NOCIONES DE GEOLOGIA

PARA INGENIERIA CIVIL

UNIVERSIDAD NACIONAL DE
COLOMBIA SEDE MANIZALES
Profesora Asociada
LUCIA SALAZAR ESTRADA
Ingeniera Civil
Especialista en Ingeniera Geolgica
MANIZALES, agosto de 1999.
NOCIONES DE SEOLOIA
PARA INGENIERIA CIVIL
UNIVERSIDAD NACIONAL DE
COLOMBIA SEDE MANIZALES
PROFESORA ASOCIADA
LUCIA SALAZAR ESTRADA
INGENIERA CIVIL ESPECIALISTA
EN INGENIERIA GEOLOGICA
TABLA DE CONTENIDO
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Introduccin 1
Captulo 1
1. LA TIERRA: Superficie, estructura y edad 2
1.1. LA SUPERFICIE DE LA TIERRA 2
1.1.1. Dimensiones y relieve de la superficie 2
1.1.2. Fondos ocenicos 4
1.1.3. Plataforma continental 6
1.1.4. Pendiente Continental 6
1.1.5. Planicie Abisal 6
1.1.6. Can Meso - Ocenico 6
1.1.7. Monte Marino 6
1.1.8. Guyot 7
1.1.9. Fosa Ocenica 7
1.2. EL INTERIOR DE LA TIERRA 7
1.2.1. Gradiente de temperatura y densidad 7
1.3. TERREMOTOS 11
1.3.1. Intensidad de un terremoto 13
1.3.1.1. Escala de Intensidad Modificada de Mercalli-1931 13
1.3.1.2. Escala de Intensidad Ssmica de la Agencia
Metereolgica Japonesa 14
1.3.2. Magnitud de un terremoto 16
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1.3.2.1. Ondas de cuerpo 17
1.3.2.2. Ondas de superficie 18
1.3.3. Significado de los sismogramas 19
1.3.4. Deriva continental 19
1.3.4.1. Lomos ocenicos 23
1.3.4.2. Mecanismo de la deriva 25
1.3.5. Extensin del fondo ocenico 26
1.3.6. Tectnica de placas 26
1.4. EDAD Y ORIGEN DE LA TIERRA 30
CAPITULO 2
2. HISTORIA GEOLGICA 33
2.1. LA COLUMNA ESTRATIGRFICA 36
2.1.1. Rupturas en la secuencia 37
2.1.2. Fajas de montaas plegadas 37
2.1.3. Geosinclinal 39
2.2. PRECAMBRICO 39
2.3. FANEROZOICO 40
2.3.1. Paleozoico Antiguo 40
2.3.2. Fsiles del Antiguo Paleozoico 41
2.3.3. Calednicas 42
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2.3.4. Paleozoico moderno 42
2.3.4.1. Fsiles del Paleozoico moderno 43
2.3.5. Mesozoico 44
2.3.5.1. Fsiles del Mesozoico 44
2.3.6. Cuaternario 45
2.3.7. Cenozoico 45
2.3.7.1. Fsiles del cenozoico 46
2.4. DATACIN A PARTIR DEL CARBONO CATORCE 47
CAPITULO 3
3. PROCESOS DE SUPERFICIE 48
3.1. METEORIZACIN 48
3.2. TIPOS DE METEORIZACIN 49
3.2.1. La meteorizacin fsica 49
3.2.1.1. Agentes responsables de la meteorizacin fsica 49
3.2.2. La meteorizacin qumica 54
3.2.2.1 Aspectos importantes de la meteorizacin qumica 54
c
v
i
c
n

0
0
.1. Oxidacin 54
3.2.2.1 .2. Reduccin 55
3.2.2.1 .3. Hidratacin y deshidratacin 55
3.2.2.1 .4. Hidrlisis 56
IV
3.3. EROSIN Y DEPOSICIN 58
3.4 ACCIN GEOLGICA DE LOS ROS 58
3.4.1. Perfil de equilibrio y nivel de base 60
3.4.2. Cascadas y garganta 62
3.4.3. Ro mendrico 64
3.4.4. Depsitos fluviales 66
3.4.5. Llanuras de inundacin 67
3.4.6. Deltas 68
3.5. ACCIN GEOLGICA DEL MAR 69
3.5.1. Accin hidrulica de las olas sobre la costa 70
3.5.2. Accin abrasiva de las olas sobre la costa 70
3.5.3. Movimiento del sedimento 70
3.5.4. Perfil de la costa 71
3.5.4.1. Acantilados 71
3.5.4.2. La playa 71
3.5.4.3. La terraza 71
3.6. ACCIN GEOLGICA DEL VIENTO 72
3.6.1. Formaciones elicas 73
3.6.1.1. Las dunas 73
3.6.1.2. Depsitos de loess 74
3.7. ACCIN GEOLGICA DE LOS GLACIARES 76
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3.7.1. Tipos de Glaciares 77
3.7.1.1. Glaciares del Valle 77
3.7.1.2. Glaciar de pie de monte 77
3.7.1.3. Capa o manto de hielo 77
3.7.2. Glaciacin 78
3.7.2.1. Erosin glacial 78
3.7.2.2. Abrasin 78
3.7.2.3. Arranque glacial 78
3.7.3 Transporte glacial 78
3.7.4. Depsitos glaciales 80
3.7.5. Geoformas 80
3.7.5.1. Drumlin 80
3.7.5.2. Morrena de fondo y morrenas terminales 80
CAPITULO 4
4 MINERALES 82
4.1. DEFINICIN 82
4.2. CARACTERISTICAS FISICAS DE LOS
MINERALES 83
4.3. FORMA CRISTALINA 87
4.4. EJES CRISTALOGRFICOS 89
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4.5. IMPORTANCIA DE LOS MINERALES 92
4.6. MINERALES FORMADORES DE ROCA 92
4.7. SILICATOS 94
4.7.1. Grupo de los olivinos 94
4.7.2. Grupo de la piroxena 95
4.7.3. Grupo de los anfboles 97
4.7.4. Grupo de las micas 98
4.7.5. Grupo de los feldespatos 101
4.7.6. Grupo de los feldespatoides 104
4.7.7. Formas de la silice 104
4.7.8. Minerales accesorios 106
4.7.9. Minerales secundarios 107
4.8. MINERALES DE ARCILLA 109
4.9. MINERALES NO SILICATIZADOS 111
CAPITULO 5
5. ROCAS IGENAS 113
5.1. DEFINICIN DE ROCA 113
5.2. ROCAS IGNEAS 116
5.2.1. Composicin de las rocas gneas 127
w
5.2.2. Clasificacin de las rocas gneas 142
CAPITULO 6
6. ROCAS SEDIMENTARIAS 146
6.1. DEFINICIN 146
6.2. ORIGEN DEL MATERIAL 147
6.3. CARACTERSTICAS DE LAS ROCAS
SEDIMENTARIAS 149
6.3.1. Estratificacin 149
6.3.2. Grietas de desecacin y rizaduras 149
6.3.3. Nodulos, concreciones y geodas 150
6.3.4. Fsiles 150
6.3.5. Color de las rocas sedimentarias 151
6.4. COMPOSICIN 151
6.4.1. Otros materiales en las rocas sedimentarias 153
6.5. DESARROLLO 154
6.6. TEXTURA 155
6.7. POROSIDAD 156
6.8. DISPOSICIN O ARREGLO 157
6.9. FACIES SEDIMENTARIAS 157
6.9.1. Ambiente de depsito 158
6.9.1.1. Ambientes continentales 158
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6.9.1.2. Sedimentacin en las cuencas marinas 159
6.9.1.3. Ambientes de plataforma marina 162
6.9.1.4. Ambientes de mares profundos 164
6.10. CLASIFICACIN 165
6.11. ROCAS SEDIMENTARIAS DETRITICAS 165
6.11.1. Sedimentos detrticos 165
6.11.2. Conglomerado 166
6.11.3. Depsitos arenosos 168
6.11.4. Depsitos arcillosos 171
6.11.5. Sedimentos detrticos (piroclsticos) 174
6.11.6. Sedimentos detrticos (calcreos) 174
6.11.7. Rocas sedimentarias qumicas y bioqumicas 175
CAPITULO 7
7. ROCAS METAMRFICAS 177
7.1 DEFINICIN 177
7.2. AGENTES DEL METAMORFISMO 178
7.3. TIPOS DE METAMORFISMO 179
7.3.1. Metamorfismo de contacto 179
7.3.2. Metamorfismo por dislocacin 180
7.3.3. Metamorfismo regional 180
LA
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7.4. FORMA Y FABRICA DE LOS CRISTALES 181
7.5. TEXTURA DE LAS ROCAS METAMORFICAS 182
7.6. CLASIFICACIN 183
7.6.1. Algunos tipos de rocas metamrficas 184
7.7. ROCAS Y MINERALES ECONMICOS 188
CAPITULO 8
8. ESTRUCTURAS GEOLGICAS 189
8.1. BUZAMIENTO Y RUMBO O DIRECCIN 190
8.2. PLIEGUES 191
8.3. DIACLASAS Y FALLAS 198
BIBLIOGRAFIA 207
LISTA DE FIGURAS
CAPITULO
Figura 1.1:
Figura 1.2:
Figura 1.3:
Figura 1.4:
Figura 1.5:
Figura 1.6:
Figura 1.7:
Figura 1.8:
Figura 1.9:
Figura 1.10:
Figura 1.11:
Figura 1.12
Figura 1.13:
Pgina
Areas del hemisferio norte que fueron ocupadas
por glaciares durante las edades glaciales. 3
Las principales formaciones del relieve terrestre
aparecen dadas sobre el dibujo de un segmento
cuya escala vertical es 15 veces mayor que la
horizontal. Las masas continentales se ven
como Icebergs gigantescos. 4
Perfiles de precisin 5
Perfil desde un continente hacia el mar en el
que se ve la plataforma continental, la pendiente
continental y parte de la ocenica 5
Diagrama esquemtico que muestra algunos de
los rasgos topogrficos de la parte occidental de la
cuenca del Atlntico del Norte 8
Fosas ocano pacfico. 9
Composicin de la tierra. 10
Distribucin de terremotos. 12
Lneas isosismales en la escala de la agencia
metereolgica Japonesa para el terremoto de Niigata 16
Diagrama del principio fsico de un sismgrafo para
registrar movimientos verticales del terremoto. 18
Semejanzas geolgicas a ambos lados del Atlntico 20
Ajuste de Amrica del Sur y Africa en la lnea de la
braza 21
Reconstruccin de Gondwana 22
Figura 1.14: Mapa de los lomos ocenicos 23
Figura 1.15: Perfil a travs del lomo mesoatntico 24
Figura 1.16: Concepto de corrientes de conveccin y su relacin
con la deriva de los continentes. 25
Figura 1.17: Diagrama esquemtico mostrando las secuencias
de la extensin del fondo ocenico. 27
Figura 1.18: Lmites de placas en la corteza de la tierra. 28
Figura 1.19: Seccin transversal generalizada a travs del
Ocano Atlntico Occidental. 28
Figura 1.20: Seccin diagramtica a travs de una trinchera
ocenica y su relacin con la Subduccin de una
placa ocenica. 30
CAPITULO 2
Figura 2.1: Estructura de las rocas sedimentarias. 34
Figura 2.2: Bloque diagrama de rocas sedimentarias. 34
Figura 2.3: Bloque diagrama y columna estratigrfica. 36
Figura 2.4: Bloque diagrama. 37
Figura 2.5: (A) Fsiles del paleozoico antiguo. 42
Figura 2.5: (B) Fsiles del paleozoico moderno. 43
Figura 2.5: (C) Fsiles del Mesozoico. 45
Figura 2.5: (D) Fsiles del terciario. 46
CAPITULO 3
Figura 3.1:
Figura 3.2:
Figura 3.3:
Figura 3.4:
Figura 3.5:
Figura 3.6:
Figura 3.7:
Figura 3.8:
Figura 3.9:
Figura 3.10:
Figura 3.11:
Figura 3.12:
Perfiles transversales de un ro.
Perfiles longitudinales de un ro.
Cascada formada en una capa dura por debajo
de la cual son erodadas las capas ms blandas.
Diversos tipos de estructuras, que pueden originar
una Cascada.
Etapas en la ampliacin del fondo de un valle y el
desarrollo de meandros.
Evolucin de un meandro divagante, por erosin
en la parte cncava del Cauce donde la velocidad
de la corriente es mxima y sedimentacin en la
parte convexa.
Meandros y estrangulamientos en el curso inferior
del ro Mississippi
Abanico o cono aluvial.
Planicie de inundacin con diques naturales
representada por tres tipos distintos.
La evolucin de la forma de un delta.
Rasgos principales de la costa.
Seccin esquemtica transversal de una duna y
forma de deslizamiento de los granos de arena,
como consecuencia del viento que sopla en una
direccin constante.
Figura 3.13: Formacin de dunas.
Pgina
Figura 3.14:
Figura 3.15:
Figura 3.16:
Figura 3.17:
Figura 3.18:
Figura 3.19
CAPITULO
Figura 4.1:
Figura 4.2:
Figura 4.3:
Figura 4.4:
Figura 4.5:
Figura 4.6:
Figura 4.7:
Duna longitudinal que resulta del enlace entre varias
de tipo Barjn cuando el viento sopla alternativamente
en dos direcciones, una dominante y otra oblicua
de menor intensidad. 75
Corte esquemtico de una formacin de loess,
depositado sobre la superficie de erosin
previamente formada. 76
Glaciar de pie de monte en la costa de Alaska,
alimentado por glaciares de valle. 77
Rasgos principales de un glaciar de valle y sus
depsitos. 79
Colinas en la trayectoria de un glaciar moldeada
en los depsitos de glaciar. 81
Secuencia ideal de depsitos formados durante
una sola expansin y la subsecuente contraccin
de un glaciar. 81
4
Sistemas de cristales. 89
Simetra de cristal. 89
Ejes cristalinos en los sistemas ortorrmbico y
Triclnico. 90
Cristal de hornblenda. 97
Cristal de mica. 99
Moscovita, cristales de forma de rombo. 99
a) Estructura en espiral en un marco atmico de
Cuarzo, b) Cristal de cuarzo trigonal. 105
A i V
CAPITULO
Figura 5.1:
Figura 5.2:
Figura 5.3:
Figura 5.4:
Figura 5.5:
Figura 5.6:
Figura 5.7:
Figura 5.8:
Figura 5.9:
Figura 5.10:
Figura 5.11:
Figura 5.12:
Figura 5.13:
5
Material slido expulsado por un volcn.
Componentes de un volcn.
Seccin transversal idealizada a travs de un
volcn central.
Contacto discordante.
Contactos concordantes.
Seccin transversal de un lacolito idealizado.
Facolito colocado en una estructura antiformal
Existente.
a) Anticlinal, b) Sinclinal, c) Diferentes tipos de
Anticlinales y Sinclinales.
Diques.
Corte esquemtico de una regin de la litosfera
indicando las relaciones existentes entre un
batolito profundo, resultan de la consolidacin de
un magma con las apfisis y lacolitos perifricos
y con diversos diques que atraviesan las rocas
sedimentarias.
Cristalizacin en las rocas gneas.
Gabro.
La composicin general est indicada por una
lnea que baja desde el nombre de la roca
a la carta de composicin: el granito y la riolita
estn formados de aproximadamente 50% de
ortoclasa.
118
119
121
122
122
123
124
124
126
Pgina
127
130
136
142
A V
CAPITULO
Figura 6.1:
Figura 6.2:
Figura 6.3:
Figura 6.4:
Figura 6.5
CAPITULO
Figura 7.1:
Figura 7.2
CAPITULO
Figura 8.1:
Figura 8.2:
Figura 8.3:
Figura 8.4:
6
Pgina
Dos rocas sedimentarias en seccin delgada. 154
Textura microscpica de algunos sedimentos
Comunes. 155
Distribucin de los sedimentos en la regin nertica
de una cuenca marina de sedimentacin. 161
Sucesin posible de rocas formadas durante una
transgresin y una regresin del mar. 163
a) Ordenamiento cerrado de las esferas
b) Ordenamiento abierto. 169
Crucero en pizarra formado perpendicularmente
a la compresin Mxima durante el metamorfismo
del sedimento original. 178
a) Orientacin paralela de cristales de mica
esquisto b) prismas de homblenda orientados
en una hornblenda esquistosa c) roca foliada. 181
8
a) buzamiento y rumbo o direccin b) orientacin
y buzamiento de un plano. 190
Brjula bumtom 191
Pliegues en la seccin de Tumpique en la parte
central de Pensilvania. 192
Desarrollo de un pliegue por flexin longitudinal. 193
Figura 8.5: Formacin de pliegues por flexin transversal. 194
Figura 8.6: Elementos de los pliegues verticales simples. 194
Figura 8.7: Bloque - diagrama que representa la asociacin
de un anticlinal con sinclinal donde se han
indicado sus principales elementos. 194
Figura 8.8: Sinclinal recostado. 195
Figura 8.9: Pliegue anticlinal simtrico. Pliegue sinclinal
Asimtrico. 196
Figura 8.10: Homoclinal. 196
Figura 8.11: Monoclinal. 197
Figura 8.12: Pliegue de formas diferentes en lado transversal. 197
Figura 8.13: Familias de diaclasas encontradas comnmente
en rocas plegadas. 199
Figura 8.14: Falla normal. 200
Figura 8.15: Fallas de rumbo o falla lateral. 200
Figura 8.16: Fallas y algunos de sus elementos. 201
Figura 8.17: Perfil geolgico que muestra el comportamiento
plstico de las rocas y estructuras de ruptura. 201
Figura 8.18: Componentes del movimiento neto. 202
Figura 8.19: Aspecto de una zona de falla en perfil. 202
Figura 8.20: Falla de tendencia traslacional. 203
Figura 8.21: Falla inversa. 204
Figura 8.22: Fallas inversas y de cabalgamiento. 204
Pgina
AVJ U
Pgina
Figura 8.23: Seccin transversal geolgica y generalizada que
ilustra una falla de Cabalgadura cuya placa que
cabalga ha sido desplazada de este a oeste. 204
Figura 8.24: Cua de falla - vista de perfil. 205
Figura 8.25: Un Horst, vista en perfil. 205
Figura 8.26: Fosa tectnica o graben, vista de perfil. 206
Figura 8.27: Falla rotacional o en tijera. 206
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Figura 8.23: Seccin transversal geolgica y generalizada que
ilustra una falla de Cabalgadura cuya placa que
cabalga ha sido desplazada de este a oeste. 204
Figura 8.24: Cua de falla - vista de perfil. 205
Figura 8.25: Un Horst, vista en perfil. 205
Figura 8.26: Fosa tectnica o graben, vista de perfil. 206
Figura 8.27: Falla rotacional o en tijera. 206
AV1U
LISTA DE TABLAS
CAPITULO 1
Tabla 1.1: Relacin aproximada entre la intensidad y la
Pgina
Aceleracin. 15
Tabla 1.2: Tiempo Geolgico. 32
CAPITULO 2
Tabla 2.1: Columna Geolgica. 38
CAPITULO 4
Tabla 4.1 : Composicin de las rocas cortcoles. 83
Tabla 4.2: Elementos mas abundantes en las rocas. 84
Tabla 4.3: Escala de dureza de Mohs. 85
Tabla 4.4: Gravedad especfica de los minerales ms
comunes. 87
Tabla 4.5: Minerales formadores de roca. 93
Tabla 4.6: Ejemplos de materiales importantes. 112
CAPITULO 5
Tabla 5.1: Rocas Porfirticas y Prfidas de Roca. 145
XIX
CAPITULO
Tabla 6.1:
Tabla 6.2:
CAPITULO
Tabla 7.1:
Tabla 7.2:
6
Clasificacin de sedimentos no consolidados
y las rocas de las cuales se derivan.
Escala de categoras comnmente usadas para
las arenas.
7
Trminos comnmente usados para describir las
texturas de las rocas Metamrficas que pueden
emplearse como trmino de campo.
Clasificacin de las rocas metamrficas.
Pgina
165
169
182
184
INTRODUCCION
GEOLOGIA: (del griego: geo = "tierra" y logos: "tratado")
Se define como la ciencia que estudia la tierra, su estructura y formacin. Por lo tanto
se divide en Geologa Fsica y Geologa Histrica.
La Geologa Fsica estudia la tierra slida y fluida.
La Geologa Histrica estudia la tierra a travs de fsiles, la disposicin de las capas
terrestres e infiere la secuencia de los procesos geolgicos.
La gran premisa es: "el presente es la llave del pasado". James Hutton, escocs de
Edimburgo (1726-1797) formul el principio de la UNIFORMIDAD DE LOS
PROCESOS, el cual supone que las fuerzas que ahora operan cambiando la faz de
la tierra han trabajado continuamente y de manera casi uniforme a travs de una
gran parte de la historia de la misma. Su concepto de una historia enormemente
larga est indicado en sus palabras: "no hay vestigios de un principio, ni se vislumbra
un fin". Su punto de vista, apoyado por estudios y descubrimientos posteriores, es
reconocido como uno de los principios bsicos de la geologa moderna y como una
notable contribucin de la geologa al pensamiento cientfico contemporneo.
El pensamiento de Hutton fue seguido inmediatamente por una serie de
investigadores de Gran Bretaa y otros pases, dando lugar a que sus esfuerzos
coordinados sentarn las bases de la geologa como ciencia.
CAPITULO I
1 LA TIERRA: Superficie, estructura y edad
1.1 LA SUPERFICIE DE LA TIERRA
1.1.1 Dimensiones y relieve de la superficie
El radio de la tierra en el Ecuador es de 6.370 Km., y el radio polar es ms corto,
aproximadamente 22 Km menos. La tierra no es una esfera perfecta. (Figura 1.1)
El achatamiento polar de la esfera es el resultado lgico de una rpida rotacin. El
planeta tiene un rea de superficie de 510 x 10 Km2, de los cuales el 29% es tierra.
S a esto se le suman las reas de mar superficial de la plataforma que rodea los
continentes, el rea de la tierra total est cercana a un 35% de la superficie total. En
otras palabras, cerca de las dos terceras partes de la superficie estn cubiertas por
ocano profundo.
3
S*tiimalayc
CANACA
U N J D O f
Figura 1.1: Areas del hemisferio norte (en blanco) que fueron ocupadas por glaciares durante las edades
glaciales. Las flechas indican, de manera generalizada, las direcciones de flujo del hielo del glaciar. Las lneas de
cosas se ven como estaban cuando el nivel del mar se encontraba 100 metros ms bajo que en ia actualidad. La
parte sealada con un enrejado gris representa el hielo flotante del Ocano Artico, extendindose al sur, dentro
del Atlntico.(fuente : Geologa Fsica : logwll y Fllnt)
4
El relieve de la superficie es muy variado: montaas que se elevan muchos
kilmetros por encima del nivel del mar, con un mximo de 8.9 Km. en el Everest. La
altura promedio del terreno por encima del nivel del mar es de 0.86 Km y la
profundidad media del piso ocenico es de 3.8 Km. (Figura 1.2).
lito
cuya escala vertical es 15 veces mayor que la horizontal. Las masas continentales se ven como icebergs
gigantescos, (fuente: Geologa Fsica: logwll y Flint)
Las profundidades ms grandes de 7.6 Km. a ms de 10.5 Km. no se encuentran
precisamente en las partes centrales de los ocanos, sino en cierto nmero de
depresiones largas y estrechas llamadas TRINCHERAS MARINAS, las cuales,
especialmente en el Pacfico y en Indico estn situadas cerca de los continentes.
1.1.2 Fondos Ocenicos
El conocimiento del relieve submarino est progresando rpidamente debido al uso
de las sondas snicas (eco-sonda) y otros medios de investigacin recientemente
perfeccionados, particularmente con el uso de mtodos de Refraccin Ssmica, los
cuales permiten dibujar un perfil de los fondos ocenico. (Figura 1.3)
5
AillWd (melros) Sjtura Mantafiat
4,300 t Ntvodu (ocalleuat
Profundidad
Q-
1.300
3.000
4.500
4.000
H_________ 500
Millas nutica
scato vertkat poi 100 K la homoirtot
Figura 1.3:estos perfiles de precisin revelan que la topografa de la cuenca del Ocano Atlntico es tan irregular
como la superficie de Norteamrica (Modificado de F. P. Shepard, 1948, Submarine geology: New York, Harper,
p. 282.) .(fuente : Geologa Fsica : logwll y Flint)
Se han desarrollado mtodos de perforacin del fondo ocenico y a partir de los
ncleos de las muestras obtenidas, se han registrado en muchas reas la
distribucin y la composicin de las rocas duras que forman el piso y su cubierta
de sedimentos blandos.
La Figura 1.4 muestra las caractersticas topogrficas que se observan desde un
continente hacia el mar, en el que se ve la plataforma continental, la pendiente
continental y parte del fondo ocenico.
Los fondos ocenicos estn asociados a zonas de subduccin llamadas fosas
ocenicas
Figura 1.4. Perfil desde un continente hacia el mar en el que se ven la plataforma continental, la pendiente
continental y parte del ocenico, .(fuente : Geologa Fsica : logwll y Flint)
6
1.1.3 Plataforma Continental
Es el borde sumergido casi plano de una masa continental. Est en su mayor parte a
menos de 180 metros bajo el nivel del mar. Vara en anchura hasta alcanzar en
algunos lugares ms de 320 kilmetros. Su amplitud media es de alrededor de 65
Km. Tiene una pendiente suave de 1 a 4 metros por kilmetro.
1.1.4 Pendiente Continental
Es la pendiente pronunciada situada despus de la margen marina de la plataforma
continental, cuyo extremo ms bajo penetra en el agua profunda. Las pendientes
continentales en muchos lugares muestran caractersticas erosinales conocidas
como can submarino, los cuales son caones profundos, como valles en una
pendiente continental.
1.1.5 Planicie Abisal
Una gran rea plana del mar que tiene pendientes de menos de 1 metro por
kilmetro.
1.1.6 Can Meso-Ocenico
Un rasgo alargado a manera de valle en una planicie abisal, de uno a varios
kilmetros de anchura y hasta 200 metros de profundidad.
1.1.7 Monte Marino
Cerro aislado de ms de 1.000 metros de altura, sobre el fondo del mar profundo. La
mayor parte de los montes marinos tienen forma cnica.
7
1.1.8 Guyot
(Llamado as en memoria de un cientfico suizo del siglo XIX). Un monte marino con
su cima claramente plana, situado bien abajo del nivel del mar.
1.1.9 Fosa Ocenica
Es una cuenca muy profunda, larga y estrecha en el fondo del mar. Aunque hay
fosas en el mar Caribe (Figura 1.5), las ms importantes se encuentran en el Ocano
Pacfico, cerca de sus costas. (Figura 1.6).
1.2 EL INTERIOR DE LA TIERRA.
El conocimiento actual del interior de la tierra est basado en aquellas
investigaciones directas a pocos kilmetros de profundidad a partir de la superficie,
junto con extrapolaciones a niveles inferiores. Los estudios de flujo de calor, presin
geosttica, terremotos y estimaciones de balance isosttico revelan mucho acerca
del interior de la tierra.
1.2.1 Gradiente de temperatura y densidad.
A partir de operaciones de minera profunda se conoce que la temperatura aumenta
hacia abajo con un promedio de 30C por kilmetro. Este ritmo es ms alto cerca a
fuentes de calor, como a un centro volcnico activo. La temperatura tambin est
afectada por la conductividad termal de las rocas en un lugar particular. S se asume
por el momento que el gradiente de temperatura continua a un ritmo promedio, los
clculos muestran que a una profundidad de 30 km. la temperatura sera tal que la
mayora de las rocas conocidas comenzaran a derretirse. La alta presin que
prevalece a esa profundidad y la capacidad que tienen las rocas de la corteza de
conducir el calor hacia la superficie de la tierra, son las responsables de que el
material rocoso permanezca en una condicin relativamente slida. Habr una
8
profundidad a la cual el material rocoso se transforme en un fluido viscoso, esto
define la base de la litosfera (del griego: Lithos =piedra). (Figura 1.7).
Escoto Kms
o (a latitud 30 N
Figura 1.5: Diagrama esquemtico que muestra algunos de los rasgos topogrficos de la parte occidental de la
cuenca del Atlntico dei Norte (simplificado del de Heezzen y otros,1.959. the of the ocens, 1:Geol. Soc.
American Special Paper 66, (fuente : Geologa Fsica : logwH y Flirt)
La densidad de masa promedio de la tierra, la cual se halla a partir de su tamao y
movimiento alrededor del sol, es de 5.5 x 103kg/m3 Esta densidad es ms alta que
la densidad de la mayora de las rocas encontradas en la superficie, la cual
raramente pasa de 3 x 103 Kg/m3. La densidad promedio de las rocas sedimentarias
es de 2.3 x 103Kg/m3y el granito cercana a 2.7 x 103Kg/m3(roca gnea abundante).
9
Figura 1.6: Fosas Ocano Pacfico, (fuente : Geologa Fsica : logwll y Flint)
10
Corteza continental
Figura 1.7: Composicin de la tierra (Despus de Bott, 1.982), profundidad a partir de la superficie en Km,
escala de temperatura en grados K, densidad de masa en 103Kg/m3.(Fuente: A Geology for Engieneer)
A partir del estudio de ondas ssmicas generadas por terremotos1se ha confirmado
que el material ms denso est a niveles inferiores en el interior de la tierra.
Estos estudios han demostrado que nuestro planeta tiene un ncleo de material
pesado y con una densidad cercana a 8 x 103 Kg/m3 . El hierro y el nquel tienen
densidades que estn un poco por debajo y por encima de 8 x 103 Kg/m3
respectivamente y se cree que el ncleo es una mezcla de estos dos metales;
principalmente de hierro. Alrededor de este ncleo se encuentra la regin conocida
como manto y sobre ste est la corteza.
El espesor promedio de la corteza en reas continentales es aproximadamente de
30 Km., en reas ocenicas es de 10 Km. El manto tiene una densidad intermedia
entre la densidad de la corteza y la del ncleo, como se indica en la Figura 1.7.
11
1.3 TERREMOTOS
Las numerosas sacudidas que continuamente tienen lugar son debidas a
movimientos cortantes a lo largo de fracturas (llamadas fallas), los cuales liberan
esfuerzos en las rocas de la corteza. El esfuerzo se acumula localmente hasta que
excede la resistencia de las rocas, la falla y el deslizamiento seguido de un pequeo
rebote.
El rango de los terremotos va desde tremores suaves que ocasionan pequeos
daos a sacudidas severas que pueden abrir fisuras en el terreno, dando comienzo
a escarpes de falla, deslizamientos, ruptura y derrumbamiento de construcciones,
etc.
Los peores efectos son producidos en terrenos dbiles, especialmente en depsitos
jvenes de arena, limo y arcilla. Poco o no consolidados estos sedimentos pueden
sacudirse violentamente s sus mdulos de elasticidad y rigidez son insuficientes
para atenuar debidamente la aceleracin que un terremoto imparte a sus partculas.
El lecho rocoso bajo estos depsitos puede verse un poco menos afectado debido a
su resistencia.
S las estructuras se construyen para resistir terremotos se pueden salvar muchas
vidas y propiedades, permanecern intactas cuando vibren, siempre y cuando las
vibraciones no sobrepasen el valor para el cual fueron diseadas las estructuras.
Las presas, terraplenes, taludes y excavaciones subterrneas pueden disearse
en funcin de un tiempo de vibracin. (Newmark and Rosen blue th, 1.971).
Actualmente, la mayora de los centros activos de sismos estn localizados a lo
largo de dos (2) cinturones en la superficie de la tierra: uno de los cinturones se
extiende alrededor de las regiones costeras del Pacfico, desde el oriente de Las
1En particular a partir de investigaciones de la manera en la cual las ondas de los terremotos se inclinan (por difraccin en
ciertos cuerpos) al pasar a travs de la tierra; definiendo zonas de discontinuidad ai interior de la misma (Ejemplo:
Discontinuidades de Butemberg y Mahorovic Mohorovicia)
12
Indias a travs de Las Filipinas, Japn, Las Islas Aleutianas y baja por las costas
occidentales de Norte y Surmerica. El otro cinturn corre desde Europa a travs
de la parte oriental del Mediterrneo hacia Los Himalayas y oriente de la India,
donde se une al primer cinturn (Figura 1.8).
Figura 1.8: Distribucin de terremotos. Las reas sombreadas son zonas de epicentros activos. (Fuente A Geology for
Engeneer.)
Estos cinturones primordialmente estn paralelos a la cadena de montaas ms
jvenes, donde el fallamiento est asociado con el plegamiento de las rocas.
Numerosos volcanes tambin estn situados a lo largo de dichos cinturones y su
actividad es debida en estos casos, al efecto combinado del plegamiento y
fallamiento ocasionado por choque de placas tectnicas.
Se estima que el 75% de toda la actividad de terremotos se presenta en el Cinturn
circum - Pacfico y un 22% en Los Alpes.
13
1.3.1 Intensidad de un terremoto
La intensidad de un terremoto se expresa por un nmero que se relaciona con la
perturbacin o destruccin observada y con las sensaciones humanas. Tales
observaciones son registradas y usadas para determinar el centro de la perturbacin.
Generalmente los efectos de un terremoto son ms fuertes cerca del Epicentro y
decrecen gradualmente a medida que se alejan de l. Las observaciones estn
clasificadas de acuerdo a una escala de intensidad. Se usan principalmente dos
escalas: a) Escala modificada de Mercalli y b) Escala de la Agencia Metereolgica
de Japn.
1.3.1.1 Escala de Intensidad Modificada de Mercalli -1931.
Tiene doce (12) grados:
I. Se detecta solamente por instrumentos.
II. Sentido por algunas personas en reposo, quizs se balanceen los
objetos suspendidos.
III. Sentido notablemente en interiores. Vibraciones como las del paso de
un camin.
IV. Sentido por muchas personas en los interiores, por algunos en los
exteriores. Traqueteo o golpeteo de ventanas y puertas.
V. Sentido casi por cada persona. Algunas ventanas se quiebran. Los
relojes de pndulo se detienen.
VI Sentido por todos, mucha gente asustada, se mueven algunos
muebles pesados. En general un dao ligero.
VII. Cada uno corre hacia afuera. Daos a edificaciones pobremente
construidas. Cada de chimeneas dbiles.
VIII. Muchos daos a construcciones, excepto a aquellas especialmente
diseadas. Cada de chimeneas altas y de columnas.
14
IX. Daos considerables en construcciones importantes. El terreno se
agrieta, se rompen las tuberas enterradas.
X. Desastre. Destruccin de las estructuras de los edificios, de rieles.
Pequeos deslizamientos.
XI. Pocas estructuras permanecen en pie. Se abren amplias fisuras en el
terreno, con hundimientos y deslizamientos.
XII. Dao total. Deformacin del terreno, las olas movindose a travs del
terreno, objetos lanzados hacia arriba.
1.3.1.2 Escala de Intensidad Ssmica de la Agencia Meteorolgica Japonesa
(JMA).
Tiene 8 grados:
0. No se siente: Es demasiado dbil para que lo sienta el ser humano.
Registrado solamente por sismgrafos.
1. Suave: Es sentido solo por aquellas personas en reposo, o por
aquellas que son sensibles a un terremoto.
II. Dbil: Sentido por la mayora de las personas, causando sacudida
suave de ventanas y puertas enrejadas.
III. Bastante fuerte: Sacudida de casas y edificios, golpeteo de ventanas y
de puertas enrejadas.
IV. Fuerte: Sacudida fuerte de casas y de edificios, los objetos se toman
inestables. Derramamiento de lquidos.
V. Muy fuerte: Causando grietas en paredes de ladrillo y de yeso. Daos
de chimeneas y bodegas en yeso. Deslizamientos en montaas
pendientes.
VI. Desastre: Causando demolicin de ms del 1% de casas de madera
japonesas. Deslizamientos, fisuras en terreno plano acompaadas
algunas veces por chorros de lodo y de agua en campos bajos.
15
VII. Ruinas: Causando demolicin de casi todas las casas. Se observan
grandes fisuras y fallas.
Hay una relacin aproximada entre la intensidad y la aceleracin mxima, la cual
est dada en la tabla 1.1.
AGENCIA
METEOROLOGICA
JAPONESA
(JMA)
MAXIMA
ACELERACION
(GAL)
ESCALA
MODIFICADA
DE MERCALLI
MAXIMA
ACELERACION (GAL)
0 Bajo 0.8
0.8 2.5
2.5 8.0
3.0 25.0
25.0 80.0
80.0 250.0
250.0 400.0
Sobre 400.0
1 Bajo 1.0
1.0 2.0
2.1 5.0
5.0 10.0
10.0 21.0
21.0 44.0
44.0 94.0
94.0 202.0
202.0 432.0
sobre 432.0
1 2
2 3
3 4
4 5
5 6
6 7
7 8
9
10
TABLA 1.1.: Relacin aproximada entre la intensidad y la aceleracin
mxima.
MM: Mercalli Modificada
JMA: Agencia Metereolgica Japonesa
Ig a l =
1000
La intensidad observada en puntos del rea afectada, puede registrarse en trminos
de lneas de igual intensidad (Lneas Isossmicas) las cuales se marcan sobre un
mapa. Se dibujan encerrando aquellos puntos donde el dao es de un cierto grado
obtenindose un mapa isossmico.
