des
relations intimes avec d'autres qui avaient vu le !eigneur
Ire #ccu"e aussi une place dans cette cha=ne de relations personnelles avec l'poque de
"hrist .l fut disciple de 2olycarpe et devintv&que de Lyon, en 9??
Tertull%e # La coutume de baptiser les croyants 5?6 en raison de la confession de leur foi au
!eigneur Esus#"hrist # selon l'enseignement et l'e(emple du Nouveau -estament # se maintint
encore quelque temps La premi+re allusion dfinie aubapt&me des petits enfants se trouve dans
un crit de -ertullien, en 9O?, quicondamne cet usage, rcemment introduit, ainsi que celui de
baptiser les morts "e changement avait t amen par un enseignement contraire % celui du
Nouveau -estament, car, d)% au dbut du deu(i+me si+cle, on enseignait largnration
baptismale @ne autre modification frappante fut celle qui fit du repas en mmoire du !eigneur et
de sa mort # la!ainte "+ne #un acte accompli miraculeusement par un pr&tre "es deu( fau(
enseignements marqu+rent encore davantage la distinction errone entre le clerg et les laMques
.l se dveloppa un syst+me clrical plac sous la domination des v&ques, soumis eu(#m&mes %
des mtropolites tablis sur de vastes territoires ,insi une organisation tout humaine, avec
ses formes religieuses strotypes, vint supplanter dans les glises autonomes la puissance
agissante du !aint#7sprit et les directions des 0critures
"e dveloppement fut graduel 5I6 et beaucoup de chrtiens n'en furent pas influencs ,u dbut,
aucune glise n'eut la prtention de dominer sur d'autres, bien qu'il arriv>t parfois % une petite
congrgation de demander % une plus importante l'envoi d'hommes choisis pour aider au
r+glement de questions importantes .l y avait de temps % autre desconfrences locales
d'anciens 'ais, )usqu'% la fin du deu(i+me si+cle, ils semblent n'avoir t convoqus qu'en des
occasions spciales qui rendaient ces rencontres ncessaires -ertullien crivait: La religion
n'est pas appele % imposer la religion "'est librement, et non par force, qu'elle doit &tre
adopte
Or%39e, l'un des plus minents p+res de l'0glise 5O6, par son enseignement comme par sa
spiritualit, rendit un tmoignage bien net au caract+re spirituel de l'0glise N en 9IJ,
%,le(andrie, de parents chrtiens, il fut un de ceu( qui, d+s leurs plus )eunes annes, ressentent
l'action du !aint#7sprit .l fut instruit dans les 0critures d'abord par son p+re, le sage et pieu(
Lonidas Lorsque ce dernier fut emprisonn pour sa foi, Arig+ne, >g alors de di(#sept ans,
montra son dvouement filial en essayant de le re)oindre en prison .l en fut emp&ch par un
stratag+me de sam+re, qui cacha ses v&tements .l crivit % son p+re en prison pour l'encourager
% la constance 4uandLonidas fut mis % mort et que ses biens furent confisqus, Arig+ne devint
le principal soutien de sa m+re et de ses si( )eunes fr+res !es capacits e(ceptionnelles dans
l'enseignement de la 2arole ne tard+rent pas % le faire conna=tre -out en se traitant lui#m&me
avec une e(tr&me svrit, il montra tant de bont au( fr+res perscuts qu'il eut % souffrir en
consquence .l se rfugia quelque temps en 2alestine, o8, par son rudition et ses crits, il attira
l'attention des v&ques, tellement qu'ils venaient en simples tudiants couter ses e(poss des
0critures $mtrius, v&que d',le(andrie, s'indignant de ce qu'un simple laMque, comme
Arig+ne, os>t instruire des v&ques, le censura et le rappela % ,le(andrie, puis finit par
l'e(communier 5;H96, bien qu'Arig+ne se fDt soumis % ses ordres 2ar le charme spcial de son
caract+re, et par la profondeur et la clart de son enseignement, il sut gagner les coeurs
d'hommes qui lui rest+rent loyalement attachs et continu+rent son enseignement apr+s sa mort
7llesurvint en ;JK, suite des tortures qu'il avait endures cinq ans auparavant, %-yr, lors des
perscutions sous $cius
Arig+ne dfinissait l'0glise comme runissant tous ceu( qui avaient e(priment dans leurs vies
la puissance de l'7vangile ternel "e sont ces croyants#l% qui forment la vritable 0glise
spirituelle, laquelle ne coMncide pas tou)ours avec ce que les hommes appellent 0glise !on esprit
ardent, spculatif, l'entra=na au del% de ce qu'avaient pu saisir la plupart des chrtiens, en sorte
qu'il fut souvent regard comme hrtique dans son enseignement .l distinguait cependant entre
les choses qui doivent &tre clairement et dogmatiquement dmontres et celles qu'il ne convient
d'avancer qu'avec prudence en vue d'e(amen $e ces derni+res il disait: $e ce qu'il en est, $ieu
seul en a une parfaite connaissance, ainsi que ceu( qui sont !es amis par "hrist et par le !aint#
7sprit !a vie laborieuse fut consacre % faire mieu( comprendre les 0critures @n de ses
grands ouvrages, le 3e(apla, facilite la comparaison des diverses versions
(7"r%e59:6, v&que de"arthage, n vers l'an ;::, tait bien diffrent d'Arig+ne .l emploie
librement le terme 0glise catholique, en dehors de laquelle il ne voit point de salut 7n son
tempsla vieille 0glise catholique tait d)% forme, c'est#%#dire l'0glise qui, avant l'poque de
"onstantin, avait pris le nom de "atholique et e(cluait tous ceu( qui ne se conformaient pas %
sa r+gle 7n parlant deNovatien et de ceu( qui le secondaient dans ses efforts pour amener les
glises % une plus grande puret, "yprien dnonce l'impit d'une ordination illgale faite en
opposition % l'0glise catholique .l crit encore que ceu( qui approuvaient Novatien ne pouvaient
&tre en communion avec l'0glise catholique, puisqu'ils s'effor1aient de couper et de lacrer le
corps homog+ne de cette 0glise, en commettant l'impit d'abandonner leur m+re .ls devaient
donc revenir % l'0glise, car ils avaient agi contrairement % l'unit catholique .l y a # disait#il # de
l'ivraie parmi le froment, mais, au lieu de nous sparer de l'0glise, nous devons travailler dans
son sein % devenir du bl, des vaisseau( d'or et d'argent dans la grande maison .l
recommandait la lecture de ses pamphlets pour aider au( >mes dans le douteG puis, faisant
rfrence au( Novatiens, il affirmait: 4uiconque n'appartient pas % l'0glise de "hrist n'est pas
chrtien il y a une seule glise comme un seul piscopat
:2 D%ffrete$ f#r5e$ d'3l%$e$
7n s'accroissant, les glises perdirent leur premier L+le et se conform+rent tou)ours plus au
monde et % ses mthodes 'ais ce changement graduel souleva des protestations , mesure
que grandissait l'organisation du groupe catholique des glises, il se formait aussi dans son sein
des cercles avides de rformes 4uelques glises se spar+rent m&me du groupe catholique
$'autres encore, plus ou moins attaches au( doctrines et au( pratiques du Nouveau -estament,
se trouv+rent peu % peu en marge des glises qui les avaient d)% grandement dlaisses
L'0glise catholique, prenant dans la suite la premi+re place, constitua une abondante littratureG
tandis queles crits de ceu( qui diffraient d'elle furent supprims .l ne nous en est gu+re
parvenu que des fragments tirs des publications diriges contre eu( An peut donc aisment
&tre sous la fausse impression que, durant les trois premiers si+cles, il n'y avait que la seule
0glise catholique unie et certainsgroupes hrtiques de peu d'importance La vrit est plutBt
qu'alors, comme au)ourd'hui, il e(istait des congrgations reprsentant certains aspects du
tmoignage chrtien, attaches chacune % quelque vrit spciale, ainsi que plusieurs groupes
d'glises s'e(cluant mutuellement
Les nombreu( groupes chrtiens qui travaill+rent % la rforme des glises catholiques, tout en
demeurant dans leur sein, sont souvent nomms'ontanistes L'habitude de prendre le nom d'un
homme en vue pour dsigner un mouvement spirituel tendu peut induire en erreur 7lle est
parfois adopte comme tant la plus pratiqueG mais il convient de se rappeler que, si grand que
soit un homme comme chef ou e(g+te, un mouvement spirituel affectant des multitudes le
dpasse de beaucoup en ampleur et en signification
*#tau$ # ,yant constat que la mondanit dans l'0glise allait croissant et que l'rudition des
chefs se substituait % la puissance spirituelle, beaucoup de croyants sentirent intensment le
besoin d'une e(prience personnelle plus profonde de la prsence du !t#7sprit .ls attendaient un
rveil spirituel, un retour % l'enseignement et % la vie apostoliques
7n2hrygie59J<6, 'ontanus 5996 commen1a % protester # d'autres croyants se )oignant % lui #
contre le rel>chement qui prvalait dans les relations de l'0glise avec le monde 4uelques#uns
dclaraient qu'ils avaient des manifestations spciales du !t#7sprit, entre autres deu(
femmes,2riscaet'a(imillia La perscution dclenche 59??6 par l'empereur'arc#,ur+le rveilla
les aspirations spirituelles des croyants etl'attente de la venue du !eigneur Les'ontanistes
aspiraient % fonder des congrgations animes de la pit des premiers )ours de l'0glise, vivant
dans l'attente du *etour du 'a=tre et accordant au !t#7sprit sa place lgitime dans l'0glise .l y
eut sans doute des e(agrations cheL certains, qui prtendaient avoir des rvlations spirituelles
"ependant les 'ontanistes enseignaient et pratiquaient une rforme ncessaire .ls acceptaient
de fa1on gnrale l'organisation qui s'tait dveloppe dans les glises catholiques et
s'effor1aient de rester dans leur sein 'ais tandis que les v&ques catholiques dsiraient faire le
plus grand nombre possible d'adhrents, les 'ontanistes insistaient sur des vidences bien
nettes de christianisme dans les vies de ceu( qui voulaient s'unir % eu( Le syst+me catholique
obligeait les v&ques % e(ercer sur les glises une domination tou)ours plus stricte, tandis que les
'ontanistes s'y opposaient et maintenaient que la direction des glises tait la prrogative du !t#
7sprit, auquel devait &tre laisse pleine libert d'opration
7n Arient, ces divergences amen+rent asseL vite la formation d'glises spares 'ais en
Accident, les 'ontanistes subsist+rent longtemps comme socits faisant partie des glises
catholiques "e ne fut qu'apr+s de longues annes qu'ils en furent e(clus, ou s'en spar+rent
volontairement ,"arthage,2erptue etFlicit, dont la mmoire a t prserve par l'mouvant
rcit de leur martyre, taient encore # bien que 'ontanistes # membres de l'0glise catholique
quand elles moururent 5;:?6 'ais au dbut du troisi+me si+cle, -ertullien, conducteur vnr
des glises africaines et auteur minent,s'attacha au( 'ontanistes et se spara de l'0glise
catholique .l crivit La prsence de trois croyants, m&me laMques, constitue d)% une glise
*arc%# # @n mouvement tr+s diffrent, qui s'tendit rapidement et devint un srieu( rival du
syst+me catholique, fut celui des'arcionites59;6, dont-ertullien crivait en les combattant: La
tradition hrtique de 'arcion a envahi toute la terre'arcion naquit, en l'an IJ, % !inope, sur la
mer Noire, et fut lev dans les glises dela province du 2ont o8 avait vanglis l'apBtre 2ierre
59 2ierre 9 96 et d'o8 ,quilas tait originaire 5,ctes 9I ;6 !on enseignement se dveloppa
graduellement et il avait d)% soi(ante ans lorsque ses crits furent publis et longuement
discuts % *ome
L'>me de 'arcion fut trouble en face des grands probl+mes du mal dans le monde, de la
diffrence entre la rvlation de $ieu dans l',ncien et dans le Nouveau -estament, du contraste
entre la col+re divine, ou le )ugement d'une part, l'amour et la misricorde d'autre part, de
l'opposition apparente de la Loi % l'7vangile N'arrivant pas % concilier ces divers probl+mes sur la
base des 0critures, comme le faisaient gnralement les glises, il adopta unethorie dualiste
asseL rpandue % cette poque.l affirmait: que le monde n'avait pas t cr par le $ieu -r+s#
3aut, mais par un &tre infrieur, le dieu des )uifsG que le $ieu *dempteur est rvl en "hrist,
qui, bien que n'ayant eu aucun rapport antrieur avec le monde, descendit ici#bas par amour,
pour le sauver et dlivrer l'homme de sa mis+re .l vint en tranger et incognito, et fut en
consquence assailli par le 5soi#disant6 crateur et souverain de l'univers, ainsi que par les )uifs et
tous les serviteurs du dieu de ce monde 'arcion enseignait que le devoir de tout vrai chrtien
est de s'opposer au)udaMsme et % la forme courante du christianisme, qu'il considrait comme un
re)eton du )udaMsme .l n'tait pas d'accord avec lessectes gnostiques, car il ne pr&chait pas le
salut par les myst+res, c'est#%#dire par l'acquisition de la connaissance, mais par la foi en
"hrist ,u dbut, il chercha % rformer les glises chrtiennes, mais, plus tard, ces derni+res et
les 'arcionites s'e(clurent mutuellement
"omme ses conceptions ne pouvaient &tre maintenues par l'0criture, 'arcion en devint un
critique rigoureu( .l appliqua ses thories % la Bible, re)etant du te(te tout ce qui tait en flagrante
contradiction avec ses vues .l n'en conserva que ce qui semblait lui donner raison et l'interprta
selon sa mani+re de voir plutBt que selon le sens gnral des 0critures, a)outant m&me au te(te
ce qui lui semblait dsirable ,insi, apr+s avoir d'abord accept l',ncien -estament, il finit par le
re)eter absolument, comme tant une rvlation du dieu des )uifs et non point du $ieu
*dempteur, comme annon1ant un 'essie )uif et non pas le "hrist .l pensait que les disciples
confondaient "hrist avec le 'essie )uif $ans son estimation, l'7vangile vritable n'avait t
rvl qu'% 2aul ,ussi re)etait#il le Nouveau -estament % l'e(clusion de certaines p=tres
pauliniennes et de l'vangile de Luc Finalement il alla )usqu'% diter une libre interprtation de
cet vangile, d'o8 tait banni tout ce qui contrariait ses thories .l enseignait que le reste du N
-estament tait l'oeuvre de)udaMsants dcids % dtruire le vritable 0vangile, et qui avaient
introduit dans ce but des passages que lui dclarait fau(, ce N -estament e(purg 'arcion
a)outa son propre ouvrage: ,ntith+ses, qui rempla1a le livre des ,ctes
7nthousiaste de son 0vangile, il le considrait comme la plus grande des merveilles, une
puissante rvlation, insurpassable en pense et en paroles 4uand ses doctrines furent
dclares hrtiques, il commen1a % former des glises spares qui se multipli+rent
rapidement An y observait le bapt&me et la !ainte#"+ne La forme du culte tait beaucoup plus
simple que celle de l'0glise catholique et le dveloppement du clricalisme et de la mondanit fut
rprim 7n accord avec leurs vues sur le monde matriel,les 'arcionites taient de stricts
asc+tes .ls interdisaient le mariage et ne baptisaient que ceu( qui avaient fait voeu de chastet
2our eu(, Esus aurait eu un corps immatriel # celui d'un fantBme # mais capable d'prouver des
sensations, tout comme le nBtre
-outes les erreurs peuvent &tre bases sur quelque portion de l'0criture !eule la vrit repose
sur toute la rvlation biblique Les erreurs de 'arcion taient le rsultat invitable d'avoir
accept de la Bible ce qui lui plaisait et re)et le reste
Le$ (at4are$ # -out cart du mod+le initial trac pour les glises dans le Nouveau -estament
rencontra d+s le dbut une vive rsistance et amena, en quelques cas, la formation dans les
glises dcadentes de groupes de croyants se gardant du mal et esprant &tre le moyen de la
restauration de l'ensemble 4uelques#uns de ces groupes furent e(clus et se runirent en
congrgations spares $'autres, ne pouvant se conformer au( opinions rgnantes, quitt+rent
leurs glises pour former de nouveau( corps de croyants !ouvent ces derniers allaient grossir
les rangs de ceu( qui, d+s le dbut, avaient maintenu les pratiques apostoliques $ans les
si+cles qui suivirent, il est frquemment fait allusion au( glises qui avaient adhr % la doctrine
apostolique et qui revendiquaient une succession ininterrompue de tmoins depuis les premiers
)ours de l'0glise ,vant comme apr+s l'poque de "onstantin, les membres de ces congrgations
furent souvent nomms"athares52ars6 'ais ils ne semblent pas s'&tre )amais donn ce nom
eu(#m&mes
An les nomma encoreNovatiens, bien que Novatien ne fDt pas le fondateur du mouvement, mais
l'un de ses chefs, sa vie durant "e dernier se montrait tr+s sv+re sur un point qui agita
beaucoup les glises durant les priodes de perscutions, % savoir si l'on devait admettre comme
membres les personnes qui, depuis le bapt&me, taient retournes au( sacrifices idol>tres @n
v&que, nommFabien, qui avait consacr Novatien et souffrit le martyre %*ome, eut comme
successeur un certain "ornlias qui consentait % recevoir les apostats @ne minorit, en
dsaccord avec lui, choisit Novatien comme v&que et il accepta cette lection'ais ses amis et
lui furent e(communis 5;J96 par un synode runi % *ome2lus tard,Novatien subit aussi le
martyre 'ais ses adeptes, qu'ils se nommassent "athares, Novatiens ou autrement,
continu+rent % se rpandre largement .ls ne reconnaissaient plus les glises catholiques et
estimaient ses sacrements comme dpourvus de valeur
Les$onatistes59H6 de l',frique du Nord furent influencs par l'enseignement de Novatien .ls
diverg+rent de l'0glise catholique sur des points de discipline, en insistant sur le caract+re de
ceu( qui administraient les sacrements, tandis que les catholiques considraient les sacrements
m&mes comme plus importants Les $onatistes se nommaient ainsi d'apr+s deu( hommes
minents parmi eu( qui s'appelaient tous deu($onatus ,u dbut, ces chrtiens se distingu+rent
des catholiques en gnral par la supriorit de leur caract+re et de leur conduite $ans certaines
parties de l',frique du Nord, ils furent numriquement en t&te des diffrentes branches de
l'0glise
Le$*a%c4e$2# -andis que les glises chrtiennes se dveloppaient sous diverses formes,
parut une nouvellereligion gnostique, le 'anichisme, qui prit un rapide essor et devint un
formidable adversaire du christianisme 'ani, son fondateur, naquit en Babylonie 5;9<6 !on
syst+me dualiste tait driv de sources persanes, chrtiennes et bouddhistes 'ani aspirait %
continuer et parachever l'oeuvre commence par No, ,braham, Qoroastre,Bouddha et Esus .l
voyagea au loin, )usqu'en "hine et au( .ndes, pour y propager ses doctrines, et e(er1a une
grande influence sur quelques chefs persans, mais fut finalement crucifi An continua cependant
% rvrer ses crits, et ses disciples, nombreu( % Babylone et %!amarcande, se rpandirent
aussi dans l'Accident, en dpit de violentes perscutions
;2 L'"<tre = D%#3etu$
7n contraste avec ces lments de confusion et de conflit, en rencontrait de vrais docteurs,
loquents et capables de diriger les >mes dans la voie du salut L'un d'eu( rest inconnu, crit,
au deu(i+me si+cle, % un certain $iogntus 59K6, chercheur de la vrit .l rpond % ses
questions: sur la mani+re des chrtiens d'adorer $ieu, sur la raison de leur foi, de leur
attachement au !eigneur et de leur amour pour leurs fr+res $iogntus demandait encore
pourquoi les chrtiens n'adorent pas les dieu( grecs et ne suivent pas la religion )udaMque, et
pourquoi cette nouvelle forme de pit n'est apparue que tout derni+rement sur la terre
Les chrtiens # lui est#il rpondu # ne se distinguent des autres hommes ni par la nationalit ni
par la langue .ls vivent l% o8 leurs circonstances les ont placs et suivent les coutumes du pays
quant au v&tement, % la nourriture et % la conduite ordinaire, tout en dmontrant au( autres ce
qu'il y a de spcial et de merveilleu( dans leur mani+re de vivre .ls rsident dans leur patrie,
mais en voyageurs "omme citoyens, ils prennent pleinement part % la vie nationale, tout en se
comportant en toutes choses comme des trangers -out pays leur devient une patrie et leur
terre natale est pour eu( un sol tranger .ls vivent ici#bas, mais sont bourgeois des cieu( .ls
obissent au( lois tablies, tout en les dpassant de beaucoup par leurs vies .ls bnissent ceu(
qui les outragent
2arlant de $ieu, cet inconnu crit: Le -out#2uissant, le "rateur de toutes choses a envoy
des cieu( et plac ici#bas "elui qui est la Prit, la 2arole sainte et insondable et l'a fermement
tabli dans leurs coeurs .l n'a pas envoy, comme on pourrait l'imaginer un ange ou un
souverain mais bien le "rateur et l',rchitecte de tout l'univers, "elui par lequel .l tendit les
cieu( et fi(a des limites % l'ocan "elui auquel obissent les astres -el fut !on messager Fils
de *oi, .l vint en roiG Fils de $ieu, .l vint de $ieu, envoy au( hommes comme !auveur .l ne
parut pas pour nous )uger, mais le )our vient o8 .l sera notre )uge et qui pourra soutenir le )our de
sa venueR 'algr le dlai de l'envoi du !auveur, $ieu reste immuablement le m&meG mais .l a
attendu dans !a longanimit .l avait con1u en !on esprit un plan sublime, ineffable, qu'.l ne
confia qu'% !on Fils ,ussi longtemps qu'.l nous cacha !on sage conseil, .l sembla nous ngliger,
mais cela seulement pour manifester que nous ne pouvons pas nous#m&mes entrer dans le
*oyaume de $ieu 2uis, % l'heure fi(e, .l prit sur Lui le fardeau de nos iniquits, .l donna !on
propre Fils en ran1on pour nousG Lui le !aint pour des transgresseursG le 2arfait, pour des
mchantsG le )uste pour des in)ustesG l'.ncorruptible pour des &tres corruptibles, l'.mmortel pour
des mortels "ar quoi d'autre que !a )ustice pourrait effacer nos pchsR 4uel autre que le Fils
unique de $ieu pourrait )ustifier le mchant et l'impieR : dou( changeC : oeuvre insondableC :
gr>ce surpassant toute attenteC l'iniquit d'une multitude cache en un seul )uste et la )ustice d'@n
seul )ustifiant d'innombrables transgresseursC
>2 Le$ "er$cut%#$ (#$tat%!le!Grad
Lorsque l'0glise entra en contact avec l'7mpire59J6 romain, il s'ensuivit un conflit au cours duquel
toutes les ressources de cette grande puissance !'puis+rent en vains efforts pour vaincre ceu(
qui )amais ne rsistaient ou ne se vengeaient, mais supportaient tout pour l'amour du !eigneur,
dont ils suivaient les traces !i divises que fussent les glises, par leurs vues ou leurs pratiques,
elles restaient unies dans la souffrance et la victoire Bien que les chrtiens fussent reconnus
comme de loyau( su)ets de l'7mpire, leur foi leur interdisant d'offrir de l'encens ou des hommages
divins soit % l'empereur, soit au( idoles, ils taient considrs comme des rebelles Le fait que
l'idol>trie pntrait la vie )ournali+re du peuple, sa religion, ses affaires, ses plaisirs, faisait que
ces chrtiens taient haMs parce que spars de leur entourage An prit contre eu( de sv+res
mesures, d'abord intermittentes et locales 'ais, % la fin du premier si+cle, le christianisme tait
considr comme illgal La perscution devint systmatique et s'tendit % tout l'7mpire .l y eut
parfois de longues priodes de rpit, mais, % chaque retour de svrit, la perscution
augmentait en violence Les chrtiens subirent la perte de tous leurs biens .ls furent
emprisonns et mis % mort en tr+s grand nombre 2uis on trouva des raffinements de cruaut
pour intensifier leur ch>timent An rcompensa les espions et ceu( qui re1urent des chrtiens
cheL eu( durent partager leur sort An dtruisit en outre toutes les portions des 0critures sur
lesquelles on put mettre la main ,u dbut du quatri+me si+cle, cette guerre trange entre le
puissant empire mondial et ces glises, passives mais invincibles # parce quelles n'aim+rent pas
leur vie )usqu'% craindre la mort # semblait ne pouvoir prendre fin que par la destruction totale de
l'0glise chrtienne
,lors survint un vnement qui mit soudainement un terme % ce long et terrible conflit Les luttes
intestines, qui secouaient l'7mpire romain, se termin+rent en H9; par une victoire dcisive
del'empereur "onstantin .mmdiatement apr+s son entre % *ome, il promulgua un dit qui
mettait fin % la perscution contre les chrtiens @n an plus fard,l'0dit de 'ilan accordait % tout
homme la libert de suivre la religion de son choi(
"'est ainsi que l'7mpire romain fut vaincu dans sa lutte contre le christianisme, gr>ce % la fidlit
de tous les vrais croyants Leur longue endurance russit % changer l'hostilit acharne du
monde romain, d'abord en piti, puis en admiration Les religions paMennes ne furent pas
perscutes au dbut, mais, tant prives de l'appui de l'0tat, elles dclin+rent progressivement
La profession du christianisme fut encourage $es lois, abolissant les abus et protgeant les
faibles, amen+rent une mesure de prosprit inconnue )usqu'alors Les glises, libres de toute
perscution, entr+rent dans une nouvelle e(prience Beaucoup d'entre elles avaient conserv
leur puret primitive, mais beaucoup aussi avaient t affectes par les profonds changements
intrieurs que nous avons signals et diffraient grandement des glises des temps apostoliques
Les effets de ces transformations se manifest+rent nettement lorsqu'elles largirent leurs cadres
()APITRE II
Le (4r%$t%a%$5e da$ la (4rt%et
,/0/!:?>6 /@@!A;@6 /;@!/A;1
,ssociation de l'0glise % l'0tat # 0glises refusant cette association # "ondamnation des
donatistes # Le concile de Nice # *estauration de l'arianisme # ,thanase # 2rofessions de foi #
Le canon des 0critures # Le monde romain et l'0glise # $issolution de l'empire d'Accident #
,ugustin # 2lage # "hangement d'attitude de l'0glise # Fausses doctrines: manichisme,
arianisme, plagianisme, sacerdotalisme # !yst+me monastique # Les 0critures comme r+gle de
vie # 'issions # ,bandon des principes missionnaires du Nouveau -estament # 'issions
irlandaises et cossaises sur le "ontinent # "onflit entre les missions britannique et romaine #
2riscillien
02 L'3l%$e et l'tat2
Fin de l'7mpire romain d'Accident
La prminence des v&ques, et surtout des mtropolites dans les glises catholiques favorisa
grandement les relations de l'0glise avec les autorits civiles "onstantin lui#m&me, tout en
conservant l'ancienne dignit impriale de grand pr&tre de la religion paMenne, se chargea du rBle
d'arbitre des glises chrtiennesL'0glise et l'0tat ne tard+rent pas % &tre troitement associs et,
tr+s vite, la puissance de l'0tat fui % la disposition des chefs de l'0glise pour sanctionner leurs
dcisions "'est ainsi que les perscuts devinrent promptement perscuteurs
2lus tard, lesglises qui, restes fid+les % la 2arole de $ieu furent perscutes par l'0glise
dominante commehrtiques et sectaires, e(prim+rent souvent dans leurs crits leur enti+re
dsapprobation de l'union de l'0glise et de l'0tat au temps de "onstantin et de!ylvestre, alors
v&que de *ome 7lles faisaient remonter leur e(istence et leur continuit au( assembles
primitives, scripturaires, des )ours apostoliques, ayant conserv leur puret durant la priode o8
tant d'glises s'associ+rent au pouvoir sculier 2our toutes il y eut bientBt un renouveau de
perscution, venant cette fois#ci, non pas de l'empire paMen de *ome, mais de l'0glise officielle,
investie de la puissance de l'0tat christianis
Les$onatistes, tr+s nombreu( dans l',frique du Nord, avaient retenu ou radopt dans leur
organisation plusieurs lments du type catholique .ls taient en bonne posture pour en appeler
% l'empereur dans leur lutte avec le parti catholique, et ils le firent sans retard "onstantin
convoqua plusieurs v&ques des deu( tendances et se pronon1a contre les $onatistes, qui furent
alors perscuts et punis 'ais le conflit n'en fut pas adouciG il continua )usqu'%l'invasion
mahomtane du septi+me si+cle qui les dtruisit tous
Le"oncile de Nice, premier concile gnral des glises catholiques, fut convoqu par
"onstantin .l se runit % Nice, en Bithynie 5H;J6 La principale question % e(aminer tait la
doctrine d',rius, presbytre d',le(andrie, qui prtendait que le Fils de $ieu tait un &tre cr, le
premier et le plus grand de tous, il est vrai, mais ne pouvait pourtant &tre considr comme gal
au 2+re 2lus de trois cents v&ques, venus de toutes les parties de l'7mpire, avec leurs
nombreu( assistants, se rassembl+rent % Nice pour y dbattre ce point Le concile fut ouvert en
grande pompe par "onstantin 2lusieurs v&ques portaient sur leur corps les marques des
tortures endures au temps des perscutions , part deu( opposants, le concile dcida que
l'enseignement d',rius tait fau(, car telle n'avait pas t la doctrine de l'0glise au dbut Lecredo
de Nice fut alors labor pour e(primer la vrit quant % la nature rellement divine du Fils et %
!on galit avec le 2+re
Bien que la dcision obtenue fDt )uste, la mani+re d'y arriver, par les efforts combins de
l'empereur et des v&ques, et le mode de l'appliquer, par le pouvoir de l'0tat, manifestaient de la
part de l'0glise catholique son loignement de l'0criture $eu( ans apr+s le "oncile de Nice,
"onstantin changea d'opinion et rappela ,rius de l'e(il $urant le r+gne de son fils"onstance,
tous les v&chs furent confis % des v&ques ariens Le gouvernement devint alors arien et la
perscution se dtourna des ,riens pour se reporter sur les "atholiques
, cette poque,,thanase tait un homme occupant une position minente, que ni les clameurs
populaires, ni les menaces ou les flatteries des autorits ne parvenaient % branler "omme
)eune homme, il avait assist au "oncile de Nice et, plus fard, devint v&que d',le(andrie
2endant pr+s de cinquante ans, bien qu'e(il % plusieurs reprises, il maintint un courageu(
tmoignage % la vraie divinit du !auveur "alomni, traduit devant les tribunau(, se rfugiant au
dsert, puis retournant en ville, rien ne put le dtourner de la dfense de la vrit qu'il professait
$ans un bon nombre de pays, surtout dans les royaumes du Nord,l'arianisme se maintint encore
pendant trois si+cles comme religion d'0tat Les Lombards, en .talie, furent les derniers %
l'abandonner
(#fe$$%#$ de f#%2#Les si( premiers conciles gnrau(,dont le dernier se runit en <I:,
s'occup+rent surtout de questions concernant la nature divine et les relations entre le 2+re, le Fils
et le !t#7sprit ,pr+s des discussions interminables, on forgea des confessions de foi et non1a
des dogmes, dans l'espoir de fi(er % )amais la vrit et de la transmettre au( gnrations futures
Notons ici que telle n'est pas la mthode des 0critures 7lles nous enseignent que la lettre seule
ne peut communiquer la vrit, qui doit &tre saisie spirituellement et non mcaniquement
transmise d'une personne % l'autre "haque >me individuellement la re1oit et la fait sienne dans
l'intimit avec $ieu, puis s'y affermit en la confessant et en la maintenant dans la lutte
quotidienne
Le ca# de$ cr%ture$ # An estime parfois que l'0criture seule ne suffit pas pour l'orientation
des 0glises et qu'il faut y a)outer au moins la tradition primitive, puisque ce furent les premiers
conciles de l'0glise qui fi(+rent le canon des 0critures "eci n'avait trait naturellement qu'au
Nouveau -estament 2ar ses caractristiques particuli+res et par son histoire unique, le peuple
d'.sra/l avait t prpar % recevoir la rvlation divine, % reconna=tre les crits inspirs, et % les
conserver avec une tnacit et une e(actitude invincibles 4uant au Nouveau -estament, le
canon des livres inspirs ne fut pas fi( par les conciles .ls le reconnurent comme d)%
clairement dsign par le !t#7sprit et gnralement accept dans les glises "ette marque
spirituelle et cette acceptation n'ont cess d'&tre confirmes par la supriorit en valeur et en
puissance des livres canoniques, compars au(livres apocryphes ou non canoniques
U%# de l'3l%$e et de l'tat # "ommen1ant en H9H, avec l'0dit de tolrance de "onstantin, la
seconde priode de l'histoire de certaines glises est tr+s importante parce qu'elle dmontre, sur
une large chelle, l'e(prience de l'union de l'0glise % l'0tatL'0glise pouvait#elle sauver le monde
en s'associant % luiR
Le monde romain59<6 avait alors atteint l'apoge de sa puissance et de sa gloire, la civilisation,
son plus haut degr possible, la connaissance de $ieu mise % part 7t pourtant la mis+re du
monde tait e(tr&me -andis que la lu(ure et les vices des riches dpassaient toute mesure, une
large proportion du peuple vivait dans l'esclavage La dgradation gnrale tait encore accrue
par des spectacles publics, o8 l'on amusait la populace par toute esp+ce de sc+nes de cruaut et
d'iniquit An trouvait encore quelques lments sains au( e(trmits de l'7mpire, mais le coeur
de la nation tait malade et compromettait la vie de tout l'organisme *ome tait
irrmdiablement vicieuse et corrompue
-ant que l'0glise tait reste spare de l'0tat, elle avait t un puissant tmoin du "hrist dans le
monde et avait introduit constamment de nombreu( convertis dans sa sainte communion 'ais
lorsque, d)% affaiblie pour avoir obi % des conducteurs humains plutBt qu'au !t#7sprit, elle
devint soudainement partenaire de l'0tat, elle en partagea la souillure et la dgradation
-r+s vite, le clerg aspira % des positions lucratives et minentes, au m&me titre que les
fonctionnaires de la "our, tandis que dans les congrgations o8 prvalait l'lment impie, les
avantages matriels d'un christianisme de surface changeaient la puret des glises perscutes
en mondanit L'0glise devint ainsi incapable d'enrayer la marche du monde civilis vers la
corruption
Iva$%# de$ Bar+are$ # $e sinistres nuages s'amassaient, annon1ant le )ugement $ans la
"hine lointaine, des mouvements de la population vers l'ouest amen+rent une grande migration
des 3uns qui, traversant laPolga, poursuivirent les Noths dans ce qui est au)ourd'hui la *ussie, et
les refoul+rent )usqu'au( fronti+res de l'7mpire romain, d)% divis en 7mpire d'Arient ou
ByLantin, avec"onstantinople pour capitale, et en 7mpire d'Accident, avec *ome Les nations
germaniques ou teutoniques sortirent de leurs for&ts 3arcels par les hordes mongoles de
l'Arient et attirs par l'opulence et la faiblesse de l'7mpire, les Noths # diviss en Astrogoths et
Pisigoths, selon qu'ils venaient de l'est ou de l'ouest # puis d'autres peuples germaniques: les
Francs, les Pandales, les Burgondes, les !u+ves, les 3rules, etc, s'abattirent comme un flot
dvastateur sur la civilisation avilie de *ome 7n une anne, de vastes provinces, comme
l'7spagne et la Naule, furent ravages Leurs habitants, d+s longtemps accoutums % la pai(, se
rfugi+rent dans les cits, par amour de l'aise et du plaisir Les armes qui, si longtemps avaient
gard leurs fronti+res, furent disperses, les villes dtruites et une population cultive, raffine,
qui ne s'tait )amais plie % la discipline militaire, fut massacre ou rduite en esclavage par des
paMens*ome, elle#m&me, tomba au pouvoir des Noths sous ,laric5K9:6 et cette grande
mtropole fut pille et dvaste par ces hordes barbares 7n K?<, l'7mpire romain d'Accident prit
fin ci de nouveau( royaumes surgirent l% o8 le pouvoir romain avait si longtemps domin 4uant
% l'7mpire d'Arient, il subsista encore )usqu'en 9KJH, pendant un millier d'annes environ, anne
o8"onstantinople fut prise par les -urcs mahomtans
-2 Lutte c#tre le$ erreur$
,ugustin5HJK#KH:6 nous appara=t % cette poque comme l'une des grandes figures de
l'histoire59?6, dont l'enseignement a laiss une marque indlbile sur les >ges successifs $ans
ses nombreu( crits, spcialement dans ses "onfessions, ,ugustin ouvre son >me au lecteur
de fa1on si intime qu'il lui donne l'impression d'&tre une connaissance et un ami N enNumidie, il
dcrit l'entourage, les penses et les sentiments de sa )eunesse $ans ces pages il fait revivre sa
pieuse m+re,'onique, priant et esprant pour lui, tandis que dans son chagrin elle voit son fils
grandir dans une vie de pch 'ais, # encourage par une vision et par les sages
conseilsd',mbroise, v&que de 'ilan, # elle crut fermement qu',ugustin serait un )our sauv Le
p+re du )eune homme se proccupait surtout de son avancement matriel et mondain
-out en cherchant la lumi+re, ,ugustin reconnaissait lui#m&me que sa situation tait dsespre,
li qu'il tait dans le filet de la dbauche @n certain temps,il crut avoir trouv sa dlivrance dans
le manichisme, mais en reconnut bientBt l'inconsquence et la faiblesse Bien qu'influenc par la
prdication d',mbroise, il ne trouvait pas la pai( , trente#deu( ans # il enseignait alors la
rthorique % 'ilan # il tait tomb dans une profonde dtresse d'>me Poici ce qu'il crit: Ee me
)etai % terre, sous un certain figuier et donnai libre cours % mes larmes )e m'criai dans ma
douleur: Eusques % quand, )usques % quandR $emain et encore demainR 2ourquoi pas
maintenantR 2ourquoi cette heure ne marquerait#elle pas la fin de ma vie impureR -out en
parlant, )e versais des larmes d'am+re repentance quand, soudain, )'entendis la voi( d'un gar1on
ou d'une )eune fille, )e ne sais, venant d'une maison voisine et rptant souvent: 2rends et lis,
prends et lis "es paroles produisirent en moi un changement immdiat Ee me demandai tr+s
srieusement s'il e(istait un )eu quelconque o8 les enfants chantaient ces trois mots, mais )e ne
pus me rappeler les avoir )amais entendus ,lors, luttant contre mes larmes, )e me levai,
convaincu que )'avais ouM un commandement venant du ciel, d'ouvrir le Livre et d'y lire le premier
chapitre qui me tomberait sous les yeu( )e le saisis, l'ouvris et lus en silence le paragraphe
suivant: 'archons loin des e(c+s et de l'ivrognerie, de la lu(ure et de l'impudicit, des
querelles et des )alousies 'ais rev&teL#vous du !eigneur Esus#"hrist, et n'ayeL pas soin de la
chair pour en satisfaire les convoitises )e ne lus rien de plus, et ce n'tait pas ncessaire car,
instantanment, en terminant la phrase, # par une lumi+re versant l'assurance # en mon coeur, #
toute l'angoisse du doute s'vanouit
"ette conversion causa la plus grande )oie, mais non l'tonnement, % 'onique, qui mourut en
pai(, un an plus fard, durant leur voyage de retour en ,frique,ugustin fut baptis par ,mbroise
de 'ilan5HI?6 et devint plus tard v&qued'3ippone5au)ourd'hui BBne6, en ,frique du Nord 5HOJ6
La controverse occupa une grande partie de sa vie si remplie .l vcut % l'poque o8 l'7mpire
d'Accident tait pr+s de dispara=tre $e fait, lorsqu'il mourut, une arme de Barbares assigeait la
ville d'3ippone "e fut la chute de l'7mpire d'Accident qui l'amena % crire son fameu( livre, la
"it de $ieu Le titre complet de cet ouvrage en e(plique le but: Bien que la plus grande cit
du monde soit tombe, la "it de $ieu demeure % )amais -outefois l'enseignement qui dcoule
de son point de vue sur la "it de $ieu eut des consquences dsastreuses sur les esprits, car
sa grande renomme ne pouvait qu'intensifier les effets nuisibles de ses erreurs 2lus que tout
autre,il non1a la doctrine du salut par l'0glise seule, au moyen des sacrements7nlever le salut
des mains du !auveur pour le confier % des mains d'hommesG interposer entre le !auveur et le
pcheur un syst+me imagin par l'homme: n'est#ce pas l% une flagrante opposition % la rvlation
de l'7vangileR "hrist a dit: PeneL % moi, et aucun pr&tre, aucune glise n'a le droit d'intervenir
$ans son L+le pour l'unit de l'0glise et dans son horreur de toute divergence de doctrine, ou
diffrence de forme, ,ugustin perdit de vue l'unit vivante, spirituelle et indestructible de l'0glise,
ou "orps de "hrist, unissant tous ceu( qui, par la nouvelle naissance, participent % la vie de
$ieu .l ne comprit donc pas que les glises de $ieu peuvent pratiquement e(ister partout et en
tous temps, chacune d'elles se maintenant en relation directe avec le !eigneur par le !aint#
7sprit, tout en restant en communion les unes avec les autres, malgr la faiblesse humaine, les
degrs divers de connaissance, les divergences dans l'interprtation des 0critures et dans les
pratiques e(trieures
"ette mani+re de considrer l'0glise comme une organisation terrestre, devait invitablement
l'amener % la recherche de moyens tangibles et matriels pour prserver et m&me imposer l'unit
e(trieure de l'0glise $ans sa controverse avec les$onatistes, il crit: .l vaut videmment
mieu( que les hommes apprennent % adorer $ieu par la vrit enseigne que par crainte des
ch>timents, ou de la douleur 'ais, s'il est vrai que la premi+re mthode produit des hommes
meilleurs, il ne s'ensuit pas qu'on doive ngliger ceu( qui ne s'y plient pas "ar beaucoup ont
trouv avantageu( # nous 2avons prouv et le prouvons encore )ournellement par l'e(prience #
d'&tre d'abord contraints par la crainte ou la douleur, pour pouvoir ensuite &tre influencs par la
doctrine et traduire en actes ce qu'ils avaient appris en paroles !i les hommes guids par
l'amour sont meilleurs, ceu( que la crainte corrige sont plus nombreu( "ar qui sut )amais mieu(
nous aimer que "hrist, Lui qui donna sa vie pour les brebisR 7t pourtant, apr+s avoir appel
2ierre et les autres apBtres par !es enseignements, quand il s'agit de 2aul, non seulement .l le
contraignit d'obir par !a voi(, mais encore le )eta % terre par !a puissance 7n outre, pour faire
soupirer apr+s la lumi+re du coeur cet homme qui se dbattait dans les tn+bres de l'infidlit, .l
le frappa d'aveuglement physique2ourquoi donc l'0glise n'emploierait#elle pas la force pour
ramener % elle ses fils garsR "hrist n'a#t#.l pas dit: Pa dans les chemins et le long des haies,
et ceu( que tu trouveras, contrains#les d'entrer R !i donc la puissance que l'0glise a re1ue de
$ieu au temps marqu, # par le caract+re religieu( et la foi des rois, # est l'instrument qui peut
contraindre d'entrer ceu( qui passent dans les chemins et le long des haies, # c'est#%#dire dans
les hrsies et les schismes, # pourquoi ceu(#ci se plaindraient#ils d'avoir % subir cette contrainteR
#
@n tel enseignement, appuy sur une telle autorit, encouragea et )ustifia ces mthodes de
perscution qui firent galer en cruaut la *ome papale % la *ome paMenne ,insi cet homme au
coeur affectueu( et largement ouvert % la sympathie, s'tant cart, avec les meilleures
intentions, des principes de l'0criture, se trouva engag dans un vaste et impitoyable syst+me de
perscution
2lage59I6, avec lequel ,ugustin eut une longue controverse, tait n dans les .les britanniques
.l vint % *ome au dbut du cinqui+me si+cle, % l'>ge de trente ans environ, et, bien que simple
laMque, fut bientBt reconnu comme crivain habile % commenter les 0critures, et comme un
homme scrupuleusement int+gre "e tmoignage lui est rendu par ,ugustin qui, plus tard, devint
son grand adversaire doctrinal "ertains rapports dfavorables, publis ensuite parErBme,
semblent avoir t formuls plutBt dans l'ardeur de la controverse qu'appuys sur des faits rels
, *ome, 2lage rencontra"lestin, qui devint un Ll interpr+te de son enseignement 2lage
tait un rformateur Le rel>chement et l'amour du lu(e de beaucoup de chrtiens de nom
l'affligeaient profondment .l devint un prdicateur vigoureu( de la )ustice et de la sanctification
pratiques
7ns'attachant trop e(clusivement % cet aspect de la vrit, il en vint % e(agrer le rBle de la libre
volont de l'homme et % sous#estimer l'opration de la gr>ce divine.l enseignait que les hommes
ne participent pas % la transgression d',dam, sauf en suivant l'e(emple donn 4u',dam aurait
dD mourir, m&me s'il n'avait pas pch 4u'il n'y a pas de pch originel, car chaque homme agit
de son libre choi( $e ce fait, tout &tre humain peut atteindre % la )ustice parfaite Les enfants, %
son avis, viennent au monde sans pch "'est ainsi qu'il vint en conflit direct avec
l'enseignement catholique .l enseignait le bapt&me des petits enfants, tout en niant qu'il fDt un
moyen de rgnration .l pensait que le bapt&me am+ne l'enfant % un tat de gr>ce qui lui ouvre
le *oyaume de $ieu et le place dans une condition lui permettant d'obtenir le salut et la vie, la
sanctification et l'union avec "hrist
2our combattre cette doctrine, ,ugustin lut % sa congrgation l'e(trait d'un ouvrage de "yprien,
crit cent#cinquante ans auparavant et dclarant que les petits enfants sont baptiss pour la
rmission du pch ,ugustin supplia alors 2lage de s'abstenir d'un enseignement qui
divergeait d'une doctrine et d'une pratique si fondamentales de l'0glise Les 2lagiens
n'employaient pas la pri+re: 2ardonne#nous nos pchs ils la considraient comme non
applicable au( chrtiens, qui n'avaient nullement besoin de pcher !i nous pchons, pensaient
les 2lagiens, c'est de notre libre choi( "ette pri+re serait donc l'e(pression d'une fausse
humilit
Le conflit au su)et des doctrines de 2lage et de "lestin prit une grande e(tension et absorba
une partie considrable du temps et des forces d',ugustin, qui crivit tr+s abondamment sur ce
su)etAn tint des conciles "eu( de l'Arient acquitt+rent 2lageG ceu( de l'Accident le
condamn+rent, en raison de l'influence d',ugustin dans les glises latines"es derni+res, en
effet, avaient accept un enseignement dogmatique plus dfini sur la relation entre la volont de
$ieu et celle de l'homme que ne l'avaient fait les glises de l'Arient An fit appel au pape.nnocent,
% *ome, qui fut heureu( de pouvoir ainsi affirmer son autorit .l e(communia 2lage et tous ses
adeptes, maisQosime, son successeur, les rintgra *unis %"arthage, les v&ques occidentau(
parvinrent % gagner l'appui du pouvoir civil et 2lage ainsi que tous ses adhrents furent bannis
et se virent confisquer leurs biens Le pape Qosime changea alors d'opinion et condamna aussi
2lage $i(#huit v&ques italiens refus+rent de se soumettre au dcret imprial L'un d'entre
eu(,Eulien, v&que d'7clanum,contestant avec ,ugustin, fit preuve de vraies capacits et d'une
modration inaccoutume .l dmontra que l'emploi de la force et le changement d'opinion d'un
pape n'taient pas les armes qu'il fallait pour trancher les questions de doctrine
2lage enseigna beaucoup de choses vraies et salutaires "ependant la doctrine caractristique
du plagianisme est contraire, non seulement % l'0criture, mais encore au( faits Les hommes
sont conscients de leur nature dchue et corrompue, de leur asservissement au pch, et les
faits dmontrent cet tat de choses Notre participation % la vie et % la nature pcheresse d'un
homme, le premier ,damG notre assu)ettissement % la mort, tout comme lui, permettent % toute la
race d'entrer en relation vivante avec l'3omme "hrist#Esus, le second ,dam qui ouvre le chemin
du salut % chaque homme Le pcheur peut donc, par le libre choi( de la foi, participer % la vie
ternelle et % la nature divine
7n rsum, au cours des trois premiers si+cles de son histoire, l'0glise avait prouv qu'aucune
puissance terrestre ne saurait l'craser Les attaques du dehors n'avaient pu la vaincre 7lle avait
amen % la conversion les tmoins de ses souffrances et m&me ses perscuteurs 7lle avait
augment plus rapidement quelle n'avait diminu La priode suivante, d'environ deu( si+cles,
montra que l'union de l'0glise et de l'0tat, m&me lorsque l'0glise dtient le pouvoir du plus
puissant empire, ne peut sauver l'0tat de la destruction "ar en abandonnant la position qui
s'attache % son nom m&me, 7cclsia, # appele hors du monde, # sa sparation pour "hrist,
elle perd la force qui dcoule pour elle de la soumission % son !eigneur, en l'changeant contre
une autorit terrestre qui lui est fatale
L'0glise de "hrist souffrit, non seulement de la violence des perscuteurs et des sductions du
pouvoir temporel, mais aussi des assauts des fausses doctrines $u troisi+me au cinqui+me
si+cle, on voit s'affirmer quatre formes d'erreur, d'un caract+re si fondamental que leurs effets se
font encore sentir au)ourd'hui dans l'0glise et dans le monde
9 Le manichisme attaque l'enseignement de l'0criture tout comme le tmoignage de la nature:
$ieu est le "rateur de toutes choses La Bible s'ouvre par ces mots: ,u commencement, $ieu
cra les cieu( et la terre 5Nen 9 96 7lle montre ensuite l'homme comme tant le couronnement
de la cration, en disant: $ieu cra l'homme % son image 5Nen 9 ;?6 7nfin, passant en revue
tout ce qu'.l avait accompli, $ieu vit que cela tait tr+s bon 5Nen 9 H96 'aisle manichisme
attribue les choses visibles et matrielles % l'oeuvre d'une puissance mauvaise et tnbreuse, ne
laissant au vrai $ieu que ce qui est spirituel .l s'attaque ainsi au( racines de la rvlation divine
dont la cration, la chute et la rdemption forment les parties essentielles et indivisibles$e ces
vues errones dcoulent, d'une part, les e(c+s de l'asctisme, qui traite le corps comme
fonci+rement mauvais $'autre part, les pratiques et doctrines dgradantes, encourages par le
principe que le corps doit &tre envisag comme purement animal An perd ainsi de vue l'origine
totalement divine de l'homme et, par suite, la possibilit de sa rdemption et de sa restauration %
l'image du Fils de $ieu
; La plus glorieuse rvlation, vers laquelle convergent toutes les 0critures, c'est que Esus#
"hrist est $ieu, manifest en chair, devenu homme pour se rvler % nous, et que, par !on
sacrifice sur la croi(, il a accompli l'oeuvre de propitiation pour le pch du monde 7n niant la
divinit de "hrist et en dclarant qu'.l est un &tre cr # le premier et le plus grand de tous #
l'arianisme met une distance incommensurable entre l'homme et $ieu .l nous emp&che de
conna=tre ce $ieu comme notre !auveur et nous abandonne au vague espoir d'arriver, par
l'amlioration de notre caract+re, % quelque chose de suprieur % ce que nous e(primentons
prsentement
H 7n contradiction avec l'0criture, le plagianisme nie que toute l'humanit participe % la
transgression d',dam .l affirme que le pch d',dam ne concerne que lui#m&me et ses relations
avec $ieu, et que tout homme, n dans ce monde, est originellement sans pch "ette doctrine
affaiblit cheL l'homme la notion de son besoin du !auveur 7lle l'emp&che de parvenir % une vraie
connaissance de lui#m&me et l'encourage % devenir, au moins en partie, l'auteur de son propre
salut $ans l'0criture, la part que nous prenons % la chute est intimement lie % la part que nous
avons % l'oeuvre rdemptrice de "hrist, le second ,dam !i la Bible insiste sur la responsabilit
individuelle et sur le libre arbitre, ce n'est pas % l'e(clusion de la souverainet de $ieu et de la
solidarit raciale de l'humanit, mais bien plutBt en rapport avec la doctrine que tous tant inclus
dans une m&me condamnation, le sont aussi dans un m&me salut
K Lesacerdotalisme dclare que l'0glise seule peut communiquer le salut au moyen des
sacrements administrs par les pr&tres , cette poque, le terme 0glise s'appliquait % la seule
0glise romaine -outefois cette doctrine, qui devint la sienne, a t et est encore proclame par
bien d'autres syst+mes religieu(, petits et grands Ar, rien n'est plus nettement et plus
constamment enseign par le !eigneur et ses apBtres, que le salut du pcheur est gratuitement
accord par la foi au Fils de $ieu, % !a mort e(piatoire et % !a rsurrection @ne glise, ou un
groupement qui prtend monopoliser le salut, # des hommes qui s'arrogent le droit d'introduire les
>mes dans le *oyaume de $ieu, ou de les en e(clure, #des sacrements, ou des rites considrs
comme indispensables au salut: tout cela constitue une tyrannie, source de souffrance inouMe
pour l'humanit L'>me t>tonne dans les tn+bres 7lle ne peut avancer sur la voie du salut,
ouverte par "hrist seul % tous ceu( qui croient en Lui
/2 Er5%te$ et #rdre$ 5#a$t%Cue$
Le dclin spirituel des glises, leur infidlit au mod+le du Nouveau -estament, leur mondanit
croissante, leur asservissement au syst+me humain et leur tolrance du pch provoqu+rent,
comme nous l'avons vu, des efforts pour les rformer ou pour en tablir de nouvelles Les
mouvements momtaniste et donatiste le prouvent $'autre part, quelques chercheurs de saintet
et de communion avec $ieu dcid+rent de se retirer de tout contact avec les hommes 59O6 L'tat
du monde, alors dvast par les barbares, et celui de l'0glise, dtourne de son propre
tmoignage ici#bas, amen+rent ces chrtiens % dsesprer, soit de la communion )ournali+re
avec $ieu, soit d'une union relle avec les fid+les dans les glises .ls se retir+rent donc dans des
lieu( dserts pour y vivre en ermites, pensant que l%, librs des distractions et des tentations de
la vie ordinaire, ils pourraient, dans la contemplation, obtenir cette vision et cette connaissance
de $ieu apr+s lesquelles soupiraient leurs >mes.nfluencs par l'enseignement du )our # le mal
s'associant % la mati+re # ils comptaient sur une grande frugalit et sur des e(ercices asctiques
pour assu)ettir le corps qui, selon eu(, tait un rel obstacle % la vie spirituelle
,ntoine, au quatri+me si+cle, devint cl+bre en 7gypte par sa vie solitaire Beaucoup, dsireu(
de l'galer en pit, s'tablirent pr+s de lui et imit+rent sa mani+re de vivre, si bien qu'il se laissa
persuader de leur fi(er une r+gle de vie Le nombre des ermites s'accrut grandement, et plusieurs
d'entre eu( us+rent d'une e(tr&me svrit envers eu(#m&mes!imon le !tylite se fit un nom en
passant des annes de sa vie sur une colonne BientBt apparut une nouvelle institution$ans la
premi+re partie du quatri+me si+cle,2achBme, dans la 3aute#7gypte, fonda un monast+re, o8 les
ermites se rassembl+rent pour y vivre en communaut!e rpandant au sein des glises
orientales et occidentales, ces communauts monastiques devinrent un lment important dans
la vie des peuples christianiss
Pers le commencement du si(i+me si+cle,Beno=t de Nursie, en.talie, donna une grande impulsion
% ce mouvement et sa r+gle de vie monacale eut plus de succ+s que tout autre Le temps des
moines tait moins e(clusivement absorb par des actes d'austrit personnelle que par
l'accomplissement de certaines crmonies religieuses et par une activit utile au( hommes,
spcialement dans le domaine de l'agriculture $urant les septi+me et huiti+me si+cles,
lesmoines bndictins contribu+rent largement % christianiser les nations teutoniques 7n .rlande
aussi, les monast+res et colonies de "olomban prpar+rent et envoy+rent, de l'=led'.ona et de
l'7cosse, des missionnaires dvous dans le nord et le centre de l'7urope
"omme les papes de *ome dominaient tou)ours plus l'0glise et s'occupaient surtout de luttes et
d'intrigues pour obtenir le pouvoir temporel, le syst+me monastique attira % lui beaucoup
d'hommes vraiment spirituels, soupirant apr+s $ieu et la saintet -outefois un monast+re diff+re
grandement d'une glise, dans le sens que lui donne le Nouveau -estament "eu( qui se
sentirent contraints de fuir la mondanit de l'0glise romaine ne trouv+rent pas au monast+re ce
qu'une glise chrtienne leur aurait donn .ls taient lis par les r+gles d'un ordre, au lieu d'&tre
dirigs par la libre opration du !aint#7sprit
Les divers ordres monastiques qui surgirent se dvelopp+rent sur les m&mes lignes 5;:6 ,pr+s
avoir commenc par la pauvret et le plus sv+re renoncement, ils devinrent riches et puissants,
rel>ch+rent leur discipline et se complurent dans l'amour de leurs aises et la mondanit 2arfois
une raction se produisait 4uelqu'un formait un ordre nouveau prconisant l'absolue humiliation
de la chairG mais les m&mes faits se rptaient 2armi ces rformateurs, citonsBernard de"luny,
au dbut du si(i+me si+cle, et 7tienne 3arding, de"iteau(, au onLi+me si+cle $ans ce
monast+re cistercien, Bernard, plus tard abb de "lairvau(, passa une partie de sa )eunesse .l
finit par surpasser en influence les rois et les papes 'ais ce sont surtout quelques#uns de
seshymnes qui constituent le plus durable monument lev % sa mmoire
Nombre de femmes se retir+rent aussi du monde dans les couvents "es maisons religieuses,
soit pour hommes, soit pour femmes, furent, durant les temps sombres et troubls du moyen >ge,
des sanctuaires pour les faibles et des centres d'rudition au sein de la barbarie dominanteAn y
copiait, traduisait et lisait les 0critures 'ais la paresse et l'esprit d'oppression y rgnaient aussi,
et les ordres religieu( devinrent, entre les mains des papes, des moyens efficaces pour
perscuter tous ceu( qui s'effor1aient de rdifier les glises de $ieu sur leur fondement originel
Les glises s'cartant de plus en plus du mod+le trac dans le Nouveau -estament en diffr+rent
finalement % tel point qu'on avait peine % les reconna=tre comme glises chrtiennes .l semblait
que rien ne pouvait arr&ter leur ruine L'effort tent pour les sauver de la discorde et de l'hrsie
par le syst+me piscopal et clrical, non seulement choua, mais encore entra=na de grands
mau( % sa suite L'espoir que les glises perscutes profiteraient de leur union % l'0tat se
montra un leurre 7n se mondanisant aussi, les ordres monastiques perdirent toute capacit de
se substituer au( glises dfaillantes comme refuges des >mes pieuses 7t cependant, % travers
toute cette poque, un sDr lment de restauration ne fui )amais absent: la prsence des
0critures dans le monde 7lles constituaient l'instrument du !t#7sprit oprant avec puissance
dans des coeurs d'hommes pour en chasser l'erreur et les ramener % la vrit divine "'est ainsi
qu'il y eut tou)ours des congrgations, de vraies glises s'attachant % l'0criture comme au guide
de la foi et de la doctrine, et comme mod+le pour la marche individuelle et pour l'ordre dans
l'0glise Bien que cachs et mpriss, ces groupes e(erc+rent une influence suivie de fruits
:2 Le$ *%$$%#$ ,/@@!A;@1
'algr ces temps troubls, l'activit missionnaire, loin de cesser, fut poursuivie avec L+le et
dvouement $e fait, )usqu'au onLi+me si+cle, o8 les"roisades suscit+rent l'enthousiasme des
nations catholiques, il y eut un tmoignage constant qui gagna graduellement les conqurants
barbares et porta la connaissance de "hrist )usqu'au( pays lointains d'o8 ils taient venusLes
missionnaires nestoriens se rendirent m&me en "hine et en !ibrie,et tablirent des glises
de!amarcande % "eylan $es Nrecs de"onstantinople travers+rent la Bulgarie et pntr+rent
dans les plaines de *ussieG tandis que des envoys des 0glises britannique et catholique
romaine vanglisaient les nations paMennes du nord et du centre de l'7urope 7n ,frique du
Nord et en ,sie occidentale, les chrtiens taient plus nombreu( qu'au)ourd'hui
"ependant les erreurs dominantes des glises professantes eurent leur rpercussion dans leur
oeuvre missionnaire "e n'tait plus, comme au( temps apostoliques, la simple proclamation de
"hrist et la fondation d'glises La vrit tait annonce en une certaine mesure, mais on insistait
aussi sur les observances rituelles et lgales 2uis, quand les rois professaient le
christianisme,leurs su)ets taient contraints,en vertu du principe de l'0glise unie % l'0tat, de se
convertir en masses et de passer, d'une mani+re tout e(trieure, % la nouvelle religion nationale
An ne fondait plus dans les divers pays, comme au( )ours apostoliques, des glises
indpendantes de toute organisation centrale, maintenant des relations directes avec le
!eigneur -outes devaient se rattacher % l'une ou l'autre des grandes organisations centralises
%*ome, %"onstantinople ou ailleurs "e qui est vrai sur une grande chelle l'est aussi sur une
moindre Les effets nuisibles de ce syst+me sont visibles partout ,u lieu d'amener les pcheurs
% "hrist en leur donnant la Bible pour guide, on les fait membres de quelque dnomination
trang+re en leur indiquant une mission spciale comme source de lumi+re et de force An
emp&che ainsi le dveloppement des dons du !t#7sprit dans les >mes et on retarde la
propagation de l'7vangile dans le pays
2ourtant une forme d'oeuvre missionnaire plus pure que celle de *ome, s'tendit de l'.rlande, par
l'7cosse, au nord et au centre de l'7urope L'.rlande 5;96 connut d'abord l'7vangile au( troisi+me
et quatri+me si+cles par des marchands et des soldats ,u si(i+me si+cle, le pays tait
christianis et avait cr une activit missionnaire si intense que ses missionnaires taient %
l'oeuvre des bords de la mer du Nord et de la Baltique % ceu( du lac de "onstance
$es moines irlandais, dsirant se retirer du monde, s'tablirent dans quelques#unes des =les
situes entre l'.rlande et l'7cosse .ona ou l'.le des !aints, sur laquelle s'tablit"olomban, fut un
centre d'o8 les missionnaires se rendaient en 7cosseLes moines irlandais et cossais
pr&chaient en ,ngleterre et parmi les paMens du "ontinent
.ls avaient pour mthode de visiter un pays et d'y fonder, si possible, unvillage missionnaire .ls
levaient au centre une modeste glise de bois, autour de laquelle se groupaient des
sallesd'cole et des cellules pour les moines # ceu(#ci tant % la fois constructeurs, prdicateurs
et instituteurs !'il le fallait, on b>tissait autour de ce premier cercle des demeures pour les
tudiants et leurs familles qui, peu % peu, venaient grossir les rangs de la communaut Le village
tait enclos d'un mur, mais, bien souvent, il s'tendait au del% de ses premi+res limites $es
groupes de douLe moines, chacun sous la direction d'un abb, s'en allaient pour ouvrir de
nouveau( champs % l'7vangile $'autres restaient comme ma=tres d'cole et, d+s qu'ils avaient
suffisamment acquis la langue du pays,ils traduisaient et copiaient des portions de l'0criture, ainsi
que des cantiques, qu'ils enseignaient % leurs l+ves
"es moines taient libres de se marier ou non Beaucoup restaient clibataires pour pouvoir
mieu( se consacrer % leur Aeuvre Lorsqu'il y avait quelques convertis, les missionnaires
groupaient les plus capables d'entre les )eunes hommes, les initiaient % quelque travail 'anuel,
leur enseignaient les langues et leur e(pliquaient la Bible .ls les formaient de fa1on % ce qu'ils
pussent un )our vangliser leurs concitoyensLes bapt&mes taient diffrs )usqu'% ce que les
nophytes fussent suffisamment instruits et eussent donn des preuves de la ralit de leur
foiLes moines vitaient d'attaquer les croyances de ces peuples, estimant plus profitable de leur
enseigner la vrit que de leur e(poser leurs erreurs .ls acceptaient les !aintes 0critures comme
source de foi et de vie etpr&chaient la )ustification par la foi .ls ne s'occupaient aucunement de
politique et ne recherchaient pas l'appui de l'0tat Bien que cette oeuvre fDt marque par certains
traits trangers % l'enseignement du Nouveau -estament et % l'e(emple apostolique, elle resta
indpendante de *ome et, % certains points de vue importants, diffrente du syst+me catholique
romain
7n JO<,,ugustin, apBtre de la Nrande#Bretagne,etquarante moines bndictins, envoys par
lepape Nrgoire 9er, dbarquaient dans le comt deSent et commenc+rent parmi les paMens de
l',ngleterre une oeuvre qui devait porter des fruits abondants BientBt il y eut conflit entre les
deu( formes d'activit missionnaire % l'oeuvre dans le pays, l'ancienne tant britannique et la
nouvelle, romaine Le pape nomma ,ugustin archev&que de "anterbury, lui accordant ainsi la
suprmatie sur tous les v&ques britanniques du pays @n lment national vint aggraver la lutte
entre les deu( missions, les Britanniques, les "eltes et les Nallois s'opposant au( ,nglo#!a(ons
L'0glise de *ome insista pour que sa forme de gouvernement ecclsiastique fDt la seule
autorise dans le pays 'ais l'ordre britannique continua sa rsistance, dont les derniers efforts
furent absorbs, au treiLi+me si+cle, parle mouvement des Lollards
!ur le "ontinent, l'oeuvre e(tensive et bien tablie des missionnaires irlandais et cossais fut
attaque par le syst+me romain, sous l'nergique direction du bndictin anglais Boniface, qui
avait pour tactique de forcer les missionnaires britanniques % se soumettre, au moins
e(trieurement, % *ome, sous menace d'&tre dtruits 2our e(cuter son dessein, il obtint l'aide
de l'0tat, sous la direction de *ome 7n ?JJ,Boniface fut tu par les Frisons Le syst+me qu'il
avait instaur dtruisit graduellement les premi+res missions -outefois leur influence fortifia
plusieurs des mouvements de rforme subsquents
Pers IH: parut une 3armonie des quatre 0vangiles, appele 3eliand 5le !auveur6 "'est un
po+me pique par allitration, crit en vieille langue sa(onne et provenant sans doute des cercles
de 'ission Britannique sur le "ontinent .l contient le rcit vanglique sous une forme
spcialement approprie au peuple pour lequel il tait crit "hose remarquable, il ne renferme
aucune mention de l'adoration de la Pierge et des saints et se distingue par l'absence presque
compl+te de l'enseignement caractristique de *ome % cette poque
;2 U rf#r5ateur6 Pr%$c%ll%e
,u quatri+me si+cle appara=t un rformateur dont l'oeuvre affecta de vastes
cercles en 7spagne 7lle s'tendit % laLusitanie52ortugal6 et % l',quitaine, en
France, puis finalement % *ome m&me
2riscillie n'tait un 7spagnol riche et influent, un homme remarquable par son
rudition et son loquence "omme beaucoup, appartenant % sa classe sociale,
il avait abandonn la religion paMenne "ependant il n'tait pas attir vers le
christianisme et prfrait la littrature classique au( 0critures .l nourrissait donc
son >me des philosophies dominantes, leno#platonisme et le manichisme .l se
convertit un )our % "hrist, fut baptis et commen1a une vie nouvelle de
conscration % $ieu et desparation du monde .l devint un tudiant enthousiaste
et un ami des 0critures, vcut en asc+te, esprant arriver % une communion plus
troite avec "hrist en faisant de son corps un temple plus digne du !t#7sprit
Bien que laMque, il pr&cha et enseigna avec L+le .l organisa des conventicules et
des runions, dans le but de faire de la religion une ralit qui transforme le
caract+re @n nombre considrable de personnes, surtout dans la classe
intellectuelle, se )oignirent au mouvement 2riscillien fut lu v&que d',vila 'ais
il ne tarda pas % se heurter % l'hostilit d'une partie du clerg espagnol
L'v&que 3ydiatus, mtropolite de Lusitanie, se mit % la t&te de l'opposition et, %
un synode tenu en HI: %!aragosse,ill'accusa d'hrsie manichenne
etgnostiqueL'affaire n'eut pas d'abord de succ+s, mais des ncessits politiques
pouss+rent l'empereur'a(ime, qui avait assassin Nratien et usurp sa place, %
rechercher l'aide du clerg espagnol ,lors, dansun synode tenu %
Bordeau(5HIK6, l'v&que .thaque, homme de mauvaise rputation, chargea
2riscillien et les 2riscillianistes de sorcellerie et d'immoralit Les accuss
furent conduits % -r+ves, condamns par l'0glise et remis au( mains du pouvoir
civil pour &tre e(cuts 5HIJ6 Les minents v&ques,'artin de-ours et,mbroise
de 'ilan, protest+rent en vain contre ce proc+s2riscillien et si( autres furent
dcapits, entre autres une femme distingue,7uchrotie, veuve d'un po+te et
orateur bien connu "e fut la premi+re fois que des chrtiens furent mis % mort
par l'0glise, mais non la derni+re, hlasC
$es cas semblables devinrent frquents 'artin et ,mbroise refus+rent ensuite
d'avoir aucun rapport avec3ydatius et les autres v&ques responsables de ce
crime 4uand l'empereur 'a(ime tomba, les cruelles tortures et le meurtre de
ces nobles croyants furent relats avec horreur et .thaque fut destitu Les corps
de 2riscillien et de ses compagnons furent ramens en 7spagne et on les
honora comme martyrs Nanmoins, unsynode convoqu % -r+ves approuva ces
e(cutions, leur donnant ainsi la sanction officielle de l'0glise romaine
"onfirmation en fut faite 9?< ans plus tard, au!ynode de Braga, en sorte que
l'0glise dominante, non seulement perscuta les 2riscillianistes , mais encore
transmit % l'histoire la dclaration que 2riscillien et ses adeptes avaient t punis
% cause de leurs vues manichennes et gnostiques et pour l'impuret de leurs
vies $epuis des si+cles, ce )ugement mensonger continue % &tre gnralement
accept
Bien que 2riscillien eDt beaucoup crit, on pensait qu'il ne resterait rien de ses
crits Ne s'tait#on pas efforc de les dtruire'ais, en 9II<,Neorges !chepss
dcouvrit, % la biblioth+que de l'universit de TUrLburg, onLe des oeuvres de
2riscillien qu'il dcrit comme renfermes en un prcieu( manuscrit en
caract+res onciau( rest inconnu )usqu'% maintenant5;;6 0crit en tr+s vieu(
latin, c'est un des plus anciens manuscrits connus en cette langue .l se compose
de onLe traits 5quelques parties manquent6 dont les quatre premiers renferment
les dtails du proc+s, et les sept autres, l'enseignement de 2riscillien La lecture
de ces traits, crits par 2riscillien m&me, dmontre que le rapport transmis % la
postrit tait absolument fau(,qu'il tait un homme de caract+re pieu(, pur dans
sa doctrine,et un rformateur nergique, enfin que ses adeptes, hommes et
femmes, taient de vrais disciples de "hrist Les autorits ecclsiastiques ne se
born+rent pas % e(terminer ces chrtiens, % les e(iler et % confisquer leurs biens
7lles calomni+rent encore sans rel>che leur mmoire
Le style littraire de 2riscillien est vivant et attrayant .l cite constamment
l'0criture 5;H6 % l'appui de ce qu'il avance et montre une connaissance intime de
l'ensemble de l',ncien et du Nouveau -estament "ependant il maintient le droit
du chrtien de lire d'autre littrature, et l'on en profita pour l'accuser de vouloir
inclureles livres apocryphes dans le canon des 0critures, ce qu'il ne fit pas .l
)ustifie sa position et celle de ses amis quant au( tudes bibliques au(quelles
participaient des laMques, voire des femmes.l e(plique aussi leur opposition %
prendre la !ainte#"+ne avec des personnes frivoles et mondaines2our lui, les
discussions thologiques de l'0glise avaient peu de valeur, car il connaissait le
don de $ieu et l'avait accept par une foi vivante .l se refusait % discuter sur la
-rinit .l se contentait de savoir qu'en "hrist on peut saisir le seul vrai $ieu %
l'aide du !aint#7sprit 5;K6 .l enseignait que le but de la rdemption est de nous
tourner vers $ieu, qu'il importe donc de nous dtourner nergiquement du
monde, afin d'viter tout ce qui entraverait notre communion avec Lui"e salut
n'est pas un vnement magique, accompli par quelque sacrement, mais bien un
acte spirituelL'0glise, il est vrai, tablit une confession de foi, baptise et transmet
au( hommes les commandements, ou 2arole de $ieu "ependant chacun doit
dcider pour lui#m&me, croire personnellement La communion avec "hrist est#
elle briseR que chacun la rtablisse par une repentance individuelle .l n'e(iste
pas de gr>ce officielle spciale Les laMques ont l'7sprit#!aint, sont comme le
clerg
2riscillien e(pose longuement ledanger et la fausset du manichisme !on
enseignement tir des 0critures y est directement oppos .l ne regarde
pasl'asctisme comme une chose capitale en elle#m&me, mais comme un moyen
de parvenir % une union absolue de tout l'&tre avec $ieu, avec "hrist, union dont
le corps ne peut &tre e(clu, puisqu'il est l'habitation du !aint#7sprit "ette union,
c'est le repos en "hrist, l'e(prience de l'amour divin, de la direction d'7n#3aut et
d'une incorruptible bndiction La foi au $ieu qui s'est rvl est un acte
personnel qui enveloppe l'&tre entier dans une dpendance absolue de $ieu
pour la vie et pour toutes choses "ette foi entra=ne avec elle le dsir et la
dcision de Lui &tre enti+rement consacr Les oeuvres morales s'ensuivent
naturellementG car, en recevant la vie nouvelle, le croyant a re1u en lui#m&me ce
qui est l'essence m&me de la moralit L'0criture n'est pas seulement vrit
historiqueG elle est aussi un moyen de gr>ce L'esprit humain s'en nourrit et
dcouvre que chacune de ses parties renferme une rvlation, une instruction et
une direction pour la vie quotidienne $iscerner la signification allgorique de
l'0criture n'e(ige pas une prparation technique, mais la foi .l met en vidence le
sens messianique et typique de l',ncien -estament et le progr+s historique
ralis par le Nouveau, non seulement au point de vue de la connaissance, mais
pour dmontrer que tous les saints sont appels % une enti+re sanctification
@n tel enseignement devait forcment provoquer un conflit avec l'0glise de
*ome, surtout avec les cercles reprsents par un v&que aussi astucieu( et
politique qu'3ydatius $ans la vie sainte d'un simple croyant, le clerg dcouvrait
ce qui condamnait leur position spciale Le pouvoir de la succession
apostolique et de l'office sacerdotal tait branl par un enseignement qui
insistait sur la saintet, sur un renouvellement de vie continuel par le !aint#7sprit
et sur la communion avec $ieu La distinction arbitraire entre le clerg et les
laMques tait rompue d+s le moment o8 le pouvoir magique dusacrement faisait
place % une possession vivante du salut par la foi
La br+che tait irrparable du fait qu'elle tait due % deu( points de vue distincts
concernant l'0glise .ci il ne s'agissait pas simplement de supprimer des
conventicules, ou de rsister % tel ordre monastique s'organisant hors de l'0glise,
mais bien d'une diffrence absolue de principeLa tactique d'3ydatius tait de
fortifier le pouvoir de l'v&que mtropolitain en sa qualit de reprsentant
du!aint#!i+ge de *ome,dans le but d'tablir l'organisation centralisatrice
romaine, encore impopulaire et incompl+te en 7spagne, o8 elle n'tait pas
encore accepte par les v&ques de moindre importance Les milieu( Vau(quels
s'associait 2riscillien taient, en principe, diamtralement opposs % ce syst+me
Leur connaissance des 0critures, qu'ils avaient adoptes comme r+gle de vie,
les amena % prconiser l'indpendance de chaque congrgation, ce qu'ils
pratiquaient du reste d)%
,pr+s la mort de 2riscillien et de ses compagnons, les groupes partageant leur
foi augment+rent rapidementBien que'artin de -ours parv=nt % amoindrir la
premi+re vague de perscution qui suivit ce tragique vnement, elle continua
implacable pendant longtemps Nanmoins, ce ne fut qu'environ deu( si+cles
plus tard que les runions furent finalement disperses
()APITRE Ill
Paul%c%e$ et B#3#u5%le$
,;@!0:?/1
"roissance de la domination clricale # 2ersistance des glises primitives # Leur histoire fausse
par leurs ennemis # 2remi+res glises en ,sie mineure # ,rmnie # 0glises primitives en ,sie
mineure d+s les temps apostoliques # Faussement dcrites par leurs adversaires comme
manichennes # 2auliciens et -honraWs # "ontinuit des glises du N -estament # "onstantin
# !ilvain # !imon # -ite # Pnration des reliques et adoration des images # 7mpereurs
iconoclastes # Eean de $amas # *estauration des images dans l'0glise grecque # "oncile de
Francfort # "laudius, v&que de -urin # .slamisme # !embat # !erge "onducteurs des glises
en ,sie mineure # 2erscution sous -hodore La "l de la Prit # "arbeas et "hrysocheMr #
Les 0critures et le "oran # "aract+re des glises d',sie mineure # 'igration des croyants d',sie
en 7urope # 3istoire subsquente en Bulgarie Bogoumiles # Basile # Apinions sur les
2auliciens et les Bogoumiles $issmination des Bogoumiles en Bosnie # Sulin Ban et *ome #
*apports des Bogoumiles avec les chrtiens au loin # La Bosnie envahie # ,vance des
'ahomtans # 2erscution des Bogoumiles # La Bosnie prise par les -urcs # Les amis de $ieu
en Bosnie, lien entre le -aurus et les ,lpes # -ombes des Bogoumiles
02 Le clr%cal%$5e e lutte avec le$ 3l%$e$ "r%5%t%ve$
$ans tous les temps, de nombreu( disciples du !eigneur ont considr l'union de l'0glise % l'0tat
comme contraire % l'enseignement du "hrist 2artout o8 l'0glise a )oui de l'appui du
gouvernement, elle s'en est servi pour supprimer par la force tous ceu( qui ont dsapprouv son
syst+me, ou ont refus, en quelque mani+re, de se plier % ses ordres La ma)orit donc, soit par
indiffrence, soit par intr&t ou par crainte, a fini par se soumettre % l'0glise, au moins d'une fa1on
e(trieure .l se trouva pourtant tou)ours des hommes qui n'accept+rent point ce )oug, mais
s'efforc+rent de suivre "hrist, d'obir % sa 2arole et % la doctrine des apBtres 2our ceu(#ci il n'y
eut point de tr&ve % la perscution
L'histoire des si+cles apr+s "onstantin rv+le la mondanit croissante et l'ambition du clerg des
glises catholiques de l'Arient et de l'Accident 7lles en vinrent % mettre la main sur les
consciences aussi bien que sur les biens matriels et, pour appuyer leurs prtentions, elles
employ+rent la violence et la fourberie d'une fa1on illimite L'histoire nous donne aussi ici et l%
des aper1us sur le douloureu( sentier de nombreu( croyants qui, en tout temps et en tous lieu(,
souffrirent tout ce que leur infligeait l'0glise mondanise dominante, plutBt que de renier "hrist ou
de renoncer % suivre ses traces
Les histoires vridiques de ces tmoins ont t oblitres, dans la mesure du possible Les
crits, tout comme leurs auteurs, ont t dtruits aussi compl+tement que le permettait la
puissance des perscuteurs 'ieu( que cela $sireu( de )ustifier leurs cruauts, ces
perscuteurs rpandirent sur le compte de leurs victimes des rcits faits des pires inventions .ls
y sont dcrits comme hrtiques et on leur attribue les mauvaises doctrines qu'ils avaient
rpudies An les appelle sectaires et on leur applique certaines tiquettes qu'ils n'auraient pu
que dsavouer "es martyrs s'appelaient gnralement chrtiens ou fr+resG mais on leur donnait
des noms varis pour crer l'impression qu'ils reprsentaient des sectes nouvelles et tranges
An les dsignait par des pith+tes insultantes pour nuire % leur rputation .l est donc difficile de
retracer leur histoire Les rapports de leurs adversaires sont fort suspects et les paroles
arraches % leurs l+vres par la torture sont sans valeur 2ourtant, en dpit de ces obstacles, il
nous reste encore un ensemble d'vidences dignes de foi, continuellement accrues par des
investigations qui nous montrent ce qu'taient ces hommes et ce qu'ils firent, ce qu'ils crurent et
enseign+rent "e sont leurs propres rapports qui nous clairent sur leur foi et leur vie
'&me dans les trois premiers si+cles, il y eut de nombreu( corps de chrtiens qui protest+rent
contre la mondanit et le rel>chement croissants de l'0glise, contre son infidlit au(
enseignements de l'0criture $es mouvements de rveil se produisirent et bien qu'il soit
impossible d'tablir une relation probante de l'un % l'autre, la cause sous#)acente fut tou)ours
identique # le dsir de revenir % la pratique de quelque vrit vanglique $urant les premiers
si+cles, l',sie mineure et l',rmnie furent souvent le th>tre de ces rveils, en m&me temps que
le refuge d'glises qui avaient d+s le dbut, maintenu, % divers degrs, la puret de la doctrine et
la saintet de la vie
$+s les premiers )ours, l'7vangile s'tait rpandu au nord d',ntioche Les apBtres 2aul et
Barnabas, puis d'autres ensuite, avaient pr&ch et fond des glises % travers toutes ces
contres Les p=tres au( Nalates, au( 0phsiens et au( "olossiens nous offrent une vivante
description des rsultats puissants et sanctifiants de la doctrine apostolique cheL les croyants de
ces premi+res congrgations 7lles nous montrent aussi la force des enseignements contraires
qu'il a fallu combattre Le syst+me catholique 5ainsi nomm % cause de sa prtention % &tre la
seule 0glise universelle avec une organisation clricale6, prit un rapide essor dans ces rgions,
mais y rencontra tou)ours des rsistances ,u troisi+me si+cle, le royaume d',rmnie anticipa
l'union de l'0glise % l'0tat sous "onstantin#le#Nrand en faisant du christianisme la religion
nationale du pays -outefois, il ne manqua )amais d'glises maintenant les principes du N
-estament
$epuis les temps de 'ani, les glises des croyants qui se nommaient chrtiens # pour se
distinguer de ceu( que l'on appelait romains # avaient t accuses de manichisme, malgr
leurs protestations contre l'in)ustice qu'il y avait de leur attribuer une doctrine qu'elles ne
professaient pas An ne prouve rien en ritrant une telle affirmation Ar, comme ces crits qui
ont survcu % ces chrtiens ne contiennent pas trace de manichisme, on peut raisonnablement
en conclure que ces gens n'taient pas manichens Bien loin d'accepter les noms sectaires
qu'on leur prodiguait, ces croyants se nommaient eu(#m&mes, individuellement, chrtien ou
fr+re, et collectivement La sainte 0glise universelle et apostolique de notre !eigneur Esus#
"hrist , mesure que s'accentuaient la mondanit et l'infidlit au( 0critures des glises
grecque, latine et armnienne, ces chrtiens leur refus+rent le nom d'glises, dclarant qu'une
telle appellation ne cadrait pas avec leur union % l'0tat, avec l'admission dans leur milieu des
inconvertis par le bapt&me des enfants, avec la participation des non#croyants % la !ainte#"+ne,
et d'autres erreurs qu'elles avaient introduites
"es glises furent frquemment appeles pauliciennes, on ne sait pourquoi An les nommait
aussi -honraWs, d'apr+s la rgion o8 elles furent pendant un temps tr+s nombreuses La
perscution dont elles furent victimes et la destruction systmatique de leur littrature ne nous
ont laiss que peu de possibilit de conna=tre leur histoire Nous savons cependant qu'il y avait
dans ces vastes rgions de l',sie mineure et de l',rmnie, autour du 'ont ,rarat et au del% de
l'7uphrate, des glises formes de croyants baptiss, des disciples du !eigneur Esus#"hrist, qui
obissaient % l'enseignement des apBtres, tel qu'il est contenu dans les 0critures "e tmoignage
avait t maintenu sans interruption
Bien que l'histoire de ces nombreuses congrgations ne nous soit parvenue que de fa1on
fragmentaire, ce fait n'affaiblit pas leur )uste prtention d'&tre les vraies descendantes des glises
apostoliques, non pas ncessairement par filiation au sens naturel du mot # bien que ce fDt
souvent le cas # mais plutBt par une prservation ininterrompue de leurs caractristiques
spirituelles "es lacunes dans leur histoire sont la consquence naturelle des efforts voulus que
firent d'abord la *ome paMenne, puis les 0glises nationales, pour dtruire % )amais ce peuple et
son histoire 7t ces efforts atteignirent gnralement leur but An ne saurait douter que, dans
certains districts et % certaines poques, les perscuteurs aient russi % anantir les prcieu(
tmoignages des croyants et des glises, qui ne seront rvls qu'au )our du )ugement .l y a
plutBt lieu de s'tonner de tout ce qui nous a t conserv: l'e(istence de tant d'glises
chrtiennes du type primitif, quant % la doctrine et % la pratique, ne s'e(plique # comme en
tmoignent du reste ces croyants # que par leur attachement % l'enseignement du N -estament
Leur manque d'organisation, l'absence de toute direction centrale, leur habitude de reconna=tre
l'indpendance de chaque congrgation ont produit une grande varit dans les diffrentes
glises 7n outre, les tendances particuli+res de certains conducteurs minents faisaient, en
quelque mesure, diffrer une gnration de l'autre, soit en spiritualit, soit par la mise en
vidence de certaines vrits plus spcialement enseignes -outefois tous ces conducteurs
professent qu'ils firent leur doctrine des 0critures et qu'ils maintiennent la tradition apostolique
"e qui doit &tre admis puisque rien ne vient prouver le contraire
.l nous est parvenu quelques rapports sur des serviteurs de $ieu qui pass+rent leur vie % visiter
et % fortifier ce genre d'glises en leur pr&chant l'7vangile
"'tait des hommes anims de l'esprit apostolique, forts, patients, humbles et d'un courage
indomptable "onstantin, nomm plus tard !ilvain, fut l'un d'entre eu( Pers l'an <JH, un
,rmnien, fait prisonnier par les !arrasins, fut rel>ch et, durant son voyage de retour, fut re1u
avec bont dans la maison de "onstantin ,u cours de la conversation, l',rmnien observa que
"onstantin tait un homme spcialement dou .ls lurent ensemble les 0critures et le voyageur
reconnaissant, remarquant combien son hBte s'intressait % cette lecture, lui fit, en le quittant, un
don prcieu(, un manuscrit contenant les quatre 0vangiles et les 0p=tres de 2aul "e livre fut
tudi % fond par "onstantin et l'amena % un changement de vie radical .l ne tarda pas %
tmoigner de ce qu'il avait re1u, changea son nom en celui de !ilvain # compagnon de 2aul # et
attira sur lui la col+re des autorits en se )oignant au( croyants qui re)etaient l'adoration des
images et d'autres superstitions de l'0glise byLantine .l se fi(a % Sibossa, en ,rmnie, et y
rayonna de ce centre en vanglisant, trente ans durant, les divers peuples environnants $e
nombreuses conversions parmi les catholiques et les paMens furent le fruit de cette activit !es
voyages l'amen+rent dans la valle de l'7uphrate, % travers la cha=ne du -aurus et dans les
parties occidentales de l',sie mineure, o8 ses succ+s attir+rent l'attention de l'empereur byLantin
"onstantin, dit 2ogonat
"et empereur publia un dcret 5<IK6 contre les congrgations indpendantes de croyants et, en
particulier, contre "onstantin, chargeant !imon, un de ses officiers, de veiller % l'e(cution du
)ugement 2our donner plus de poids au ch>timent de "onstantin, !imon remit des pierres %
plusieurs des amis personnels de l'accus et leur ordonna de lapider le ma=tre qu'ils avaient si
longtemps aim et rvr .ls refus+rent, au risque de perdre leur vie et laiss+rent tomber les
pierres % terre 'ais un )eune homme, nomm Eustus, lev par "onstantin comme son propre
fils et trait avec grande bont, saisit une pierre et tua son bienfaiteur d'un seul coup "eci lui
valut louanges et rcompense de la part des autorits qui le compar+rent % $avid tuant Noliath
!imon fut profondment mu par tout ce qu'il vit et entendit % Sibossa !'y tant entretenu avec
des chrtiens, il fut convaincu de la vrit de leur doctrine et de la puret de leur conduite *entr
% "onstantinople, il ne connut point de pai( intrieure durant les trois ans qu'il passa encore % la
cour .l quitta tout, s'enfuit % Sibossa et, adoptant le nom de -ite, reprit et continua l'oeuvre de
l'homme qu'il avait fait mettre % mort .l devait bientBt re)oindre la grande compagnie des martyrs,
car, deu( ans plus tard, Eustus, au courant de la mani+re de vivre des fr+res, donna des
informations % l'v&que, qui, les communiquant % l'empereur Eustinien .., permirent la capture
d'un grand nombre de croyants 2ensant qu'en terrorisant le reste des hrtiques, il les
am+nerait % la soumission, l'empereur les fit tous monter sur le bDcher, y compris !imon 'ais
les plans du perscuteur furent d)ous Le courage des martyrs fit de la foi d'un grand nombre
une flamme de conscration et de tmoignage, si bien que de nombreu( prdicateurs et docteurs
furent suscits et que les congrgations augment+rent beaucoup .ls endur+rent l'affliction avec
fermet, se bornant % la rsistance passive 2uis vint un temps de rpit, procur par des
circonstances concernant le monde catholique
-2 La 3rade Cuerelle de$ %5a3e$
La vnration des reliques commen1a de bonne heure dans la vie de l'0glise
3l+ne, m+re de "onstantin#le#Nrand, apporta de Erusalem du bois provenant
soi#disant de la croi( et des clous qui auraient servi % la crucifi(ion An
commen1a % attribuer de la valeur au( gravures, au( images et au( icBnes An
b>tit des glises pour y recueillir les reliques, en y commmora la mort des
martyrs .nsensiblement, les runions des disciples du !eigneur, dans de
simples chambres ou maisons, se transform+rent en rassemblements de gens #
croyants et non#croyants # dans des b>timents sacrs, ddis % la Pierge ou %
l'un des saints, remplis d'images et de reliques, ob)ets d'adoration La pri+re
s'adressa, non plus % $ieu, mais % la Pierge et au( saints, et l'idol>trie paMenne
avec ses plus grossi+res superstitions se reproduisit autour des images, des
pr&tres et des rites @ne preuve de la puissance de la rvlation de "hrist dans
les 0critures, c'est que, m&me apr+s l'introduction dans les glises catholiques
de l'idol>trie et de la superstition paMennes, on ait trouv dans leur sein, comme
au)ourd'hui du reste, beaucoup de croyants s'appuyant sur "hrist pour leur salut
et vivant saintement .ls ne formaient toutefois qu'un reste, cach dans la masse
des gens gars par le syst+me idol>tre, avec son accompagnement de pch
et d'ignorance qui en rsulte fatalement, les protestations de ces fid+les n'ayant
aucun effet
"ertains groupes # les 2auliciens et d'autres # s'lev+rent contre l'idol>trie
dominante, et ce fut l'une des principales raisons de la violente perscution
dirige contre eu( $ans la rgion du -aurus, o8 ils abondaient, naquit Lon ...
