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NGEL OCTAVIO LVAREZ SOLIS
Resea de "Seguridad, territorio, poblacin" de Michel Foucault
Signos Filosficos, vol. X, nm. 19, enero-junio, 2008, pp. 207-213,
Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Iztapalapa
Mxico
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Signos Filosficos,
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RESEA
SIGNOS FILOSFICOS, vol. X, nm. 19, enero-junio, 2008: 207-213
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Signos Filosficos, vol. X, nm. 19, enero-junio, 2009, pp. 207-213
PROLEGMENOS PARA UNA HISTORIA DE LA GUBERNAMENTALIDAD
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E
n 1978, Michel Foucault dict un curso en el Collge de France titu-
lado Seguridad, territorio, poblacin, el cual signific para el au-
tor una esclarecedora ruptura epistmica. En efecto, a partir de los
cursos dictados en esa poca se dio una suerte de desplazamiento terico
en la obra de Foucault. Se pas del estudio de las disciplinas de los cuer-
pos y los mecanismos de los sistemas penitenciarios, al anlisis e historia
de las tecnologas de seguridad que tienen como propsito la regulacin de
la poblacin y, por extensin, la postulacin del surgimiento de una socie-
dad de seguridad. No obstante, los alcances de esta perspectiva encontra-
ron rpidamente sus lmites. El anlisis de los dispositivos de seguridad
que se instauraron junto con el desarrollo de la poblacin llev a Foucault
a destacar la importancia de una forma primaria de regulacin, la
gubernamentalidad (governementalit).
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Con la edicin al espaol de los
ltimos cursos dictados en el College en especial el de 1978 que, en
palabras del autor, debi llamarse Historia de la gubernamentalidad se
amplia nuestro horizonte de interpretacin en torno a un aspecto aparen-
temente olvidado de la obra de Foucaut: la problemtica del Estado.
1
Resea al libro de Michel Foucault (2006), Seguridad, territorio, poblacin, Buenos Aires,
Argentina, Fondo de Cultura Econmica.
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Si bien la nocin gubernamentalidad comienza a perfilarse alrededor de 1975 en el
curso Los anormales, es hasta las primeras clases del curso de 1978 donde el trmino
adquiere consistencia terica. Gracias a tal nocin, Foucault logr establecer una
mediacin entre las diversas microfsicas del poder que previamente haba estudiado y
el dominio concreto que histricamente ha ejercido el Estado en los individuos.
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La estrategia interpretativa que utiliza Foucault para llevar a cabo la
genealoga del Estado moderno consiste en aprehender al objeto Estado
desde ciertas prcticas heterotpicas de gubernamentalidad. As, la introdu-
ccin de la problemtica de la gubernamentalidad constituye, adems de
una respuesta indirecta a sus crticos, una interesante interseccin meto-
dolgica entre la propuesta de la microfsica del poder y la aplicacin de la
conjetura de la Bio-poltica; es decir, de la supuesta relacin entre poltica
y vida, con la cual se inauguran las formas polticas de la Modernidad.
Con este planteamiento no slo se modifica en su interior el discurso filo-
sfico de Foucault, sino que tambin se expanden nuestras formas habi-
tuales de comprender lo poltico. Desde el punto de vista intrnseco al
discurso foucaultiano, la problemtica de la gubernamentalidad tiene como
consecuencia; por un lado, establecer un giro crtico que va de la historia
de las tecnologas de seguridad hacia la genealoga del Estado moderno;
por el otro, incluir al Estado en el campo del anlisis de los micropoderes
y, como resultado, concebir lo poltico no en funcin de lo estatal, sino de
lo gubernamental.
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Sin embargo, desde su aspecto externo, el plantea-
miento de Foucault deviene en una perspicaz reflexin filosfica que permi-
te disear un enfoque tericamente novedoso y polticamente relevante
para el anlisis de la constitucin de la subjetividad moderna.
As, considero que uno de los grandes aportes del texto radica en la
capacidad de exponer una cantidad considerable de autores poco frecuen-
tados por la tradicin filosfica actual; en particular, de todos aquellos
escritores polticos que fueron marginados del discurso filosfico hegem-
nico, o bien que formaron parte de una estrategia comn que fue ocultada
por la recepcin de los grandes autores. Si bien es cierto que todos estos
tratados polticos no constituyen una unidad ideolgica adems de apre-
ciarse claramente su pobreza argumental, ello no implica que no poda-
mos extraer su riqueza semntica y, sobre todo, emplear tales discursos
como instrumentos para la reconstruccin histrica y la reflexin poltico-
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Foucault reconoce que sus anlisis precedentes donde muestra la relacin indisoluble
entre espacio-poder y saber-poder tienen como sustrato el aparato estatal y que, por
tanto, su estudio se remite no al anlisis de la estatalizacin de la sociedad, sino al
proceso que permiti la gubernamentalizacin del Estado (p. 142).