La Figura 1.9 muestra lneas isossmicas para el terremoto de Nigata (Japn)
en 1964.
16
Figura 1.9: Lneas Isossmaies en la escala de la agencia metereologica japonesa, para el terremoto de Niigata.( Fuente: Rock
Classification and the Geological Environmental)
1.3.2 Magnitud de un terremoto
La magnitud de un terremoto se refiere a la cantidad de energa ssmica liberada,
para la cual se utiliza el smbolo M . La energa liberada por un terremoto puede
calcularse as:
log E =12.24 +1.44M.
donde: E =cantidad de energa liberada en ergios
M - Magnitud del terremoto
(1 ergio =10'7julios)
La escala de magnitudes debidas a C.F. Ritcher (1952) est basada en las
amplitudes mximas de las ondas ssmicas registradas en un sismgrafo estndar.
17
La magnitud puede tener un rango de 0-9. Comnmente la magnitud ms baja
registrada por sismgrafos convencionales es del orden de 2 a 2.5. Para sacudidas
que ocasionan daos tienen un valor M = 5 mayor. Cualquier terremoto ms
grande que M = 7 es un desastre importante.
El registro histrico de terremotos revela que las sacudidas de gran magnitud
ocurren con menos frecuencia que aquellos de menor magnitud.
Cuando un terremoto se presenta, las vibraciones elsticas (u ondas) son
propagadas en todas las direcciones desde su centro de origen, foco.
El punto sobre la superficie de la tierra inmediatamente por encima del foco del
terremoto es llamado epicentro. En esta zona, los efectos son usualmente ms
intensos. Debido a que la onda encuentra un sitio no confinado. Se registran dos (2)
tipos de ondas:
1.3.2.1 Ondas de cuerpo
- Ondas P: Son ondas de compresin y expansin alternativas que se propagan
en todas las direcciones. Se les llama ondas primarias u ondas P por
ser las primeras en llegar a la estacin de registro, debido a su
velocidad superior. Su direccin de propagacin es paralela al frente de
onda.
- Ondas S: Son vibraciones cortantes transversales, un poco ms lentas que las
ondas P. Mucho ms destructiva. Su direccin de propagacin es
perpendicular al frente de onda.
Tanto las ondas P como las ondas S se mueven hacia afuera en todas las
direcciones partiendo de su lugar de origen propagndose con un frente
18
generalmente esfrico y afectando todas las partculas en las rocas a travs de las
cuales se mueven.
1.3.2.2 Ondas de superficie L(low)
Similares a las ondas que se generan a partir del punto donde se deja caer una
piedra en el agua. Tienen mayor longitud de onda y magnitud que las ondas P y S,
debido a esta mayor magnitud pueden ocasionar mayores daos en la superficie.
Las ondas L son las ms lentas. La magnitud M se calcula a partir de su amplitud.
Las vibraciones son detectadas y registradas por un sismgrafo. El sismgrafo es un
instrumento que consiste esencialmente de una viga ligeramente suspendida y que
est montada en una estructura fijada al terreno, la viga carga una masa pesada
(Figura 1.10.). Debido a la inercia de la masa, cuando las vibraciones alcanzan al
instrumento, se imparte un movimiento a la viga el cual se registra.
Direccin del registro * TME
P S L
Figura 1.10 a) Diagrama del principio fsico de un sismgrafo para registrar movimientos verticales del
terreno.b) Registro ( sismograma) de un teremto distante mostrando tas ondas P, S y L en el orden de llegada.
La duracin puede ser de segundos a minUtos.(Fuente: A Geology for Engineer)
19
En una carta sobre un tambor que rota. Sobre este registro o sismograma se marcan
intervalos de tiempo a partir de los cuales se pueden leer los tiempos de llegada de
las vibraciones.
t a distancia de un epicentro puede calcularse a partir de los aparatos de registros
usando velocidades de transmisin conocidas para las vibraciones.
1.3.3 Significado de los sismogramas
Los estudios comparativos han convencido a los sismlogos de que el primer
segmento del registro representa las ondas P, el segundo las ondas S que se
propagan con menor rapidez, pero con una amplitud algo mayor y el tercer segmento
representa las ondas L, que son las ms lentas de las tres, pero tienen la amplitud
ms grande (Figura 1.10.b)
1.3.4 Deriva continental
El posible movimiento relativo de los continentes, unos con respecto a otros en el
pasado geolgico lo expuso primero Alfred Wegner en 1912 y se convirti por
muchos aos en tema de controversia.
Durante los aos sesenta (1960) llegaron a la luz nuevas evidencias que permitieron
concluir que s ha tomado lugar el movimiento. En gran parte la evidencia viene a la
luz por el estudio del magnetismo de las rocas de la corteza terrestre y a partir de
levantamientos detallados del fondo ocenico. Esto demostr que los continentes no
han permanecido en la misma posicin relativa y que los fondos ocenicos son
mucho ms jvenes que tos continentes que los separan.
Wegner y otros sealan que pudo haber existido un supercontinente al cual Wegner
le di el nombre de "Pangea", pues observaron gran similaridad en las lneas
costeras de Africa y Surmerica, pensaron que los dos continentes pudieron estar
20
unidos para as formar una sola masa de tierra. En tos dos continentes se observan
caractersticas geolgicas que corresponden, tales como cinturones de rocas
fuertemente plegadas en el norte y sur de Africa, los cuales constituyen sierras
costeras y que tienen su contraparte en Surmerica. Otras similitudes las
proporcionan las formas fsiles; como los restos del caballo primitivo (Hipparian) que
se encuentran en ambos lados del lado atlantico ( figura 1.11) estos datos fueron
expuestos con todo detalle por A.L. du Toit (1937) como una prueba que los dos
continentes estuvieron originalmente yustapuestos y que despus derivaron.
Las investigaciones actuales demuestran que hay un ajuste perfecto de Africa y
Amrica del sur en las mrgenes de sus plataformas continentales (figura 1.12) la
figura tambin muestra que durante la separacin hubo rotacin de un continente
con respecto al otro.
Figura 1.11 semejanzas geolgicos a ambos lados del atlanttco.(hiente: Geologa para Ingenieros)
21
Figura 1.12: Ajuste de Amrica del Sur y Africa en la linea de la braza 1000 (Bultard 1955; segn S.W. caray.,
1968). ( fuente : Geologa para Ingenieros)
De manera similar, Norteamrica y Europa presentan caractersticas que
demuestran que pudieron estar unidos antes de la apertura del Atlntico Norte.
Cuando se restablecen sus posiciones, se puede apreciar que los plegamientos del
Paleozoico de Amrica del Norte se hacen continuos con los plegamientos
caledonianos de Noruega y Escocia que tienen estructuras geolgicas similares
(Figura 1.11)
En el hemisferio meridional se incluyen Amrica del sur, Africa, Antrtida, Australia, y
la India peninsular que formaban un continente gigante llamado Gondwana ( figura
1.13); durante el carbonfero hace unos 400 millones de aos y desde entonces se
han separado hasta ocupar su posicin actual.
22
Figura 1.13 (reconstruccin de Gondwana ( segn G. Smith y Haam, 1970 ) los rasgos que causan
Incluyen; (a) AnortosKas precambricas; (b) limites de las rocas marinas del Jursico; (d) dolerltas
mesozoicas; (I) fofa plegada; (g) goodlndlnai. Las flechas con reglo radial indican la direccin del
movimiento del hielo. ( fuente: Geologa para Ingenieros)
Cuando la Antrtida y Australia junto con Nueva Zelanda estaban juntas ( como se
muestra en la figura 1.13) ciertos rasgos geolgicos (g) de los dos continentes
quedaron alineados; tambin el lado occidental de la India y Sri Lanka a lo largo de
Africa Oriental muestran una correspondencia de rocas en particular (a).
Durante el carbonfero, una extensa glaciacin afect lo que ahora es Africa del Sur,
la India, Australia Meridional y parte de Brasil, Argentina, como es comprobado por
los depsitos glaciricos que se encuentran en aquellas reas. Esta glaciacin se
puede demostrar fcilmente si las tierras glaciadas hubiesen sido originalmente
partes de Gondwana por lo que el polo sur terrestre en aquella poca estara situado
cerca del rea mostrada en la figura 1.13.
Cuando el continente se rompi y sus distintas partes comenzaron a separarse, hace
unos 200 millones de aos, Africa y la India comenzaron a moverse hacia el norte
hasta chocar con el margen meridional de Euroasia donde grandes sistemas de
montaas plegadas, como el del Atlas, el de los Alpes y el de los Himalayas fueron
23
anegados desde ei principio del terciario. Se ha estimado que el bloque de la India
se movi hacia el norte a un ritmo de 20 cm por ao hasta alcanzar su actual
posicin.
Comparando las figuras 1.11,1.12 y 1.13 con las figuras 1.14 y 1.15, se observ que
entre los continentes que han derivado se encuentran los lomos ocenicos y ambos
lados se localiza el piso ocenico, lo que comprueba el mecanismo propuesto de la
deriva de los continentes.
1.3.4.1 Lomos Ocenicos
Estas estructuras se asemejan a sierras sumergidas y se encuentran en todos los
ocanos. Desde hace mucho tiempo se conoce la existencia de una gran elevacin
abajo del ocano Atlntico del Norte y los levantamientos hechos demuestran que
este lomo se extiende desde Islandia hacia el sur por todo el ocano Atlntico del
Norte y continua al Atlntico del Sur en medio de Africa y Amrica del Sur. Figura
1.14.
Figura 1.14: Mapa de los lomos ocenicos (segn Heezen, 1963, the sea). Las lneas gruesas muestran la posicin del centro
de un lomo. Las lineas delgadas muestran los desplazamientos por fallas transcurrentes. Proyeccin . ( fuente : Geologa para
Ingenieros)
24
Despus de pasar por Tristn Da Cuhna el lomo ocenico se dirige hacia el oriente
para pasar al Ocano Indico. Otros lomos se encuentran en la parte baja del Ocano
Pacfico Oriental, como puede verse en la figura, y entre Australia y la antrtida y en
el Ocano Indico, un lomo se dirige hacia el norte hasta el Mar Rojo. El Lomo
Mesoatlntico (Figura 1.15) se eleva unos 2.3 km con respecto al piso profundo del
ocano y a 2.2 km debajo de la superficie del ocano. A lo largo de la lnea de su
cima se extiende una grieta profunda, el llamado valle de grieta que se extiende a
una profundidad de 450 m. Las muestras de roca tomadas de esta grieta son
principalmente volcnicas, como el basalto, y se cree que han surgido de las fisuras
que se localizan a lo largo del valle de grieta y que se acumulan en el piso del
ocano. De acuerdo con las fechas radiomtricas, se sabe que los basaltos son ms
antiguos cuando aumenta la distancia al lomo, a ambos lados de l.
NoS<
Amf.c*
tomo
mosoatlmico
Ewope o
Atiea
Onrwuoc ****.*
y-Vfl*>gfi** CueteManaes
Figura 1.15: Perfil a travs del lomo mesoatlntico (segn Heezen, 1959). ( fuente : Geologa para Ingenieros)
Se considera que el material volcnico surge a lo largo de la linea Valle de grieta.
Este material es empujado y en consecuencia hay un movimiento lateral en cualquier
direccin lejos del Valle, de esta manera se forma nuevo piso ocenico a medida que
hay erupciones volcnicas. Este proceso se denomina expansin del piso ocenico.
En la parte de arriba de la porcin superior del manto se encuentra la astenosfera en
estado semifundido y est implicada en estos procesos.
25
1.3.4.2 Mecanismo de la deriva
La deriva continental est asociada con la apertura y extensin del fondo del ocano
a partir de los lomos ocenicos. La temperatura de las rocas cercanas ai centro de
un lomo son ms altas que en cualquier otro lado de sus laderas, debido a que el
material proveniente del manto se eleva hacia la superficie en la parte central ms
caliente del lomo; se cree que la causa de que el flujo ascienda es el movimiento
lento de las corrientes de conveccin que tienen lugar en el manto de la tierra.
Figura 1.16
Lomo mesoocenico
i
Elevacin de corriente
d convencciin
CIMA DEL MANTO SUPRIOR
Figura 1-18 Concepto de corriente* de conveccin y su relacin con la deriva de los contlnentes( fuente : A
Geology for Engine ers).
Las corrientes se elevan hacia la base de la litosfera y se extienden horizontalmente
pasando por las mrgenes continentales y descendiendo de nuevo. El material de
roca ms caliente dentro de la corriente que se eleva es menos denso, por lo que
tiende a flotar y es lo que constituye la fuerza motriz del mecanismo.
Las diferencias en el ritmo de movimiento de masas adyacentes que se alejan de los
lomos ocenicos estn acomodadas por el desplazamiento a favor de fracturas
llamadas fallas transcurrentes. Figura 1.14. El reconocimiento de extensos sistemas
de fracturas con desplazamientos horizontales de cientos de kilmetros, ha mostrado
que grandes movimientos de falla forman parte de la arquitectura de la corteza
terrestre. En la figura 1.18 los lomos ocenicos se muestran con doble lnea y las
fallas transcurrentes se muestran con una sola lnea.
26
Las fallas de San Andrs, a lo largo de la costa de California que tiene una longitud
del orden de los 1200 Km., y la gran falla Alpina de Nueva Zelanda a lo largo del
lado noroeste de los Alpes Sudestes con extensin similar a la de la falla de San
Andrs, son del tipo transcurrentes con movimientos horizontales paralelos a la traza
de falla; fracturas extensas similares se localizan en los pisos de los ocanos como
en el Ocano Pacfico Oriental.
1.3.5 Extensin del fondo ocenico
La corteza ocenica experimenta grandes desplazamientos horizontales junto con
los continentes. Aceptando por el momento de que en la astensfera (capa plstica
de baja velocidad) existe una corriente de conveccin, es posible visualizar los
relieves ocenicos como zonas activas bajo los que ascienden las corrientes de
conveccin de la astensfera.
El magma fluye a la superficie en las crestas de la cordillera para formar nueva
litosfera ocenica, la cual bajo la accin de las comentes de conveccin, es forzada
a moverse lateralmente separndose de las crestas, dejando espacio para nuevo
magma ascendente. Por ltimo la litosfera ocenica se hunde en las regiones de
fosas. En la Figura 1.17 se observa este proceso esquemticamente.
1.3.6 Tectnica de placas
En los ltimos aos los aspectos dinmicos de la deriva de los continentes y
extensin del fondo ocenico se han asimilado conceptualmente a la tectnica de
placas. Se considera que la litosfera de la tierra est constituida por doce (12) o ms
grandes placas rgidas, o bloques, en movimiento relativo.
Se reconocen seis (6) placas tectnicas principales llamadas: (1) Placa de
Norteamrica. (2) - Placa de Surmerica. (3) - Placa Euroasitica. (4) - Placa
Africana. (5) - Placa Indu-australiana. (6) - Placa del Pacfico.
27
CONTINENTE
Figura 1.17: Diagrama esquemtico mostrando las secuencias de la extensin del fondo ocenico. A, muestra el efecto de una
corriente de conveccin que nace bajo el continente, siendo el resultado final una situacin tipo Atlntico sin fosas alrededor del
Ocano Central. B, muestra el efecto de una corriente similar en una regin originariamente ocenica, siendo el resultado final
una situacin tipo pacifico en la que el material de la litosfera es consumido a lo largo de una fosa de una cuenca ocenica.
Fuente: Vine (1.969). ( fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
Estas placas pueden moverse con respecto a la astensfera subyacente y pueden
tener un movimiento relativo unas con respecto a otras en tres formas:
I) Mediante una placa que se desliza ms all de otra a lo largo de su margen.
II) Mediante dos (2) placas que se mueven alejndose mutuamente una de otra.
III) Mediante dos (2) placas que se mueven juntas y una se desliza por debajo
del borde de la otra.
El primer tipo de movimiento puede verse en la superficie de la tierra mediante el
movimiento a lo largo de las principales fallas transcurrentes, tales como la falla de
San Andrs. El segundo tipo de movimiento da origen a la formacin lomos
28
ocenicos (Figuras 1.16 y 1.19). El tercer tipo de movimiento tiene su accin en las
profundas trincheras ocanicas (figura 1.20), donde el borde de una capa se mueve
hacia abajo con respecto a la otra y desaparece en el manto, este proceso se
conoce como subduccin.
Japon Tr
Marianas Tr
.New HebridesTr
Figura 1.18: Lmites de placas en la corteza -te a Tierra. P. Placa del Pacfico. A. Placa Norteamericana. SA.
Placa Suramericana. Af. Placa Africana. E. Placa Euroasitica. I-A. Indo-Australiana. Aa. Antartica. Ph. Filipinas.
Ca. Caribiana.N. Nazca: C. Cocos. Ab. Arbiga (segn Oxburgh, 1974, con modificaciones). Los lmites de
placas coinciden principalmente con zonas de actividad volcnica y ssmica (Figura 1.8). Los lomos ocenicos
son mostrados con doble lnea y las fallas trrancurrentes son mostradas por una sola lnea. A A A = zonas de
subduccin.
. . Volcn LOMO
Gruesa coSa de msoocenico OCEANICO
V

LITOSFERA /
ASTENOSFEHA
s s s s
e l e v a c i n w Ci a b i s a l
Mont8
co*0*1*
C O ^ Tfaoscrt>n entre corteza
MANTO
ocenica v continental, posiblemente fallada
Figura 1-19 Seccin transversal generalizada a travs de Ocano Atlntico Occidental basado en Dewey y
Blrd (1970) ( fuente : Geologa Fsica. Longwell y Flint)
29
Zona de subduccin: faja larga y estrecha en la cual se presenta la subduccin.
Ejemplo: a lo largo de la fosa Per-Chile donde la placa del Pacfico desciende por
debajo de la Placa de Sur Amrica.
El trmino "tectnica de placas" se usa para denotar los procesos involucrados en
los movimientos e interacciones de las placas.
Zona de Colisin es el lugar donde dos (2) placas continentales convergen
formando una faja de montaas intercontinentales plegadas tales como la faja
orognica Alpina - Himalaya.
La validez de la teora de Tectnica de Placas recibi un apoyo muy fuerte a partir de
datos ssmicos precisos recolectados a travs de un perodo de aos mediante la
amplia red ssmica mundial que fue establecida en los aos de 1950 y actualmente
las mediciones realizadas por satelites que cuantifican la separacin de una placa
con respecto de la otra. Los datos muestran que Jas zonas en las cuales la mayora
de los terremotos se presentan son muy estrechas y claramente definidas, sugieren
que la mayora de los terremotos registrados son el resultado del movimiento de
placas debido a la colisin de unas contra otras. Los datos ssmicos pueden
utilizarse para mapear los lmites de las placas,
Se ha demostrado que en una zona de subduccin, los terremotos generalmente son
de foco profundo, el cual se localiza a ms de 300 km de profundidad con respecto a
la superficie y est relacionado con planos inclinados con ngulos entre 30C y 40C
Debajo de las mrgenes continentales.
30
Volcan
/ Trinchera
Pusin de
la placa
^ / Fuente de terremotos
< *'
600-700 Kmde profundidad
FIGURA 1.20 Seccin diagramtica a travs de una trfnchetra ocenica y su relacin con la subduccin de
una placa ocenica
1.4 EDAD Y ORIGEN DE LA TIERRA.
Se cree que la tierra y otros miembros del sistema solar se formaron hace unos 4600
millones de aos por condensacin de una nube de gas y polvo. Esta se contrajo
lentamente dando lugar al sol (una nueva estrella) rodeado por una masa de gases
csmicos cuya condensacin produjo los planetas.
Los planetas y otros cuerpos tales como los meteoritos y asteroides giran todos en la
misma direccin y en rbitas alrededor del sol.
La tierra inicialmente fra fue calentndose gradualmente ya que el interior se
comprimi por el aumento de peso de materia acumulada y por el desmoronamiento
de material radioactivo natural.
El planeta adems, adquiri gradualmente un ncleo rodeado por un manto de
material menos denso y una corteza exterior. La corteza primitiva probablemente fue
basltica, la cual se agriet y abland acumulndose y contribuyendo eventualmente
al material de los continentes.
31
Como la superficie de la tierra continu enfrindose, el agua comenz a acumularse
sobre la superficie para formar el embrin de los ocanos.
La atmsfera que conocemos se form mucho ms tarde, quizs dentro de los
ltimos 1000 millones de aos, cuando se haba establecido la vida de las plantas y
el oxgeno contribuy a las emanaciones volcnicas de un estado ms temprano.
Las modernas estimaciones de las edades de las rocas estn basadas en
determinaciones hechas sobre minerales radioactivos contenidos en las rocas.
Pierre y Marie Curie descubrieron la radioactividad quienes en 1898 aislaron los
primeros compuestos de radio. El radio se encuentra junto con el uranio en el
mineral pechblenda, casi una brea negra, como sustancia presente en ciertas rocas
gneas y vetas. El uranio durante su larga vida sufre una transformacin en istopo
de plomo y el radium se forma en una etapa de ste proceso. Este cambio
radioactivo se produce a un ritmo constante
Similarmente el elemento torio sufre una transformacin en otro istopo de plomo.
Los ritmos conocidos de estos cambios junto con las determinaciones de la cantidad
de uranium y torio en un pechblenda y del contenido de plomo del mineral,
proporcionan los datos para calcular su edad, es decir, la cantidad de tiempo
transcurrido durante la formacin del plomo.
Dentro de las transformaciones radiactivas que se usan para calcular la edad
tambin se incluye el potasio que se desintegra en argn, particularmente til para
datar rocas gneas, debido a que el potasio es un constituyente de muchos
feldespatos que se encuentran en las rocas y el rubidio que se transforma en
estroncio, para datar rocas metamrficas.
32
El istopo radioactivo del Carbono (C14), el cual llega a convertirse en Nitrgeno (N14)
se usa para datar materiales como restos de madera y plantas que estn encerradas
en depsitos ms jvenes de 70.000 aos de edad.
La Tabla 1.2 ensea los grandes grupos geolgicos dentro de los cuales se dividen
las rocas de acuerdo a su edad.
TABLA 1.2 TIEMPO GEOLOGICO.
10
101
102
103
104
105
106
107
108
109
4.6* 109
Actualmente
Cuaternario
CENOZOICO
Terciario
MESOZOICO
PALEOZOICO
PRECAMBRICO
Origen de la tierra
Porcin del
Tiempo geolgico total
%
1.37%
3.98 %
7.44 %
27.17%
tabla 1.2 tiempo geolgico
33
CAPITULO II
HISTORIA GEOLOGICA
El primer problema con que se encuentra la geologa histrica es la datacin de
las distintas rocas que se encuentran en la corteza terrestre y el poder situarlas
en sucesin cronolgica. Los depsitos sedimentarios estn formados por
materiales caractersticos de pocas y zonas de sedimentacin, (caracteres
litolgicos) y la mayor parte de estas formaciones contienen restos vegetales o
animales, fsiles, los cuales representan la vida de tiempos geolgicos pasados y
permiten definir la edad de los sedimentos ya que la paleontologa los ha situado
en la escala evolutiva del mundo biolgico, (los caracteres paleontolgicos).
Mediante este conjunto de caracteres litolgicos y paleontolgicos,
denominados facies, es como se pueden establecer las seres estratigrfcas.
Cuando las rocas no contienen restos de elementos vivos debe recurrirse a
mtodos fsicos para establecer su cronologa, tales como los del plomo
radiactivo o de los productos de desintegracin del uranio.
34
Las rocas sedimentarias estn depositadas en capas, las ms jvenes estn en
la parte superior y las ms antiguas en la parte inferior (Figuras 2.1 y 2.2).
Cascaj os
gravas
arenas
limos
arci llas
carbonato de calcio
Figura 2.1: Estructura de las rocas sedimentarias, (fuente : Geologa Fsica. Longwell y Flint)
Figura 2.2. Bloque diagrama de rocas sedimentarias. ( fuente : Geologa Fsica. Longwell y Flint).
35
Cada capa de una roca sedimentaria representa un evento particular en el tiempo
geolgico y la secuencia de capas en una pila de sedimentos que registran una
serie de eventos en la historia geolgica. Fuchsel introdujo el trmino de estrato
para una capa de roca sedimentaria.
En Inglaterra, William Smith (1769-1839) not que las capas de las rocas podran
estar trazadas a travs del pas y las describi como "capas de pan y mantequilla
superpuestas". Tambin not que los mismos estratos siempre se encuentran en
el mismo orden de superposicin y contienen los mismos fsiles.
La ley de la superposicin implica que en una serie de rocas sedimentarias que
no haya sido volcada, la capa en el fondo de la serie es siempre la ms antigua.
Se desarroll entonces la idea de una sucesin de estratos. La ley de
superposicin es el principio bsico empleado para determinar s una roca
sedimentaria es ms antigua que otra. Las Figuras 2-1 y 2-2. muestran la
estructura de las rocas sedimentarias.
Paleontologa: Ciencia que estudia los seres vivos de pocas pasadas con el
objeto de reconstruir la constitucin y la forma de vida de esos animales y plantas
para as elaborar una ordenacin sistemtica de los mismos y una datacin de su
desarrollo (procedencia y evolucin). El objeto de la paleontologa son los fsiles,
por ms que stos constituyen solo una parte de los seres vivos del pasado.
La estratigrafa es la ciencia geolgica que estudia los estratos, su edad, la
superposicin original y las transformaciones, deformaciones y destrucciones que
han sufrido, siendo su propsito final la reconstruccin del paisaje en la superficie
de la tierra en cada momento y en todo lugar. La geologa histrica se funda
esencialmente en ella.
36
2.1 LA COLUMNA ESTRATIGRAFIA
La columna estratigrfica representa la secuencia de rocas que se ha formado
durante un tiempo geolgico. (Figura 2.3)
Columnas
Estratigraficas
f;;,*: y
;* r f . *
: ' ;
V V*
4 j .
V .** v
Arenisca
Esquistos
Caliza
Arenisca
Lutitas
Caliza
Arenisca
Bloque Diagrama
Figura 2.3: Bloque diagrama y columna estratigrfica ( fuente : Geologa Fsica. Longwell y Flint)
La columna geolgica lista las rocas en su orden de edad. Las rocas ms viejas
estn en la base de la columna y las ms jvenes en la cima. Las rocas son
agrupadas en perodos, muchos de los cuales son llamados as por las reas
donde inicialmente estos fueron estudiados (Tabla 2.1.). Las edades absolutas
de muchas rocas se han encontrado a partir de datos radiomtricos.
37
2.1.1 Rupturas en la secuencia
En algunos lugares una serie de estratos parece descansar sobre una serie ms
antigua, con una superficie de separacin entre ellas. Los empalmes de este tipo
reciben el nombre de inconformidades, las cuales pueden ser locales o cubrir
reas muy extensas, figura 2.4. Los estratos ms antiguos fueron depositados
inicialmente en una posicin horizontal, pero por lo comn, ahora se encuentran
basculados y cubiertos.
Las capas superiores son las inconformables con respecto a las inferiores, por lo
que frecuentemente se encuentran discordancias entre inclinaciones de las capas
antiguas y jvenes. La discordancia representa un intervalo entre el momento en
que cesa la depositacin y tiene lugar la denudacin durante el levantamiento del
rea. Esta serie de eventos registra una regresin del mar antes de verificarse el
levantamiento, la erosin y la transgresin posterior del mar sobre la superficie
terrestre erosionada.
2.1.2 Fajas de montaas plegadas
La construccin de las montaas se ha efectuado a intervalos durante todo el
tiempo geolgico. El trmino orogenia se aplica a estos perodos de actividad
geolgica (del griego oros, montaa). En las fajas plegadas se pueden ver las
rocas en la actualidad, despus de la denudacin, que han sido empujadas en
forma de complejos pliegues que representan zonas de inestabilidad de la
corteza, es decir, son fajas mviles. Las partes de los continentes adyacentes a
Bloque-diogroma
mostrando diques verhcal es de porfidos y
diques nferei.ratificados basteo*.
figura 2-4 Bloque diagrana (fuente: Logman llustrated Dictionary of Geology)
38
Tabla 2.1 Columna Geolgica
(fuente: Geologa para Ingenieros. F.G.H. Blyth y M:h. De Freitast)
39
ellos son relativamente estables pero sujetas a movimientos verticales o
epirognicos (del griego epeiros, continente). Los movimientos epirognicos u
orognicos estn relacionados con los cambios en las posiciones relativas de las
placas de la litosfera.
2.1.3 Geosinclinal
El geosinclinal es una depresin grande y alargada en hundimiento. Cuando el
piso de la depresin se hunde, se depositan sedimentos marinos por un largo
perodo en aguas relativamente someras. Posteriormente son vaciados en la
depresin los sedimentos de grano grueso derivados del intemperismo rpido de
las reas cercanas. La actividad volcnica agrega material gneo a la
acumulacin de sedimentos en la depresin y el basamento es arrastrado hacia
abajo, hacia las profundidades ms calientes. Por estas vas, miles de metros de
sedimentos son acumulados en un trecho angosto de la corteza. A medida que
los lados del geosinclinal se mueven tratando de juntarse, los empujes lo arrugan
y lo rompen, provocando que el prisma sedimentario deformado del geosinclinal
se levante para formar una cordillera en el asiento de la anterior depresin.
2.2 PRECMBRICO
El arreglo de las rocas del precmbrico representa aproximadamente unos 3600
millones de aos de la historia de la tierra y comprende todas las rocas que son
ms antiguas que el precmbrico.
Las rocas del precmbrico son en su mayor parte gneas y metamrficas pero
tambin incluyen virtualmente depsitos sedimentarios no alterados los cuales
descansan sobre rocas alteradas mucho ms antiguas. Dentro de estas rocas
pueden observarse estructuras sedimentarias similares a las formadas en los
depsitos actuales, las cuales ofrecen pruebas evidentes para creer en el
concepto del uniformismo.
40
Las grandes reas continentales donde las rocas precmbricas afloran
actualmente son llamadas escudos y son partes estables y antiguas de los
continentes que no han estado sujetas a plegamiento orognico an al final de los
tiempos precmbricos.
En las rocas precmbricas se encuentran depsitos minerales de gran valor
econmico como los grandes cuerpos de minerales de magnetita de Kuruna y
Gellivare en el norte de Suecia y los importantes minerales de hierro del rea de
los grandes lagos de Canad y los minerales de nquel de Sudbury. El volumen
de las minas metalferas del mundo, hierro, cobre, niquel, oro y plata, provienen
del precmbrico . Tambin del Precmbrico se explotan diamantes en Kimberly,
Africa del sur y Brasil.
2.3 FANEROZOICO
El ltimo 13% de historia geolgica est representada por el Fanerozoico y su
caracterstica es precisamente el desarrollo de la vida. Los restos de organismos
que vivieron cuando se formaron las rocas que los contienen son llamados fsiles
y la historia de la vida de la Tierra se ha deducido del estudio del registro fsil.
Tabla 2.1.
2.3.1 Paleozoico Antiguo
Las rocas del Paleozoico Antiguo son formadas por tres perodos geolgicos, el
Cmbrico, el Ordovcico y el silrico y juntos cubren un espacio del orden de 182
millones de aos. Registran un largo perodo de sedimentacin marina en los
ocanos, entre los continentes de las rocas del Precmbrico y en las plataformas
marinas a lo largo de sus mrgenes.
Para entonces se cree que cuatro o ms continentes eran los que existan
separados cada uno por ocanos. Uno comprendi el escudo de Amrica del
41
Norte o groenlandia; otro los escudos de Escandinavia y el Bltico; un tercero los
escudos de la URSS y Asia; un cuarto los escudos de Amrica del sur, Africa,
Antrtida, India y Australia.
Tres extensas cordilleras se produjeron debido al movimiento de las placas
ocenicas contra los continentes y las colisiones entre ellos mismos. Ellas son: a
lo largo del borde del continente formado por Amrica del sur, Africa, Antrtida y
Australia. Los escudos del Bltico y de la URSS chocaron a lo largo de la lnea
ahora ocupada por los Urales los cuales se han extendido hacia el interior de la
Sierra Franklin de Amrica del Norte.
Las Calednicas se formaron entre Amrica del Norte y Escandinavia, una sierra
tan antigua como las otras, cuyos restos se encuentran en Escandinavia, en la
porcin norte de las Islas Britnicas, Terranova y los Apalaches. Las rocas de las
Calednicas en los mares de las cercanas mrgenes de estos continentes
convergentes y su estratigrafa, registran los eventos de esta colisin y el perodo
de la deformacin asociada es la orogenia caledoniana, la cual constituye un
buen ejemplo de construccin de montaas.
2.3.2 Fsiles Del Antiguo Paleozoico
Los fsiles son aquellos restos de organismos que vivieron cuando se formaron
los sedimentos que los contienen. Puede encontrarse en abundancia muchas
formas de vida que existieron y los restos de aquellos que tuvieron esqueletos
duros se encuentran profusamente distribuidos . La Figura 2.5 (A) muestra una
seleccin de fsiles pertenecientes al paleozoico antiguo.
Los trilobitas posean un esqueleto exterior segmentado, el cual consisti en
cabeza, trax y cola. Vivieron en el lodo del fondo marino.
42
Figura 2.6 (A) Fsiles dei Paleozoico Antiguo (aproximadamente a la mitad de su tamao). Tribolitas a) Otenus (Cm.);
(b) Ogygia (ord); (c) Trinucfeos (Sil,); Dalmanites (Sil.) Braquipodos. (e) Ungula (Cm.); (f) Orthis (Cm.); (g) Atrypa (Sil.).
Graptolitus: (i) Dictyonema (Cm.); 0 Didymograptus (Ord.); (k) Diplograptus (Ord.), Monograptus (Sil.).
Los braquipodos tenan una concha bivalva cuyas partes estaban unidas por
una bisagra y de esta manera formaban una cmara donde viva el animal.
Los graptolitos eran pequeos organismos flotantes que comprendan colonias
de simples hidrozoarios, los cuales ocupaban pequeas cpsulas adheridas a
un tallo, semejndose el conjunto a una pluma de ave. Como estos animales
podan flotar, se distribuyeron ampliamente sobre los mares, mientras que los
trilobitas y los braquipodos se restringieron a las plataformas continentales.
2.3.3 Calednicas
Los depsitos de la plataforma marina que flanquea a los continentes de Amrica
y Escandinavia prueban que estos estuvieron situados en los trpicos porque
contienen corales como se observa en la figura 2.5 (B). Los continentes
estuvieron movindose hacia el norte. El meridional (placa escandinava) con
mayor rapidez que el del norte (placa americana) hasta que convergieron. Los
sedimentos del Paleozoico Antiguo del noroeste de Europa y del noreste de
Amrica se acumularon en los ocanos intermedios.
2.3.4 Paleozoico Moderno
Las rocas de los perodos Devnico, Carbonfero y Prmico conforman el
Paleozoico reciente y representan unos 160 millones de aos del tiempo
43
geolgico. Durante este tiempo se registra el movimiento gradual de Gondwana y
su colisin con Laurasia para producir el Cinturn Herciniano plegado de Norte
Amrica y Europa.
2.3.4.1 Fsiles del Paleozoico Moderno
La figura 2.5 (B) presenta una seleccin de fsiles del paleozoico moderno como
son:
B pez apareci en el Paleozoico antiguo siendo abundantes en las areniscas
rojas antiguas y han continuado hasta ahora.
Los Corales podan crecer como formas solitarias, sin embargo muchos crecieron
en colonias y construyeron arrecifes de coral, se desarrollaron en los mares de
plataforma.
Los braquipodos siguieron prefiriendo los mares de plataforma y se presentaron
en abundancia en la caliza carbonfera.
22 ( j r n t o f i c o i Hixtor*
Figura 2.5 (B): Fsiles del paleozoico moderno (sin escala). Pez. (a) Thursius (Devnico); Corales: (b) Dlbunophy-ilum. (c)
Lthostrotion (ambos del cabonifero); Cronoide (d). Goniatites (e) (ambos del carbonfero); Braquipodos: (f) y (g):
44
Crnoides tuvieron concha calcrea que encerraba el cuerpo del animal, con
brazos que se elevan a partir de ella. Estaba sostenida por un tallo largo formado
de huesillos en forma de disco.
Los cefalpodos tienen una concha enrollada en una espiral plana, dividida en
cmaras por tabiques a intervalos alrededor de la espiral.
El goniastites es utilizado como fsil de zona para el carbonfero.
Durante este perodo tambin se desarrollaron todo gnero de insectos y reptiles.
2.3.5 Mesozoico
La Era Mesozoica est comprendida por tres (3) perodos: Trisico, Jursico y
Cretcico2 y aproximadamente abarcan 183 millones de aos de la historia
geolgica. El Mesozoico comenz con un continente y termin con la divisin del
mismo en el sentido norte - sur por lo que hubo dos partes separadas por el lomo
ocenico, que representa el embrin del Ocano Atlntico y movindose,
separndose al oriente y al occidente.
2.3.5.1 Fsiles del Mesozoico
La figura 2.5 (C) muestra algunas formas acuticas del Jursico y del Cretcico
comnmente encontradas como fsiles en las rocas sedimentarias del
Mesozoico, adems de ellas, hay una ampla evidencia para demostrar que a
travs del Mesozoico se desarrollaron grandes reptiles incluyendo dinosaurios y
pjaros primitivos. Aparecieron tambin los mamferos ms recientes.