qui devint empereur de l'7mpire d'Arient ou byLantin .l est connu sous le nom de
Lon l'.saurien .l fut un des meilleurs et des plus capables empereurs byLantins
.l dfendit "onstantinople contre les !arrasins et fortifia l'7mpire intrieurement
par de sages et nergiques rformes !'apercevant que l'idol>trie et la
superstition taient parmi les principales causes des mau( si vidents en Arient
comme en Accident, il dcida de draciner le mal 7n ?;<, il publia son premier
dit contre l'adoration des images et le fit suivre d'une campagne acharne de
destruction des images et de perscution contre ceu( qui en conservaient "e fut
le commencement d'une lutte de plus d'un si+cle Lon eut % compter avec une
arme d'adversaires, dont le plus rudit fut Eean de $amas
"e dernier crivit 5;J6 : puisque certains nous reprochent d'adorer et
d'honorer les images de notre !auveur et de Notre#$ame, ainsi que celles des
saints et des serviteurs de "hrist, qu'ils se rappellent qu'au commencement $ieu
cra l'homme % son image $ans l',ncien -estament, l'emploi des images
n'tait pas frquent 'ais $ieu, dans !es entrailles de misricorde, devint
vritablement homme pour notre salut .l vcut sur la terre, accomplit des
miracles, souffrit, fui crucifi, ressuscita et remonta au ciel -outes ces choses
ont pris place ici#bas et ont t vues des hommes 7lles ont t crites pour que
nous en gardions la mmoire et pour instruire ceu( d'entre nous qui ne vivaient
pas % cette poque ,insi, bien que n'ayant rien vu, nous pouvons, en attendant
et en croyant, obtenir la bndiction du !eigneur Ar comme tous n'ont pas la
connaissance des lettres, ou le temps de lire, les 2+res ont autoris la
reproduction de ces vnements par les images, afin de constituer un mmorial
concis de ces actes hroMques Lorsque nous ne pensons pas au( souffrances
du !eigneur, il arrive que la vue d'une image de sa crucifi(ion nous rappelle son
amour de !auveur ,lors nous nous prosternons et adorons non point l'image
elle#m&me, mais ce qu'elle reprsente "eci n'est qu'une tradition orale, tout
comme adorer en se tournant vers l'Arient, vnrer la "roi( et bien d'autres
choses semblables
2resque tous les pr&tres et les moines taient contre Lon Le patriarche >g de
"onstantinople refusa la soumission % ses ordres et fut remplac par un autre
Le pape de *ome, Nrgoire .., et son successeur, Nrgoire .ll, furent
d'implacables adversaires de l'empereur 7n Nr+ce, un empereur rival fut
nomm, qui attaqua "onstantinople, mais fut dfait 7n .talie, les ordres
impriau( furent condamns et transgresss Lon, appel l'.conoclaste # le
destructeur d'images # eut pour successeurs son fils "onstantin, puis son petit#
fils Lon .P, qui suivirent son e(emple en redoublant de svrit , la mort de ce
dernier, sa veuve, .r+ne, fit une politique oppose -outefois, pendant plusieurs
r+gnes, le conflit continua avec des rsultats divers, )usqu'en IK; o8, apr+s la
mort de l'empereur -hophile, ennemi des images, sa veuve, -hodora, devint
rgente durant la minorit de son fils, 'ichel ... !ous l'influence des pr&tres,
cette femme, qui soutenait en secret l'adoration des images, en rtablit le culte
d+s qu'elle le put @ne grande crmonie eut lieu % l'glise de !te#!ophie, %
"onstantinople, pour clbrer solennellement la restauration des images -outes
celles qui avaient t caches pendant un temps furent rinstalles et les
dignitaires de l'0glise et de l'0tat se prostern+rent devant elles
"ette question des images prit une place importante au "oncile de Francfort
5?OK6 X 5;<6, convoqu et prsid par "harlemagne .l y avait l% des chefs civils et
ecclsiastiques, qui lgifr+rent sur des mati+res tr+s diverses Le pape envoya
ses reprsentants Les dcisions du !econd "oncile de Nice, qui avait autoris
le service et l'adoration des images, furent abroges, lors m&me qu'elles avaient
t confirmes par le pape et acceptes en Arient $ans leur L+le pour les
images, ceu( qui en favorisaient l'usage, all+rent )usqu'% nommer leurs
adversaires, non seulement iconoclastes, mais encore mahomtans Nanmoins
il fut dcrt % Francfort que toute adoration de ce genre devait &tre re)eteG
dfense fut faite d'adorer, de rvrer ou de vnrer les images, d'allumer des
cierges ou de brDler de l'encens devant elles, d'embrasser ces formes sans vie,
m&me lorsqu'elles reprsentaient la Pierge et l'7nfant Esus 7lles taient
pourtant tolres dans les glises comme ornements et en souvenir d'hommes
pieu( et d'actions pieuses An repoussa aussi l'assertion que $ieu ne peut &tre
ador qu'en trois langues, le latin, le grec et l'hbreu et on dclara qu'il n'est
pas de langue dans laquelle on ne puisse prier Les reprsentants du pape
n'taient pas en bonne posture pour protester Le sentiment gnral des Francs,
dans leurs guerres contre les paMens sa(ons et dans leurs missions parmi eu(,
n'taient pas favorable % l'idol>trie
"harlemagne eut pour successeur 5I9H6 son troisi+me fils, Louis, alors roi
d',quitaine "e nouvel empereur admirait un 7spagnol, nomm "laude, diligent
tudiant des 0critures, devenu cl+bre par ses commentaires sur la Bible $+s
qu'il fut sur le trBne, Louis nomma "laude v&que de -urin Le nouvel v&que,
qui connaissait et aimait les 0critures, profita des circonstances favorables
cres par le "oncile de Francfort et outrepassa ses droits en enlevant des
glises de -urin toutes les images qu'il appelait des idoles, y compris les croi(
-ant de gens l'approuv+rent qu'il n'y eut pas de rsistance effective % -urin
"laude enseigna galement que l'office apostolique de saint 2ierre avait cess
avec sa vie, que le pouvoir des chefs se transmettait % tout l'ordre piscopal et
que l'v&que de *ome ne possdait le pouvoir apostolique qu'en tant qu'il menait
une vie apostolique "eci suscita naturellement une vive opposition L'un des
principau( adversaires fut l'abb d'un monast+re pr+s de N=mes "ependant il
dut reconna=tre que la plupart des prlats transalpins se rangeaient du cBt de
l'v&que de -urin
/2 A""ar%t%# du *a4#5t%$5e
$es vnements plus importants, ayant aussi affaire % la question des images,
se prsent+rent % cette poque comme le dveloppement inattendu d'un faible
commencement 7n J?9, 'ahomet naquit % La 'ecque et, % sa mort en <H;, la
religion islamique, dont il tait le fondateur et le proph+te, s'tait tendue % la
ma)eure partie de l',rabie L'islamisme 5du mot islam, soumission % la volont de
$ieu6 a pour credo: $ieu seul est $ieu et 'ahomet est !on proph+te .l
rpudie absolument les statues ou images de toutes sortes !on livre, le "oran,
renferme beaucoup de rfrences confuses au( personnes et au( vnements
mentionns dans la Bible ,braham, comme ,mi de $ieu, 'oMse, la Loi de $ieu,
Esus, l'7sprit de $ieu, sont tous vnrs, mais seulement apr+s 'ahomet le
2roph+te de $ieu, qui les surpasse en grandeur "ette religion fit son chemin par
la force de l'pe et telle fut l'irrsistible nergie de cette croyance nouvelle que,
moins d'un si+cle apr+s la mort de 'ahomet, elle e(er1ait sa domination de
l'.nde % l'7spagne Le choi( % faire entre la conversion ou la mort fut un moyen
efficace de grossir les rangs de l'.slam Beaucoup cependant moururent plutBt
que de renier "hrist $ans l',frique du Nord, spcialement, o8 les glises
abondaient et o8 tant de chrtiens avaient souffert le martyre au temps des
perscutions de l'7mpire romain, une grande proportion de la population fut
anantie Le mahomtisme tait un )ugement de l'idol>trie, qu'elle fDt paMenne ou
chrtienne:
:2 Per$cut%#$ et d%$"er$%#
Le mouvement iconoclaste 5;?6 avait donn un peu de rpit au( fr+res perscuts de l',sie
mineure 'ais en IK;, apr+s le triomphe des adorateurs d'images, sous -hodora, il fut dcid
d'e(terminer les hrtiques qui avaient si constamment et nergiquement proclam l'inutilit
des images et des reliques, tout en maintenant l'adoration en esprit et le sacerdoce de tous les
croyants
.ls taient prpars % l'preuve qui allait fondre sur eu( par les travau( dvous d'hommes
capables, entre autres !embat, n % la fin du huiti+me si+cle .l tait de noble famille armnienne
et fit si grande impression par son minist+re que, longtemps apr+s sa mort, les catholiques le
mentionnaient comme fondateur des 2auliciens
!erge 5en armnien !arWis6 tait un autre chef $urant trente#quatre ans # 5I::#IHK6 crit#il # )'ai
voyag de l'est % l'ouest et du nord au sud, pr&chant l'7vangile de "hrist, )usqu'% en avoir les
genou( fatigus .l tait fortement convaincu de sa vocation de ministre et savait user de son
autorit pour rtablir la pai( entre fr+res, pour unir et instruire les saints .l faisait appel % ceu( qui
le connaissaient, leur demandait en toute bonne conscience, si )amais il avait dpouill l'un
d'entre eu(, ou abus de son pouvoir Bien qu'il travaill>t comme charpentier, il visita presque
toute la partie montagneuse du centre de l',sie mineure .l fut converti apr+s avoir t persuad
de lire les 0critures @ne croyante lui demanda pourquoi il ne lisait pas les !aints 0vangiles .l
rpondit que les pr&tres seuls pouvaient le faire et non les laMques 7lle rpliqua que $ieu ne
regarde pas % l'apparence, mais qu'.l dsire que tous les hommes soient sauvs et parviennent %
la connaissance de la vritG tandis que les pr&tres cherchaient % priver le peuple du droit de lire
la 2arole de $ieu .l lut et il crut, puis tmoigna longuement et avec puissance de sa foi en "hrist
!es p=tres furent largement rpandues et tr+s apprcies !on minist+re ne prit fin qu'avec sa
vie, ses perscuteurs l'ayant coup en deu( avec une hache
!erge fut l'un des plus distingus de toute une srie d'hommes qui, par leur saint caract+re et
leur service d'amour, grav+rent leurs noms dans la mmoire d'un peuple hroMque "onstantin,
!imon, Nen+s, Eoseph, Qacharie, Baan+s, !embat, !erge "es noms#l% survcurent % la ruine
cause par les perscutions qui suivirent "es fr+res taient si pntrs de l'esprit des ,ctes et
des 0p=tres, si dsireu( de ne rien changer au( traditions du N -estament et surtout de maintenir
dans leurs patries respectives le souvenir des apBtres qui y avaient travaill et fond des glises,
qu'ils tiraient gnralement des 0critures leurs noms et ceu( de leurs glises "onstantin
s'appela !ilvainG !imon, "iteG Nen+s, -imotheG Eoseph, 7paphrodite Bien diffrents taient les
surnoms que leur donnaient leurs adversairesG Qacharie fut appel le berger mercenaire, et
Baan+s, l'impur Les vrais chrtiens, comme ils se dsignaient pour se distinguer des
*omains, donn+rent aussi des noms spciau( au( glises o8 se concentraient leurs travau(
,insi Sibossa, o8 travaill+rent "onstantin et !imon, devint leur 'acdoine Le village de
'ananalis, centre des labeurs de Nen+s, fut leur ,chaMeG d'autres glises s'appel+rent 2hilippes,
Laodice, "olosses, etc
"es fr+res marqu+rent de leur activit une priode de deu( cents ans, du milieu du septi+me au
milieu du neuvi+me si+cle "e fut durant cette poque, et peut#&tre par l'un d'eu(, que fut crit un
livre La cl de la vrit, qui peint d'eu( un portrait vivant Pers la fin de cette poque les
perscutions sous l'impratrice -hodora et les guerres qui suivirent dispers+rent les glises et
un grand nombre de croyants pass+rent dans les BalWans "es glises connurent des temps de
troubles intrieurs aussi bien que d'attaques e(trieures ,u temps de Nen+s, il y eut des luttes si
violentes qu'il fut convoqu % "onstantinople pour s'e(pliquer L'empereur favorable, Lon
l'.saurien, et le patriarche Nermanos ne trouv+rent rien % reprocher % sa doctrine, et Nen+s revint
de "onstantinople avec des lettres ordonnant la protection des 2auliciens "ependant le
gouvernement n'appuya pas tou)ours les glises La suppression violente des images n'avait pas
russi % bannir des coeurs le culte dfendu, et les autorits se laissaient aisment influencer par
des motifs d'avantage politique ,insi, dsireu( de plaire % l'0glise grecque, Lon l',rmnien,
empereur iconoclaste, permit une attaque contre les 2auliciens, affaiblissant ainsi et s'alinant
ceu( qui taient son vrai soutien
7n vertu des ordres de -hodora, et durant de longues annes, les massacres recommenc+rent
systmatiquement An dcapita, brDla et noya les croyants, sans que leur constance en fDt
branle An rapporte que, de IK; % I<?, cent mille personnes auraient t mises % mort par le
L+le de -hodora et de ses inquisiteurs "ette poque a t dcrite par Nrgoire l'0claireur, qui,
deu( cents ans plus tard, dirigea la perscution contre des croyants du m&me district .l crit:
$)% avant nous, beaucoup de gnrau( et de magistrats avaient impitoyablement livr ces
gens % l'pe, n'pargnant ni vieillards, ni enfants, et cela avec raison 7n outre, nos patriarches
les avaient marqus au fer rouge, incrustant sur leur front l'image du renard , d'autres, on avait
arrach les yeu( en leur disant: 2uisque vous &tes aveugles au( choses spirituelles, vous ne
verreL pas non plus les choses matriellesC
Le livre armnien intitul La "l de la Prit 5;I6 mentionn ci#dessus comme ayant t crit
entre les septi+me et neuvi+me si+cles, dcrit les croyances et les pratiques religieuses de ceu(
que l'on nommait alors 2auliciens, de -honraW Les nombreuses glises disperses offraient
sans doute certaines diffrences -outefois ce rapport authentique, crit par l'un de ces croyants,
s'applique % la plupart d'entre elles "et auteur anonyme crit avec puissance et loquence, ainsi
qu'avec une grande profondeur de sentiment .l e(plique qu'il veut donner au( enfants nouveau#
ns de l'0glise universelle et apostolique de notre !eigneur Esus#"hrist, le lait saint qui nourrira
leur foi Notre !eigneur, crit#il, demande d'abord la repentance et la foi, ensuite vient le
bapt&me Nous devons donc Lui obir et ne pas cder au( arguments trompeurs de ceu( qui
baptisent les inconvertis, les inconscients et les impnitents , la naissance d'un enfant, les
anciens de l'0glise doivent e(horter les parents % l'lever dans la pit et dans la foi , ceci il faut
a)outer la pri+re, la lecture de l'0criture et le choi( d'un nom pour le nouveau#n Nul ne devrait
&tre baptis sans en avoir e(prim le sinc+re dsir
Le bapt&me aura lieu dans une rivi+re, tout au moins en plein air Le candidat au bapt&me
s'agenouillera au milieu de l'eau et confessera sa foi avec ferveur et avec larmes, devant la
congrgation assemble "elui qui baptise sera d'un caract+re irrprhensible La pri+re et la
lecture de l'0criture accompagneront cet acte La nomination d'un ancien se fera aussi avec
grand soin, de crainte qu'un homme indigne ne soit choisi An s'assurera de sa sagesse, de son
amour, # chose principale # puis de sa prudence, de sa douceur, de son humilit, de sa )ustice, de
son courage, de sa sobrit, de son loquence An lui imposera les mains avec pri+re et on lira
quelque portion approprie des 0critures, puis on lui demandera: 2eu(#tu boire la coupe que )e
dois boire, ou &tre baptis du bapt&me dont )e dois &tre baptis R La rponse e(ige mettra en
vidence les dangers et les responsabilits qui s'attachent % sa charge et que nul n'oserait
assumer s'il n'est possd d'un grand amour et pr&t % tout souffrir en suivant "hrist et en prenant
soin de !on troupeau L'ancien rpondra alors E'accepte les flagellations, les
emprisonnements, les tortures, les reproches, les croi(, les coups, les tribulations et autres
tentations du monde, comme les accept+rent avec amour notre !eigneur et .ntercesseur et la
sainte 0glise universelle et apostolique 'oi donc aussi, indigne serviteur de Esus#"hrist,
)'accepte d'endurer toutes ces choses par amour et dans une enti+re soumission, )usqu'% l'heure
de ma mort ,pr+s la lecture de plusieurs passages des 0critures, il tait alors solennellement
recommand au !eigneur par les anciens qui disaient: Nous te supplions et t'implorons
humblement et instamment ,ccorde ta gr>ce sainte % cet homme qui te demande la gr>ce de
ta sainte autorit *ends#le pur d'une puret resplendissante, prserv de toute mauvaise
pense Auvre son entendement % la comprhension des 0critures
, propos des images et des reliques, l'auteur dit ceci: "oncernant la mdiation de notre
!eigneur Esus#"hrist, et non celle des saints dcds, transforms en reliques, ou reprsents
par des pierres, des croi( et des images, il y a lieu de constater que beaucoup ont reni cette
prcieuse mdiation et intercession du bien#aim Fils de $ieu .ls se sont attachs % des choses
mortes, % des images, des pierres, des croi(, des eau(, des arbres, des fontaines, et % toute
chose vaine .ls les reconnaissent et les adorent .ls leur offrent de l'encens et des cierges et leur
prsentent des victimes, ce qui est contraire % la divinit La lutte qu'eurent % soutenir contre
leurs perscuteurs de "onstantinople les glises des montagnes du -aurus et des pays
environnants, amena ces chrtiens % insister davantage sur certaines portions de l'0criture que
sur d'autres La grande 0glise tablie avait incorpor le paganisme % son syst+me par
l'introduction graduelle de l'adoration de la Pierge 'arie et du monde dans son sein par le rite du
bapt&me des petits enfants "'est pourquoi les glises primitives insist+rent fortement sur
l'humanit parfaite du !eigneur % sa naissance 7lles dmontr+rent que, bien que 'arie fDt la
m+re du !eigneur, elle ne pouvait &tre correctement appele la m+re de $ieu 7lles soulign+rent
aussi l'importance du bapt&me de Esus, lorsque le !aint#7sprit descendit sur Lui et que retentit
des cieu( la voi( dclarant "elui#ci est mon Fils bien#aim en qui )'ai mis toute mon affection
$ans les nombreuses controverses sur la double nature de "hrist, divine et humaine, # qui en
dpit de toutes les e(plications demeure tou)ours un myst+re # ces chrtiens employ+rent des
e(pressions qui furent interprtes par leurs adversaires comme marquant leur incrdulit quant
% la divinit de "hrist avant son bapt&me .ls semblent avoir plutBt pens que ses attributs divins
n'avaient pas t en activit )usqu'au )our de son bapt&me .ls enseignaient qu'en ce )our#l%, %
l'>ge de trente ans, notre !eigneur Esus#"hrist re1ut l'autorit, le sacerdoce et le royaume "'est
alors qu'il fut choisi et lev % la dignit de !eigneur, alors galement qu'.l devint le !auveur des
pcheurs, fut rempli de la dit, et sacr *oi sur toute crature dans les cieu(, sur la terre et sous
la terre, comme .l le dit Lui#m&me dans 'atthieu ;I 9I: -out pouvoir m'a t donn dans le ciel
et sur la terre
"es glises, obissant en une large mesure au( principes du N -estament, # sans doute % des
degrs divers selon les lieu( # appeles par leurs adversaires 2auliciens ou 'anichens,
souffrirent, des si+cles durant, patiemment et sans user de reprsailles, les terribles in)ustices de
leurs ennemis .l y eut une dtente pendant les r+gnes des empereurs byLantins iconoclastes
'ais les perscutions atroces ordonnes par l'impratrice -hodora, en pouss+rent quelques#
uns au dsespoir, tellement qu'ils prirent les armes contre leurs oppresseurs
2our obir % cette femme cruelle, les bourreau( de l'7mpire avaient empal un homme, dont le
fils, "arbas, occupait un rang lev dans le service imprial 7n apprenant ceci, "arbas,
brDlant d'indignation, refusa fidlit % ByLance "inq raille hommes se )oignirent % lui et ils
s'tablirent % -phrice, pr+s de -rbiLonde .ls fortifi+rent cette ville et, s'alliant au "alife sarrasin,
en firent le centre de leurs attaques sur les rgions grecques de l',sie mineure Nr>ce % l'aide
des mahomtans, ils battirent l'empereur 'ichel, fils de -hodora, s'empar+rent des cits )usqu'%
0ph+se et dtruisirent les images qu'ils y trouv+rent
, "arbas succda "hrysocheMr, dont les incursions atteignirent la cBte ouest de l',sie mineure
et menac+rent m&me "onstantinople ,ncyre, 0ph+se, Nice et Nicomdie furent prises
d'assaut Y 0ph+se, on installa des chevau( dans la cathdrale et l'on montra le plus grand
mpris pour tableau( et reliques, le b>timent tant regard comme un temple d'idoles
L'empereur, Basile 9er, implora la pai(, mais "hrysocheMr refusa toute autre condition que
l'abandon de l',sie par les Nrecs Basile, contraint de se battre, surprit son ennemi "hrysocheMr
fui tu et son arme dfaite L'arme byLantine s'empara de -phrice et en dispersa les habitants
qui se rfugi+rent ensuite dans les montagnes
"es 2auliciens rvolts se demandaient sans doute comment agir ,yant affaire d'une part au(
adorateurs d'images qui les perscutaient violemment et, d'autre part, au( mahomtans, libres de
toute trace d'idol>trie, qui leur offraient aide et libert, il leur tait difficile de )uger lequel des deu(
syst+mes se rapprochait, ou plutBt s'loignait davantage de la rvlation divine donne en "hrist
Les mahomtans cependant ne pouvaient faire aucun progr+s, du fait qu'ils re)etaient
enti+rement les 0critures et se laissaient asservir par l'autorit d'un livre d'origine humaine, le
"oran .ls ne pouvaient aller au del% de la connaissance % laquelle tait parvenu le fondateur de
la religion Bien que s'tant cartes de la vrit, les 0glises grecque et romaine avaient pourtant
conserv les 0critures ,insi il y avait l% une base solide sur laquelle pouvait s'difier un rveil par
la puissance du !aint#7sprit
!i l'on cherche % conna=tre l'histoire de ces glises par des e(traits tirs des crits de leurs
ennemis, on observe que le style insultant de ces ouvrages est d'une violence qui touche % la
folie An ne saurait donc fonder sur cette lecture des accusations dignes de foi $'autre part,
toute admission de quelque bien incontestable est fortement amoindrie par l'attribution de motifs
impursG elle est faite de mauvaise gr>ce An ne peut accepter l'accusation ritre de
manichisme, tant donn que les accuss ne cess+rent de la repousser 7n outre, ils
enseign+rent constamment des doctrines scripturaires contraires au manichisme et souffrirent
beaucoup pour les maintenir Leur soi#disant profession de manichisme ne s'accorde gu+re
avec le fait reconnu qu'ils possdaient, au moins en grande partie, les 0critures dans toute leur
puret et qu'ils les tudiaient La doctrine de 'ani ne pouvait &tre suivie que par ceu( qui
re)etaient les 0critures, ou les falsifiaient Les rcits se rapportant % leur conduite inique sont en
flagrante contradiction avec leur rputation d'&tre tr+s pieu(, menant une vie morale suprieure %
celle des gens de leur entourage An ne saurait non plus raisonnablement conclure que leur
bonne conduite n'tait que de l'hypocrisie Le caract+re des rapports volumineu( de leurs
ennemis, contrastant avec les quelques rares crits qui nous sont parvenus 'de ces chrtiens,
am+nent le lecteur impartial % re)eter sans hsitation la lgende du manichisme et d'une
conduite immorale An en vient % reconna=tre dans ces glises perscutes des rachets du
!eigneur qui maintinrent avec une foi et un courage indomptables le tmoignage de Esus#"hrist
7n dispersant ces braves et pieu( montagnards et en les for1ant % s'allier au( :mahomtans le
gouvernement byLantin dtruisit son propre rempart naturel contre la menace de la puissance
islamique et prpara ainsi la chute de "onstantinople
;2 Le$ a5%$ de D%eu da$ le$ BalDa$
,u milieu du huiti+me si+cle, l'empereur "onstantin, fils de Lon l'.saurien, qui sympathisait avec
les fr+res refusant le culte des images, transfra bon nombre d'entre eu( % "onstantinople et en
-hrace 2lus tard, vers le milieu du di(i+me si+cle, parut un autre empereur, Eean Qimisc+s # un
,rmnien # qui dlivra la Bulgarie des *usses, puis l'a)outa plus fard % son propre empire Lui
aussi, transporta un grand nombre de ces chrtiens vers l'Auest "es derniers s'tablirent parmi
les Bulgares qui, au neuvi+me si+cle, avaient accept le christianisme pr&ch par les
missionnaires byLantins "yrille et 'thode et appartenaient % l'0glise orthodo(e grecque
"es immigrants de l',sie mineure firent l% des convertis et fond+rent des glises qui s'tendirent
rapidement dans ces vastes rgions An les nomma Bogoumiles,5;O6 nom slave signifiant ,mis
de $ieu et driv de l'e(pression Bogumili, ceu( que $ieu aime, qu'.l accepte
Les noms d'un petit nombre seulement de ces hommes ont t sauvs de l'oubli 'entionnons
Basile, qui tait mdecin et continua % pratiquer pour gagner sa vie, afin de donner un bon
e(emple et de faire honte au( paresseu( qui se servaient de la religion pour e(cuser la
mendicitG ceci ne l'emp&cha pas de consacrer quarante ans de sa vie 59:?:#99996 % pr&cher et
% enseigner sans rel>che
,pr+s ce long minist+re, il re1ut de la main m&me de l'empereur ,le(is, un message disant qu'il
admirait son caract+re, s'intressait vivement % son enseignement et dsirait se convertir 7n
m&me temps, il invitait Basile % une entrevue prive, en son palais % "onstantinople "e fr+re fut
re1ut % la table de l'empereur et, au cours d'une longue discussion sur la doctrine, il parla avec
une enti+re libert, comme s'adressant % une >me angoisse -out % coup, l'empereur, tirant un
rideau, rvla la prsence d'un secrtaire qui avait reproduit par crit toute leur conversation #
employe ensuite comme dposition # et des serviteurs qui re1urent l'ordre d'encha=ner Basile et
de le )eter en prison .l y resta des annes, )usqu'en 999O ,yant refus de rtracter aucune de
ses doctrines, il fut brDl publiquement % l'hippodrome de "onstantinople La fille de l'empereur,
la distingue princesse ,nna "omn+ne, dcrivit ces vnements avec complaisance Les
prparatifs pour le grand )our % l'hippodrome, l'apparence de Basile un homme grand et
efflanqu, avec une barbe clairseme 7lle dcrit le ptillement du feu et comment Basile
dtourna les yeu( de la flamme et s'en approcha tout tremblant , cette poque beaucoup
d'amis de $ieu furent traqus et brDls, ou emprisonns % vie La princesse se moque de leur
humble e(traction, de leur apparence biLarre et de leur habitude de baisser la t&te en murmurant
quelque chose # "ertes, le besoin de la pri+re se faisait sentir alors # 7lle tait horrifie de leurs
doctrines et de leur ddain des glises et des crmonies religieuses Le document publi par
l'empereur comme rsultat de sa cruelle trahison, est de petite valeur, car il n'y a aucun moyen
de prouver qu'il n'a pas t falsifi par ceu( qui le publi+rent
-r+s diverses sont les opinions de gens du dehors sur ces congrgations chrtiennes de l',sie
mineure et de la Bulgarie, car, si quelques#uns parlaient avec horreur de leur conduite et de leur
doctrine, d'autres en )ugeaient diffremment Les premiers sont anims d'un esprit de parti, ce ne
sont pas des historiens .ls accusent les hrtiques de commettre des pchs abominables et
contre nature, rp+tent ce qui se disait couramment sur eu(, et citent beaucoup 'ani et les
ob)ections faites % sa doctrine L'crivain 7uthyme 5mort apr+s 999I6, crit : .ls e(hortent ceu(
qui les coutent % observer les commandements de l'vangile % &tre humbles, misricordieu( et
bons envers les fr+res .ls sduisent ainsi les hommes en leur enseignant des choses bonnes et
utiles, mais les empoisonnent graduellement et les entra=nent % la perdition "osmas, un pr&tre
bulgare, crivant % la fin du di(i+me si+cle, dcrit les Bogoumiles comme tant pires et plus
horribles que des dmons .l nie leur foi % l',ncien -estament, ou au( 0vangiles, dit qu'ils
n'honorent ni la '+re de $ieu, ni la croi(, qu'ils mprisent les crmonies religieuses et tous les
dignitaires de l'0glise, qu'ils qualifient les pr&tres orthodo(es de pharisiens aveugles, disent que
la !te#"+ne n'est pas administre selon le commandement divin, et que le pain n'est pas le corps
de $ieu, mais du pain ordinaire
"osmas e(plique leur asctisme par leur croyance que !atan a cr tout le monde matriel
Pous verreL # dit#il # des hrtiques dou( comme des agneau( bl&mis par un )eDne hypocrite,
parlant peu et ne riant pas bruyamment 7t, encore, en observant leur conduite humble, les
hommes pensent qu'ils ont la vraie foi, et viennent % eu( pour les consulter au su)et de leur >me
'ais eu(, semblables au loup pr&t % dvorer l'agneau, courbent la t&te en soupirant et rpondent
avec grande humilit .ls parlent comme s'ils savaient ce qui est ordonn dans le ciel Le 2+re
de l'0glise, Nrgoire de NareW, dit des -honraWs qu'ils n'taient pas accuss d'immoralit, mais
de libre pense et de rbellion contre l'autorit 7n prenant une position ngative vis#%#vis de
l'0glise, cette secte a adopt une ligne d'action positive 7lle a commenc % e(aminer le
fondement m&me, les !tes#7critures, y cherchant un enseignement pur et une saine direction
pour la vie morale @n crivain rudit du di(i+me si+cle, 'uschag, fut vivement impressionn
par la doctrine des -honraWs et estime qu'il est indigne et contraire au christianisme de
condamner ces gens .l dcouvrit cheL eu( le vrai christianisme apostolique 7ntendant parler
d'un cas o8 .ls souffraient la perscution, il dclara que le sort de ces perscuts tait enviable
,ucune vidence ne vient appuyer l'accusation que ces chrtiens # qu'on les appelle 2auliciens,
-honraWs, Bulgares, Bogoumiles, ou autrement # aient t coupables d'immoralit An ne peut se
fier au( rapports de leurs ennemis sur leurs doctrines '&me leurs adversaires reconnaissent en
gnral que, par leur niveau moral et par leur industrie, ils taient suprieurs % leur entourage 7t
ce fut prcisment ce qui attira % eu( beaucoup d'hommes au(quels l'0glise d'0tat n'avait pas
donn satisfaction
La perscution byLantine chassa beaucoup de croyants vers l'ouest, en !erbie, et la rigueur de
l'0glise orthodo(e dans ce pays les poussa plus loin, )usqu'en Bosnie .ls rest+rent cependant
actifs % lest de la pninsule et en ,sie mineure 7n 99K: on dcouvrit, dans les crits de
"onstantin "hrysomale, la soi#disante erreur bogoumile et elle fut condamne lors d'un synode
tenu % "onstantinople L'enseignement rprouv tait: que le bapt&me de l'0glise n'est pas
efficace, que rien de ce qui est fait par des inconvertis, m&me baptiss, n'a de valeur, pas plus
que la gr>ce de $ieu communique par l'imposition des mains, mais a de la valeur seulement ce
qui est re1u par la foi 7n 99KH, un synode % "onstantinople dposa deu( v&ques de la
"appadoce, accuss comme Bogoumiles ,u si+cle suivant, le patriarche Nhemadius se plaignit
de l'accroissement de ces gens % "onstantinople m&me, o8, para=t#il, ils pntraient dans les
maisons prives et faisaient des disciples Leurs glises continu+rent en Bulgarie
7ncore au 9? +me si+cle, on trouvait des congrgations de pauliciens 5pavlicani 5H:6 %
2hilippopolis et en d'autres parties de Bulgarie, m&me au nord du $anube .ls taient dcrits par
l'0glise orthodo(e comme hrtiques convaincus qui condamnaient l'0glise en l'accusant
d'idol>trie 2uis des missionnaires franciscains vinrent de la Bosnie et travaill+rent avec L+le
parmi eu(, en dpit de la col+re du clerg orthodo(e 2rofitant de la perscution dirige contre les
pauliciens, les franciscains persuad+rent ces croyants de se mettre sous la protection de l'0glise
romaine, et ils les gagn+rent % *ome 'ais, pendant longtemps, ils continu+rent de pratiquer
leurs anciennes formes de culte, spcialement une runion o8 ils prenaient un repas en commun
2eu % peu, cependant, ils se conform+rent pleinement au( pratiques de *ome, re1urent des
images dans leurs glises et sont maintenant appels catholiques bulgares, pour les distinguer
des Bulgares en gnral, qui sont ou orthodo(es, ou 2omaWs, c'est#%#dire descendants
d'anc&tres convertis de force % l'islamisme
"e fut pourtant en Bosnie que les Bogoumiles prirent le plus grand essor .ls y taient d)% tr+s
nombreu( au douLi+me si+cle et se rpandirent % !palato et en $almatie, o8 ils entr+rent en
conflit avec l'0glise catholique romaine 7n Bosnie, le titre de Ban tait donn au( chefs du pays
Le plus minent d'entre eu( fut Soulin Ban 7n 99I:, le pape s'adressa % ce chef comme % un
fid+le adhrent de l'0glise 'ais, en 99OO, il est reconnu que lui, sa femme, sa famille et di( mille
Bosniaques s'taient attachs % l'hrsie bogoumile ou des 2atarins, autrement dit, au(
glises des "royants en Bosnie La m&me dcision fut prise par 'inoslave, prince
d'3erLgovine, et par l'v&que catholique romain de Bosnie Le pays cessa d'&tre catholique et
connut une +re de prosprit passe en proverbe .l n'y avait pas de pr&tre, ou plutBt le
sacerdoce de tous les croyants taient admis Les glises taient diriges par des anciens, lus
par le sort .l y en avait plusieurs dans chaque glise, un surveillant 5appel grand#p+re6, et des
fr+res officiants appels conducteurs ou anciens An pouvait tenir des runions dans toutes les
maisons et les salles de runions taient tr+s simples .l n'y avait ni cloches, ni autel, mais une
table couverte parfois d'un tapis blanc et un e(emplaire des 0vangiles Les fr+res mettaient de
cBt une partie de leurs gains pour assister les croyants malades et les pauvres, ainsi que pour
aider ceu( qui allaient au loin pr&cher l'7vangile au( inconvertis
,id du roi de 3ongrie, le pape .nnocent ... e(er1a une forte pression sur Soulin Ban 7n 9;:H, il
y eut % B)elopol)e # la 2laine Blanche # o8 Soulin avait sa cour, une rencontre entre les
messagers du pape et le Ban, accompagn des magnats de la Bosnie Les chefs bosniaques
firent leur soumission % l'0glise de *ome, promirent de ne )amais retomber dans l'hrsie,
d'lever un autel et une croi( dans tous leurs lieu( de culte .ls s'engageaient en outre, % faire lire
la messe par leurs pr&tres, % pratiquer la confession, et % administrer le saint sacrement deu( fois
par an .ls promettaient aussi d'observer les )ours de )eDne et les f&tes solennelles et de ne plus
permettre au( laMques d'e(ercer des fonctions spirituelles Le clerg seul pourrait officier et se
distinguerait des laMques en portant des capes et en se faisant appeler fr+res "eu(#ci ne
pourraient plus nommer un prieur sans obtenir la confirmation du pape Les hrtiques ne
devaient plus &tre tolrs en Bosnie !eule la crainte de la guerre amena le Ban et ses chefs %
conclure cet accordG mais le peuple refusa absolument de l'accepter et de s'y conformer en quoi
que ce fDt
Les fr+res bosniaques taient en rapport avec les croyants de l'.talie, du 'idi de la France, de la
Boh&me, du *hin et d'autres rgions encore Leurs relations atteignaient les Flandres et
l',ngleterre Lors d'une croisade du pape contre les ,lbigeois, au cours de laquelle la 2rovence
fut dvaste, des fugitifs fran1ais se rfugi+rent en Bosnie Les anciens bosniaques et
proven1au( se consult+rent sur des questions de doctrine Le bruit courait alors que les
mouvements spirituels de l'.talie, de la France et de la Boh&me taient tous en relation avec un
pape hrtique de la Bosnie "es rapports n'avaient aucun fondement, car la personne en
question n'e(istait pas "ela montre seulement que la Bosnie e(er1ait une forte influence
religieuse *emiero !acconi, un inquisiteur italien vivant au temps de Soulin # qui connaissait
bien les hrtiques pour avoir t autrefois un des leurs # les appelle l'0glise des "athares, ou
des vies pures, nom e(istant depuis les )ours de l'empereur "onstantin, et dit qu'ils taient
rpandus de la mer Noire % l',tlantique
La pai( achete par Soulin Ban, en cdant % *ome, ne fut pas de longue dure, car il ne put
obliger le peuple % observer les termes de l'accord conclu , sa mort 59;9<6 le pape lut un Ban
catholique romain et envoya une mission pour convertir les Bosniaques 'algr tout, les glises
du pays ne firent qu'augmenter et s'tendirent )usqu'en "roatie, en $almatie, en .strie, en
"arniole et en !lavonie !i( ans plus tard, le pape, dsesprant de convertir les Bosniaques
autrement que par la force, et encourag par le succ+s de sa croisade en 2rovence, ordonna au
roi de 3ongrie d'envahir la Bosnie Les Bosniaques dpos+rent leur Ban catholique romain et
lurent un Bogoumile, Ninoslave La guerre dura des annes avec des hauts et des bas
Ninoslave cda % la force des circonstances et devint catholique romain 'ais aucun changement
cheL les chefs n'entama la foi et le tmoignage de la masse du peuple Le pays tait dvast,
mais, d+s que les armes conqurantes se retiraient, les glises affirmaient de nouveau leur
e(istence et la prosprit renaissait gr>ce au( habitudes industrieuses du peuple An leva dans
tout le pays des forteresses pour la protection de l'0glise et de la religion catholiques
romaines Le pape donna le pays % la 3ongrie qui le possda longtemps ,lors, comme la
nation restait attache % sa foi, le pontife proclama une croisade de tout le monde chrtien
contre ces croyantsG l'.nquisition fut tablie et des fr+res dominicains et franciscains rivalis+rent
de L+le pour torturer les membres de ces glises fid+les
7ntre#temps, la pression constante de l'.slam devenait une menace croissante pour l'7urope, et
la 3ongrie tait la plus e(pose % ses coups -outefois ce fait ne rvla pas au( pays catholiques
la folie de dtruire la barri+re s'levant entre eu( et leur plus dangereu( ennemi 7n 9H;J, le pape
crivit au Ban de Bosnie: !achant que tu es un fid+le fils de l'0glise, nous te sommons
d'e(terminer les hrtiques dans tes 0tats, et de donner aide et secours % Fabian, notre
inquisiteur, car une multitude d'hrtiques, venus de rgions tr+s diverses, se sont runis dans la
principaut de Bosnie, esprant y semer leurs erreurs obsc+nes et y vivre en scurit "es
hommes, remplis de l'astuce du Pieil 7nnemi et arms du venin de leur fausset, cor, rompent
les esprits des catholiques par une apparence de simplicit et prtendent au nom de chrtiens
Leur langage rampe comme le crabe et ils s'insinuent avec humilit, pour mieu( dtruire en
secret "e sont des loups en v&tements de brebis .ls cachent leur furie bestiale pour pouvoir
mieu( tromper les simples brebis du "hristC
La Bosnie connut une priode de rveil politique durant le r+gne de -vrtWo, le premier Ban qui prit
le titre de roi Soulin et lui sont les deu( plus minents chefs bosniaques -vrtWo tolra les
Bogoumiles, dont beaucoup servirent dans son arme, et il donna une grande e(tension au
royaume Pers la fin de son r+gne, la bataille de Sossovo 59HIO6 pla1a la !erbie sous la
domination turque, et le pril mahomtan devint plus que )amais une ralit pour l'7urope '&me
alors, la perscution ne connut pas d'arr&t et le pape encouragea % nouveau le roi de 3ongrie, en
lui promettant assistance contre les -urcs et les manichens et ariens bosniaques Le roi
!igismond de 3ongrie russit % dtruire l'arme bosniaque sous les ordres des successeurs de
-vrtWo 2uis il fit dcapiter et )eter du haut des rochers de $obo), dans la Bosna, 9;< magnats
bosniaques qu'il avait capturs 59K:I6
,lors, pousss par le dsespoir, les Bosniaques recherch+rent la protection des -urcs 3rvo)a,
leur principal magnat, avertit le roi de 3ongrie en ces termes: Eusqu'ici )e n'ai cherch aucune
protection 'on seul refuge a t le roi 'ais, si les choses continuent ainsi )e m'adresserai l% o8
)e trouverai de l'appui, que ce soit pour mon salut ou pour ma ruine Les Bosniaques dsirent
s'allier au( -urcs et ils ont d)% fait des dmarches % cet effet 2eu apr+s, les -urcs et les
Bogoumiles bosniaques, unis pour la premi+re fois, inflig+rent une lourde dfaite % la 3ongrie, %
la bataille d'@sora, % quelques lieues de $obo) 59K9J6
La lutte entre l'.slam et la chrtient continua, avec des alternatives diverses, sur son front de
bataille tendu "haque fois que le parti du pape l'emportait, la perscution recommen1ait en
Bosnie, si bien qu'en 9KJ: environ K:::: Bogoumiles et leurs chefs pass+rent la fronti+re de
l'3erLgovine, o8 le prince !tefan PuWtchitch les protgea La prise de "onstantinople, en 9KJH,
par 'ahomet .., amena un prompt assu)ettissement de la Nr+ce, de l',lbanie et de la !erbie,
sans mettre fin au( ngociations et au( intrigues pour la conversion des Bogoumiles bosniaques
2arfois les chefs furent gagns %, *ome, mais )amais le peuple "'est pourquoi, comme le
dnouement approchait, nous voyons des rois bosniaques demander l'aide du pape contre les
-urcs, aide qui ne fut )amais accorde qu'% condition de perscuter les Bogoumiles 7nfin,
lorsqu'en 9K<K les -urcs, qui avaient t repousss pour un temps, envahirent de nouveau la
Bosnie, le peuple refusa de servir son propre roi, prfrant les -urcs % l'.nquisition Ne
rencontrant aucune rsistance, l'envahisseur fut bientBt ma=tre du pays $ans l'espace d'une
semaine, le sultan s'empara de septante villes et forteresses dans un pays naturellement ais %
dfendre La Bosnie passa dfinitivement au( mains des musulmans, et pendant quatre si+cles,
elle a croupi sous une domination destructrice de tout effort vers la vie et le progr+s
Les ,mis de $ieu de Bosnie n'ont laiss apr+s eu( qu'une maigre littrature .l est donc
malais de dcouvrir leurs doctrines et leurs pratiques religieuses, qui ont sans doute vari,
suivant les lieu( et les poques .l est toutefois vident #qu'ils protest+rent vigoureusement contre
le mal dominant dans la chrtient et employ+rent toute leur nergie % rester attachs au(
enseignements et % l'e(emple des glises primitives, tels qu'on les trouve dans les 0critures
Leurs relations avec les plus anciennes glises de l',rmnie et de l',sie mineure, avec les
,lbigeois de France, les Paudois et d'autres d'.talie, les 3ussites de la Boh&me, montrent qu'ils
partageaient avec ces croyants la m&me foi et la m&me vie Leur lutte hroMque, quatre si+cles
durant, dans l'adversit la plus accablante, quoique non enregistre dans l'histoire, doit avoir
fourni des e(emples de foi, de courage et d'amour )usqu'% la mort, rarement gals dans l'histoire
des peuples .ls formaient le trait d'union qui reliait les glises primitives des montagnes du
-aurus, en ,sie mineure, % leurs fr+res dans la foi des ,lpes italiennes et fran1aises Leur pays
et leur nation furent perdus pour le christianisme du fait de la perscution acharne qu'on leur a
inflige
$isperss dans le pays, dans les seules limites de l'ancien royaume de Bosnie, on trouve encore
beaucoup de monuments, souvent de grandes dimensions, qui sont les pierres tombales des
Bogoumiles 5H96 "es monuments sont parfois solitaires, ou en groupes de plusieurs centaines
An en estime le nombre % environ 9J:::: Le peuple les appelle 'ramor, soit marbre, ou
!tetshaW, debout, ou BileW, signe ou borne, ou encore Nomile, tombe ancienne,
monticule Les quelques inscriptions qu'on y trouve ne sont accompagnes ni de croi(, ni d'aucun
autre symbole rappelant le christianisme ou l'islamisme !i l'on en dcouvre ici ou l%, on se rend
compte qu'ils ont t a)outs plus tard La plupart de ces pierres ne portent aucune pitaphe,
rarement les noms des personnes enterres 4uelques#unes sont ornes de sculptures
compliques, reprsentant la vie du peuple: des guerriers, des chasseurs, des animau( et
d'autres ornements "'est dans le voisinage de !ara)evo qu'on en trouve le plus @n groupe
considrable se rencontre au#dessus de la forteresse, sur la route de *ogatitLa L'une des plus
grandes tombe est leve % part, sur la colline de 2aslovatL, pr+s des ruines de SotorsWo "'est
un sarcophage gant, de pierre calcaire blanche, taill d'un seul bloc, y compris l'immense dalle
sur laquelle il repose $e loin, on croirait voir un vrai b>timent
,pr+s avoir rsist si longtemps au( glises grecque et latine, beaucoup de Bosniaques se
soumirent au( -urcs # leurs librateurs aussi bien que leurs conqurants # et devinrent
mahomtans 4uelques#uns parvinrent % des positions minentes au service des -urcs Les
noms de famille de la prsente population mahomtane de Bosnie portent l'empreinte de leur
origine, tout en tmoignant des progr+s constants de l'assu)ettissement % l'.slam Poyageant en
Bosnie, on peut remarquer sur la devanture de plus d'une boutique le nom bosniaque ou slave
mridional uni au nom purement arabe ou turc, gnralement plac devant .l y a en Bosnie
deu( mots d'un usage constant: -urc et 'oslem Le premier dsigne un musulman vraiment turc
ou anatolien d'origineG le second, une personne de race slave qui a adopt la religion islamique
29 Quelques-uns drivent le mot Bogoumile du nom d'un homme minent sous le rgne du Czar bulgare, Pierre
(92-9!"#$ %n les a&&elle &ar'ois Bulgares$ Bogomili est le &luriel d'un mot slave, d'o( la 'orme usuelle de
l'%))ident, Bogoumiles$ *es mots semblables sont )onstamment en usage dans les &a+s slaves$ ,n
-ougoslavie, &ar e.$, les Bogomoli)i sont )eu. qui &rient *ieu (de /Bogu0, 1 *ieu, et moliti0, &rier#$ 2l n'est gure
douteu. que les Bogomili aient t a&&els ainsi &ar)e qu'ils 'ra&&aient leurs )ontem&orains )omme tant des
gens qui vivaient dans la &ai. et la )ommunion ave) *ieu$
/3n o''i)ial$ tour through Bosnia and 4erzegovina0, 5$ de 3sboth$ 6ember o' 4ungarian Parliament$
/7hrough Bosnia and 4erzegovina on 'oot, et)$0, 3$ 5$ ,vans$ - /,ssa+a on the 8atin %rient0, 9illiam 6iller$ -
/,n)+)lo&aedia o' :eligion and ,thi)s0, 4astings$ 3rti)le, Bogomils$
;< *as =>rstenthum Bulgarien0 *r$ Constantin 5ire)e?, 9ien, @"9@$ =$ 7em&s?+$
;@ /3n o''i)iai 7our through Bosnia and 4erzegovina0, 5$ de 3sboth, 6ember o' 4ungarian Parliament$
()APITRE IV
L'Or%et
,De : av2 E2!(2 = 0:@@ a"2 E2!(21
L'7vangile en Arient #,La !yrie et la 2erse Les glises de l'empire 2erse se sparent de celles
de l'empire *omain Les glises orientales retiennent leur caract+re scripturaire plus longtemps
que celles de l'Accident # 2apa ben ,ggaM fd+re les glises # Qoroastre 2erscution sous
!apor .L # 3omlies d',frahat # !ynode de !leucie *eprise des perscutions # Nestor Le
BaLar d'3raclide # -olrance # ,ffluence d'v&ques occidentau( ,ugmentation de
centralisation # 7(tension des glises syriennes en ,sie # .nvasion islamique # Le "atholiWos
quitte !leucie pour Bagdad # Nenghis Shan # Lutte entre les Nestoriens et l'.slam en ,sie
centrale # -amerlan # Les Franciscains et les Esuites trouvent des Nestoriens dans le "athay #
-raduction au seiLi+me si+cle d'une partie de la Bible en chinois # $isparition des Nestoriens
dans presque toute l',sie # "auses d'insucc+s
02 Le$ c#CuFte$ de l'Eva3%le e Or%et
"onduits % Bethlem par l'toile, des mages d'Arient ador+rent l'7nfant, n roi des Euifs .ls
lui offrirent en prsent de l'or', de l'encens et de la myrrhe, puis ils regagn+rent leur pays
5'atth ;6 o8, sans doute, ils racont+rent ce qu'ils avaient vu et entendu 2armi la multitude
assemble % Erusalem, le )our de la 2entecBte, se trouvaient des 2arthes, des '+des, des
0lamites et ceu( qui habitent la 'sopotamie .ls furent tmoins de l'effusion du !t#7sprit et des
miracles qui l'accompagn+rent .ls entendirent 2ierre pr&cher: $ieu a fait !eigneur et "hrist ce
Esus que vous aveL crucifi 5,ctes ;6 "'est par eu( que l'7vangile fut apport, d+s les
premiers )ours, au( synagogues de l'Arient
7us+be, rapportant les vnements qui prirent place au deu(i+me si+cle 5H;6, nous apprend que
beaucoup de disciples, dont les >mes taient enflammes par la 2arole divine et par un ardent
dsir de sagesse, observ+rent d'abord le commandement de notre !auveur en distribuant leurs
biens au( pauvres .ls voyageaient ensuite au loin pour pr&cher l'7vangile % ceu( qui n'avaient
)amais entendu la parole de la foi, car ils ambitionnaient par#dessus tout de pr&cher "hrist et de
faire conna=tre les divins 0vangiles ,pr+s avoir seulement pos les fondements de la foi dans
des rgions barbares et recules, ils formaient des pasteurs et leur remettaient le soin des >mes
qu'ils avaient amenes % la foi et s'en allaient en d'autres lieu( $es glises furent ainsi fondes
et les vanglistes poursuivirent leur oeuvre, non seulement dans le vaste empire romain, mais
encore dans les limites du grand empire voisin, la 2erse, et au del% "ette nouvelle puissance #
dit un crivain du troisi+me si+cle # qui mane des oeuvres accomplies par le !eigneur et ses
apBtres, a dompt la flamme des passions humaines et amen % la cordiale acceptation d'une
m&me foi une grande varit de races et de nations, au( moeurs tr+s diffrentes "ar nous
pouvons enregistrer des faits accomplis en .nde, parmi les !+res 5ou "hinois6, les 2erses et les
'+des, en ,rabie, en 7gypte, en ,sie et en !yrieG parmi les Nalates, les 2arthes et les
2hrygiensG en ,chaMe, en 'acdoine et en 7pireG dans toutes les =les et provinces sur lesquelles
se l+ve et se couche le soleil
Les glises qui se rpandirent si rapidement en !yrie et dans l'empire perse furent prserves de
bon nombre d'influences que connurent les glises occidentales du fait des diffrences de
langues et de circonstances politiques L'aramen se parlait en 2alestine et % 2almyre .l tait
aussi employ comme langue commerciale dans toute la valle de l'7uphrateG et la mfiance
)alouse qui rgnait entre les empires romain et perse tait une muraille efficace pour emp&cher
toutes relations
-2 Le c4r%$t%a%$5e e Per$e
Les glises orientales conserv+rent plus longtemps que celles de l'Accident leur caract+re de
simplicit scripturaire 5HH6 '&me au troisi+me si+cle, elles n'taient pas encore organises en un
syst+me unique et le pays n'tait pas divis en dioc+ses .l y avait parfois plusieurs v&ques pour
une m&me glise, et les chrtiens s'employaient activement et avec succ+s % porter leur
tmoignage dans des rgions tou)ours nouvelles
Pers le dbut du quatri+me si+cle, 2apa ben ,ggai proposa un plan de fdration de toutes les
glises de 2erse, y compris celles de la !yrie et de la 'sopotamie, sous la conduite de l'v&que
de la capitale, !leucie # "tsiphon, o8 il rsidait lui#m&me An rsista vigoureusement % cette
proposition 'ais l'v&que insista tant et si bien qu'il finit par &tre appel le "atholiWos, et, en KOI,
le titre de 2atriarche de l'Arient fut adopt
La religion dominante de la 2erse drivait de celle qu'avait introduite Qoroastre huit si+cles avant
Esus#"hrist 7n son temps, il avait protest contre l'idol>trie et l'impit, enseignant qu'il n'y avait
qu'un $ieu, le "rateur, plein de bont, et que Lui seul devait &tre ador Qoroastre n'imposait
pas sa religion par la force, il croyait que la vrit de son enseignement triompherait .l employait
le feu et la lumi+re pour reprsenter les oeuvres de $ieu, mais les tn+bres et le charbon de bois
pour illustrer les puissances du mal .l croyait que $ieu produisait ce qui est bon et rsumait la
conduite en ces termes: ,ccomplis de bonnes actions et abstiens#toi des mauvaises $u
si(i+me au troisi+me si+cle avant "hrist, l'enseignement de Qoroastre prvalut parmi les 2ersans,
puis il connut le dclin et fut renouvel par la dynastie sassanide, celle qui rgnait % l'poque dont
nous parlons ici
4uand "onstantin fit du christianisme la religion d'0tat de l'empire romain, les rois persans
commenc+rent % suspecter ceu( que l'on nommait NaLarens, dans leur pays, d'&tre en
sympathie avec l'empire rival qu'ils haMssaient et redoutaient $urant le long r+gne du roi persan
!apor .., ce soup1on se transforma en une violente perscution qui fut attise par les mages ou
pr&tres Loroastriens, oublieu( et des principes de leur fondateur et du tmoignage de leurs
prdcesseurs conduits par l'toile de Bethlem "ette perscution dura quarante ans, priode
durant laquelle les chrtiens souffrirent tous les tourments imaginables An suppose qu'environ
seiLe mille d'entre eu( furent mis % mort, et que d'innombrables confesseurs du "hrist eurent %
subir des pertes et des angoisses indescriptibles 2ar leur patience et par leur foi, les glises
persanes sortirent victorieuses de cette longue et redoutable preuve, et, apr+s une gnration
de souffrances 5HHO#H?O6, elles )ouirent % nouveau d'une grande libert religieuse
$e cette poque, il nous est parvenu les 3omlies d',frahat, le !age persan 5HK6 "es
3omlies renferment un e(pos de doctrine et de morale, dmontrant aussi combien relle
tait la sparation entre l'empire romain et les autres pays 7n effet, l'auteur n'y mentionne m&me
pas le concile de Nice, ni les noms d',rius et d',thanase, bien qu'crivant % l'poque o8 les
glises occidentales taient violemment agites par ces conflits de doctrine La premi+re homlie
traite de la foi 7n voici un e(trait: La foi, c'est quand un homme croit que $ieu est l',uteur de
toutes choses, "elui qui cra les cieu(, la terre, la mer, et tout ce qui s'y trouve, qui forma ,dam
% son image, qui donna la loi % 'oMse, qui envoya son 7sprit sur les proph+tes et qui, de plus,
envoya son 'essie dans le monde "et homme doit croire aussi % la rsurrection des morts et au
myst+re du bapt&me -elle est la foi de l'0glise de $ieu 2uis il faut cesser d'observer les heures,
les sabbats, les mois et les saisons *e)eter les enchantements, la divination, le chaldisme, la
magie, ainsi que la fornication, les orgies et toute vaine doctrine, qui sont les armes du 'alin
!'abstenir de la flatterie, des paroles mielleuses, du blasph+me et de l'adult+re !e garder enfin
du fau( tmoignage et de l'hypocrisie -elles sont les oeuvres de la foi b>tie sur le vrai *oc, le
'essie, sur qui s'l+ve tout l'difice
,frahat condamne les enseignements de 'arcion et de 'ani .l mentionne qu'il y a beaucoup de
choses que nous ne pouvons comprendre .l reconna=t le myst+re de la -rinit, mais dplore les
questions curieuses .l crit: 4u'y a#t#il au#dessus des cieu(, qui peut le direR 7t sous la terre,
que trouve#t#onR Nul ne le sait Le firmament, sur quoi est#il tenduR Les cieu(, comment sont#ils
suspendusR La terre, sur quoi repose#t#elleR 7t l'ocan, qu'est#ce qui le fi(eR
Nous sommes fils d',dam et, ici#bas, nous percevons bien peu % l'aide de nos sens 'ais nous
savons ceci: $ieu est @n, son 'essie est @n et l'7sprit est @n .l y a une foi et un bapt&me "e
que nous dirions de plus ne nous servirait % rienG nous resterions au#dessous de la vrit 7t si
nous cherchions % comprendre, ce serait encore vain 7n tudiant les prophties, ,frahat arriva
% la conclusion que les attaques de la 2erse contre l'empire romain ne pouvaient russir
La perscution des chrtiens en 2erse, quand le christianisme tait d)% devenu la religion d'0tat
des *omains, amena des relations tr+s tendues entre les deu( empires, et lorsqu'en HOO,
ZeLdegerd 9er monta sur le trBne persan, l'empereur romain lui envoya l'v&que 'aruta pour
plaider en faveur des croyants 'aruta fut un habile diplomate et, en collaboration avec .saaW qui
avait t tabli 'tropolitain#2rimat de !leucie#"tsiphon, il obtint du roi persan la permission
de convoquer un synode % !leucie 5K9:6, afin de rorganiser l'0glise persane, grandement
diminue par la perscution , ce synode, deu( fonctionnaires royau( prsent+rent .saaW comme
"hef des chrtiens 5HJ6
Les v&ques occidentau( avaient remis % 'aruta une lettre qui fut traduite du grec en persan et
prsente au roi "elui#ci l'approuva et ordonna qu'elle fDt lue devant les v&ques assembls
Les rclamations qui y taient renfermes rencontr+rent l'approbation gnrale ,pr+s la grande
tribulation qu'ils venaient de traverser, les chrtiens persans taient disposs % faire des
concessions % ceu( qui leur apportaient la pai( Le compte rendu du synode nous apprend qu'il
se tint la onLi+me anne de ZeLdegerd, le grand roi victorieu(, apr+s que les glises du !eigneur
eurent trouv la pai(, le souverain ayant donn au( assembles de "hrist la libert de glorifier
"hrist hardiment dans leur corps, soit dans la vie, soit dans la mort, et apr+s qu'il eDt dispers les
nuages de la perscution qui pesaient sur toutes les glises de $ieu, sur tous les troupeau( de
"hrist .l avait ordonn que, dans tout le royaume, les temples dtruits par ses anc&tres fussent
magnifiquement restaurs, que les autels fussent relevs et remis en usage et que ceu( qui
avaient endur des coups ou la prison pour l'amour de $ieu fussent librs "eci se passa %
l'occasion de l'lection de notre honorable 2+re devant $ieu, 'ar .saaW, v&que de !leucie et
chef de tous les v&ques orientau( .l tait digne de cette gr>ce accorde par $ieu, lui dont la
prsence et le gouvernement ouvrirent % l'0glise de $ieu la porte de la pai(, lui qui dpassa en
humilit et en honorabilit tous les v&ques orientau( qui le prcd+rent et par le messager de
pai( que $ieu, dans sa misricorde, envoya en Arient, 'ar 'aruta, 2+re sage et honorable, qui
procura la pai( et l'unit entre l'Arient et l'Accident .l s'effor1a d'difier les glises de "hrist, pour
que les pieuses lois et les )ustes canons tablis en Accident par nos honorables v&ques fussent
adopts en Arient, pour l'dification de la vrit et de tout le peuple de $ieu 2ar les soins de
divers v&ques des pays romains bien que corporellement loigns de nous, toutes les glises et
assembles de l'Arient re1urent des dons d'amour et de compassion
.l y eut une )oie sinc+re pour cette dlivrance de l'oppression et des actions de gr>ces mont+rent
% $ieu pour son intervention misricordieuse An pria aussi pour que le roi vcDt longtemps et %
)amais .l est dit qu'% ce moment glorieu( du !ynode, les >mes des participants se sentirent
comme transportes devant le trBne de la gloire de "hrist Nous, quarante v&ques, venus de
lieu( divers, cout+rent avec grande attention la lecture de la lettre des v&ques d'Accident 7lle
constatait qu'il n'tait pas ncessaire d'avoir deu( ou trois v&ques en un m&me lieu et qu'un seul
devait suffire par ville et par district La nomination d'un v&que devait dpendre de trois v&ques
au minimum, agissant au nom du mtropolitain Les dates des f&tes taient fi(es Lecture fut
faite de tous les articles du "oncile de Nice, au temps de "onstantin, et les participants les
sign+rent 'ar .saaW dclara: 4uiconque n'approuve pas et n'accepte pas ces lois e(cellentes et
admirables, qu'il soit maudit par le peuple de $ieu et dpourvu de toute autorit dans l'0glise de
"hrist Nous tous v&ques, est#il encore dit, avons confirm cette dclaration par un ,men et
avons rpt ses paroles 'ar 'aruta dit alors: -outes ces e(plications lois et canons seront
crits, puis nous les signerons et les confirmerons par une alliance ternelle 'ar .saaW dclara
Ee signe en t&te de tous 7nsuite tous les v&ques promirent apr+s lui: Nous aussi acceptons
tout avec )oie et confirmons par nos signatures l'crit ci#dessus
,pr+s avoir prsent cette dclaration au roi, .saaW et 'aruta s'adress+rent encore au( v&ques
en ces termes ,utrefois vous tieL dans l'angoisse et agissieL en secretG mais maintenant le
grand roi vous a accord la pai( 7t comme .saaW avait la faveur du grand roi, il plut % ce dernier
de l'instituer chef de tous les chrtiens de l'Arient !pcialement depuis l'arrive de l'v&que
'aruta, la faveur du grand roi nous a procur pai( et scurit An tablit ensuite des r+gles pour
la nomination des chefs % venir # par .saaW et 'aruta ou leurs successeurs # avec l'approbation
du souverain rgnant 2arlant du chef, 'aruta, il fut encore dit: 2ersonne ne s'l+vera contre lui
!i quelqu'un se rvolte contre lui, s'oppose % sa volont, nous devons en &tre informs Nous en
rfrerons alors au grand roi et c'est lui qui )ugera le coupable, quel qu'il soit 7n terminant,
.saaW et 'aruta dirent que toutes ces choses devaient &tre couches par crit, tout ce qui tait
utile pour le service de l'0glise catholique "eci fut )oyeusement accept et il fut convenu que
quiconque s'l+verait contre ces ordonnances serait dfinitivement e(clu de l'0glise de "hrist,
que sa blessure ne pourrait &tre gurie et que le roi le punirait avec grande svrit
Beaucoup d'autres ordonnances furent dcrtes, telles que les pr&tres seraient dsormais
clibataires Les v&ques retentis loin du !ynode par la distance seraient lis par l'accord conclu
4uelques v&ques qui, d+s le dbut, avaient rsist % .saaW, furent condamns comme rebelles
Les runions dans des maisons prives furent interdites Les limites des paroisses furent fi(es,
avec une glise pour chacune
L'Arient et l'Accident furent ainsi unis et des v&ques, envoys en diverses localits pour mettre
fin % toutes les diffrences .l ne devait plus y avoir ni partis, ni divisions
La mort d'.saaW rvla la fragilit de cette entente qui ne reposait que sur la volont du roi @n
grand nombre de nobles s'tant )oints au( glises, la )alousie des mages en fut e(cite, et le roi,
fid+le % son ancienne religion, fut influenc par ses pr&tres .saaW n'tait plus l% pour intervenir, et
quand quelques pr&tres chrtiens, trop pntrs de l'importance de leurs nouvelles positions
officielles, dfi+rent le roi en face, celui#ci, ve( de cette opposition, en fit e(cuter plusieurs sur#
le#champ , la mort du souverain, ses successeurs, ZeLdegerd .. et Bahram P, dcha=n+rent une
perscution gnrale et rigoureuse
/2 Ne$t#r%u$
7ntre#temps, certains vnements en Accident prparaient un changement gros de
consquences pour les glises syrienne et persane
7n K;I, Nestorius 5H<6, prdicateur % ,ntioche, n au pied du 'ont -aurus, en !yrie, fut nomm,
par l'empereur byLantin -hodose .., v&que de "onstantinople !a grande loquence et son
nergie donnaient encore plus d'clat % sa haute position .l avait t influenc par
l'enseignement de -hodore de 'opsuestia qui, rsistant % la tendance croissante de faire de la
Pierge 'arie un ob)et d'adoration, avait insist sur l'improprit du ferme '+re de $ieu
L'enseignement de -hodore n'avait pas t gnralement condamn -outefois, quand
Nestorius l'adopta, il se heurta au dsir populaire d'e(alter 'arie et fut accus de nier la vraie
divinit du !eigneur La rivalit, e(istant entre les piscopats d',le(andrie et de "onstantinople et
entre les coles d',le(andrie et d',ntioche, incita "yrille, v&que d',le(andrie, % profiter de cette
occasion pour attaquer Nestorius @n concile se runit % 0ph+se 7nti+rement domin par "yrille,
il n'attendit pas l'arrive des v&ques favorables % Nestorius, et condamna ce dernier @ne
querelle am+re s'engagea alors, et, par amour de la pai(, l'empereur, qui avait d'abord refus de
confirmer la dcision du concile, finit par dposer et e(iler Nestorius "elui#ci passa le reste de
ses )ours dans la pauvret et les dangers, changeant son activit et sa popularit contre une vie
d'indigence et d'isolement dans une oasis du dsert gyptien
.l n'enseigna )amais la doctrine en question et son e(clusion, cause soi#disant par ses vues
errones, fut simplement le rsultat de la )alousie personnelle de son coll+gue "yrille @n grand
nombre d'v&ques, ayant protest contre le )ugement prononc sur Nestorius, furent finalement
e(pulss et se rfugi+rent en 2erse, o8 on les re1ut fort bien L'arrive de tant d'hommes
capables et e(priments ne pouvait qu'aider au rveil des glises et donner un nouvel lan %
l'e(tension du christianisme dans les rgions lointaines -outes les glises orientales furent d+s
lors appeles nestoriennes # bien qu'elles protestassent contre cette tiquette # et furent
regardes comme s'attachant % une doctrine que ni elles ni Nestorius ne professaient 7lles
diffraient des glises byLantine et romaine et leur taient m&me opposes L'un des leurs
crivait: 7lles sont in)ustement et in)urieusement appeles nestoriennes, puisque Nestorius ne
fui )amais leur patriarcheG car ces glises ne comprennent m&me pas la langue dans laquelle il
crivit 'ais, lorsqu'elles apprirent comment il dfendait la vrit orthodo(e des deu( natures et
des deu( personnalits du seul Fils de $ieu et du seul "hrist, elles confirm+rent son tmoignage,
ayant elles#m&mes une m&me conviction sur ce point La vrit est plutBt que Nestorius suivit ces
glises et non pas qu'il les conduisit
$urant son e(il, Nestorius crivit un e(pos de sa foi 5H?6 ci ce qui suit est tir du BaLar
d'3raclide, titre donn au livre pour en emp&cher la destruction
0crivant sur l'obissance de "hrist, il dit: .l prit donc la forme d'un serviteur, une humble forme'
qui avait perdu la ressemblance avec $ieu .l ne prit ni l'honneur et la gloire, ni l'adoration, ni
m&me l'autorit, bien qu'.l fDt Fils La forme d'un serviteur agissait avec obissance en la
personne du Fils, selon le plan de $ieu, ayant fait sienne la pense de $ieu et renon1ant % la
sienne propre .l ne fit rien de ce qu'.l dsirait, mais seulement ce que dsirait $ieu, la 2arole
"ar c'est ce que signifie en forme de $ieu, que la forme du serviteur ne pouvait avoir une
pense ou une volont qui lui soient propres, mais accomplir la volont de "elui dont il est la
personne et la forme "'est pourquoi la forme de $ieu prit la forme d'un serviteur et ne recula
devant rien de ce qui fait de cette forme de serviteur une humiliation .l accepta tout afin que la
forme divine pDt &tre en tous
.l prit cette forme afin d'enlever la culpabilit du premier homme et de lui rendre cette image
originelle qu'il avait perdue .l convenait qu'.l pr=t sur Lui ce qui avait entra=n la culpabilit, ce qui
tait assu)etti et asservi, ainsi que le dshonneur et la disgr>ce s'attachant % la culpabilit, car en
dehors de !a personne, il n'y avait plus rien de divin, d'honorable ou d'indpendant 4uand un
homme est sauv de toutes les causes qui ont produit la dsobissance, on peut vraiment le
considrer comme tant sans pch "'est pourquoi .l prit la nature humaineG car, s'.l avait pris
une nature incapable de pch, on aurait pu croire que c'tait par sa nature qu'.l ne pouvait
pcher, et non par son obissance
.l ne chercha pas non plus % obir dans les choses qui peuvent procurer l'honneur, la
puissance ou la renomme, mais dans celles qui sont pauvres, mprisables, faibles et
insignifiantes, # aptes plutBt % Le dtourner du chemin de l'obissance, # dans des choses qui ne
peuvent inciter % l'obissance, mais plutBt au rel>chement et % la ngligence .l ne re1ut aucune
esp+ce d'encouragement 7n Lui seul .l trouva le dsir d'obir % $ieu et d'aimer sa volont $onc
tout appui e(trieur lui manquait 'ais bien qu'attir nettement par des choses contraires % la
pense de $ieu, .l ne s'en carta en rien, lors m&me que !atan employa tous les moyens
possibles pour L'en faire sortir 7t le $iable s'y appliqua d'autant plus qu'il vit que "hrist ne
recherchait rien pour Lui#m&meG "ar, au dbut, .l ne fit aucun miracle et ne parut pas avoir
mission d'enseigner .l se contenta d'&tre soumis et de garder tous les commandements .l fut en
contact avec des hommes de toute condition et eut affaire avec tous les commandements .l avait
donc la possibilit de dsobir, mais .l se conduisit tou)ours virilement et n'employa pour sa
subsistance rien de spcial ou de diffrent des moyens habituels, se contentant d'agir en ceci
comme les autres ,utrement on eDt pu supposer qu'.l tait prserv du pch par une aide
e(trieure et n'aurait pu y chapper sans cette assistance .l observa donc tous les
commandements en mangeant et en buvant ,insi % travers la fatigue et la sueur, .l resta ferme
dans son propos, sa volont tant fi(e sur celle de $ieu 7t rien ne russit % l'en faire sortir, ou %
l'en sparer, car .l ne vivait point pour Lui#m&me, mais pour "elui % qui sa 2ersonne appartenait
"ette personne .l la conserva sans tache, ni ride, et c'est ainsi qu'.l donna la victoire % la nature
humaine
,pr+s avoir parl du bapt&me et de la tentation de "hrist, puis de sa mission de pr&cher le salut,
Nestorius continue:
2ar la mort, $ieu n'a pas voulu accomplir la destruction de l'hommeG .l l'a amen % la repentance
et l'a secouru L'auteur montre ensuite que le plan de !atan tait de conduire l'homme une
deu(i+me fois % la destruction finale, cette fois en le persuadant de mettre "hrist % mort # et il
poursuit: "hrist mourut pour nous, hommes gars, pla1ant la mort au centre parce qu'il fallait
qu'elle fDt dtruite .l ne recula m&me pas devant le fait que Lui#m&me devait se soumettre % la
mort pour obtenir l'esprance de l'anantissement de cette mort "'est dans cette esprance
qu'.l accepta l'obissance dans un immense amour # non pas en e(piation de sa propre
culpabilit # car ce fui pour nous qu'.l subit la condamnation "e fut pour tous les hommes qu'.l
remporta la victoire "ar de m&me qu'en ,dam nous avons tous t constitus coupables, en sa
victoire, la victoire nous est acquise
:2 *%$$%#$ e$t#r%ee$
4uand les glises orientales, en dehors de l'empire romain, furent stigmatises de
nestorianisme et dclares hrtiques, les chefs politiques persans comprirent qu'elles
n'taient plus en danger de s'allier % "onstantinople ou % *ome 7lles )ouirent alors d'une libert
plus grande que )amais auparavant ,, ceci vint s'a)outer l'lan donn au( glises par les e(ils
de l'Accident rfugis en 2erse .l en rsulta un redoublement de L+le et d'nergie pour annoncer
l'7vangile au( paMens, autour d'eu( et au loin 'ais aussi la tendance % placer les glises sous
une m&me direction s'affirma de plus en plus Non seulement de nombreuses congrgations
furent fondes, mais on cra des dioc+ses nouveau( et les v&ques qui y furent nomms prirent
la charge des nouvelles glises et les maintinrent en contact avec l'organisation centrale L'amour
pour le !eigneur et la compassion pour les paMens pouss+rent les messagers de l'7vangile vers
les rgions les plus recules .ls accomplirent des voyages e(traordinaires et leur parole fut
accompagne de la puissance salvatrice du !t#7sprit 'ais, en m&me temps, il faut reconna=tre
que le dsir de centralisation conduisit insensiblement les nouvelles glises % s'loigner # comme
l'avait fait le centre # des enseignements scripturaires .l y eut l%, d+s le dbut, une cause de
faiblesse, qui devait porter ses fruits plus tard
-ant d'>mes se tourn+rent vers le !eigneur que des dioc+ses furent forms % 'erv, 3rat et %
!amarcandeG en "hine m&me et ailleurs An a trouv pr+s de 'adras et % Sattayam, dans le
-ravancore des tablettes portant des inscriptions du septi+me ou huiti+me si+cle, dont voici l'une:
"'est du ch>timent de la "roi( que "elui#ci souffrit .l est le vrai "hrist, le seul $ieu et le Nuide %
)amais pur Les glises abondaient en diffrentes parties de l'.nde ,u huiti+me si+cle, un
certain $avid fut nomm mtropolitain des dioc+ses de la "hine @ne liste datant du neuvi+me
si+cle mentionne les mtropolitains de l'.nde, de la 2erse, de 'erv, de la !yrie, de l',rabie, de
3rat et de !amarcande 'ention est faite d'autres v&ques qui, % cause de leur grand
loignement du centre, sont dispenss d'assister au( synodes quadriennau(, pris d'envoyer des
rapports tous les si( ans et de ne pas ngliger la collecte pour le maintien du patriarcat
"es ardents missionnaires visitaient toutes les parties du continent asiatique $es v&chs furent
tablis % SambaluW 52Win6, Sashgar et "eylan .ls pntr+rent aussi en "artarie et en ,rabie
Leurs glises finirent par englober la ma)eure partie de la population de la !yrie, de l'.raW, de la la
province de Shorassan, de certains districts entourant la mer "aspienne et de quelques tribus
mongoles Les 0critures furent traduites en plusieurs langues @n rapport du neuvi+me ou
di(i+me si+cle mentionne la traduction du N -estament en sogdianais, langue indo#iranienne
2r+s de !ingan#Fou 5HI6, on a dcouvert une dalle datant du r+gne de -e#-sung 5?I:#?IH6 et
portant une longue inscription en syriaque et en chinois 7n haut se trouvent une croi( et ces
mots: 'onument rappelant l'introduction et la propagation de la noble loi de -a#-s'in dans le
*oyaume du 'ilieu An y relate, entre autres, l'arrive d'Alopun, missionnaire venant de
l'empire de -a#-s'in 5<HJ6, apportant des livres sacrs et des imagesG puis la traduction de ces
livres et l'approbation donne par l'autorit impriale, ainsi que la permission de pr&cher
publiquement cette doctrine L'inscription mentionne encore la diffusion de ce nouvel
enseignement 2lus fard, cependant, le bouddhisme fit davantage de progr+s, mais sous le r+gne
de 3iuan#-sung 5?9H#?JJ6, un nouveau missionnaire, Siho, arriva et ce fut le rveil de l'0glise
La mention des images montre que l'on s'tait d)% loign de la puret primitive de l'7vangile et
ce dclin pr para la vole au( triomphes ultrieurs de l'islamisme 7n outre, l'accroissement
numrique des Nestoriens, ou "haldens, correspondit % un affaiblissement de leur caract+re
moral et de leur tmoignage Pers l'an IKJ, l'empereur chinois Tou#-soung ferma plusieurs
maisons religieuses, chrtiennes et bouddhistes, et obligea leurs nombreu( occupants %
retourner % la vie normale, sculi+re, voulant qu'ils re)oignissent les rangs de ceu( qui payaient la
ta(e fonci+re et reprissent leurs places dans leurs cercles de famille respectifs Les trangers
durent rentrer dans leur pays natal
Lorsque la grande invasion mahomtane balaya la 2erse, un grand nombre de chrtiens
chaldens, ou nestoriens furent, ou disperss ou absorbs par l'.slam, spcialement en ,rabie et
au sud de la 2erse 2uis, lorsque l'ordre fut rtabli, sous la dynastie des califes abbassides, %
Bagdad, des chrtiens syriens occup+rent % la cour des positions minentes comme docteurs et
comme ma=tres de philosophie, de science et de littrature 7n ?<;, le "atholiWos se transporta
de !leucie, qui tait en ruines, % Bagdad, la nouvelle capitale des conqurants
Nenghis Shan et ses immenses conqu&tes, amenant, en 9;JI, la prise de Bagdad par les
'ongols, ne semblent pas avoir grandement troubl l'0glise syrienne Les chefs mongols paMens
taient tolrants .ls se servirent des Nestoriens pour des ngociations politiques avec les
puissances occidentales, dans le but de s'unir % elles pour dtruire l'.slam @n actif agent de ces
ngociations fut Zabh#,laba ..., nestorien chinois d'humble e(traction, qui tait devenu le
"atholiWos de l'0glise syrienne 59;I9#9H9?6
$u septi+me au treiLi+me si+cle, l'0glise syrienne fut aussi importante en Arient que les 0glises
romaine et grecque en Accident 7lle couvrait de vastes territoires et renfermait des populations
considrables Les 0glises de 2erse et de !yrie s'taient ramifies au loin et possdaient, en
.nde et en "hine, de nombreuses et florissantes missions La ma)orit des peuples du -urWestan
et leurs chefs avaient accept le christianisme et, dans les principau( centres asiatiques, on
voyait l'glise chrtienne voisinant avec le temple paMen et la mosque mahomtane
$eu( cimeti+res ont t dcouverts dans les environs du lac sal chaud d'ZssiW#Soul, situ dans
les hautes montagnes du -urWestan russe 5HO6 $es centaines de pierres tombales prouvent par
leurs croi( et leurs inscriptions qu'il s'agit de tombes nestoriennes 7lles datent de la priode du
milieu du treiLi+me au milieu du quatorLi+me si+cle Les noms de la plupart des chrtiens
enterrs l% indiquent qu'ils taient de race tartare, alors comme au)ourd'hui, dominante dans le
pays Les inscriptions sont en syriaque et en turc 2armi les nombreu( noms indig+nes se
trouvent aussi ceu( de quelques chrtiens trangersG une "hinoise, un 'ongol, un .ndien, un
Auigour # prouvant ainsi que les croyants des diverses contres de l',sie centrale entretenaient
des relations 4uelques inscriptions mentionnent, soit l'rudition et les dons des dfunts, soit leur
service dvou envers les glises !ouvent le nom est suivi du terme croyantG on y trouve
aussi des e(pressions d'affection et d'esprance Poici quelques#unes de ces inscriptions: "eci
est le tombeau de 2asaW Le but de la vie est Esus, notre *dempteur # "i#g=t la charmante
)eune Eulia # "i#g=t le pr&tre et gnral Qouma, bienheureu( vieillard, mir fameu(, fils du
gnral Ni[argis 2uisse le !eigneur unir son esprit au( esprits des p+res et des saints dans
l'ternit # "i#g=t un humble croyant, 2ag#'angWou, visiteur ecclsiastique de district# # "i#g=t
!hliha, ma=tre et commentateur cl+bre, qui tait la lumi+re de tous les monast+resG fils de 2ierre,
l'auguste commentateur de la sagesse !a voi( retentissait comme le son de la trompette
2uisse notre !eigneur )oindre son >me pure % celle des )ustes et des p+res 2uisse#t#il participer
% toutes les )oies clestes # "i#g=t le pr&tre -aWe, tr+s Ll pour l'glise
Les missionnaires nestoriens et ceu( de l'.slam rivalis+rent pour obtenir la faveur des Whans
mongols $ans cette lutte l'.slam l'emporta et le christianisme syrien commen1a % dcliner ,u
dbut du quinLi+me si+cle, -imour, ou -amer.an, avait d)% tabli son empire, avec !amarcande
pour centre Bien qu'tant mahomtan, il saccagea Bagdad et se signala par des dvastations
sans pareilles, au point que de grandes rgions asiatiques ne s'en relev+rent )amais Le
christianisme diminua alors rapidement en ,sie occidentale
;2 Le$ cau$e$ du dcl% de$ 3l%$e$ e$t#r%ee$
Lorsqu'au cours de leurs pnibles voyages les missionnaires )suites et franciscains 5K:6 du
seiLi+me si+cle et des si+cles suivants ralis+rent que le pays perdu du "athay n'tait autre que
la "hine rcemment dcouverte, ils y trouv+rent de nombreu( chrtiens syriens Eean de 'onte#
"orvino, missionnaire franciscain qui mourut en "hine en 9H;I, crivait: Ee partis de -auris, ville
persane, en l'an du !eigneur 9;O9 et me rendis dans l'.nde E'y passai treiLe mois et baptisai, en
divers lieu( de cette rgion, environ cent personnes )e poursuivis mon voyage pour arriver dans
le "athay, royaume de l'empereur des -artares, appel le Nrand Shan )e lui prsentai une lettre
de notre seigneur, le pape, et l'invitai % adopter la foi catholique de notre !eigneur Esus#"hrist,
mais il avait vieilli dans l'idol>trie "ependant il tmoigne beaucoup de bont au( chrtiens et
voici deu( ans que )'habite cheL lui Les Nestoriens, qui se donnent le nom de chrtiens, mais se
sont tristement carts de la religion chrtienne, sont devenus si puissants dans cette rgion
qu'ils ne permettent pas % un chrtien de rite diffrent d'lever la plus petite chapelle ou de
proclamer une autre doctrine que la leur
0crivant vers 9HH:, l'archev&que de !oltanie mentionne Eean de 'onte#"orvino: "'tait un
homme % la conduite droite, agrable % $ieu et au( hommes .l aurait converti tout le pays % la
foi chrtienne catholique s'il n'en avait t emp&ch par les Nestoriens, fau( chrtiens et rels
mcrantsG ils ont beaucoup de peine % les amener % l'obissance % notre m+re, la sainte
0glise de *omeG sans cette obissance, leur dit#il, vous ne pouveL &tre sauvs 2our cette
raison, ces schismatiques nestoriens l'avaient en grande haine .l y avait, dit#on, plus de H::::
Nestoriens dans le "athayG ils taient riches et possdaient de belles glises, pieusement ornes
de croi( et d'images en l'honneur de $ieu et des saints .l est probable que s'ils avaient voulu
s'entendre avec les Fr+res mineurs et avec d'autres chrtiens, habitant ce pays, ils auraient
converti % la vraie foi toute la population, y compris l'empereur Eean de 'onte#"orvino,
dcrivant sa mthode de travail, se plaint de ce que ses fr+res ne lui crivent pas et est tr+s
inquiet au su)et des nouvelles qui lui parviennent d'7urope .l parle d'un docteur itinrant, qui a
prononc dans ce pays d'incroyables blasph+mes contre la cour de *ome et contre notre ordre,
ainsi que sur l'tat de choses en Accident et, % cet gard, )'aimerais grandement conna=tre la
vrit .l demande instamment l'envoi d'aides capables et dit qu'il a d)% traduit le N
-estament et les 2saumes dans la langue du, pays .l a)oute Ee les ai fait copier dans la plus
belle calligraphie possible ,insi en crivant, en lisant et en pr&chant, )e rends un tmoignage
public % la loi de "hrist
4uand *obert 'orrison tudiait le chinois % Londres, avant de partir au service de la London
'issionary !ociety pour accomplir son grand travail de traduction de la Bible en "hinois, on lui
montra un manuscrit chinois qu'il tudia "e document, trouv au 'use britannique, contenait
#une harmonie des 0vangiles, le livre des ,ctes et les 0p=tres de 2aul, ainsi qu'un dictionnaire
latin#chinois, attribus % un missionnaire catholique romain inconnu du seiLi+me si+cle $ans les
annales chinoises, apr+s une description de la fin de la dynastie mongole et du dbut de la
dynastie 'ing 59H<I6, on lit ce commentaire: @n natif du grand ocan occidental vint dans la
capitale .l dit que le !eigneur des cieu(, Ze#sou, tait n en )u#t#a, identique % l'ancien pays de
-a#-s'in 5*ome6G que les livres historiques dmontrent que ce pays e(iste depuis la cration du
inonde, soit depuis <::: ans, et qu'il est, % n'en pas douter, la terre sacre de l'histoire et
l'origine de toutes les choses dans le monde .l dit encore que ce pays doit &tre considr comme
celui o8 le !eigneur des cieu( cra la race humaine "es dclarations semblent quelque peu
e(agres et on ne saurait s'y fier
, l'e(ception d'une nombreuse et intressante communaut de chrtiens syriens, sur la cBte de
'alabar, au sud de l'.nde, et de quelques croyants dissmins autour d'Auroumiah, leur foyer
primitif, ces glises persanes et syriennes ont disparu de l',sie o8 elles occupaient autrefois une
si grande place
>2 R$u5
Eusqu'% la fin du troisi+me si+cle, elles conserv+rent, en une large mesure, la simplicit
scripturaire dans leur organisation !pars, )usqu'% un certain point, des discussions
thologiques de l'Accident, les messagers apostoliques envoys par ces glises concentr+rent
leur nergie sur des voyages incessants et russirent % annoncer l'7vangile et % fonder des
glises dans les parties les plus recules de l',sie ,u quatri+me si+cle, quand les glises du
monde romain cess+rent d'&tre perscutes, celles de la 2erse et de l'Arient entr+rent dans une
priode d'ardente souffrance, telle qu'elles n'en avaient encore )amais connue 'ais elles
endur+rent et triomph+rent par leur foi et par leur patience 7lles furent moins affaiblies par les
pertes rsultant de la perscution que par le plan de fdration de 2apa ben ,ggai qui, lors du
!ynode de !leucie, ouvrit la voie % l'introduction du syst+me ecclsiastique romain, au dbut du
cinqui+me si+cle -outefois, le syst+me fut ncessairement modifi du fait que, en 2erse et
ailleurs en ,sie, les chefs politiques rest+rent paMensG et ceu( qui, au temps de "onstantin,
avaient vu dans l'union de l'0glise % l'0tat une des principales causes de la corruption des 0glises
occidentales, purent esprer mieu( pour l'Arient, o8 cette union ne pouvait avoir lieu
"ependant, l'organisation romaine prit le dessus # avec ses paroisses, son clerg, ses v&ques et
ses mtropolitains # et, abandonnant le simple ordre scripturaire des glises et de leurs anciens,
les croyants syriens parpill+rent leurs forces dans les disputes, les intrigues et les divisions qui
surgirent continuellement au milieu d'eu( % cause de l'ambition de certains hommes qui
briguaient la position influente d'v&que ou de catholiWos Les rveils m&mes, qui eurent lieu de
temps en temps, ne purent arr&ter la marche descendante des glises "es rveils taient surtout
l'oeuvre d'hommes autoritaires cherchant % fortifier la domination piscopale, et non des
mouvements de l'7sprit ramenant les >mes, par la 2arole vers l'obissance au( commandements
du !eigneur
7n sparant l'glise orientale de l'glise occidentale, la division nestorienne aurait pu &tre un
moyen de vivifier le tmoignage, si elle avait plac devant les >mes le mod+le des 0critures Ar,
tout en stimulant pour un temps le L+le missionnaire, elle ne secoua ni la domination du clerg, ni
la foi en l'efficacit des sacrements pour le salut de l'>me Le bien, dont auraient pu bnficier les
glises spares de l'0tat, fut fortement diminu du fait qu'elles eurent des catholiWos ou
patriarches qui pouvaient rclamer l'appui du bras sculier pour faire accepter leurs dcrets, se
faisant ainsi souvent les instruments d'oppression de l'0tat "es glises apprirent % considrer
fatalement comme leur centre, non plus le "hrist, mais !leucie ou Bagdad 7lles y envoy+rent
leurs rapports plutBt que de consulter directement "elui qui marche au milieu des sept
chandeliers d'or 7lles re1urent de l% leurs v&ques pour les diriger au lieu de compter sur le !t#
7sprit pour la distribution des dons spirituels ncessaires % l'dification des saints et % la
propagation de l'7vangile 2ar le m&me canal, les .mages furent .ntroduites, contribuant % affaiblir
le tmoignage de l'7vangile parmi les paMens, adorateurs d'idoles, et % dtruire sa puissance de
rsistance en face de la mare envahissante de l'.slam qui submergea dfinitivement de vastes
territoires, o8 l'on avait grandement espr voir rgner la connaissance de "hrist
()APITRE V
Vaud#%$ et Al+%3e#%$
,00@@!0-/@6 ?@!0?@@6 00>@!0/0A6 00@@!0;@@1
2ierre de Bruys # 3enri le $iacre # *efus de noms sectaires # Le nom d',lbigeois Pisites de
fr+res des BalWans # Les 2arfaits # La 2rovence envahie 0tablissement de l'.nquisition # Les
Paudois # Les Lonistes # Noms -radition dans les valles # 2ierre Paldo # Les 2auvres de
Lyon ,ugmentation de l'activit missionnaire # Fran1ois d',ssise # Ardres monastiques #
$issmination des glises # $octrine et pratiques des Fr+res # Les valles vaudoises attaques
# Bghards et Bghines
02 *#uve5et$ $"%r%tuel$ e Occ%det6 00@@!0-/@
$es fr+res de Bosnie et d'autres rgions des BalWans, traversant l'.talie pour se rendre dans le
'idi de la France, trouvaient partout des croyants qui partageaient leur foi et approuvaient
pleinement leur doctrine Le clerg romain les appelait Bulgares, "athares, 2atarins, etc, et, se
conformant % l'habitude de l',sie 'ineure et des BalWans depuis des si+cles, affirmait qu'ils
taient manichens
, cBt des milieu( au(quels appartenaient ces fr+res, d'autres se form+rent dans l'0glise de
*ome 5K96 .ls rsultaient de mouvements spirituels qui gagn+rent une multitude de personnes
nominalement attaches % l'0glise de *ome, mais qui avaient dlaiss les offices catholiques
pour s'unir % ceu( qui leur lisaient et leur e(pliquaient la 2arole de $ieu 2armi ces ma=tres, l'un
des plus minents fui 2ierre de Bruys, prdicateur capable et actif qui, bravant tous les dangers
durant vingt ans, voyagea en $auphin, en 2rovence, en Languedoc et en Nascogne, ramenant
des multitudes au( enseignements des 0critures, en les faisant abandonner les superstitions
qu'on leur avait enseignes .l fut brDl % !t#Nilles, en 99;< .l montrait par l'7vangile que l'on ne
doit &tre baptis qu'apr+s avoir atteint l'>ge de raison et qu'il est inutile de b>tir des glises,
puisque $ieu accepte en tous lieu( l'adoration sinc+re .l enseignait que les crucifi( ne doivent
pas &tre vnrs, mais plutBt regards avec horreur, puisqu'ils reprsentent l'instrument de
supplice de notre !eigneur, et que le pain et le vin ne deviennent pas le corps et le sang de
"hrist, mais sont des symboles qui commmorent sa mort, enfin, que les pri+res et les bonnes
oeuvres des vivants ne peuvent venir en aide au( morts
@n diacre, 3enri de Lausanne, moine de "luny, se )oignit % 2ierre de Bruys !on apparence
remarquable, sa voi( puissante et ses dons d'orateur attiraient la foule 2ar sa dnonciation des
iniquits criantes qui abondaient, par ses e(plications convaincantes des 0critures et par son
L+le dvorant, il amena beaucoup de gens % la repentance et % la foi, et parmi eu( des pcheurs
notoires dont la vie fut enti+rement change Les pr&tres qui essayaient de lui rsister taient
terrifis en l'entendant pr&cher avec tant de puissance au( grandes foules qui le suivaient Loin
d'&tre effray par la mort violente de son fr+re a=n en la foi si admir, il continua son tmoignage
)usqu'au )our o8 Bernard de "lairvau(, % l'poque l'homme le plus puissant de l'7urope, fut
appel pour lui rsister, le seul, pensait#on, qui pourrait russir Bernard trouva les glises
dsertes et le peuple enti+rement dtourn du clerg 3enri fut oblig de fuir -outefois,
l'loquence et l'autorit de Bernard n'arr&t+rent que temporairement le mouvement qui, ne
dpendant pas d'un homme, tait d'ordre spirituel et influen1ait toute la population 2endant
longtemps, 3enri put chapper % ses ennemis et continuer son oeuvre courageusement .l tomba
finalement entre les mains du clerg et fut mis en prison o8 il mourut, soit de mort naturelle, soit
de mort violente 599K?6
!elon l'habitude invtre de l'poque de donner des noms sectaires % ceu( qui revenaient %
l'enseignement des 0critures, beaucoup de ces croyants furent nomms 2trobrussiens ou
3enriciens, pith+tes qu'ils n'accept+rent )amais
Bernard de "lairvau( se plaignit am+rement de ce qu'ils ne voulaient porter le nom d'aucun de
leurs fondateurs .l crit: !i vous leur demandeL qui est l'auteur de leur secte, ils se refuseront %
vous donner un nom A8 trouver une hrsie qui n'ait pas son propre hrsiarqueR Les
manichens avaient 'ani comme prince et prcepteur, les sabelliens, !abellius, les ariens, ,rius,
les eunomiens, 7unomius, les nestoriens, Nestorius .l n'e(iste pas une peste de ce genre qui
n'ait eu son fondateur, dont elle ait re1u le nom et l'e(istence !ous quel nom ou titre faut#il donc
classer ces hrtiquesR !ous aucun, vraiment, car leur hrsie n'est pas d'origine humaine, et ils
ne l'ont re1ue d'aucun homme 7t Bernard conclut qu'ils l'ont re1ue des dmonsC
Le nom d',lbigeois 5K;6 ne fut pas connu avant le "oncile de Lombers, pr+s d',lbi, vers le milieu
du douLi+me si+cle Les gens amens l% comme accuss firent une profession de foi fort
semblable % celle qu'aurait pu faire un catholique romain .ls furent cependant condamns pour
n'avoir pas voulu confirmer par le serment leurs dclarations 7t pourtant ils baptisaient les petits
enfants "ela dmontre que ces croyants, influencs par les divers mouvements religieu( d'alors,
n'taient pas tous arrivs au m&me point dans leurs divergences des enseignements de l'0glise
romaine , cette poque de grands troubles spirituels, toutes sortes d'ides tranges
s'implantaient dans les esprits L'erreur, comme la vrit, trouvait un sol propice 4uelques#uns
de ceu( qui furent condamns par l'0glise semblent avoir t des mystiques Beaucoup furent
faussement accuss de manichisme , la vrit, quelques#uns s'attachaient % cette doctrine, et
des innocents furent ainsi confondus avec les coupables
$ans le peuple, les fr+res furent frquemment appels 3ommes bons, et on rendait
gnralement tmoignage % leur vie e(emplaire, ainsi qu'% leur simplicit et % leur pit qui
contrastaient avec le rel>chement des moeurs du clerg
.l y eut, en 99<?, % !t#Fli( de "araman, pr+s -oulouse, une confrence des chefs de ces
glises, % laquelle un ancien de "onstantinople prit une part active .l apporta de bonnes
nouvelles du progr+s des glises dans son propre pays, ainsi qu'en *oumanie, en Bulgarie et en
$almatie 7n 9;:9, la visite d'un autre conducteur, venu d',lbanie, fut l'occasion d'un rveil
tendu dans le 'idi de la France
4uelques#uns des fr+res consacr+rent tout leur temps % voyager en annon1ant la 2arole An les
appelait les 2arfaits car selon l'e(hortation de 'atthieu 9O ;9 !i tu veu( &tre parfait, va,
vends ce que tu poss+des, donne#le au( pauvres, et tu auras un trsor dans le ciel, puis viens, et
suis#moi, ils ne possdaient rien, n'avaient pas de foyer et agissaient littralement d'apr+s ces
paroles An comprit toutefois que tous n'taient pas appels % suivre cette voie et que la ma)orit
des croyants, tout en reconnaissant qu'eu( et leurs biens appartenaient % "hrist, devaient Le
servir au sein de leurs familles, en continuant d'accomplir leurs devoirs habituels
-2 Le$ Al+%3e#%$
La civilisation du Languedoc, de la 2rovence et du 'idi de la France tait plus avance qu'en
d'autres pays An s'y tait gnralement oppos % la domination de l'0glise romaineG aussi y
trouvait#on de nombreuses congrgations de croyants se runissant en dehors de l'0glise
catholique
An les appelle souvent ,lbigeois, du nom de la ville d',lbi, o8 ils taient tr+s nombreu( 'ais
eu(#m&mes ne se donn+rent )amais ce nom qui ne fut adopt que plus tard .ls entretenaient des
relations troites avec les fr+res des pays environnants # qu'ils se nommassent Paudois, 2auvres
de Lyon, Bogoumiles, ou autrement # Le pape .nnocent ... ordonna au comte de -oulouse
*aymond P., qui gouvernait la 2rovence, et au( dirigeants et prlats du 'idi de la France, de
bannir les hrtiques "'eDt t ruiner le pays ,ussi *aymond temporisa#t#ilG mais il se trouva
bientBt engag dans un conflit sans issue avec le pape qui, en 9;:O, proclama une croisade
contre lui et son peuple -out comme au( "roiss, qui avaient tout risqu pour sauver les Lieu(#
!aints des mains des !arrasins, des indulgences furent offertes, % tous ceu( qui participeraient %
la t>che plus aise de ravager les provinces les plus fertiles de la France "ette promesse, allie
% la perspective du pillage et de la licence, attira des centaines de milliers d'hommes !ous
l'gide de hauts dignitaires clricau( et conduits militairement par !imon de 'ontfort, homme
capable mais e(cessivement cruel et ambitieu(, on ravagea donc la terre la plus belle et la mieu(
cultive d'7urope Pingt ans durant, elle fut la sc+ne d'une campagne froce et impie et rduite %
la dsolation 4uand la ville de BLiers fut somme de se rendre, catholiques et dissidents
s'unirent pour rsister, bien qu'ils fussent avertis que, si la place tait prise, pas une >me n'aurait
la vie sauve La ville tomba et les quelque di( milliers qui s'y taient rfugis furent mis % mort
,pr+s la prise d'une autre localit, La 'inerve, en dcouvrit environ cent#quarante croyants, les
femmes dans une maison, les hommes dans l'autre, occups % prier en attendant leur sort $e
'ontfort fit prparer une grande pile de bois et leur ordonna ou de se convertir, ou de monter sur
le bDcher .ls rpondirent qu'ils ne reconnaissaient ni l'autorit du pape ni celle des pr&tres, mais
seulement celle de "hrist et de sa 2arole Le feu fut allum et, sans hsitation, ces confesseurs
se )et+rent dans les flammes
"e fut pr+s de ce lieu, dans le voisinage de Narbonne, que fut tablie l'.nquisition 59;9:6, sous la
direction de $ominique, fondateur de l'ordre des dominicains ,u "oncile de -oulouse 59;;O6, o8
l'.nquisition devint une institution permanente, on interdit au( laMques la lecture de la Bible, %
l'e(ception des 2saumes latins .l fut aussi dcrt qu'elle ne devait &tre traduite en aucune des
langues du pays L'.nquisition acheva l'oeuvre commence par la croisade Beaucoup de fr+res
s'enfuirent dans les BalWans, d'autres se dispers+rent dans les pays voisins La civilisation de la
2rovence disparut et les provinces du 'idi, )usqu'ici indpendantes, furent incorpores au
royaume de France
/2 Le$ Vaud#%$ du P%5#t6 ?@!0?@@
$ans les valles alpestres du 2imont, il e(istait depuis des si+cles des congrgations de
croyants portant le nom de fr+res, connus plus tard sous le nom de Paudois, mais non de leur
propre aveu .ls faisaient remonter leur s)our en ces lieu( au( temps apostoliques "omme
beaucoup d'autres # les soi#disant cathares, pauliciens, etc # ces croyants n'taient pas des
rforms, ne s'tant )amais loigns du mod+le du N -estament, contrairement au( *omains,
au( Nrecs et % d'autres .ls avaient maintenu, en une certaine mesure, la tradition apostolique
$epuis les )ours de "onstantin, il y a tou)ours eu une succession de prdicateurs de l'7vangile
qui fond+rent des glises, sans &tre )amais influencs par les relations e(istant entre l'0glise et
l'0tat "eci e(plique la prsence, dans le -aurus et dans les valles alpestres, de grandes
congrgations de chrtiens bien tablis dans les 0critures, librs de l'idol>trie et de tout autre
mal dominant alors dans l'0glise gnralement reconnue
$ans la paisible retraite de leurs montagnes, ces Paudois n'avaient pas t touchs par le
dveloppement de l'0glise romaine 2our eu( l'0criture tait l'autorit inviolable, en mati+re de
doctrine et de discipline, que rien # ni le temps, ni les circonstances # ne pouvait diminuer An a
dit d'eu( que toute leur mani+re de penser et d'agir tait un effort pour se conformer au caract+re
du christianisme originel @ne preuve qu'ils n'taient pas des rformateurs est leur tolrance,
comparativement % l'0glise catholique romaine, car tout rformateur doit # pour )ustifier son action
# insister fortement sur l'erreur dont il s'est spar $ans leurs rapports avec leurs contemporains
qui avaient quitt l'0glise romaine, ainsi que plus tard dans leurs ngociations avec les hommes
de la *formation, on remarque frquemment cette tendance % reconna=tre le bien dans l'0glise
qui les perscutait
L'inquisiteur *einerius, mort en 9;JO, rapporte ce qui suit "oncernant les sectes d'anciens
hrtiques, au nombre de plus de septante, par la gr>ce de $ieu, elles ont toutes t dtruites, %
l'e(ception des manichens, des ariens, des roncariens et des lonistes qui ont infest
l',llemagne 2armi toutes ces sectes, e(istantes ou non, nulle n'est plus pernicieuse pour l'0glise
que celle des lonistes, et ceci pour trois raisons La premi+re, c'est la longue dure de cette
hrsie, car en croit qu'elle e(iste depuis le temps de !ylvestre, selon d'autres, d+s les temps
apostoliques La seconde, c'est que les lonistes se trouvent un peu partoutG il n'y a gu+re de
pays o8 il n'y en ait pas La troisi+me, c'est que si toutes les autres sectes horrifient leurs
auditeurs par l'normit de leurs blasph+mes contre $ieu, les lonistes ont une grande
apparence de pit, ayant une conduite pure devant les hommes, s'attachant avec foi au( choses
de $ieu, ainsi qu'% tous les articles de la confession de foi !eulement ils blasph+ment l'0glise
romaine et le clerg, et la multitude des laMques n'est que trop porte % les croire 2lus tard,
2ilichdorf, autre adversaire acharn, crit que ce sont les Paudois qui dclarent avoir e(ist de
puis le temps du pape !ylvestre
4uelques#uns ont suggr que "laude, v&que de -urin, tait le fondateur de l'glise des
Paudois .l avait certes beaucoup en commun avec ces fr+res et ils ont dD s'encourager
mutuellement 'ais les Paudois ont une origine beaucoup plus ancienne 7n 9<H:, un prieur de
!t#*och % -urin, 'arc ,ur+le *orenco, fut charg d'crire une histoire des Paudois .l pense
qu'ils remontent % des temps si reculs qu'il est impossible de fi(er la date de leur origine ,u(
neuvi+me et di(i+me si+cles, ils n'taient pas une secte nouvelle .l a)oute qu'% cette poque, ils
taient connus comme une race de fauteurs de dsordres, encourageant des opinions d)%
e(istantes .l crit encore que "laude de -urin peut &tre compt comme l'un d'entre eu(, puisqu'il
refusa de rvrer la sainte croi(, re)eta la vnration et l'invocation des saints et fut l'un des
principau( iconoclastes $ans son commentaire sur l'0p=tre au( Nalates, "laude enseigne
clairement la )ustification par la foi et dmontre l'erreur de l'0glise en s'cartant de cette vrit
Les fr+res du 2imont eurent tou)ours conscience de leur origine et de leur histoire se rattachant
tout enti+re % ces valles $+s le quatorLi+me si+cle, lorsque leur pays fut envahi et qu'ils eurent
% ngocier avec les autorits des pays voisins, ils affirm+rent constamment cela ,u( princes de
!avoie qui eurent le plus longtemps affaire avec eu(, ils dclar+rent, sans redouter la
contradiction, l'uniformit de leur foi de p+re en fils, et cela de temps immmorial, soit d+s l'>ge
apostolique 7n 9JKK, ils dirent au roi de France, Fran1ois 9er: "ette confession est celle qui
nous a t transmise par nos anc&tres, de la main % la main, comme cela avait t enseign et
pratiqu en tout temps par nos prdcesseurs 4uelques annes plus tard, ils dirent encore au
prince de !avoie: 4ue votre ,ltesse veuille bien considrer que la religion que nous pratiquons
ne date ni d'au)ourd'hui, ni de quelques annes en arri+re, comme le prtendent nos ennemis
"'est la religion de nos p+res et grands#p+res, voire de nos anc&tres les plus reculs 7lle
remonte au( saints et au( martyrs, au( confesseurs et au( apBtres Lorsque les Paudois prirent
contact avec les rformateurs du seiLi+me si+cle, ils dirent: Nos anc&tres nous ont souvent
racont que nous e(istions depuis le temps des apBtres "ependant en toutes choses nous
sommes d'accord avec vous et pensons comme vous $epuis les )ours apostoliques nous
sommes rests fermes quant % la foi Lors de leur retour dans leurs valles, en 9<IO, leur chef,
3enri ,rnaud disait: '&me les adversaires des Paudois dclarent que leur religion est aussi
primitive que leur nom est vnrable 2uis il cite *einarius, l'inquisiteur, dans un rapport qu'il
adresse au pape % propos de la foi de ces croyants: .ls ont e(ist de temps immmorial
,rnaud poursuit: .l ne serait pas difficile de prouver que cette pauvre bande d'hommes fid+les
habitaient les valles du 2imont plus de quatre si+cles avant l'apparition de ces personnages
e(traordinaires, Luther, "alvin et d'autres lumi+res de la $formation Leur glise n'a )amais t
rforme, c'est pourquoi elle porte le titre d'vanglique Les Paudois descendent en fait de ces
rfugis d'.talie qui, apr+s que saint 2aul eDt pr&ch l'7vangile dans ce pays, abandonn+rent leur
belle contre et, comme la femme mentionne dans l',pocalypse, se cach+rent dans ces
montagnes sauvages o8, )usqu'% ce )our, ils transmirent de p+re en fils l'7vangile dans toute sa
puret et simplicit, tel que l'avait pr&ch saint 2aul
:2 Le$ Pauvre$ de L7#6 00>@!0/0A
2ierre Paldo, de Lyon, marchand et banquier prosp+re, fut amen % chercher le salut de son >me
par la mort subite d'un de ses hBtes % une f&te qu'il avait donne .l s'intressa si vivement au(
0critures, qu'en 99<: il employa des clercs pour en traduire certaines portions en langue romane
.l avait t touch par le rcit de la vie de saint ,le(is qui avait vendu tous ses biens et entrepris
un p+lerinage en -erre#!ainte @n thologien attira l'attention de Paldo sur ces paroles du
!eigneur dans 'atthieu 9O ;9 !i tu veu( &tre parfait, va, vends ce que tu poss+des, donne#le
au( pauvres, et tu auras un trsor dans le ciel 2uis viens et suis#moi 7n consquence, il remit
% sa femme tous ses biens fonciers 599?H6, vendit le reste et le distribua au( pauvres 2endant
quelque temps il se consacra % l'tude des 0critures, puis, en 99I:, commen1a % voyager et %
pr&cher, s'inspirant des paroles du !eigneur: .l envoya ses disciples deu( % deu( devant lui
dans toutes les villes et dans tous les lieu( o8 lui#m&me devait aller .l leur dit: La moisson est
grande, mais il y a peu d'ouvriers 2rieL donc le ma=tre de la moisson d'envoyer des ouvriers
dans sa moisson 2arteLG voici, )e vous envoie comme des agneau( au milieu des loups Ne
porteL ni sac ni soulier, et ne salueL personne en chemin
Paldo et ses compagnons voyag+rent et pr&ch+rent de cette mani+re, ce qui les fit nommer les
2auvres de Lyon Leur demande 599?O6 d'&tre reconnus par l'0glise avait d)% t repousse
avec mpris au troisi+me "oncile de Latran, sous le pape ,le(andre ... 7n 99IK, ils furent
chasss de Lyon et e(communis par un dit imprial $isperss dans les contres avoisinantes,
ils pr&ch+rent avec puissance Leur nom de 2auvres de Lyon devint une des multiples
appellations de ceu( qui suivaient le "hrist et son enseignement
@n inquisiteur, $avid d',ugsbourg, dit: La secte des 2auvres de Lyon et d'autres semblables
sont d'autant plus dangereuses qu'elles sont rev&tues d'une apparence de pit La conduite
)ournali+re de ces gens est e(trieurement humble et modeste, mais l'orgueil r+gne dans leurs
coeurs .ls disent avoir parmi eu( des hommes pieu(, mais ne voient pas # a)oute#t#il # que nous
avons infiniment mieu( et plus qu'eu(, des hommes qui ne sont pas rev&tus d'une simple
apparence, alors que, cheL les hrtiques, il n'y a qu'impit recouverte d'hypocrisie @ne vieille
chronique rapporte que d)%, en 99??, des disciples de 2ierre Paldo vinrent de Lyon en
,llemagne et commenc+rent % pr&cher # % Francfort et % Nuremberg, mais qu'ils disparurent en
Boh&me, parce que le "oncile de Nuremberg avait re1u l'ordre de les saisir et de les brDler
Les relations de 2ierre Paldo avec les Paudois furent si intimes que beaucoup le dsign+rent
comme fondateur de cette secte, tandis que d'autres drivent le nom de Paudois des valles
alpestres # Pallenses # o8 ces croyants vivaient en grand nombre .l est vrai que Paldo tait
hautement estim parmi eu( -outefois il ne pouvait &tre le fondateur de la secte, puisque les
Paudois fondaient leur foi et leurs pratiques religieuses sur l'0criture et suivaient les traces des
tout premiers croyants 7n leur donnant le nom d'un homme estim dans leur milieu, les gens du
dehors ne faisaient qu'imiter l'habitude de leurs adversaires, qui ne voulaient pas leur reconna=tre
le droit de s'appeler chrtiens ou fr+res 2ierre Paldo continua ses voyages et atteignit
finalement la Boh&me, o8 il mourut, en 9;9?, apr+s avoir travaill des annes et sem % pleines
mains le bon grain, qui produisit, au temps de 3uss et plus tard, une moisson spirituelle dans ce
pays 2ierre Paldo et sa bande de prdicateurs donn+rent une impulsion e(traordinaire au(
oeuvres missionnaires des Paudois qui, )usqu'alors, taient rests plutBt isols dans leurs valles
recules, mais qui, d+s lors, s'en all+rent partout pr&cher la 2arole
;2 Grac%$ca%$ et D#5%%ca%$
.l y avait au sein de l'0glise catholique romaine beaucoup d'>mes souffrant de la mondanit
croissante et soupirant apr+s un rveil spirituel, mais qui ne quitt+rent pas leur 0glise pour se
)oindre % des groupes de croyants s'appliquant % modeler leur vie sur les principes de l'0criture
7n 9;:O, l'anne m&me o8 .nnocent ... inaugura sa croisade contre le 'idi de la France, Fran1ois
d',ssise, >g alors de ;J ans, assista, un matin d'hiver, % une messe qui rvolutionna sa vie .l y
entendit les paroles du di(i+me chapitre de 'atthieu que Esus adressa % ses disciples en les
envoyant pr&cher et pensa que, pour satisfaire % son besoin intime d'une rformation, il devait, lui
aussi, aller pr&cher l'7vangile dans la pauvret et dans l'humilit la plus absolue ,insi naquit
l'ordre des fr+res franciscains, qui s'tendit rapidement sur toute la terre Fran1ois tait un
merveilleu( prdicateur et sut attirer % lui les foules par son abngation et sa nature sereine 7n
9;9:, il alla % *ome avec la petite compagnie de ses premiers disciples et obtint du pape, non
sans peine, l'approbation verbale de leur r+gle et la permission de pr&cher .l y eut bientBt tant
d'hommes dsirant se )oindre au( franciscains que, pour rpondre au( besoins de ceu( qui
voulaient observer la r+gle tout en gardant leur profession usuelle, il fallut fonder le troisi+me
ordre Les tertiaires conservaient leurs occupations sculi+res tout en se soumettant % une r+gle
de conduite, dont le mod+le se trouve essentiellement dans les instructions du !eigneur Esus
au( apBtres .ls s'engageaient % rendre les gains mal acquis, % se rconcilier avec leurs ennemis,
% vivre en pai( avec tous, % s'adonner % la pri+re et % des oeuvres charitables, % observer )eDnes
et vigiles, % payer les d=mes % l'glise et % pratiquer la pit envers les morts .ls ne devaient ni
pr&ter serment, ni porter des armes, ni employer un langage grossier Fran1ois dsirait
ardemment la conversion des paMens et des mahomtans, ainsi que celle de ses compatriotes ,
deu( reprises il risqua de perdre la vie en essayant de pr&cher au( infid+les de la 2alestine et du
'aroc
7n 9;9O eut lieu le second chapitre gnral de l'Ardre et de nombreu( fr+res furent envoys en
tous pays, de l',llemagne )usqu'en ,frique du Nord, et plus tard en ,ngleterre "inq d'entre eu(
souffrirent le martyre au 'aroc BientBt il devint impossible % Fran1ois de contrBler l'ordre
tou)ours croissant L'organisation en fut confie % des hommes poursuivant un idal diffrent et,
au grand chagrin du fondateur, la r+gle de pauvret fut modifie ,pr+s sa mort 59;;<6, la division
d)% e(istante entre fr+res stricts et fr+res rel>chs s'accentua Les fr+res stricts, ou !pirituali,
furent perscuts 4uatre d'entre eu( furent brDls % 'arseille 59H9I6 et, dans la m&me anne, le
pape fltrit du nom d'hrsie l'enseignement que "hrist et ses apBtres ne possdaient rien
"es nouveau( ordres monastiques, dominicains et franciscains, tout comme les plus anciens,
furent suscits par un sinc+re dsir de dlivrance des mau( intolrables rgnant dans l'0glise et
dans le monde .ls taient l'e(pression du soupir de l'>me apr+s $ieu -andis que les ordres
anciens s'occupaient surtout du salut personnel et de la sanctification, les plus rcents en date se
consacraient % secourir dans leurs mis+res l'humanit souffrante autour d'eu( "es deu(
institutions # ordres monastiques, et ordres pr&cheurs # e(erc+rent pendant un temps une
influence tendue pour le bien "ependant, tant bases sur des ides humaines, elles
dgnr+rent rapidement et devinrent des instruments du mal, d'actifs agents d'opposition envers
ceu( qui cherchaient le rveil en se conformant au( 0critures et en les rpandant
L'histoire des moines et des fr+res % diffrentes poques prouve que tout mouvement spirituel est
condamn lorsqu'il s'enferme dans les limites de l'0glise catholique, ou d'autres syst+mes
semblables .l descend invitablement au niveau de ce qu'il cherchait d'abord % rformer .l paie
de sa vie l'absence de perscutions
Fran1ois d',ssise et 2ierre Paldo furent tous deu( saisis par le m&me enseignement du !eigneur
et s'abandonn+rent sans rserve % Lui L'un et l'autre, par leur e(emple et par leur enseignement,
gagn+rent un grand nombre d'>mes et transform+rent toute leur mani+re de vivre "ependant le
premier ayant t reconnu et le second re)et par la religion organise de *ome, la
ressemblance se mua en contraste Leur relation intime avec le !eigneur peut &tre reste la
m&meG mais l'action e(erce par ces deu( hommes diffra grandement Les franciscains, tant
englobs dans le syst+me romain, contribu+rent % attacher les >mes % ce syst+me -andis que
Paldo et sa compagnie de prdicateurs entra=n+rent des multitudes vers les 0critures, o8 elles
puis+rent avec )oie au( sources intarissables du salut
>2 Prtedu$ 4rt%Cue$ "er$cut$H leur d#ctr%e6 00@@!0;@@
7n 99<H, un concile de l'0glise romaine, convoqu % -ours par le pape ,le(andre ... 5KH6, interdit
toute relation avec les Paudois, % cause de leur damnable hrsie, connue depuis longtemps
dans le territoire de -oulouse Pers la fin du douLi+me si+cle, il y avait % 'etL une glise
vaudoise importante, qui avait en usage des traductions de la Bible , "ologne, une glise
e(istait d+s les temps anciens, lorsqu'en 99J: un grand nombre de ses membres furent
e(cuts, et leur )uge dclara: .ls march+rent % la mort, non seulement avec patience, mais
avec enthousiasme 7n 7spagne, le roi ,lphonse d',ragon lan1a, en 99O;, un dit contre les
Paudois, o8 il disait que, ce faisant, il agissait comme ses prdcesseurs .ls taient nombreu(
en France, en .talie, en ,utriche et en d'autres pays 7n 9;<:, on les trouvait dans quarante#deu(
paroisses du dioc+se de 2assau et un pr&tre de 2assau crivait alors: 7n Lombardie, en
2rovence et ailleurs, les hrtiques ont plus d'coles que les thologiens et beaucoup plus
d'auditeurs .ls discutent librement et invitent le peuple % des runions solennelles sur les places
de march, ou en pleins champs 2ersonne n'ose leur rsister % cause de la puissance et du
nombre de leurs admirateurs
, !trasbourg, en 9;9;, les dominicains avaient d)% arr&t cinq cents personnes faisant partie
des glises vaudoises 7lles appartenaient % toutes les classes: nobles, pr&tres, riches et
pauvres, hommes et femmes Les prisonniers dclar+rent qu'ils avaient beaucoup de fr+res en
!uisse, en .talie, en ,llemagne, en Boh&me, etc 4uatre#vingts d'entre eu(, entre autres douLe
pr&tres et vingt#trois femmes, furent livrs au( flammes Leur directeur et ancien, nomm Eean,
dclara avant de mourir: Nous sommes tous pcheurs, mais ce n'est pas notre foi qui nous rend
tels, et nous ne sommes pas coupables du blasph+me dont on nous accuse sans raison Nous
comptons sur le pardon de nos pchs, et cela sans le secours des hommes, ni en raison du
mrite de nos propres oeuvres Les biens des martyrs furent diviss entre l'0glise et l'autorit
civile, dont le pouvoir tait au service de l'0glise
7n 9;<H, un dcret du pape Nrgoire .\ dclare: Nous e(communions et frappons d'anath+me
tous les hrtiques, "athares, 2atarins, 2auvres de Lyon, ,rnoldistes et autres, quels que soient
leurs noms, car, bien qu'ayant diffrentes faces, ils sont runis par leurs queues5C6 et se
rencontrent en un m&me point par leur vanit L'inquisiteur $avid d',ugsbourg admet
qu'auparavant les sectes n'taient qu'une et que maintenant elles s'unissaient en face de leurs
ennemis "es notes parses, choisies parmi beaucoup d'autres suffisent % montrer que les
glises primitives taient tr+s rpandues en 7urope au( douLi+me et treiLi+me si+clesG qu'en
certains pays, elles taient si nombreuses et influentes qu'elles )ouissaient d'une asseL grande
libertG tandis qu'ailleurs elles taient e(poses au( plus cruelles perscutionsG enfin que, sous
des noms divers et avec certaines divergences de points de vue, elles restaient essentiellement
une et taient constamment en relation et en communion les unes avec les autres
Les doctrines et les pratiques de ces fr+res # connus sous le nom de Paudois # montrent par leur
caract+re qu'elles n'taient pas les fruits d'un essai de rforme des 0glises romaine et grecque,
pour les ramener dans des voies plus scripturaires 7lles ne portent aucune trace de l'influence
de ces glises 7lles indiquent au contraire la continuit d'une vieille tradition drive d'une tout
autre source # l'enseignement de l'0criture et les pratiques de l'0glise primitive Leur e(istence
prouve qu'il y a tou)ours eu des hommes de foi, d'une grande puissance et intelligence
spirituelles, qui ont maintenu dans les glises une tradition tr+s semblable % celle connue dans
les temps apostoliques et bien loigne de celle qu'avaient labore les 0glises dominantes
7n dehors des !aintes 0critures, les Paudois n'avaient aucune confession de foi, ni aucune r+gle
quelconque Nul homme, si minent qu'il fDt, n'avait le droit de mettre de cBt l'autorit des
0critures 7t pourtant, % travers les si+cles, et dans tous les pays, ils confess+rent les m&mes
vrits et gard+rent les m&mes formes de culte 2our eu(, il n'y avait pas de plus haute rvlation
que les paroles m&mes de "hrist dans les 0vangiles, et, si parfois il leur semblait impossible de
concilier certaines de ses paroles avec d'autres portions de l'0criture, bien que les acceptant
aussi, ils agissaient selon ce qui leur semblait &tre la simple signification des 0vangiles !uivre
"hrist, garder ses paroles, imiter son e(emple, tel tait leur but supr&me
L'7sprit de "hrist, disaient#ils, agit en tout homme dans la mesure o8 cet homme obit % "hrist et
le suit fid+lement !eul le !eigneur peut nous rendre capables de comprendre ses paroles "elui
qui l'aime gardera ses commandements 2our s'unir au( Paudois, il fallait croire % quelques
grandes vrits considres comme essentielles @ne certaine libert tait laisse vis#%#vis des
questions provoquant le doute ou une divergence d'opinion .ls maintenaient que le tmoignage
intrieur de l'7sprit de "hrist habitant en nous est de supr&me importance, car les plus hautes
vrits partent du coeur pour atteindre la pense, non par une rvlation nouvelle, mais par une
comprhension plus claire de la 2arole .ls donnaient la premi+re place au !ermon sur la
'ontagne, qu'ils regardaient comme la r+gle de vie des enfants de $ieu .ls s'opposaient % toute
effusion de sang, m&me % la peine de mort .ls n'employaient )amais la force en mati+re de foi et
n'intentaient pas de proc+s % ceu( qui leur faisaient tort -outefois bon nombre employ+rent les
armes pour leur dfense personnelle ou celle de leurs familles, lorsqu'on vint les attaquer dans
leurs valles 7(cept en certaines occasions, ils refusaient de pr&ter serment et n'employaient
lg+rement ni le nom de $ieu ni celui des choses saintes
.ls contestaient le droit que s'arrogeait l'0glise romaine d'ouvrir ou de fermer le chemin du salut et
ne croyaient pas % l'efficacit des sacrements ou de quelque autre rite pour obtenir le salut, qui
vient de "hrist seul par la foi et se manifeste par des oeuvres d'amour .ls professaient la doctrine
de la souverainet de $ieu, par l'lection unie % celle du libre arbitre de l'homme .ls estimaient
que dans tous les temps et dans toutes les glises il y avait eu des hommes clairs par $ieu .ls
faisaient donc usage des crits d',mbroise, d',ugustin, de "hrysostBme, de Bernard de
"lairvau( et d'autres encore, n'acceptant pas toutefois tout ce qu'ils crivaient, mais seulement
ce qui correspondait % l'enseignement primitif des 0critures An ne rencontrait pas cheL eu( cet
amour des disputes thologiques et de la polmique religieuse, si frquent ailleurs .ls taient
pr&ts % mourir pour la vrit, attachaient une grande importance % la pit pratique et dsiraient
servir $ieu paisiblement en faisant le bien
$ans les affaires d'glise, les Paudois aimaient la simplicit et rien cheL eu( ne rappelait les
formes adoptes par l'0glise de *ome, ce qui n'emp&chait pas les glises et les anciens
d'accepter leurs responsabilits avec le plus grand srieu( Les croyants s'unissaient au( anciens
pour les dcisions % prendre en mati+re de discipline et pour les nominations d'anciens La !te#
"+ne tait pour tous les croyants et se distribuait sous les deu( esp+ces .ls la prenaient en
mmoire du corps du !eigneur livr pour eu( et y voyaient un puissant stimulant % s'offrir eu(#
m&mes en sacrifices vivants 4uant au bapt&me # crivait un adversaire, 2seudo#2eimer 59;<:6
# quelques#uns se trompent en dclarant que les petits enfants ne peuvent &tre sauvs par le
bapt&me, car le !eigneur a dit: "elui qui croira et qui sera baptis sera sauv 'ais un petit
enfant ne peut pas encore croire
Les Paudois croyaient % la succession apostolique par l'imposition des mains % ceu( qui se
sentaient vraiment appels % recevoir cette gr>ce .ls enseignaient que l'0glise de *ome avait
perdu cette bndiction quand le pape !ylvestre avait accept l'union de l'0glise % l'0tat, tandis
qu'eu( l'avaient retenue 'ais ils admettaient que, les circonstances ne permettaient pas
l'imposition des mains, $ieu pouvait communiquer la gr>ce ncessaire sans cette pratique
"eu( qu'ils appelaient apBtres taient surtout actifs par le tmoignage -andis que les anciens
et les surveillants restaient dans leurs foyers et dans leurs glises, les apBtres voyageaient
continuellement pour les visiter Les 2arfaits, comme on les nommait, se distinguaient des
autres disciples de "hrist du fait qu'ils obissaient % l'in)onction du 'a=tre de vendre tout ce qu'ils
possdaient pour Le suivre, tandis que les autres taient galement appels % servir, mais dans
le lieu o8 ils se trouvaient Les apBtres vaudois n'avaient ni biens, ni foyer, ni famille 2arfois ils
brisaient les liens d)% forms .ls menaient une vie d'abngation, de privations et de dangers .ls
voyageaient dans des conditions d'e(tr&me simplicit, sans argent et sans v&tement de
rechange, comptant sur les fr+res qu'ils visitaient pour leurs besoins matriels .ls allaient
tou)ours deu( % deu(, l'un plus >g que l'autre, le plus )eune servant son a=n Leurs visites
taient grandement apprcies et ils taient traits avec tous les signes du respect et de
l'affection 2our parer au( dangers de l'poque, ils circulaient souvent comme marchands Les
plus )eunes vendaient des marchandises lg+res, des couteau(, des aiguilles, etc .ls ne
rclamaient )amais rien Beaucoup d'entre eu( faisaient de srieuses tudes mdicales pour &tre
% m&me de soigner les malades qu'ils rencontraient An les nommait souvent ,mis de $ieu .ls
n'taient choisis qu'avec grande prudenceG car on ralisait que mieu( valait un seul apBtre
vraiment consacr que cent autres moins nettement appels % ce service
Les apBtres choisissaient la pauvret, mais chaque glise envisageait le soin de ses pauvres
comme un devoir important !ouvent, lorsque les maisons prives # devenant insuffisantes # on
b>tissait de simples salles de runions, des logements y taient attachs pour hospitaliser les
pauvres et les vieillards
Les moyens les plus recherchs pour maintenir la vie spirituelle taient la lecture personnelle des
0critures, le culte de famille rgulier et de frquentes confrences
"es croyants ne prenaient aucune part au( affaires gouvernementalesG ils disaient que les
apBtres avaient souvent comparu devant les tribunau(, mais n'avaient )amais sig comme
)uges .ls apprciaient l'ducation % cBt de la spiritualit 2lusieurs de ceu( qui annon1aient la
2arole avaient obtenu un degr universitaire Le pape .nnocent ... 599OI#9;9<6 leur rendit un
double tmoignage, disant que, parmi les Paudois, les laMques duqus se chargeaient de la
prdication, et que les Paudois ne voulaient pas couter un homme en qui $ieu n'tait pas
La pai( relative dans les Palles vaudoises fut trouble lorsqu'en 9HI: le pape "lment P..