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filosfica. Con este enfoque del problema, Foucault muestra que cualquier
visin del mundo es el resultado de la lucha entre un discurso que se
asume como omniabarcante y un contradiscurso que, en funcin del pri-
mero, vive de su resistencia. En otras palabras, lo que deja expuesto Segu-
ridad, territorio, poblacin es, por un lado, que el anlisis de pensadores
secundarios no genera necesariamente un pensamiento de segundo or-
den; por el otro, que en la prctica y constitucin de una episteme domi-
nante no siempre los buenos argumentos triunfan.
Desde esta perspectiva habremos de preguntarnos de qu manera com-
prender la historia de la gubernamentalidad, como un efecto terico o
como el resultado de los estudios maduros de Foucault?, se trata de un
proyecto de investigacin?, se puede entender como una nueva manera
de concebir el anlisis de los mecanismos de poder o, mejor an, de un
acercamiento heterotpico a lo poltico? Sin importar la respuesta que se
ofrezca a tal planteamiento, se puede afirmar que se trata, o bien de un
fecundo y novedoso modo de hacer filosofa poltica, o de otra sugerencia
metodolgica a la cual Foucault nos tiene acostumbrado. Lo que no resul-
ta tan claro es en qu medida nuestra respuesta no es ms que una preferen-
cia de gusto, es decir, una eleccin de orden esttico. Dentro de las lecciones
metodolgicas que insina la obra foucaltiana, es importante destacar a-
quella que nos dice que en el fondo de todo discurso se encuentra inhe-
rente un imperativo de orden esttico. Las elecciones estticas que
conectan directamente con la subjetividad del lector establecen que no
hay comprensin de un texto, si previa o simultneamente no se instaura
una estrategia de interpretacin. As, la interpretacin de un texto depen-
de de la estrategia con la cual el lector abra el sentido de la obra, de los
motivos que permitan la liberacin de una especie de libido textual. De tal
manera que si aplicamos este principio hermenutico al contenido de Se-
guridad, territorio, poblacin, nos enfrentamos a la siguiente disyuntiva:
la Historia de la gubernamentalidad o constituye un proyecto de inves-
tigacin abierto que requiere de una previa elucidacin y posterior refina-
miento, o bien representa slo una parte del corpus foucaultiano que
adquiere relevancia nicamente para los lectores de Foucault. Si concebi-
mos la Historia de la gubernamentalidad como un proyecto a desarrollar,
o una nocin heurstica y, por tanto, como un, marco de referencia flexible
para el anlisis histrico-poltico de cualquier sociedad donde se establez-
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can relaciones de poder, entonces tenemos una nueva perspectiva terica
con fuertes repercusiones prcticas para la constitucin de un nuevo
discurso filosfico-poltico o, si se prefiere, un eficiente catalizador para la
construccin de una teora social que tenga pretensiones de interdis-
ciplinariedad. En consecuencia, la historia de la gubernamentalidad se
torna en un sugerente norte terico y eficiente ideal metodolgico para
acceder a lo poltico de manera rigurosa.
En un planteamiento muy similar al de Carl Schmitt, Foucault seala
que si queremos comprender lo poltico rigurosamente, es menester aban-
donar la concepcin estatalista de lo poltico, aquella concepcin que re-
duce lo poltico a lo estatal. Se trata, pues, de aceptar que se ha dado una
sobrevaloracin del problema del Estado y, por tal motivo, se requiere un
enfoque distinto, capaz de evitar tal falacia reduccionista: Por tanto, el
Estado en su supervivencia y el Estado en sus lmites slo deben com-
prenderse sobre la base de las tcticas generales de gubernamentalidad
(p. 136).
No obstante, si la historia de la gubernamentalidad se torna oportuna
para evitar la reduccin de lo poltico a lo estatal, cabe destacar qu con-
diciones y supuestos establece Foucault para que tal proyecto de investi-
gacin pueda llevarse a cabo. Bsicamente podemos sealar tres supuestos:
i) Acercarse al concepto de poder a travs de una estrategia nominalista.
Foucault seala que si bien no es del todo posible definir qu cosa
sea el poder, si se puede, al menos, sealar cmo opera y funciona
en un contexto determinado. Esta consideracin de poltica
conceptual permite entender al poder no como una sustancia, sino
como un sistema de relaciones dinmico, es decir, un conjunto de
procedimientos espe-cficos. De este modo, Foucault niega que su
pretensin sea configurar una teora general del poder, sin que ello
implique que del anlisis de los mecanismos de poder no se pueda
bosquejar una teora particular del poder.
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Seala el autor: con este anlisis se trata simplemente de saber por donde pasa la cosa,
cmo pasa, entre quines, entre qu puntos, de acuerdo con qu procedimientos y con
qu efectos (p. 16).