2Cretcico: Se deriva del latn creta, que corresponde a un tipo comn de caliza marina depositada durante
ese perodo.
45
Al final del Mesozoico los continentes estuvieron sosteniendo modernos tipos de
rboles tales como el higo, el lamo y la magnolia, y muchas plantas de flores y
pastos.
IEX-
i \
V
-'m
.. , -n
Figura 2.6: (C)Fsiles del Mesozoico: x 1/8 excepto (a) Amonita: (a) Asterocenas (Jur.), (b) Un belemnite. Braquipodos:
(c) Terebratula (Cret.), (d) Rhynchonella (Jur.) Gasatrpodo. (e) Paludina (Cret.) EcNnoides. (f) Clypeus (Jur.). (g) Micraster
(Cret.). Lamelibranquios: (h) Pecten (Jur.). (i) Trigonia (Jur.). (J) Gryphaea (Jur)
2.3.6 Cuaternario
bajo la designacin de cuaternario fueron agrupados los ltimos depsitos que
constan en gran parte de a/uv/nes3 sin consolidar. Los depsitos del cuaternario
estn ms extendidos que los de cualquier otro perodo. Algunos son subareos,
por ejemplo taludes de pendientes rocosas y las lateritas provenientes de
meteorizacin tropical de superficies de tierra antiguas. Otros depsitos son
acuticos como las arenas y las gravas en los valles de los ros y depsitos de
playa y laguna sobre lneas costeras u orillas. Otros pueden ser volcnicos como
los formados de ceniza y lava y muchos se habrn formado por la accin glacial.
2.3.7 Cesonozoico
Esta era se presenta en los ltimos 65 millones de aos del tiempo geolgico y
est dividida en dos (2) perodos: Terciario y Cuaternario, con las subdivisiones
que se muestran en la tabla 2.1. Los depsitos de esta poca comnmente se
presentan a nivel del terreno, algunas veces formando suelos que cubren rocas
3 Aluvin: depsito de materiales sueltos, gravas, arenas, etc. dejadas por un curso de agua. El fondo de
todos los grandes valles est formado de aluviones.
46
profundas ms duras y antiguas. Durante esta era los continentes se movieron a
su posicin actual.
2.3.7.1 Fsiles del Cenozoico
Los fsiles en los sedimentos del terciario registran una gran diversificacin de
vida, como nuevas especies desarrolladas sobre los continentes aislados que
fueron movidas a travs de las latitudes. Floreci la vida mamfera y las plantas y
los animales se parecan a las formas actuales. Algunos fsiles del terciario
comnmente encontrados se ensean en la Figura 2.5 (D)
)D OVii/oftrrt/ Whwf i'
Figura 2.S: (D) Fsiles del Terciarlo. Microfsiles (x40): (a) Foraminiferos. (b) Globigerma, (c) Radiolarios.
Macrofsles (xx 1/3) Lamelibranquios: (d) Cardita, (e) Pentunculus (f) Ostrea (una ostra), Gastrpodos : (g) Neptnea
(h) Cerithium.
Los Microfsiles de los Protozoarios son de especial importancia debido a que
ellos indican la temperatura y salinidad del agua que habitaron. Se pueden
encontrar restos de animales microscpicos en varios estados de preservacin en
todos los sedimentos marinos del Fanerozoico que son excelentes para datar y
correlacionar estratos debido a su extensa distribucin y su rpida evolucin.
Los restos de animales microscpicos son valiosos en la perforacin de pozos
petroleros, en donde pueden ser extrados de ncleos o de los detritos
47
perforados y que son arrastrados por el lodo de la perforacin, utilizndose
para identificar los lechos que han sido atravesados por la barrena.
2.4 DATACIN A PARTIR DEL CARBONO CATORCE
Hacia 1950 se desarroll una tcnica que utiliza un istopo del carbono para
hacer determinaciones de edad hasta 60.000 aos.
El bixido de carbono de la atmsfera contiene principalmente carbono ordinario
cuyo nmero de masa es 12 y una pequea proporcin de un istopo que tiene
un nmero de masa de 14. Este istopo conocido como radiocarbono emite
energa radiante. Se genera continuamente en las capas superiores de la
atmsfera por el bombardeo de nitrgeno debido a rayos csmicos y es
arrastrado hacia las capas atmosfricas ms bajas donde se mantiene en una
relacin casi constante respecto al carbono ordinario.
Los tejidos de los organismos vivientes absorben C14 en esa proporcin y al morir
poseen una actividad especfica conocida de radiacin.
Esta actividad disminuye a una velocidad constante, que se conoce exactamente,
por lo cual, la medida de la energa radiante en el carbn orgnico permite
precisar cundo ocurri la muerte.
Una de las investigaciones ms notables por medio de esta tcnica, utiliz la
madera de los rboles arrastrados por la ltima glaciacin que invadi la regin
de los grandes Lagos. Fechas de muchas muestras de maderas indican que el
glaciar alcanz su mayor extensin en la regin de Ohio - Indiana - lllionis,
hace no ms de 18.000 aos y se retir a continuacin antes de efectuar un
nuevo avance de menor extensin que culmin hace menos de 11.000 aos.
48
CAPITULO 3
PROCESOS DE SUPERFICIE
3.1 METEORIZACIN
La meteorizacin implica la alteracin fsica, y qumica de las rocas y minerales
que se encuentran en o cerca de la superficie terrestre, en razn de que las
condiciones biolgicas, de temperaturas, presiones, humedad, aireacin, etc. que
prevalecen en la superficie son muy diferentes a las del medio en que las rocas
se formaron.
Muchas rocas, especialmente gneas y metamrficas, se formaron originalmente
a elevadas temperaturas y presiones y en completa ausencia de aire y de agua.
Por consiguiente, su meteorizacin es el resultado de las bajas temperaturas y
presiones, y de la presencia del agua y del aire que prevalecen en la superficie
terrestre. As, las rocas y sus componentes minerales se alteran, y transforman
originando compuestos o formas de mayor estabilidad bajo las condiciones
ambientales que rigen en la interface atmsfera litosfera.
Entendida, en esta forma, la meteorizacin puede considerarse como el punto de
partida del ciclo geolgico. Al meteorizarse una roca, sus productos de
49
meteorizacin pueden ser removidos mecnicamente o en solucin. Estos
materiales o sedimentos son transportados y depositados, comnmente en el
mar, lugar en que progresivamente se acumulan, compactan, y pueden ser objeto
de una diagnesis mineral, o de procesos en general que eventualmente podran
dar origen a rocas sedimentarias. Por efecto de movimientos tectnicos, estas
rocas pueden se objeto de solevantamientos por encima del nivel del mar, evento
que a su vez podra o suele inducir la reanudacin del ciclo discreto.
3.2 TIPOS DE METEORIZACIN
La mayora de los autores reconocen y definen 2 tipos principales de
meteorizacin:
3.2.1 La meteorizacin fsica
Que se define como el conjunto de procesos en virtud de los cuales la roca
original sufre un proceso mecnico de desintegracin o fragmentacin a
materiales ms finos o de menor tamao, sin que se produzcan cambios
significativos en su composicin qumica o mineralgica. Los procesos que
causan la fragmentacinson muy diversos. En algunos casos son fuerzas que se
originan dentro de la roca; en otros, son fuerzas aplicadas exteriormente. En uno
y otro caso estas fuerzas producen debilitamiento gradual de la roca, y
eventualmente su ruptura, de forma que la roca compacta pasa al estado
inconsolidado.
3.2.1.1 Agentes responsables de la meteorizacin fsica
Normalmente se citan los siguientes agentes como responsables de este tipo de
meteorizacin:
50
1. Las variaciones de la temperatura, efecto que incluye cambios sbitos de
temperatura; el efecto de la congelacin del agua en las grietas y fisuras
de las rocas; y la exfoliacin de las mismas a travs de los planos y
fracturas preexistentes, bien como resultado de cambios trmicos
naturales, o como resultado de las quemas.
2. Los procesos de erosin y deposicin (por el agua, el hielo, el viento, las
olas del mar, la gravedad, etc.).
3. La cristalizacin de soluciones salinas en las grietas de las rocas, o
excepcionalmente, el secamiento de pelculas coloidales depositadas en la
superficie del material rocoso; y
4. La presin, abrasin y otros efectos producidos por los animales y las
plantas.
En la literatura geomorfolgica aparecen descritos con nombres especficos un
gran nmero de estos procesos, nombres que en ocasiones son difciles de
traducir al espaol. Unos pocos de los ms corrientemente citados son:
a) La exfoliacin laminar ("Sheeting"): que consiste en la divisin de la
roca en lminas, a travs de planos de unin preexistentes
aproximadamente paralelos a la superficie. En un proceso de comn
ocurrencia en zonas periglaciares con basamento cristalino, y en reas de
tectonismo activo.
b) El descargue ("Unloading"): es un proceso originado por la expansin de
las masas rocosas, como resultado de una reduccin de las presiones
internas confinadas en la roca. La reduccin de la presin interna es
originada por levantamiento o por la erosin, y da origen al desarrollo de
grietas, este fenmeno ocurre principalmente en masas de granito (Ollier,
50
1. Las variaciones de la temperatura, efecto que incluye cambios sbitos de
temperatura; el efecto de la congelacin del agua en las grietas y fisuras
de las rocas; y la exfoliacin de las mismas a travs de los planos y
fracturas preexistentes, bien como resultado de cambios trmicos
naturales, o como resultado de las quemas.
2. Los procesos de erosin y deposicin (por el agua, el hielo, el viento, las
olas del mar, la gravedad, etc.).
3. La cristalizacin de soluciones salinas en las grietas de las rocas, o
excepcionalmente, el secamiento de pelculas coloidales depositadas en la
superficie del material rocoso; y
4. La presin, abrasin y otros efectos producidos por los animales y las
plantas.
En la literatura geomorfolgica aparecen descritos con nombres especficos un
gran nmero de estos procesos, nombres que en ocasiones son difciles de
traducir al espaol. Unos pocos de los ms corrientemente citados son:
a) La exfoliacin laminar ("Sheeting"): que consiste en la divisin de la
roca en lminas, a travs de planos de unin preexistentes
aproximadamente paralelos a la superficie. En un proceso de comn
ocurrencia en zonas periglaciares con basamento cristalino, y en reas de
tectonismo activo.
b) El descargue ("Unloading"): es un proceso originado por la expansin de
las masas rocosas, como resultado de una reduccin de las presiones
internas confinadas en la roca. La reduccin de la presin interna es
originada por levantamiento o por la erosin, y da origen al desarrollo de
grietas, este fenmeno ocurre principalmente en masas de granito (Ollier,
51
1975), pero tambin puede ocurrir en areniscas masivas (Bradley, 1963),
en grandes masas de arkosas y conglomerados (Ollier and Tuddenhan,
a962), en mantos de areniscas (Currey, 1968) y en masas de calizas
(Kiesch y Asee, 1964).
c. El astillamiento ("Spalling"): a diferencia del fenmeno de exfoliacin
laminar en que las rocas se fracturan dando origen a lminas de mayor
longitud en dos (2) direcciones en relacin con su espesor, en el proceso
de "astillamiento" debido a que las condiciones especiales no favorecen el
desarrollo de lminas, las rocas se fragmentan dando especies de
"astillas" de forma aplanada, a veces alargada, o irregular. Estas astillas se
separan de las paredes rocosas como resultado de compresiones que
actan paralelamente a la superficie "descargada", y de fracturas
originadas por compresiones ejercidas paralelamente a las paredes (Ollier,
1975).
d) Meteorizacin por congelacin del agua: cuando el agua se congela a 0
C, aumenta su volumen en un 9% aproximadamente. Este cambio de
volumen le confiere al hielo un enorme potencial para desintegrar las
rocas, particularmente si la congelacin del agua tiene lugar en un espacio
interno o confinado. Se ha calculado que a temperaturas extremadamente
bajas o por debajo de 0 C pueden desarrollarse presiones del orden de
varios miles de libras por pulgada cuadrada (ej.: a -22 dC, de 30.000
libras/pulgada2). Estas presiones sin duda superan la resistencia de las
rocas a la compresin. Por esta razn en las regiones de latitudes medias
y altas el poder erosivo del hielo posee una extraordinaria importancia.
e). Meteorizacin por cristalizacin de sales: en algunos casos la
cristalizacin de las sales en las fisuras de las rocas y en los poros de los
suelos puede ser una causa parcial de desintegracin de las rocas. En
este caso el crecimiento de los cristales puede ejercer una presin lo
52
suficientemente fuerte como para separar los cristales o granos de las
rocas.
f) Fluctuaciones trmicas extremas: las fluctuaciones extremas de
temperatura son tambin una causa importante de la desintegracin de las
rocas, particularmente en zonas desrticas. Las temperaturas altas
inducen una expansin de las rocas; las temperaturas bajas producen
contraccin. Estos cambios repetidos de temperatura pueden ocasionar la
desintegracin de las rocas. Cuando la causa del calentamiento es la
radiacin solar, a este tipo de meteorizacin suele drsele el nombre de
"insolacin".
g) Efecto de las quemas: el efecto es similar al de la "insolacin", si bien
suele ser ms drstica. En este caso la expansin y contraccin trmica de
las rocas son originadas por las quemas.
h) Hinchamiento por envejecimiento: aunque corrientemente este tipo de
hinchamiento se atribuye casi exclusivamente a rocas arcillosas, diversos
autores han comprobado que muchas rocas densas y duras de naturaleza
no arcillosa pueden tambin experimentar considerables cambios de
volumen en virtud de la absorcin reversible de humedad, cambios que
pueden dar origen a su desintegracin. Nepper-Christensen (1965)
demostr que rocas tan duras como el flint y el basalto podan
experimentar una expansin lineal de 0,006% y 0,015 a 0,02%
respectivamente al ser humedecidas bajo condiciones especiales.
(i) Desleimiento ("Slaking"): este proceso es originado por procesos
altemos de humedecimiento y secamiento. Este fenmeno que suele ser
un importante agente de meteorizacin, suele atribuirse a la presin
molecular ejercida por el "ordenamiento del agua". El ordenamiento es
originado por el carcter polar de la molcula de agua, que consta de 2
53
tomos de hidrgeno positivamente cargados dispuestos en un extremo, y
un tomo negativamente cargado de oxgeno dispuesto en el otro. El
extremo positivamente cargado de la molcula de agua es atrado por la
superficie negativamente cargada de la arcilla o de cualquier material, y
otras molculas de agua pueden alinearse en forma similar al unirse los
extremos positivos y negativos a manera de diminutos imanes, formando
as lo que se denomina "una capa ordenada de agua". Se estima que
procesos repetidos de humededmiento y secamiento dan como resultado
una superposicin ordenada de molculas de agua, de naturaleza
"cuasicristalina", que ejerce una fuerza expansiva que golpea contra las
paredes que encierran el agua. Tambin demostr Ann (1966) que este
efecto es producido por los lquidos polares pero no por los no polares.
j) Abrasin: la abrasin mecnica de rocas y minerales puede ser
ocasionada por friccin de las rocas entre s cuando ocurren
deslizamientos de unas rocas contra otras, o cuando los granos minerales
(arenas) transportados por el viento o por el agua, friccionan las rocas que
encuentran a su paso. Este fenmeno es especialmente importante en
zonas periglaciares en donde grandes masas de hielo trituran a su paso
las rocas expuestas. Tambin es importante en reas de deflacin en
donde el transporte de materiales por el viento es un fenmeno activo.
k) Colapso mecnico: este fenmeno se presenta cuando masas o
escarpes rocosos son objeto de cortes profundizantes en su base
(ejemplo: meandros de ros) quedando por encima grandes masas de
roca colgantes sobre el vaco, sin sustentacin o fuera de su centro de
gravedad (Bradley, 1963. Ollier, 1975). Gran nmero de cavernas
formadas en calizas, deben su crecimiento gradual a fenmenos de
colapso mecnico que se suman al proceso de disolucin.
54
I). Entorchamiento superficial de coloides: Aunque es un fenmeno poco
importante como agente de meteorizacin fsica, algunos autores reportan
casos en que el secamiento de arcillas u otros coloides sobre la superficie
de las rocas, puede al entorcharse arrancar fragmentos o minerales de la
superficie de la roca que recubre el coloide (Reiche, 1950. Ollier y
Tuddenhman, 1962).
3.2.2 La meteorizacin qumica
Se define como un conjunto de procesos que inducen cambios en la composicin
qumica y mineralgica de las rocas y de sus minerales constitutivos. En este
caso se produce un cambio qumico y mineralgico sustancial tanto del mineral
consolidado, como del incosolidado.
3.2.2.1 Aspectos importantes de la meteorizacin qumica
3.2.2.1.1 Oxidacin
Proceso qumico en virtud del cual un elemento pierde un electrn e incrementa
en un protn su valencia positiva. Tal es el caso del hierro que constituye uno de
los elementos que con mayor frecuencia se oxidan en las rocas y en los suelos
pasando de la forma ferrosa (Fe++) de color azulado, gris o gris verdoso, a la
forma frrica (Fe+++) de color pardo amarillento o rojo, forma que suele
comunicarle el caracterstico color amarillo o rojizo a rocas y suelos.
Fe++- \ e Fe+++
(Hierro ferroso) (Hierro frrico)
En los minerales ferromagnesianos que integran las rocas, el hierro est presente
en forma ferrosa. La oxidacin ocurre en materiales bien aireados, con un amplio
suministro de oxgeno.
55
3.2.2.1.2 Reduccin
Es el proceso inverso de la oxidacin. Ocurre en ausencia de oxgeno, en
materiales saturados con agua quieta o carente de oxgeno disuelto (en los
suelos por debajo del nivel fretico). Como resultado de estas condiciones
hidromrficas, el hierro frrico gana un electrn ( F e + + ~ l e > F e + + + )
y cambia a la forma ferrosa extremadamente soluble, y que por lo mismo puede
ser eliminada del perfil por las aguas de drenaje s estas tienen un movimiento
libre.
Cuando el Fe ferroso permanece en el material o en el perfil debido a
restricciones de drenaje, contribuye a imprimirle a los suelos o a los materiales
coloraciones gris verdosas, azuladas, o grises oliva, que tipifican a los suelos
gleyzados en los que prevalece un ambiente reductor.
3.2.2.1.3 Hidratacin y deshidratacin
Son procesos en virtud de los cuales las molculas de agua o grupos hidrxidos
se adicionan o remueven de un mineral dando origen a la formacin de uno
nuevo, pero sin producir una descomposicin o modificacin sustancial del
mineral o compuesto original, excepto por las molculas de agua que se
adicionan o separan de la estructura cristalina. Este fenmeno ocurre
primordialmente sobre la superficie, o en los extremos de los granos minerales,
pero en el caso de algunas sales (ej.: yeso) y de algunos xidos de hierro, el agua
entra a formar parte de la estructura, originando algunos cambios en sus
propiedades, como sucede con la anhidrita y la hermatita. Estos minerales se
convierten por hidratacin en yeso, y en goetita o limonita respectivamente.
56
CSOa +2H10 hidratacion >CaSO/\ 2Hi O
deshitratacion
yeso (agua de hidratacin)
2FE20 3 + 3H2Q _ ms ^ j_> [FeOOH]^ Fe20 33H20
(hermatita) gotita limonita
j ^ deshitratacion , 1 11 \
colorRojo (color amarillo)
La hidratacin de la anhidrita, y en general de cualquier mineral, es
esencialmente una reaccin exotrmica que implica un considerable cambio de
volumen, proceso que cuando ocurre en el interior de las rocas, puede ser muy
importante en trminos de meteorizacin fsica, produciendo eventualmente
exfoliacin o su desintegracin granular.
La hidratacin es tambin un proceso coadyuvante de la formacin de arcilla. El
agua al ser adsorbida en la superficie de los minerales, y en particular la
asociacin del agua y de los hidrxidos a los iones Si y Al que ocupan las
posiciones extremas de algunos silicatos laminares (ejemplo: micas) induce
transformaciones substanciales de los mismos. La hidratacin de los cationes
(ejemplo: Ca++) ubicados en el borde del paquete de lminas origina una
expansin preliminar del espacio interlaminar, con lo cual queda abierta una
puerta de entrada para los iones hidronio (H+) y para el consiguiente desalojo de
otros cationes (ejemplo: K+) del espacio interlaminar de las micas. Procesos de
esta ndole constituyen la etapa preliminar del proceso de hidrlisis.
3.2.2.1.4 Hidrlisis
Es una de las reacciones que en mayor cuanta contribuye a la descomposicin
de las rocas y sus minerales componentes. Explicado en la forma ms simple el
proceso consiste en la reaccin del H y el OH del agua con los minerales del
suelo o de las rocas (ej.: feldespatos, micas, anfiboles, piroxenos, etc.) con el
57
consiguiente desplazamiento de sus cationes componentes, y la eventual
desintegracin de su estructura cristalina. Los siguientes son ejemplos de
hidrlisis:
(1) 2KAlS^On +2H+ +9H20^H^Al2Si209 +4H4Si04 +2K+
(ortoclasc) (caolinita
(2) 3KALS$Os +2H+ + \2H2O~>KAl3Si3Ol0(OH)2 +6H4Si04 +2K+
(ortoclast) (illita)
(3) 2NaAlSiOz +2H+ + 6H20-^H4Al2Si209 +4H4Si04 +2Na+
{albita) {caolinita
(4) 8NaAlS$0% +6H+ 2$H20 ^3Noq^A12 33010(^^)2 4Si04 +6N
(ialbita) (montmoritinit)
Este tipo de reacciones ocurren cuando los minerales entran en contacto con el
agua, an con agua destilada o agua de lluvia, como lo demuestran los datos
reportados por Keller (1957), para el pH de la suspensin resultante de
suspender diferentes minerales pulverizados en agua pura.
Solucin: consiste en la accin disolvente del agua y de los iones que ella
transporta (principalmente CO2 y H+) sobre las sales y otros compuestos que
intervienen en la constitucin de las rocas y los suelos (ejemplo carbonatas,
cloruros, sulfatos, etc.).
El grado de solucin depender en cada caso de la cantidad de agua que pase
sobre la superficie de las partculas y de la solubilidad del slido afectado por el
proceso.
58
3.3 EROSIN Y DEPOSICIN
Los ros, el viento, el movimiento del hielo y las olas son capaces de desprender,
desalojar y transportar partculas de suelo, sedimentos y fragmentos grandes de
roca y por lo que se les describe como agentes de erosin.
3.4 ACCIN GEOLGICA DE LOS ROS
Como resultado de la accin erosiva realizada por los ros, se presenta el
ensanchamiento y la profundizacin de sus valles. El ritmo de erosin se
intensifica mucho en tiempos de inundacin. Los ros tambin transportan y
cargan mucho material "en suspensin" y parte de este material es depositado a
lo largo de su curso aguas abajo, en lagos, en perodos de creciente como
diques y sobre reas de inundacin o lechos de crecientes, al final la mayora del
material arrastrado es depositado en el fondo del mar.
Las partculas ms finas en suspensin y las gruesas, ruedan por el lecho del ro
durante las crecientes desgastando el canal del ro.
En todo ro se diferencian tres (3) tramos: cursos alto, medio y bajo del ro.
Curso alto: la accin geolgica es esencialmente erosiva aunque tambin se
sedimentan los materiales ms gruesos. Esta accin erosiva tiende a
profundizar el valle, el cual tiene forma de "V" cerrada que se va abriendo a
medida que el ro avanza en su curso. Figura 3.1. En este tramo, el valle fluvial
solo tiene cauce y laderas. El ro corre por el fondo de profundos vaHes
describiendo curvas pronunciadas que suelen dar origen a cascadas y a
desfiladeros.
59
En la forma ms o menos abierta del valle tiene gran importancia la naturaleza
del terreno. Cuando las rocas son blandas, el valle es siempre ms abierto que
cuando son duras. Los conglomerados, las calizas y las cuarcitas suelen dar
origen a profundos desfiladeros de paredes verticales.
Figura 3.1: Perfiles transversales de un ro: A,B, en el curso alto, adopta la forma de V, ms o menos
abierta, segn la naturaleza de las rocas. C, en le curso medio, el cause se ensancha y el ro solo ocupa
normalmente una parte del valle. D, valle tpico del curso medio, forma de artesa, con lecho de avenida y
vega bien desarrollada. E, en le curso bajo, el curso divagante del ro se dividen brazos anastomosados, en
la amplia vega, (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
En el curso medio, donde las acciones de erosin, transporte y sedimentacin del
ro estn ms o menos compensadas, el valle tiende a ensancharse. En el valle
se diferencian: el cauce del "lecho de avenida" y las "vegas".
El cauce del lecho de avenidas es ocupado por el ro en los momentos de
crecidas, y seco durante el estiaje.
Las vegas se desarrollan cuando el valle se ensancha an ms; en ellas el ro
corre formando amplias curvas.
En el curso bajo, los ros pierden su accin erosiva y sus cauces divagantes
corren por amplios valles, los cuales pueden inundarse en grandes extensiones
cuando se presentan fuertes avenidas. En general, los ros son navegables en
60
este tramo debido a la escasa pendiente y amplitud del cauce, como ocurre con
los grandes ros Europeos (Danubio, Volga, Sena, etc.).
El rea drenada por un ro y sus tributarios se llama cuenca u hoya del ro. En la
historia geolgica de un ro se distinguen tres (3) fases sucesivas: de juventud,
madurez y senilidad.
En la juventud, los ros tienen marcado carcter torrencial, predominando en ellos
la accin erosiva vertical. En la madurez predomina la accin erosiva lateral, ms
menos equilibrada con depsitos de aluviones. Los valles se ensanchan,
aparecen los meandros y se desarrollan amplias vegas. En la fase de senilidad el
ro y el conjunto de la red fluvial estn prximos a alcanzar el perfil de equilibrio.
El relieve que ha sido muy erosionado ha alcanzado un equilibrio casi estable en
todos sus puntos.
3.4.1 Perfil de equilibrio y nivel de base
Para comprender el funcionamiento de un ro hay que estudiar su perfil
longitudinal (figura 3.2) en el que se pone de manifiesto que la pendiente del
cauce disminuye a medida que nos alejamos del nacimiento.
El grado de evolucin en el que se encuentra el curso de un ro se puede deducir
de la forma del perfil y de su regularidad.
Los ros modifican su cauce por efecto de la erosin y transporte de los
materiales arrancados de tai manera que, las pendientes se van suavizando y los
cambios de rasante, que inicialmente aparecen en su perfil longitudinal van
desapareciendo.
Todo ro trata de alcanzar un perfil longitudinal terico, perfectamente
regularizado, llamado "Perfil de equilibrio" en el cual la pendiente en cada punto
61
de su cauce sera tal que estuviesen equilibradas la capacidad de transporte y la
de sedimentacin.
Esta curva es slo terica, el ro nunca llega a alcanzarla exactamente, debido a
la movilidad de la superficie terrestre que impide que el perfil longitudinal real
coincida con el perfil de equilibrio.
Figura 3.2: Perfiles logitudinales (L1 y L2) de un rio, correspondientes a dos ciclos sucesivos de erosin,
cuando el nivel de base N.B. desciende de la posicin 1 a la posicin 2. Los correspondientes perfiles de
equilibrio en cada una de las dos faces seran P.E.1 y P.E.2. ( fuente:Geotogia Fsica. Longwell y Flint)
De la comparacin entre el perfil longitudinal de un ro y el de equilibrio, se puede
deducir el grado de evolucin de un curso. Cuando el perfil longitudinal se aleja
mucho del de equilibrio, se dice que es "joven". Por el contrario, s ambas curvas
tienden a confundirse, se habla de ros "seniles".
La curva que representa el perfil de equilibrio de un ro es tangente en su extremo
inferior al nivel de base4 y cuando ste se altera repercute en todo el curso del ro,
siguiendo un proceso de direccin contraria a la corriente. Todo el perfil
longitudinal se rebaja y al descender el nivel de base de todos los afluentes,
4 Nivel de base de un ro: es ef nivel del mar o del lago del cual el ro descarga.
62
repercute en ellos el proceso, resultando en definitiva que toda la red fluvial se va
encajando cada vez ms en el terreno.
Las causas que pueden hacer cambiar el nivel de base de un rio que desemboca
en el mar son, principalmente, los movimientos eustticos del nivel marino y los
movimientos epirognicos de las masas continentales en la vertical.
3.4.2 Cascadas y gargantas
Cuando una corriente fluye sobre rocas de diferente dureza se forman los rpidos
y las cascadas. Una roca dura es desgastada ms lentamente que una roca
blanda, como consecuencia, la pendiente del ro es localmente ms pendiente
donde se cruza el afloramiento de la banda ms dura.
Como el ro fluye sobre el material duro, el material de menor resistencia que se
encuentra por debajo del ms duro es socavado por el remolino de agua y al
cabo de un tiempo se forma un voladizo del cual cae la corriente.(figura 3.3)
El peso del voladizo se hace ms grande de lo que la resistencia de la roca
puede soportar, rompindose y as con sucesivas etapas, la cascada retrocede
gradualmente aguas arriba.
El efecto geolgico ms importante que se produce en una cascada es su
retroceso aguas arriba del accidente y su atenuacin, como consecuencia de la
erosin vertical del ro y de los desplomes originados al socavar en su base el
escaln. Como consecuencia de este proceso, la cascada tiende a desaparecer,
transformndose en un rpido, por donde el ro se desliza con carcter torrencial.
Las cascadas son frecuentes en los cursos alto y medio del ro y se pueden
originar como consecuencia de accidentes tectnicos hundimientos locales. Por
cambios del nivel de base y por diferencias litolgicas del terreno, cuando
63
determinados estratos son ms resistentes que otros. La figura 3.4 ensea
diversos tipos de estructuras que pueden originar una cascada.
Figura 3.3.cascada formada en una capa dura por debajo de la cual son erodadas las capas ms blandas,
(fuente: Physical Geography)
Figura 3.4 diversos tipos de estructuras, que pueden originar una cascada: a. Alternancia de estratos
duros y blandos, en estratificacin horizontal; b. Un estrato resistente, intercalado entre otros mas
blandos; c. Un dique de una roca gnea que atraviesa una formacin sedimentaria; d.cuace colgado"
de un afluente, por ahondamiento de un valle glaciar; e. Cascadas y rpidos en un terreno con fallas
escalonadas.(fuente:Geologa Fsica. Longwel! y Flint)
64
Los caones en general son cortados por corrientes jvenes que erodan
rpidamente hacia abajo. En muchos casos un levantamiento suave del rea
contribuye a la formacin del can debido a la conservacin del poder erosivo
descendente del ro.
El predominio de grietas la existencia de otras lneas de debilidad en las rocas
controlan en gran parte la forma de las laderas. S las rocas son lo
suficientemente fuertes, las laderas permanecern empinadas o verticales. En
rocas menos fuertes el can se hace muy amplio debido a la meteorizacin.
3.4.3 Ro mendrico
Un ro que serpentea y eventualmente fluye en grandes curvas se dice que es
mendrico. La figura 3.5. muestra las etapas iniciales de la formacin de
meandros. El flujo de la corriente cruza de un lado a otro del caudal socavando y
erosionando la margen del lado cncavo y de este modo se obtienen sedimentos
que son arrastrados por el ro.
Figura 3.6 Etapas en la ampliacin del fondo de un valle y el desarrollo de meandros. Las reas punteadas
indican aluvin de planicie de inundacin.(fuente: A Geology for Engineer)
A medida que el ro fluye rodeando la curva, la corriente principal golpea la
margen cncava lo que contribuye a la profundizacin del cauce. El aluvin se
deposita en el lado convexo, en el agua mansa, como en un banco de arenas o
guijarros como se observa en la figura 3.6
La formacin de meandros es particularmente sensible en el tramo medio y en el
tramo bajo del cauce del ro, donde hay poca pendiente y mayor amplitud del
valle.
65
Figura 3.6: Evolucin de un "meandro divagante", por erosin en la parte cncava del cauce, donde la
velocidad de la corriente es mxima, y sedimentacin en la parte convexa. Donde es mnima. Como
consecuencia de la erosin y sedimentacin combinadas, en las mrgenes opuestas del cauce, el meandro
se desplaza hacia fuera (en el dibujo, hacia arriba), y en el sentido de la corriente (hacia la
izquierda),ensanchando el valle, (fuente: Geologa Fsica. Longweli y Flint)
En toda curva descrita por el ro, la velocidad es mxima en la parte cncava y
mnima en la parte convexa, traducindose en un efecto erosivo en la parte
cncava y de depsitos de sedimentos en la parte convexa, originando el
desplazamiento de la curva hacia afuera y en direccin de la corriente. En la
evolucin de los meandros se puede llegar al estrangulamiento de uno de ellos,
que de esta forma queda abandonado por el ro. La figura 3.7 muestra un ejemplo
de meandros y estrangulamientos en el curso inferior del ro Mississipi.
La "longitud de onda" de meandros completamente formados est generalmente
entre 8 y 12 veces el ancho de la corriente; como valor medio se tiene 11.
Las desviaciones y los cambios que han ocurrido en la forma de un meandro, se
pueden observar al comparar mapas o fotografas areas antiguas y recientes.
6 6
Figura 3.7: Meandros y estrangulamientos en el curso inferior de rio Mississippi. A. Segmento de ro en
Arkansas y Mississippi que muestra el cause divagante y los tramos cortados. B. El estrangulamiento
Napolen es un corte ocurrido en 1.863. Antes de ese ao el cause seguia el meandro indicado abajo a la
derecha. Las extremidades del corte se rellenaron poco a poco con arena formando un lago de meandro
abandonado. C. Canal de interseccin, 24 kilmetros al sur de cairo, lllinios. Originalmente el ro segua el
meandro de Lucas Bend, pero en 1.880 el desbordamiento provocado por una creciente inicio el canal de
interseccin. Ya para 1.932 casi toda la corriente se iba por ste y para 1.945 el meandro mencionado
qued abandonado y su extremo de aguas arriba se rellen de arena. Cuando el extremo inferior se
azolve, se formar otro lago de meandro abandonado. (Segn la Comisin del Ro Mississippi). (fuente:
Geologa Fsica. Longwell y Flint)
3.4.4 Depsitos fluviales
Aluviones: este es el trmino general que se da a los depsitos dejados por el ro.
Los aluviones incluyen material fino como limo o lodo y arena gruesa y grava.
Cuando una corriente fluye a travs de un valle estrecho que desciende de las
tierras altas y llega repentinamente a un valle amplio casi horizontal o a una
planicie, el cambio brusco de la pendiente reduce la energa de la corriente y con
ello su capacidad para transportar la carga. El depsito de aluvin resultante se
concentra al pie de la pendiente inclinada formando un abanico o cono aluvial que
se define como un cuerpo de aluvin en forma de abanico depositado en la base
de una pendiente abrupta (figura 3.8)
Figura 3.8: Abanico Cono Aluvial .(fuente: A Geology for Engineer)
3.4.5 Llanuras de inundacin
Las llanuras inundables se originan en las zonas inmediatamente adyacentes a
los ros y corrientes de agua (figura 3.9). Se empiezan a formar cuando se hace
incompatible la relacin entre los caudales de inundacin de un ro y la pendiente
de su cauce. En la historia temprana de cada ro, durante su juventud,
generalmente la cuenca no tiene tamao suficiente para acumular una cantidad
de escurrimiento superior al que pueda alojar el cauce del ro. A medida que el ro
va madurando el valle se va extendiendo y la cuenca crece. Como resultado,
puede darse que la cantidad de escurrimiento exceda, durante breves perodos
de tiempo, la capacidad del cauce; cuando esto sucede, el terreno adyacente al
ro se inundar. A medida que el ro aumenta en edad, se intensifica ese
desequilibrio y en consecuencia, la inundacin pasa a ser un fenmeno que
ocurre con cierta regularidad.
Los perodos de mximo escurrimiento no slo ocasionan inundaciones, sino
que tambin aceleran el ritmo de la erosin y por lo tanto, las aguas de crecida
generalmente arrastran material de suspensin en cantidad mayor al arrastre
de perodos de bajo caudal. Una vez que las aguas de crecida se retiran, este
material se deposita fcilmente en las llanuras inundables, aumentando as su
elevacin en relacin al cauce del ro.
6 8
Figura 3.9: Planicie de inundacin con diques naturales. A. Durante una gran inundacin gran parte del
fondo del valle semeja un lago. El agua con alta velocidad (flechas grandes) fluye por el cause y parte del
agua escurre con velocidad decreciente (flechas ms pequeas) en las amplias reas someras adyacentes,
depositando sedimento que forma diques naturales. Las porciones ms altas de esos diques o bordos, que
crecen solamente durante las avenidas ms grandes, forman islas. B. En tiempos de estiaje los diques se
mantienen como camellones bajos a lo largo de los lados del cauce; fuera de ellos hay terrenos
pantanosos. La escala vertical est muy exagerada, (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
En ros grandes, tales como el Ohio, la deposicin de sedimentos tiene como
resultado la formacin de estratos adicionales de suelo depositados despus
de una crecida, que llegan a tener un espesor de por lo menos seis (6)
pulgadas. De esta forma, con el paso del tiempo, la adicin de materiales a la
llanura inundable tiende a extender y ampliar su superficie, principalmente en
aquellas regiones en donde las paredes del valle son bajas. Las caractersticas
Topogrficas de la llanura de inundacin son la superficie plana y lasa
irregularidades menores.