envoya un moine comme inquisiteur pour punir les hrtiques $ans les treiLe annes qui
suivirent, environ ;H: personnes furent brDles et leurs biens rpartis entre les inquisiteurs et les
magistrats du pays $urant l'hiver de 9K::, la perscution s'tendit encore et beaucoup de
familles se rfugi+rent dans les hautes montagnes o8 nombre d'enfants, de femmes et m&me
d'hommes moururent de faim et de froid 7n 9KI<, une bulle d'.nnocent P... autorisa l'archev&que
de "rmone d'e(tirper les hrtiques, et 9I::: hommes envahirent les Palles ,lors les
paysans commenc+rent % se dfendre et, profitant de la nature montagneuse du pays, qu'ils
connaissaient si bien, ils repouss+rent les forces ennemies 'ais le conflit dura plus d'une
centaine d'annes
?2 Le$ B34ard$
, partir du douLi+me si+cle, on trouve des rapports sur des maisons o8 les pauvres, les vieillards
et les infirmes vivaient ensemble, travaillant selon leurs forces et secourus par les dons de
gnreu( bienfaiteurs Les occupants de ces maisons n'taient lis par aucun voeu et ne
mendiaient )amais, comme cela se faisait dans les couvents "es asiles avaient pourtant un
caract+re religieu( An les appelait refuges, asiles et leurs occupants aimaient % se nommer
les pauvres de "hrist , la maison se rattachait souvent une infirmerie o8 les soeurs se
dvouaient % soigner les malades, tandis que les fr+res tenaient des coles o8 ils enseignaient
@ne telle institution tait volontiers nomme 'aison de $ieu par les fr+res 2lus tard il y eut
des maisons de Bghards, ou de Bghines, selon qu'elles abritaient des hommes ou des
femmes $+s le dbut, elles furent suspectes de tendances hrtiques et il est certain
qu'elles abrit+rent souvent des croyants qui s'y cachaient en temps de perscutions ,vec le
temps, on les regarda comme tant des institutions nettement hrtiques et beaucoup de leurs
occupants furent mis % mort $ans la derni+re partie du quatorLi+me si+cle, les autorits papales
en prirent possession et les transfr+rent, en ma)eure partie, au( franciscains tertiaires
()APITRE VI
Le$ 3l%$e$ = la f% du 5#7e I3e
,0/@@!0;@@1
.nfluence des fr+res en d'autres milieu( # 'arsiglio de 2adoue # Les corporations #
"onstructeurs de cathdrales # 2rotestations des cits et des corporations # Talther % "ologne
# -homas d',quin et ,lvarus 2elagius $estruction de la littrature des fr+res # 'a=tre 7cWart #
-auler Les Neuf *ochers # L',mi de $ieu de l'Aberland # *enouveau de perscution # Le
document de !trasbourg sur la persistance des glises # 'anuscrit de -epl # -raduction
ancienne du N -estament allemand # Fanatisme # 2rise de "onstantinople .nvention de
l'imprimerie # $couvertes # .mpression de la Bible "olet, *euchlin # 7rasme et le N
-estament grec # 7spoir d'une rformation paisible # *sistance de *ome # !taupitL dcouvre
Luther
02 La Bulle de B#%face VIII
L'influence des apBtres vaudois et le tmoignage des fr+res dpass+rent de beaucoup les
limites de leur propre milieu $ans la premi+re moiti du quatorLi+me si+cle, leur enseignement
tait plus rpandu que )amais auparavant
7n 9H:;, le pape Boniface P... publia une bulle dclarant que la soumission au pape romain tait
ncessaire pour le salut de tout &tre humain, d'o8 l'on devait dduire qu'il n'y a, dans le monde,
aucune autorit venant de $ieu, % part celle du pape L'empereur Louis de Bavi+re se mettant %
la t&te du mouvement de protestation contre cette prtention, le pape )eta l'interdit sur la ma)eure
partie de l'7mpire
$ans ce conflit, 'arsiglio de 2adoue 5KK6, protg et estim de l'empereur, )oua un grand rBle
par ses crits, en dpit de la dclaration papale, dclarant n'avoir )amais lu un te(te plus
nettement hrtique N % 2adoue 59;?:6, 'arsiglio tudia % l'universit de 2aris, o8 il se
distingua 7n 9H;K, il publia son $efensor 2acio, par lequel il tablit clairement, d'apr+s
l'0criture, les relations entre l'0glise et l'0tat .l dit qu'on a pris l'habitude d'appliquer le mot
0glise au( ministres de l'0glise, v&ques, pr&tres et diacres, et que ceci est contraire % l'usage
apostolique du terme, selon lequel l'glise est l'assemble, ou la totalit de ceu( qui croient en
"hrist "'est dans ce sens, continue#t#il, que 2aul crivait au( "orinthiens: , l'0glise de $ieu qui
est % "orinthe 5. "or 9 ;6 "e n'est pas par erreur que l'on a attach une autre signification % ce
mot, mais pour des motifs dDment pess et de grande importance pour la pr&trise, comportant
des consquences nfastes pour le christianisme "'est gr>ce % cette fausse interprtation du
terme, taye sur certains passages de l'0criture galement fausss, que l'on a difi le syst+me
hirarchique 7t maintenant, ce syst+me, contraire au( 0critures et au( commandements de
"hrist, s'arroge le pouvoir )udiciaire supr&me, en mati+re sculi+re comme en mati+re spirituelle
Ar c'est de l'0glise chrtienne que dcoule l'autorit supr&me confre par elle au( v&ques et
au( pr&tres ,ucun ma=tre, ou berger, n'a le droit d'obtenir l'obissance par la force ou le
ch>timent 4ui donc a autorit pour nommer les v&ques, les pasteurs et les ministres en
gnralR 2our les apBtres, "hrist tait la source d'autorit, pour leurs successeurs, c'taient les
apBtres et, apr+s eu(, le droit d'lection a pass au( congrgations de croyants Le livre des
,ctes en donne un e(emple dans les nominations d'7tienne et de 2hilippe !i donc, du vivant des
apBtres, c'tait l'glise qui faisait ce choi(, % combien plus forte raison doit#on agir de m&me
apr+s leur mort
-2 Le$ (#r"#rat%#$
Les glises chrtiennes et leurs doctrines se rpandirent rapidement parmi les habitants des
grandes villes et surtout parmi les membres des divers corps de mtiers 7n .talie et en France,
les fr+res taient souvent appels -isserands N'tant que de simples artisans, comment
considrer comme docteurs des tisserands et des cordonniersR Les corporations 5guildes6 taient
tr+s puissantes et tendaient leurs ramifications du 2ortugal % la Boh&me et de l',ngle, terre % la
!icile "hacune de ces corporations avait sa propre organisation et maintenait d'troites relations
avec les autres 7lles avaient un caract+re religieu( autant que technique La lecture de la Bible
et la pri+re prenaient une place importante dans leur activit L'une des plus puissantes tait celle
des ma1ons, qui comprenait tous les ouvriers ayant affaire au b>timent "ette corporation a
laiss des marques durables de sa puissance et de son importance dans des difices pleins de
gr>ce, de beaut et de force # cathdrales, glises, hBtels de ville et hBtels particuliers # construits
dans les douLi+me, treiLi+me et quatorLi+me si+cles et admirs encore dans toute l'7urope
$ans les cabanes des constructeurs, groupes autour de la cathdrale en construction, le ma=tre
avait coutume de lire les 0critures, m&me durant des priodes o8, ailleurs, la simple possession
d'une Bible tait punissable de mort Beaucoup de gens qui n'avaient rien % faire avec la
construction # des dames, des marchands et d'autres # devenaient membres de la corporation en
offrant une contribution nominale, un pot de miel ou une bouteille de vin "es membres taient
souvent plus nombreu( que les ouvriers m&mes car la corporation leur procurait en m&me temps
un refuge contre la perscution et l'occasion d'entendre la 2arole de $ieu La valeur artistique et
la beaut de beaucoup de ces difices furent largement inspires par l'ardente spiritualit qui se
cachait sous le patient travail de l'artisan
Les cits de l'7mpire et les corporations appuy+rent l'empereur Louis dans sa lutte avec le pape
et souffrirent grandement de l'interdit 7n 9HH;, un groupe de cits adress+rent une lettre %
l'archev&que de -r+ves, dclarant que de tous les princes de ce monde, l'empereur Louis tait
celui qui vivait le plus fid+lement selon l'enseignement du "hrist et que, par sa foi comme par sa
modeste rsignation, il tait en e(emple % tous Eusqu'% la mort # disaient#ils # nous lui resterons
fermement et fid+lement attachs, dans la foi et dans une sinc+re obissance, comme % celui qui
est notre vritable empereur et seigneur ,ucune souffrance, aucun changement, aucune
circonstance ne nous spareront )amais de lui La lettre continue en illustrant les )ustes relations
de l'0glise et de l'0tat par le soleil et la lune, e(prime le plus profond regret que ces relations
aient t troubles par l'ambition et la recherche des honneurs, et repousse la prtention du pape
d'&tre la seule source d'autorit 7lle conclut en demandant avec instance, comme de pauvres
chrtiens, que l'on cesse de nuire % la foi
/2 Gr9re$ et a5%$ de D%eu
$urant des si+cles, !trasbourg et "ologne furent, pour les fr+res, des centres importants Les
congrgations y taient nombreuses et e(er1aient leur influence au loin $'apr+s une chronique,
un certain Talther vint, en 9H;;, de "ologne % 'ayence "'tait un conducteur des Fr+res et un
dangereu( hrsiarque qui, durant de longues annes, tait rest cach et avait entra=n de
nombreuses >mes dans ses pernicieuses erreurs .l fut saisi pr+s de "ologne, )ug et condamn
% &tre brDl "'tait un homme rempli du diable, plus capable que tout autre, constant dans son
erreur, habile dans ses rponses, corrompu dans sa foi Ni promesses, ni menaces, ni les plus
horribles tortures ne purent l'amener % trahir ses nombreu( compagnons de crime "e Lollard,
nomm Talther, tait originaire des 2ays#Bas "omme il connaissait peu le latin, et ne pouvait
s'e(primer en langue romane, il crivit beaucoup en allemand sur sa fausse foi et distribua
secr+tement ses crits % ceu( qu'il avait sduits et gars .l ne voulut ni se repentir, ni rtracter
ses erreurs et dfendit fermement, voire obstinment, ses doctrines .l fut donc )et au feu et ne
laissa derri+re lui que des cendres
Les crits de -homas d',quin russirent % tablir la doctrine: puisque tout pouvoir dans le ciel et
sur la terre avait t donn % "hrist, son reprsentant, le pape, possdait la m&me autorit @n
franciscain espagnol, ,lvarus 2elagius, soutint la m&me th+se par des crits qui lui acquirent une
grande considration Le pape # crivait#il # appara=t, non comme un homme, mais comme un
$ieu, pour ceu( qui ont la vision spirituelle !on autorit est illimite .l a le droit de dclarer ce
qui est bien % ses yeu( et de priver tel homme de ses droits, s'il le )uge bon $outer de ce pouvoir
universel, c'est s'e(clure du salut Les grands ennemis de l'0glise sont les hrtiques, qui
refusent de porter le )oug de la vraie obissance .ls sont e(tr&mement nombreu( en .talie, en
,llemagne et en 2rovence, o8 on les appelle Bghards et Bghines 4uelques#uns les nomment
Fr+res, ou les 2auvres en cette vie, ou encore ,pBtres Les ,pBtres et Bghards n'ont
point de domicile fi(e, n'emportent rien lorsqu'ils voyagent, ne mendient )amais et ne travaillent
pas "'est l% ce qu'il y a de pire, car autrefois, ils taient ma1ons, serruriers, etc @n autre
crivain 59H9?6 dit que l'hrsie s'est si bien rpandue parmi pr&tres et moines, que l',lsace en
est remplie
An fit des efforts spciau( pour dtruire la littrature hrtique 7n 9H?K, on publia % !trasbourg
un dit condamnant toute oeuvre de ce genre, ainsi que leurs auteurs, et ordonnant % ceu( qui
pourraient possder de ces crits de les livrer dans un dlai de quatorLe )ours pour qu'ils soient
brDls 2lus tard 59H<O6, l'empereur "harles .P recommanda au( inquisiteurs d'e(aminer les
livres des laMques et du clerg, les premiers n'tant pas autoriss % employer des commentaires
allemands des 0critures, de peur qu'ils ne tombent dans les hrsies des Bghards et des
Bghines An dtruisit donc beaucoup d'crits de ce genre
7n 9H:?, le vicaire#gnral de l'ordre des dominicains en !a(e fut le cl+bre ma=tre 7cWart qui, %
l'universit de 2aris, avait acquis la rputation d'&tre l'homme le plus rudit de son temps !a
prdication et son enseignement lumineu( lui valurent la perte de ses titres ,pr+s une priode
de retraite, il apparut de nouveau % !trasbourg, o8 sa puissance de prdicateur groupa bientBt de
nombreu( disciples autour de lui !es crits furent si largement rpandus parmi les Bghards de
!trasbourg qu'il s'attira les soup1ons du clerg .l se rendit alors % "ologne o8, apr+s avoir
pr&ch quelques annes, il fut appel % compara=tre devant l'archev&que, sous l'inculpation
d'hrsie !on cas fut sou mis au pape et les crits d'7cWart furent condamns et interdits
'algr cela, on continua % apprcier son enseignement, % cause de la saintet de sa vie et de
son noble caract+re !uso trouva la pai( par son moyen et, % "ologne, 7cWart rencontra et
influen1a -auler, alors un )eune homme
$ans le conflit entre l'empereur Louis de Bavi+re et le pape, $r Eohannes -auler, dominicain bien
connu, dfendit hardiment le souverain -auler n'tait pas seulement estim et aim %
!trasbourg, o8 ses sermons attiraient la foule, mais sa rputation de professeur et prdicateur
s'tendit % d'autres pays Lorsqu'en 9HHI, presque tout le clerg quitta !trasbourg, % cause de
l'e(communication papale, -auler y resta, sentant que la grandeur m&me des besoins de la cit
lui fournissait une occasion unique d'y consacrer son minist+re .l visita aussi d'autres lieu(, qui
souffraient de la m&me mani+re que !trasbourg, et passa quelque temps % B>le et % "ologne
$i( ans plus tard, la peste dvasta !trasbourg et il resta de nouveau % son poste ,id de deu(
amis, un religieu( augustin et un chartreu(, il servit le peuple souffrant et terrifi "es trois
hommes publi+rent des lettres pour )ustifier leur service envers ceu( qui taient sous le coup de
l'interdit .ls y dclaraient que, du moment que "hrist tait mort pour tous, le pape ne pouvait
fermer la voie du salut % aucun croyant pour la raison qu'il refuse l'autorit papale et reste loyal
envers son *oi lgitime Les trois amis furent e(pulss de la ville et se retir+rent dans le couvent
voisin, dont le chartreu( tait le prieur $e l%, ils continu+rent % rpandre leurs crits -auler vcut
ensuite % "ologne, o8 il pr&cha dans l'glise de !te#Nertrude .l put toutefois retourner %
!trasbourg, o8 il mourut 59H<96 % l'>ge de soi(ante#di( ans, d'une pnible maladie .l fut soign
par sa propre soeur dans le couvent o8 elle vivait comme nonne
$e son vivant, -auler fut accus d'&tre un sectaire .l s'en dfendit et se rangea parmi les
,mis de $ieu .l disait: ,u)ourd'hui, le 2rince de ce monde a sem des mauvaises herbes
parmi les roses, et les roses sont parfois touffes et dchires par les ronces 7nfants, il faut
tablir une distinction, une sorte de sparation, que ce soit dans les clo=tres ou au dehors Les
,mis de $ieu ne constituent pas une secte parce qu'ils professent ne pas ressembler au( amis
du monde
Lorsqu'on qualifiait sa doctrine de bgharde, il rpondait en avertissant les gens froids et
endormis qui se flattaient d'avoir accompli tout ce que commandait la sainte 0glise, que m&me
apr+s avoir fait tout cela, ils n'obtiendraient )amais la pai( du coeur % moins que la 2arole incre,
ternelle du 2+re cleste ne vienne les renouveler intrieurement et faire d'eu( de nouvelles
cratures ,u lieu de cela, ils se bercent dans une fausse scurit en disant : Nous appartenons
% un saint ordre, nous sommes dans une sainte communionG nous prions et lisons "es aveugles
# continuait#il # pensent que les souffrances de notre !eigneur Esus#"hrist et son prcieu( sang
peuvent &tre traits lg+rement et rester sans fruits Non, mes enfants, nonG cela ne peut &tre
et, si quelqu'un vient les avertir qu'ils vivent dans un danger terrible et mourront dans la crainte,
ils se moquent de lui, disant: "'est ainsi que parlent les bghards Poici ce qu'ils disent % ceu( qui
ne peuvent souffrir de voir la mis+re de leur prochain et leur montrent la vraie route
-auler dit encore: Les pharisiens, ce sont les pr&tres qui se croient suprieurs au( autres et
consid+rent leurs propres voies comme tant ncessairement parfaites "e sont eu( qui
dtruisent les ,mis de $ieu 7n 9J?<, le Nnral des )suites ordonna de ne pas lire les livres
de -auler et, en 9JO:, le pape !i(te P pla1a ses sermons dans l'.nde( des livres dfendus Les
livres de -auler, regards comme spcialement hrtiques, furent dtruits et les autres falsifis
$'autre part, on a attribu % 7cWart et % -auler des ouvrages qu'ils n'ont pas crits , cause de la
perscution qui rgnait, on cla souvent les noms des auteurs "e que nous possdons de
l'enseignement de -auler nous rv+le son intime sympathie avec les fr+res et les glises
chrtiennes
Le livre intitul 3istoire de la conversion de -auler, gnralement attach % ses sermons, n'a
pas t crit, comme on le pensait, par lui, ou m&me sur lui "ependant il mrite bien la large
circulation qui lui a t accorde .l raconte la conversion d'un pr&tre, minent prdicateur, par le
moyen d'un pieu( laMque "et ouvrage a quelque parent avec un autre livre, sans nom d'auteur,
intitul Les Neuf *ochers, qui eut aussi une grande influence 2endant longtemps, on supposa
qu'il avait t crit par !uso 'ais la publication en fut tire d'une copie faite par le riche citoyen
!trasbourgeois, *ulman 'ers[in, l'un des amis intimes de -auler !uso omet un passage qui
aurait offens les susceptibilits catholiques romaines, mais qui tait caractristique de
l'enseignement des fr+res: Ee te dis que tu as raison quand tu pries $ieu d'avoir piti du pauvre
christianismeG car sache que, depuis des si+cles, le christianisme n'a )amais t aussi pauvre ou
impie qu'il l'est au)ourd'hui 'ais )e te dclare que tu te trompes en disant que les mchants )uifs
et paMens sont tous perdus )e t'assure qu'en ces )ours, il y a des paMens et des )uifs que $ieu
prf+re grandement % ceu( qui se disent chrtiens et vivent en contradiction avec les
ordonnances du christianisme 2artout dans le monde, il peut se trouver un Euif ou un paMen
craignant $ieu en toute simplicit et honn&tet, ne connaissant pas d'autre foi que celle dans
laquelle il est n, mais qui serait pr&t % abandonner ses croyances, s'il connaissait autre chose
plus agrable % $ieu, et qui obirait au !eigneur et Lui offrirait son corps et ses biens Ne
penses#tu pas qu'un tel Euif ou un tel paMen doive &tre plus aim de $ieu que le chrtien fau( et
pervers qui a re1u le bapt&me, mais agit contrairement % la volont de $ieu, et cela en pleine
connaissance de causeR !uso change aussi un passage o8 la perscution contre les )uifs est
mise sur le compte de la convoitise des chrtiens, mots qu'il remplace par convoitise des )uifs,
faisant ainsi un changement agrable % ses lecteurs
2armi les nombreu( hommes pieu( en relations avec -auler, l'un des plus intressants, au nom
inconnu, tait dsign comme l',mi de $ieu de l'Aberland 5KJ6 .l est mentionn pour la premi+re
fois en 9HK:, alors qu'il tait d)% un de ces apBtres qui se cachaient % cause de la
perscution, mais e(er1ait quand m&me une influence et une autorit remarquables .l parlait
italien et allemand .l visita les fr+res d'.talie et de 3ongrie et, vers 9HJ:, se rend=t % !trasbourg,
o8 il renouvela sa visite deu( ans plus tard .l y rencontra *ulman 'ers[in et lui donna % copier
le livre des Neuf *ochers 7n 9HJ<, apr+s un tremblement de terre % B>le, il crivit une Lettre % la
"hrtient, recommandant l'obissance % "hrist comme le rem+de % tous les mau( .l s'tablit
ensuite avec quelques compagnons dans un lieu recul % la montagne, d'o8 il correspondait avec
les fr+res de partout L',mi de $ieu de l'Aberland avait )oui d'une position aise 7n abandonnant
le monde, il renon1a % tout ce qu'il possdait .l ne distribua pas tout son argent en une fois, mais
l'employa pendant quelque temps comme un pr&t de $ieu et le dpensa graduellement pour des
buts pieu( .l resta clibataire
0crivant % une 'aison de $ieu fonde pr+s de !tras] bourg par *ulman 'ers[in, il dcrit la
petite colonie % la montagne comme celle de fr+res chrtiens simples, bons et modestes .l dit
qu'ils taient tous persuads que $ieu allait faire quelque chose de nouveau et qu'ils avaient
l'intention de demeurer ensemble )usqu'% la rvlation du plan divin, moment o8 ils auraient % se
sparer, allant )usqu'au( e(trmits du monde chrtien .l demande les pri+res des fr+res, car,
crit#il, les ,mis de $ieu sont quelque peu en dtresse 'entionnant qu'il est mort au monde, il
s'e(plique: Nous ne voulons pas dire qu'un homme doive sortir du monde et devenir moine
Nous pensons qu'il doit y rester, mais sans consumer son coeur et ses affections en relation avec
des amis et des honneurs terrestres .l reconna=tra que, quand il tait dans le monde, il
recherchait ses propres intr&ts et son propre honneur plutBt que ceu( de $ieu 'aintenant il
abandonnera cet honneur mondain et dsirera honorer $ieu par toutes ses actions, car $ieu lui#
m&me le lui a souvent conseill ,lors, )e suis certain que la sagesse divine l'clairera et que, par
cette sagesse, il saura mieu(, en une heure, comment donner de bons conseils qu'autrefois en
une anne
'ers[in l'ayant consult sur l'emploi de son argent, l',mi de $ieu lui rpondit: Ne vaudrait#il pas
mieu( aider les pauvres que de construire un couventR 7n 9HI:, treiLe ,mis de $ieu se
rencontr+rent secr+tement dans les montagnes L'un de ces fr+res venait de 'ilan, un autre de
N&nes "e dernier, un commer1ant, avait renonc % toute sa fortune pour l'amour de "hrist .l y
avait encore deu( fr+res de la 3ongrie ,pr+s avoir longuement pri ensemble, ils prirent la !te#
"+ne 2uis ils se consult+rent sur la meilleure route % suivre en face du renouveau de
perscution des croyants .ls envoy+rent ensuite certaines recommandations au( ,mis secrets,
disperss en divers pays, entre autres, % 'ers[in de !trasbourg Finalement, ils se spar+rent et
prirent des routes diffrentes ,utant qu'on peut le savoir, ils scell+rent leur tmoignage par la
mort des martyrs
:2 L'%Cu%$%t%# ref#rce $# act%v%t
La mort de l'empereur Louis et l'lection de "harles .P 59HKI6 5K<6 eurent des consquences
dsastreuses pour les congrgations chrtiennes Le nouvel empereur tait absolument sous
l'influence du pape et de son parti et il en rsulta une lutte plus violente que )amais en vue de
dtruire toute dissidence $urant la premi+re moiti du quatorLi+me si+cle, les glises des
croyants s'taient grandement dveloppes et avaient atteint, par leur influence, beaucoup de
gens qui ne se rattachaient pas formellement % leurs groupements 'ais, vers le milieu de ce
si+cle, commen1a pour elles une +re deV cruelle preuve $es inquisiteurs furent envoys, en
nombre croissant, dans tout l'7mpire, et l'empereur leur donna tout l'appui dsir par les papes
La plus grande partie de l'7urope devint la sc+ne de l'e(cution cruelle de beaucoup de ses
meilleurs citoyens @n grand nombre prirent sur les bDchers 7n 9HO9, quatre cents personnes
furent accuses d'hrsie et condamnes par les tribunau( de la 2omranie et du Brandebourg
7n 9HOH, deu( cent quatre#vingt croyants furent emprisonns % ,ugsbourg 7n 9HOJ, environ
mille personnes furent converties % la foi catholique en -huringe, en Boh&me et en 'oravie
La m&me anne, trente#si( furent brDles % 'ayence 7nfin en 9HO?, une centaine d'hommes et
de femmes furent brDls en !tyrie, et, deu( ans plus tard, si( femmes et un homme mont+rent
sur le bDcher % Nuremberg Les villes suisses connurent des atrocits semblables , cette
poque, le pape Boniface .\ publia un dit ordonnant d'employer tous les moyens possibles pour
se dbarrasser du flau de l'impit hrtique .l cite un rapport de ses fils bien#aims, les
inquisiteurs, qui, en ,llemagne, dcrivent les Bghards, les Lollards et les !ch[esteriens,
lesquels s'affublent des noms de 2auvres et de Fr+res .l dclare que, depuis plus d'un
si+cle, cette hrsie a t interdite sous les m&mes formes et, qu'en diffrentes villes, plusieurs
de ces sectaires endurcis ont t brDls presque chaque anne 7n 9HOJ, un inquisiteur nomm
2eter 2ilichdorf se vanta d'&tre arriv % ma=triser ces hrtiques Beaucoup de fr+res se
rfugi+rent en Boh&me et en ,ngleterre, ces pays ayant t puissamment influencs, le premier,
par l'enseignement de ErBme et de 3uss, le second, par Ticleff
$ans un document de l'an 9K:K, crit par un adversaire et conserv % !trasbourg, on peut lire
ces mots, cits d'un des fr+res: 2endant deu( cents ans, nos glises connurent des temps
prosp+res et les fr+res devinrent si nombreu( que leurs conciles runissaient )usqu'% sept cents
personnes et plus $ieu fit de grandes choses pour notre communion $+s lors une perscution
intense fut dirige contre les serviteurs de "hrist .ls ont t chasss de pays en pays, et cette
cruelle croisade se poursuit encore au)ourd'hui $epuis qu'e(iste l'0glise chrtienne, )amais les
vrais chrtiens n'ont t autant traqus dans le monde, tellement qu'en certains pays, on ne
rencontre plus gu+re de saints "hasss par la perscution, nos fr+res ont parfois travers la mer
et rencontr des fr+res, en tel ou tel district 'ais, ne pouvant parler la langue du pays, ils ont
trouv les relations difficiles et sont rentrs cheL eu( La face de l'0glise change comme les
phases de la lune !ouvent elle est florissante et les saints se multiplient sur la terreG puis elle
semble tomber et dispara=tre enti+rement "ependant si elle dispara=t en un lieu, nous savons
qu'elle e(iste en d'autres pays, m&me s'il ne s'y trouve que peu de saints menant une vie pure et
unis dans une sainte communion Nous croyons que l'0glise rappara=tra, plus forte et plus
nombreuse encore Le fondateur de notre alliance est "hrist et le "hef de notre 0glise est Esus,
le Fils de $ieu
"e m&me document accuse les fr+res de dtruire l'unit de l'0glise en enseignant que l'homme
vertueu( ne peut &tre sauv que par la foi .l les bl>me de condamner des hommes tels
qu',ugustin et ErBme, et de ne pas avoir des pri+res crites, leur reprochant de tolrer qu'un
ancien puisse offrir % $ieu des pri+res plus ou moins longues, comme bon lui semble .l critique
encore les fr+res de se servir des !aintes 0critures dans la langue vulgaire, d'en mmoriser des
portions et de les rpter dans leurs runions 7nfin l'auteur du document constate que les fr+res
confessent sept points de la sainte foi chrtienne: 9 La -rinit ; $ieu est le "rateur de toutes
choses, les visibles et les invisibles H .l a donn la loi % 'oMse K .l laissa son Fils devenir un
homme J .l s'est choisi une 0glise sans tache < .l y a une rsurrection ? "hrist viendra )uger
les vivants et les morts
"es sept points, numrs ici en latin, rapparaissent en allemand dans un livre tr+s us du
quatorLi+me si+cle, dcouvert % l'abbaye de -epl, pr+s du district montagneu( de la For&t de
Boh&me, qui fut longtemps un asile pour les fr+res perscuts "et ouvrage a t compos par
les fr+res et fut videmment employ par l'un ou par plusieurs d'entre eu( $es passages de
l'0criture ont t arrangs pour &tre lus le dimanche ou en d'autres )ours, ce qui prouve qu'% part
quelques e(ceptions, les f&tes catholiques romaines n'taient pas observes L'auteur insiste sur
l'importance d'une lecture rguli+re des 0critures et recommande % chaque p+re de famille d'&tre
2r&tre dans sa propre maison "ependant, la ma)eure partie du livre est une traduction
allemande du N -estament "ette traduction diff+re grandement de la Pulgate, adopte par
l'0glise romaine, et ressemble au( traductions allemandes employes depuis l'introduction de
l'imprimerie )usqu'% la traduction de Luther "ette derni+re a certainement t influence par le
te(te de ce livre, de m&me qu'une traduction plus tardive, utilise durant pr+s d'un si+cle par les
anabaptistes, ou mennonites
-roubls par ces poques de perscution, beaucoup de gens furent entra=ns au fanatisme
"ertains, se nommant fr+res et soeurs de l'7sprit libre, prirent leurs propres sentiments pour
les directions du !t#7sprit et s'abandonn+rent % des actes de folle et de pch vraiment
outrageants $'autres pratiqu+rent l'asctisme avec e(c+s et d'autres encore, chappant % la
perscution par la solitude, devinrent tr+s troits et manifest+rent certaines vues sur l'galit qui
les rendirent soup1onneu( % l'gard de toute instruction et les dispos+rent % considrer
l'ignorance comme une vertu
Pers le milieu du quinLi+me si+cle, une srie d'vnements commenc+rent % transformer
l'7urope
;2 La rea%$$ace2 Dc#uverte de l'%5"r%5er%e
7n 9KJH, la prise de "onstantinople par les -urcs obligea de nombreu( savants grecs % s'enfuir
vers l'Accident "es hommes emport+rent avec eu( des manuscrits de grande valeur, contenant
l'ancienne littrature grecque, depuis longtemps oublie en Accident ,ussitBt dans les
universits italiennes des professeurs grecs enseign+rent la langue qui tait la cl de tous ces
trsors de connaissances, et l'tude du grec se rpandit rapidement )usqu'% A(ford Le puissant
mouvement de rveil dans la connaissance de la littrature antique fut )ustement dsign par le
terme de *enaissance
2armi ces prcieu( manuscrits retrouvs, aucun n'eut de si importants rsultats que celui qui
permit la restauration et la publication du te(te du N -estament grec
7n m&me temps, l'invention de l'imprimerie procura le moyen de propager ces nouvelles
connaissances et les premi+res presses furent employes principalement % l'impression de la
Bible
La dcouverte de l',mrique par "olomb et celle du syst+me solaire par "opernic, contribu+rent
aussi % largir les esprits
L'tude du N -estament dans des cercles tou)ours plus tendus manifesta le contraste absolu
entre l'enseignement de "hrist, d'une part, et la chrtient corrompue, de l'autre Pers la fin du
quinLi+me si+cle, quatre#vingt#di(#huit ditions compl+tes de la Bible latine avaient t
imprimes, ainsi qu'un beaucoup plus grand nombre de portions bibliques L'archev&que de
'ayence renouvela les dits interdisant l'usage de Bibles allemandes -outefois, en moins de
douLe ans, quatorLe ditions de ces Bibles avaient t imprimes, plus quatre ditions de la
Bible hollandaise et de tr+s nombreuses portions Le tout tait tir du m&me te(te que le
-estament trouv % l'abbaye de -epl
2armi les tudiants de la langue grecque % Florence se trouvait Eean "olet, qui, plus tard, donna
des cours % A(ford sur le N -estament .l fit % ses auditeurs l'impression d'un homme inspir
alors que, re)etant la religion e(trieure, il leur rvlait "hrist dans ses e(positions des p=tres de
2aul @n )uif, nomm *euchlin, fit aussi oeuvre utile en ravivant en ,llemagne l'tude de l'hbreu
2armi toute cette pliade d'hommes rudits et d'imprimeurs pieu(, qui se distingu+rent alors en
7urope, 7rasme 5K?6 est le plus connu .l naquit % *otterdam 0tant orphelin, il eut % soutenir, de
bonne heure, une lutte constante contre la pauvret "ependant ses capacits e(ceptionnelles
ne pouvaient rester ignores An l'admira bientBt, non seulement dans les cercles intellectuels,
mais encore dans toutes les cours royales, de Londres % nome !on plus grand ouvrage fut la
publication du -estament grec, avec une nouvelle traduction latine, accompagne de
nombreuses notes et paraphrases Les ditions se succd+rent rapidement 7n France
seulement, cent mille e(emplaires se vendirent en peu de temps An pouvait maintenant lire les
paroles m&mes qui avaient apport le salut au monde "hrist et ses apBtres furent rvls %
beaucoup, lesquels comprirent bientBt qu'il n'y avait aucune ressemblance entre la tyrannie
religieuse et impie qui les avait si longtemps opprims, et la rvlation de $ieu en "hrist "omme
7rasme, dans ses notes, opposait l'enseignement de l'0criture au( pratiques de l'0glise romaine,
#une indignation gnrale s'leva contre le clerg An publia librement des commentaires
railleurs, e(primant en termes peu mesurs le mpris envers les pr&tres
"oncernant les moines des ordres mendiants, 7rasme crit: !ous le dguisement de la
pauvret, ces misrables tyrannisent le monde chrtienG puis, parlant des v&ques: .ls
dtruisent l'7vangile font des lois % leur gr, oppriment les laMques et appliquent au bien et au
mal des mesures de leur propre invention .ls n'occupent pas le si+ge de l'7vangile, mais celui
de "aMphe et de !imon le 'agicien, prlats indignes !ur les pr&tres, il crit: .l y en a
maintenant un grand nombre, troupeau( normes de sculiers et rguliers Ar il est notoire que
tr+s peu d'entre eu( vivent chastement !ur le pape: E'ai vu de mes propres yeu( le pape )ules
.l marcher % la t&te d'une procession triomphale, comme s'il eDt t 2ompe ou "sar !aint
2ierre gagna le monde par la foi, non par les armes, par des soldats, ou des engins militaires
Les successeurs de saint 2ierre remporteraient autant de victoires que l'apBtre s'ils taient
anims du m&me esprit que lui 7nfin, sur le chant des choristes dans les glises, il continue,
disant: La musique d'glise moderne est compose de telle fa1on que la congrgation n'en peut
saisir un mot @n groupe de cratures qui devraient se lamenter sur leurs pchs, s'imaginent
plaire % $ieu en faisant des rouladesC
$ans l'introduction % son N -estament grec, 7rasme crit de "hrist et des 0critures: !i nous
avions vu le !eigneur de nos yeu(, nous ne le conna=trions pas aussi intimement que par le
moyen de l'0criture, o8 nous le voyons parler et gurir, mourir et ressusciter, pour ainsi dire en
notre prsence # !i l'on nous montre en quelque lieu les traces des pas de "hrist, nous
tombons % genou( et adorons 2ourquoi ne vnrons#nous pas plutBt le portrait vivant et parlant
donn par l'7vangileR # Ee voudrais que m&me la plus faible femme pDt lire les 0vangiles et les
0p=tres de saint 2aul )e voudrais qu'ils fussent traduits dans toutes les langues, afin d'&tre lus et
compris, non seulement par les 0cossais et les .rlandais, mais encore par les !arrasins et les
-urcs ,ussi la premi+re chose % faire dans ce but est#elle de les rendre intelligibles au lecteur )e
soupire apr+s le )our o8 le laboureur pourra en chanter quelques portions tout en suivant sa
charrueG o8 le tisserand pourra les fredonner au rythme de sa navetteG o8 le voyageur oubliera
les fatigues de la route en se rptant les rcits vangliques
7rasme tait un de ceu( qui espraient une rformation paisible de la chrtient Les conditions
paraissaient favorables , )ules, le pape sanguinaire, avait succd Lon \, de la cl+bre famille
des 'dicis "'tait un homme irrligieu( mais ami des arts et de la littrature, qui avait approuv
le N -estament grec d'7rasme Le roi de France, Fran1ois 9er, avait rsist % toute l'7urope
plutBt que de cder les liberts de la France au pape )ules 3enri P... d',ngleterre tait
enthousiaste pour la rforme et s'tait entour d'hommes e(cellents et des plus capables, "olet,
sir -homas 'ore, l'archev&que Tarham, $r Fisher Les autres souverains d'7urope, dans
l'7mpire et en 7spagne, taient aussi favorables 'ais les grandes institutions ne sont pas
changes facilement 7lles s'opposent % la critique et combattent les rformes )amais on ne put
vraiment s'attendre % voir la cour de nome tomber d'accord avec l'enseignement et l'e(emple de
"hrist
.l fallait, pour produire une rforme, une action nouvelle et puissante, et d)%, dans le cercle
m&me des moines, elle se prparait sans bruit "e fui Eean de !taupitL, considr comme un
chef du mouvement de la rforme, qui dcouvrit l'homme prpar par $ieu .l tait vicaire#gnral
de l'ordre des ,ugustins et, en 9J:J, lors d'un voyage d'inspection des couvents de son ordre, il
rencontra, % 7rfurt, 'artin Luther, )eune moine profondment troubl quant au salut de son >me
!inc+rement dsireu( de lui aider, !taupitL parvint % gagner sa confiance .l lui conseilla de lire
les !aintes 0critures, ainsi que les ouvrages d',ugustin, de -auler et des 'ystiques Luther suivit
ce conseil et la Lumi+re l'inonda lorsqu'il comprit par e(prience la doctrine de la )ustification par
la foi
LE PLERINAGE DOULOUREUX
de
L'GLISE A TRAVERS LES GES
()APITRE VII
L#llard$6 )u$$%te$ et le$ Gr9re$ de l'U%t
,0/;@!0>?@1
Ticleff # La rvolte des paysans # 2erscution en ,ngleterre # !a[tre, Badley, "obham #
.nterdiction de lire la Bible # Les congrgations # 3uss # QisWa # -abor # Nuerres hussites # Les
@traquistes # EaWoubeW # NiWolaus "heltschiLWy # Le Filet de la foi # *oWycana, Nrgoire,
Sun[ald *eichenau, Lhota # Les Fr+res de l'@nit # LuWas de 2rague # La nouvelle de la
*formation allemande parvient en Boh&me Eean ,ugusta # Nuerre de !malWalde #
2erscution et migration Neorges .sra/l et la 2ologne # *etour des Fr+res en Boh&me #
"harte bohmienne # Bataille de la 'ontagne#Blanche # "omnius
02 J%cleff et la B%+le a3la%$e2 Pre5%9re$ "er$cut%#$
$es circonstances semblables % celles des pays continentau( conduisirent aussi l',ngleterre %
reconna=tre les erreurs de l'0glise dominante et % mettre en question la valeur de la doctrine
romaine An donna par drision le nom de Lollards 5KI6 5bavards6 % ceu( qui parl+rent d'une
meilleure route % suivre Les mau( politiques et conomiques se m&l+rent au( questions
religieuses, surtout au dbut du mouvement An s'attaqua d'abord % l'opulence et % la corruption
du clerg, mais on s'aper1ut bientBt que la doctrine tait % la racine du mal, et ce fut sur elle que
se concentra le conflit 7n ,ngleterre, on n'avait pas perscut ceu( qu'on appelait hrtiques
avec la m&me violence que sur le continent "ependant au dbut du quinLi+me si+cle et du r+gne
d'3enri .P, les Lollards augment+rent en nombre et le souverain, pour plaire au parti clrical,
dcrta qu'ils seraient punis de la mort par le feu
$ans la lutte, le premier rang appartient % Eohn Ticleff, le plus minent des lettrs d'A(ford !es
attaques contre les pratiques corrompues de l'0glise l'entra=n+rent d'abord dans la lutte politique
qui faisait rage -outefois ceu( qui pensaient l'employer comme un important alli pour servir
leurs buts, s'loign+rent de lui lorsqu'ils comprirent quelles seraient les consquences des
principes qu'il enseignait .l devint alors le chef des gens qui cherchaient la dlivrance dans un
retour % l'0criture et % "hrist comme 'a=tre $ans son trait, Le *oyaume de $ieu et dans
d'autres ouvrages, Ticleff montre que l'7vangile de Esus#"hrist est l'unique source de la vraie
religion et que l'0criture seule est la vrit La doctrine qu'il appelait $ominion tablissait le
fait de la relation personnelle avec $ieu et de la responsabilit directe de chaque homme envers
lui -oute autorit, enseignait#il, vient de $ieu, et ceu( qui e(ercent l'autorit sont responsables
envers $ieu de l'usage qu'ils en font "ette doctrine contredisait nettement les ides
prdominantes de l'autorit irresponsable des papes et des rois et de la ncessit de la
mdiation des pr&tres 7lle souleva donc une violente opposition qui s'intensifia en 9HI9, quand
Ticleff publia sa rfutation de la doctrine de la transsubstantiation, attaquant ainsi % sa racine la
soi#disant puissance miraculeuse des pr&tres, qui leur avait si longtemps permis de dominer sur
la chrtient !ur ce point, il fut abandonn par ses partisans politiques, et m&me par sa propre
universit !on ouvrage le plus important fut celui qui permit au peuple anglais de puiser % la
source de toute pure doctrine !a traduction de la Bible accomplit une rvolution de la pense
anglaise, car la Bible anglaise est devenue l'une des plus grandes puissances en faveur de la
)ustice que le monde ait connue Ticleff trouva que les meilleurs moyens de rpandre les
0critures taient d'crire des traits populaires et d'organiser des bandes de prdicateurs
itinrants !on influence tait si grande que ses ennemis acharns ne parvinrent qu'% le chasser
d'A(ford, d'o8 il se retira % Lutter[orth, centre duquel rayonn+rent sur tout le pays instruction et
encouragement
"oncernant l'autorit en mati+re de religion, les scolastiques du temps de Ticleff 5KO6 pla1aient
les enseignements des 2+res, les dcisions des anciens et les dcrets des papes sur un pied
d'galit avec les 0critures 0tudiant la Bible plus % fond, Ticleff dut reconna=tre l'autorit
e(clusive du Livre, tout autre crit n'ayant de valeur que dans la mesure o8 il concordait avec
l'0criture .l voyait dans la connaissance chrtienne une double source, la raison et la rvlation,
entre lesquelles il ne discernait aucun dsaccord .l admettait pourtant que la raison, ou lumi+re
naturelle, avait t affaiblie par la chute et souffrait d'un degr d'imperfection que $ieu, dans sa
gr>ce, gurissait par la rvlation venant des 0critures, ces derni+res restant donc l'autorit
supr&me L'autorit absolue et sans condition de la Bible fut la grande vrit % laquelle Ticleff
rendit tmoignage, et qui fut attaque par ses adversaires, car les deu( partis ralisaient toutes
les consquences qui dcoulaient de cette doctrine
.l e(posa ce point vital dans son livre: Af the -ruth of 3oly !cripture 5$e la Prit des !tes#
7critures6 59H?I6, o8 il enseigne que la Bible est la 2arole de $ieu, la Polont ou le -estament du
2+re $ieu et sa 2arole ne font qu'@n "hrist est l',uteur de la !te#7criture, qui est sa loi Lui#
m&me est dans les 0critures Les ignorer c'est donc l'ignorer, Lui !i la Bible tait plus dtaille,
elle ne s'appliquerait pas % toutes les circonstancesG mais, telle qu'elle est, elle s'adresse % tous
et ne commande rien qui ne puisse &tre observ Les effets de l'0criture montrent sa source
divine et son autorit L'e(prience gnrale de l'0glise prouve la suffisance et l'efficacit de la
Bible 7n observant la pure loi de "hrist, sans y mlanger la tradition humaine, l'0glise a grandi
rapidement, mais elle a constamment dclin depuis l'introduction de la tradition dans son sein
$'autres formes de la sagesse disparaissent !eule demeure la sagesse communique au(
apBtres, % la 2entecBte, par le !t#7sprit L'0criture est infaillible $'autres ma=tres, m&me le grand
,ugustin, sont su)ets % erreur 2lacer au#dessus de l'0criture et lui prfrer des traditions, des
doctrines et des ordonnances humaines, est un acte d'aveugle prsomption @ne doctrine n'est
pas )ustifie parce qu'elle renferme indirectement des lments de bien et de bon sens -out
n'est pas mauvais dans les commandements et la vie du $iable, autrement $ieu ne lui
permettrait pas d'e(ercer un tel pouvoir L'histoire de l'0glise montre que l'loignement de la loi
vanglique et le mlange de la tradition, presque imperceptibles au dbut, produisirent, avec le
temps, une corruption tou)ours croissante
4uant % l'interprtation de l'0criture, ce ne sont pas les thologiens qui peuvent nous la donner
!eul le !t#7sprit nous enseigne le sens des 0critures N'est#ce pas "hrist qui les ouvrit au(
apBtres "e serait dangereu( pour qui que ce soit de prtendre possder l'e(acte interprtation
des 0critures par l'illumination du !t#7sprit -outefois nul ne peut les comprendre sans son
secours Nul ne peut comprendre s'il n'est clair par "hrist @n esprit pieu(, humble et vertueu(
est ncessaire pour cela L'0criture doit &tre interprte par elle#m&me, pour en bien saisir
l'ensemble .l faut viter de la dissquer, comme font les hrtiques 2renons#la d'abord dans son
sens primordial et littral, puis dans son sens figur .l importe d'employer le terme )uste 2aul
usait prudemment des prpositions et des adverbes "hrist est vrai 3omme et vrai $ieu, e(istant
de toute ternit Lors de son incarnation .l runit les deu( natures en sa seule personne !a
grandeur est incomparable comme unique 'diateur entre $ieu et les hommes .l est le "entre
de l'humanit, notre seul et unique "hef
L'application personnelle du salut accompli par "hrist se fait par la conversion et la sanctification
La conversion consiste % se dtourner du pch et % s'approprier par la foi la gr>ce du salut en
"hrist !e convertir, c'est se repentir et croire La repentance est ncessaire et doit porter du fruit
Ticleff unit la foi % la sanctificationG il ne voit pas la foi sans les oeuvres .l ne voyait pas l'0glise
comme tant l'0glise catholique visible, ou la communion organise de la hirarchie, mais
comme le "orps et l'0pouse de "hrist, comprenant tous les lus et n'ayant dans le monde visible
qu'une manifestation temporaire 7lle est en p+lerinage G c'est dans le monde invisible, dans
l'ternit, que se trouvent sa demeure, son origine et son but final Le salut, disait#il, ne dpend
pas d'une relation avec l'0glise officielle, ou de la mdiation du clerg 2our tous les croyants, il y
a un acc+s libre et immdiat % la gr>ce de $ieu en "hrist, et chaque croyant est un sacrificateur
.l enseignait que le terrain de l'0glise est l'lection divine et qu'un homme ne peut avoir
l'assurance d'&tre en tat de gr>ce % titre d'opinion seulement .l n'y a que la vie sainte qui en soit
l'vidence
,yant re1u l'ordre de compara=tre devant le pape, il refusa disant: $urant sa carri+re terrestre,
"hrist a t le plus pauvre des hommes et .l a re)et toute autorit temporelle E'en dduis # et
c'est mon avis personnel # que le pape devrait abandonner au pouvoir civil toute autorit
temporelle et conseiller % son clerg de faire de m&me .l mourut paisiblement % Lutter[orth, le
dernier )our de l'anne 9HIK
La rvolte des paysans 59H??#9HI96, qui eut lieu dans les derni+res annes de la vie de Ticleff,
fit obstacle, pour un temps, au rveil religieu(, en provoquant une coalition de la noblesse et du
clerg, rendant les Ticleffites # comme ils les appelaient # responsables des e(c+s et des pertes
provoqus par l'insurrection Bien que cela fDt in)uste, il e(iste pourtant une relation intime et
incontestable entre le vrai christianisme et la dlivrance des opprims ,u dbut de son
minist+re, "hrist dclara qu'.l tait envoy pour annoncer la bonne nouvelle au( pauvres pour
gurir ceu( qui ont le coeur bris, pour proclamer au( captifs la dlivrance, et au( aveugles le
recouvrement de la vue, pour renvoyer libres les opprims 5Luc K 9I, 9O6 "es paroles
pouvaient s'appliquer au( cultivateurs de l'poque, et la connaissance des 0critures commen1a %
veiller en eu( le sentiment que: $ieu ne fait point acception de personnes 5,ctes 9: HK6, et
que leur asservissement % d'opulents seigneurs tait irrligieu( parce qu'in)uste .ls taient moins
touchs par les sermons scolastiques de Ticleff, tout empreints de la dignit d'A(ford, que par
les hymnes rudes et la prdication en plein air de Eohn Ball, l'un des leurs, qui s'criait au sein de
la mis+re gnrale: $e quel droit ceu( qui s'appellent seigneurs, dominent#ils sur nousR , quel
titre ont#ils mrit cette positionR 2ourquoi nous traitent#ils comme des serfsR 2uisque nous
descendons des m&mes parents, ,dam et 7ve, comment peuvent#ils prouver qu'ils valent mieu(
que nous, si ce n'est qu'en e(ploitant nos labeurs, ils peuvent satisfaire leur lu(e orgueilleu(R
An entendait partout ce refrain de Eohn Ball 4uand ,dam labourait et qu'7ve filait, o8 tait alors
le gentilhommeR La rvolte fut crase et on dcrta des lois iniques pour ma=triser les
paysans -outefois, lentement et pniblement, ils obtinrent enfin gain de cause "e furent encore
les 0critures, agissant sur les consciences, qui contribu+rent le plus puissamment % cet heureu(
rsultat
La traduction de la Bible produisit des fruits $es hommes en grand nombre reconnurent en ce
Livre le seul guide de leur foi et de leur conduite $iffrentes vues se manifest+rent sur certains
pointsG mais il y eut un accord gnral sur l'autorit de l'0criture, et l'0glise dominante fut
dnonce comme infid+le et idol>tre 4uelqu'un dit alors que, sur deu( hommes, l'un tait un
Lollard et l'autre un Ticleffite, et que l'0criture tait devenue chose vulgaire, plus accessible au(
laMques et au( femmes qui savent lire qu'au( clercs eu(#m&mes
Le premier qui monta sur le bDcher, apr+s la mise en vigueur de la loi contre les hrtiques, fut
Tilliam !a[tre, recteur dans le NorfolW 59K:96 La "hambre des "ommunes prsenta % 3enri .P
des ptitions, lui demandant d'employer l'e(cdent des revenus de l'0glise % des buis utiles et de
modifier la loi contre les Lollards 2our toute rponse, le roi signa la condamnation au bDcher de
-homas Badly, tailleur % 7vesham, qui tait accus de nier la transsubstantiation "et homme
dfendit courageusement sa foi devant l'v&que de Torcester, fut )ug % l'glise de !t#2aul par
les archev&ques de "anterbury et d'ZorW, devant de nombreu( pr&tres et nobles, puis brDl %
!mithfield
!ir Eohn Aldcastle, Lord "obham, vaillant soldat, fut l'un des conducteurs des Lollards !on
ch>teau tait un asile pour les prdicateurs itinrants et on y tenait des runions, interdites alors
sous peine de sv+res ch>timents 3enri .P n'osa pas s'attaquer % lui 'ais, d+s qu'3enri P fut
sur le trBne, il fit assiger le ch>teau, s'en empara et arr&ta le ch>telain "e dernier parvint %
s'vader de la -our de Londres et, pendant quelques annes, chappa au( poursuites, alors que
beaucoup d'autres taient arr&ts et e(cuts, dans le nombre trente#neuf des principau(
Lollards !ir Eohn fut enfin captur dans le 2ays de Nalles et condamn au bDcher .l fut le
premier des nobles anglais % mourir pour la foi
,pr+s sa mort, une nouvelle loi fut dcrte: quiconque lirait l'0criture en anglais le ferait au pri(
de sa vie et de ses biens, mobiliers et immobiliers .l serait condamn comme hrtique envers
$ieu, ennemi de la couronne et tra=tre au royaume et n'aurait aucun droit de refuge s'il s'obstinait
dans son hrsie !'il retombait apr+s avoir t pardonn, il serait pendu pour trahison envers le
roi et ensuite brDl pour hrsie envers $ieu
"ependant les fr+res, bien que vivant cachs ou en e(il, ne furent pas anantis et certaines
congrgations continu+rent m&me % e(ister "es croyants se trouvaient surtout % l'est de
l',ngleterre et % Londres Lors de l'av+nement d'3enri P. 59K;;6, il y avait de grandes
congrgations au( environs de Beccles 4uoique ces glises fussent frquemment dissoutes,
puis reformes, quelques#unes e(ist+rent durant de longues priodes 2lusieurs, par e(emple,
dans le comt de BucWingham, dur+rent de soi(ante % septante ans et rest+rent en communion
avec celles de NorfolW, du !uffolW, et avec d'autres dans le pays 0crivant en 9J;H % 7rasme,
l'v&que de Londres disait .l n'est pas question de quelque nouveaut pernicieuse, mais plutBt
de nouveau( renforts a)outs % la grande bande des hrtiques [icleffites
-2 ErK5e de Pra3ue6 Eea )u$$ et le (#c%le de (#$tace
ErBme de 2rague 5J:6 fut l'un des tudiants trangers qui suivirent les cours de Ticleff % A(ford
.l revint dans sa ville natale, plein de L+le pour les vrits qu'il venait de saisir, se mit % enseigner
hardiment que l'0glise de nome tait dchue de la doctrine de "hrist et que tout homme,
cherchant le salut, devait retourner au( enseignements de l'7vangile 2armi ceu( qui furent
profondment touchs par ErBme se trouvait Ean 3us 5Eean 3uss6 5J96, docteur en thologie et
prdicateur % 2rague, confesseur de la reine de Boh&me !a foi sinc+re, ses remarquables
capacits, unies % l'loquence et au charme des mani+res, agirent puissamment sur le peuple,
d)% prpar par les labeurs des Paudois dans le pass .l crivait et parlait en langue tch+que, et
la longue rivalit entre -eutons et !laves, reprsents respectivement en Boh&me par les
,llemands et les -ch+ques, donna bien vite une tournure politique au mouvement: l'lment
germanique, dvou % la puissance de *ome, et les -ch+ques, soutenant l'enseignement de
Ticleff, Le pape, par le moyen de l'archev&que de 2rague, e(communia 3uss et fit brDler
publiquement les crits de Ticleff, mais le roi de Boh&me, la noblesse, l'universit et la ma)orit
du peuple soutinrent 3uss et sa doctrine
7n 9K9K 5J;6, commen1a % "onstance, au bord du beau lac de ce nom, un concile qui dura trois
ans et demi, o8 l'on vit assembls un nombre e(traordinaire de dignitaires ecclsiastiques, de
princes et de magistrats de divers 0tats, ainsi qu'une multitude de gens de toutes conditions
2endant ce temps, la ville devint le th>tre de divertissements nombreu( et d'une honteuse
immoralit .l y avait alors trois papes rivau(, et le but du concile tait de remdier % la confusion
et au( schismes que causait cet tat de choses Les trois papes en fonction furent mis de cBt et
'artin P fut lu % leur place
Le concile avait aussi pour ob)et de combattre l'enseignement de Ticleff et de 3uss "e dernier
fut invit % "onstance et l'empereur !igismond lui dlivra un sauf#conduit, lui promettant absolue
scurit s'il venait au concile "onfiant dans la parole de l'empereur, 3uss se rendit % "onstance
% temps pour l'ouverture du concile gnral, o8 il pensait profiter de l'occasion d'e(poser les
doctrines scripturaires qu'il professait 'ais en dpit de la promesse impriale, il fut arr&t % son
arrive et )et dans un horrible don)on si] tu sur une =le 2our )ustifier cette action le concile
promulgua un dcret solennel 59K9J6 # soi#disant une dcision infaillible dicte par le !t#7sprit #
comme quoi l'0glise n'est pas tenue de tenir parole % un hrtique 3uss fut soumis % des
mauvais traitements de tous genres pour l'amener % rtracter ce qu'il avait enseign, notamment
que le salut, don de la gr>ce divine, est re1u par la foi, sans les oeuvres de la loiG puis que ni titre
ni position, si levs soient#ils, ne peuvent rendre un homme agrable % $ieu sans la saintet de
la vie 3umblement et avec grand courage, il maintint qu'il tait pr&t % rtracter ce qui, dans son
enseignement, pourrait &tre contraire au( !tes#7critures, mais qu'il ne pouvait renier ce qu'il
savait &tre conforme % la 2arole de $ieu .l refusa aussi de rtracter des opinions qu'il n'avait
)amais mises et qu'on lui attribuait faussement L'accusation d'&tre infect de la l+pre des
Paudois et d'avoir pr&ch les doctrines de Ticleff montre que l'unit de la vrit enseigne dans
ces milieu( divers, tait reconnue par les ennemis des fr+res 3uss fut brDl sur le bDcher, apr+s
un service solennel de dgradation $eu( semaines auparavant, il avait crit: Ee trouve un
grand rconfort dans cette parole de "hrist: 3eureu( sereL#vous, lorsque les hommes vous
haMront "'est la meilleure des salutations .l n'est pas difficile de la comprendre, mais bien d'y
faire honneur, car nous devons nous r)ouir dans ces tribulations .l est facile de lire de telles
paroles et de les e(pliquer, difficile de les mettre en pratique '&me le plus brave des
combattants, qui savait pourtant qu'.l ressusciterait le troisi+me )our, fut troubl en !on esprit,
apr+s le souper ,ussi les soldats du "hrist, regardant % leur "hef, le *oi de Nloire, ont#ils eu
une grande lutte % soutenir, pour pouvoir passer par le feu et par l'eau, sans prir .ls ont re1u la
couronne de vie, cette couronne glorieuse que le !eigneur m'accordera, )'en suis persuad, # et %
vous aussi, sinc+res dfenseurs de la vrit, comme % tous ceu( qui aiment le !eigneur Esus
avec constance : -r+s#!aint "hrist, attire#moi % toi, dans ma faiblesse, car, si tu ne nous
attires, nous ne pouvons te suivre Fortifie mon esprit, afin qu'il soit prompt % l'obissance !i la
chair est faible, que ta gr>ce vienne nous assisterG entoure#nous par derri+re et par devant, car
sans toi nous ne pouvons marcher % une mort cruelle pour l'amour de toi $onne#moi un coeur
vaillant, une vraie foi, une ferme esprance, un amour parfait, afin que, pour toi, )e puisse
abandonner ma vie avec patience et avec )oie ,men 0crit en prison, dans les cha=nes, la veille
de !t#Eean#Baptiste
ErBme de 2rague mourut peu apr+s du m&me supplice, et la Boh&me hussite se divisa bientBt
en trois camps ceu( qui lutt+rent, ceu( qui essay+rent de transiger # appels @traquistes ou
"ali(tins # et ceu( qui accept+rent de souffrir
/2 Eea L%$Da et le$ 3uerre$ 4u$$%te$
Les premiers, sous la conduite de Eean QisWa, entreprirent une guerre nergique et avec succ+s
La petite ville de -abor, sur une haute colline, au coeur de la Boh&me, devint un centre militaire
et spirituel !ur la place du march, on peut encore voir les restes des tables de pierre autour
desquelles des di( milliers de personnes se runissaient pour clbrer la !te#"+ne sous les deu(
esp+ces, tandis que l'0glise de *ome avait rserv l'usage du vin au( pr&tres seuls et le refusait
au( laMques La coupe devint le symbole des "aborites ,u pied de la colline de -abor, on peut
voir un tang, nomm encore Eourdain, dans lequel des croyants en grand nombre furent
baptiss sur la profession de leur foi QisWa fut % la t&te, non seulement des nobles, mais de la
nation enti+re Les paysans libres furent saisis par un esprit gnral d'enthousiasme irrsistible
Leurs instruments aratoires devinrent des armes redoutables et QisWa leur enseigna % employer
leurs chars de ferme comme retranchements mobiles aussi bien que comme moyens de
transports Le pape lan1a des croisades contre eu(, mais les armes envoyes furent mises en
droute et les 3ussites envahirent et dvast+rent les pays environnants $e grands e(c+s furent
commis des deu( cBts L'0glise fut oblige de pactiser avec les 3ussites et, au "oncile de B>le
59KHH6, elle leur reconnut le droit de pr&cher librement la 2arole de $ieu, de prendre la !te#"+ne
sous les deu( esp+ces, d'abolir la possession des biens temporels par le clerg et plusieurs lois
oppressives "ependant les guerres continu+rent, puisant et dmoralisant le pays $es lois
asservissant les paysans vinrent affaiblir la puissance de la nation et, en 9KHK, % la bataille de
Lipan, les -aborites furent battus An conclut un accord # le 2acte de B>le # qui divisa les
Bohmiens Les @traquistes tant les plus favorables % l'0glise romaine, furent reconnus par le
pape comme constituant l'0glise nationale de Boh&me et le privil+ge d'employer la coupe de
communion leur fut accord Leur chef, *oWycana, fut lu archev&que et tout passa de nouveau
au( mains de *ome
:2 Le f%let de la f#%
2endant que ces vnements se droulaient et que les 3ussites taient % l'apoge de leurs
succ+s, il y avait d'autres croyants qui, en mati+re de foi et de tmoignage, n'avaient pas eu
recours % la force matrielle, mais agissaient comme le leur avaient enseign autrefois les
prdicateurs vaudois .ls continuaient % chercher et % trouver dans l'0criture des directions
spirituelles pour l'ordre des glises et le tmoignage vanglique 7n imitateurs de "hrist, ils
acceptaient les souffrances in)ustes et s'en remettaient % $ieu
L'un des plus minents fut EaWoubeW 5JH6, coll+gue de 3uss % l'universit de 2rague $)% en
9K9:, il avait, dans l'un de ses cours, tabli le contraste entre l'0glise fausse et antichrtienne de
*ome et la vraie 0glise, ou communion des saints, e(hortant tous les chrtiens % revenir %
l'0glise primitive Nommons encore NiWolaus, ,llemand e(puls de $resde comme hrtique,
tr+s vers dans l'0criture et dans l'histoire de l'0glise .l influen1a les -aborites en leur e(posant
l'enseignement des apBtres et l'ordre des glises primitives, en contraste avec les erreurs qui
s'taient graduellement glisses parmi eu(
La question du droit des chrtiens d'employer l'pe fut grandement discute % 2rague Les
-aborites estimaient qu'il tait )uste aussi d'attaquer et de dpouiller l'ennemi, sous la pression
des circonstances !ur ce point, EaWoubeW fut bientBt en pleine opposition avec les -aborites
2armi ceu( qui ob)ectaient % l'usage des armes, m&me en cas de dfense, 2eter "heltschiLWi fut
l'un des plus influents et des plus capables Bien qu'ayant plusieurs points de contact avec les
-aborites, il ne se lassa pas de s'opposer % QisWa et % ses appels au( armes
Les crits des fr+res taient frquemment brDls avec leurs auteurs "ependant quelques#uns
chapp+rent % la flamme, entre autres un livre de 2eter "heltschiLWi, intitul Le filet de la foi
5JK6, crit en 9K9K "et ouvrage, qui contient en grande partie l'enseignement des fr+res, e(er1a
une grande influence L'auteur crit: $ans ce livre, nous, les derniers venus, ne cherchons qu'%
voir les premi+res choses et % y revenir, selon que $ieu nous en rendra capables Nous sommes
comme des gens e(aminant une maison qui a brDl et cherchant % en retrouver les fondations
La chose est d'autant plus malaise que les ruines sont recouvertes de plantes de tous genres et
beaucoup de gens les confondent avec les fondations .ls disent: Poici les fondations ou bien:
"'est ainsi que tout doit aller $'autres le rp+tent apr+s eu( $ans ces nouveauts qui ont pris
racine, ils s'imaginent avoir dcouvert les bases de l'difice, alors qu'il s'agit de quelque chose de
tout autre, voire de contraire au( vraies fondations "eci complique beaucoup les recherches, car
si tous disaient: Le vieu( fondement est enfoui sous ces ruines, ils se mettraient % b&cher et %
fouiller pour le retrouver ,insi ils feraient oeuvre vritable en rtablissant toutes choses sur son
fondement, comme le firent Nhmie et Qorobabel, apr+s la destruction du temple .l est
beaucoup plus difficile maintenant de relever les ruines spirituelles, apr+s un temps si long, et de
revenir % l'tat primitif, pour lequel il n'e(iste d'autre fondement que Esus#"hrist, et dont
beaucoup se sont loigns, en se tournant vers d'autres dieu(
.l crit encore: Ee ne dis pas que, partout o8 pr&chaient les apBtres, tous croyaient, mais
seulement ceu( que $ieu avait choisis, ici beaucoup, l% moins ,u( temps apostoliques, les
glises de croyants taient nommes d'apr+s les villes, villages ou districts, o8 elles
rassemblaient les fr+res d'une m&me foi "es glises avaient t spares par les apBtres des
non#croyants )e ne veu( pas dire par l% que les fr+res habitaient tous ensemble quelque rue
spciale de la ville, mais qu'ils taient unis par une foi semblable et se runissaient pour &tre en
communion spirituelle les uns avec les autres au moyen de la 2arole de $ieu "'est % cause de
cette association spirituelle dans la foi qu'on les nommait glises de croyants "heltschiLWi
relate encore qu'% B>le, en 9KHH, le reprsentant du pape dit qu'il y avait eu bien des choses %
admirer dans l'0glise primitive, mais qu'elle avait t simple et pauvre et que, de m&me que le
temple avait succd au tabernacle, ainsi la beaut et la gloire de l'0glise prsente avaient
succd % sa simplicit premi+re 7n outre, bien des choses ignores de l'0glise primitive sont
maintenant rvles "heltschiLWi se contente d'a)outer: Le chant serait bien beau s'il n'tait un
mensonge
.l enseigna que le grand#pr&tre 5soit le pape6 dshonorait le !auveur en s'arrogeant la
puissance divine de pardonner les pchs, qui n'appartient qu'% $ieu seul $ieu a tmoign que
Lui seul remet les pchs et pardonne au( hommes leurs iniquits, % cause de "hrist qui mourut
pour les pchs de l'humanit Le tmoignage de la foi c'est qu'.l est l',gneau de $ieu qui Bte le
pch du monde et par] donne au( pcheurs .l est le !eul et @nique qui ait le droit de
pardonner les pchs, parce qu'.l est en m&me temps $ieu et 3omme "'est comme 3omme
qu'.l est mort pour le pch !ur la croi( .l s'est offert % $ieu en sacrifice pour le pch "'est
donc par Lui et par ses souffrances que $ieu a pu pardonner les pchs du monde Lui seul a
donc la puissance de pardonner Le grand#pr&tre, s'entourant de pompe et de lu(e, et s'levant
au#dessus de tout ce qu'on appelle $ieu, a donc fait main basse, comme un voleur, sur les droits
de "hrist .l a institu le p+lerinage % *ome, comme moyen de purifier le pch $es foules
e(altes accourent de tout pays, et lui, le p+re de tout mal, distribue, de quelque lieu lev, sa
bndiction % la foule, pour lui accorder le pardon de tout pch et la dlivrance du )ugement %
venir .l sauve de l'enfer et du purgatoire et il n'y a aucune raison pour que personne soit
condamn .l envoie aussi, en tous lieu(, des billets que l'on ach+te pour &tre dlivr du pch et
de la souffrance Les gens ne prennent m&me plus la peine d'aller vers lui .ls envoient l'argent et
tout est pardonn "e qui appartient au !eigneur, ce fonctionnaire de l'0glise s'en est empar .l
re1oit les louanges qui sont dues au !eigneur et s'enrichit par la vente des indulgences 4ue
reste#t#il de l'oeuvre de "hrist pour nous, si son reprsentant nous dlivre du pch, du )ugement
et peut nous rendre )ustes et saintsR "e sont nos pchs qui nous barrent la voie du salut !i le
grand#pr&tre les efface tous, que fera le pauvre !eigneur EsusR 2ourquoi le monde Le nglige#t#
il ainsi, ne cherche#t#il pas le salut aupr+s de LuiR -out simplement parce que le grand#pr&tre
)ette sur Lui l'ombre de sa ma)est et l'obscurcit dans ce monde, tandis que lui, le pr&tre, magnifie
son nom "'est ainsi que le !eigneur Esus, d)% crucifi, devient la rise du monde, et que
chacun ne parle que du grand#pr&tre et du salut qu'il dispense
;2 L'3l%$e de Ml'U%t de$ Gr9re$N
2r&chant dans la fameuse glise -yn % 2rague, l'archev&que utraquiste *oWyeana 5JJ6
recommanda loquemment les enseignements de "heltschiLWi et dnon1a les erreurs de l'0glise
de *ome -outefois, il ne pratiquait pas ce qu'il pr&chait Beaucoup de ses auditeurs rsolurent
de vivre selon les principes enseigns et, prenant pour conducteur un homme de bonne
rputation, Nrgoire, connu comme le patriarche, ils dlaiss+rent *oWycana et fond+rent 59KJ?6
une communaut au nord#est de la Boh&me, dans le village de Sun[ald, o8 se trouvait le
ch>teau de LititL Beaucoup d'autres se )oignirent % eu(, parmi lesquels des disciples de
"heltschiLWi et des Paudois, ainsi que des tudiants de 2rague -out en restant en relations avec
l'glise utraquiste, ils revinrent, sur plusieurs points, % l'enseignement de l'0criture et % l'ordre des
glises primitives .ls avaient un pr&tre utraquiste comme pasteur, mais nommaient des anciens
!elon l'ancienne coutume vaudoise, ils avaient aussi dans leurs rangs des 2arfaits qui
abandonnaient tous leurs biens 'ais on ne les laissa pas longtemps en pai( ,u bout de
quelques annes, la colonie de Sun[ald fut dissoute L'glise utraquiste perscuta ces fr+res
aussi am+rement que l'avait fait l'0glise de *ome Nrgoire fut emprisonn et tortur @n certain
EaWob 3ulava fut brDl, et les fr+res se rfugi+rent dans les montagnes et les for&ts "ependant,
leur nombre augmentait et, peu % peu, la perscution cessa
7n 9K<H, dans les montagnes de *eichenau 5J<6, et, en 9K<?, % Lhota, se tinrent des
assembles gnrales de fr+res, au(quelles particip+rent beaucoup de personnalits de haut
rang et o8 l'on e(amina % nouveau les principes de l'0glise L'un des premiers actes accomplis fut
le bapt&me des croyantsG car le bapt&me par immersion tait habituel cheL les Paudois et cheL la
plupart des fr+res d'autres pays, mais il avait souvent t emp&ch par l'intensit des
perscutions .ls dclar+rent aussi formellement leur sparation de l'0glise romaine et se
donn+rent le nom de Eednota BratrsW> 50glise de la Fraternit6 ou 0glise de l'@nit des fr+res
Leur intention n'tait pas de former un nouveau parti, ou de se sparer des nombreuses glises
de fr+res en divers pays .ls espraient plutBt que leur e(emple en encouragerait d'autres % faire
conna=tre nettement leur sparation du syst+me de l'0glise romaine ,vant de clore ces
assembles, en choisit neuf des participants sur les soi(ante prsentsG puis trois d'entre ces neuf
furent dsigns par le sort et enfin l'un d'eu(, 'atthias de Sun[ald, fut dsign et envoy vers
l'v&que vaudois 7tienne, en ,utriche, pour &tre consacr, afin de prouver que la relation tait
maintenue avec les fr+res vaudois .ls ne considraient pas cette conscration comme
indispensable, mais comme dsirable .ls pensaient qu'au temps de !ylvestre, l'0glise romaine
avait perdu la succession apostolique # ou ce qu'il en restait # et que c'tait plutBt cheL les
"athares, les 2auliciens, ou les Paudois qu'il fallait la chercher
.ls communiqu+rent leur dcision % l'archev&que *oWycana "e dernier les ayant bl>ms du haut
de la chaire, ils lui crivirent qu'ils ne dsiraient pas crer quelque chose de nouveau, mais
retourner % la vraie 0glise des premiers chrtiens que les Paudois avaient tou)ours maintenue .l
leur fut rpondu que, par leur sparation, ils condamnaient tous ceu( qui n'taient pas de leur
nombre et niaient qu'ils pussent &tre sauvs .ls rpliqu+rent alors que )amais ils n'avaient
rattach le vrai christianisme % certaines formes ou opinions seulementG qu'ils reconnaissaient la
prsence de vrais chrtiens parmi ceu( qui n'appartenaient pas % leurs assembles et
considraient que l'0glise de *ome pchait en dniant le salut % ceu( qui refusaient soumission
au pape L'un des fr+res, neveu de l'archev&que, lui crivit: Nul ne peut dire que nous
condamnons et e(cluons tous ceu( qui obissent % l'0glise romaine -elle n'est pas notre
pense Nous n'e(cluons pas davantage les lus de l'0glise catholique romaine que ceu( des
0glises indienne et grecque
"es fr+res insistaient sur la saintet de la vie telle que "hrist et ses apBtres l'avaient enseigne,
appuye sur la discipline ecclsiastique scripturaire, mais combine avec une pleine libert de
conscience La vie simple tait recommande ,ucun fr+re ne devait souffrir de la pauvret, les
riches tant pr&ts % les secourir
L'accroissement de ces glises amena des changements $es gens riches et instruits se
)oignirent % elles et la direction passa % des hommes d'ducation suprieure LuWas de 2rague fut
pendant quarante ans, )usqu'% sa mort 59J;I6, le plus minent et le plus actif de ces conducteurs
.l crivit beaucoup et avec talent 7n fait, % cette poque, les oeuvres des fr+res dpass+rent de
beaucoup celles du parti catholique romain, tant par l'abondance de leurs ouvrages que par
l'usage de l'imprimerie .ls crivirent nombre de cantiques et en compos+rent la musique .ls
cess+rent de croire qu'il tait mal d'occuper des positions importantes comme fonctionnaires de
l'0tat, ou de faire, par le commerce, d'honn&tes bnfices, en plus des gains strictement
ncessaires % l'entretien de la vie .ls consentirent aussi % pr&ter serment L'instruction se
rpandit et les coles des fr+res furent gnralement recherches La doctrine de la )ustification
par la foi fut plus clairement enseigne que prcdemment LuWas dveloppa aussi l'organisation
du gouvernement de l'0glise et introduisit un certain rituel dans le culte, rest simple )usqu'alors
-ous ne le suivirent pas 4uelques#uns demeur+rent attachs au( formes anciennes
,u bout de quelque temps, le pape ,le(andre P. persuada le roi de Boh&me que la puissance
croissante des fr+res mettait son trBne en danger, et, en 9J:?, l'0dit de !t#Eacques ordonna,
sous peine d'e(il, l'obissance % l'0glise catholique romaine, ou % l'0glise utraquiste Les fr+res
furent de nouveau perscuts, leurs runions interdites, leurs livres brDls 7u(#m&mes furent
emprisonns, bannis ou cruellement mis % mort "ette preuve dura di( ans, pendant lesquels
LuWas se dpensa sans compter pour rconforter et encourager les croyants, )usqu'% ce qu'il fDt
lui#m&me saisi et emprisonn Nr>ce % la bonne rputation des fr+res, la perscution finit par
s'teindre 4uelques#uns de leurs plus cruels ennemis moururent subitement et de mani+re
trange, ce qui pouvanta les autres et les emp&cha de continuer leur oeuvre de mort Le roi de
Boh&me mourut aussi, et des querelles entre catholiques romains et utraquistes dtourn+rent
l'attention des perscuteurs Les fr+res retrouv+rent alors la tranquillit
>2 Le$ Gr9re$ de B#4F5e et Lut4erH le$ 3uerre$ de rel%3%#
$ans le m&me temps, il vint d',llemagne la nouvelle de l'nergique protestation de Luther %
Tittenberg $+s que possible, les fr+res envoy+rent l%#bas des reprsentants et se mirent en
contact avec les rformateurs LuWas, sorti de prison, e(prima quelques doutes au su)et des
mthodes, % son avis un peu violentes, de Luther et des tudiants de Tittenberg -out cela tait
si diffrent de la vie bien rgle qu'il avait introduite dans les communauts de fr+res, o8 chaque
acte dcoulait d'un principe dfini "ependant les fr+res, en gnral, salu+rent avec
enthousiasme des allis si inattendus $e son cBt, Luther avait des doutes sur les fr+res
"ependant, en 9J;:, il crivit % !palatin: Eusqu'% prsent, )'ai proclam, bien
qu'inconsciemment, tout ce que 3uss a pr&ch et dfendu Eohann !taupitL a fait de m&me 7n
somme, nous sommes tous des 3ussites sans le savoir 2aul et ,ugustin en taient aussi, dans
le sens complet du termeC Poil% notre horrible mis+re: nous n'avons pas su reconna=tre comme
notre chef le docteur bohmien
@n autre grand chef des Fr+res de l'@nit tait Eean ,ugusta qui, % trente#deu( ans, fut nomm
v&que Nuide des plus capables, il favorisa une enti+re coopration avec les protestants
d',llemagne 7n 9J;<, l'ancienne maison royale de Boh&me s'teignit et le royaume chut % la
famille catholique des 3absbourg Ferdinand 9er l'a)outa % ses nombreu( tats 7n Boh&me,
beaucoup de nobles avaient t favorables au( Fr+res et s'taient m&me )oints % eu( .ls avaient
rendu de grands services % la cause chrtienne en accueillant dans leurs domaines des croyants
perscuts Eean ,ugusta s'adressa % l'un d'eu(, "onrad Sra)eW 5qui avait fond l'un des
principau( centres des fr+res % EungbunLlau6, pour le prier de ngocier avec le nouveau roi si mal
dispos "es dmarches furent heureuses, et les croyants )ouirent d'un temps de prosprit
7n 9JK<, une guerre clata entre la Ligue de !malWalde, ou Ligue des princes protestants
d',llemagne, sous la conduite de l'0lecteur de !a(e, et l'empereur "harles#4uint fr+re du roi de
Boh&me: les tais protestants contre les catholiques romains Ferdinand somma les nobles et le
peuple de Boh&me, qui taient ses su)ets, de lui aider L'0lecteur de !a(e invita les fr+res % le
secourir dans cette lutte pour la foi protestante 2armi les nobles bohmiens, quelques#uns des
plus influents faisaient partie des fr+res, qui taient tr+s nombreu( et estims dans le pays @ne
runion fut tenue cheL l'un des nobles, et il fut dcid de combattre pour la cause protestante ,
la bataille de 'Uhlberg, en 9JK?, les protestants furent battus Ferdinand rentra % 2rague
victorieu( et commen1a % perscuter les fr+res, en vue de leur anantissement 4uatre
gentilshommes furent e(cuts publiquement % 2rague $'autres se virent confisquer leurs biens
Les runions furent interdites, et ordre fut donn % quiconque refusait de se )oindre au( 0glises
romaine ou utraquiste de quitter le pays dans le dlai de si( semaines
,lors commen1a une vaste migration $e tous cBts, les e(ils, formant de vraies caravanes de
chars, se dirig+rent vers la 2ologne 7n cours de route, ils rencontraient des populations
sympathiques, et purent ainsi passer sans frais la douane et re1urent partout l'hospitalit An leur
refusa cependant la permission de s'tablir en 2ologne, ou en 2russe polonaise, et ce ne fut
qu'apr+s si( mois de prgrinations qu'ils trouv+rent asile % S^enigsberg, ville luthrienne de la
2russe orientale L'un d'entre eu(, Neorges .sra/l, )eune forgeron, remarquable par sa foi comme
par sa vigueur physique, surmonta tous les obstacles et obtint pour les fr+res la ville d'Astrorog,
en 2ologne .ls s'y tablirent et en firent un centre d'o8 leur oeuvre rayonna dans tout le pays .ls
ne se contentaient pas de pr&cher l'7vangile, mais s'effor1aient de rapprocher les unes des
autres les diverses sections du protestantisme
7n 9JJ<, Ferdinand devint empereur et le trBne de Boh&me passa % son fils, 'a(imilien !ous
son r+gne, les fr+res furent autoriss % retourner dans leur patrie, % reb>tir leurs lieu( de culte et
% reprendre leurs runions Bon nombre d'entre eu( ne s'taient pas e(ils Leurs glises furent
bientBt rorganises en Boh&me et en 'oravie, s'a)outant % celles de 2ologne Eean ,ugusta, qui
avait t longuement emprisonn et souvent tortur, dcida de se )oindre % l'0glise utraquiste,
dans la pense qu'il pourrait ainsi amener cette glise % s'unir au( fr+res $e fait, beaucoup
d'utraquistes taient devenus protestants, en sorte que la Boh&me et la 'oravie taient en
ma)orit protestantes Les principau( conducteurs des fr+res taient alors deu( gentilshommes,
TenLel de Budo[a et "harles de Qerotin .ls possdaient de vastes domaines, vivaient sur un
pied presque royal, et taient des hommes pieu( qui, dans leur vie familiale, donnaient une place
d'honneur % la lecture de la Bible et % la pri+re Le pays prospra et l'ducation se gnralisa @n
noble polonais, arrivant, en 9J?9, % l'une des colonies des fr+res, crivait: : $ieu ternel, quelle
)oie s'alluma dans mon coeurC Lorsque )e me fus renseign sur toutes choses, il me sembla &tre
transport dans les 0glises d'0ph+se, de -hessalonique, ou de quelque autre centre apostolique
L% )e vis de mes propres yeu( et entendis de mes propres oreilles les choses que nous lisons
dans les 0p=tres $e 9J?O % 9JOH, un grand travail fui achev, soit la traduction de la Bible
des langues originales en tch+que "ette Bible de SralitL a servi de base % la traduction
employe au)ourd'hui 7lle devint la pierre angulaire de la littrature tch+que
L'ambition des nobles tait que l'0glise de l'@nit des fr+res ne fDt plus simplement tolre et
e(pose en tous temps % de nouvelles perscutions .ls aspiraient % la voir devenir l'0glise
nationale de Boh&me Lorsqu'en 9<:H, l'empereur *odolphe .. demanda % la $i+te bohmienne
de l'argent pour une campagne qu'il pro)etait contre les -urcs, TenLel de Budo[a rclama la
rvocation de l'0dit de !t#Eacques et une compl+te libert religieuse pour le peuple Le crdit
demand ne devait &tre vot qu'% ces conditions La noblesse protestante des divers partis
appuya cette demande et le peuple se rangea avec enthousiasme % ses cBts L'empereur,
ballott entre protestants et )suites, promit et se rtracta % ritres fois, et rien ne fut obtenu
,lors TenLel convoqua tous les nobles .ls se procur+rent des hommes et des ressources, puis
)ur+rent de recourir % la force, si leurs conditions n'taient pas acceptes L'empereur cda, signa
la "harte bohmienne, qui donnait pleine libert religieuse, % la grande )oie du peuple An forma
un comit de vingt#quatre $fenseurs qui devait veiller % la mise % e(cution des termes de la
"harte -ous les partis protestants et les fr+res de l'@nit sign+rent la "onfession gnrale et
nationale protestante de Boh&me 'ais, en 9<9<, Ferdinand .l monta sur le trBne 7nti+rement
sous l'influence des )suites, et bien qu'il eDt )ur % son couronnement d'observer la "harte, il
commen1a immdiatement % la violer !es deu( ministres principau(, 'artinitL et !la[ata, prirent
des mesures de contrainte contre la libert des protestants et l'attitude des deu( partis
antagonistes devint de plus en plus mena1ante La crise invitable fut provoque par une
querelle au su)et d'une glise protestante que le roi avait fait dtruire L%#dessus les $fenseurs
pntr+rent de force dans le ch>teau royal de 2rague, o8 tait assembl le "onseil du toi , la
suite d'une violente altercation, 'artinitL et !la[ata furent )ets, par la fen&tre, d'une hauteur de
quelque vingt m+tres Fort heureusement, leur chute fut amortie par un tas de fumier et ils
n'eurent pas grand mal Les $fenseurs mirent une arme sur pied, dpos+rent Ferdinand et
nomm+rent roi l'0lecteur palatin Frdric, gendre de Eacques 9er d',ngleterre Les )suites furent
e(pulss et la messe fut ridiculise
Le point culminant de la lutte fut la bataille livre sur la 'ontagne#Blanche, en dehors de 2rague,
en 9<;: Les $fenseurs essuy+rent une grande dfaite Le ;9 )uin 9<;9, sur la grande place de
2rague, ferme d'un cBt par l'glise de -yn et de l'autre par le palais de la $i+te, vingt#sept
gentilshommes protestants furent publiquement dcapits, entre autres TenLel de Budo[a .ls
refus+rent l'offre qui leur fut faite d'adopter la foi catholique pour sauver leur vie Le meurtre et la
violence rgn+rent alors dans le pays -rente#si( mille familles quitt+rent la Boh&me et la 'oravie
et la population de la Boh&me tomba de trois % un million d'habitants ,insi disparurent ensemble
la religion hussite et l'indpendance de la Boh&me
La guerre de -rente ans avait commenc % semer la ruine sur de vastes contres de l'7urope
?2 (#5%u$
7n ces temps de dtresse, parut la figure hroMque de Eean ,mos "omnius, n
en 9JO;, qui acquit plus tard une rputation mondiale par sa rforme dans
l'ducation .l n'approuva pas la mani+re dont les fr+res s'taient lancs dans la
politique et dans la guerre Lors du grand dsastre, il tait tabli depuis trois ans
comme pasteur de la congrgation des Fr+res, % FulnecW, en 'oravie "ette
localit ayant t mise % sac par des soldats espagnols, "omnius dut s'enfuir .l
se rfugia au ch>teau de "harles de Qerotin, o8 il devint le conducteur des
rfugis qui s'y trouvaient d)% "e fut l% qu'il crivit: Le Labyrinthe du monde et
le 2aradis du coeur, allgorie par laquelle il enseignait que le monde ne peut
donner la pai(, mais "hrist seul habitant dans un coeur "hass de Qerotin,
"omnius fit sortit de 'oravie la derni+re bande de fugitifs .l avait tout perdu !a
femme et son enfant taient morts, suite des privations subies en cours de toute
Lorsqu'ils dirent adieu % leur pays natal, il les encouragea % croire que $ieu
veillerait en 'oravie sur une semence cache qui, un )our, cro=trait et porterait
du fruit
Les e(ils trouv+rent enfin un asile % Lissa 5Lesno6, en 2ologne 59<;I6, o8
"omnius devint directeur de l'cole et d'o8, en 9<K9, il visita l',ngleterre, sur
une invitation % venir rorganiser les tablissements d'ducation L%, la guerre
civile l'obligea % voyager encore, en !u+de et ailleurs 7n 9<J<, une dfaite des
!udois par les 2olonais eut pour rsultat l'incendie par les vainqueurs du nid
d'hrtiques de Lissa "omnius perdit de nouveau tous ses biens, y compris
des manuscrits pr&ts % &tre publis et reprsentant des annes de labeur La
2ai( de Testphalie 59<KI6 avait d)% ananti le dernier espoir de la restauration
des Fr+res de Boh&me, les puissances catholiques et protestantes refusant de
les reconna=tre $ans ces circonstances si douloureuses, "omnius crivit au(
Fr+res et au monde en gnral, donnant des conseils tels que seule peut le faire
l'>me qui s'appuie sur son $ieu quand toutes les ressources terrestres lui font
dfaut
7n 9<J:, il crivit % Lissa Le -estament de la m+re mourante 5J?6, dans lequel
il e(horte les prdicateurs de l'0glise morave privs de toute communion
fraternelle % accepter des invitations % pr&cher dans les glises vangliques,
non pour flatter leurs auditeurs, en accentuer les divisions, mais avec un fervent
amour et dans un esprit d'unit .l conseille au( orphelins qui ne sont pas
prdicateurs, de se )oindre au( congrgations, o8 ils ne seront pas obligs de
suivre des hommes, mais plutBt enseigns % suivre "hrist, o8 ils entendront
proclamer l'vangile de Esus .l leur dit de prier pour la pai( de telles glises, de
chercher % les faire progresser en tout ce qui est bien, en leur donnant un
e(emple lumineu( et en les entra=nant % de ferventes pri+res, afin que la col+re
du $ieu tout puissant, qui doit frapper la chrtient, s'loigne d'eu(
,pr+s des e(hortations d'ordre gnral, il a)oute: Ee ne puis vous oublier,
ch+res soeurs, glises vangliques, ni toi, notre m+re qui nous donna
naissance, 0glise de *ome -u tais une m+re, mais tu es devenue pour nous
un vampire qui suce le sang de ses enfants "'est pourquoi )e souhaite que,
dans ta mis+re, tu te tournes vers la' repentance et abandonnes la Babylone de
tes blasph+mes , toutes les assembles chrtiennes runies, )e l+gue mon
ardent dsir d'unit et de rconciliation, d'union dans la foi et dans l'amour, en
vue de l'unit de l'7sprit AhC puisse cet esprit que le 2+re des esprits me donna
d+s le commencement descendre en vous, afin que vous aspirieL, comme )e l'ai
fait, % l'union et % la communion, dans la vrit chrtienne, de tous ceu( qui
invoquent sinc+rement le nom de Esus 2uisse $ieu vous conduire sur la base
de tout ce qui est essentiel et ncessaire, comme .l me l'a enseign, afin que
vous comprenieL sur quels points vous deveL &tre Lls et vitieL tout L+le sans
connaissance, qui au lieu d'aider au( progr+s de l'0glise, tend % sa destruction
2uissieL#vous encore discerner o8 il faut dployer un L+le brDlant pour la gloire
de $ieu, m&me )usqu'% l'abandon de vos viesC 2uissieL#vous &tre tous entra=ns
par le dsir intense de possder la gr>ce de notre $ieu, la beaut divine de
Esus et ces dons intrieurs et e(cellents du !t#7sprit, accords % la vraie foi, %
l'amour sinc+re et % l'esprance vivante en $ieuC 7n ceci consiste la nature du
vrai christianisme
La Poi( de l'affliction 5JI6 fut crite, en 9<<:, % ,msterdam "e fut la derni+re
rsidence de "omnius, qui y mourut di( ans plus tard .l y crit entre autres:
Nous savons que l'0ternel ne gurit que les blesss, ne rend la vie qu'au(
morts et ne fait remonter du spulcre que ceu( qui y sont descendus 59 !am ;6
!oyons donc pr&ts % accepter sa volont pour nous, et, s'.l )uge bon de nous
blesser d'abord, de nous tuer et de nous )eter dans le spulcre, que sa volont
soit faiteC Nous sommes assurs cependant que, soit ici, soit dans l'ternit, nous
serons guris, ressuscits et introduits dans le ciel '&me notre !eigneur qui
endura une mort douloureuse entre toutes, ignominieuse et angoissante, se
consola par la pense que le grain de bl, s'il ne meurt, reste seul, mais que, s'il
meurt, il porte beaucoup de fruit !i donc la gurison dcoule de ses blessures,
la vie de sa mort, de son spulcre le ciel et le salut, pourquoi nous, petits grains
de bl, ne mourrions#nous pas selon la volont de $ieuR !i le sang des martyrs,
et m&me le nBtre, doit &tre la semence de l'0glise pour les croyants qui viendront
apr+s nous, ahC rpandons en pleurant la prcieuse semence afin de revenir un
)our avec allgresse en portant nos gerbes !i $ieu dtruit, .l reb>tira .l fait
toutes choses nouvelles $ieu sait ce qu'.l fait *estons confiants lorsqu'.l dmolit
ou b>tit, selon son bon plaisir .l ne fait rien sans un but dterminG quelque
chose de grand se cache en toutes ses actions La cration tout enti+re est
subordonne % la volont de $ieu, et nous aussi, que nous comprenions ou non
ce qu'.l fait .l n'a pas besoin de nous consulter sur ses actes
, l'>ge de septante#sept ans, alors qu'il avait acquis dans toute l'7urope une
grande rputation pour l'heureuse rvolution accomplie dans l'esprit et les
mthodes de l'enseignement, "omnius crivit: La seule chose ncessaire
5JO6 $ans cet ouvrage, il compare le monde % un labyrinthe et dmontre que le
seul moyen d'en sortir est de dlaisser ce qui est inutile et de choisir la seule
chose ncessaire : "hrist $es ma=tres en grand nombre # dit#il # ont produit
une multitude de sectes, pour lesquelles on ne pourra bientBt plus trouver de
noms "haque glise croit &tre la seule vraie, ou du moins celle qui se rapproche
le plus de la vrit, alors que les glises se perscutent am+rement les unes les
autres An ne saurait esprer de rconciliation entre ellesG elles rpondent % la
haine par une haine implacable 7lles fabriquent leurs confessions de foi
diverses en les tirant de la Bible "e sont l% leurs forteresses et leurs remparts,
derri+re lesquels elles se retranchent et rsistent au( attaques )e ne veu( pas
dire que ces confessions de foi # car elles le sont, dans la plupart des cas # soient
mauvaises en elles#m&mes 'ais elles le deviennent parce qu'elles attisent le feu
de l'inimiti "e ne sera qu'en les mettant tout % fait de cBt qu'on pourra se
mettre % gurir les blessures de l'0glise
, ce labyrinthe de sectes et de confessions diverses vient s'a)outer l'amour des
disputes , quoi cela avance#t#ilR Z eut#il )amais une querelle de mots qui ait
amen une solutionR )amais Le nombre de ces disputes ne fait que s'accro=tre
!atan est le plus grand des sophistesG il n'a )amais t vaincu dans une bataille
de mots ,u service divin, en gnral, on entend beaucoup plus les paroles des
hommes que la 2arole de $ieu "hacun babille % son grG on tue le temps par de
savantes dissertations, en cherchant % rfuter les arguments des autres "'est %
peine si l'on mentionne la nouvelle naissance, la ncessit pour l'homme d'&tre
rendu semblable % "hrist, de devenir participant de la nature divine 5; 2ierre 9
K6 4uant au pouvoir des cls du *oyaume, l'0glise a presque enti+rement perdu
le pouvoir de lierG il ne lui reste que celui de dlier Les sacrements, donns
comme symboles d'unit, d'amour et de vie en "hrist, sont devenus l'occasion de
luttes acharnes, une cause de haine mutuelle, un centre de sectarisme Bref,
la chrtient est devenue un labyrinthe La foi a t divise en mille parties
infimes et celui qui ne les accepte pas toutes est considr comme hrtique
4u'est#ce qui nous aideraR !eulement la seule chose ncessaire: le retour %
"hrist, % Lui comme seul "hef, pour marcher sur !es traces, en dlaissant tous
les autres sentiers, )usqu'% ce que nous ayons atteint le but et soyons parvenus %
l'unit de la foi 57ph K 9H6 "omme le 'a=tre cleste, qui a tout difi sur le
fondement des 0critures, laissons de cBt toutes les particularits de nos
confessions spciales et contentons#nous de la 2arole rvle de $ieu qui
appartient % tous La Bible en main, nous dclarerons: )e crois ce que $ieu a
rvl dans ce LivreG )e veu( obir % ses commandementsG )'esp+re en ses
promesses "hrtiens, couteLC .l n'y a qu'une Pie, mais la mort vient % nous
sous mille formes .l n'y a qu'une Prit, mais l'erreur a mille formes .l n'y a qu'un
"hrist, mais mille antichrists -u connais donc, B chrtient, la seule chose
ncessaire Au bien tu reviens % "hrist, ou bien tu marches % la destruction
comme l'antichrist !i tu es sage, si tu veu( vivre, tu suivras le "hef de la Pie
'ais vous, chrtiens, r)ouisseL#vous d'&tre enlevs aupr+s de Lui 0couteL
les paroles de voire "onducteur cleste: PeneL % moi *pondeL d'une seule
voi(: Aui, nous venonsC
()APITRE VIII
La Rf#r5at%#
,0;@@!0;;@1
@n catchisme # Les Fr+res de la vie commune # Luther # -etLel # Le quatre#vingt#quinLe
th+ses % Tittenberg # La bulle du pape brDle # $i+te de Torms # La Tartbourg # -raduction
de la Bible # 7fforts d'7rasme pour arriver % un compromis # $veloppement de l'0glise
luthrienne # !a rforme et ses limitations # ,vertissement de !taupitL # "hoi( de Luther entre
les glises du N -estament et le syst+me de l'0glise nationale # Loyola et la "ontre#rformation
02 Ouvra3e$ de$ fr9re$
La relation e(istant entre les fr+res des divers pays est illustre par le fait qu'un m&me
catchisme pour l'instruction des enfants tait employ dans les Palles vaudoises, en France,
en .talie, ainsi que par les fr+res des pays allemands et par les Fr+res de l'@nit en Boh&me 5<:6
"'tait un petit livre, publi en italien, fran1ais, allemand et tch+que An en conna=t plusieurs
ditions, imprimes de temps % autre, de 9KOI % 9JH:
0troitement rattachs au( fr+res nomms ci#dessus, il y avait les Fr+res de la vie commune qui,
au quinLi+me si+cle et au dbut du seiLi+me, tablirent un vrai rseau d'coles % travers les
2ays#Bas et le nord#ouest de l',llemagne 7lles furent fondes par Nerhard Nroote, de $eventer,
en 3ollande, qui, d'accord avec Ean van *ysbroecW, forma la fraternit et tablit la premi+re
cole, % $eventer Nroote non1a son principe d'enseignement par ces mots La racine de
l'tude et le miroir de la vie doivent &tre avant tout l'7vangile de "hrist .l pensait que l'instruction
sans pit pouvait devenir une maldiction au lieu d'une bndiction L'enseignement tait
e(cellent !ous la direction du fameu( ma=tre d'cole ,le(andre 3egius, l'institution de $eventer
runissait deu( mille l+ves -homas % Sempis, plus tard auteur de L'imitation de Esus#"hrist,
frquenta cette cole, ainsi qu'7rasme "es coles prirent une grande e(tension An y enseignait
le latin et un peu de grec et les enfants apprenaient % chanter des hymnes vangliques en latin
An organisa aussi des classes d'adultes pour la lecture de l'7vangile dans la langue du pays An
y gagnait quelque argent en copiant des manuscrits du N -estament et, plus tard, en les
imprimant Les traits des Fr+res et des ,mis de $ieu furent largement rpandus .l y eut l% un
foyer d'ducation solide, base sur les !aintes 0critures
@n livre de cantiques, publi % @.m en 9JHI, montre la place qu'occupaient, dans les
congrgations des fr+res, la louange et l'adoration La fin du long titre de ce volume indique qu'il
tait destin % la Fraternit chrtienne, au( 2icards, considrs )usqu'alors comme des infid+les
et des hrtiques, employ et chant )ournellement % la gloire de $ieu
-2 Lut4erH traduct%# de la B%+leH c#fl%t d'#"%%#$H Era$5e
"e fut la Bible qui, d'abord, claira et dveloppa Luther .l fut aussi aid par !taupitL, puis il
trouva, dans les crits de -auler et d'autres fr+res, des commentaires de la doctrine divine Le
rformateur dclare que, dans toutes les universits et dans les enseignements des savants, rien
n'tait plus sain et ne correspondait davantage % l'7vangile 5<96 Luther ne farda pas % crire !es
premiers pamphlets 59J9?#9J;:6 5<;6 taient rdigs dans l'esprit des fr+res, et montraient que le
salut ne dpend pas de l'intervention de l'0glise, mais que chaque homme a libre acc+s aupr+s
de $ieu et obtient le salut par la foi en "hrist et par l'obissance % sa 2arole .l avait t saisi par
cette grande vrit de l'0criture que le salut vient de la gr>ce de $ieu, par la foi en Esus#"hrist,
et ne s'obtient pas par nos bonnes oeuvres .l mit au service de cette doctrine tant de capacit et
de L+le qu'il rveilla l'esprance et l'attente dans des cercles o8 cette vrit tait d)% connue, et
remua aussi puissamment ceu( qui, )usqu'alors, l'avaient ignore
7n 9J9?, -etLel, bien connu par son trafic d'indulgences papales, faisait son commerce d'une
fa1on si honte et si grotesque qu'il contribua, plus que tout autre, % impressionner le peuple par
son charlatanisme Lorsqu'il vint % Tittenberg, Luther, encourag par !taupitL, et ne pouvant
entra=ner l'0lecteur de !a(e % l'action, cloua lui#m&me, sur la porte de l'glise, ses quatre#vingt#
quinLe th+ses, dont la clart fulgurante illumina l'7urope Les hommes comprirent qu'enfin une
voi( s'tait fait entendre, e(primant ce que la plupart sentaient # le mensonge de tout le syst+me
des indulgences qui n'avait aucune place dans l'7vangile # @n pauvre moine eut ainsi % affronter
et % combattre le vaste syst+me de la puissance papale -oute l'7urope fut touche par son
,dresse % la noblesse de la nation allemande sur la libert du chrtien, puis par sa "aptivit
babylonienne de l'0glise Le pape publia une bulle d'e(communication contre lui, mais il la brDla
publiquement % Tittenberg 59J;:6 !omm par les autorits papales de compara=tre devant la
$i+te de Torms, il s'y rendit en bravant tous les dangers et aucun mal ne l'atteignit Y son retour,
sa vie tant menace, ses amis l'emmen+rent secr+tement au ch>teau de la Tartbourg, en
laissant croire qu'il tait mort $ans cette retraite, il traduisit le N -estament en allemand, le
faisant suivre plus tard de l',ncien , une poque o8 les questions religieuses agitaient
violemment les masses, la possibilit accrue de lire les 0critures eut des effets qui devaient
rvolutionner l'aspect de la chrtient La lourde dsesprance qui avait gagn les hommes, en
constatant la corruption et la rapacit croissantes de l'0glise, fit place au vif espoir qu'enfin l'heure
du rveil avait sonn et que l'on allait revenir au christianisme primitif des apBtres "hrist fut
contempl % nouveau, rvl dans les 0critures comme le *dempteur et !auveur suffisant des
pcheurs, comme le "hemin conduisant % $ieu l'humanit souffrante
$es divergences si radicales d'opinions et d'intr&ts devaient ncessairement amener un conflit
Les adeptes de Luther et ses sympathisants devinrent tr+s nombreu(, mais le vieu( syst+me de
l'0glise romaine ne pouvait &tre transform sans lutte 4uelques#uns, 7rasme en t&te, espraient
un compromis et la pai(, tandis que les moines qui voyaient dispara=tre leur position et leurs
privil+ges se montr+rent violents au del% de toute mesure Les autorits papales dcid+rent de
recourir % leurs anciennes armes, c'est#%#dire de maudire et de tuer pour craser le nouveau
mouvement, ,lors Luther, abandonnant son humilit premi+re, devint peu % peu aussi
dogmatique que le pape
Le danger de la situation fut accru par des rivalits politiques L'oppression qui pesait sur les
serfs amena la Nuerre des 2aysans 59J;K#9J;J6, que le parti adverse mit sur le compte de
Luther et de ses adhrents @ne conflagration gnrale mena1ait les nations 7n 9J;:, 7rasme
crivait : E'aimerais que Luther se t=nt tranquille pour le moment "e qu'il dit peut &tre vrai,
mais il y a un temps pour toute chose !'adressant 59J;K6 au duc Neorges de !a(e, il dit: ,u
dbut, quand Luther parlait, le monde entier applaudissait, ainsi que Poire ,ltesse $es
thologiens, qui sont au)ourd'hui ses adversaires dclars, taient alors de son avis $es
cardinau(, et m&me des moines l'encourageaient .l attaquait alors des pratiques condamnes
par tout honn&te homme et luttait contre une bande d'hommes rapaces, sous la tyrannie
desquels la chrtient gmissait 4ui pouvait alors prvoir )usqu'o8 irait ce mouvementR Luther
lui#m&me ne s'attendait gu+re % produire un tel effet ,pr+s la publication de ses th+ses,
E'essayai de le persuader de s'en tenir l% )e craignais des meutes )e le priai d'&tre modr
Le pape publia une bulleG l'empereur dcrta un dit .l y eut des emprisonnementsG des bDchers
s'allum+rent 'ais tout fut vain Le mal ne fit que cro=tre )e voyais cependant que le monde tait
engourdi par le ritualisme $es moines scandaleu( trompaient et tranglaient les consciences La
thologie tait devenue un tissu de sophismes Le dogmatisme tournait % la folie 7n outre, il y
avait ces pr&tres indignes, ces v&ques et ces fonctionnaires de *ome E'estimais qu'il fallait
chercher un compromis et faire un accord 'ais les protecteurs de Luther s'obstin+rent et ne
voulurent rien concder Les thologiens catholiques ne respiraient que feu et fureur l'esp+re
que Luther fera quelques concessions et que le pape et les princes consentiront encore %
conclure la pai( 2uisse la colombe de "hrist descendre sur nous, sinon ce sera le hibou de
'inerveC Luther a appliqu une mdecine am+re % un corps malade $ieu veuille qu'elle soit
salutaire C
7rasme crivait encore 59J;J6: E'estime que Luther est un homme de bien, suscit par la
2rovidence pour remdier % la dpravation du temps prsent $'o8 sont venus tous ces mau(R
$e l'immoralit effronte de la pr&trise, de l'arrogance des thologiens et de la tyrannie des
moines .l conseillait d'abolir ce qui tait manifestement mauvais, et de retenir tout ce qui
pouvait &tre retenu sans que ce soit nuisible, d'e(ercer la tolrance, d'accorder la libert de
conscience, et il a)outait: Les indulgences ont fait leur temps Les moines, soutenus par les
thologiens, ne peuvent plus leurrer le peuple par ces mensonges 7hC bien, que ceu( qui n'ont
pas foi au( mrites des saints, adressent leurs pri+res au 2+re, au Fils et au !t#7sprit 4u'ils
imitent "hrist dans leur vie et laissent en pai( ceu( qui croient au( saints 4u'ils pensent ce
qu'ils veulent du purgatoire, sans se quereller avec ceu( qui sont d'une autre opinion
4u'importe que ce soit la foi ou les oeuvres qui )ustifient, puisque tous admettent que la foi ne
peut sauver sans les oeuvres
/2 L'3l%$e lut4r%ee
@n conflit si >pre ne pouvait &tre rgl par des conseils de modration Bien peu taient ceu( qui
entrevoyaient la moindre possibilit de tolrance !ous l'influence de circonstances si
e(traordinaires, Luther lui#m&me subit une nouvelle orientation qui en entra=na d'autres ,pr+s
avoir t, dans sa )eunesse, un catholique romain dvot, il avait, dans son contact avec !taupitL
et par la lecture de la Bible, tourn ses sympathies du cBt des Fr+res et des mystiques 'ais
ses luttes avec le clerg romain le pouss+rent % se lier troitement avec bon nombre de princes
allemands "ette association, combine avec l'influence inconsciente de sa premi+re ducation,
le conduisirent graduellement % former l'0glise luthrienne Les tapes de ce changement furent
marques par son loignement insensible des anciennes congrgations de fr+res, puis par
l'incorporation, dans sa nouvelle glise # parall+lement % l'adoption de beaucoup de vrits
bibliques # de bien des choses empruntes au syst+me romain
Luther insistait plus que les anciennes glises de croyants sur les enseignements de 2aul, et
moins qu'elles sur les paroles de l'7vangile .l appuyait fortement sur la doctrine de la )ustification
par la foi, sans montrer suffisamment la ncessit de suivre "hrist, qui tenait une si grande place
dans la prdication des fr+res 7n enseignant l'absence compl+te du libre arbitre de l'homme, et
en faisant dpendre le salut uniquement de la gr>ce de $ieu, Luther alla si loin qu'il ngligea la
question de la marche fid+le du chrtien, qui fait pourtant partie de l'7vangile 2armi les doctrines
de l'0glise romaine qu'il conserva se trouve la rgnration baptismale, avec son corollaire le
bapt&me des petits enfants -out en remettant en lumi+re l'enseignement de l'0criture sur le salut
individuel par la foi en Esus#"hrist et en son oeuvre parfaite, il ne suivit pas le N -estament
dans son enseignement sur les glises spares du monde, quoique restant dans le monde, pour
y tmoigner en faveur de l'7vangile de Esus#"hrist .l adopta le syst+me catholique romain des
paroisses, avec leur administration clricale d'un monde considr comme christianis !outenu
par plusieurs princes, il maintint le principe de l'union de l'0glise et de l'0tat et accepta l'pe de
l'0tat comme moyen appropri pour convertir, ou pour punir ceu( qui refusaient la nouvelle
autorit ecclsiastique "e fut % la $i+te, ou "oncile, de !pire 59J;O6 que le parti de la *forme
prsenta au( reprsentants catholiques romains, la protestation, d'o8 le nom de protestants
donn au( rforms La Ligue de !malWalde, en 9JH9, unit neuf princes et onLe cits libres % titre
de puissances protestantes
!taupitL avertit Luther concernant ces changements et leurs dangers: 4ue "hrist nous assiste,
afin que nous vivions enfin selon l'7vangile qui retentit % nos oreilles au)ourd'hui et qui est sur les
l+vres de beaucoup "ar )e constate que des multitudes de gens abusent de l'7vangile pour
donner libre cours % la chair LaisseL#vous toucher par mon instante requ&te, car )'ai t une fois
le pionnier de la sainte foi vanglique $clarant finalement qu'il diff+re dans sa mani+re de
voir de celle de Luther, il tablit le contraste entre les chrtiens de nom et les vrais croyants:
"'est au)ourd'hui la mode de sparer la foi de la vie vanglique, comme s'il tait possible
d'avoir une foi vivante en "hrist et de ne pas lui &tre semblable dans la vie )ournali+re Ah, que
l'ennemi est rusC "omme il gare le peupleC 0couteL le langage des insenss: 4uiconque croit
en "hrist peut se passer des oeuvres 2uis entendeL aussi la parole de la vrit: !i quelqu'un
'e sert, qu'il me suive L'esprit malin dit % ces chrtiens charnels qu'un homme est )ustifi sans
les oeuvres et que 2aul l'a pr&ch "'est fau( .l a certainement bl>m le lgalisme dans les
observances e(trieures, en quoi, mus par la crainte, les hommes mettent leur confiance pour
&tre sauvs .l a lutt contre ces choses, comme inutiles et conduisant % la condamnation, mais il
ne bl>ma )amais et ne fit que louer les oeuvres qui sont les fruits de la foi, de l'amour et de
l'obissance au( commandements clestes $ans toutes ses p=tres, il en proclama et en pr&cha
la ncessit
Luther a enseign: ,ppreneL de saint 2aul que, lorsque "hrist vint # ainsi le dit l'7vangile # ce ne
fut pas pour donner une loi nouvelle, rglant la marche chrtienne, mais pour s'offrir Lui#m&me en
sacrifice pour les pchs du monde entier Les anciennes glises avaient tou)ours enseign
que, pour &tre un vrai chrtien, il fallait, apr+s avoir re1u la vie de "hrist par la foi, dsirer et
s'efforcer d'avoir une marche en accord avec son e(emple et sa parole, ce qui est faisable %
l'aide de sa vie en nous
7n frappant ses grands coups, Luther ouvrit une route % travers des privil+ges et des abus
longtemps tolrs, et la rforme devint possible .l rvla "hrist % d'innombrables pcheurs
comme le !auveur auquel chacun peut s'adresser, sans l'intervention du pr&tre, des saints, de
l'glise ou des sacrements, et en dehors de tout mrite personnel .l montra que le pcheur peut
venir % Lui avec ses besoins et trouver en Lui, par la foi, un salut parfait, fond sur l'oeuvre
parfaite du Fils de $ieu -outefois au lieu de continuer dans le chemin de la 2arole, il organisa
une glise, o8 certains abus du pass taient rforms, mais qui, % maints gards, tait une
reproduction de l'ancien syst+me Les multitudes, regardant % lui comme % leur guide,
accept+rent la forme en laquelle il moula l'0glise luthrienne Beaucoup, ralisant qu'il ne
persvrait pas dans un retour complet au( 0critures, furent dsappoints et demeur+rent dans
l'0glise catholique romaine Les espoirs veills cheL les fr+res s'vanouirent graduellement,
lorsqu'ils se virent placs entre deu( syst+mes ecclsiastiques, pr&ts tous deu( % employer l'pe
2our imposer la conformit en mati+re de conscience Luther avait per1u le divin mod+le des
glises, et ce ne fut pas sans une lutte intrieure qu'il abandonna l'enseignement du N
-estament concernant les assembles indpendantes de vrais croyants, en faveur du syst+me
de l'0glise nationale, syst+me que les circonstances e(trieures le pouss+rent % adopter
La diffrence irrconciliable entre ces deu( idals fut le terrain essentiel du conflit !i le bapt&me
et la !te#"+ne prirent une si grande importance dans la lutte, c'est parce que # dans la vraie
0glise # ils marquent l'ab=me qui spare l'0glise du monde, tandis que l'0glise nationale s'en sert
comme d'un pont )et sur cet ab=me, puisque le bapt&me des petits enfants et la distribution
gnrale de la !te#"+ne dispensent les >mes de la ncessit de la foi individuelle 7n outre, les
prrogatives accordes au( pr&tres, ou pasteurs, comme seuls comptents pour accomplir ces
rites, placent le peuple sous une vraie domination en mati+re de foi et de conscience 4uand
cette domination s'e(erce en coopration avec le gouvernement civil, il ne peut y avoir d'glises
indpendantes et la religion devient une question de nationalit @ne 0glise nationale se pr&te %
tout 7lle peut inclure une grande varit de vues 7lle peut recevoir les infid+les et fermer les
yeu( sur beaucoup d'impit, m&me permettre % son clerg d'e(primer son impit % l'gard des
0critures !i elle en a le pouvoir, elle ne tolrera pas ceu( qui ne baptisent que les croyants ou
prennent la !te#"+ne entre eu( comme disciples du "hrist, parce que ces choses condamnent
les principes qui sont % la base de son institution en tant qu'0glise nationale 7t pourtant les rites
m&mes ne sont pas la cause fondamentale qui la diffrencie, mais bien la question d'0glise
$ou d'un courage et d'une nergie sans prcdent, Luther avait remis en lumi+re les vrits
bibliques concernant le salut individuel du pcheur par la foi 'ais il faillit % sa mission, alors qu'il
aurait pu rentrer en toutes choses dans le chemin de l'0criture, y compris l'enseignement
concernant l'0glise .l avait dit: Ee le dis cent mille fois # $ieu ne veut pas de service forc
2ersonne ne peut ou ne doit &tre forc de croire 7n 9J;<, il avait crit: Le vritable ordre
vanglique ne peut &tre tabli parmi toutes sortes de gens !euls ceu( qui sont srieusement
dcids % &tre chrtiens et % confesser l'7vangile, par la parole et par l'action, doivent s'enrBler
nominalement et se runir % part en un lieu pour la pri+re, la lecture, pour baptiser, prendre la
!te#"+ne, et faire d'autres oeuvres chrtiennes "e type d'glise permet de dcouvrir ceu( qui ne
se conduisent pas en vrais chrtiens, de les rprimander, de les restaurer ou de les e(clure,
d'apr+s la r+gle de "hrist 5'atth 9I 9J6 Les croyants runis peuvent aussi offrir des aumBnes
qui seront distribues au( pauvres, selon l'e(emple de 2aul 5; "or O 9#9;6 L% on n'estimera pas
qu'il soit ncessaire d'avoir beaucoup de belle musique Les services de bapt&me et de !te#"+ne
peuvent y &tre clbrs en toute simplicit, en accord avec la 2arole et dans l'amour 'ais )e ne
puis pas encore organiser un tel rassemblement, car )e n'ai pas les gens qu'il faudrait pour cela
"ependant, si cela doit &tre, et que )'y sois contraint, )e le ferai, et m&me volontairement 7n
attendant, )e puis faire des appels, pr&cher, aider et entra=ner % l'action, )usqu'% ce que les
chrtiens prennent la 2arole vraiment % coeur et dcouvrent par eu(#m&mes comment agir et
persvrer
"ependant, Luther savait bien que les gens qu'il faudrait taient l% .l les dcrivait comme tant
de vrais, pieu(, saints enfants de $ieu ,pr+s beaucoup d'hsitation, il finit par s'opposer % tout
effort pour mettre en pratique ce qu'il avait si bien su dpeindre -outefois, il ne fit pas comme
