Espasticidad vs.

Rigidez

Si bien hay que diferenciar ambos conceptos, entre espasticidad y rigidez, porque realmente no
son lo mismo, tanto a nivel de orgen patolgico as como a nivel clnico y simptomatolgico.
Pues eso, vayamos al lo, definamos las diferencias entre ambas presentaciones de la hipertona.
Espasticidad: En el libro Fisioterapia en neurologa (de Bisbe, Segarra y Santoyo) la definen
como la alteracin motora caracterizada por un incremento reflejo de estiramiento tanto tnico
como fsico, dependiente de la velocidad, que se produce en consecuencia de un anormal
procesamiento intraespinal de la entrada de aferencias sensitivas o la alteracin de su regulacin
por los centros nerviosos suprameduales (inhibitorios en su mayora).
En otras palabras, la espasticidad se origina por la lesin de motoneurona superior, es decir, la
que sale de la corteza motora hasta llegar a su sinapsis en la mdula espinal, con todo lo que
ello supone a nivel fisiolgico, incluyendo en ello las interneuronas inhibidoras (como Ib y las
recurrentes) que provocan una exagerada respuesta motora de las motoneuronas gamma y
alpha y las interneuronas excitatorias. Es decir, que se elimina el tono muscular normal debido
al mal funcionamiento de la inhibicin, por tanto habr demasiada excitacin, y con todo ello se
puede observar el aumento exagerado de los reflejos miotendinosos. De tanta excitacin
constante, el msculo cambia su aspecto viscoelstico, alterando tambin sus propioceptores,
como los husos neuromusculares (que siempre estarn en retraccin con los agonistas y
estirados en los antagonistas) as como los rganos tendinoso de Golgi situados en el tendn,
enviando aferencias constantemente del estado de la musculatura al cerebro. El hecho que si el
msculo est en esa posicin, al final el cerebro lo considerar normal y a la que movilizamos
y estiramos la retraccin, excitaremos el propioceptor y aparecer el clonus como respuesta de
defensa, con sus contracciones musculares caractersticas.
Existen una serie de caractersticas para darnos cuenta cuando se presenta la espasticidad, como
por ejemplo, el famoso efecto navaja. Se le conoce porque en el momento que hacemos un
estiramiento suave, al inicio del movimiento notamos una resistencia, que posteriormente cede,
dejndonos ms desplazamiento articular, hasta que de nuevo aparece la resistencia por un
tope blando (el msculo y toda la estructura vuelve a la mxima tensin). El hecho es que si
movilizamos de forma brusca, la musculatura reacciona con ms espasticidad, mientras que si lo
haces suave y lenta, el msculo cede.
Otra descripcin que se puede observar con una persona con espasticidad, es la presencia de la
alteracin de los reflejos osteotendinosos, hiperexcitados como deca anteriormente, pero el
ms comn y que diferencia del resto, es el signo de Babinski. ste se realiza en la planta del
pie, reflejo superficial de la piel, con algn instrumento acabado en punta (no lesivo), por
ejemplo un bolgrafo tapado. La mecnica es, iniciando desde el taln, pasando por la cara
externa, hacia la base del quinto metatarsiano y siguiendo todo los metas hasta el 1ero. La
respuesta normal es una flexin de los dedos, mientras que la alterada va hacia la extensin. (a
saber Babinski en qu pensaba al hacer ste tipo de pruebas, aunque no hablemos del reflejo
cremastrico!). Adems, curiosamente suele afectar a la musculatura antigravitatoria (para dar
ms trabajo al fisio), los flexores en la extremidad superior y los extensores en la inferior (no
siempre, pero como patrn).
La valoracin de la espasticidad tambin debe diferenciarse de la rigidez, y por ello, existen una
serie de escalas que debemos tener en cuenta para registrar posibles cambios en un futuro
dentro de nuestro tratamiento y su evolucin, como la Escala Modificada de Ashworth
(asignando valores al tono muscular percibido: 0,1,1+,2,3,4), Escala de Tardieu, Escala de
Evaluacin del Tono de los Aductores, Escala de Frecuencia de espasmos de Penn, Escala de
Espasticidad de Esclarosis Mltiple. Aqu tenis unas cuantas de ellas.
Rigidez: de nuevo uso el libro de Fisioterapia en neurologa como fuente, y la define como una
resistencia al movimiento pasivo que est presente incluso durante la movilizacin lenta de las
extremidades.
A nivel neurofisiolgico, existe una mala coordinacin por la contraccin entre la musculatura
agonista y antagonista, lo que llamamos comnmente la alteracin de la inervacin recproca.
Todo ello tiene origen en los centros motores que llaman extrapiramidales (es decir, los que no
forman parte de la va cortico-espinal, o va voluntaria) as que tenemos una alteracin de los
movimientos involuntarios, afectando vas motoras como vestibulo-espinal, rubro-espinal y
reticulo-espinal (son las que salen de los ganglios basales), todos ellos implicados en los
sndromes parkinsonianos. Ya sabis que en el Parkinson existe una alteracin en la formacin
de dopamina, un neurotransmisor encargado de hacer relevo de informacin que sale de los
ncleos que conforman la sustancia negra, hecho que altera (y me repito) toda la va
extrapiramidal, o las involuntarias.
El tema es que al movilizar una extremidad con rigidez, en el desplazamiento articular existe
una resistencia constante, que no cede comparando con la espasticidad, y la denominan en
tubo de plomo (nunca he doblado uno de esos, pero me imagino que se doblar como un
chicle duro sin mascar y reseco, resistencia constante). De todas formas a veces cede, pero
vuelve enseguida, creando el fenmeno de rueda dentada (eso s que se nota y es muy
descriptivo).
La afectacin de la musculatura general es muy tpica (afectando a los flexores como los
extensores por igual) aunque en la postura tiende hacia la flexin, como retrada o
ensimismada, al estilo sr. Burns de los Simpson (no acepto risas al respecto, es muy visual!) y no
se aprecian alteraciones en los reflejos tendinosos, adems de presentarse en todo el cuerpo y
no slo en un hemicuerpo.

Existen varias escalas de valoracin en cuanto a rigidez se refiere, aunque la ms conocida
es Sistema de Valoracin Unificado para Enfermos de Parkinson. Damos valores en la sensacin
de la movilizacin pasiva, dando resultados del 0 al 4, siendo 0 ausencia de rigidez y 4 rigidez
intensa, amplitud de movimiento se logra con dificultad.