3.4.6 Deltas
Un delta es un cuerpo de sedimento depositado por una corriente que fluye
dentro de un cuerpo de agua estancada. La formacin de un delta se inicia por
una intensa sedimentacin subacutica y solo cuando los sedimentos llegan a flor
de agua empieza a desarrollarse la parte subarea del delta., qje en. principo,
tiene forma de "pata de gallina" y luego evoluciona hacia la forma tpica
69
"triangular" al rellenarse de sedimentos los espacios comprendidos entre los
brazos del ro. (Figura 3.10).
Figura 3.10; La evolucin de la forma de un delta, representada por tres tipos distintos: el del Mississippi,
en forma de " pata de gallina, corresponde a la fase inicial, en que los diferentes brazos del ro estn an
separados; el del Nilo es una delta ya muy viejo, en estado muy avanzado de sedimentacin, y presenta la
forma tpica triangular. El delta del Ebro corresponde a una etapa intermedia entre ambos, (fuente:
Geologa Fsica. Longwell y Flint)
La sedimentacin deltaica se caracteriza por su estratificacin irregular y por los
cambios laterales de materiales sedimentarios que pasan de arcillas y limos a
diversos tipos de arenas.
3.5 ACCIN GEOLGICA DEL MAR
El mar ejerce en las costas una accin destructora mecnica, provocando su
retroceso. Esta accin erosiva, la ejercen todas las olas, que poseen una enorme
energa cintica acumulada como consecuencia de la masa de agua puesta en
movimiento.
70
Ei movimiento de las olas se produce cuando la superficie del agua es golpeada
por el viento. El movimiento de la ola disminuye con la profundidad igual a la
longitud de la ola; el movimiento es casi nulo.
3.5.1 Accin hidrulica de las olas sobre la costa
La presin hidrulica de las olas acta en forma directa al comprimir
violentamente el aire que se encuentra en la fisura de las rocas. El aire
comprimido empuja grandes bloques de roca. Finalmente, la presin hidrulica
concentrada en un punto o en un fragmento de roca a la deriva la impulsa como
ariete contra un acantilado, conocindose casos en que as se estrella la roca
firme.
3.5.2 Accin abrasiva de las olas sobre las costas
Las partculas de roca empujadas por las olas desgastan las superficies rocosas,
constituyendo as otra forma de erosin muy importante.
Mediante la friccin continua y el rozamiento con dichas partculas, la marejada
desgasta y profundiza el fondo y avanza hacia la tierra al mismo tiempo que
suaviza, redondea y hace ms pequeas las partculas mismas.
3.5.3 Movimiento del sedimento
Las partculas de roca desgastadas son movidas continuamente un poco y
abandonadas en posiciones nuevas. Son arrastradas o rodadas a lo largo del
fondo, elevadas en saltos irregulares o transportadas en suspensin de acuerdo
con sus dimetros y con la energa de las olas y corrientes. Los sedimentos ms
gruesos son depositados cerca a la costa y los ms finos distantes de ella.
71
3.5.4 Perfil de la costa
El perfil de la costa consta de cuatro (4) elementos relacionados entre s: los
acantilados y los bancos cortados por las olas, y las playas y las terrazas
construidas por las olas.
3.5.4.1 Acantilados
Cantil costero cortado por la rompiente5. El banco cortado por las olas es una
plataforma cortada por la rompiente sobre las rocas del fondo.
3.5.4.2 La playa
Considerada por la mayora de la gente como la superficie arenosa por encima
del agua a lo largo de la costa. En realidad tiene una acepcin ms amplia. Se
puede definir la playa como el sedimento deslavado por las olas, a lo largo de una
costa, que se extiende a travs de la zona de rompiente. En esta zona el
sedimento est en movimiento muy activo.
El sedimento de una playa se deriva en parte de la erosin de los acantilados
adyacentes, la erosin de los cantiles y el aluvin aportado por los ros.
3.5.4.3 La terraza
Es el cuerpo de sedimento arrastrado por el agua que regresa hacia el mar
desde el lugar en que rompen las olas. Hacia la costa la terraza se une con la
playa como se ilustra en la Figura 3.11.
5Rompiente: a medida que las olas de oscilacin (caractersticas de agua profunda que tienen poco o ningn
efecto sobre el fondo) se aproximan a la costa y sienten fondo, se deforman y finalmente rompen formando la
rompiente o marejada.
72
Figura 3.11 Rasgos principales (te la costa, el dibujo no esta a escala; la dimensin se ha
exagerado(fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
3.6 ACCION GEOLOGICA DEL VIENTO
La accin geolgica del viento es ms importante en las regiones ridas que
comnmente se designan como "desrticas". La definicin de "regin desrtica"
depende de numerosos factores adems del climtico. Puede decirse que un
desierto es una regin en la que concurren las siguientes circunstancias:
- Precipitaciones acuosas escasas (en general menos de 250 mm anuales),
irregulares, generalmente tormentosas.
Evaporacin notablemente ms elevada que la cantidad de precipitaciones, de
tal manera que despus de una tormenta el suelo se seca en poco tiempo.
Vegetacin escasa o completamente ausente debido a las condiciones
climticas adversas o por la naturaleza del suelo.
- Fuertes variaciones en la temperatura diurna, causando disgregacin
mecnica de las rocas.
- Vientos de gran intensidad y constantes que forman dunas cuando la arena
es abundante.
73
El viento por s mismo es incapaz de producir desgaste en las rocas con que
tropieza. Sin embargo, cuando el viento debido a su velocidad lleva partculas
slidas (como arena o polvo) en suspensin, son stas quienes producen un
desgaste continuo sobre las rocas con las que chocan.
3.6.1 Formaciones elicas.
3.6.1.1 Las dunas
Las dunas o mdanos son acumulaciones de arena producidas por el viento de
direccin constante. Los granos de arena transportados caen ai suelo y se
acumulan delante de cualquier obstculo -una pendiente es suficiente-, formando
un pequeo montculo, hasta que supera el obstculo inicial. As se forma una
acumulacin de arena, en direccin perpendicular a la del viento, que puede
considerarse como una duna embrionaria, la cual acta como nuevo obstculo,
que acumula nuevas cantidades de arena y aumenta progresivamente de
tamao, hasta un cierto lmite, segn la velocidad del viento.
La duna tiene una pendiente suave del lado del barlovento, por donde ascienden
los granos de arena impulsados por el viento (Figura 3.12) por lo general de unos
10, y otra ms abrupta del lado de sotavento, donde la arena, empujada por el
viento hasta la cspide, cae por su propio peso en declive de unos 30
Figura 3.12. Seccin esquemtica transversal de una duna, y forma de deslizamiento de los granos de
arena, como consecuencia del viento que sopla en una direccin constante. ( las flechas indican los
desplazamiento de los granos de direccin del viento), (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flnt)
74
Las dunas son estructuras esencialmente inestables. Como la velocidad del
viento es siempre mayor a barlovento que a sotavento, se produce un transporte
continuo de arena de la vertiente de barlovento a la de sotavento, lo cual da por
resultado un avance de toda la duna en el mismo sentido en que sopla el viento,
continuando el desplazamiento en tanto no encuentre un obstculo de suficiente
altura para detenerla.
Las figuras 3.13 y 3.14 muestran algunos tipos de dunas, como son: dunas
transversales, barjn y longitudinales.
3.6.1.2 Depsitos de loess
El loess es un sedimento de polvo impalpable que, arrastrado por el viento se
deposita sobre el suelo en las regiones hmedas, recubriendo de un manto
uniforme cualquier relieve continental preexistente.
Figura 3.13:Formacin de dunas: (A) , dunas transversales, que se desarrollan perpendicularmente a la
direccin de viento, cuando sopla en direccin constante; (B), dunas de tipo Barjn, con los cuernos"
dirigidos hacia delante, en la direccin del viento, que es la misma de avance de la duna. Los barjanes se
forman por descomposicin de una duna transversal en otras parciales. (Segn Dapples). (fuente: Geologa
Fsica. Longwell y Flint)
Figura 3.14: Dunas longitudinal , que resulta del enlace entre varas de tipo Barjn, cuando el viento sopla
alternativamente en dos direcciones, una dominante (horizontal, de izquierda a derecha) y otra oblicua de
menor intensidad.(Segn Bagnold en Dapples.) (fuente: Geologia Fsica. Longwell y Flint)
Su composicin es variable, estando formado principalmente por partculas de
cuarzo, asociadas a otras de feldespato, calcita, micas y arcilla; y presenta una
estructura uniforme, pulverulenta sin estratificacin, con tendencia a la aparicin
de grietas y diaclasas verticales. Su color es gris-amarillento, por la presencia de
hidrxidos de hierro.
En la masa del loess aparecen concreciones calizas de formas redondeadas,
conocidas como "muequitas del loess", por su vaga semejanza en ciertos casos,
con un mueco; adems aparecen conductos verticales, que se suponen debidos
a la presencia de tallos herbceos posteriormente desaparecidos, y conchas
fsiles de Gasterpodos terrestres, todo lo cual demuestra su origen subareo.
El loess forma a veces enormes espesores de ms de 100 metros en China, pero
normalmente su espesor oscila entre 5 y 10 metros en Europa Central y Oriental
y Estados Unidos. A causa de las grietas y diaclasas verticales da origen a
laderas y escarpes verticales en los cortes naturales o artificiales, y por la misma
causa, la erosin separa de su masa porciones en forma de columna, que reciben
nombre de "chimeneas de loess". La topografa a que da lugar el depsito de
loess no guarda ninguna relacin con la existente anteriormente (Figura 3.15), los
barrancos y valles labrados en su masa por la erosin quedan ms bien
condicionados por la presencia de las grietas y diaclasas.
76
Loess
s
Figura 3.15: Corte esquemtico de una formacin de "loess, depositado sobre la superficie de erosin (s),
previamente formada. Obsrvece cmo las superficies topogrficas antiguas (anterior al depsito de loess)
y actual no guarda ninguna relacin, (segn Dapples). (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
El loess es, indudablemente, un depsito subareo, de origen elico, relacionado
con las reas desrticas (en China), que suministran el polvo arrastrado por el
viento, luego depositado en regiones perifricos de clima hmedo cubiertas de
vegetacin herbcea. El loess de Europa y Estados Unidos parece ser un
depsito periglacial, formado por el polvo muy fino resultante de la erosin glaciar,
que durante el perodo de retroceso del hielo se deposita en reas perifricas de
clima hmedo. En todos los casos, parece comprobado que el espesor del loess
disminuye a medida que se aleja de su lugar de origen.
El suelo formado sobre el loess es de una gran fertilidad, por lo que se aprovecha
intensamente como tierra de cultivo, especialmente para las Gramneas, como
es el caso de las Pampas de Argentina, y de las Praderas de Estados Unidos.
3.7 ACCIN GEOLGICA DE LOS GLACIARES
Un glaciar es simplemente un cuerpo de hielo que fluye sobre la superficie del
terreno y que consta principalmente de nieve recristalizada.
Los cambios en las dimensiones de los glaciares a largo plazo estn
estrechamente relacionados con variaciones del clima; por lo cual el estudio de
CU
77
los glaciares ha contribuido mucho al conocimiento de la historia climtica
reciente de la tierra.
3.7.1 Tipos de Glaciares
3.7.1.1 Glaciares del Valle: son los que fluyen hacia abajo a travs de valles
como las corrientes de agua.
3.7.1.2 Glaciar de Pi de Monte: es un glaciar situado sobre una planicie en la
base de una montaa, alimentado por uno ms glaciares del valle.
Tiene la forma de una sartn cuyo angosto brazo inclinado representa a
un glaciar de valle alimentador (figura 3.16)
Figura 3:16 Glaciar de pie de monte en la costa de Aiaska, alimentado por glaciares de valle. El glaciar
tiene muchos kilmetros de dimetro, (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
3.7.1.3 Capa o manto de hielo: es un glaciar amplio de forma irregular que
cubre el terreno. Un manto de hielo pequeo es un casquete helado.
La capa de hielo ms conocida en el mundo es el Manto de Hielo de
Groenlandia, cuya rea aproximada es de 1.700.000 Km2y su parte
ms alta se encuentra a ms de 3.000 metros sobre el nivel del mar.
78
3.7.2 Glaciacin
El trabajo geolgico de los glaciares se manifiesta por el proceso de glaciacin,
que es la alteracin producida sobre la superficie del terreno por el hielo de
glaciar que pasa sobre l.
3.7.2.1 Erosin glacial
La erosin glacial al igual que la fluvial, incluye abrasin y arranque, y
generalmente est acompaada por desgaste de masa que se manifiesta en la
accin de cua de las heladas.
3.7.2.2 Abrasin
Es el proceso de raspar y rallar la superficie inferior del glaciar, esta tachonada
con partculas de rocas de muchos tamaos que actan como herramientas con
las cuales el hielo hace estras largas y ranuras sobre el fondo rocoso.
3.7.2.3 Arranque glacial
Es el desprendimiento y arrastre de fragmentos del fondo rocoso, efectuado por
un glaciar. El fondo del glaciar rompe bloques de roca del lecho y los apresa,
especialmente sobre las superficies sin sustentacin situadas en los lados,
corriente abajo (Figura 3.17).
3.7.3 Transporte glacial
Un glaciar difiere de una corriente fluvial en la forma de transportar su carga de
partculas de roca, en dos aspectos principales:
1. Su carga puede ser transportada a los lados y an sobre su cima.
79
2. Puede llevar fragmentos de roca ms grandes y puede transportar piezas
grandes y pequeas una junto a la otra sin segregaras como carga del
fondo y carga en suspensin y sin depositarlas segn el peso de cada
una. Debido a esto, los depsitos hechos directamente por un glaciar no
tienen estratificacin.
Figura 3.17: Rasgos principales de un glaciar de valle y sus depsitos. El diagrama muestra una accin
longitudinal de glaciar cortada por el centro, de manera que solamente se vea la mitad izquierda, (fuente:
Geologa Fsica. Longwell y Flint)
En un glaciar la carga est concentrada en la base y a los lados (Figura 3.17),
porque stos son los lugares donde el glaciar y las rocas del lecho estn en
contacto y donde la abrasin y el arranque son efectivos.
Gran parte de la carga en la base de un glaciar consta de partculas muy finas
tales como arena y limo. La arena y el limo producidos por trituracin y
pulverizacin en un glaciar forman el material llamado harina de roca.
80
3.7.4 Depsitos Glaciales
Los sedimentos depositados directamente por los glaciares o indirectamente en
las corrientes glaciales, los lagos y el mar, constituyen los depsitos glaciales
(drift). Los depsitos de transporte glacial consisten en dos (2) tipos extremos: el
till y los depsitos estratificados.
El "till" es un depsito cuyas partculas de roca que lo constituyen no estn
clasificadas de acuerdo con su tamao y su peso, sino que yacen tal como
fueron dejadas por el hielo. Muchos depsitos estn estratificados, lo cual
indica que el agua de fusin del hielo ha movido y clasificado las partculas de
roca acarreadas en l y las ha depositado en contacto inmediato con el hielo o
ms all del glaciar mismo. El depsito de transporte glaciar estratificado, es un
depsito que est clasificado y estratificado.
3.7.5 Geoformas
3.7.5.1 Drumlin
La variedad ms conocida de forma debido a la trayectoria del hielo es el drumlin,
una colina suave, aerodinmica que consta de materiales de depsito glacial
(drift), generalmente un till.
3.7.5.2 Morrena de fondo y morrenas terminales
La primera es un depsito de transporte glacial ampliamente distribuido con una
superficie constituida por lomas suaves onduladas y depresiones someras.
(Figura 3.18)
Probablemente sus irregularidades se deben a la distribucin irregular de las
partculas de roca en la base del glaciar. La morrena terminal es el material de
81
transporte glacial que acumula en forma de camelln y que fue depositada por un
glaciar a lo largo de su margen. (Figuras 3.17 y 3.19).
Ffigura 3.18 Colinas en la trayectoria de un glaciar moldeada en los depsitos de glaciar, cerca de
Madison, Wisconsin. Las lomas que presentan esta forma reciben el nombre de drumlins (Charles C.
Bradley). (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
D*pto
ftuvio-
I * , '
A * # '
Roe
/
Figura 3.19: Secuencia ideal de depsitos formados durante una sola expansin y la subsecuente
contraccin de un glaciar. La repeticin de las fluctuaciones de los glaciares acumula una secuencia
compleja de depsitos, (fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
82
CAPITULO 4
MINERALES
4.1 Definicin
Los minerales son los constituyentes slidos de todas las rocas gneas,
sedimentarias y metamrficas y se presentan como cristales. Un mineral puede
definirse como una sustancia inorgnica natural que tiene una composicin
qumica particular y una estructura atmica regular.
La tabla 4.1 ensea la composicin promedia de elementos geoqumicos en las
rocas.
El ltimo item incluye los xidos de otros metales y tambin gases tales como:
dixido de carbono, dixido de sulfuro, clorine, fluorine y otros elementos que se
presentan en cantidades muy pequeas.
En la Tabla 4.2 se listan los ocho (8) elementos presentes en las rocas, en su
orden de abundancia,
83
Tabla 4.1. Composicin de las rocas corticales
(fuente: A geology for Engineer)
PORCENTAJE %
S1O2 Bixido de Silicio 5926
AI2O3 Oxido de Aluminio 15.35
Fe203 Oxido Frrico 3.14
FeO Oxido Ferroso 3.74
MgO Oxido de Magnesio 3.46
CaO Oxido de Calcio 5.08
Na20 Oxido de Sodio 3.81
K20 Oxido de Potasio 3.12
h 2o Agua 1.26
P2Os Pentxido de Fsforo 0.28
Ti02 Oxido de Titanio 0.73
El resto 0.77
TOTAL 1 0 0 .0 0 %
4.2 CARACTERSTICAS FSICAS DE LOS MINERALES
Son propiedades el color, el lustre, la forma, la dureza, el clivaje, la fractura, la
tenacidad y la gravedad especfica. Para identificar un mineral todas estas
propiedades no son necesarias, dos o tres de ellas tomadas juntas pueden ser
suficiente.
Como medio de identificacin son tiles las caractersticas tales como la
fusibilidad, la fluorescencia, el magnetismo y la conductividad elctrica.
84
TABLA 4.2. Elementos ms abundantes en las rocas.
(fuente: A geology for Engineer)
ELEMENTO PORCENTAJE %
Oxgeno (0) 46.60%
Silicio (Si) 27.72%
Aluminio (Al) 8.13%
Hierro (Fe) 5.00%
Calcio (Ca) 3.63%
Sodio (Na) 2.83%
Potasio (K) 2.59%
Magnesio (Mg) 2.09%
Color. Es una de las propiedades ms importantes de los minerales. Se debe a
las radiaciones absorbidas o reflejadas del espectro de la luz solar. S absorbe
todas ser negro, s refleja o no absorbe el rojo, ser rojo.
Debe tenerse en cuenta que el color que aparece externamente en los minerales
es muy pocas veces el verdadero por lo que es preciso acudir a la raya o polvo o
hacer la observacin en una superficie fresca.
Lustre: La propiedad que tienen algunos minerales de reflejar la luz y la
intensidad de sta produce un efecto llamado lustre. Ejemplo: el lustre es metlico
como en la pirita o en la galena. Vitreo como en el cuarzo, resinoso o grasoso
como en el palo, peroso como en el talco. Sedoso como en los minerales
fibrosos. Los minerales sin lustre se describen como mate.
85
Dureza: Se entiende por dureza la resistencia que opone un mineral a ser rayado
por otro, por una lima, punta de acero, etc. Se ha elegido una escala formada por
diez (10) minerales como trmino de comparacin, conocida como Escala de
Dureza de Mohs.
TABLA 4.3 : Escala de Dureza de Mohs
1. Talco 6. ortosa
2. yeso 7. cuarzo
3. calcilta 8. topacio
4. fluorita 9. corindn
5. apatito 10. diamante.
Los minerales listados en la tabla 4.3 se escogieron de tal manera que la dureza
aumenta en el orden ascendente de 1 a 10. La dureza se prueba al tratar de rayar
uno de los minerales de la escala con un objeto en particular.
La dureza de la ua es aproximadamente 2, pues el talco y el yeso pueden ser
rayados por la ua. La dureza de una moneda de cobre 3, pues podr rayar a la
calcita. La dureza del acero de una navaja 5, la cual rayar a la apatita, quiz al
feldespato (6), ms no al cuarzo (7). La dureza del cristal es del orden de 5.5, del
acero de una lima 6.5. El vidrio podr rayar al cuarzo. La prueba de la dureza es
un medio sencillo de distinguir, por ejemplo, entre el cuarzo y la calcita.
Clivaje: Es la tendencia a separarse a lo largo de planos en una o ms
direcciones. Estos planos son paralelos a ciertas caras cristalinas e interceptan a
otras, siempre y cuando se hayan formado esas caras. Aunque un mineral se
presente en granos irregulares, sin caras cristalinas reconocibles, los granos se
rompern a lo largo de planos de clivaje caractersticos del mineral. En
consecuencia, el clivaje o crucero es una verdadera ayuda para la identificacin
de algunos minerales.
86
Fractura. Es la manera que tiene de romperse un mineral cuando no se exfolia o
se parte. Segn el aspecto de las superficies de fractura recibe distintos
calificativos por similitud a la forma de quebrarse materiales conocidos, as:
fibrosa o astillosa, por su parecido a fibras o madera; coloidal, por sus superficies
lisas, semejantes al interior de una concha; irregular, ganchuda, etc.
Tenaddact. la resistencia que un mineral opone a ser roto, triturado, desgarrado,
doblado, etc. es su tenacidad. Cada mineral responde en forma distinta a
diversos modos de investigacin y reciben calificativos diferentes.
Frgil : Fcilmente se reduce a polvo (deleznable) o se rompe
Maleable : Golpeando se le puede reducir a lminas
Dctil : Se puede estirar en hilos.
Sctil : Se puede cortar con un cuchillo
Elstico : Recobra su forma al cesar su fuerza deformante
Flexible : Se dobla pero no recupera la forma anterior por si solo.
Gravedad especfica (G)
La gravedad especfica de cualquier sustancia se expresa por un nmero que
indica la relacin del peso de esa sustancia con el peso de un volumen igual de
agua pura. La mayor parte de los minerales tienen una gravedad especfica que
vara entre 2 y 7, pero algunos pasan de 20 (el platino tiene G =21.46).
Para determinar la gravedad especfica en cristales o fragmentos que no sean
demasiado pequeos, se puede utilizar la Balanza de Walker. El mineral (o la
87
roca) se pesa en el aire o en el agua, y la gravedad especfica G, se calcula a
partir de la siguiente frmula:
(wl - w 2)
~ del cristal en el aire
Donde:
w2= de/ cristal en el agua
La gravedad especfica de minerales de granos pequeos se estima usando
lquidos pesados, de los cuales los principales son el broformo (CHBr3), G = 2.80
y el yodo de metileno (CH3I 2),G = 3.33. La tabla 4.4 Indica la gravedad
especfica de los minerales ms comunes.
TABLA 4.4: Gravedad especfica de los minerales ms comunes. Fuente: A
Geology for Engineers.
Halita 2.16 Moscovita 2.8- 3.0 Rutilo 4.2
Glauconita 2.3 Apatita 3.2 Circn 4.7
Yeso 2.32 Hornblenda 3.2 Hematite 4.72
Feldespato 2.56-2.7 Turmalina 3.0- 3.2 llmenita 4.8
Arcilla 2 5 - 2 . 8 Esfeno (a) 3.5 Pirita 5.01
Cuarzo 2.65 Topacio 3.6 Monocita 5.2
Calcita 2.71 Cianita 3.6 Magnetita 6.9
Dolomita 2.85 Estaurolita 3.7
Casiterita 6.9
Clorita 2 . 6 - 3 3 Granate 3. 7- 4.3
4.3 FORMA CRISTALINA
Los minerales existen como cristales, es decir, cuerpos de forma geomtrica, los
cuales estn limitados por caras dispuestas de una manera regular y
relacionadas con la estructura atmica interna.
/
88
Cuando una substancia mineral crece libremente a partir de un estado de fusin
liquido ( fuera de la solucin mediante sublimacin) tiende a tomar su propia
forma cristal caracterstica. Los ngulos entre caras cristales adyacentes son
siempre constantes para cristales similares de cualquier mineral en particular.
Las caras estn convenientemente definidas y referenciadas a los ejes
cristalogrficos, los cuales interceptan un origen comn dentro del cristal y forman
un andamiaje sobre el cual estn levantadas las caras de los cristales. Todos los
cristales, con excepcin de los que pertenecen al sistema hexagonal, se refieren
a tres (3) ejes cristalogrficos designados como a, b ye. (Figuras 4.1. y 4.2).
Los arreglos de las caras en los cristales poseen varios grados de simetra y de
acuerdo al tipo de simetra los cristales pueden estar ordenados en siete (7)
sistemas, los cuales se explican ms adelante y se aprecian en la Figura 4.1. Un
plano de simetra divide un cristal en mitades exactamente semejantes, cada una
de las cuales es la imagen espejo de la otra. Un plano de simetra contiene uno o
ms de los ejes cristalogrficos.
El nmero de los planos de simetra que se presenta en la Figura 4.4
corresponde a la clase ms alta de simetra en cada uno de los sistemas.
Existen otras dos formas de simetra llamadas Ejes de Simetra y Centros de
simetra. Un centro de simetra se presenta en un cristal cuando una lnea
imaginaria puede pasar desde cualquier punto de su superficie a travs de su
centro y un punto semejante se encuentra sobre la lnea a una distancia igual
ms all del centro. Un centro de simetra se representa por i. En la Figura 4.2
se ilustra un centro de simetra en un cristal
89
io)
Cbico
Ejes
PUmosd*
simetra
(mx)
Tres ejes mutuamen
te perpendiculares
Magnatila ^Fluorita
(octaedro) cubo)
Ejemplos de minrales
Granale, leucfta,
fluorita, sai de roca,
blenda de zinc, pirita
b)
al
Hexagonal y trigonal
<C>
4 e)6: tres iguales
y uno horizantal y espa
ciados a ntmvJos
iguales, un eje 6 ver
tical
Serto, Nefelina, apatita.
Turmalina, calcita,
cuarzo
Berilio
Tetragona^
3 ejes perpendicular
dos iguales y uno
horizontal, e! e^e vertical
ms largo o ms codo
que los otros
(*> *
3 ejes perpendiculares
entre si, todos
desiguales
Orttwrmbico
Calcita
(romboedro)
' " b L , Idocrasa
e iE5
Topacio Baritas
Circn, casiterita
(piedra de estatto i,
docrasa
Olivino, enstatita,
topacio, barita
()
/
y
Moncdnico
3 ejes desiguales; ot eie
vert te1tel y aje
horizontal ii>) perpendietj.
lares entrs *1; i ttreer
eje (a! ncnscfo en elpla
no normal a 6
71
W
Onoriate
Feldespato ortodas,
hornbtenda. augrta,
biottB, yeso
Hombtsnda
(f )
Trktinteo
y* 3 ejes desiguales no
perpendiculares entre s
Ninguno
Aibrta
Feldespato pfegrciasa
xtruta
Axinrta
Figura 4.1 Sistemas de cristales, (fuente: A Geology for Engneer)
m
> i
i ^
h
n
! ,
w /
, ;/
'
ib) (c:
Figura 4.2. Simetra del cristal: a) plano, b) eje. c) centro, (fuente: A Geology for Engneer)
4.4 EJES CRISTALOGRFICOS
Al descubrir los cristales, se ha encontrado conveniente suponer que ciertas
lneas pasan a travs del cristal como ejes de referencia. Estas lneas imaginarias
90
son los ejes cristalogrficos y se toman paralelos a las aristas de Interseccin de
las caras cristalinas principales.
Las posiciones de los ejes cristalogrficos vienen ms o menos fijadas por la
simetra d los cristales, pues en la mayor parte de los cristales son ejes de
simetra o normales a los planos de simetra.
Todos los cristales, con excepcin de los que pertenecen al sistema hexagonal,
se refieren a 3 ejes cristalogrficos designados como a,b y c (Figura 4.3). En el
caso general (sistema triclnico) todos los ejes tienen diferentes longitudes y son
oblicuos entre s.
Convencionalmente los ejes cristalogrficos se orientan del siguiente modo: el eje
a es horizontal y est en posicin de delante - atrs; el eje b es horizontal y est
en posicin derecha - izquierda; el eje c es vertical. Los extremos de cada eje se
designan ms menos (+ -). El extremo frontal de a, el extremo derecho de b y
el extremo superior de c son positivos; los extremos opuestos son negativos. La
Figura 4.3. ilustra el caso general (triclnico).
Figura 4.3. Ejes cristalinos en los sistemas ortorrmbico (a) y triclnico (bX fuente; Rock Ctassification and the
Geologycal enviroment).
91
Los ngulos que forman los extremos positivos de los ejes se designan
convencionalmente con las letras griegas alfa, beta y gamma. Angulo (a)Alfa:
comprendido entre las direcciones b y c. Angulo (0) beta: comprendido entre las
direcciones a y c. Angulo (n) gamma: comprendido entre las direcciones a y b.
Los siete (7) sistemas cristalinos estn referidos a las siguientes direcciones
axiales y ngulos axiales:
Triclnico: Tres (3) ejes desiguales que se cortan todos segn ngulos oblicuos.
Monoclnico: Tres (3) ejes desiguales, dos (2) de los cuales forman entre s un
ngulo agudo y el tercero es perpendicular al plano de los otros dos.
Ortorrmbico: Tres (3) ejes mutuamente perpendiculares, todos ellos de diferente
longitud.
Tetragona: Tres (3) ejes mutuamente perpendiculares, dos (2) de los cuales (ejes
horizontales) son de igual longitud y a2) pero el eje vertical es ms corto ms
largo que los otros dos (2).
Hexagonal: Cuatro (4) ejes cristalogrficos, tres (3) ejes horizontales iguales
(a, +a2+a3...... ) se cortan bajo ngulos de 120 grados; el cuarto (vertical) es de
longitud diferente y perpendicular al plano de los otros tres (3).
Isomtrico o cbico: Tres (3) ejes mutuamente perpendiculares de longitudes
iguales (al +a2+a3...... ) .
Rombodrico o trigonal: Forma parte del hexagonal s a = b = c.y a - p * u
92
4.5 IMPORTANCIA DE LOS MINERALES.
La mineraloga de las partculas de tas rocas influye en la resistencia de la roca y
del sedimento consolidado.
4.6 MINERALES FORMADORES DE ROCAS
Es conveniente distinguir entre los minerales que son constituyentes
esenciales de las rocas en las cuales ellos se presentan, de aquellos minerales
que son accesorios. Los minerales accesorios se encuentran comnmente en
pequeas cantidades.
Los minerales secundarios son aquellos que resultan de la descomposicin de
minerales primitivos, algunas veces fomentada por la accin del agua de una u
otra forma, con la adicin o resta de otro material y con la formacin de
minerales por productos.
Identificacin de minerales en muestras de mano.
Es posible identificar los minerales comunes que forman las rocas en una
muestra de mano con una lupa cuando una dimensin del grano del mineral no
sea menor de 1mm. Con la prctica pueden determinarse granos ms pequeos.
Las caractersticas ms tiles para la identificacin son:
1. Forma general de los granos: dependiendo de la cristalizacin del mineral,
algunas veces se pueden observar las caras de cristales bien formados.
Sin embargo, se pueden necesitar otros caracteres cuando los granos han
sido modificados.
2. Color y transparencia.
93
TABLA 4.5: Minerales formadores de rocas ( fuente: Rock classification and the
Geological environmental.)
A) MINERALES DE SIUCATO
1- GRUPO DE LOS OLIVINOS
olivano
2-GRUPO DE LOSPIROXENOS
Enstatlta
hiperestena
augita
3- GRUPO DE LOS ANFIBOLES
4- GRUPO DE LAS MICAS
5- GRUPO DE LOS FELDESPATOS
Hornblenda
moscovita
blot Ita
Ortoclasa
microclina
albita
anortita
- GRUPO DE LOS FELDESPATOIDES
B) MINERALES ACCESORIOS
C) MINERALES SECUNDARIOS
Andaluc
Circn
Sphene
Granate
Turmalina
Cordlorita
elofita
epidoto
serpentina
natrolita
talco
analcita
NeflUna
Leucita
Cuarzo
calcedonia
opal
{
{
Existencia limitada en la
naturaleza
Formas de silica
D) MINERALES DE ARCILLA
caolinita
montmorlilonita
lita etc.
94
3. Presencia ausencia del clivaje.
4. Dureza.
5. Raya
6. Brillo
7. Carcter metlico, o no metlico.
4.7 SILICATOS
4.7.1 Grupo de los OH vinos.
Olivino: Sj 0 4( mg, Fe) 2 Ortorrmbico, brillo vitreo color verde amarillo plido a
verde oliva; verde castao al aumentar en Fe++, transparente a trnsiucido.
Diagnstico: Se distingue generalmente por su brillo vitreo, fractura concoidea,
color verde y naturaleza granular. Infusible, soluble solamente en cido clorhdrico
y con productos de slice gelatinosa al evaporar.
Yacimiento: El olivino es un mineral de roca bastante comn , variando su
importancia de tal forma que puede ser constituyente accesorio o principal de la
roca. Se encuentra principalmente en las rocas gneas ferromagnesianas de color
oscuro tales como el gabro, peridotita y basalto. En estos tipos de roca coexiste
con pLagiodasa y piroxenos. La roca conocida con el nombre de dunita est
formada casi en su totalidad por olivino.
95
Alteracin: Se altera muy fcilmente, pasa a minerales del tipo serpentina, tales
como la antigorita, mg<,SiO*Om( O H ) i , La magnesita, mgCOi y los xidos de
hierro se forman simultneamente como consecuencia de la alteracin.
Empleo: La variedad verde claro, peridoto se ha empleado como gema, el olivino
se explota como arena refractaria para la industria de la fundicin.
4.7.2 Grupo de la piroxena
Los minerales de este grupo pertenecen a los sistemas de cristalizacin.
1. Ortorrmbico: (Ejemplo: Enstatita, hiperestena).
2. Monoclnico: (Augita y diopsido)
Son silicatos de Fe y de Mg. Su color es oscuro (excepto el dipsido (CaMg).
Poseen dos direcciones paralelas de buen clivaje, el ngulo de interseccin del
clivaje es del orden de 90 grados . Forman cristales de ocho lados y son silicatos
de Fe y Mg.
Enstatita: MgSi031 Hiperesteno: (Mg, Fe)Si03
Diagnstico: Generalmente estos minerales se reconocen por su color,
exfoliacin y brillo peculiar. Las variedades de alto contenido de hierro son negras
y hay dificultad para distinguirlas de la augita si no se emplea el anlisis ptico.
Casi infusible. Las aristas delgadas quedan ligeramente redondeadas. Funde
ms fcilmente aumentando la cantidad de hierro.
96
Propiedades Fsicas
Brillo: vitreo o perlado en las superficies de exfoliacin. Con el nombre de broncita
se conoce la variedad con un brillo submetlico parecido al bronce.
Color: grisceo, amarillento, blanco verdoso a verde oliva y castao. Translcido.
Yacimiento: El ortopirozeno rico en Mg es un constituyente comn de perdotitas,
gabros, noritas y basaltos y est asociado comnmente con los clinopiroxenos de
Ca (ejemplo: augita), olivino y plagioclasa. Puede ser el principal constituyente de
las piroxenitas.
Los ortopiroxenos pueden encontrarse en rocas metamrficas, algunos tipos de
los cuales son origen de alta temperatura y alta presin, como los facies granulita.
Los ortopiroxenos se forman comnmente a expensas del anfibol (Mg-Fe) en las
rocas metamrficas de alto grado y en las rocas metamrficas retrgadas. Los
ortopiroxenos pueden dar lugar a anfboles de Mg - Fe.
Etimologa: Enstatita, derivada de la palabra griega que significa oponente, por
su naturaleza refractaria.
Hiperestena se deriva de dos palabras griegas que significan mucho y fuerte ,
porque su dureza es mayor que la de la homblenda.
Piroxenos Monoclinicos:
Augita: (CaMgFeA 1)2 (SiA l)2Oe
Propiedades fsicas: la augita es negra, de transparentes a translcidas.
97
Diagnstico: se caracterizan por la forma de los cristales y por su imperfecta
exfoliacin prismtica. Insolubles en los cidos. Con los fundentes dan las
reacciones de Ca, Mg y Fe.
Yacimiento: La augita es el piroxeno ms comente. Se encuentra en las rocas
gneas oscuras, tales como las lavas baslticas e intrusivas, peridotitas, gabros y
andesitas. Las augitas son comunes por zonas en rocas enfriadas rpidamente
como los basaltos lunares.
La augita es tambin un constituyente de algunas dioritas y ocasionalmente de
granitos.
Etimologa: Augita viene de una palabra griega que significa brillo.