beaucoup de ses adhrents qui regard+rent l'0glise luthrienne comme la meilleure forme
possible de religion que l'on puisse concevoir .l la dcrivit comme provisoire, comme le
parvis e(trieur et non le sanctuaire, et il ne cessa point d'e(horter et d'avertir le peuple 7n
e(aminant bien ce que font les gens qui se nomment vangliques et savent parler de "hrist, on
s'aper1oit qu'il n'y a rien derri+re cette profession La plupart se trompent eu(#m&mes Le nombre
de ceu( qui commenc+rent avec nous et prirent plaisir % notre enseignement a t di( fois plus
grand que maintenant, o8 pas m&me le di(i+me d'entre eu( est rest fid+le .ls apprennent sans
doute, comme le perroquet, % rpter des mots, mais ils n'en ont pas fait l'e(prience dans leurs
coeurs .ls restent e(actement ce qu'ils sont .ls ne comprennent ni ne sentent combien $ieu est
vrai et fid+le .ls vantent beaucoup l'7vangile et le dsirent d'abord avec srieu(, et ensuite il n'en
reste rien "ar ils font ce qu'ils aiment, s'adonnent % leurs convoitises, deviennent pires qu'ils
n'taient auparavant et sont beaucoup plus indisciplins et prsomptueu( que d'autres gens
2aysans, bourgeois et nobles, tous sont plus cupides et indisciplins que sous la papaut #
,hC !eigneur $ieu, si seulement nous pratiquions vraiment cette doctrine, ce ne serait pas,
comme maintenant, un millier de personnes qui prendraient le sacrement, mais % peine une
centaine .l y aurait alors moins de ces horribles pchs dont le pape, par sa loi infernale, a
inond le mondeG nous serions enfin une assemble chrtienne, au lieu que maintenant nous
sommes presque de vrais paMens portant le nom de chrtiens Nous pourrions sparer du milieu
de nous ceu( qui montrent par leurs oeuvres qu'ils n'ont )amais cru et n'ont )amais eu la vie, ce
qui nous est maintenant impossibleC
@ne fois la nouvelle 0glise place sous l'autorit de l'0tat, il devint impossible de la transformer
,ussi Luther ne prtendit#il )amais que les glises qu'il avait tablies taient organises d'apr+s le
mod+le des 0critures -andis que 'lanchton parlait des princes protestants comme tant les
principau( membres de l'0glise, Luther les appelait des v&ques d'emprunt et il e(primait
frquemment son regret de ne plus )ouir de la libert du simple chrtien et de l'indpendance de
la congrgation chrtienne qui avait t )adis son but
:2 L#7#la et le$ E$u%te$
, l'poque o8 Luther brDla la bulle du pape 5<H6, un autre homme se prparait % l'oeuvre qui allait
devenir une arme puissante pour arr&ter les progr+s du protestantisme, organiser la contre#
rformation et reconqurir pour l'0glise romaine de vastes rgions o8 le mouvement de la
*forme avait prospr
.gnace de Loyola 5<K6, noble espagnol, naquit en 9KO9, devint page % la cour de Ferdinand et
d'.sabelle, puis soldat .l se distingua d+s le dbut par son courage intrpide, mais une blessure,
qu'il re1ut % l'>ge de trente ans, le rendit boiteu(, et changea tout le cours de sa vie
$urant la longue maladie cause par sa blessure, il lut quelques#uns des livres des 'ystiques et
dsira ardemment &tre dlivr des convoitises de sa vie passe .l aspira % faire de grandes
choses, non plus pour la gloire militaire au service d'un roi terrestre, mais pour $ieu et comme
soldat de Esus#"hrist 'ontre#moi, !eigneur, prie#t#il, o8 )e puis te trouver )e te suivrai comme
un chien, si seulement )e puis apprendre le chemin du salut ,pr+s de longues luttes, il se livra %
$ieu, trouva la pai( dans l'assurance du pardon de ses pchs et fut dlivr de la puissance des
dsirs charnels ,u fameu( monast+re de 'ontserrat, environn de pics rocheu(, ayant l'trange
apparence de flammes ardentes, Loyola, apr+s une nuit de veille et de confession, suspendit ses
armes devant une antique statue en bois de la Pierge et se consacra % son service et % celui de
"hrist .l se dpouilla de tous ses v&tements et, adoptant le pauvre costume du p+lerin, se rendit
au couvent dominicain voisin de 'anresa .l s'y adonna non seulement % l'introspection, comme
les mystiques, mais il se mit encore % noter minutieusement tout ce qu'il observait en lui#m&me
mditations, visions et m&me attitudes e(trieures, pour d couvrir ce qui tait le plus favorable
au dveloppement des e(tases spirituelles .l crivit alors une grande partie de son livre,
7(ercices spirituels, qui devait e(ercer plus fard une puissante influence
7n recherchant la communion immdiate avec $ieu, sans l'intervention des pr&tres, les
mystiques entraient constamment en conflit avec le clerg Loyola, devenu suspect, fut plus d'une
fois emprisonn par l'.nquisition et par les dominicainsG mais il put tou)ours prouver qu'il n'tait
pas ce que l'on pensait et fut rel>ch 7n fait, apr+s avoir t d'abord tr+s impressionn par les
mystiques, Loyola labora un syst+me absolument oppos % leur enseignement ,u lieu de
chercher % e(primenter la communion directe avec "hrist, il pla1a chaque membre de sa
socit sous la direction d'un homme, son confesseur, envers lequel il s'engageait % ne rien
cacher des plus intimes secrets de sa vie et % obir aveuglment "'tait le plan d'un soldat
"hacun tait soumis % la volont de son suprieur, et m&me le chef de tous tait contrBl par des
hommes chargs d'observer chacune de ses actions et de )uger chacun de ses motifs ,u cours
de plusieurs annes de voyages et d'tudes, d'enseignement et d'oeuvres charitables, durant
lesquelles Loyola essaya vainement de se rendre % Erusalem et eut des entrevues avec le pape,
certains se Eoignirent graduellement % lui et, en 9JHK, % 2aris, Loyola organisa la "ompagnie de
Esus Lui et si( autres, dont l'un tait Fran1ois \avier, firent voeu de pauvret, de chastet et
d'activit missionnaire en 9JK:, le pape reconnut la !ocit de Esus, % laquelle le nom de
Esuite fut donn, d'abord par "alvin, puis par d'autres de ses adversaires Les membres de
cette socit taient choisis avec beaucoup de soin et ils passaient par une longue prparation,
pour apprendre la soumission sans rserve de leur volont % celle de leurs suprieurs "ette
ducation fit des )suites une arme puissante, gr>ce % laquelle ils entrav+rent les progr+s de la
*formation, et m&me organis+rent une contre#rformation qui ramena % *ome beaucoup de
ceu( qu'elle avait perdus
La !ocit travailla avec habilet et persvrance pour produire une raction !a croissance
rapide et ses mthodes dpourvues de scrupules lui firent beaucoup d'ennemis, m&me dans
l'0glise romaine 7n divers pays, elle s'attira une vive opposition du fait de ses interventions tant
dans le domaine politique que dans le domaine religieu( 7lle eut une histoire orageuse 2arfois
les )suites parvenaient % dominer toute la politique de certaines nations 2uis ils taient chasss
et privs de tous leurs droits # quitte % revenir ensuite d+s que les circonstances leur
redevenaient favorables L'archev&que lecteur de "ologne, 3ermann von Tied, qui avait
essay d'oprer une rformation catholique et une rconciliation avec les rformateurs, se vit
)ou par "anisius, habile reprsentant que la !ocit avait gagn en ,llemagne 7n outre,
d'innombrables mouvements de rforme furent rprims, ou rendus inefficaces par l'activit des
disciples de Loyola La domination de *ome en fut fortifie $es membres actifs et dvous de la
!ocit s'en alt+rent cheL les paMens de l'.nde, de la "hine et de l',mrique pour y propager leurs
doctrines
()APITRE IX
Le$ Aa+a"t%$te$
,0;0>!0;>>1
Le nom d'anabaptiste # 2as une secte nouvelle # *apide dveloppement # Lgislation contre
eu( # BalthaLar 3ubmeyer # "ercle de fr+res % B>le ,ctivit et martyre de 3ubmeyer et de sa
femme # 3ans $encW Balance de la Prit # 2artis # ' !attler # La perscution augmente #
Landgrave 2hilippe de 3esse # 2rotestation d'Adenbach # Q[ingli # 2erscution en !uisse #
Nrebel, 'anL, BlaurocW # Sirschner # 2erscution en ,utriche # "hronique des anabaptistes en
,utriche#3ongrie # Frocit de Ferdinand # 3uter # '_ndl et ses compagnons # "ommunauts
# 'Unster # Le *oyaume de la Nouvelle#!ion # Fausse .nterprtation des vnements % 'Unster
pour calomnier les fr+res # Les disciples du "hrist sont traits comme Lui # 'enno !imon #
2ilgram 'arbeeW et son livre # !ectarisme # 2erscution en ,llemagne occidentale # 3ermann,
archev&que de "ologne, son effort de rforme # !ch[encWfeld
02 Leur #r%3%e
Pers 9J;K, beaucoup d'glises de fr+res en ,llemagne, qui remontaient au( premiers temps,
rappel+rent ce qui avait t arr&t % Lhota, en 9K<?, c'est#%#dire qu'elles dclar+rent leur
indpendance comme congrgations de croyants et leur dtermination de s'en tenir au(
enseignements de l'0criture "omme autrefois % Lhota, on baptisa alors par immersion ceu( des
fr+res qui n'avaient pas encore t baptiss comme croyants 5<<6 @n nom nouveau leur fut
donn, celui d',nabaptiste 5rebaptis6, bien que les fr+res rpudiassent ce nom comme tant une
pith+te in)urieuse, destine % donner l'impression qu'ils avaient fond une nouvelle secte ,vec
le temps, ce nom fut appliqu % des gens violents, dont les habitudes et les principes
communistes taient contraires % l'ordre et % la morale Les fr+res n'avaient pas les moindres
rapports avec ces derniers 'ais, en employant le m&me nom pour les uns comme pour les
autres, les perscuteurs purent )ustifier leur conduite et para=tre vouloir supprimer les dsordres
"e qui s'tait pass autrefois se renouvela au seiLi+me si+cle La littrature des chrtiens fut
dtruite, et leur histoire crite par leurs adversaires Pu la violence inouMe du langage employ
dans la controverse religieuse de ce temps, il est ncessaire de rechercher tout ce qui a survcu
des crits et des rapports concernant ces congrgations indpendantes
$ans le protocole du "oncile de l'archev&que de "ologne 5<?6 sur le mouvement anabaptiste,
adress % "harles 4uint, il est dit que les anabaptistes se consid+rent comme de vrais
chrtiens, qu'ils pratiquent la communaut des biens, ce qu'ont tou)ours tait les anabaptistes
depuis plus de mille ans, comme en tmoignent l'histoire et les lois impriales Lors de la
dissolution de la di+te de !pire, on constata que la nouvelle secte des anabaptistes avait d)%
t condamne des centaines d'annes auparavant et dfendue par la loi commune .l est
e(act que, pendant plus de douLe si+cles, le bapt&me tel que l'enseigne et le dcrit le N
-estament, avait t regard comme une infraction de la loi, punissable de mort
Le rveil gnral, caus par la *enaissance, amena % la lumi+re beaucoup d'assembles de
croyants qui avaient vcu secr+tement par suite des perscutions @n dit ecclsias tique,
dcrt % Lyon contre l'un des fr+res, disait: 2lusieurs nouveau( re)etons sont sortis des
cendres de PaldoG il faudra faire un e(emple en imposant un ch>timent tr+s sv+re $'autres
croyants apparurent venant des valles suisses .ls se donnaient le nom de fr+res et soeurs, et
taient parfaitement conscients de n'avoir rien fond de nouveau, mais de perptuer le
tmoignage de ceu( qui, durant des si+cles, avaient t perscuts comme hrtiques et subi
le martyre
7n !uisse, les fr+res perscuts se rfugiaient surtout dans les montagnes, tandis qu'en
,llemagne, ils trouvaient un puissant secours dans les corporations d'artisans La *formation fit
para=tre au grand )our beaucoup de croyants cachs qui se )oignirent au( assembles e(istantes
et en form+rent de nouvelles Leur rapide dveloppement et leur grande activit alarm+rent les
0glises d'0tat # catholique romaine # et luthrienne @n observateur sympathique, en dehors de
leurs cercles, crit qu'en 9J;<, il s'tait form un nouveau parti qui s'tait rapidement tendu,
avait rempli tout le pays de sa doctrine et avait gagn beaucoup d'adeptes 2lusieurs qui s'taient
)oints % eu( taient sinc+res de coeur et Lls envers $ieu .ls semblaient n'enseigner autre
chose que l'amour, la foi et la "roi( .ls taient humbles et patients au milieu de beaucoup de
souffrances, rompaient le pain entre eu(, en signe d'unit et d'amour, et s'aidaient fid+lement les
uns les autres .ls ne formaient qu'un corps et augmentaient si rapidement que le monde craignit
une rvolution "ependant on les trouva tou)ours innocents de telles penses, alors m&me qu'en
bien des endroits ils furent fort maltraits
-2 Prd%cateur$ aa+a"t%$te$ et rf#r5ateur$ $u%$$e$
Bien que les fr+res eussent soin de prendre la 2arole de $ieu pour guide et de ne pas se placer
sous la domination de l'homme, ils reconnaissaient, dans leurs glises, des anciens et des
surveillants, hommes ayant les dons de l'7sprit qui faisaient d'eu( des guides qualifis $r
BalthaLar 3ubmeyer en fut l'un des plus minents % cette poque ,pr+s une brillante carri+re
comme tudiant % l'universit de Fribourg en B et comme professeur de thologie % .ngoldstadt,
il fut nomm 59J9<6 prdicateur % la cathdrale de *atisbonne, o8 ses sermons attir+rent des
foules d'auditeurs 5<I6 ,u bout de trois ans, il se rendit % Taldshut L%, il passa par une
transformation spirituelle, accepta l'enseignement de Luther, puis en vint aussi % &tre regard
comme tant influenc par l'hrsie tch+que, c'est#%#dire par l'enseignement des assembles
de fr+res de Boh&me Le .l )anvier 9J;K, dans son .nvitation au( Fr+res, il convoque ceu( que
cela intresse % se runir cheL lui avec leurs Bibles .l e(plique que le but de cette runion est
d'apprendre % mieu( conna=tre la 2arole de $ieu pour pouvoir continuer % pa=tre les agneau( de
"hrist .l rappelle au( fr+res que, d+s les temps apostoliques, ceu( qui taient appels % pr&cher
la 2arole divine avaient coutume de se rencontrer et de se consulter ensemble sur la mani+re de
traiter les questions difficiles de la foi 3ubmeyer suggrait plusieurs points et priait
affectueusement les fr+res de les e(aminer % la lumi+re des 0critures, promettant de leur offrir,
selon ses moyens, un repas fraternel % l'occasion de cette rencontre
Poici comment il e(primait sa pense et sa doctrine: La sainte 0glise chrtienne universelle est
une communion des saints, et une fraternit de beaucoup d'hommes pieu( et croyants qui, d'un
m&me accord, honorent un seul !eigneur, un seul $ieu, une seule foi, un seul bapt&me "'est #
dit#il # l'assemble de tous les chrtiens sur la terre, dans n'importe quelle partie du globe o8 ils
se trouvent ou encore: "'est une association spare d'un certain nombre d'hommes qui
croient au "hrist 2uis il tablissait: qu'il y a deu( glises, qui, de fait, n'en font qu'une: l'glise
gnrale et la localeG l'glise locale est cette partie de l'glise gnrale renfermant tous les
hommes qui veulent montrer qu'ils sont chrtiens 4uant % la communaut des biens, elle
consiste dans l'aide accorde au( fr+res dans le besoinG car, disait#il, ce que nous avons n'est
pas % nousG cela nous a t confi par $ieu comme % des intendants 3ubmeyer pensait que le
pouvoir de l'pe avait t remis au( gouvernements terrestres pour ch>tier le pch et qu'il
fallait s'y soumettre dans la crainte de $ieu "e fut % B>le que se tinrent souvent les runions o8
3ubmeyer et ses amis sondaient diligemment les 0critures et e(aminaient certaines questions
B>le tait un grand centre d'activit spirituelle Les imprimeurs ne craignaient pas d'y imprimer les
livres mis % l'inde( comme hrtiques, et ce fut dans cette ville que se publi+rent des ouvrages
comme ceu( de 'arsiglio de 2adoue et de Eohn Ticleff qui furent rpandus dans le monde
entier 2armi ceu( qui tudiaient les 0critures avec 3ubmeyer, il y avait des fr+res spcialement
dous An rapporte de l'un d'eu( # Nuillaume *eublin # qu'il e(pliquait l'0criture d'une mani+re
e(cellente, surpassant tout ce qu'on avait entendu )usqu'alors, et attirait beaucoup de gens .l
avait t pr&tre % B>le o8, % l'occasion de la F&te#$ieu, il avait port, % la procession, une Bible
au lieu d'un ostensoir .l fut baptis et, plus tard, vcut pr+s de Qurich, d'o8 il fut banni .l continua
% pr&cher en ,llemagne et en 'oravie $es fr+res de l'tranger visitaient souvent les fr+res b>lois
et les relations avec les glises du dehors taient ainsi maintenues L'un de ces visiteurs fut
*ichard "rocus, d',ngleterre "'tait un homme rudit qui e(er1a une forte influence sur les
tudiants 2lusieurs vinrent aussi de France et de 3ollande
7n 9J;?, les fr+res convoqu+rent en 'oravie une autre "onfrence % laquelle participa
3ubmeyer 7lle se tint sous la protection du comte Leonhard et de 3ans von Lichtenstein Le
premier fut baptis, % cette occasion, par 3ubmeyer qui avait lui#m&me t baptis, deu( ans
auparavant, par *eublin "ent#di( autres croyants pass+rent alors par les eau( du bapt&me et,
un peu plus tard, trois cents furent baptiss par 3ubmeyer, entre autres sa femme, fille d'un
citoyen de Taldshut La m&me anne, 3ubmeyer et son pouse durent fuir devant une arme
autrichienne, en perdant tous leurs biens .ls atteignirent Qurich, mais furent bientBt dcouverts
par le parti de Q[ingli et )ets en prison
, cette poque, la ville et le canton de Qurich taient compl+tement sous l'influence d'@lrich
Q[ingli, qui avait commenc l'oeuvre de la *formation en !uisse, m&me avant celle de Luther
en ,llemagne La doctrine des rformateurs suisses, quelque peu diffrente de celle de Luther,
s'tait rpandue en plusieurs cantons et avait fortement pris pied dans les tats de l',llemagne
du !ud
Le "onseil de Qurich organisa une dispute entre Q[ingli et 3ubmeyer "e dernier, affaibli par son
emprisonnement, ne put rsister % son robuste adversaire "raignant d'&tre livr entre les mains
de l'7mpereur, il alla )usqu'% rtracter une partie de son enseignement, mais se repentit aussitBt
am+rement d'avoir eu peur des hommes et supplia $ieu de lui pardonner et de le restaurer dans
sa communion $e l%, il se rendit % "onstance, puis % ,ugsbourg o8 il baptisa 3ans $encW ,
NiWolsbourg, en 'oravie, 3ubmeyer crivit beaucoup .l fit imprimer environ seiLe livres 2endant
son court s)our dans cette contre, pr+s de si( mille personnes furent baptises et les glises
s'accrurent de quinLe mille membres Les fr+res ne s'accordaient souvent pas en tous points
3ubmeyer fit opposition % un prdicateur enthousiaste, 3ans 3ut, venu % NiWolsbourg, qui
enseignait qu'il n'tait pas scripturaire pour un croyant de prendre les armes, ni au service de sa
patrie, ni pour sa propre dfense, et pas davantage de payer tes ta(es militaires 7n 9J;?, le roi
Ferdinand for1a les autorits % lui livrer 3ubmeyer, l'emmena % Pienne et insista pour qu'il fDt
tortur et mis % mort La femme du martyr l'encouragea % demeurer ferme et, quelques mois
apr+s son arrive % Pienne, il monta sur le bDcher lev sur la place du march An l'entendit
prier % haute voi(: Ah $ieu misricordieu(C rends#moi patient dans mon martyreC )e te rends
gr>ces, B mon 2+re, de ce que tu me fais sortir au)ourd'hui de cette valle de larmes : ,gneau,
,gneau, toi qui Btes le pch du monde C : mon $ieu, entre tes mains )e remets mon espritC $u
sein des flammes, il s'cria encore: Esus, EsusC -rois )ours apr+s sa femme hroMque tait
noye dans le $anube An la )eta du haut d'un pont avec une pierre attache au cou
3ans $encW 5<O6, homme influent parmi les fr+res, aida % diriger les glises % travers les temps
troubls de la *formation Ariginaire de la Bavi+re, il avait tudi % B>le o8 il prit un titre
universitaire .l y vint en contact avec 7rasme et le cercle distingu des savants et imprimeurs qui
habitaient cette cit ,yant t nomm directeur d'une des coles les plus importantes de
Nuremberg, il s'y rendit 59J;H6 Le mouvement luthrien y avait pntr depuis un an, sous la
conduite du )eune et capable Asiander $encW, qui n'avait alors que vingt#cinq ans, s'attendait %
ce que la nouvelle religion eDt port des fruits de moralit, de droiture et de pit sinc+re dans la
vie des gens .l fut dsappoint en dcouvrant que tel n'tait pas le cas et en rechercha la cause
.l fut bientBt amen % la conclusion que l'enseignement de Luther tait dfectueu(, en ce qu'il
insistait avant tout sur la )ustification par la foi, sans les oeuvres, et sur l'abolition de beaucoup
d'abus prdominants dans l'0glise catholique 'ais il ngligeait cette partie essentielle de toute
foi relle, l'obissance % $ieu, l'abandon de la vie propre et la marche sur les traces de "hrist
,yant graduellement acquis cette conviction, Asiander s'attacha % dmontrer 59JJ96 que
l'enseignement de Tittenberg avait produit des hommes sDrs de leur salut, mais insouciants,
ce que prouvaient les faits La plupart des gens # disait#il # n'aiment pas une religion qui leur
impose des obligations morales et entrave leurs dsirs naturels .ls aiment % &tre regards
comme chrtiens .ls coutent volontiers les hypocrites qui leur pr&chent que nous ne sommes
)ustes que parce que $ieu nous consid+re comme tels, m&me si nous vivons mal et si notre
)ustice est tout e(trieure et non en nous $'apr+s cette doctrine, ils peuvent se flatter d'&tre un
peuple saint 'alheur % ceu( qui pr&chent que celui qui vit dans le pch ne peut &tre regard
comme pieu(C Beaucoup sont furieu( en entendant de telles parolesG nous en faisons
l'e(prience .ls aimeraient que ces prdicateurs fussent chasss, ou mis % mort 4uand cela ne
peut &tre, ils encouragent leurs conducteurs hypocrites par des louanges et des encensements,
des prsents et des protections, afin qu'ils continuent % ne point donner de place % la vrit, si
claire qu'elle soit ,insi ces fau( saints et ces prdicateurs hypocrites ne font qu'un: tel pasteur,
tels auditeurs
$encW avait signal ces errements longtemps avant Asiander, qui qualifiait d'horrible erreur
l'enseignement de $encW Asiander avait m&me dnonc ce dernier au( magistrats de la ville qui
somm+rent $encW de compara=tre devant eu( et devant ses adversaires luthriens $ans la
dispute qui s'ensuivit, $encW se montra si capable # dclara un de ses antagonistes # que l'on vit
qu'il tait inutile de lutter contre lui par la parole .l fut donc dcid de lui demander une
confession crite de ses convictions, concernant sept points importants que l'on indiquaitG
Asiander s'engagea % lui rpondre par crit 'ais, lorsqu'ils prirent connaissance des rponses
de $encW, les prdicateurs de Nuremberg dclar+rent qu'il ne serait pas sage de laisser Asiander
accomplir sa promesse 7u(#m&mes se sentant incapables de convaincre $encW, ils prfr+rent
donner leur rplique directement au "onseil de la cit .l en rsulta que $encW fut somm de
quitter Nuremberg le m&me soir pour se rendre % di( heures de la ville 59J;J6 An le mena1a
d'emprisonnement s'il ne s'y engageait par serment La raison donne fut qu'il avait introduit des
erreurs antichrtiennes et os les dfendre 7n outre, il ne voulait recevoir aucune instruction et
ses rponses fourbes et ruses dmontraient qu'il tait vain d'essayer de le convaincre Le
lendemain matin, $encW avait dit adieu % sa famille et perdu sa situation .l prit le chemin de l'e(il
et ne le quitta plus, sa vie durant
$ans sa confession, $encW reconnaissait la mis+re de son tat naturel, mais disait qu'il tait
conscient de quelque chose en lui qui tait contraire au pch et veillait un besoin de vie sainte
An lui disait que cette bndiction s'obtenait par la foi, mais il pensait, lui, que la foi n'tait pas
simplement l'acceptation de ce qu'il avait lu ou entendu .l prouvait une rsistance naturelle % lire
les 0critures, qui tait toutefois vaincue par la voi( intime de la conscience le contraignant de
faire cette lecture Le "hrist, que lui rvlait l'0criture, correspondait % tout ce que son propre
coeur lui avait d)% rvl .l a)outait qu'il ne pouvait comprendre la Bible en la lisant
superficiellement !eul le !t#7sprit pouvait l'appliquer % son coeur et % sa conscience
Le document des ministres luthriens qui amena la condamnation de $encW constatait qu'il avait
de bonnes intentions, que ses convictions taient e(primes avec tant ,d'intelligence
chrtienne qu'il tait possible d'accepter sa mani+re de penser -outefois, par gard pour l'unit
de l'0glise luthrienne, on se voyait oblig de svir contre lui Nanmoins, partout o8 il se rendit,
$encW s'aper1ut que la calomnie l'avait prcd et qu'on lui attribuait toute esp+ce de doctrines
pernicieuses, faisant de lui un homme dangereu( qu'il fallait viter .l ne se permit )amais d'user
de reprsailles envers ses adversaires !elon la coutume de l'poque, il eut % subir de violentes
accusations, mais ses crits ne furent )amais empreints d'un tel esprit ,yant t une fois
spcialement provoqu, il criv=t: 4uelques#uns m'ont mconnu et accus de telle mani+re que
m&me un coeur dou( et humble a grand'peine % l'accepter 7t encore: E'ai le coeur navr d'&tre
en dsaccord avec plus d'une personne que )e regarde comme tant mon fr+re, puisqu'il adore le
$ieu que )'adore et honore le 2+re que )'honore ,utant que cela dpend de moi, )e ne veu( pas
faire de mon fr+re un adversaire, ou de mon 2+re un )ugeG mais me rconcilier en chemin avec
tous mes adversaires
$encW passa quelque temps sous le toit hospitalier de l'un des fr+res de !t#Nall, apr+s quoi il dut
partir lorsque son hBte eut affaire au( autorits Nr>ce % l'influence de ses amis, il trouva une
place % ,ugsbourg .l y avait alors dans cette ville des luttes entre luthriens et L[ingliens, ainsi
qu'entre protestants des deu( camps et catholiques 7n outre, le niveau moral du peuple tait
tr+s bas 2renant ces pauvres >mes en piti, $encW commen1a % runir ceu( qui consentaient %
se rassembler comme croyants et associaient % leur foi dans l'oeuvre rdemptrice de "hrist une
sainte conduite dans la vie )ournali+re .l ne s'tait pas encore )oint au( croyants appels
baptistes ou anabaptistes .l fit % ,ugsbourg ce qu'ils avaient fait ailleurs et ce qu'il avait vu de
tr+s pr+s % !t#Nall @ne visite du $r 3ubmeyer le dcida % partager le sort des fr+res et % &tre
baptis par immersion ,vant l'arrive de $encW, il y avait d)% % ,ugsbourg beaucoup de
croyants baptiss et l'glise s'accrut rapidement La plupart d'entre eu( taient pauvresG
cependant il y en avait pourtant quelques#uns de riches et bien placs Les crits et le L+le
d'7itelhans Langenmantel attir+rent beaucoup de gens .l tait l'un des fils d'un minent citoyen
d',ugsbourg qui avait t bourgmestre quatorLe fois et avait servi l'0tat en occupant de hautes
positions 7n 9J;?, l'glise comptait environ onLe cents membres, et leur action dans la contre
environnante aida % fonder et % fortifier les assembles de tous les principau( centres
@n crivain, inform % bonne source, crit ceci 5?:6 Beaucoup, cela se comprend, ayant au
coeur une vraie soif et fatigus des rcriminations et des accusations mutuelles d'hrsie entre
ecclsiastiques, cherch+rent % &tre difis, dans la pai( et en dehors de tout esprit sectaire
2armi les anabaptistes, les >mes les plus pures avaient un idal magnifique *egardant en
arri+re ils soupiraient apr+s un renouveau de cette glorieuse poque o8 les apBtres voyageaient
de ville en ville en fondant les premi+res glises chrtiennes, et o8 tous, membres d'un m&me
corps, se runissaient dans un esprit d'amour
Les croyants crivirent alors beaucoup de cantiques y e(primant leur adoration et leur e(prience
chrtienne
La perscution dirige particuli+rement contre $encW, svissant % nouveau, il dut quitter
,ugsbourg et se rfugier % !trasbourg, o8 se trouvait une nombreuse assemble de croyants
baptiss Les conducteurs du parti protestant taient deu( hommes de valeur, qui ne s'taient
rattachs dfinitivement ni % Tittenberg, ni % Qurich, tout en maintenant des relations tr+s intimes
avec Q[ingli et les rformateurs suisses Leurs noms taient "apiton et Bucer Le premier
pensait qu'il serait possible de demeurer en rapport avec les deu( partis et de les amener ainsi %
des relations plus cordiales .l hsitait aussi sur la question du bapt&me et maintenait un contact
amical avec plusieurs fr+res 'ais, parmi ces derniers se trouvaient des hommes au( vues
e(tr&mes, dont ils ne pouvaient se dbarrasser "ela nuisait % leur influence et loignait d'eu(
ceu( qui auraient aim un rapprochement 2uis Q[ingli introduisit la peine de mort pour
quiconque diffrerait de lui en mati+re de doctrine, ce qui loigna "apiton de lui 4uand $encW
arriva, les conditions taient telles et les fr+res taient si nombreu( et si influents qu'il semblait
qu'ils allaient devenir le facteur dominant de la vie religieuse de la cit $encW se lia bientBt
intimment avec "apiton 2ar sa pit, ses talents et ses charmes personnels, il attira % lui,
comme % un conducteur digne de confiance, non seulement ces fr+res que l'on appelait
baptistes, mais encore beaucoup d'autres qui, troubls par des conditions si confuses, hsitaient
sur la voie % suivre Bucer fut alarm par ces circonstances et pensant qu'il n'y avait point
d'avenir pour un parti priv de l'appui des autorits civiles # en collaboration avec Q[ingli # il
e(cita si bien les craintes du "onseil de la cit que, quelques semaines apr+s son arrive, $encW
re1ut un arr&t d'e(pulsion Nr>ce % ses nombreu( amis, pr&ts % intervenir en sa faveur, $encW
aurait probablement pu rester % !trasbourg 'ais il avait pour principe la pleine soumission au(
autorits .l quitta donc la ville en 9J;<
7(pos % bien des dangers, il erra de lieu en lieu , Torms, o8 il y avait une nombreuse
congrgation, il resta quelque temps et fit imprimer une traduction des 2roph+tes, faite par lui et
Lud[ig 3etLer 59J;?6 7n trois ans, ce travail fut tir % treiLe ditions La premi+re s'imprima
d'abord cinq fois, puis, l'anne suivante, si( fois L'dition d',ugsbourg se rimprima cinq fois en
neuf mois 2eu apr+s, $encW )oua un rBle important % une confrence de fr+res venus de
plusieurs contres et tenue % ,ugsbourg .l s'opposa % l'opinion de quelques#uns qui auraient
aim employer la force contre les perscutions grandissantes "ette rencontre fut appele la
"onfrence des martyrs, parce que beaucoup des participants furent mis % mort plus tard
$encW se rendit % B>le, la sant ruine par les fatigues et privations de tous genres .l y reprit
contact avec son ami des premiers )ours, le rformateur 3ausschein, appel Aecolampade .l
tait pr+s de sa fin Le rformateur lui procura une retraite sDre et tranquille, o8 il mourut
paisiblement .l avait crit peu avant sa mort: .l m'est bien dur d'&tre priv d'un foyer, mais ce qui
m'treint encore davantage c'est de savoir que mon L+le a produit si peu de rsultats et de fruit
$ieu sait que )'aurais aim voir par#dessus tout beaucoup de gens glorifier le 2+re de notre
!eigneur Esus "hrist, de coeur et d'>me, qu'ils soient circoncis, baptiss ou non "ar )e diff+re
absolument de ceu( qui voient dans le *oyaume de $ieu surtout les crmonies et les rudiments
du monde, quels qu'ils puissent &tre 7n ces temps, o8 la tolrance tait si peu pratique, il dit:
7n mati+re de foi, tout doit &tre libre, volontaire et le produit d'une conviction
/2 D%$$e$%#$ et "er$cut%#$ e Su%$$e6 e Autr%c4e et e Alle5a3e
Les disputes doctrinales n'eurent pas tou)ours affaire avec la dfense de la vrit
par un parti oppos % l'erreur d'un autre Les dissensions dcoul+rent souvent de
l'e(agration d'un certain cBt de la vrit, au dtriment d'un autre cBt de la
m&me vrit $e part et d'autre, on insistait sur les portions de l'0criture qui
appuyaient un point de vue particulier, en sous#estimant d'autres portions
avances par l'adversaire comme tr+s importantes An en a tir la conclusion
que tout peut se prouver par l'0criture et que, pour cette raison, elles ne sont pas
un guide sDr ,u contraire, cette caractristique est )ustement ce qui tablit sa
perfection La Bible ne prsente pas la vrit sous un seul aspect, mais les
envisage tous % tour de rBle ,insi la doctrine de la )ustification par la foi seule,
sans les oeuvres, y est pleinement enseigne -outefois l'0criture nous prsente
aussi la vrit correspondante de la ncessit des bonnes oeuvres qui sont la
consquence et la preuve de la foi .l est encore enseign que l'homme dchu
est incapable de tout bien, de tout mouvement de la volont vers $ieu, et que le
salut dcoule de l'amour et de la gr>ce de $ieu envers les hommes 'ais il est
aussi dit que l'homme a la capacit d'&tre sauv, ayant la facult de rpondre %
la lumi+re divine et % la 2arole, en condamnant le pch et en approuvant la
)ustice rvle $e fait, toute doctrine essentielle de l'0criture se trouve avoir son
complment en une autre, et toutes deu( sont ncessaires pour comprendre
toute la vrit 7n ceci la 2arole de $ieu ressemble % l'oeuvre de $ieu en
cration, o8 nous voyons des forces opposes concourir % l'accomplissement du
but dsir
An pense souvent que, lors de l'tablissement de la *formation, l'7urope fut
divise en deu( camps: les protestants 5luthriens ou suisses6 et lies catholiques
romains An perd de vue un grand nombre de chrtiens qui n'appartenaient %
aucun des deu( camps La plupart d'entre eu( formaient des glises
indpendantes Ne comptant pas, comme les autres, sur l'appui du pouvoir civil,
elles s'effor1aient de pratiquer les principes de l'0criture comme au( temps
apostoliques "es glises taient si nombreuses que les deu( grandes
confessions lies % l'0tat les craignaient, pensant qu'elles constituaient une
menace pour leur propre pouvoir, voire pour leur e(istence !i un mouvement si
important occupe peu de place dans l'histoire de cette poque, c'est parce que
les grandes 0glises, catholique et protestante, faisant constamment appel au
pouvoir civil, l'anantirent presque totalement Les quelques adhrents qui
survcurent furent e(ils, ou ne form+rent plus que des milieu( religieu( faibles
et comparativement sans importance Le parti victorieu( russit encore % dtruire
une partie considrable de la littrature des fr+res puis, se constituant historien
de ces glises indpendantes, il les reprsenta comme attaches % des
doctrines quelles ont constamment rpudies, et leur donna des noms ayant une
signification odieuse
7n 9J;?, sous la prsidence de 'ichel !attler et d'autres, une confrence fut
tenue % Baden An y dcida :
96 que seuls les croyants devaient &tre baptissG
;6 que la discipline devait &tre e(erce dans les glisesG
H6 que la !te#"+ne serait clbre en mmoire de la mort du !auveurG
K6 que les membres de l'glise ne devaient pas s'allier au mondeG
J6 que le devoir des conducteurs du troupeau tait d'enseigner, d'e(horter, etcG
<6 que le chrtien ne devait pas employer l'pe ou recourir % la loiG
?6 qu'il ne devait pas pr&ter serment !attler tait infatigable % pr&cher la 2arole
dans plusieurs contres
,u printemps de 9J;?, il se rendit % !trasbourg et en Turtemberg .l fut arr&t %
*ottenbourg et condamn % mort pour ses doctrines "onformment au
)ugement du tribunal, il fut honteusement mutil en diffrentes parties de la ville,
puis ramen % la porte de la cit, o8 ce qui restait de lui fut )et au feu !a femme
et d'autres chrtiennes furent noyes et bon nombre de fr+res qui avaient t
avec lui en prison furent dcapits "es e(cutions furent les premi+res d'une
terrible srie % *ottenbourg La nombreuse assemble d',ugsbourg fut
disperse par des moyens semblables Le premier martyr fut 3ans Leupold,
ancien de l'glise .l fut arr&t, avec quatre#vingt#sept autres, lors d'une runion,
et dcapit 59J;I6 7n prison, il composa un cantique qui fut inclus dans le
recueil des fr+res Beaucoup d'hymnes de ces baptistes furent crits en captivit
et e(priment les e(priences profondes de souffrance et d'amour pour le
!eigneur de ces nobles martyrs "es cantiques se rpandirent rapidement et
apport+rent force et consolation au( saints si prouvs $eu( semaines plus
tard, 7itelhans Langenmantel, homme de talent, apparent % des familles tr+s
influentes, fut e(cut avec quatre ,autres fr+res Beaucoup furent battus et
chasss de la ville, parfois marqus au fer rouge d'une croi( au front , Torms,
la congrgation des croyants tait si nombreuse que tous les efforts de
dispersion chou+rent 7lle continua d'e(ister secr+tement
Le landgrave 2hilippe de 3esse fit noblement e(ception parmi les autres
souverains de l'poque !eul, .l brava toutes les consquences que pouvait
entra=ner son refus de signer ou d'e(cuter le dcret de l'empereur "harles#
4uint, issu % !pire commandant solennellement % tous les magistrats et
souverains de l'empire: que toute personne # homme ou femme en >ge de
raison # qui se ferait rebaptiser ou rebaptiserait, devait &tre )uge et punie de
mort, par le feu, l'pe ou autre moyen, selon les circonstances individuelles, et
cela sans enqu&te pralable du )uge spirituel L'empereur ordonnait encore que
tous ceu( qui ne feraient pas baptiser leurs enfants subissent la m&me peine
7nfin que nul ne devait recevoir ou cacher les gens qui essayeraient de se
soustraire % cette loi, mais bien les livrer % la )ustice L'0lecteur de !a(e,
conseill par les thologiens de Tittenberg, for1a le landgrave 2hilippe % bannir
ou % emprisonner quelques baptistes 'ais il n'obtint rien de plus et 2hilippe put
se vanter de n'en avoir )amais fait mettre % mort un seul .l maintint que, lorsqu'il
y avait diversit d'opinions, ceu( qui taient dans l'erreur devaient &tre convertis,
non par la force, mais par l'enseignement .l dclara qu'il avait vu de plus belles
vies parmi ces soi#disant fanatiques que parmi les luthriens et que sa
conscience ne lui permettait pas de mettre % mort ou m&me de punir un homme
pour sa foi, quand il n'y avait rien d'autre % lui reprocher
$ans le 2alatinat, il y avait beaucoup de fr+res, dans les environs de 3eidelberg,
,lLey et SreuLnach 7n 9J;O seulement, trois cent cinquante furent e(cuts
.ndign de quelques perscutions spcialement cruelles % ,lLey, un brave
pasteur vanglique, Eohann Adenbach, leva une protestation toute % son
honneur 7lle est adresse au( )uges des pauvres prisonniers d',lLey que l'on
appelle anabaptistes An y lit ce qui suit: Pous, gens ignorants et sans
instruction, devrieL crier au Euste )uge avec persvrance et ferveur, et Lui
demander son secours divin, sa sagesse et sa gr>ce, afin de ne pas souiller vos
mains de sang innocent, m&me si sa ma)est impriale et tous les princes du
monde vous ordonnaient de le faire ,vec leur bapt&me, ces pauvres prisonniers
n'ont pas pch si gravement envers $ieu pour que leur >me soit damne .ls
n'ont pas non plus agi criminellement contre le gouvernement ou contre le genre
humain pour mriter la mort "ar le vrai ou le second bapt&me ne poss+de pas
une puissance capable de sauver un homme ou de le perdre
Nous devons reconna=tre le bapt&me simplement comme un signe par lequel
nous dclarons que nous sommes chrtiens, morts au monde, ennemis du
diable, misrables, crucifis, ne cherchant pas les bndictions temporelles,
mais les ternellesG combattant sans cesse contre la chair, le pch et le diable
et vivant une vie chrtienne 2armi vous, B )uges, il en est peu qui sauraient
s'e(pliquer sur le vrai bapt&me, s'ils taient lis et mis % la torture $evrait#on
vous faire mourir pour cette raison R NonC )e ne dis pas cela pour dfendre le
second bapt&me, qui devrait dispara=tre par le moyen des 0critures, et non par la
main du bourreau N'usurpeL donc pas, chers amis, ce qui appartient % la
'a)est divine, de peur que la col+re de $ieu ne vous frappe plus sv+rement
que les !odomites et d'autres malfaiteurs ici#bas !ouvent vous aveL trait des
voleurs, des meurtriers, des vauriens avec plus de clmence que ces pauvres
cratures, qui n'ont ni vol, ni tu, ne sont ni des incendiaires, ni des tra=tres, et
n'ont commis aucun acte honteu(, car ils s'l+vent contre tous ces crimes "'est
sinc+rement et % bonne intention qu'ils sont tombs dans la petite erreur du
second bapt&me, et cela m&me % l'honneur de $ieu, sans nuire % personne
"omment pourrieL#vous trouver dans votre coeur ou dans votre conscience des
motifs pour dire qu'ils doivent &tre dcapits et qu'ils seront dam ns % cause de
celaR !i vous agissieL envers eu( comme devraient le faire des )uges chrtiens,
si vous savieL comment les instruire par l'7vangile, il n'y aurait nul besoin du
bourreau La vrit l'emporterait sans doute et l'emprisonnement serait une
punition suffisante
Pos pr&tres devraient en faire de m&me, les porter sur leurs paules et les
ramener, comme de pauvres brebis gares, au troupeau de "hrist .ls leur
feraient ainsi comprendre que leur fonction consiste % leur montrer de la gr>ce et
de l'amour fraternel, de les soutenir et de les restaurer par la douce doctrine
vanglique Ne vous laisseL pas induire en erreur en condamnant % mort ces
pauvres gens Pous devrieL &tre terrifis % cette pense, suer du sang dans
votre agonie, car vous ne saveL o8 rside la faute Pous ne devrieL pas fermer
l'oreille quand ces malheureu( vous disent # Nous dsirons &tre mieu( instruits
par la !ainte 0criture et sommes pr&ts % obir si l'on nous montre une meilleure
voie d'apr+s l'7vangile # !ongeL % la honte ternelle rsultant de votre actionC
2enseL au mpris et % la col+re de l'homme du peuple quand ces gens seront
massacrsC An dira d'eu( 4uelle patience, quel amour, quel esprit d'adoration
cheL ces hommes pieu(, % l'heure de la mortC N'ont#ils pas lutt en hros contre
le mondeR Ah, puissions#nous &tre devant $ieu aussi innocents qu'eu(C .ls
n'ont pas t vaincus, ils ont endur les outrages ce sont de saints martyrs de
$ieuC -out le monde dira, si vous prononceL ce )ugement cruel, que vous l'aveL
fait, non pour draciner l'erreur de ces pauvres anabaptistes, mais pour dtruire
par la violence le !aint 0vangile et la pure vrit de $ieu
L'effet de cette plaidoirie fut tel que les )uges refus+rent de se prononcer en
mati+re de foi
"e fut surtout en !uisse allemande que Q[ingli poursuivit sa grande oeuvre de
rformation .l e(er1a une autorit prdominante dans le canton et la ville de
Qurich 7n 9J;H, il introduisit le syst+me de l'0glise nationale % Qurich, et le
Nrand "onseil endossa la responsabilit de prendre les dcisions disciplinaires
relatives % l'0glise et % la doctrine .l en fit aussitBt usage contre les fr+res
,men devant le "onseil, un croyant nomm 'uller dit ceci: N'opprimeL pas
ma conscience, car la foi est un libre don de la gr>ce de $ieu et personne ne doit
intervenir en cette question Le myst+re de $ieu reste cach, semblable au
trsor dans un champ que personne ne peut dcouvrir % moins que l'7sprit de
$ieu ne le lui rv+le )e vous en supplie donc, serviteurs de $ieu, laisseL#moi
libre % l'gard de ma foi An ne le lui permit pas La nouvelle 0glise de l'0tat
revendiquait le principe de la vieille 0glise, qu'il est )uste de lutter contre les
hrtiques par la prison et m&me par la mort
2rcdemment, Q[ingli avait eu d'troites relations avec les fr+res .l avait
srieusement considr la question du bapt&me et avait constat que rien dans
l'0criture n'tait en faveur du bapt&me des enfants 'ais lorsqu'il adopta le plan
d'une 0glise nationale, s'appuyant sur l'autorit civile pour l'e(cution de ses
dcisions, il fut oblig d'abandonner les fr+res
"es derniers taient nombreu( et actifs % Qurich 5?96 -rois d'entre eu( # dont
l'un, un ancien ami de Q[ingli # taient des hommes en vue "elui#ci, Sonrad
Nrebel, tait fils d'un membre du "onseil de la ville .l s'tait distingu au(
universits de 2aris et de Pienne et, de retour % Qurich, se )oignit % la
congrgation des fr+res @n autre, Fli( 'anL, tait un hbraMsant distingu !a
m+re tait une chrtienne vivante qui ouvrait sa maison pour des runions Le
troisi+me avait t un moine .nfluenc par la *formation, il tait sorti de l'0glise
romaine An lui donnait le nom de BlaurocW 5robe bleue6, ou encore de
Neorges le Fort, % cause de sa haute taille et de sa vigueur
-ous trois taient infatigables, voyageant, visitant de maison en maison,
pr&chant et e(hortantG beaucoup de gens accept+rent l'7vangile, furent baptiss
et se rassembl+rent en glises Y Qurich, il y avait souvent des bapt&mes publics
et les croyants se runissaient rguli+rement pour clbrer la "+ne du !eigneur,
qu'ils appelaient la fraction du pain .ls se considraient comme l'assemble
des vrais enfants de $ieu et se tenaient spars du monde, c'est#%#dire de
l'0glise rforme comme de l'0glise catholique Le "onseil interdisant toutes ces
choses, une dispute publique fut ordonne "ependant ayant le droit de dcider
en dernier ressort, le "onseil dcrta que tous les petits enfants qui n'avaient
pas encore t baptiss devaient l'&tre dans l'espace de huit )ours et qu'il tait
dfendu au( fr+res de baptiser, sous peine de sv+res ch>timents 'ais Nrebel,
'anL et BlaurocW redoubl+rent d'activit $es centaines de personnes vinrent
couter la 2arole de $ieu et se firent baptiser Nrebel et 'anL agissaient avec
modration, en usant de la persuasion, tandis que BlaurocW, anim d'un L+le
e(cessif, interrompait parfois le service dans les glises pour y pr&cher lui#
m&me Le peuple lui tait tr+s attach, mais le conflit avec les autorits
s'envenima rapidement et plusieurs des fr+res furent sv+rement punis
BlaurocW osa s'adresser % Q[ingli lui#m&me en ces termes : mon Q[ingliC tu as
souvent attaqu les papistes en disant que ce qui n'est pas fond sur la 2arole
de $ieu n'a aucune valeurG et maintenant tu dclares qu'il y a bien des choses
qui ne sont pas dans la 2arole, mais peuvent pourtant se faire en communion
avec $ieu A8 est au)ourd'hui la puissante loquence avec laquelle tu as rsist
% l'v&que Faber et % tous les moinesR Finalement, les trois prdicateurs et
quinLe autres, dont si( femmes, furent condamns % l'emprisonnement, # soit au
pain et % l'eau avec de la paille pour couche, # )usqu'% ce qu'ils y prissent .l fut
en outre ordonn que dsormais baptiseurs ou baptiss seraient )ets % l'eau
59J;<6 Les prisonniers chapp+rent d'une mani+re ou de l'autre, car ils avaient
beaucoup d'amis -outefois la perscution ne se ralentit pas et les cantons de
Berne et de !t#Nall, entre autres, se )oignirent % Qurich dans cet effort
d'e(termination des glises indpendantes
$ans le canton de Berne, trente#quatre personnes furent e(cutes, et quelques#
unes qui avaient fui % Bienne # o8 il y avait une grande assemble de fr+res # y
furent poursuivies Les runions, qui se tenaient de nuit dans une for&t, furent
dcouvertes et disperses .l fallut trouver d'autres lieu( pour se rencontrer Pers
cette poque, Nrebel mourut de la peste 59J;<6 BlaurocW fut saisi, condamn %
&tre battu de verges % travers la ville )usqu'% ce que le sang coul>t, puis banni
'anL fut arr&t et noy
Les glises n'en progress+rent pas moins, mais la perscution chassa les fr+res
dans la province autrichienne voisine du -yrol, o8 leur prdication et leur
tmoignage amen+rent la formation de nouvelles glises Neorges le Fort
parcourut toute la province, ignorant le danger, et gagna beaucoup d'>mes par
son minist+re, surtout % Slausen et au( alentours, o8 les croyants devinrent
nombreu( et Lls pour rpandre la doctrine vanglique Finalement, BlaurocW
et l'un de ses compagnons, 3ansen Langegger, furent saisis et brDls % Slausen
59J;O6
La m&me anne, 'ichael Sirschner, qui avait rendu un bon tmoignage %
.nnsbrucW, fut brDl publiquement dans cette ville EaWob 3uter et d'autres
continu+rent le dangereu( minist+re de BlaurocW L'anne de la mort de
BlaurocW, 3uter prsidait un service de !te#"+ne lorsqu'il fut surpris par des
soldats 4uatorLe fr+res et soeurs furent arr&ts, et les autres chapp+rent, y
compris 3uter -ou)ours en danger, il parcourut le pays, aplanissant des conflits,
encourageant les affligs et pr&chant la 2arole La perscution devint si intense
que beaucoup de gens s'enfuirent en 'oravie o8 ils )ouirent de la libert pendant
quelque temps 'ais les fronti+res taient strictement surveilles de ce cBt#l%
@n accord fut aussi conclu avec le gouvernement de Penise pour emp&cher les
pauvres gens pourchasss de s'chapper dans cette direction L'7vangile se
propagea % travers toute l',utriche Beaucoup d'glises y prirent naissanceG
mais, apr+s de longues et hroMques souffrances, elles furent disperses et
ananties par la perscution @n millier de personnes furent brDles, dcapites
ou noyes dans le -yrol et % NoriLia , !alLbourg, on surprit une runion dans la
maison d'un pasteur et un grand nombre de croyants subirent le martyre @ne
)eune fille de seiLe ans veilla tant de piti par sa )eunesse et sa beaut que tous
suppli+rent le bourreau de l'pargnerG mais comme elle refusait de se rtracter, il
la porta dans ses bras )usqu'% un abreuvoir, la maintint sous l'eau )usqu'%
e(tinction de la vie, puis livra son corps au( flammes ,mbroise !pittelmeyer, de
LinL, subit le martyre % Nuremberg, apr+s un tmoignage actif et fcond L'glise
de LinL tait sous la fid+le direction de Tolfgang Brandhuber, qui fut mis % mort,
en 9J;I, avec soi(ante#di( membres de l'assemble "'est ainsi que, de lieu en
lieu, des tmoins du !eigneur furent suscits par la prdication de Esus#"hrist
crucifi, et march+rent littralement sur ses traces $es troupes de soldats
parcouraient tous ces pays afin de dcouvrir et de tuer sans )ugement les soi#
disant hrtiques
Bien qu'on les nomm>t anabaptistes 5?;6, ce n'tait pas le mode de bapt&me qui
leur donnait le courage de souffrir comme ils le faisaient .ls taient conscients
d'une communion immdiate avec leur *dempteur Ni pr&tre, ni rite religieu( ne
venaient se placer entre Lui et leur >me -out comme les mystiques, ils firent
l'e(prience que demeurer en "hrist et Lui en eu( les rendait participants de sa
victoire sur le monde "ette communion avec Lui les unissait d'une mani+re toute
spciale avec ceu( qui partageaient les m&mes souffrances et la m&me victoire
"es glises n'eurent ni les m&mes commencements, ni la m&me histoire 7lles
diffraient selon le caract+re des personnes qui en faisaient partie 'ais elles
avaient un seul et m&me dsir suivre le mod+le du christianisme primitif indiqu
dans le N -estament "'est pourquoi elles refusaient de baptiser les petits
enfants, ce que ne pouvaient faire les rformateurs, et restaient indpendantes
de tout appui du monde, sans lequel les grandes 0glises professantes ne
semblaient pouvoir subsister -outefois ces choses n'taient que les parties d'un
tout, qui consistait % accepter les 0critures comme la suffisante volont rvle
de $ieu, pour les guider, en mettant leur confiance en Lui pour obir % sa voi(
7n suivant cette voie, les croyants taient e(poss % des tentations spciales et
faisaient une chute grave s'ils cdaient % des dsirs charnels, % l'ambition
politique ou % la convoitise, mais, en gnral, ils rendaient un bon tmoignage %
la fidlit de $ieu .ls dcrivaient l'0glise chrtienne comme suit: l'assemble de
tous les croyants rassembls par le !t#7sprit, spars du monde par le pur
enseignement de "hrist, unis par l'amour divin, et apportant au !eigneur, d'un
seul coeur, des offrandes spirituelles 4uiconque veut appartenir % cette 0glise #
disaient#ils # et devenir un membre de la 'aison de $ieu, doit vivre et marcher
dans le !eigneur 4uiconque est en dehors de cette 0glise est en dehors de
"hrist Leur re)et du bapt&me des enfants a souvent provoqu la question:
qu'en est#il des enfants qui meurent en bas >geR Leur rponse tait qu'ils
participent % la vie ternelle % cause de "hrist
$ans les chroniques des anabaptistes d',utriche#3ongrie, l'un d'eu( crit Le
fondement de la foi chrtienne fut pos par les apBtres en divers pays 'ais il fut
souvent branl par la tyrannie et les fausses doctrines, tellement qu'on a pu se
demander si l'0glise e(istait encore tant elle tait diminue "omme le disait 7lie:
.ls ont renvers tes autels, et ils ont tu par l'pe tes proph+tesG )e suis rest,
moi seul 'ais $ieu n'a pas permis que son 0glise disparDt compl+tement
,utrement cet article de la foi chrtienne aurait perdu son sens: Ee crois % la
!ainte 0glise universelle, % la communion des saints !i on ne pouvait l'indiquer
du doigt, si parfois on ne trouvait plus que deu( ou trois croyants, le !eigneur,
selon sa promesse, tait avec eu( et .l ne les a )amais abandonns parce qu'ils
taient fid+les % sa 2arole .l les fit m&me prosprer 'ais, lorsqu'ils taient
ngligents et oubliaient la bont de "hrist, $ieu leur reprenait les dons qu'.l leur
avait confis, puis, veillant des hommes fid+les, .l les qualifiait pour la t>che de
fonder des glises en d'autres lieu( ,insi, depuis les temps apostoliques )usqu'%
ce )our, le *oyaume de $ieu s'est propag d'une nation % l'autre et est parvenu
)usqu'% nous
,illeurs # continue l'crivain # l'0glise eut un bon commencement et une bonne
fin, quand les tmoins taient martyriss, car la tyrannie de l'0glise romaine
effa1ait presque toute trace de vie !euls les 2icards et les Paudois retinrent
quelque chose de la vrit ,u dbut du r+gne de "harles#4uint, le !eigneur fit
de nouveau briller sa lumi+re Luther et Q[ingli dtruisirent, comme par le feu du
ciel, l'impuret babylonienne -outefois ils n'difi+rent rien de mieu( % la placeG
car, une fois au pouvoir, ils s'appuy+rent sur l'homme plutBt que sur $ieu 7n
dpit d'un beau commencement, la lumi+re de la vrit fut obscurcie "e fut
comme si l'on avait bouch un trou dans un vieu( chaudron, pour le rendre pire
qu'auparavant ,ussi leurs adeptes p+chent#ils sans en rougir Beaucoup se
)oignirent % ces deu( rformateurs, croyant que leur doctrine tait pure
4uelques#uns perdirent m&me la vie pour la vrit, et ils sont sDrement sauvs,
car ils ont combattu le bon combat
L'auteur dcrit ensuite les conflits avec Q[ingli, % Qurich, au su)et du bapt&me .l
rappelle comment ce dernier, apr+s avoir tmoign que le bapt&me des enfants
ne peut &tre prouv par une seule parole de l'0criture, pr&cha finalement que le
bapt&me des croyants adultes est fau( et ne doit pas &tre tolr .l relate enfin
qu'il fut dcrt, % Qurich et dans le canton, de )eter % l'eau toute personne se
faisant baptiser "ette perscution amena la dispersion de nombreu( serviteurs
de "hrist qui all+rent en ,utriche pour y pr&cher l'7vangile
$ans ce dernier pays et dans les 0tats avoisinants, les 0glises prirent un essor
merveilleu( Les souffrances des croyants et des martyrs en grand nombre
constituent une chronique effroyable, et pourtant il se trouve tou)ours des
hommes pour assumer la dangereuse t>che d'vangliste et d'ancien An a pu
dire de quelques#uns: .ls march+rent % la mort pleins de )oie -andis que l'on
noyait les uns, les autres attendaient leur tour en chantant, se r)ouissant de la
mort qui allait &tre bientBt la leur .ls taient fermes dans la vrit et forts de la foi
qu'ils avaient re1ue de $ieu "ette vaillance provoquait tou)ours de
l'tonnement et des questions sur la source de leur courage Leur foi triomphante
gagnait beaucoup d'>mes % "hrist, bien que les chefs religieu( des deu( 0glises,
catholique et rforme, l'attribuassent % !atan Les croyants eu(#m&mes
disaient: .ls ont bu % la source qui coule du sanctuaire de $ieu, % la fontaine de
la Pie Poil% pourquoi il est impossible % la pauvre raison humaine de
comprendre leur attitude d'>me .ls ont e(priment que $ieu aide ceu( qui
portent la croi( et ont vaincu l'amertume de la mort Le feu de $ieu brDle en eu(
Leur tabernacle n'tait pas sur la terreG il tait plant dans l'ternitG leur foi
reposait sur un fondement inbranlable Leur foi fleurissait comme le lis, leur
fidlit, comme la roseG leur pit et leur )ustice taient des fleurs du )ardin de
$ieu L'ange de l'0ternel a brandi sa lance devant eu(, et nul n'a pu les
dpouiller du casque du salut, ni du bouclier d'or de $avid .ls ont entendu l'appel
de la trompette en !ion, et ils l'ont compris # voil% pourquoi ils ont triomph de la
douleur et n'ont pas craint le martyre !'attachant % des choses sublimes, leur
>me sanctifie a estim les choses terrestres comme n'tant qu'une ombre
Forms par $ieu, ils ne connaissaient rien, ne cherchaient rien, ne voulaient rien,
n'aimaient rien, sauf le bien cleste et ternel ,ussi eurent#ils plus de patience
dans leurs souffrances que n'en eurent leurs ennemis, qui les leur infligeaient
Le roi Ferdinand 9er, fr+re de "harles#4uint, fut un perscuteur fanatique des
fr+res 5?H6 !ouvent les autorits ne consentaient qu'% regret % l'e(cution de ses
ordres cruels, elles auraient aim pargner ces gens pieu( et innocents 'ais
Ferdinand ne cessait de publier des dits et des dcrets, e(igeant d'elles une
plus grande frocit et les mena1ant % cause de leur indulgence ,insi il se
trouva au -yrol des magistrats s'e(cusant aupr+s de leur farouche souverain de
la douceur dont il les accusait Poil% deu( ans # lui crivaient#ils # qu'il s'est %
peine pass un )our sans que nous ayons eu % )uger des affaires anabaptistes
$ans le duch de -yrol, plus de sept cents hommes et femmes, en divers lieu(,
ont t condamns % mort $'autres ont t bannis du pays et un plus grand
nombre encore se sont enfuis dans la mis+re, abandonnant leurs biens et
souvent m&me leurs enfants Nous ne saurions cacher % Potre 'a)est la folie
de ces gensG car, en gnral, loin d'&tre terrifis par le ch>timent des autres, ils
vont vers les prisonniers et les reconnaissent comme tant leurs fr+res et leurs
soeurs !i alors les magistrats les accusent, ils confessent leur foi, sans &tre mis
% la torture ,ucune instruction n'arrive % les convaincre et il est bien rare que
l'un d'entre eu( se dtourne de son infidlit La plupart du temps, ils ne dsirent
que la mort Nous esprons que ce fid+le rapport montrera % Potre 'a)est
royale que nous n'avons pas manqu de L+le
Lorsque Ferdinand devint aussi roi de Boh&me, le refuge que ce pays et la
'oravie avaient procur au( fr+res leur fut enlev .l ne leur fut plus possible
d'chapper $es rcompenses tou)ours plus fortes furent promises % ceu( qui
livreraient un anabaptiste au( autorits Les biens de ceu( que l'on e(cutait
taient saisis et servaient en partie % couvrir les frais de la perscution Les
femmes enceintes taient ramenes en prison )usqu'apr+s la naissance de
l'enfant, puis mises % mort @n magistrat de !illian, E^rg !charlinger, fut tellement
troubl d'avoir % e(cuter deu( )eunes gar1ons de seiLe et di(#sept ans qu'il
remit le )ugement )usqu'% plus ample information .l fut dcid qu'en des cas de
ce genre les accuss seraient instruits par les catholiques romains, en employant
pour couvrir la dpense les biens confisqus au( anabaptistes .ls seraient alors
e(cuts d+s l'>ge de di(#huit ans, s'ils n'avaient pas ab)ur leur foi .magineL un
)eune homme, aimant le !eigneur, attendant son di(#huiti+me anniversaire dans
de telles conditionsC
Les choses all+rent de mal en pis -outefois EaWob 3uter ne cessait de tenir des
runions, dans les for&ts ou dans des maisons isoles, les fr+res et les soeurs
risquant continuellement leur vie en le recevant @ne fois, une quarantaine de
croyants s'taient runis dans une maison % !t#Neorgen, pour y prendre la !te#
"+ne, lorsqu'ils furent surpris par une troupe de soldats et sept d'entre eu( furent
faits prisonniers Les autres s'chapp+rent, et 3uter avec eu( .l fut enfin saisi,
trahi pour une rcompense La maison o8 il se tenait cach fut cerne de nuit par
des soldats An s'empara de lui et de sa femme, d'une )eune fille et de leur
hBtesse >ge An le b>illonna afin qu'il ne pDt dire la vrit, puis on l'emmena
% .nnsbrucW o8 il y eut des r)ouissances au su)et de cette capture, car le roi
n'avait pas laiss de repos au( autorits que 3uter ne fDt dcouvert $+s qu'il
apprit la nouvelle, il fit dire que le prisonnier devait mourir, m&me s'il se rtractait
'ais 3uter n'tait pas homme % se rtracter, ayant dnonc avec la plus grande
virulence la mani+re d'agir du roi, du pape et des pr&tres Les autorits dsiraient
qu'il fDt dcapit secr+tement pour viter un tumulte parmi le peuple,
sympathique envers le con damn 'ais Ferdinand insista pour qu'il mourDt
publiquement par le feu .l monta donc sur le bDcher % .nnsbrucW 59JH<6
Le vide qu'il laissait fut combl par 3ans '_ndl, homme % l'esprit dou(, mais d'un
gal courage, qui avait su gagner la confiance et l'affection de tous par ses dons
et son dvouement sans bornes .l baptisa plus de quatre cents personnes dans
le seul -yrol .l fut souvent emprisonn, mais le clerg charg de le convertir se
plaignit de la bont avec laquelle les magistrats le traitaient !es frquentes
vasions semblent indiquer, en effet, beaucoup de bienveillance cheL ses
surveillants 2eu apr+s l'une de ces dlivrances, il prsida une assemble d'un
millier de fr+res et soeurs runis dans une for&t, mais il fut de nouveau arr&t la
m&me anne 59J<:6 "ette fois#ci, il fut )et dans le cachot d'un don)on, %
.nnsbrucW, o8 se trouvaient aussi deu( autres fr+res $e l%, il crivit: Ee suis
dans la tour, o8 mon cher fr+re, Eorg Liebich, est d)% rest longtemps "'est un
cachot profond, mais tout en haut il y a une petite fen&tre qui donne un peu de
lumi+re quand le soleil brille )e suis all % la torture sans plus de crainte que si
elle n'eDt pas e(ist ,pr+s m'avoir mis % la question pendant trois )ours, on m'a
ramen % la tour La nuit, )'entends les vers dans les muraillesG les chauves#
souris me frBlent et les rats s'battent autour de moiG mais $ieu me rend toutes
choses faciles .l est tr+s rellement avec moi .l emploie m&me les esprits qui,
dans l'ombre, viennent effrayer les hommes et me les rend agrables et utiles
4uand son compagnon, Eorg 'eyer, fut e(amin, on lui demanda pourquoi il
s'tait fait baptiser .l rpondit qu'avant d'&tre arriv % cette foi, il avait entendu
parler d'un certain EaWob 3uter, mort sur le bDcher, % .nnsbrucW An l'avait,
para=t#il b>illonn en l'amenant % cette ville, de peur qu'il ne proclam>t la vrit
7n outre, il avait appris la mort, % Slausen, d'@lrich 'Ullner, un homme ayant la
m&me foi, aim du peuple et considr comme fid+le
-roisi+mement, enfin, il avait vu de ses yeu(, % !teinach, comment on avait )et
au( flammes un homme possdant cette foi .l avait pris tout cela tr+s % coeur,
estimant que seule la puissante gr>ce de $ieu pouvait fortifier ces gens dans
leur foi et leur permettre de souffrir )usqu'au boutG voil% comment il avait
commenc % s'intresser % ces fr+res , toutes les questions qu'on leur posa, les
trois prisonniers rpondirent calmement et selon les 0critures .ls dirent que, bien
qu'ils n'eussent en ce moment aucun lieu fi(e d'habitation et qu'ils fussent partout
perscuts, l'heure sonnerait o8 ils seraient rcompenss au centuple .ls
protest+rent contre l'pith+te de maudite secte applique % leur foi et
dclar+rent qu'il n'y avait pas de fauteurs de dsordre parmi eu( '_ndl
e(pliqua que les fr+res et l'assemble dont il faisait partie l'avaient choisi pour
ma=tre et pour conducteur
$ouLe hommes d'.nnsbrucW et environs furent dsigns comme )urs ,pr+s
avoir pr&t le serment habituel, de rendre un verdict selon la )ustice, on leur
demanda encore de )urer qu'ils se conformeraient au dcret de l'empereur,
autrement dit qu'ils condamneraient % mort les accuss 'ais ils s'y refus+rent
Le tribunal en fut tr+s irrit "ependant Ferdinand 5devenu alors empereur6 n'osa
pas les maltraiter, de peur de soulever l'opposition gnrale, on discuta avec eu(
et on les mena1a, si bien que neuf finirent par cder Les trois autres rest+rent
inbranlables et furent emprisonns ,u bout de quelques )ours de captivit, ces
trois cd+rent aussi et le )ury tout entier pr&ta le serment e(ig, ce qui fi(a le
verdict avant la comparution des fr+res '_ndl fut condamn % &tre brDl, les
deu( autres % &tre dcapits $e leur prison, ils avaient crit au( fr+res, peu
auparavant: Nous vous informons qu'apr+s la F&te#$ieu nous serons
condamns et accomplirons nos voeu( envers $ieu Nous le faisons avec )oieG
nous ne sommes pas tristes, car le )our est saint % l'0ternel 2armi la foule des
gens qui assist+rent % leur mort se trouvait Leonhard $a(, ancien pr&tre
appartenant au( fr+res
Les trois prisonniers furent grandement encourags par le salut courageu( qu'il
leur adressa % leur passage .ls parl+rent % la foule, l'e(hortant % se repentir et %
rendre tmoignage % la vrit Lorsque leur condamnation fut lut, ils reproch+rent
au( magistrats et au )ury de verser le sang innocent "eu(#ci s'e(cus+rent en
disant qu'ils agissaient contraints par l'empereur : monde aveugle # s'cria
'_ndl # chaque homme ne doit#il pas agir selon son coeur et sa conscience,
mais vous, vous nous condamneL sur l'ordre de l'empereurC .ls pr&ch+rent
encore au peuple, et '_ndl continua )usqu'% l'enrouement -ais#toi, mon 3ans,
cria le magistratG mais le condamn poursuivit: "e que )'ai enseign et attest
est la vrit divine Nul ne put les emp&cher de parler )usqu'% l'heure de la mort
L'un d'entre eu( tait si malade qu'on craignait qu'il ne mourDt, avant l'e(cutionG
on le dcapita le premier
L'autre se tourna vers le bourreau et s'cria avec un courage triomphant Ee
laisse ici#bas femme et enfant, maison et fermeG )'abandonne corps et vie, par
amour pour la foi et la vrit 2uis il s'agenouilla pour recevoir le coup fatal
3ans '_ndl fut ligot % une chelle et )et vivant dans les flammes, o8 les corps
des deu( autres martyrs l'avaient prcd 2aul LenL, l'un des tmoins de cette
sc+ne, en fut si profondment remu qu'il se )oignit bientBt au( fr+res mpriss,
pour partager avec eu( les souffrances de "hrist
7n quelques endroits, surtout en 'oravie, les croyants form+rent des
communauts .ls vivaient ensemble, comme une grande famille, sous une
m&me direction, possdant toutes choses en commun "e plan avait t inspir
par deu( dsirs: procurer, dans les districts favoriss, un refuge % ceu( que la
perscution avait chasss de leurs foyers, et suivre l'e(emple donn au dbut
par l'glise de Erusalem !i cette communaut de biens avait t l'effet d'une
gr>ce spciale % Erusalem, o8 les croyants habitaient tous en un m&me lieu et
se rencontraient au temple, elle ne fut pourtant )amais un commandement laiss
% l'0glise 7lle devint impossible quand les assembles furent disperses et,
m&me dans les temps apostoliques, ne fut pratique qu'% Erusalem 7n 'oravie
et ailleurs, ces lieu( de refuge re1urent beaucoup de gens $ans leurs meilleurs
)ours, ils furent richement bnis spirituellement, et m&me matriellement, car, en
travaillant diligemment comme cultivateurs ou artisans de divers mtiers, les
fr+res devinrent prosp+res 'ais, peu % peu, de srieu( inconvnients se
manifest+rent $ans une communaut de ce genre, l'ducation des enfants ne
pouvait se faire comme dans la famille An remarqua bientBt cheL les membres
un esprit chagrin et irritable 2lusieurs des divisions qui affaiblirent les glises
prirent naissance dans ces communauts 4uand les contres o8 elles se
trouvaient furent la proie de la guerre, leur prosprit et l'abondance de
logements et de provisions qu'elles offraient attir+rent la soldatesque "e fut une
des raisons qui conduisirent % l'abandon de ces lieu( de refuge
:2 *O$ter
, cette poque se pass+rent % 'Unster, en Testphalie, des vnements qui,
tout en ne se rattachant pas au( congrgations chrtiennes, furent, en
,llemagne, plus nuisibles % la cause vanglique que tout ce qui avait prcd
7n ces temps d'e(citation, on pouvait s'attendre % voir des esprits mal quilibrs
tomber dans des e(tr&mes La cruaut avec laquelle on avait trait des gens
innocents, % cause de leur foi, provoqua une sauvage indignation cheL beaucoup
de gens qui n'avaient pas les m&mes croyances $'autre part le massacre
systmatique des meilleurs lments de la nation, soit les anciens et les
conducteurs des glises, fit dispara=tre les hommes m&mes qui, par leur
pondration, auraient pu combattre les e(travagances et le fanatisme, et donna
ample occasion % des gens infrieurs d'e(ercer leur influence Le spectacle de
cruelles perscutions et de meurtres en amena beaucoup % croire que la fin des
temps approchait, ainsi que le )our de la vengeance, dans lequel les oppresseurs
seraient ch>tis "ertains hommes prtendirent &tre proph+tes et annonc+rent le
prochain tablissement du *oyaume de "hrist
'Unster 5?K6 tait la capitale d'une principaut, gouverne par un v&que qui
cumulait les fonctions de chef civil et ecclsiastique .l levait les impBts et confiait
tous les postes importants de l'0tat % des membres du clerg .l en rsultait un
tat de mcontentement perptuel cheL les citoyens Bernard *othmann, )eune
thologien avide de s'instruire, alla visiter Luther -outefois il fut plutBt influenc
par "apiton et !ch[encWfeld, qu'il rencontra % !trasbourg .l pr&chait bien, avait
une profonde sympathie pour tous les opprims, et menait une vie plutBt
asctique 4uand il vint % 'Unster, il attira la foule par sa prdication et fit une si
forte impression que beaucoup de citoyens pntr+rent dans l'glise de !t#
'aurice et dtruisirent les images qui s'y trouvaient 2our mettre fin % ce
dsordre, l'v&que employa la force militaire 'ais 2hilippe, landgrave de 3esse,
intervint, et il en rsulta que 'Unster fut dclare cit vanglique et enrBle
dans la Ligue de !malhalde des tats protestants "e changement attira, des
contres catholiques avoisinantes % 'Unster, une multitude de croyants
perscuts y cherchant un refuge 'ais, % cBt de ceu( qui avaient souffert pour
l'amour de "hrist et que l'on re1ut avec )oie, il y avait des fanatiques, dont la
prsence compromettait la pai( de la cit La plupart des rfugis taient dnus
de tout et, selon les instructions et l'e(emple de *othmann, furent re1us avec
bont et gnrosit L'un des .mmigrants convainquit *othmann que le bapt&me
des enfants tait contraire % l'0criture et, pour obir % sa conscience, .l refusa de
le pratiquer 2our cette raison, les magistrats de la ville le dpos+rent de ses
fonctions comme prdicateurG mais sa popularit tait si grande que les citoyens
s'oppos+rent % la chose , la suite d'une dispute publique sur le bapt&me, en
estima que *othmann avait gagn sa cause 2armi les trangers rcemment
arrivs, se trouvait un prdicateur anabaptiste qui, par la violence de ses
discours, e(cita des meutes Les magistrats le firent arr&ter, mais les
corporations le libr+rent, et le conflit s'envenima si bien que les magistrats
furent relevs de leurs fonctions et remplacs par un conseil anabaptiste
7ntre#temps, l'v&que avait runi des troupes .l investit la cit et intercepta les
vivres, ce qui tait d'autant plus srieu( qu'il y avait l% un grand nombre
d'trangers dpourvus de tout et que l'on devait nourrir 2armi les migrants se
trouvaient deu( 3ollandais qui en vinrent % e(ercer une influence prdominante %
'Unster, Ean 'atthys et Ean BocWelsonG ce dernier, un tailleur, est plutBt connu
sous le nom de Eean de Leyde 'atthys, homme puissamment b>ti, capable
d'entra=ner la foule par son loquence, se fit passer pour un proph+te et fut
accept comme tel "'tait un de ces fanatiques se laissant aller au( plus
violents e(c+s, d'autant plus dangereu( qu'ils sont sinc+res .l obtint le contrBle
absolu du "onseil, et son point de vue sur la sparation d'avec le monde le
conduisit % formuler une ordonnance en vertu de laquelle aucune personne non
baptise ne pouvait demeurer dans la cit 7n quelques )ours, tous devaient &tre
baptiss, ou quitter 'Unster, ou mourir Beaucoup furent baptiss, mais
beaucoup aussi prfr+rent s'en aller "et ordre tait mchant et fanatique, mais
pas au m&me degr que l'action des 0glises et des 0tats qui, durant des si+cles
et % travers toute l'7urope, avaient condamn % des morts cruelles ceu( qui ne
croyaient pas au bapt&me des enfants
La ville une fois nettoye des .nfid+les, des changements rapides s'y
succd+rent La communaut des biens fut introduite, rendue urgente par les
ncessits du si+ge L'observation du dimanche fut abolie, comme tant une
institution lgale, et tous les )ours furent considrs semblables La !te#"+ne fut
clbre publiquement, % poques fi(es, et accompagne d'une prdication
'atthys contrBlait la distribution des vivres et d'autres choses indispensables .l
tait assist de sept diacres qu'il avait nommsG ceci provoqua un autre conflit
@n cordonnier, nomm 3ubert *Uscher, se mit % la t&te d'un groupe de citoyens
authentiques, pour protester contre les trangers qui s'taient empars de
l'administration de la ville et pour e(primer leur .ndignation et leurs craintes des
consquences de cette usurpation @ne assemble populaire se tint sur la place
de la cathdrale, o8 'atthys condamna sans autre *Uscher % mort BocWelson,
agissant d'apr+s une prtendue rvlation, se constitua bourreau et blessa
gri+vement le cordonnier avec sa hallebarde -rois hommes eurent la tmrit
de protester contre cette in)ustice, mais ils furent )ets en prison et chapp+rent
% peine % la mort 4uelques )ours plus tard, l'homme bless fut e(cut par
'atthys et l'autorit du "onseil fut maintenue 2endant ce temps, on se battait
contre les troupes de l'v&que et les provisions baissaient @n soir, Ean 'atthys
soupait avec d'autres, cheL un ami, lorsqu'on remarqua qu'il tait plong dans
une profonde mditation ,u bout de quelques instants, il se leva en disant:
2+re bien#aim, non pas ma volont, mais la tienne, puis il embrassa ses amis
et sortit avec sa femme Le lendemain, il quitta la ville avec vingt compagnons,
marcha sur les postes avancs des assigeants et les attaqua Les ennemis
accoururent en grand nombre et une lutte acharne s'engagea @n % un, les
combattants de la petite troupe tomb+rent, y compris Ean 'atthys qui mourut l'un
des derniers, apr+s une rsistance dsespre
La consternation rgna % 'UnsterG mais Ean BocWelson prit les r&nes du
gouvernement et dclara, selon une prtendue rvlation, qu'il fallait abolir le
"onseil, qui n'tait qu'une institution humaine .l devint donc chef supr&me,
assist de douLe anciens nomms par lui ,u don d'orateur, il )oignait celui
d'organisateur $e nouvelles lois furent introduites qui convenaient au Nouvel
.sra/l, et le peuple se laissa persuader qu'il tait l'ob)et spcial de l'amour et de
la gr>ce de $ieu, la vritable glise apostolique ,u dire de BocWelson, 'Unster,
sous sa forme actuelle de gouvernement, allait servir de mod+le au monde
entier, qui se soumettrait un )our % ses lois La cit ne renfermait que peu
d'hommesG les femmes taient en beaucoup plus grand nombre et il y avait
beaucoup d'enfants 7n )uillet 9JHK, BocWelson convoqua *othmann et les autres
prdicateurs, ainsi que les douLe anciens % l'hBtel de ville pour leur faire
l'tonnante proposition d'introduire la polygamie "e fut pour eu( une suggestion
inouMe, car la plupart des habitants de 'Unster taient religieu( et accoutums %
une vie de renoncement Les conditions morales de la ville taient e(cellentes
4uelques semaines auparavant, on avait publi, dans la ville, un trait parlant
entre autres du mariage et le dpeignant comme l'union sacre et indissoluble
d'un homme % une femme La proposition de BocWelson fut donc mal re1ue par
les prdicateurs et les anciens qui la repouss+rent 'ais BocWelson persista
dans son dessein et, huit )ours durant, il discuta et insista avec loquence .l cita
les fautes de quelques hommes pieu( de l',ncien -estament pour prouver que
l'0criture autorisait la polygamie "e fau( raisonnement aurait pu s'appliquer %
tout autre pch !on principal argument fut celui de la ncessit, % cause de la
grande prpondrance des femmes sur les hommes % 'Unster .l obtint enfin
gain de cause et, pendant cinq )ours, les prdicateurs pr&ch+rent la polygamie %
tout le peuple, sur la place de la cathdrale 2uis Bernard *othman promulgua
une loi, tablissant que toutes les )eunes femmes devaient se marier et les plus
>ges, faire partie de la maison de quelque homme pour &tre protges
BocWelson # ce qui aide % comprendre son enthousiasme pour la nouvelle foi #
pousa immdiatement $ivara, veuve de Ean 'atthys, distingue par sa beaut
et ses talents "ependant l'opposition fut si forte que la guerre civile clata dans
la cit @n ma=tre forgeron, 3enri '^llenbecWer, se mit % la t&te des rvolts .ls
s'empar+rent de l'hBtel de ville, saisirent quelques#uns des prdicateurs et
menac+rent d'ouvrir les portes de la cit au( assigeants, si l'on ne rtablissait
pas l'ancien gouvernement .l sembla d'abord que le r+gne de BocWelson allait
prendre fin, mais les prdicateurs l'appuy+rent, ainsi que beaucoup de femmes
L'opposition fut vaincueG l'hBtel de ville, pris d'assaut toute rsistance cessa Les
effets de la nouvelle loi furent si dsastreu( qu'elle dut &tre abolie avant la fin de
l'anne
'algr tous ces dsordres internes, la dfense de la cit se poursuivait avec
nergie 2lusieurs victoires importantes furent obtenues An esprait tou)ours
que quelque secours viendrait du dehors @n beau )our, BocWelson se fit
proclamer roi .l avait son proph+te, un e(#orf+vre, qui, sur la place du march,
acclama Eean de Leyde roi de toute la terre et instaura le royaume de la
Nouvelle#!ion Le couronnement, galement sur la place du march, se fit en
grande pompe Le peuple avait fourni de l'or, qui servit % faire des couronnes et
d'autres embl+mes royau( 2armi les nombreuses femmes de Eean, $ivara fut
choisie comme reine .l tait abondamment pourvu au( besoins du roi, de ses
gardes, de la cour royale et des dames d'honneur de la reine -out tait
somptueu( et dans tous les dtails 'ais le peuple, qui souffrait des privations du
si+ge, avait peine % se laisser consoler par la promesse que le royaume ne
tarderait pas % triompher Les habitants tinrent bon pourtant, et la ville n'aurait pu
&tre prise si elle n'avait t livre % l'v&que par trahison ,lors commen1a le
massacre de ses habitantsG nul ne fut pargn -rois cents hommes se
dfendirent dsesprment sur la place du march An leur promit un sauf#
conduit pour quitter la cit, s'ils dposaient leurs armes .ls accept+rent ces
conditions, qui ne furent pas tenues, et ils moururent comme les autres @n
tribunal fut tabli pour )uger les anabaptistes qui avaient survcu $ivara eDt t
libre, si elle avait ab)urG mais elle refusa de le faire et mourut Eean de Leyde
et d'autres chefs furent publiquement torturs et e(cuts sur le lieu m&me du
couronnement Leurs corps furent e(poss dans des cages de fer places sur la
tour de l'glise de !t#Lambert 59JHJ6
An profita de ses vnements pour appliquer le nom haM d'anabaptiste % tous
ceu( qui ne s'associaient pas au( trois grandes 0glises admises An se plut %
placer une m&me tiquette, et sur les congrgations de chrtiens paisibles
endurants, et sur ceu( qui avaient, % 'Unster, fond un royaume et institu la
polygamie, afin de pouvoir les traiter tous indistinctement comme des &tres
appartenant % des sectes dangereuses et subversives Nr>ce au contrBle e(erc
pendant longtemps sur la littrature religieuse, il fut possible au parti victorieu(
de mlanger % dessein diffrentes catgories de gens et de tromper les
gnrations futures Bien que 'lanchton et Luther aient e(cus la polygamie en
certains cas, personne n'en a conclu que le luthranisme, dans son ensemble,
soit un syst+me favorable % la polygamie 2ourtant cette dduction serait aussi
logique que la premi+re
2lusieurs glises et chrtiens ont t si constamment et si violemment accuss
d'erreurs et de crimes normes, que la calomnie a fini par &tre gnralement
accepte et sans l'ombre d'un doute "eci ne devrait pas nous tonner, car
lorsque notre !eigneur annon1a ses prochaines souffrances, sa mort et sa
rsurrection, .l a)outa immdiatement que ses disciples auraient % suivre le
m&me chemin .l fut incompris et faussement accus An Lui prfra un brigand
Les chefs, comme la foule, rclam+rent % grands cris sa crucifi(ion $ans sa
mort, il fut mis au rang des malfaiteurs et sa rsurrection # que le monde nia # fut
accepte avec peine par ses propres disciples "omment donc s'tonner que
ceu( qui Le suivent aient % souffrir comme LuiC "aMphe et 2ilate, le pouvoir
religieu( et le pouvoir civil, s'associ+rent pour les condamner au( crachats, au
fouet et % une mort cruelle La multitude, lettrs et ignorants, n'eut qu'un cri de
haine contre eu( .ls furent crucifis entre deu( brigands: la fausse doctrine et la
vie inique, avec lesquels ils n'eurent d'autre relation que d'&tre clous au milieu
Leurs livres furent brDlsG on inventa des doctrines propres % ,entra=ner leur con
damnation Bien qu'ils vcussent dans la pit et dans l'amour, ils furent
reprsents comme menant une conduite qui n'e(istait que dans l'imagination
souille de leurs accusateurs, dsireu( d'e(cuser la cruaut de leurs meurtriers
An les appela 2auliciens, ,lbigeois, Paudois, Lollards, ,nabaptistes, etc, noms
dont la simple mention suggrait qu'il tait question d'hrtiques, de
schismatiques et de rvolutionnaires 'ais tous s'en all+rent devant le m&me
)uge qui se tenait debout pour recevoir 7tienne, lapid par les docteurs de son
temps 2uis leurs e(hortations % la tolrance, % l'amour et % la compassion pour
les opprims sont devenues l'hritage de multitudes qui n'ont )amais connu leurs
noms
;2 *e#
Poici ce qu'crivait 'ennon !imon, qui vivait % cette poque 59KO;#9JJO6 et parlait en
connaissance de cause, puis qu'il fut un des principau( docteurs parmi ceu( qui pratiquaient le
bapt&me des croyants 2ersonne ne peut vraiment m'accuser d'&tre d'accord avec
l'enseignement de 'Unster ,u contraire, voici di(#sept ans que )e m'y oppose fortement, de
fa1on prive ou en public, par la voi( et par la plume Nous ne reconna=trons )amais comme
fr+res et soeurs ceu( qui, comme % 'Unster, refusent la croi( de "hrist, mprisent la 2arole du
!eigneur et s'adonnent % des convoitises charnelles en prtendant faire le bien # Nos
accusateurs veulent#ils dire que, parce que nous avons t baptiss de la m&me mani+re que
ceu(#ci, nous ne formons au fond qu'un corps et qu'une m&me communautR Nous leur
rpondrons: !i le bapt&me e(trieur a une si grande vertu, avec qui sont#ils donc en
communion, eu(, puisqu'il est vident que de nombreu( adult+res et meurtriers ont re1u le m&me
bapt&me qu'eu(R
,pr+s les vnements de 'Unster, les congrgations de croyants, faussement accuses de
complicit dans ces e(c+s fanatiques, furent perscutes avec plus de violence que )amais,
tellement qu'elles durent abandonner tout espoir d'obtenir la libert de conscience et de culte et
de devenir une force pour le bien des peuples de langue allemande Le reste des disperss et
pourchasss furent visits et encourags au pri( des plus grands dangers, par 'ennon !imon
$e l%, le nom de 'ennonites donn % quelques unes des assembles rorganises, bien
qu'elles n'aient pas choisi ce nom de leur propre gr
$ans son autobiographie 5?J6, crite di(#huit ans apr+s qu'il se fut engag dans cette oeuvre,
'ennon !imon raconte comment, % l'>ge de vingt#quatre ans, il devint pr&tre de l'0glise romaine,
dans le village de 2ing)um 5en Frise, 3ollande du Nord6 4uant au( 0critures # dclare#t#il # )e ne
les avais )amais touches, car )e craignais de m'garer, en les lisant @ne anne apr+s, la
pense me vint que le, pain et le vin, dont )e me servais pour la messe, pourraient bien ne pas
&tre le corps et le sang du !eigneurC Ee supposai d'abord que cette suggestion me venait de
!atan qui voulait me dtourner de la foi )e confessai souvent cette faute et )e priaiG mais )e ne
pouvais me dbarrasser de ces penses
,vec d'autres pr&tres, il passait son temps % boire et % se divertir, et, d+s qu'on mentionnait les
0critures, il les tournait en ridicule
Finalement # crit#il # )e me dcidai % lire une fois tout le N -estament avec soin )e n'avais pas
t bien loin dans ma lecture, lorsque )e m'aper1us que nous avions t tromps 2ar la gr>ce
du !eigneur, )e fis des progr+s )ournaliers dans la connaissance des 0critures et quelques#uns
me nomm+rent, bien % tort, prdicateur vanglique '-ous me recherchaient et me louaient, car
le monde m'aimait et )'aimais le monde 2ourtant l'on disait volontiers que )e pr&chais la 2arole de
$ieu et que )'tais un homme de bien 2lus tard, bien que )e n'eusse )amais entendu parler des
fr+res, )'appris que l'on avait dcapit, % Leeu[arden, un pieu( hros nomm LicWe !nyder, parce
qu'il avait renouvel son bapt&me )e trouvai tr+s e(traordinaire que l'on parl>t d'un second
bapt&me E'e(aminai soigneusement l'0criture et )e rflchis beaucoup sur ce point, mais nulle
part dans la Bible )e ne trouvai la mention du bapt&me des enfants E'en parlai alors % mon
conducteur spirituel et, apr+s une longue conversation, il dut admettre que le bapt&me des
enfants ne pouvait &tre fond sur l'0criture 'ennon consulta ensuite des livres et demanda
conseil % Luther, % Bucer et % d'autres "hacun lui donna une raison diffrente pour dfendre le
bapt&me des enfantsG mais aucune ne correspondait au( 0critures
.l fut alors transfr dans son village natal, Titmarsum 5galement en Frise6 o8 il continua % lire
la Bible, eut du succ+s et fut admir, tout en continuant de vivre sa vie insouciante et facile
0coute, lecteur # poursuit#il # )'obtins mes connaissances sur le bapt&me et la !te#"+ne par la
grande gr>ce de $ieu, par l'illumination du !t#7sprit, en lisant et mditant beaucoup les 0critures
"e ne fut point par l'instrumentalit de sectes trompeuses, comme on me le reproche 2ourtant si
quelqu'un m'a aid, d'une mani+re ou de l'autre, % progresser, )'en remercie tou)ours le !eigneur
,pr+s avoir pass une anne dans mon village, il arriva que des gens # )e ne sais qui ils taient,
ni d'o8 ils venaient # commenc+rent % parler du bapt&me )e ne les ai )amais vus 2uis la secte de
'Unster se forma et beau coup d'>mes pieuses parmi nous furent d1ues E'en prouvai une
grande dtresse, car )e constatai que ces gens taient Lls, mais quant % leur doctrine, ils
taient dans l'erreur E'employai mon petit talent % combattre cette erreur, aussi bien que )e pus,
par la prdication et l'e(hortation 'es e(hortations rest+rent sans effet, parce que )e faisais
moi#m&me ce que )e savais &tre mauvais "ependant, l'on disait de moi que )e m'y entendais %
fermer la bouche de ces gens et l'on avait une haute opinion de moi )e vis alors que )'tais le
champion des impnitents, qui regardaient tous % moi "eci me causa une vritable angoisse de
coeur )e soupirai devant le !eigneur, en Lui disant: !eigneur, aide#moi % ne pas me charger des
pchs des autresC 'on >me tait troubleG )e pensais % la fin, nie disant que, m&me si )e gagnais
le monde entier et vivais mille ans, cela ne me servirait % rien, puisque )e devais un )our &tre
frapp, par la col+re de $ieu
7nsuite, ces pauvres brebis gares et sans bergers, victimes de cruels dits, de massacres et
de meurtres, se rassembl+rent en un lieu nomm Aude SlosterG puis, hlasC s'attachant %
l'enseignement impie de 'Unster # contraire % l'7sprit, % la 2arole et % l'e(emple de "hrist # pour
se dfendre, elles tir+rent l'pe que "hrist avait command % 2ierre de remettre dans le
fourreau Bien que ces gens fussent dans l'erreur, il me sembla alors que leur sang retombait sur
moi 'on >me ne pouvait trouver de repos E'e(aminai mon >me impure, charnelle, mon
enseignement hypocrite, mon idol>trie, choses qui remplissaient )ournellement ma vie quoique )e
ne les aimasse pas car elles faisaient la guerre % mon >me E'avais vu de mes yeu( comment ces
Llateurs, bien qu'attachs % une erreur, taient pr&ts % sacrifier enfants, biens et vie pour leurs
convictions et leur foi 7t )'tais de ceu( qui avaient dmontr % quelques#uns de leurs adhrents
les mau( du papisme Nanmoins, E'avais continu % vivre grossi+rement, % pcher sciemment,
simplement parce que )'aimais les plaisirs de la chair et que )e voulais viter la croi( de "hrist
"es penses me tourmentaient % tel point que )e ne pus les supporter plus longtemps )e me
disais: 'israble que )e suis, que faireR "ontinuerai#)e % pcher avec toute la connaissance que
)e poss+deR Ne dois#)e pas me conformer enti+rement % la 2arole du !eigneur qui condamne la
vie charnelle de l'homme impnitent et l'hypocrisie des thologiens, ainsi que leur bapt&me
corrompu, leurs sacrements et leurs fau( services divinsR !i, par crainte de la chair, )e ne
montre pas la vraie base de la vrit, si )e ne fais pas mon possible pour diriger ces agneau(
innocents et gars # qui feraient le bien s'ils savaient comment le faire # vers le p>turage de
"hristG le sang vers, m&me si ces gens sont dans l'erreur, ne parlera#t#il pas contre moi, ne sera#
t#il pas mon accusateur lorsque le $ieu tout puissant )ugera ma pauvre >me ? 'on coeur tait
tout tremblant )e criai % $ieu avec soupirs et larmes, Lui demandant de faire don de sa gr>ce %
un pcheur troubl et de crer en moi un coeur purG Le priant de me pardonner, % cause du sang
de "hrist, l'impuret de ma vie aussi vaine que grossi+re, puis de me donner sagesse, force,
courage et un hroMsme viril pour pr&cher sinc+rement son Nom supr&me et adorable, ainsi que
sa sainte 2arole et mettre en lumi+re sa vrit et sa gloire
)e commen1ai alors % pr&cher, du haut de la chaire, la vraie parole de repentance, et % diriger
les >mes vers le chemin troit )e condamnai tous les pchs et mauvaises habitudes, ainsi que
l'idol>trie et les fau( cultes E'attestai nettement, dans la mesure de la gr>ce re1ue de mon $ieu,
ce que sont le bapt&me et la !te#"+ne selon la pense et le principe de "hrist )e dmontrai les
dangers de l'iniquit de 'Unster son roi, sa polygamie, son royaume et son pe )e le fis avec
srieu( et fidlit et, au bout de neuf mois, le !eigneur me donna son 7sprit divin .l m'aida de sa
main puissante et, immdiatement, sans effort, )e pus abandonner mon honneur, la bonne
rputation que )'avais parmi les hommes, ainsi que toute ma conduite anti#chrtienne et ma vie
grossi+re et orgueilleuse )e me pla1ai volontairement, dans toute ma pauvret et ma mis+re,
sous la lourde croi( de mon !eigneur "hrist, craignant $ieu en ma faiblesse et recherchant la
compagnie de ceu( qui Le craignent E'en trouvai quelques#uns, pas beaucoup, mais sinc+res
dans leur L+le et leur doctrine Ee discutai avec ceu( qui s'taient fourvoys et en gagnai un petit
nombre, avec l'aide et la puissance de $ieu 2ar la 2arole de $ieu, )e les amenai % "hrist )e
remis au !eigneur les endurcis et les obstins Poici, lecteur, comment le !eigneur
misricordieu(, par le don gratuit de sa gr>ce envers un misrable pcheur, remua premi+rement
mon coeur, me donna un esprit nouveau, m'humilia dans la crainte de son Nom, m'amena % me
conna=tre quelque peu moi#m&me, me fit sortir des sentiers de la mort pour me placer sur celui de
la vie et, par pure gr>ce, m'appela % la communion des saints , Lui soit % )amais la gloireC ,menC
7nviron une anne apr+s, comme )e lisais et crivais paisiblement, sondant la 2arole de $ieu,
si(, sept ou huit personnes, qui n'taient qu'un coeur et une >me, vinrent vers moi ,utant qu'on
en peut )uger, elles taient irrprochables dans leur foi et dans leur conduite, spares du
monde, selon le tmoignage de l'0criture, sous la croi(, haMssant non seulement les erreurs de
'Unster, mais encore tous les garements, et les sectes dignes de condamnation dans le monde
entier ,u nom de ceu( qui craignent $ieu, qui marchent dans un m&me esprit avec eu( et avec
moi, ces gens me suppli+rent instamment de prendre % coeur le besoin criant des >mes en
dtresse et affames, me disant qu'il y avait peu de serviteurs fid+les et que )e pourrais faire
valoir le talent que le !eigneur m'avait confi, % moi indigne 7n les entendant, mon coeur fut
profondment troubl La crainte et l'angoisse m'envelopp+rent $'un cBt )e voyais la petitesse
de mes dons, mon manque d'instruction, ma nature faible, la timidit de la chair, la mchancet
illimite, la rsistance et la tyrannie de ce monde, les grandes sectes, la ruse de beaucoup
d'esprits et la lourde croi(, qui p+serait sur moi si )e commen1ais cette oeuvre 'ais, d'un autre
cBt, )e voyais la disette pitoyable, les grands besoins des pieu( enfants de $ieu, car )e savais
bien qu'ils taient comme de simples brebis abandonnes, qui n'ont point de berger 7nfin,
cdant % ces supplications, )e me mis % la disposition du !eigneur et de son 0glise, % la condition
que, les croyants se )oignant % moi, nous priions $ieu avec ferveur pendant quelque temps, Lui
demandant de me donner, dans sa bont paternelle, de Le glorifier par mon service et de me
donner un coeur comme celui de 2aul, s'criant: 'alheur % moi, si )e n'annonce pas l'7vangileC
sinon d'entraver cette entreprise si elle n'tait pas de Lui
-u vois, cher lecteur, que )e n'ai pas t appel % ce minist+re par les gens de 'Unster, ou par
quelque autre secte sditieuse, comme on le dit pour me calomnier, mais, quoique .ndigne, par
ces croyants, qui dsiraient obir % "hrist et % sa 2arole, vivre humblement dans la crainte de
$ieu, servir leur prochain par amour, porter la croi( patiemment, tout en cherchant le salut et le
bien de tous les hommes, car ils aimaient la vrit et la )ustice et haMssaient toute iniquit "e
sont l% de vivants et puissants tmoins, prouvant qu'ils n'appartiennent pas, comme on le dit, %
une secte pernicieuse, mais qu'ils sont de vrais chrtiens, bien qu'ignors du monde Le nier ce
serait refuser de croire que la 2arole de "hrist est vraie et que son saint e(emple est un mod+le
pur et sans tache
,insi )e fus, moi misrable pcheur, clair par le !eigneur et converti E'ai fui Babylone pour
entrer % Erusalem et )'ai finalement accept ce noble mais difficile service Les gens nomms
plus haut maintinrent leur requ&te et ma conscience mie contraignit d'obir car )e vis la
grandeur des besoins ,lors )e me livrai corps et >me au !eigneur et me remis entre ses mains
misricordieuses 7n 9JH?, )e me mis % enseigner et % baptiser selon sa sainte 2arole, travaillant
avec mon petit don dans le champ du !eigneur, b>tissant sa sainte cit, son temple, et remettant
en place les pierres tombes 7t le $ieu grand et puissant a confirm, en plusieurs villes et pays,
la parole de vraie repentance, la parole de sa gr>ce puissante, ainsi que l'usage des saints
sacrements .l a ainsi reconnu notre petit service, noire enseignement et nos crits sans
prtentions, en collaboration avec le service dvou, le travail et l'aide de nos fid+les fr+res .l a
rendu son 0glise si glorieuse, et l'a rev&tue d'une puissance si invincible que l'on a vu des coeurs
hautains devenir humbles, des impurs devenir purs, des ivrognes devenir sobres, des avares ou
cruels devenir gnreu( et bienveillants, des impies se tourner vers $ieu 'ais ce n'est pas tout:
leur glorieu( tmoignage les a encore conduits % Cabandonner Leurs biens et leurs vies, sacrifiant
leurs corps, comme on le voit encore )ournellement, !Drement, ce ne sont pas l% les fruits et les
signes d'une fausse doctrine, dont $ieu ne peut faire usage "ette oeuvre n'aurait pu e(ister si
longtemps, dans de telles afflictions, si elle n'eDt t le fruit de la 2arole et de l'action du -out#
2uissant 7n outre, ces fr+res sont remplis de cette gr>ce et de cette sagesse, promises par
"hrist % tous les siens $ieu les soutient si bien dans leurs tentations que tous les savants de ce
monde et les plus fameu( thologiens, ainsi que les tyrans sanguinaires qui se vantent d'&tre
aussi chrtiens 5que $ieu les prenne en pitiC6, tous sont confondus et vaincus par ces hros
invincibles, par ces pieu( tmoins de "hrist .l ne leur reste donc d'autres armes que l'e(il, les
arrestations, la torture, le feu et le meurtre, les armes m&mes employes d+s le commencement
par le serpent ancien et encore au)ourd'hui, hlasC comme on le voit dans nos 2ays#Bas
-elles sont donc notre vocation et notre doctrine, tels sont les fruits de notre serviceG c'est pour
ces choses et % notre su)et qu'on blasph+me et que l'on nous perscute avec acharnement 4ue
les gens de bien dcident si tous les proph+tes, apBtres et fid+les serviteurs de $ieu n'ont pas
produit, par leur service, les m&mes fruits !i le monde mauvais voulait couter notre
enseignement, # qui n'est pas le nBtre, mais celui de "hrist # et s'y conformer dans la crainte de
$ieu, il est certain que le monde serait bientBt meilleur et plus chrtien qu'il ne l'est hlasC
au)ourd'hui )e remercie $ieu pour sa gr>ce en moi qui me fait dsirer, m&me au pri( de mon
sang, d'arracher le monde entier % ses voies de perdition et de le gagner pour "hrist
E'esp+re aussi, qu'avec l'aide de $ieu, personne au monde ne pourra m'accuser en vrit de
convoitise ou de vie voluptueuse )e n'ai ni argent ni or, )e ne les dsire m&me pas, bien qu'il se
trouve des gens au coeur dshonn&te qui disent que )e mange plus de rBtis qu'ils n'ont de hachis
et que )e bois plus de vin queu( de bi+re "elui qui m'a rachet et appel % son service me
conna=t .l sait que )e ne recherche ni l'argent, ni les biens, ni les plaisirs, ni le confort terrestre,
mais seulement la louange de mon !eigneur, mon propre salut et celui des autres "e sont les
raisons pour lesquelles, depuis di(#huit ans, )'endure, ainsi que ma femme dlicate et mon petit
enfant, tant d'angoisses, d'oppression, de chagrin, de mis+re et de perscutionG que )e vis dans la
pauvret et que nous sommes en danger continuel de perdre la vie Aui, tandis que certains
prdicateurs dorment sur des lits douillets, nous devons habituellement ramper secr+tement dans
des endroits cachsG tandis qu'ils s'amusent % des noces et autres f&tes, au son du pipeau, de la
flDte et du tambour, nous tremblons % l'aboiement d'un chien, dans la crainte d'&tre poursuivis et
saisis ,lors que partout ces hommes sont salus avec les titres de ma=tres ou docteurs, nous
devons accepter les noms d'anabaptistes, prdicateurs de foire, charlatans, hrtiques et qu'on
nous salue au nom du diable 7nfin, alors que leur minist+re est rcompens par de gros salaires
et des )ours fris, ils nous rservent le feu, le glaive et la mort
Lecteur sinc+re, tu vois dans quelle an(it et pauvret, dans quel chagrin et danger de mort,
)'ai # moi, homme misrable # accompli )usqu'% cette heure et sans rel>che l'oeuvre de mon
!eigneur, que E'esp+re continuer, par sa gr>ce et % sa gloire, aussi longtemps que )e vivrai -out
homme bien#pensant peut aisment mesurer le travail dangereu( et difficile accompli par mes
collaborateurs et moi#m&meG il )ugera de l'oeuvre % ses fruits 'ais, une fois de plus, )e prie le
lecteur sinc+re, au nom de Esus, d'e(aminer dans l'amour cette confession qui m'a t arrache,
de mettre % profit ce rcit de mon illumination, de ma conversion et de mon appel E'ai crit
pouss par la ncessit de faim conna=tre au lecteur pieu( comment les choses se sont passes,
car partout les prdicateurs m'ont calomni et bl>m dclarant faussement que )'avais t appel
par une secte rvolutionnaire et nomm pour remplir cette t>che 4ue celui qui craint $ieu lise et
)ugeC
'ennon !imon 5?<6 se consacra % visiter, rassembler et reconstituer les glises de croyants
disperses par la perscution .l le fit dans les 2ays#Bas, )usqu'% ce qu'il fDt dclar hors la loi et
sa t&te mise % pri( -oute personne qui l'accueillerait tait menace de la peine de mort, tandis
que l'on pardonnerait au( criminels qui le livreraient au bourreau "ontraint de s'enfuir des 2ays#
Bas, il se rfugia, apr+s des dangers multiples, % Fresenburg, dans le 3olstein, o8 le comte
,lefeld put le protger, ainsi qu'un grand nombre de fr+res perscuts "e noble, touch par
l'in)ustice criante avec laquelle on traitait ces gens innocents, les re1ut avec une e(tr&me bont,
leur procura, non seulement une rsidence et du travail, mais encore la libert du culte, si bien
qu'une nombreuse congrgation se runit au village de TUstenfelde et que d'autres glises se
form+rent dans le pays avoisinant , Fresenburg, 'ennon put faire imprimer et publier ses crits
qui furent largement propags et placs entre les mains des magistrats de divers 0tats, qui furent
enfin clairs sur le vrai caract+re de l'enseignement que, dans leur ignorance, ils s'taient
efforcs )usqu'alors de supprimer brutalement "eci produisit un ralentissement de perscution et
la libert de culte fut rtablie en quelque mesure 'ennon mourut paisiblement % Fresenburg
59JJO6
Les immigrants introduisirent dans le 3olstein de nouvelles industries qui prospr+rent pour le
bien#&tre du pays 'ais elles disparurent lors de la guerre de -rente ans
>2 D#ctr%e va3l%Cue et $ectar%$5e
@n petit livre, publi en 9JK; par 2ilgram 'arbeeW, )ette une lumi+re apprciable sur
l'enseignement et les pratiques des fr+res 5??6 .l y avait certainement entre eu( des diffrences
d'opinions, mais cet ouvrage montre leur sinc+re effort de comprendre les 0critures et d'y obir
en toute simplicit Bien que Fauteur attache une trop grande importance au( observances
e(trieures, on ne trouve dans son livre aucune des mauvaises doctrines qu'on leur attribuait
gnralement $ans son long titre, 'arbeeW indique que son ouvrage est destin % donner aide
et rconfort % tous les croyants sinc+res et pieu(, en leur montrant ce que la !te#7criture
enseigne sur le bapt&me, la !te#"+ne, etc
.l appuie ses remarques sur de nombreu( passages de l'0criture au(quels il renvoie ses lecteurs,
puis il conclut: ,pr+s avoir e(prim notre pense, notre opinion et notre foi concernant le
bapt&me et la c+ne, nous terminerons par un e(pos gnral de l'usage des deu(, en insistant
surtout sur la raison et le but qui ont prsid % leur institution Le "hrist Esus dsirant se faire
conna=tre, non seulement % son assemble, mais encore par elle, veut que son saint Nom soit
confess et lou par les siens devant le monde "'est pourquoi "hrist a command et institu, %
cBt de la prdication de l'7vangile, le bapt&me et la !te#"+ne pour maintenir pure et sainte
l'assemble des croyants !i nous regardons cette question sous son vrai )our, nous devons
admettre que trois choses sont ncessaires pour constituer une assemble chrtienne, soit la
vraie prdication de l'7vangile, le vrai bapt&me et la vraie observance de la "+ne L% o8
manquent ces lments, ou m&me l'un des trois, une assemble vritablement chrtienne, ne
peut subsister et maintenir un tmoignage envers ceu( du dehors
La proclamation du pur et salutaire 0vangile est indispensable pour runir, fonder et
continuer l'assemble visible des enfants de $ieu "'est le filet vivant qui doit &tre )et parmi les
hommes, car tous nagent dans le marcage du monde .ls sont comme des b&tes sauvages,
par nature des enfants de col+re "eu( qui sont pris dans ce filet, c'est#%#dire qui entendent la
2arole de l'7vangile et s'y attachent fermement par la foi, sont amens des tn+bres % la lumi+re,
sont changs en enfants de $ieu, d'enfants de col+re condamns qu'ils taient auparavant ,vec
ces >mes, comme le dit 2ierre, est construit le temple de $ieu, l'assemble de "hrist, faite de
pierres vivantes "ar l'0glise chrtienne est l'assemble de tous les vrais croyants et enfants de
$ieu qui louent le nom du !eigneur et le proclament Les croyants seuls ont place dans cette
0glise, car nous savons que, par nature, tous les hommes sont sans intelligence des choses
divines "e n'est que par la 2arole qu'ils arrivent % une vraie foi, % la comprhension de "hristG
l'0criture ne nous montre aucun autre chemin $onc, pour rassembler tous les hommes et les
amener % la connaissance de $ieu et % sa !te#0glise, il faut tout d'abord, selon notre )ugement,
leur faire entendre la 2arole de $ieu, qui est la source de la foi 2uis ils deviennent alors enfants
de $ieu et peuvent &tre reconnus comme membres de la !te#0glise
Pient ensuite le saint bapt&me pour l'dification de l'0glise .l est la porte d'entre de la !te#
0gliseG en sorte que, d'apr+s l'ordonnance de $ieu, nul ne devrait entrer dans l'0glise sans avoir
pass par le bapt&me 4uiconque est re1u dans la !te#0glise, soit dans l',ssemble de ceu( qui
croient en "hrist, doit &tre mort au diable, au monde et % ses pompes, ainsi qu'% l'orgueil et % tout
dsir charnel .l faut qu'il renie totalement ces choses 2uis il doit confesser de sa bouche cette
foi salutaire par laquelle il a cru dans son coeur 7nsuite il doit &tre baptis au nom de $ieu, ou
en Esus#"hrist, c'est#%#dire baptis sur la base que, par la repentance et la foi sinc+res, il est
purifi de ses pchs et rendu capable de marcher dans la puret et dans l'obissance % $ieu en
"hrist Poil% donc la pratique du bapt&me: par lui les croyants s'unissent visiblement % la !te#
0glise et sont admis dans son sein
La clbration de la !te#"+ne a un double ob)et 2remi+rement elle manifeste l'union des
membres de la !te#assemble chrtienne en les maintenant dans l'unit de la foi et de l'amour
!econdement, elle manifeste l'e(clusion, dans la !te#0glise de "hrist, de toute iniquit, de tout ce
qui est contraire % l'esprit chrtien et devient une cause de scandale
L'auteur de ces lignes, 2ilgram 'arbeeW, tait un ingnieur distingu Ariginaire du -yrol, il
e(cuta d'importants travau( dans la valle infrieure de l'.nn et il re1ut du gouvernement des
marques de distinction qui montrent que ses services furent apprcis An ne sait pas
e(actement quand il se rattacha au( fr+res 'ais, en 9J;I, la confession de sa foi lui fit perdre
ses avantages matriels .l crivit % cette poque: 0lev dans le papisme par des parents pieu(,
)'abandonnai cette religion et )e devins un prdicateur de l'vangile de Tittenberg $couvrant
que, l% o8 la 2arole de $ieu tait pr&che % la mani+re luthrienne, il y avait aussi une libert
charnelle, )e commen1ai % douter et ne trouvai pas de repos dans ce milieu ,lors )'acceptai le
bapt&me comme signe de l'obissance de la foi et ne regardai plus qu'% la 2arole de $ieu et %
son commandement
'arbeeW dut abandonner tout ce qu'il possdaitG ses biens furent confisqus et il dut se rendre %
l'tranger avec femme et enfant 'ais, partout o8 il alla, il put subvenir au( besoins des siens,
gr>ce % ses capacits , !trasbourg, il enrichit la ville par la construction d'un canal pour le
transport des bois de la For&t#Noire !on caract+re pur et son L+le spirituel lui gagn+rent les
coeurs des nombreu( fr+res de cette ville, et les rformateurs Bucer et "apiton furent attirs par
sa sincrit et ses dons spirituels et intellectuels -outefois il se fit bientBt des ennemis par sa
prdication courageuse du bapt&me des croyants Bucer se tourna contre lui et il fut emprisonn
"apiton ne craignit pas de le visiter en prison 'ais, apr+s de longues discussions, le "onseil de
la cit dclara qu'il ne considrait pas le bapt&me des enfants comme anti#chrtien 7n
consquence, on donna % 'arbeeW trois ou quatre semaines pour raliser ses biens et, en 9JH;,
il quitta la ville
Le sectarisme est une limitation .l saisit certaine vrit scripturaire, quelque portion de la
rvlation divine, au(quelles le coeur rpond et s'attache "et aspect de la vrit tant e(pos,
dfendu et mis en lumi+re, la beaut et la force en sont tou)ours plus apprcies @n autre cBt
de cette m&me vrit, un autre aspect de la rvlation, galement biblique, semblant affaiblir et
m&me contredire la vrit que l'on a trouve si efficace, on prouve une crainte )alouse pour la
doctrine accepte, et la vrit complmentaire est sous#estime, amoindrie et m&me re)ete
"'est ainsi que sur un fragment de la rvlation divine on fonde une secte, bonne et utile parce
qu'elle pr&che et met en pratique la 2arole de $ieu, mais limite et manquant d'quilibre parce
qu'elle n'envisage pas toute la vrit et n'accepte pas franchement toute l'0criture Les membres
de la secte sont privs, non seulement du plein usage de toute l'0criture, mais encore sont e(clus
de la communion d'autres saints moins limits queu(, ou limits dans une autre direction .l y a
lieu de regretter les divisions du peuple de $ieu, car son unit fondamentale, essentielle est
obscurcie par ces scissions e(trieures et apparentes "ependant cette libert des glises de
mettre l'accent sur ce qu'elles ont appris et e(priment a une haute valeur, et m&me les conflits
sectaires entre glises Lles pour quelque aspect de la vrit ont conduit les >mes % sonder les
0critures et % en dcouvrir les trsors !i ces conflits mettent l'amour chrtien en danger, la perte
est grande Nanmoins, il y a pire encore que ces luttes sectaires, % savoir l'uniformit maintenue
au pri( de la libert, ou l'accord rendu possible par l'indiffrence
?2 Re#uveau de "er$cut%#
@n dit du duc Eean de "l+ves, EUlich, Berg et 'arW, s'e(prime comme suit 5?I6 : Bien que l'on
sache ce qu'il faut faire des anabaptistes nous voulons cependant, d'accord avec l'archev&que
de "ologne, le rappeler par un dit, afin que personne ne puisse s'e(cuser en plaidant
l'ignorance $sormais, tous ceu( qui rebaptisent, ou se font rebaptiser, et ceu( qui enseignent
que le bapt&me des enfants est sans valeur, seront punis de mort Nous ne tolrerons pas non
plus ceu( qui croient ou enseignent que le vrai corps et le sang de notre !eigneur Esus#"hrist
ne sont pas prsents, mais seulement symboliss, dans le tr+s#saint sacrement sur l'autel .ls