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ii) Aceptar desde la perspectiva genealgica que, si bien nada es poltico
por s mismo, todo es potencialmente politizable. Para comprender
ade-cuadamente esta afirmacin tan provocadora, es menester
haber distinguido antes lo poltico de lo estatal. Si lo poltico es lo
estatal y lo poltico se entiende por toda la esfera de intervencin
del Estado, entonces decir que todo es poltico no es ms que otro
modo de afirmar que el Estado se encuentra en todas partes, directa
o indirectamente. Esta conclusin es la que quiere evitar Foucault
a toda costa. Por tal razn, no slo rechaza la identidad entre lo
poltico y lo estatal, sino que tambin seala que nada es poltico
por naturaleza, aunque todo puede convertirse en poltica. En
consecuencia, la poltica en este sentido, nace con la resistencia a
la gubernamentalidad, surge cuando es posible establecer una
contraconducta o un contradiscurso capaz de hacer frente a una
prctica gubernamental especfica.
iii) Partir de la nocin gobierno como una nocin equivoca. Como toda
nocin poltica, sta se dice de muchas maneras y, como tal,
cualquier tipologa de los gobiernos que establezcamos es
indisociable de sus propias formas de resistencia. Esta ltima
proposicin responde a la afirmacin de Foucault de que toda forma
de ejercicio de poder tiene su correspondiente forma de resistencia.
Afirmar que la poltica nace con la resistencia a la guberna-
mentalidad, supone afirmar que existen varios tipos de guber-
namentalidades. Segn Foucault, con la Modernidad estalla la
problemtica del gobierno: La problemtica global del gobierno
en general es a mi parecer el rasgo dominante de esta cuestin del
Gobierno en el Siglo XVI (p. 128). De este modo en el siglo XVI
surge el arte de gobernar porque surge la necesidad de que se
establezcan ciertos saberes y prcticas en torno al cmo gobernarse,
cmo ser gobernado, de qu manera gobernar a los otros, por
quin se debe aceptar ser gobernado el problema de la
soberana y, so-bre todo, qu hacer para ser el mejor gobernante
posible. El anlisis de todas estas formas de gubernamentalidad,
adems de ampliar nuestro concepto de lo poltico, nos ayuda a
reconocer que cualquier tipo de relacin humana puede devenir
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en una relacin de poder, siempre y cuando tenga al mismo tiempo
su propio espectro de resistencia.
Debido a estos tres supuestos o principios metodolgicos, establecidos
por Foucault, entendemos el contenido de Seguridad, territorio, poblacin
no como un proyecto de investigacin acabado, sino como los prolegmenos
para una historia de la gubernamentalidad similar a como Immanuel
Kant estableci ciertos principios para toda metafsica futura de preten-
sin crtica. Una vez intuida la intencin y los supuestos metodolgicos
que hacen posible la obra, no resulta difcil comprender la manera en que
Michel Foucault organiz sus clases. La obra se compone de catorce clases
dictadas del 11 de enero al 5 de abril de 1978. Si se agrupan las clases de
manera sistemtica, el curso se secciona en tres partes.
1) Primeras tres clases, sirve para introducir la relacin entre seguridad, te-
rritorio y poblacin, explicitar los presupuestos metodolgicos y comenzar el
anlisis de los rasgos generales de los dispositivos de seguridad.
2) Constituye principalmente la cuarta clase, la cual no slo sirve de arran-
que a la problemtica del gobierno, sino que tambin es en ella donde se da el
viraje del problema de los dispositivos de seguridad hacia los procesos de
gubernamentalizacin.
3) Las ltimas nueve clases estn destinadas a estudiar las diversas etapas
histricas del proceso de gubernamentalizacin del Estado.
En suma, Seguridad, territorio, poblacin nos ofrece una interpretacin
de la modernidad occidental a la luz de los mrgenes de la filosofa, los
contradiscursos que en ella se gestaron, as como los efectos del saber,
producidos por ciertos mecanismos de poder. Si bien es cierto que el Esta-
do representa el mximo objeto de conocimiento y el clmen del proceso
de la reflexin histrico-poltica, Foucault nos alerta y propone un nuevo
modo de pensar la poltica sin supravalorar el fenmeno del Estado y que,
no por ello, no asuma al Estado como el horizonte de comprensin de la
actual modernidad. En tanto pensador de lo contingente, Foucault no ofrece
soluciones directas a los problemas filosficos ni mucho menos establece
interpretaciones acabadas, antes bien nos coloca en una situacin de aper-
tura intempestiva, abre nuestras perspectivas al diluir el grado cero de la
investigacin y, por tanto, nos incita a pensar de otra manera. Pensar al
Estado de otra manera no tiene por qu violentar nuestros actuales
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paradigmas de investigacin y, mejor an, si lo que propone es continuar
un proyecto que, si bien se sirve de la genealoga para su fundamentacin,
tambin puede articularse de otra manera. As, el proyecto de una Histo-
ria de la gubernamentalidad resulta en una interesante propuesta y, por
qu no, en una tarea para el tiempo actual.
NGEL OCTAVIO LVAREZ SOLIS
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Estudiante de la Maestra en Filosofa Poltica, Universidad Autnoma Metropolitana-
Iztapalapa, angeluscortesano@hotmail.com
D. R. ngel Octavio lvarez Solis, Mxico D.F., enero-junio, 2008.