4.7.3 Grupo de los anfiboles
Los minerales de este grupo son principalmente monoclnicos. Los cristales son
elongados y usualmente limitados por seis caras verticales, de las cuales las
caras del prisma intersectan en un ngulo de 124 grados (Ver Figura No. 4.4).
Este es tambin el ngulo entre las dos direcciones de clivaje, paralelo a los
prismas.
Figura 4.4. cristal de hornbtenda: vista oblicua y vertical mostrando el clivaje y las caras de cristal principal
(fuente : A Geology For Engineer).
98
Homblenda: (CaMgFeNaAL)^ (AlSi)^O^i(OH) Es monoclnica de
cristales prismticxjs.
Propiedades Fsicas: Exfoliacin perfecta, Brillo vitreo. La variedad fibrosa es
frecuentemente sedosa. Color varias tonalidades de verdoso oscuro a negruzco,
traslucido. Transmite la luz en los bordes delgados.
Diagnstico: La forma del cristal y los ngulos de exfoliacin sirven para
distinguirla de los piroxenos oscuros y se distingue de los otros anfboles
precisamente por su color oscuro.
Yacimiento: La homblenda es un mineral petrogrfico bastante corriente que
aparece como constituyente tanto en las rocas gneas como en las metamrficas.
Es particularmente caracterstico de las rocas metamrficas de grado medio,
conocidas como anfbolitas, donde la homblenda y la plagioclasa asociadas son
los constituyentes principales. Se altera a piroxeno, tanto en durante el periodo
final magmtico de cristalizacin de las rocas gneas, como durante el
metamorfismo. La homblenda es un constituyente comn de sienitas y doritas.
4.7.4 Grupo de las micas
Las micas son un grupo de minerales monoclnicos cuya propiedad de romperse
en capas muy delgadas es caracterstica y fcilmente reconocida.
Los cristales son generalmente tabulares con planos basales bien desarrollados y
tienen forma de rombo, hexagonal con ngulos de casi 60 y 120 grados. Por lo
tanto, los cristales parecen ortorrmbicos hexagonales. Todos ellos se
caracterizan por una exfoliacin basal muy perfecta.(figura 4-5).
99
Moscovita: KAl2 (SAI)Oiq (OH)2
Cristalografa: Monoclnico. Los buenos cristales son relativamente raros. La
presencia de caras del prisma con ngulos de cerca de 60 confiere a algunos
cristales una forma de rombo pareciendo de simetra ortorrmbica. Las caras del
prisma son speras por las estriaciones horizontales y frecuentemente afiladas.
Propiedades fsicas: exfoliacin extremadamente perfecta, lo que permite extraer
del mineral hojas muy delgadas. Brillo vitreo a sedoso o perlado, transparente e
incoloro en las hojas delgadas. En los bloques ms gruesos, traslcido con
tonalidades claras de amarillo, pardo, verdoso y rojizo. Algunos cristales son ms
transparentes paralelamente a la zona de exfoliacin que perpendicularmente.
Figura 4,6: moscovita, cristales de forma de rombo (fuente. Atlas de Geologa M. Font )
100
Diagnstico: caracterizado por su exfoliacin muy perfecta y color claro. No se
descompone en el cido sulfrico, no da llama de color carmn.
Yacimiento: la moscovita es un mineral petrogrfico muy comn y comente.
Caracterstico de los granitos y pegmatitas granticas. Muy comn en las rocas
metamrficas; forma el principal constituyente en ciertos esquitas micceos.
La moscovita se origina tambin como producto de alteracin de otros minerales
como el topacio, cianita, espodmeno y andalucita. Como illita la moscovita es un
constituyente de algunas pizarras, suelos y sedimentos recientes.
Empleo: Por sus excelentes propiedades dielctricas y de resistencia al calor, se
emplea como material aislante en la fabricacin de aparatos elctricos.
Numerosas piezas pequeas que se emplean en aislamientos elctricos se
fabrican con hojas delgadas de mica, cementadas entre s. Mediante prensado se
les da la forma apropiada. Se emplea como material transparente para puertas de
hornos y estufas. El polvo de la mica se emplea en la fabricacin de papeles de
pared, para darles brillo. Como lubricante, mezclada con aceites; como aislante
del calor y como material incombustible.
Etimologa: La moscovita recibi este nombre del popular vidrio de Moscovia,
debido a que se empleaba en sustitucin del vidrio en la antigua Rusia. Mica
deriva probablemente del latn Micare, que significa brillar.
Biotita: Cl Si 3Ow )K Mg 3( O H ) 2
Cristalografa: Monoclinica.
Propiedades fsicas : Exfoliacin basal perfecta. Hojas flexibles y elsticas. Brillo
reluciente. El color es generalmente verde oscuro, pardo a negro. Raras veces
101
amarillo claro. Las hojas delgadas tienen generalmente, un color ahumado
(diferencindose de la moscovita, que es casi incolora).(Figura 4-6)
Diagnstico: Se caracteriza por su exfoliacin miccea y color oscuro. Se
descompone en el cido sulfrico concentrado hirviente, dando una solucin
lechosa.
Yacimiento: la biotita se forma bajo una gran variedad de condiciones geolgicas.
Se encuentra en rocas gneas que varan desde las pegmatites granticas a los
granitos, dioritas, gabros y peridotitas. En las rocas metamrficas se presenta
bajo un amplio intervalo de condiciones de temperatura y presin y se presenta
en rocas metamrficas, tanto regionales como de contacto.
Etimologa: en honor del fsico francs J. B. Biot.
4.7.5 Grupo de tos feldespatos.
Los feldespatos forman un gran grupo de minerales monoclnicos y triclnicos y
son los constituyentes ms abundantes de las rocas gneas. Los miembros
principales de la familia de los feldespatos pueden estar clasificados por su
composicin como:
ortoclasa, KAL Si30%
Al bi t a, NaAl Si 30 8 y
anori ta, CaAl 2Si 2Os
La dureza de los feldespatos es de aproximadamente 6 y la gravedad especfica
vara entre 2,55 y 2,76.
Ortoclasa, KAl Si30%
Cristalografa: Monoclinica.
\
102
Propiedades fsicas: Exfoliacin perfecta. Brillo vitreo. Color Incoloro, blanco, gris,
rojo de carne. Raras veces amarillo o verde.
Diagnstico: Se reconoce generalmente por su color, dureza y exfoliacin.
Insoluble en los cidos, se distingue de los otros feldespatos por las exfoliaciones
normales entre s y la carencia de estriaciones en la superficie de mejor
exfoliacin.
Yacimiento: La ortoclasa es una componente importante de los granitos,
granodioritas y sienitas que se han enfriado a moderada profundidad y con
bastante rapidez.
Etimologa: El nombre de ORTOCLASA, se refiere a las dos exfoliaciones
normales entre s que posee el mineral.
Microclina ~KAl Si3Os
Diagnstico: Se distingue de la ortoclasa solamente por la presencia, de las
maclas trclinicas que deben ser determinadas al microscopio. S un feldespato es
de color verde fuerte, con pocas excepciones es microclina.
Yacimiento: La microlina es un constituyente principal de las rocas gneas como
granitos y sienitas que se enfriaron lentamente y a considerable profundidad. En
las rocas sedimentarias se presenta en las arcosas y en los conglomerados. La
amazonita, una microclina de color verde se halla en los Montes Urales y en
diversos lugares de Noruega y Madagascar. Empleo: el feldespato es usado
principalmente en la fabricacin de porcelanas. Se muele muy fino y se mezcla
con caoln o arcilla y cuarzo.
Cristalografa: En la anortita lia cristalografa es triclnica, los cristales pueden ser
prismticos y alargados.
103
Propiedades fsicas: Exfoliacin perfecta y buena G - 2.62 en la albita
(NaAlSi30%) i y g = 2.76 en la anortita CaAl2Si2Os . Incoloro, blanco, gris, con
menos frecuencia verdoso, amarillento y rojo carne. Brillo vitreo a perlado,
transparente a translcido.
Diagnstico: La albita es insoluble en HCI., pero la anortita se descompone en el
cido clorhdrico.
Yacimiento: Las plagiodasas se encuentran en rocas gneas, metamrficas y ms
raro en rocas sedimentarias. La clasificacin de las rocas gneas est basada
principalmente en la clase y cantidad de feldespatos presente.
Como regla general, a mayor porcentaje de slice en una roca, menor porcentaje
de minerales oscuros, m^yor cantidad de feldespatos potsicos y ms sodio en
las plagiodasas. Por el contrario, a menor porcentaje de Si2 aumento de
minerales oscuros y ms calcio en las plagiodasas. Cuando se calienta a
temperaturas altas el feldespato funde y obra como un cemento, aglomerando
todos los materiales.
Fundido sirve para elaborar la mayor parte de los esmaltes para pintar sobre
porcelana. Pequeas cantidades de feldespato se usan en la fabricacin de
vidrios por su contenido de almina para el homo. La amazonita se emplea una
vez pulida, como material de adorno.
Etimologa: Microclina deriva de dos palabras griegas que significan pequeo e
indinado. Feldespato procede de la palabra alemana feld que significa campo.
104
4.7.6 Grupo de los feldespatoides
Los feldespatoides son silicatos de estructura anhdrida qumicamente semejante
a los feldespatos. La principal diferencia qumica entre los feldespatoides y los
feldespatos es su contenido en slice, pues los feldespatoides contienen
aproximadamente un tercio menos de slice, que los feldespatos alcalinos y por lo
tanto tienden a formarse en soluciones ricas en lcalis (sodio y potasio) y pobres
en slice.
Los dos principales minerales de este grupo son: Leucita, KAlSi20 6 y Nefelina,
(NaK)AlSi04, los cuales no se discuten en estas notas porque su existencia en la
naturaleza es muy limitada.
Los feldespatoides existen en ciertas lavas poco saturadas, con bajo contenido
de slice y alto contenido de lcali, tales como las leucitas baslticas del Vesubio.
4.7.7 Formas de la slice
La Slice se encuentra sin asociarse con otros elementos en muchas formas
cristalinas, de las cuales el cuarzo es de especial importancia y es uno de los
minerales ms comunes en la naturaleza.
Cuarzo, Si 2
En la estructura del cuarzo se acumula el tetraedro silicio-oxgeno en un marco
tridimensional en el cual cada oxgeno est dividido por dos (2) silicios. No hay
sustitucin de otros iones en las posiciones del silicio.(figura 4-7)
105
Figura 4.7.a) Estructura en espiral en un marco atmico de cuarzo
b) Cristal de cuarzo (trigonal) (fuente. Geologa para Ingenieros).
Cristalografa: Los cristales son comnmente prismticos con las caras del prisma
horizontalmente estriadas. Algunos cristales estn deformados, pero la existencia
de estriaciones en las caras del prisma sirve para la orientacin del cristal. Los
prismas generalmente terminan en una combinacin de romboedros positivos y
negativos que en ciertas ocasiones tienen idntico desarrollo y producen el efecto
de una bipirmide hexagonal. En algunos cristales se presenta un romboedro, o
bien se presenta solo.
Propiedades fsicas: Brillo vitreo, en algunas muestras graso. Generalmente
incoloro o blanco, pero frecuentemente coloreado por diversas impurezas,
pudiendo tomar entonces cualquier color. Transparente a translcido. G = 2,66
Diagnstico: Se caracterisa por su brillo vitreo, fractura concoidea y forma de
cristal. Se distingue de la Calcita por su mayor dureza y de las variedades
blancas del berilo por su dureza menor. Insoluble, excepto en cido fluorhdrico.
Yacimiento: El cuarzo es un constituyente esencial del granito y puede
reconocerse en la roca como granos duros y vidriosos de forma irregular y sin
clivaje. Existe en pequeas cantidades en la granodiorita y cuarzodiorita. La
mayora de las arenas y de las areniscas tienen cuarzo como su principal
constituyente. Los granos tienen una alta resistencia a la abrasin y de este modo
106
persisten durante largos perodos de erosin y transporte. El cuarzo tambin se
encuentra en gneises, cuarcitas y en algunos esquistos y otras rocas
metamrficas.
Calcedonia Si2
Son agregados radiales de fibras de cuarzo, comnmente sus extremos forman
una superficie curvada. Son de color blanco o castao y de apariencia cerosa en
la masa. Se encuentran principalmente en lechos que se alinean con las
vesculas de las rocas gneas.
Calcedonia Impura (flint) Criptocristalino slice, posiblemente con mezcla de
palo que representa un gel desecado. Se presenta en nodulos en la greda. En
superficie fresca su color es casi siempre negro, de fractura conchoide.
Opalo: Slice hidratada SiO^nH^O.
Amorfa. Presentan colores blanco, gris o amarillo con apariencia perlosa y
exhiben comnmente reflexiones internas de varios colores, de fractura
conchoide, se presenta rellenando grietas y cavidades en las rocas gneas. El
palo es un constituyente indeseable en rocas utilizadas en los concretos, debido
a la posibilidad de que ocurra una reaccin entre ella y los lcalis en el cemento.
4.7.8 Minerales accesorios
Son aquellos minerales que existen como cristales pequeos y en cantidades
limitadas. En ciertas circunstancias pueden estar concentrados para convertirse
en constituyentes principales de la roca.
107
Circonio ZrSiO4 Este mineral ocurre en las sienitas y en los granitos como un
constituyente original. Generalmente sus cristales son muy pequeos y en
seccin delgada.
Andalusita, Al20Si04 :Ortorrmbico, color rosado o gris. G - 3.2 La andalusita
existe en contacto metamorfoseado de esquistos y pizarras. Los cristales son
prismticos y tienen una seccin transversal casi cuadrada. La variedad
chiastolita contiene inclusiones de carbn. Otras dos formas de Al20Si04 son las
silimanita y cianita.
Esfeno(a) CaTiS04(0,0H,F) Monoclnico. G =3.5. l esfeno existe en granito,
diorita y sienita.
Granate. Ca,Mg,Fe2+Mn^iA^Fe3* ,Cr)2(Si04)3, de color rosado plido,
G = 3.5 a 4.0. El granate existe en rocas metamrficas tales como en los
esquistos de mica. Los cristales son isotrpicos y de seccin delgada.
Turmalina: Silicato complejo de Na,Mg,Fe, Al con anillos de Si6On, trigonal,color
negro, rojo, verde, azul.G = 3.0. La turmalina existe en rocas granticas.
Cordierita: Mg2Al3(AlSi5)On . Ortorrmbico, pero comnmente parece casi
hexagonal cuando los cristales crecen juntos como gemelos. Existe en rocas
metamrficas tales como en las corneanas.
4.7.9 Minerales secundarlos
La clorita, serpentina, talco, Caolin, epidota(o) y Zeolita, todos ellos resultan de
la alteracin de minerales pre-existentes. Estos minerales tienen pequeos
ngulos de friccin y poca resistencia mecnica. La resistencia de un macizo
108
rocoso se puede reducir altamente debido a la presencia de este tipo de
minerales en las fracturas.
Clorita: (MgFe)5Al(SizAl)On{OH\ . Monoclnico, algunas cloritas son trclinicas.
Brillo vitreo a perlado. Color verde en varias tonalidades. Rara vez amarillo,
blanco, rosa - rojo. Transparente a translcido.
Diagnstico: caracterizado por el color verde. Se descompone por el cido
sulfrico concentrado hirviendo y da una solucin lechosa.
Yacimiento: la clorita es un mineral comn en rocas metamrficas y se utiliza
como diagnstico de las faces de los esquistos verdosos. El color verde de
muchas rocas gneas se debe a este mineral, cuando los silicatos
ferromagnesianos han sido meteorizados. El color verde de muchos esquistos
y calizas se debe a finas partculas del mineral diseminadas en la masa rocosa.
Etimologa: Clorita se deriva de una palabra griega que significa verde, por el
color comn del mineral.
Serpentina: Mg6Si4Ow(OH\ . La serpentina es un mineral comn y corriente,
generalmente es un producto de alteracin de ciertos silicatos magnsicos,
especialmente olivino, piroxenos y anfboles. La serpentina se encuentra en
rocas bsicas y ultrabsicas y en mrmol de serpentina. Puede ser de color
rojizo cuando hay xidos de hierro presente. El color es frecuentemente
jaspeado con motitas de tonalidades verde ms claras y ms oscuras.
Talco: Mg3Si4Ow(OH)2. Es un mineral suave, de color verde manzana, gris,
blanco o blanco de plata. Existe como un producto secundario en rocas bsicas
y ultrabsicas en los esquistos de talco. Algunas veces est asociado con la
serpentina. Las escamas son flexibles, pero no son elsticas y son fcilmente
rayadas con las uas de los dedos. D=1.
109
Caoln: Es un mineral que se produce por la meteorizacin o alteracin
hidrotrmica de los silicatos de aluminio, particularmente feldespatos. Se halla
mezclado con los feldespatos en rocas meteorizadas. Es de color blanco o gris
suave, con olor a arcilla cuando est hmedo. G = 2.6 . Otros minerales
secundarios son Lapi dot a (Ca2(A l Fe\(Si 04)3(OH)) y las Zeoli tas.
Las zeolitas forman un grupo de silicatos aluminosos hidratados de calcio,
sodio o potasio. Se presentan como racimos de cristales blancos o vitreos
revistiendo o llenando las cavidades dejadas por el escape de gases en lavas
baslticas o llenando grietas abiertas. Contienen agua molecular la cual
fcilmente se disipa con el calor o el calentamiento. Provienen de los
feldespatos o feldespatoides por hidratacin. Comnmente se presentan en la
naturaleza las dos siguientes zeolitas: Analcita: NaAlSi206H20 , G - 2.25 .
Ocurre en las amgdalas de los basaltos. La Natrolita, Na2Al2SizH20; G = 2.2,
se presentan generalmente en racimos radiales, son blancas.
4.8 Minerales de arcilla
Son en esencia silicatos alumnicos hidratados, aunque una arcilla puede estar
formada por un nico mineral de la arcilla. Por lo general, hay varios mezclados
con otros minerales tales como feldespatos, cuarzo, carbonatas y micas. Los
minerales de arcilla pueden formar minerales primarios o secundarios. Tienen
gran importancia econmica, estn presentes en la mayora de los perfiles de
meteorizacin e influyen en las caractersticas mecnicas de las rocas y de los
sedimentos no muy bien consolidados.
Los minerales de arcilla se pueden observar solo a travs del microscopio, sin
embargo, su presencia puede revelarse colocando en los dientes un poco del
material que se sospecha que contiene arcilla. El componente de arcilla, si est
110
presente, se sentir suave y el componente que no es arcilla ser gravilloso. El
mineral de arcilla presente y dominante puede identificarse a bajo costo
midiendo su actividad. Los minerales de arcilla ms comunes son:
a) Caolinita - Al4Si4Ol0 (OH\ construida de capas alternas de octaedros y
tetraedro, cada par. Si203(0H)2+ Al2(OH)6 con prdida de agua se
transforma en Al2Si2Os(OH)4. La caolinita existe en escamas hexagonales de
tamao diminuto y forma la mayora de los depsitos de caoln (arcilla china).
Tambin se encuentra en suelos y arcillosas sedimentarias.
El mineral dickita tiene la misma composicin de la caolinita pero las capas en la
estructura tienen un arreglo diferente.
Halloysita - Al2Si205(0H)42H20 , puede estar incluido en un grupo con dickita y
caolinita. Ciertas arcillas que contienen un alto contenido de halloysita poseen
propiedades especiales con relacin a la porosidad y al contenido de agua.
b) Montmorillonita: Comprende algunos minerales de arcilla compuestos
por capas de silicatos de los tipos dioctadricos y trioctadricos y tienen la
frmula Al4Si6O20(OH)4. La caracterstica ms destacada de los miembros de
este grupo es su capacidad para absorber molculas de agua entre las hojas,
producindose una marcada dilatacin de la estructura. Los miembros
dioctedricos son: montmorillonita, berdellita y nontronita y los trioctadricos
son: hectorita y saponita.
La montmorillonita es el mineral de arcilla dominante en la bentonita, que es
una ceniza volcnica alterada y que tiene la propiedad poco comn de
aumentar de volumen varias veces cuando es sumergida en agua. Esta
propiedad da lugar a interesantes usos industriales. El ms importante es como
barro de perforadora, utilizndose la montmorillonita para dar al fluido una
111
viscosidad varias veces superior a la del agua. Se utiliza tambin para taponar
escapes en suelos, rocas y diques.
c) lllita: Es un trmino general aplicado a los minerales micceos de la
arcilla. Las illitas se diferencian de las micas por tener menos silicio sustituido
por aluminio, contener ms agua y tener parte del potasio sustituido por calcio y
magnesio. La illita es el principal constituyente de muchas pizarras y poseen
una capacidad de intercambio ms baja que la montmorillonita.
4.9 Minerales no silicatizados.
En la tabla No. 6 se listan los materiales no silicatizados ms comunes o de
mayor importancia econmica, cada uno con sus caracteres que los definen
fcilmente.
112
TABLA 4.6: Ejemplos de materiales importantes no silicatados.(Fuente:
Geology for Engineers).
Ejemplo Clasico D G Color Roya Lustre Notas
Cobre Cu 2.5 8.9 Rojo Roja Metlico Maleable
Plata Ag 2.5 10.5 Gris-blanco Blanca Metlico Maleable
Oro Au 2.5 19.3 Amarillo Amarilla Metlico Maleable
Antimonio Sb 3.5 6.7 Gris blanco Gris Metlico Sectil
Diamante C 10 3.5 Variable - Graso Centelleante
Grafito C 1 22 Negro Negra Metlico Marca del papel
Azufre S 2 2.1 Amarillo Amarillo blanco Resinoso Oloroso al arder
Chalcocita C112S 2.5 5.7 Gris negro Negra Metlico Azul verdoso empaado
Bomita CusFeS4 3 5.1 Castaflo Gris Metlico Iridiscente
Galena PbS' 2.5 7.5 Gris plomo Gris Metlico Crucero cubico
Esfalerita ZnS 3.5 4 Castao oscuro Castao Resinoso Translcido
Calcoipita CuFeS2 3.5 4.2 Amarillo latn Negra Metlico Iridiscente
Covellita CuS 1.5 4.7 Azul oscuro Negro gris Metlico Purpura empaado
Cinabrio HgS 2.5 8.1 Rojo Roja Vitreo Sectil
Pirita FeS2 6.5 5.1 Amarillo latn Negra Metlico Fuego al golpe con el eslabn
Molibdenita M0S2 1 4.6 Gris Gris Metlico Marca el papel
Halita NaCl' 2.5 2.2 Variable Blanca Vitreo Gusto salado
Fluorita CaF2 4 3.2 Variable Blanca Vitreo Translcido
Cuprita CU2O 3.5 6.1 Rojo Roja Metlico Soluble en HCI
Corindon AhOae 9 4 Azul castao - Vitreo v. dureza
Hematita FejOa* 6 5.3 Negro castao Rojo Metlico Se magnetiza cuando se calienta
llmenita FeTiOj* 5.5 4.7 Negro Negra Metlico No magntica
Magnetita Fe30 4* 6 5.2 Negro Negra Metlico Magntica
Cromita FeCr20 4* 5.5 4.6 Negro Castao Metlico Sin crucero
Casiterita SnOj* 6.5 7 Negro castao Blanco castao Vitreo T ranslucido
Geothite FeO(OH)' 5 4.4 Castao Castao Opaco Cristalino
BauxHa A]20 3(2H20)* 2 2.1 Castao rojo Castao Opaco Terroso, concrecionarlo
Limonita 2Fe20j<3H20) 5 3.8 Castao Castao manila Opaco Terroso
Cala Ca^Us* 3 2.7 Incoloro Blanca Vitreo Efervescen HCI fri
Siderita Fe2C03 3.5 3.9 Castaflo Blanca Vitreo
-----
Dolomita CaMg(C03)2 3.5 2.9 Castao blanco Blanca Vitreo Efervescen en HCI caliente
Aragn ita CaC03 3.5 23 Incoloro Blanca Vitreo Manchado con MnS04
Witherita BaCOj 3.5 4.3 Gris blanco Blanca Resinoso Gstraciones asperas comunes
Cerussita PbCOj 3 6.6 Gris blanco Blanca Vitreo Efervescen en HNO3caliente
Azurita Cu3(0H)2(C03)2 3.5 3.8 Azul oscuro Azul Vitreo
Malaquita Cu2(OH)2COj 3.5 4 Verde brillante Verde Sedoso opaco
WoKramita (FeMn)W04 4.5 7.3 Negro Roja castao Submetalico Opaco en las fracturas
Apatita Ca6(P04)3F,Ci,0H) 5 3.2 Verde Blanca Vitreo T ambien subresinoso
Barita BaS04 3 4.4 Blanco incoloro Blanca Vitreo Cristales tabulares comunes
Celestina SrS04 3.5 4 Azul blanco Blanca Vitreo v. quebradizo
Anglesita PbS04 3 6.3 Blanco Blanca Vitreo Comnmente con galena
Anhidrita CaS04 3 3 Castao blanco Blanca Perioso Fractura astillosa
Yeso CaS042H20 2 2.3 Incoloro Blanca Vitreo Flexible, sin elasticidad
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CAPITULO 5
i mmrnm
ROCAS IGNEAS
5.1 Definicin de roca
Roca es una sustancia tcnica heterognea, granular y aelotrpica
(anisotrpica) que se forma naturalmente y est compuesta de granos
policristalinos o no cristalinos que se encuentran unidos por un cementante. En
el interior de los granos actan fuerzas de atraccin que constituyen el
cementante mecnico. Las rocas son las sustancias consolidadas, coherentes
y firmes que no pueden normalmente ser excavadas por mtodos manuales
solamente.
La presencia o no de minerales en un cierto tipo de rocas obedece al ambiente
fsico-qumico dado en el sitio donde el proceso se realiz. Segn el origen,
materia disponible y ambiente de presin y temperatura, se tendr una roca de
composicin mineralgica, cristalinidad, tamao de cristales o granos,
114
disposicin de cristales o granos, porosidad y grado de entrabamiento o
cementacin determinada.
Desde el punto de vista mecnico, las propiedades del material rocoso de
inters en ingeniera (fsicas, qumicas, mecnicas, trmicas y elctricas)
dependen de su composicin mineralgica, textura, estructura y humedad,
variables que fundamentalmente dependen de su origen.
A continuacin definimos algunas de estas propiedades:
Composicin mineralgica: es la propiedad intrnseca que controla la
resistencia de la roca. Aunque existen ms de 2000 especies de minerales
conocidos, slo unos nueve (9) de ellos comparten decisivamente su
participacin en la composicin de las rocas: cuarzo, feldespato, mica,
homblenda, augita, olivino, calcita, caolinita y dolomita. Las rocas que
contienen cuarzo como matriz aglomerante son las ms fuertes, seguidas por
aquellas que poseen como cementante calcita (detectable por la prueba del
HCI diluido) y minerales de hierro; las rocas de matriz arcillosa son las ms
dbiles.
Textura: trmino derivado de una palabra latina que significa entretejer o
trenzar. Es una caracterstica fsica de todas las rocas que describe el tamao,
forma, enlace y distribucin (orden y orientacin) de los fragmentos que
componen una roca (cristales, granos, fragmentos Uticos y restos orgnicos).
Este trmino se aplica al aspecto general de las rocas.
Tamao de grano: se puede describir de acuerdo a las escalas
granulomtricas para suelos y agregados, segn el SUCS as: grava gruesa,
de 3" a 3/4; grava fina, de 3/4 a 4.76 mm.; arena gruesa, de 4.76 mm a 2.00
mm; arena media, de 2.00 a 0.42 mm; arena fina, de 0.42 a 0.074 mm. y
^partculas finas, menores de 0.074 mm, (Tamiz No. 200), limo y arcilla.
115
Forma de los granos o minerales: los minerales pueden manifestarse
perfectamente cristalizados; si este es el caso, se presentarn en algunos de
los siete (7) sistemas definidos por Bravais: cbico, hexagonal, rombodrico,
rmbico, tetragonal, monoclnico y triclnico. Cuando no se pueden desarrollar
completamente, forman las maclas. En un sentido general se podrn tener
rocas holocristalinas, semicristalinas y vitreas.
Disposicin: trmino que describe la distribucin de los minerales en el
volumen de roca considerado. Puede ser al azar o siguiendo un patrn
definido.
Enlace: puede ser qumico o mecnico. El primero entre partculas y el
segundo hacia el interior de ellas.
Humedad: es el contenido de agua normalmente atrapado entre los poros de
una roca y que puede ser extrada mediante calentamiento.
Estructura: trmino que describe el esqueleto bsico de una roca. Se refiere
a la orientacin o disposicin preferencial y a la articulacin o contactos entre
los granos. Segn esto, se tienen cuatro tipos de estructuras: entrabada,
entrelazada, cementada y laminada. La entrabada corresponde a texturas
cristalinas, en donde los cristales con formas geomtricas perfectas o
parcialmente perfectas se encajan conformando una masa isotrpica,
caracterstica de rocas gneas. La entrelazada est constituida por texturas
cristalinas distribuidas en niveles, capas o planos definidos, en donde los
minerales se disponen a manera de imbricacin y desarrollan pizarrosidad o
esquistosidad, propia de las rocas metamrficas, anisotrpicas; la cementada
se refiere a las rocas clsticas en donde los fragmentos Uticos o minerales se
aglutinan con cementos minerales y se disponen a manera estratiforme,
comunicando tambin isotropa a la masa total, y por ltimo la laminada, con
116
fuerte anisotropa y direccionalidad de acuerdo a la disposicin paralela o
yuxtaposicin de componentes minerales Uticos de grano muy fino.
5.2 Rocas gneas, (del latn ignis que significa fuego).
Son agregados de minerales formados a partir de un magma tras el
enfriamiento, cambio de presin y ausencia o presencia de ciertos elementos
en solucin. Por su parte el magma est constituido por la fusin de silicatos
que existen naturalmente, conteniendo o no cristales en suspensin o gases
disueltos. Su gran variedad se debe tanto a las varias composiciones de los
magmas como a las condiciones bajo las cuales cristalizaron o solidificaron. El
producto final depende, por tanto, de la presin, la temperatura y la
composicin, las cuales producen determinados minerales o asociaciones as
como texturas, estructuras y cristalinidad especfica.
Las rocas gneas estn constituidas por lava solidificada e intrusiones. La lava
es un material de roca derretido, el cual se origina en el interior de la corteza
terrestre o debajo de ella, alcanzando la superficie de vez en cuando y fluye
hacia afuera desde los orificios volcnicos. Cuando esta roca fluida alcanza la
superficie y se solidifica por enfriamiento, se continua llamando lava.
Intrusiones: material similar a la lava que puede ser inyectado dentro de las
rocas de la corteza, dando origen a una gran variedad de intrusiones, las
cuales se enfran lentamente y se solidifican.
Magma: Es el material de roca derretido a partir del cual las rocas gneas se
han solidificado. Un magma est principalmente formado por: O, Si, Al, Fe, Ca,
Mg, Na y K, pero tambin contiene cantidades considerables de H20 y C20 y
en menor grado contiene componentes gaseosos como:
117
H 2S = acido sulfhdrico,
HCl = acido clorhdrico,
CH4 = metano,
CO = monoxido de carbono
Cuando un magma se enfra, generalmente hay un orden definido de
cristalizacin de los diversos constituyentes minerales. Cuando el enfriamiento
es rpido, el magma se solidifica como un vidrio de roca, sin cristales. Cuando
el enfriamiento es lento, los minerales que forman la roca se cristalizan
resultando un tamao de grano pequeo. Los magmas son cuerpos complejos
y las rocas que se derivan de ellos tienen una amplia variedad en su
composicin y pueden ser cidas o bsicas.
Rocas cidas: Aquellas rocas que contienen mucha slice.
Rocas bsicas: aquellas rocas que contienen menos slice y en consecuencia
son ricas en minerales ferromagnesianos.
Rocas volcnicas y rocas extrusivas: rocas extrusivas son aquellas rocas
gneas que han sido expulsadas sobre la superficie terrestre. Las rocas
extrusivas incluyen flujos de lava y material piroclstico (ceniza volcnica).
Un volcn es esencialmente un respiradero dentro de la superficie de la tierra a
travs del cual son expulsados el magma, los gases asociados y la ceniza.
Morfolgicamente, el volcn es un monte formado por el material procedente
de una erupcin. La erupcin de lava tiene lugar generalmente tras una fuerte
explosin, en la que son levantadas a gran altura y en parte empujados por el
viento, bloques rocosos procedentes de las paredes de la chimenea y material
suelto (partes de lava solidificada: bombas, lapilli, cenizas). La erupcin viene
/
determinada por desprendimiento de gases en el foco del volcn, causado por
prdida de presin o temperatura. La lava emitida se solidifica dando origen a
118
las rocas volcnicas (vulcanitas). Con frecuencia, las erupciones estn
separadas por largos perodos de inactividad, slo unos pocos volcanes estn
peridicamente activos.
La forma exterior de los volcanes es muy diversa. Los hay con un solo cono o
con varios conos (crteres adventicios o parsitos). Si el crter vara
frecuentemente de lugar, puede originarse toda una montaa de crteres.
Materiales slidos que expulsa un volcn
A continuacin se enumeran los diversos tipos de material slido expulsado por
un volcn. Figura 5.1
Ceniza volcnica: material en forma de fragmentos pequeos cuyo dimetro
est comprendido entre 0,06 mm a 4 mm.
Ceniza
Figura 6-1: material slido expulsado por un volcn (fuente: Logman llustrated Dictionary of Geology)
Lapilli: fragmentos pequeos cuyo dimetro oscila entre 4 y 32 mm
119
Bomba volcnica: bloque de lava redondeada, irregular o largo; de ms de 32
mm. de dimetro.
Bloque volcnico: es una masa grande de roca expulsada por un volcn.
Polvo volcnico: es un material muy fino, de partculas menores de 0,06 mm.
de dimetro.
Tuff ( tobas) : son las rocas piroclsticas que resultan de la consolidacin de
las cenizas volcnicas y lapilli, que se depositan formando capas inclinadas en
las inmediaciones del volcn u horizontales en las zonas mas alejadas.
Aglomerado volcnico: Es un compuesto de fragmentos rocosos gruesos
(dimetros de 20 a 30 mm o ms grandes) procedentes de erupciones
volcnicas solo en parte consolidado.
Componentes de un volcn.
En la figura 5.2 se muestran los componentes de un volcn.
Roca
PiroclsQca
Figura 5.2 componentes de un volcn (Fuente: Logman ilstrate Dictionarof Geoiogy)
1. Respiradero u orificio volcnico: Conducto a travs del cual un volcn
expulsa lava y otros materiales gneos tales como la ceniza volcnica.
2. Cuello volcnico: es el conducto que une la cmara del magma con un
respiradero volcnico.
120
3. Plug volcnico: magma solidificado en un respiradero volcnico.
4. lava
5. rocas piroclsticas: son los depsitos formados por la consolidacin de los
fragmentos expulsados durante una erupcin.
Tipos de actividad volcnica
Se distinguen dos tipos de actividad volcnica: (l)Erupciones centrales y (2)
Erupciones fisulares
Erupciones centrales: Una erupcin central edifica un volcn que tiene un
cono con un crter en la cima conectado al conducto volcnico, a travs del
cual son expulsados la lava, los gases y los fragmentos de roca y ceniza
volcnica. En la parte superior de la cmara del magna y por trabajo del volcn
se acumulan gases y se desarrollan presiones en el conducto del volcn.
Cuando se presentan la erupcin, los gases expandibles revientan la lava en
incontables fragmentos pequeos de polvo, ceniza y pumice, los cuales caen
alrededor del orificio y son lanzados a distancia por el viento. Fragmentos ms
grandes como lapilli y bombas volcnicas pueden ser lanzados junto con
bloques de roca por la fuerza de la erupcin a partir de las paredes del orificio o
respiradero volcnico (fig. 5.3).
Erupciones fisurales. Son las que se originan a lo largo de una grieta o
fractura de la corteza terrestre, que puede tener varios kilmetros de longitud.
Las lavas, en general muy fluidas, se derraman a lo largo de la grieta, formando
coladas casi horizontales de muchos kilmetros de extensin, inundando
poblaciones completas.
121
Crter
\
Figura 5.3: Seccin transversal idealizada a travs de un volcn central.(Fuente: Physical Geography. A
Landscape Appreciation. Tom L. Mcknight fith Edition)
\
Rocas intrusivas y tipos de roca.
Cuando el magna se eleva a altos niveles en el interior de la corteza terrestre y
penetra las roca que estn por encima de el, sin alcanzar la superficie, se dice
que es una roca gnea intrusiva.
El contacto de una roca gnea intrusiva con la roca que la encierra puede ser
concordante o discordante (figura 5.4). Si el comportamiento de la roca que
encierra la intrusin es frgil (quebradizo) durante la intrusin gnea, el
emplazamiento del cuerpo gneo estar acompaado por fracturamiento,
fallamiento y fuerzas, diferentes a las de la roca que encierra el cuerpo gneo.
Esto generalmente conduce a contactos discordantes entre la intrusin gnea y
la roca que la encierra, los cuales no son paralelos a la foliacin o a la
estratificacin. Este tipo de contactos generalmente se presenta a niveles
superficiales donde el comportamiento frgil de las rocas es la regla.