seront bannis de nos principauts et, s'ils n'ont pas quitt notre territoire au bout de trois )ours, ils
seront punis de mort, tout comme les anabaptistes An a conserv des comptes rendus des
supplices, par le feu, l'eau ou le glaive, qui suivirent cet dit
, "ologne, l'assemble tenait des runions secr+tes dans une maison b>tie sur la muraille et
ayant deu( entres, pour pouvoir mieu( chapper au( poursuites et arrestations 7n 9JJ<,
-homas $rucWer von .mbroeW, docteur pieu( et capable, >g de vingt#cinq ans, fut conduit d'une
tour % l'autre, tortur % plusieurs reprises, mais en vain, et finalement dcapit .l crivit en prison
de belles lettres et des cantiques qui, avec sa profession de foi, parvinrent au( croyants .ls furent
imprims et rpandus, ce qui fit conna=tre la vrit !a femme lui crivit sous forme de vers
"her ami, attache#toi % la vrit pure, ne te laisse pas terrifierG rappelle#toi tes voeu(G que la
croi( te soit acceptableC "hrist et tous les apBtres ont suivi cette voie L'0glise de "ologne ne fut
pas dcourage par la mort de $rucWer 7n 9J<9, trois fr+res furent noysG l'anne suivante, deu(
furent emprisonns, dont l'un fut noy et l'autre rel>ch au moment de l'e(cution, et banni Les
runions continu+rent )usqu'en 9J<< o8, par la trahison de l'un des membres, la maison fut
cerne et tous les fr+res furent arr&ts An inscrivit leurs noms et on les rpartit dans diffrentes
prisons 'atthias Qerfass dclara de son propre gr qu'il enseignait les autres .l endura sans
faiblir la torture et fut dcapit .l crivit de sa prison Le but principal de la torture tait de nous
faire dire les noms et adresses de nos conducteurs An me demanda de dclarer que les
autorits taient chrtiennes et que le bapt&me des enfants tait )uste 'ais )e serrai les l+vres et
me livrai % $ieu, puis )e souffris patiemment en pensant % cette parole du !eigneur: # .l n'y a pas
de plus grand amour que de donner sa vie pour ses amis Pous &tes mes amis, si vous faites ce
que )e vous commande # )e crois que )'aurai encore beaucoup % souffrir, mais )e suis dans la
main du !eigneur et ne fais que Lui dire: -a volont soit faite
An publia encore l'ordre suivant: ,fin d'arr&ter les chefs, docteurs, prdicateurs en plein air, ou
cachs des sectaires les fonctionnaires enverront des espions dans les haies, les landes et les
terrains marcageu( # spcialement % l'approche des f&tes importantes, et lorsque la lune brille
en son plein # pour dcouvrir leurs runions secr+tes
-outefois, en 9JHK, l'v&que de 'Unster, dans une lettre au pape, rendait tmoignage %
l'e(cellente conduite des anabaptistes
3ermann P, archev&que de "ologne 59K?;#9JJ;6, vit le besoin d'une rforme de l'0glise
catholique romaine et fit un srieu( effort dans ce but .l tait comte de Tied et de *unWel,
lecteur de l'empire , quinLe ans, il devenait doyen de l'0glise de "ologne, et, plus tard,
archev&que "'tait un homme bon et libral, tr+s aim de ses fermiers, mais s'intressant plus %
la chasse qu'au( affaires d'glise et peu vers dans le latin ou la thologie .l s'opposa % Luther et
fit brDler ses oeuvres !a cour ecclsiastique condamna deu( des martyrs de "ologne .l
constata pourtant l'ignorance et la superstition du peuple, le manque de discipline, l'insuffisance
du clerg dirigeant les glises et la dilapidation des revenus de l'0glise .l vit encore la
profanation de l'eucharistie, et l'inutilit des efforts tents pour ramener les membres corrompus
du clerg % l'observation des r+gles canoniques ,vec l'aide de l'lite des hauts dignitaires de
l'0glise, il essaya d'accomplir une *forme catholique, d'apr+s les ides d'7rasme N'y ayant pas
russi, il tenta une rforme vanglique, avec l'aide de Bucer et de 'lanchton, mais ses efforts
furent anantis par l'opposition du clerg, de l'@niversit et de la ville de "ologne, sous
l'inspiration du )suite "anisius 'anquant d'appui, il renon1a % son titre d'archev&que et se retira
dans son domaine
A2 Sc4PecDfeld
.l y eut, % cette poque, un homme qui resta en dehors de l'0glise catholique, ainsi que des
glises luthriennes, rformes, sans pourtant se rattacher au( anabaptistes "e fut le noble
silsien Naspard de !ch[encWfeld 59KIO#9J<96 qui e(er1a #une grande influence dans son pays
et au del% 5?O6 0tant en relations d'affaires avec plusieurs des petits souverains allemands, il ne
se proccupait gu+re des 0critures 'ais, % trente ans, il fut secou de son indiffrence par la
merveilleuse trompette de $ieu, 'artin Luther .l se laissa pntrer par la claire lumi+re de la
visitation de $ieu en gr>ce et devint l'>me de la rformation en !ilsie "ependant, bien vite,
il se sentit contraint de critiquer certains points de la doctrine de Luther, en premier lieu
concernant la !te#"+ne Le rformateur l'attaqua alors avec violence et fit usage de son autorit
en le faisant traiter de sectaire et d'hrtique 'ais !ch[encWfeld ne cessa de reconna=tre sa
dette de gratitude envers Luther au point de vue spirituel ,pr+s avoir souffert pendant des
annes des attaques du rformateur et des pasteurs luthriens' il donna ce conseil % ceu( qui
sympathisaient avec lui: 2rions $ieu sans rel>che pour eu(G le temps viendra o8 ils
reconna=tront, tout comme nous, notre ignorance en prsence du 'a=tre unique, "hrist
.l fit de l'tude de l'0criture ses dlices .l calcula qu'en lisant quatre chapitres par )our, il pourrait
parcourir toute la Bible en une anne .l s'en fit tout d'abord une r+gleG mais, plus tard, il laissa au
!t#7sprit le soin de diriger ses lectures et ne s'astreignit plus % lire tant de chapitres par )our
"hrist # dit#il # est le sommaire de toute la Bible, et le but principal de l'0criture tout enti+re est
que nous arrivions % pleinement conna=tre "hrist, le !eigneur 2our lui, la foi en l'e(actitude et
en l'inspiration de la Bible enti+re n'tait pas la simple adhsion % un dogme vieilli et douteu(,
mais bien une dcouverte pleine de possibilits illimitesG pas une superstition ancienne, mais un
progr+s moderne .l dcrit sa lecture biblique comme tant une mditation prolonge, une
recherche, un sondage, une lecture sans cesse renouvele, ruminant, tournant et retournant
chaque parole dans sa pense "ar l'on y trouve un trsor sans mlange, rvl au croyant:
des pertes fines, de l'or et des pierres prcieuses !'adressant au( e(poseurs de l'0criture, il
leur indique une r+gle sDre !i l'on rencontre des passages, su)ets % discussion, il faut tenir
compte de tout le conte(te, e(pliquer l'0criture par l'0criture, rattacher % l'ensemble les versets
isols, comparer un passage % un autre et trouver une application ne dpendant pas de la teneur
d'un seul te(te, mais s'accordant avec le sens que lui donne l'0criture enti+re
!ch[encWfeld tudia l'hbreu et le grec et, dans ses ouvrages, il employa, non seulement la
traduction de Luther, mais encore la vieille Bible 5en usage cheL les anabaptistes6 et la
Pulgate .l trouva la clef d'une grande partie de l', -estament dans l'usage typique qu'en fait le
N -estament .l rsolut de se laisser guider enti+rement par les 0critures, pour la pratique
comme pour la doctrine !i nous ne comprenons pas tout # disait#il # ne bl>mons pas la Bible,
mais bien plutBt notre ignorance
3uit ans apr+s sa premi+re visitation # comme il l'appelait # il fit une nouvelle e(prience qui
semble avoir influenc encore plus profondment sa vie )usqu'alors il avait pr&ch avec L+le les
0critures et le luthranisme, 'ais ce qu'il avait cru intellectuellement devint alors une conviction
intime du coeur .l ralisa sa vocation cleste, re1ut une mesure surabondante d'assurance de
son salut et s'offrit % $ieu en sacrifice vivant @n sentiment profond de son pch et une vision
de la suffisance de la rdemption accomplie par la mort et la rsurrection de "hrist s'empar+rent
de sa volont, transform+rent son esprit et l'amen+rent % l'obissance en laquelle il trouva la
libert d'accomplir la volont de $ieu
.l dcouvrit encore que l'0criture est non seulement un guide infaillible quant % la )ustification et %
la sanctification personnelles, mais aussi une source d'instructions tr+s nettes quant % l'0glise
2our rformer l'0glise # dit#il # il nous faut faire usage de la !te#7criture, tout spcialement du
livre des ,ctes, qui nous montre clairement comment les choses se passaient au dbut, ce qui
est vrai et ce qui est fau(, ce qui est digne de louange et acceptable par $ieu et par le !eigneur
"hrist .l vit que l'0glise, du temps des apBtres et de leurs successeurs immdiats, tait un
glorieu( rassemblement, non seulement en un lieu mais en plusieurs .l se demande o8 l'on
pourrait trouver de telles assembles actuellement, puis il a)oute: L'0criture ne reconna=t que
ceu( qui acceptent "hrist comme "hef, ceu( qui se livrent au !t#7sprit et % ses directions, pour
recevoir de Lui dons et connaissances spirituelles Esus Lui#m&me conduit par les dons
spirituels qu'.l accorde, non seulement % toute l'0glise, mais encore % chaque assemble
spare $ans ces assembles, les dons spirituels sont e(ercs pour le bien de tous Le m&me
7sprit les rpartit, mais ils se manifestent en chacun des membres La libert de l'7sprit est
illimite !i quelqu'un, conduit par l'7sprit, se l+ve, celui qui parle doit se taire immdiatement
Les glises ne sont pas parfaitesG il peut tou)ours s'y glisser des hypocrites, mais d+s qu'on est
conscient de leur prsence, il faut les e(clure !ch[encWfeld ne pouvait donc pas reconna=tre
comme 0glise la religion rforme, puisque la grande ma)orit des chrtiens baptiss n'avaient
pas l'7sprit de "hrist et prenaient le sacrement sans la gr>ce de $ieu .l consentait % recevoir
l'aide d'organisations missionnaires, % condition qu'elles ne prennent pas la place des glises de
Esus#"hrist L'0glise nationale # disait#il # est une glise qui est retourne au niveau atteint dans
l', -estament
.l est parfaitement clair # dit#il encore # que tous les chrtiens sont appels et envoys dans le
but de louer leur !eigneur et !auveur Esus#"hrist, de proclamer les vertus de "elui qui les a
appels des tn+bres % son admirable lumi+re, et de confesser son Nom devant les hommes
La moindre restriction du sacerdoce universel de tous les croyants est une limitation du !t#7sprit
!i l'on avait agi ainsi du temps de 2aul, si seulement ceu( que dsignaient les magistrats
avaient eu le droit de pr&cher, )usqu'o8 la foi chrtienne se serait#elle rpandueR "omment
l'7vangile serait#il venu )usqu'% nousR # 2armi les croyants, quelques#uns sont choisis pour un
service spcialG prpars et mis % part pour leur minist+re, non point par l'tude, l'lection ou la
conscration, mais par une impulsion, une rvlation et une manifestation de l'7sprit, que "hrist
est avec eu(, sa prsence tant prouve en gr>ce, puissance, vie et bndiction # 2uisqu'ils
sont appels et envoys uniquement par $ieu, dans la gr>ce de "hrist, qu'ils agissent avec
puissance et grande assurance par le !t#7sprit: des >mes naissent de nouveau, des coeurs sont
rgnrs, le royaume de "hrist s'tablit
Les croyants ne sauraient se fatiguer d'entendre des prdicateurs si apostoliques, si spirituels,
car leurs paroles sont accompagnes de puissance divine et nourrissent les >mes 7n parlant de
tels hommes, le !eigneur "hrist a dit: 7n vrit, en vrit, )e vous le dis, celui qui re1oit celui que
)'aurai envoy me re1oit 5Eean 9H ;:6 ,ucune personne inconvertie ou se conduisant mal ne
peut &tre un vrai ministre, travaillant % l'accroissement de l'glise, quand bien m&me il serait
docteur et professeur, qu'il conna=trait la Bible par coeur et serait un grand orateur # .l en est qui
sparent la personnalit des fonctions, disant que m&me si un v&que, un pr&tre ou un
prdicateur se conduit mal, il peut remplir un minist+re, enseigner le N -estament en serviteur du
!t#7spritG ceci est contraire % toute l'0criture et au( commandements de "hrist # 4ue peut &tre le
minist+re de celui qui enseigne, alors que son propre coeur est rest ignorant qui ne croit pas
ce qu'il dclare, puisqu'il n'agit pas selon ce qu'il ditR Les paroles et la vie doivent marcher de
pairG tel est le vrai minist+re de la Nouvelle ,lliance, selon l'enseignement de toutes les 0critures
apostoliques et l'e(emple m&me du !eigneur "hrist
4uant au bapt&me, !ch[encWfeld enseignait qu'il ne sauve pas et que l'on peut &tre sauv sans
&tre baptis -outefois il en voyait l'importance quand les croyants se font baptiser sur la
confession de leur foi 4uant au( enfants au berceau, disait#il, n'tant pas capables d'avoir la foi,
ils ne sont pas en tat d'&tre baptiss
.l ne se rattacha pas au( anabaptistes, comme on les nommait -out en les dcrivant comme des
gens pieu(, spars de la grande multitude des indiffrents, remarqus pour leur bonne conduite
et pour leurs srieuses convictions, il les accuse de lgalisme et d'ignorance .l confondit, comme
beaucoup de gens, les fr+res pieu( et endurants avec tous les lments fanatiques de la guerre
des 2aysans, les e(travagants de 'Unster, et les fauteurs d'autres dsordres .l dit avoir connu
les premiers baptistes et dcrit 'UntLer, e(cut pour sdition durant la guerre des 2aysans .l
mentionne des hommes du type de BalthaLar 3ubmeyer comme tant disciples de 3ans 3ut,
bien que le premier fDt un adversaire intrpide des enseignements e(agrs et impondrs de
3ut .l rappelle la rumeur publique que 3ut se serait suicid en prison, mais il a)oute que cet acte
tait peut#&tre involontaire et il donne le nom de baptistes hutistes % tous ceu( que l'on appelait
en gnral anabaptistes .l raconte certaines anecdotes dfavorables qui lui avaient t
communiques par lettre, et rp+te le )ugement d'une personne qui avait quitt l'une des
assembles hutistes, bien qu'il n'ait qu'une pauvre opinion de son christianisme .l dit que ces
baptistes n'avaient que des connaissances superficielles sur la foi, sur le salut par gr>ce et
l'assurance du salut, et que, surtout, ils n'avaient pas saisi l'idal de la vraie 0glise apostolique
.ls se persuadent # dit#il # que d+s qu'ils sont re1us visiblement dans leurs propres
assembles, ils appartiennent au saint peuple de $ieu, au peuple qu'.l s'est choisi parmi tous les
autres, soit l'glise pure et sans tache 2ourtant les dons du !t#7sprit, la beaut et l'ornement
des glises chrtiennes, tels qu'ils sont dcrits dans les !tes#7critures, ne se manifestent gu+re
cheL eu( 2our eu(, une orthodo(ie e(trieure est la marque de la vraie 0glise de "hrist ,ussi
un esprit de critique anti#biblique et de l'orgueil spirituel les caractrisent#ils .ls sont si satisfaits
d'eu(#m&mes et de tout ce qu'ils font qu'ils condamnent tous ceu( qui ne pensent pas comme
eu(, c'est#%#dire qui n'ont pas accept leur mode de bapt&me et ne frquentent pas leurs
assembles .ls les consid+rent comme en dehors de la communion des saints et sous la
puissance de !atan '&me si ces autres fr+res taient pleins de foi, comme 7tienne, remplis du
!t#7sprit et de la sagesse divine, cela n'aurait que peu de poids pour ces baptistes, car ils sont
ancrs, surtout leurs chefs, dans leurs )ugements frivoles, leur amour d'eu(#m&mes et leur orgueil
spirituel $ans leurs assembles, ils rompent tou)ours le painG la "+ne et le bapt&me prennent la
place de ce qui est intrieur et plus important !i vous visitieL une de leurs assembles, vous les
prendrieL pour le peuple de $ieu, car on ne peut douter de leur pit et de leur conduite
e(trieure
.l montre cependant que le pharisien de la parabole avait une plus grande apparence de pit
que le pager "e n'est pas # a)oute#t#il # que )e bl>me la pit e(trieure cheL les baptistes, ou
cheL les moines, mais cela ne suffit pas de dire PeneL ici pour &tre baptiss .l constate encore
que l'on tyrannise la conscience des membres, que le lgalisme s'attache % certaines habitudes,
% des choses e(trieures comme le v&tement 7nfin il combat leurs vues quant % la prestation du
serment, la guerre et la participation au gouvernement civil $e tout cela, on peut sDrement
conclure que parmi ces croyants, comme parmi toute communaut un peu considrable, il y avait
des faiblesses et des erreurs et que l'troitesse et le lgalisme, dont parle !ch[encWfeld, taient
des limitations au(quelles les anabaptistes taient su)ets, mais contre lesquelles les meilleurs
d'entre eu( ne cessaient de protester !ch[encWfeld condamnait les cruelles perscutions
diriges contre eu( Ee voudrais pouvoir pargner les hommes simples et pieu( rencontrs cheL
eu(, dit#il, et il rappelle % ses auditeurs qu'il y a parmi ces fr+res de vrais chrtiens qui, s'ils
manquent de connaissance, ont pourtant la vie de $ieu .l mentionne leur )oie au sein de la
souffrance et a)oute que si, comme on le dit, ce sont des sditieu(, c'est au gouvernement civil de
s'occuper de la chose 2our son propre compte, il les a tou)ours vus vivre paisiblement, sans la
moindre pense de sdition
Nr>ce au travail diligent de !ch[encWfeld, des cercles de croyants se form+rent dans toute la
!ilsie, % LiegnitL et au( alentours .ls taient un mod+le de vraie pit pour leur entourage
"omme on abusait grandement de la !te#"+ne, !ch[encWfeld en arr&ta la clbration pendant
quelque temps, et l'influence de son enseignement # comment viter de la prendre indignement #
fut telle que le clerg luthrien de LiegnitL se mit % suivre son e(emple 59J;<6 $e l% l'accusation
qu'il dprciait la "+ne du !eigneur, alors que c'tait le motif contraire qui le poussait % agir !on
dsir intense tait de raliser l'unit de l'0glise AhC $ieu, veuille que nous soyons vraiment le
corps de "hrist, unis par les liens de l'amour hlasC )usqu'% prsent, nous ne voyons rien qui
puisse se comparer % la premi+re glise, o8 les croyants taient un coeur et une >me Nous
voulons pourtant demeurer fermes dans la libert % laquelle "hrist nous a appels, sans former
des sectes humaines, ou nous dtourner de l'0glise chrtienne universelle Nous ne nous
mettrons pas de nouveau sous le )oug de la servitude, mais nous nous attacherons % la seule
secte divine, celle de Esus#"hrist # Le dsir de mon coeur est de pouvoir aider chacun %
saisir la vrit et l'unit de "hrist et de son !t#7spritG )e ne veu( pas propager l'esprit sectaire,
&tre une cause de division ou de sparation de "hrist .l y en a maintenant quatre, appeles
glises, la papale, la luthrienne, la L[inglienne et la baptiste, ou picarde "hacune anathmatise
l'autre, car il est clair que Luther condamne l'0glise de Q[ingli, ainsi que les fanatiques An peut
donc se demander laquelle est le vrai rassemblement de l'0glise de "hrist # ou le seraient#elles
toutesC # serait#on partout vraiment bniR Nous rpondrons % cette question par les paroles de
2ierre: 7n vrit, )e reconnais que $ieu ne fait point acception de personnes, mais qu'en toute
nation celui qui le craint et qui pratique la )ustice lui est agrable 5,ctes 9: HK, HJ6 2lus ces
glises se condamnent les unes les autres, plus les croyants craignant $ieu, vivant droitement et
chrtiennement, seront accepts par le !eigneur, et non condamns
Eusqu'% prsent, )e ne me suis nettement rattach % aucune glise mais )e n'ai mpris ni
congrgations, ni conducteurs, ni docteursG )e dsire servir tous les hommes en $ieu, &tre l'ami et
le fr+re de quiconque est Ll pour $ieu et aime "hrist de tout coeur )e prie donc le !eigneur
de me diriger en tout, de me rendre capable, selon la r+gle apostolique, de discerner tous les
esprits et surtout l'7sprit de Esus#"hrist 4ue $ieu m'aide % prouver toutes choses, puis %
choisir et % retenir ce qui est bon 9 ,lors, en ces temps de luttes et de divisions, )e parviendrai,
en toute bonne conscience en "hrist, % la vrit et % l'unit # 'a libert ne pla=t pas % tous
les uns me traitent d'e(centrique pour les autres, )e suis suspect mais $ieu con] na=t mon
coeur )e ne suis pas un sectaire et, $ieu m'aidant, )e ne serai pas un fauteur de trouble #
E'aimerais mieu( mourir que de dtruire quelque chose de bon "'est pourquoi )e ne me rattache
% aucun parti, % aucune secte ou glise, afin de pouvoir, selon la volont de $ieu et par sa gr>ce,
servir tous les partis en restant en dehors d'eu( tous
L'enseignement de !ch[encWfeld et le dveloppement des cercles qu'il crait attir+rent sur lui
l'attention du roi Ferdinand, qui voyait en lui un dtracteur du sacrement de la "+ne .l fut donc
oblig 59J;O6 de quitter sa patrie, o8 il avait tou)ours )oui d'une belle position et d'une haute
considration Les trente derni+res annes de sa vie furent celles d'un nomade perscut par
l'0glise luthrienne, qui le dclara formellement hrtique 'ais son e(il lui permit de donner une
plus grande e(tension au( groupes de croyants qu'il enseignait, surtout en ,llemagne du !ud, o8
certaines autorits le protg+rent "es groupes ne se considraient pas comme des glises .ls
pensaient qu'en prenant position comme membres d'une glise, ils levaient une barri+re entre
eu( et les croyants des divers partis qu'ils dsiraient tous servir .ls laiss+rent de cBt le bapt&me
et la fraction du pain, en attendant des temps meilleurs .ls s'adonnaient % la pri+re et
recherchaient une nouvelle effusion du !t#7sprit avant le retour du !eigneur qui ferait alors
l'union de son 0glise Leur minist+re consistait en tudes bibliques, en visites et autres formes de
tmoignage, dans le but de prparer les saints pour ce *etour .ls pr&chaient aussi l'7vangile au(
inconvertis, afin que le plus grand nombre possible soient rendus participants au( bndictions
promises
7n s'abstenant de tout tmoignage ecclsiastique, dans le but d'viter les difficults qui en
dcoulent, ils devinrent une source de faiblesse plutBt que de force pour ceu( des fr+res qui,
selon l'e(emple apostolique, se conformaient % l'enseignement de l'0criture concernant les
glises "es principes scripturaires, pratiqus comme il convient, ne provoquaient ni
l'tablissement d'une secte, ni une sparation d'avec les chrtiens ne se )oignant pas % eu( .ls
constituaient le seul terrain sur lequel pouvaient se rencontrer tous les croyants, le terrain de leur
communion avec "hrist et en Lui
2ilgram 'arbecW, se )oignant % d'autres, rpondit par crit % !ch[encWfeld au su)et de ses
critiques des assembles o8 l'on pratiquait le bapt&me et la fraction du pain !ch[encWfeld avait
e(prim sa dsapprobation par un ouvrage intitul: $u nouveau trait des fr+res baptistes publi
en l'an 9JK; La rplique de 'arbecW avait un titre de quatre#vingt#trois mots "itant les
ob)ections de !ch[encWfeld, il leur oppose cent rponses Lui et les fr+res crivent entre autres:
.l n'est pas e(act de dire que nous ne reconnaissons pas comme chrtiens ceu( qui re)ettent
notre forme de bapt&me et que nous les regardons comme des esprits gars reniant "hrist .l ne
nous appartient pas de )uger ou de condamner celui qui ne se fait pas baptiser selon le
commandement de "hrist
A2 Sc4PecDfeld
.l y eut, % cette poque, un homme qui resta en dehors de l'0glise catholique, ainsi que des
glises luthriennes, rformes, sans pourtant se rattacher au( anabaptistes "e fut le noble
silsien Naspard de !ch[encWfeld 59KIO#9J<96 qui e(er1a #une grande influence dans son pays
et au del% 5?O6 0tant en relations d'affaires avec plusieurs des petits souverains allemands, il ne
se proccupait gu+re des 0critures 'ais, % trente ans, il fut secou de son indiffrence par la
merveilleuse trompette de $ieu, 'artin Luther .l se laissa pntrer par la claire lumi+re de la
visitation de $ieu en gr>ce et devint l'>me de la rformation en !ilsie "ependant, bien vite,
il se sentit contraint de critiquer certains points de la doctrine de Luther, en premier lieu
concernant la !te#"+ne Le rformateur l'attaqua alors avec violence et fit usage de son autorit
en le faisant traiter de sectaire et d'hrtique 'ais !ch[encWfeld ne cessa de reconna=tre sa
dette de gratitude envers Luther au point de vue spirituel ,pr+s avoir souffert pendant des
annes des attaques du rformateur et des pasteurs luthriens' il donna ce conseil % ceu( qui
sympathisaient avec lui: 2rions $ieu sans rel>che pour eu(G le temps viendra o8 ils
reconna=tront, tout comme nous, notre ignorance en prsence du 'a=tre unique, "hrist
.l fit de l'tude de l'0criture ses dlices .l calcula qu'en lisant quatre chapitres par )our, il pourrait
parcourir toute la Bible en une anne .l s'en fit tout d'abord une r+gleG mais, plus tard, il laissa au
!t#7sprit le soin de diriger ses lectures et ne s'astreignit plus % lire tant de chapitres par )our
"hrist # dit#il # est le sommaire de toute la Bible, et le but principal de l'0criture tout enti+re est
que nous arrivions % pleinement conna=tre "hrist, le !eigneur 2our lui, la foi en l'e(actitude et
en l'inspiration de la Bible enti+re n'tait pas la simple adhsion % un dogme vieilli et douteu(,
mais bien une dcouverte pleine de possibilits illimitesG pas une superstition ancienne, mais un
progr+s moderne .l dcrit sa lecture biblique comme tant une mditation prolonge, une
recherche, un sondage, une lecture sans cesse renouvele, ruminant, tournant et retournant
chaque parole dans sa pense "ar l'on y trouve un trsor sans mlange, rvl au croyant:
des pertes fines, de l'or et des pierres prcieuses !'adressant au( e(poseurs de l'0criture, il
leur indique une r+gle sDre !i l'on rencontre des passages, su)ets % discussion, il faut tenir
compte de tout le conte(te, e(pliquer l'0criture par l'0criture, rattacher % l'ensemble les versets
isols, comparer un passage % un autre et trouver une application ne dpendant pas de la teneur
d'un seul te(te, mais s'accordant avec le sens que lui donne l'0criture enti+re
!ch[encWfeld tudia l'hbreu et le grec et, dans ses ouvrages, il employa, non seulement la
traduction de Luther, mais encore la vieille Bible 5en usage cheL les anabaptistes6 et la
Pulgate .l trouva la clef d'une grande partie de l', -estament dans l'usage typique qu'en fait le
N -estament .l rsolut de se laisser guider enti+rement par les 0critures, pour la pratique
comme pour la doctrine !i nous ne comprenons pas tout # disait#il # ne bl>mons pas la Bible,
mais bien plutBt notre ignorance
3uit ans apr+s sa premi+re visitation # comme il l'appelait # il fit une nouvelle e(prience qui
semble avoir influenc encore plus profondment sa vie )usqu'alors il avait pr&ch avec L+le les
0critures et le luthranisme, 'ais ce qu'il avait cru intellectuellement devint alors une conviction
intime du coeur .l ralisa sa vocation cleste, re1ut une mesure surabondante d'assurance de
son salut et s'offrit % $ieu en sacrifice vivant @n sentiment profond de son pch et une vision
de la suffisance de la rdemption accomplie par la mort et la rsurrection de "hrist s'empar+rent
de sa volont, transform+rent son esprit et l'amen+rent % l'obissance en laquelle il trouva la
libert d'accomplir la volont de $ieu
.l dcouvrit encore que l'0criture est non seulement un guide infaillible quant % la )ustification et %
la sanctification personnelles, mais aussi une source d'instructions tr+s nettes quant % l'0glise
2our rformer l'0glise # dit#il # il nous faut faire usage de la !te#7criture, tout spcialement du
livre des ,ctes, qui nous montre clairement comment les choses se passaient au dbut, ce qui
est vrai et ce qui est fau(, ce qui est digne de louange et acceptable par $ieu et par le !eigneur
"hrist .l vit que l'0glise, du temps des apBtres et de leurs successeurs immdiats, tait un
glorieu( rassemblement, non seulement en un lieu mais en plusieurs .l se demande o8 l'on
pourrait trouver de telles assembles actuellement, puis il a)oute: L'0criture ne reconna=t que
ceu( qui acceptent "hrist comme "hef, ceu( qui se livrent au !t#7sprit et % ses directions, pour
recevoir de Lui dons et connaissances spirituelles Esus Lui#m&me conduit par les dons
spirituels qu'.l accorde, non seulement % toute l'0glise, mais encore % chaque assemble
spare $ans ces assembles, les dons spirituels sont e(ercs pour le bien de tous Le m&me
7sprit les rpartit, mais ils se manifestent en chacun des membres La libert de l'7sprit est
illimite !i quelqu'un, conduit par l'7sprit, se l+ve, celui qui parle doit se taire immdiatement
Les glises ne sont pas parfaitesG il peut tou)ours s'y glisser des hypocrites, mais d+s qu'on est
conscient de leur prsence, il faut les e(clure !ch[encWfeld ne pouvait donc pas reconna=tre
comme 0glise la religion rforme, puisque la grande ma)orit des chrtiens baptiss n'avaient
pas l'7sprit de "hrist et prenaient le sacrement sans la gr>ce de $ieu .l consentait % recevoir
l'aide d'organisations missionnaires, % condition qu'elles ne prennent pas la place des glises de
Esus#"hrist L'0glise nationale # disait#il # est une glise qui est retourne au niveau atteint dans
l', -estament
.l est parfaitement clair # dit#il encore # que tous les chrtiens sont appels et envoys dans le
but de louer leur !eigneur et !auveur Esus#"hrist, de proclamer les vertus de "elui qui les a
appels des tn+bres % son admirable lumi+re, et de confesser son Nom devant les hommes
La moindre restriction du sacerdoce universel de tous les croyants est une limitation du !t#7sprit
!i l'on avait agi ainsi du temps de 2aul, si seulement ceu( que dsignaient les magistrats
avaient eu le droit de pr&cher, )usqu'o8 la foi chrtienne se serait#elle rpandueR "omment
l'7vangile serait#il venu )usqu'% nousR # 2armi les croyants, quelques#uns sont choisis pour un
service spcialG prpars et mis % part pour leur minist+re, non point par l'tude, l'lection ou la
conscration, mais par une impulsion, une rvlation et une manifestation de l'7sprit, que "hrist
est avec eu(, sa prsence tant prouve en gr>ce, puissance, vie et bndiction # 2uisqu'ils
sont appels et envoys uniquement par $ieu, dans la gr>ce de "hrist, qu'ils agissent avec
puissance et grande assurance par le !t#7sprit: des >mes naissent de nouveau, des coeurs sont
rgnrs, le royaume de "hrist s'tablit
Les croyants ne sauraient se fatiguer d'entendre des prdicateurs si apostoliques, si spirituels,
car leurs paroles sont accompagnes de puissance divine et nourrissent les >mes 7n parlant de
tels hommes, le !eigneur "hrist a dit: 7n vrit, en vrit, )e vous le dis, celui qui re1oit celui que
)'aurai envoy me re1oit 5Eean 9H ;:6 ,ucune personne inconvertie ou se conduisant mal ne
peut &tre un vrai ministre, travaillant % l'accroissement de l'glise, quand bien m&me il serait
docteur et professeur, qu'il conna=trait la Bible par coeur et serait un grand orateur # .l en est qui
sparent la personnalit des fonctions, disant que m&me si un v&que, un pr&tre ou un
prdicateur se conduit mal, il peut remplir un minist+re, enseigner le N -estament en serviteur du
!t#7spritG ceci est contraire % toute l'0criture et au( commandements de "hrist # 4ue peut &tre le
minist+re de celui qui enseigne, alors que son propre coeur est rest ignorant qui ne croit pas
ce qu'il dclare, puisqu'il n'agit pas selon ce qu'il ditR Les paroles et la vie doivent marcher de
pairG tel est le vrai minist+re de la Nouvelle ,lliance, selon l'enseignement de toutes les 0critures
apostoliques et l'e(emple m&me du !eigneur "hrist
4uant au bapt&me, !ch[encWfeld enseignait qu'il ne sauve pas et que l'on peut &tre sauv sans
&tre baptis -outefois il en voyait l'importance quand les croyants se font baptiser sur la
confession de leur foi 4uant au( enfants au berceau, disait#il, n'tant pas capables d'avoir la foi,
ils ne sont pas en tat d'&tre baptiss
.l ne se rattacha pas au( anabaptistes, comme on les nommait -out en les dcrivant comme des
gens pieu(, spars de la grande multitude des indiffrents, remarqus pour leur bonne conduite
et pour leurs srieuses convictions, il les accuse de lgalisme et d'ignorance .l confondit, comme
beaucoup de gens, les fr+res pieu( et endurants avec tous les lments fanatiques de la guerre
des 2aysans, les e(travagants de 'Unster, et les fauteurs d'autres dsordres .l dit avoir connu
les premiers baptistes et dcrit 'UntLer, e(cut pour sdition durant la guerre des 2aysans .l
mentionne des hommes du type de BalthaLar 3ubmeyer comme tant disciples de 3ans 3ut,
bien que le premier fDt un adversaire intrpide des enseignements e(agrs et impondrs de
3ut .l rappelle la rumeur publique que 3ut se serait suicid en prison, mais il a)oute que cet acte
tait peut#&tre involontaire et il donne le nom de baptistes hutistes % tous ceu( que l'on appelait
en gnral anabaptistes .l raconte certaines anecdotes dfavorables qui lui avaient t
communiques par lettre, et rp+te le )ugement d'une personne qui avait quitt l'une des
assembles hutistes, bien qu'il n'ait qu'une pauvre opinion de son christianisme .l dit que ces
baptistes n'avaient que des connaissances superficielles sur la foi, sur le salut par gr>ce et
l'assurance du salut, et que, surtout, ils n'avaient pas saisi l'idal de la vraie 0glise apostolique
.ls se persuadent # dit#il # que d+s qu'ils sont re1us visiblement dans leurs propres
assembles, ils appartiennent au saint peuple de $ieu, au peuple qu'.l s'est choisi parmi tous les
autres, soit l'glise pure et sans tache 2ourtant les dons du !t#7sprit, la beaut et l'ornement
des glises chrtiennes, tels qu'ils sont dcrits dans les !tes#7critures, ne se manifestent gu+re
cheL eu( 2our eu(, une orthodo(ie e(trieure est la marque de la vraie 0glise de "hrist ,ussi
un esprit de critique anti#biblique et de l'orgueil spirituel les caractrisent#ils .ls sont si satisfaits
d'eu(#m&mes et de tout ce qu'ils font qu'ils condamnent tous ceu( qui ne pensent pas comme
eu(, c'est#%#dire qui n'ont pas accept leur mode de bapt&me et ne frquentent pas leurs
assembles .ls les consid+rent comme en dehors de la communion des saints et sous la
puissance de !atan '&me si ces autres fr+res taient pleins de foi, comme 7tienne, remplis du
!t#7sprit et de la sagesse divine, cela n'aurait que peu de poids pour ces baptistes, car ils sont
ancrs, surtout leurs chefs, dans leurs )ugements frivoles, leur amour d'eu(#m&mes et leur orgueil
spirituel $ans leurs assembles, ils rompent tou)ours le painG la "+ne et le bapt&me prennent la
place de ce qui est intrieur et plus important !i vous visitieL une de leurs assembles, vous les
prendrieL pour le peuple de $ieu, car on ne peut douter de leur pit et de leur conduite
e(trieure
.l montre cependant que le pharisien de la parabole avait une plus grande apparence de pit
que le pager "e n'est pas # a)oute#t#il # que )e bl>me la pit e(trieure cheL les baptistes, ou
cheL les moines, mais cela ne suffit pas de dire PeneL ici pour &tre baptiss .l constate encore
que l'on tyrannise la conscience des membres, que le lgalisme s'attache % certaines habitudes,
% des choses e(trieures comme le v&tement 7nfin il combat leurs vues quant % la prestation du
serment, la guerre et la participation au gouvernement civil $e tout cela, on peut sDrement
conclure que parmi ces croyants, comme parmi toute communaut un peu considrable, il y avait
des faiblesses et des erreurs et que l'troitesse et le lgalisme, dont parle !ch[encWfeld, taient
des limitations au(quelles les anabaptistes taient su)ets, mais contre lesquelles les meilleurs
d'entre eu( ne cessaient de protester !ch[encWfeld condamnait les cruelles perscutions
diriges contre eu( Ee voudrais pouvoir pargner les hommes simples et pieu( rencontrs cheL
eu(, dit#il, et il rappelle % ses auditeurs qu'il y a parmi ces fr+res de vrais chrtiens qui, s'ils
manquent de connaissance, ont pourtant la vie de $ieu .l mentionne leur )oie au sein de la
souffrance et a)oute que si, comme on le dit, ce sont des sditieu(, c'est au gouvernement civil de
s'occuper de la chose 2our son propre compte, il les a tou)ours vus vivre paisiblement, sans la
moindre pense de sdition
Nr>ce au travail diligent de !ch[encWfeld, des cercles de croyants se form+rent dans toute la
!ilsie, % LiegnitL et au( alentours .ls taient un mod+le de vraie pit pour leur entourage
"omme on abusait grandement de la !te#"+ne, !ch[encWfeld en arr&ta la clbration pendant
quelque temps, et l'influence de son enseignement # comment viter de la prendre indignement #
fut telle que le clerg luthrien de LiegnitL se mit % suivre son e(emple 59J;<6 $e l% l'accusation
qu'il dprciait la "+ne du !eigneur, alors que c'tait le motif contraire qui le poussait % agir !on
dsir intense tait de raliser l'unit de l'0glise AhC $ieu, veuille que nous soyons vraiment le
corps de "hrist, unis par les liens de l'amour hlasC )usqu'% prsent, nous ne voyons rien qui
puisse se comparer % la premi+re glise, o8 les croyants taient un coeur et une >me Nous
voulons pourtant demeurer fermes dans la libert % laquelle "hrist nous a appels, sans former
des sectes humaines, ou nous dtourner de l'0glise chrtienne universelle Nous ne nous
mettrons pas de nouveau sous le )oug de la servitude, mais nous nous attacherons % la seule
secte divine, celle de Esus#"hrist # Le dsir de mon coeur est de pouvoir aider chacun %
saisir la vrit et l'unit de "hrist et de son !t#7spritG )e ne veu( pas propager l'esprit sectaire,
&tre une cause de division ou de sparation de "hrist .l y en a maintenant quatre, appeles
glises, la papale, la luthrienne, la L[inglienne et la baptiste, ou picarde "hacune anathmatise
l'autre, car il est clair que Luther condamne l'0glise de Q[ingli, ainsi que les fanatiques An peut
donc se demander laquelle est le vrai rassemblement de l'0glise de "hrist # ou le seraient#elles
toutesC # serait#on partout vraiment bniR Nous rpondrons % cette question par les paroles de
2ierre: 7n vrit, )e reconnais que $ieu ne fait point acception de personnes, mais qu'en toute
nation celui qui le craint et qui pratique la )ustice lui est agrable 5,ctes 9: HK, HJ6 2lus ces
glises se condamnent les unes les autres, plus les croyants craignant $ieu, vivant droitement et
chrtiennement, seront accepts par le !eigneur, et non condamns
Eusqu'% prsent, )e ne me suis nettement rattach % aucune glise mais )e n'ai mpris ni
congrgations, ni conducteurs, ni docteursG )e dsire servir tous les hommes en $ieu, &tre l'ami et
le fr+re de quiconque est Ll pour $ieu et aime "hrist de tout coeur )e prie donc le !eigneur
de me diriger en tout, de me rendre capable, selon la r+gle apostolique, de discerner tous les
esprits et surtout l'7sprit de Esus#"hrist 4ue $ieu m'aide % prouver toutes choses, puis %
choisir et % retenir ce qui est bon 9 ,lors, en ces temps de luttes et de divisions, )e parviendrai,
en toute bonne conscience en "hrist, % la vrit et % l'unit # 'a libert ne pla=t pas % tous
les uns me traitent d'e(centrique pour les autres, )e suis suspect mais $ieu con] na=t mon
coeur )e ne suis pas un sectaire et, $ieu m'aidant, )e ne serai pas un fauteur de trouble #
E'aimerais mieu( mourir que de dtruire quelque chose de bon "'est pourquoi )e ne me rattache
% aucun parti, % aucune secte ou glise, afin de pouvoir, selon la volont de $ieu et par sa gr>ce,
servir tous les partis en restant en dehors d'eu( tous
L'enseignement de !ch[encWfeld et le dveloppement des cercles qu'il crait attir+rent sur lui
l'attention du roi Ferdinand, qui voyait en lui un dtracteur du sacrement de la "+ne .l fut donc
oblig 59J;O6 de quitter sa patrie, o8 il avait tou)ours )oui d'une belle position et d'une haute
considration Les trente derni+res annes de sa vie furent celles d'un nomade perscut par
l'0glise luthrienne, qui le dclara formellement hrtique 'ais son e(il lui permit de donner une
plus grande e(tension au( groupes de croyants qu'il enseignait, surtout en ,llemagne du !ud, o8
certaines autorits le protg+rent "es groupes ne se considraient pas comme des glises .ls
pensaient qu'en prenant position comme membres d'une glise, ils levaient une barri+re entre
eu( et les croyants des divers partis qu'ils dsiraient tous servir .ls laiss+rent de cBt le bapt&me
et la fraction du pain, en attendant des temps meilleurs .ls s'adonnaient % la pri+re et
recherchaient une nouvelle effusion du !t#7sprit avant le retour du !eigneur qui ferait alors
l'union de son 0glise Leur minist+re consistait en tudes bibliques, en visites et autres formes de
tmoignage, dans le but de prparer les saints pour ce *etour .ls pr&chaient aussi l'7vangile au(
inconvertis, afin que le plus grand nombre possible soient rendus participants au( bndictions
promises
7n s'abstenant de tout tmoignage ecclsiastique, dans le but d'viter les difficults qui en
dcoulent, ils devinrent une source de faiblesse plutBt que de force pour ceu( des fr+res qui,
selon l'e(emple apostolique, se conformaient % l'enseignement de l'0criture concernant les
glises "es principes scripturaires, pratiqus comme il convient, ne provoquaient ni
l'tablissement d'une secte, ni une sparation d'avec les chrtiens ne se )oignant pas % eu( .ls
constituaient le seul terrain sur lequel pouvaient se rencontrer tous les croyants, le terrain de leur
communion avec "hrist et en Lui
2ilgram 'arbecW, se )oignant % d'autres, rpondit par crit % !ch[encWfeld au su)et de ses
critiques des assembles o8 l'on pratiquait le bapt&me et la fraction du pain !ch[encWfeld avait
e(prim sa dsapprobation par un ouvrage intitul: $u nouveau trait des fr+res baptistes publi
en l'an 9JK; La rplique de 'arbecW avait un titre de quatre#vingt#trois mots "itant les
ob)ections de !ch[encWfeld, il leur oppose cent rponses Lui et les fr+res crivent entre autres:
.l n'est pas e(act de dire que nous ne reconnaissons pas comme chrtiens ceu( qui re)ettent
notre forme de bapt&me et que nous les regardons comme des esprits gars reniant "hrist .l ne
nous appartient pas de )uger ou de condamner celui qui ne se fait pas baptiser selon le
commandement de "hrist
()APITRE X
La Grace et la Su%$$e
,0;@@!0A@@1
Lef+vre # Nroupe de croyants % 2aris # 'eau( # 2rdication de Farel # 'etL # $estruction de
statues # 7(cutions # ,ugmentation de la perscution en France # Farel en !uisse romande #
, Neuch>tel # Paudois et rformateurs se rencontrent # Pisite de Farel et de !aunier au( Palles
vaudoises # 2rogr+s % Neuch>tel # Fraction du pain au 'idi de la France # Eean "alvin #
Fraction du pain % 2oitiers # 7nvoi d'vanglistes # Froment % Nen+ve # Fraction du pain hors
de Nen+ve # "alvin % Nen+ve # !ocinianisme # !ervet # .nfluence du "alvinisme # Les
placards # !turm % 'lanchton # Arganisation des 0glises en France # Les 3uguenots
'assacre de la `#Barthlemy 0dit de Nantes # Les dragonnades *vocation de l'0dit de
Nantes Fugitifs fran1ais # 2roph+tes des "vennes # Nuerre des "amisards # Les glises du
$sert rorganises # Eacques *oger # ,ntoine "ourt
02 D+ut de la Rf#r5e e Grace
, la fin du quinLi+me et au dbut du seiLi+me si+cle, vivait % 2aris un petit homme d'>ge mDr,
au( mani+res vives, qui observait dvotement tous les rites de l'0glise catholique romaine 5I:6
"'tait Eacques Lef+vre, le docteur en thologie le plus rudit et le plus populaire de l'universit
N en 9KJJ, dans la petite ville d'0taples en 2icardie, il tudia % 2aris et en .talie .l se montra si
dou, et si actif que, lorsqu'en 9KO; il devint professeur % l'universit de 2aris, il prit bien vite
place au premier rang parmi ses coll+gues La *enaissance avait attir % 2aris des tudiants
enthousiastes de tous pays Lef+vre encouragea l'tude des langues et, ne trouvant satisfaction
ni dans les classiques, ni dans la scolastique, il conduisit ses tudiants % la Bible, qu'il e(pliquait
avec tant de sagesse et de ferveur que beaucoup d'entre eu( furent gagns en m&me temps par
le ma=tre et par le Livre Le charme de la personnalit de Lef+vre en fit bientBt des amis
.l avait d)% enseign di(#sept ans % la !orbonne et ses crits taient largement rpandus,
lorsqu'un tout )eune homme, Nuillaume Farel, ayant alors vingt ans, quitta son foyer montagnard
du $auphin, entre Nap et Nrenoble, pour venir % 2aris $ans le plaisant manoir familial, occup
de longue date par des Farel, vivaient les parents, les trois fr+res et la soeur de Nuillaume, tous,
comme lui, levs dans l'0glise romaine et attachs % ses pratiques Farel fut pouvant en
voyant le dvergondage et la vie de pch des gens % 2aris 7n revanche, il fut frapp de la
dvotion e(ceptionnelle de Lef+vre Les deu( hommes firent connaissance Le )eune tudiant fut
captiv par l'intr&t bienveillant que lui tmoignait l'minent professeur, et une amiti pour la vie
s'tablit entre eu( .ls lurent la Bible ensemble Lef+vre avait consacr beaucoup de, temps % un
ouvrage intitul: Pies des !aints, en arrangeant ses biographies d'apr+s l'ordre du calendrier
.l en avait d)% publi les deu( premiers moisG mais il fut si impressionn par le contraste entre
les absurdits contenues dans certaines de ces vies et la puissance et la vrit des 0critures qu'il
abandonna les Pies pour l'tude des 0critures, surtout des p=tres de 2aul, dont il publia des
commentaires
.l enseignait nettement que: c'est $ieu seul qui, dans sa gr>ce, )ustifie par la foi pour la vie
ternelle @ne doctrine de ce genre, pr&che % 2aris avant m&me que Luther et Q[ingli
l'eussent proclame, provoqua de tr+s vives discussions "'tait pourtant le vieil 0vangile primitif
pr&ch par le !eigneur et ses apBtres, mais qui avait t remplac si longtemps par
l'enseignement romain du salut par les sacrements qu'il paraissait nouveau au( auditeurs Farel,
dont l'>me avait t profondment e(erce, fut l'un de ceu( qui saisirent alors le salut par la foi au
Fils de $ieu et la pleine suffisance de son oeuvre e(piatoire .l dit: Lef+vre m'a fait sortir de la
fausse opinion des mrites humainsG il m'a enseign que tout vient de la gr>ce, et )e l'ai cru
aussitBt que )e l'ai entendu
'&me % la cour du roi Fran1ois 9er, quelques personnes re1urent l'7vangile, entre autres
Bri1onnet, v&que de 'eau(, et 'arguerite de Palois, duchesse d',len1on et soeur du roi, %
laquelle Fran1ois 9er tait tr+s attach "ette femme, d)% cl+bre par son esprit comme par sa
beaut, se fit alors conna=tre par sa foi fervente et ses bonnes oeuvres @n autre adhrent fut
Louis de Berquin, originaire de l',rtois, rput comme l'homme le plus savant dans la noblesse,
aimant les pauvres et observant fid+lement les rites de l'0glise romaine "e furent les violentes
attaques diriges contre la Bible qui attir+rent son attention vers ce Livre ,pr+s l'avoir lu, il se
convertit et se )oignit au petit groupe de croyants dont faisaient partie ,rnaud et Nrard *oussel,
ns, comme Lef+vre, en 2icardie Berquin se mit tout de suite % rpandre en France les livres et
les traits qu'il avait crits ou traduits lui#m&me, pour attirer l'attention des lecteurs sur
l'enseigne] ment de la Bible -out ceci provoqua une opposition, % la t&te de laquelle se
trouvaient le chancelier $uprat et No/l B+de, se rattachant % l'universit 7lle devint si violente
que les tmoins les plus en vue de l'7vangile durent quitter 2aris 7n 9J;9, plusieurs d'entre eu(,
y compris Lef+vre et Farel, se rfugi+rent % 'eau(, sur l'invitation de l'v&que qui avait entrepris
une nergique rformation de son dioc+se
Lef+vre y publia sa traduction fran1aise du N -estament et des 2saumes Les 0critures
devinrent bientBt le grand su)et de conversation de toute la ville, peuple d'ouvriers et de
marchands drapiers, ainsi que des villages environnants, parmi fermiers et )ournaliers Farel
pr&chait partout, dans les glises et en plein air 5I96 4uels sont # disait#il # les trsors de la
bont de $ieu, que nous recevons par la mort de Esus#"hristR !i nous considrons
attentivement ce que fut la mort de Esus, nous y verrons comment tous les trsors de la bont et
de la gr>ce de $ieu, notre 2+re, sont magnifis, glorifis et e(alts par cet acte de misricorde et
d'amour N'y a#t#il pas l% pour les plus misrables pcheurs une invitation % venir % "elui qui les a
tant aims qu'.l n'a pas pargn son propre Fils, mais l'a livr pour nous tousR "et acte ne nous
assure#t#il pas que les pcheurs sont les bienvenus aupr+s du Fils de $ieu qui les a aims et
s'est livr Lui#m&me pour eu(: sa vie, son corps, son sang en sacrifice parfait, en ran1on intgrale
pour tous ceu( qui croient en LuiR Lui, le Fils de, $ieu, la puissance et la sagesse de $ieu, oui,
$ieu Lui#m&me, s'est humili )usqu'% mourir pour nous, Lui, le !aint et le )uste, pour des impies et
des pcheurs .l s'est offert pour nous rendre purs 7t c'est la volont de $ieu que ceu( qu'.l
sauve par le don prcieu( de son Fils, soient assurs de leur salut ternel, sachant qu'ils sont
absolument purifis de toute iniquit .l fait le don prcieu( de son Fils au misrable prisonnier
de !atan, du pch, de l'enfer, de la condamnation
Le $ieu de la gr>ce, le 2+re des misricordes choisit un tel &tre pour faire de lui son enfant .l le
change en une nouvelle crature, .l lui donne les arrhes de l'7sprit qui lui communique la vie et
l'unit % "hrist en le faisant membre de son corps Ne craignons donc pas de perdre notre vie
mortelle, pour l'honneur du 2+re et en tmoignage au saint 0vangile AhC qu'il sera bni, qu'il
sera glorieu(, triomphant, heureu( entre tous, le )our qui vientC ,lors para=tra le !eigneur et
!auveur en son propre corps, # ce corps dans lequel .l a tant souffert pour nous, crachats, coups,
verges et torture, au point que son visage en tait dfigur, plus que celui d'aucun homme # .l
viendra dans ce corps, appelant % Lui les siens, ceu( qui sont participants de son 7sprit, en qui .l
a habit par son 7sprit .l les entra=nera % la gloire, en se montrant % eu( dans son corps de
gloire .l prendra % Lui leurs corps, vivant d'une vie immortelle, semblables au sien, et ils
rgneront % )amais avec Lui -oute la cration soupire apr+s ce )our bni, ce )our de la venue
triomphante de notre !auveur et *dempteur, o8 tous ses ennemis seront mis sous ses pieds et
o8 son peuple lu ira % sa rencontre dans les airs
'eau( tait alors un centre de vie spirituelle et l'v&que Bri1onnet pourvoyait % la distribution des
0critures dans tout son dioc+se 2armi les convertis se trouvaient deu( cardeurs de laine, 2ierre
et Eean Leclerc, ainsi que leur m+re 2uis Eacques 2avannes, tudiant, en visite cheL l'v&que, et
un homme appel l'7rmite de Livry "e chercheur de la vrit vivait d'aumBnes dans une hutte,
dans la for&t de Livry pr+s 2aris, au)ourd'hui disparue .l rencontra quelqu'un de 'eau(, qui lui
remit une Bible .l trouva le salut en la lisant et sa hutte ne tarda pas % devenir un lieu de runions
pour ceu( qui dsiraient &tre instruits dans la 2arole
Les franciscains de 'eau( se plaignirent bientBt % l'0glise et % l'universit de 2aris de ce qui se
passait dans leur ville B+de et ses coll+gues prirent de promptes mesures pour craser le
tmoignage grandissant de l'7vangile Berquin fut arr&t dans son ch>teau % la campagne .l
confessa brave ment sa foi et allait &tre e(cut, lorsque le roi le sauva par son intervention, ce
qu'il fit aussi pour Lef+vre, qui put rester % 'eau( avec une libert restreinte 'enac de perdre
et ses biens et sa vie, l'v&que de 'eau( cda et consentit % la rintroduction du syst+me
catholique romain dans son dioc+se -roubl % la pense que ses amis de 'eau( s'arr&taient %
mi#chemin dans leur obissance % la Bible, Farel avait d)% regagn son foyer, pr+s de Nap,
apr+s une courte visite % 2aris
$+s le dbut, les croyants de 'eau( avaient compris que les dons de l'7sprit ne sont pas limits
% une certaine classe d'hommes mais accords % tous les membres du corps de "hrist ,ussi,
quand la soudaine perscution enleva leurs chefs, ou les rduisit au silence, ils n'en furent pas
troubls, mais continu+rent % tenir, aussi souvent que possible, des runions secr+tes o8 les
fr+res e(pliquaient la 2arole selon leurs capacits Eean Leclerc tait Ll et qualifi pour ce
minist+re, ainsi que pour faire des visites de maison en maison Non content de cela, il crivit un
)our, et fi(a au( portes de la cathdrale, des placards condamnant l'0glise de *ome, ce qui lui
attira un sv+re ch>timent -rois )ours durant, il fut fouett le long des rues de la ville, puis
marqu au front avec un fer rouge, comme hrtique 'ais une voi( s'leva de la foule: Pive
Esus#"hrist et ses enseignes "'tait la m+re de Leclerc L'v&que dut consentir % toutes ces
choses, sans mot dire
Leclerc, le visage cautris, se rendit % 'etL, o8 il gagna sa vie en cardant de la laine et continua
% e(pliquer les 0critures % tous ceu( qu'il rencontrait @n homme instruit, ,grippa de Nettesheim,
s'tait tabli dans cette ville, o8 il tait alors un de ses meilleurs citoyens 7n lisant les oeuvres de
Luther, il fut attir vers l'0criture et, une fois clair, commen1a % rendre tmoignage % la vrit
re1ue $e cette fa1on un grand intr&t pour l'7vangile se manifesta dans les classes aises
comme cheL les ouvriers Eean "haistellain, moine augustin qui avait appris % conna=tre "hrist
dans les 2ays#Bas, vint galement % 'etL et impressionna beaucoup de gens par sa prdication
loquente et mouvante Fran1ois Lambert aida aussi au dveloppement de l'glise nouvelle .l
avait t lev par les franciscains % ,vignon et, d)% comme enfant, avait souffert du mal qui
s'affichait tout autour de lui @ne impulsion secr+te le poussa % lire la Bible "hrist lui fut ainsi
rvl .l crut en Lui et pr&cha la vrit divine $e son couvent, il entreprit des tournes de
prdication qui port+rent des fruits, mais qui lui valurent l'hostilit moqueuse de ses compagnons
.l re1ut beaucoup de bien des crits de Luther et, profitant d'une occasion de quitter le couvent, il
alla )usqu'% Tittenberg et fut tr+s bien re1u par le fameu( rformateur .l y rencontra des
imprimeurs de 3ambourg, arrangea avec eu( l'impression de traits fran1ais et de Bibles qui
devaient &tre envoys dans diverses parties de la France 2uis il se maria, deu( ans avant
Luther, et fut ainsi le premier pr&tre ou moine fran1ais qui fonda un foyer !a femme consentit %
courir le risque de rentrer en France et l'accompagna % 'etL 59J;K6 .ls en furent bientBt chasss,
mais d'autres vinrent % la lumi+re: un chevalier bien connu, d'7schG puis un )eune homme, 2ierre
-oussaint, qui aurait dD occuper une haute position dans l'0glise de *ome, et d'autres encore
Lors de la clbration d'une grande f&te, les habitants de 'etL avaient coutume de se rendre en
p+lerinage % une chapelle % quelques Wilom+tres de la ville, fameuse par ses statues de la Pierge
et des saints , cette occasion, Leclerc, l'esprit rempli des censures de l', -estament contre
l'idol>trie, se glissa hors de 'etL, la nuit avant le p+lerinage, et dtruisit toutes les statues de la
chapelle Le lendemain, les adorateurs furent consterns et furieu( en dcouvrant les dbris des
statues )ets de ci de l% dans la chapelle Leclerc ne dissimula pas son action .l e(horta le
peuple % adorer $ieu et dclara que Esus#"hrist, $ieu manifest en chair, est seul digne
d'adoration .l fut condamn au bDcher, mais dut subir, avant d'&tre brDl, d'abominables tortures
-andis que l'on mutilait ses membres l'un apr+s l'autre, il continua, aussi longtemps qu'il le put, %
rciter solennellement et % haute voi( les paroles du 2saume cent#quinLi+me: Leurs idoles sont
de l'argent et de l'orG elles sont l'ouvrage de la main des hommes 7lles ont une bouche et ne
parlent point, elles ont des yeu( et ne voient point, elles ont des oreilles et n'entendent point, elles
ont un neL et ne sentent point, elles ont des mains et ne touchent point, des pieds et ne marchent
pointG elles ne produisent aucun son dans leur gosier .ls leur ressemblent, ceu( qui les
fabriquent, tous ceu( qui se confient en elles .sra/l, confie#toi en l'0ternel C .l est leur secours et
leur bouclier Le martyre de Leclerc fut promptement suivi de celui du moine "haistellain, qui fut
dgrad et brDl $'7sch, -oussaint et d'autres ne sauv+rent leur vie que par la fuite, et pourtant
les croyants de 'etL all+rent en augmentant, ainsi que dans toute la Lorraine , Nancy, un
prdicateur de l'vangile nomm !chuch fut condamn au bDcher par l'ordre du due ,ntoine#le#
Bon 7n apprenant son sort, !chuch dit simplement: Ee suis dans la )oie quand on me dit: ,llons
% la maison de l'0ternel
7n 9J;J, le roi de France, Fran1ois 9er, fut vaincu et fait prisonnier par l'empereur "harles#4uint,
% la bataille de 2avie An en profita pour t>cher d'e(tirper de la France les croyants spars de
nome L'influence bienfaisante de 'arguerite, soeur du roi, fut neutralise Le *gent se laissa
aisment persuader, et l'0glise, le 2arlement et la !orbonne s'unirent pour l'attaque Le
2arlement prsenta au *gent une adresse dans laquelle il affirmait que la ngligence du roi de
faire prir les hrtiques tait la cause relle du dsastre dont souffraient le trBne et la nation
,vec l'autorisation du pape, on nomma une commission dont les quatre membres taient des
ennemis )urs de la *forme, et % laquelle les autorits ecclsiastiques devaient dfrer toutes
les personnes contamines par le luthranisme An les livrait ensuite au bras sculier pour &tre
brDles An commen1a par Bri1onnet, v&que de 'eau(, principal coupable, pensant faire plus
d'impression en frappant un grand coup @ne fois d)%, il s'tait pli % toutes les e(igences de
l'0glise, mais ensuite il avait abondamment prouv qu'il n'avait agi que par la contrainte et que
son attachement % l'7vangile tait rest le m&me La commission comprit qu'elle servirait mieu(
sa cause en amenant l'v&que % se rtracter qu'en le mettant % mort 7lle mit donc tout en oeuvre
pour atteindre ce rsultat et y russit L'v&que, dont les convictions ne peuvent &tre mises en
doute, fit sa soumission e(trieure % nome, et passa par toutes les crmonies prescrites pour
obtenir son pardon
An s'attaqua ensuite % Lef+vre, mais il fut prvenu % temps et partit pour !trasbourg, o8 "apiton
le re1ut cheL lui, et, avec Bucer, se r)ouit de son arrive Farel et Nrard *oussel se trouvaient
d)% % !trasbourg et Lef+vre put ainsi )ouir, comme )amais auparavant, d'une communion bnie
avec le peuple de $ieu Lermite de Livry fut un de ceu( qui, % cette poque, souffrirent
l'emprisonnement et la mort $epuis le )our o8 il avait trouv la pai( en "hrist, il avait visit sans
rel>che tout le district et re1u dans sa hutte ceu( qui dsiraient conna=tre la voie du salut selon
les 0critures Les inquisiteurs l'amen+rent en grande pompe sur la place o8 s'l+ve la cathdrale
de Notre#$ame, % 2aris @ne foule immense y avait t convoque au son de la grosse cloche
pour le voir mourir par le feu .l endura son martyre avec un noble courage Louis de Berquin
avait aussi t arr&t, )et en prison et condamn % mort 'ais, au retour du roi 59J;J6, il fut
rel>ch Nr>ce en grande partie % l'influence de la duchesse 'arguerite, les prdicateurs e(ils
en ,llemagne et en !uisse furent rappels en France # e(cept Farel, dont l'enseignement, plus
avanc que celui de ses fr+res en la foi, inspirait quelque crainte % ceu( qui espraient encore un
compromis avec *ome
-2 Garel e Su%$$e et da$ le$ Valle$ vaud#%$e$
$urant le s)our de Farel en $auphin, ses trois fr+res devinrent des disciples du "hrist, ainsi
qu'un )eune chevalier, ,nemond de "oct, et beaucoup d'autres Farel pr&chait constamment, soit
en plein air, soit dans des b>timents disponibles Beaucoup de gens taient surpris, voire
scandaliss d'entendre pr&cher un laMque 2ourtant c'tait un prdicateur idal: instruit, hardi,
loquent, intensment convaincu de la vrit et de l'importance de son message, tr+s vers dans
les 0critures, pleinement conscient de sa responsabilit envers $ieu et rempli d'amour
compatissant envers les hommes .l avait un e(trieur frappant: de taille moyenne, maigre, avec
une longue barbe rouge et des yeu( flamboyants !a voi( puissante et sa mani+re, solennelle
autant qu'anime, retenaient l'attention, tandis que sa parole veillait la conviction dans les >mes
"hass de Nap et poursuivi )usque dans les lieu( retirs du pays qu'il connaissait si bien, il
franchit la fronti+re par des sentiers solitaires et atteignit B>le .l fut re1u dans la maison
d'Aecolampade et les deu( hommes devinrent grands amis "ependant Farel ne voulut m&me
pas visiter 7rasme qu'il considrait comme infid+le et ti+de dans son tmoignage chrtien "e
dernier lui en voulut et devint son adversaire Farel et Aecolampade eurent l'occasion de tenir
une dispute publique % B>le .ls y dmontr+rent avec succ+s la suffisance de la 2arole de $ieu
Farel avait gagn la plupart de ses auditeurs par sa chaude loquence -outefois, en rentrant de
Qurich, apr+s une courte visite % Q[ingli, il apprit qu'en son absence des influences hostiles
avaient obtenu son e(pulsion de la ville .l se rendit alors % !trasbourg, fut re1u sous le toit
hospitalier de "apiton et y rencontra Lef+vre, ainsi que d'autres e(ils fran1ais
"e fut en !uisse romande surtout que Farel accomplit sa grande oeuvre 2ar son labeur
persvrant et intense, il transforma ce beau pays, rest si longtemps dans les tn+bres
spirituelles, dont la plus grande partie devint et resta )usqu'% ce )our un centre de christianisme
vanglique clair 2armi les nombreu( succ+s de la prdication de Farel, ce qui se passa %
Neuch>tel est particuli+rement frappant .l n'y avait, semblait#il, aucune porte ouverte dans cette
ville, mais le cur du petit village voisin de !erri+res lui permit de pr&cher dans le cimeti+re
autour de son glise An l'apprit % Neuch>tel, et, avant longtemps, il parlait % la foule sur la place
du march L'effet fut e(traordinaire Beaucoup de gens re1urent le message, tandis que d'autres
faisaient une violente oppositionG toute la ville et les environs furent en bullition Le rformateur
dut s'absenter pendant quelques mois 2uis il revint, accompagn de plusieurs compagnons, et
l'oeuvre !'tendit, non seulement dans la ville, mais % Palangin, tout % travers le Pal#de#*uL,
dans les villages qui bordent le lac, % Nrandson, )usqu'% Arbe , Palangin, lui et ,ntoine Froment
faillirent &tre noys dans le !eyon par le peuple furieu( .ls furent battus dans la chapelle du
ch>teau )usqu'% laisser des traces de sang sur les murs, puis, temporairement )ets en prison,
d'o8 ils furent librs par les hommes de Neuch>tel 7n octobre 9JH:, moins d'une anne apr+s
la premi+re prdication de Farel % !erri+res, les habitants de Neuch>tel furent appels % voter
pour le choi( d'une religion Le catholicisme romain fut aboli par une faible ma)orit de 9I voi( et
la religion rforme fut adopte, mais avec la libert de conscience pour tous
Les Paudois 5I;6 entendirent parler de la *formation, soit dans les valles pimontaises, soit en
d'autres lieu( o8 ils s'taient tablis : en "alabre et dans les 2ouilles, en 2rovence, en $auphin,
et en Lorraine $'autre part, dans les pays voisins gagns % la *forme, on apprit qu'il se
trouvait, dans d'obscurs villages alpestres et ailleurs, des gens qui avaient tou)ours maintenu les
vrits qu'eu(#m&mes taient en train de dfendre Les Paudois donnaient % leurs anciens le
nom de Barbes L'un d'entre eu(, 'artin Nonin, d',ngrogne, fut si touch par les rapports qui lui
parvenaient, qu'il rsolut de se rendre en !uisse et en ,llemagne pour visiter quelques#uns des
rformateursG ce qu'il fit 59J;<6 .l en revint avec toutes les informations qu'il avait pu recueillir,
ainsi qu'avec quelques ouvrages des rformateurs Les nouvelles qu'il rapporta e(cit+rent grand
intr&t dans les valles, et, lors d'une runion tenue 59JH:6 % 'randol, les fr+res dcid+rent de
dlguer deu( de leurs Barbes, Neorges 'otel et 2ierre 'asson, pour essayer de nouer des
relations avec ces fr+res
7n arrivant % B>le, ils se rendirent cheL Aecolampade et se prsent+rent eu(#m&mes % lui
$'autres croyants furent convoqus et ces simples et pieu( montagnards tmoign+rent de leur foi
remontant au( temps apostoliques Ee bnis $ieu # s'cria Aecolampade # de ce qu'.l vous a
appels % une si grande lumi+re ,u cours de la conversation, des divergences furent
dcouvertes et discutes 7n rponse % certaines questions, les Barbes dirent: -ous nos
ministres sont clibataires et e(ercent quelque honn&te mtier # 'ais le mariage # rpliqua
Aecolampade # convient % tous les croyants, et spcialement % ceu( qui doivent &tre en tout les
mod+les du troupeau .l nous semble aussi que les pasteurs ne devraient pas consacrer % des
travau( manuels, comme vous le faites, le temps qui pourrait &tre mieu( employ % l'tude de
l'0criture Le ministre a beaucoup de choses % apprendre $ieu ne nous enseigne pas
miraculeusement, sans effort de notre part .l faut travailler pour s'instruire 4uand les Barbes
reconnurent que parfois, % cause de la perscution, ils avaient laiss baptiser leurs enfants par
des pr&tres catholiques et avaient m&me assist % la messe, les rformateurs furent surpris et
Aecolampade dit: 'ais "hrist, sainte victime, n'a#t#.l pas satisfait la )ustice ternelle % notre
placeR 4uel sacrifice serait encore ncessaire apr+s celui de NolgothaR 7n disant ,men au
sacrifice de la messe vous renieL la gr>ce de Esus#"hrist 2arlant de la condition de l'homme
depuis la chute, les visiteurs dirent Nous croyons que tous les hommes ont quelque vertu
naturelle, comme les herbes, les plantes ou les pierres # Nous croyons # rpondirent les
rformateurs # que ceu( qui obissent au( commandements de $ieu ne le font pas par leurs
propres forces, mais par la grande puissance de l'7sprit de $ieu, renouvelant leur volont #
,hC # dirent les Barbes # nous, pauvres gens, sommes profondment troubls par
l'enseignement de Luther sur le libre arbitre et la prdestination Nos doutes viennent de notre
ignorance, instruiseL#nous donc "es diffrences d'opinions ne spar+rent pas ces fr+res
Aecolampade dit: Nous devons clairer ces chrtiens et par#dessus tout les aimer "hrist est
en vous comme en nous # dirent les rformateurs au( Paudois # nous vous aimons comme des
fr+res
'orel et 'asson se rendirent ensuite % !trasbourg 7n rentrant cheL eu(, ils visit+rent $i)on, o8
leur conversation attira l'attention de quelqu'un qui les dnon1a comme dangereu(, et ils furent
incarcrs 'orel put s'chapper avec les documents dont ils taient chargsG mais 'asson fut
e(cut 4uand 'orel relata sa conversation avec les rformateurs, il y eut une vive discussion
et l'on dcida de convoquer une confrence gnrale des glises et d'y inviter des reprsentants
des rformateurs, afin de pouvoir dbattre ces questions avec eu( 'artin Nonin et un Barbe de
la "alabre, nomm Neorges, furent envoys en !uisse pour transmettre l'invitation , Nrandson,
durant l't de 9JH;, ils rencontr+rent Farel et d'autres prdicateurs confrant ensemble sur la
propagation de l'7vangile en !uisse romande .ls e(pliqu+rent au( fr+res runis les divergences,
dans la doctrine comme dans la pratique, e(istant entre eu( et les rformateurs 2uis ils
demand+rent que quelqu'un voulDt bien se rendre avec eu( % la confrence pro)ete dans leur
pays, pour qu'ensemble ils puissent arriver % une entente commune sur les points dbattus et
combiner ensuite leurs efforts pour vangliser le monde Farel accepta l'invitation et se mit en
route avec !aunier et un autre
,pr+s un voyage dangereu(, ils atteignirent ,ngrogne, o8 vivait 'artin Nonin, et visit+rent
plusieurs des hameau( vaudois, disperss au( flancs des collines "elui de "hanforans fut choisi
comme lieu de rencontre et, comme il ne s'y trouvait aucun b>timent asseL vaste, la confrence
se tint en plein air, des bancs rustiques servant de si+ges Les Paudois taient rests en dehors
du mouvement de la $formation, mais ils avaient tou)ours maintenu leurs anciennes relations
avec de nombreu( croyants disperss et avec des glises qui avaient e(ist avant la *forme
-out en s'intressant vivement % la *formation, ces glises n'avaient t en aucune mani+re
absorbes par elle La confrence runit donc des anciens des glises d'.talie, m&me de
l'e(tr&me sud de la pninsule $'autres taient venus de France, des pays allemands et surtout
de la Boh&me ,u milieu d'un grand nombre de paysans et de )ournaliers se trouvaient quelques
gentilshommes, les seigneurs de *ive Noble, de 'irandole et de !olaro "e fut % l'ombre des
ch>taigniers et entours de la muraille des ,lpes que les fr+res ouvrirent leur confrence au
nom de $ieu, le 9; septembre 9JH; Farel et !aunier e(pos+rent loquemment les doctrines
des rformateurs, tandis que deu( Barbes, $aniel de Palence et Eean de 'olinos, furent les
principau( orateurs en faveur des pratiques adoptes par les Paudois des valles Farel
mentionna les points sur lesquels ces fr+res montagnards avaient flchi sous l'intense
perscution de *ome: leur participation % certaines f&tes, % des )eDnes ou % des rites G leur
frquentation occasionnelle de la messe, et m&me une soumission e(trieure % certains actes
clricau( .l leur montra qu'ils s'taient ainsi carts de leurs anciennes pratiques religieuses et
les e(horta fortement % se sparer absolument de nome
Les rformateurs maintinrent qu'il faut re)eter tout ce qui, dans l'0glise romaine, ne s'appuie pas
sur les 0critures Les Paudois estimaient suffisant de re)eter ce qui est absolument dfendu dans
la Bible Les questions d'observances furent aussi e(amines 'ais ce fut la doctrine qui
provoqua les plus vives discussions Farel enseignait que $ieu a lu, d+s avant la fondation du
inonde, tous ceu( qui ont t ou seront sauvsG qu'il est impossible que ceu( qui ont t destins
au salut soient perdus "elui # disait#il # qui dfend le libre arbitre de l'homme, renie absolument
la gr>ce de $ieu Eean de 'olines et $aniel de Palence insistaient sur le double fait de la
capacit de l'homme, et aussi de sa responsabilit de recevoir la gr>ce divine !ur ce point, ils
taient appuys par les gentilshommes et par beaucoup d'autres qui dclaraient que les
changements suggrs n'taient pas ncessaires et qu'ils )etteraient un bl>me sur ceu( qui
avaient si longtemps et si fid+lement dirig les glises L'loquence de Farel et son affectueuse
insistance impressionn+rent puissamment les auditeurs et la ma)orit accepta son enseignement
An labora une confession de foi selon les principes du rformateur 7lle fut signe par la plupart
des participants 4uelques#uns s'abstinrent
An montra au( rformateurs les Bibles manuscrites employes dans les glises et quelques
documents anciens: la Noble le1on, le "atchisme, l',ntichrist, et d'autres encore .ls
montr+rent un vif intr&t pour ces crits et en comprirent la valeur, mais ils virent le besoin de
faire imprimer des Bibles en fran1ais, que l'on pourrait faire circuler parmi le peuple .l en rsulta
la traduction fran1aise de la Bible par Alivtan, qui avait fid+lement collabor % l'oeuvre de la
*forme % 2aris, d+s les premiers )ours Les fr+res vaudois firent un gros effort pour contribuer
au( frais de cette publication, et la Bible parut en 9JHJ Farel et !aunier se remirent en selle,
apr+s leur visite si pleine d'vnements importants, pour continuer l'oeuvre en !uisse romande,
avec Nen+ve comme but Eean de 'olines et $aniel de Palence se rendirent en Boh&me ,pr+s
une confrence des glises, les fr+res de Boh&me crivirent au( Paudois, les priant instamment
d'e(aminer toutes choses avec le plus grand soin avant d'adopter les modifications de doctrine,
ou de pratique recommandes par les fr+res trangers
$urant l'automne de 9JH:, les habitants de Neuch>tel dtruisirent les statues de la collgiale,
puis, comme nous l'avons vu, la religion rforme fut adopte par vote populaire La tyrannie fit
ainsi place % la vrit libratrice et la rforme civile obtenue fut de tr+s grande valeur 2ourtant il
faut reconna=tre que ce n'est ni par le vote du peuple, ni par l'autorit d'un pape, que les glises
de $ieu doivent &tre diriges "ette direction doit venir du !eigneur Lui#m&me "hrist est le
centre et la puissance d'attraction de son peuple La communion des saints entre eu( dcoule de
leur communion collective avec Lui, ce qui leur conf+re l'autorit d'e(ercer la discipline dans leur
milieu Les glises ne doivent ni dominer sur le monde, ni &tre domines par lui 2our marquer la
distinction entre l'0glise et le monde, Farel fit placer des tables au lieu de l'autel qui avait t
renvers % la collgiale pour la clbration de la !te#"+ne .ci, disait Farel, les croyants pourront
adorer "hrist en esprit et en vrit, nettoys de tout ce qu'.l n'a pas ordonn .ci Esus sera
manifest parmi eu( et !es commandements seront mis en pratique L'anne suivante, apr+s
que Farel eut pr&ch % une vaste congrgation % l'glise d'Arbe, huit croyants prirent part % la
fraction du pain en souvenir du !eigneur
/2 (alv% = la (#ur de Navarre6 "u%$ = Ge9ve
7n 9JHJ, quelques croyants du 'idi de la France sentirent la ncessit de se runir souvent pour
la lecture des 0critures 'arguerite, reine de Navarre, venait de quitter 2aris pour se fi(er sur les
terres de son mari Lef+vre et *oussel l'avaient accompagne .ls avaient coutume de frquenter
l'glise catholique de 2au et de tenir ensuite au ch>teau une runion dans laquelle on parlait sur
une portion des 0critures Beaucoup de campagnards y assistaient 4uelques#uns d'entre eu(
e(prim+rent le dsir de prendre la !te#"+ne, tout en sachant qu'ils s'e(posaient au danger @ne
vaste salle fut choisie sous la terrasse du ch>teau # ce qui permettait de se runir sans trop attirer
l'attention du dehors An y pla1a une table, avec du pain et du vin et tous particip+rent % la "+ne
en toute simplicit, la reine, comme les plus pauvres, se sentant gau( en prsence du !eigneur
An lut la 2arole et on l'e(pliqua, puis, apr+s une collecte pour les pauvres, l'assemble se
dispersa
, la m&me poque, il y avait % 2oitiers un )eune homme qui avait dD quitter 2aris, % cause de son
enseignement "'tait Eean "alvin .l y prit contact avec de nombreu( croyants et des chercheurs
de la vrit, tous s'intressant profondment au( 0critures An discutait librement les doctrines
de Luther et Q[ingli et l'on critiquait l'0glise catholique romaine "omme la frquentation de ces
runions commen1ait % devenir dangereuse, les chrtiens se rencontr+rent en dehors de la ville,
dans une rgion o8 il y avait des grottes, appeles Nrottes de !t#Benoit L%, dans une vaste
caverne, ils purent sonder les 0critures sans interruption, et l'un des su)ets frquemment traits
fut l'absence dans les 0critures de l'institution de la messe "eci les conduisit % se souvenir de la
mort du !auveur selon qu'.l l'avait ordonn .ls se runirent pour prier, lire la 2arole, et prendre
ensemble le pain et le vin !i quelqu'un s'y sentait pouss par le !t#7sprit, il tait libre de donner
une parole d'e(hortation ou d'interprtation
BientBt ces fr+res pens+rent au( habitants de ce district et % leur ignorance de l'7vangile et, %
l'une des runions, trois des fr+res s'offrirent comme vanglistes An savait qu'ils taient
spirituellement qualifis pour un travail de ce genre An fit une collecte pour couvrir leurs frais de
voyage et ils se mirent en route .ls obtinrent des rsultats r)ouissants L'un d'entre eu(, Babinot,
homme dou( et instruit, se rendit d'abord % -oulouse .l avait une vraie puissance d'attraction
pour tudiants et professeurs et en amena plusieurs % "hrist "es hommes, % leur tour,
rpandirent largement l'7vangile parmi la )eunesse An surnomma Babinot le $bonnaire %
cause de son e(cellent caract+re .l s'occupait activement % dcouvrir et % visiter de petits
groupes de croyants qui se runissaient pour la pri+re et la fraction du pain Pron tait un autre
vangliste tr+s Ll .l passa vingt ans % parcourir % pied des provinces enti+res de la France .l
chercha si diligemment les brebis perdues et glorifia si bien le Bon Berger qu'on l'appela
.',ssembleur 4uand il arrivait en quelque lieu, il s'informait des personnes les plus
respectables et s'effor1ait de les gagner % la foi .l s'intressait aussi tout spcialement au(
)eunes,, dont plusieurs devinrent de fid+les disciples du "hrist et le prouv+rent en souffrant pour
Lui Le troisi+me vangliste, Eean Pernou, travailla d'abord % 2oitiers et se fit une rputation
dans toute la France par son influence dans les coll+ges 2lus tard, il fut arr&t en !avoie et brDl
% "hambry pour avoir confess "hrist
La puissance de salut de l'7vangile commen1a % se manifester abondamment % Nen+ve apr+s
qu',ntoine Froment y eut ouvert, avec grande apprhension, une cole 59JH;6 .l attira la foule
par ses histoires bibliques au( enfants et par ses connaissances mdicales 2armi les convertis
se trouvaient quelques dames, appartenant au( meilleures familles de la ville, puis des
ngociants et des gens de toutes classes .ls ne tard+rent pas % se runir en diverses maisons
pour l'tude des 0critures et la pri+re "es assembles s'accrurent rapidement Le minist+re s'y
e(er1ant librement, l'un ou l'autre lisait la 2arole et quelqu'un l'e(pliquait, selon sa capacit, puis
on priait An faisait aussi des collectes pour les pauvres 2arfois un tranger particuli+rement
dou passait par Nen+veG en l'invitait alors % parler dans la maison la plus spacieuse et un
nombreu( auditoire s'entassait pour l'entendre BientBt les croyants dsir+rent rompre le pain en
mmoire du !eigneur 2our viter tout dsordre, ils se rassembl+rent dans un )ardin clos,
proprit de l'un d'eu( et en dehors des portes de la ville, % 2r#l'7v&que -ous ces
dveloppements prirent place en dpit d'une constante opposition, qui devint plus violente
lorsque ces chrtiens se rencontr+rent autour de la table du !eigneur comme glises .l y eut
alors de dangereuses meutes Froment et d'autres furent chasss de la cit, mais les runions
continu+rent 2lus fard, environ quatre#vingts personnes, hommes et femmes, s'assembl+rent %
2r#l'7v&que "ette fois, l'un des fr+res lava les pieds des assistants avant la distribution de la
!te#"+ne, ce qui augmenta l'irritation populaire contre eu( "e fut dans ces circonstances
difficiles qu'Alivtan travailla % la traduction de la Bible $sireu( de donner une claire
interprtation, il traduisit en fran1ais des mots au(quels on avait laiss autrefois la forme grecqueG
ainsi apBtre devint messager, v&que, surveillant, et pr&tre, ancien, ces fermes
tant la traduction te(tuelle des mots grecs .l dit qu'il ne trouvait nulle part dans la Bible des
e(pressions telles que pape, cardinal, archev&que, archidiacre, abb, prieur, moine .l n'y avait
donc pas lieu de les changer
7n une succession de temps tr+s troubls, Nen+ve, comme Neuch>tel, avait secou la
domination de nome -Bt apr+s une forme de gouvernement y fut introduite # qu'on ne saurait
trouver dans les 0critures # et qui devait avoir une grande influence sur les glises Alivtan avait
t l'un des premiers % conseiller % "alvin, son parent, l'tude de la Bible "e dernier tait si
remarquablement dou que, d)% tout )eune, il e(er1ait une grande influence partout o8 il allait
"e fut % B>le, o8 il s'tait rfugi apr+s avoir t chass de France, qu'il publia, en 9JH<, son
.nstitution de la religion chrtienneG cet ouvrage le fit conna=tre comme l'un des premiers
thologiens de son temps La m&me anne, se rendant % !trasbourg, il fut oblig, % cause de la
guerre, de passer par Nen+ve .l y descendit dans une hBtellerie, avec l'intention de partir le
lendemain matin 'ais Farel, ayant appris son arrive, alla le visiter et lui montra l'oeuvre
merveilleuse qui s'tait faite et se poursuivait encore % Nen+ve et au( environs .l lui dpeignit
l'opposition, le besoin de collaborateurs, l'impossibilit pour lui et pour d'autres de rpondre %
tous les appels, puis lui en)oignit de rester dans cette ville pour les aider "alvin commen1a par
refuserG il mit en avant son incapacit, son besoin de tranquillit pour l'tude, son caract+re enfin,
impropre % la t>che % remplir Farel l'ad)ura de ne pas permettre % son amour de l'tude, ou %
toute autre forme de satisfaction propre, de l'emp&cher d'obir % l'appel de $ieu Paincu par la
vhmence de Farel et persuad par ses instances, "alvin dcida de rester % Nen+ve, o8 il
passa le reste de ses )ours, % l'e(ception d'une priode d'e(il de trois ans, et o8 son nom reste %
)amais uni % celui de cette ville , travers bien des luttes, il imposa % la cit son idal d'un 0tat et
d'une 0glise organiss largement d'apr+s le mod+le de l', -estament Le "onseil de la ville avait
pleins pouvoirs en mati+re de religion comme en mati+re civile, et devint le docile instrument de
"alvin -out citoyen qui ne signait pas la confession de foi devait quitter la cit $es lois sv+res
rglaient les moeurs et les habitudes du peuple Les glises qui avaient commenc % grandir en
obissant au( enseignements du N -estament disparurent presque, absorbes dans
l'organisation gnrale La domination du pape fut remplace par la loi du rformateur, et la
libert de conscience ne pouvait se manifester
2ar sa r+gle sv+re, "alvin esprait faire dispara=tre une forme d'erreur asseL rpandue, de
caract+re unitaire 7lle venait de loin et ressemblait % certains gards % l'arianisme 'ais, % cette
poque, on parlait de socinianisme, nom driv de ceu( de Lelio !ocin 59J;J#9J<;6 et de Fauste
!ocin 59JHO#9<:K6, port par un oncle et son neveu, originaires de !ienne, en .talie Le dernier
vcut beaucoup en 2ologne, car dans ce pays, comme en -ransylvanie, l'enseignement unitaire
tait permis et tr+s gnralis Fauste par vint % unir les sectes divises d'unitaires polonais An
les appelait Fr+res polonais et le catchisme racovien e(prime leurs vues "'est de ce
centre que le socinianisme se rpandit et pntra dans quelques#unes des glises protestantes
et finit par e(ercer une grande influence, surtout sur le clerg protestant "ette fausse doctrine
consistait principalement en une critique de la thologie e(istante !ur cette critique elle basait
son enseignement qui s'adressait plus % l'intelligence qu'au coeur
@ne doctrine de ce genre tait enseigne par un mdecin espagnol, nomm 'ichel !ervet ,u
cours de ses voyages, il passa par Nen+veG l% il entra en conflit avec "alvin et le "onseil de la
ville *efusant de se rtracter, il fut brDl vif 59JJH6 "'tait le rsultat logique du syst+me
instaur
!ous la domination du rformateur, Nen+ve acquit un grand renom, et donna asile % de
nombreu( rfugis que la perscution avait chasss de leurs pays respectifs, m&me d',ngleterre
et d'7cosse "eu(#ci furent fortement influencs par le gnie de "alvin et port+rent au loin son
enseignement Le calvinisme devint bientBt une puissance dans le monde et l'on ose affirmer que
sa sv+re discipline a contribu % former les plus nobles caract+res Farel se soumit au( ordres
de "alvin, mais il rsista % toutes les sollicitations de se fi(er % Nen+ve, ou d'accepter une
position lui procurant honneurs ou rmunration .l fit de Neuch>tel son centre et se maria
-outefois il continua son dur travail de prdicateur itinrant et mourut paisiblement, >g de
septante#si( ans
:2 Le$ "lacard$6 le$ )u3ue#t$6 la St !Bart4le57
2endant ce temps, en France, la croissance des glises chrtiennes et la prdication de
l'7vangile # que la perscution n'avait pu entraver )usqu'ici # subirent un srieu( chec en 9JHK
.mpatients de voir la cause protestante en France progresser aussi rapidement qu'en !uisse,
quelques croyants de 2aris envoy+rent un des leurs, nomm Fret, aupr+s de certains fr+res
suisses pour les consulter sur quelque action dcisive en vue d'obtenir plus de libert pour la
2arole .l en rsulta une violente attaque contre la messe, compose par les rformateurs de la
!uisse, imprime sous forme de placards et de traits, puis envoye % 2aris Les croyants
n'taient pas tous d'accord sur l'opportunit de coller les affiches et de distribuer les traits
"ouralt, parlant au nom des hommes de sens rassis, avisa: Nardons#nous bien de poser ces
affichesG nous ne ferions qu'enflammer la col+re de nos adversaires et augmenterions la
dispersion des croyants $'autres rpliqu+rent: !i nous regardons timidement de droite et de
gauche, dans la crainte de risquer nos vies, nous abandonnerons Esus#"hrist
L'opinion des plus agressifs prvalut L'affaire fut soigneusement organise et, une certaine nuit
d'octobre, les affiches furent poses % travers toute la France L'une d'entre#elles fut m&me fi(e
% la porte de la chambre o8 dormait le roi, en son ch>teau de Blois .l s'agissait d'un long
document intitul: ,rticles vritables sur les horribles, grands et importables 5insupportables6
abus de la messe papale, invente directement contre la !te#"+ne de notre !eigneur, seul
'diateur et seul !auveur Esus#"hrist La lecture de ces affiches, au matin, causa une
violente sure(citation An persuada le roi de poursuivre une campagne d'e(termination contre les
rforms $+s le premier )our, le 2arlement promit une rcompense % quiconque dnoncerait les
colleurs d'affichesG en outre, ceu( qui les cacheraient devaient mourir sur le bDcher An
commen1a tout de suite % arr&ter les hommes suspects d'avoir frquent les runions, ou ceu(
qui avaient favoris la *forme, si modrs qu'ils fussent An arr&ta m&me ceu( qui s'taient
opposs % l'apposition des placards La terreur rgna Beaucoup prirent la fuite, abandonnant
tout 2artout en France, et surtout % 2aris, les bDchers s'allum+rent pour consumer leurs victimes
7n 9JHJ, il y eut, dans les rues de 2aris, une procession de toutes les plus saintes reliques qu'on
avait pu runir Le roi y figurait avec sa famille et la cour royale, puis de nombreu(
ecclsiastiques et gentilshommes @ne foule norme remplissait les rues An porta l'hostie
)usqu'% Notre#$ame, o8 une messe fut clbre 7nsuite Fran1ois 9er et une grande multitude
assist+rent, d'abord % la rue !t#3onor, puis au( 3alles, au supplice de quelques#uns des
meilleurs citoyens de 2aris qui furent brDls, suspendus % un appareil qui devait prolonger leurs
souffrances -ous, )usqu'% la fin, tmoign+rent de leur foi en Esus#"hrist, avec un courage qui
provoqua l'admiration de leurs bourreau(
Poici ce qu'crivait % 'lanchton un homme savant et modr, !turm, professeur au "oll+ge
royal de 2aris: Nr>ce % la sagesse de quelques#uns, nous tions dans une e(cellente position
'aintenant, hlasC les conseils d'hommes maladroits nous ont plongs dans une terrible
calamit, dans une mis+re e(tr&me L'anne derni+re, )e vous crivais que tout allait bien et que
nous fondions notre espoir sur l'quit du roi Nous nous flicitions les uns les autres, mais des
hommes e(travagants nous ont privs de la prosprit attendue @ne nuit d'octobre, en quelques
instants, des placards concernant les ordres ecclsiastiques, la messe et l'eucharistie furent
rpandus d'un bout % l'autre de la France "es hommes eurent m&me l'audace d'en apposer un
sur la porte des appartements royau(, comme s'ils avaient dsir dcha=ner de terribles
reprsailles $epuis cet acte insens, tout est chang, le peuple est troubl, beaucoup sont
remplis de craintes, les magistrats sont irrits, le roi est sure(cit et de terribles preuves nous
atteignent !i ces hommes imprudents ne sont pas la cause premi+re du mal, ils en sont au
moins l'occasion !i seulement les )uges savaient garder le )uste milieuC "ertains ont t saisis,
d'autres ont d)% t punis de mortG d'autres encore se sont promptement enfuisG des innocents
ont subi le ch>timent mrit par les coupables An dnonce les gens publiquementG n'importe qui
peut &tre accusateur et tmoin .l ne s'agit pas de vaines rumeurs, 'lanchton )e ne t'cris
qu'une partie de ce qui se passe et )e n'emploie pas les termes nergiques qui conviendraient %
un tel tat de choses $i(#huit disciples de l'7vangile ont d)% t brDls vifs et beaucoup d'autres
sont menacs de la m&me mort Le danger augmente de )our en )our .l n'est pas un homme de
bien qui ne craigne les calomnies des dnonciateurs et qui ne soit consum de chagrin % la vue
de ces atrocits
Nos adversaires r+gnent, et avec d'autant plus d'autorit qu'ils semblent dfendre une )uste
cause et touffer la sdition ,u sein de ces mau( terribles, il reste pourtant un espoir # le peuple
commence % &tre dgoDt de ces cruelles perscutions et le roi est finalement honteu( d'avoir fait
verser le sang de ces infortuns Les perscuteurs agissent sous l'impulsion d'une haine violente,
et non par souci de )ustice !i le roi savait de quel esprit ces hommes sanguinaires sont anims,
il chercherait certainement de meilleurs avis 'ais nous ne dsesprons pas $ieu r+gne, .l
dissipera toutes ces temp&tes .l nous indiquera un port de refugeG .l procurera au( hommes de
bien un asile o8 ils pourront e(primer librement leurs opinions
7n plusieurs parties de la France, des croyants, ne se rattachant % aucune organisation spciale,
se runissaient pour l'adoration et la lecture de la Bible 5IH6 $ans l'un de ces cercles, % 2aris, la
naissance d'un enfant amena le p+re % se poser srieusement la question du bapt&me, ce qui
aboutit finalement % la formation d'un syst+me ecclsiastique complet La conscience du p+re ne
lui permettait pas de faire baptiser l'enfant dans une glise catholique, et il ne lui tait pas
possible de se rendre % l'tranger pour cela La congrgation se runit pour prier % ce su)et et
dcida de former une glise distincte, dont Eean de 'a1on devint le ministre .ls nomm+rent des
anciens et des diacres et se constitu+rent en glise ayant le droit de baptiser et de remplir
certaines fonctions qu'ils considraient comme appartenant % des hommes consacrs par
l'0glise "ette initiative 59JJJ6 fut suivie par beaucoup d'assembles de croyants, dans toute la
France L'ordre presbytrien fut adopt par un nombre d'glises tou)ours croissant, dont la
ma)eure partie tait pourvue de pasteurs venus de Nen+ve "e mouvement, plus encore que
l'e(emple de Nen+ve, influen1a les glises rformes de 3ollande et d'7cosse "alvin favorisa la
direction de chaque congrgation par un ou plusieurs ministres et par des anciens, mais les
glises fran1aises adopt+rent de bonne heure le plan de synodes runissant pasteurs et anciens
responsables pour un certain groupe d'glises 2lus tard, ces assembles locales envoy+rent des
dlgus % un synode provincial plus considrableG enfin, en 9JJO, le premier synode national
des glises fran1aises se tint % 2aris , cette occasion on formula une confession de foi que tous
les pasteurs devaient signer, ainsi qu'un livre de discipline, r+gle mentant l'ordre dans les glises
et auquel chaque ministre promettait de se soumettre
Les adhrents de ces glises furent souvent nomms 0vangliques, ou "eu( de la religion
'ais, finalement, le ferme de 3uguenots 5IK6 leur fut appliqu de fa1on plus gnrale An ne
ne sait pas e(actement d'o8 vient ce nom Le sud#est de la France, pr&t depuis des si+cles %
recevoir l'7vangile et o8 la vrit n'avait t touffe que par des massacres ritrs, manifesta
alors % nouveau sa soif de la 2arole, et devint en partie huguenot ,illeurs, les 3uguenots ne
formaient qu'une petite minorit de la population
@n tat de tension e(istait entre les deu( partis religieu(, lors m&me que la libert du culte avait
t garantie au( protestants par dcret royal, ce qui permettait d'esprer que la rforme et la
tolrance apporteraient la pai( Les 0tats#Nnrau(, ou 2arlement, taient favorables ,ussi la
reine#m+re, "atherine de 'dicis, pouvait#elle crire au pape : Le nombre de ceu( qui se sont
spars de l'0glise catholique est si grand qu'il n'est plus possible de les contraindre par des lois
sv+res, ou par la force des armes $u fait que des nobles et des magistrats se sont )oints % eu(,
leur puissance s'est accrue .ls sont si fermement unis et acqui+rent chaque )our une telle force
que, dans toutes les parties du royaume, leur influence est formidable -outefois, par la gr>ce de
$ieu, on ne compte dans leurs rangs ni anabaptistes, ni libertins, ni partisans d'odieuses
opinions La reine poursuit en discutant la possibilit d'entrer en communion avec eu( et
sugg+re certaines choses qu'il serait bon de rformer dans la foi catholique 'ais le pape tait
oppos % un rapprochement, et les deu( partis se prpar+rent pour une lutte possible L'amiral
"oligny, chef des 3uguenots, pouvait dire Nous avons deu( mille cinquante glises et quatre
cent mille hommes en tat de porter les armes, sans compter nos adhrents secrets
Le duc de Nuise, chef du parti catholique, ruina tout espoir de compromis en attaquant, dans une
grange, une nombreuse assemble d'adorateurs dpourvus d'armes Lui et ses soldats cern+rent
ces gens sans dfense et purent les massacrer % leur gr .l en rsulta une guerre civile qui
dvasta le pays ,pr+s des annes de luttes meurtri+res il y eut une tr&ve @n mariage fut
arrang entre 3enri de Barn, roi de Navarre et chef du parti huguenot, et 'arguerite, fille de
"atherine de 'dicis, soeur du roi de France Le mariage, accompagn de grandes
r)ouissances, eut lieu % 2aris 59J?;6 $ans la pense des 3uguenots, cet vnement tait de
bon augure pour la pai( entre les deu( partis @n grand nombre de protestants, y compris leurs
principau( chefs, se rendirent dans la capitale pour prendre part au( f&tes organises
'oins d'une semaine apr+s la clbration du mariage % Notre#$ame, sur un signal donn et
d'apr+s un complot prmdit, les chefs catholiques et leurs troupes tomb+rent sur les
3uguenots sans soup1ons 7t ce fut le massacre de la !t#Barthlemy Nul ne put chapper Les
maisons huguenotes avaient t marques d'avance 3ommes, femmes et enfants furent tus
sans piti, et, parmi les premiers, l'amiral "oligny ,u bout de quatre )ours, la ville de 2aris et la
!eine taient remplis de cadavres mutils, hommes vigoureu( et )oyeu( enfants qui, une
semaine auparavant, foulaient les rues de la cit $es faits semblables se produisirent dans toute
la France ,pr+s la premi+re surprise, les 3uguenots organis+rent la rsistance sous 3enri de
Navarre et le prince de "ond ,lors commenc+rent les guerres de la Ligue qui, durant plus de
vingt ans, plong+rent la France dans la mis+re
;2 L'd%t de Nate$
7n 9JOK, 3enri de Navarre fut appel % rgner sous le nom de 3enri .P "'tait un souverain
capable et vaillant, mais sans pit .l conduisait le partit huguenot du point de vue plutBt politique
que religieu( "omme monarque protestant, sa position tait difficile dans un pays principalement
catholique et dont les rois avaient tous appartenu % l'0glise de *ome .l trancha la difficult en
devenant catholique pour affermir son trBneG son but tant de profiter de sa position pour lgifrer
en faveur des 3uguenots ,insi la France se vit place sous le sceptre d'une nouvelle dynastie
catholique, et, en 9JOI, 3enri .P promulgua l'0dit de Nantes qui accordait au( 3uguenots la
libert de conscience et de culte
La Ligue catholique ne se soumit pas au roi, mais celui#ci la supprima, puis e(pulsa les )suites
Les 3uguenots formaient un 0tat au sein de l'0tat .ls avaient leurs villes et leurs districts propres,
en certaines rgions, et leurs droits taient reconnus partout $ouLe ans apr+s l'0dit de Nantes,
le roi fut assassin et les 3uguenots furent perscuts % nouveau .l y eut des massacres qui
provoqu+rent cheL eu( la rsistance arme 'ais le cardinal de *ichelieu conduisit la guerre
avec tant de vigueur qu'ils furent % ritres fois vaincus Leur ville forte # La *ochelle # fut prise
d'assaut et les 3uguenots cess+rent d'e(ister comme puissance militaire et politique "ependant
*ichelieu leur laissa une certaine mesure de libert *concilis avec le gouvernement, ils
s'adonn+rent, avec leur nergie caractristique, % l'agriculture, au commerce et % l'industrie .ls y
russirent si bien qu'ils devinrent pour le pays une source de grande prosprit
Lorsqu'% la mort de 'aLarin, Louis \.P assuma le pouvoir, il prit immdiatement des mesures
restrictives contre les 3uguenots !ous l'influence des Esuites, il usa de tous les moyens pour
les forcer % se rattacher % l'0glise romaine "eu( qui rsist+rent eurent % subir des perscutions
tou)ours croissantes .ls les endur+rent patiemment, mais la situation ne fit qu'empirer An leur
enlevait leurs enfants pour les faire lever dans des couventsG on interdisait les runions, et les
massacres recommen1aient $e grossiers soldats s'installaient cheL eu( et s'y comportait comme
bon leur semblait "e fut l'inf>me syst+me des dragonnades Les gens qui s'enfuyaient taient
pourchasss dans les for&ts et en d'autres lieu( de refuge An les ramenait cheL eu( pour les
contraindre % loger les cruels dragons, qui, % force d'outrages et de tortures, les obligeaient % se
convertir, ou les tourmentaient )usqu'% la mort
7n 9<IJ, le dernier espoir des 3uguenots s'vanouit par la publication de la *vocation de l'0dit
de Nantes -ous leurs pasteurs durent quitter la France en quinLe )ours 7n quelques semaines,
huit cents lieu( de culte huguenots furent dtruits Ardre fut donn de faire baptiser et lever les
enfants dans l'0glise catholique .mpossible, pour ceu( qui refus+rent de se convertir, de trouver
un emploi 4uiconque essayait de quitter le pays tait condamn au( gal+res pour la vie, s'il
s'agissait d'hommes 2our les femmes, c'tait la prison perptuelle 'algr les souffrances qui
s'attachaient % l'e(il # perte des biens, pnibles voyages par des voies dtournes, souvent avec
des petits enfants, des vieillards et des malades, sans compter les terribles dangers encourus
au( fronti+res strictement surveilles # le meilleur lment de la nation fran1aise quitta tout, pour
le plus grand appauvrissement de la France Les fuyards se dirig+rent sur la !uisse, la 3ollande,
le Brandebourg, les .les Britanniques et ailleurs .ls y furent accueillis et ces pays furent enrichis
par l'arrive de cette multitude de gens capables, au caract+re calviniste fortement tremp, qui y
dploy+rent leurs talents d'industriels et de commer1ants habiles, se faisant remarquer dans la
vie politique et militaire, ainsi que dans les arts et les sciences
>2 Le$ (a5%$ard$H le$ 3l%$e$ du D$ert
!i la rvocation de l'0dit de Nantes amena un e(ode de grande envergure, plus nombreu( encore
furent ceu( qui rest+rent en France, ne pouvant ou ne voulant pas s'e(iler .ls continu+rent %
souffrir les iniques dragonnades lis abondaient surtout en $auphin et en Languedoc, o8 la
perscution fut la plus intense *duits au( pires e(trmits, ils se laiss+rent gagner par une
trange e(altation religieuse 7n 9<I<, 2ierre Eurieu crivit un e(pos de l',pocalypse dans
lequel il dclarait que la prdiction de la chute de Babylone s'appliquait % l'0glise catholique et
s'accomplirait en 9<IO L'un de ses disciples, $u !erre, enseignait les vues prophtiques de son
ma=tre au( enfants du $auphin et ces derniers, levs au sein des horreurs des dragonnades,
parcouraient en bandes les villages de la province, comme petits proph+tes .ls citaient les
terribles )ugements de l',pocalypse et en annon1aient le prochain accomplissement La belle
.sabeau, une toute )eune fille, )oua un rBle important dans ces tournes $es milliers de gens,
qui avaient t contraints de se rattacher au catholicisme, furent ainsi ramens % leur premi+re foi
et refus+rent d'assister % la messe 7n Languedoc, plus de trois cents de ces enfants#proph+tes
furent emprisonns dans un m&me lieu
$ans les "vennes, hommes et femmes tombaient en e(tase .ls parlaient alors le pur fran1ais
de la Bible, au lieu du dialecte qui leur tait habituel, et ils inspiraient % leurs auditeurs un courage
hroMque 7n dpit de leurs souffrances, ces gens restaient de loyau( su)ets du roi 7n 9<IH, une
dlgation de pasteurs, de gentilshommes et de chefs protestants dcida d'envoyer % Louis \.P
une dclaration de loyaut "ependant, % cette m&me date, le pape insistait sur l'e(termination
de ceu( qu'il appelait: la race e(crable des anciens ,lbigeois
L'abb du "hayla inventa un instrument de torture spcial et e(er1a de telles cruauts sur les
croyants des "vennes, qu'% la fin ils se lev+rent, tu+rent l'abb et organis+rent une rsistance
militaire contre les dragonnades 2armi les chefs se trouvait Eean "avalier, un gar1on boulanger,
qui, % di(#sept ans, se mit % la t&te des "amisards, ainsi nomms % cause des chemises
blanches qui leur tenaient lieu d'uniformes "avalier fut un chef des plus capables -rois ans
durant 59?:H#9?:J6, il combattit avec succ+s et vainquit les plus grands marchau( de France,
bien que sa petite troupe ne compta )amais plus de H::: hommes, tandis que ses adversaires lui
oppos+rent )usqu'% <:::: soldats .l finit par conclure une pai( honorable 'ais ses lieutenants,
qui continu+rent la guerre, furent e(termins
La guerre des "amisards fut une e(ception ,illeurs, les 3uguenots endur+rent sans rsistance
les plus horribles traitements Beaucoup furent pendus ou brDls vifs @n grand nombre de
femmes furent emprisonnes, surtout % Nrenoble et % Palence @ne certaine femme, Louise
'oulin de Beaufort, fut condamne 59<I?6 % la pendaison, % la porte de sa maison, parce qu'elle
avait assist % des runions 7lle supplia ses bourreau( de lui permettre d'allaiter d'abord son
bbG ce qui lui fut accord 7lle mourut ensuite courageusement "'est dans de telles conditions
que les 0glises du $sert, ou 0glises sous la "roi(, poursuivirent leur tmoignage @n des
e(ils du $auphin, lors de la *vocation de l'0dit de Nantes, Eacques *oger 5IJ6, fut
profondment mu par le rcit des souffrances de ses fr+res rests au pays "omparant leurs
vies d'affliction % l'e(istence facile dont il )ouissait % l'tranger, il rsolut de retourner en France
pour y partager leurs tribulations et pour les secourir selon ses possibilits
$e retour au pays, il y trouva un petit reste fid+le, en dpit de la rage et de toute la puissance des
adversaires .l constata aussi que l'oeuvre des 2roph+tes, hommes et femmes, avait, dans
quelques districts, dgnr en fanatisme et en dsordre .l se sentit alors appel % remplacer les
pasteurs qui avaient fui et % rtablir le syst+me des synodes forcment abandonn $'autres se
)oignirent % lui et, dans ses tournes, il rencontra ,ntoine "ourt, )eune homme de vingt ans, dont
on disait d)% beaucoup de bien, et qui occupa ensuite une place prminente parmi ceu( qui
travaill+rent en faveur des 0glises du $sert "ourt tait un homme pondr et tr+s vif d'esprit
.l fut un prdicateur itinrant plein de courage, un travailleur et un organisateur infatigable .l
contribua puissamment % rtablir l'ordre dans l'0glise, avec ses synodes provinciau( et m&me
nationau( !ous sa direction, une cole s'ouvrit % Lausanne, pour la prparation des pasteurs et
prdicateurs "e fut une cole de martyrs, car un grand nombre de ceu( qui se rendirent en
France, une fois leurs tudes termines, furent pendus, quelques#uns tout )eunes Eacques
*oger lui#m&me, subit ce supplice % Nrenoble, % l'>ge de soi(ante#di( ans La vie de ces hommes
tait une succession de dlivrances e(traordinaires, alors qu'ils parcouraient montagnes et for&ts
pour aller porter la 2arole au( villages dissmins Loin d'&tre e(termines, les 0glises du
$sert ne firent que s'accro=tre )usqu'en 9?I?, poque o8 Louis \P. publia un 0dit de
tolrance qui causa un grand soulagement 7n 9?IO, la *volution bouleversait la France et
apportait au( protestants la libert de conscience
Le$ #!c#f#r5%$te$ a3la%$ ,0;-;!0>A.1
-yndale # $fense de lire les 0critures # 0tablissement de l'0glise anglicane # 2erscution sous
le r+gne de 'arie # 0glises baptistes et indpendantes # *obert Bro[ne # Barro[e, Nreen[ood,
2enry # Les dissidents perscuts sous le r+gne d'7liLabeth # 0glise prive % Londres #
7cclesiastical 2olity, par 3ooWer # 0glise des e(ils anglais % ,msterdam # ,rminius #
0migration des fr+res d',ngleterre en 3ollande # Eohn *obinson # Leo 2+res p+lerins se rendent
en ,mrique # $iversit d'glises en ,ngleterre et en 7cosse # 2ublication de la version
autorise de la Bible # Nuerre civile # Nouvelle arme mod+le de "rom[ell # Libert religieuse #
'issions # Neorges Fo( # "aract+re du 'ouvement des ,mis # ,ctes contre les non#
conformistes # Littrature # Eohn Bunyan
02 T7daleH $a ver$%# de$ cr%ture$
Le mouvement lollard avait t touff en apparenceG mais toute trace n'en avait pas disparu et,
de temps % autre, on punissait des gens pour avoir mdit les 0critures en commun La
*enaissance et la *formation raviv+rent l'intr&t pour la 2arole, et ce fut une nouvelle traduction
de la Bible qui fut le plus puissant moyen pour susciter un rveil tendu parmi le peuple Tilliam
-yndale 5I<6 avait tudi % A(ford et % "ambridge et avait t fortement influenc par
l'enseignement de Luther .l avait l'habitude de discuter avec les membres du clerg qui visitaient
la maison o8 il tait prcepteur et leur dmontrait combien ils s'taient loigns des instructions
de l'0criture .l s'ensuivit des perscutions qui l'oblig+rent % quitter le pays .l avait compris
toutefois que le besoin le plus urgent pour le peuple tait de conna=tre la Bible, et il se promit que
si $ieu lui pr&tait vie, les valets de ferme, derri+re leurs charrues, conna=traient bientBt mieu( la
Bible que les thologiens qui les emp&chaient de la lire 0tant en e(il sur le "ontinent, il brDlait
de sollicitude et de L+le pour son pays et se demandait comment communiquer % ses
compagnons ce goDt et cet intr&t pour la sainte 2arole et vrit de $ieu, qu'il avait re1us du
!eigneur 7n 9J;J, il publia la premi+re dition de sa traduction du N -estament, puis, en 9J;<,
la seconde, qui s'imprima % "ologne Pinrent ensuite le 2entateuque et d'autres parties de l',
-estament, traduits % ,nvers et % 3ambourg, ainsi que de frquentes rditions du N -estament
Les difficults et les dangers accompagnant l'introduction de ces volumes en ,ngleterre galaient
presque ceu( que provoquait leur distribution Le clerg s'opposait de toutes ses forces % cette
nouvelle traduction !ir -homas 'ore la combattit violemment par la plume 7lle influen1a plus
qu'aucune autre la Persion ,utorise, largement base sur l'oeuvre de -yndale 2ourtant,
lorsqu'elle parut, on dclara qu'elle tait pleine d'erreurs An se formalisa grandement de ce que
-yndale eDt employ le mot congrgation au lieu de celui d'glise 'ore dclara que citer
toutes les erreurs quivaudrait % citer tout le livre et que chercher % dcouvrir une faute, ce
serait s'efforcer de trouver de l'eau dans la mer
Les -estaments passaient la fronti+re anglaise en contrebande, et une association # les Fr+res
chrtiens # se chargeait de les distribuer .ls taient achets et lus avec avidit et pntr+rent
bientBt )usque dans les universits, o8 se form+rent des socits pour les lire en commun
L'v&que de Londres ne tarda pas % en dfendre la lecture, en ces termes: Nous apprenons, sur
la foi de plusieurs personnes # et par l'vidence m&me # que beaucoup d'enfants d'iniquit
gars par leur e(tr&me corruption, se sont loigns du chemin de la vrit et de la foi catholique
et ont sournoisement traduit le N -estament en notre langue anglaise @n grand nombre
d'e(emplaires en ont t imprims, avec ou sans gloses .ls propagent en anglais un poison
pestilentiel et pernicieu(, car cette tradition a t largement rpandue dans tout notre dioc+se de
Londres 7lle contaminera et infectera sDrement le troupeau qui nous a t confi par son
hrsie destructrice Nous ordonnons donc que, dans un dlai de trente )ours, sous peine
d'e(communication, ou de soup1on d'hrsie, tous les livres contenant une traduction anglaise
du N -estament soient remis % notre vicaire#gnral L'v&que dclara que le -estament
renfermait plus de deu( mille hrsies
"onnaissant un marchand, nomm 2acWington, qui avait aid % la distribution du livre, il esprait
le lui faire dtruire An crivit % ce su)et L'v&que croyait d)% s'&tre arrang avec $ieu, mais il
s'aper1ut bientBt que le diable lui avait )ou un tour: Bon ma=tre 2acWington # avait#il crit, faites
diligemment saisir ces livres et )e vous les payerai de grand coeur, quel que soit leur pri( .ls sont
mauvais et pleins d'erreursG mon intention est de les brDler % la "roi( de !t#2aul Le march fut
conclu, et la somme paye aida % l'impression d'un beaucoup plus grand nombre de -estaments
"omme on demandait % un prisonnier accus d'hrsie qui avait subventionn -yndale et ses
amis, il rpondit: 'ais c'est l'v&que de LondresG il nous a donn de fortes sommes pour brDler
le N -estamentG lui seul nous a aids et nous aide encore An rechercha activement les
dpositaires des livres condamns, et beaucoup de personnes furent punies d'emprisonnement
ou de mort pour en avoir possd An rapporta: Bien des personnes accuses d'avoir lu le N
-estament de -yndale furent ch>ties mais leur nombre augmentait )ournellement
Nr>ce % un espion envoy d',ngleterre, -yndale fut finalement arr&t, % Pilvoord, en Belgique .l
fut condamn % la strangulation et l'on )eta son corps dans les flammes 59JH<6 'ais sa t>che
tait accomplie .l avait fait sa grande part, avec ceu( qui, par la traduction et la diffusion de la
Bible, par la pratique et l'enseignement des vrits rvles, ont contribu % faire conna=tre au(
hommes $ieu et le chemin de la Pie
-2 ta+l%$$e5et de l'3l%$e A3l%cae
, cette poque, de grands changements prirent place en ,ngleterre 7n 9JH9, le roi 3enri P... fut
reconnu comme chef supr&me de l'0glise anglicane cette glise rempla1ant alors celle de *ome
et le toi se substituant au pape Le conflit entre le pape et le roi peut se rsumer en ces termes :
0glise et 0tat, d'une partG 0tat et 0glise, d'autre part "e fut une lutte entre les vues papistes et
les vues rastiennes L'rastianisme voulait que le pouvoir civil se pla1>t au#dessus du pouvoir
ecclsiastiqueG il avait d)% t introduit dans les glises du Brandebourg et dans celles de !a(e
"ranmer estimait que ce syst+me tait le meilleur et 3enri P... l'adopta pour l',ngleterre
L'anne de la mort de -yndale, sa traduction de la Bible, revue et dite, sur l'ordre du roi, par
'iles "overdale, fut place sous le patronage royal 7lle devait &tre accepte comme le
fondement de la foi nationale et place dans toutes les glises du pays 'ais cette faveur fut de
courte dure 7n 9JKH, parut un acte intitul: ,cte pour l'avancement de la vraie religion et pour
l'abolition de la religion contraire .l ordonnait que: toute esp+ce de livres de l',ncien et du
Nouveau -estament en anglais, appartenant % la traduction suspecte, fausse et mensong+re de
-yndale, soient enti+rement supprims et dtruitsG nul ne devait les garder ou les lire La
dsobissance tait punie de peines tr+s sv+res, allant parfois )usqu'% la prison perptuelle An
pouvait lire d'autres livres, mais la lecture des 0critures n'tait permise qu'au( )uges, au( nobles,
au( capitaines et au( magistrats qui pouvaient faire usage de la Bible dans leurs familles Les
marchands taient autoriss % lire l'0criture pour leur propre compte, mais la chose tait interdite
au( femmes, au( artisans, apprentis et ouvriers, au( hommes d'armes, quel que soit leur grade,
au( cultivateurs et au( domestiques de campagneG ils ne pouvaient ouvrir une Bible ou un N
-estament, cheL eu( ou en public Les femmes nobles ou cultives taient autorises % cette
lecture Le roi dclara qu'il purgerait son royaume de tous ces livres par de terribles lois pnales
'ais, que la chose fDt permise ou non, on ne pouvait plus emp&cher le peuple de lire les
0critures $es foules se pressaient dans les glises, o8 lecture en tait faite 4uand vinrent les
restrictions, on courait tous les risques pour les obtenir Le peuple se familiarisa donc avec les
crits de 'oMse et des proph+tes .l lut les 2saumes et les livres historiquesG il apprit surtout par
l'7vangile % conna=tre Esus#"hrist, et par les p=tres, les fruits de son oeuvre e(piatoire 7t le
caract+re de la nation subit une transformation totale, car c'est tou)ours dans la mesure o8 ce
Livre affecte les coeurs et les esprits des hommes que la )ustice et la compassion s'affirment
2endant les si( ans du r+gne d'7douard P., les autorits donn+rent % l'0glise anglicane une
forme plus nettement protestante qu'auparavant Le contraire se produisit durant les si( annes
du r+gne de la reine 'arie L',ngleterre fut ramene % la soumission au pape et re1ut l'absolution
pour son hrsie et son schisme 'ais, si le gouvernement plia, le peuple resta inbranlable
*ien ne put l'amener % se soumettre % des pratiques nettement contraires % la 2arole de $ieu
$es centaines de gens, hommes et femmes, nobles et artisans, prirent sur les bDchers, dans les
villes et villages d',ngleterre Leurs souffrances firent plus pour briser le pouvoir de *ome que la
politique des gouvernants, ou les arguments des thologiens "es feu( brDlent encore dans la
mmoire du peuple anglais, comme des phares signalant le danger de retourner % un syst+me
religieu( qui peut porter de tels fruits
/2 3l%$e$ d%$$%dete$2 ! )##Der
!ous le r+gne d'7douard P., .l y eut % Londres, une glise fonde sur l'0criture, compose de
chrtiens fran1ais, hollandais et italiens $es glises de ce type avaient e(ist longtemps avant
cette date, m&me % l'poque recule des Lollards "ar, en 9J;H, l'v&que de Londres crivait que
la grande bande des hrtiques [icleffites n'tait pas chose nouvelle 7n 9JJJ, on mentionne en
,ngleterre des congrgations, et il y eut des assembles baptistes sous le r+gne d'7liLabeth,
avant 9JIO "es glises indpendantes, congrgationalistes ou baptistes taient composes de
croyants in dpendants de l'0glise nationale !euls les baptistes pratiquaient le bapt&me des
adultes 5I?6
*obert Bro[ne fut si actif dans la proclamation de l'indpendance de ces congrgations que,
selon la vieille coutume d'appliquer un nom sectaire au( dissidents, ces assembles furent
surnommes Bro[nistes 5II6 !ir Talter *aleigh dclara au 2arlement qu'il y avait alors des
milliers de Bro[nistes Les livres de Bro[ne eurent une grande influence L'un tait intitul @n
livre qui montre la vie et la conduite de tout vrai chrtien, et combien elles diff+rent de celles des
-urcs, des 2apistes et des peuples paMens @n autre avait pour titre: -rait sur une rformation
qui s'impose $eu( hommes qui avaient rpandu ces ouvrages furent pendus % Bury !t#
7dmunds, en 9JIH, et l'on brDla tous les volumes que l'on put saisir Bro[ne lui#m&me fut
poursuivi, emprisonn et perscut Bris de corps et d'esprit, il finit par cder et rentra dans
l'0glise tablie
-oute forme de dissidence fut perscute % outrance: les puritains, les presbytriens, mais
surtout les baptistes et les indpendants Les prisons en regorgeaient, et comme elles taient
d'une salet indescriptible, un nombre inconnu de prisonniers moururent de maladie, de mis+re
et de mauvais traitements
2armi les indpendants, les hommes les plus minents furent Barro[e, Nreen[ood et 2enry Les
deu( premiers prouv+rent sans rplique qu'il n'y a qu'une ligne de conduite % suivre pour ceu( qui
voient que l'0glise nationale ne repose pas sur une base scripturaire # s'en sparer .l n'est pas
honorable pour un homme de donner son assentiment % ce qu'il ne croit pas, ou % ce qu'il ne croit
qu'% moiti et, chose pire, d'accepter une position et un paiement pour servir cette cause ,pr+s
des annes de prison, ces deu( hommes furent pendus 2enry fut si touch par la condition
misrable des Nallois qu'il pr&cha et travailla sans rel>che parmi eu( 7n outre, il stimula d'autres
croyants % l'action, ce qui dplut au clerg du pays, bien connu pour sa ngligence et sa
mauvaise vie, et veilla leur haine )alouse 2enry tait spcialement qualifi comme ministre de
"hrist, par ses dons comme ministre de "hrist, comme par son caract+re chrtien .l menait une
vit sainte, et abondait en amour pour les >mes .l tait instruit, sympathique, fortement attach %
sa famille et dvou au service de l'7vangile .l travailla avec succ+s % la conversion des
pcheurs et % l'dification des saints surtout au 2ays de Nalles, aussi en 7cosse et en
,ngleterre .l fut arr&t % Londres et pendu peu apr+s ses deu( collaborateurs dans l'oeuvre de
l'7vangile
"es hommes appartenaient % l'0glise prive de Londres 7lle avait pour principe fondamental
ces paroles du !eigneur: L% o8 deu( ou trois sont assembls en mon nom, )e suis au milieu
d'eu( 5'atth 9I ;:6 7lle ne se runissait pas dans un local consacr, mais dans des maisons
prives ou en pleine campagne 7n 9J<?, l'une de ces runions fut disperse et quatorLe ou
quinLe de ses principau( membres furent )ets en prison 7n 9JO;, il y eut de nouveau
cinquante#si( arrestations, lors d'une runion Beaucoup d'entre eu( languirent des annes,
chargs de cha=nes, dans de misrables don)ons 7n si( ans, di(#sept moururent en prisonG plus
tard, vingt#quatre prirent en une anne
, cette poque, *ichard 3ooWer crivit une dfense de l'0glise anglicane, intitule 7cclesiastical
2olity 5IO6 5gouvernement ecclsiastique6 "et ouvrage fut, et est encore, grandement admir
L'auteur contredit ceu( qui maintenaient que l'0glise anglicane avait encore des rformes % subir
.l s'efforce de prouver que l'0criture seule ne suffit pas % la direction de l'0glise .l e(istait, dit#il,
nombre de rites et de coutumes pratiqus par les apBtres et reconnus comme apostoliques sans
avoir )amais t crits 2lusieurs des lois de $ieu peuvent &tre changesG un grand nombre
d'actions )ournellement accomplies ne sont pas indiques dans l'0criture, donc ce Livre ne peut
servir de guide en toute occasion Les actions de l'homme reposent sur la loi de la raison La foi
elle#m&me peut avoir d'autres fondements que les seules 0critures, car l'autorit de l'homme a
grand poids -out ce qui est e(pos dans la Bible n'est pas ncessairement commandement
,pr+s avoir mthodiquement limit et sous#estim l'autorit des 0critures, 3ooWer )ustifie
certaines doctrines et pratiques anti#scripturaires, entre autres le bapt&me des enfants et la
ncessit des sacrements pour le salut An nous bl>me # crit#il # de nous &tre carts sur
plusieurs points de la simplicit premi+re de "hrist et des apBtres, d'avoir adopt une certaine
pompe e(trieure, un ordre ecclsiastique que n'auraient )amais connu les serviteurs de $ieu les
plus consacrs "ar il n'y a pas de doute que l'tat de choses primitif tait meilleur, que la foi tait
plus ferme % l'aurore du christianisme Les 0critures taient alors comprises par tous les
hommes, la pit fleurissait sous tous ses aspects .l faudrait donc en dduite que les coutumes,
lois et ordonnances introduites depuis ne sont pas aussi bonnes pour l'0glise de "hrist La
meilleure mthode serait de supprimer les plus rcentes inventions et de ramener les choses au
point de dpart
3ooWer rpond % ces ob)ections que ceu( qui parlent ainsi doivent reconna=tre qu'il est tr+s
difficile de savoir ce qu'tait l'organisation de l'0glise au( )ours apostoliques, puisque les 0critures
ne la mentionnent pas dans le dtail, et que d'autres sources d'information l'ignorent absolument
$onc, en liant l'0glise % l'organisation apostolique, ils la lient % quelque chose de singuli+rement
incertain, % moins qu'ils ne veuillent admettre aucun autre ordre que celui indiqu dans les crits
apostoliques )e suis sDr # crit#il # que ces ob)ecteurs ne pensent pas que nous devions servir
$ieu au)ourd'hui dans des assembles secr+tes, ou employer ruisseau( et rivi+res pour les
bapt&mes, que la "+ne doive &tre distribue apr+s un repas ou qu'il faille renouveler la coutume
des agapes, que le minist+re s'e(erce sans aucune rmunration et dpende enti+rement de
dons volontaires .ls voient clairement que ces choses qui convenaient % l'0glise primitive ne sont
plus de saison au)ourd'hui La foi, le L+le et la pit des premiers )ours sont encore honors
parmi nous 'ais cela ne prouve nullement que l'organisation de l'0glise chrtienne doive &tre la
m&me qu'alors, que rien ne doive e(ister de ce qui n'e(istait pas alors, ou que rien de ce qui
e(istait ne puisse lgalement &tre supprim "eu( qui dcrivent l'0glise des premiers Eours
doivent ncessairement mettre des limites % leurs discours
7n diminuant ainsi l'autorit de la Bible et en montrant que, si ses adversaires taient logiques, ils
iraient encore plus loin qu'ils ne le faisaient dans leur retour au( 0critures, 3ooWer tablit une
base sur laquelle il formule en conclusion que l'0glise anglicane n'a besoin d'aucune rformation,
et qu'elle est, plus que tout autre, d'accord avec l'0criture et le bon sens .l en )ustifie les diverses
croyances et pratiques et couronne tout son difice par l'affirmation que l'0glise est en pleine
conformit avec les enseignements bibliques en donnant % 3enri P... et % tous ses successeurs
le titre de "hef supr&me .l dit de cette 0glise: Nous maintenons qu'il n'est aucun membre de
l'0glise anglicane qui n'ait en m&me temps sa place dans la chose publique, et vice versa !'il
fut tr+s positif dans ses enseignements et dductions, il faut pourtant rendre % 3ooWer cette
)ustice que son langage resta tou)ours digne et modr, en frappant contraste avec la violence et
le ton insultant employs par tous les partis % cette poque
:2 Ar5%%u$ et le$ e'%l$ e )#lladeH le$ P9re$ "9ler%$
'Pers la fin de son r+gne, 7liLabeth cessa d'emprisonner ceu( qui refusaient d'adhrer % l'0glise
anglicane 7lle se contenta de les bannir du royaume "e fui ainsi que beaucoup de Bro[nistes
et d'anabaptistes se rfugi+rent en 3ollande .ls fond+rent % ,msterdam une glise qui, sous la
direction de Francis Eohnson et de 3enry ,ins[orth, publia, en 9JO<, une "onfession de Foi de
certains ,nglais vivant en e(il dans les 2ays#Bas
La 3ollande fut un centre tr+s important d'activit spirituelle 2armi les minents docteurs qui y
vivaient, nul n'e(er1a une influence plus tendue que Eacob ,rminius 59J<:#9<:O6 5O:6 !'il est
vrai que son nom est associ % de vives luttes religieuses # arminiens contre calvinistes #, il n'tait
pourtant pas l'homme d'un parti et ses vues n'taient pas e(tr&mes $epuis les )ours o8 ,ugustin
et 2lage avaient lutt, l'un pour dfendre la souverainet de $ieu en mati+re d'lection, l'autre
pour revendiquer le libre arbitre et la responsabilit de l'homme, ces questions vitales des
relations entre $ieu et l'homme n'avaient pas cess de se poser au( esprits et au( coeurs
"alvin, et quelques#uns de ses disciples encore plus que lui, en montrant puissamment ce que
nous enseigne la Bible sur la souverainet et l'lection divines, avaient sous#estim les vrits
correspondantes, galement contenues dans les 0critures Leur logique en s'appuyant sur une
partie seulement de la vrit rvle, avait abouti % conclure que l'homme est soumis % des
dcrets absolus au(quels il ne peut rien changer @n enseignement si e(agr devait
ncessairement amener une raction, qui % son tour, tendrait % l'e(tr&me 0lev dans la doctrine
calviniste, ,rminius # connu de tous comme un homme au caract+re pur, capable et hautement
cultiv # fut choisi pour crire la dfense du calvinisme le plus modr, attaqu de divers cBts
'ais, en tudiant son su)et, il dut constater que beaucoup de ses vues taient insoutenables
7lles faisaient de $ieu l'auteur du pch, limitaient sa gr>ce rdemptrice et laissaient la ma)orit
des hommes sans esprance, ou possibilit de salut .l vit par les 0critures que l'oeuvre
e(piatoire de "hrist tait pour tous, et que le libre arbitre de l'homme fait partie du dcret divin .l
revint donc % la doctrine et % la foi de l'0glise primitive en vitant les e(tr&mes dans lesquels les
deu( partis taient tombs au cours de leur longue controverse 2ar l'e(pos sinc+re des vues
qui taient devenues siennes, il s'attira des conflits tellement violents qu'ils troubl+rent son esprit
et raccourcirent sa vie Le rveil mthodiste donna plus tard % son enseignement une forme
vivante et vanglique
4uand Eacques 9er monta sur le trBne, il s'appliqua % uniformiser la religion, alors qu'il y avait eu
une libert relative depuis la fin du r+gne d'7liLabeth Les migrations continu+rent, malgr
l'opposition des autorits .l y avait alors % Nainsborough, une congrgation de croyants dirige
par Eohn !myth "ette glise en forma une autre, dont les membres avaient d'abord frquent le
culte de Nainsborough, faisant dans ce but quinLe % di(#huit Wilom+tres de marche chaque
dimanche La runion se tenait % !crooby 'anor 3ouse et Eohn *obinson en fit partie, depuis
que la perscution l'avait oblig % quitter sa congrgation de Nor[ich "es fr+res ne furent pas
laisss longtemps tranquilles An surveilla leurs maisons, on les priva de leurs moyens
d'e(istence, ou on les emprisonna 4uelques#uns ayant vainement tent de fuir en 3ollande, il fut
finalement dcid qu'ils migreraient tous ensemble, comme glise 59<:?6 Leur voyage fut
interrompu par des arrestations rptes, des emprisonnements et des sparations
douloureuses .ls arriv+rent enfin par petits groupes, dnus de tout, mais pleins de courage et
retrouv+rent leurs compagnons de route , ,msterdam et ailleurs, les glises les accueillirent
L'0glise d',msterdam souffrit bientBt de divergences de vues Les mennonites hollandais taient
en faveur du bapt&me des adultes ainsi que Eohn !myth et -homas 3el[ys 'ais la plupart des
membres s'y refusaient .l y eut de vives dissensionsG !myth, 3el[ys et quarante autres croyants
furent e(clus de la communion et constitu+rent une glise spare Les baptistes maintenaient
galement que le pouvoir civil n'avait aucun droit d'intervenir en mati+re de religion, ou d'imposer
une forme de doctrine quelconque .ls pensaient que les autorits devaient s'occuper uniquement
des questions de politique et du maintien de l'ordre Les autres fr+res estimaient qu'il tait du
devoir de l'0tat d'e(ercer un certain contrBle sur les points de doctrine, ou d'organisation
ecclsiastique -out en protestant contre les mesures restrictives employes % leur gard, ils ne
consentaient pas % accorder pleine libert % ceu( qui diffraient de leur mani+re de voir Les
partisans de !myth pensaient que, pour se conformer % l'enseignement du !eigneur, un chrtien
ne devait ni porter les armes, ni siger comme magistrat ou chef d'0tat Eohnson et ,ins[orth
taient tou)ours plus enclins % adopter la forme presbytrienne de gouvernement ecclsiastique,
ce qui ne plaisait pas % Eohn *obinson
2our mettre fin % ces discussions, *obinson et d'autres all+rent fonder une glise % Leyde, o8 ses
membres vcurent dans la pai( et l'harmonie, car le minist+re de Eohn *obinson se distinguait
par sa largeur d'esprit comme par sa puissance Non seulement ces glises procur+rent un foyer
au( saints perscuts et proclam+rent la vrit, mais elles e(erc+rent encore une influence
tendue 4uand certains de leurs membres purent retourner en ,ngleterre, ils fortifi+rent
grandement les croyants 7n 9<9;, 3el[ys et quelques autres form+rent, % Londres, une glise
baptiste 4uelques annes plus tard, un associ de *obinson, 3enry Eacob, contribua % tablir,
dans la capitale, une glise indpendante, de laquelle se spar+rent plus tard des baptistes
calvinistes, ou particuliers $'autres fr+res eurent une sph+re d'activit plus vaste encore
"es e(ils se sentirent de plus en plus appels % la fondation d'glises dans le Nouveau#'onde,
o8 ils )ouiraient d'une pleine libert de conscience, de culte et de tmoignage ,pr+s beaucoup
de pri+res et bien des ngociations, le !peed[ell partit pour la grande entreprise La sparation
fut dure des deu( cBts $ans un mmorable discours adress au( fr+res sur le navire en
partance, % $elft 3aven, *obinson leur dit: Ee vous ad)ure devant $ieu et les anges
bienheureu( de ne me suivre qu'en tant que vous m'aveL vu suivre le !eigneur Esus#"hrist !i
$ieu vous rv+le quelque chose par un autre de ses serviteurs, soyeL aussi prompts % obir que
si vous l'avieL re1u par mon minist+re )e suis absolument convaincu que le !eigneur a d'autres
vrits % nous communiquer par sa sainte 2arole 2our ma part, )e ne puis asseL dplorer la
condition de ces glises rformes qui ont acquis un certain degr de religion, mais ne veulent
pas aller au del% des instruments de leur rformation Les luthriens ne peuvent voir que ce que
vit LutherG ils mourraient plutBt que d'accepter tel aspect de la vrit rvle % "alvin 4uant au(
calvinistes, vous le saveL, ils se cramponnent % l'hritage laiss par ce grand homme de $ieu,
qui pourtant ne savait pas toutes choses "'est une pauvret lamentable, car, si ces hommes ont
t, en leur temps, des lampes qui brDl+rent et luirent dans les tn+bres, ils n'avaient pas encore
pntr dans tout le conseil de $ieu !'ils vivaient de nos )ours, ils seraient pr&ts % embrasser
une lumi+re plus intense que celle qui les avait d'abord clairs "ar il est impossible, en effet, au
monde chrtien # plong encore si rcemment dans les paisses tn+bres anti#chrtiennes #
d'arriver tout d'un coup % la perfection de connaissance
Le !peed[ell fut re)oint par le 'ayflo[er, emmenant un groupe de croyants anglais Les deu(
vaisseau( quitt+rent l',ngleterre en m&me temps, mais le !peed[ell, ayant une vole d'eau, dut
renoncer au voyage -ous les passagers s'entass+rent alors sur le 'ayflo[er et le petit navire mit
% la voile % 2lymouth 59<;:6 .ls furent assaillis par une terrible temp&te 'ais, fermes dans leur
pro)et, ils lutt+rent vaillamment et, au bout de neuf semaines de traverse, cent deu( hommes
atterrirent % 2lymouth Bay, dans la Nouvelle#,ngleterre .ls y fond+rent un 0tat, qui prospra plus
que tout autre en ,mrique du Nord et porte encore l'empreinte du caract+re des hommes et des
femmes qui le fond+rent, dans la crainte de $ieu et l'amour de la libert
;2 3l%$e$ d%ver$e$ e A3leterre et e Ec#$$e
L'0glise anglicane sortie de l'0glise de *ome, dont elle se spara, se modifia sous l'influence des
rformateurs, luthriens et suisses $e ce fait elle runit les caractristiques de tous ces
syst+mes 7lle fit du roi son chef et garda ainsi un caract+re politique 7n commun avec les
rforms, elle conserva une partie du syst+me clrical de l'0glise catholique, avec les
sacrements intangibles du bapt&me des enfants et de la !te#"+ne administrs par le clerg ,u
dbut, elle n'tait pas piscopaleG mais, vers la fin du r+gne d'7liLabeth, elle commen1a % imiter
*ome sur ce point et, avant longtemps, elle avait adopt ce syst+me de gouvernement Les
puritains, au sein de l'0glise anglicane, furent l'lment qui lutta constamment contre tout ce qui
venait de *ome .ls s'efforc+rent de donner % l'0glise une forme nettement protestante et
souffrirent beaucoup dans leur lutte pour maintenir l'autorit des 0critures, en rsistant au(
dcrets des chefs religieu(
Les presbytriens taient en sympathie plus troite avec les rforms continentau( que ne
l'taient les anglicans Le presbytrianisme devint la religion nationale de l'7cosse, tandis que
l',ngleterre repoussa un loignement si marqu de l'uniformit 7n 9J?;, les autorits firent
fermer une glise presbytrienne, forme % Tands[orth Les indpendants maintinrent la
doctrine scripturaire de l'autonomie de chaque congrgation de croyants et de sa dpendance
directe du !eigneur $iffrant absolument de la religion tablie, ils n'accordaient ni au roi ni au(
v&ques la place qu'ils avaient prise dans le gouvernement de l'0glise et leur refusaient m&me le
droit d'&tre membres de l'0glise, % moins qu'ils ne fussent convertis "ette attitude intransigeante
leur attira de violentes perscutions .ls furent entasss dans les prisons, mis % l'amende, mutils
et e(cuts avec une cruaut inlassable Les baptistes taient considrs comme pires encore,
car, non seulement ils partageaient les vues des indpendants sur l'glise, mais encore ils
contestaient % l'0tat le droit de se m&ler des questions religieuses 7n outre, ils re)etaient le
bapt&me des enfants et ne baptisaient que les croyants, coupant ainsi % sa racine le pouvoir
clrical .ls taient en contact spirituel avec les anabaptistes, les Paudois et d'autres fr+res,
partageant naturellement, avec les indpendants, le violent dplaisir des hommes qui voulaient %
tout pri( forcer la nation tout enti+re % adopter la forme de religion ordonne par l'0tat
An trouvait, dans tous ces milieu(, de vrais membres de l'0glise de "hrist, qu'ils fussent
catholiques, anglicans ou non#conformistes .l se trouvait aussi des groupements de croyants
correspondant au( glises du N -estament parmi les congrgations mprises et perscutes
.ls maintinrent leur tmoignage au milieu de circonstances troublantes, prouvant au supr&me
degr la foi et l'amour
7n 9<99, un grand lan fut donn % la propagation de l'7vangile par la publication de la belle et
puissante traduction de la Bible, connue sous le nom de Persion autorise !on langage et son
style imag sont devenus partie essentielle de la langue anglaise et aucun livre n'a t lu si
largement, ou n'a e(erc une influence plus salutaire
7n dpit de la perscution, les congrgations de croyants augment+rent 7n 9<K9, on mentionna,
au 2arlement anglais, qu'il y avait quatre#vingts esp+ces diffrentes de sectaires % Londres et
au( environs Les conducteurs de ces cercles taient dsigns avec mpris sous les noms de
savetiers, tailleurs et autres gens de cette sorte
>2 Guerre c%v%leH (r#5Pell2 L%+ert de c#$c%ece
La guerre civile amena de grands changements ,u cours des hostilits, des propositions furent
faites pour la formation d'une nouvelle 0glise nationale "omme les v&ques s'taient tous
rangs du cBt du roi et qu'il tait dsirable d'obtenir l'enti+re adhsion de l'7cosse, les
thologiens dsigns pour laborer une nouvelle forme de religion adopt+rent le "ovenant
cossais et la forme presbytrienne de gouvernement ecclsiastique prconise par le
2arlement Les presbytriens insist+rent pour qu'elle fDt impose % tout le peuple anglais, sous
peine de sv+res ch>timents Les sectes devaient &tre abolies Les quelques indpendants, qui
prirent part au( dbats % Testminster, protest+rent vainement qu'on leur devait la libert Les
baptistes, qui rclamaient la tolrance religieuse absolue, ne furent pas m&me consults
2endant la guerre, l'arme Nouveau mod+le de "rom[ell s'tait pourtant dveloppe et la
victoire dpendait d'elle 7lle se composait d'hommes pieu(, dont beaucoup taient des
sectaires "es soldats, de confessions diverses, avaient lutt cBte % cBte pour la m&me cause
0piscopau(, puritains, presbytriens, indpendants et baptistes s'taient unis dans la pri+re et
dans les combats .ls avaient appris % se respecter les uns les autres, en partageant les m&mes
fatigues .ls n'taient pas disposs % perdre, par l'troitesse des lgislateurs, cette libert de
conscience pour laquelle ils avaient tant lutt et souffert 2ar suite d'une rapide dcision,
l'assemble qui avait labor la "onfession de Testminster et les "hambres du 2arlement furent
dissoutes La rpublique fut tablie et avec elle la libert de conscience et de culte, la libert
d'e(primer et de publier les croyances religieuses, liberts )usqu'alors totalement in connues
7n 9<JH, le "onseil d'0tat dclara que personne ne serait contraint de se conformer % la religion
nationale, ni par pnalits ni autrement An dcrta que: ceu( qui professent leur foi en $ieu par
Esus#"hrist # m&me s'ils diff+rent d'opinions sur la doctrine, le culte ou la discipline publiquement
accepts # ne seraient pas entravs, mais protgs dans la profession de leur foi et l'e(ercice de
leur religion, pourvu qu'ils n'abusent pas de cette libert en portant pr)udice au( autres, ou en
troublant la pai( publique Le papisme et la hirarchie ecclsiastique n'taient pas inclus dans
cette libert $es e(perts furent dsigns pour e(aminer ceu( qui )ouissaient des bnfices
ecclsiastiques Les pr&tres ignorants, ou de mauvaises moeurs # et ils abondaient # furent
dposs de leurs fonctions et remplacs par des hommes )ugs capables d'instruire le peuple,
pour la plupart des presbytriens, des indpendants et quelques baptistes L'abolition des
restrictions permit la manifestation de talents ignors Nombreu( furent les prdicateurs et les
crivains bien dous qui, forts de cette nouvelle situation, vinrent contribuer au rveil de la vie
spirituelle La proclamation de l'7vangile augmenta en intensit et les nombreuses glises qui se
form+rent n'avaient aucun caract+re sec taire Les consciences s'veill+rent quant au( besoins
des paMens et le 2arlement forma une corporation pour la propagation de l'7vangile en Nouvelle#
,ngleterre, dclarant que les "ommunes d',ngleterre, assembles en 2arlement, ayant appris
que les paMens de la Nouvelle#,ngleterre commen1aient % invoquer le nom du !eigneur, se
sentaient presses d'assister cette oeuvre L'intr&t, qui provoqua cette dcision, avait t
veill par Eohn 7liot "hass d',ngleterre par la perscution, il s'tait rendu % Boston o8, vivant
parmi les .ndiens, il avait appris leur langue, avait traduit la Bible et d'autres livres, puis, par la
prdication de l'7vangile, avait contribu % leur rel+vement spirituel 'et social
?2 G2 G#' et la S#c%t de$ A5%$
, $rayton#in#the#"lay, comt de Leicester, vivait un couple pieu(, "hristopher et 'ary Fo( 7n
9<;K, ils eurent un fils, nomm Neorge 5O96 "omme enfant d)%, il avait une gravit et une
fermet de pense et d'esprit rares cheL un )eune gar1on 4uand )e voyais # dit#il # des
hommes >gs se conduire lg+rement, )'en prouvais du dgoDt et )e me disais: !i )amais )e
deviens homme, )e n'agirai pas ainsi , l'>ge de douLe ans, il comprit qu'il devait &tre sobre en
paroles, et que oui et non pouvaient suffire % ses rponses .l dcida aussi de manger et
boire avec modration pour maintenir sa sant, faisant usage des cratures qui le servaient,
comme rendant leurs services % la gloire du $ieu qui les a cres ,pr+s avoir pass quelque
temps dans les affaires, n'ayant alors que di(#neuf ans, il se sentit appel de $ieu % quitter la
maison et passa quatre ans % voyager, retournant de temps % autre cheL lui 2endant ce temps, il
passa par un srieu( e(ercice spirituel, priant, )eDnant et faisant de longues promenades
solitaires 2arlant % beaucoup de personnes, il fut troubl en dcouvrant que les gens
apparemment religieu( ne possdaient pas ce qu'ils professaient ,u( )ours de f&te, tels qu'%
No/l, au lieu de prendre part au( r)ouissances habituelles, il allait de maison en maison, visitant
de pauvres veuves et leur donnant de l'argent, dont il avait asseL pour ses besoins et pour
secourir son prochain ,u cours de ses promenades, il avait # ce qu'il appelait # des illuminations
du !eigneur @n )our, non loin de "oventry, il rflchit que l'on appelait croyants tous les
chrtiens, protestants ou papistes 'ais # se dit#il # on ne peut &tre croyant, sans &tre n de
nouveau, sans avoir pass de la mort % la vie, d'o8 il conclut que beaucoup de ceu( qui
s'appelaient chrtiens ne l'taient rellement pas @ne autre fois, un dimanche matin, il traversait
un champ lorsque le !eigneur lui dit: 0tudier % A(ford ou % "ambridge ne suffit pas % qualifier
des hommes pour &tre ministres de "hrist .l fut impressionn par ce verset: Pous n'aveL pas
besoin qu'on vous enseigne, mais son onction vous enseigne toutes choses 59 Eean ; ;?6 et
pensa que ces paroles )ustifiaient son absence des lieu( de culte, et qu'il suffisait de lire sa Bible
dans les vergers et les prairies
Pint alors une nouvelle lumi+re: Le $ieu qui a fait le inonde n'habite point dans des temples
faits de mains d'homme "eci le surprit, car on parlait habituellement des glises comme des
temples de $ieu, lieu( saints ou lieu( solennels ,lors il comprit que le peuple de $ieu est
son temple, car .l habite en lui ,pr+s cela, il quitta son foyer et sa parent et commen1a une vie
errante, logeant quelques semaines dans une ville, puis se dirigeant vers une autre N'ayant plus
besoin du clerg, il se tourna vers les dissidents, mais n'y trouva rien qui pDt le satisfaire ,lors #
dit#il # quand mes espoirs dans les uns et dans les autres furent vanouis, quand )e ne sus plus
de quel cBt me tourner, ni o8 chercher e(trieurement du secours, alors, ohC alors, )'entendis
une voi(, me disant: @n seul, Esus#"hrist, peut comprendre tes besoins, et, % ces paroles, mon
coeur bondit de )oie .l connut enfin la pai(, entra en communion avec "hrist, vit qu'il avait tout
pleinement en "elui qui avait tout fait pour lui et en qui il croyait .l ne pouvait asseL louer $ieu
pour sa gr>ce .l comprit le commandement du !eigneur d'aller dans le monde entier, pour
amener les hommes des tn+bres % la lumi+re Ee vis # dit#il # que "hrist tant mort pour tous,
servait de propitiation pour tous, et clairait tous, hommes et femmes, par sa vie divine et
rdemptrice, et que personne ne pouvait &tre un vritable croyant, sinon celui qui croyait en
elle .l a)oute : "es choses ne nie furent pas rvles par les hommes, ni par la lettre # bien
qu'elles y soient contenues 'ais )e les vis dans la lumi+re du !eigneur Esus#"hrist, directement
par son 7sprit et par sa puissance, comme les saints hommes de $ieu qui crivirent les !tes#
Lettres "ependant, )'avais une grande estime pour les !tes#7critures 7lles m'taient tr+s
prcieuses, car )'tais dans cet 7sprit qui les a inspires et )e dcouvris dans la suite qu'elles
corroboraient ce que le !eigneur m'avait rvl Beaucoup de gens s'assembl+rent pour
entendre ce fr+re et plusieurs furent convaincus Les runions des ,mis dbut+rent bientBt
dans plusieurs localits
L'un des principes de Neorges Fo( tait le refus du port d'armes ou de participation % la guerre .l
mit de cBt tout emploi de la force et enseigna que le chrtien devait tout supporter et tout
pardonner 7n outre, il n'admettait ni le serment, ni le payement des d=mes .l tait tmraire %
l'e(tr&me dans l'application de ses principes et dans l'accomplissement de cette mission 7n voici
un e(emple, tir de son )ournal Ee me rendis # crit#il # % une autre maison#clocher, % environ
trois milles de distance, o8 pr&chait un grand pr&tre, appel docteur E'y entrai et )'y restai
)usqu'% la fin du service Le pr&tre avait pris ces paroles pour te(te: Pous tous qui aveL soif,
veneL au( eau(, m&me celui qui n'a pas d'argentC PeneL, acheteL et mangeLG veneL, acheteL du
vin et du lait, sans argent, sans rien payer ,lors, pouss par le !eigneur $ieu, )e lui dis:
$escends de ta chaire, trompeurG tu invites les gens % boire gratuitement 2eau de la vie et tu
leur demandes trois cents livres par an pour pr&cher les 0critures -u devrais rougir de honte
Ant#ils agi ainsi, 7saMe et "hrist qui ont prononc ces paroles sans se faire payerR 7n envoyant
pr&cher ses disciples, "hrist ne leur dit#il pas: Pous aveL re1u gratuitement, donneL
gratuitementR Frapp d'tonnement, le pr&tre disparut )e pus alors parler asseL longuement %
son troupeau et m'effor1ai de le conduire des tn+bres % la lumi+re, % la gr>ce de $ieu qui instruit
chaque >me et l'am+ne au salut )e leur parlai aussi du !t#7sprit qui deviendrait en eu( un
guide
@n conflit clata et s'tendit bientBt % tout le pays et au del% Les mthodes des ,mis
renvers+rent les pro)ets de tolrance du gouvernement et la sure(citation locale se manifesta par
des actes d'e(tr&me violence An tourna en drision les ,mis en leur donnant le nom de
4uaWers 5trembleurs6 .ls furent battus, mis % l'amende, )ets dans des prisons nausabondes
et soumis % toute esp+ce d'indignits Fo( lui#m&me fut plusieurs fois emprisonn, frapp et
maltraitG toutefois le nombre de ses adhrents ne cessait d'augmenter .l s'en trouva souvent
mille dans une m&me prison )amais ils ne flchirent ou cherch+rent % viter la perscution, tout
au contraire 7n dpit de tout, la !ocit des ,mis grandit, ses runions remplirent le pays et
form+rent des vanglistes, hommes et femmes, qui ne reculaient devant aucun danger .ls se
rpandirent bientBt % l'tranger G % l'ouest, )usqu'au( .ndes occidentales et dans les colonies de la
Nouvelle#,ngleterre G % l'est, )usqu'en 3ollande et en ,llemagne
Lors du r+gne de Eacques .., les circonstances furent favorables au( ,mis, comme % d'autres, et
la !ocit put dvelopper ses institutions pour le soulagement de la souffrance et la suppression
de l'in)ustice, au moyen desquelles elle s'est tou)ours distingue
La puissance du tmoignage des ,mis rside aussi bien dans le rveil de la vrit oublie, que
dans la ralit du !t#7sprit habitant dans les coeurs La !ocit ne fonda pas des glises, dans
le sens scripturaire du terme, puisque l'enrBlement des membres ne reposait pas sur la
conversion, ou la nouvelle naissance et que les formes e(trieures du bapt&me et de la !te#"+ne
n'taient pas observes "ependant, les runions taient des occasions o8 le !t#7sprit avait la
libert d'agir par qui il voulait, sans aucune restriction de r+glements humains
A2 N#uveau' c#fl%t$H l%ttrature rel%3%eu$eH Bu7a
Lors de la *estauration, il y eut un retour % la vieille tactique de forcer tout le monde % se
conformer au( pratiques de l'0glise anglicane 7n 9<<;, on publia l',cte d'@niformit, qui e(igeait
que tout ministre de l'0glise e(prim>t devant sa congrgation son entier assentiment et
consentement % tout ce que renfermait le Livre de 2ri+res .l rclamait en outre, la conscration
piscopale pour les ministres $eu( mille pasteurs, et beaucoup parmi les meilleurs, refus+rent la
soumission % cet ,cte et furent e(pulss de leurs glises "eci renfor1a grandement les non#
conformistes anglaisG mais un acte succda % l'autre pour les rduire % l'impuissance An leur
dfendit de faire partie des organisations municipalesG de tenir des runions de plus de cinq
personnes, outre les membres de leur propre famille, d'occuper aucun poste gouvernemental An
interdit encore au( ministres dposs, dans un rayon de huit Wilom+tres environ, la visite des
bourgs ou des localits o8 leur activit s'tait autrefois e(erce -oute contravention % ces lois
tait sv+rement punie "ependant les baptistes et les indpendants tenaient des runions
secr+tesG les 4uaWers continuaient % s'assembler ouvertement et les prisons recommenc+rent %
se remplir ,mendes, piloris et geBles infectes furent de nouveau en pleine activit "e fui la
reprise du conflit continuel et dsespr entre l'0glise anglicane et les dissidents, qui dura depuis
le milieu du di(#septi+me si+cle )usque bien avant dans le di(#neuvi+me 2etit % petit pourtant,
cette persistante hostilit fut brise et les dissidents obtinrent enfin la )ouissance de leurs droits
de citoyens dans leur pays natal
$urant ces longues luttes, les chrtiens des diverses dnominations eurent ample occasion de
faire provision de gr>ce et de puissance spirituelle et intellectuelle 2armi une multitude
d'hommes distingus, nommons ici Ba(ter, presbytrien connu par son ouvrage Le repos
ternel des saintsG Eohn A[ens, qui e(posa avec puissance les doctrines des glises
congrgationalistes G .saac Tatts, encore un indpendant, dont les cantiques donn+rent une
nouvelle e(pression % l'adoration et % la louangeG et Eohn Bunyan, l'auteur du Poyage du
chrtien, livre qui a probablement t lu plus que tout autre, % l'e(ception de la Bible 2ar ses
souffrances et ses labeurs, Bunyan s'est plac aussi au premier rang
L'glise de Bedford, dont il fut d'abord membre, puis l'un des anciens et ensuite le pasteur, a
prserv, dans ses proc+s#verbau(, des notes sur le soin qu'il apportait % son minist+re 5O;6,
priant et )eDnant avant la rception de membres et dans l'e(ercice de la discipline, visitant et
instruisant diligemment les croyants '&me sous la pression de la perscution et de
l'emprisonnement, appauvris par les amendes et chasss d'un lieu de runion % l'autre, les
anciens de cette glise accomplirent avec une fidlit inlassable le minist+re qui leur avait t
confi Bien que la congrgation fDt baptiste, ils ne firent )amais du bapt&me le fondement de la
communion, ni ne considr+rent les divergences d'opinions sur ce point comme une barri+re
devant sparer des fr+res Bunyan dsirait la communion fraternelle avec tous les vrais chrtiens
.l crivit Ee ne veu( pas que le bapt&me d'eau devienne la r+gle, la porte, le verrou, la barre, le
mur de sparation entre )ustes et )ustes 7t encore: 4ue le !eigneur me dlivre des penses
superstitieuses et idol>tres quant au( ordonnances de "hrist et de $ieuC 2uisque vous dsireL
savoir par quel nom )e me distingue des autres, sacheL que c'est par le nom de chrtien # et
)'esp+re que )e le suis # )e veu(, si $ieu m'en trouve digne, &tre appel chrtien, croyant ou de
tout autre nom approuv du !t#7sprit
()APITRE XII
La+ad%e2 Le$ "%t%$te$2 L%Qed#rf2 P4%ladel"4%e
,0>/;!0?;@1
Labadie # forme une communaut dans l'0glise catholique romaine # entre dans l'0glise rforme
# va % Arange # % Nen+ve # Tillem -eelincW, Nisbert Poet, van Lodensteyn # Labadie en
3ollande # $iffrence d'idau( entre presbytriens et indpendants # *formes dans l'0glise de
'iddelbourg # "onflit avec les synodes de l'0glise rforme # "onflit avec le rationalisme #
Labadie condamne les synodes # .l est e(clu de l'0glise rforme # Formation % 'iddelbourg
d'une glise spare # La nouvelle glise e(pulse de 'iddelbourg # -ransfre % Peere # 2uis
% ,msterdam # Fondation d'une glise prive # ,nna 'aria van !chUrman # $ivergence avec
Poet # -roubles dans la communaut # -ransfert % 3erford # Labadie meurt % ,ltona # La
communaut se rend % Tien[erd # $issolution de la communaut # 7ffets du tmoignage #
!pener # Les pitistes FranWe # "hristian $avid # QinLendorf # 3errnhut # $issensions Les
statuts de QinLendorf accepts # *veil # $couverte d'un document % Qittau # $termination de
restaurer l'0glise bohmienne La question des relations avec l'0glise luthrienne # Le n+gre
,ntoine 'issions moraves # La 'ission en ,ngleterre # "ennicW # Le contrBle central nuit %
l'e(tension de l'oeuvre !ocits de 2hiladelphie # 'iguel de 'olinos # 'adame de Nuyon
Nottfried ,rnold # Tittgenstein # Bible de 'arbourg # Bible de Berlebourg # .nvitation
philadelphienne # 3ochmann von 3ochenau # -ersteegen # Eoung !tilling # 0glises primitives,
rformes et autres # 'thodes diverses de retour au( 0critures
02 La+ad%e
Les conceptions religieuses des mystiques de l'0glise catholique romaine influenc+rent un )eune
homme, Eean de Labadie 5OH6, n % Bordeau( en 9<9: et duqu par les Esuites pour en faire
un membre de leur socit 2eu satisfait de ses tudes thologiques, il tudia le N -estament et
fui profondment impressionn par la grandeur de l'7vangile .l vit aussi que la chrtient s'tait
lamentablement corrompue et que sa seule voie de restauration tait un retour au mod+le laiss
par la premi+re glise de Erusalem Ardonn pr&tre 59<HJ6, il sentit qu'il avait t consacr, non
par un v&que, mais par le !eigneur Lui#m&me qui l'avait appel, d+s le sein de sa m+re, %
rformer l'0glise chrtienne 4uitter les )suites, avec lesquels il n'tait pas encore dfinitivement
associ, lui parut une ncessit .l lui tait cependant tr+s difficile, m&me alors, de briser les liens
qui l'attachaient % la !ocit .l tait d)% all trop loin pour reculer ,ussi se mit#il entre les mains
de $ieu, attendant que le chemin lui soit ouvert @ne maladie grave et prolonge amena les
)suites % abandonner la pense de faire de Labadie un membre de leur !ocit .l put donc
quitter Bordeau( et tout son entourage !on activit % Bordeau( avait t si heureuse que,
autoris par l'archev&que, il rpondit % un appel et se mit % enseigner d'abord % 2aris, puis %
,miens
!es cours attir+rent un grand nombre d'tudiants .l avait pour mthode de lire une longue portion
de l'0criture, souvent plusieurs chapitres, puis de les e(pliquer Les gens commenc+rent %
dlaisser leurs rosaires pour lire les N -estaments que Labadie rpandait largement .l
enseignait que l'7vangile est la seule r+gle de la foi et de la pit, et que le mode de vivre des
premiers chrtiens reste un e(emple pour tous les temps ,vec la permission de l'v&que, il
forma une congrgation ou fraternit qui runissait tous ceu( qui avaient t rveills Les
fr+res se rencontraient deu( fois par semaine pour la mditation et lisaient leurs Bibles cheL eu(
$ans ce cercle, il e(prima l'intense dsir de voir un )our, avec l'aide de $ieu, l'0glise ramene %
sa condition premi+re, afin que l'on pDt y lire la 2arole de $ieu et y pr&cher comme le faisait
l'glise primitive, 59 "or 9K6 et aussi y prendre la "+ne sous les deu( esp+ces 2erscut sans
rel>che par les )suites, Labadie quitta la 2icardie et se rendit en Nuyenne, sa province d'origine,
accompagn de plusieurs membres de la fraternit, telle une sorte d'assemble en voyage .l y
apprit % conna=tre l'enseignement de "alvin et l'tudia, pensant trouver parmi les rforms un
peuple vivant pour $ieu et appliquant les principes de l'7vangile % leur doctrine, % leur culte et %
toute leur conduite .l ralisa que la plupart des convictions, dont l'importance avait t dcisive,
lui taient venues par l'tude de l'0criture, alors qu'il tait encore dans l'0glise catholique, et non
par l'tude des oeuvres de "alvin 7n Nuyenne, il entendit parler des efforts tents au seiLi+me
si+cle par Lef+vre, Bri1onnet, *oussel et d'autres, pour rformer l'0glise @ne perscution
renouvele l'obligea % se cacher parmi les carmlites et dans les ch>teau( de ses admirateurs
L% il vint en contact avec des familles de l'0glise rforme, dont la vie et l'enseignement
l'impressionn+rent .l avait essay de servir et de gurir l'0glise romaine, mais il dut se rendre %
l'vidence qu'il se mettait en opposition irrductible avec son clerg 7sprant qu'en se )oignant %
l'0glise rforme, il aurait la libert de confesser ouvertement les vrits que $ieu lui avait mises
au coeur, et tant d'une mani+re gnrale d'accord avec l'enseignement de l'0glise rforme, il
entra dans cette glise en 9<J:, % 'ontauban -outefois, il estimait que la discipline tait
rel>che et le niveau de la vie peu lev .l pensait donc, qu'apr+s avoir chou dans ses essais
de rforme de l'0glise catholique, il tait maintenant appel % rformer l'0glise rforme
2ar ses crits et par sa prdication, Labadie montra que le secret d'une rforme e(trieure et
d'une vie pieuse se trouve dans une vie intrieure de communion avec $ieu ,ussi donna#t#il des
indications dtailles sur la pri+re et la mditation Le but constant du chrtien, disait#il, doit &tre
la conformit de sa volont % celle de $ieu, l'union avec $ieu !on amour pour Lui doit &tre
dsintress et sans conditions .l aimera et glorifiera $ieu, m&me si ce $ieu l'a amen % prendre
place parmi les perdus
Ablig de quitter 'ontauban, Labadie traversa Arange, o8 le "onseil presbytral le persuada de
rester ,id par les membres de l'glise, il y commen1a une rforme radicale, tellement que
l'glise fut vraiment rforme et il russit en une grande mesure 'oins de deu( ans apr+s, les
menaces de Louis \.P rendirent son s)our dangereu(, m&me sur le territoire du prince d'Arange
.l accepta alors une invitation de l'0glise fran1aise de Londres d'en devenir le ministre "raignant
de traverser la France, .l passa par la !uisse, o8 il se vit contraint de rester comme prdicateur
de l'glise de Nen+ve 59<JO6 !a prdication fut asseL puissante pour arr&ter immdiatement le
rel>chement qui avait suivi le gouvernement aust+re de "alvin .l y eut un retour % la fidlit qui
affecta les conditions morales de la cit en gnral @ne bndiction spciale dcoula des tudes
bibliques qu'il tenait cheL lui .l y groupa des )eunes gens au(quels il enseignait que la pure
doctrine et la vie sainte sont les deu( mains du chrtien 2hilippe EaWob !pener fut parmi
ceu( qui profit+rent de ces tudes bibliques
7n 9<<9, Labadie fut invit en 3ollande par des croyants bien connus pour leur e(cellent
tmoignage chrtien 2armi eu(, Poet, van Lodensteyn et ,nna 'aria van !chUrman le pri+rent
d'accepter le poste de prdicateur % l'glise de 'iddelbourg, o8 -eelincW avait e(erc un
minist+re e(tr&mement puissant et bni
$epuis que, gr>ce % la lutte hroMque sous Nuillaume d'Arange, les 2ays#Bas avaient secou le
)oug de l'7spagne, ces provinces taient en t&te des pays voisins en fait de libert religieuse et
de prosprit matrielle 7lles taient devenues le th>tre et le centre d'une intense activit
spirituelle L'universit de FranecWe tait renomme pour l'rudition et la pit de ses
professeurs Le principal auteur de cette vie spirituelle et de cet intr&t pour les choses
religieuses tait Tillem -eelincW, n en 9J?O et dont le p+re occupait une position importante
dans l'administration du pays -eelincW avait voyag et tudi pendant sept ans en France, en
7cosse et en ,ngleterre , Londres, il fit la connaissance de familles puritaines et fut conduit % un
changement de vie, par ce qu'il vit et lut .l passa beaucoup de temps % prier et % )eDner, puis il
dcida d'abandonner ses tudes de droit pour se consacrer e(clusivement au minist+re de la
2arole 2endant quelque temps, il vcut dans une famille de Bamburgh, o8 il fut tmoin d'une vie
de pri+re et d'oeuvres d'amour telle qu'il n'en eDt )amais imagin de semblable La pri+re et la
lecture )ournali+re des 0critures en famille avec e(plication, l'action de gr>ces au( repas, la
conversation % table, le chant, la frquentation des runions, toutes choses au(quelles serviteurs
et enfants s'intressaient tout autant que les parentsG la bont inlassable, la compassion
tmoigne au( malades et au( pauvres # tout cela produisit sur lui une influence que rien ne put
effacer *evenu en 3ollande, il pr&cha, visita et crivit avec d'e(cellents rsultats "ette activit,
corrobore par sa conduite e(emplaire au sein de sa famille, fut le moyen d'un rveil tendu .l
passa les seiLe derni+res annes de sa vie % 'iddelbourg, o8 il mourut en 9<;O .l avait vivement
ressenti le caract+re purement nominal du christianisme rform .l lui semblait que, dans sa
patrie, il tait presque tou)ours comme un corps sans vie, lumi+re ou chaleur ,ussi se dvoua#t#il
enti+rement % son rel renouvellement -out en se confiant surtout dans les moyens spirituels
pour produire cette transformation, il pensait pourtant qu'il tait dsirable de faire appel % l'0tat
pour la suppression des erreurs fondamentales
Nisbert Poet poursuivit l'oeuvre sur les m&mes lignes que -eelincW .l prit une part active au(
dbats thologiques de son poque, dfendit habilement l'0glise rforme contre toutes les
attaques et fut reconnu comme le membre le plus distingu de cette 0glise .l y introduisit la
pratique des conventicules, ou petites runions, tenues en dehors des services rguliers de
l'0glise et au(quelles participaient les laMques "es runions prirent plus d'essor encore sous la
conduite de Eodocus van Lodensteyn, disciple de Poet, qui avait aussi tudi % FranecWe Nr>ce
% ses encouragements, les conventicules devinrent un facteur important de la vie religieuse du
pays
'ais revenons % Labadie .nvit par une telle glise, o8 les conditions taient apparemment si
favorables, il rsolut de quitter Nen+ve, en dpit de tous les efforts tents pour l'y retenir Le
voyage en 3ollande tait dangereu(G mais il y avait % Nen+ve quatre#vingts Paudois munis de
passeports pour se rendre dans le 2alatinat -rois d'entre eu( tant retenus par la maladie,
Labadie et ses amis Zvon et $ulignon, prirent leur place et firent le voyage sans &tre dcouverts
, 3eidelberg, le trio fut re)oint par 'enavet, et les quatre firent voeu d'enti+re sanctification,
d'abandon du monde avec ses convoitises, ses biens, ses plaisirs et ses amis .ls promirent de
suivre Esus#"hrist, pauvre, mpris et perscut, afin de Lui ressembler de plus en plus, et de
porter sa croi( et son opprobreG de se donner % $ieu et % son 0vangile, en pratiquant cela d'abord
eu(#m&mes, afin de pouvoir venir en aide au( autres
,rrivs en 3ollande, ils all+rent de suite % @trecht, o8 ils furent, di( )ours durant, les hBtes d',nna
'aria van !chUrman qui, avec Poet et d'autres, les accueillit cordialement 2endant ce s)our,
Labadie pr&cha avec puissance et efficacit Leur hBtesse fut captive par son enseignement,
mais Poet et van Lodensteyn comprirent que Labadie avait un tout autre esprit que -eelincW et se
demand+rent s'ils pourraient travailler avec lui .ls doutaient que le monde pDt &tre absolument
banni de l'0glise, comme l'affirmait Labadie
$)% alors, une diffrence marque se fit sentir entre les syst+mes presbytrien et indpendant
5OK6 Le premier avait t adopt par l'0glise rforme, le dernier prvalait en ,ngleterre et tait
celui que Labadie approuvait de plus en plus manifestement Les .ndpendants refusaient
l'autorit des synodes, estimant que chaque congrgation tait dirige par "hrist et responsable
envers Lui seul, tandis que les 0glises rformes hollandaise et fran1aise avaient tabli des
synodes semestriels au(quels chaque glise envoyait deu( reprsentants qui transmettaient %
leur congrgation les dcisions du synode L'0glise rforme attachait aussi une grande
importance au( fonctions et au( droits de ses pasteurs et % leur prparation thologique 7lle
avait t confirme dans ce mode de faire par les fautes commises dans certains corps de
croyants, tels que les 'ennonites Les indpendants ne reconnaissaient aucune fonction
pastorale comme absolument ncessaire et voulue de $ieu .ls pensaient, comme le fit Labadie,
qu'une glise est une congrgation de croyants et que leur foi constitue une base suffisante %
l'enseignement et au tmoignage $'autre part, -eelincW et Poet regardaient l'0glise comme le
champ de travail o8 se manifestait la puissance de l'7vangileG le but de leur oeuvre tant la
conversion des membres, suivie de leur dveloppement spirituel Pan Lodensteyn aurait aim
appeler l'0glise, non point rforme, mais % rformer Poet et lui cherch+rent longtemps un
)uste milieu entre ces deu( tendances @ne autre fraction pensait que l'0glise avait si
misrablement failli % sa mission qu'elle n'e(istait plus dans le monde et que la seule chose %
faire tait d'attendre le *etour de "hrist
2eu apr+s son arrive % 'iddelbourg, Labadie fut vivement dsappoint de la pauvret du niveau
spirituel des assembles hollandaise et fran1aise La discipline avait t nglige et l'glise ne
rpondait pas % ses aspirations .l entreprit une rforme par ses sermons et ses catchismes,
e(er1ant la discipline au sein de petits groupes de membres 'ais ce furent sa pit personnelle
et son dvouement qui eurent la plus forte influence .l dmontrait avec insistance au( membres
du "onsistoire que seulement par le )eDne, la pri+re et la sparation absolue de tout mal, ils
pourraient employer avec succ+s les cls que le "hrist leur avait confies pour lier et dlier .l
leur recommandait la mort au moi, des heures de mditation et de pri+re comme seuls moyens
efficaces de transformer l'assemble
Eamais telle prdication n'avait retenti en 3ollande !es pri+res improvises, qu'il conseillait %
d'autres, taient une nouveaut pour l'0glise et il enseignait d'une fa1on toute spciale la
communion de l'>me avec $ieu !ous sa direction, l'assemble s'effor1a de mettre en pratique
les principes du N -estament 7lle comprit le vrai sens du terme prophtie, comme tant un
don que tout fr+re, conduit par l'7sprit, peut employer dans l'assemble, en e(posant la 2arole et
en l'appliquant au( besoins de l'glise Labadie crivit un livre intitul Le discernement d'une
vraie glise selon la !te#7criture, contenant trente signes remarquables, au moyen desquels elle
peut &tre reconnue .l montre que seuls ceu( qui sont vraiment ns de nouveau constituent une
vraie glise, o8 tous, par le !t#7sprit, sont unis en un m&me corps, et o8 tous les membres de
l'assemble sont conduits par l'7sprit de "hrist
!on enseignement gagna les coeurs d'un grand nombre, non seulement % 'iddelbourg, mais
dans tout le pays 7n m&me temps, il fallut bien se rendre % l'vidence qu'en suivant cette
doctrine on changeait enti+rement le caract+re des glises rformes, mettant l'accent sur une
vie intime de communion avec $ieu que ces congrgations ne connaissaient pas La crainte se fit
)our qu'en pla1ant cette vrit au premier plan, on risquait de nuire au repos de l'>me sur l'oeuvre
de "hrist, de donner plus d'importance % "hrist en nous qu'% "hrist pour nous, ce qui e(alterait
les oeuvres au( dpens de la foi et placerait la sanctification au#dessus de la )ustification An
percevait encore que la libert du minist+re entraverait l'autorit et l'influence des ministres
consacrs par l'0glise
BientBt se manifesta une opposition am+re et bien dfinie contre ce que Labadie estimait &tre
ncessaire % un renouvellement, mais que la plupart des conducteurs de l'glise regardaient de
mauvais oeil, comme des changements troublants Lors du synode fran1ais, tenu en 9<<? %
,msterdam, Labadie fut pri de signer la "onfession de foi [allonne .l s'y refusa, disant que
maintenant il y trouvait plusieurs e(pressions non#scripturaires, quoiqu'il eDt pourtant sign la
m&me "onfession fran1aise % 'ontauban, Arange et Nen+ve "e refus augmenta si bien
l'opposition qu'au synode suivant, % Leyde, il fut rsolu que s'il ne signait pas la "onfession
[allonne au synode de Flessingue, et ne se conformait pas au( usages de l'0glise rforme, il
serait suspendu de ses fonctions 7n apprenant ceci, les gens de 'iddelbourg furent si indigns
que le magistrat dut s'interposer, et que le synode assembl % Flessingue dut faire dispara=tre du
proc+s#verbal du synode de Leyde les plaintes contre Labadie
Pers cette poque, #un docteur d',msterdam, Lud[ig 'ei)er, publia un livre, o8 il cherchait %
dmontrer que la raison seule devait servir de base % toute e(g+se des 0critures "et
enseignement rationaliste provoqua en 3ollande une telle opposition cheL tous ceu( qui
croyaient en l'inspiration des 0critures que les autorits civiles charg+rent le savant professeur
"occe)us d'crire une rfutation $'autres crivirent aussi, entre autres Lud[ig TolLogen, pasteur
de l'0glise rforme fran1aise d'@trecht 'ais son livre, crit pour s'opposer au rationalisme,
diffrait tellement de l'enseignement accept par l'0glise, que ceu( qui croyaient % l'inspiration de
la Bible le regard+rent plutBt comme une apologie de la doctrine % re)eter Labadie crivit
galement, et le "onseil de l'glise fran1aise de 'iddelbourg estima que son livre tait une si
e(cellente rfutation de l'enseignement rationaliste qu'il dcida de prsenter au prochain synode
de Flessingue, #une proposition de condamnation formelle du livre de 'ei)er $ans ce but le
synode chargea les consistoires de trois villes, entre autres 'iddelbourg, de prsenter, sur le
livre, un rapport au synode de Naarden 59<<I6 Les rapports des trois consistoires diffraient
grandement, et on constata avec surprise qu'une forte ma)orit du synode acceptait le livre de
'ei)er comme orthodo(e et )ustifiait TolLogen Labadie quitta le synode pour aller consulter le
consistoire de son glise % 'iddelbourg 'ais, en son absence, le synode proposa de le
suspendre provisoirement de ses fonctions pastorales, pour avoir introduit dans l'glise des
doctrines et des pratiques tranges $'autres accusations furent formules contre lui, notamment
qu'il avait enseign que le temps prsent est le r+gne de la gr>ce et que le millnium ne
commencerait que lorsque "hrist aurait vaincu ses ennemis .l devait ainsi accomplir l'ob)et de la
cration, en dpit de la chute de l'homme, et amener le rtablissement de toutes choses, comme
au )our o8 $ieu les avait cres !i Labadie ne se soumettait pas, il serait dfinitivement
suspendu de ses fonctions Le synode envoya % 'iddelbourg une commission, ayant mandat de
suspendre tout membre du consistoire qui s'opposerait % ce dcret 'ais aucun deu( n'accepta la
dcision prise, dclarant que Labadie ne pouvait &tre convaincu d'avoir manqu dans son
enseignement, ni dans la discipline de l'glise Le consistoire fut donc suspendu .l fut dcid
qu'au prochain synode, il serait interdit % Labadie de pr&cher
An le )ugeait d'autant plus dangereu( qu'il tait remarquablement dou 4uant % lui, la pense de
cder ne l'aborda m&me pas .l continua de pr&cher, puis il crivit qu'il ne pouvait plus avoir de
relations fraternelles avec le synode, qui tait tomb dans l'erreur et le mal Non seulement il
dclara la confession de foi errone, mais encore il affirma que le synode re)etait l'enseignement
de 9 "orinthiens 9K .l alla )usqu'% condamner tout le syst+me des synodes et des consistoires,
les formes liturgiques strotypes, la lecture de l'0criture sans e(plications, l'abus des
sacrements en permettant % des inconvertis d'&tre tmoins lors des bapt&mes et de prendre part
% la !te#"+ne .l mentionna aussi qu'au( mariages des gens manifestement impies faisaient des
voeu( chrtiens et recevaient l'assurance de la bndiction divineG enfin que les autorits
ecclsiastiques assumaient les droits du pape en liant les consciences par leurs r+glements
Labadie dit encore qu'il n'e(iste dans l'0glise d'autre autorit que celle de l'7sprit et de la 2arole
de $ieu, c'est#%#dire ce que renferment les 0critures et le tmoignage intrieur % la 2arole qui lui
correspond 2uisque la conscience chrtienne n'est guide que par l'autorit de la 2arole de
$ieu, il n'y a aucune dsobissance % refuser la soumission au( e(igences des synodes et des
autres institutions humaines lorsqu'elles contredisent l'0criture "'est plutBt le devoir d'une
assemble chrtienne d'agir ainsi dans l'intr&t de la libert chrtienne et de s'lever contre un
nouveau syst+me papal qui cherche % se placer au#dessus de la Bible
Le synode impatiemment attendu eut lieu % $ordrecht, en 9<<O Labadie, le consistoire de
'iddelbourg et quelques ,membres de l'glise rest+rent une semaine % $ordrecht pour protester
contre la mani+re dont on les avait traits An ne leur donna m&me pas audience Le synode
confirma l'e(pulsion de Labadie et de tous ses adhrents, parce qu'ils avaient dsobi au( lois
de l'0glise et cherch % provoquer une division
Labadie tait convaincu que $ieu l'avait appel % restaurer l'0glise apostolique )usqu'% l'>ge de
quarante ans, il s'tait efforc de rformer l'0glise de *ome, puis pendant vingt ans, l'0glise
rforme ,vec amour et enthousiasme, il avait consacr ses merveilleu( dons et le meilleur de
sa vie % ces deu( efforts # pour arriver % un double checC .l en vint % conclure qu'une rforme
des corps ecclsiastiques e(istants est impossible et que la restauration de l'glise apostolique
ne peut s'accomplir qu'en se sparant d'eu( .l introduisit aussitBt ce principe dans l'glise de
'iddelbourg -rois cents membres en sortirent pour former un nouveau rassemblement
2lusieurs anciens et trois pasteurs en prirent la direction An organisa des runions deu( fois par
)our et trois fois par dimanche L'un des bancs, un peu plus lev que les autres, tait occup par
anciens et pasteurs, qui tous parlaient au( runions La nouvelle congrgation abandonna le nom
de rforme pour s'appeler vanglique !euls pouvaient &tre membres ceu( que l'on
estimait &tre ns de nouveau
Le diffrend entre l'0glise rforme et la nouvelle assemble, amena les autorits locales %
en)oindre au( membres de cette derni+re de quitter 'iddelbourg $+s que la chose fut connue, la
ville de -er#Peere, % une heure de distance, invita l'glise e(ile % venir s'y fi(er L'invitation fut
accepte avec reconnaissance, mais le premier magistrat de 'iddelbourg se rendit bientBt
compte de son erreur quand il vit des foules de gens se rendre % -er#Peere pour entendre
Labadie, dsertant ainsi 'iddelbourg Pe( par la perte matrielle cause % la ville, le magistrat
persuada l'autorit supr&me du district d'ordonner au( autorits de Peere l'e(pulsion de Labadie
et d'Zvon, sous prte(te qu'ils divisaient l'0glise et semaient le trouble parmi le peuple !ous la
conduite de leur magistrat, des hommes arms vinrent de 'iddelbourg pour faire observer le
dcret 'ais les gens de Peere se lev+rent comme un seul homme pour rsister @ne guerre
civile tait imminente ,lors Labadie s'avan1a et dclara que nul ne verserait son sang pour lui .l
voyait en ceci la main de $ieu et dcidait de se rendre % ,msterdam, avec ceu( qui dsiraient
l'accompagner "e fut un gros dsappointement % Peere, mais Labadie resta ferme et les
citoyens durent cder Le magistrat dit qu'il ne le laissait partir qu'% grand regret et pouss par
l'absolue ncessit
Labadie, ses trois amis et d'autres de ses adhrents partirent pour ,msterdam, o8 ils furent bien
re1us et o8 on leur promit protection et libert religieuse L'oeuvre de Labadie avait si bien
progress que plusieurs milliers de personnes % ,msterdam s'attach+rent % la nouvelle glise
et ,s'abstinrent de prendre la !te#"+ne % l'0glise rforme .l en fut de m&me dans toutes les plus
grandes glises du pays, et beaucoup de gens furent influencs par les nouvelles congrgations,
sans s'y )oindre dfinitivement "omprenant le danger que courait l'0glise rforme, ses chefs
demand+rent l'aide du gouvernement, mais l'minent homme d'0tat, Ean de Titt, avait assur la
libert religieuse, et il la maintint
'alheureusement, le tmoignage de Labadie allait &tre entrav bien davantage par ses propres
actions dans le cercle intime que par les attaques du dehors L'e(prience et la 2arole de $ieu lui
avaient enseign qu'il est impossible de rformer une ville ou un syst+me ecclsiastique pour les
amener % l'idal qu'il s'tait form .l n'tait pas satisfait non plus des glises fondes d'apr+s le
mod+le apostolique # composes, il est vrai, de personnes sauves et spares du monde, mais
dont beaucoup taient faibles et demandaient une surveillance patiente et constante .l dcida
donc de former une communaut prive, dont tous les membres vivraient sous un m&me toit, ce
qui, pensait#il, faciliterait une connaissance intime de chaque personne qu'il pourrait amener %
suivre "hrist et, dans l'union avec $ieu .l loua donc, % ,msterdam, une maison pouvant recevoir
quarante personnes et la famille de croyants s'organisa An tenait des runions rguli+res et, une
fois par semaine, il y avait un repas en commun 2lusieurs personnes du dehors vinrent au(
runions et les discours fran1ais taient traduits en hollandais Zvon, $ulignon et 'enuret
entreprirent des tournes de prdication dans les 2ays#Bas et les rgions environnantes
,nna 'aria van !chUrman vint % ,msterdam, loua un appartement dans la maison et se )oignit %
la nouvelle communaut 7lle passait pour la femme la plus accomplie de son temps 7lle
correspondait en plusieurs langues avec les plus fameu( littrateurs d'7urope et son opinion, ses
conseils taient apprcis m&me par ceu( qui taient e(perts en mati+re d'art et de science 7lle
tait chrtienne depuis sa tendre enfance $ans son ouvrage latin, 7uWleria, elle crit: ,yant %
peine quatre ans, )'tais assise, un )our, avec ma bonne, sur les bords d'un cours d'eau 7lle me
rpta les mots: Ee ne m'appartiens pas, mais )'appartiens % mon fid+le !auveur, Esus#"hrist #
Ee fus remplie alors d'un sentiment si intime d'amour envers "hrist que rien, % travers les annes
qui suivirent, ne put effacer le vivant souvenir de cet instant 2our )ustifier son adhsion % la
nouvelle compagnie, elle crivit: Poici des annes que )e constate avec chagrin combien la
chrtient s'est loigne de ses origines, tellement qu'elle n'est plus la m&me qu'au dbut ,ussi
ai#)e perdu tout espoir dans la possibilit d'une restauration par le moyen de notre clerg 5qui a
lui#m&me grand besoin de rformation, dans sa ma)orit6 4ui donc pourrait m'accuser d'avoir
)oyeusement choisi, pour ma part, ces hommes, divinement qualifis pour accomplir la rforme
de cette chrtient dgnreR La dcision prise par cette femme cl+bre fut tr+s discute et
elle fut accable de lettres la suppliant de rentrer dans l'0glise rforme 'ais elle )ouissait
d'avoir mis de cBt le vieil homme et choisi la bonne part qui ne lui serait point ate ,utrefois,
elle avait dsir la gloire de $ieu, mais aussi la sienne propreG maintenant elle ne recherchait rien
pour elle, tout pour $ieu 7lle vendit ce qu'elle possdait et le donna % Labadie, ce quelle semble
n'avoir )amais regrett $ans toutes les vicissitudes de la famille spirituelle, elle donna sa
prcieuse assistance, et demeura sa fid+le conseill+re )usqu'% un >ge avanc
Poet ne vit pas de bon oeil cette nouvelle entreprise, qu'il )ugeait dangereuse, et quoiqu'il eDt t
un chaud partisan de Labadie, il devint son adversaire .l crivit que personne ne devrait quitter
l'0glise rforme, % cause de ses fautes, de sa tideur et de sa faiblesse, ou pour se )oindre %
une association spare, de caract+re monastique, et prenant la place de l'glise .l pensait
qu'une maison de ce genre provoquerait de mauvais soup1ons La publication de son livre eut un
effet e(traordinaire $ans une rponse anonyme, Poet fut attaqu violemment et indignement
Lorsqu'on dcouvrit que Labadie tait l'auteur de cet ouvrage, sa rputation fut srieusement
compromise 2lusieurs crits furent dirigs contre luiG mais ces attaques ne firent que resserrer
les liens de la famille qui vit affluer d'autres membres, dont l'un tait le bourgmestre
d',msterdam
-outefois des troubles se produisirent dans la communaut L'un des membres, une veuve,
mourut et l'on fit courir le bruit qu'elle avait t tue et que son corps serait enterr dans le )ardin
La populace cerna la maison, qui dut &tre protge militairement pendant trois )ours 'enuret,
que Labadie aimait comme un fils, souffrit d'alination mentale et mourut dans un acc+s de folie
$es membres commenc+rent % se demander si pareille chose pouvait se produire, si l'glise tait
vraiment de $ieu An dcouvrit que, malgr tant de soin, l'un des fr+res avait des vues
sociniennes et qu'un autre avait les ides des 4uaWers Lorsqu'on leur reprocha la chose, ils se
veng+rent en crivant un pamphlet calomniateur L'affaire vint devant la )ustice et il fut prouv
que les accusations du pamphlet taient fausses 'ais le bruit se rpandit rapidement que
certains membres de la communaut taient de dangereu( sectaires -out ceci leur causa
beaucoup de tort et, dans l'intr&t de la pai(, les magistrats interdirent au( gens du dehors la
frquentation des runions "et ordre mettait fin % tout espoir de dveloppement de l'oeuvre
2our sortir de ces difficults, ,nna 'aria van !chUrman fit appel % sa vieille amie, la princesse
7liLabeth, abbesse de 3erford, qui invita toute la famille % venir s'installer sur son domaine
,ccompagn d'une cinquantaine de personnes, Labadie s'embarqua % ,msterdam pour Br&meG
de l% le voyage, )usqu'% 3erford, se poursuivit en char 59<?:6 Les habitants luthriens
s'oppos+rent violemment % l'arrive de ces 4uaWers comme ils les nommaient .l fallut toute
l'autorit de la princesse pour qu'ils pussent rester La haine et la malveillance qui l'entouraient
isol+rent plus que )amais la communaut et la conduisirent % s'absorber enti+rement dans ses
e(ercices religieu( Les e(hortations de Labadie faisaient si grande impression sur les auditeurs
qu'ils pens+rent que le moment tait venu de se livrer plus enti+rement % $ieu et, dans ce but,
introduisirent la communaut des biens "'tait, croyaient#ils, le vrai moyen d'e(primer leur
abandon de toutes choses terrestres, de raliser la mort au moi et leur parfaite union avec les
membres du corps de "hrist Lorsqu'ils introduisirent ce changement # tant en train de rompre le
pain en mmoire de la mort du !eigneur # une trange e(tase spirituelle saisit quelques membres
d'abord, et tous ensuite .ls commenc+rent % parler en langues, puis se lev+rent et dans+rent
"eci dura environ une heure $es manifestations semblables se rpt+rent % de rares intervalles
2our la plupart d'entre eu( ces choses prouvaient une union parfaite du coeur et de l'>me avec le
!eigneur $'autres dsapprouv+rent ces signes et se retir+rent de la fraternit 4uand ces
manifestations furent bruites, la haine des gens du dehors augmenta )usqu'alors, la
communaut avait plutBt dcourag le mariage ,lors elle changea soudain d'opinion Labadie,
Zvon et $ulignon se mari+rent et leurs femmes furent de prcieuses aides de l'oeuvre
L'animosit croissante du peuple obligea la communaut % quitter 3erford, en dpit de la
protection de la princesse, qui ne cessa )amais de prendre leur dfense .ls trouv+rent une
retraite % ,ltona, o8 ils lou+rent deu( maisons Labadie y mourut paisiblement 59<?K6, et ce fut l%
qu',nna 'aria van !chUrman crivit son livre 7uWleria La guerre les obligea % quitter cet
asile .ls se rendirent au ch>teau de Taltha, dans le petit village de Tieu[erd, en Frise
occidentale, qui avait t mis % leur disposition "e fut leur dernier foyer Les paysans les
re1urent amicalement et une commission, nomme par l'0glise rforme pour s'enqurir de leurs
vues et de leur mani+re de vivre, dclara qu'ils n'taient pas dangereu( An leur permit donc de
rester "e fut l% que moururent ,nna 'aria van !chUrman, fige de ?9 ans, ainsi que $ulignon et
sa femme
La communaut grandit et un nombre considrable de personnes de la contre suivirent les
runions $eu( fractions importantes quitt+rent le pays pour se rendre, l'une % !urinam, l'autre %
Ne[#ZorW 7lles taient subventionnes et contrBles par la communaut de Tieu[erd 'ais
elles revinrent apr+s avoir chou, car, au lieu de chercher % gagner les paMens, elles s'taient
appliques % attirer les chrtiens dans leurs rangs "es e(pditions appauvrirent la communaut
et certaines difficults s'attachant % la mise en commun des biens les oblig+rent % abandonner le
syst+me qu'ils avaient appliqu durant vingt ans
"e dnuement causa une vraie dtresse, car la plupart des membres taient pauvres Beaucoup
n'avaient )amais appris % gagner leur vie, ou taient incapables de le faire, ayant tou)ours vcu
au( dpens des plus fortuns Zvon e(pliqua que, quand la premi+re glise % Erusalem avait t
disperse, la communaut des biens avait cess, et qu'eu( aussi taient maintenant appels % se
rpandre dans le monde et % y travailler comme le levain dans la p>te !i cette conclusion avait
t tire plus tBt, ces chrtiens n'auraient eu nul besoin d'abandonner le mod+le scripturaire de
l'glise, qu'ils avaient d'abord imit, pour crer une communaut qui limita leur tmoignage et
entrava le plein dveloppement d'une oeuvre pleine de promesses La communaut dut se
disperser Zvon resta au ch>teau de Taltha, o8 il mourut Pingt#cinq ans plus tard, le ch>teau
passa % d'autres propritaires et le dernier des Labadistes dut le quitter
La vie de Labadie fut un long et vaillant effort qui prit sa source dans une vie de communion
intime avec $ieu, nourrie par la pri+re systmatique et par l'tude diligente des 0critures .l
comprit que son grand plan de rforme de l'0glise catholique romaine tait irralisable 2uis il
dcouvrit, apr+s plusieurs e(priences, qu'une ville ou un tat ne peuvent, comme tels, se
convertir et former une glise 7nfin il s'aper1ut aussi que l'0glise protestante rforme ne
pouvait &tre transforme et ramene au mod+le du N -estament ,lors, au travers de longues
luttes, il comprit ce qu'taient et ce que sont encore les vraies glises de $ieu $courag par
beaucoup de rsistances et de dsappointements, il chercha refuge dans une communaut
prive, pensant pouvoir mieu( maintenir la puret dans un cercle si limit 'ais ce fut une erreur,
car les glises ne sont pas des retraites pour les gens parfaits, mais des chambres d'enfants et
des coles, o8 sont re1us tous ceu( qui confessent "hrist, o8 l'on doit supporter avec patience et
amour leur faiblesse, leur ignorance et leurs imperfections, tout en les instruisant 7n Labadie
nous voyons un homme dont la vie renfermait des lments d'insucc+s hroMques, mais aussi de
russite durable $'abord il essaya d'largir les cadres de l'0glise, en y introduisant de grands
syst+mes mondains, desquels les vraies glises doivent se sparer 2uis il passa % l'autre
e(tr&me et rtrcit trop les cadres, dans la pense que tous les membres doivent &tre parfaits
2endant un temps, il fonda de vraies glises de $ieu, et l'influence de sa prdication et de son
e(emple lui survcut 7nfin, en pratiquant une conception trop limite de l'0glise, il tomba dans
l'erreur qui s'attache % cette mani+re de voir # la communion restreinte favorisa les e(travagances
et le manque de pondration Les e(priences de Labadie sont de grande valeurG elles illustrent
la scurit d'une voie d'obissance % la 2arole et le danger de s'en dtourner % droite ou %
gauche # d'inclure le monde dans les glises ou d'en e(clure les saints
-2 S"eer et le$ "%t%$te$
, la fin de la guerre de -rente ans 59<KI6, les pays protestants taient puiss conomiquement
et souffraient de la dchance morale d'une gnration leve dans la violence et le dsordre .ls
taient galement dans un triste tat d'indiffrence spirituelle L'0glise luthrienne, et, % un
moindre degr, la rforme donnaient plus de place % une orthodo(ie rigide qu'% une sainte
conduite
!pener 5OJ6, n en 9<HJ en ,lsace, devint % HJ ans le principal pasteur de l'0glise luthrienne de
Francfort 2niblement impressionn par le criant besoin d'une rforme de l'0glise, il commen1a
% tenir des runions, d'abord cheL lui, puis au temple, dans le but de mettre en pratique : la
vieille mthode apostolique des assembles d'glise dcrite par 2aul dans 9 "orinthiens 9K, o8
ceu( qui avaient des dons et une parole de connaissance pouvaient parler, sans dsordre ni
discussions, e(primer leurs pieuses penses sur le su)et trait, afin que les autres puissent
)uger Les croyants s'assemblaient rguli+rement pour tudier un su)et choisi et en parler
ensemble Les femmes s'asseyaient % part, et les hommes seuls prenaient la parole .l tait
convenu que toute critique et tout bavardage seraient ,e(clus ,u dbut, on lisait et e(aminait des
livres difiantsG plus tard, on se borna % la lecture et % la mditation du N -estament $ans
plusieurs runions prives qui suivirent, il y eut des questions, des confessions, ou des
tmoignages destins % faire part de ce qu'on avait appris "eci ne fut pas encourag par
!pener, qui s'en tenait % l'e(position de la 2arole .l n'aimait pas les noms de pitistes,
spnrites, etc, et ne dsirait fonder ni secte, ni communaut de caract+re monacal !on seul
dsir tait un retour % l'ancien christianisme universel !pener permettait, et m&me appuyait,
dans d'autres glises ce qu'il ne faisait pas lui#m&me .l sentait qu'il n'avait pas l'toffe d'un
rformateur nergique, mais plutBt la capacit de tolrer des divergences .l acceptait l'e(amen
de soi#m&me et la confession pratiqus dans quelques assembles, mais ne les introduisit pas
dans la sienne .l apprciait aussi le mysticisme de certains croyants, tout en reconnaissant qu'il
n'avait )amais eu, comme eu(, des e(tases dans lesquelles l'0pou( leur avait t rvl et qu'il
ne connaissait pas e(primentalement l'abandon de soi#m&me des 4uitistes .l e(primait ainsi
son ambition: AhC si )e rencontrais une seule assemble int+gre en toutes choses, en doctrine,
en bon ordre et en pratique, ayant tout ce qu'il faut pour en faire une assemble chrtienne
apostolique, par l'enseignement et par la vieC .l ne demandait pas une congrgation sans
mauvaises herbesG mais il aurait voulu en trouver une o8 les pasteurs travailleraient sous la
direction du !t#7sprit, et o8 la plupart des membres seraient morts au monde et m+neraient une
vie, non seulement honn&te, mais aussi pieuse
.l pensait que la ma)orit des chrtiens de profession n'taient pas ns de nouveau et que
beaucoup de ministres de la 2arole ne comprenaient pas, comme ils le devraient, les vraies
doctrines, d'importance vitale pour l'glise ,u bout de quelque temps, les membres de l'glise de
!pener % Francfort s'abstinrent de prendre part % la !te#"+ne, pour viter de se m&ler % ceu( qui
la prenaient indignement $e Francfort, !pener fut transfr % $resde comme chapelain de la
"our, puis % Berlin, o8 il travailla diligemment )usqu'% sa mort 59?:J6 Les groupes appels
pitistes, % la formation et au dveloppement desquels il contribua tant, devinrent une force
vivifiante Bien qu'attaqus et ridiculiss par la chrtient officielle, ils ne se spar+rent pas de
l'0glise luthrienne, mais form+rent des cercles intimes qui attir+rent ceu( qui avaient soif de
saintet et port+rent du fruit dans plusieurs activits spirituelles
!pener encouragea entre autres ,uguste 3ermann FranWe 5O<6, qui devint son principal
successeur dans le mouvement pitiste .l naquit % LubeeW, en 9<<H, et tudia la thologie qui eut
pour lui une certaine valeur, mais ne lui procura pas la pai( de l'>me 2ourtant ses tudes
veill+rent en lui un grand dsir d'appliquer dans sa vie et dans sa conduite ce qu'il n'avait saisi
que par l'entendement et la mmoire ,u bout de quelques annes d'e(ercice d'>me, il passa par
une soudaine conversion, qui dissipa toute incrdulit, et re1ut une enti+re assurance de son
salut 7n insistant sur la ncessit de la conversion et de la pit, il fut en bndiction %
beaucoup, mais se fit aussi des ennemis .l fut dnonc comme pitiste et e(puls d'7rfurt, o8 il
tait pasteur, dans un dlai de quarante#huit heures Le m&me )our, il recevait une invitation de la
cour de Brandebourg, qui entra=na sa nomination de professeur de grec et de langues orientales
% l'universit de 3alle, en train de se fonder $ans cette ville, la dtresse des pauvres l'affligeant
profondment, il fit placer une bo=te pour recueillir des offrandes, dont il faisait la rpartition @n
)our, il y trouva une plus grande somme qu'% l'ordinaire, environ vingt francs 7n prenant cet
argent # crit#il # )e m'criai dans un lan de foi: c'est une grosse somme avec laquelle on peut
accomplir un bien relG )e vais commencer une cole pour les pauvres "e fut le dbut des
vastes tablissements de 3alle La construction des b>timents et l'oeuvre qui suivit se firent sans
aucun appel au public et sans fonds de rserve, mais purement et uniquement # dit FranWe # en
comptant sur le $ieu vivant dans le ciel , la mort du fondateur, le 3ome abritait cent trente#
quatre orphelins, dont s'occupaient di( personnes des deu( se(es $eu( mille deu( cents enfants
et )eunes hommes recevaient l'instruction, la plupart gratuitement, dans les diverses coles, par
cent septante#cinq ma=tres $es centaines d'tudiants pauvres taient nourris )ournellement 7n
outre, il y avait une imprimerie et une librairie, une biblioth+que, un dispensaire, un hBpital et
d'autres institutions QinLendorf frquenta l'une de ces coles et, plus tard, assis % la table de
FranWe, entendit des rcits de missionnaires souvent hbergs l% "es premi+res impressions
devaient porter du fruit dans sa vie, plus tard
/2 L%Qed#rf et le$ *#rave$
7n 9<O:, soi(ante#di( ans apr+s la bataille de la 'ontagne Blanche 5O?6, et soi(ante#deu( ans
apr+s que "omnius eDt emmen la derni+re bande des e(ils de la 'oravie, "hristian $avid
naquit, non loin de FulnecW La semence cache, que "omnius avait pri $ieu de prserver,
tait reste bien cache Les parents de "hristian taient catholiques romains, comme leurs
voisins 2etit berger, puis charpentier, il tait dvot, tr+s proccup de savoir si $ieu lui avait
pardonn ses pchs 7n lisant et en questionnant, il re1ut des rponses si contradictoires que
sa perple(it augmenta .l quitta alors la maison et parcourut l',llemagne, en qu&te de la vrit
,pr+s de nombreuses aventures et des dsappointements renouvels, il rencontra, % N^rlitL, le
pasteur !ch_fer, un pitiste, qui lui enseigna la voie du salut *empli de )oie et de L+le, il retourna
en 'oravie, o8 il pr&cha un peu partout 2ar ses simples discours, il ranima dans les coeurs de
ses auditeurs les vrits longtemps oublies 'ais ceu( qui obirent % l'7vangile eurent %
essuyer d'am+res perscutions $avid retourna cheL !ch_fer, % N^rlitL, cherchant un lieu de
refuge en !a(e 2ar l'entremise du pasteur, il rencontra le comte QinLendorf
"e dernier aimait le !eigneur Esus d+s son enfance et sa pit s'tait fortifie en frquentant les
cercles pitistes Lorsque $avid "hristian fit sa connaissance, il vivait au ch>teau de
Berthelsdorf, pr+s de la fronti+re bohmienne, o8, avec son ami, le pasteur Eohann ,ndreae
*othe, il e(er1ait un minist+re parmi les gens de l'endroit Les deu( )eunes hommes # QinLendorf,
>g de vingt#deu( ans et $avid en ayant trente#deu( # discut+rent les besoins de la 'oravie et
QinLendorf invita les fr+res perscuts % venir se fi(er dans son domaine sa(on $avid se rendit
promptement dans sa patrie, et y rassembla quelques familles de croyants qui, quittant
secr+tement leurs foyers, se rendirent % travers la montagne, )usqu'% Berthelsdorf .ls y furent
cordialement re1us, mais ne trouv+rent aucun lieu propre % une installation "ependant, % une
petite distance du domaine de QinLendorf, s'levait une colline boise appele 3utberg 5colline
du guet6 Les rfugis la nomm+rent 3errnhut 5garde du !eigneur6, et dcid+rent de s'y b>tir un
foyer !aisissant une hache, "hristian $avid abattit le premier arbre ,ussi infatigable ouvrier que
Ll prdicateur, il guida et encouragea si bien les constructeurs qu'en peu de temps 59?;;6 une
maison tait acheve "e fut la premi+re de ce qui devint dans la suite 3errnhut, et servit de
mod+le % d'autres colonies en diverses parties du monde
@n )our, $avid tait en train de clouer une planche, au ch>teau de Berthelsdorf, tout en pensant %
son pays natal -out % coup, oubliant ses outils et m&me son chapeau, il se mit en route, sans
prparatifs, et fit % pied les trois cents Wilom+tres qui le sparaient de Sun[ald L% vivaient bon
nombre de croyants descendant de familles qui avaient appartenu % l'ancienne glise des Fr+res
de Boh&me .l dcida % le suivre toute une compagnie de ces chrtiens, entre autres les familles
Nitschmann, Qeisberger et -oelischig, qui, plus tard, furent associes au( entreprises
missionnaires de la nouvelle 0glise morave Les voyageurs arriv+rent % 3errnbut au moment o8
QinLendorf et son ami de Tatteville posaient la premi+re pierre d'un local pour runions et se
)oignirent au( fr+res qui les avaient prcds
2eu % peu, beaucoup d'autres quitt+rent la Boh&me et la 'oravie pour se fi(er % 3errnhut
2lusieurs s'taient vads de leurs prisons ou avaient abandonn quelque retraite dans les
for&ts Lorsque cet asile des opprims fut mieu( connu, il arriva % 3errnhut des gens ayant des
vues tr+s varies: des adeptes de !ch[encWfeld, des pitistes et d'autres qui ne s'accordaient
avec personne La bonne entente fraternelle fut remplace par de f>cheuses disputes, et
l'e(istence de la colonie fut menace 7ntre#temps, QinLendorf avait fait de Berthelsdorf un village
mod+le, o8 tout s'accomplissait selon ses dsirs et ceu( de son ami, le pasteur *othe Le comte
pensait qu'il tait bon d'organiser en faisant appel % l'imagination 0tant encore adolescent, %
3alle, il avait e(prim son enthousiasme missionnaire en fondant l'Ardre du grain de
moutarde, avec 2romesses, embl+mes, mot d'ordre et anneau "ette socit, dont il tait le
grand ma=tre, avait commenc avec cinq gar1ons et, en se dveloppant, devint une puissance
pour pousser au dvouement dans l'oeuvre de la 'ission , Berthelsdorf, il avait form la Ligue
des quatre fr+res, ayant pour membres de Tatte[ille, *othe, !ch_fer et lui#m&me !on but tait
de faire conna=tre dans le monde la religion universelle du !auveur et sa famille de disciples, la
religion du coeur, dont la personne du !auveur est le centre 2lus tard, sa Bande de guerriers
fut tr+s efficace comme instrument missionnaire .l dut donc intervenir % 3errnhut .l reconnut les
bonnes intentions de ses partisans querelleurs et put dire de l'un des plus imptueu(: Bien que
notre cher "hristian $avid m'ait appel la B&te, et ' *othe, le Fau( 2roph+te, nous
connaissions son coeur honn&te et savions que nous pourrions le remettre sur la bonne voie
4uand les braves gens se trompent, ce n'est pas une mauvaise tactique de leur confier une
fonction .ls apprennent alors par e(prience ce qu'ils n'auraient )amais appris par spculation
QinLendorf runit les colons et, dans une allocution de trois heures, leur e(posa les !tatuts,
ordres et dfenses qu'il avait labors pour rgler leur vie dans le dtail @n rveil spirituel leur
fut alors accord, la capacit de se pardonner et de se rconcilier et, sous le nouvel ordre de
choses, la pai( fut rtablie
Pers cette poque, QinLendorf dcouvrit, % la biblioth+que de la ville voisine de Qittau, un
e(emplaire du document Ardre et discipline, rdig % la derni+re runion des Fr+res
bohmiens, )uste avant la bataille de la 'ontagne Blanche, et dit par "omnius 7n le lisant, le
comte comprit que les colons qu'il avait re1us reprsentaient l'ancienne glise, si longtemps
e(istante en Boh&me .l fut tr+s mu par la plainte de "omnius, relatant la destruction de ce
tmoignage chrtien, et il rsolut de se consacrer, avec ses biens, % la prservation de la petite
compagnie de croyants qui s'taient rfugis cheL lui 4uand en communiqua ce document au(
colons, ils prouv+rent un grand dsir de restaurer l'ancienne glise, dont les membres avaient
t les anc&tres de plusieurs d'entre eu(
La question des relations de la communaut de 3errnhut avec l'0glise luthrienne, dont
QinLendorf faisait partie, s'leva naturellement "e dernier dsirait que la communaut se
rattach>t % cette 0glise, mais elle s'y refusa absolument Finalement, le diffrend fui tranch par
le sort, mthode en usage parmi ces fr+res .l en rsulta qu'ils ne s'associ+rent pas % l'0glise
luthrienne ,lors QinLendorf, pour viter toute friction avec l'0glise de l'0tat, se fit consacrer
comme pasteur, tandis que l'un des rfugis fut tabli v&que par $aniel 7rnest EablonsWy,
prdicateur de la "our % Berlin, seul v&que survivant de l'ancienne 0glise des Fr+res de
Boh&me $e cette fa1on, ils furent reconnus comme une communaut au sein de l'0glise
luthrienne et purent administrer les sacrements 'algr cela, leurs adversaires taient si
puissants que QinLendorf fut banni du royaume de !a(e, en 9?H<
Lors d'une visite % "hristian P., roi de $anemarW, il rencontra un n+gre, ,ntoine, qu'il invita %
3errnhut "et homme toucha le coeur de ses auditeurs en dpeignant les conditions des
esclaves dans les .ndes occidentales, tellement qu'un fr+re, Lonard $ober, offrit d'aller les
vangliser "ette proposition fut confirme par le sort et $ober partit avec un autre, $avid
Nitschmann "'taient des hommes pratiques, l'un charpentier, l'autre potier .ls avaient t bien
instruits % l'cole de 3errnhut et parlaient avec facilit .ls commenc+rent leur voyage % pied, avec
le bagage qu'ils pouvaient porter et une vingtaine de francs entre les deu( -el fut le
commencement des 'issions moraves, qui transforma toute la communaut en une socit
missionnaire 59?H;6 Leur amour pour "hrist incita plusieurs des missionnaires % choisir de
prfrence les champs de travail les plus difficiles et les plus dangereu( 3errnhut devint un
centre associ % toutes les parties du monde $ans plusieurs pays, on tablit des colonies sur ce
mod+le Le vaste cimeti+re renferme les tombes de personnes, natives des pays les plus divers,
venues pour visiter la communaut m+re
7n ,ngleterre, l'oeuvre morave commen1a en 9?HI, alors que 2eter Boehler, partant comme
missionnaire pour la "aroline du !ud, parla % Londres devant une socit fonde par Eames
3utton, un libraire de la cit 3utton et ses amis cherchaient le salut, mais n'en avaient pas
obtenu l'assurance -andis que Boehler e(posait les 0critures, dans un anglais dfectueu(, mais
avec puissance, nous embrass>mes # dit 3utton # avec )oie et grand tonnement, la doctrine du
salut en "hrist, de ses mrites et de ses souffrances pour la )ustification de ceu( qui croient en
Lui puis de la libration qui en dcoule quant au pch et % sa domination "ette congrgation
accepta les r+gles de 3errnhut, indiques par Boehler @n prdicateur leur fui envoy
d',llemagne, bien qu'ils restassent membres de l'0glise anglicane 4uatre ans plus tard,
!pangenberg arriva d',llemagne et les admit comme communaut faisant partie de l'0glise des
Fr+res, et ils s'organis+rent en toutes choses comme les assembles allemandes
,u dbut, cette congrgation maintint de bonnes relations avec Tesley, qui imita grandement
leur e(emple en instituant ses socits au sein de l'0glise anglicane, soit des runions par
classes et les agapes Ben)amin .ngham, un pasteur anglican d'Assett, ZorWshire, fut, en ces
)ours de rveil, spcialement actif et bni dans l'oeuvre de $ieu .l dpassa les limites de sa
paroisse, voyageant de 3alifa( % Leeds et fondant cinquante petits groupes pour la lecture de la
2arole et la pri+re !entant le besoin de collaborateurs, il invita les 'oraves, qui envoy+rent
immdiatement dans le ZorWshire vingt#si( ouvriers des deu( se(es .ls se mirent
mthodiquement % l'oeuvre !pangenberg dirigeait le travail du centre de TyWe -oelischig, venu
de 'oravie avec "hristian $avid, tait % 3olbecW .l y avait en tout cinq centres directeurs qui,
bientBt, dirigeaient environ cinquante localits avec prdicateurs, desservies % l'aide d'au(iliaires
nationau(, ou fr+res anglais Les prdicateurs pass+rent par toutes les e(priences
dsagrables de ces )ours d'intolrance, et l'on dcida de placer l'oeuvre sur une base plus ferme
en b>tissant un 3errnhut anglais Le comte de QinLendorf vint en ,ngleterre et aida les fr+res %
acqurir un terrain % 2udsey, entre Leeds et Bradford L'argent fut envoy d',llemagne et l'on
b>tit FulnecW, nom choisi pour rappeler la relation du village anglais avec le FulnecW morave @ne
colonie y fut tablie sur le mod+le de 3errnhut $'autres suivirent, sur une plus petite chelle, %
TyWe, 'irfield et Nomersal, o8 les colons se conform+rent au( r+gles et ordonnances de
QinLendorf
@ne oeuvre semblable se poursuivit en d'autres parties du pays Le meilleur des vanglistes fut
Eohn "ennicW, n en ,ngleterre, mais descendant d'une famille bohmienne qui s'tait rfugie
en ,ngleterre, lors de la dispersion de l'ancienne 0glise des Fr+res de Boh&me "ennicW fut
d'abord un aide actif des TesleyG mais son attachement au( doctrines de Thitefield amena les
deu( fr+res % le mettre de cBt .l finit par s'associer enti+rement au( 'oraves "e fut un
prdicateur en plein air tr+s puissant, de caract+re paisible et attrayant !a courte vie fut
enti+rement consacre au service du !eigneur et il fit une oeuvre riche en rsultats % l'ouest de
l',ngleterre et au nord de l'.rlande
Le fait que les fr+res cherchaient % diriger de l',llemagne, cette organisation si tendue en
,ngleterre, devint un obstacle croissant au dveloppement de l'oeuvre '&me apr+s les
modifications introduites en ,ngleterre et en ,mrique, il fut prouv que le syst+me des colonies
ne pouvait rpondre % des besoins tr+s divers, rsultant de caractristiques nationales et de
circonstances variables "eci dmontre une fois de plus que les plans les plus sages des
hommes les meilleurs ne sauraient &tre appliqus de fa1on permanente et universelle, tandis que
les principes du N -estament, quant % la fondation et % la direction des glises de $ieu, restent
applicables au( besoins les plus divers
:2 P4%ladel"4%e
,u di(#huiti+me si+cle furent fondes les socits ou glises de 2hiladelphie qui combinaient
deu( courants d'e(prience spirituelle Le premier provenait du besoin d'une troite union de
l'>me avec $ieu Le second tait l'e(pression du sentiment de l'unit essentielle de tous les
enfants de $ieu, et du dsir de manifester cette communion de la vritable 0glise
$e bonne heure, l'0glise catholique romaine avait plac son clerg et ses sacrements entre l'>me
et le !auveur 'ais, tandis que ce syst+me dtournait beaucoup d'>mes de Lui, il y avait ceu( qui
soupiraient apr+s la communion avec $ieu, telle qu'elle est rvle dans le "hrist Esus, et leur
attachement % l'0pou( cleste tait si intense qu'ils ne poursuivaient que le seul but d'arriver %
une pleine connaissance de sa 2ersonne, et d'e(primenter l'union avec Lui .ls pensaient y
parvenir en suivant Esus, en l'imitantG ou encore en mditant longuement sur Lui, afin que sa
beaut, son caract+re divin leur soient de mieu( en mieu( rvls .ls pratiquaient l'asctisme
dans la pense d'assu)ettir leur corps et leur volont naturelle
Le protestantisme accentua les divisions parmi les chrtiens de profession et provoqua des luttes
acharnes entre les nombreu( partis -outefois, il y en avait qui dploraient ces choses et
s'effor1aient de mettre en lumi+re l'unit fondamentale de vie et d'amour cheL tous les hommes
spars du monde, mais unis % "hrist et au( membres de son corps par la foi
2endant longtemps, les croyants de l'0glise catholique, appels souvent mystiques ou quitistes,
furent regards comme des mod+les de vie chrtienne, et les plus connus furent canoniss
'ais, sous Louis \.P, ils furent perscuts, gr>ce % l'influence des )suites Penu % *ome, vers
9<?:, le pr&tre espagnol 'iguel de 'olinos 59<K:#9<O?6 devint la plus grande force spirituelle
dans cette ville !on livre, le Nuide spirituel, servit de r+gle de vie % beaucoup d'hommes,
surtout % des gentilshommes et % des pr&tres .l tait le confesseur et le conseiller le plus cout
du pape .nnocent \., qui s'opposait personnellement % la perscution "ependant 'olinos fut
finalement condamn % la prison perptuelle et mourut entre les mains des inquisiteurs, on n'a
)amais su comment
2ar ses crits et par sa vie, 'adame de Nuyon 59<KI#9?9?6 entra=na beaucoup de gens,
appartenant % des cercles divers, % la recherche d'une vie de parfait amour et de soumission
totale % la volont de $ieu L'minent et pieu( archev&que Fnelon, accepta et dfendit
l'enseignement de 'adame de Nuyon, au pri( de sa popularit et de ses perspectives % la cour
Louis \.P la fit incarcrer % plusieurs reprises, finalement % la cl+bre Bastille 'ais ces murs de
quatre m+tres d'paisseur ne purent entraver l'influence croissante de son enseignement
$ans les milieu( protestants, les crits de Nottfried ,rnold 59<<<#9?9K6 eurent un grand
retentissement ,yant tudi % Tittenberg, il devint professeur d'histoire % Niessen 'ais il
renon1a % cette position lorsqu'il s'aper1ut que sa vie intrieure de communion avec le !eigneur
tait entrave par ses obligations sociales et professorales !pener n'approuva pas ce point de
vue .l maintenait que, tant que l'on petit aider % d'autres, il faut persvrer dans une voie que l'on
condamne, m&me au dtriment de sa propre >me 'ais ,rnold regardait l'0glise luthrienne
comme une Babylone, incapable de rformation .l estimait que le chemin solitaire de sparation,
choisi par lui, tait celui qu'indiquait l'e(emple des apBtres !on ouvrage initial, 2remier amour,
ou une fid+le description des premiers chrtiens, d'apr+s leur foi vivante et leur vie sainte, tait
une histoire de l'0glise, depuis les temps apostoliques )usqu'% "onstantin G il y montrait les mau(
engendrs par l'union de l'0glise % l'0tat $e plus en plus persuad que l'histoire de l'0glise avait
t crite par des reprsentants des glises dominantes et dans un esprit de parti, il se dcida %
prsenter cette histoire si importante de fa1on impartiale, en crivant l'ouvrage si rpandu en sa
gnration et en celles qui suivirent: 3istoire impartiale des 0glises et des hrtiques, depuis le
dbut du Nouveau -estament )usqu'en l'an de gr>ce 9<II ,bandonnant l'ide que l'0glise se
rattache % quelque socit, ou organisation spciale, il mit en lumi+re l'0glise universelle, cache
et disperse dans le monde entier, parmi tous les peuples et dans toutes les glises
Naturellement, le livre suscita des critiques diverses @n thologien dclara que c'tait le livre le
plus nuisible qui eDt paru depuis la naissance de "hristG un autre le nomma le meilleur et le plus
utile des livres de ce genre, apr+s les !tes#7critures
Les crits de 'adame de Nuyon dmontr+rent % beaucoup d'>mes qu'il leur tait possible de
vivre en intime communion avec $ieu
Le livre d',rnold veilla l'espoir de la sparation d'avec le monde et de la communion avec tous
les saints
Pers 9?::, ces divers lments disperss se rapproch+rent en formant ces socits, ou glises
nommes 2hiladelphie 5amour fraternel6
Le petit pays de Tittgenstein 5OI6, % l'e(trmit sud de la Testphalie, fut gouvern par une srie
de souverains capables et tolrants, ce qui y attira une nombreuse population compose
d'lments varis $es fugitifs des "vennes y furent re1us avec bont, d'autant plus que les
deu( fr+res, gouvernant respectivement le nord et le sud du pays, avaient pous deu( soeurs
59<J?6, filles d'un gentilhomme fran1ais, qui avait fui en 3ollande, lors du massacre de la !t#
Barthlemy "es deu( familles taient sinc+rement chrtiennes 7n 9?9;, la partie nord du pays,
Berlebourg, tait gouverne par un descendant d'une de ces familles, le comte "asimir, qui, de
m&me que sa femme et sa m+re veuve, fut le constant protecteur de tous les opprims
"es croyants se rattachaient au( glises de 2hiladelphie, tr+s rpandues % l'poque Eane Leade
de Nor[ich, et d'autres, enseignaient que, dans les deu(i+me et troisi+me chapitres de
l',pocalypse, les messages au( glises, avaient un sens historique progressif !ardes
reprsentait le protestantisme, passant pour &tre vivant, mais tant mort 2lus tard, viendraient
l'indiffrence et l'apostasie de Laodice -outes les >mes rveilles taient appeles % imiter la
fid+le 2hiladelphie et % s'y )oindre 7n 9<OJ, une glise de ce nom se fonda % Londres, non pas,
dit#on, pour crer une nouvelle secte, mais pour maintenir dans ses runions, l'esprit d'amour et
la forme de la premi+re !te#0glise catholique et apostolique Les membres ne se sparaient pas
ncessairement des glises au(quelles ils appartenaient et n'engageaient personne % le faire
"ependant les runions se tenant au( m&mes heures que celles d'autres glises, cela rendait
impossible la frquentation des deu( cultes 2our le moment # disaient ces croyants # l'glise de
2hiladelphie est faible )usqu'% ce qu'elle se manifeste avec puissance, nous ne saurions nous
attendre % l'accomplissement de certaines prophties, telles que la conversion des Euifs, des
-urcs et d'autres infid+les, la fin de l'apostasie, le rtablissement de toutes choses et la venue
personnelle du "hrist sur la terre An tint des runions semblables en plusieurs parties de
l',llemagne, de la 3ollande et d'ailleurs Berlebourg devint le centre d'un important rveil qui
s'tendit % toute l',llemagne occidentale, des ,lpes % la mer
7n 9?9;, ces glises publi+rent la Bible de 'arbourg, sous ce titre: Bible mystique et
prophtique, renfermant toutes les !tes#7critures de l', et du N -estament, rcemment traduite
de l'original, avec e(plications des principau( types et prophties, spcialement du "antique des
"antiques et de l',pocalypse, avec leurs doctrines essentielles, etc 2lus tard, de 9?;< % 9?K;,
on dita une oeuvre plus considrable, la Bible de Berlebourg, en huit volumes, magnifiquement
imprime en gros caract+res 7lle contenait des notes dtailles, y compris des e(traits de
l'enseignement de 'adame de Nuyon
L'glise de 2hiladelphie reprsentait les aspirations d'une grande varit de mouvements 7lle se
proposait de faire dispara=tre les diffrences entre glises, d'unir tous les croyants dans l'amour,
et pla1ait la purification et le perfectionnement de l'>me au#dessus des rites et observances des
glises
2our s'aider mutuellement, les membres consacraient chaque matin, % la m&me heure et en tous
lieu(, un certain temps au recueillement dans la prsence de $ieu
, Berlebourg, le $r "arl, mdecin du comte "asimir, tait un membre actif de la socit 7n
9?H:, il publia l'.nvitation philadelphienne , un appel au( >mes les e(hortant % se dtourner de
la circonfrence des opinions et des passions pour se fi(er au centre, par l'adoration en 7sprit et
en vrit "eu( qui ont des oreilles ouvertes 5dit l'crivain6 ont les m&mes sentiments: ils sont un
par le langage, les goDts et les affections 'ais cette unit centrale ne se trouve que cheL ceu(
qui, abandonnant la lettre charnelle et les articles de conception humaine, se recueillent
continuellement en 7sprit et en vrit, pour goDter la thologie du coeur, qui est la douce 2arole
de $ieu 4u'ils se nomment catholiques romains, luthriens, rforms, etc, sur ce terrain, tous
sont un: -auler, Sempis, ,rndt et Neander La partie relle, durable du christianisme, c'est la
mise % mort du vieil homme et le renouvellement de l'7sprit
"et appel eut un cho dans de nombreuses vies, surtout en TUrtemberg et en !uisse Beaucoup
de croyants, sans se rattacher e(trieurement au( glises de 2hiladelphie, leur appartenaient de
coeur .ls cherchaient tous le *oyaume de $ieu et vivaient pieusement 2hiladelphie tait pour
eu( une socit % laquelle ils taient spirituellement unis, car ils y trouvaient tout ce qui est
essentiel au *oyaume de $ieu -andis que dans les diffrentes glises et confessions, ils ne
voyaient que des formes et des rites, sous lesquels se cachait l'esprit de l',ntichrist QinLendorf
essaya d'organiser ces socits pour les incorporer % l'@nit des Fr+res moravesG mais il n'y
russit pas
, cette poque, la prdication de 3ochmann von 3ochenau fut un grand moyen de rveil $es
pcheurs se convertirent et des glises philadelphiennes furent fondes .l entreprit de nombreu(
voyages et fut souvent attaqu par la populace, ou )et en prison, ce qui n'emp&chait pas la foule
de se presser pour couter ses prdications "e fut une vie de service enthousiaste pour le
!eigneur et il fut en bndiction % une multitude d'>mes .l ne connaissait d'autre repos que celui
qu'il prenait de temps en temps au petit ermitage qu'il possdait dans les for&ts de Tittgenstein
,utrement, son amour pour tous les hommes, et surtout pour les )uifs, l'obligeait % voyager en
pr&chant dans tout l'ouest et le nord de l',llemagne Les paroles de 3ochmann amen+rent la
conversion d'un )eune tudiant en thologie, nomm 3offman, dont les runions en dehors de
l'0glise luthrienne contribu+rent % la conversion de Nerhard -errsteegen "elui#ci devint plus
tard un puissant tmoin de "hrist, qui difia bien des gnrations par ses beau( cantiques Eoung
!tilling 59?K:#9I9?6, dont la vie et les crits e(erc+rent une grande influence, a dit de cette
poque Eamais encore, dans l'histoire de l'0glise, il n'y eut une attente si relle et si universelle
de la venue du !eigneur que dans la premi+re moiti du si+cle qui s'ach+ve "e furent d'abord
les rveils de 3alle, suivis immdiatement de la restauration de l'0glise des Fr+res par
QinLendorf, puis de la fondation de la socit mystique de 2hiladelphie % Berlebourg, qui eut pour
fruit la Bible de Berlebourg , cette m&me poque parurent deu( hrauts de l'7vangile, Friedrich
*och et 3ochmann von 3ochenau, puis Nerhard -ersteegen et bien d'autres encore
;2 D%ver$ e$$a%$ "#ur retr#uver l'u%t
Les Paudois, les ,nabaptistes et d'autres chrtiens du m&me type ne furent pas des rformateurs
de l'0glise catholique romaine, ni plus tard, des 0glises luthriennes et rforme Leur origine
remonte plus hautG ils mirent en pratique les enseignements bibliques et les formes de culte des
premiers chrtiens, et maintinrent cette attitude au cours des si+cles qui virent na=tre et grandir
les 0glises nommes ci#dessus
Les 2auliciens, et d'autres, spirituellement en rapport avec eu(, ne furent pas non plus les
rnovateurs de l'0glise orthodo(e grecque .ls la prcd+rent et rest+rent tou)ours spars d'elle
'ais il y eut d'autres mouvements qui furent vraiment une rforme, soit de l'0glise catholique, soit
de l'0glise protestante 4uelques#uns s'efforc+rent d'influencer ces glises en y restant attachsG
d'autres en sortirent de leur plein gr ou en furent e(clus "'est le cas de la *formation,
mouvement n dans l'0glise catholique romaine et aboutissant % la formation de dnominations
protestantes, qui reprsentent, % des degrs divers, une rforme du catholicisme romain
.l y eut aussi des essais de rforme au sein de l'0glise catholique, tels que ceu( de Fran1ois
d',ssise et de plusieurs papes "e furent des efforts sinc+res de faire dispara=tre les abus, mais
qui ne purent triompher des coutumes longtemps tablies et de l'cheveau ine(tricable des
obligations financi+res
$e m&me, certains cercles, comme les pitistes, cherch+rent % influencer les 0glises luthrienne
et rforme sans les quitter $'autres, comme les Labadistes, s'en spar+rent
Les Fr+res bohmiens furent % l'origine de la m&me foi que les Paudois 'ais, lorsque QinLendorf
rorganisa ces congrgations sur le plan pitiste, il les rapprocha plutBt des 0glises de l'0tat
Les mystiques reprsentent les croyants qui, ne voyant aucune possibilit de revenir % l'ordre de
l'glise primitive, se retranch+rent dans la sanctification personnelle, la communion avec $ieu,
tout en restant dans leurs milieu( religieu( respectifs, qu'ils apprciaient plus ou moins, selon leur
caract+re individuel .ls eurent des affinits spirituelles avec les meilleurs lments des ordres
monastiques et appartinrent au( deu( 0glises, protestante et catholique ,pr+s la publication de
l'.nvitation philadelphienne, ils essay+rent de constituer des glises
La chrtient s'tait grandement loigne des commandements du "hrist et de la doctrine
apostolique, et cela dans tous les dtails des enseignements scripturaires ,ussi fallut#il du temps
pour revenir % la source, en dcouvrant une vrit apr+s l'autre "es rveils spirituels, ayant lieu
dans des sph+res varies et % des poques diffrentes, devaient produire un grand nombre
d'glises, d'volution tr+s diverse, dans la mesure o8 elles saisissaient la rvlation biblique et
retournaient au( pratiques primitives An reproche % ces divers rveils d'avoir multipli les sectes,
mais il s'agit en ralit de plusieurs sentiers convergeant vers un but commun # l'unit premi+re,
qui sera dfinitive un )our, car les voyageurs atteindront enfin l'ob)ectif e(prim par le !eigneur