12 2
Figura 5.4 Contacto discordante.(Fuente: Rock Classification and the Geological Enviromental)
Contacto concordante: Cuando el contacto entre la intrusin gnea y la roca
qe la encierra, es paralelo a la estratificacin o a la foliacin de esta ltima
(Figura 5.5) Generalmente el contacto concordante se presenta a grandes
profundidades (varios kilmetros) donde las presiones y temperaturas
existentes producen un comportamiento plstico o dctil de la roca que encierra
a la roca intrusiva, permitiendo ser deformada.
Los contactos concordantes tambin se pueden encontrar a niveles
superficiales de intrusin, donde la fuerza intrusiva del magma sea capaz de
modelar la roca que esta siendo intruida.
Figura 5.5. Contactos Concordantes. .(Fuente : Rock Classification and the Geological Enviromental)
Tipos de intrusiones: a continuacin se definen algunos de los tipos de
intrusiones:
Mantos: Son intrusiones concordantes menores, tabulares, que son paralelas a
la foliacin o estratificacin de la roca instruida. (Fig. 5.6).
123
Figura 5-6: Seccin transversal de un iacolito idealizado. Generalmente de 1-8 Km. Y el espesor es del
orden de 1000m . .(Fuente: Rock Classification and the Geological Enviromental).
\ /
Los mantos tpicamente son delgados y superficiales; estn localizados en
rocas intrudas poco plegadas. Los espesores de los mantos. Pueden variar
desde pocos metros hasta varios cientos de metros.
Lacolitos:
Son intrusiones concordantes menores y su dimetro puede variar desde 1Km.
Hasta 8 km. con un espesor mximo del orden de 1000 m. Los lacolitos existen
en sedimentos poco alterados y a profundidades superficiales. Los lacolitos se
originan cuando el magma se eleva a travs de capas esencialmente
horizontales, encontrando una capa de mayor resistencia, bajo la cual el
magma se extiende lateralmente, formando un domo en la capa incrustada (
figura. 5.6)
FacolHos:
Es una intrusin concordante menor ( cuerpos gneos pequeos) en la cresta
de un anticlinal o en el punto mas bajo de un sinclinal (figura 5-7).
124
bi
Figura 5.7: Facolito colocado en una estructura antiformal existente, (fuente: Physical Geography)
El Anticlinal es un plegamiento en forma de arco, generalmente convexo, cuyo
ncleo (o centro) contiene las rocas estratigrficamente ms antiguas y las
rocas mas jvenes estn hacia fuera. Figura 5.8(a).
El Sinclinal es un plegamiento en forma de U. Es lo opuesto de un anticlinal
Figura 5:8 (b).
Figura 5.8 a) Anticlinal(fuente: A Geology for Engenieer)
b) Sinclinal (fuente: Rock Classification and the Geological Environmental)
125
anticlinal
anticlinal inclinado
sindinal
jinclinal indinado
domo anticlinal
con doble inclinacin
cuenca
sindinal con doble
inclinadn
Figura 5.8: c) Diferentes tipos de anticlinales y sinclinales. (Fuente: Rock classification and the Geological
Enviromental.
Diques: Es un cuerpo intrusivo menor de roca gnea que corta
transversal mente la estructura de la roca intruida. Los diques estn tpicamente
emplazados en el interior de sistemas de juntas preexistentes y pueden existir
individualmente o en grupos ( Figura 5.6. y Figura 5.9) muchos diques son ms
resistentes a la erosin que la roca intruida y puede formar lomos residuales.
Los diques varan en amplitud desde unos cuantos centmetros a muchos
metros sin embargo no tiene mas de tres metros de amplitud. Afloran
126
comnmente en lneas casi rectas a travs de grandes distancias. Un
enjambre de diques es un grupo de diques paralelos o radiales.
Figura 5.9 : Diques (fuente: Geotectnica General, parte I y parte II)
a) Ms resistentes a la meteorizacin
b) Menos resistente que la roca intruida.
Batolito: Son intrusiones mayores. Generalmente es una masa plutnica
discordante, grande; que tiene mas de 10 km2de superficie expuesta y cuya
base no se conoce. Comnmente estn compuestas de rocas silcicas (Figura
5.10).
Rocas plutnicas: Son intrusiones mayores y son aquellas rocas gneas que
se han formado a partir de magma, o por alteracin qumica a gran profundidad
en la corteza terrestre.
Plutn: Un cuerpo plutnico, llamado tambin Plutn o plutolito es una
intrusin mayor en cualquier gran cuerpo gneo instrusivo profundo, de tamao
y forma variables, solidificado en la corteza terrestre (por debajo de 5 km. ). Los
batolitos y otras grandes masas construidas por roca gnea granular quedan
comprendidas en este trmino general, que se refiere en sentido figurado a
Plutn; el dios de los infiernos en la mitologa romana.
127
*i
Figura 5.10: Corte esquemtico de una regin de la litosfera indicando las relaciones existentes entre un
Batolito profundo, resultante de la consolidacin de un magma, con las apfisis (Ap) y lacolitos perifricos y
con diversos diques que atraviesan las rocas sedimentarias. Los volcanes son simples comunicaciones
que, eventuaimente, se establecen entre el magma fundido y la superficie. Por ellos salen al exterior las
rocas volcnicas que forman coladas de lava.{fuente : Physical Geography. A landscape appreciation)
Troncos: Son intrusiones gneas mayores, similares al batolito pero mas
pequeas (rea menor de 100 km2) y con una forma mas o menos circular, casi
vertical, de rocas gneas que cortan las rocas que intrusionan con una seccin
transversal que ocupa un rea de 100 km2
5.2.1 Composicin de las rocas gneas
La composicin mineral y el color de las rocas estn relacionadas con su
composicin qumica. Cuando se comparan los anlisis qumicos de una roca
cida como el granito y una roca bsica como el basalto, se pueden observar
marcadas diferencias tal como la mayor proporcin de slice (Si02) y lcalis
(Na20,K20). en las rocas cidas y un contenido mas alto de cal, magnesio y
xidos de hierro en las bsicas. El contenido de lcalis mas alto en el granito
corresponde a una mayor proporcin de feldespato en la roca. Inversamente el
basalto contiene mas minerales oscuros a base de hierro, magnesio y calcio.
128
Aproximadamente el 99% del total de masa de la mayora de las rocas gneas
esta compuesta de solo 8 elementos: oxigeno, silicio, aluminio, hierro, calcio,
sodio, potasio y magnesio. La mayora de estos elementos se encuentran en la
estructura cristalina de los minerales de silicato formadores de roca y forman
los feldespatos, olivinos, piroxenos, anfboles, cuarzo y mica. Estos 6 minerales
constituyen mas del 95% del volumen de todas las rocas gneas comunes y
son de suma importancia cuando se quiere estudiar la clasificacin y origen de
las rocas gneas.
Durante el enfriamiento de un magma sus diferentes minerales se unen para
formar cristales silicatados como las piroxenas las anfibolas y los feldespatos y
xidos como la magnetita. En un magma bsico los minerales como el olivino y
la magmatita a menudo son los primeros en cristalizar consumiendo parte de la
slice, magnesio y hierro, el restante magnesio y hierro junto con el CaOiAbOs
es consumido posteriormente en la augita (piroxena) homblenda (anfibola) y
mica oscura. De acuerdo a su composicin, tales minerales se llaman
ferromaganesiano.
En contraste con estos minerales oscuros o relativamente pesados los alcalis y
el calcio juntos con AI2O3 y SO2 forman los minerales felsicos, feldespatos
feldespatoides y cuarzo. Gran parte del calcio en un magma bsico contribuye
formando una plagioclasa y poco contribuye a la formacin de augita. En las
rocas cidas predominan los minerales flsicos y dan a la roca un color mas
plido en contraste con el color mas oscuro en las rocas bsicas. Entre los
tipos cidos y bsicos hay rocas de composicin intermedia.
I
Los magmas ricos en hierro, magnesio y calcio son llamados maficos
(magnesio, y hierro) y producen grandes cantidades de olivino, piroxeno,
anfbole y plagioclasa clcica. Estas rocas son de color oscuro debido a la
abundancia de minerales ferromagnecianos oscuros.
129
Los magmas ricos en silice y aluminio son llamados silicos y tienden a
producir mas cuarzo, feldespato, potasio y plagioclasa sdica, los cuales
generalmente forman rocas de colores claros.
Es posible hacer una aproximacin de la composicin mineral de las rocas
gneas por el color (y solo una aproximacin puesto que existen muchas
excepciones).
Los tres principales criterios mineralgicos que se usan para reconocer las
rocas gneas son:
1: la presencia o ausencia de cuarzo: El cuarzo es un mineral esencial en
rocas silicas y es un mineral accesorio en rocas intermedias y mficas.
2: la composicin de los feldespatos: los feldespatos potsicos y la plagioclasa
sdica son minerales esenciales en rocas silicas pero son escasos o ausentes
en rocas intermedias y mficas, la plagioclasa clcica es caracterstica de
rocas mficas.
3: la proporcin y tipos de minerales ferromagnesianos: Como una regla
general las rocas mficas son ricas en minerales ferromagneasianos mientras
que las rocas silicas son ricas en cuarzo. El olivino est generalmente
restringido a rocas mficas. Los piroxenos y los anfiboles estn en el rango de
las rocas mficas a las intermedias. La biotita es comn en rocas intermedias y
silicas.
La cristalizacin de minerales provenientes de un magma existe entre 1200 y
600 grados centgrados. Los minerales con punto ms alto de enfriamiento
cristalizan primero y tienen una mayor libertad para desarrollar caras de
cristales bien formados. Los minerales que cristalizan a temperaturas inferiores
son forzados a crecer en el interior de los espacios entre cristales formados
130
rpidamente y son de forma irregular con pocas caras cristalinas bien
desarrolladas.
Cristalizacin en las rocas gneas
La cristalizacin en las rocas gneas esta gobernada por la serie de reacciones
de Bowen figura 5.11 , en donde cada parte del mineral ya formado reacciona
qumicamente con el liquido remanente del magma, generando el mineral que
se encuentra por encima.
En la serie ferromagnesiana el olivino es el primero en formarse, siguiendo en
su orden la augita, la hornblenda y la biotta por tener cada nuevo
ferromagnesiano una estructura cristalina diferente del que le precede, bowen
le dio el nombre de series de reacciones discontinuas.
ultimo en
cuarzo Meteorizacin
cristalizar
t
lenta
moscovita
J ortoclasa
J ? feldespato potsico
/ / \ V
/ 7 a albita %
/ hornblenda $ \
& / iP ^
? / arnotita
augita (feldespato caldco)
'
primero en
s
Meteorizacin
cristalizar
olivino
rapida
Figura 5-11. Cristalizacin en las rocas gneas, (fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint)
Entre los feldespatos el primero en formarse es la anortita. Este mineral
cristaliza aproximadamente a la misma temperatura del olivino.
131
Como la anortita reacciona con el lquido remanente del magma asimila
gradualmente cantidades cada vez mayores de sodio. Finalmente cuando todo
el calcio caracterstico de la anortita ha sido reemplazado por el sodio, el
mineral resultante es la albita.
Bowen consider la cristalizacin de los feldespatos plagioclasa como una
serie de reacciones continuas debido a la sustitucin continua de iones de
calcio por iones de sodio en la misma estructura del silicato.
Entre la formacin de la albita y la ortoclasa no se verifica un cambio gradual y
progresivo, no hay un reemplazo ion por ion de sodio por potasio, porque el
radio del ion del potasio es mucho ms grande que el radio del ion de sodio.
Orden de cristalizacin: Existe una temperatura definida a un rango de
temperaturas a la que cristaliza cada mineral.
Los ferromagnesianos se forman comenzando con el olivino, siguiendo
sucesivamente la augita, la hornblenda y la biotita. Al mismo tiempo se forman
los feldespatos plagioclasa comenzando con la anortita y llegando hasta la
albita. Cuando todos estos minerales se han cristalizado, se forman la ortoclasa
la moscovita y el cuarzo.
Interrupciones en la cristalizacin: Todos los minerales de un magma podran
llegar eventualmente al cuarzo si estuviesen en condiciones de pasar a travs
de la serie completa de reacciones, pero esto sucede rara vez. Por lo comn, la
serie de reacciones se interrumpe antes de desarrollar toda la secuencia.
La interrupcin se presenta normalmente cuando los voltiles escapan y esta
interrupcin explica por qu existen rocas gneas de diferente composicin
mineralgica.
132
Los voltiles son aquellos productos que al estar en solucin dan fluidez al
magma, permitiendo a los minerales moverse casi en completa libertad y tomar
parte en las reacciones qumicas.
La interrupcin tambin puede darse por el asentamiento de tos minerales
formados en primer trmino. Esto ocurre en algunos magmas de baja
viscosidad, removiendo o eliminando minerales del lquido remanente, que
podran haber reaccionado con ellos. Este proceso se llama separacin
fracturada.
Velocidad de cristalizacin: Cuando el magma se enfra rpidamente, no hay
tiempo para que los minerales se asienten o reaccionen con el lquido
remanente. Esto sucede cuando un magma parcialmente cristalizado es
arrojado a la superficie o inyectado en forma de diques o mantos delgados,
pero cuando un gran cuerpo de magma se enfra lentamente y a profundidad
dentro de la corteza, se presenta un alto grado de separacin fraccionada o de
reacciones qumicas.
Textura.
La textura se refiere al tamao, forma y relaciones de la frontera entre
minerales adyacentes en un macizo rocoso. En la mayora de las rocas gneas
la textura tiene un aspecto de cristales enlazados.
La textura de las rocas gneas se desarrolla: primeramente en respuesta a la
composicin y al promedio de enfriamiento del magma. Los magmas
localizados profundamente en el interior de la corteza terrestre enfran muy
lentamente. Los cristales individuales son ms o menos uniformes en tamao y
en dimetro y pueden alcanzar una pulgada o ms.
133
Un magma lanzado sobre la superficie de la tierra se enfra rpidamente y los
cristales tienen slo un tiempo muy corto para crecer. Los cristales
provenientes de tal magma son tpicamente demasiado pequeos y no podran
verse sin la ayuda de un microscopio y la roca parece masiva y sin estructura.
Si el enfriamiento toma lugar extremadamente rpido, como resultara si la lava
fluyera dentro del mar o dentro de un lago, el magma podra estar apagado y
los cristales tendran poco tiempo para formarse o no tendran tiempo para ello.
La roca que resulta a partir de un proceso como ste podra ser una solucin
super fra o vidrio natural.
El tamao de los cristales est tambin influenciado, por la viscosidad del
magma. Estudios experimentales junto con observaciones de campo directo,
muestran que magmas ricos en slice son caractersticamente viscosos y
i
desarrollan cristales pequeos; magmas deficientes en slice son ms fluidos y
se pueden desarrollar cristales ms grandes. La viscosidad tambin est
influenciada por la cantidad de material voltil como vapor de agua contenido
en el magma. Como regla general un magma que contiene un alto porcentaje
de voltiles ser mas fluido y permite el crecimiento de cristales grandes.
El enfriamiento del magma determina la textura de las rocas gneas asi:
- Si el enfriamiento es lento, se tendrn granos grandes; textura fanertica,
como el granito y la diorita. Son fcilmente identificables a simple vista.
- Si el enfriamiento es rpido, se tendrn granos pequeos; textura afantica,
como la felsita, y el basalto. Demanda de una lupa para identificar sus
componentes.
- Si el magma es eyectado repentinamente, no da tiempo a la formacin de
minerales; textura vitrea como la obsidiana y la retinita y finalmente,
134
- Si la velocidad de enfriamiento es variable, lentamente al principio y con
mayor velocidad al final, se producir la textura porfirca. Tal como el
prfido y la andesita.
Rocas ultrabsicas
Picrita y peridotita. Estas rocas ultrabsicas consisten principalmente de
minerales mficos y contienen poco o nada de feldespatos. Estas rocas son de
grano grueso, la mayora son de color oscuro y tienen una gravedad especfica
alta (3.0 a 3.3 ) su contenido de SSO2 es del orden del 40 al 42 %, inferior al
promedio del gabro.
Las rocas ultrabsicas tienen afloramientos relativamente pequeos en la
superficie terrestre y algunas veces forman la parte ms baja de las intrusiones
i
bsicas.
Picrita Contiene un poco de feldespato, alrededor del 10-12 %. Sus
componentes principales son el olivino y la augita o la homblenda.
Peridotita y serpentina. El olivino es el principal constituyente de la peridotita.
Otros minerales que la constituyen son: piroxeno, homblenda, biotita, y xidos
de hierro. La dunita es una variedad compuesta casi totalmente de olivino de
color verde claro. Ha sido usada en pequea escala como piedra decorativa.
La serpentina, resulta de la alteracin de la peridotita debido a la accin del
vapor y otros fluidos magmticos; mientras que la roca aun est caliente,
pueden ser de color rojo y verde.
El cristilo: es un mineral de color verde a pardo de la variedad de fibra fina de
la serpentina. Otros cuerpos de roca ultrabsica consistentes casi totalmente
135
de un tipo de mineral oscuro son piroxenitas, hornblenditas. Las piroxenitas son
un grupo de rocas profundas compuestas principalmente de piroxenos.
Las hornblenditas son rocas gneas de grano grueso compuestas
esencialmente de homblenda. Las piroxenitas y las hornblenditas son de
volumen pequeo y usualmente son asociadas con rocas plutnicas bsicas.
Rocas bsicas
Gabro, dolorita y basalto. Estas rocas bsicas tiene un gran contenido de
minerales ferromagnesianos los cuales dan a la roca una apariencia oscura.
Algunas de ellas son de importancia econmica como material de construccin
(para carreteras, como agregados, etc.) los rangos de gravedad especfica
fluctan entre 2.9 a 3.2.
Gabro: Minerales: los minerales esenciales son una plagioclasa.
(Generalmente la labradorita que es un mineral verde o azul de la familia de
las plagioclasas, utilizada como piedra de adorno) y un piroxeno monoclnico
(la augita, o la dialoguita).
La composicin plagioclsica refleja el alto contenido de CaO y el bajo
contenido de Na20 en el gabro.
Otros minerales que pueden estar presentes en distintos gabros son: la
hiperestena, el olivino, la hornblenda, la biotita y algunas veces la nefelina. La
ilmenita, magnetita y apatita son accesorios comunes. El cuarzo puede estar
presente en pequeas cantidades en algunos gabros.
Textura: Ordinariamente es cristalina, rara vez porfirtica. Las muestras de
mano presenta color abigarrado (multicolor) del gris oscuro al negro grisceo
136
debido al gran contenido mfico, bajo el microscopio la textura se presenta
como cristales entrelazados ( figura 5.12).
Variedades: Norita: es una variedad que contiene esencialmente hiperestena a
cambio de augita.
Troctolita: tiene olivino y plagioclasa.
Dtente: La qumica de esta roca intrusiva corresponde a la del gabro pero su
textura es ms fina. La dolerite forma diques, mantos y otras intrusiones. La
roca es de color verde oscuro, excepto donde su contenido de feldespato es
mayor que el promedio. La dolerite es importante como piedra para la
construccin de carreteras debido a su dureza y a su capacidad para retener
una capa de bitumen lo que lo hace un buen ligador. En su estado no
meteorizado, la dolerite es una de las piedras de construccin ms fuertes y es
usada para construir bvedas y salones resistentes.
Minerales: plagioclasa clcica y piroxeno son los minerales esenciales aunque
la plagioclasa se presenta usualmente en forma de listones. Mineralgicamente
son equivalentes al gabro y al basalto.
Figura 5.12: Gabro. (geologa Fsica. Longwell y Flirt)
137
Las doleritas son muy comunes como intrusiones menores. Textura: granos de
medio a fino, algunas doleritas tienen una estructura ms gruesa cuando la
forma alistonada del feldespato es menos enftica y la roca tiende hacia un
gabro. Cuando los listones de la plagioclasa estn parcial o completamente
encerrados en augita, la textura se llama ofltica.
Variedades:
Diabasa: cuando se tienen dolerites alteradas en las cuales los minerales
feldespticos y mficos muestran productos alterados.
Basalto: El basalto es oscuro denso, consiste esencialmente de plagioclasa
clcica y piroxeno, usualmente augita con o sin olivino. El basalto es ms o
menos equivalente al gabro. Los basaltos existen primordialmente como lavas.
Es la ms comn de todas las lavas. Se ha estimado que las coladas de
basalto del mundo tienen cinco veces el volumen de todas las otras rocas
extrusivas. El basalto tambin forma pequeas intrusiones.
Textura: son de grano fino o parcialmente vidrioso. Bajo el microscopio la
textura es microcristalina a cripto cristalina o parcialmente vitrea.
Variedades:
Son abundantes el basalto y el basalto de olivino. Las variedades que incluyen
feldespatoides son el basalto de nefelina y el basalto de leusita (las lavas del
vesubio). Basaltos ricos en sodio en los cuales la plagioclasa es principalmente
albita recibe el nombre de espilitas y a menudo muestran la estructura en
almohadas en la masa, semejndose a una pila de costales. Son eruptados
en el fondo marino. Su rpido enfriamiento en el mar evit que los minerales
cristalizaran antes de lograr el equilibrio qumico, son reactivos y se alteran
fcilmente. Entre las almohadas los sedimentos marinos se encuentran cosidos
138
y comnmente contienen pedernal o jaspe ( SO2). Los rasgos de las lavas en
almohadas las hacen inadecuadas para emplearlas en la elaboracin de
concretos.
Espilitas: rocas baslticas densas de color verde, negro o violeta en las que se
forma de nuevo la albita.
Rocas intermedias
Es una roca gnea transicional entre roca bsica y roca gnea silcica.
Generalmente tienen un contenido de slice de 54 al 65 %.
Diorita:
Minerales: Los siguientes minerales estn presentes en la Diorita: plagioclasa,
hornblenda, una pequea cantidad de biotita o piroxeno, un poco de cuarzo y
ocasionalmente la ortoclasa. Minerales accesorios como xidos de hierro,
apatita y esfena. Las muestras de mano son menos oscuras que el gabro.
Textura: de grano grueso a medio en las muestras de mano los minerales se
pueden distinguir con la ayuda de una lupa:
Variedades:
Cuarzo-Diorita: grupo de rocas plutnicas que tienen la misma composicin de
la diorita pero con una apreciable cantidad de cuarzo.
Andesita:
Las andesitas son rocas volcnicas de grano fino, de color oscuro. Contienen
plagioclasa, augita, anfbol, y mica.
139
Variedades ;
Hornblenda - andesita
Augita - andesita.
Biotita - andesita
Cuarzo - andesita.
Rocas cidas: son aquellas rocas gneas que contienen mucha slice.
1. Granito: Los minerales esenciales son: cuarzo , feldespato potsico, una
pequea cantidad de plagioclasa y mica. La mica es la biotita o la moscovita, o
ambas. Los minerales y accesorios son: La apatita, la magnetita, esfena,
circn y ocasionalmente el granate.
El granito es de grano grueso, los minerales se pueden distinguir sin la ayuda
de una lupa. Bajo el microscopio los cristales muestran uniones o
entrelazamiento. Esta textura recibe el nombre de textura granulada .
Las variedades del granito reciben el nombre de acuerdo al mineral principal
que est presente, diferente del cuarzo y del feldespato como: granito - biotita,
granito - moscovita, granito - moscovita - biotita. , granito - hornblenda.
granito - turmalina.
2. Granodiorita: Son rocas granticas en las cuales la plagioclasa es el
feldespato principal. Sus minerales oscuros son mucho ms abundantes que el
granito y la cantidad de cuarzo es mucho menor.
3. Migmatitas. A medida que se profundice en la corteza terrestre, la proporcin
de materia fundida ir aumentando hasta llegar a la fusin total de la roca. Si
luego desciende la temperatura o si el conjunto asciende a niveles
superficiales, los magmas se recristalizarn, originando rocas plutnicas, pero
140
entorno a estas rocas existir una aureola en ocasiones muy extensa, donde
podrn diferenciarse dos partes de distinto origen en la misma roca; una de
origen magmtico y otra de origen residual, que aun no ha perdido su carcter
metamrfico. Estas rocas de carcter mixto reciben el nombre de migmatitas.
Las partes residuales metamrficas suelen ser ms oscuras por contener gran
cantidad de minerales ferro-magnesianos (micas , principalmente) la fraccin
formada por consolidacin de la parte fundida tiene, en general, tonos claros
por estar formada de cuarzo y feldespatos.
Rocas alcalinas
Son rocas gneas que contienen feldespatos ricos en sodio o potasio y que
pueden ser explotadas y usadas para la construccin
1. Sienita: Roca profunda parecida al granito, es de color blanco - grisceo o
gris rojizo, pobre en cuarzo y compuesta de feldespato potsico y de anfbol,
biotita o piroxeno. Est menos extendida que el granito.
2. Traquita: Roca gnea joven, terciaria a reciente, pobre en cuarzo o carente
de l, es de color gris claro a gris oscuro, amarillo o rojizo. En una pasta porosa
spera ( ortoclasa , piroxeno y magnetita) flotan cristales mayores de sanidina,
feldespato sdico-potsico, anfbol y mica a los que se aaden apatita, circn
etc. Gravedad especfica de 1.8 - 2.6.
Identificacin de rocas gneas
Para identificar las rocas gneas es conveniente seguir los siguientes pasos
1. Examinar la roca y determinar el tipo de textura. sto le permitir referirse
a la roca como:
141
a) Piroclstica.
b) Vidriosa
c) Afnitica
d) Porfirtica - afantica
e) Fanertica.
f) Porfirtica - fanertica.
2. Determinar el porcentaje de minerales oscuros. Esto permitir referirse a la
roca como:
a) Silicic: pocos minerales oscuros en general color claro o gris.
b) Intermedia: cerca del 50 % de minerales oscuros, color gris oscuro.
c) Mfica: mas del 70% de minerales oscuros, muy oscuro a negro.
3. Determinar el porcentaje aproximado y tipo de felpespato.
a) Feldespato rosado es casi invariablemente un feldespato potsico.
b) Feldespato blanco o gris puede ser tambin feldespato potsico o
plagioclasa. Si el feldespato tiene estras, es definitivamente una
plagioclasa.
4. Determinar aproximadamente el porcentaje de cuarzo.
a) 10-40% de cuarzo: familia granito riolita.
b) Menos del 10 % de cuarzo: familia diorita - andesita.
c) No hay cuarzo: familia gabro - basalto.
142
ROCAS IGNEAS
clasificacin de campo o en ejemplares de mano
(silico)
predominan los minerales
de color claro
Zona de (Simtico)
Transicin predomina los minerales
de color obscuro
DIOklTA
GABRO PERIDOTITA
G R A ^ I T O ' G R A y o D i o R U A ,1 '
RIOJ LITA [ J i
f ! ANDESITA BASALTO-
(FELSITA) d mo mu i u ,
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Figura 5.13 La composicin general est Indicada por una lnea que baja desde el nombre de la roca a
la carta de composicin: el granito y la riolita estn formados de aproximadamente 50 % de ortoclasa.
25% de cuarzo y 25% dividido entre feldespatos, plagioclasa y minerales ferromagnesianos. La
importancia relativa utilizada en el nombre de las rocas; el granito es la roca de grano grueso ms
importante , el basalto es la mas importante de las rocas de grano fino.(fuente: Geologa Fsica .
Longwell y Flint).
5.2.2 Clasificacin de las rocas gneas
Se conocen varios sistemas, todos se basan en ciertas caractersticas que no
se pueden determinar en el campo o en ejemplares de mano. Las rocas gneas
son clasificadas o agrupadas la mayora de las veces sobre la base de su
textura y composicin mineral. La grfica de la figura 5.13 da una idea clara
acerca de la progresin continua desde los tipos de rocas en las que
predominan los minerales de color claro hasta los tipos de rocas en las que
predominan los minerales de color oscuro.
143
los nombres de las rocas son asignados arbitrariamente tomando como base
la composicin mineralgica media y la textura. Algunas veces los tipos
intermedios se indican con nombres tales como granodiorita cuya composicion
se halla entre la del granito y la diorita.
Rocas gneas de color claro:
Las rocas gneas del lado claro de la carta de clasificacin son de color claro y
tienen un peso especfico menor que el de las rocas del lado opuesto. Algunas
veces se las menciona como rocas silicas. El trmino sial
significa: Si - Silicio-, Al = Aluminio. Su composicin est dominada por los
granitos y granodioritas y por las rocas afines.
Se ha calculado que los granitos y granodioritas juntos abarcan el 95% de
aquellas rocas que se han solidificado a partir de un magma contenido dentro
de los 16 km. exteriores de la superficie terrestre.
El granito es una roca de grano grueso y su composicin mineralgica es la
siguiente :
s 2 partes de feldespatos ortoclasa
s 1parte de cuarzo
S 1parte de feldespatos plagioclasa
S pequeas cantidades de ferromagnesianos
Las rocas de igual composicin mineralgica que el granito, pero que tienen
textura fina en lugar de gruesa, se llaman riolitas.
El equivalente vitreo del granito se llama obsidiana. Aunque esta roca se halla
en el lado claro de la figura 5.13, por lo comn es de color negro, sin embargo
144
los fragmentos de obsidiana superficialmente delgados para ser translcidos,
se ven contra la luz, de color blanco ahumado.
Rocas gneas de color oscuro
Las rocas gneas ms pesadas son llamadas, algunas veces con el nombre
colectivode SIMA (palabra acuada de si por el Silicio; y de ma por el magnecio)
y se le usa generalmente al hablar de las rocas pesadas y oscuras que
envuelven a la tierra. El sima yace bajo la costra de los continentes y se cree
que forma la capa exterior debajo de las cuencas ocenicas profundas.
Se calcula que el 98% del volumen total de la roca formada por magma que se
ha escurrido sobre la superficie de la tierra est formada por basalto y
andesitas.
El basalto es una roca de grano fino y su composicin mineralgica es la
siguiente: una parte de feldespato plagioclasa y otra parte de
ferromagnesianos. El gabro es una roca gnea de grano grueso equivalente al
basalto. La peridotita, llamada as por el peridoto u olivino , es una roca gnea
de grano grueso, constituida principalmente por olivino.
Tipos intermedios - composicin
Las composiciones de las rocas gneas se combinan y gradan continuamente
de una a otra segn se pasa del lado claro al lado oscuro del cuadro de
clasificacin.
Andesita es el nombre que se le da a las rocas gneas de grano fino y de
composicin intermedia entre el granito y el basalto. La roca de grano grueso
equivalente a la andesita es la diorita.
145
Tipos intermedios - textura
Descendiendo de la parte superior a la parte inferior del cuadro de la figura
5.13 Se observa que las texturas de las rocas gradan continuamente del
grano grueso al grano fino, mientras que la composicin permanece igual. Por
ejemplo si se lee hacia abajo a lo largo de la primera columna, se observa que
el granito, la riolita y la obsidiana son progresivamente de grano cada vez mas
fino, aun cuando las tres tienen esencialmente la misma composicin. Esto
mismo es aplicable al gabro y al basalto.
Adems de estas texturas algunas de las rocas pueden tener texturas
porfirticas. Esto significa que una roca dada tiene granos de dos tamaos
claramente diferentes: fenocristales grandes empotrados en una pasta de
grano ms fino. Cuando los fenocristales contituyen menos del 26%del total, el
adjetivo porfirtico se usa para modificar el nombre de la roca, como en el caso
del granito porfirtico o andesitta porfirtica.
Cuando los fenocristales constituyen mas del 25% de la roca, se llama prfido.
La composicin de un prfido y la textura de su pasta se indican usando el
nombre de las rocas y as se dice: prfido de granito o prfido grantico y
prfido de andesita o prfido andestico y en la tabla 5.1 se resumen estas
relaciones para las rocas ms comunes.
TABLA 5.1 Rocas porfirticas y prfidas de mea
Menos de 25% de fenocristales Mas del 25% de fenocristales
Granito porfirtico Prfido de granito
Riolita porfirtica Prfido de riolita
Diorita porfirtica Prfido de diorita
Andesita porfirtica Prfido de andesita
146
CAPITULO 6
ROCAS SEDIMENTARIAS
6.1 DEFINICIN
Rocas sedimentarias del latn sedimentun, sedimento, se derivan de los procesos
de sedimentacin de las partculas individuales contenidas en un medio fluido,
como en el agua de un lago o en el ocano.
Las rocas sedimentarias se hallan frecuentemente dispuestas en capas o estratos.
La estratificacin es el rango ms caracterstico de las rocas sedimentarias.
Los procesos principales involucrados en el origen de la roca sedimentarias son:
1. Meteorizacin fsica y qumica de material de roca parental.
2. Transporte de material meteorizado por el agua de escorrenta, el viento, la
gravedad, o el hielo.
147
3. Deposicin del material en una cuenca sedimentaria.
4. Compactacin y cementacin del sedimento en roca slida
\
Estos procesos estn en continua operacin y estn sujetos a las observaciones
del hombre.
6.2 ORIGEN DEL MATERIAL
El material que constituye las rocas sedimentarias se origina de dos maneras:
1. Los depsitos pueden ser acumulaciones de minerales y rocas, derivados de la
erosin de rocas existentes o de los productos meteorizados de estas rocas.
Tales depsitos se llaman detrticos (de la palabra latina que significa
desgastado). Y las rocas sedimentarias que as se forman se denominan
rocas sedimentarias detrticas.
2. Los depsitos pueden ser producidos por procesos qumicos. Estos depsitos
se llaman depsitos qumicos y las rocas formadas a partir de estos depsitos
se llaman rocas sedimentarias qumicas.
La grava, la arena, el limo y la arcilla derivados de la meteorizacin y erosin de
un rea terrestre, son modelos de sedimentos detritos. Ejemplos: cuando se
meteoriza el granito los granos de cuarzo liberados pueden ser separados por el
agua de un ro y llevados hacia el ocano donde se asientan en capas, formando
un depsito detrtico. Posteriormente ste se asienta y forma una roca dura, se
tiene entonces una arenisca o roca detrtica.
Los depsitos formados qumicamente se sedimentan generalmente por la
precipitacin de material disuelto en agua. Ejemplo: la sal que queda despus de
148
la evaporacin de una masa de agua salada es un depsito producido por proceso
qumico inorgnico. Cuando los animales mueren, sus esqueletos se acumulan
como un depsito bioqumico y la roca que se forma es una roca bioqumica .
Ejemplo : los corales extraen carbonato de calcio del agua de mar y lo usan para
construir esqueletos de calcita. La acumulacin de estos esqueletos forman la
caliza.
La mayor parte de las rocas sedimentarias son una mezcla de las rocas
sedimentarias detrticas y qumicas. As, una roca formada qumicamente contiene
cierta cantidad de material detrtico y una roca predominantemente detrtica
incluye algo de material que ha sido depositado qumicamente .
Sedimentacin
El proceso general por el que se asienta el material que forma las rocas se
denomina sedimentacin o depsito.
Fuente del material: las rocas gneas son la fuente primaria de los sedimentos de
las rocas sedimentarias. Otras fuentes inmediatas son las rocas metamrficas y
otras sedimentarias.
Mtodos de transporte: el agua es el principal medio de transporte de material
de un lugar a otro. Otros medios de transporte son los deslizamientos de tierra y
otros movimientos impelidos por la gravedad y el viento.
Procesos de sedimentacin: el material detrtico (material formado por minerales
y fragmentos de roca) se deposita cuando su agente de transporte deja de poseer
la energa suficiente para seguir desplazndolo. Las partculas slidas
comenzando por las ms pesadas empiezan a posarse en el fondo.
149
El material transportado en solucin se deposita por precipitacin, proceso
qumico que convierte en slido el material disuelto separndolo del lquido
solvente.
6.3 CARACTERSTICAS DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS
El rasgo ms caracterstico de las rocas sedimentarias es la estratificacin, o
disposicin de las rocas sedimentarias en capas. Otras caractersticas son: las
grietas de desecacin, los nodulos, las concreciones, las geodas, los fsiles, y el
color.
6.3.1 Estratificacin
Las capas o estratos de rocas sedimentarias estn separados por planos de
estratificacin paralelos, a lo largo de los cuales las rocas tienden a separarse o a
romperse. Cada plano de estratificacin marca la terminacin de un depsito y el
principio de otro. Los espesores de las capas de una roca sedimentaria son
variables.
6.3.2 Grietas de desecacin y rizaduras
Las rizaduras son ondas pequeas de arena que se desarrollan comnmente
sobre la superficie de una duna de arena, a lo largo de una playa, o en el fondo
de una corriente.
Las grietas de desecacin son comunes en la superficie seca del lodo que queda
expuesto cuando bajan las aguas de un ro. Estos rasgos, con frecuencia, quedan
preservados en la roca slida y proporcionan indicios de la historia de la roca.
150
Las grietas de desecacin aparecen cuando un depsito de limo o de arcilla se
seca y se encoge. Las grietas delimitan reas burdamente poligonales, haciendo
que la superficie del depsito tenga la apariencia de una seccin cortada a travs
de un gran panal.
6.3.3 Ndulos, concreciones y geodas.
Estas estructuras se forman solamente despus de que el sedimento original se
ha depositado.
Un nodulo es un cuerpo irregular, de superficie abultada, formado por materia
mineral de composicin diferente al de la roca sedimentaria en la cual se form.