dans sa pri+re: 'oi en eu( et -oi en moi, # afin qu'ils soient parfaitement un, et que la monde
connaisse que -u ''as envoy et que -u les as aims comme tu ''as aim 5Eean 9? ;H6
()APITRE XIII
*#uve5et$ 5t4#d%$te$ et 5%$$%#a%re
,0>/A!0A-@1
"ondition de l',ngleterre au di(#huiti+me si+cle # *veils au 2ays de Nalles 0coles temporaires
Formation de socits # Le 3oly#"lub % A(ford 'adame Tesley Eohn et "harles Tesley
s'embarquent pour la Norgie # Eohn Tesley revient et rencontre 2eter Boehler # .l accepte
"hrist par la foi # .l visite 3errnhut # Neorge Thitefield # .l pr&che au( mineurs de Sings[ood #
Eohn Tesley commence aussi % pr&cher en plein air # 2rdicateurs laMques # 0tranges
manifestations # Nrands rveils # "harles Tesley compose des cantiques # !paration entre les
socits morave et mthodiste # $ivergence doctrinale entre Tesley et Thitefield # "onfrence
Les socits mthodistes se sparent de l'0glise anglicane # $ivisions Bien gnral rsultant du
mouvement # Besoin d'une oeuvre missionnaire # Tilliam "arey # ,ndre[ Fuller # Formation de
socits missionnaires # $iffrence entre les stations missionnaires et les glises # Les fr+res
3aldane # Eames 3aldane pr&che en 7cosse # Apposition des !ynodes $es multitudes
entendent l'7vangile # @ne glise se forme % 7dimbourg Libert de minist+re # La question du
bapt&me # *obert 3aldane visite Nen+ve 0tudes bibliques sur l'0p=tre au( *omains # La !te#
"+ne % Nen+ve Formation d'une glise
02 L'A3leterre au d+ut du 0Ae $%9cle
,u di(#huiti+me si+cle, l'infidlit et l'indiffrence, quant % la religion et % la morale, avaient atteint
un tel point en ,ngleterre et entra=n de si srieuses consquences que tout observateur srieu(
en tait frapp $ans les classes suprieures, il tait de mise d'&tre irrligieu( et immoral, tandis
que les classes ouvri+res vivaient dans la plus grossi+re ignorance et dans le pch , part
quelques e(ceptions, le clerg ne valait pas mieu( que le peuple La littrature tait athe et
impure, l'ivrognerie tait % l'ordre du )ourG le crime et la violence se voyaient partout Les efforts
faits pour rprimer le mal par des ch>timents cruels n'avaient fait qu'augmenter le cynisme La
condition des prisons tait abominable Le pauvre et le faible taient opprims sans merci Le
sentiment religieu( et la foi e(istaient encore % l'tat latent, mais taient totalement impuissants
en face du rel>che ment moral gnral et de la drision % l'gard de tout bien Les groupes de
croyants taient en faible minorit et beaucoup s'taient laiss gagner par une certaine passivit
qui prouvait qu'ils avaient grand besoin d'un rveil
"e fut dans ces circonstances qu'clata un rveil spirituel tr+s tendu et tr+s fructueu( 5OO6 Le
2ays de Nalles tait dans le m&me tat que l',ngleterre et souffrait en outre du grand
dsavantage d'avoir des pasteurs pour la plupart anglais, ce qui les emp&chait d'avoir rellement
contact avec le peuple "ependant quelques pasteurs gallois de l'0glise anglicane prsentaient
d'heureuses e(ceptions Tilliam Troth, recteur de Llanvaches, s'tant converti, attira par son
message vivant des foules que l'glise ne pouvait contenir .l pr&cha alors en plein air, m&me en
dehors de sa paroisse, et lorsqu'il en fut puni par la perte de ses fonctions, il fonda, en 9<HI, une
glise indpendante de croyants % Llanvachery !on influence amena Talter "radocW,
dpossd de son vicariat % "ardiff, % faire des tournes de prdication $es foules se pressaient
pour l'entendre .l se )oignit au( glises congrgationalistes *ees 2ritchard proclama aussi le
message du salut % des auditoires si considrables qu'il dut pr&cher en plein air -raduit devant la
"our ecclsiastique, il bnficia de certaines influences favorables et put poursuivre ses
prdications, tout en restant dans l'0glise anglicane
.l y eut encore un pasteur gallois, Nriffith Eones, qui, au dbut du di(#huiti+me si+cle, prpara son
pays pour la grande oeuvre future 2r&chant et enseignant dans sa paroisse, il comprit que le
plus grand emp&chement venait de ce que ses paroissiens ne savaient pas lire leur Bible ,id
de quelques amis, il employa des ma=tres qui se rendaient de localit en localit pour y tenir des
classes temporaires 2lus tard, la pnurie d'instituteurs qualifis le dcida % ouvrir une cole
prparatoire, o8 l'on n'acceptait que des personnes ayant des principes religieu(, en ma)orit des
non#conformistes 7n dpit de l'opposition du clerg, des gens de tout >ge frquentaient ces
coles, profitant ainsi d'une occasion qui ne s'tait encore )amais prsente .l en rsulta une
grande transformation dans le caract+re et la condition de la nation Y la mort de Nriffith Eones,
vingt ans apr+s la fondation des coles, il s'tait ouvert environ HJ:: de ces centres d'instruction,
et un tiers de la population du 2ays de Nalles en avait bnfici
Pers la m&me poque, l'0glise refusa la conscration % un )eune homme, nomm 3o[el 3arris,
sous prte(te qu'il avait commenc % pr&cher avant d'avoir t consacr 'ais ceci ne le rebuta
pas .l resta membre de l'0glise anglicane, et pr&cha, soit en plein air, soit dans les locau( qu'il
pouvait obtenir L'vangile porta des fruits, il y eut beaucoup de conversions et, partant, de vies
transformes $es familles, )usqu'alors sans $ieu, instituaient le culte dans leurs foyers $'autres,
pasteurs ou laMques, se )oignirent % 3arris .l se forma des socits de gens pieu( pour
encourager ceu( que la 2arole avait touchs Naturellement, l'opposition ne tarda pas % se
manifester 7(cite par les autorits civiles et ecclsiastiques, une populace turbulente fit subir
au( prdicateurs toutes sortes d'outrages et de violences $aniel *o[lands, l'un des plus dous
de ces pasteurs, dut abandonner son poste pour avoir pr&ch au del% des limites de sa paroisse
.l attirait % Llangeitho des milliers de personnes, venues de tous les coins de la principaut pour
l'entendreG car il y avait dans son minist+re une puissance indfinissable "e mouvement gallois
vint bientBt en contact avec un mouvement similaire anglais Le caract+re du peuple en fut
transform 7t ce ne fut pas un changement phm+re, car, au)ourd'hui encore, le 2ays de
Nalles autrefois irrligieu( et mort spirituellement, est connu pour la profondeur de sa vie
spirituelle
-2 Le$ Je$le7 et G2 J4%tef%eld
7n 9?;O, un petit groupe d'tudiants d'A(ford, commenc+rent % se runir dans le but de se
fortifier les uns les autres en vue de leur t>che future, sauver leurs >mes et vivre % la gloire de
$ieu 59::6 .ls ne fard+rent pas % &tre en butte au( railleries de leurs condisciples et de quelques#
uns de leurs professeurs, car leur mani+re de vivre diffrait enti+rement de celle des autres
tudiants .ls avaient adopt des r+gles aust+res, quelque peu asctiques .ls visitaient les
prisonniers et les malades et secouraient les pauvres An les appelait le saint club, le club
des dvots, les enthousiastes, ou mthodistes 2armi eu( se trouvaient Eohn et "harles
Tesley, qui furent bientBt re)oints par Neorge Thitefield
La m+re des Tesley tait une femme de caract+re et de capacits si rares, que l'ducation
donne % ses fils a videmment beaucoup contribu au succ+s de leur carri+re si e(ceptionnelle
!on mari tait pasteur .ls avaient une grande famille et une nombreuse domesticit Non
seulement, elle levait soigneusement chacun de ses enfants, mais, durant les frquentes
absences de son pou(, ncessites par les devoirs du minist+re, elle runissait toute la maison,
% heures fi(es, pour la lecture des 0critures et la pri+re Les serviteurs ayant parl de ces cultes,
d'autres personnes dsir+rent vivement y &tre admises, si bien que, parfois, deu( cents auditeurs
s'entassaient dans la chambre et que d'autres devaient se retirer faute de place An se plaignit %
son mari de ce qu'une femme fasse chose si inconvenante
Lorsqu'il lui crivit % ce su)et, elle rpondit # "omme femme, )e suis % la t&te d'une nombreuse
familleG en votre absence, )e consid+re chaque >me laisse % mes soins comme un talent %
faire valoir, mis entre mes mains par le !eigneur de toutes les familles, dans les cieu( et sur la
terre )e ne puis comprendre que l'on vous bl>me parce que votre femme s'efforce d'attirer les
gens % l'glise et de les emp&cher de profaner le )our du !eigneur, par des lectures et autres
moyens 2our ma part, )e ne fais aucun cas de cette censure .l y a longtemps que )'ai dit adieu
au monde, et E'aimerais bien n'avoir )amais provoqu de bl>me plus mrit que celui#ci 4uant %
para=tre trange, )'en conviens 'ais c'est le cas de presque tout effort srieu(, cherchant %
glorifier $ieu ou % sauver des >mes .l y a pourtant une chose qui me dpla=t beaucoup, la
prsence de ces personnes au culte de famille "e qui me trouble n'est pas simplement le grand
nombre d'auditeurs, car ceu( qui ont l'honneur de parler au $ieu -r+s#3aut, ne doivent pas avoir
honte de le faire devant le monde entier 'ais, en tant que femme, )e me demande s'il convient
que )e prsente les pri+res du peuple de $ieu $imanche dernier, )'aurais bien aim congdier
l'auditoire avant les pri+resG mais )e n'ai pas os repousser leur instante requ&te de rester avec
nous
,pr+s leur conscration, et cherchant encore le salut de leurs >mes, les fr+res Tesley et deu(
autres partirent pour la Norgie , bord du vaisseau, ils rencontr+rent un groupe de Fr+res
moraves et Eohn Tesley dcrit la profonde impression, que lui laiss+rent l'esprit dou(, paisible, et
le cou rage que les voyageurs montr+rent en toutes circonstances !on s)our en Norgie lui
causa un vif dsappointement, en dpit d'un sv+re renoncement % lui#m&me et d'un travail
consciencieu( .l revint bientBt en ,ngleterre, dans un tat de grande dtresse spirituelle Ee
suis all en ,mrique # s'criait#il # pour convertir les .ndiens, mais qui donc me convertiraR
,rrivant % Londres 59?HI6, il entra de nouveau en contact avec des 'oraves et, en un )our
mmorable, rencontra 2eter Boehler, qui venait d'arriver d',llemagne .l eut de longs entretiens
avec lui et, par son moyen, dit#il, le $ieu saint y mettant sa bonne main Ee fus nettement
convaincu d'incrdulit, de ce manque de la foi par laquelle seule nous sommes sauvs .l
demanda % Boehler s'il devait cesser ses prdications Non # lui fut#il rpondu # pr&cheL la foi
)usqu'% ce que vous la possdieLG ensuite, vous la pr&chereL parce que vous la possdeL
Tesley parla donc du salut par la foi % tous ceu( qu'il rencontrait mais il n'avait pas encore
compris que la conversion pouvait &tre immdiate 7(aminant les ,ctes des ,pBtres pour savoir
s'il s'y trouvait des cas de ce genre, il fut fort tonn de constater que presque toutes les
conversions taient soudaines .l pensa alors que ce qui s'tait pass au( premiers )ours du
christianisme ne pouvait se produire maintenant "hass de ce dernier retranchement par le
tmoignage de plusieurs personnes de son entourage, qui avaient fait l'e(prience d'un salut
immdiat par la foi, il accepta enfin "hrist pour son !auveur
!on fr+re "harles et d'autres furent indigns de ce qu'apr+s avoir tant travaill pour le !eigneur,
Eohn dclarait qu'il venait seulement d'&tre sauv 2eu apr+s, cependant, Eohn crit: 'on fr+re
a eu une longue conversation intime avec 2eter Boehler .l a plu % $ieu de lui ouvrir les yeu( et il
a compris qu'elle est la nature de la vraie foi vivante, par laquelle seule nous sommes sauvs par
gr>ce
An forma une socit avec de petits groupes de membres qui se runissaient chaque semaine
pour se confesser mutuellement leurs fautes et pour s'adonner % l'intercession "omme Eohn
Tesley pr&chait avec persvrance, en plusieurs glises de Londres, le salut gratuit par la foi
au sang de "hrist, il fut inform officiellement, en chacune d'elles, que c'tait l% sa derni+re
prdication
.l alla alors visiter la colonie morave de 3errnhut et y rencontra le comte QinLendorf .l en retira
beaucoup de bien $e retour en ,ngleterre, il recommen1a visites et prdications et, se trouvant
% Bristol, y retrouva son vieil ami, Neorge Thitefield 59:96
"e dernier tait n en 9?9K, % Bell .nn, Nloucester 4uelque temps apr+s, sa m+re, tant
devenue veuve, se trouva fort g&ne L'ambition de son fils cadet tait d'tudier la thologieG mais
la chose n'aurait pu se faire sans le secours de quelques amis qui lui procur+rent un poste de
rptiteur au coll+ge de 2embroWe, o8 il continua ses tudes .l y passa par une e(prience de
grande angoisse spirituelle au su)et du salut de son >me .l se )oignit au saint club et, par des
)eDnes et d'autres actes die mortification, tomba dans un tat de srieuse faiblesse physique .l
se mit alors % tudier la Bible Ee re1us plus de connaissances relles # dit#il # en un mois, par la
lecture du Livre de $ieu, que )e n'aurais pu en acqurir en tudiant tous les crits des hommes
0tant assur de son salut, par la foi, Thitefield dsira vivement pr&cherG ce qu'il fit d+s qu'il fut
admis au pastorat !es appels furent si puissants, que le bruit courut que son premier sermon
avait fait perdre la t&te % quinLe personnesC $+s le dbut, son don e(traordinaire de prdicateur
lui attira la foule Le grand rveil qui secoua Nloucester, Bristol et Londres fut le rsultat d'un
sermon prononc % Bristol, !ur la nature et la ncessit de notre r gnration, ou nouvelle
naissance en Esus#"hrist # .l passa quelque temps en Norgie o8 il fonda un orphelinat
*evenu en ,ngleterre, il s'aper1ut qu'allant de maison en maison pour e(pliquer les 0critures %
ceu( qui le demandaient, il s'tait si bien alin le clerg que presque toutes les chaires lui
taient fermes 4uelques amis lui suggr+rent alors, qu'ayant d)% vanglis les .ndiens de
l',mrique, il saurait pr&cher au( mineurs grossiers et ngligs de Sings[ood, pr+s Bristol
"omme les chaires m'taient fermes # dit#il # et que les pauvres mineurs se mouraient faute de
lumi+re spirituelle, E'allai vers eu( et pr&chai, sur une colline, % plus de deu( cents d'entre eu(
$ieu soit bni, E'ai rompu la glaceG la lutte est commence )e 2ensai que cela pouvait &tre
agrable % mon "rateur, qui choisit pour chaire une montagne et pr&cha sous la voDte des
cieu(: Lui qui, lorsque les )uifs repouss+rent l'7vangile, envoya ses serviteurs dans les chemins
et le long des haies La seconde fois qu'il pr&cha, di( mille personnes s'assembl+rent et sa
puissante voi( fut entendue de tous, pendant une heure .l raconte qu'il s'aper1ut d'abord de
l'motion cause par ses paroles en voyant les petits sillons blancs que tra1aient leurs
abondantes larmes sur leurs )oues noircies par le travail au fond de la mine 2lusieurs centaines
de ces hommes furent bientBt amens % une profonde conviction de pch et prouv+rent, par la
suite, qu'ils avaient pass par une conversion relle et dfinitive
"e fut % ce moment#l% que Thitefield fit chercher Eohn Tesley pour l'assister dans l'oeuvre
Tesley, qui tait avant tout homme d'glise, dit ceci: Le soir, E'arrivai % Bristol, o8 )e rencontrai
' Thitefield ,u premier abord, )e ne pouvais m'accoutumer % cette trange fa1on de pr&cher en
plein champ, comme il le fit le dimanche ,yant tou)ours t e(act en mati+re d'ordre et de
convenance, il me semblait qu'amener des >mes % "hrist hors d'une glise tait presque un
pch Le soir 5' Thitefield tant absent6 )e commen1ai % e(pliquer le !ermon sur la 'ontagne
5un remarquable prcdent de prdication en plein air, bien qu'il y eDt sans doute alors des
temples6 % un petit groupe de gens se rencontrant habituellement une ou deu( fois par semaine %
la rue Nicolas , quatre heures de l'apr+s#midi, )e consentis % m'abaisser en proclamant la bonne
nouvelle du salut, du haut d'une petite minence, non loin de la ville, % environ trois mille
auditeurs
Les barri+res furent ainsi renverses et l'7vangile put &tre pr&ch sans rserve dans tout le pays
Le message tait accompagn d'une irrsistible puissance de l'7sprit Les foules qui accouraient
s'levaient parfois % plus de di( mille personnes Non seulement les hommes les plus bas
tombs se convertirent dans de sordides prisons et bas#fonds, mais, lorsque la comtesse de
3untingdon s'associa % l'oeuvre, son influence gagna l'aristocratie dont un bon nombre devinrent
des disciples du "hrist L'oeuvre manquant de pasteurs, Eohn Tesley abandonna ses scrupules
et dut reconna=tre que le !t#7sprit avait envoy de nombreu( laMques pour pr&cher l'vangile
4uelques#uns, comme Eohn Nelson, taient m&me illettrs, mais ils possdaient cette e(prience
spirituelle, cette puissance, qui faisaient d'eu( des tmoins bnis du "hrist ,u commencement, il
y eut d'tranges manifestations dans les runions Les auditeurs, pris de convulsions, tombaient
% terreG ils poussaient des cris, dans une agonie de repentance ou de crainte, ou encore
blasphmaient, avant d'obtenir la dlivrance du corps et de l'>me Les prdicateurs rencontr+rent
de toutes parts la plus violente opposition $es foules e(cites les attaquaient, ainsi que les
nouveau( convertis An les frappait et on endommageait leurs biens 'ais ces mauvais
traitements furent endurs avec tant de courage et de douceur, que les adversaires finirent par
se calmer
Tesley, Thitefield et d'autres taient tou)ours en voyage, gnralement % cheval et par tous les
temps .ls parcoururent ainsi toute l',ngleterre et le 2ays de Nalles @n des plus grands rveils
rsulta des prdications de Thitefield ,en 7cosse .l en fut de m&me au nord et au sud de
l'.rlande .l visita % plusieurs reprises l',mrique, o8 se manifesta galement la m&me puissance
"e fut l% qu'il mourut, en pleine activit 59??:6 Eohn Tesley continua son rude minist+re )usqu'%
II ans, ne ressentant, presque )usqu'% la fin, aucune des infirmits de la vieillesse 59?O:6
,vant de mourir, il leva les bras dans un supr&me effort et dit deu( fois, d'une voi( forte, % ceu(
qui l'entouraient: Le meilleur de tout, c'est que $ieu est avec nous
"harles Tesley 59:;6, infrieur % son fr+re comme prdicateur, participa pourtant pleinement %
tous ses labeurs 2ar la composition de ses hymnes, il rendit % l'0glise un tr+s grand et durable
service .l en crivit plus de si( mille et beaucoup d'entre eu( sont % compter parmi les meilleurs
qui aient )amais t crits !ous une forme saisissante, ils renferment des e(poss corrects des
principales doctrines .ls e(priment aussi l'adoration et les e(priences intimes de l'esprit de telle
fa1on qu'ils traduisent, au)ourd'hui comme alors, les aspirations profondes et les louanges de
tous les coeurs touchs par le !t#7sprit Les Tesley s'apercevant que la plupart des gens
apprennent la thologie par les cantiques plus encore que par la Bible, compos+rent donc des
hymnes dans le but bien dfini d'enseigner les doctrines scripturaires par leur moyen
/2 Tedace$ d%ver$e$ et r$ultat$ %$$u$ du 5t4#d%$5e
An ne saurait s'tonner que, parmi les nombreu( ouvriers de $ieu de cette poque, il y ait eu des
divergences d'opinions sur plusieurs points 7n remettant en lumi+re quelque vrit biblique
tombe dans l'oubli, les uns se sont attachs surtout % en clairer un aspect, tandis que les
autres en ont soulign tel autre cBt "hacun tait port % mettre l'accent sur son point de vue et
% voir un danger dans ce que d'autres avaient saisi Bien que le !t#7sprit nous soit accord pour
nous conduire dans toute la vrit, tous ne Le re1oivent pas dans sa plnitude 7n ralit, la
grandeur m&me et la diversit de la rvlation divine conduisent souvent % de partielles et tr+s
diffrentes interprtations
Tesley, qui, au dbut, avait re1u beaucoup de bien des 'oraves, finit par s'carter d'eu( sur
plusieurs points .ls avaient hrit de leurs p+res en la foi, les Fr+res de Boh&me, certaines
tendances mystiques et quitistes qui n'attiraient gu+re le temprament plutBt pratique et agressif
de Tesley Les runions de Fetter Lane, o8 se rencontraient 'oraves et 'thodistes, se
divis+rent en 9?:; Les 'oraves rest+rent dans ce local, tandis que les 'thodistes se runirent
en un lieu appel Foundry
Tesley et Thitefield diffr+rent de bonne heure en mati+re de doctrine "e dernier avait des
vues calvinistes sur l'lection, que Tesley repoussait absolument Lorsque Thitefield revint
d',mrique, en 9?K9, il pr&cha ouvertement contre la rdemption gnrale, m&me au local de
Foundry et en prsence de "harles Tesley La comtesse de 3untingdon sympathisant plutBt
avec Thitefield, il en rsulta que les socits mthodistes en ,ngleterre taient [esleyennes et
arminiennes, tandis que celles du 2ays de Nalles taient calvinistes, comme celles de
l',ssociation de la comtesse de 3untingdon
"es diffrences d'opinions ne g>t+rent en rien les relations d'amiti de Tesley et de Thitefield, et
il est % remarquer que l'un et l'autre amen+rent des >mes % la conversion en pr&chant la
)ustification par la foi Leur genre de prdication tait aussi enti+rement diffrentG mais les m&mes
vrits produisaient les m&mes rsultats Thitefield pr&chait avec feu et loquence, si
dramatiquement que l'auditoire voyait, pour ainsi dire, les sc+nes dpeintes 2arfois, il se mettait
% pleurer en pensant au( besoins des >mes qu'il avait devant lui Tesley tait clair et logique !a
prdication avait plutBt un caract+re e(plicatif, et pourtant il captivait l'attention du public le plus
rude
Le fait que Tesley resta tou)ours attach % l'0glise de l'0tat l'emp&cha de comprendre les
principes de l'0criture quant au( glises de $ieu Les campagnes d'vanglisation ne lui
inspir+rent )amais la pense de poursuivre l'oeuvre en formant des glises pour y instruire les
croyants, selon le mod+le du N -estament .l crivit cependant, en 9?K<: E'ai lu en route la
description de l'0glise primitive par Lord Sing 'algr le fort pr)ug provenant de mon ducation,
)e suis dispos % croire que cette esquisse est )uste et impartiale 'ais alors il en dcoule que les
v&ques et les pr&tres sont un seul et m&me ordre, et qu'au dbut, chaque congrgation
chrtienne formait une glise indpendante de toutes les autres
$ans son dsir de perptuer l'oeuvre par des mthodes pratiques, Tesley organisa ses
bandes et socits, qui ne professaient pas tellement &tre des croyants, mais plutBt des
chercheurs de la vrit La base de leur communion fraternelle tait l'e(prience plus que la
doctrineG la condition d'admission, le dsir de fuir la col+re % venir et d'&tre sauv Les membres
pouvaient frquenter les lieu( de culte de leur choi( et conserver leurs opinions sur diffrents
points, % la condition toutefois de n'en pas faire des su)ets de discussion ou de dispute 7n 9?K:,
un membre fui e(clu parce qu'il persistait % argumenter sur l'lection et la rprobation
$e temps en temps, Tesley bannissait des socits les membres qu'il estimait indignes -ant
qu'il vcut, il fut % la t&te de l'organisation, et la "onfrence, qu'il tablit pour diriger l'oeuvre
apr+s lui, n'tait forme que d'ecclsiastiques .l ne russit pas % maintenir le mouvement dans
les limites de l'0glise anglicane, en partie parce que cette 0glise ne le reconnaissait pas et s'y
opposait systmatiquement, et en partie parce que la vie et les nergies nouvelles ne pouvaient
&tre emprisonnes dans des formes rigides L'heure vint invitablement o8 une sparation
formelle dut s'oprer
La "onfrence ne russit pas % maintenir en un faisceau les socits [esleyennes mthodistes
"omme tout corps clrical, elle tait )alouse de ses prrogatives et, en s'opposant ,% l'admission
dans son sein de reprsentants laMques, elle provoqua la formation de la Nouvelle ,ssociation
mthodiste 2lus tard, la "onfrence, voulant contrBler la prdication en plein air, e(pulsa
certains membres qui avaient tenu des camps religieu( sans son autorisation "ette ingrence
amena la formation du corps actif et dvou qui porte le nom de mthodistes primitifs ,pr+s de
nouveau( conflits et divisions, la "onfrence finit par accepter quelques#unes des innovations
au(quelles elle avait d'abord rsist
La fondation et le dveloppement remarquable de ces vigoureuses dnominations ne sont pas le
seul, ni m&me le principal rsultat du rveil religieu( du di(#huiti+me si+cle .l faut le voir avant
tout dans la puissante influence e(erce sur les peuples de langue anglaise, sur le caract+re de
l'7mpire britannique et des 0tats#@nis, o8 un tr+s grand nombre de chrtiens rveills
s'attach+rent % faire dispara=tre les abus, % accomplir des oeuvres de )ustice et % dlivrer les
opprims "e rveil entra=na % sa suite une meilleure lgislation, la libert de conscience,
l'abolition de l'esclavage, la rforme des prisons et le dveloppement de l'activit missionnaire
L'0glise nationale y gagna aussi beaucoup 7lle devint % son tour le th>tre de rveils
vangliques et autres qui balay+rent les mau( terribles qui avaient si longtemps prvalu Les
glises baptistes et congrgationalistes bnfici+rent galement du rveil gnral et leur sph+re
d'action s'largit
:2 Pre5%9re$ a$$#c%at%#$ 5%$$%#a%re$
Le fait qu'apr+s tant de si+cles, le commandement du !eigneur: ,lleL et enseigneL toutes les
nations tait rest sans effet, et que des millions d'hommes n'avaient )amais eu l'occasion
d'entendre l'7vangile, avait pes, % diverses poques, sur la conscience chrtienne "ertains
hommes s'taient alors dvous pour aller porter la bonne nouvelle dans les parties ngliges du
globe L'un d'eu( contribua surtout % veiller ce sentiment de responsabilit et d'amour envers le
"hrist et les hommes, ce fui Tilliam "arey 59:H6, cordonnier dans son village et pasteur de
l'glise des baptistes stricts, % 'oulton -out en ayant peine % nourrir sa famille, il tudiait les
langues et cherchait % se renseigner sur l'tat du monde paMen $ans son choppe tait
suspendue une grande carte gographique, faite de morceau( de papier colls ensemble
"haque pays de la terre y tait reprsent et il y crivait tout ce qu'il savait sur ses conditions
respectives "ette carte tait son livre de pri+res, ainsi que son su)et de conversation et de
prdication
Lors d'une rencontre pastorale % Northampton, on donna l'occasion au( plus )eunes pasteurs de
suggrer un su)et de discussion "arey proposa celui#ci: Le commandement donn au( apBtres
n'est#il pas adress % tous les ministres de l'7vangile se succdant )usqu'% la fin du monde,
puisque la promesse qui l'accompagne s'applique % toute cette priodeR Le su)et fut mis de cBt
comme n'tant nullement appropri, car le calvinisme e(tr&me de la plupart des assistants les
rendait aveugles sur la ncessit d'obir pratiquement % ce commandement du !eigneur
Les sermons d',ndre[ Fuller aid+rent % vaincre cette difficult "arey publia 7nqu&te sur les
obligations des chrtiens quant % la conversion des paMens, sur l'tat religieu( des diffrentes
nations du monde, sur le succ+s d'entreprises missionnaires antrieures et sur la possibilit
d'entreprises futures ,pr+s avoir mentionn les principes mis en )eu et e(amin l'oeuvre d)%
accomplie par plusieurs, il traite des nombreuses difficults que l'on pourrait faire valoir contre
cette activit L'une d'entre#elles est le mode de vie incivilis et barbare de quelques paMensG
ceci # raisonne#t#il # ne peut &tre une ob)ection que pour celui qui aime ses aises et n'a nul dsir
de se dranger pour le bien des autres "e ne fut pas une ob)ection pour les apBtres et leurs
successeurs, qui s'en all+rent parmi les Nermains et les Naulois barbares, et parmi les "eltes,
encore plus barbares .ls n'attendirent pas que les anciens habitants de ces pays se civilisent
avant de leur prsenter le christianismeG ils all+rent % eu( avec la doctrine de la croi( .ls
dcouvrirent qu'une cordiale rception de l'7vangile produisait de plus heureu( effets que le
contact prolong avec les 7uropens n'en pourrait )amais accomplir "arey sugg+re le dpart
de deu( missionnaires au moins, de prfrence maris, qui devraient &tre accompagns d'un
fr+re connaissant l'agriculture ou quelque autre travail rapportant un gain suffisant pour les
besoins de tous .l insiste sur les qualifications requises, spirituelles et autres, puis il a)oute : !i
$ieu bnit leur oeuvre, les missionnaires feront bien d'encourager les dons spirituels des gens
dont ils s'occupent "ar ces convertis auraient le grand avantage de conna=tre % fond la langue et
les coutumes de leurs compatriotes 7n outre leur changement de conduite a)outerait du poids %
leur service chrtien
7n 9?O;, la runion pastorale se tint dans la maison d'une veuve, 'rs Tallis, % Settering @ne
socit fut alors fonde pour la propagation de l'7vangile en d'autres pays An labora un bref
rsum des buts entrevus, qui fut sign par douLe personnes et, quelques mois plus tard, "arey
tait en route pour l'.nde $e son cBt, Fuller employait tout son L+le et ses talents % veiller cheL
les chrtiens de la Nrande#Bretagne le sens de leur responsabilit quant % la diffusion de
l'7vangile dans le monde entier
$es difficults, en apparence insurmontables, furent patiemment vaincues et, finalement, le
succ+s de l'entreprise fut dmontr par les bndictions ralises en .nde comme en ,ngleterre
"e ne fut qu'apr+s sept ans de travau( et de pri+re que la 'ission porta quelques fruits parmi les
3indous Srishna 2al confessa "hrist, avec sa famille, et devint un vangliste bniG il composa
aussi des cantiques
L'intr&t ainsi veill amena, en 9?OJ, la formation de la London 'issionary !ociety ,u dbut,
elle ne reprsentait aucune dnomination spciale, mais, plus tard, elle devint congrgationaliste
7n 9?OO, la "hurch 'issionary !ociety s'organisa La !ocit missionnaire mthodiste
[esleyenne tendit sa sph+re d'activit et d'autres suivirent
Le dvouement et les talents mis au service de ces organisations produisirent une riche moisson
dans plusieurs parties du monde Leurs rapports renferment les rcits les plus inspirants qu'on
puisse trouver dans les annales de l'humanit .nvitablement, cette mani+re d'apporter l'7vangile
au( paMens et au( mahomtans devait aussi les initier au( divisions et dveloppements religieu(
historiques de l'7urope, affaiblissant le tmoignage de l'7vangile "ar il fallut tablir des stations
missionnaires se rattachant % diverses socits ou glises trang+res et dpendant d'elles, plutBt
que de fonder des glises indpendantes qui se seraient multiplies par leur propre tmoignage,
rendu au sein de leur propre peuple, comme le firent les glises fondes au temps des apBtres
;2 Le$ deu' fr9re$ )aldae
2arlons maintenant de deu( fr+res, *obert et Eames ,le(ander 3aldane 59:K6 qui, une fois
convertis, devinrent de Lls tudiants des 0critures .ls appartenaient % une riche famille
cossaise, de bonne souche, et, dans leur )eunesse avaient servi dans la marine avec distinction
Eames, le cadet, s'tant mari, crit ceci: Lorsque )'eus cr un foyer, )'instituai un culte de
famille le dimanche soir )e ne pouvais me dcider % avoir un culte plus frquent, car )e redoutais
les moqueries de mes connaissances "ependant, pouss par le sentiment du devoir, )e pris
bientBt la rsolution de le tenir chaque matin, mais, durant quelque temps, )e runis ma famille
dans une chambre sur le derri+re de la maison, pour que personne ne s'en aper1Dt 2eu % peu, )e
triomphai de cette crainte des hommes et, comme )e dsirais instruire ceu( qui vivaient cheL moi,
)e commen1ai % e(pliquer les 0critures "e travail me procura )oie et dificationG le !eigneur en fit
un grand moyen pour me prparer % parler en public !ecr+tement, )e me pris du dsir d'avoir
l'occasion de pr&cher l'7vangile, car nulle occupation ne me semblait plus importante, ou plus
honorable )e me mis % prier $ieu de m'envoyer dans sa vigne et de me qualifier pour cette t>che
"e dsir ne fit que cro=tre, bien que )e n'eusse pas la moindre perspective de le voir s'accomplir
2arfois, pendant que )e priais, mon coeur incrdule me suggrait que ma requ&te tait vaine )e
n'avais pas l'intention d'aller dans les chemins et le long des haies, pour parler de "hrist au(
pcheurs 7t pourtant, )e gardais un vague espoir que le !eigneur me dirigerait
2eu apr+s, 3aldane et quelques autres s'intress+rent % des runions d'vanglisation dans un
pauvre village de mineurs et, comme il n'tait pas tou)ours possible d'obtenir un pasteur en titre,
des laMques y prenaient quelquefois la parole @n soir, le prdicateur attendu ne vint pasG Eames
3aldane le rempla1a et pr&cha son premier sermon vanglique "'tait en 9?O? "e dbut
l'amena % entreprendre, avec d'autres fr+res, des tournes d'vanglisation, et, durant les
annes qui suivirent, il parcourut toute l'7cosse et au del%
Les prdicateurs voyageaient en voiture et taient abondamment pourvus de traits qu'ils
crivaient eu(#m&mes, faisaient imprimer et distribuaient .ls parlaient dans les glises qui leur
taient offertes, dans les coles et d'autres locau(, mais surtout en plein air $es centaines, voire
des milliers de gens venaient les couterG leur puissant tmoignage tait suivi de tr+s
nombreuses conversions Les besoins spirituels du pays taient alors bien grands, mais
beaucoup de personnes taient mcontentes de voir pr&cher des laMques $'autre part, la
nouveaut de ce minist+re attirait souvent les auditeurs qui taient ensuite saisis par le srieu( et
la sincrit des orateurs
Le synode de l'0glise nationale d'7cosse, runi % ,berdeen, vota un acte contre les
vanglistes et les coles du dimanche non autoriss, l'irrligion et l'anarchie .l en rsulta une
interdiction de pr&cher ou d'enseigner pour tout prdicateur ou directeur d'cole du dimanche non
reconnu par l'0glise Le synode gnral des ,nti#burgers condamna les socits missionnaires
et avertit leurs membres de ne pas frquenter ou encourager les runions publiques tenues par
ceu( qui ne sont pas de notre communion "eu( qui ne respect+rent pas ce dcret furent
e(communis, entre autres l'un des plus capables ministres de l'0glise Les "ameronians
agirent de la m&me mani+re, et un autre synode dcida qu'aucun ministre ne donnerait sa
chaire, ou ne permettrait qu'elle fDt accorde % quiconque n'aurait pas suivi un cours rgulier de
philosophie et de thologie dans quelque universit nationale et ne serait pas officiellement
licenci pour pr&cher l'7vangile "es in)onctions furent ignores par beaucoup de gens 7lles
contribu+rent plutBt % augmenter l'intr&t pour la prdication et l'e(plication des 0critures faites
par des hommes qui croyaient vraiment ce qu'ils disaient
2our )ustifier son initiative et celle de ses collaborateurs, Eames 3aldane crit: Loin de nous la
pense que tout disciple de Esus doit abandonner le travail qui sert % nourrir sa famille pour
devenir prdicateur .l incombe % tout chrtien de pourvoir au( besoins des siens 2ourtant il est
du devoir de chaque chrtien, si l'occasion s'en prsente, d'avertir les pcheurs de fuir la col+re %
venir et de leur montrer Esus, qui est le chemin, la vrit et la vie 4u'un homme parle de ces
grandes vrits % deu( personnes ou % deu( cents, il n'en est pas moins, % notre avis, un
prdicateur de l'7vangile, quelqu'un qui proclame la )oyeuse nouvelle du salut, car telle est
l'e(acte signification du mot pr&cher
Nous estimons que le triste tat de la religion est un appel suffisant % nous rendre dans les
chemins et le long des haies, en cherchant % contraindre des pcheurs comme nous % saisir
l'esprance que l'7vangile place devant eu( Les prdicateurs insistaient fortement sur la
)ustification par la foi en la mort et la rsurrection de "hrist, en dehors de toute oeuvre propre 7n
allant de lieu en lieu, ils trouvaient partout la religion en dcadence, mais aussi un dsir
d'entendre la 2arole '&me dans les lointaines =les d'ArWney, o8 ils pr&ch+rent % la foire de
SirW[all, trois % quatre mille personnes venaient )ournellement les couter, et le dimanche ils
eurent si( mille auditeurs
4uelqu'un, qui avait t invit % la runion, de fa1on pressante, et qui s'y tait rendu par curiosit,
donne ses impressions comme suit: Le capitaine 3aldane arriva % cheval sur la place o8 devait
se tenir la runion !autant % terre, il confia sa monture au( soins d'un autre monsieur Le
capitaine tait alors >g de trente ans % peine, et portait un pardessus bleu, garni de
brandebourgs, % la mode du )our .l avait une perruque poudre et les cheveu( attachs derri+re,
comme les messieurs de ce temps )e n'oublierai )amais l'impression que )e re1us lorsque, d'une
voi( claire, distincte et virile, il commen1a % haranguer la multitude insouciante, attire par sa
prsence !es puissants appels % la conscience, condenss en de simples phrases, taient si
terrifiants que )e ne pus dormir de toute la nuit et n'allai m&me pas au lit L'impression produite ne
s'effa1a )amais de mon esprit, car, s'il se passa encore des annes avant ma pleine acceptation
de l'7vangile, )e ne retombai plus Eamais dans mon ancien tat d'indiffrence pour les choses
ternelles
"ette oeuvre de conversion et le rveil de beaucoup de gens qui taient d)% chrtiens pos+rent
le probl+me de la marche % suivre en obissant au( enseignements de l'0criture Les fr+res
3aldane et quelques#uns de leurs collaborateurs souffraient, comme membres de l'0glise
nationale, d'&tre unis % des gens nettement inconvertis .ls quitt+rent donc cette 0glise et
commenc+rent % se rencontrer avec ceu( qui avaient le tmoignage d'&tre de vrais enfants de
$ieu @ne glise de trois cents membres fut fonde % 7dimbourg et se dveloppa tr+s
rapidement @n des premiers actes accomplis fut la conscration de Eames 3aldane comme
pasteur *obert 3aldane procura de vastes salles de runions ou tabernacles, non seulement %
7dimbourg, mais dans d'autres centres o8 se formaient des glises !e conformant au principe
que le N -estament contient l'enseignement et l'e(emple de ce qui reste un devoir pour les
disciples du !eigneur de tous les temps, ces croyants se mirent % prendre la !te#"+ne tous les
dimanches .ls cess+rent aussi de faire des collectes lors des runions gnrales, les membres
de l'glise contribuant % l'oeuvre selon leurs moyens "es changements furent graduels *obert
3aldane 59:J6 crit: Ee commen1ai % prendre la "+ne tous les mois 7nsuite )e fus convaincu
que, d'apr+s mes principes, )e devrais le faire chaque semaine )e dbutai avec quelques
personnes qui constitu+rent une glise 'aintenant )e suis persuad que, l% o8 il n'y a pas
d'glise de "hrist, tout groupement de chrtiens peut agir comme nous le f=mes ,u dbut,
)'avais acquis la conviction que les glises ne doivent pas avoir communion avec le monde,
e(cept en ce qui concerne la participation au( collectes ,u)ourd'hui, )e rougis en pensant %
cette e(ception
2eu % peu, ces fr+res comprirent que le !t#7sprit, s'il n'est pas entrav par des arrangements
humains, accorde une varit de ministres et de minist+res , mesure qu'ils s'habitu+rent % le
laisser agir librement, au moyen d'instruments de son choi(, ils firent l'e(prience d'une grande
)oie et d'une grande puissance
$urant quelques annes, Eames 3aldane fut troubl par des doutes au su)et du bapt&me des
enfants 'ais il carta cette question, en partie de crainte, s'il s'en occupait de diminuer son utilit
comme pasteur 'ais le temps vint o8 sa conscience l'obligea % refuser de baptiser les enfants
2lus tard, il passa lui#m&me par le bapt&me, ainsi que son fr+re et d'autres croyants, amens %
cette dcision par l'tude des 0critures 7n prenant ainsi position, ils ne virent aucune raison pour
se sparer de leurs fr+res .ls croyaient et enseignaient que les croyants doivent &tre tolrants les
uns envers les autres dans les questions sur lesquelles ils diff+rent, et ils dsiraient sinc+rement
que leur action ne, produis=t aucune division dans leur heureu( milieu 'ais, malgr leurs efforts
pour maintenir l'unit, une sparation prit place La ma)orit des membres resta unie, les uns
baptiss, d'autres pas, tous unanimes quant au principe de tolrance mutuelle dans de telles
questions 4uelques#uns form+rent une congrgation semblable en tous points % la premi+re,
mais en re)etant le bapt&me par immersion et en maintenant le bapt&me des enfants $'autres
retourn+rent % l'0glise d'0tat et d'autres, enfin, entr+rent dans diverses dnominations
"ette division fut une source de chagrin et les difficults qui s'ensuivirent s'aggrav+rent du fait
qu'un grand nombre des locau( de runions appartenaient % *obert 3aldane 7n outre, les efforts
tents pour former, dans des coles bibliques, des )eunes gens comme pasteurs et vanglistes,
devinrent une cause de contrarits et de dsappointement
Bien qu'attriste par la perte de beaucoup de ses membres, l'glise diminue continua son
tmoignage, qui ne cessa d'&tre bni
>2 R#+ert )aldae = Ge9ve
-out occup qu'il fDt, *obert 3aldane avait d+s longtemps caress le dsir d'aller porter au loin la
2arole de $ieu et, en 9I9<, il se rendit, avec sa femme, sur le "ontinent .ls n'y connaissaient
personne et ne pouvaient faire aucun plan .ls ignoraient m&me si leur visite durerait quelques
semaines, ou se prolongerait , 2aris, ils firent une ou deu( connaissances et furent ainsi
amens % se rendre % Berne et % Nen+ve .ls taient sur le point de quitter cette ville lorsque la
rencontre, en apparence fortuite, d'un )eune tudiant en thologie fut la cause d'un s)our de
deu( ans "et tudiant fut si intress et impressionn par leur conversation qu'il revint le )our
suivant, amenant l'un de ses camarades avec lui 3aldane constata qu'ils taient tous deu( dans
les plus profondes tn+bres, sans esprance de salut ou connaissance des 0critures, leurs
tudes ayant t diriges, non point sur la Bible, mais sur les ouvrages des philosophes paMens
@ne fois conscients de leur ignorance des 0critures et du chemin du salut, ils eurent un vif dsir
d'instruction, et ceci dcida les voyageurs % rester
Le martyre de !ervet n'avait pas arr&t la propagation de certaines doctrines qu'il avait
enseignes Les professeurs en thologie et les ministres de l'0glise de Nen+ve avaient subi
l'influence de la pense socinienne et arienne au grand dtriment de toute vie spirituelle
*obert 3aldane se fi(a % la 2lace 'aurice, o8 deu( grandes chambres pouvaient se transformer
en une salle de runions .l y tint des tudes bibliques frquentes par vingt % trente tudiants,
malgr le veto de leurs professeurs An se groupait autour d'une longue table, pourvue de Bibles
en diffrentes langues, et 3aldane, parlant par interprtation, e(pliquait les 0critures et rpondait
au( questions poses
.l parcourut l'p=tre au( *omains, en commentant la doctrine dans le dtail et la comparant %
d'autres te(tes bibliques "eci tait nouveau pour ses auditeurs qui furent attirs par sa
connaissance de l'0criture et par sa foi absolue en la Bible "es tudes devinrent pour les
tudiants une source de bndiction spirituelle durable 2lusieurs d'entre eu( taient des
hommes dous et dvous 2lus tard, ils se distingu+rent et influenc+rent des cercles tendus,
en sorte que le fruit de ces tudes et le contact avec 3aldane eurent une grande porte et furent
le moyen d'un magnifique rveil "itons entre autres 'alan, l'auteur de beau( cantiquesG 'erle
d',ubign, l'historienG plus tard, ,dolphe 'onod, Fli( Neff et d'autres, qui communiqu+rent ce
qu'ils avaient re1u au( pays de langue fran1aise et ailleurs -out ceci ne se passa pas sans
opposition et, s'il ne fui pas possible de rduire au silence *obert 3aldane, les ministres et les
tudiants, qui avaient accept les 0critures et les avaient vcues, eurent % souffrir 4uelques#uns
perdirent leur position, d'autres furent chasss de l'0glise et d'autres encore durent quitter le
pays
*obert 3aldane dit adieu % Nen+ve sans avoir enseign autre chose que les doctrines de
l'7vangile, laissant de cBt celles se rattachant % l'0glise .l ne parla pas non plus du bapt&me,
bien que quelques personnes aient appris qu'il avait t baptis par immersion 2eut#&tre avait#il
t dcourag par son e(prience en 7cosse .l se rendit en France pour poursuivre %
'ontauban, o8 se trouvait une facult de thologie protestante, une oeuvre semblable % celle de
Nen+ve
, Nen+ve, "sar 'alan fut l'un des )eunes ministres qui eurent % souffrir pour avoir obi % la
vrit .l faisait partie d'un groupe de di( croyants qui, % cette poque, prirent la !te#"+ne
ensemble, et pour la premi+re fois hors de l'0glise nationale @n des participants, Naussen,
dcrivant la runion, mentionne les noms de 2yt, ')anel, Nonthier et Nuers comme tant
prsents "ela nous rappela # dit#il # une autre occasion o8, en 9JH<, un disciple de Esus, Eean
Nurin, distribua le pain et le vin % quelques >mes pieuses, assembles dans le )ardin d'7tienne
$adaL, au 2r#l'7v&que "e fut le premier service de communion des protestants de Nen+ve
L'glise ainsi forme se runit d'abord au Bourg de Four, puis plus tard, entre autres lieu(, dans
un local % la rue de la 2lisserie, non loin de leur cathdrale Le tmoignage qui y fut rendu
contribua % la conversion et au rassemblement de beaucoup d'>mes Nuers, 2yt, Nonthier et
d'autres tinrent des runions dans le b>timent o8, autrefois, Froment avait tenu l'cole qui fut le
dbut de la *formation % Nen+ve @n autre tudiant, $u Pivier, pr&cha % l'oratoire de "arouge,
o8 il proclama la divinit du !eigneur, la corruption de la nature humaine et l'e(piation !es
sermons furent considrs comme un scandale et, pour viter la rptition d'un tel dsordre, il fut
dcrt qu'aucun tudiant ne pourrait pr&cher avant d'avoir d'abord soumis son sermon %
l'approbation de trois professeurs de thologie
()APITRE XIV
L'#cc%det
,0?.@!0A.@1
-homas "ampbell # $claration et ,dresse # ,le(andre "ampbell # 0glise % Brush *un #
Baptisme # !ermon sur la Loi # Les mthodistes rpublicaine prennent le nom de chrtiens #
Les baptistes prennent le nom de chrtiens # Barton Tarren !tone # 0tranges sc+nes de
rveil # Le "onseil presbytral de !pringfield form et dissous # L'0glise de "ane *idge #
,ssociation chrtienne # Les rforms se sparent des baptistes # @nion de l',ssociation
chrtienne et des rforms # Nature de la conversion # Talter !cott # Bapt&me pour la
rmission des pchs # -moignage d'.saac 7rrett
02 T4#5a$ et Ale'adre (a5"+ell
7n 9I:?, un pasteur d'une des branches scissionnaires de l'0glise presbytrienne, -homas
"ampbell, quitta son foyer au nord de l'.rlande, pour des raisons de sant, et se rendit en
,mrique 59:<6 .l fut bien re1u par le !ynode, qui tait alors en session % 2hiladelphie, et envoy
en 2ensylvanie occidentale, o8 il se fit apprcier par ses dons remarquables et son caract+re
spirituel 4uelques#uns, cependant, dout+rent de sa loyaut vis#%#vis du -moignage de la
!cission en l'entendant enseigner que les 0critures sont suffisantes comme vraie base de la foi
et de la vie, et dplorer l'esprit de parti prdominant dans les glises
0tant en visite dans un district pauvrement peupl des montagnes de l',lleghany, il admit % la
!te#"+ne des croyants qui, tout en tant presbytriens, n'appartenaient pas % ce groupement
spcial .l fut censur pour cette action et, lorsqu'il essaya de dmontrer qu'il avait agi selon
l'enseignement de l'0criture, il fut trait avec un tel esprit d'hostilit qu'il dcida de quitter le corps
des scissionnaires
Beaucoup de chrtiens de diverses dnominations continu+rent % Eouir de son minist+re, car ils
taient mcontents de l'tat de divisions religieuses qui rgnait, et sympathisaient avec son
enseignement "ampbell pr&chait que l'union des chrtiens pouvait s'obtenir par un retour % la
Bible, et qu'une meilleure comprhension de la diffrence entre foi et opinion produirait un esprit
de tolrance qui mettrait un frein au( divisions
7n 9I:O, dans une maison entre 'ount#2leasant et Tashington, se tint une runion o8 les
participants confr+rent sur les meilleurs moyens d'appliquer les principes de "ampbell .l y parla
du tort que causaient les divisions et montra qu'elles n'taient pas invitables, puisque $ieu avait
donn dans sa 2arole un mod+le et un guide s'adaptant au( besoins des glises de tous les
temps "'est l'laboration de thories et de syst+mes religieu( en dehors des 0critures qui
provoquent les luttes et les dissensions "e ne sera donc qu'en retournant au( enseignements de
la 2arole de $ieu que l'unit vraie sera retrouve "omme r+gle directrice il proposa au(
assistants: de parler l% o8 les 0critures parlent et de garder le silence l% o8 elles gardent le
silence @n presbytrien ob)ecta alors: !i nous adoptons cette base, il ne peut plus &tre
question de baptiser les enfants, % quoi -homas "ampbell rpondit: !i ce mode de bapt&me
ne se trouve pas dans l'0criture, nous ne sautions le pratiquer @n autre, mu )usqu'au( larmes,
se leva en s'criant: E'esp+re ne )amais voir le )our o8 mon coeur reniera cette parole bnie:
LaisseL venir % moi les petits enfants, et ne les en emp&cheL pas, car le royaume de $ieu est
pour ceu( qui leur ressemblent @n fr+re indpendant en vue rpartit: $ans la portion de
l'0criture que vous veneL de citer, il n'y a aucune rfrence au bapt&me des petits enfants
'algr l'vidence bien nette de leur divergence d'opinions, la plupart des assistants s'unirent
pour former l',ssociation chrtienne de Tashington, et ils dsign+rent -homas "ampbell pour
prparer un e(pos de leurs principes "ette dcision prise % l'unanimit rev&tit la forme d'une
$claration et ,dresse par laquelle ils e(primaient leur conviction que puisqu'aucun homme ne
peut &tre )ug par son fr+re, aucun homme ne peut donc )uger son fr+reG chacun doit )uger pour
lui#m&me et rendre compte de lui#m&me % $ieu -out homme est tenu d'obir % la 2arole de
$ieu, mais non point % une interprtation humaine du te(te biblique Fatigus des luttes de parti,
ces fr+res dsiraient prendre et recommander des mesures propres % procurer du repos au(
glises $sesprant d'arriver % ce repos en laissant subsister l'esprit de parti et le choc continuel
des opinions humaines, ils ne voyaient l'apaisement qu'en "hrist et dans sa 2arole immuable
*etournons donc, crivaient#ils, au mod+le original et que la 2arole de $ieu soit notre norme .ls
n'avaient pas l'intention de fonder une glise, mais simplement une socit pour l'avancement de
l'unit chrtienne et pour une pure rformation vanglique par la simple prdication de
l'7vangile et par l'administration de ce qui est ordonn, en se conformant e(actement au mod+le
divin
Lorsqu'il s'tait rendu en ,mrique, -homas "ampbell avait laiss derri+re lui sa famille, qui
devait le suivre plus tard !a femme tait d'origine huguenote et leur fils, ,le(andre, se prparait
au minist+re de l'0glise presbytrienne scissionnaire 'ais, % Nlasgo[, ,le(andre "ampbell vint
en contact avec l'enseignement et l'oeuvre des fr+res 3aldane "eci l'amena % douter que le
gouvernement des glises par les synodes fDt scripturaire, et % accepter le syst+me
congrgationaliste comme tant conforme % l'enseignement et % la pratique apostoliques
"ependant, son attachement % l'glise scissionnaire et le dsir de respecter les voeu( de son
p+re lui firent garder le silence sur sa nouvelle attitudeG mais, de coeur, il tait spar du syst+me
presbytrien 4uand vint le moment de la communion semestrielle des scissionnaires, quoiqu'il
eDt pass l'e(amen requis et re1u l'autorisation de participer % la !te#"+ne avec un grand
nombre d'autres communiants, il s'abstint de cet acte, ne voulant pas para=tre approuver un
syst+me qu'il re)etait
Lorsque vint le temps pour la famille de -homas "ampbell de traverser l'ocan, ,le(andre dut
s'occuper de sa m+re et des plus )eunes enfants ,rrivs % Ne[#ZorW, ils se dirig+rent vers
l'intrieur en char, s'arr&tant dans les vastes et commodes auberges le long de la route !achant
qu'ils approchaient, -homas "ampbell vint % cheval de Tashington % leur rencontre .ls
voyag+rent alors ensemble, se racontant les uns au( autres ce qui s'tait pass durant leur
sparation
.l n'y avait pas eu change de confidences entre -homas "ampbell et son fils au su)et de leur
sparation d'avec l'glise scissionnaire "hacun de son cBt tait donc an(ieu( de savoir
comment la nouvelle serait re1ue par l'autre 4uand ils apprirent comment, et l'un et l'autre,
sparment et par d'autres voies, en tait venu % la m&me conclusion, ils furent encourags et
remplis de gratitude envers $ieu pour ses directions manifestes 4uand ,le(andre vit la
$claration crite par son p+re et apprit les principes selon lesquels il agissait, il constata qu'ils
e(primaient les convictions au(quelles il tait lui#m&me parvenu ,ussi rsolut#il de se consacrer
% cette grande cause: ramener l'unit de l'0glise par un retour au( 0critures
"raignant que l',ssociation chrtienne ne se dvelopp>t en un nouveau parti, ou ne dev=nt une
nouvelle glise, -homas "ampbell s'adressa au( presbytriens dans l'espoir qu'ils accorderaient
au( membres de l',ssociation de partager avec eu( les privil+ges de la communion chrtienne et
pastorale Lors du synode de 2ittsburg, en octobre 9I9:, "ampbell prsenta donc sa requ&te,
e(pliquant en m&me temps les principes de l',ssociation .l demandait si le synode consentirait %
une @nion chrtienne sur des principes chrtiens "ette demande fut repousse et l'activit de
l',ssociation fut sv+rement condamne ,le(andre "ampbell en profita pour donner une
e(plication plus compl+te et pour dfendre les buts de l',ssociation .l voyait nettement que se
)oindre % un autre parti serait contraire au principe du retour au( 0critures
7n 9I99, ,le(andre "ampbell se maria et se )oignit % son beau#p+re dans l'e(ploitation d'une
ferme prosp+re -homas "ampbell quitta aussi Tashington pour prendre une ferme pr+s du
village de 'ount#2leasant "ette entreprise fut plutBt entre les mains de voisins obligeants, car
lui#m&me passait son temps % visiter et % pr&cher -outefois son fils tait si capable et nergique
qu'il put continuer % entretenir sa famille du produit de sa ferme, sans abandonner ses travau(
spirituels
L'hostilit de tous les milieu( religieu( contre l',ssociation chrtienne convainquit enfin les
membres de cette derni+re, qu'% moins de former une congrgation de croyants, ou glise du N
-estament, ils ne pourraient ni )ouir des avantages d'une glise, ni en accomplir les t>ches
.ncapables de transformer les glises e(istantes, ils espraient que l'e(emple d'une glise en
dehors de tous partis et appliquant les principes du N -estament mettrait plus effectivement en
relief la vrit de l'unit obtenue par un retour au( 0critures
7n 9I99, cette glise fut solennellement fonde % Brush *un @n ancien, un vangliste et des
diacres furent lus La !te#"+ne fut distribue chaque premier )our de la semaine L'glise se
composait d'une trentaine de membres *e)etant toute prtention % la succession apostolique, ils
constat+rent que, dans toute glise du N -estament, il y avait plusieurs anciens 5ou v&ques ou
surveillants6 et des diacres 5ou serviteurs6 pour l'dification de l'glise, ainsi que des vanglistes
envoys dans le monde pour y pr&cher la vrit La forme de la conscration n'tait pas regarde
comme confrant une autorit, mais plutBt comme le tmoignage que ceu( qui taient consacrs
la possdaient d)% .l n'y avait aucune distinction entre clerg et laMques La question du
bapt&me avait t carte -homas et ,le(andre "ampbell pensaient tous deu( que le bapt&me
des enfants tait si bien tabli qu'il fallait le laisser subsister 2ourquoi ceu( qui appartenaient %
l'glise en sortiraient#ils simplement dans le but d'y rentrer par la voie rguli+re et institueR
Les croyants qui le dsiraient taient baptiss par immersion 'ais la naissance du premier
enfant d',le(andre "ambell amena une solution pratique de cette question, lorsque le p+re se mit
% tudier soigneusement les 0critures % cet gard .l dut conclure que le N -estament ne parlait
que du bapt&me par immersion des croyants, que c'tait un commandement du !eigneur
observ par les apBtres et de telle importance qu'on ne pouvait le mettre de cBt
$ans une eau profonde de Buffalo#"reeW, o8 plusieurs membres de l'glise de Brush#*un
avaient d)% t baptiss, ,le(andre "ampbell et sa femme, son p+re, sa m+re, sa soeur et deu(
autres personnes furent baptiss 59I9;6
-andis que cet acte accroissait encore l'animosit de la plupart des dnominations religieuses, il
fit plaisir au( baptistes, qui propos+rent % l'glise de Brush#*un de s'unir % eu( Les baptistes de
ce district avaient form une union d'glises appele *edstone 'algr leur principe de
congrgations indpendantes, l'activit des glises associes tait strictement surveille par les
pasteurs baptistes Ar ces derniers avaient une si grande influence que l'glise de Brush *un
craignait pour son .ndpendance en s'unissant troitement % ces fr+res 7t puis, l'@nion baptiste
avait adopt une confession de foi # formule en 9?K? par l',ssociation baptiste de 2hiladelphie #
qui contenait des thories inadmissibles pour l'glise de Brush#*un "ependant ces baptistes
taient des gens pieu(, qui aimaient la 2arole, et ils insistaient pour qu',le(andre "ampbell vint
travailler parmi eu( ,pr+s rfle(ion, l'glise de Brush#*un envoya % l'@nion de *edstone un
e(pos dtaill de leur position, de leur opposition % tous les credos humains comme liens de
communion ou d'union entre glises chrtiennes 7lle e(primait son dsir de travailler avec les
baptistes si elle pouvait garder la libert d'enseigner et de pr&cher tout ce quelle apprenait des
!tes#7critures "ette proposition fut accepte par une ma)oritG mais la minorit fit une asseL vive
opposition
"ette opposition s'affirma plus nettement lors d'une runion de l',ssociation % "ross#"reeW
59I9<6, o8 ,le(andre "ampbell pr&cha un sermon sur la loi .l montra clairement la diffrence
entre les deu( dispensations et dclara que nous ne sommes plus sous la loi, mais soumis %
"hrist, qui est la fin de la loi, pour la )ustification de tous ceu( qui croient .l montra que
beaucoup des pratiques de la chrtient sont drives de .', -estament, prcurseur du N
-estament et par lequel il a t remplac "'est dans ce dernier que se trouve l'7vangile et
l'enseignement pour notre dispensation "es paroles taient si contraires % une partie de la
doctrine ayant cours cheL les baptistes qu'un certain nombre de chaires furent d+s lors refuses
% ,le(andre "ampbell
-2 Bart# Jarre St#e
,u dbut du di(#neuvi+me si+cle, plusieurs mouvements spirituels furent provoqus par un dsir
de se librer des syst+mes thologiques et des formes traditionnelles qui avaient si longtemps
rgn, ainsi que par la persuasion, qu'en revenant au( 0critures, on dcouvrirait qu'elles
contiennent tout ce qu'il faut pour la foi et pour la marche qu'il s'agisse d'individus ou d'glises
@n de ces mouvements se dveloppa parmi les mthodistes 2ar l',cte d'indpendance
amricain, ils avaient t librs de tout contrBle venant de l'tranger et lorsqu'ils e(amin+rent la
question du gouvernement de l'0glise, la plupart se dcid+rent en faveur du syst+me piscopal
$'autres prfr+rent le syst+me congrgationaliste et dsir+rent que leurs glises se
conformassent au mod+le du N -estament "ette minorit, ne pouvant obtenir satisfaction, se
spara 59?OH6 de la ma)orit Eames A'Selly et d'autres prdicateurs de la "aroline du Nord et de
la Pirginie entreprirent la formation de ces glises, qui prirent d'abord le nom de 'thodistes
rpublicains, mais l'abandonn+rent bientBt pour celui de "hrtiens tout court .ls ne
reconnaissaient pour l'0glise aucun autre chef que "hrist, ne formulaient ni credo, ni
organisation, mais acceptaient les 0critures comme leur seul guide
2eu apr+s, un mouvement similaire se dclara parmi les baptistes @n docteur, ,bner Eones et
un prdicateur baptiste, 7lias !mith, fond+rent, dans les 0tats de l'7st, des glises qui avaient
pour base de rception des membres la foi et une marche pieuse, et non l'appartenance %
quelque secte particuli+re 5depuis 9I::6 $'autres prdicateurs baptistes se )oignirent % ces
glises, d'o8 sortirent des hommes dous qui port+rent l'7vangile au loin -ous ceu(#ci prirent le
nom de "hrtiens et acceptaient les 0critures comme leur seul guide, tout suffisant
, "ane *idge, SentucWy, dans la derni+re dcade du di(#huiti+me si+cle, les premiers colons
presbytriens lev+rent un b>timent en bois comme local de runion 7n 9I:9, leur pasteur tait
Barton Tarren !tone 59:?6 59??;#9IKK6
.l raconte ainsi sa propre e(prience: Pers cette poque, mon esprit tait continuellement
ballott par les vagues de la thologie spculative, le su)et le plus absorbant retenant alors
l'attention des communauts religieuses , cette poque, )e croyais et enseignais que
l'humanit tait tellement corrompue qu'elle ne pouvait rien faire d'agrable % $ieu, )usqu'% ce
que l'7sprit, par quelque force physique toute#puissante et mystrieuse, eDt vivifi, clair et
rgnr le coeur, prparant ainsi le pcheur % croire en Esus pour &tre sauv )e voyais aussi
clairement que si $ieu n'accomplissait pas pour tous cette oeuvre rgnratrice, cela devait &tre
parce qu'il Lui plaisait de le faire pour les uns et non pour les autres, et que cela dpendait de sa
souveraine volont et de son bon plaisir "ette doctrine est insparablement lie % la
rprobation sans condition Les deu( ne sont au fond qu'uneG c'est pourquoi, ayant admis la
doctrine de la totale dpravation, )'admettais aussi les dcrets de l'lection et de la rprobation
.ls sont insparables
!ouvent, quand )e cherchais % persuader les perdus de se repentir et de croire % l'7vangile, mon
L+le se refroidissait soudain % la pense de cette contradiction "omment pourraient#ils croireR
Au se repentirR "omment feraient#ils l'impossibleR 2ourquoi seraient#ils coupables de ne pas
faire l'impossibleR @n certain soir, tandis que )e priais dans le secret et lisais ma Bible, mon
esprit fut spcialement rempli de pai( et de rconfort )e ne me rappelle pas avoir )amais prouv
tant d'ardent amour et de tendresse pour toute l'humanit, ni un si grand dsir de la voir sauve
)e passai plusieurs )ours et nuits % prier presque continuellement pour un monde perdu
E'e(primai mes sentiments % une personne pieuse et lui dis un peu tourdiment: 'on amour
pour les pcheurs est si grand que, si )e le pouvais, )e voudrais tous les sauver "ette personne
parut horrifie et me demanda: Les aimeL vous donc plus que $ieuR ,lors, pourquoi ne les
sauve#t#.l pasR .l est certainement tout puissant )e rougis de confusion et gardai le silenceG puis
)e me retirai dans les bois silencieu( pour y prier et y mditer
Ee me demandais $ieu aime#t#.l le monde # le monde entierR !i oui, tous doivent &tre sauvs,
car qui saurait rsister % sa puissanceR E'tais fermement convaincu que, selon l'0criture, tous
n'taient pas sauvs .l n'y avait alors qu'une conclusion: $ieu n'aimait pas tous les hommesG
donc, l'esprit qui tait en moi et me poussait % aimer si ardemment le monde ne pouvait &tre
l'7sprit de $ieu, mais un esprit d'garement )e me prosternai devant $ieu dans la pri+re mais,
immdiatement, il me fut suggr: -u pries dans l'incrdulit Ar, tout ce qui n'est pas le produit
de la foi est pch !i tu ne crois pas, tu ne peu( recevoir aucun bien de la main de $ieu # 'ais
)e suis aussi incapable de croire que de crer un monde # ,lors tu es damn, car celui qui ne
croira pas sera condamn # 'ais le !eigneur me condamnerait#il au ch>timent ternel pour
n'avoir pas pu faire l'impossibleR )e rflchis mon coeur fut port % blasphmer contre un tel
$ieu, et ma langue tait sur le point de prononcer le blasph+me Ee transpirais abondamment,
par tous les pores de ma peau, et le feu de l'enfer m'environnait )e restai deu( ou trois )ours
dans ce triste tatG puis )'en fus dlivr par la prcieuse 2arole de $ieu 7n la lisant et en la
mditant, )e fus convaincu que $ieu aimait le monde entier et que, s'.l ne sauvait pas tous les
hommes, c'tait % cause de leur incrdulit !'ils ne croyaient pas, c'tait, non point parce que
$ieu n'e(er1ait pas sa force physique et toute#puissante pour les amener % la foi, mais bien parce
qu'ils ngligeaient et repoussaient le tmoignage de la 2arole concernant son Fils "es choses
ont t crites afin que vous croyieL que Esus est le "hrist, le Fils de $ieu, et qu'en croyant
vous ayeL la vie en son nom )e compris que l'obligation de croire au Fils de $ieu tait
raisonnable, parce que le tmoignage donn tait suffisant pour produire la foi cheL le pcheurG
les invitations et les encouragements de l'7vangile taient suffisants pour amener celui qui les
accepte au !auveur, % l'7sprit promis, au salut et % la vie ternelle "ette lueur de foi, de vrit fut
le premier rayon de lumi+re divine qui conduisit mon >me angoisse hors du labyrinthe du
calvinisme et de l'erreur, dans lequel E'avais si longtemps t emprisonn "'est ainsi que )e fus
conduit dans les gras p>turages de la libert vanglique
/2 Rve%l$ "u%$$at$H re$taurat%# du t5#%3a3e
, cette poque, !tone se rendit dans les 0tats du SentucWy et du -ennessee pour )uger par lui#
m&me du rveil dont il avait eu des chos Les gens taient )ets % terre et passaient par une
grande angoisse ou une profonde )oie spirituelles -outes les classes taient touches ,pr+s un
e(amen attentif et prolong des circonstances, !tone fut convaincu que le rveil venait de $ieu
$e retour % "ane *idge, sa prdication fut suivie des m&mes rsultats Lors d'une runion,
environ ;:::: personnes s'assembl+rent et camp+rent pendant quatre )ours $es prdicateurs
presbytriens, mthodistes et baptistes pr&ch+rent en m&me temps en diverses parties du camp
L'esprit de parti s'vanouit 7nviron mille personnes de tous genres eurent d'tranges
manifestations $e bons rsultats demeur+rent apr+s que la grande e(citation fut passe $es
esclaves furent librs et les glises gagn+rent en nombre et en L+le
,vec !tone, plusieurs ministres presbytriens pr&ch+rent alors la suffisance de l'7vangile pour le
salut des hommes, dmontrant que le tmoignage de $ieu tait destin % produire la foi et
capable de le faire !tone crit Les gens semblaient s'veiller d'un sommeil sculaire et voir,
pour la premi+re fois, qu'ils taient des &tres responsables et, qu'en refusant d'employer le
moyen prpar par $ieu, ils commettaient un pch irrmissible
,u bout de quelque temps, l'esprit de parti se raviva et le conseil des anciens de !pringfield,
Ahio, fit compara=tre l'un de ces prdicateurs devant le !ynode de Le(ington "eci provoqua la
dmission de cinq ministres, qui, formant le conseil des anciens de !pringfield, dclar+rent
abandonner toutes les confessions et tous les credos pour n'accepter que les 0critures seules
comme guide de la foi et de la marche
!tone runit sa congrgation et lui communiqua que, dsormais, il ne soutiendrait plus aucun
syst+me religieu(, mais travaillerait pour l'avancement du royaume de "hrist et non pour un parti
quelconque .l renon1a % son traitement et travailla dur sur sa petite ferme, tout en continuant %
pr&cher
,u bout d'une anne, durant laquelle il agit en accord avec le conseil des anciens de !pringfield,
ils conclurent tous ensemble que cette organisation n'tait pas scripturaire et ils l'abandonn+rent
Leurs raisons sont rapportes dans un document intitul: $erni+re volont et testament du
"onseil des anciens de !pringfield .ls prirent le nom de "hrtiens qu'ils estimaient avoir t
donn par ordre de $ieu au( disciples d',ntioche
,insi ces croyants se runissant % "ane *idge, en 9I:K, pens+rent qu'ils formaient la premi+re
glise selon les principes apostoliques originau(, depuis qu'on les avait abandonns au temps de
"onstantin
$es glises semblables ne tard+rent pas % se multiplier, chaque congrgation tant considre
comme une glise autonome An y enseignait le bapt&me des croyants, lequel fut adopt et
devint leur pratique
Le mouvement prit une rapide e(tension dans les 0tats de l'Auest .l entra en contact avec les
mouvements de l'7st et du !udG puis les trois s'unirent pour former une ,ssociation chrtienne,
tous tant d'accord pour abandonner la servitude des credos humains, ne prendre que l'0criture
comme guide et marcher selon la simplicit des glises primitives
"es mouvements, ns indpendamment les uns des autres et ne se dcouvrant que plus tard,
avaient beaucoup de points communs avec les glises sous la direction des "ampbell Les
glises de l',ssociation chrtienne taient surtout actives dans l'vanglisation, aussi s'accrurent#
elles plus rapidement que les autres qui s'occupaient plutBt d'enseignement et firent davantage
de progr+s dans la connaissance
Les talents e(ceptionnels et l'inlassable activit d',le(andre "ampbell, comme diteur, auteur,
docteur, prdicateur, prenant part % des discussions publiques, enseignant, rvisant le N
-estament et s'occupant d'autres choses encore: tout contribua % une large diffusion de son
enseignement
.l influen1a grandement les communauts baptistes 'ais celles d'entre elles qui ne voulurent
pas accepter la rforme organis+rent graduellement une opposition, qui commen1a % se montrer
en divers lieu( par une sparation entre baptistes et rforms Finalement, une des associations
baptistes e(clut plusieurs prdicateurs minents de la rforme qui travaillaient avec eu(, puis elle
conseilla au( glises d'e(clure de leur communion tous les rformateurs "eci amena une
sparation gnrale, en 9IH;
7n m&me temps, il y eut un rapprochement entre des congrgations et des individus se
rattachant % l'oeuvre de "ampbell et d'autres, associs au mouvement plus ancien o8 !tone tait
actif "es fr+res dcouvrirent que, sur tous les points essentiels, leurs buts et leurs principes
taient semblables et que, m&me leurs divergences, loin de les diviser, supplaient % quelque
lacune cheL les uns ou les autres .ls commenc+rent donc % collaborer $es deu( cBts on
pensait qu'une fusion formelle de ces deu( corps de croyants, serait nuisible -outefois, en 9IH;,
il fut reconnu que toutes ces glises taient en communion
$ans ces milieu( on avait longtemps discut sur la nature de la conversion L'opinion gnrale
avait t que l'homme ne peut absolument rien faire pour son propre salut, pas m&me croire sans
une opration du !t#7sprit An attendait donc longtemps quelque e(prience spirituelle intime,
dmontrant l'oeuvre du !t#7sprit dans le coeur ,lors quelques#uns se mirent % ob)ecter que la
volont humaine doit s'e(ercerG que, lorsque l'homme entend l'7vangile, il est responsable de
l'accepter par la foi, et que s'il le refuse ou le nglige, il est responsable de cet acte et de la perte
durable qui en rsulte
"ette question troubla profondment Talter !cott, l'un des vanglistes les plus dvous et les
plus bnis travaillant avec -homas et ,le(andre "ampbell, et qui, auparavant, avait t
troitement uni % des amis de Barton Tarren !tone dans le travail d'vanglisation .l ralisait
que beaucoup de prdications semblaient rester striles parce qu'elles n'avaient pas asseL
soulign la responsabilit des auditeurs d'accepter, par la foi, "hrist comme leur !auveur, leur foi
s'appuyant sur le tmoignage de l'0criture, et non sur des sentiments qu'ils pourraient considrer
comme une vidence de l'opration du !t#7sprit !cott remarqua que, dans le N -estament,
ceu( qui croyaient taient baptissG ils ne craignaient pas de faire ce pas dcisif .l s'arr&ta aussi
au( paroles de 2ierre dans ,ctes ; HI: *epenteL#vous, et que chacun de vous soit baptis au
nom de Esus#"hrist, pour le pardon de vos pchsG et vous recevreL le don du !t#7sprit, et il
commen1a % appeler ses auditeurs % s'avancer et % &tre baptiss pour la rmission des
pchs Lorsqu'il baptisait, il a)outait ces paroles au commandement du !eigneur, dans 'att
;I 9O "eci devint sa pratique habituelle !cott dcrivait la conversion en ces termes: 96 La foi,
;6 la repentance, H6 le bapt&me, K6 la rmission des pchs, J6 l'effusion du !t#7sprit
.l est certain que beaucoup de gens furent conduits % l'obissance de la foi par cet essai de
rsumer l'7vangile en formant une liste des e(hortations contenues en ,ctes ; HI, lorsque
2ierre, % la 2entecBte, pr&cha pour la premi+re fois au( Euifs et au( proslytes % Erusalem
"ependant, si l'on avait choisi comme e(emple la premi+re prdication de 2ierre au( Nentils de
"sare 5,ctes 9: KH#KI6, l'ordre eDt t:
96 La foi,
;6 la rmission des pchs,
H6 l'effusion du !t#7sprit,
K6 le bapt&me .l est difficile de rduite % une formule les ractions mutuelles de l'7sprit !aint et
de la volont humaine produisant la conversion
La prdication de l'7vangile fut vivifie par l'union d'un grand nombre d'glises, toutes attaches
au( 0critures $es hommes de toutes classes furent suscits et qualifis pour ce service .ls
pr&ch+rent Esus#"hrist, et Esus#"hrist crucifi et leur parole fut efficace $es milliers d'>mes se
convertirent et furent a)outes au( glises qui se dvelopp+rent tr+s rapidement Leurs
adversaires se plaisaient % les nommer stonettes, ou campbellistes, mais eu( re)etaient tous
noms sectaires .ls aimaient % s'appeler chrtiens, disciples, glises de "hrist
.saac 7rret 59I;:#9III6, un de leurs conducteurs de la seconde gnration, les dcrit comme
suit: 2our nous, l% divinit et la messianit de Esus est plus qu'un article de doctrine, c'est la
vrit centrale du syst+me chrtien, et, en un sens, le credo du christianisme "'est la seule vrit
fondamentale que nous dfendons )alousement contre tout compromis !i les hommes sont au
clair sur "hrist, "hrist les mettra au clair sur tout autre chose "'est pourquoi nous pr&chons
Esus#"hrist, et Esus#"hrist crucifi 2our le bapt&me et pour l'admission d'un membre, nous ne
demandons pas d'autre foi que la foi du coeur qui accepte Esus comme le "hrist, le Fils du $ieu
vivant Nous n'avons pas d'autre terme ou lien de communion que la foi et l'obissance au divin
*dempteur -ous ceu( qui se confient dans le Fils de $ieu et Lui obissent sont nos fr+res, si
m&me en quelque autre chose ils ne sont pas dans le vrai 'ais ceu( qui ne croient pas en ce
divin !auveur pour leur salut, quand m&me ils observeraient ses commandements, ne sont pas
nos fr+res, si intelligents et si e(cellents qu'ils puissent &tre % d'autres gards $ans les
)ugements purement dductifs, nous arrivons % des conclusions aussi unanimes que possible !i
nous ne le pouvons, nous usons de tolrance, dans la confiance que $ieu nous am+nera
finalement % un accord $ans les questions d'opinion # celles sur lesquelles la Bible est ou
silencieuse, ou si obscure que l'on ne peut parvenir % des conclusions dfinitives # nous
permettons la plus grande libert, pour autant que nul ne Euge son fr+re ni ne cherche % imposer
ses vues au( autres, ou n'en fait une cause de discorde
"es glises prirent une grande e(tension en ,ustralie, s'tablirent dans les .les britanniques et en
plusieurs autres pays Naturellement, il y eut de temps en temps des tendances vers le
dveloppement d'un syst+me de dnomination 4uelques#unes furent en faveur de l'oeuvre
missionnaire dpendant d'une organisation centrale $'autres se ressentirent de l'influence du
rationalisme, alors en faveur 2arfois, des discussions sur l'interprtation, ou l'application de
l'0criture produisirent des divergences dans la marche pratique -outes ces e(priences illustrent
tour % tour l'importance d'un tmoignage de restauration conforme % ce qui tait au
commencement, car retourner au( 0critures est le seul chemin qui conduise % la vraie unit des
glises et % la puissance de leur dissmination dans le monde 2ar la proclamation de toute la
2arole de $ieu
()APITRE XV
La Ru$$%e
,0?AA!0.0:6 A;@!0>;@6 0A0-!0./@6 0A-/!0./@6 0A-A!0./@1

0migration mennonite et luthrienne en *ussie Les privil+ges changent le caract+re des glises
mennonites # TUst *veil # Les Fr+res mennonites se sparent de l'0glise mennonite # *veil
de l'0glise mennonite # .nterdiction des runions parmi les *usses La circulation de Bibles
russes est permise # -raductions de la Bible "yrille Lucas # Les !tundistes # $iverses voies
d'introduction de l'7vangile en *ussie # Nrande e(tension des glises # 0vnements politiques
en *ussie amenant un surcro=t de perscution # 7(ils # "as d'e(ils et de l'influence du N
-estament # $cret du !t#!ynode contre les !tundistes # "hrtiens vangliques et baptistes #
$sordre gnral en *ussie # 0dit de -olrance # ,ccroissement des glises # La tolrance
retire *volution # ,narchie # Naissance du gouvernement bolchviste # 7fforts pour abolir la
religion !ouffrance et accroissement # Les communistes perscutent les croyants E N AncWen
# 0glise baptiste forme % 3ambourg # 2erscution # -olrance # 0cole biblique # Baptistes
allemande en *ussie # $ons d',mrique # NaLarens # Fr^hlich # *unions % Budapest #
$issmination des NaLarens # !ouffrances endures pour refus du service militaire #
7nseignement de Fr^hLich
02 *e#%te$ et "%t%$te$ e Ru$$%e 0?AA!0.0:
7n 3ollande, les descendants des croyants rveills au seiLi+me si+cle par les travau( de
'ennon prospr+rent beaucoup apr+s que le )oug de l'7spagne eut t bris, gr>ce % la
rsistance du prince d'Arange La tyrannie fit alors place % une e(prience sans prcdent de
libert de conscience et de culte ,u di(#huiti+me si+cle, les glises taient devenues prosp+res
7n 2russe, cependant, elles connurent la pauvret et le dcouragement, en partie pour avoir
refus de faire le service militaireG ce qui leur causa beaucoup de dsagrments ,ussi
accept+rent#elles comme une dlivrance de $ieu l'offre que leur fit l'impratrice "atherine .. de
*ussie de venir s'installer dans les rgions nouvellement occupes de la *ussie mridionale,
avec libert de culte et e(emption du service militaire 59:I6
Les plus pauvres furent les plus prompts au dpart et, en 9?II, il y eut un premier e(ode de deu(
cent vingt#huit familles, soit environ mille cinq cents personnes, qui, l'anne suivante, s'taient
tablies dans la province d'7Waterinoslav, district de "hortitLa, sur la rivi+re du m&me nom,
affluent du $niepr .ls eurent d'abord % lutter pour l'e(istenceG mais bientBt d'autres colons plus
fortuns se )oignirent % eu( et leur tnacit au travail amena bientBt le bien#&tre .ls ne tard+rent
pas % prouver au gouvernement russe, que leurs travau( aideraient % relever le niveau de
l'agriculture et de la vie en gnral , mesure que la riche terre noire donnait d'abondantes
rcoltes de crales, s'levaient des villages au( rues larges, bordes de maisons bien
construites Les *usses et les -artares voisins comprirent alors que le pays offrait des
possibilits de gain dont ils n'avaient )amais r&v Les mennonites ne furent pas les seuls
immigrants @n grand nombre de luthriens, surtout des pitistes perscuts en TUrtemberg,
vinrent aussi cultiver le pays et y b>tir des villages
"e fut le dbut d'une colonisation qui prit une grande e(tension ,vec le temps, les colonies
s'tendirent du sud de la *ussie % la "rime, spcialement le long du cours infrieur de la Polga,
au "aucase, )usqu'en !ibrie, dans le -urWestan et m&me atteignirent les confins de la "hine
Pivant % part de la population environnante, les colons conserv+rent leur langue maternelle, leur
religion et leurs coutumes, formant des communauts compactes disperses comme des =les
dans la mer des !laves orthodo(es et d'autres peuples du vaste empire
Les privil+ges accords par le gouvernement chang+rent rapidement le caract+re des glises
mennonites "ar, pour )ouir de ces avantages, les enfants devaient devenir mennonites ,insi
leur rception dans l'glise ne se basa plus, comme autrefois, sur la confession de leur foi en
"hrist et sur l'vidence de leur nouvelle naissance 'ais ils taient baptiss et devenaient
membres, % un certain >ge, ou en se mariant, de l'0glise qui devint ainsi nationale, ses membres
tant convertis ou non BientBt le niveau moral tomba $es familles qui, % leur arrive, s'taient
distingues par leur sobrit et leur pit, tomb+rent ouvertement dans le pch, si bien que
l'ivrognerie, l'immoralit et la cupidit prvalurent bien vite .l y eut pourtant tou)ours des `mes
pieuses qui protestaient contre ces mau( et s'humiliaient profondment pour leurs fr+res de la
faillite de leur tmoignage
Leurs pri+res furent e(auces et le secours vint d'o8 nul ne l'attendait Le tenancier d'une
auberge % 'urrhard, en TUrtemberg, avait un fils, 7douard 3ugo Atto TUst, auquel il fit tudier
la thologie 7n dpit d'une vie dissolue % l'universit de -Ubingue, le )eune homme passa les
e(amens requis et, en 9IK9, accepta un poste de pasteur de l'0glise nationale [urtembergeoise,
% NeunWirchen et *iedenau .l se mit % l'oeuvre avec son nergie naturelle, se lia intimment avec
des pitistes, des moraves, des mthodistes, et, trois ans apr+s sa conscration, e(primenta un
changement de coeur et put abandonner les habitudes coupables qui l'encha=naient encore La
grande )oie de savoir ses pchs pardonns et l'assurance d'&tre un enfant de $ieu lui furent
accordes tandis qu'il attendait l'aube de l'anne 9IKJ 2ar sa prdication et ses tudes
bibliques, aussi bnies qu'intressantes, il attira beaucoup d'>mes, mais provoqua aussi l'envie et
la haine de ses confr+res An cherchait % entraver son oeuvre par des ve(ations et des
humiliations lorsque, gr>ce % l'influence des pitistes, il re1ut un appel d'une glise sparatiste,
% Neuhoffnung, en *ussie mridionale
$ans cette glise, il pr&cha son premier sermon % vingt#huit ans Nrand et bien b>ti, dou d'un
organe puissant et agrable, sa nature sympathique attirait ceu( qu'il rencontrait $ans ses
sermons, il montrait par les 0critures quelle avait t l'e(prience de son coeur, la suffisance de
l'oeuvre e(piatoire de "hrist et l'assurance du salut rserve % tous ceu( qui mettent leur
confiance en Lui L'glise d)% bonde dut faire place % des auditeurs venant d'autres milieu(,
entre autres % des mennonites TUst ne permettait % aucune question de dnomination de limiter
son travail ,ussi commen1a#t#il bientBt % tenir des tudes bibliques dans les maisons
mennonites et % pr&cher dans leurs locau( .l en rsulta un grand rveil $es pcheurs se
repentirent et beau coup d'>mes trouv+rent la pai( par la foi .l y eut un puissant changement du
pch % la pit 'ais bien vite l'opposition surgit .l fut interdit % TUst d'employer les locau(
mennonites, mais ceci n'enraya pas le rveil 4uelques uns cr+rent des difficults en se livrant
% des manifestations de )oie e(travagantes, en prenant leurs sentiments pour des mouvements
de l'7sprit 'ais ces dformations f>cheuses, qui ne pouvaient conduire qu'% la folie et au pch,
furent finalement limines et l'oeuvre divine persista, en dpit d'attaques intrieures et
e(trieures TUst mourut en 9IJO, >g de quarante#deu( ans seulement $urant son minist+re,
quelques#uns des mennonites convertis prirent la !te#"+ne dans son glise, avec les membres
de sa propre congrgation
L'anne m&me de sa mort, un certain nombre de croyants mennonites, sentant que, dans leur
propre glise, ils ne pouvaient continuer % prendre la "+ne avec des inconvertis, commenc+rent
% la prendre de temps en temps dans des maisons prives, avec ceu( qui confessaient leur foi en
"hrist "eci veilla un amer ressentiment et, bien que dsireu( d'viter des divisions, ces
croyants furent contraints de se sparer de l'glise mennonite $'autres les imit+rent et, en 9I<:,
une congrgation spare de fr+res mennonites fut forme
L'ancienne 0glise mennonite agit alors envers les nouvelles glises de fr+res mennonites
e(actement comme l'avaient fait autrefois les glises nationales envers leurs propres anc&tres
7lle les condamna et les livra au( autorits civiles, demandant qu'ils fussent privs de tous leurs
droits comme mennonites et mena1ant quelques#uns de l'e(il en !ibrie $es annes durant,
cette question fut le su)et de constantes ngociations avec le gouvernement et les Fr+res en
souffrirent normment 7nfin le gouvernement accorda % tous les mennonites les privil+ges
originau(, qu'ils appartinssent ou non % une glise particuli+re
Les runions des Fr+res mennonites prospr+rent constamment et, en grandissant, furent
abondamment pourvues des dons du !t#7sprit 7n s'effor1ant d'appliquer % leurs glises
l'enseignement et le mod+le du Nouveau -estament, ils comprirent que la mthode de baptiser
par aspersion dans l'glise mennonite n'tait pas celle pratique par les apBtres et ils
introduisirent le bapt&me des croyants, par immersion 2lus tard, certains comprirent qu'ils
devaient &tre en communion avec tous les saints et non seulement avec les mennonites Bien
qu'ils ne fussent pas unanimes en cette affaire, quelques#unes des glises se sentirent libres de
recevoir tous ceu( qu'ils croyaient appartenir % "hrist .ls furent aids % faire ce pas par les visites
de serviteurs de $ieu de divers milieu( trangers
"es vnements produisirent un grand changement dans l'ancienne 0glise mennonite 7lle
continua % admettre comme membres des croyants et des inconvertis, mais le rveil qui avait
pouss beaucoup de gens % quitter cette 0glise agit avec puissance parmi ceu( qui y taient
rests !es pasteurs pr&ch+rent l'7vangile avec succ+s pour le salut des >mes La vie pieuse des
convertis fui un tmoignage )ournellement vcu devant tous, en sorte que le pch fut condamn
et que le ton gnral de l'ensemble, m&me cheL les inconvertis, en fut relev L'amertume entre
l'0glise et les Fr+res diminua peu % peu Les croyants des deu( branches )ouirent enfin de la
communion en "hrist, malgr leurs divergences de vues
Les grands besoins du monde paMen et la responsabilit de porter l'7vangile % ceu( qui ne l'ont
pas encore entendu e(erc+rent beaucoup de coeurs .l en rsulta l'envoi de missionnaires au(
.ndes et en d'autres pays Le rapide accroissement de bien#&tre fut pour beaucoup de ces colons
une tentation d'&tre trop absorbs par les choses matrielles, tandis que d'autres us+rent de leur
fortune dans la crainte de $ieu et pour l'avancement de son r+gne Beaucoup avaient migr en
,mrique, si bien que leurs intr&ts s'tendirent bien au del% de leur premi+re sph+re d'activit
pour atteindre les e(trmits de la terre
!i le gouvernement russe accorda des privil+ges au( mennonites, il leur imposa aussi certaines
obligations et limitations 2our remplacer le service militaire, les )eunes hommes devaient
s'occuper pendant quelques annes de travau( forestiers .l tait dfendu au( mennonites de
tenir des runions parmi les *usses, ou de faire aucune propagande aupr+s des membres de
l'0glise orthodo(e grecqueG cette condition, de laquelle dpendait la libert de leurs runions, fut
accepte et observe @ne activit spirituelle, remarquablement bnie, s'e(er1a dans les villages
mennonites, disperss % travers la vaste steppe russe Les mennonites, employant beaucoup
d'ouvriers russes, quelques#uns assistaient )ournellement au culte de famille, o8 ils entendaient la
2arole de $ieu $ans le contact quotidien entre hommes se rencontrant % la ferme ou au march,
entre femmes travaillant ensemble % la maison, ou au( champs, l'7vangile devint le su)et de
nombreuses conversations
-2 Traduct%#$ de la B%+le2 (7r%lle Luca$6 A;@!0>;@
Les *usses ne connaissaient pas les 0critures, tues dans les glises en vieu( slavon, langue qui
n'tait plus comprise "omme il n'y avait pas de prdication, mais seulement la rcitation chante
# admirablement, il est vrai # de la liturgie, eu( et leurs pr&tres restaient donc ignorants de la
rvlation divine "ependant l'0glise orthodo(e ne s'opposait pas % la circulation des 0critures
7lle e(hortait le peuple % regarder la Bible comme un livre sacr, le livre de $ieu Les *usses #
naturellement religieu( # avaient ainsi un grand dsir d'apprendre ce que contenait le livre qu'ils
rvraient, et, lorsque la merveilleuse histoire de l'7vangile leur tait annonce, elle tait re1ue
avec Eoie dans beaucoup de coeurs
"omme en bien d'autres nations, cheL les !laves aussi la Bible fut le commencement de la
littrature "e fut pour leur apporter l'0criture que "yrille, au neuvi+me si+cle, inventa l'alphabet
5cyrillique6 "ombinant certaines lettres grecques avec les vieu( caract+res glagolitiques, de
mani+re % e(primer les sons des langues slaves, il traduisit une grande partie du N -estament
!on compagnon, 'thode, s'effor1a d'en prserver l'usage quand les avocats du latin en
menac+rent l'e(istence $e la 'oravie, son pays d'origine, le langage de cette vieille Bible
slavone se rpandit .l devint, plutBt que le grec, la langue du culte public dans la plupart des
pays slaves de religion orthodo(e grecque 4uand les diverses branches des langues slaves se
dvelopp+rent, le vieil idiome ne fut plus compris du peuple ,u onLi+me si+cle, le gouverneur
russe de Siev, Zaroslav, traduisit des portions de la Bible dans la langue populaire
"e fut l'tude des 0critures qui dcida un berger et un diacre, au quatorLi+me si+cle, % pr&cher %
2sWov, et plus tard % Novgorod, o8 la foire attire de grandes foules .ls montr+rent que les pr&tres
de l'0glise orthodo(e ne re1oivent pas le !t#7sprit % leur ordination et que les sacrements qu'ils
administrent n'ont pas de valeurG qu'une glise est une assemble de vrais chrtiens, qui peut
choisir ses propres anciensG que les membres peuvent prendre la !te#"+ne entre eu( et baptiser,
et que tout chrtien peut pr&cher l'7vangile 'ais comme d'habitude, en *ussie il est permis de
lire les 0critures, mais pas d'y obir Leurs adeptes furent donc supprims, ou disperss
7n 9KKO, l'archev&que de Novgorod runit diverses traductions slavones et publia toute la Bible,
qui fut imprime ensuite sous une forme compl+te % Astrog, en 9JI9
L'0glise orthodo(e grecque diff+re de l'0glise catholique romaine en ce qu'elle n'a pas fait
d'e(prience comparable % celle de la $formation .l y eut cependant une tentative d'introduire
dans cette glise les principes de la *forme, et ceci en haut lieu "yrille Lucas 59J?;#9<HI6,
originaire de "r&te, tait connu comme l'homme le plus savant de son temps .l fut
successivement 2atriarche d',le(andrie 59<:;6 puis de "onstantinople 59<;96 "e fut lui qui
dcouvrit, sur le 'ont ,thos, un manuscrit du cinqui+me si+cle, la plus ancienne Bible grecque
connue .l l'envoya d',le(andrie % "harles 9er, roi d',ngleterre An le dposa ensuite au British
'useum, sous le nom de "ode( ,le(andrinus 0tant encore 2atriarche d',le(andrie, "yrille
commen1a % comparer soigneusement les doctrines des 0glises grecque, romaine et rforme
avec les 0critures, et il dcida de laisser de cBt les 2+res de l'0glise et de n'accepter que la
Bible comme guide -rouvant l'enseignement des rformateurs plus conforme au( 0critures que
celui des 0glises grecque et romaine, il publia une "onfession dans laquelle il se rangeait %
plusieurs gards, du cBt des rformateurs Ee ne puis plus souffrir # dclare#t#il # que l'on dise
que les commentaires de la tradition humaine ont une m&me valeur que ceu( de la !te#7criture
.l combattit nergiquement la doctrine de la transsubstantiation et le culte des images .l
enseignait que la vraie glise catholique renferme tous les fid+les en "hristG mais, dit#il, il y a des
glises visibles, en des lieu( et en des temps divers 7lles peuvent errer, mais les !tes#7critures
restent un guide et une autorit infaillibles, % laquelle nous devons tou)ours retourner .l
recommanda l'tude constante de l'0criture que le !t 7sprit interpr+te % ceu( qui sont ns de
nouveau, en comparant une portion % une autre
"es enseignements, provenant d'une telle source, suscit+rent de vives discussions et "yrille
Lucas eut % soutenir un rude combat .l fut cinq fois banni, et tou)ours rappel Le Nrand PiLir du
!ultan avait confiance en lui et le subventionnait -outefois, tout en l'aidant % maintenir son rang,
cela nuisait % son tmoignage, car on estimait qu'il n'tait pas convenable qu'un docteur chrtien
dpend=t financi+rement d'un homme d'tat mahomtan Lors d'un !ynode de l'0glise grecque %
Bethlem, il y eut confirmation gnrale de l'ordre ancien de l'0glise orthodo(e, repoussant la
rforme 'ais l'opposition la plus effective contre "yrille vint de l'0glise latine qui, par des
intrigues )suitiques, entrava % ritres fois son oeuvre Finalement, en son absence, elle le
calomnia aupr+s du sultan ,murat, qui marchait alors sur Bagdad @n )ugement prcipit fut
obtenu et "yrille fut trangl avec la corde d'un arc, % "onstantinople et son corps )et % la mer
,pr+s sa mort, plusieurs synodes condamn+rent ses doctrines
/2 Stud%$te$2 D%ver$ va3l%$te$ e Ru$$%e 0A0-!0./@
7n 9I9;, le tLar ,le(andre 9er encouragea l'tablissement de la !ocit biblique britannique et
trang+re en *ussie .l lui accorda des privil+ges spciau( et de nombreuses branches de
l'oeuvre s'tendirent au( parties les plus recules de l'7mpire .l y avait un dsir ardent d'obtenir
les 0critures dans les divers idiomes parls dans le pays, sur tout parmi les gens parlant le
russe, et la vente allait tou)ours croissant "ette lecture eut des rsultats merveilleu( -r+s
nombreu( furent ceu( qui se dtourn+rent de l'ignorance et du pch pour devenir les disciples
Lls et consacrs du !eigneur Esus#"hrist "eci veilla naturellement l'hostilit du !t !ynode
qui s'employa activement % entraver autant que possible la diffusion des 0critures 'ais, )usqu'%
l'instauration du gouvernement bolchviste, ce peuple avide de la 2arole de $ieu put l'obtenir
sans trop de difficult
Les runions des colons allemands taient dsignes sous le nom de !tunden 4uand donc les
*usses commenc+rent % s'assembler pour la lecture de la Bible et la pri+re, on les appela, par
drision, !tundistes # autrement dit, ceu( qui abandonnaient l'glise pour la runion 4uant %
eu(, ils se donnaient le nom de fr+res
La lecture des 0critures fut pour ces *usses une rvlation e(tr&mement puissante .ls
comprirent que le syst+me religieu( dans lequel ils avaient t levs, les avaient maintenus
dans l'ignorance de $ieu et de son salut en "hrist .ls se repentaient de leurs nombreu( pchs,
sinc+rement et sans rserve et accept+rent "hrist comme leur !auveur et !eigneur dans la
plnitude de la foi et de l'amour *alisant le complet dsaccord e(istant entre l'0glise russe et
les 0critures, ils abandonn+rent la premi+re et s'attach+rent au( derni+res dans la pleine mesure
de leur connaissance
Les colons allemands pratiquaient le bapt&me de diverses mani+res, mais, au dbut, personne
ne baptisait par immersion $ans l'0glise grecque, on baptise bien par immersion, mais les petits
enfants Les croyants russes consult+rent la 2arole et, sans se laisser influencer par les
pratiques, de leur entourage, arriv+rent d'un coup % la conviction que le bapt&me par immersion
des croyants tait selon l'enseignement et le mod+le du N -estament Fid+les % cette lumi+re, ils
adopt+rent aussitBt cette pratique qui devint universelle parmi tous ceu( qui croyaient .ls
comprirent aussi que la fraction du pain tait un commandement du !eigneur pour les croyants
seulement, et ils agirent en consquence Le syst+me clrical de l'0glise orthodo(e disparut
lorsqu'ils comprirent par les 0critures ce que sont la constitution de l'0glise et des glises, le
sacerdoce de tous les croyants, la prsence du !t#7sprit dans le coeur, les dons et la libert des
minist+res qu'.l accorde pour le bon ordre des glises, pour l'dification des saints et pour la
diffusion de l'7vangile parmi les hommes
"e mouvement, appel stundiste par les gens du dehors, grandit tr+s rapidement, chaque groupe
de convertis formant tout de suite une glise ou centre d'o8 rayonnait le tmoignage vanglique
.l devint vident que l'oeuvre de l'7sprit parmi les colons trangers n'avait t que l'introduction %
une oeuvre plus vaste, englobant les masses du peuple russe 'ais la libert du culte, accorde
au( colons, fut refuse % la population indig+ne, et, d+s le dbut, les glises russes furent
perscutes, ce qui ne put teindre leur patient enthousiasme
$ivers vanglistes
!i les mennonites )ou+rent un rBle important dans l'introduction de l'7vangile au travers de vastes
tendues d'7urope et d',sie, ils ne furent pourtant pas les seuls instruments employs
BohneW_mper 59:O6, envoy par la 'ission de B>le au "aucase et chass de ce pays, accepta le
poste de pasteur d'une colonie allemande pr+s d'Adessa .l y tint des tudes bibliques en russe
pour les moissonneurs venus de diffrentes parties du pays, qui, une fois leur t>che accomplie,
apport+rent % leurs foyers la 2arole de vie
$es membres de la !ocit des ,mis, 7tienne Nrellet, Tilliam ,llen et d'autres, visit+rent !t#
2tersbourg et eurent des rapports avec le tsar ,le(andre 9er .ls l'influenc+rent en faveur de
l'ach+vement de la traduction de la Bible en russe Le tsar leur raconta qu'il n'avait )amais vu de
Bible avant l'>ge de quarante ans @ne fois en possession de ce livre, il le dvora, car il y
dcouvrit l'e(pression de tout ce qui le troublait comme si lui#m&me en avait fait la description .l
re1ut aussi la lumi+re intrieure qu'il possdait, tellement que pour lui la Bible tait l'unique
source de la connaissance qui sauve "ette e(prience le disposa % accepter les suggestions
des ,mis et % faciliter l'introduction et la vente des 0critures en *ussieG ce qui eut des rsultats
incalculables
'elville, 0cossais connu en *ussie sous le nom de Passili .vanovitch, agent de la !ocit
biblique, consacra soi(ante ans de sa vie % faire circuler les 0critures au "aucase et en *ussie
mridionale .l ne se contentait pas de les distribuer, mais appliquait leur contenu au(
consciences des acheteurs .l resta clibataire et son seul but fut tou)ours de rpandre la 2arole
de $ieu dans ces pays, o8 il fut un chef et un e(emple pour beaucoup de dvous colporteurs
qui vinrent apr+s lui
!ouvent l'introduction du N -estament dans un district eut pour rsultats la conversion des
>mes, la formation d'une glise et la propagation de l'7vangile, avant que l'on eDt dcouvert
l'e(istence d'autres fr+res se conformant % l'enseignement des 0critures .l y eut des e(emples
semblables en beaucoup d'endroits, du nord de la !ibrie au( rivages mridionau( de la mer
"aspienne
Sascha Eagoub tait un nestonien persan ,id par la 'ission amricaine, il vint en *ussie et fit
preuve d'un grand don d'vangliste, surtout parmi les pauvres .l prit le nom russe de EaWov
$el)aWovitch et, durant pr+s de trente ans, dans la derni+re partie du di(#neuvi+me si+cle, fit des
tournes de prdication % travers la *ussie et la !ibrie
@ne autre classe sociale fut atteinte par Lord *adstocW qui, quittant l',ngleterre en 9I<<, visita
plusieurs pays en y proclamant l'7vangile, puis vint % !t#2tersbourg .l y tint des tudes bibliques
dans quelques hBtels de l'aristocratie, et la puissante action du !t#7sprit s'y manifesta Beaucoup
de personnes dans les rangs les plus levs de la socit se convertirent en entendant sa simple
mais directe interprtation de l'0criture, accompagne de lumineuses illustrations $es coeurs
furent touchs m&me dans la famille impriale et dans son entourage immdiat "es croyants
mirent en pratique les enseignements de la 2arole aussi intgralement que les fermiers et les
ouvriers du !ud, avec lesquels ils entr+rent bientBt en communion fraternelle .ls furent baptiss,
rompirent le pain entre eu( et, dans leurs palais, les chrtiens les plus pauvres et les plus
ignorants prirent place % cBt des nobles du pays, tous unis par le lien d'une vie commune en
"hrist
L'un des convertis, le colonel Passili ,le(androvitch 2aschWof, tait un propritaire opulent .l offrit
la salle de bal de son palais pour des runions et pr&cha lui#m&me l'7vangile partout, dans les
prisons et les hBpitau( comme dans les locau(, et les maisons prives .l employa sa grande
fortune % distribuer les 0critures, % publier des traits et des livres, % secourir les pauvres et %
avancer de toutes mani+res le r+gne de $ieu 7n 9II:, il lui fut interdit de tenir des runions
dans sa maison N'ayant pas obi, il fut banni, gr>ce % l'instigation du !t !ynode, d'abord de !t#
2tersbourg, puis de *ussie @ne grande partie de ses biens furent confisqus
$ans leur pays, les baptistes allemands s'taient rpandus en *ussie .ls devinrent tr+s
nombreu( en 2ologne et en d'autres rgions 'ais une condition avait t mise % leur libert: leur
minist+re devait se limiter au( ,llemands, ou % d'autres populations n'appartenant pas % l'0glise
orthodo(e "ependant, avec le temps, leur influence amena la formation de congrgations
baptistes russes qui se rpandirent aussi rapidement La principale diffrence entre ces glises
baptistes et les autres est que les premi+res formaient une fdration, ou organisation d'glises
nettement dfinie, tandis que les autres considraient chaque glise comme une congrgation
autonome, dpendant directement du !eigneur, la communion entre ces diverses assembles
maintenue par le contact personnel et par les visites des fr+res 7n outre, cheL les baptistes
chaque glise avait, si possible, son pasteur attitr, tandis que, cheL les autres croyants, il y avait
libert de minist+re et les anciens taient choisis parmi les membres
,insi, par des instruments divers, l'7vangile pntra dans ces immenses territoires 'ais, une fois
introduite, les *usses eu(#m&mes se charg+rent de l'oeuvre, qui ne fut )amais une mission
trang+re, ou une institution trang+re parmi eu( .ls comprirent tout de suite que la 2arole de
$ieu tait pour eu(, sans l'intervention d'aucune socit missionnaire, et que la responsabilit du
minist+re de rconciliation leur tait confie "ette responsabilit, ils l'assum+rent avec un L+le %
toute preuve que rien ne put touffer, et ne recul+rent ni devant la peine, ni devant la
souffrance "'est pourquoi 'l'7vangile se rpandit et continue % se rpandre dans ces rgions,
comme cela ne peut &tre le cas quand #une socit missionnaire trang+re maintient et dirige
l'oeuvre Les glises de *ussie se comptent maintenant par milliers et leurs membres par
millions
:2 Per$cut%#$ et e'%l$
$+s leur dbut, ces glises avaient t e(poses % des perscutions intermittentes, qui devinrent
par la suite plus gnrales et plus rigoureuses en raison des changements, dans la situation
politique La forme autocratique du gouvernement, qui supprimait brutalement toute libert
individuelle, conduisit % la formation de socits secr+tes, cherchant % briser la tyrannie par tous
les moyens, m&me les plus impitoyables Les meurtres et les atrocits de ces Nihilistes
terrifi+rent les autorits qui intensifi+rent les mesures de rpression Le tLar ,le(andre .l dsirait
personnellement une rforme quoiqu'il ne ralis>t pas la terrible menace d'un orage fait de haine
et de rancunes, qui s'tait amass pendant des si+cles d'oppression .l cherchait donc
srieusement % introduire des changements importants dans cette direction lorsqu'il fut tu dans
une rue de !t#2tersbourg par l'clatement d'une bombe lance par un Nihiliste "e qui provoqua
une violente raction et une recrudescence de l'absolutisme le plus complet !es successeurs et
leurs conseillers se mirent % supprimer, non seulement les rvolutionnaires e(asprs, mais
encore tout ce qui ne cadrait pas avec leur idal d'une !ainte *ussie, o8 l'autocratisme domine
dans l'7tat et dans l'7glise Les dissidents politiques, les lments non russes de la population, #
surtout les )uifs ### les universitaires et d'autres, tomb+rent sous la discipline, et il devint vident
que les croyants hors de l'7glise orthodo(e ne seraient pas pargns
.ls trouv+rent un adversaire acharn et persvrant en 2obiedonostLef, procureur du !t !ynode
.ls connurent les emprisonnements, les amendes, les e(ils, tandis que les pr&tres poussaient le
peuple % les attaquer, % les maltraiter, % dtruire leurs foyers et leurs biens Leurs runions furent
interdites et, lorsqu'ils s'assemblaient secr+tement pour prier et lire la Bible, ils taient
brutalement disperss, et des arrestations et des condamnations s'en suivaient Les
bannissements en !ibrie et au "aucase ne firent qu'augmenter, surtout parmi les anciens et les
conducteurs des glises 2ar ce moyen, l'7vangile fut annonc au loin, car les e(ils
tmoignaient pour "hrist en tous lieu( 2arfois, les disciples comparaissaient devant les tribunau(
et taient formellement )ugs et condamns !ouvent ils taient e(ils par ordre administratifG il
n'y avait alors ni accusation ni proc+s
L'e(il tait un ch>timent particuli+rement cruel $e lourdes cha=nes taient fi(es au( mains et
au( pieds des condamns, et celles des pieds taient si longues que le prisonnier devait les
soulever et les tenir % la main, pour pouvoir marcher $ans les premi+res annes, les centaines
de lieues conduisant % l'e(il se faisaient % pied 2lus fard, quantit d'e(ils furent enferms dans
des trains, dont les [agons n'admettaient l'air et la lumi+re que par une petite ouverture grille
4uand les moyens le permettaient, femmes et enfants pouvaient les accompagner en e(il -ous
talent e(poss au( brutalits de la soldatesque, charge de surveiller le misrable convoi, o8
les criminels cBtoyaient les dissidents politiques et religieu( "es gardiens augmentaient encore
les souffrances % coups de Wnout, ou par tout autre ch>timent, selon leurs caprices Les haltes
avaient lieu dans les prisons grenes le long de la route .l fallait attendre parfois des heures,
parfois des mois, )usqu'% ce que fussent assembles les diffrentes bandes avec leur ordre de
marche Les prisons taient d)% bondes !ouvent, la nuit venue, l'espace ne permettait pas %
tous de s'tendre, il fallait s'entasser les uns sur les autres .l n'y avait ni installation sanitaire, ni
moyens de se laver ,ussi les souffrances taient#elles encore accrues par les pou( et autre
vermine assaillant les prisonniers d)% couverts de plaies La nourriture tait affreuse 3ommes,
femmes et enfants ne pouvaient chapper au( in)ustices et au( insultes infliges par les
surveillants .l se trouvait parfois des fonctionnaires humains, mais ils ne pouvaient gu+re
modifier le syst+me d'oppression auquel ils appartenaient $ans les lointains lieu( d'e(il, les
prisonniers devaient pourvoir de leur mieu( % leur subsistance .l leur tait interdit de quitter la
ville ou le village qui leur tait dsign et dont ils ne comprenaient souvent pas le langage @n
grand nombre moururent en route, suite des privations et des cruauts endures !i l'e(il n'tait
pas pour la vie, un certain nombre d'annes tait fi( 'ais souvent, quand le terme tait e(pir
et que le captif soupirait apr+s la libert, un nouveau terme tait a)out au premier
,nne apr+s anne, dans de nombreu( villages russes et dans toutes les villes, le conflit se
poursuivit $'une part un nombre tou)ours croissant de gens de toutes classes, instruits par
l'7criture, acceptaient "hrist comme leur !auveur et !eigneur, puis marchaient sur ses traces en
prenant la 2arole de $ieu comme guide supr&me $'autre part, toutes les ressources du puissant
7mpire russe taient mises en oeuvre pour arr&ter ce courant, pour forcer ces chrtiens % renier
leur foi et % retourner au( formes mortes de l'idol>trie, dont "hrist les avait librs -outes les
forces, impriales et orthodo(es, chou+rent pourtant en face de la patience invincible et du L+le
ardent des saints
,u temps m&me de ces perscutions, la vente du N -estament fut favorise, et il y eut des cas
o8, gr>ce % quelque influence personnelle en haut lieu, autorisation fut donne de visiter les
prisons pour y distribuer le Livre $r BaedeWer se dvoua sans compter % ce service 'ais ceu(
qui agissaient selon les prceptes bibliques taient traits comme criminels et souffraient en
consquence
'Poici quelques incidents, entre beaucoup, qui donneront une faible ide de l'ensemble 599:6 7n
2ologne, un )eune homme suivait les runions .l y entendit l'7vangile, se donna % "hrist et
dlaissa sa vie lg+re et coupable .l ne put s'emp&cher de parler % d'autres du salut re1u et
plusieurs pcheurs se tourn+rent vers $ieu ,rr&t, il fut )oint % un groupe de treiLe )eunes
hommes qui furent e(ils en un lieu au del% d'.rWoutsW, en !ibrie $e ce nombre, sept moururent
en routeG les autres pass+rent trois ans et demi en prison, puis furent librs !i( moururent
asseL vite de la tuberculose contracte en prison Le dernier survivant avait perdu tout contact
avec sa famille en 2ologne 5bien qu'il s'y fDt mari, laissant derri+re lui femme et enfant6 N'ayant
pas de ressources pour entreprendre le long voyage de retour, il obtint du travail comme forgeron
et demeura en !ibrie .l ne cessa de tmoigner pour "hrist, si bien que, l% o8 il se trouvait, une
glise fut fonde et prospra
@ne )eune femme vivait avec ses parents, des fermiers aiss 7lle se convertit et se mit % parler
avec L+le de son !auveur % ses amis et voisins 7lle fut bientBt condamne % l'e(il perptuel en
!ibrie .l lui fut possible de voyager en chemin de fer 4uand le [agon des prisonniers, o8 se
trouvait 'aria, arriva % la gare pr+s de son village, il fut entour d'une foule d'amis et de
connaissances An pouvait % peine percevoir son visage % travers les pais barreau( de la petite
ouverture, mais elle pouvait mieu( les voir Ee vous aime # dit#elle # p+re, m+re, fr+res, soeurs,
amis )e ne vous reverrai )amais 'ais ne penseL pas que )e regrette ce que )'ai faitG )e suis
heureuse de souffrir pour mon !auveur qui a tant souffert pour moi Le train s'branla et on
n'entendit plus )amais parler d'elle 'ais un gar1on du milieu de la foule rentra % la maison en
pleurant .l se dcida bientBt % suivre "hrist et plus tard, devint un prdicateur bni de l'7vangile
qui amena beaucoup d'>mes % l'obissance de la foi
@n paysan habitait un village un peu au nord d'AmsW, o8 le sol peut &tre cultiv dans les
clairi+res des vastes for&ts de ml+Les et de bouleau( argents .l fut appel au service militaire
et prit part % la guerre russo#)aponaise .l obtint d'un camarade un N -estament et fut transform
en le lisant !on ivrognerie et ses mauvaises habitudes firent place % la sobrit, % l'honn&tet et
% la pai( qui conviennent au chrtien 4uand il revint % son village natal, on remarqua ce
changementG mais ses amis furent moins frapps par sa conduite transforme que par ce qui leur
semblait &tre un manque de religion .l ne prenait plus part au( crmonies de l'7glise orthodo(e
et n'avait cheL lui aucune icBne, ou image sainte .l se mit % lire le N -estament avec un voisin,
qui, ayant accept "hrist par la foi, le montra par une vie nouvelle "eci alarma le pr&tre !ur son
avis, le second converti fut saisi et battu par son p+re et ses fr+res, au point qu'il passa pour
mort "ependant sa femme l'ayant tra=n dans leur maisonnette, le ramena % la vie 7ntre temps,
d'autres, entendant lire le N -estament, suivirent "hrist, et ces nouveau( croyants se
rencontr+rent aussi souvent que possible pour lire ensemble "e faisant, ils apprirent que les
premiers disciples avaient eu pour coutume de baptiser ceu( qui avaient cru .ls se rendirent
donc vers la rivi+re .rtish, qui traversait leur village, et l%, l'ancien soldat commen1a % baptiser
,vec d'autres, il continua cette pratique, selon les besoins $+s le dbut, ces croyants
comprirent, en lisant la 2arole, qu'ils formaient une glise telle qu'elle est dcrite dans les
7critures Les dons du !t#7sprit leur furent accords G ils eurent leurs anciens, capables de
diriger, leurs docteurs et leurs vanglistes $e fait, chacun fut, en quelque mani+re, utile %
l'assemble "haque premier )our de la semaine, ils se runissaient et rappelaient la mort du
!eigneur en rompant le pain, obissant ainsi % ce qu'ils avaient lu
Le pr&tre et ses amis prirent les mesures qui devaient, % leur avis, entraver le mouvement Les
croyants furent battus et l'on brisa les portes et les fen&tres de leurs maisons Leur btail fut
dispers An leur infligea toute esp+ce d'outrages qui furent endurs avec patience et courage et
dont ils firent un su)et de pri+re "es violences cess+rent quand pr+s de la moiti des villageois
firent partie de l'glise Le pr&tre se mit alors % affirmer que la nouvelle religion ne pouvait venir
que d'un ignorant mou)iW 5paysan russe6, mais qu'aucune personne intelligente ne croyait ces
choses @n )our, quatre trangers arriv+rent en voiture dans ce village cart , leur surprise, ils
furent aussitBt entours de villageois qui les invit+rent % venir cheL eu( et leur adress+rent tant
de questions qu'ils ne savaient comment y rpondre asseL vite BientBt tout le village fut
assembl et chaque tranger dclara, % son tour, qu'il avait t sauv par la gr>ce de $ieu, par la
foi au !eigneur Esus#"hrist et que, dsormais, il dsirait agir en toutes choses selon la 2arole
de $ieu "es tmoignages caus+rent une grande )oie au( fr+res du village .ls ne se seraient pas
dtourns de l'7vangile si les trangers avaient parl autrementG mais la prsence de ces
croyants venait confirmer leur foi et plusieurs qui hsitaient encore confess+rent "hrist $es
Bibles furent apportes et, durant tout le s)our des visiteurs, l'tude biblique fut l'occupation
continuelle de l'glise, )our et nuit
@n ouvrier de la *ussie mridionale travaillait avec L+le et fidlit dans la congrgation des fr+res
de l'endroit "eci lui valut bien des souffrances, et, une nuit, sa maison fut cerne par la police
arme qui, s'introduisant cheL lui, le brutalisa, ainsi que sa femme et ses enfants .l fut arr&t et
emmen !a femme, ayant donn naissance % un enfant, mourut, ainsi que le bb .l restait
encore quatre enfants, dont l'a=ne n'avait que treiLe ans .ls n'eurent alors plus qu'une pense:
retrouver et re)oindre leur p+re ,yant appris qu'il avait t banni % PladiWavWas, dans le "aucase,
ils dcid+rent de le suivre l%#bas Lentement, ils travers+rent les steppes immenses, tantBt
secourus par les fr+res, tantBt mendiant leur pain ,rrivs % destination, ils apprirent que leur
p+re avait t transfr % -iflis Les croyants les gard+rent quelque temps et les restaur+rent,
puis leur indiqu+rent la belle route de montagne remontant la valle du -reW .ls virent le grand
massif du SasbeW et descendirent les pentes ensoleilles du versant caucasien vers -iflis L%, ils
furent re1us avec bont par les fr+res, russes, armniens et allemands, mais apprirent que leur
p+re venait d'&tre e(pdi dans un lieu loign, parmi les -artares, % la fronti+re persane .ls ne
pouvaient continuer leur voyage ,lors voyant leur dtresse, deu( fr+res se charg+rent de suivre
le p+re, de lui porter des provisions et de le rassurer sur le sort de ses enfants .ls arriv+rent %
destination peu apr+s le prisonnier, mais seulement pour apprendre que, le coeur bris et la
sant ruine, il avait cess de souffrir
7n 9IOH, on publia un dcret, conforme au( dcisions prises auparavant par le !t#!ynode,
prsid par 2obiedonostLef, selon lequel les enfants des stundistes devaient &tre enlevs % leurs
parents et confis % des gens de leur parent, membres de l'7glise orthodo(e, ou placs sous le
contrBle du clerg local Les noms des sectaires devaient &tre communiqus au ministre des
communications qui en dressait des listes places dans les bureau( et les ateliers des chemins
de fer, afin que tout emploi leur fDt refus -out patron employant un stundiste tait e(pos % une
forte amende .l tait interdit au( stundistes de louer ou d'acheter du terrain, et m&me de se
dplacer .ls taient dclars lgalement incapables de diriger une banque ou un commerce 7n
quittant l'7glise orthodo(e, on s'e(posait % la perte des droits civiques et % l'e(il, pour le moins %
passer di(#huit mois dans un pnitencier Les prdicateurs et auteurs d'ouvrages religieu(
devaient subir de huit % seiLe mois d'emprisonnementG en cas de rcidive, de trente#deu( %
quarante#huit mois dans une forteresseG pour une troisi+me offense, c'tait l'e(il -oute personne
rpandant des doctrines hrtiques, ou aidant % le faire, taient punie de l'e(il en !ibrie, en
-ranscaucasie, ou en quelque autre rgion lointaine de l'empire
Les baptistes, en tant que corps organis, )ouirent d'une certaine mesure de tolrance, refuse %
ceu( que l'on appelait souvent chrtiens vangliques, cheL lesquels chaque congrgation
formait une glise autonome "es derniers, n'ayant ni chef, ni centre terrestres, ne pouvaient &tre
placs sous l'influence ou te contrBle du gouvernement, m&me de fa1on limite, comme c'tait le
cas pour la fdration baptiste An les pressa de plus en plus de s'organiser et de nommer
quelque reprsentant avec lequel le gouvernement pDt traiter "ertaines glises cd+rent pour
obtenir du soulagement $'autres refus+rent, dans la pense que ce mode de faire les
dtournerait de l'attitude de dpendance directe du !eigneur Esus#"hrist et de leur
responsabilit envers Lui
Les mesures de rpression, en *ussie, ne faisant que cro=tre, elles suscit+rent de nouveau(
dsordres La guerre )aponaise n'e(cita aucun enthousiasme et son insucc+s veilla l'espoir
d'une rvolution victorieuse $es gr+ves et des meutes clat+rent en maints endroits et une
gr+ve gnrale des cheminots paralysa les communications $es rformes tr+s insuffisantes ne
firent qu'augmenter l'irritation Les attaques des -artares contre les ,rmniens, fomentes au
"aucase, les pogroms contre les )uifs, les insurrections des peuples baltes contre les *usses
allemands se mu+rent en d'horribles massacres qui n'arr&t+rent en rien l'action rvolutionnaire
BientBt la *ussie enti+re fut dans le chaos le plus complet
"ontraint par les vnements, le gouvernement accorda % contrecoeur de plus larges rformes,
entre autres, en 9O:J, un dit du -Lar qui promettait la libert de foi, de conscience et de culte
2obiedonostLef se retira et le mtropolite de l'7glise russe dclara: La vraie foi provient de la
gr>ce de $ieu, par l'instruction, l'humilit et lies bons e(emples L'emploi de la force est donc
refus % l'7glise, qui ne )uge pas ncessaire de retenir des enfants gars absolument contre
leur volont "'est pourquoi l'7glise orthodo(e ne s'oppose pas % l'abolition de la loi interdisant la
sparation d'avec elle
La nouvelle libert fut aussitBt largement mise % profit $es runions se tinrent partout, attirant la
foule qui semblait ne pouvoir asseL entendre pr&cher la 2arole Beaucoup confess+rent "hrist
!ouvent la prdication tait interrompue par les ractions des auditeurs Les uns tombaient %
genou(, ou sur leur face 2endant la pri+re, plusieurs priaient simultanment % haute voi(:
c'taient des rponses, des confessions de pch, des actions de gr>ces pour le salut re1u
2lusieurs groupes secrets de croyants vinrent ainsi % la lumi+reG ce qui prouva que les disciples
du !eigneur e(istaient en beaucoup plus grand nombre qu'on ne l'avait suppos Les obstacles %
l'tude de la 2arole ayant disparu, les tudes bibliques et les e(poss des 7critures se
multipli+rent An vit le m&me dsir qu'autrefois d'obir en tout % la 2arole de $ieu, et les dons de
l'7sprit pour le minist+re se manifest+rent parmi les croyants, quelle que fDt leur position sociale
"ette libert ne dura pas longtemps 4uand le gouvernement et l'7glise orthodo(e regagn+rent
leur pouvoir, ils refus+rent les concessions qu'on leur avait arraches La perscution reprit son
cours et, en peu de temps, les croyants eurent % souffrir comme auparavant Lorsqu'en 9O9K la
guerre clata, beaucoup de fr+res anciens, appartenant au( chrtiens vangliques, et des
pasteurs baptistes furent e(ils en !ibrie et sur les bords de la mer Blanche 7n 9O9?, la
*volution commen1a qui devait, en peu de temps, amener la chute du -Lar, de ses ministres,
de l'7glise orthodo(e et de toute la vieille *ussie @ne nouvelle +re tait violemment introduite
;2 Le +#lc4v%$5e
,u dbut de la *volution russe, la libert religieuse fut proclame 'ais, apr+s
tant d'oppression et de souffrances, au(quelles vinrent s'a)outer les pertes de la
guerre, le pays s'enfon1a plus avant dans le dsordre, chaque parti luttant pour
obtenir lie pouvoir $e vastes rgions taient la proie de l'anarchie la plus
compl+te $es bandes de malfaiteurs arms soumettaient le peuple sans
dfense % d'horribles violences 4uand le parti bolchviste eut le dessus,
l'introduction de ses principes fut accompagne de meurtres en masse, de
pillages et de destruction BientBt vint la famine, et ce vaste pays, autrefois si
riche en denres alimentaires, devint un vrai tombeau Le gouvernement
bolchviste s'appliqua % anantir toute forme de religion, si bien que l'0glise
orthodo(e perscutrice devint % son tour la perscute Les catholiques romains
et les luthriens eurent aussi % souffrir, ainsi que les congrgations de croyants
7n *ussie mridionale, des bandes de brigands atteignirent parfois les
proportions d'une arme .ls furent attirs par les richesses des mennonites, qui
souffrirent tellement, qu'en dpit de leurs traditions, beaucoup d'entre#eu( firent
comme d'autres et se )oignirent au( troupes formes pour la dfense des
femmes et des enfants L'e(prience des premiers temps de l'0glise se
renouvela "omme alors, Eacques mourut par l'pe et 2ierre fut dlivr de
ses liens: de m&me quelques#uns connurent des dlivrances miraculeuses et
d'autres eurent % endurer tout ce que la cruaut des hommes put leur infliger
Beaucoup en conclurent qu'ils traversaient les )ours de la grande tribulation
L'7vangile agit avec puissance .l y eut de nombreuses conversions, y compris
celles de pcheurs endurcis, de soldats de l',rme rouge si dgrads qu'ils
n'avaient d'autre plaisir que de verser le sang Les croyants affligs furent
spcialement soutenus An entendit souvent dire par ceu( qui avaient endur
des souffrances et des .nsultes inouMes : Ne nous plaigneL pasG c'est nous
plutBt qui pourrions vous plaindreG car nous avons appris de $ieu des choses
que vous ne pouveL savoir
4uand la premi+re soif de destruction fut assouvie et que le peuple commen1a %
se plier, de son mieu(, % cette nouvelle forme de tyrannie # qui avait remplac
l'ancienne # les glises de croyants eurent % affronter un nouveau genre
d'preuves 2lus nombreu( que )amais, ils Eouissaient parfois, en certains lieu(,
d'une tr+s grande libert et se dvelopp+rent plus rapidement encore
qu'auparavant, non sans &tre tou)ours e(poss % un retour de cruelles
rpressions La propagande anti#chrtienne du gouvernement e(igeait des dons,
et des capacits spciales cheL ceu(, vanglistes et autres, qui avaient % la
combattre 7t ces dons leur furent richement accords ,upr+s des
congrgations non organises, on insistait par promesses et menaces pour
qu'elles se formassent en soviet ou fdration, avec laquelle le gouvernement
pourrait traiter beaucoup mieu( qu'avec une multitude d'glises autonomes
Beaucoup cd+rentG mais d'autres, en grand nombre, prfr+rent continuer dans
la voie qu'elles savaient &tre selon l'0criture et l'e(emple apostolique, acceptant
les pertes et les privations qu'entra=nait cette attitude
$)% en TUrtemberg, le rationalisme avait us de perscution en chassant du
pays les pasteurs pitistes 'ais l'tat de choses est bien pire encore en *ussie,
sous le )oug sovitique, o8 l'athisme est impos au peuple par la forceG o8 l'on
emploie la violence et la cruaut pour persuader les gens qu'il n'y a point de
$ieu, et pour obliger des hommes honn&tes et morau( % participer % l'abolition de
la proprit et % la destruction de la vie de famille L%, l'0tat communiste violente
la conscience individuelle tout comme le firent les 0glises catholique et russe
L%, l'inquisition rouge prosp+re, en ces )ours de lumi+re et de science, tout
comme l'inquisition romaine dans les tn+bres du moyen >ge
>2 Le +a"t%$5e alle5ad e Ru$$%e 0A-/!0./@
L'histoire # passant pour vridique # a fort bien russi % faire considrer comme
identiques et les hommes pieu( qui ne pratiqu+rent que le bapt&me des
croyants, et les auteurs des coupables e(travagances de 'Unster, au seiLi+me
si+cle "'est pourquoi quand, % 3ambourg, en 9IHK, une diLaine d'hommes et de
femmes furent baptiss par immersion, pour obir % l'enseignement de l'0criture,
les bapt&mes durent avoir lieu secr+tement et de nuit, pour viter les menaces
d'interdiction -elle tait la force du pr)ug contre cette pratique
L'un des baptiss tait Eohann Nerhard AncWen 59996 !on admission dans ce
cercle de croyants fut d'une importance imprvisible, car il fonda des 0glises
baptistes qui, apr+s les premi+res luttes contre des pr)ugs enracins, se
rpandirent rapidement en ,llemagne, dans les pays ad)acents, au sud#est de
l'7urope et dans la vaste *ussie, tellement que leurs membres se comptent
au)ourd'hui par centaines de mille
La vie d'AncWen couvre la plus grande partie du di(#neuvi+me si+cle .l vcut de
9I:: % 9IIK .l tait originaire du petit duch de Parel, gouvern par la famille
BentincW, dont l'une des branches s'tait fi(e en ,ngleterre, avec Nuillaume
d'Arange, et y tait devenue fameuse Le p+re d'AncWen fut compromis dans
une meute patriotique contre Napolon 9er, et dut s'enfuir en ,ngleterre, o8 il
mourut, sans avoir )amais vu son fils Eohann Nerhard, n apr+s la fuite de son
p+re
, cette poque, l'0glise luthrienne de Parel tait influence par le rationalisme
Le )eune homme grandit donc sans conna=tre le chemin du salut Lorsqu'il avait
quatorLe ans, un 0cossais passant % Parel pour affaires, se sentit attir vers
l'adolescent et lui demanda s'il avait une Bible Non # rpondit#il # mais )'ai t
confirm L'tranger lui donna une Bible et l'emmena en 7cosse L%, dans une
glise presbytrienne, il entendit pour la premi+re fois une claire prdication de
l'7vangile et en fut impressionn 2lus tard, vivant % Londres dans une famille
pieuse, son coeur fut de nouveau touch, surtout par le culte de famille et par les
services de l'glise congrgationaliste frquente par ces personnes
Finalement, apr+s un sermon entendu dans une chapelle mthodiste, il obtint
l'assurance du salut et une )oie dans le !eigneur qui, d+s le premier )our, le
poussa % tmoigner pour "hrist et % gagner des >mes
7n 9I;H, il revint % 3ambourg, nomm missionnaire en ,llemagne par la
"ontinental !ociety, rcemment fonde % Londres pour l'vanglisation du
continent europen !es talents de prdicateur attir+rent bientBt la foule et des
conversions se produisirent dans les salles et sur les diverses places de la ville
o8 il annon1ait l'7vangile ,mendes et emprisonnements lui furent infligs pour
avoir rpandu la religion anglaise, mais n'interrompirent pas son activit 599;6
.l ouvrit une cole du dimancheG puis, comme il avait tou)ours activement
distribu les 0critures, il devint, en 9I;I, agent de la !ocit biblique
d'7dimbourg, position qu'il conserva durant cinquante ans, faisant imprimer et
distribuer pendant ce temps deu( millions de Bibles
7n tudiant les 0critures, AncWen acquit graduellement la conviction que le N
-estament enseigne le bapt&me des croyants par immersion 7n e(aminant les
nombreu( amis et convertis avec lesquels il tait en contact, il entrevit la
possibilit de les runir en glises selon le mod+le du N -estament, n'acceptant
comme membres que des croyants baptiss par immersion 2lusieurs d)%,
apr+s avoir tudi ensemble l'0criture, avaient dcid d'&tre baptiss, mais en
avaient t emp&chs parce qu'il n'y avait personne qui pDt les baptiser
4uelques#uns suggr+rent qu'il fallait organiser des glises sans bapt&me, pour
un temps, et prendre la !te#"+ne ensemble AncWen ob)ecta que ce serait un
mauvais dbut qui pourrait compromettre le mouvement % sa naissance ,pr+s
cinq ans d'attente, ils entr+rent en rapport avec un baptiste amricain, le
professeur !ears, qui les baptisa Le )our suivant, les baptiss constituaient une
glise, qui choisit AncWen comme pasteur et que !ears consacra au minist+re
Les autorits civiles de 3ambourg dclar+rent bientBt leur intention de ne pas
tolrer cette nouvelle secte dans leur ville AncWen et d'autres durent payer
des amendes et aller en prison L'un des lieu( de dtention, le Tinserbaum,
baign d'eau de deu( cBts, tait un b>timent malsain et malodorant
AncWen eut des collaborateurs capables, entre autres Eulius S^bner, fils d'un
rabbin )uif du $anemarW, auteur de cantiques et prdicateur Nottfried Tilhelm
Lehmann en fut un autre Baptis par AncWen, % Berlin, avec cinq autres, ce
noyau # sous la direction d'AncWen # devint la premi+re glise baptiste de la
capitale L'oeuvre grandit rapidement, accompagne de perscutions, surtout
d'amendes et d'emprisonnements de la part des autorits, mais aussi parfois de
violences de la part du peuple Lentement, la confiance des autorits fut gagne
et l'hostilit diminua 7n 9IJ<, l'glise de 3ambourg obtint pleine tolrance et, en
9I<<, toutes les dnominations religieuses de la ville furent mises sur un pied
d'galit
AncWen et S^bner institu+rent de courtes priodes d'tude biblique pour )eunes
gens, afin de leur donner une prparation comme pasteurs des glises
naissantes ,insi commen1a le futur "oll+ge baptiste de 3ambourg, o8 les
candidats au pastorat sont forms par quatre ans d'tudes Le mouvement
grandissant fut organis dans les divers pays o8 il s'tait implant .l y eut des
confrences annuelles de dlgus et l'on forma des comits de fr+res
administrateurs , dsigns pour s'occuper des diverses branches de l'oeuvre
@n gnreu( appui financier tait donn par l',mrique AncWen devint
missionnaire de la !ocit missionnaire baptiste amricaine et fit de longs
voyages Le "oll+ge, et les autres organisations, comme l'oeuvre en gnral,
taient largement subventionns Les convertis des diverses nationalits furent
aussi amens % prendre leur part du fardeau
4uand les glises des baptistes allemands se dvelopp+rent au sein de la
nombreuse population allemande de la *ussie, elles vinrent en contact avec les
assembles plus anciennes des croyants russes qui pratiquaient aussi le
bapt&me des adultes 7n bien des cas, ces derni+res fusionn+rent avec les
baptistes allemands, en sorte que les nombreuses glises russes form+rent
bientBt deu( grands courants Les glises russes primitives maintinrent
l'autonomie de chaque congrgation, tandis que les baptistes form+rent une
fdration, affilie au( glises d',llemagne et d',mrique Les baptistes
tablissaient un pasteur % la t&te de chaque glise, au( mains duquel le bapt&me
et la "+ne taient confis Les anciennes glises russes avaient des anciens
dans chaque assemble et tenaient au sacerdoce de tous les croyants et % la
libert du minist+re "es points de vue diffrents dtermin+rent les e(priences
de ces deu( sortes de rassemblements Le gouvernement favorisa le syst+me
baptiste parce qu'il tait plus facile de traiter localement avec les pasteurs et, de
fa1on gnrale, avec une organisation pourvue d'un centre et d'une t&te visibles,
qu'avec les fr+res qui maintenaient leur principe congrgationaliste, ou
autonome, tant moins aisment influencs par l'hostilit du dehors Les
autorits, qui souvent donnaient % ces derniers le nom de chrtiens
vangliques, essay+rent donc % diverses reprises de les obliger % s'organiser,
% nommer un comit central et un prsident
La question de l'acceptation des dons gnreu( provenant des baptistes
amricains fut aussi )uge diffremment .l tait vident que les baptistes russes
taient puissamment aids dans leur oeuvre par ces dons ,ussi fut#il propos
d'en faire aussi bnficier les assembles de fr+res qui ne portaient pas le nom
de baptistes An stipula gnreusement que le fait d'accepter ces noms
n'entra=nerait pour les fr+res aucun changement de nom ou d'ordre
ecclsiastique, mais seulement qu'ils seraient compts comme appartenant %
l'@nion mondiale des 0glises baptistes @ne section, des fr+res et des
assembles qu'ils reprsentaient taient disposs % accepter cet important
secours, mais la ma)orit dclina -out en apprciant l'amour et la gnrosit qui
avaient dict cette offre, ces fr+res sentirent qu'en acceptant ils seraient lis en
quelque mesure, et que le changement ainsi apport % leurs circonstances ne
pourrait manquer un )our d'influencer leur marche et les dtourner de leur enti+re
et manifeste dpendance de $ieu "eci confirmerait l'accusation qu'ils
reprsentaient une religion trang+re et un gouvernement tranger Leur
conviction tait que les principes de l'0criture s'appliquent % tous les pays et %
toutes les circonstances, % la pauvret de la *ussie comme % la richesse de
l',mrique
?2 GrR4l%c4 et le$ NaQare$6 0A-A!0./@
"elui qui voyage en 7urope centrale ou mridionale ne peut qu'&tre frapp par le
nombre de villages qu'il traverse 2eut#&tre se demande#t#il ce qui peut bien se
passer dans ces groupes d'habitations humaines, souvent peu attrayantes et si
diffrentes de celles que l'on voit au( abords des cits "es villages sont souvent
le th>tre d'e(priences spirituelles vivantes et l'on y rencontre beaucoup d'>mes
srieusement influences par l'importance de l'obissance personnelle ou
collective % la 2arole de $ieu
La 3ongrie, la Zougoslavie, la Bulgarie et la *oumanie renferment de
nombreuses congrgations de chrtiens se nommant eu(#m&mes NaLarens
599H6 .ls vivent si paisiblement et si isols de leur entourage que l'on entendrait
% peine parler d'eu(, si ce n'tait % cause de leur conflit continuel avec divers
gouvernements, du fait qu'ils refusent absolument de porter les armes
Poici ce qu'ils disent sur leur compte: Les apBtres pr&ch+rent la repentance et
la foiG ceu( qui crurent furent a)outs au peuple du !eigneur $es fr+res dans la
foi ont e(ist % travers tous les si+cles # ici et l% ,u)ourd'hui encore un peuple
subsiste # celui de $ieu # dont les membres sont disperss dans le monde entier
.ls vivent tranquilles et retirs, loin de la politique et des plaisirs du monde Bien
que n'tant lis ensemble, ni par la race, ni par l'origine, ni par la langue, ni
encore par des liens, conomiques et politiques, ils sont fermement attachs les
uns au( autres par un puissant lien spirituel, l'amour divin .ls sont devenus
membres de ce peuple de $ieu par une nouvelle naissance spirituelle .ls sont
maris % leur *dempteur et !auveur, Esus#"hrist, et le servent corps et >me,
car .l les a achets du monde avec son propre sang !on enseignement divin
est leur guide pour la vie
.ls disent encore: La gloire clatante de l'enseignement de "hrist fut obscurcie
,lors $ieu veilla en !uisse, en 9I;I, un tmoin fid+le en la personne du
prdicateur ! 3 Fr^hlich, qui entra dans la vie nouvelle en "hrist par sa re#
naissance "e fut lui qui ralluma les lampes % la brillante lumi+re de l'7vangile
2our cette raison, il fut dpos, en 9IH:, de son office de pasteur .l commen1a %
pr&cher le pur 0vangile et runit beaucoup de croyants en congrgations .l
vanglisa la !uisse et se rendit )usqu'% !trasbourg, o8 il mourut en 9IJ?, en
fid+le serviteur du !eigneur Les )uifs appel+rent l'apBtre 2aul le chef de la
secte des NaLarens 7n ,utriche, en 3ongrie et dans les BalWans, les
croyants en "hrist sont nomms NaLarens, )usqu'% ce )our
!amuel 3einrich Fr^hlich naquit en 9I:H % Brugg, en ,rgovie .l tudia la
thologie % Qurich et % B>le et devint un rationaliste 599K6 !on incrdulit
l'entra=na au pch et il s'opposa au( Fr+res moraves et % d'autres qui tudiaient
le N -estament grec $e fait, il combattait tous ceu( qui dsiraient un renouveau
spirituel 'ais % l'>ge de vingt#deu( ans, il fut rveill .l ralisa alors qu'il n'tait
pas digne de sa vocation pastorale .l se promit d'&tre fid+le % $ieu et s'effor1a
de vaincre le pch en lui, mais se sentit de plus en plus misrable et dficient
$ans les bois et sur les montagnes, il se mit % crier % $ieu, Lui demandant son
secours -outefois sa dtresse continua )usqu'% ce qu'il eDt regard % Esus et
trouv la pai( en Lui "heL son p+re, il se prpara soigneusement pour ses
e(amensG mais ses tendances vangliques dplurent % ses e(aminateurs, qui
retard+rent son admission au pastorat, )usqu'en 9I;? 2endant de courts stages
en diffrentes paroisses, il tudia les 0critures et fut amen % une plus grande
libert spirituelle .l fut envoy % Leut[eil, dans une glise sans vie, o8, par sa
prdication de "hrist crucifi, un rveil clata, ce qui suscita l'opposition du
clerg .l fut d+s lors oblig, avant de pr&cher, de soumettre ses sermons au(
anciens de son glise et au clerg des environs "eu(#ci liminaient tous les
passages qui prsentaient l'homme comme mort par ses offenses et par ses
pchs, ou )ustifi uniquement par la foi en Esus#"hrist "et enseignement
apporte vie et dlivrance au( >mes charges, mais pour les sages il est folie et
scandale 7n instruisant ses catchum+nes, Fr^hlich fut clair sur le bapt&me
selon le N -estament Bien que perscut sans tr&ve, il continua son minist+re
durant deu( ans, lorsqu'en 9IH:, les autorits ecclsiastiques, avec l'appui du
gouvernement, mirent de cBt tous les anciens livres religieu( en usage et les
remplac+rent par d'autres, de caract+re rationaliste ,yant refus d'accepter ce
changement, Fr^hlich dut compara=tre devant les autorits pour cette offense et
pour d'autres actions qui leur avaient dplu .l en rsulta sa condamnation et sa
dposition pour avoir agi contrairement % la loi
,u cours de leurs voyages, deu( ouvriers serruriers hongrois vinrent de
Budapest % Qurich, o8 ils rencontr+rent Fr^hlich .ls furent convertis et baptiss
$e retour % Budapest, l'un d'eu(, Eohann $enWel, tmoigna fid+lement de
l'7vangile % ses camarades 2armi ceu( qui crurent, Lud[ig 3encsey travailla
activement pour le !eigneur et fonda plusieurs congrgations de NaLarens
$'entre les premiers amens % "hrist se trouva un gentilhomme, Eosef Sovacs,
qui correspondit en latin avec Fr^hlich 59IK:6 @ne veuve, ,nna Nipp, offrit une
chambre dans sa maison % Budapest, comme premier local de runion 3encsey
crivit des livres e(pliquant les principes de la foi .ls furent copis et distribus
par les convertis, ce qui augmenta le nombre des croyants 59IK:#9IK96 @n
groupe de fr+res rayonna de Budapest en diverses directions et rpandirent la
foi $es congrgations se form+rent )usqu'au( fronti+res de la -urquie 2lusieurs
furent aussi fondes en ,mrique
2artout et tou)ours les NaLarens ont reconnu les autorits constitues et les ont
servies loyalement, mais ils sont rests infle(ibles dans leur refus de porter les
armes et de pr&ter serment 'algr leur bonne volont de servir dans les units
non#combattantes, les autorits militaires ne leur ont tmoign aucun gard
2uis, % cause m&me de leur grand nombre, on a intensifi les efforts faits pour
vaincre leur rsistance .ls furent traits avec la plus grande svrit Beaucoup
furent mis en prison et y pass+rent # dans des conditions lamentables, loin de
leurs familles et amis # la ma)eure partie de leur vie 'aintes personnes, ne
partageant pas leurs convictions, ne purent qu'admirer leur patiente soumission,
alors que groupe apr+s groupe comparaissait devant les tribunau( pour
s'entendre condamner % de longs termes d'emprisonnement, rarement moins de
di( ans "ependant leur martyre continue 2lusieurs ont t, non#seulement
emprisonns, mais encore traits brutalement 7n certains cas, o8 ils avaient
presque achev leur temps de dtention, on leur a accord un pardon qu'ils ne
demandaient pas, en leur restituant leurs droits civils et militaires, seulement
pour les sommer immdiatement de porter les armes !ur leur refus, ils se virent
condamner % nouveau % une longue captivit, sans tenir aucun compte de ce
qu'ils avaient d)% souffert
!'inspirant de ses propres e(priences, Fr^hlich n'hsita pas de condamner sans
phrase la religion formaliste qui dominait alors dans les grandes glises,
catholique et protestante ,ussi les NaLarens sont#ils gnralement
impitoyables dans leur )ugement de ce qu'ils croient &tre contraire %
l'enseignement du N -estament "heL eu(, une glise luthrienne sera parfois
dcrite comme une caverne de voleurs, et beaucoup semblent % peine croire %
la possibilit du salut en dehors de leurs propres assembles "ette e(agration
est vidente dans l'enseignement de Fr^hlich
0crivant 599J6 sur le myst+re de la pit et le myst+re de l'iniquit 59 -im H
9<G ; -hess ; ?6, il dit que ce dont l'humanit souffre au)ourd'hui n'est pas le
rsultat de la transgression d',dam, qui fut efface par la mort de "hrist "'est
plutBt l'incrdulit de l'homme vis#%#vis de "hrist, qui a permis % !atan
d'entra=ner le monde dans une seconde sduction et une seconde chute .l en
rsulte que les membres de l'0glise soi#disant chrtienne en sont venus %
compter leur christianisme comme quelque chose d'inn, basant leur religion sur
le bapt&me des enfants et sur d'autres formes, sans &tre vraiment convertis,
dlivrs du pch, des idoles et du pouvoir de !atan La seconde et la pire
illusion de !atan, qui entra=ne apr+s elle la seconde mort ce sont les formes
vides et sans puissance du service divin et de la pit !euls chappent au
)ugement ceu( que $ieu a appels, qui ont affermi leur vocation et leur lection
par une enti+re sanctification
"es fr+res se rpandirent dans toute la large valle et les plaines du $anube
moyen, pntrant bien avant dans les BalWans .ls se distinguent de leurs voisins
par leur gravit et leur L+le tranquille La perscution leur a communiqu une
force de rsistance invincible !'ils sont entachs de lgalisme, ils montrent en
revanche une grande patience lorsqu'ils sont durement et in)ustement maltraits,
et ne rendent pas le mal pour le mal .ls rendent un beau tmoignage dans leur
entourage par la simplicit et par le caract+re biblique de leur culte et de leur vie
d'glise
()APITRE XVI
Gr#ve$6 *Oller6 (4a"5a
,0A-;!0.@-1
0glises formes % $ublin # , N Nroves # !e rend % Bagdad avec d'autres fr+res # $but de
l'oeuvre # 2este et inondations # 'ort de 'rs Nroves # $u renfort arrive d',ngleterre # "olonel
"otton # Nroves part pour l'.nde Buts de son s)our l%#bas # *amener l'oeuvre missionnaire au
mod+le du N -estament # @nir le peuple de $ieu # Neorge 'Uller # 3enry "raiW # 0glise
forme % la chapelle de Bthesda, Bristol, en ,llemagne # .nstitutions et orphelinat crs pour
encourager la foi en $ieu # *obert "hapman # E 3 7vans # "onversion de "hapman # !on
minist+re % Barnstaple et ses voyages # "ercles acceptant les 0critures comme leur guide
02 D+ut$ de$ a$$e5+le$ = Du+l%
$ans la premi+re partie du di(#neuvi+me si+cle, bon nombre de personnes sentirent vivement
l'importance aussi bien que la possibilit d'un retour au( enseignements de l'0criture, non
seulement quant au( questions de salut et de marche personnels, qu'% ce qui concerne le bon
ordre et le tmoignage des glises .l y eut une srieuse tentative de mettre en pratique ces
convictions 599<6
7n 9I;?, ,nthony Norris Nroves, dentiste % 2lymouth, se rendit % $ublin pour y poursuivre des
tudes au -rinity "ollege "onversant avec Eohn Nifford Bellett, avocat n % $ublin, avec lequel il
tudiait la Bible, Nroves fit la remarque que, selon l'0criture, il lui semblait que les croyants se
runissant comme disciples du !eigneur taient libres de rompre le pain ensemble, comme
"hrist le leur avait recommand 7t encore que, se laissant guider par la pratique des apBtres, ils
devraient, chaque dimanche, se souvenir de la mort du !eigneur et obir % son dernier
commandement 2eu apr+s, ils dcouvrirent % $ublin un groupe de croyants qui se runissait
d)% de cette fa1on
L'un des premiers membres de ce groupe fut 7d[ard "ronin 0lev dans le catholicisme, il s'tait
rattach au( indpendants "omprenant l'unit essentielle du peuple de $ieu, il avait coutume
de prendre de temps % autre la "+ne du !eigneur dans diverses glises non#conformistes 7n se
fi(ant % $ublin, il apprit qu'il ne lui serait permis de rompre le pain dans aucune d'elles, s'il n'tait
pas membre de l'une ou de l'autre .l estima que ceci tait en contradiction avec cette unit m&me
qu'il voulait reconna=tre et refusa de se plier % la condition pose L%#dessus, il fut publiquement
censur du haut d'une de leurs chaires @n des agents de la !ocit biblique protesta contre ce
bl>me et, finalement, "ronin et lui se rencontr+rent pour prier et rompre le pain ensemble
$'autres s'tant )oints % eu(, ils tinrent leurs runions dans la maison de "ronin, )usqu'en 9I;O
Leur nombre ayant augment, l'un d'eu(, Francis 3utchinson, leur pr&ta une grande chambre
cheL lui, % FitL[illiam !quare
, la m&me poque, un groupe semblable se forma encore % $ublin Pers 9I;J, Eohn Pesey
2arnell 5plus tard Lord "ongleton6 et deu( de ses amis furent troubls % la pense que la
communion, dont ils )ouissaient durant la semaine, tait voile chaque dimanche, du fait,
qu'appartenant % des dnominations diffrentes, ils taient obligs de se sparer le premier )our
de la semaine .ls essay+rent de dcouvrir un milieu religieu( o8 ils ne seraient pas emp&chs
d'e(primer leur :unit spirituelle comme enfants de $ieu 'ais en vain ,lors persuads qu'ils
n'avaient nul besoin d'un b>timent sacr, ni d'un ministre attitr, ils se rencontr+rent pour la
fraction du pain dans une de leurs chambres 2eu apr+s, un dimanche, l'un d'entre eu( rencontra
un membre du cercle de Bellett, qu'il savait &tre chrtien ,pr+s une br+ve conversation, ils furent
frapps de ce qu'tant un en "hrist, ils suivaient des voies spares, ce qui amena bientBt la
runion de ces deu( groupes Nroves tait reparti en ,ngleterre, mais Bellett et ses amis avaient
vu se )oindre % eu( un )eune pasteur, Eohn Nelson $arby -ous se runirent donc cheL Francis
3utchinson, ayant soin de fi(er pour leurs rencontres, des heures n'emp&chant pas ceu( qui le
dsiraient de frquenter les services habituels des glises ou des chapelles
Leur nombre s'accroissant, les runions dans une maison prive devinrent peu pratiques An
loua alors une salle de ventes spacieuse o8 leurs cultes furent marqus par une grande )oie,
provenant du sentiment de la prsence et de la bndiction du !eigneur "ronin crivit alors
599?6: Ah, quelles heures bnies pour mon >me, e(primentes aussi par Eohn 2arnell, Tilliam
!toWes et d'autres, quand, le samedi soir, nous mettions les meubles de cBt pour dresser la
simple table avec le pain et le vin "'taient des moments de )oie inoubliables, car nous tions
assurs du sourire et de l'approbation du 'a=tre en commen1ant un tel mouvement
$e temps en temps, ces fr+res dcouvrirent d'autres compagnies de croyants se runissant
ailleurs, dans les .les Britanniques et au loin -ous, sans se conna=tre, avaient compris dans leur
coeur et conscience que le peuple de $ieu devait revenir % une obissance littrale % sa 2arole
et en faire leur seul guide, dans la mesure o8 ils la comprenaient .l y eut encore beaucoup de
personnes qui, ayant eu individuellement le m&me dsir, furent fort heureuses de se )oindre % ce
mouvement d+s qu'elles en apprirent l'e(istence
-2 At4#7 N#rr%$ Gr#ve$ Sa v%e 5%$$%#a%re 599I6
Nroves, dont la parole avait t si bnie % $ublin, bien que tout )eune homme, avait beaucoup
prospr dans sa profession .l tait heureusement mari, avait trois petits enfants, un foyer
agrable % 7(eter et tout un cercle d'amis et de parents selon son coeur ,vant sa conversion,
tant encore adolescent, il avait senti que la vie missionnaire tait le chemin idal pour un
chrtien 4uand il fut converti il se donna au !eigneur avec ce but en vue 'ais sa )eune femme,
convertie vers la m&me poque et % laquelle il tait tr+s attach, s'opposa absolument % la
vocation missionnaire, bien qu'elle fDt une avec lui dans le dsir de servir le !eigneur .ls
dcid+rent ensemble de rserver la d=me de leur revenu 2our la distribuer au( pauvres BientBt
un quart fut mis de cBt et, finalement, ils comprirent qu'eu( et leurs biens appartenaient au
!eigneur .ls cess+rent alors d'conomiser ou d'amasser de l'argent pour leurs enfants .ls
diminu+rent leurs dpenses, en vivant le plus simplement possible, et donn+rent tout le reste
!entant que sa femme tait tou)ours oppose % leur dpart pour la 'ission, Nroves ne parla plus
du dsir de son coeurG mais elle fit ses propres e(priences 7n e(er1ant la libralit, elle vint en
contact avec les pauvres et les malades, et en fut bnie ,u bout de quelques annes, elle arriva
toute seule % la dcision d)% prise par son mari
.l leur sembla alors qu'il serait bien que Nroves fDt officiellement consacr, afin de pouvoir partir
comme agent de la "hurch 'issionary !ociety "'est dans ce but qu'il se rendait de temps en
temps % autre au -rinity "ollege, % $ublin, et qu'il eut, avec son ami Bellett, la conversation qui
l'amena % rompre le pain dans les runions mentionnes prcdemment Lors d'une visite
ultrieure, il comprit par les 0critures que l'7sprit donne la libert du minist+re de la 2arole de
$ieu, et qu'il n'avait pas besoin d'&tre consacr par l'0glise anglicane .l en parla % Bellett: Ee
suis assur # lui dit#il # de la volont de $ieu % ce su)et Nous devons nous runir en toute
simplicit, comme des disciples, sans compter sur telle chaire ou tel minist+re Nous croyons que
le !eigneur nous rendra capables de nous difier les uns les autres, en nous communiquant ce
qui Lui semblera bon Bellet crit: ,u moment o8 il dit ces mots, )e fus persuad que mon >me
avait re1u une )uste illuminationG )e me rappelle cet instant comme si c'tait hierG )e pourrais
montrer l'endroit "e fut le )our de naissance de mon entendement spirituel
"omme Nroves dsirait tou)ours s'associer % la "hurch 'issionary !ociety, il se rendit %
Londres, esprant pouvoir partir comme laMque 'ais il retira sa demande d'admission lorsqu'il
apprit qu'il ne lui serait pas permis de clbrer la "+ne du !eigneur, m&me en remplacement
d'un pasteur absent .l avait t baptis % 7(eter, mais lorsqu'on lui dit: Pous &tes videmment
devenu baptisteR il rpondit: Non, )e dsire imiter les baptistes dans toutes les choses o8 ils
suivent "hristG mais )e n'aimerais pas, en m'associant % une dnomination, m'e(clure des
autres
7n 9I;O, Nroves et sa femme se mirent en route pour Bagdad, en passant par !t#2tersbourg et
-iflis .ls taient accompagns de leurs deu( gar1onnets, de neuf et di( ans, et de leur prcepteur
Sitto 5connu plus tard pour son rudition biblique6, et de plusieurs autres personnes -raversant
le sud de la *ussie en voiture, ils rencontr+rent quelques croyants mennonites $ans la contre
montagneuse de la -ranscaucasie, ils virent, au sommet d'une des innombrables montagnes, la
ville bien b>tie de "houcha .ls grimp+rent la pente rapide et une grande maison, l'une des
premi+res de l'endroit, leur ouvrit ses portes .ls y furent re1us par les missionnaires de la 'ission
de B>le, 2f_nder et le comte Qaremba, qui poursuivaient dans le pays une oeuvre importante,
mais en furent finalement e(pulss 2f_nder accompagna les voyageurs )usqu'% Bagdad et y
resta quelque temps avec eu( !on e(prience et sa connaissance des langues leur permirent de
se mettre au travail plus vite qu'il n'eDt t possible autrement .l fut pourvu au( frais du voyage
de diverses mani+res Nroves crivit : Ee me sens si heureu( de ne dpendre d'aucun syst+me,
de prendre contact soit avec les chrtiens de nom, soit avec les mahomtans 'a situation me
permet de dire sinc+rement au( premiers: # )e ne dsire pas vous enrBler dans une glise
quelconque, mais vous faire conna=tre la simple vrit de la 2arole de $ieu, et au( autres # Nous
aimerions vous faire lire le N -estament, afin que vous )ugieL de la vrit de $ieu, non par ce
que vous voyeL dans les glises autour de vous, mais par la 2arole m&me de $ieu
La petite famille s'tablit donc % Bagdad et l'tude de la langue commen1a Le traitement des
malades ouvrit bien des portes et une cole prospra d+s le dbut Les ,rmniens se montr+rent
accessibles et il y eut quelque contact avec Euifs et !yriens Les mahomtans furent souvent
hostiles, mais quelques#uns furent atteints
$ans ces derniers )ours # crit Nroves # les deu( grands ob)ectifs de l'0glise me semblent &tre la
publication en tous pays du tmoignage de Esus, et l'affranchissement des brebis de "hrist,
parfois emprisonnes dans les syst+mes babyloniens de ce monde
Leur seconde anne de travail commen1a avec de nombreu( encouragements 'ais des bruits
de guerre et des menaces d'pidmies ne faisaient que grandir Lorsque la peste se dclara %
Bagdad, la question se posa urgente rester ou quitter la ville Beaucoup de gens partaient 'ais
l'cole et l'oeuvre taient pleines de promesses, et puis un groupe d'aides venus d',ngleterre
avaient d)% atteint ,lep ,ussi les missionnaires dcid+rent#ils de rester La peste commen1a %
se rpandre -ous ceu( qui purent partirent "ependant beaucoup en furent emp&chs par
l'avance d'une arme assigeant la ville L'eau commen1a % manquer et des bandits, profitant
des circonstances, se livr+rent au pillage L'pidmie se propagea La moiti de la population
avait fui, mais il restait encore quarante mille personnes et il en mourut )usqu'% deu( mille en un
)our 2uis le fleuve monta et, apr+s des )ournes d'an(it dans l'attente d'une baisse des eau(,
elles s'infiltr+rent dans la cit Les murs mins tomb+rent et une grande inondation emporta des
milliers de maisons Les pestifrs taient entasss dans d'troits espaces La nourriture
manquait 7n un mois, plus de trente mille >mes avaient pri dans la plus affreuse mis+reC La
moisson, pr&te % &tre rentre, fut dtruite sur quarante#cinq Wilom+tres % la ronde
4uant % la petite famille missionnaire, elle eut le coeur dchir % la vue des horreurs sans nom
qui les entouraient de toutes parts "'est pourtant % cette poque que Nroves put crire: Le
!eigneur nous a gards dans une grande pai(G nous nous sommes sentis assurs de sa tendre
sollicitude et de sa fidlit quant % la promesse que notre pain et notre eau nous seraient donns
'ais seul le service d'un tel 'a=tre a pu me maintenir au milieu des sc+nes terribles qu'offrent
ces pays, et )e continuerai, )e le sens, )usqu'% ce que $ieu ait achev ses Eugements sur ce
peuple, % cause de son mpris du nom, de la nature et de l'oeuvre du Fils de $ieu )e languis,
dans l'espoir qu'il y a un reste parmi ces gens, et que ces calamits prparent le chemin de leur
retour % $ieu Le !eigneur a arr&t l'inondation )uste au haut de notre rue par un petit
renflement du sol Nous sommes donc au sec, et l'pe de l'ange destructeur nous a tous
pargns
7n vue de la ruine de l'oeuvre si heureusement commence, il crivait: .l faut avoir une ferme
confiance en l'amour de $ieu, et avoir e(priment cet amour, pour garder son >me en pai(,
appuye sur Lui, dans un pays si boulevers .l n'y a ici personne de notre nation et nous ne
pouvons fuir dans aucune direction Nous sommes envelopps de la peste meurtri+re et des flots
destructeurs, et ne pouvons chapper % des sc+nes de mis+re qui nous angoissent l'>me sans
que nous puissions y porter rem+de '&me en ce milieu, le !eigneur infiniment misricordieu(
nous a toutefois gards personnellement tranquilles et paisibles, cachs % l'ombre de son aile
toute#puissante et nous a permis de nous runir chaque )our au complet, alors que les di( milliers
tombaient autour de nous 7t ce n'est pas tout .l nous a fait comprendre pourquoi nous sommes
rests % Bagdad, pourquoi nous n'avons )amais senti qu'il fDt de notre devoir de quitter notre
poste
Les eau( baiss+rentG la violence de la peste diminua ,lors 'arie, l'pouse et la m+re, l'>me de la
famille, dont l'amour, la gr>ce et la foi inbranlable avaient t un rconfort pour tous, tomba
malade et, hlasC il fut bientBt vident que la peste l'avait atteinte !on mari et une fid+le
infirmi+re la soign+rent 7lle avait tou)ours cru qu'ils devaient rester % Bagdad, et maintenant il
fallait envisager la perspective de laisser son mari, ses fils et un petit bb, n dans un tel lieuC
7lle put dire: Les voies du !eigneur m'tonnent, mais plus encore la profondeur de ma pai( en
de telles circonstances 7lle mourut $ans sa douleur unie % l'adoration, son mari s'cria: 4u'il
est dur pour l'>me de voir souffrir l'ob)et de la plus tendre de ses affections terrestres sans
pouvoir donner aucun soulagementC et cela en sachant que le 2+re cleste qui a envoy le mal
peut l'Bter quoiqu'.l semble &tre sourd au( cris qu'on Lui adresseC 7n m&me temps )e sentais, au
trfonds de mon >me en deuil que, malgr tout, .l est un $ieu d'amour infini !atan m'a
cruellement cribl, mais le !eigneur m'a fait voir dans le 2saume vingt#deu(i+me, un cri plus
tonnant encore, apparemment rest sans rponse, et le !t#7sprit m'a donn la victoire, me
rendant capable d'accepter la volont de mon 2+re, bien que )e ne puisse encore comprendre le
terme de ses voies saintes et bnies
7nsuite le bb fut frapp et, malgr l'e(tr&me dvouement du p+re, fut aussi repris Nroves lui#
m&me tomba malade et pensa qu'il allait laisser ses enfants dsols, mais il se rtablit
Lorsque la peste et l'inondation disparurent, l'ennemi s'avan1a du dehors La ville fut assige et
la populace rgna au dedans 2lusieurs fois, la maison de Nroves fut assaillie et pille, mais ses
habitants, bien que dsarms et sans dfense, ne souffrirent aucun mal $es boulets passaient
sur le toit o8 ils dormaient et le b>timent fut atteint par le canon La violence dominait dans les
rues et les enfants de la population chrtienne surtout furent abominablement traits 7nfin la ville
fut prise Les vainqueurs se conduisirent avec une modration inespreG l'ordre et le calme
furent rtablis
$urant l't de 9IH;, les aides longtemps dsirs arriv+rent d',ngleterre "'taient $r "ronin,
devenu veuf, avec sa fille en bas >ge et sa m+reG Eohn 2arnell et Francis T Ne[man 5dont le
fr+re, plus tard, devint le cardinal bien connu6 Nroves et tous ceu( qui taient avec lui furent
grandement r)ouis par ce renfort -oute la maison entra dans une priode, non seulement
d'tude et de travail, mais encore de communion heureuse et bienfaisante les uns avec les
autres, progressant dans une connaissance de $ieu plus compl+te et dans la saintet .ls avaient
toutes choses en commun Le vendredi, ils )eDnaient et priaient ensemble .ls tudiaient
beaucoup la 2arole, et il y eut des conversions "e furent des temps inoubliables pour quelques#
uns et qui marqu+rent pour plusieurs personnes, de nationalits diverses, le commencement
d'une vie nouvelle en $ieu
La soeur de "ronin avait pous 2arnell % ,lep, mais elle ne tarda pas % mourir, puis sa m+re fut
aussi reprise La m&me anne, Ne[man et Sitto all+rent en ,ngleterre pour chercher de
nouveau( aides et, l'anne suivante, les ouvriers de Bagdad eurent la visite du colonel "otton
599O6 qui, par ses talents d'ingnieur et par son amour chrtien pour le peuple hindou, avait aboli
les terribles famines priodiques du $elta de Nodaveri et amen la prosprit % cette vaste
population Nroves se rendit en .nde avec lui, laissant les autres fr+res % Bagdad pour un temps
L'ob)et de ce voyage, crivit Nroves, tait: une union plus cordiale avec tous les missionnaires
du pays, pour bien montrer, qu'en dpit de toutes les diffrences, nous sommes un en "hrist,
sympathisant % leurs souffrances et nous r)ouissant de leurs succ+s .l avait t prpar % ce
minist+re par les e(priences poignantes qu'il avait faites 2uis son humilit remarquable et si
relle le rendait prompt % voir le bien cheL les autres, lent % condamner 7nfin sa connaissance
de l'0criture et son sens pratique de l'oeuvre le qualifiaient comme sage conseiller .l ne
voyageait pas simplement pour louer tout ce qu'il voyait, mais indiquait aussi les possibilits
d'amlioration .l tait si impressionn par les besoins des multitudes restes en dehors de
l'7vangile qu'il prfrait presque un effort quelconque pour les atteindre, si dfectueu( qu'il fDt, %
rien du tout 7n outre, il esprait que, dans un pays non christianis comme l'.nde, il serait en tout
premier lieu possible au( vrais croyants de balayer toutes leurs divergences de dnominations et
de raliser l'unit essentielle des glises de $ieu dans l'obissance au( 0critures et le support de
l'amour "ette attitude loignerait le principal obstacle % la propagation de l'7vangile "'tait une
grande entreprise qu'il fallait tenter % tout pri( !oit par de longs voyages dans tout le pays, pour
visiter les missionnaires de diverses confessions, soit par des s)ours dans quelque district
spcial, Nroves e(er1a un minist+re plein de gr>ce et de puissance, et son amour dsintress
gagna beaucoup de coeurs et porta un fruit abondant dans la vie et le service de plusieurs
-outefois, il y eut opposition quand il s'agit d'appliquer les principes de la 2arole % des personnes
et % des organisations qui s'en taient cartes en quelque mani+re Nroves en souffrit vivement
!on ardent dsir de servir fut parfois incompris par des missionnaires et socits, qui
l'interprt+rent comme une critique et une mani+re de faire voir sa supriorit, mena1ant plutBt la
stabilit des organisations e(istantes
Poici ce qu'en dit Nroves: 4ue nous sommes lents % apprendre rellement % souffrit, % &tre
abaisss comme notre cher !auveurC 52hil ; H#9:6 Ee pense pourtant qu'en gnral nous
acceptons plus )oyeusement quelque souffrance d'ordre physique ou moral que ce qui nous
dshonore au( yeu( du monde .l faut une foi e(traordinaire pour voir que notre abaissement est
notre gloire, et notre faiblesse, notre force 2artout o8 )e vais, )e dcouvre la mauvaise influence
des principes rel>chs )e suis persuad qu'en ne suivant pas notre !eigneur et qu'en adoptant le
niveau du peuple que nous voulons servir, nous ruinons notre puissance relleG en nous pla1ant
au#dessus d'eu(, nous avons de la puissance, mais elle est terrestre Ah, puisse le !eigneur
susciter des hommes qui nous montrent la voie % suivreC 7n .nde, quand la vrit pn+tre l'esprit
d'une personne, elle semble la saisir avec plus de puissance et l'treindre plus fermement que ce
n'est gnralement le cas en ,ngleterre Les gens sont souvent laisss seuls avec la 2arole de
$ieuG le cercle des chrtiens de profession tant tr+s restreint, les conceptions qu'ils se forment
sont ainsi beaucoup plus bibliques ,u)ourd'hui, il importe plus que )amais de faire des efforts
spciau( pour ne pas implanter dans ce pays les mau( de la domination ecclsiastique, c'est#%#
dire l'orgueil et la mondanit sous lesquels les glises nationales d'7urope ont gmiC
.l est crit encore Eamais l'.nde n'a connu une heure plus vitale que la prsente )usqu'% ce )our,
tout dans l'glise a t aussi libre que nos coeurs pouvaient le dsirer $es >mes se sont
converties, soit en lisant la 2arole de $ieu, soit par le contact humainG elles ont bu l'eau de la vie
partout o8 elle coulait libre et limpide 'ais maintenant l'0glise anglicane cherche % tendre son
pouvoir Les indpendants et les mthodistes essayent de parquer leurs petits troupeau(
7n .nde, )e poursuis un double but: arriver % entraver l'opration de ces syst+mes e(clusifs, en
montrant que dans l'0glise chrtienne ils ne sont pas ncessaires pour tout ce qui est sain et
moral 2uis t>cher de convaincre chaque membre du corps de "hrist qu'un minist+re lui a t
confi pour l'dification du corps, et, au lieu de dcourager, encourager chacun % se mettre sur
les rangs pour servir le !eigneur !i $ieu me pr&te vie, )'ai grandement % coeur de former une
glise selon ces principes 'on intense dsir est de modeler % nouveau tout le plan des
oprations missionnaires, pour les ramener au simple niveau de la 2arole de $ieu Le !eigneur
m'a fortement encourag, bien au del% de ce que )'osais esprer )e ne puis vous dire avec quelle
affection E'ai t re1u, non dans un seul milieu, mais par tous
.l crit une autre fois 2lus )e vais de l'avant, plus )e suis persuad que le travail missionnaire en
.nde d'apr+s les mthodes europennes est enti+rement au#dessus des indig+nes )e ne vois pas
non plus comment il pourrait y avoir d'oeuvre durable tant que les missionnaires ne
s'approcheront pas du peuple mieu( qu'ils ne l'ont fait )usqu'ici 4uand )e mets cette question de
caste en regard de l'humiliation du Fils de $ieu, E'y trouve quelque chose de profondment
inacceptable, de particuli+rement oppos % l'esprit de "hrist Lui, qui tait @n avec le 2+re dans
la gloire, s'est dpouill Lui#m&me, et fui envoy dans une chair semblable % celle du pch et
est devenu l'ami des publicains et des pcheurs, afin de pouvoir les relever N'est#ce pas odieu(
qu'un ver se refuse % manger avec un autre ver, ou % le toucher, de peur d'&tre souillR 4uelle
condamnation frappante de tout ce syst+me dans la rvlation du !eigneur % 2ierre "e que
$ieu a dclar pur, ne le regarde pas comme souillC
7n faisant des plans pour s'installer en .nde, Nroves crit: Nous nous proposons de vivre tr+s
simplement et tr+s conomiquementG noire mode d'action sera strictement vanglique Notre
ob)ectif principal sera de briser les odieuses barri+res leves par l'orgueil entre indig+nes et
7uropens $ans cette pense, il serait bon que chaque vangliste emmen>t partout avec lui de
deu( % si( catchistes indig+nes, avec lesquels il mangerait, boirait et dormirait en cours de
route .l parlerait avec eu( des affaires du royaume # soit assis, soit debout # les prparant en peu
de temps pour le minist+re, comme le fit notre cher 'a=tre avec ses disciples "e serait: prcepte
sur prcepte r+gle sur r+gle, un peu ici, un peu l%, selon leur rceptivitG sentant
constamment qu'il ne nous appartient pas de faire faire au( autres ce que nous ne faisons pas
nous#m&mes, ou d'agir selon des principes que nous ne pratiquons pas Ne devons#nous pas
&tre en tout des e(emples de ce que nous dsirons voir cheL nos chers fr+res Ee n'ai pas perdu
l'espoir de voir se lever en .nde une glise qui soit un petit sanctuaire au sein des )ours sombres
qui viennent sur la chrtient
,pr+s avoir visit l',ngleterre, o8 il se remaria, Nroves retourna en .nde, amenant avec lui un
groupe de missionnaires, entre autres les fr+res Bo[den et Beer, avec leurs femmes, de
Barnstaple, qui commenc+rent une oeuvre dans le populeu( $elta de Nodaveri Lui#m&me
s'tablit % 'adras, o8 il fut re)oint par les amis laisss, %b Bagdad .l avait longtemps dpendu
pour ses besoins des dons que le !eigneur lui avait envoys par ses serviteurs .l pensa alors,
qu'tant donne la situation % 'adras, il valait mieu(, pour le tmoignage, suivre l'e(emple de
2aul qui, selon les circonstances, avait vcu soit des dons des glises, soit du labeur de ses
mains .l reprit donc son travail de dentiste et cela lui russit
$ans ses efforts pour aider au( diverses socits missionnaires, il rencontra de l'opposition, puis
fut e(clu de leur milieu et reprsent comme un ennemi et un danger pour l'oeuvre "eci le peina
profondment et contribua % lui faire quitter 'adras pour se fi(er % "hittour, qui devint bientBt un
centre d'activit et de bndiction
2our encourager les ouvriers du !eigneur % gagner leur vie, si possible, et les commer1ants ou
autres % travailler au bien des >mes, il acheta du terrain et s'occupa d'abord de la production de
la soie, puis de la culture de la canne % sucre, ce qui lui permit d'employer beaucoup d'hommes
2arfois il prospra, mais il y eut aussi des pertes .l accepta une fois un pr&t, qu'on lui offrit, pour
dvelopper son entreprise 'ais cela l'entra=na dans beaucoup de peines et de soucis, en vue de
rembourser .l s'e(plique alors dans une lettre envoye en ,ngleterre:
Potre gnrosit nous est doublement prcieuse, car elle prouve la constance de voire amour
envers nous individuellement, mais par#dessus tout envers l'oeuvre du !eigneur dans ces pays
dsols et ngligs )e crois que nous prouvons tous un intr&t grandissant pour le plan
missionnaire que nous poursuivons maintenant travaillant nous#m&mes ou nous associant % ceu(
qui e(ercent d'honn&tes mtiers Nous donnons aussi un e(emple % d'autres afin que, faisant
de m&me, ils puissent aider les faibles $cemment, nous avons entendu parler de plusieurs
missionnaires, qui s'intressent vivement % la perspective de notre succ+s Le cher )eune
indig+ne, ,roolappen, qui nous a quitts il y a quelques mois, est rest fid+le % son propos, en
dpit de beaucoup de dcouragements et de sductions .l a rsolu de commencer son travail
dans un voisinage populeu(, pr+s des collines de 2ilney, district de 'adura, un peu au sud de
-richonopoly .l esp+re y &tre re)oint par un fr+re indig+ne qui consent % venir construire, la
truelle d'une main et l'pe de l'autre # comme la muraille doit s'lever, )e crois, en ces temps
troubls # "e cher ,roolappen a refus toute forme de salaire, parce que, dit#il, les gens lui
diraient sans cesse qu'il est pay pour pr&cher 4uand il ne quitta, )e dsirais lui remettre une
somme mensuelle fi(e, comme rtribution des traductions faites pour nous 'ais, diffrant en
cela des autres indig+nes, il refusa toute somme stipule Les deu( autres que )'ai mentionns
sont un ,nglais et un relieur hindou, dcids % suivre le m&me chemin
,u su)et de l',nglais, il crit encore: .l est acclimat et peut parcourir sans fatigue cinquante#cinq
Wilom+tres par )our .l parle et crit couramment le tamil et le -lgou et a abandonn un gain
mensuel de trente#cinq roupies, un cheval et une maison, pour se vouer % l'oeuvre de $ieu .l
visite tout le pays tamil et tlgou dans un petit char rempli de livres, de traits et d'ob)ets %
vendre 7n route, il pr&che l'7vangile au( indig+nes dans leurs propres langues et, en anglais,
au( soldats des postes militaires .l a d)% t l'instrument de la conversion de deu( indig+nesG
l'un d'eu( est le relieur, l'autre, un de nos serviteurs )e vous assure que, m&me si notre labeur
n'eDt produit aucun autre fruit que ces deu( ou trois fr+res pratiquant ces principes de service,
nous serions heureu( dans la pense que notre travail n'aurait pas t vain dans le !eigneur
Nous pouvons admettre, )e crois, que, par la bont de $ieu, notre s)our en .nde nous a permis
de mettre sur pied ce genre de minist+re parmi les chrtiens indig+nes et les paMens et )'ai
confiance que $ieu nous aidera % l'affermir et % l'tendre "eu( qui connaissent les indig+nes
sentiront sans doute, comme moi, que cette mthode missionnaire, de placer l'3indou dans une
dpendance absolue de $ieu, est calcule pour dvelopper cette individualit de caract+re, dont
on a tant dplor l'absence et pour laquelle on a rarement cherch un rem+de 2ar nature,
l'indig+ne aime &tre assur de son bien#&tre, ce qui le maintient dans la dpendance des
hommes $'autre part, il pla=t % l'7uropen de tenir l'indig+ne assu)etti et de dominer sur lui 'ais
il est de toute vidence que si les glises indig+nes ne se fortifient pas en apprenant % s'appuyer
sur le !eigneur, et non sur l'homme, les changements politiques d'une heure peuvent balayer
l'ordre de choses actuel, pour autant qu'il dpend des 7uropens, et ne rien laisser subsister La
derni+re visite d',roolappen % sa famille, % -innevelly, a amen la discussion de ces principes
parmi l'ensemble des ouvriers Bien qu'il ne se soit pas fi( au milieu deu(, .l vit asseL pr+s d'eu(
pour qu'on puisse l'observer, ainsi que les principes qu'il met en action Nous recommandons %
vos ferventes pri+res ces premiers bourgeons dus % la puissance de l'7sprit # tels que nous les
croyons, # afin que nos fr+res puissent persvrer dans un esprit d'humilit vraie et de
dpendance de $ieu Le fait que notre position ici place notre oeuvre pastorale et notre
communion sur un simple plan chrtien parmi les indig+nes, n'est certes pas la caractristique la
moins importante de notre travail )usqu'% notre arrive, seul un indig+ne consacr avait le droit
de clbrer la "+ne et de baptiserG et, quand nos fr+res chrtiens, ,roolappen et ,ndr,
particip+rent % la "+ne du !eigneur avec les chrtiens indig+nes, il y eut effervescence et
enqu&te, plus que vous ne pouveL l'imaginer La constante rfrence % la 2arole de $ieu a plac,
et place encore, les questions relatives au service et au gouvernement de l'0glise sur un plan
compl+tement nouveau dans l'esprit de beaucoup
-out ceci n'emp&chait pourtant pas Nroves de raliser qu'il y a des hommes appels parfois %
consacrer tout leur temps au minist+re de la 2arole ,ussi crit#il: Ee ne doute pas que ceu( que
$ieu a appels % son service doivent s'y donner enti+rement des pasteurs et des docteurs
reconnus sont essentiels au bon ordre de toutes les assembles, de ceu( que $ieu a appels et
tablis Ee n'ai aucune ob)ection % m'unir au( chrtiens qui n'ont pas de pasteurs, s'il avait plu %
$ieu de ne pas leur en donnerG d'autre part, il me serait tout % fait impossible de m'associer
personnellement % ceu( qui les re)ettent comme inutiles ou non bibliques , cette date, il crit de
lui#m&me: Ee dsire vivement, si le !eigneur enl+ve les difficults, consacrer le reste de ma vie
% un minist+re ininterrompu 2arlant de deu( membres de l'0glise anglicane qui avaient
beaucoup aid les fr+res Bo[den et Beer, dans leur oeuvre du $elta de Nodaveri, il dit: Leur
syst+me peut &tre sectaire, mais eu( ne le sont pas .l vaut di( fois mieu( avoir affaire % ceu( qui
sont larges dans un syst+me sectaire qu'% ceu( qui sont sectaires sans syst+me
,lors qu'il visitait l',ngleterre, en 9IJH, il tomba malade et mourut, souffrant beaucoup, mais en
pai(, % l'>ge de cinquante#huit ans, cheL Neorges 'Uller, % Bristol
/2 G2 *Oller et )2 (ra%D2 Le$ #r"4el%at$
Neorge 'Uller 59;:6 attacha galement une grande importance % l'obissance littrale au(
0critures .l naquit pr+s de 3alberstadt, 2russe, en 9I:J Bien qu'il se prpar>t au saint minist+re,
il en vint % mener une vie dissolue et, une fois m&me, fut emprisonn pour escroquerie !e
sentant profondment malheureu(, il fut conduit par un ami % une runion prive, % 3alle, o8 il
entendit lire la Bible .l avait alors vingt ans 7n dpit de ses longues tudes, cette lecture tait
pour lui chose nouvelle .l en fut tout de suite puissamment saisi et, avant longtemps, l'amour de
Esus pour lui et la suffisance de son sang e(piatoire trouv+rent un cho dans son coeur: il aima
et il crut , partir de cette crise, il eut de grandes luttes spirituelles, mais l'habitude de lire la Bible
avec pri+re chaque )our, rguli+rement, l'amena % une connaissance croissante de la volont de
$ieu
$sirant vivement devenir missionnaire parmi les )uifs, il se rendit en ,ngleterre pour tudier
sous les auspices de la London Ee[s !ociety , peine arriv en ,ngleterre, il apprit avec
bonheur ce que , N Nroves faisait, en sacrifiant un bon revenu, partant comme missionnaire en
2erse et comptant sur le !eigneur pour pourvoir % ses besoins !)ournant % -eignmouth pour sa
sant, il y rencontra 3enry "raiW qui avait vcu sous le toit de Nroves "e fut le commencement
d'une amiti % vie L%, il re1ut de nouvelles bndictions spirituelles, surtout en voyant plus
clairement que la 2arole de $ieu est le seul guide du croyant, et le !t#7sprit, son seul ma=tre
$'autres lumi+res cr+rent dans son esprit des difficults sur sa relation avec la socit
missionnaire et, finalement, apr+s entente amicale avec le "omit, il rompit son association avec
l'oeuvre Les raisons de sa dcision furent les suivantes: il comprit que ce n'tait pas selon
l'0criture d'&tre consacr, soit dans l'0glise luthrienne, soit dans l'0glise anglicane .l vit aussi
qu'une glise nationale quelconque, tant un mlange du monde et de la vraie 0glise, renfermait
des principes propres % loigner de la 2arole de $ieu 2uis le fait que ces 0glises sont des
institutions les emp&che de changer leurs mthodes, quelles que soient les nouvelles lumi+res
qu'elles pourraient recevoir par les !tes#7critures 7nfin il avait une ob)ection de conscience %
dpendre d'une direction humaine dans son travail missionnaire .l sentait qu'un serviteur de
"hrist doit &tre guid par l'7sprit pour l'emploi de son temps et quant au lieu choisi pour son
activit 7nfin, bien qu'aimant les )uifs, il ne pouvait s'engager % travailler presque e(clusivement
parmi eu( .l avait d)% coDt quelque argent % la !ocit, ce qui le pla1ait sous une obligation
vis#%#vis d'elle, mais cette difficult fut leve par un arrangement satisfaisant avec le "omit, qui
le traita avec beaucoup de bienveillance
La question se posa quant % ses besoins temporelsG mais il n'en fut pas troubl .l put se reposer
sur les promesses du !eigneur, telles que 'atthieu ? ?#IG < ;J#HKG Eean 9K 9H#9K .l saisit que,
s'il cherchait premi+rement le royaume de $ieu et sa )ustice, ces choses, ses besoins temporels,
lui seraient donnes par#dessus 7n ce temps#l%, le pasteur de la chapelle d'7beneLer, %
-eignmouth, ayant quitt son poste, 'Uller fut invit par les di(#huit membres de l'glise % devenir
leur ministre, avec un traitement de cinquante#cinq livres sterling par an .l accepta et travailla
rguli+rement parmi eu(, mais entreprit aussi des tournes de prdication dans plusieurs
localits des environs .l trouva qu'en e(posant les 0critures son minist+re donnait les meilleurs
fruits
@n )our, auditeur d'une conversation entre trois soeurs en "hrist, au su)et du bapt&me, il comprit
alors que, tout en ayant tou)ours fortement dfendu le bapt&me des enfants, il n'avait )amais
tudi srieusement, et en priant, les 0critures % ce su)et .l se mit % le faire et fut convaincu que
l'7vangile n'enseignait que le bapt&me des croyants, et cela par immersion Beaucoup
d'ob)ections se prsent+rent % son esprit quant % l'obissance immdiate % ce commandement
-outefois s'tant assur que c'tait bien la volont du !eigneur qu'il ob=t littralement, il fut
baptis 2eu apr+s, il observa encore # bien que ce ne soit pas un commandement # que les
apBtres nous ont laiss l'e(emple de rompre le pain chaque dimancheG puis que, d'apr+s les
0critures, le !t#7sprit devrait avoir pleine libert d'agir en se servant de tel ou tel fr+re, selon son
bon plaisir, afin que tous bnficient des dons que le !eigneur a rpartis parmi eu( ,pr+s avoir
t e(amines par l'glise, ces choses furent introduites dans la pratique
La m&me anne 59IH:6, 'Uller pousa la soeur de Nroves, en laquelle il trouva une pouse
totalement dans les m&mes dispositions que lui pour chercher % comprendre et % e(cuter la
volont de $ieu, rvle dans les 0critures 7lle participa pleinement au( nouvelles initiatives
qu'ils prirent 2ensant qu'ils ne devaient plus recevoir de traitement fi(e provenant de la location
des bancs et des contributions rguli+res des membres, ils y renonc+rent 2uis ils prirent une
dtermination encore plus difficile que la prcdente, dans la conviction qu'ils obissaient % $ieu,
celle de ne )amais demander d'aide financi+re, ou de faire conna=tre leurs besoins au( hommes,
mais d'aller droit au !eigneur et de compter sur Lui pour subvenir % tous leurs besoins 2eu
apr+s, ils re1urent la gr>ce de prendre % la lettre cet ordre du !eigneur Pends ce que tu
poss+des et donne#le au( pauvres 0crivant plus de cinquante ans apr+s, il disait : Nous ne
regrettons en rien la dcision prise alors $ans sa tendre misricorde, notre $ieu nous a donn
aussi la gr>ce de demeurer dans la m&me pense quant au( points ci#dessus, en pratique
comme en principe 7t ceci nous a permis d'e(primenter le tendre amour et les soins de notre
$ieu pour ses enfants, m&me dans les moindres dtails, comme )amais nous ne l'avions ralis
auparavant Nous avons surtout appris % conna=tre le !eigneur, mieu( que )amais, comme tant
le $ieu qui e(auce la pri+re
7n 9IH;, les 'Uller et 3enry "raiW all+rent se fi(er % Bristol, o8 les deu( fr+res furent quelque
temps les pasteurs de la Nideon "hapel 2uis ils lou+rent aussi la "hapelle de Bthesda,
d'abord pour une anne L%, un fr+re et quatre soeurs entr+rent en communion avec eu(, sans
aucun r+glement, dsirant # disaient#ils # n'agir que selon la lumi+re que le !eigneur voudrait bien
leur accorder par sa 2arole "ette glise grandit rapidement et fut, d+s le dbut abondante en
bonnes oeuvres ,u bout de cinq ans, une question se posa qui les amena % sonder avec soin
l'0criture pour arriver % une solution Lors de la fondation de l'0glise, tous les membres taient
des croyants baptiss 2uis une demande d'admission fut faite par trois soeurs, dont la foi et la
pit ne pouvaient &tre mises en doute, mais qui n'avaient pas t baptises comme croyantes,
et qui, lorsqu'on leur e(pliqua les 0critures sur ce point, ne furent pas convaincues que c'tait l%
le chemin qu'elles devaient prendre La ma)orit dans l'glise, entre autres 'Uller et "raiW,
estimaient qu'elles devaient &tre re1ues, mais plusieurs ne pouvaient, en bonne conscience,
recevoir des croyants non baptiss
,pr+s de longues discussions, les 0critures en mains, le nombre des opposants fut rduit % une
infinie minorit 4uelques#uns furent clairs par le conseil de *obert "hapman, de Barnstaple,
homme qui, par son caract+re de saintet, par sa connaissance de la 2arole et son bon sens,
s'tait attir le respect de tous ceu( qui venaient en contact avec lui .l prsenta la question ainsi :
ou bien les croyants non baptiss sont du nombre des gens vivant dans le dsordre, et dans ce
cas nous devons nous loigner d'eu( 5; -hess H <6G ou bien ils ne vivent pas dans le dsordre
!i un croyant vit dans le dsordre, ce n'est pas seulement % la table du !eigneur que nous avons
% nous loigner de luiG mais notre conduite envers lui sera enti+rement diffrente de ce qu'elle
serait s'il ne vivait pas dans le dsordre, et cela en toute occasion, dans nos rapports avec lui, ou
dans les rencontres possibles 0videmment ceci ne s'applique pas % la conduite de croyants
baptiss envers des fr+res non baptiss L'7sprit ne le permet pas .l tmoigne plutBt que le fait
de ne pas avoir t baptis n'entra=ne pas ncessairement le dsordre dans la vie et qu'il peut
e(ister la plus prcieuse communion entre croyants baptiss et non baptiss L'7sprit ne nous
autorise pas de leur refuser la communion lorsqu'il s'agit de la pri+re, de la lecture et de l'tude
de la Bible, de rapports sociau( et intimes, ou de l'oeuvre du !eigneur "'est pourtant ce qu'il
faudrait faire, s'ils vivaient dans le dsordre An en vint % la conclusion que nous devons
recevoir tous ceu( que "hrist a re1us 5*om 9J ?6, quelle que soit la mesure de gr>ce ou de
connaissance % laquelle ils sont parvenus , cause de cela, quelques membres quitt+rent
l'glise, mais la plupart y retourn+rent ensuite, et ce su)et ne causa plus )amais de difficults
2lus tard, les fr+res eurent l'esprit e(erc par des questions touchant les anciens, ainsi que
l'ordre et la discipline dans l'glise .ls e(amin+rent longuement et soigneusement les 0critures
sur ces su)ets .ls reconnurent que le !eigneur Lui#m&me avait tabli, dans chaque glise, des
anciens pour le gouvernement et l'enseignement, et que cet ordre devait &tre continu
au)ourd'hui, comme au( temps apostoliques, malgr l'tat de dcadence de l'0glise "eci
n'implique pas que des croyants runis en assemble doivent nommer des anciens % leur gr .ls
doivent s'attendre % $ieu, qui suscite des hommes qualifis pour enseigner et diriger dans son
glise "eu(#ci sont dsigns par le !t#7sprit, qui leur rv+le # ainsi qu'% ceu( qu'ils serviront # la
charge spciale % remplir, par un appel secret, par la possession des qualits requises et par la
bndiction de $ieu sur leurs travau( Les saints doivent les reconna=tre et se soumettre % eu(
dans le !eigneur Les questions de discipline doivent &tre rsolues finalement en prsence de
l'glise, car elles concernent tout le corps 4uant % la rception de fr+res % la communion, c'est
#un acte de simple obissance au !eigneur, soit de la part des anciens, soit de toute l'glise
!elon cette parole *eceveL#vous les uns les autres, comme "hrist vous a re1us % la gloire de
$ieuc 5*om 9J ?6, nous avons le devoir et le privil+ge de recevoir tous ceu( qui font une
profession sinc+re de leur foi en "hrist
"es conclusions et d'autres n'taient pas les r+glements de l'glise, mais elles e(primaient ce
que les membres avaient compris et dsiraient mettre en pratique, aussi longtemps qu'ils
n'avaient pas re1u d'autres lumi+res par les 0critures "oncernant la "+ne du !eigneur, on
dclara: Bien que n'ayant aucun ordre dfini quant % la rgularit de son observation, l'e(emple
des apBtres et des premiers disciples nous conduit % la clbrer chaque dimanche 2ar cet
acte nous manifestons notre participation collective % tous les bienfaits dcoulant de la mort de
notre !eigneur, notre union % Lui et les uns au( autres L'occasion devrait &tre aussi saisie pour
l'e(ercice des dons d'enseignement et d'e(hortation, ainsi que de la communion dans la louange
et la pri+re La manifestation de notre participation commune au( dons de chaque membre ne
saurait &tre compl+te, dans ces runions, si toute l'assemble est obligatoirement dirige par un
seul fr+re "e genre de runions ne supprime cependant pas la responsabilit de ceu( qui ont
des dons d'enseignement et d'e(hortation, d'difier l'glise, quand l'occasion se prsente
7n 9IKH, Neorge 'Uller visita l',llemagne .l passa quelques mois aupr+s d'un groupe de
croyants qui l'avaient invit et dsirait )ouir de son minist+re 'ais, lorsqu'il s'agit de rompre le
pain avec eu(, ils ne le lui permirent pas, parce qu'il tait pr&t % le faire avec les chrtiens de
l'0glise nationale, ou avec des croyants non baptiss comme adultes .ls essay+rent m&me de lui
faire promettre qu'il ne romprait )amais le pain avec des croyants qui, bien que baptiss eu(#
m&mes, ne refusaient pas de se runir avec ceu( qui ne l'taient pas
2arlant de ces choses, Neorge 'Uller dit: "es enfants de $ieu avaient eu raison de considrer
le bapt&me des croyants comme biblique et de se sparer de l'0glise nationale 'ais ils avaient
mal mis l'accent sur ces deu( points "ertes, le bapt&me des croyants est la vrit de $ieuG il est
)uste aussi que les enfants de $ieu se sparent de l'0glise nationale, puisqu'ils savent qu'une
glise est une congrgation de croyants et ne voient dans les glises nationales qu'un mlange
du monde avec quelques vrais chrtiens "ependant, on peut attacher trop d'importance % ces
points, leur donner une place e(cessive, comme s'ils embrassaient tout, et il en rsulte une perte
spirituelle pour ceu( qui agissent ainsi Nardons#nous donc de trop insister sur une partie
quelconque de la vrit, m&me sur les plus prcieuses doctrines concernant notre vie de
ressuscits avec "hrist, notre vocation cleste, ou la prophtie #, tBt ou tard, ceu( qui auront mal
mis l'accent sur ces parties de la vrit, les pla1ant au premier plan, perdront quelque chose
dans leurs propres >mes et, s'ils enseignent, ils nuiront '% leurs auditeurs "'est ce qui se passa %
!tuttgart Le bapt&me et la sparation d'avec l'0glise nationale taient presque tout pour ces
chers fr+res: # Nous sommes l'glise La vrit ne se trouve que cheL nous -ous les autres sont
dans l'erreur, et % Babylone # -elles taient les phrases constamment employes par notre
fr+re $ieu veuille, dans sa gr>ce leur donner et leur conserver, ainsi qu'% moi, un coeur
humbleC
Les deu( fr+res "raiW et 'Uller sentaient fortement que tout croyant est tenu, d'une mani+re ou
de l'autre, d'aider la cause de "hrist, mais que les moyens requis ne devaient pas &tre obtenus
des hommes, et surtout pas des inconvertis .ls devaient venir du !eigneur Lui#m&me, qui e(auce
la pri+re de la foi $onnant suite % cette conviction, ils fond+rent en 9IHK -he !criptural
Sno[ledge .nstitution for 3ome and ,broad 5l'institution de la connaissance de l'0criture pour le
pays ou au dehors6, dont le but tait d'aider des coles de la semaine, des coles du dimanche
et des coles d'adultes, o8 l'instruction serait donne sur des lignes bibliquesG puis de rpandre
les !tes#7critures, et d'assister les missionnaires dont les mthodes taient les plus conformes
au( 0critures Leur raison pour fonder une nouvelle institution, alors qu'il e(istait d)% tant
d'autres socits religieuses, tait que, tout en reconnaissant le bien fait par ces derni+res, il y
avait certains points qu'ils ne pouvaient en toute bonne conscience approuver Le but, disaient#
ils, que se proposent ces socits, est l'amlioration graduelle du monde )usqu'% ce que tous
soient un )our convertis -andis que l'0criture nous enseigne que la conversion du monde n'aura
pas lieu avant le retour du !eigneur, que, dans la prsente dispensation, l'tat spirituel du monde
empirera, mais que le !eigneur se choisit un peuple du sein des nations 7n outre, ces socits
ont beaucoup de relations avec le monde, en sorte qu'une personne inconvertie peut devenir
membre 2uis on demande souvent de l'argent au( inconvertis et les prsidents de runions, les
patrons et membres associs sont gnralement choisis parmi les hommes riches et influents
7nfin ces socits contractent des dettes Ar, toutes ces choses sont contraires % l'esprit et % la
lettre du N -estament
"es fr+res dcid+rent donc de ne )amais demander d'argent, mais d'accepter les fonds qui
pourraient leur &tre librement offertsG de ne recevoir aucune personne inconvertie pour aider % la
direction ou % la bonne marche de l'institutionG de ne pas tendre leur sph+re d'activit en faisant
des dettes, mais d'apporter au !eigneur, dans la pri+re secr+te, les besoins de l'oeuvre, et d'agir
selon les moyens que $ieu leur accorderait $e ce petit commencement, sans capital initial,
sans rclame, se rpandit un fleuve constant de bndiction, augmentant tou)ours de volume
Les pauvres furent secourusG des coles s'ouvrirent avec succ+s en divers paysG les 0critures
furent vendues ou donnes en tr+s grand nombreG des secours furent envoys au( missionnaires
dans bien des pays, et ceci sans e(ercer sur eu( le moindre contrBle limitant leur libert, mais
seulement pour subvenir % leurs besoins et % ceu( de l'oeuvre -outes ces activits tendues et
croissantes se poursuivirent dans la simple dpendance de $ieu Nombre de fois, ces fr+res
n'avaient rien en mains pour pourvoir au( besoins si varis de ce service, ou pour leurs dpenses
personnelles 'ais tou)ours en rponse % la pri+re les fonds indispensables arrivaient au bon
moment ,ussi leur foi en $ieu et leur communion avec Lui en furent#elles e(erces et fortifies,
tandis que d'autres furent aussi encourags % marcher par la foi
7n 9IH<, Neorge 'Uller ouvrit son premier orphelinat, en louant, pour une anne, % Tilson
!treet, Bristol, une maison o8 il re1ut vingt#si( enfants .l e(plique comme suit ses raisons pour
commencer cette oeuvre: 96 ,fin que $ieu soit glorifi, s'il Lui pla=t de me fournir les moyens, et
que l'on voie que se confier en Lui n'est pas chose vaine, et qu'ainsi la foi de ses enfants soit
fortifie ;6 2our le bien spirituel des enfants privs de leurs parents H6 2our leur bien temporel
*emarquant que beaucoup de chrtiens sont chargs de soucis et d'an(its, il dsirait donner
une preuve visible, tangible que, de nos )ours, comme en tout temps, $ieu entend et e(auce les
pri+res, et qu'.l subvient % nos besoins, si nous nous confions en Lui et recherchons sa gloire .l
avait t grandement aid lui#m&me par l'e(emple de FranWe, de 3alle en ,llemagne, qui, en ne
comptant que sur le $ieu vivant, avait construit et entretenu un vaste orphelinat .l avait
l'assurance, qu'% Bristol, une entreprise semblable serait le meilleur tmoignage de la fidlit de
$ieu dans ce pays !es espoirs furent plus que raliss Bien qu'il fDt souvent rduit % une disette
e(tr&me, le nombre des orphelins alla tou)ours croissant "ette oeuvre se continua )usqu'% sa
mort, % l'>ge de OH ans, et d+s lors ses successeurs la poursuivent dans le m&me esprit Le
grand nombre d'orphelins levs, dont beaucoup se convertirent, les immenses b>timents
construits, les normes sommes d'argent re1ues et utilises # tout cela fournit un e(emple
frappant de la puissance victorieuse de la pri+re de foi
7n 9IH?, Neorge 'Uller publia la premi+re partie de son livre: 7(pos de quelques#unes des
dispensations de $ieu envers N 'Uller, qui a e(erc une influence e(traordinaire sur la vie d'un
grand nombre de personnes, les encourageant % s'attendre au !eigneur
:2 R2 (I2 (4a"5a
7n $evonshire, la ville de Barnstaple rappelle le souvenir de *obert "leaver "hapman 59;96 qui
y annon1a la 2arole pendant septante ans et y mourut en 9O:;, ayant presque atteint un si+cle .l
naquit en 9I:H, au $anemarW, de parents anglais !a m+re, qu'il aimait tendrement, e(er1a une
grande influence sur lui 0tant encore au $anemarW, il fut instruit par un abb fran1ais 2lus tard,
il frquenta l'cole dans le ZorWshire .l montra un goDt prononc pour la littrature et fut aussi un
habile linguiste ,ttir vers la Bible, % l'>ge de seiLe ans, il tudia soigneusement ce Livre qui lui
fit grande impression .l fit des tudes de droit, devint avocat et russit bien dans sa profession
, cette poque, Eames 3arrington 7vans pr&chait % Londres, % Eohn !treet "hapel, Bedford
*o[, chapelle qu'un ami avait fait b>tir pour lui .l occupait un poste dans l'0glise anglicane et se
convertit en lisant quelques sermons que lui avait pr&ts son recteur .l se mit alors % pr&cher
avec conviction la )ustification par la foi "e fut le moyen de rveiller les croyants, ainsi que
d'amener % la conversion des pcheurs 'ais le recteur en fut irrit et lui donna son cong
0prouvant des scrupules quant au bapt&me des enfants et comprenant que l'union de l'glise %
l'0tat entravait la discipline spirituelle, il quitta l'glise 2eu apr+s sa femme et lui furent baptiss
"ependant, 7vans ne voulut pas devenir pasteur d'une glise baptiste, parce que cela l'aurait
emp&ch d'avoir communion avec beaucoup de croyants, parmi lesquels il estimait que plusieurs
pouvaient fort bien lui &tre suprieurs , la chapelle de Eohn !treet, la "+ne du !eigneur tait
clbre tous les dimanches soirs et ceu( qui avaient quelque don, pouvant contribuer %
l'dification de l'assemble, taient encourags % prendre la parole
"e fut cette glise que frquenta *obert "hapman, au( environs de vingt ans @n soir, comme il
passait pr+s de la chapelle en toilette de soire, un des anciens l'invita % entrer .l accepta et,
quelques )ours apr+s, passa par la conversion Poici ce qu'il en dit plus tard !eigneur, )e me
souviens de tes voies envers moiC 4uand ta main m'arr&ta, quand ton 7sprit me convainquit de
pch, )e buvais la coupe am+re de ma culpabilit et du fruit de mes oeuvres 7n moi, c'tait la
dsolation de l'hiver E'tais las du monde, )e le haMssais % cause de ses dceptions, et pourtant
)'tais incapable de m'en sparer , l'heure propice, tu me parlas et me dis: # Poici le reposG
laisseL reposer celui qui est fatiguG voici le lieu du repos # 7t combien douces tes paroles: #
2rends courage, mon enfant, tes pchs sont pardonnsC # "ombien prcieuse, la vision de
l',gneauC "ombien glorieuse, la robe de )ustice, cachant au saint regard de mon )uge tout mon
pch, toute ma souillureC ,lors le boiteu( sauta comme un cerf, et la langue du muet clata de
)oie 7n Esus crucifi # en -oi, mon !eigneur, mon >me trouva le repos, dans le sein de ton
amour .l fut baptis et s'unit % la congrgation des croyants de Eohn !treet
"ette dcision lui fit perdre plusieurs amis et provoqua la dsapprobation de sa parent, mais
d+s le dbut de sa vie nouvelle, il se livra enti+rement % "hrist Les 0critures firent de plus en
plus ses dlices et il entra dans une vie de foi et de pri+re, sans pour cela oublier les besoins des
pauvres et des malheureu( .l sentit que $ieu l'appelait au minist+re de la 2arole 4uelques
personnes lui dirent qu'il ne ferait )amais un prdicateur, mais il rpondit: 'on grand but sera de
vivre "hrist .l resta clibataire et, en 9IH;, se fi(a % Barnstaple, o8 il se mit % e(poser la 2arole
% la chapelle baptiste d'7beneLer 3arrington 7vans le suivit avec un intr&t constant .l disait de
lui: "'est #une de mes toiles )e le tiens pour un des premiers hommes de l'poque .l ne
conna=t pas les hauts et les bas
"hapman disposa de tout ce qu'il possdait et vcut tou)ours dans une dpendance immdiate
du !eigneur pour la satisfaction de ses besoins )ournaliers Pivant tr+s modestement, il donnait
tout ce qui ne lui tait pas indispensable !ur le dbut de son minist+re % Barnstaple, il crivit:
4uand )e fus invit % quitter Londres pour venir e(poser la 2arole de $ieu % la chapelle
d'7bneLer, occupe alors par une communaut de baptistes stricts, )'acceptai % une condition,
c'est que )e serais libre d'enseigner tout ce que )e trouverais dans les 0critures 2endant quelque
temps, )'e(er1ai mon minist+re avec bndiction @n fr+re, qui me visitait alors, insista pour que )e
misse de cBt la r+gle sv+re, que seuls les croyants baptiss taient admis % rompre le pain )e
lui rpondis que )e ne pouvais violenter la conscience de mes fr+res et soeurs 2uis )e continuai
mon minist+re, les instruisant patiemment par la 2arole )e savais bien alors qu'une forte ma)orit
de la congrgation m'aurait soutenu sur ce point, mais )'estimais qu'il tait plus agrable % $ieu
de persvrer dans l'enseignement )usqu'% ce que tous tombent d'accord 2eu apr+s, quelques
chrtiens de Barnstaple, qui s'attachaient au( vues troites que nous avions alors abandonnes,
e(ig+rent que nous quittions la chapelle E'e(aminai soigneusement le contrat et pus constater
que nous n'avions viol aucune de ses stipulations "ependant, nous leur donn>mes la chapelle,
tout comme )'aurais donn mon v&tement % un homme qui l'aurait rclam Pous ne sereL pas
surpris d'apprendre que peu apr+s le !eigneur nous avait procur une bien meilleure chapelle
"e fut % cette poque que *obert "hapman fit la connaissance de Neorge 'Uller et 3enry "raiW,
ainsi que de quelques#uns des croyants qui, % $ublin et ailleurs, s'effor1aient d'obir au(
0critures
*obert "hapman et son ami, Tilliam 3aWe, vcurent ensemble, dans une troite communion,
durant cinquante#neuf ans, )usqu'% la mort de 3aWe, en 9IO: Les deu( simples mai sons qu'ils
habitaient % Barnstaple, < et O, Ne[ Buildings, devinrent un lieu de p+lerinage visit par des gens
du monde entier, qui venaient y chercher aide et conseil dans les choses spirituelles
*obert "hapman voyagea en beaucoup de pays !es visites en 7spagne conduisirent plusieurs
serviteurs de $ieu % poursuivre dans ce pays une oeuvre d'vanglisation qui porta beaucoup de
fruit -ous ceu( qui vinrent en contact avec lui furent influencs par sa vie sanctifie $es annes
apr+s son passage en 7spagne, des fr+res qui y travaillaient, rencontr+rent % plusieurs reprises
des personnes qui avaient t converties et rendaient un bon tmoignage pour "hrist, rsultat de
leurs conversations avec "hapman @n voyageur fit connaissance d'un ,nglais, tabli pour ses
affaires dans un des ports roumains de la mer Noire .ls convers+rent sur les choses spirituelles,
et l',nglais dclara qu'il avait t religieu( avant de venir en *oumanie, mais qu'il avait
maintenant abandonn tout cela, tant convaincu que tous ceu( qui professent &tre chrtiens ne
sont que des hypocrites 2ourtant # corrigea#t#il # )e dois dire que )'ai rencontr un chrtien
sinc+re .l passait souvent sur la place de la localit que )'habitais, en $evonshire, et s'appelait
*obert "hapman
Les traditions et instructions de l'0glise primitive, avant que les 0critures fussent au complet,
re1urent dans le N -estament une forme permanente, destine % &tre un guide littral et
continuel pour le chrtien individuel comme pour les glises de $ieu L'effort fait pour se
conformer % ce mod+le n'a )amais cess, bien que, parfois, le petit nombre seulement ait
persvr Nous en voyons quelques e(emples: dans la congrgation d'7dimbourg, o8
travaill+rent les fr+res 3aldaneG dans ces assembles de $ublin, au(quelles s'intressaient
Nroves, "ronin, Bellett et d'autresG dans l'glise de Bristol, fonde par 'Uller, "raiW et leurs
collaborateursG puis cheL les fr+res mennonites du sud de la *ussie, et dans les runions
stundistes en diverses parties de ce pays 'ais il y eut beaucoup de mouvements du m&me
genre un peu partout, quelques#uns limits % de petits groupes, d'autres embrassant des cercles
tendus $ans leurs principes essentiels, ils eurent une grande affinit spirituelle avec ceu( des
glises baptistes et indpendantes, qui rsist+rent au rationalisme si gnralement accept
au)ourd'hui, et n'en furent point contamines
()APITRE XVII
Sue$t%#$ de c#55u%# et d'%$"%rat%#
0A/@!0./@
*union de 2lymouth # "onditions en !uisse romande # Pisites de $arby # $veloppement de
son syst+me # L'0glise en ruines # ,uguste *ochat # $iffrence entre l'enseignement de
$arby et celui des fr+res qui prenaient le N -estament comme mod+le des glises #
"hangement du principe congrgationaliste en principe catholique # $issmination des runions
# Lettre de 'Nroves % $arby # !uggestion d'une autorit centrale # $arby et Ne[ton # $arby et
l'glise de Bthesda, Bristol # $arby e(clut tous ceu( qui ne se )oignent pas % lui pour e(clure
l'glise de Bthesda # ,pplication universelle du syst+me d'e(clusion des glises # 0glises qui
n'adopt+rent pas le syst+me e(clusif # Leur influence sur d'autres milieu( # 0glises se
conformant au N -estament formes en divers pays # *ationalisme # "ritique biblique # "#3
!purgeon # ,ugmentation de la diffusion des 0critures
02 Dar+7 = Pl75#ut4 et e Su%$$e R#5ade
, 2lymouth, une assemble qui avait des contacts personnels avec $ublin et Bristol e(er1a de
bonne heure une grande influence, tant par le nombre de ses membres, que par les dons
remarquables de quelques#uns de ses conducteurs et docteurs "'est l'importance de cette
assemble qui a donn lieu au nom bien connu de Fr+res de 2lymouth Les plus minents de
ses docteurs furent Ben)amin Tills Ne[ton et E N $arby "e dernier se rattachait % une
assemble de Londres, mais, comme il se dvouait enti+rement au minist+re de la 2arole, il
voyageait beaucoup et venait frquemment % 2lymouth "ontrairement % la plupart de ses
collaborateurs, il enseignait encore le bapt&me des enfants, bien qu'il eDt quitt l'0glise
anglicane -outefois, sa doctrine diffrait de celle de cette gliseG elle ressemblait plutBt % celle de
2lage qui estimait que le bapt&me introduit l'enfant dans une sph+re o8 il lui sera possible de
recevoir la gr>ce de $ieu
-andis que F T Ne[man, associ quelque temps % , N Nroves, % Bagdad, devenait un
puissant avocat du rationalisme, et que son fr+re Eohn 3enry Ne[man est connu comme chef du
mouvement ritualiste # dit d'A(ford, lequel fut le dbut du rveil anglo#catholique de l'0glise
anglicane, # Eohn Nelson $arby connut des phases de dveloppement, non moins remarquables
7n 9I;I, il accepta une invitation en !uisse romande, o8 les conditions spirituelles taient
favorables au rveil La plupart des ministres de l'0glise nationale avaient t saisis par le
rationalisme du )our @ne scission avait donn naissance au mouvement de l'0glise libre qui,
toutefois, n'avait pas pleinement satisfait les dsirs de ses adhrents @n si+cle auparavant,
QinLendorf et ses aides avaient form de nombreu( groupes de srieu( chercheurs et de
tmoins, et il subsistait de cet effort encore quelques traces $ans les montagnes du Eura, il
e(istait aussi des assembles de croyants fondes sur l'0criture, autrefois perscutes comme
anabaptistes , Nen+ve, les fruits des tudes bibliques de *obert 3aldane s'taient maintenus,
et les principau( conducteurs du mouvement de l'0glise libre en avaient t influencs .l en tait
rsult l'assemble nomme la Nouvelle 0glise, qui, depuis 9I9I, se runissait au Bourg de
Four et, plus tard, % la chapelle de la 2lisserie $'autres mouvements avaient pris, ou prenaient
naissance dans l'0glise nationale et hors d'elle "elui qui se rattachait % ! 3 Fr^hlich, avait,
depuis 9I;I, provoqu un rveil Naussen et 'erle d',ubign avaient essay de ramener l'0glise
nationale de son rationalisme % la pense de "alvin $'autres luttaient contre le rattachement de
l'0glise % l'0tat et organisaient l'0glise libre, entre autres Pinet qui, suivi de huit autres
thologiens, quitta, en 9IK:, l'0glise nationale, et fut imit, cinq ans apr+s, par un grand nombre
de pasteurs
"ette atmosph+re d'e(citation et de changement fut favorable % $arby, dont on apprcia les
grands dons 2endant quelque temps, il s'unit % l'glise du Bourg de Four !on minist+re y fut tr+s
goDt .l parlait du retour du !eigneur, de la position de l'0glise et du croyant vu en "hrist, puis
il e(posait les crits prophtiques Beaucoup furent attirs % lui par son dsir d'avoir communion
avec tous les croyants, quelle que fDt leur position ecclsiastique , Lausanne, ses runions
furent largement frquentes et hautement apprcies 2eu % peu, $arby forma un groupe
spcial # la runion # o8 il dveloppa et formula librement ses vues particuli+res sur l'0glise
-2 E$e%3e5et de Dar+7 H Au3u$te R#c4at
"oncernant les diffrentes dispensations, ou priodes de temps pendant lesquelles $ieu agit
envers les hommes, $arby enseignait 59;96 que chacune d'elles avait chou d+s les dbuts
7n chaque cas # dit#il # il y eut insucc+s total et immdiat quant % l'homme, malgr que la
patience de $ieu ait tolr, et que, dans sa gr>ce, .l ait continu la dispensation dans laquelle
l'homme avait failli d+s le commencement $e plus il n'y a aucun e(emple de la restauration
d'une dispensation qui nous a t accorde, bien qu'il y ait eu des rveils partiels par la foi
"omme e(emples de ces faillites de l'homme au dbut d'une dispensation, $arby indique
l'ivresse de No, la descente d',bram en 7gypte et son reniement de !ara, le peuple d'.sra/l
levant le veau d'or, etc
.l fait la m&me assertion quant % l'0glise: .l y eut #dit#il # un loignement moral de $ieu, au sein
de la chrtient '&me au temps des apBtres, il est d)% question de l'apostasie, des temps
f>cheu(, de la derni+re heure, de l'abandon de la foi, du myst+re d'iniquit Les apBtres
faillirent % leur mandat d'aller pr&cher l'7vangile % toute crature dans le monde .ls rest+rent %
Erusalem, d'o8 ils auraient dD fuir @n nouvel apBtre, celui des Nentils, fut suscit pour combler
cette lacune ,insi # crit $arby # cette dispensation, tout comme d'autres, fit faillite d+s le
dbut elle marque une rupture % son origine # % peine fut#elle tablie qu'elle fit voir une f&lure
.l demande ensuite si de nos )ours, les croyants sont en mesure de former des glises sur le
mod+le des glises primitives, comme ils le croient et si la formation de telles congrgations
est en accord avec la volont de $ieuR Non # rpond#il # car l'0glise est en ruines le
premier abandon est fatal et entra=ne le )ugement l'0criture ne reconna=t )amais la
restauration du premier tat L'attitude compl+te de l'>me # e(plique#t#il # est modifie si nous
reconnaissons que nous vivons dans un temps d'apostasie qui se h>te vers sa consommation, au
lieu de croire en une 0glise ou en une dispensation que $ieu soutient par sa gr>ce tou)ours
fid+le $ans l'0criture, nous voyons: 96 L'union de tous les enfants de $ieuG ;6 l'union de tous
les enfants de $ieu dans chaque localit "et tat de choses, indiqu dans la 2arole de $ieu, a
cess d'e(ister, et la seule question % rsoudre est celle#ci: "omment le chrtien doit#il )uger et
agir quand un tat de choses plac devant nous dans la 2arole a cess d'e(isterR Pous
rpondreL: il doit le restaurer # Potre rponse porte en elle la preuve du mal 7lle suppose qu'il y
a en nous quelque puissance )e vous dirai couteL la 2arole et obisseL#y, quand elle
s'applique % un tel tat de dclin Potre rponse admet deu( choses:
96 qu'il est selon la volont de $ieu de rtablir l'conomie, ou dispensation, sur son pied primitif,
apr+s qu'elle a chouG et
;6 que vous &tes capables, de la restaurer et y &tes autoriss
,vant d'accepter vos prtentions, )e dois considrer, non seulement que l'0glise tait telle au
dbut, mais surtout que la volont de $ieu est qu'elle soit ramene % sa gloire primitive )e dois
ensuite admettre que l'union volontaire de deu( ou trois, de vingt ou de plusieurs corps de
croyants, autorise chacun deu(, dans une localit quelconque, % prendre le nom d'0glise de
$ieu, alors qu'originellement l'0glise tait l'ensemble de tous les croyants dans un lieu dtermin
!i vous prtendeL cela, il vous faut encore me dmontrer que vous aveL si bien russi, par le don
de par la puissance de $ieu, % rassembler les croyants, que vous &tes en droit de traiter de
schismatiques, de coupables et d'trangers % l'0glise de $ieu, tous ceu( qui refusent de,
rpondre % votre appel 7t permetteL#moi ici d'insister sur une considration tr+s importante,
nglige par ceu( qui sont rsolus de faire des glises .ls ont t si proccups de leurs glises
qu'ils ont presque perdu de vue l'0glise,
$'apr+s l'0criture, l'ensemble de toutes les glises terrestres constitue l'0glise, du moins l'0glise
ici#bas 7t l'0glise en un lieu donn n'tait autre que l'association rguli+re de tout ce qui faisait
partie du corps entier de l'0glise, c'est#%#dire du corps complet de "hrist sur terre "elui donc qui,
l% o8 il habitait, n'tait pas un membre de l'glise, n'appartenait pas du tout % l'0glise de "hrist
L'0glise est en ruines !i le corps professant n'est pas en tat de ruine, )e demande alors % nos
fr+res spars: 2ourquoi l'aveL#vous quittR !'il est en cet tat, confesseL cette ruine # cette
apostasie # cet abandon du niveau primitif
"omment donc l'7sprit agirait#.lR "omment s'affirmera la foi d'un tel croyantR .l reconna=tra la
ruineG elle sera tou)ours prsente % sa conscience, et il en sera humili Nous qui sommes
coupables de cet tat de choses, prtendrons#nous pouvoir y remdierR NonG la tentative
prouverait simplement que nous n'en sommes pas humilis *echerchons d'abord, en toute
humilit, ce que $ieu, dans sa 2arole, nous dit d'un tel tat de choses Ne faisons pas comme
des enfants stupides qui, ayant bris un vase prcieu(, s'efforcent d'en re)oindre les fragments,
dans l'espoir de cacher au( autres le dommage caus
E'insiste sur cet argument aupr+s de ceu( qui s'efforcent d'organiser des glises !i de vraies
glises e(istent, ces personnes ne sont pas appeles % en crer !i, comme elles le disent, ces
glises e(istaient d'abord, mais ont disparu, alors la dispensation est en ruines, et dans une
condition d'loignement absolu de son premier tat 7n consquence, ces personnes
entreprennent de rtablir cet tat 'ais il faut qu'elles )ustifient cette tentative, autrement elle ne
s'appuie sur aucune garantie !'occuper % refaire l'0glise et les glises d'apr+s le plan primitif,
c'est reconna=tre te fait de la faillite prsente sans se soumettre au tmoignage de $ieu sur ses
buts quant % cet tat de ruine La question place devant nous n'est pas si de telles glises
e(istaient % l'poque o8 la 2arole de $ieu fut criteG mais si, apr+s que, par la faute de l'homme,
elles ont cess d'e(ister et que les croyants ont t, disperss, ceu( qui ont assum l'office
apostolique de les rtablir et, ce faisant, de remettre sur pied toute la dispensation, ont vraiment
saisi la volont de $ieu, sont rev&tus de puissance pour accomplir la t>che qu'ils se sont
propose )e me demande ce que disent la 2arole et l'7sprit sur l'tat de l'0glise dchue, au lieu
de m'arroger la comptence de raliser ce que l'7sprit a dit de la premi+re condition de l'0glise
"e dont )e me plains, c'est que l'on se soit conform au( penses de l'homme, c'est que l'on ait
voulu imiter l'0glise primitive, telle que nous la montre le !t#7sprit, au lieu de rechercher ce que
la 2arole et l'7sprit ont dclar concernant notre condition prsente 7n de telles circonstances,
notre devoir est d'obir, et non d'imiter les apBtres 4uand on nous dit que les directions
donnes au( glises primitives sont pour tous les temps et pour tous les lieu(, )e mie permets de
demander si elles sont pour les temps et pour les lieu( o8 les glises n'e(istent pasR et nous en
revenons % cette enqu&te !i la dispensation est en ruines, qui peut crer des glisesR
An me demandera peut#&tre ce que doivent faire les enfants de $ieu dans les circonstances
prsentes de l'0glise 'a rponse est tr+s simple .ls doivent se runir dans l'unit du corps de
"hrist, en dehors du monde 4uant au( dtails, teneL#vous#en % la promesse du !eigneur: L%
o8 deu( ou trois sont assembls en mon nom, )e suis au milieu d'eu( 5'atth 9I ;:6 "'est ce
dont a besoin le coeur qui aime $ieu et est fatigu du monde "ompteL sur cette promesse du
!eigneur, vous, enfants de $ieu, disciples de Esus !i deu( ou trois d'entre vous s'assemblent
en son nom, .l sera l% "'est l% que $ieu a mis son nom, comme autrefois dans son temple %
Erusalem Pous n'aveL besoin de rien d'autre que de vous rencontrer l%, dans la foi $ieu est au
milieu de vousG vous verreL sa gloire !ouveneL#vous aussi que, quand les disciples se
runissaient, c'tait pour rompre le pain !i $ieu nous envoie, ou suscite parmi nous quelqu'un
qui puisse nourrir nos >mes, recevons#le avec )oie et gratitude comme de la part de $ieu, selon
le don qui lui a t accord Ne fi(eL )amais de r+glesG le !t#7sprit vous guidera 4uant % la
discipline, rappeleL#vous que l'e(clusion d'un membre est la derni+re ressource 2rserver la
saintet de la table du !eigneur est un devoir positif Nous le devons % "hrist Lui#m&me .l peut
se prsenter des cas o8 nous repoussons avec crainte la manifestation du pch 5Eude ;H6
'ais, d'autre part, gardons#nous d'un esprit de )ugement, comme du feu % la maison # L% o8
deu( ou trois sont assembls en mon nom, )e suis au milieu d'eu( # !i tout le syst+me corporatif
est rduit % nant, )e reviens % certains principes bnis, immuables, desquels tout dcoule Le
rassemblement des # deu( ou trois # : voil% la chose dont tout dpend, % laquelle "hrist a attach,
non seulement son nom, mais encore sa discipline # le pouvoir de lier et de dlier
4uant % quitter une assemble ou, comme on dit, dresser une autre table, $arby crit: Ee n'en ai
pas aussi pour que d'autres fr+res, mais )e dois e(pliquer mes raisons !i telle ou telle runion
tait l'glise ici#bas, la quitter serait se sparer de l'assemble de $ieu .l est vrai que, l% o8 deu(
ou trois sont assembls au nom de "hrist, .l est au milieu d'eu( et, qu'en un certain sens, la
bndiction et la responsabilit de l'glise reposent sur eu( 'ais si )e voyais des chrtiens
dclarant &tre l'0glise, ou accomplissant quelque acte formel pour le dmontrer, )e les quitterais %
cause de leur fausse prtention et de la ngation du tmoignage m&me que $ieu nous appelle %
rendre % l'tat de ruine "ette assemble aurait cess d'&tre la table du peuple de $ieu et son
tmoignage, du moins intelligemment $'autre part, le tmoignage collectif rendu % la vrit est
la plus grande bndiction possible d'7n#3aut E'estime que, si quelqu'un, agissant selon la chair,
se sparait de deu( ou trois croyants marchant saintement devant $ieu dans l'unit du corps de
"hrist, non seulement il agirait en schismatique, mais encore il se priverait ncessairement de la
bndiction de la prsence de $ieu
2armi ceu(, en !uisse, qui combattirent les vues de $arby, ,uguste *ochat fut l'un des plus
distingus, tant par son caract+re que par ses capacits "oncernant l'e(pression l'0glise en
ruines, il dmontra que l'0glise, comme collectivit, ne peut &tre en ruines, quoique les individus
puissent dchoir .l e(pliqua que, si l'0criture parle d'assembles, elle n'appelle pas les groupes
de croyants vivant ici#bas, spars les uns des autres en divers lieu(, l',ssemble ou l'0glise
L'0glise, dans son ensemble, renferme les croyants de tous les temps et de tous les lieu(, ceu(
qui ont cess de vivre ici#bas et ceu( qui ne sont pas encore ns: les assembles locales ne sont
unies les unes au( autres que par l'amour et la communion fraternelle $arby enseignait que
seulement les apBtres, ou leurs reprsentants, avaient eu le droit de choisir, ou de nommer des
anciens pour l'glise "ependant # disait#il # en ces )ours d'apostasie, il faut reconna=tre ceu( qui
ont re1u des dons de $ieu pour un service spcial, mais sans les dsigner officiellement *ochat
rpliqua qu'aucun passage de l'0criture n'appuie cette opinion, qu'au contraire les assembles
avaient ce droit, puisqu'elles choisissaient des hommes pour remplir certaines charges et les
pla1aient devant les apBtres, qui les agraient et leur imposaient les mains *ochat refusa
d'accepter les termes de $arby, ruine, apostasie, comme applicables % l'0glise @n ordre de
choses ne peut apostasier, mais bien un individu La vraie ,ssemble n'apostasie )amais La
2arole de $ieu ne mentionne )amais l'apostasie de l'0glise
/2 (aract9re de l'e$e%3e5et de Dar+72 Lettre de Gr#ve$
2ar sa thorie sur la faillite immdiate de chaque dispensation, et surtout de la
ruine de l'0glise, et par les conclusions qu'il en a tires, $arby s'opposa, en
principe, % tous ceu( qui, % travers l'histoire de l'0glise, ont retenu l'enseignement
et le mod+le du N -estament, ou bien y sont revenus comme % un guide sDr et
permanent
!elon lui, les glises cessant d'e(ister presque aussitBt apr+s que furent crites
les p=tres destines % guider les croyants, il en rsulte qu'une grande partie du
N -estament serait inapplicable au( conditions prsentes
!on enseignement abolit l'autonomie des congrgations de croyants et leurs
relations immdiates avec le !eigneur .l a cr un corps qu'il rend solidairement
responsable de toute admission, ou e(clusion dcide par une fraction
quelconque de ce corps .l a chang le principe congrgationaliste contre le
catholique Bien qu'il ait condamn la formation d'glises, il rev&t les runions de
deu( ou trois croyants, ou davantage # qu'il recommande # d'un pouvoir
disciplinaire, non seulement local, mais s'tendant % tout le syst+me auquel ces
runions appartiennent
'algr ces limitations, une grande mesure de puissance spirituelle et de
bndiction dcoula de la partie de l'enseignement de $arby qui remettait en
lumi+re certaines vrits bibliques Non seulement il indiqua la faiblesse des
dnominations e(istantes, mais son