Generalmente yace paralelo a los planos de estratificacin de la roca
encajonadamente, en ocasiones algunos ndulos se unen para formar una capa
continua. Por lo comn se les encuentra en la caliza y en la dolomita.
Una concrecin es una concentracin local del material cementante que ha
litificado un depsito, para convertirlo en roca sedimentaria. Las concreciones
varan en tamao desde una fraccin de centmetro hasta uno o ms metros en su
dimensin mxima. La mayora tienen forma esfrica o de disco. Las geodas son
estructuras huecas, toscamente esfricas, que varan en dimetro desde unos
cuantos centmetros a ms de 30 cm.
6.3.4 Fsiles
Restos de plantas o animales que han estado preservados en el interior de la
corteza terrestre desde tiempo prehistrico. Por lo general, los fsiles se
encuentran en las rocas sedimentarias, aunque a veces aparecen en rocas gneas
y metamrficas.
151
6.3.5 Color de las rocas sedimentaras
La mayora de los colores de las rocas sedimentarias se deben a los xidos de
hierro. La hematita (Fe203) da a las rocas un color rojo o rosado. La limonita o la
goethita producen tonos de amarillo o caf. La materia orgnica da tonos del gris
al negro. Generalmente, pero no siempre cuanto mayor es el contenido de materia
orgnica, ms oscura es la roca.
Se ha estimado que las rocas sedimentarias constituyen un poco ms del 5% de
todas las rocas de la corteza. ( A una profundidad de 16 km). Dentro de este
porcentaje las proporciones de los tres principales tipos de sedimentos son:
pizarras y arcillas = 4%; areniscas = 0.75% y calizas =0.25 % .
6.4 Composicin
La mayora de las rocas sedimentarias estn compuestas de cuarzo, calcita, arcilla
y fragmentos de roca.
Cuarzo : es el mineral clstico ms abundante en las rocas sedimentarias, sto
se debe a que el cuarzo es uno de los minerales ms abundantes en la corteza
continental grantica y es extremadamente duro, resistente y qumicamente
estable. Los procesos sedimentarios descompondrn y desintegrarn los
minerales menos estables y concentrarn el cuarzo como depsitos de arena. La
slice en solucin o en partculas de tamao coloidal es tambin un producto de
meteorizacin de las rocas gneas y comnmente es precipitada como un cemento
en ciertos sedimentos de grano grueso.
Calcita: la calcita es el principal constituyente de las calizas. El calcio se deriva
de rocas gneas ricas en minerales relacionados con el calcio, tales como la
plagioclasa clcica. El carbonato se deriva del agua y del dixido de carbono. El
152
calcio se precipita como (CaCo3>o es extrado del agua del mar por organismos y
se concentra como material de concha cuando los organismos mueren. Las
conchas y los fragmentos de conchas comnmente se acumulan como partculas
clsticas las cuales finalmente forman una variedad de caliza.
Arcilla : los minerales de arcilla se desarrollan de la meteorizacin de silicatos,
particularmente los feldespatos. Son de grano muy fino y estn concentrados en
pizarras y lodo. La abundancia de los feldespatos en la corteza terrestre, junto con
el hecho de que se descompone bajo condiciones atmosfricas, explica la gran
cantidad de minerales de arcilla en rocas sedimentarias.
Fragmentos de rocas: los fragmentos de la roca parental en los cuales los
minerales que las constituyen no estn desagregados, son los principales
constituyentes de las rocas clsticas de grano grueso.
Los fragmentos de roca son los ms abundantes en depsitos de grava, sin
embargo algunas areniscas estn compuestas en su mayora de basalto slate y
otras rocas de grano fino.
Glauconita: comprende un grupo de minerales verdes de silicato hidratado, de
potasio, hierro y aluminio. La autntica glauconita es un mineral de arcilla rico en
hierro, con alto contenido de potasio, bien ordenadas, tipo mica enrejado y con
menos del 10 % de capas que se expanden o dilatan.
Las grauconitas son particularmente depositadas en areniscas marinas y
ocasionalmente estn presentes en cantidades suficientes para impartir un teido
verde a la roca fresca.
Los depsitos de grauconita antiguos y recientes comnmente contienen bolitas y
guijarros de fosfato lo cual indica una sedimentacin clsica muy lenta durante el
tiempo de depositacin.
153
6.4.1 Otros materiales en las rocas sedimentarias
Dolomita'. CaMg (0 0 3)2 mineral que suele aparecer ntimamente asociado con la
calcita aunque es menos abundante. Cuando la dolomita est presente en
grandes cantidades en una roca, sta se conoce tambin con el nombre de
dolomita o doloma. La dolomita se confunde fcilmente con la calcita y como
estn juntas con frecuencia es importante distinguirlas.
La calcita efervece libremente en cido muy lentamente o no efervece, a menos
que est triturada o pulverizada, en cuyo caso se acelera la actividad qumica
como consecuencia del aumento de la superficie de contacto.
Feldespatos y micas: son abundantes en ciertas rocas sedimentarias
Hierro: producido por el intemperismo qumico de los minerales ferromagnesianos
en las rocas gneas puede ser tomado otra vez en nuevos minerales e
incorporados en los depsitos sedimentarios. Los minerales de hierro que se
presentan con mayor frecuencia en las rocas sedimentarias son: la hematita, la
goethita y la limonita. Estos minerales predominan en algunos depsitos, pero en
la mayora de los casos actan simplemente como materia colorante o como
material cementante.
Halita y Yeso: la halita y el yeso son minerales que se precipitan de una solucin
por ia evaporacin del agua en la que estn disueltos. La salinidad del agua
(proporcin del material disuelto en el agua) determina el tipo de mineral que se
precipitar. El yeso comienza a separarse del agua cuando la salinidad (a 30 C)
alcanza un valor ligeramente superior a 3 veces el normal. Despus, cuando la
salinidad del agua del mar aumenta a unas 10 veces su valor normal, la halita
comienza a precipitarse.
154
Materia orgnica: en la roca sedimentaria puede existir materia orgnica. En la
roca sedimentaria conocida como carbn, los materiales vegetales son casi los
nicos componentes.
6.5 DESARROLLO
Los componentes de los sedimentos se endurecen en las rocas sedimentarias
tales como areniscas, cuarcita, caliza y lutitas, mediante cambios que comienzan
tan pronto se acumulan los sedimentos. El agua se filtra a travs de los poros
entre las partculas del sedimento llevando minerales que cubren los granos y
actan como un cemento que los une. Este proceso se conoce con el nombre de
cementacin.
Figura 6.1 Dos rocas sedimentarias en seccin delgada, (a) Arenisca con cemento de hierro (negro) que
cubre los granos de arena (g); p poro (*30 ) . (b) Arcilla con fimo compactada. Punteado * cristales ms
pequeos de minerales de arcilla y minerales nuevos formados por la precipitacin del agua de poro durante
la compactacin.(fuente: A Geology for Engineer)
Eventualmente los minerales pueden llenar por completo los poros y ser los
responsables de convertir muchos sedimentos de grano grueso en roca. La
conversin de sedimento lodoso a roca se alcanza debido a que las partculas
muy pequeas de limo y arcilla de las cuales estn compuestos principalmente los
sedimentos lodosos son agolpadas debido al peso del sedimento que est por
encima, al agua de los poros que es expulsada y a la materia mineral precipitada
en la red de poros microscpica (Figura 6.1b ).
155
A travs del tiempo el lodo se transformar en una masa coherente de arcilla,
esquisto de barro, lutita. Este proceso se llama compactacin.
El trmino diagnesis se usa para denotar los procesos de compactacin,
cementacin que existen bajo condiciones de presin y temperaturas que estn
normalmente en la parte externa de la corteza terrestre y los cuales convierten los
sedimentos en rocas sedimentarias. Los procesos diagenticos no solo incluyen
cementacin y compactacin, si no tambin la redepositacin de material para
producir rocas extremadamente fuertes o rocas muy dbiles.
6. 6 TEXTURA
Figura 6-2 textura microscpica de algunos sedimentos comunes. Arcilla, (a) dispersada como una solucin coloidal antes
de la sedimentacin, (b) borde agregado a la cara como comnmente se deposita el agua salina; (c) floculada, la forma de
muchas arcillas marinas recientemente depositadas; (d) dispersadas pero con un empaquetamiento paralelo que es la
forma de muchas arcillas de aguas dulces depositadas en pocas recientes. Arenas, (e) granos separados por una matriz
mas fina, (f) granos en contacto; (g) densa y granos ntimamente empaquetados; (h) lmites de granos en contacto
(saturado) , como cuando son severamente comprimidos por el profundo sepultamiento. Calizas (i) granos separados por
una matriz de lodo calcreo; (}) calizas conchferas, (k) calizas oolitlcas, (I) calizas conchfera rota por fracturas en donde
tanto las conchas como las fracturadas son agrandadas por la disolucin para crear vacos, (fuente: A Geology for
Engineer).
156
La textura de una roca sedimentaria refleja el modo en que se depositaron los
sedimentos. La diagnesis durante el sepultamiento y posterior meteorizacin
cuando son levantadas y expuestas en la superficie de la tierra. En la figura 6.2 se
pueden apreciar algunas de las estructuras microscpicas comunes.
Dos de las caractersticas ms importantes de los sedimentos son la porosidad y
su disposicin o arreglo.
6.7 POROSIDAD
La porosidad, , est definida como el porcentaje de espacios vacos en un
depsito en una roca.
volumen de vados , _
La relacin de vacos, e, es la relacin de espacios vacos al volumen de los
n = X100
volumen total
slidos.
volumen de vados
e =
volumen de solidos
La relacin entre n y n est dada por la formula:
n e
e =
(1- )
y
n =
(1hve)
Las arcillas tiene poros ms pequeos que las arenas pero pueden tener una
mayor porosidad.
157
6.8 DISPOSICIN O ARREGLO
En los sedimentos de grano gruesos la disposicin o arreglos de los granos resulta
principalmente de la variacin de los tamaos de los granos depositados. En
muchos depsitos arenosos ( no en todos) los granos se acumulan en una
configuracin que puede ser poco alterada por las sobrecargas. Los depsitos de
grano fino, especialmente arcillosos, poseen generalmente una estructura abierta
cuando se acumulan y son susceptibles a cambios considerables en el arreglo a
medida que aumenta la sobrecarga.
6.9 FACIES SEDIMENTARIAS
En cualquier tiempo pueden formarse distintos tipos de depsitos en diferentes
ambientes. Estos depsitos pueden ser marinos, continentales y lacustres.
El anlisis de una formacin sedimentaria en particular (o grupo de estratos)
conduce a informar a cerca de los materiales que la componen, su textura, los
fsiles que la contienen y otras caractersticas. Todos estos rasgo juntos
distinguen una roca y son conocidos como su facie y de ellos se obtienen
deducciones acerca del ambiente en que fue formada la roca.
En los sedimentos marinos ocurren facies marinas en los que hay una transicin
de un material guijarrazo y arenoso ( facies litoral) cerca de la costa a una facie
lodosa en aguas profundas.
Los sedimentos formados en la tierra constituyen una facie continental tales como
brechas arenas elicas. Las rocas gneas eruptadas por los conductos volcnicos
pueden proporcionar una facie volcnica.
158
6.9.1 Ambiente de depsito
La composicin y la textura de las rocas sedimentarias son controladas por los
procesos que operan durante su formacin, y estos procesos a su vez gobiernan
el ambiente bajo el cual tiene lugar la sedimentacin.
Los principales ambientes son: continentales, el de plataforma marina y el de mar
abierto profundo.
6.9.1.1 Ambientes continentales
Los ambientes continentales se desarrollan en las reas terrestres donde se
acumulan depsitos de desierto, piemonte, aluviales, lacustres y glaciricos.
El carcter de los sedimentos depende fundamentalmente del agente geolgico
externo que los ha originado. La forma de erosin y transporte condiciona sus
facies y, en consecuencia habr que distinguir los sedimentos glaciares, elicos,
fluviales, y lagunares.
Sedimento glaciar. Se caracteriza por el predominio de la erosin mecnica y la
falta de seleccin en el transporte, ya que los materiales, cualquiera que sea su
tamao, son arrastrados empastados en el hielo, depositndose conjuntamente
en las morrenas principalmente en la morrena frontal. Por la ausencia de
rodaje, los fragmentos son angulosos, y los de mayor tamao quedan empastados
por los ms finos.
Sedimento desrtico. Tambin se caracteriza por el predominio de la erosin
"mecnica, pero los materiales detrticos se depositan perfectamente calibrados
por la accin selectiva de transporte del viento. La estratificacin de los materiales
depositados por accin elica no es perfectamente horizontal, sino que las
159
variaciones de direccin del viento producen la llamada estratificacin cruzada,
tan caracterstica de las dunas.
Sedimento fluvial. Aunque predomina la erosin de tipo mecnico, tambin
intervienen los factores de la destruccin qumica de las rocas superficiales. El ro
no slo arrastra gravas y arena, sino tambin arcillas y productos en disolucin.
Estos ltimos van a parar al mar o a los lagos, mientras las arcillas se pueden
depositar, junto con las arenas, en zonas donde la velocidad de la corriente sea
ms reducida. Los sedimentos fluviales se caracterizan adems, por sus
variaciones en sentido vertical, debido a las alternancias estacionales o peridicas
del rgimen fluvial, que en un mismo sitio puede originar sedimentos finos o
aluviones gruesos.
Sedimento lacustre y pantanoso: Tienen caractersticas especiales junto a
depsitos detrticos, principalmente arenas y arcilla. Se originan tambin depsitos
de sedimentacin qumica por precipitacin de las sales disueltas en el agua,
cuando su concentracin pasa de ciertos lmites. En las lagunas donde la
evaporacin es intensa, se depositan sales minerales (evaporitas), alternando con
arcillas y limos. En las regiones pantanosas se desarrolla una abundante
vegetacin lacustre, que da origen a la formacin de turbas, y las bacterias
contribuyen al depsito de xidos de hierro y manganeso. Los organismos
componentes del plancton asociados a los sedimentos, pueden dar origen a la
formacin de cienos saproplicos , en los que por fermentacin anaerobica se
origina metano (gas de los pantanos) y otros hidrocarburos.
6.9.1.2 Sedimentacin en las cuencas marinas
La naturaleza de los sedimentos que se depositan en el fondo de las cuencas
ocenicas, depende de su distancia a la costa y de la profundidad del agua. De
una manera general, en los ambientes marinos, tienen lugar simultneamente los
160
procesos de sedimentacin mecnica y qumica, con intervencin de los
organismos (animales o vegetales) que viven en el mar.
En el perfil batimtrico de las zonas ocenicas se diferencian: una regin nertica,
entre la costa y la profundidad de 200 m, donde penetra la luz solar; la regin
batial comprende desde los 200 metros hasta los 2.000 m aproximadamente. A
mayor profundidad se encuentran las grandes fosas ocenicas, que corresponden
a la regin abisal.
La zona litoral: est sometida alternativamente a las acciones continentales y
marina. Los sedimentos acumulados son en su mayor parte, detrticos gruesos o
finos, que forman graveras de cantos aplanados por la accin del oleaje, o
extensas playas de arena fina en las que se suelen marcar ondulaciones
producidas por las corrientes de marea, llamadas ripple-marks o rizaduras. En
parte, estos sedimentos detrticos se originan por acumulacin de restos
esquelticos (conchas, principalmente) de los animales que viven en la costa, en
la zona de balance de marea.
La regin donde se deposita mayor cantidad de sedimentos es la zona nertica,
pues la mayor parte de los aportes detrticos continentales quedan depositados
sobre la plataforma continental. Adems, en esta zona es donde se desarrollan los
organismos que tambin contribuyen a la formacin de sedimentos. En general, se
puede comprobar una seleccin de los sedimentos por tamaos de las partculas,
de forma que los ms gruesos quedan en las zonas ms prximas a la costa y los
ms finos (arenas finas, limos, arcillas) se depositan a mayor distancia. Figura 6.3
161
Figura 6.3 Distribucin de los sedimentos en la regin neritica de una cuenca marina de sedimentacin. A
medida que aumenta la profundidad del agua a mayor distancia de la costa, los materiales depositados van
siendo cada vez mas finos. 1. Bloque desprendido del acantilado; 2. Gravas. 3. Arenas. 4. Arcillas. (Fuente:
A Geology for Engineer)
La coloracin de estos limos o arcillas depende de circunstancias locales; los
azules se forman en aguas donde el ambiente reductor favorece la formacin de
sulfuras ferrosos finamente divididos; los rojos deben su coloracin a los xidos
frricos; los amarillos, a los hidrxidos de hierro (limonita); los de color verde, a la
presencia de glauconita, un hidrosilicato de hierro que se forma despus del
proceso de sedimentacin. Los cienos de color negro son ricos en materia
carbonosa de origen orgnico, aunque eventualmente pueden contener xidos de
manganeso.
En la regin neritica se forman tambin sedimentos organgenos, principalmente
calizas coralgenas, por acumulacin de esqueletos de corales y algas calcreas y
en general, calizas de precipitacin qumica. En cuya formacin intervienen de
diversas formas las bacterias y otros organismos marinos.
La zona batial incluye el talud que separa la plataforma continental de los grandes
fondos ocenicos. Aqu se depositan, junto con los materiales detrticos ms finos
(cienos, arcillas) los restos esquelticos de organismos planctnicos (radiolarios,
foraminferos, pterpodos, diatomeas etc. ) dando origen a tipos especiales de
162
sedimentos, como son los cienos o lodos de globigerinas, o los que contienen
pterpodos, radiolarios, etc.
A gran distancia de la costa, donde no llegan los aportes continentales, pueden
depositarse materiales pulverulentos muy finos, llevados por el viento, que
provienen de las zonas desrticas o de las cenizas lanzadas por las erupciones
volcnicas. Estos materiales son los nicos que aparecen en los sedimentos
extrados por la sonda de las grandes profundidades (ms all de los 2. 000 mt.),
que ya corresponde a la zona abisal. All slo se encuentran restos de organismos
planctnicos con esqueleto silceo (radiolarios, diatomeas), pues los esqueletos
calizos, muy tenues se disuelven en el agua del mar antes de alcanzar el fondo.
6.9.1.3 Ambientes de plataforma marina
Estos ambientes existen en la margen marina de la plataforma continental en
donde se forman depsitos de arena junto con lodos y material calcreo. El agua
agitada debido a la accin de las olas a lo largo de una costa da por resultado el
desgaste de los granos de arena ms grandes que son principalmente de cuarzo.
Los minerales menos duros que el cuarzo no persisten por mucho tiempo ni los
minerales con crucero (como los feldespatos). Las partculas de limo todava ms
finos tambin consisten principalmente de cuarzo.
Las lutitas son formadas de los lodos depositados en aguas menos turbulentas y
algo menos profundas a cierta distancia de la costa. Las calizas formadas de
materiales derivados de restos esquelticos calcreos como detritos de conchas
crinoides algas, etc, comnmente se asocian con arenas y lodos.
Los depsitos marinos de plataforma son de un espesor relativamente delgado
(de cientos mas que miles de metros). Pero si un hundimiento afecta el rea
durante el deposito de los sedimentos puede acumularse un gran espesor de
depsitos de aguas someras. La sucesin de sedimentos que son depositados
163
durante el avance del mar sobre la tierra difiere de la retirada del mar. Una posible
secuencia de los tipos de rocas formadas durante este fenmeno se muestra en la
figura 6.4.
La lectura de la figura se hace desde la base hacia arriba y puede imaginarse que
en el tiempo 0 existe un mar a la derecha de la posicin representada por la
columna de estratos y tierra a la izquierda, localizndose la base de la columna en
los sedimentos de playa.
La figura registra un perodo inicial de transgresin, avanzando el mar de izquierda
a derecha con la correspondiente profundizacin del agua donde la arena gruesa
(facie) est cubierta por arena de grano fino y stas, a su vez estn cubiertas por
lodos marinos. Por esta poca la lnea costera se ha movido una distancia
considerable hacia la izquierda de la columna. Durante la retirada del mar de
izquierda a derecha, los lodos son a su vez sucedidos por arenas y stas a su vez
dan lugar a los depsitos de estuario a medida que emerge la superficie terrestre.
Si las condiciones son adecuadas, los depsitos deltaicos pueden acentarse sobre
Lurte marina
d* agua profunda
Figura 8A: Sucesin posible de rocas formadas durante una transgresin y una regresin del mar. (Segn
Read y Watson, 1971). Sin escala, (fuente: A Geology for Engineer)
164
los anteriores sedimentos y las arenas elicas se acumulan sobre la nueva
superficie terrestre. La lnea costera, por ahora se encuentra a cierta distancia a la
derecha de la columna.
Los mares de plataforma se forman en las mrgenes de las trincheras
geosinclinales, en las fajas mviles de las zonas orognicas. Durante el desarrollo
de un geosinclinal muchos sedimentos de distintos tipos y de diferentes tamaos
contribuyen a la profundizacin de la depresin. Los sedimentos lodosos
depositados sobre las pendientes de la depresin son afectados por desplomes y
los flujos de lodos descienden hacia los niveles ms bajos; y cuando se observan
como rocas muestran estructuras de desplome.
Bajo tales condiciones se forman grauvacas, es decir, sedimentos lodosos muy
mal clasificados con muchos clsticos de tamao grande. Con las grauvacas se
asocian brechas y lentes de conglomerados pobremente graduados. Si estn
presentes las calizas, generalmente son delgadas y representan condiciones
temporales de gran estabilidad que prevalecen durante una poca, especialmente
cuando la depresin est casi llena.
6.9.1.4 Ambiente de mares profundos
Los sedimentos de mares profundos abarcan grandes reas de fondo ocenico y
no contienen fragmentos grandes de roca y ningn rasgo debido a las corrientes
fluviales o a la accin de las olas. Los lodos derivados del continente que se
encuentran sobre las pendientes continentales son de colores azul, rojo o verde y
estn conformados por partculas de arcilla muy pequea. Los lodos azules se
extienden hasta profundidades de unos 2750 metros. A mayores profundidades
se encuentran sedimentos calcreos y silicosos compuestos de esqueletos de
pequeos organismos flotantes que se hunden y se acumulan lentamente en el
fondo ocenico.
165
6.10 CLASIFICACIN
Una clasificacin de los sedimentos no consolidados y de las rocas que se derivan
de ellos est dada en la tabla 6.1 y se agrupan as:
Tabla 6.1: Clasificacin de sedimentos no consolidados y las rocas de las
cuales se derivan.
I. Detrticas.
(i) Terrigenas Originados a partir de suelos por meteorizacin y
erosin y clasificado mecnicamente. Ejemplo:
grava, arena y lodos, conglomerados, areniscas,
lodolitas y lutitas.
(ii) Piroclsticas Derivados de erupciones volcnicas
(ii ) Calcreas Derivadas principalmente de partculas calcreas,
las cuales han sido clasificado mecnicamente.
II. Qumicos y bioqumicos (orgnicos). Son las formadas por transformacin
de residuos orgnicos, que se pueden acumular en cantidades
considerables, en condiciones especiales de gran proliferacin de vegetales
o animales y constituyen los carbones o petrleos.
6.11 Rocas sedimentaras detrticas
6.11.1 Sedimentos detrticos (terrgenos)
Este grupo est dividido de acuerdo a los tamaos de las partculas que los
componen en depsitos gravosos, depsitos arenosos y depsitos arcillosos.
166
La determinacin de los tamaos de partculas presentes en una muestra de
sedimentos se conoce como anlisis de tamao de las partculas. Los resultados
de ste anlisis pueden representarse grficamente en la curva granulomtrica en
la cual se plotea el tamao de las partculas contra el porcentaje en peso de las
fracciones obtenidas.
En las arenas no consolidadas, los limos y las arcillas son de considerable
importancia y son conocidos por los ingenieros como ' suelos
El anlisis del tamao de las partculas puede dar informacin importante y de
gran valor a cerca de las propiedades fsicas de los suelos, los cuales reciben el
nombre de acuerdo al rango del tamao de las partculas presentes. Ejemplo:
grava arenosa, arcilla limosa, etc.
La proporcin de arcilla presente en un sedimento, afecta las propiedades
ingenenles del material.
6.11.2 Conglomerado
Un conglomerado es una roca detrtica constituida por fragmentos ms o menos
redondeados, de los cuales una proporcin apreciable son del tamao de
grnulos (de 2 a 4 mm de dimetro), o ms grandes. Suelen presentarse como
intercalaciones de espesor variable, puesto que se forman en condiciones de
erosin intensa y transporte muy rpido de los fragmentos resultantes de la
erosin. En un ro por ejemplo, en perodos de sequa las aguas solo pueden
transportar los fragmentos ms reducidos y en las partes bajas del valle solo se
podrn depositar arenas. En las pocas de creciente podr arrastrar fragmentos
de mayor tamao y formar conglomerados.
Tipos de conglomerados:
Un tipo especial de conglomerados que suele tener gran extensin superficial,
aunque poco espesor, son los conglomerados de base, as llamados porque se
167
localizan en la parte inferior de una serie de estratos de un perodo geolgico
determinado. Estos conglomerados de base son muchas veces de origen costero
y se forman cuando, por movimientos de elevacin del nivel del mar, o de
descenso de las tierras emergidas, la lnea de costa retrocede progresivamente
hacia el interior de los continentes. A medida que el mar penetra, van bajando tras
de s las gravas que se forman en la zona litoral y stas despus van siendo
recubiertas por los sedimentos ms finos que se depositan en las regiones cada
vez ms alejadas de la costa.
Los conglomerados de origen fluvial o costero suelen tener tos fragmentos bien
rodados. Cuando estn cementados reciben el nombre de pudingas, almendrillas
o almendrones.
Los que tiene cantos angulosos se denominan brechas y son caractersticas de
ambientes en los que el transporte ha sido nulo o poco importante como en los
sedimentos torrenciales o de pie de monte o en los formados en la base de los
acantilados costeros.
Una categora especial de brechas son las lillitas de origen glaciar, formadas por la
friccin de la masa de hielo sobre el fondo y las paredes del cauce. Se
caracterizan por contener mezclados fragmentos de cualquier tamao desde
bloques de tamao considerable a partculas microscpicas, y al mismo tiempo
por la forma angulosa de sus elementos que no han sufrido transporte en un
medio fluido.
El trmino brecha" se utiliza tambin en geologa para designar otras rocas
fragmentarias de origen no sedimentario. As, por ejemplo las brechas tectnicas,
tambin denominadas milonitas se han formado en las fallas y en la base de los
mantos de corrimiento, como consecuencia de la friccin entre los dos labios de
su falla o por el deslizamiento de una masa rocosa sobre el substrato autctono.
En estas brechas, la roca aparece materialmente triturada por las fuertes
168
presiones sufridas y sus fragmentos son angulosos, quedando empastados por los
materiales ms finos originados en la friccin.
6.11.3 Depsitos arenosos
ARENA: la mayora de los granos de arena estn compuestos de cuarzo y pueden
se redondos, subangulares y angulares de acuerdo al grado de transporte y
desgaste al cual han estado sometidos.
Otros minerales que existen en las arenas son: feldespatos, mica, apatita, granate,
circn, turmalina y magnetita. Ellos se encuentran comnmente en pequeas
cantidades en muchas arenas.
Debido a los diferentes usos que tienen las arenas en las industrias
manufactureras y de construccin, ha sido necesario subdividirlas en categoras.
La categora comnmente usada por los gelogos es la de Wentworth, la otra
categora es la escala de Atterberg, la cual es frecuentemente empleada en
estndares ingenenles y en especificaciones, y utilizada en mecnica de suelos.
Tabla 6.2
La porosidad de los depsitos de arena depende de algunos factores como:
Los tamaos de los granos: un depsito que contiene principalmente granos de
una sola categora poseer una porosidad ms alta que la del depsito que
contiene granos de diferentes categoras; en este ltimo caso, los granos ms
pequeos llenarn pardalmente los poros, reducindose los espacios vacos.
- La cantidad y tipo de ordenamiento que hayan adquirido los granos: la figura
6.5 muestra dos tipos de ordenamiento terico para granos esfricos. Los
espacios porosos estn siendo interconectados. La disposicin en (a) se
169
TABLA 6.2: Escala de categoras comnmente usadas para las arenas.
Wentworth Atterberg
Categoria Tamao
2 mm
tamao
2 mm
Categoria
Grano Muy grueso
1mm
Grano Grueso
Grano Grueso
Hmm
0.6 mm
Grano Medio
Grano Medio
% mm
Grano Fino
1/8 mm
0.2 mm
Grano Fino
Grano Muy fino
0.06 mm
conoce como ordenamiento cerrado hexagonal, en el que cada esfera del estrato
subyacente descansa sobre tres esferas y los pares sucesivos de estratos repiten
el arreglo. En (b) cada grano del estrato descansa sobre el grano que est debajo
y el ordenamiento es ms abierto, con espacios ms grandes; sta es una
estructura inestable.
Figura 6.5: (a) Ordenamiento cerrado de las esferas: porosidad =27%.
(b) Ordenamiento abierto: porosidad =47%. (Fuente: A Geology for Engineer)
170
La cantidad de cemento presente: los vacos pueden estar llenos parcial o
totalmente de materia mineral, la cual une los granos y de sta manera la
porosidad puede reducirse considerablemente.
Areniscas
Areniscas: las arenas y areniscas son las rocas detrticas ms abundantes y a
veces por s solas, forman series estratigrficas de gran espesor. Pueden ser
clasificadas de acuerdo con la composicin mineralgica de sus granos y segn la
naturaleza del cemento que las traba. Los mas importantes tipos de areniscas son
los siguientes:
1- Ortocuarcitas: comnmente llamadas areniscas silceas, son las formadas
casi con exclusividad por granos de cuarzo y cemento en general silceo. En
stas rocas adems de su gran seleccin mineralgica, existe una gran
seleccin por tamao y los granos suelen estar bien rodados. Las areniscas
silceas se han formado en perodos de erosin lenta y ataque qumico
intenso, y muchas veces a partir de anteriores materiales sedimentarios
detrticos. Son las ms interesantes, por su pureza, desde el punto de vista
industrial.
2- Grauvacas: son areniscas en donde los granos son fragmentos de rocas
preexistentes (pizarras, rocas volcnicas, etc. ); existen adems fragmentos de
feldespatos parcialmente alterados y cuarzo en proporcin relativamente
escasa, en comparacin con otras areniscas. Su caracterstica principal es la
de poseer un cemento de origen arcilloso y en el que los granos estn muy
poco rodados y seleccionados por su tamao. Las grauvacas son rocas de
tonos oscuros a veces con aspectos de conglomerados de grano fino. Se han
formado en grandes cantidades en la Era Primaria, y se supone que son
areniscas formadas por corrientes de lodo submarino originadas en las zonas
litorales.
171
3- /Arcosas. En las arcosas los granos estn formados por cuarzo, felsdespatos
poco alterados y a veces laminillas de mica. Su cemento suele ser calcreo. La
composicin de las arcosas indica que se formaron a partir de materiales
procedentes de regiones granticas o con rocas anlogas, en condiciones de
poca intensidad de la alteracin qumica.
4- Areniscas calcreas: Tienen un cementante de calcita relativamente dbil
porque se puede meteorizar fcilmente con los cidos de la lluvia.
5- Areniscas micceas: Tienen contenido de mica, usualmente moscovita.
Pueden estar dispersas a travs de la roca o dispuestas en capas paralelas
espaciadas en intervalos de pocos centmetros. A lo largo de estas capas la
roca se agrieta fcilmente y recibe el nombre de baldosa o adoqun.
6 - Areniscas arcillosas: Tienen un contenido de arcillas que actan como un
cemento dbil y la roca tiene una resistencia baja.
6.11.4 Depsitos arcillosos
Umos: Los limos estn formados en un 50% por partculas de tamao
comprendido entre 0.05 y 0.002 mm. Las partculas de limo se acumulan con
depsitos de arcilla en periodos en que el suministro de arcilla en un rea de
deposicin se ha disminuido o diluido por afluencia de partculas de limo. Cuando
en un limo arcilloso hay minerales de arcilla, las partculas de limo son unidas por
una fuerza dbil. Sin minerales de arcilla un limo compuesto de fragmentos de
slice tiene poca resistencia cohesiva hasta ser cementado. El agua subterrnea
fluye con mayor facilidad a travs de los poros de limo que a travs de los poros
de arcilla y puede precipitar mineral cementante convirtiendo el limo en una
limolita.
172
Arcillas: Las arcillas estn formadas por partculas de dimetro inferior a 0.002
mm. Desde el punto de vista mineralgico, las arcillas son rocas de gran
complejidad, pues en una misma muestra suelen coexistir varios minerales
arcillosos (Caolin, montmorillonita, illita etc.) por otra parte, el tamao tan reducido
de sus partculas minerales hace difcil o imposible su diagnstico por los mtodos
microscpicos ordinarios y por ello hay que recurrir, para determinarlos, a tcnicas
especializadas; unas veces mediante diagramas de difraccin de rayos X; otras
estudiando el proceso de deshidratacin a medida que se calientan las muestras;
por ltimo, mediante el microscopio electrnico.
Las arcillas, especialmente cuando se han formado hace poco tiempo, pueden
perder parte del agua retenida en las partculas minerales, por desecacin y
recuperarlas cuando se humedecen de nuevo. Por esta causa la mayora de las
arcillas son plsticas.
Tipos principales de rocas arcillas
Cuando las arcillas aparecen concentradas en depsitos de suficiente pureza,
constituyen la materia prima fundamental de una serie de productos de necesidad
inmediata y general para el hombre.
Arcillas caolinitas
Estas arcillas se forman fundamentalmente en zonas continentales por alteracin
de rocas ricas en feldespatos (granitos, gneis, etc.), unas veces son residuales y
otras transportadas. La principal aplicacin de estas arcillas es la elaboracin de
productos cermicos, por lo que suelen ser objeto de explotacin industrial en gran
escala all donde renen condiciones adecuadas al uso que se les ha de dar.
173
Las muy puras que se denominan en el comercio caoln son las arcillas blancas
que despus de la coccin producen materiales porosos blancos o de colores
claros, y que una vez esmaltados forman la porcelana y loza.
Las impuras, con contenidos considerables de productos detrticos y xidos o
hidrxidos de hierro, sustancia orgnica, etc. se usan para la elaboracin de
ladrillos, tejas, conducciones de agua, etc., y en algunos casos, cuando su
resistencia al fuego es muy considerable, para la fabricacin de piezas
refractarias.
Arcillas montmorillonticas
La bentonita: Est compuesta principalmente de montmorillonita. La bentonita es
una arcilla derivada de la alteracin de polvo volcnico y de depsitos de ceniza.
Debido a la capacidad de este mineral de absorber agua y de adquirir una pelcula
de agua alrededor de cada partcula, las arcillas bentonticas se expanden
enormemente cuando se les agrega agua, formando una masa viscosa. Esta
propiedad da al material mucha utilidad para varios propsitos.
En ingeniera civil la bentonita se emplea como una capa sellante en zanjas y
diques para prevenir la filtracin de agua y como una mezcla acuosa bombeada
en arenas o gravas para llenar los vacos y dar impermeabilidad a la masa.
Lutitas
Es la roca sedimentaria ms abundante en todos los continentes. Es una roca
laminada constituida por partculas tamao limo y arcilla mediante los procesos de
adhesin, compactacin y cementacin.
Se clasifican segn su estado de meteorizacin en lutita intacta, masiva y lutita
meteorizada. La masiva es generalmente dura y competente como soporte de
174
fundaciones. La meteorizada puede ser fcilmente rayada y al tacto se manifiesta
suave; su capacidad portante puede variar mucho a causa de los diferentes
grados de meteorizacin. Por otro lado, en la mayora de los casos las
formaciones de lutta estn acompaadas de un gran nmero de discontinuidades.
En teora se acepta que como resultado de los grandes cambios de presin y
temperatura que se han presentado en el tiempo geolgico, la lutita presenta
numerosas diaclasas abiertas y zonas de falla.
Las lutitas se degradan a lo largo de planos paralelos a la estratificacin original;
son usualmente muy compresibles y en especial las meteorizadas. Su
compactacin es muy caprichosa para propsitos ingenieriles y por lo tanto deben
investigarse con sumo cuidado antes del diseo y construccin.
Muchos sedimentos clsticos pierden su coherencia cuando se exponen a la
accin alterna de humedecimiento - secado, congelamiento - descongelamiento y
otros agentes meteorizantes los cuales vuelven a su estado arcilloso original. Este
es el caso de las lutitas.
6.11.5 SEDIMENTOS DETRITICOS (piroclsticos)
Ceniza fina y debris grueso expulsados de un volcn activo que caen al terreno
vecino para formar depsitos piroclsticos. Algunos depsitos piroclsticos
presentan partculas gruesas en la base y finas en la cima. Otros presentan
mezclas de tamaos y grandes bloques de roca y bombas volcnicas que pueden
ser encontradas embebidas en cenizas ms finas.
6.11.6 SEDIMENTOS DETRITICOS (Calcreos)
Calizas: Consisten esencialmente de carbonatas de calcio, con algo de carbonato
de magnesio y granos de cuarzo. Las calizas son rocas estratificadas que algunas
175
veces contienen muchos fsiles. Se dejan rayas con un cuchillo y efervecen
cuando se les agrega cido hidroclrico (excepto la dolomita).
La distancia entre los planos de estratificacin en las calizas es comnmente de
30 a 60 cm y varia desde un par de centmetros o menos en rocas de estratos
delgados hasta ms de 6 m en algunas calizas.
El carbonato de calcio est presente en forma de cristales de calata o aragonita,
como carbonato de calcio amorfo y tambin en las partes duras de los organismos
(fsiles) tales como shells y esqueletos calcreos.
Los constituyentes no calcreos de la caliza son: arcilla, slice en forma coloidal o
como granos de cuarzo o como parte de organismos silceos. La caliza
usualmente es de color gris o blanco pero puede ser teida por componentes de
hierro o por carbn.
6.11.7 Rocas Sedimentarias Qumicas Y Bioqumicas.
Depsitos calcreos:
Las calizas: las partculas calcreas de muchas calizas tienen orgenes orgnicos
o bioqumicos pero han sido sedimentadas como detritos para dar a la roca
resultante un carcter que es predominantemente detrtico. Otras calizas son
predominantemente orgnicas o qumicas en la naturaleza y sus partculas no han
sido muy transportadas aunque puede haber existido alguna clasificacin
mecnica.
Depsitos silceos:
Diatomita: es un depsito formado de algas silceas llamadas diatomeas, las
cuales se acumulan principalmente en lagos de agua fresca.
176
Depsitos salinos:
Las evaporitas: son sedimentos formados por la evaporacin de un cuerpo de
agua que contiene un componente qumico en solucin: ejemplo depsitos de sal,
de yeso.
Depsitos carbonceos:
El carbn: es una roca compuesta de materia combustible derivada de la
descomposicin parcial de plantas.
El proceso de la formacin del carbn se inicia con una acumulacin de restos de
plantas en un pantano. Esta acumulacin se conoce como turba, un depsito
caf, suave, esponjoso, en el cual las estructuras vegetales son fciles de
reconocer. La transformacin gradual de la materia orgnica en carbn se realiza
gracias al tiempo y a la presin producida por el sepultamiento profundo y algunas
veces por movimientos de la corteza. Durante este proceso el porcentaje de
carbono aumenta a medida que los hidrocarburos voltiles y el agua son
expulsados del depsito. Los carbones se clasifican de acuerdo al porcentaje de
carbono que contienen. El grado ms bajo corresponde a la turba que tiene la
menor cantidad de carbono. Siguen la lignita o carbn caf, el carbn bituminoso o
suave y finalmente la antracita o carbn duro, el de mayor contenido de carbono.
Depsitos ferruginosos: Numerosos sedimentos y rocas sedimentarias contienen
hierro, algunos en concentraciones que hacen que los depsitos de minerales de
hierro sean valiosos. El hierro puede estar precipitado como un mineral primario.
Materiales para la construccin: La arena y la grava suministran las fuentes ms
importantes de agregado natural. Las calizas forman la base del cemento. La
arcilla es el mineral de la cermica comercial. La arena slica es la substancia del
vidrio. Estos sedimentos apoyan la industria de la construccin con materiales
necesarios para la construccin.
CAPITULO 7
ROCAS METAMORFICAS.
7.1 DEFINICION
Recibe el nombre de metamorfismo el proceso por el que se producen ciertas
modificaciones EN la composicin mineralgica y de la estructura de una roca a
consecuencia de los cambios de presin y temperatura que la roca experimenta
cuando alcanza niveles profundos en la corteza terrestre.
Mediante el metamorfismo las rocas se transforman en nuevos tipos bajo la accin
de la presin y se producen cambios que reducen el espacio ocupado por la masa
de roca. Estos cambios que incluyen la recristalizacin y la formacin de nuevos
minerales con un arreglo atmico ms compacto, son fundamentales para el
metamorfismo.
La palabra metamorfismo viene del griego meta= "ms all de, por encima de
y morphe= forma" de donde se deriva metamorfosis - cambio de forma.
178
Las rocas originales pueden ser gneas, sedimentarias u otras que ya hayan sido
metamorfoseadas y los cambios que sufren resultan de la adicin de calor o de los
cambios de presin.
Las rocas de grano fino sufren cambios ms fcilmente que otras, debido a que
tienen una superficie mayor de granos expuesta a la accin de los fluidos
qumicamente activos.
7.2 AGENTES DEL METAMORFISMO
El calor y la presin son los agentes del metamorfismo, los cuales imparten la
energa suficiente a las rocas para movilizar los constituyentes minerales y
reensamblarlos como nuevos minerales cuya composicin y cristalizacin estn en
equilibrio con las condiciones existentes. Tales procesos transforman las rocas y
pueden imponerles una textura metamrfica que puede ser completamente
diferente de la textura que originalmente posean. La superposicin de texturas
permite definir la historia de las rocas metamrficas, especialmente cuando la
composicin y orientacin de los nuevos minerales reflejan la temperatura de
metamorfismo y la direccin dominante de los esfuerzos (Figura 7.1).
Crucero
/
Figura 7.1: Crucero en pizarra formado perpendicutarmente a la compresin m{axima durante el
metamorfismo del sedimento original. tc=traza del crucero sobre la estratificacin. tee=traza de la
estratificacin sobre la superficie del crucero. (Fuente: A Geology for Engineer)
179
Las presiones producidas por el peso del material suprayacente se combinan con
presiones que comprimen, que se producen durante la formacin de
geosinclinales. Estas presiones laterales son las que determinan el grado final de
metamorfismo en una regin determinada.
7.3 TIPOS DE METAMORFISMO
Dependiendo del control realizado por la temperatura y la presin se pueden
distinguir tres tipos de metamorfismo:
1 - metamorfismo de contacto o termal: donde la elevacin de la temperatura
es el factor dominante. Los efectos trmicos se presentan en las zonas de
contacto adyacentes a intrusiones gneas o cuando los sedimentos estn
plegados en regiones muy calientes dentro de la corteza.
2- metamorfismo dinmico o de dislocacin: donde el control dominante es el
esfuerzo.
3- metamorfismo regional: donde tanto la presin como la temperatura han
operado sobre una extensa rea. El metamorfismo regional involucra miles
de km2 de roca con un espesor de miles de metros.
7.3.1 Metamorfismo de contacto
La intrusin de una masa gnea caliente, como un granito o un gabro, produce un
aumento de temperatura en la roca que lo rodea (o intruida). Este aumento de
temperatura promueve la recristalizacin de algunos o de todos los componentes
de las rocas afectadas. La mayora de los cambios marcados existen cerca al
contacto con el cuerpo gneo. Cuando la recristalizacin se desarrolla sin
impedimento mediante un esfuerzo externo que acta sobre las rocas, los nuevos
180
minerales crecen fortuitamente en todas las direcciones y la roca metamorfoseada
adquiere un tejido granular, conocido con el nombre de textura corneana.
Durante el metamorfismo tambin puede presentarse una transferencia del
material en el contacto, cuando los gases calientes de la masa gnea penetran la
roca intruda, este proceso se conoce como neumatlisis. Las rocas intruidas no
son derretidas, sin embargo las emanaciones calientes tales como cido
carbnico,SO2 , vapor de agua y componentes voltiles de boro y flor se filtran en
ellas y resultan en la formacin de nuevos minerales. Las temperaturas pueden
tener un rango de 500C a 800C durante la neumatlisis y las emanaciones
hidrotermales asociadas pueden llevar metales preciosos como: Sn, Zn y Fe
(hierro) los cuales se depositan como vetas de minerales en las rocas intruidas.
7.3.2 Metamorfismo por dislocacin
Donde el esfuerzo es el control principal y la temperatura est subordinada, como
en las zonas afectadas por fuertes movimientos de esfuerzos cortantes.
7.3.3 Metamorfismo regional
En el metamorfismo regional, la presin y la temperatura han actuado sobre una
gran rea. La accin de los esfuerzos como tambin la elevacin de la
temperatura dan como resultado la recristalizacin, con la formacin de nuevos
minerales, muchos de los cuales crecen en su longitud o en superficies de clivaje
en ngulos perpendiculares a la direccin del esfuerzo compresivo mximo. Las
altas temperaturas y los esfuerzos se producen en cinturones orognicos de la
corteza y las rocas metamrficas regionales se encuentran en estos grandes
cinturones plegados en donde son expuestas despus de la denudacin.
181
Figura 7.2: a) Orientacin paralela de cristales de mica en una mica esquisto, b) Prismas de hornblenda
orientados en una hornblenda esquistosa c). Roca foliada (Fuente: Geologa Fsica. Longwell y Flint)
La disposicin de minerales en capas que son paralelas o casi paralelas en rocas
metamrficas de grano grueso se denomina esquistocidad (figura 7.2).
Foliacin: es la disposicin de los granos de minerales en capas paralelas.
7.4 FORMA Y FABRICA DE LOS CRISTALES
Forma: La forma cristalina de un mineral metamrfico determina parcialmente la
facilidad de su crecimiento durante el metamorfismo. Por eso las micas y las
cloritas, con un ngulo de clivaje simple, crecen como platos delgados con
orientacin perpendicular al esfuerzo mximo, y los anfboles tales como la
hornblenda crecen en forma prismtica con longitud en ngulos rectos al esfuerzo
mximo. Algunos minerales de alta resistencia a la cristalizacin, como por
ejemplo el granate y la andalusita, crecen a un tamao relativamente grande en
las rocas metamrficas y son entonces llamados porfroblastos. Los feldespatos y
el cuarzo tienen baja resistencia de cristalizacin y las rocas metamrficas
compuestas de cuarzo y feldespato muestran una textura granular.
Fbrica: El trmino fbrica se usa para denotar la disposicin de los constituyentes
minerales y de los elementos texturales en una roca, en tres dimensiones.
182
Los trminos muy comnmente usados para describir la forma y el tamao de los
minerales metamrficos y su fbrica se encuentran en la tabla 7.1
TABLA 7.1: Trminos comnmente usados para describir las texturas de las
rocas metamrficas que pueden emplearse como trmino de
campo.
1. Bandeamiento:
Foliacin = serie de superficies paralelas.
Lineacin =serie de lneas paralelas producidas por la traza de la foliacin
en una roca superficial ejemplo: el muro de un tnel.
2 . Cristalinidad visible.
Fanertica = cristales individuales que pueden observarse.
Afantica = granularidad debida a la presencia de cristales que pueden
verse pero los cristales individuales no.
3. Tamao del cristal: .
Grueso = mayor 2.00 mm
Medio= 2.0 a 0.06 mm Fanertico ^
Fino = menor de 0.06 mm
4. Tamao relativo del cristal.
Granoblstico = todos los cristales son aproximadamente del mismo
tamao.
Porfiroblstico = cristales ms grandes rodeados por cristales mucho mas
pequeos.
7.5 TEXTURA DE LAS ROCAS METAMORFICAS
Las texturas ms utilizadas en la clasificacin de las rocas metamrficas son: (1)
Foliada, ya sea densa o granular y (2) No foliada.
183
1. Textura no foliada: en las rocas de textura densa no se pueden distinguir a
simple vista los granos individuales y estas rocas no muestran clivaje de roca
(recuerdese que se usa clivaje para describir la relativa facilidad con que se
rompe un mineral a lo largo de planos paralelos. Se utiliza trmino clivaje de
roca para distinguirlos de los clivajes de los minerales). En las rocas de textura
granular los granos individuales son claramente visibles, sin embargo tampoco
es evidente la presencia del clivaje de roca.
2. Textura foliada: las rocas de textura foliada muestran invariablemente clivaje
de roca. Hay tres grados de clivaje de roca:
a) Apizarrado: en el cual el clivaje se presenta a lo largo de planos separados
por distancias de dimensiones microscpicas.
b) Filtico: (del griego phyllom = hojas) en el que el clivaje produce lminas
apenas visibles a simple vista. El clivaje filtico produce hojuelas ms
gruesas que el apizarrado.
c) Esquistoso: (del griego schistos = divido, divisible), en este clivaje se
producen lminas claramente visibles. Las superficies del clivaje esquistoso
son ms rugosas que las del apizarrado o filtico.
7.6 CLASIFICACIN
La presencia o ausencia de foliacin es la caracterstica ms til para clasificar las
rocas metamrficas. En la tabla 7.2 las rocas metamrficas ms comunes estn
clasificadas bajo tres ttulos que describen la anisotropa creada por la foliacin.
184
Tabla 7.2: Clasificacin de las rocas metamrficas. (Fuente: A Geology for
Engineers).
--------- MATERIAL ORIGINAL ---------
0.002 mrti 006mm 2mm 60 mm
Arcillas y limos
Ceniza volcnica
Rocas Igneas bsicas.
Terrgenos detrticos mezclados /
Rocas Igneas cidas J
Todos los tipos de roca de todos
10$ tamaos de granos
EQUIVALENTE METAMORFICO -
0.002 mm 0.06 mm 2 mm 60 mm
Arena
Caliza -
ocas Igneas bsicas
Todo tipo de rocas ----------------
Arcilla I limo
Rocas volcnicas
Arena
Diques
y mantos
Pizarra, Fitttag Esquisto
IFig. 7- l ) _ <Figs.7-2a,7-4)
______ ^ Esquisto
(Fig. 7-261 =
BIEN
FOLIADA
Mil ori ta
Mgmatita, Gneis
(Flgs. 7- 9,7- 101
Qiwiutte
(Fig.7-66i
MODERADAMENTE
FOLIADA
Cuarcita
-*Mrmol (Fig. 7 .4c)
Amf&oNta
Serpentina
Comearas l Eclogita
Fig. 7-4al
LA FOLIACIN NO
ES NOTABLE
Grava j I Qyjg pafa iaSdivisiones del tamao del grano en rocas gneas
Rocas ptatncasf y sedimentarias.
Los nombres de la mayora de las rocas metamrficas tienen los prefijos de los
nombres de los minerales que contienen. Ejemplo: esquisto de cuarzo y biotita.
El prefijo meta se puede usar cuando se conoce el tipo de roca original. Ejemplo:
meta-arenisca o meta-gabro.
7.6.1 Algunos tipos de rocas metamrficas
Pizarra: La pizarra es una roca metamrfica producida a travs de una lutita. Es de
grano fino y presenta el clivaje de roca apizarrado, producido por el alineamiento
de minerales laminados bajo la presin del metamorfismo. La pizarra est
compuesta predominantemente por pequeas hojuelas incoloras de mica con
cantidades menores de clorita. La pizarra se presenta en una gran variedad de
colores. La pizarra de color oscuro debe su color a la presencia de material
carbonceo o a sulfuro de hierro.
185
Filita: La filita es, en realidad, una pizarra que ha sufrido un grado superior de
metamorfismo. Cuando la pizarra ha quedado sujeta a temperaturas que
sobrepasan los 250 C. - 300 C la clorita y los minerales de mica que la
componen se desarrollan en hojuelas de mayor tamao, dando a la roca su
caracterstico clivaje filtico y un brillo sedoso en la superficie de las fracturas
recientes. Los minerales predominantes de la filita son la clorita y la moscovita. A
veces se presenta en la filita algn mineral metamrfico nuevo, como la turmalina
o el granate de magnesio.
Esquisto: El esquisto es la roca metamrfica ms abundante de las formadas por
metamorfismo regional. El esquisto se puede derivar de muchas rocas gneas,
sedimentarias o metamrficas de bajo grado, razn por la cual hay gran variedad
de ellos.
El esquisto es una roca cristalina de una textura de grano medio principalmente
cuyos constituyentes minerales pueden distinguirse a simple vista o con una lupa.
En todos los esquistos domina la presencia claramente visible de hojuelas de
algn mineral laminado, como mica, talco, crorita o hematita. Igualmente comunes
son los minerales fibrosos. El esquisto tiende a romperse entre los minerales
laminados o fibrosos, a causa de la orientacin paralela de sus minerales,
imprimindole a la roca el caracterstico clivaje esquistoso.
Los esquistos contienen frecuentemente grandes cantidades de cuarzo y
feldespatos, as como cantidades menores de augita, hornblenda, granate,
epidota, y magnetita. El esquisto verde debe su color a la presencia de los
minerales clorita y epidota.
186
Esquisto de mica: Los esquistos de mica estn formados a partir de sedimentos
arcillosos tales como lutita o arcilla y compuestos de moscovita y biotita junto con
cuarzo en cantidades variables.
Esquisto de cuarzo: Estos esquistos se derivan de sedimentos arenosos, con un
contenido ms pequeo de arcilla con relacin a los sedimentos formados por los
esquistos de mica. Los esquistos formados a partir de las rocas gneas, son
originalmente los siguientes: esquistos de homblenda y esquistos de clorita.
Anfibolita: Est compuesta principalmente por homblenda y plagioclasa. Las
anfibolitas pueden ser verdes, grises o negras y en algunas ocasiones contienen
minerales como epidota, augita verde, biotita y almandita.
Las anfibolitas son el producto del metamorfismo regional de grado medio a alto,
sufrido por rocas gneas ferromagnesianas y algunos sedimentos calcreos
impuros.
Gnesis: El gneis es una roca metamrfica, de grano grueso que se forma
generalmente por el metamorfismo regional de alto grado. Tiene clivaje de roca.
El gneis tiene un bandeamiento burdo o foliacin en el cual las bandas de cuarzo y
feldespato de colores plidos se encuentran paralelas a bandas o lechos de
minerales que pueden ser biotita, homblenda o en algunos casos piroxena.
Un gneis no se rompe tan fcil como el esquisto, y se separa a travs de la
foliacin y su textura comnmente es ms gruesa que la de los esquistos, aunque
algunos gneises son relativamente de grano fino.
En los gnesis derivados de roca gnea como el granito, el gabro o la diorita, los
minerales componentes estn dispuestos en capas paralelas; el cuarzo y los
feldespatos alternan con los ferromagnesianos.
187
En los gneis formados por el metamorfismo de rocas sedimentarias arcillosas
como las grauvacas, las bandas de cuarzo y feldespato alternan generalmente con
capas de minerales laminados o fibrosos como la clorita, la mica, el grafito,
hornblenda, la kianita, la estaurolita, la silimanita o la wolastonita.
Mrmol: Est compuesto esencialmente de calcita o dolomita. El mrmol es de
grano grueso y se deriva del metamorfismo de contacto o regional de la caliza o la
dolomita. No presenta clivaje de roca. El mrmol difiere de la roca original en que
tiene granos minerales ms grandes.
La gran variedad de colores de los mrmoles se debe a porcentajes pequeos de
otros minerales que se formaron durante el metamorfismo a partir de las
impurezas de la roca sedimentaria original. El mrmol negro debe su color a
materia bituminosa. Los mrmoles verdes estn coloreados por dipsidos,
hornblenda, serpentina o talco; los mrmoles rojos por xidos de hierro, limonita.
El mrmol se encuentra ms abundantemente en reas que han sufrido
metamorfismo regional. All aparece interestratificado entre esquistos de mica o
filitas.
Cuarcita: El metamorfismo de areniscas ricas en cuarzo forma la roca cuarcita 6
La cuarcita no presenta foliacin y se distingue de la arenisca de dos maneras:
1. La cuarcita no contiene espacios porosos y al romperse lo hace a travs de
los granos de arena que la componen, en lugar de alrededor de ellos.
2. La cuarcita pura es blanca aunque el hierro y algunas otras impurezas le
imparten un color rojizo u oscuro.
Los granos de cuarzo de la arenisca original se ligan firmemente entre s devido a la entrada de slice en sus espacios porosos. La
estructura de la cuarcita no puede reconocerse sin el microscopio. Sin embargo, al laminar la cuarcita en secciones delgadas, podemos
identificar tanto los granos redondos de las arenas como la slice que ha rellenado los poros.
188
Los minerales secundarios que se presentan en la calcita son; feldespato,
moscovita, clorita, circn, turmalina, granate, biotita, epidotita, homblenda y
silmanita.
7.7 ROCAS Y MINERALES ECONMICOS
Importantes industrias se han desarrollado para extraer pizarras para techar,
mrmol como piedra ornamental, migmatita para revestimiento de edificios y
revestimiento de interiores y las corneanas de buena calidad para balasto.
La silimanita, la cianita y la andalusita son minerales metamrficos de gran valor
en la industria de los refractarios. La porcelana que contenga estos minerales
puede resistir temperaturas muy altas con un mnimo de expansin. Las
concentraciones comerciales de estos minerales se presentan en Kenya, los
Montes Apalaches, California, India, Africa del sur y Australia Occidental. Todas
estn asociadas con esquistos.
El grnate es un abrasivo importante y se explota de los gneis en Nueva York,
Nueva Hampshire y Carolina del Norte.
189
CAPITULO 8
ESTRUCTURAS GEOLOGICAS
Las rocas sedimentarias ocupan ia mayor parte de la superficie terrestre. Ellas
existen esencialmente como capas o estratos y son parte de la secuencia
estratigrfica de las rocas discutidas en el captulo correspondiente a Historia
Geolgica.
Un estrato puede ser de cualquier espesor, desde unos pocos milmetros hasta un
metro o ms y las superficies que lo separan del siguiente estrato, sea por encima
o por debajo, son llamadas planos de estratificacin.
En este captulo se estudiarn las disposiciones de las rocas sedimentarias como
unidades estructurales en la parte externa de la corteza terrestre.
190
8.1 BUZAMIENTO Y RUMBO O DIRECCIN
Considrese un estrato uniforme y plano el cual est inclinado con respecto a la
horizontal. Sobre su superficie inclinada hay una direccin sobre la cual se puede
dibujar una lnea horizontal llamada Rumbo o Direccin, el cual se define como la
direccin de la lnea de interseccin de la superficie inclinada con un plano
horizontal (Figura 8.1). Se determina mediante una brjula, midindose en grados
y referenciado con el norte magntico. (Figura 8.2).
PUMBC \ \
(a)
(b)
Figura 8.1: (a) Buzamiento y rumbo o direccin, (b) orientacin y buzamiento de un plano, ab: orientacin piano abcde.
be: direccin de buzamiento, : ngulo de buzamiento, (fuentes: A Geology for Engneer y Geologa Fsica longwell y
Flint).
191
Para medir el buzamiento se utiliza un clinmetro del que van provistas las
brjulas del gelogo, colocando la brjula en un plano vertical sobre la lnea de
mxima pendiente del estrato, como se indica en la figura (8.2), y midiendo
directamente el ngulo marcado por el clinmetro.
Figura 8-2: Brjula Bumitom (Fuentes: Geologa Fsica Longwell y Flint, Geologa Fsica . Longwell y Flint.)
Como se dijo anteriormente, siempre se toma el ngulo agudo del buzamiento y se
expresa su direccin que ser perpendicular al rumbo del estrato.
8.2 PLIEGUES
Los pliegues son cuerpos de tres dimensiones producto de distorsiones u
ondulaciones de las rocas. Alcanzan su mayor desarrollo en rocas estratiformes,
tales como rocas sedimentarias y volcnicas, o sus equivalentes metamorfizadas.
Pero cualquier roca estratificada o foliada, tal como un gabro bandeado o un gneis
grantico, pueden mostrar pliegues. (Figura 8.3).
192
Figura 8.3: Pliegues en la seccin de Tumpique en la parte central de Pensilvania. Advirtase que ia
mayora de los valles quedan sobre anticlinales, mientras que las cordilleras corresponden a sinclinales,
excepto en el extremo derecho donde una lutita dbil descansa sobre capas de areniscas
resistentes.(Modificado de A. B. Cleaves and G. H. Ashley, Penn. Geol. Survey. Guidebook of Pennsylvania
Turnpike, 1942) (Fuente: Physical Geography. A Landscape Appreciation).
Las capas pueden doblarse de dos maneras para producir pliegues. Estas son por
flexin longitudinal y por flexin transversal.
1) Por flexin longitudinal: Por fuerzas de compresin en direccin paralela a los
planos de las capas. (Figura. 8.4).
2) Por flexin transversal: En este caso las fuerzas actan en direccin
perpendicular a los planos de las capas. (Figura. 8.5).
Elementos de un pliegue: En un anticlinal se distinguen los siguientes elementos:
(Figuras 8.6 y 8.7).
Flancos: son los lados de un pliegue. Presentan buzamientos encontrados y
divergentes.
La charnela: es la zona donde los estratos cambian de buzamiento.
Eje del pliegue: es la lnea media entre los flancos a lo largo de la cima de un
anticlinal.
193
Figura. 8.4: Desarrollo de un pliegue por flexin longitudinal (Fuente: Physical Geography. A Landscape
Appreciation).
194
transversal.(Fuente: Logman llustrated Dictionary of Figura. 8.5 Formacin de pliegues por flexin
Geology)
Figura. 8.6 : Elementos de los pliegues verticales simples. Ntese que la cara superior de la capa ms
joven (6) ve hacia el eje del sinclinal, al contrario de lo que ocurre en el eje del anticlinal, (Fuente: Geologa
Fsica Longwell y Flint).
AfvTICUMAL.
Figura. 8.7 Bloque-diagrama que representa la asociacin de un anticlinal con un sinclinal, donde se han
indicado sus principales elementos: charneta, flancos, plano axial y eje del pliegue. El ngulo a que forma el
plano axial con e horizontal es recto en los pliegues simtricos y agudo en los asimtricos. En el eje del
anticlinal afloran los terrenos ms antiguos, que forman el ncleo del pliegue y a ambos lados se disponen
en bandas mas o menos paralelas los afloramientos de estratos cada vez ms modernos, con buzamientos
contrarios y divergentes. En un sinclinal, la disposicin es contrara en el eje afloran los terrenos ms
modernos y en sus flancos se disponen los estratos cada vez ms antiguos con buzamientos convergentes.
( Las flechas indican la direccin de los buzamientos) (Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint).
195
Plano axial: el piano axial de un pliegue es un plano imaginario que pasa por la
mitad del pliegue e incluye su eje. En un pliegue regular este plano es el de
simetra. Cada punto a la izquierda del plano es cual la imagen en el espejo de un
punto correspondiente a la derecha de l. En un pliegue vertical, el plano es
esencialmente vertical. Muchos pliegues han sufrido empuje de manera que sus
planos axiales estn muy inclinados y deformados en superficies curvas (Figura
8. 8) .
Figura 8.8 Sinclinal recostado. El plano axial est muy comprimido y ya en el extremo superior derecho es
casi horizontal. (Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flnt).
En un sinclinal los elementos son los mismos, con las siguientes diferencias:
- En los flancos los buzamientos de los estratos son convergentes .
- El eje del pliegue es la lnea media entre los flancos a lo largo de la parte ms
baja de un sinclinal.
Principales clases de pliegues o flexiones: Las principales formas de capas
inclinadas y plegadas son : sinclinal, anticlinal, homoclinal y monoclinal.
Sinclinal: El sinclinal es un pliegue de flancos descendentes, abierto hacia arriba.
Las rocas ms jvenes se hallarn hacia el centro de la estructura.
196
Anticlinal: El anticlinal es un pliegue de flancos ascendentes, abierto hacia abajo.
Las rocas ms jvenes se hallarn hacia los bordes de la estructura. Ver figura
(8.9).
Figura 8-9 a.b.c.d pliegue anticlinal simtrico, b.c.d.e pliegue sindinal asimtrico (f,g,h,i planos axiales)
(Fuente: Engineering Geology T.U. Delft).
Homoclinal: es un grupo de estratos que presentan buzamiento bastante regular
con la misma direccin general. Figura 8.10
Figura 8.10 homoclinal .(Fuente: Logman llustrated Dictionary of Geology)
197
Monoclinal: es un plegamiento, a la manera de escaln, de capas horizontales o
con suave buzamiento. Consiste en un cambio en la calidad de buzamiento, de un
tramo con suave inclinacin a otro con mayor buzamiento y de nuevo a otro con
inclinacin suave. (Figura 8.11).
Figura 8-11 monoclinal .(Fuente: Logman llustrated Dictionary of Geology)
Los pliegues observados en conjunto, pueden presentar los siguientes arreglos:
agudos, redondeados, isoclinales, en abanicos y en arqueta. (Figura 8.12).
Figura 8-12 pliegue de formas diferentes en lado transversal, a) agudos . b) redondeados, c)
isoclinales d) en abanicos e) en arqueta . (fuente: Engineering Geology T.U. Delft).
198
8.3 DIACLASAS Y FALLAS
Las fracturas y dislocaciones existentes en los macizos rocosos, junto con los
planos de estratificacin y foliacin, discordancias y diques son planos de
discontinuidad mecnica que determinan la geometra del macizo. Las
discontinuidades de origen estructural se dividen en dos grupos principales:
Daclasas: Son grietas o fracturas en las cuales no ha habido desplazamiento de
una de sus paredes con relacin a la otra. Cuando su origen es tectnico, son el
resultado de un comportamiento frgil de las rocas. Las diadasas son de difusin
extraordinariamente amplia en la corteza terrestre. En un rea determinada, all
pueden estar revelando diferendas en la posidn de los sistemas de
discontinuidades en la charnela y en los flancos en grandes pliegues, o a
diferentes distandas de grandes fallas.
Las grietas pueden tambin ser de origen no tectnico, debido a la disminucin del
volumen. Las causas principales para que el volumen de cualquier roca disminuya,
pueden ser: enfriamiento para las rocas gneas, secamiento para las rocas
sedimentarias.
Cuando el volumen se disminuye, se forman grietas cuya hendidura total
corresponde a la disminucin del volumen. La frecuenda de las grietas est en
dependencia de las propiedades mecnicas de la roca y del espesor de la capa.
Para caracterizar las diadasas se deben tener en cuenta las siguientes
caractersticas: azimut o rumbo del buzamiento y buzamiento de los planos para
cuantificar familias de diadasas, continuidad de los planos en el rumbo y
buzamiento, condidn del agua subterrnea y rasgos propios de cada
discontinuidad.
Entre los rasgos propios de cada diaclasa, se deben tener en cuenta: rugosidad de
las paredes, abertura entre las paredes, relleno y resistenda a la compresin
199
inconfinada en las caras de la discontinuidad. La resistencia a la traccin, para
fines prcticos, se considera nula.
Las diaclasas pueden ser abiertas, cerradas y ocultas de acuerdo con su
dimensin.
Familias de diaclasas: se refieren al sistema de discontinuidades que tienen
aproximadamente la misma orientacin e inclinacin como un resultado de los
procesos involucrados en su formacin (Figura 8.13); muchas diaclasas se
presentan en familias fcilmente identificables, pero en otros casos es difcil
definirlas.
Figura 8.13: Familias de diaclasas encontradas comunmente en rocas plegadas, (fuente: A Geology for
Engineer).
Cuando una masa de roca no es bastante fuerte para resistir los esfuerzos de
compresin o traccin que tienden a comprimirla o estirarla, la roca sufre una
deformacin por ruptura (s) o fractura (s) originndose uno o varios planos de
discontinuidad a lo largo de los cuales se ha producido el desplazamiento de un
bloque de roca con respecto al otro. Puntos que inicialmente estaban en contacto
han quedado dislocados o separados a lo largo de la fractura o fracturas.(Figuras
8.14 y 8.15).
a
o
fe
2 0 0
Figura 8.14: Falla Normal, (fuente: Physical Geography. A Landscape Appreciation)
Figura 8.15: Fallas de Rumbo o Falla Lateral, (fuente: Physical Geography. A Landscape Appreciation)
Elementos de una falla:
Plano o superficie de falla: Es el plano de ruptura por el que se desarrolla el
desplazamiento o desligamiento de un bloque con relacin al otro. Este plano
normalmente presenta variaciones en su orientacin e inclinacin, de un sitio a
otro(Figura 8.16).
Paredes o muros de la falla: Son las dos superficies contiguas de los dos cuerpos
de roca que se han deslizado uno sobre el otro al producirse la falla. Aunque de
ordinario las paredes de la falla son irregulares en sus menores detalles, cuando
se miran desde un punto de vista amplio pueden aparecer relativamente planas u
onduladas.
Espejo de falla: En las paredes de la falla se observan superficies pulimentadas,
en algunas ocasiones pudiendo presentar estras y rayas paralelas a la direccin
201
de movimiento de los bloques fallados. Esta clase de estructuras pueden se de
gran ayuda en la determinacin del movimiento relativo de los bloques.
Traza de falla o lnea de falla; es la lnea de interseccin del plano de falla con la
superficie del terreno. (Figuras 8.16 y 8.17).
Bloques fallados o labios de la falla: Si el plano de falla posee un buzamiento
inferior a 90 grados, se distinguen el bloque superior, colgante o techo y el bloque
inferior, yacente o piso. El bloque que esta encima del plano de falla se denomina
superior y el que esta debajo, inferior.(Figura 8.16).
areniscas ,im|itas
Figura 8-16: Fallas y algunos de sus elementos(fuente: Geo.logia Fsica Longwell y Flint)
a.b.c. plano de falla, b.c linea de falla, bloque colgante, A , bloque yacente, b.c.d.e escarpa de falla.
Figura 8.17: Perfil geolgico que muestra el comportamiento plstico de las rocas y estructuras de ruptura,
(fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint)
2 0 2
Desplazamiento neto: Es la lnea que une puntos contiguos originalmente en los
bloques colgante y yacente. Las componentes del desplazamiento neto paralelas
a la orientacin y al buzamiento del plano de falla, son las componentes en el
rumbo y en el buzamiento, respectivamente.(Figura 8.18).
Figura 8.18: Componentes del movimiento neto, a-c: desplazamiento neto, a-b: componente paralela a la
orientacin del plano de falla, b-c: componente en el buzamiento. (Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint).
Zona de falla: En la mayora de los casos el desplazamiento de los bloques no
est confinado a un nico plano de fractura, sino que est distribuido a travs de
varias fallas vecinas unas de otras (Figura 8.19) o puede ser una zona confusa de
brecha o milonita con desarrollo de metamorfismo cataclstico.
Figura 8.19: Aspecto de una zona de falla en perfil. (Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint).
203
Fallas de tendencia traslacional: Cuando el movimiento es de tendencia
traslacional, toda las lneas que eran paralelas en el bloque total antes de
producirse el movimiento continan siendo aproximadamente paralelas entre los
dos o ms bloques en que se seccion la corteza una vez producido el fallamiento
(Figura 8.20).
Figura 8.20: FaHa de tendencia traslacional. (Fuente: logman llustrated Dictionary of Geology)
Cuando el movimiento traslacional de una falla es predominante en el rumbo, es
llamada una falla de rumbo . Estas fallas normalmente tienen un buzamiento fuerte
o vertical y son relacionadas en algunas ocasiones a las fallas de transformacin
(tectnica de placas).
Si el movimiento traslacional es preferencialmente en el buzamiento del plano de
falla, es llamada una falla de desplazamiento en el buzamiento. Las fallas con
buzamiento mayor o menor de 45 grados son llamadas respectivamente, fallas de
alto ngulo y de bajo ngulo. Una falla normal es una falla de alto ngulo en la
cual el bloque colgante se ha movido hacia abajo, relativamente con respecto al
bloque yacente.
Una falla de tipo similar pero con un buzamiento menor de 45 grados, es llamada
algunas veces una secundaria.
204
Una falla inversa es una falla con desplazamiento en el buzamiento, puede ser de
bajo o alto ngulo. En ella el bloque colgante se ha movido hacia arriba,
relativamente con respecto al bloque yacente. (Figura 8.21).
Inversa
Figura 8.21: Falla Inversa (Fuente: Physical Geography. A Landscape Appreciation)
Una falla de cabalgamiento es una falla inversa de bajo ngulo, de acuerdo con el
uso general. (Figuras 8.22 y 8.23).
Figura 8.22: Fallas Inversas y de Cabalgamiento. Estructura imbricada en una falla de corrimiento.
(Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint)
Figura 8.23: Seccin transversal geolgica y generalizada de Bristol, Virginia a Mountan city, Tennesse en
la que se ilustra una falla de cabalgadura cuya placa que cabalga ha sido desplazada de este a oeste.
(Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint).
205
Terminologa en el caso de bloques limitados por fallas :
Cuando el lmite entre dos o ms bloques de roca est constituido por fallas,
pueden presentarse cualquiera de las siguientes situaciones :
Cua de falla: es un bloque en forma de cua, limitado por dos fallas. (Figura
8.24).
Figura 8.24: Cua de Falla - vista de perfil (Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint).
Horst o meseta: es un bloque levantado entre dos bloques hundidos.(Figura 8.25).
Figura 8.25: Un Horst, vista en perfil. (Fuente: Geologa Fsica Longwell y Flint).
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Fosa tectnica o graben: es un bloque hundido entre dos bloques levantados.
(Figura 8.26).
Grabar
Figura 8.26 Fosa tectnica o graben, vista de perfil. (Fuente: Physical Geography. A Landscape
Appreciation).
En las definiciones de horst y graben el movimiento de los bloques es relativo. As,
en el caso de la fosa tectnica, el bloque central ha podido ser hundido con
respecto a los laterales, o stos haberse elevado con respecto al primero o los tres
han podido haber bajado, pero el bloque central ha bajado ms que los laterales.
Fallas de tendencia rotacional. Cuando el movimiento es de tendencia rotacional,
al producirse el movimiento, las lneas que eran paralelas en el bloque total, ya no
lo son, entre los dos o ms bloques en que se seccion. (Figura 8.27).
Figura 8.27: Falla Rotacional o en tijera. (Fuente: A Geolgy for Engneer.).
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